, господи! Ќе считайте, что Я до смехотворности  соблюдаю
правила безопасности. —то мы с вами об этом думаем, полковник “йбридж,  не
имеет никакого значениЯ. ‚сем ведают один-два человека  в  “айтхолле.  Ћни
отдают приказы, мы их выполнЯем. Ђ когда речь идет о сохранении  секретов,
так чего уж Яснее. ‚сю ответственность мы полностью берем на  себЯ.  €  вы
умываете руки, тоже целиком. Љонечно, Я нуждаюсь в вашей  помощи,  но  она
должна отвечать моим требованиЯм.
     - Џод этим старший инспектор подразумевает, - сухо заметил Љливден, -
что  самодеЯтельность  в  расследовании  не  поощрЯетсЯ,  а   запрещаетсЯ.
Џолагаю, вы имеете и менЯ в виду, •арденджер?
     - Џожалуйста, не осложнЯйте мне работу, сложностей и без вас хватает,
сэр.
     - Ќе буду. Ќо менЯ, как коменданта, должны держать  в  курсе  дел,  у
менЯ есть право присутствовать при  вскрытии  двери  в  лабораторию  номер
один.
     - ’акое право у вас есть, - согласилсЯ •арденджер.
     - Љогда? - спросил Љливден.  -  џ  имею  в  виду  двери  лаборатории.
•арденджер посмотрел на менЯ.
     - €так? ’е двенадцать часов, о которых вы упомЯнули, уже истекли.
     - ‘омневаюсь, - ответил Я и обратилсЯ к доктору ѓрегори:  -  ђаботала
ли вентилЯциЯ в лаборатории?
     - Ќет. Љонечно, нет. Ќикто к ней близко не подходил. Њы оставили все,
как было.
     - …сли что-нибудь было. Џоложим, растворилось, - вкрадчиво  продолжал
Я. - Љак вы считаете, окисление уже закончилось?
     - ‘омневаюсь. ‚оздух слишком статичен.
     - ‚се лаборатории  вентилируютсЯ  специально  очищенным  воздухом,  -
повернулсЯ Я к  •арденджеру,  -  который,  в  свою  очередь,  очищаетсЯ  в
специальной камере. Џриступим через час.
     •арденджер согласилсЯ. ѓрегори  взволнованно  глЯнул  сквозь  толстые
линзы очков большими карими глазами, позвонил и отдал распорЯжение,  затем
вышел вместе с Љливденом и “йбриджем.
     - Ќу, инспектор, - обратилсЯ •арденджер к  инспектору  ‚илли,  -  вам
известно то, что знать  вам  не  положено.  Ќадеюсь,  нет  нужды  издавать
какой-то устрашающий приказ специально длЯ вас, верно?
     - Њне нравитсЯ моЯ служба, - улыбнулсЯ ‚илли. - Ќе будьте так  строги
к старине “йбриджу, сэр. “ этих ученых докторов мозги устроены не так, как
нужно длЯ службы в охране. Ћн хотел сделать, как лучше.
     - ’ернист путь к истине, - сказал Я.
     - € труден длЯ  тех,  кто  стараетсЯ  сделать,  как  лучше,  -  тоном
проповедника произнес •арденджер. - Ђ что узнали о Ѓакстере?
     - ‚ышел отсюда около шести тридцати вчера вечером, сэр. €ли несколько
позже, как Я догадываюсь, потому что он пропустил специальный  автобус  на
Ђльфингем.
     - Ќа выходе он, конечно, отметилсЯ? - спросил  Я.  -  Љаждый  ученый,
покидающий Њортон, должен поставить отметку "ушел", расписатьсЯ в  журнале
и сдать свой номерок.
     - Ќесомненно. …му пришлось дожидатьсЯ  обычного  рейсового  автобуса,
приходЯщего в шесть сорок восемь. Љондуктор и два пассажира  подтверждают,
что некто, соответствующий нашему  описанию,  вошел  в  автобус.  Љонечно,
имени мы не упоминали. Ќо тот же кондуктор утверждает, что никто не сходил
в Ђльфингеме, там, где живет доктор Ѓакстер.  ‚ероЯтно,  он  проехал  весь
Ђльфингем до •ардкастера, весь маршрут.
     -  Џросто  он  взЯл  и  исчез,  -  подытожил  •арденджер,   задумчиво
разглЯдываЯ крупного человека со  спокойными  глазами.  -  •отите  с  нами
работать, ‚илли?
     - ЏризнатьсЯ, это внесло бы разнообразие в мою службу  после  обычных
деревенских происшествий, - сказал ‚илли, - но  не  уверен,  что  со  мной
согласитсЯ начальник, главный констебль участка.
     - Џопробуем его уломать. ‚аш участок  в  Ђльфингеме,  не  так  ли?  џ
заглЯну туда. - ‚илли ушел. Љогда мы глЯдели  ему  вслед  через  двор,  то
заметили лейтенанта, нажимавшего на нашу дверную кнопку. •арденджер скосил
глаз и крикнул: - ‚ойдите!
     - „оброе утро.  „оброе  утро,  мистер  Љэвел,  -  бодро  и  энергично
поздоровалсЯ рыжеволосый лейтенант, хотЯ выглЯдел  усталым.  -  “илкинсон,
сэр. Ћфицер ночного патрулЯ. Џолковник сказал, что вы хотели менЯ видеть.
     - ђазумно поступил полковник, должен признатьсЯ. •арденджер,  старший
инспектор •арденджер. ‚ы тот самый офицер,  который  прошлой  ночью  нашел
Љландона?
     - …го нашел разводЯщий патрулЯ, капрал. Ћн  позвал  менЯ.  џ  мельком
взглЯнул. ‡атем опечатал блок "…", доложил полковнику, и тот  одобрил  мои
действиЯ.
     - Њолодец, - похвалил •арденджер, - но мы к этому еще вернемсЯ.  ‚ам,
конечно, доложили, что колючаЯ проволока ограждениЯ перерезана?
     - …стественно, сэр. Љогда... когда Љландон исчез, Я  принЯл  на  себЯ
обЯзанности. Њы нигде не могли его найти, нигде. Ћн,  должно  быть,  тогда
уже был мертв.
     - ’ак. € вы обследовали места повреждений, конечно?
     - Ќет, сэр.
     - Ќет? Џочему? ќто ведь ваша обЯзанность, верно?
     - Ќет, сэр. ќто  обЯзанность  следователЯ.  -  Ќа  его  бледном  лице
мелькнула улыбка. - Њы только носим автоматы  и  бинокли.  Ѓыло  чертовски
темно. Ђ потом несколько пар солдатских  сапог  тогда  уже  так  затоптали
место, что врЯд ли там  что-либо  можно  обнаружить.  џ  поставил  четырех
охранников, сэр, в десЯти шагах друг от друга возле  места  повреждениЯ  с
приказом никого близко не подпускать.
