ние  в
этот день выглЯдеть бледным и утомленным.
     - Љэвел, - сказал он, но руки не протЯнул, а широко распахнул дверь и
посторонилсЯ, пропускаЯ нас. - ‘лышал, вы были в  Њортоне.  Џризнаюсь,  не
ожидал вас здесь. ’ам мне сегоднЯ задали и так слишком много вопросов.
     - ќто совершенно неофициальный визит, - успокоил Я его. -  ЊоЯ  жена,
—ессингем. Љогда Я гулЯю с женой, наручники оставлЯю дома.
     ќто было не слишком остроумно.  Ћн  неохотно  протЯнул  руку  Њэри  и
провел нас  в  старомодную  гостиную  с  мебелью  времен  королЯ  ќдуарда,
бархатными портьерами от  потолка  до  пола,  большим  огнем  в  зажженном
камине. ‚ креслах с высокими спинками сидели у огнЯ двое.  „овольно  милаЯ
девушка лет девЯтнадцати - двадцати,  тонкаЯ,  с  каштановыми  волосами  и
карими, как у самого —ессингема, глазами. …го сестра. ‡атем, очевидно, его
мать,  но  гораздо  старше,   чем   Я   предполагал.   Ћднако,   разглЯдев
внимательнее, пришел к заключению, что она не так стара, а просто выглЯдит
старой. ‘едые волосы, в глазах тот особенный блеск, какой иной  раз  можно
заметить у людей, отживших свой век; лежащие на  коленЯх  руки,  тонкие  и
морщинистые, с набухшими голубыми венами. ‘корее, не  стараЯ,  а  больнаЯ,
сильно больнаЯ, преждевременно состарившаЯсЯ. Ќо сидела она  очень  прЯмо,
дружелюбнаЯ улыбка не сходила с ее худого аристократического лица.
     - Њистер и миссис Љэвел, - представил нас —ессингем. - ’ы слышала,  Я
говорил о мистере Љэвеле. ЊоЯ мать, моЯ сестра  ‘телла,  -  познакомил  он
нас.
     - Љак поживаете? - спросила миссис —ессингем тем уверенным,  открытым
и деловым голосом, который подошел бы скорее к викторианской гостиной и  к
полному слуг дому. Ћна пристально посмотрела на Њэри. - Њои глаза,  боюсь,
уже не те. Ќо, честное слово, вы красиваЯ. Џодойдите  и  сЯдьте  рЯдом  со
мной. Љак вам удалось на ней женитьсЯ, мистер Љэвел?
     - Ќаверное, она принЯла менЯ за кого-то другого, - ответил Я.
     - ’акое иной раз случаетсЯ, - согласилась миссис —ессингем.  ЌесмотрЯ
на возраст, глаза ее сохранили живость.  Ћна  продолжала:  -  ќто  ужасное
происшествие в Њортоне, мистер  Љэвел.  “жасно.  џ  наслушалась  обо  всем
сегоднЯ. - Ћна немного помолчала, затем слегка улыбнулась. -  Ќадеюсь,  вы
не пришли за ќриком и не отведете его в тюрьму, мистер Љэвел. Ћн еще  даже
не обедал. ‚сЯ эта суета, знаете...
     - Њиссис —ессингем, всЯ вина вашего сына заключаетсЯ в  том,  что  он
имел несчастье работать в лаборатории номер  один.  Ќаша  задача  простаЯ:
полностью  и  окончательно  избавить  его  от  всЯких  подозрений.  Љаждое
неподтвердившеесЯ мое расследование в своем роде прогресс.
     - …му не от чего избавлЯтьсЯ, - с некоторой сухостью  сказала  миссис
—ессингем. - “ ќрика с этим делом нет  ничего  общего.  „аже  такаЯ  мысль
смехотворна.
     - Љонечно. ‚ы  это  знаете,  и  Я  это  знаю,  но  старший  инспектор
•арденджер, ведущий расследование, этого не знает. ‚се должно проверЯтьсЯ,
независимо от необходимости такой проверки.  Џришлось  много  похлопотать,
чтобы вместо полицейских послали сюда менЯ. …ле уговорил инспектора.  -  џ
заметил, как широко открылись глаза Њэри, но она быстро овладела собой.
     - ‡ачем же вы так хлопотали, мистер  Љэвел?  -  џ  пожалел  ее  сына,
поскольку всю инициативу в разговоре взЯла  его  мать;  он,  должно  быть,
чувствовал себЯ по-дурацки.
     - „а потому, что Я знаю вашего сына, а полициЯ не знает. ќто  избавит
его на три четверти от дурацких вопросов, какие специальный  отдел  и  его
детективы могут задавать во множестве, особенно в таком случае,  грубых  и
ненужных вопросов.
     - Ќе сомневаюсь в этом. Ќе сомневаюсь также, что вы тоже можете  быть
чрезвычайно жестоки, если понадобитсЯ, - она вздохнула и положила руки  на
подлокотники кресла. - Ћднако, Я надеюсь, вам незачем этого будет  делать.
Џолагаю, вы менЯ, старую женщину, извините, здоровье мое оставлЯет  желать
лучшего. - Ћна обернулась с улыбкой к Њэри. - Њне хотелось бы поболтать  с
вами, дитЯ мое. ЊенЯ так мало навещают. Ќе поможете ли вы мне поднЯтьсЯ по
этой ужасной лестнице, пока ‘телла позаботитсЯ об обеде? Љогда мы остались
одни, —ессингем сказал:
     - €звините мою мать. “ нее есть пунктик...
     - „умаю, она прекрасный человек. Ќет нужды извинЯтьсЯ. (“слышав  это,
он заметно посветлел  лицом.)  ’еперь  относительно  ваших  показаний.  ‚ы
утверждали,  что  всю  ночь  были  дома.  ‚аша  сестра  и  мать,  конечно,
подтвердЯт это?
     - Љонечно, - улыбнулсЯ он.
     - џ бы удивилсЯ, не поступи они  так,  особенно  после  знакомства  с
ними, - согласилсЯ и Я. - ‚аша мать могла бы сказать что угодно, и  ей  бы
поверили. Ќе то ваша сестра...  Ћна  молода  и  неопытна.  ‹юбой  толковый
полицейский мог бы узнать правду в пЯть  минут.  …сли  бы  вы  в  какой-то
степени были замешаны. ‚ы слишком сообразительны, чтобы не  учесть  этого.
‡начит,  ваши  ответы  должны  быть  предельно  правдивы.  ‘могут  ли  они
поручитьсЯ за всю ночь? ‘кажем, до одиннадцати пЯтнадцати?
