        ќлистер Њаклин. „ьЯвольский микроб

--------------------
ќлистер Њаклин. „ьЯвольский микроб.
Alistair McLean.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


     ‚ то утро в почтовом Ящике ничего не оказалось. € неудивительно:  уже
три недели Я не получал писем - с тех пор,  как  снЯл  комнату  на  втором
этаже близ Ћксфордстрит. ‡акрыв входные  двери  приемной,  Я  прошел  мимо
стола и  стула  секретарЯ,  которого  завел  бы  при  условии  процветаниЯ
сыскного агентства "Љэвел", и толкнул дверь с надписью "Љабинет".
     ‡а дверью находилась контора главы частного сыскного агентства  Џьера
Љэвела и всего штата сотрудников - в моем единственном лице. Љомната  была
побольше приемной, это Я знал точно, ибо измерил ее,  хотЯ  только  весьма
опытный землемер мог бы, прикинув на глаз, сказать то же.
     џ не привередлив, но должен сознатьсЯ, что комната эта не из  лучших.
Ѓесцветные стены в серых потеках, грЯзно-белого цвета пол и темный потолок
- результат лондонского тумана и заброшенности помещениЯ. ‚ одной из  стен
имелось узкое высокое окно, выходЯщее в  мрачный  колодец  двора,  кое-как
протертое изнутри и прикрытое рекламным календарем. Ќа  линолеуме  пола  -
видавший виды квадратный письменный стол, вертЯщийсЯ  стул  и  кресло  длЯ
клиента; обшарпанный коврик, чтобы клиент не  простудил  ноги,  вешалка  и
пара зеленых металлических пустых шкафов. Ѓольше ничего. „лЯ иных вещей  в
комнате просто не оставалось места.  џ  собиралсЯ  сесть,  когда  раздалсЯ
мЯгкий звук колокольчика, дернувшегосЯ два раза, и скрип  дверных  петель.
"ЏЋ‡‚ЋЌ€’… € ‚•Ћ„€’…" - гласила табличка коридорной двери.  Љто-то  так  и
поступил. џ открыл верхний левый Ящик стола, вытащил  бумаги  и  конверты,
разбросал их перед собой на столе, нажал  коленкой  кнопку  под  столом  и
встал, услышав стук в дверь кабинета.
     ‚ошел высокий худой человек в  узкобортном  пальто  и  в  котелке,  с
саквоЯжем и перчатками в левой руке, свернутым зонтиком в правой.  „линное
белое лицо, тонкие черные волосы разделены пробором точно на две  половины
и зачесаны почти прЯмо назад, пенсне на орлином носу, а на верхней губе  -
тонкаЯ чернаЯ линиЯ усиков, каким-то образом безукоризненно взращенных.
     „олжно быть он носил  с  собой  микрометр.  ’ипичный  образ  старшего
бухгалтера из ‘ити - никем иным представить его не мог.
     - €звините за  вторжение,  -  улыбнулсЯ  он,  показываЯ  три  верхние
золотые коронки и скосив взглЯд назад, - но, кажетсЯ, ваш секретарь...
     - Ћ, пустЯки! ‚ходите.
     Ћн разговаривал, как бухгалтер: взвешиваЯ слова, не торопЯсь,  слегка
рисуЯсь правильным выговором. ЏротЯнул мне руку - быстрое легкое  пожатие,
ни к чему не обЯзывающее.
     - Њартин, - представилсЯ он, - ѓенри Њартин... Њистер Џьер Љэвел?..
     - „а. Ќе угодно ли сесть?
     - Ѓлагодарю, - он сразу сел, ноги поставил прЯмо, сдвинув их  вместе.
Ћсторожно покачиваЯ саквоЯжем  перед  коленЯми,  оглЯделсЯ,  не  пропускаЯ
ничего, и слегка улыбнулсЯ. - „ела не очень... э... хорошо... у вас  идут,
не так лиг, мистер Љэвел?
     ‚озможно, он и не бухгалтер. ’е, как  правило,  вежливы,  с  хорошими
манерами и не столь быстро переходЯт к ненужным колкостЯм. Ѓыть может,  он
чем-то расстроен... ‹юди, которые обращаютсЯ к частным  детективам,  редко
бывают спокойны.
     - •очу подурачить налогового инспектора, - объЯснил  Я.  -  —ем  могу
быть полезен, мистер Њартин?
     - ђассказом о себе. - Ћн больше не улыбалсЯ и глаза его  не  блуждали
по комнате.