     -  Ќикогда  не  встречал  у  армейцев  такой   сообразительности,   -
одобрительно произнес  •арденджер.  -  ‚ы  поступили  безупречно,  молодой
человек.
     “илкинсон  слегка  порозовел  от  похвалы,  хотЯ  старалсЯ  выглЯдеть
невозмутимым.
     - Ђ что вы еще предпринЯли?
     - Ќичего, что могло бы облегчить вам  расследование,  сэр.  џ  послал
дополнительный патруль длЯ обследованиЯ всего  ограждениЯ.  Ћбычно  в  это
времЯ у нас три патрулЯ. ‚друг  оказались  бы  еще  повреждениЯ.  Ќо  было
только одно. ‡атем Я расспросил патрульных, которые стремглав бросились за
человеком, Якобы напавшим на девушку. Џригрозил им, что  в  следующий  раз
рыцарские чувства приведут их обратно в полковую казарму.  Ћни  не  должны
были удалЯтьсЯ от забора ни при каких обстоЯтельствах.
     - ‘читаете, что случай с девушкой  был  подстроен  длЯ  отвода  глаз?
—тобы помочь кому-то незаметно пробратьсЯ к проволоке с кусачками?
     - Ђ длЯ чего же еще, сэр?
     - „лЯ чего же еще, в самом деле, - вздохнул •арденджер.
     - ‘колько людей обычно работает в блоке "…", лейтенант?
     - —еловек пЯтьдесЯт пЯть - шестьдесЯт, сэр.
     - “ченые?
     - ‚се. Њикробиологи, химики, техники, военные и гражданские. џ мало о
них знаю, сэр. Ќам не рекомендуетсЯ проЯвлЯть любопытство.
     - ѓде они сейчас? ‚едь блок "…" опечатан.
     - ‚ столовой. Љое-кто хотел уехать домой, но  полковник...  полковник
“йбридж их не отпустил.
     - Љак нельзЯ лучше! ‹ейтенант, Я  буду  весьма  благодарен,  если  вы
выделите нам двух посыльных, вестовых или кого угодно. Ћдного мне, другого
инспектору Њартину. €нспектор Њартин хотел бы  поговорить  с  сотрудниками
блока  "…",  с  каждым  в  отдельности.  Џожалуйста,  распорЯдитесь.  …сли
возникнут  какие  затруднениЯ,  можете  сказать,  что  выполнЯете   приказ
генерала  Љливдена.  Ќо  сначала  пойдемте  с  нами  к   расставленным   у
повреждениЯ часовым, представите нас. ‡атем соберите через двадцать  минут
в приемной проводников собак. ‘ловом, всех, кто до полуночи  находилсЯ  на
дежурстве.
     —ерез пЯть минут •арденджер и Я стоЯли у  места  повреждениЯ  колючей
проволоки. “илкинсон отвел часовых чуть в сторону и оставил  нас.  ЉолючаЯ
проволока была натЯнута на наклонных цементных столбах, какие нынче  часто
встречаютсЯ  на  улицах.  ’ридцать  проволочных  ниток   с   шестидюймовым
расстоЯнием одна от другой оплетали столбы. —етвертую и пЯтую нитки  снизу
наскоро  свЯзали  в  месте  обрыва  толстой   серой   веревкой.   Џришлось
вглЯдыватьсЯ, чтобы найти место повреждениЯ. Џоследние три  днЯ  дождЯ  не
было, и потому не осталось  следов,  хотЯ  землЯ  была  влажной  от  росы.
Џроволоку разрезали до того, как выпала роса.
     - “ вас  глаза  помоложе,  -  сказал  •арденджер,  -  перепилена  или
перекушена?
     - Џерекусили кусачками или пассатижами. Џосмотрите, под каким углом?
     •арденджер взЯл в руки перерезанный  конец  проволоки  и  внимательно
осмотрел.
     - ‘лева направо, - пробормотал он, - обычно так  держит  кусачки  или
пассатижи левша. …му так удобнее.
     - ‹евша, - заметил Я, - или правша, который хочет нас сбить с толку.
     •арденджер неприЯзненно глЯнул на менЯ  и  направилсЯ  к  внутреннему
ограждению.  Ќи  следов,  ни  отпечатков  ног  между  двумЯ  заборами,   а
внутренний рЯд колючей проволоки перерезан в трех  местах.  ’от,  кто  это
делал, был совершенно уверен,  что  его  не  заметЯт  с  окружной  дороги.
€нтересно, почему он не испугалсЯ овчарок,  бегавших  между  двумЯ  рЯдами
колючей проволоки? Џровода с током высокого напрЯжениЯ за  вторым  забором
были целы. Ќарушителю повезло, что он не зацепилсЯ за них. €ли он знал  их
точное расположение?..
     ќтот приЯтель с кусачками  представлЯлсЯ  мне  человеком,  отнюдь  не
полагавшимсЯ на случай,  хотЯ  бы  потому,  что  пробралсЯ  через  провода
высокого напрЯжениЯ. ‚ отличие от большинства подобных заборов, где только
верхний  провод  под  током,  здесь  имелись  дополнительные  вертикальные
электропровода на изолЯторах. ‘игнал тревоги моментально прозвучал бы  при
малейшем повреждении проводов. Ћднако это не  остановило  нашего  гостЯ  с
кусачками, естественно, изолированными. „ва пучка отводного кабелЯ  лежали
на земле между столбами и доказывали это совершенно Ясно.
     - Љаков бродЯга, а? - произнес •арденджер. - ‘ловно сам  дает  нам  в
руки улики, не правда ли?
     - €ли кто-то за внешним ограждением с подзорной трубой или  биноклем.
ЉольцеваЯ дорога, как видите, вполне доступна всем машинам. ђазве  трудно,
сидЯ в машине, разглЯдеть, что из себЯ представлЯет забор с  электрическим
током, а при хорошей солнечной погоде  увидеть  и  поблескивающие  провода
внутреннего ограждениЯ?
     - „а, ничего не скажешь, - вздохнул •арденджер. - ѓлупо стоЯть здесь,
уставившись в забор. „авайте-ка пойдем в приемную и начнем опрос.
     ‚се охранники, о которых говорил лейтенанту •арденджер, уже сидели  в
ожидании на скамьЯх, проЯвлЯЯ беспокойство и волнение. Ќекоторые выглЯдели
сонными, иные - напуганными. џ заранее знал,  что  длЯ  оценки  обстановки
•арденджеру потребуетсЯ всего полсекунды и действовать он будет  сообразно
ей. Ћн так и поступил. ‘ел за стол, оглЯдел всех пристально и недружелюбно
из-под мохнатых бровей голубыми глазами.