     - Ќет, - помрачнел он, - ‘телла пошла спать  около  десЯти  тридцати.
Џосле этого Я провел пару часов на крыше.
     - ЋбсерваториЯ —ессингема? ‘лышал о ней. Љто может  подтвердить,  что
вы были там?
     - Ќикто, -  вновь  нахмурилсЯ  он,  соображаЯ,  -  но  имеет  ли  это
значение? “ менЯ нет даже велосипеда, а городской транспорт  в  это  времЯ
уже не работает. …сли Я был после десЯти тридцати, то не мог бы  добратьсЯ
до Њортона к одиннадцати пЯтнадцати. „обрых четыре с половиной мили.
     - ‚ы знаете, там было совершено преступление, - сказал Я. -  ‘огласны
с  этим?  Љто-то  прикрывал  другого,  пока  этот  другой  проникал  через
ограждениЯ. Љто-то отвлекал внимание, укатив на "бедфорде",  украденном  в
Ђльфингеме.
     - Ќечто подобное слышал. ЏолициЯ не проЯвила расторопности, но  слухи
распространились.
     - Ђ знаете ли вы, что брошеннаЯ машина была найдена всего лишь в  ста
пЯтидесЯти Ярдах от вашего дома?
     - ‚ ста пЯтидесЯти?! - воскликнул он, затем молча уставилсЯ на огонь.
- ќто плохо, не так ли? - ђазве?
     Ћн на миг задумалсЯ, а затем улыбнулсЯ: - џ не так сообразителен, как
вы полагаете. ќто не плохо, это хорошо. …сли бы Я был  в  машине,  то  мне
пришлось бы идти за ней в Ђльфингем после десЯти тридцати. ‡атем, если  бы
Я вел машину, то, очевидно, не смог бы проехать в Њортон, где мне пришлось
бы изображать бегство. ’ретье. џ не настолько глуп, чтобы оставить  машину
у своего дома. —етвертое. џ не умею водить, машину.
     - „а, это довольно убедительно, - призналсЯ Я.
     - Њожно все сделать еще убедительнее, -  добавил  он  возбужденно.  -
ѓосподи, Я сегоднЯ совершенно  разучилсЯ  мыслить.  „авайте  поднимемсЯ  в
обсерваторию.
     Њы поднЯлись по лестнице, прошли мимо двери на  втором  этаже,  из-за
которой  доносились  приглушенные  голоса  -  миссис  —ессингем   и   Њэри
беседовали. ‚интоваЯ лестница вывела  нас  в  квадратную  будку  на  самой
середине плоской крыши. Ћдна из стенок  будки  была  обита  фанерой,  вход
занавешен шторой. ‚ другой  стенке  был  смонтирован  чрезвычайно  крупный
рефлекторный телескоп.
     - Њое единственное увлечение, -  сказал  возбужденный  до  энтузиазма
—ессингем, забыв про усталость.  -  џ  член  Ѓританского  астрономического
общества,   отдел   ћпитера,   и   регулЯрный   корреспондент   нескольких
астрономических  журналов.  Ќекоторые  из  них  зависЯт  исключительно  от
подобных  мне  любителей.  €  могу   сказать,   что   нет   ничего   менее
любительского, нежели любитель-астроном. џ не ложилсЯ спать до двух  часов
утра, делал серию снимков красного пЯтна на ћпитере  длЯ  астрономического
ежемесЯчника. ‚от письмо с  просьбой  сделать  эти  снимки.  Ћни  остались
довольны моими предыдущими снимками, - поЯснил он  с  широкой  облегченной
улыбкой.
     џ взглЯнул на письмо. Ћно, конечно, было подлинным.
     - ‘делал серию из шести снимков.  Џрекрасные,  должен  отметить.  ‚от
они, Я покажу вам. - Ћн скрылсЯ за шторой, которую Я принЯл за вход в  его
будку, и вновь поЯвилсЯ с пачкой Явно совершенно свежих снимков. џ взЯл их
и не нашел  ничего  прекрасного:  какие-то  размытые  бесформенные  пЯтна,
полосы на мЯгком черном фоне.
     - Ќеплохие, верно?
     - Ќеплохие... - џ задумалсЯ на минуту и вдруг  спросил:  -  Њожет  ли
кто-нибудь сказать о времени, когда сделаны эти фото?
     - €менно поэтому Я и привел  вас  сюда.  ‚озьмите  их  в  ѓринвичскую
обсерваторию, дайте точную широту и долготу  этого  дома,  и  вам  ответЯт
через полминуты, кода они отснЯты. Џожалуйста, заберите их с собой.
     - Ќе нужно, благодарю. - џ протЯнул снимки и улыбнулсЯ. -  ‡наю,  что
потерЯл  довольно  много   времени,   слишком   много.   Ћтошлите   их   в
астрономический еженедельник с моими лучшими пожеланиЯми.
     Њэри и ‘телла разговаривали у камина. Ќесколько любезностей, вежливый
отказ от выпивки, и мы вновь тронулись в путь.
     џ повернул рычаг обогревателЯ до отказа, но это, кажетсЯ, не помогло.
Ѓыло очень холодно, и шел сильный дождь. •оть бы дождь перестал.
     - —то ты узнала? - спросил Я Њэри.
     - Ќе нравитсЯ мне это, - натЯнуто сказала  она.  -  Ќенавижу  змеиный
подход к людЯм. ‹гать, лгать доброй  и  милой  старушке,  подобной  миссис
—ессингем. € этой очаровательной девушке. Џодумать только, все эти годы  Я
работала у старшего инспектора и никогда и помыслить не могла...
     - ‡наю, - ответил Я, - но с огнем  надо  боротьсЯ  огнем.  Џодумай  о
преступнике, уже двое убиты. Џредставь человека с дьЯвольским  микробом  в
кармане. Џодумай о...
     - €звини менЯ. €звини, пожалуйста, именно длЯ этого Я не создана. Ќу,
хорошо, не обращай  на  менЯ  вниманиЯ.  џ  узнала  немного.  “  них  есть
служанка.
     ‘телла живет дома, так утверждает ее брат. ‚се времЯ она ухаживает за
матерью. Љак Я узнала от ‘теллы, мать их очень  больна.  Њожет  умереть  в
любую минуту, хотЯ доктор ей сказал, что,  если  она  переменит  климат  и
поедет в ѓрецию или €спанию, это добавит ей лишний десЯток  лет  жизни.  “
нее астма и плохое сердце. Ќо старушка никуда не хочет  уезжать,  говорит,
что скорее  умрет  в  “илтшире,  чем  будет  вести  растительную  жизнь  в
Ђликанте. —то-то вроде этого. ‚от и все, что Я выЯснила.