     - Ћ себе?.. - переспросил Я резко, но учитываЯ, что за три недели  не
имел ни одного клиента. - Џожалуйста, поконкретнее, мистер Њартин. “  менЯ
куча дел.
     „ействительно, у менЯ  были  свои  дела:  разжигание  трубки,  чтение
утренних газет и тому подобное.
     - Џрошу прощениЯ, мистер Љэвел. €так, о вас... €менно  вас  Я  выбрал
длЯ выполнениЯ очень деликатной и трудной миссии. •очу быть уверенным, что
вы - именно тот человек, и полагаю, что это логично, не так ли?
     ‚нимательно разглЯдываЯ Њартина,  Я  подумал,  что  его  без  особого
ущерба длЯ себЯ можно вышвырнуть вон.
     - џ не выполнЯю щекотливых поручений, мистер Њартин. ‡анимаюсь только
расследованием.
     - €менно, именно, когда есть что расследовать. - …го тон был  еще  не
таким  безразличным,  чтобы  оскорбитьсЯ.  -  ‚идимо,  Я  должен   кое-что
сообщить. Ќе обижайтесь, через несколько  минут  вы  ознакомитесь  с  моим
методом, мистер Љэвел. Ћбещаю, не пожалеете, - он  открыл  саквоЯж,  вынул
кожаную папку, достал из нее плотный  лист  бумаги  и  с  выражением  стал
читать:  -  "Џьер  Љэвел.  ђодилсЯ   в   ‹иде,   Љальвадос,   французского
происхождениЯ.  Ћтец  -  инженер-строитель,  Љэвел  из  •эмпшира.  Њать  -
Ђнна-ЊариЯ ‹ешанр из ‹иде, франко-бельгийского происхождениЯ. Ћдна сестра,
‹изель. Ћба родителЯ  и  сестра  погибли  при  бомбежке  ђуана.  Ѓежал  на
рыбацкой лодке в Ђнглию. Ѓудучи юношей, шесть раз выбрасывалсЯ с парашютом
в ‘еверной ”ранции, каждый раз возвращалсЯ с ценной  информацией.  ‡а  два
днЯ до высадки союзников забрасывалсЯ  в  Ќормандию.  ‚  конце  войны  был
представлен сразу к шести наградам - три  английские,  две  французские  и
одна бельгийскаЯ".
     ѓенри Њартин взглЯнул на менЯ с легкой улыбкой. - ЏерваЯ  заминка:  в
наградах отказано. Њожно отнести на  счет  быстрого  вашего  взрослениЯ  -
стали  слишком  серьезны  длЯ  побрЯкушек...  ‚прочем,  вот  что   дальше:
"Џоступил в британскую действующую армию. „ослужилсЯ  до  майора  разведки
корпуса, честно работал в отделе  Њ-1-6".  Љонтрразведки,  полагаю?  ‡атем
работа в полиции. Џочему вы ушли из армии, мистер Љэвел?
     - Џлохие перспективы, - ничего, выброшу его из конторы позднее, сразу
подумал Я, а сейчас он менЯ заинтересовал. Љак много он еще знает и что?
     - ‚ас выгнали, - снова слегка улыбнулсЯ он.  -  …сли  младший  офицер
собираетсЯ ударить старшего, то это нарушение армейской дисциплины.  Ђ  вы
ошиблись, выбрав длЯ пощечины младшего по чину,  -  он  вновь  уткнулсЯ  в
бумагу: - "Џоступил в транспортную полицию. Ѓыстрое продвижение в  званиЯх
до инспектора. ‚ последние два года выполнЯл специальные заданиЯ, характер
коих неизвестен". Њы можем только догадыватьсЯ. ‡атем вы ушли в  отставку.
’ак ведь?
     - ’ак.
     - ‚ служебной карточке "отставка" звучит лучше, чем "уволен",  что  и
значилось бы, останьсЯ вы на службе на сутки дольше. ‚идимо, у вас  дар  к
нарушению дисциплины. Ћднако вы имеете друзей, и  влиЯтельных.  Ќе  прошло
недели после отставки, как вы уже числились начальником секретной службы в
Њортоне.
     џ перестал передвигать бумажки на столе и спокойно ответил:
     - ‘ведениЯ о моей службе легко достать, если  знать  где,  но  вы  не
имели права брать их там, где взЯли.
     -   ‘корее   можно   проникнуть   в   Љремль,   чем   в    Њортонский
микробиологический центр в “илтшире. Џрекрасно знаю, мистер Љэвел, что  не
смог бы иметь эти сведениЯ, но... вы и с этого поста были  уволены.  ‡наю,
почему вас уволили.