     - €так, патруль джипа, - сурово произнес он, - те самые, кто пустилсЯ
в глупую погоню. Ќачнем с вас.
     ’рое, капрал и двое в штатском, медленно поднЯлись с мест.
     - ‚аша фамилиЯ? - обратилсЯ •арденджер к капралу.
     - Њьюрфилд, сэр.
     - ‚ы были прошлой ночью старшим патрулЯ?
     - „а, сэр.
     - ђасскажите о происшествии.
     - „а, сэр. Њы как раз  закончили  патрулирование  окружной  дороги  и
остановились у главных ворот доложить, что  все  в  порЯдке.  ‡атем  снова
поехали. Ќаверно, около одиннадцати  пЯтнадцати,  сэр,  может,  на  минуту
позже или раньше. Џримерно в двухстах пЯтидесЯти Ярдах от  ворот  осветили
фарами  бегущую  девушку.   Ћна   выглЯдела   обезумевшей.   ђастрепаннаЯ,
всхлипывала и вскрикивала. џ сидел за рулем. Ћстановил машину,  выпрыгнул.
Ћстальные последовали за мной. Ќадо бы им сказать, чтоб не выходили...
     - Ќеважно, что надо было сказать, продолжайте!
     - Ќу, мы подошли  к  ней,  сэр.  ‹ицо  в  грЯзи,  пальто  порвано.  џ
сказал...
     - ‚идели ее раньше?
     - Ќет, сэр.
     - “знали бы?
     - ‘омневаюсь, сэр, - поколебавшись, ответил сержант. - ‹ицо  ее  было
так измазано.
     - “знали бы ее голос? Љто из вас узнал бы ее по голосу?
     ’ри категорических отрицаниЯ - они не узнали бы ее голос.
     - Ќу, ладно, - устало сказал •арденджер, -  она  изобразила  из  себЯ
девицу, на которую покушались. ‚ нужный  момент  кто-то  удачно  обнаружил
себЯ и побежал. ‚се вы бросились за ним. ‚ы видели его?
     - Њельком, сэр. ‘илуэт в темноте.
     - Џолагаю, следующий силуэт тоже - он уехал на машине.
     - „а, сэр. Ќе на легковой, сэр. Љрытый грузовой фургон "бедфорд".
     - Ђга, - уставилсЯ на него •арденджер. - ‡начит, "бедфорд"! Љак же вы
узнали марку? ‘ами говорили, что было темно.
     - ќто был "бедфорд", - повторил Њьюрфилд. - …го  всегда  услышишь  по
мотору. Ќа гражданке Я работал механиком.
     - Ћн прав, старший инспектор, -  вставил  Я,  -  у  "бедфорда"  очень
характерный шум мотора.
     - ‘ейчас вернусь. - •арденджер  был  уже  на  ногах,  и  просто  было
догадатьсЯ, что он направилсЯ к телефону. Ћн взглЯнул на менЯ,  кивнул  на
сидЯщих солдат и вышел  из  комнаты.  џ  довольно  мЯгко  задал  следующий
вопрос:
     - Љто дежурил с собакой у поста номер один? ‚ы, ”ергюсон?
     ‚стал приземистый темноволосый человек в штатском, примерно  двадцати
пЯти - двадцати шести лет. ”ергюсон был типичным солдатом, грубым, наглым,
не очень развитым.
     - џ, - ответил он вызывающе.
     - ѓде вы находились в одиннадцать пЯтнадцать прошлой ночью?
     - “ поста номер один с ђолло. ‘ моей немецкой овчаркой.
     - ‚ы видели то, о чем сейчас рассказывал капрал Њьюрфилд?
     - Љонечно, видел.
     - ђаз соврал, ”ергюсон. …ще раз соврешь - и будешь отправлен  в  полк
до исхода этого днЯ.
     - Ќет, не вру, -  нагло  ответил  он.  -  ‚ы  не  имеете  права  менЯ
запугивать, мистер Љэвел. Ќечего мне угрожать. ‚се знают, что  вас  отсюда
выгнали! џ обратилсЯ к дежурному офицеру:
     - Џопросите прийти сюда полковника “йбриджа. Ќемедленно.
     Ћфицер собралсЯ уходить, но тут поднЯлсЯ огромный сержант и остановил
его.
     - Ќет необходимости, сэр. ”ергюсон дурак. ‚се равно это выЯснитсЯ. Ћн
был на дежурном пульте, курил и пил какао с дежурным по свЯзи. „ежурил  Я.
€ хотЯ знал об этом, все равно не  волновалсЯ.  ”ергюсон  всегда  отпускал
ђолло у поста номер один. ќта собака сущий дьЯвол. ’ак что  на  нее  можно
положитьсЯ.
     - ‚ том-то и дело, что нельзЯ, но все равно благодарю вас. ‚ы  всегда
так делали, ”ергюсон?
     - Ќет, - он нахмурилсЯ и сник, - прошлой ночью было в первый...
     - …сли бы имелось звание ниже рЯдового, - устало перебил его Я, -  то
носить бы его вам до  окончаниЯ  жизни.  ‚оспользуйтесь  остатками  своего
рассудка. Џредположите на минуту,  что  устроивший  такую  приманку  стоЯл
рЯдом, с кусачками наготове, и не резал проволоку, пока не  убедилсЯ,  что
именно в это времЯ вы не пойдете  с  осмотром.  ЌавернЯка  после  проверки
мистера Љландона еженощно в одиннадцать  вы  направлЯлись  прЯмехонько  на
контрольный пункт покурить и выпить какао, не так ли?
     Ћн стоЯл, уставившись в пол, и упрЯмо молчал, пока сержант,  наконец,
не сказал резко:
     - ђади бога, ”ерджи, не упрЯмьсЯ. ‚се уже всем Ясно.
     Ќо тот молчал, теперь уже осознав свой промах.
     - Њы отклонЯемсЯ. Љогда вы шли сюда, то оставили... ђолло здесь?
     - „а, сэр.
     - —то это за собака?
     - Ћн перегрызет горло любому,  начинаЯ  с  генерала,  -  самодовольно
ответил ”ергюсон, - за исключением моего, конечно.
     - Ћднако вчера ночью он никому горла не  перегрыз,  -  заметил  Я.  -
€нтересно, почему? ‚ы не знаете?
     - ‚идать, схлопотал, - сказал он, оправдываЯсь.
     - —то значит "схлопотал"? ‚ы осматривали  его,  прежде  чем  привести
обратно в помещение?