     ќтого было достаточно. „аже более  чем  достаточно.  џ  сидел  молча,
думаЯ о хирургах, которые хотели оперировать мою больную ногу  и  отрезать
ее. Ќаверное, они правы...
     - Ђ ты? “знал что-нибудь? - вдруг спросила Њэри.  џ  рассказал  ей  о
моей беседе, и она спросила:
     - ‘лышала, как ты говорил старшему инспектору, что хочешь встретитьсЯ
с —ессингемом и побольше узнать от него о докторе •артнелле. “знал?
     - Ќичего. „аже не спрашивал.
     - „аже не спрашивал? Ќо почему же?
     џ объЯснил ей, почему не спрашивал. „октор •артнелл и его  жена  были
дома, они бездетны, оба знают Њэри, встречались в обществе в  те  времена,
когда Я жил в Њортоне и Њэри была со мной. Ќо на наше посещение они сейчас
не глЯдели как на дружеское. ‚се, с кем Я  встречалсЯ,  были  насторожены.
ќто понЯтно. …ще бы! ‘танешь нервным, если тебе пытаютсЯ навЯзать  на  шею
пару убийств! Њне опЯть пришлось выкручиватьсЯ, объЯснЯть, что мой визит -
чистаЯ формальность, что Я просто оберегаю их  от  неприЯтных  вопросов  и
вторжениЯ полицейских •арденджера. —ем они  занимались  в  начале  вечера,
менЯ почти не интересовало. џ спросил о более поздней части вечера, и  они
рассказали, что в девЯть тридцать сели у телевизора  и  смотрели  "‡олотую
кавалерию", с успехом шедшую в ‹ондоне телевизионную пьесу.
     - ‚ы видели? - вмешалась Њэри. - џ тоже смотрела.  Џьера  вечером  не
было, он ушел по делу  с  коллегой,  и  Я  включила  телевизор.  ќто  было
восхитительно.
     Ќесколько минут они  обсуждали  пьесу.  џ  знал,  что  Њэри  смотрела
программу и  теперь  выЯснЯла,  действительно  ли  они  тоже  видели.  Ѓез
сомнениЯ, они смотрели.
     - Љогда кончилась пьеса? - спросил Я немного погодЯ.
     - Ћколо одиннадцати.
     - Ђ потом?
     - ‹егкий ужин и сон, - сказал •артнелл.
     - Џримерно в одиннадцать тридцать?
     - „а, самое позднее в одиннадцать тридцать.
     - Ќу что ж. ‘овершенно удовлетворительно. џ услышал покашливание Њэри
и мельком взглЯнул на нее. …е острые пальчики  находились  на  коленЯх.  џ
знал, что это значит. •артнеллы лгали. џ  не  мог  сообразить  в  чем,  но
полностью доверЯл Њэри. ѓлЯнул на часы. џ просил позвонить  мне  в  восемь
тридцать - как раз было времЯ звонка. €нспектор ‚илли был точен:  зазвонил
телефон. •артнелл подошел, а потом передал трубку мне:
     - ‚ас, Љэвел. ЏолициЯ, кажетсЯ.
     џ  подошел,  поднес  трубку  не  вплотную  к  уху  -  ‚илли   обладал
пронзительным голосом, да к тому же Я просил его заранее говорить четко  и
Ясно. Ћн старалсЯ:
     - Љэвел? ‚ы сказали, что собираетесь туда,  поэтому  Я  звоню.  Ћчень
срочно. …ще одна неприЯтность у  •айлемской  узловой  станции.  ‘вЯзано  с
Њортоном, если не ошибаюсь. ЃольшаЯ неприЯтность. Њожете вы приехать  туда
немедленно?
     - Џостараюсь. ѓде эта станциЯ?
     - ‚ полумиле от вас. ‚ конце переулка  повернете  налево  и  пройдете
мимо знака "‡еленые насаждениЯ". Љак раз там.
     џ положил трубку, встал и, немного поколебавшись, сказал:
     - ќто был инспектор ‚илли. —то-то стрЯслось  на  •айлемской  станции.
‘кажите, можно Њэри остатьсЯ на несколько минут у вас? €нспектор сообщил о
какой-то неприЯтности...
     - Љонечно, - ответил повеселевший от своего алиби доктор •артнелл.  -
Њы присмотрим за ней, старина.
     џ остановил машину в двухстах Ярдах от конца переулка, достал фонарь,
отмычки, перчатки и направилсЯ назад к дому •артнеллов. ‡аглЯнув мельком в
освещенное окно, убедилсЯ, что  нет  никакой  опасности  быть  замеченным.
•артнелл  разливал  виски,  и  все  трое  оживленно  болтали,  как   люди,
избавившиесЯ от опасности. Ќа Њэри можно было положитьсЯ -  она  заговорит
любого до бесконечности. Њиссис •артнелл все еще сидела на стуле. Љогда мы
вошли, она даже не поднЯлась нас приветствовать.  Ќаверно,  у  нее  болели
ноги - эластичные чулки не так незаметны, как полагают их производители.
     ѓараж был закрыт на тЯжелый висЯчий  замок.  Џравда,  обучавший  менЯ
кузнец и его знакомые сейчас бы рассмеЯлись. Ќо мне было  не  до  смеха  и
мастером-кузнецом Я не был. ‚се же Я в две минуты открыл замок,  почти  не
оставив на нем царапин. Џосле неудачных занЯтий биржевой  игрой  •артнеллу
пришлось   продать   автомобиль.   ’еперь   его   единственным   средством
передвижениЯ был мотороллер "‚есна", хотЯ, как мне было  известно,  обычно
он пользовалсЯ автобусом - в Њортон и обратно. Њотороллер  был  в  хорошем
состоЯнии, выглЯдел так, будто его недавно вычистили, но чистые части менЯ
не интересовали. џ  тщательно  осмотрел  машину,  соскреб  засохшую  грЯзь
из-под переднего  крыла,  положил  в  полиэтиленовый  мешочек  и  заклеил.
‘ледующие две минуты Я тщательно осматривал гараж, потом  вышел  и  закрыл
его.
     ‡атем снова взглЯнул в окно  гостиной.  ‚се  трое  сидели  у  огнЯ  и
беседовали. џ направилсЯ в мастерскую, тоже закрытую на замок. ‡десь  было
вполне безопасно; никто из дому менЯ не заметил бы, поэтому  Я,  тщательно
осмотрев замок, не спеша открыл его и вошел внутрь.
     ‘арай, оборудованный под  мастерскую,  был  небольшим.  Ќе  прошло  и
десЯти секунд, как Я нашел разыскиваемое.  ‚се  лежало  на  видном  месте.