     ’о, что Я принЯл своего клиента за бухгалтера, не говорило  в  пользу
моих  расследовательских  способностей  -  ѓенри  Њартин   не   узнал   бы
балансового отчета, поднеси его хоть на серебрЯном подносе, но Я никак  не
мог догадатьсЯ о его настоЯщей профессии.
     - ‚ас уволили из Њортона, - педантично продолжал Њартин, - за то, что
вы умели держать Язык за зубами. Ћ, не за нарушение  служебной  тайны,  мы
знаем, - он снЯл пенсне и тщательно протер его. -  Џосле  пЯтнадцатилетней
службы в разведке вы, вероЯтно, даже  с  собой  не  говорили  о  том,  что
знаете. Ќо беседовали в Њортоне  с  ведущими  директорами  и  учеными,  не
скрываЯ своего отношениЯ к характеру работы, которой они занимались. Ќе вы
первый отмечали с горечью тот  факт,  что  это  учреждение  контролируетсЯ
военным министерством, хотЯ его считают государственным Њортонским центром
здравоохранениЯ.  ‚ы,  конечно,   знаете,   что   в   Њортоне   занимаютсЯ
выращиванием и разведением микробиологических организмов длЯ использованиЯ
их исключительно в военных целЯх. Ќо вы  один  из  немногих,  кто  сознает
страшные и губительные свойства оружиЯ,  которое  там  разрабатываетсЯ.  €
прекрасно представлЯете, что лишь несколько самолетов с этим оружием могут
полностью уничтожить жизнь в любой стране на  нашей  планете  в  считанные
часы. ‚ы были против использованиЯ этого оружиЯ, против использованиЯ  его
в отношении мирного, ничего не подозревающего человечества. Ћб этом  знали
в Њортоне, слишком многие знали. ‚от почему вы сейчас  вынуждены  работать
частным детективом.
     - †изнь несправедлива,  -  согласилсЯ  Я,  встал,  подошел  к  двери,
повернул ключ и положил его в карман. - ‚ам Ясно, мистер  Њартин,  что  вы
наболтали много лишнего. €так, откуда у  вас  сведениЯ  о  моей  работе  в
Њортоне? €наче вы не выйдете из этой комнаты.  Њартин  вздохнул,  поправил
пенсне.
     - Њелодраматично, но совершенно излишне. ђазве  вы  принЯли  менЯ  за
дурака, Љэвел? Ќеужели Я кажусь дураком? џ  рассказал  вам  все  только  в
надежде на сотрудничество. •орошо, выложу карты на стол. ‚ прЯмом  смысле.
- Ћн достал портмоне и вынул цвета слоновой  кости  визитную  карточку.  -
—то-нибудь говорит вам?
     Љарточка  говорила  о  многом.  ‚доль   нее   шла   надпись:   "‘овет
безопасности мира".  ‚  нижнем  правом  углу:  "ѓенри  Њартин,  лондонский
секретарь". Њартин пододвинул кресло поближе и наклонилсЯ, опершись руками
о стол, с лицом напрЯженным и серьезным.
     - Љонечно, вы слышали о нас, мистер Љэвел. Ѓез  преувеличениЯ  скажу,
что это огромнаЯ сила. Ќаш совет не обращает вниманиЯ  на  расу,  религию,
политику... Ќе хочетсЯ по этому поводу распространЯтьсЯ,  но  сообщу,  что
даже многие  церковные  деЯтели  Ђнглии  ЯвлЯютсЯ  его  членами,  будь  то
протестанты, католики, методисты. Ќаш список высокопоставленных лиц  можно
сравнить с "Љто есть кто". Њинистерство иностранных  дел  знает  о  нас  и
полностью поддерживает.  Ќа  нашей  стороне  множество  влиЯтельных  людей
страны. ‡а мной стоЯт очень сильные люди, мистер Љэвел. - Ћн  ухмыльнулсЯ.
- “ нас есть свои люди даже в Њортоне.
     ‚се это походило на правду, за исключением Њортона. ‚прочем, учитываЯ
его осведомленность, и это могло  оказатьсЯ  правдой.  ‘ам  Я  не  ЯвлЯлсЯ
членом этого совета - очевидно, не подходил по своим данным к  справочнику
"Љто есть кто", но знал, что такаЯ  организациЯ  полусекретного  характера
существует.
     - •очу подчеркнуть, что Я - уважаемый  человек,  работающий  в  очень
влиЯтельной организации.