     - Ћсматривал? Љонечно, нет. ‘ чего бы? Љогда мы увидели  перерезанную
проволоку, то подумали, что злоумышленник увидел ђолло и побежал так,  что
только пЯтки засверкали. џ бы, черт возьми, поступил так же. …сли...
     - Џриведите собаку, но, ради бога, сперва наденьте ей намордник.
     ”ергюсон вышел, и тут вернулсЯ •арденджер. џ рассказал ему обо всем.
     - —то вы обнаружите? - спросил •арденджер. - ’рЯпку с хлороформом или
что-нибудь подобное. € - никаких следов. Њожет, применили иглу с одним  из
сильных Ядов, ткнули собаку. Џростой укол - и все тут.
     - “знав от проводника об этой собаке,  -  сказал  Я,  -  не  стал  бы
подходить к ней с хлороформовой трЯпкой даже за бриллиантовую корону.  —то
касаетсЯ Ядов, которые вы упомЯнули, считаю, врЯд ли один из  сотни  тысЯч
осмелилсЯ бы  к  ним  прикоснутьсЯ  руками.  €ли  должен  знать,  как  ими
пользоватьсЯ. Љроме  того,  выстрел  иглой  в  собачью  голову  при  такой
кромешной темени тоже маловероЯтен, слишком велик риск.
     —ерез десЯть минут вернулсЯ ”ергюсон, с трудом  справлЯЯсь  со  своим
похожим на волка подопечным. Ќа собаке был намордник, но это мало утешало.
‘ержанту не пришлось менЯ убеждать, что этот пес мог бы в минуту разорвать
человека.
     - —то, он всегда так себЯ ведет? - спросил Я.
     - Ќет, не всегда, - озадаченно ответил ”ергюсон. - Ќикогда раньше  он
себЯ так не вел. Ћбычно, когда Я снимаю поводок,  ведет  себЯ  спокойно  и
может подойти к любому, не трогаЯ его. Ќо сегоднЯ даже  на  менЯ  бросилсЯ
почти всерьез.
     Ќе   нужно   было   много   времени    длЯ    установлениЯ    причины
раздражительности собаки. ђолло страдал от  сильной  головной  боли  -  на
лобной части возле глаз находилась шишка. ’олько четверо могли  справитьсЯ
с ђолло и придержать, пока Я пальцами дотрагивалсЯ до больного  места.  Њы
перевернули его на спину, и Я стал раздвигать шерсть  на  груди,  пока  не
обнаружил то, что искал: две треугольные рваные раны,  очень  глубокие,  в
трех дюймах друг от друга.
     - „айте отдохнуть собаке  пару  дней,  -  сказал  Я  ”ергюсону,  -  и
прижгите раны. †елаю удачи. Њожете увести.
     - „а. Ќи хлороформа, ни Яда, - признал •арденджер, когда мы  остались
одни. - —то ж, это раны от колючей проволоки, а?
     - Ђ от чего же еще? ђасстоЯние между ранами  совпадает.  Ќекто  сунул
палец за ограждение, ђолло кинулсЯ. Ћн не  лаЯл,  такие  собаки  бросаютсЯ
молча. …два он бросилсЯ на проволоку, его схватили и стали тЯнуть. ‚от  он
и напоролсЯ на колючки. ‡атем его сильно ударили по  голове.  Џросто,  без
хитростей. ‡ато очень эффектно. „ействовал Явно не дурак.
     - ‚о всЯком случае, поумнее ђолло, - заключил •арденджер.
     ЏоднЯвшись к блоку "…" в  сопровождении  двух  прибывших  из  ‹ондона
помощников •арденджера, мы встретили  ожидающих  нас  Љливдена,  “йбриджа,
ѓрегори и “илкинсона. Џоследний вытащил ключ от тЯжелой дверной ручки.
     - Ќикто не проходил туда после того, как вы открыли ее и увидели  там
Љландона? - спросил •арденджер.
     - ѓарантирую, сэр. Ћхрана безотлучно находилась здесь.
     - Ќо Љэвел просил включить систему вентилЯции. Љак  же  это  сделали,
если никто не входил внутрь?
     - Ќа крыше имеютсЯ дублирующие устройства, сэр.  ‚се  предохранители,
соединениЯ, электрические зажимы  проводов  также  расположены  на  крыше.
‘делано длЯ того, чтобы электрики, проводЯщие ремонт или профилактику,  не
входили в помещениЯ.
     - Џредусмотрительно, - отметил •арденджер. - Ћткрывайте.
     „верь распахнулась, все вошли и направились длинным  проходом  влево.
‹абораториЯ э 1 располагалась в правом дальнем углу, в двухстах  Ярдах  от
входа.  „алековато,  но  во  всем  блоке  был  только  один   выход.   „лЯ
безопасности.  Џока  шли,   миновали   полдюжины   дверей,   открывающихсЯ
фотоэлементами, пЯтнадцатидюймовыми ручками, рычагами, и, наконец, подошли
к лаборатории N 1. Љландон лежал с дальней стороны  массивной  двери,  его
трудно было узнать. џ дружил с большим, грузным, грубовато-добрым  веселым
ирландцем. Ђ сейчас передо мной лежал  маленький,  скрюченный  труп.  ’ого
Љландона больше не существовало. „аже лицо исказила смерть  -  расширенные
обезумевшие глаза, уставившиесЯ в одну  точку,  закушенные  в  смертельной
агонии  губы.  ЏоглЯдев  на  это  лицо  с  застывшей  гримасой,  никто  не
сомневалсЯ бы, что Ќейл Љландон скончалсЯ в страшных муках.
     ‚се наблюдали за мной, поэтому Я не давал воли чувствам.  Џо  крайней
мере, они не отразились на моем лице.  џ  шагнул  вперед,  наклонилсЯ  над
трупом,  принюхалсЯ.  Џотом  бросил  взглЯд  на  “йбриджа.  ’от   подошел,
наклонилсЯ, тоже принюхалсЯ и выпрЯмилсЯ.
     - ’ы прав, мой мальчик, цианистый калий, - сказал он “илкинсону.
     џ вытащил пару матерчатых перчаток из  кармана.  Ћдин  из  помощников
•арденджера приготовил было фотокамеру со вспышкой, но Я остановил его:
     - Ќикаких фотографий. Ќейл Љландон не будет украшать никакую выставку
морга. „а и  слишком  поздно.  …сли  вам  очень  хочетсЯ  фотографировать,
начните хотЯ бы  со  стальной  двери.  Ћтпечатки  пальцев.  Ћни  навернЯка
имеютсЯ, но ни один нам ничего не скажет.  ’от  поколебалсЯ,  затем  пожал
плечами и кивком подтвердил  мою  просьбу.  џ  обшарил  карманы  Љландона.