‡аполнив несколько полиэтиленовых мешочков, замкнул дверь, повесил замок и
пошел к машине. Ђ вскоре снова подъехал к дому. Ќа звонок вышел •артнелл.
     - Ѓыстро вы вернулись, Љэвел, - весело сказал он,  пропускаЯ  менЯ  в
прихожую. - —то же случилось?.. - …го улыбка мгновенно испарилась, едва он
взглЯнул на менЯ. - —то-то произошло?
     - „а, - холодно ответил Я, - кое-что произошло, а вы в этом замешаны.
Ќе хотите ли сами признатьсЯ в происшедшем?
     - ‡амешан?.. - напрЯженно повторил он со страхом  в  глазах.  -  —ерт
возьми, Љэвел, что вы несете?
     - ‚ыкладывайте, - резко сказал Я, - если не  цените  свое  времЯ,  то
считайтесь хотЯ бы с моим. Ќе хочу терЯть его больше попусту и  потому  не
собираюсь подбирать джентльменский  набор  слов.  €так,  кратко  и  прЯмо,
•артнелл, вы просто лжец.
     - Ќу, это уже слишком, черт вас возьми, Љэвел. - …го лицо побледнело,
кулаки сжались, будто он собиралсЯ броситьсЯ на менЯ, хотЯ и понимал,  как
знающий медицину человек, что сам на сорок фунтов легче, и это может иметь
свои последствиЯ. - џ ни от кого не потерплю такого тона  в  разговоре  со
мной.
     - ЏридетсЯ его вести со следователем в Ћлд-Ѓейли, и, кстати, тогда  у
вас будет возможность привыкнуть к этому тону. …сли  вы  смотрели  вечером
"‡олотую кавалерию", как утверждали, то тогда, должно быть, телевизор  был
установлен  на  руле  вашего  мотороллера.  Ђ  полицейский,  видевший  вас
проезжавшим через •айлем, ничего не сказал о телевизоре.
     - “верЯю вас, Љэвел, у менЯ нет ни малейшей мысли...
     - ‚ы менЯ раздражаете, - презрительно сказал  Я.  -  ‹ожь  еще  можно
стерпеть, но глупость в человеке вашего калибра - нет.  -  џ  взглЯнул  на
Њэри. - —то ты скажешь об этой передаче?
     Ћна неприЯзненно и печально пожала плечами:
     - ‚се телевизионные программы в ћжной Ђнглии были отменены по причине
аварии электрической сети вчера вечером. ‚ программе было три перерыва  по
техническим причинам, и она не закончилась раньше одиннадцати тридцати.
     - “ вас, видать, какой-то  особенный  телевизор,  на  самом  деле,  -
сказал Я •артнеллу, подошел к журнальному столику, взЯл радиопрограмму, но
прежде чем успел открыть ее, услышал взволнованный голос миссис •артнелл:
     - Ќе утруждайте себЯ, мистер  Љэвел.  Џрограмма  вчера  вечером  была
повторением воскресной полуденной программы. Њы смотрели ее в воскресенье.
- Ћна повернулась к мужу. - “спокойсЯ, ’ом, ты можешь сделать себе хуже.
     ђасстроенный  •артнелл  огорченно  взглЯнул   на   нее,   повернулсЯ,
плюхнулсЯ в кресло  и  осушил  двумЯ  глотками  свой  стакан.  Њне  он  не
предложил, но за это его не стоило упрекать и  считать  негостеприимным  -
просто ситуациЯ сложилась не совсем удачнаЯ.
     - џ выходил вчера вечером из дому, - наконец сказал он. - “шел  после
десЯти тридцати. Њне  позвонил  человек  и  просил  встретитьсЯ  с  ним  в
Ђльфингеме.
     - Љто это был?
     - Ќеважно. џ не встретил его. …го не было там, когда Я приехал.
     - ‘тавлю десЯть против одного, что это был наш старый знакомый ’ариэл
из "’ариэл и •анберри", юридический консультант.
     - „а, ’ариэл, - удивленно уставилсЯ он на менЯ. - ‚ы знаете ’ариэла?
     - ‘тараЯ юридическаЯ  фирма  "’ариэл  и  •анберри"  известна  полиции
дюжины графств. Ћни называют себЯ юридическими консультантами. ‚ этом  нет
ничего примечательного, потому что добросовестные служители  закона  не  в
состоЯнии что-либо предпринЯть против них.  …динственный  источник  знаниЯ
законов  ’ариэлом  -  довольно  частые  встречи  с  акцизными  судьЯми  по
обвинению во взЯтках и коррупции. Ћни известны как наиболее крупнаЯ  фирма
в стране, представлЯющаЯ взаймы деньги, и,  судЯ  по  всему,  под  высокий
процент.
     - Ќо как... как вы догадались?
     - ‡десь нет догадки, что  это  был  ’ариэл.  “верен  в  этом.  ’олько
человек, имеющий над вами власть, мог вытащить вас из дома в такую ночь. Ђ
такаЯ власть над вами есть только у ’ариэла. “ него  не  только  закладные
бумаги на ваш дом, но и ваша расписка на восемьсот фунтов.
     - Љто вам сообщил об этом? - прошептал раздраженный •артнелл.
     - Ќикто. ‘ам докопалсЯ. Ќе думаете ли вы,  работаЯ  в  самой  крупной
секретной лаборатории Ђнглии, что мы ничего не должны знать о вас? Ћ вашем
прошлом мы знаем больше вас самого. ќто  сущаЯ  правда.  ‡начит,  это  был
’ариэл, так? •артнелл кивнул.
     - Ћн сказал, что хочет менЯ видеть ровно в одиннадцать.  џ,  конечно,
заупрЯмилсЯ, но он пригрозил, что если Я не буду выполнЯть его требованиЯ,
то он обнародует закладные на дом и вызовет менЯ в  суд  как  банкрота  по
предъЯвленной им расписке на пЯтьсот фунтов.
     - ‚се  вы,  ученые,  похожи  друг  на  друга.  …два  вы  выходите  из
лаборатории, сразу все  запутываете.  „ающий  вам  взаймы  деньги  человек
делает это на свой риск и не имеет права обращатьсЯ к  закону.  €так,  его
там не оказалось?
     - Ќет, Я подождал с четверть часа, затем пошел к нему домой.  ‡наете,
такой большой особнЯк  с  теннисными  кортами,  плавательным  бассейном  и
прочим, - сокрушенно продолжал •артнелл. - џ подумал, что он обмолвилсЯ  о
месте встречи. „ома его не оказалось. ’ам никого не  было.  џ  вернулсЯ  в
Ђльфингем, еще немного подождал и возвратилсЯ домой около полуночи.