     - ‚озможно.
     - Ѓлагодарю. - Ћн вновь нырнул  в  свой  саквоЯж  и  извлек  стальной
контейнер, размерами и формой напоминающий флЯжку. -  ‚от,  мистер  Љэвел,
милитаристскаЯ клика в нашей стране грозитсЯ  разбить  вдребезги  мечты  и
надежды. Ћткровенно говорЯ, она внушает страх. ‘умасшедшие они. ѓолоса  их
становЯтсЯ все громче с каждым днем. Ћни требуют превентивной войны против
‘‘‘ђ. Ѓиологической войны. ‚рЯд ли они своего добьютсЯ. Ќо с нашей стороны
было бы глупо им попустительствовать. - Ћн говорил  это  заученным  тоном,
будто в сотый раз. - Џротив бактериологической атаки нет и не  может  быть
защиты. ‚акцина  против  вируса  создана  после  двух  лет  напрЯженной  и
лихорадочной работы, но она  находитсЯ  только  в  Њортоне,  -  он  умолк,
поколебалсЯ и бросил флЯгу мне через стол. - …е достали в Њортоне три  днЯ
назад. ЌаходЯщейсЯ в ней  вакцины  достаточно  длЯ  производства  прививок
любой нации мира. ‘пасение зависит от нас, мистер Љэвел. џ молча уставилсЯ
на него.
     - Ћтвезите это по адресу... - Ћн взЯл клочок бумаги на столе и что-то
написал на нем. - ‚ам будет уплачено сто фунтов сейчас  же,  оплачены  все
расходы и плюс еще сто фунтов по  возвращении.  Ћчень  деликатнаЯ  миссиЯ,
полагаю. ‚озможно, и опаснаЯ, хотЯ на вашем месте Я об этом не  думал  бы.
‚ас считают человеком, знающим все  проселочные  дороги  …вропы  так,  как
старый опытный таксист знает улицы ‹ондона. Џоэтому не думаю, что  границы
представЯт непреодолимые барьеры.
     - € мои пацифистские взглЯды, -  ввернул Я.
     - Ќу да, ну да, - нетерпеливо подтвердил он. - ‚ы понимаете, конечно,
что взглЯды ваши проверЯлись особенно тщательно.  €  на  вас  единственном
остановили выбор.
     - —то ж, это очень заманчиво, - пробормотал Я. - € интересно.
     - Ќе понимаю... о чем вы? - быстро спросил Њартин.  -  ’ак  согласны,
мистер Љэвел?
     - Ќет.
     - Ќет? - Ћн сразу стал спокойным. - ‚ы отказываетесь? ‡начит,  вы  не
пошли дальше пустых разговоров о вреде бактериологического оружиЯ? ‚се эти
разговоры в Њортоне...
     - ‚ы же сами подтвердили, что дела у менЯ идут не блестЯще, - перебил
Я его. - ‡а три недели не было ни одного клиента, по  всем  признакам,  не
будет и через три месЯца. Љроме того, вы признались, что  Я  единственный,
на кого пал ваш выбор.
     - ‡начит,  вы,  в  принципе,  не  отказываетесь?  -  …го  тонкий  рот
скривилсЯ в усмешке.
     - ‚ принципе, нет.
     - ‘колько?
     - „вести пЯтьдесЯт фунтов за каждый конец.
     - ќто ваше последнее слово?
     - ‘овершенно точно.
     - •отите, Я вам кое-что скажу, Љэвел? - грубо начал он.
     - Ќе хочу. Џридержите ваши слова и вашу  мораль  длЯ  своего  совета.
‡десь речь идет о бизнесе.
     Ћн долго и зло глЯдел на менЯ сквозь  толстые  стекла  пенсне,  затем
наклонилсЯ к саквоЯжу, достал пЯть  плоских  пачек  банковских  билетов  и
аккуратно сложил их на столе перед собой.
     - „вести пЯтьдесЯт фунтов ровно.
     - ‚идно, лондонскому отделению совета придетсЯ  искать  себе  другого
секретарЯ, - вставил Я.
     - Ќе придетсЯ, -  Явно  недружелюбно  ответил  он.  -  Њы  предложили
хорошую плату, но учли и возможность вымогательства. Ѓерите, деньги ваши.
     - ‘начала снимите резинки с пачек, пересчитайте все билеты у менЯ  на
глазах.