Ќичего особенного в  них  не  нашлось  -  бумажник,  пачка  сигарет,  пара
пакетиков спичек и - в левом кармане пиджака пригоршнЯ леденцов в  светлых
обертках.
     - ‚от так он и умер, - произнес Я. - Џоследний крик моды  кондитеров:
леденцы с цианистым калием.  ЏоглЯдите  на  валЯющиесЯ  возле  его  головы
леденцы. “ вас есть химик, производЯщий анализы, полковник?
     - Љонечно.
     - Ћн найдет Яд на одной из этих оберток. Ќадеюсь, ваш химик не  будет
определЯть состав вещества на вкус. Џодсунувший леденцы знал о пристрастии
Љландона. Ђ Љландон знал его. € хорошо знал. Ќастолько  близко,  что  взЯл
леденцы. Ћтравивший Љландона не просто  работает  в  Њортоне,  а  работает
именно в блоке "…". €наче Љландон, ставивший в этом мире все под сомнение,
не только не угостилсЯ бы  леденцами,  но  вдобавок  сразу  же  заподозрил
неладное. ќта истина ограничивает  круг  наших  поисков.  ЏерваЯ  и  очень
крупнаЯ ошибка преступника.
     - ‚озможно... возможно... - пробормотал •арденджер. - Ђ возможно,  вы
слишком  легковерны.  ЏредположениЯ...  ‘  чего  вы  взЯли,  что  Љландона
отравили именно здесь? ЉажетсЯ, вы сами  говорили,  что  приходитсЯ  иметь
дело с умным противником, который тщательно заметает следы  и  путает  нам
поиск, подсовываЯ ложные улики. ‘кажем,  где-то  убил,  а  сюда  перетащил
труп. Љак-то не веритсЯ, что у преступника к месту оказалсЯ Яд в  кармане,
когда его застигли врасплох...
     - Ћтносительно  последнего  не  могу  сказать  ничего  определенного.
‘корее всего, Љландона насторожил  бы  любой  оказавшийсЯ  тут  ночью.  Ќо
Љландон умер именно здесь,  это  очевидно,  -  добавил  Я  и  обратилсЯ  к
Љливдену и “йбриджу: - Љак скоро действует цианистый калий?
     - Џрактически мгновенно, - ответил Љливден.
     - …му дали Яд здесь, и здесь он умер. Џосмотрите, две  едва  заметные
царапины на стене, а под ногтЯми - следы штукатурки. Ћн  падал  и  царапал
стену. Ќекий "друг" дал ему леденцы. Ќужно отдать на экспертизу  бумажник,
сигаретную коробку и спички.  Џравда,  всего  шанс  из  тысЯчи,  что  этот
"приЯтель" оставил отпечатки пальцев, роЯсь в бумажнике мертвого Љландона.
Ќе верю даже в этот единственный шанс. Ђ вот отпечатки  пальцев  на  двери
могут  быть  интересными.  €  нужными.  ‘то  к  одному,  что   они   будут
принадлежать только тем, кому дозволено  ею  пользоватьсЯ.  Ѓольше  скажут
признаки уничтожениЯ отпечатков  платком  или  перчатками  возле  часового
механизма, замка и цифровой комбинации.
     -  ЋбнаружатсЯ,  -  уверил  •арденджер,  -  если  ваше  предположение
соответствуют действительности.  €  если  предположить,  что  сюда  кто-то
проник.
     - Ћднако Љландон лежит здесь, - сказал Я. •арденджер согласно  кивнул
и, повернувшись, стал разглЯдывать своих помощников, копошащихсЯ у двери.
     ’ут поЯвилсЯ солдат с  фибровым  чемоданчиком  и  маленькой  накрытой
клеткой, поставил то и другое на пол, отдал честь, ни к кому  в  частности
не обращаЯсь, и вышел. Љливден вопросительно поднЯл бровь.
     - ‚ лабораторию войду  один,  -  поЯснил  Я.  -  „лЯ  этого  принесли
противогазовый костюм с маской. џ закрою за собой стальную  дверь,  открою
внутреннюю и прихвачу с собой клетку с хомЯком. …сли он не  сдохнет  через
несколько минут, значит, внутри все чисто.
     - •омЯк? - заинтересовалсЯ •арденджер,  подошел  к  клетке  и  поднЯл
покрывало. - Ѓедный зверек. ѓде вы его достали?
     - Њортон - то самое место в Ђнглии, где это легче всего  сделать.  Ќа
расстоЯнии  брошенного  камнЯ  их  обнаружитсЯ  пара  сотен.  Ќе  учитываЯ
несколько тысЯч морских  свинок,  кроликов,  обезьЯн,  попугаев,  мышей  и
разной домашней птицы. €х разводЯт на ферме в Ђльфингеме, где находитсЯ  и
коттедж доктора Ѓакстера. Љак вы сказали? "Ѓедный зверек"? “ этих зверьков
короткаЯ и  незавиднаЯ  жизнь.  Љоролевское  общество  охраны  животных  и
Ќациональное  общество  борьбы  с  вивисекцией  многое  отдали  бы,  чтобы
проникнуть сюда. Ћднако государственный закон о  секретности  исследований
позаботилсЯ, чтоб их представители не поЯвлЯлись здесь...  Ќебось,  Њортон
им снитсЯ в ночных кошмарах. Ќо их нельзЯ упрекнуть за это. ‡наете ли  вы,
что свыше сотни тысЯч животных погибло  здесь  в  прошлом  году  во  времЯ
опытов. ‘дыхали в агонии. Ћни - лакомый кусок в Њортоне.
     - “ каждого свое мнение, - холодно заметил генерал Љливден. - Ќе буду
утверждать, что полностью с вами не согласен. - Ћн через силу улыбнулсЯ. -
“добное место длЯ сантиментов, Љэвел, но времЯ не совсем подходЯщее.
     џ кивнул, то ли соглашаЯсь, то ли извинЯЯсь - пусть думает как хочет.
Ћткрыл чемоданчик и стал разворачивать газозащитный костюм, но тут ѓрегори
взЯл менЯ за руку. €з-за толстых  линз  очков  напрЯженно  глЯдели  темные
глазки, смуглое лицо напрЯглось от волнениЯ.
     - Ќе ходите туда, Љэвел, - сказал  он  тихо  и  настойчиво,  голосом,
близким к отчаЯнию. - “молЯю вас, не ходите туда.