     - Љто-нибудь видел  вас?  ‚ы  кого-нибудь  встречали?  …сть  ли  кто,
могущий поручитьсЯ за ваш рассказ?
     - Ќикого. Ќикто не видел. Ќочь, пустаЯ дорога. Ѓыло очень холодно.  -
Ћн замолк, затем оживилсЯ.  -  Џолицейский-то  видел  менЯ,  -  сказал  он
неуверенно.
     - …сли даже он вас видел в •алеме, то  потом  вы  могли  повернуть  в
Њортон, - вздохнул Я. - Љроме  того,  там  не  было  полицейского.  ‚ы  не
единственный, кто обманывает.  ’еперь  понимаете,  в  каком  положении  вы
оказались, •артнелл? ‘ообщению о  звонке  мы  должны  поверить  на  слово.
‡атем, нет  и  следа  звонившего  человека.  Џрошли  шестнадцать  миль  на
мотороллере, ожидали в обычном обжитом маленьком городке  -  и  ни  единой
души, котораЯ бы вас видела.  Ќаконец,  вы  безнадежно  увЯзли  в  долгах,
настолько безнадежно, что готовы пойти на любой проступок. „аже проникнуть
в Њортон, если это улучшит ваше скверное финансовое положение. ‘ минуту он
молчал, затем устало поднЯлсЯ:
     - џ совсем невиновен, Љэвел, но вижу, в какую передрЯгу попал, не так
уж Я глуп. ‚ыходит, менЯ арестуют?
     - Ђ вы что скажете об этом, миссис •артнелл? - спросил Я.
     Ћна печально улыбнулась мне и нерешительно ответила:
     - „умаю, этого не стоит делать. џ... Я  не  знаю,  как  разговаривает
полицейский  офицер  с  человеком,  которого  собираетсЯ   арестовать   за
убийство, но по вашему тону чувствую, что не хотите этого.
     - Ќаверное, и мне стоило поработать в лаборатории номер  один  вместо
вашего мужа, - сухо сказал Я. - ‚ашей истории трудно  поверить,  •артнелл.
ќто не алиби. Ќикто в здравом уме не поверит вам, или вы считаете,  что  Я
не в здравом уме?
     •артнелл с облегчением глубоко  вздохнул,  но  его  жена,  колеблЯсь,
произнесла:
     - Њожет быть, это ловушка?  Њожет,  вы  подозреваете  ’ома  и  хотите
приписать ему участие в...
     - Њиссис •артнелл, Я принимаю во внимание  ваше  абсолютное  незнание
жизни и ее нелепостей в ненормальном “илтшире. ‚аш муж может считать,  что
его никто не  видел,  но,  уверЯю  вас,  на  отрезке  от  вашего  дома  до
Ђльфингема жизнь  бьет  ключом  между  десЯтью  тридцатью  и  одиннадцатью
часами: влюбленные, джентльмены на  полпути  из  кабака  домой,  осушившие
последнюю бутылку и готовЯщиесЯ к домашнему скандалу, старые леди, а  иные
и не такие старые, выглЯдывающие из-за полузадернутых занавесок. ‘ группой
детективов Я могу к завтрашнему полудню опросить массу людей, и,  клЯнусь,
дюжина жителей Ђльфингема подтвердит, что  вчера  вечером  видели  доктора
•артнелла ожидающим у конторы ’ариэла.  ‚прочем,  нет  нужды  даже  и  это
делать.
     - Ћн и это учитывает, ’ом, - тихо прошептала миссис •артнелл.
     - „а, именно это Я  и  учитываю:  кто-то  стараетсЯ  навлечь  на  вас
подозрение, •артнелл. „нЯ два посидите дома, Я сообщу об этом в Њортон. Ќи
с кем не разговаривайте, ни с кем. •отите - лежите в постели, но ни с  кем
не общайтесь. ‚аше отсутствие на работе по болезни в таких обстоЯтельствах
заставит думать преступников, что мы подозреваем вас. Џонимаете?
     - „а. Џрошу прощениЯ, Љэвел, что свалЯл дурака, но...
     - џ тоже был не на высоте. ‘покойной ночи. ‚ машине  Њэри  недоуменно
спросила:
     - —то произошло с легендарной непримиримостью Љэвела?
     - Ќе знаю. Ђ как ты думаешь?
     - ’ебе не следовало убеждать его в невиновности. Џосле его  признаниЯ
тебе стоило бы  промолчать,  пусть  он  продолжал  бы  свою  деЯтельность.
Џодобный •артнеллу человек не смог бы скрыть своего смертельного страха, а
это как раз  и  помогло  бы  тебе:  настоЯщий  преступник  решил  бы,  что
подозреваетсЯ •артнелл. Ќо ты не мог так поступить, не правда ли?
     - „о женитьбы Я таким не был. ’еперь Я конченый человек. Љроме  того,
если его обвинить, то он сойдет с ума.
     Ћна немного помолчала. € хотЯ Я не видел ее отчетливо  -  она  сидела
слева, - но чувствовал: она разглЯдывает менЯ. Ќаконец, услышал:
     - Ќе понимаю.
     - ‘о мной три полиэтиленовых мешочка,  лежат  на  заднем  сиденье.  ‚
одном из них - образец сухой грЯзи. •артнелл  постоЯнно  ездит  на  работу
автобусом, но Я обнаружил эту характерную  рыжеватую  глину  под  передним
крылом его мотороллера. ’акую глину можно отыскать  только  на  окружающих
главный въезд в Њортон полЯх. ‚о втором мешочке - молоток, который Я нашел
в его сарае. ѓотов поклЯстьсЯ, что пара седых волосков, к нему  прилипших,
принадлежит известной собаке по кличке ђолло, которой вчера  ночью  крепко
досталось. ’ретий мешочек хранит тЯжелые кусачки с изолированными ручками.
€х тщательно  вычистили,  но  электронный  анализ  установит  идентичность
зазубрин режущей части с  зазубринами  на  перекушенных  обрывках  колючей
проволоки в Њортоне.
     - € все это ты нашел? - прошептала она.
     - ‚се это Я нашел. Џочти гениально, сказал бы Я.
     - ’ы сильно взволнован, не так ли? - спросила Њэри. - „аже имеЯ такие
веские улики, ты все же считаешь его  невиновным?  Џолагаешь,  что  кто-то
пойдет так далеко, что...
     - •артнелл невиновен. ‚ убийстве, во всЯком случае. Љто-то вскрыл его
сарай ночью, на это определенно указывают зазубрины на замке, если знаешь,
где их увидеть.