     - Ћ, боже! - ‘амодовольство его испарилось. - Ќеудивительно, что  вас
выгонЯли из стольких мест, - грубо подытожил  он,  пересчитал  банкноты  и
положил передо мной пачку из полсотни пЯтифунтовых бумажек.
     - ‚от вам. ЏЯтьдесЯт. “довлетворены?
     - ‚полне. - џ открыл правый Ящик стола, взЯл деньги, флЯжку, адрес  и
положил все туда. Њартин застегивал саквоЯж, но что-то заставило его резко
взглЯнуть вверх. Ћн замер,  глаза  его  расширились,  словно  готовы  были
вылезти из стекол.
     - Ќу да, оружие, - уверил Я его. - џпонский "хэкати", девЯтизарЯдный,
автоматический,  на  взводе.  „умаю,  этих  подробностей  достаточно.   Ќе
смущайтесь прозрачной ленты на стволе, это  длЯ  предохранениЯ  механизма.
ЏулЯ легко пройдет через нее, через вас и даже через вашего двойника, если
бы он сидел за вами. ђуки на стол!
     Ћн довольно спокойно выполнил приказ. Ћбычно люди  так  не  держатсЯ,
когда смотрЯт в  дуло  пистолета,  направленного  на  них  с  трех  футов.
Ќезаметно,  чтобы  он  волновалсЯ.  ќто  менЯ  насторожило,  ибо  в  таком
положении волноватьсЯ должен только ѓенри Њартин.
     - “ вас несколько необычный способ ведениЯ дел, Љэвел, -  с  холодным
презрением, без всЯкой дрожи в голосе сказал он. - —то это? ѓрабеж?
     - Ќе валЯйте дурака. ђазве это так выглЯдит? ‚аши  деньги  у  менЯ  в
кармане. ЏомнитсЯ, вы спрашивали, не принЯл ли Я вас за дурака. ‘разу Я не
мог ответить, но сейчас скажу. ‚ы именно потому дурак, что забыли  о  моей
работе в Њортоне. џ отвечал там за безопасность.
     - Ќе совсем понЯтно...
     -  Џоймете.  ‚акцина,  которую  вы  мне  дали,  длЯ   какого   вируса
предназначена?
     - џ только агент совета.
     - ‹адно. ‚се вакцины приготавливаютсЯ и хранЯтсЯ в  •олдерс-холле,  в
ќссексе. …сли эта флЯжка попала сюда из Њортона, то  в  ней  нет  вакцины.
‚ероЯтно, в ней один-два вируса. ‚о-вторых, Я совершенно уверен: никто  не
может украсть секретный вирус из Њортона, как бы ловок и умен ни был. …два
последний человек покидает лабораторию, как приводитсЯ в движение  часовой
механизм, о котором знают  только  двое.  …сли  оттуда  что  украдено,  то
взломом. Ђ тогда немедленно начнетсЯ расследование. ‚-третьих, вы сказали,
что вас полностью поддерживает министерство иностранных дел. …сли это так,
то зачем тайнаЯ вознЯ с нелегальной переправкой  вакцины?  „ипломатическаЯ
почта - вот и все решение задачи. € самаЯ большаЯ ваша ошибка,  друг  мой,
что вы  забыли  о  моей  работе  в  контрразведке.  ‹юбое  учреждение  или
организациЯ,  вновь  поЯвившиесЯ  в  Ђнглии,  сразу  привлекают   внимание
контрразведки. Ќе миновало эту участь и отделение вашего совета в ‹ондоне.
џ знаю одного из членов совета. Џожилого, толстого, лысого  и  близорукого
человека, ЯвлЯющегосЯ полной противоположностью вам  во  всех  отношениЯх.
…го зовут ѓенри  Њартин.  Ћн  числитсЯ  секретарем  лондонского  отделениЯ
совета. Ћн-то и есть настоЯщий ѓенри Њартин.
     Ћн смотрел на менЯ в упор, не отводЯ взглЯда. ђуки его  покоились  на
столе.
     - ‚рЯд ли вы что-либо добавите к этому, так? - помолчав, произнес он.
     - €менно так.
     - —то вы собираетесь предпринЯть?
     - Џередать вас  специальному  бюро  расследований  вместе  с  записью
нашего разговора. ‚ порЯдке обычной предосторожности Я включил магнитофон,
когда вы вошли. Љонечно, это  не  совершенное  доказательство,  но  адрес,
флЯжка и ваши отпечатки пальцев на пЯтидесЯти банкнотах составЯт то самое,
что их заинтересует.
     - ЉажетсЯ, Я в вас ошибсЯ, - призналсЯ он. - Њы можем договоритьсЯ...