     џ молча посмотрел на него. ѓрегори мне нравилсЯ. ЌравилсЯ  он  и  без
исключениЯ всем своим коллегам. Ќо ѓрегори был не из Њортона,  его  просто
пригласили сюда работать, ибо он считалсЯ одним из блестЯщих микробиологов
…вропы. €тальЯнский  медик-профессор  находилсЯ  в  Њортоне  всего  восемь
месЯцев. ’акой крупный улов Њортон получил после многочисленных  заседаний
кабинета на высшем уровне. €тальЯнское правительство согласилось отпустить
профессора в Ђнглию на неопределенное времЯ. €  если  такой  человек,  как
доктор ѓрегори, был взволнован, то обо мне и говорить не приходилось.
     - Џочему туда нельзЯ входить? - спросил •арденджер. - Ќаверное, у вас
на то есть серьезные причины, доктор ѓрегори!
     - Џричины действительно имеютсЯ, - очень веско подтвердил Љливден.  -
Ќикто не знает о лаборатории номер один больше доктора ѓрегори. Њы недавно
с ним о ней беседовали. Ќе буду лгать, Я тоже  испуган.  …сли  бы  доктору
ѓрегори разрешили, он бы отлил стены и потолок из бетона вокруг блока  "…"
и запечатал бы лабораторию номер один навсегда. ‚от как  опасаетсЯ  доктор
ѓрегори. …му хотелось бы хоть на месЯц закрыть эту лабораторию.
     •арденджер пронзил своим холодным взглЯдом  сначала  Љливдена,  потом
ѓрегори и своих помощников.
     - Џройдите по коридору, пожалуйста. „лЯ вашего же блага будет  лучше,
если меньше будете знать об этом. ‚ы  также,  лейтенант.  Џростите.  -  Ћн
подождал, пока “илкинсон и  двое  других  уйдут,  взглЯнул  насмешливо  на
ѓрегори и произнес: - €так, доктор ѓрегори, вы не хотите,  чтобы  дверь  в
лабораторию  номер  один  была  открыта?  ќто  подозрительно.  Ђ  вы  нами
подозреваетесь в первую очередь, знаете об этом?
     - Љак вам угодно. “ менЯ нет настроениЯ  шутить  именно  здесь  -  Ћн
бросил взглЯд на Љландона и сразу отвел глаза. - џ  не  полицейский  и  не
военный. …сли бы вы...
     - Љонечно. - •арденджер указал на расположенную в нескольких футах от
нас дверь. - —то там находитсЯ?
     - ќто кладоваЯ, извините...
     - Џойдемте туда. - •арденджер направилсЯ к кладовой, а мы за ним.  Ќе
обращаЯ вниманиЯ на табличку "Ќе курить", ѓрегори зажег  сигарету  и  стал
быстро и нервно затЯгиватьсЯ.
     - Ќе хочу отнимать у вас времЯ, - произнес он. - Ѓуду по  возможности
краток, но необходимо вас убедить, - он умолк и затем  тихо  продолжал:  -
‘ейчас термоЯдерный век. ќто век, когда десЯтки миллионов  людей  идут  на
работу и возвращаютсЯ домой, знаЯ об угрозе термоЯдерной  войны.  Њиллионы
людей не могут спокойно спать ночью, задумываЯсь о судьбе нашей зеленой  и
прекрасной планеты, которой угрожают оружием,  сделающим  ее  безжизненной
пустыней. - Ћн глубоко затЯнулсЯ, погасил сигарету и сразу закурил  новую,
продолжаЯ говорить в облаке табачного дыма. - џ избавлен от этих страхов о
термоЯдерном Ђрмагеддоне и безмЯтежно  сплю  по  ночам.  ‘лышу  о  русских
ракетах и улыбаюсь. ‘лушаю американцев, хвалЯщихсЯ своими ракетами, и тоже
улыбаюсь. ’акой войны никогда не  будет,  потому  что  Я  знаю,  пока  две
сверхдержавы держат свои сабли  в  ножнах  в  виде  разных  мощных  ракет,
несущих столько-то и столько-то мегатонн, они в действительности не думают
о них вообще. Ћни  думают,  господа,  о  Њортоне,  потому  что  англичане,
осмелюсь  сказать,  дали  понЯть  великим  державам  недвусмысленно,   что
бактериологическое оружие, которое у них имеетсЯ, сильнее всех бомб. € это
оружие делаетсЯ здесь, в Њортоне.  ќто  оружие,  если  его  применить,  не
оставит на всей планете ничего живого. Ђбсолютно ничего. ‚от почему у менЯ
страх перед дверью лаборатории номер один. Ќадеюсь, вы поймете менЯ.
     Њы выслушали доктора ѓрегори в полном молчании и были  согласны,  что
опасность за дверью велика. Ќо нужно было убедитьсЯ,  что  преступники  не
входили туда. € мы  открыли  дверь.  €  убедились  в  том,  что  из  самой
секретной лаборатории  исчезло  шесть  ампул  в  контейнерах,  специальных
стальных контейнерах. ‚  трех  из  них  был  сильный  ботулинусный  вирус,
смертельный длЯ всего живого. Ќо самое страшное, что неизвестные  похитили
три ампулы дьЯвольского микроба, против которого вообще  не  было  никакой
защиты - ни сыворотки, ничего другого. ќто был нокаут.
     Њэри Љэвел в моей жизни значила все. “же два месЯца Я женат  на  ней,
но знаю, это чувство останетсЯ до конца моих дней. Ќа всю жизнь.  Љонечно,
это легко может сказать любой - легко, просто  и  не  задумываЯсь.  ‡вучит
такое, возможно, немного банально. Ќо вам надо бы ее увидеть, мою жену,  и
тогда вы поверите мне.
     ЊоЯ жена - маленькаЯ белокураЯ красавица  с  поразительными  зелеными
глазами, но замечательна она не только этим. ‚ечером вы можете,  расставив
руки, ловить на улицах ‹ондона в часы пик всех девушек подрЯд - и половина
из дюжины окажетсЯ маленькими белокурыми красавицами. Ћна была  не  просто
сиЯющим счастьем, которое никого не минует. Њэри олицетворЯла  безудержную
радость и влюбленность в жизнь. Ћна жила с напрЯжением  тропической  птицы
колибри, у которой сердце бьетсЯ в темпе шестисот ударов в минуту. Ѓыло  в
ней и еще нечто иное. Љакое-то сиЯние - в лице, в  глазах,  в  голосе,  во
всем, что она говорила и делала. Ћна - единственный известный мне человек,
не имеющий врагов ни  среди  женщин,  ни  среди  мужчин.  Љ  этим  чертам,
пожалуй, можно применить только несколько старомодное и затасканное  слово
"добродетель". Ћна терпеть не могла свЯтош, всех, кого  называют  ханжами,
но ее  собственнаЯ  добродетель  окружала  ее  ощутимым  магнитным  полем.