     - ’огда почему ты снЯл...
     -  Ѓыло  две  причины.  Џотому  что  на  нашем  острове  есть   такие
полицейские, которые крепко усвоили и уверовали в детское  правило  дважды
два обЯзательно дает четыре. ’акие не  станут  долго  рассуждать  и  сразу
поволокут •артнелла к ближайшему старому дубу.  ѓлина,  молоток,  кусачки,
скачущий под луной преступник - чертовски занЯтно, не правда ли?
     - „а. Ђ может...
     - …рунда.
     - џ назвал доктора •артнелла лжецом, он недалек и всему верит.  Ќочью
все кошки серы. —еловек на мотороллере в пальто, шлЯпе и очках ночью похож
на всЯкого другого в пальто, шлЯпе и очках. Ќо Я просто  не  смекнул,  как
еще можно продвинуть расследование, а пугать их до смерти мне не хотелось.
Ќе говорить же ему, в самом деле, о безумце, выкравшем дьЯвольский  микроб
из Њортона. Љроме всего прочего, Я не желаю, чтобы •артнелла тревожили.
     - —то ты имеешь в виду?
     - ’очно еще и сам не знаю, - созналсЯ Я. -  •артнелл  не  способен  и
мухи обидеть, но он все же замешан в чем-то серьезном.
     - Ќа чем ты это основываешь? ‘начала говорил, что он чист. Џочему...
     -  ЏовторЯю,  не  знаю,  -  разозлилсЯ  Я.  -  Њожешь   считать   это
подозрительностью, можешь назвать работой интуиции, но Я сам еще не могу в
этом разобратьсЯ. ‚о всЯком случае, это еще одна из причин, почему Я  унес
улики Ђ, ‚ и ‘. ‚едь кто бы их ни подсунул,  чтобы  навлечь  на  •артнелла
подозрение, теперь и  сам  немного  поволнуетсЯ.  …сли  полициЯ  оправдает
•артнелла или обвинит, то наш неведомый  приЯтель  сразу  раскусит  что  к
чему. Ќо когда •артнелл неожиданно остаетсЯ дома, а  полициЯ  одновременно
не сообщает о находке улик Ђ,  ‚  и  ‘,  преступник  заподозрит  неладное,
начнет ломать голову в догадках.  Ќеопределенность.  Ќерешительность.  Ћни
тормозЯт дальнейший ход событий,  а  это  даст  нам  возможность  выиграть
времЯ. Ќам сейчас необходимо побольше времени.
     - “ вас примитивное и извращенное мышление, Џьер Љэвел, -  произнесла
Њэри, - но, полагаю, если Я невиновна, а факты  неумолимо  свидетельствуют
против менЯ, то, пожалуй, Я предпочла бы поручить вам расследование  моего
дела, и никому иному. Ќо если бы Я была виновата, а  улики  отсутствовали,
Я, пожалуй, предпочла  видеть  следователем  любого,  но  только  не  вас.
“верена, Џьер, ты найдешь преступника.
     Њне тоже хотелось разделить ее уверенность. Ќо Я не мог. џ сомневалсЯ
во всем, за исключением одного: •артнелл с женой не так  уж  и  невиновны,
как могло показатьсЯ. „а еще  нога  сильно  ныла.  ‘егоднЯ  вечером  Я  не
надеЯлсЯ ни на что хорошее.
     Њы вернулись в "‚огоннер" до десЯти, но •арденджер нас уже поджидал в
углу пустого холла вместе с незнакомым человеком в темном костюме, который
оказалсЯ полицейским-стенографистом. ‘тарший инспектор сидел в кресле и  с
ворчанием изучал какие-то бумаги, но едва он взглЯнул на нас, его  тЯжелое
лицо сразу озарилось улыбкой. ‘корее, он взглЯнул на Њэри, а не  на  менЯ.
Ћн нежно любил ее и никак не мог понЯть, что же заставило ее  выйти  замуж
за менЯ.
     џ дал им минуты две на приветствиЯ, глЯдЯ на Њэри  и  наслаждаЯсь  ее
неповторимым голосом - мЯгким, веселым, журчащим. ‘таралсЯ запомнить смену
выражений ее лица на те  времена,  когда  мне  больше  от  нее  ничего  не
останетсЯ. ‡атем кашлЯнул, напомнив, что Я еще здесь, а •арденджер  только
глЯнул на менЯ, и улыбка исчезла с его лица.
     - —то-то особенное? - спросил он.
     - ‚  некотором  роде.  Њолоток,  которым  ударили  овчарку.  Љусачки,
которыми перекусили проволоку. € возможное доказательство, что  мотороллер
доктора •артнелла был вчера ночью в окрестностЯх Њортона.
     - „авай поднимемсЯ в вашу комнату, - не моргнув глазом сказал он.  Њы
поднЯлись, и там уже •арденджер обратилсЯ к своему  спутнику:  -  „жонсон,
ваш блокнот. - € потом ко мне: - ‘ самого начала, Љэвел.
     џ рассказал ему обо всех событиЯх вечера так как есть, опустив только
то, что узнала Њэри от матери и сестры —ессингема.
     - “верены, что все подтасовано?  -  спросил  •арденджер  после  моего
рассказа.
     - Ћчень похоже, не правда ли?
     - Ђ вам не пришло в голову, что здесь двойнаЯ игра? ‚озможно,  в  ней
участвует и сам •артнелл.
     - ‚озможно и это, но врЯд ли. џ знаю •артнелла. ‚не своей  работы  он
недалек, нервозен, нерешителен и глуп. Ћн мало годитсЯ на роль жестокого и
тщательно все продумавшего преступника. € врЯд ли  он  настолько  изощрен,
что сам вскроет свой замок. Ћднако не это существенно. џ  велел  ему  пока
оставатьсЯ дома. Ѓотулинус и дьЯвольский микроб выкрадены  с  определенной
целью. “ инспектора ‚илли просто  руки  чешутсЯ  от  желаниЯ  действовать.
Џусть его люди установЯт круглосуточное  наблюдение  за  домом  •артнелла.
…сли виновником окажетсЯ сам •артнелл, то  он  не  настолько  глуп,  чтобы
держать контейнеры с микробами дома. …сли же они где-то вне дома,  то  ему
до них  не  добратьсЯ.  €  это  уже  утешительно.  Ќужно  также  проверить
достоверность его безрезультатного ночного путешествиЯ.
     - ќто мы сделаем, - уверил •арденджер. - —тонибудь —ессингем  сообщил
о •артнелле?
     - Ќичего полезного. €меютсЯ только одни мои предположениЯ.  Њне  было
известно, что единственного из всех работающих в  лаборатории  номер  один
можно шантажировать или вовлечь - •артнелла. ‚ажно здесь, что об этом  еще
кто-то знает. ќтот некто знал, что ’ариэла  нет  дома.  ‚от  он-то  нам  и
нужен. Ќо как он обнаружил?
     - Ђ как обнаружили вы? - спросил •арденджер.
     - ‘ам ’ариэл мне об этом сказал. Џару месЯцев назад Я  помогал  „ерри
проверить группу вновь прибывших ученых, тогда и просил ’ариэла  дать  мне
имена всех  мортоновских  служащих,  обращавшихсЯ  к  нему  за  финансовой
помощью. •артнелл оказалсЯ единственным из целой дюжины.
     - ‚ы попросили или потребовали?
     - Џотребовал.
     - Ђ знаете, что поступили незаконно? -  проворчал  •арденджер.  -  Ќа
каком основании?
     - Ђ вот на каком. …сли бы он отказалсЯ выполнить мои требованиЯ, то у
менЯ хватало фактов, чтобы упечь его за решетку на всю жизнь.
     - € у вас действительно были такие факты?
     - Ќет. Ќо у такого темного субъекта,  как  ’ариэл,  всегда  рыльце  в
пушку. Ћн согласилсЯ выполнить мое  требование.  ‚озможно,  именно  ’ариэл
сказал кому-то о •артнелле. €ли его компаньон •анберри.
     - Ђ как относительно других членов фирмы?
     - €х нет. „аже машинистки. ‚ подобных делах  не  полагаютсЯ  даже  на
собственную мать. Љроме этих двух  о  финансах  •артнелла  знали  Љливден,
“йбридж, возможно, Љландон и Я. € конечно, €стон „ерри.  Ѓольше  никто  не
имел доступа к секретным папкам в Њортоне. „ерри и Љландона нет в живых...
Ђ Љливден?
     - ќто смешно. Ћн почти всю ночь  провел  в  военном  министерстве.  ‚
‹ондоне.
     - Ђ что здесь смешного?  …сли  Љливден,  обладаЯ  такой  информацией,
передал ее еще кому-то... - •арденджер промолчал. - ‡атем “йбридж. —то  он
делал вчера в ноль часов?
     - ‘пал.
     - Љто вам это сообщил? Ћн сам? - •арденджер  кивнул,  а  Я  продолжал
развивать мысль: - Ђ подтверждение? -  •арденджеру  стало  неловко.  -  Ћн
проживает один в офицерском бараке. Ћн вдовец. Ћбслуживает его  ординарец.
Ќу, это ничего. Ђ как других? Џроверили?
     - Ѓыло еще семеро, -  сказал  •арденджер.  -  Џервый,  как  отметили,
ночной часовой. Ћн прослужил только два днЯ,  его  перевод  был  полнейшей
неожиданностью длЯ менЯ: послали из  полка  заменить  заболевшего.  „октор
ѓрегори был дома всю ночь.  Ћн  живет  в  довольно  дорогих  меблированных
комнатах высшего класса за пределами  Ђльфингема.  Џолдюжины  людей  могут
клЯтвенно  подтвердить,  что  он  находилсЯ  дома,  по  крайней  мере,  до
полуночи. Ћн отпадает. „октор Њакдональд был дома с очень респектабельными
друзьЯми. €грали в карты. „вое из них -  техники.  ‚ерити  и  •ит  были  в
прошлый вечер на танцах в Ђльфингеме. Ћстальные двое - ђобинсон и  Њарч  -
были на свидании со своими подружками. •одили в  кино,  в  кафе,  затем  -
такси, и - к ним домой.
     - €так, вы ничего не обнаружили?
     - ђовно ничего.
     - Ђ как те два техника и их девочки? - спросила Њэри.  -  ђобинсон  и
Њарч обеспечивают алиби друг друга. Ђ девушка могла быть и длЯ  отвлечениЯ
вниманиЯ.
     - Ќет, не то, - сказал Я. - Љто бы все это ни подстроил, он ни за что
не впал бы в элементарную  ошибку,  обеспечив  себе  подобное  алиби.  ’от
хитрее. …сли бы эти девочки были незнакомы с парнЯми и  раньше,  возможно,
здесь что-нибудь и светило бы. Ќо если ђобинсон и  Њарч  не  менЯли  своих
подружек с последней нашей проверки  их,  то  они  просто  невиннаЯ  пара.
‘тарший инспектор смог узнать от них всю правду в пЯть минут. Ђ возможно -
и за две.
     - €менно две минуты и ушло на это, - подтвердил •арденджер. -  Ќичего
не вышло. Њы отправили их обувь в лабораторию на анализ, жирнаЯ  глинистаЯ
почва въедлива, проникает в мельчайшие швы  и  трещины  и  служит  хорошим
индикатором. —истаЯ формальность. Ќичего из этого не выйдет. •отите  копии
всех заЯвлений свидетелей и допросов?
     - „а, пожалуйста. —то намерены предпринЯть дальше?
     - Ђ вы что? - спросил в ответ •арденджер.
     - Ћпрошу ’ариэла, •анберри, Љливдена и  “йбриджа,  чтобы  установить,
говорили  ли  они  кому-либо  о  денежных  затруднениЯх  •артнелла.  ‡атем
приступлю  к  ѓрегори,  Њакдональду,  •артнеллу,  —ессингему   и   четырем
техникам, естественно, к каждому в отдельности, изучу их знакомства.  Ѓыли
ли они когда друг у друга дома? Џоследнее можно узнать мимоходом. ‡атем по
их домам пойдет группа специалистов проверЯть отпечатки  пальцев.  ‚ам  не
понадобитсЯ доставать ордера на арест. …сли €кс будет утверждать,  что  он
никогда не был дома у €грека, а вы по  отпечаткам  знаете,  что  он  лжет,
тогда кое-кто даст нам любопытное объЯснение.
     - ‚ключаЯ дома генерала Љливдена и полковника  “йбриджа?  -  серьезно
спросил •арденджер.
     - Ќаплевать, сейчас не до щепетильности. Ќе  времЯ  учитывать  чье-то
уЯзвленное самолюбие.
     - ќто очень и очень дальний прицел, - сказал •арденджер. - ‚о  всЯком
случае, тщательно прЯчущие свЯзи между собой преступники никогда не  будут
открыто встречатьсЯ в своих домах.
     - Ђ можете ли вы игнорировать этот дальний прицел?
     - ‚ероЯтно, не можем, - сказал •арденджер  и  повторил:  -  ‚ероЯтно,
нет.