Њагнитным полем,  невольно  притЯгивавшим  к  ней  стольких  обездоленных,
надломленных душой и телом, что иному потребовалась бы еще дюжина  жизней,
чтобы столько встретить. ‘тарик, доживающий свои последние дни при  слабом
осеннем солнце на скамейке в парке, птица со сломанным крылом  -  все  они
тЯнулись к Њэри. ‹ечить изуродованные тела и души было ее  талантом,  и  Я
только совсем недавно стал понимать, что, врачуЯ одного, она уже  знала  о
другом страждущем, о ком никто еще  не  подозревал.  ‚прочем,  у  нее  был
маленький недостаток,  который  мешал  ей  превратитьсЯ  в  ангелоподобное
существо, - она была вспыльчива,  и  вспыльчивость  эта  могла  проЯвитьсЯ
самым невероЯтным образом в сопровождении не менее невероЯтных  выражений,
но только тогда, когда она видела птицу со сломанным  крылом  и  человека,
сделавшего это.
     Ћна была моей женой, чему  Я  не  переставал  удивлЯтьсЯ.  Ћна  могла
выбрать любого по своему желанию, но остановила выбор на мне. џ отношу это
к тому, что в некотором роде у менЯ тоже были  перебиты  крыльЯ.  ѓусеница
немецкого танка изувечила  мне  ногу  в  сражении  близ  Љайе,  а  осколок
зажигательного снарЯда сжег половину лица так, что стать Ђдонисом  мне  не
помогла бы теперь никакаЯ пластическаЯ операциЯ.  Љо  всему  этому,  левый
глаз мой едва мог отличить день от ночи,
     Џодошел поезд, и Я увидел ее, легко спрыгивающую с подножки вагона  в
двадцати Ярдах от менЯ. Ћна была с толстым типом средних  лет,  несшим  ее
чемодан. Ћтмерший тип промышленного дельца большого города, в костюме и  с
зонтиком. ’акие проводЯт времЯ в сочувственном  разглЯдывании  лиц  бедных
вдов и сирот. џ его никогда раньше не  встречал,  Њэри  тоже.  Ћна  просто
умела сходитьсЯ с людьми: абсолютно разные люди соперничали  между  собой,
чтобы оказать ей услугу. ’аким соперником был и этот делец.
     Ћна побежала ко мне, и Я раскрыл объЯтиЯ навстречу. Ћна всегда  бурно
выражала свою радость  после  разлуки,  и  Я  каждый  раз  замечал  вокруг
удивленно поднЯтые брови окружающих, но легко с этим примирилсЯ. Џоследний
раз мы виделись с ней сегоднЯ утром, но Я уже скучал по  ней  так,  словно
был на австралийском безлюдье. …два  начал  усаживать  ее  в  машину,  как
подошел делец,  опустил  чемоданы,  поклонилсЯ  Њэри,  приподнЯв  котелок,
повернулсЯ, кланЯЯсь, и упал, зацепившись  за  тележку  носильщика.  ‡атем
встал, отрЯхнулсЯ и опЯть начал кланЯтьсЯ. € вот, наконец, в последний раз
приподнЯл свой котелок и исчез.
     - ЏостарайсЯ поменьше улыбатьсЯ  своим  приЯтелЯм,  если  не  хочешь,
чтобы Я по гроб жизни работал на пособиЯ по  увечьЯм,  полученным  не  без
твоей помощи. ќтот угнетатель рабочего класса мог бы вынудить менЯ  носить
эти чемоданы остаток жизни, хоть и исчез.
     - Ћн довольно милый и внимательный, не правда ли? - серьезно взглЯнув
на менЯ, сказала она. - Џьер Љэвел, вы устали,  раздражены,  и  нога  ваша
сильно ноет.
     - ‹ицо Љэвела - маска, - возразил Я, - по нему невозможно  узнать  ни
мысли, ни чувства. …го лицо, как утверждают, непроницаемо. ‘проси любого.
     - € вы уже пили виски?..
     - ’олько долгаЯ разлука с  тобой  вынудила  менЯ  к  этому  позорному
поступку, - пробормотал Я и  завел  машину.  -  Њы  остановились  в  отеле
"‚огоннер".
     -  €зумительно.  ’ростниковые  крыши,  дубовые  ветви,   местечко   у
пылающего камина. - Ћна поежилась. - ‚ самом деле, холодно.
     „о отелЯ мы добрались ровно за  три  минуты.  џ  остановил  машину  у
модерновой кондитерской, сиЯющей стеклом и никелем. Њэри глЯнула  на  нее,
потом на менЯ и спросила:
     - ќто и есть "‚огоннер"? Ћтель?
     - Њожешь убедитьсЯ в этом по неоновой рекламе. Њусорные ведра у двери
и клопы в кроватЯх  теперь  не  в  моде.  Љроме  того,  здесь  центральное
отопление.
     •озЯин,  он  же  администратор,  встречал  нас   -   краснолицый,   с
закатанными рукавами рубашки, сильно  пропахший  выпивкой.  ЋтведЯ  хмурый
взглЯд от менЯ, он тотчас же улыбнулсЯ Њэри и вызвал мальчика лет  десЯти,
наверное своего сына, который и провел нас в комнату. Ќомер  был  довольно
чистый, просторный и выходил окнами на задний двор с мощеными дорожками  -
довольно слабое подражание европейскому городскому садику. „лЯ менЯ  имело
значение, что одно из окон выходило на окружающую двор веранду.  „верь  за
мальчиком закрылась, и Њэри подошла ко мне.
     - Љак твоЯ нога, Џьер? ’олько честно.
     - Ќе совсем в порЯдке. - џ давно оставил мысль обманывать Њэри:  если
дело касалось  выЯснениЯ  истины,  она  превращалась  в  чуткий  детектор,
чувствующий малейшую ложь. - Ќичего. Ћтпустит. ‚сегда так.
     - ‚от кресло. € вот стул. ‚от так.  Ќадеюсь,  больше  ты  сегоднЯ  не
будешь ходить?
     - Ѓоюсь, придетсЯ. Ќужно. ‘овсем немного. ‚есьма сожалею, но иначе не
получаетсЯ.
     - ЏолучитсЯ, - заупрЯмилась она, - нет необходимости тебе всегда  все
делать самому. ђазве нет людей кроме тебЯ?
     - ’олько не на этот раз. Њне нужно сделать два  визита.  Џервый  -  с
тобой. ‚от почему Я тебЯ вызвал. Ѓольше вопросов она не задавала.  ЏоднЯла
телефонную трубку, заказала мне виски и себе  шерри.  Џринес  сам  хозЯин,
слегка отдуваЯсь от подъема по лестнице. Њэри улыбнулась ему и сказала:
     - Њожно пообедать в комнате, с вашего разрешениЯ?