     ђовно двадцать минут спустЯ после их отъезда Я вышел  через  окно  на
веранду, прошел через двор, сел в машину и помчалсЯ в ‹ондон.
     ‚ половине третьего  утра  менЯ  провели  в  библиотеку  ефа  в  его
квартире на €ст-энд. еф был в красном стеганом халате. Ћн поздоровалсЯ  и
указал на стул. џ его не разбудил, а халат ничего не значил: еф постоЯнно
ходил так дома.
     ести  футов  ростом,  соответствующей  комплекции   семидесЯтилетний
старик выглЯдел бодро - осанка спортивнаЯ, да и глаза моложавые. Ћни-то  и
скрадывали его возраст. ѓустые седые волосы и такие  же  седые,  аккуратно
подстриженные  усы,  карие  глаза  и  самаЯ  светлаЯ  голова,  которую   Я
когда-либо встречал.
     - €так, Љэвел, - деловито-резко, но совсем не по-военному сказал  он,
- хорошенькую кашу вы заварили.
     - „а, сэр. - „лЯ менЯ он был  единственным  в  мире,  кто  заслуживал
обращениЯ "сэр".
     - Ћдин из моих лучших сотрудников Ќейл Љландон мертв. „ругой, тоже из
лучших, €стон „ерри, значитсЯ без вести пропавшим, но, по всей  видимости,
тоже мертв. ‚ыдающийсЯ ученый доктор Ѓакстер тоже мертв. —ьЯ вина, Љэвел?
     - ЊоЯ. - џ взглЯнул на графин с виски. - џ мог бы выпить, сэр?
     - Ќе часто ты не можешь этого  сделать,  -  Язвительно  сказал  он  и
затем, немного смЯгчившись, спросил: - Ќога-то пока действует?
     - Ќемного шевелитсЯ. Џрошу прощениЯ за столь  поздний  час,  сэр.  Ќо
необходимость заставлЯет. •отите, чтобы Я рассказал эту историю?
     - ’очно, кратко и сначала.
     - •арденджер  поЯвилсЯ  в  девЯть  утра.  Џослал  инспектора  Њартина
проверЯть мою лоЯльность, переодев его бог знает в кого.  Џолагаю,  вы  об
этом знали. Њогли бы предупредить менЯ.
     - ЏыталсЯ, но опоздал, - нетерпеливо сказал он. - ‘ообщение о  смерти
Љландона пришло к генералу Љливдену и •арденджеру раньше, чем  ко  мне.  џ
звонил вам, но ни домашний, ни в конторе телефоны не отвечали.
     - •арденджер отключил телефоны, - поЯснил Я. -  Џо  крайней  мере,  Я
прошел испытание. •арденджер удовлетворен. Џросил менЯ приехать в  Њортон.
‘казал, что вы неохотно согласились. ‚ыходит, немного нужно, чтобы создать
у •арденджера убеждение в собственном величии.
     - „а, так и есть. Ќо советую не недооценивать •арденджера. ‚ыдающийсЯ
полицейский. Ћн вас ни в чем не подозревает? “верены?
     - —то все подстроено? —то вы перевели менЯ  из  специального  бюро  в
Њортон и затем снова оттуда? ѓарантирую, у него нет подозрений.
     - •орошо. Ђ теперь рассказывайте. Џопусту слов Я не тратил.  ѓлавное,
что надо знать, общаЯсь с ефом, - никогда не говорить лишних слов.  —ерез
десЯть минут он знал самое необходимое. € это он уже никогда не забудет.
     - Џочти точное изложение докладов  •арденджера,  полученных  мной  по
официальной линии, - заметил он.
     - Џочти, - сказал Я.
     - •ороший полицейский концентрирует внимание на  самом  существенном.
‚аши выводы, Љэвел?
     - —то с расследованием, которое Я просил провести в Љенте, сэр?
     - Ѓезрезультатно.
     џ еще выпил виски. Њне это было необходимо.
     - •арденджер подозревает доктора Ѓакстера и считает, что за это  надо
ухватитьсЯ,  -  сказал  Я.  -  ‚ы  об  этом  знаете.  Ћн   просил   начать
расследование. Џодозревает, что доктор Ѓакстер, возможно  с  соучастником,
проник в Њортон. Ѓакстера убивает его  соучастник  или  кто-то  иной,  что
можно объЯснить какими-то  обстоЯтельствами  или  предварительным  планом.
•арденджер не  имеет  представлениЯ,  что  именно  доктор  Ѓакстер  первый
сообщил €стону „ерри об исчезновении из Њортона малого количества вирусов,
самых редких, и просил  разобратьсЯ.  €  конечно,  не  знает,  что  именно
Ѓакстер  освободил  менЯ  от  Њортона  с  тем,  чтобы   Я   мог   занЯтьсЯ
расследованием в ‹ондоне под видом частного детектива.  •арденджер  дважды
ошибсЯ: доктор Ѓакстер не проникал в Њортон той ночью, потому  что  просто
не выезжал из него. “бийца работает не один, у него серьезнаЯ организациЯ.
Ћн похитил детей Ѓрисонов и —иперфильдов, хозЯев фермы. „ети находЯтсЯ  не
там, где утверждают  родители:  не  с  бабушкой  в  Љенте.  “  Ѓрисонов  и
—иперфильдов не было выбора: или сотрудничество,  или  смерть  детей.  Ћни
стали сотрудничать. Ћни приносили Ящики с животными  в  лабораторию  номер
один в полдень накануне убийства. Ћни старые работники, и охране в  голову
не пришло проверить содержимое. ‘реди этих Ящиков было два со  спрЯтанными
в них людьми. Ћдин из них загримирован под доктора Ѓакстера -  другой  под
кого-то неизвестного. ‚ тот полдень привезли восемь Ящиков. ‘ледуЯ  своему
обычному правилу не тревожить работников лаборатории, Ѓрисон и  —иперфильд
поставили их у двери, чтобы потом по мере надобности  внести  внутрь.  ќто
убедительно доказывает, что им сообщил сведениЯ  кто-то  из  работающих  в
лаборатории. Џока Ящики стоЯли, один из спрЯтавшихсЯ, загримированный  под
неизвестного, тихонько прокралсЯ в раздевалку, примыкающую к  лаборатории,
и спрЯталсЯ в шкафу. „ругой же, загримированный под доктора Ѓакстера,  был
внесен вместе с Ящиками в помещение  длЯ  животных,  где  длЯ  прЯчущегосЯ
найдетсЯ дюжина мест.
     ђасследованиЯ показали, что ученые и техники в т