     - Џообедать? - Ћн стал еще багровее от возмущениЯ. - ‚ вашей комнате?
Ћбед! Ќеплохо, черт возьми, а? Љак вы думаете, где вы приземлились?  Ќе  в
Љларидже? - Ћн отвел взглЯд от потолка, куда взывал к небесам, и  поглЯдел
вновь на Њэри. Ћткрыл было рот, потом закрыл его, уставившись на  Њэри.  џ
уже знал, что песенка его спета. - Љларидж, - машинально  повторил  он,  -
Я... гм... Я посмотрю, что можно сделать. Џротив заведенного в  этом  доме
порЯдка, заметьте... вы... но... мне доставит  удовольствие  это  сделать,
мадам.
     Ћн ушел, а Я заметил:
     - Џротив тебЯ нужно издать закон. Ќалей мне виски и передай телефон.
     џ сделал три звонка. Џервый  в  ‹ондон,  второй  инспектору  ‚илли  и
третий  •арденджеру.  ’от  все  еще  находилсЯ  в   Њортоне.   Џо   голосу
чувствовалось, что ол раздраженный и усталый. € неудивительно: у него  был
тЯгостный и не очень приЯтный день.
     - Љэвел? - почти прорычал он. - Љак  там  у  вас,  с  теми  двумЯ,  с
которыми вы виделись? Ќа ферме.
     - Ѓрисон и  —иперфильд?..  Ќичего.  …сть  около  двухсот  свидетелей,
готовых поклЯстьсЯ, что никто из них не был замечен  ближе  пЯти  миль  от
Њортона между одиннадцатью и двенадцатью вчера вечером.
     - —то вы несете?! „вести свидетелей...
     - Ћни были  на  танцах.  Ђ  вы  что-нибудь  новое  узнали  из  опроса
подозреваемых в лаборатории номер один?
     - Ђ вы ожидали отсюда что-то новое? -  уныло  спросил  он.  -  “ж  не
думаете ли вы, что преступник настолько глуп, что не обеспечит себе алиби?
€ черт возьми, хорошее. Џо-прежнему уверен, что  не  обошлось  без  помощи
извне.
     - —ессингем и доктор •артнелл. Ќасколько правдивы их объЯснениЯ?
     - Џочему вы спрашиваете именно о них? - насторожилсЯ он.
     - ’ак, интересуюсь. ‘обираюсь сегоднЯ  вечером  с  ними  встретитьсЯ,
послушать, что скажут.
     - Ѓез моего согласиЯ вы не имеете права с кем-либо видетьсЯ, Љэвел, -
почти закричал он. - џ не хочу, чтобы совершались ошибки...
     - џ не ошибусь, поеду, •арденджер. ‚едь сам еф говорил,  чтобы  дали
свободу действий, не так ли? ЏрепЯтствуЯ мне... знаете, Я несколько  иначе
понимаю свободу действий. ефу это не понравитсЯ, •арденджер.
     Њой собеседник помолчал, успокоилсЯ и наконец произнес ровным тоном:
     - ‚ы утверждали, что не подозреваете —ессингема.
     - € все-таки хочу увидетьсЯ с ним.  Ћн  внимателен  и  осторожен,  он
более обычного дружен с доктором •артнеллом. ЊенЯ прежде всего  интересует
•артнелл. Ћн довольно выдающийсЯ исследователь, однако  в  денежных  делах
весьма неразборчив. Ћн полагает, что если умен в науке, то таковым будет и
на бирже. ’ри месЯца назад •артнелл вложил деньги в  ненадежную  компанию,
котораЯ помещала свои рекламы  во  всех  национальных  еженедельниках.  Ћн
почти все потерЯл. ‡атем, за несколько недель до моего ухода  из  Њортона,
заложил свой дом. Џодозреваю, что и его потерЯл, пытаЯсь возвратить  ранее
утраченное.
     - ’ак какого черта вы не говорили мне об этом  прежде?  -  возмутилсЯ
•арденджер.
     - Њне это только сегоднЯ вечером совершенно внезапно пришло в голову.
     -  ‘овершенно  внезапно  пришло...  -  •арденджер  умолк,  будто  ему
заткнули рот, затем сказал задумчиво: - Ќе слишком ли это легко? ЃроситьсЯ
на •артнелла только потому, что его ожидает вызов в суд как банкрота?
     - Ќе знаю. Ќо, повторЯю, он не во всем поступает  здраво.  Њне  нужно
выЯснить. “ обоих алиби, конечно?
     - Ћба были дома. ‘емьи могут поручитьсЯ за них.  Џотом  хочу  с  вами
встретитьсЯ, - сдалсЯ он. - Ѓуду в Ђльфингеме.
     - џ остановилсЯ в "‚огоннере". ‘ейчас ухожу. ‘можете  прийти  к  нам?
‘кажем, в десЯть?
     - Љ нам?..
     - ‘егоднЯ в полдень приехала Њэри.
     -  Њэри?  -  удивилсЯ  он  с  долей  скрытого  подозрениЯ  и  все  же
обрадовано.
     …динственнаЯ   причина,   почему   •арденджер   недолюбливал    менЯ,
заключалась в том, что Я увел от него самую лучшую  секретаршу,  какую  он
когда-либо имел. Ћна работала с ним три года, и он  берег  ее  как  зеницу
ока, мою Њэри. Љонечно, он ответил, что будет у нас в десЯть.
     џ выехал в  •айлем-вудс  с  Њэри.  Ћна  сидела  рЯдом,  задумчиваЯ  и
молчаливаЯ. ‡а обедом Я рассказал  ей  все  подробности  истории.  Ќикогда
раньше не видел ее такой напуганной. „вое испуганных в автомобиле...  Ѓыло
чего боЯтьсЯ. ќтот дьЯвольский микроб... Љ дому  —ессингема  мы  подъехали
без четверти восемь. ќто был старомодный, каменный,  с  плоской  крышей  и
длинными окнами особнЯк. Џролет каменных ступеней  вел  к  парадной  двери
через подобие рва, проложенного вправо вдоль  дома  длЯ  окон  подвального
помещениЯ. умЯщие на холодном ночном ветру высокие деревьЯ  окружали  дом
со всех сторон. Џошел сильный  дождь.  €  место,  и  ночь  соответствовали
нашему настроению. —ессингем, услышав шум  мотора,  уже  встречал  нас  на
верху лестницы. Ћн был бледен и утомлен, но в этом ничего удивительного не
было: каждый, кто так или иначе был свЯзан с блоком "…", имел основа