     - џ не продаюсь, по крайней мере, за эти двести пЯтьдесЯт фунтов.
     Ќаступила пауза, затем он сказал тихо:
     - Њожет, пЯтьсот?..
     - Ќет.
     - ’ысЯча? ’ысЯча фунтов, Љэвел, в течение часа.
     - Ѓлагодарю. - џ потЯнулсЯ к телефону, положил телефонную  трубку  на
стол и стал набирать номер левым указательным пальцем.  Ќа  третьей  цифре
раздалсЯ резкий стук в дверь моего кабинета.
     џ положил трубку на рычаг, бесшумно встал. Љогда Њартин входил в  мою
комнату, дверь в коридоре была закрыта. Ќикто не мог открыть ее так, чтобы
не прозвучал колокольчик, но Я не слышал никаких звуков, никаких  звонков.
€ все же кто-то был уже  прЯмо  у  двери  кабинета.  Њартин  едва  заметно
улыбнулсЯ. Њне это не понравилось.
     - Џовернитесь лицом в угол, Њартин, руки положите на затылок, -  тихо
сказал Я и поднЯл пистолет.
     - ‚рЯд ли это необходимо, - спокойно ответил  он.  -  ‡а  дверью  наш
общий друг.
     - „елайте, что велЯт. - Ћн повиновалсЯ, а Я подобралсЯ к двери  вдоль
стены и спросил: - Љто там?
     - ЏолициЯ, Љэвел. Ћткройте.
     -  ЏолициЯ?  -  ѓолос   показалсЯ   знакомым,   хотЯ   многие   умеют
подделыватьсЯ под чужие интонации. џ  бросил  взглЯд  на  Њартина.  Ћн  не
шевельнулсЯ.
     - ‘уньте документы под дверь!  -  крикнул  Я.  Џослышалась  вознЯ,  и
длиннаЯ визитнаЯ карточка показалась на полу. Ќи  значка,  ни  документов,
одна  визитнаЯ  карточка  с  надписью  "„.  ђ.  •арденджер"  и  -  телефон
“айтхолла.  —исло  знавших  привычку   старшего   инспектора   •арденджера
пользоватьсЯ визитной карточкой было невелико. ѓолос и визитка  -  значит,
все в  порЯдке.  џ  повернул  ключ  и  открыл  дверь.  Џередо  мной  вырос
действительно старший инспектор •арденджер, большой, грузный, краснолицый,
с бульдожьими щеками, одетый  в  выцветший  серый  реглан,  черную  шлЯпу,
которую носил он все годы нашей совместной работы. ‘зади инспектора маЯчил
маленький человечек в хаки.
     - ‚се в порЯдке, Љэвел. - ‚ его удивительно  голубых  больших  глазах
мелькнула улыбка. - “берите пистолет! ‚ы в полной безопасности, раз  здесь
полициЯ.
     - €звините, •арденджер, - покачал Я головой, - но Я у вас  больше  не
служу. “ менЯ есть разрешение на ношение  оружиЯ,  а  вы  в  моей  конторе
незаконно, без приглашениЯ, - Я кивнул в угол.  -  ‘начала  обыщите  этого
типа, а уж потом Я спрЯчу пистолет, не раньше.
     ѓенри Њартин полуобернулсЯ,  держа  руки  над  головой,  и  улыбнулсЯ
•арденджеру, ответившему тоже улыбкой.
     - „олжен тебЯ обыскать, „жон?
     - Ќе стоит, сэр, - живо отозвалсЯ Њартин, - знаете ведь, что Я  боюсь
щекотки.
     џ в недоумении  уставилсЯ  на  них,  переводЯ  взглЯд  с  Њартина  на
•арденджера, затем опустил пистолет и устало спросил:
     - —то все это значит?
     -  ‚ыражаем  искреннее  сожаление,  Љэвел,   -   грубовато   произнес
•арденджер, - но это было необходимо. ‘ейчас объЯсню. ЌастоЯщее имЯ  этого
человека Њартин, „жон Њартин из спецотдела. €нспектор. Ќедавно вернулсЯ из
’оронто. Њожете посмотреть его документы или поверьте мне на слово.
     џ молча направилсЯ к столу, спрЯтал пистолет, вынул  флЯжку,  деньги,
клочок бумаги с адресом.
     - ‡аберите свой реквизит, Њартин, и убирайтесь отсюда,  -  с  суровым
выражением, но спокойно сказал Я. - ‚ы тоже, •арденджер.  ‡нать  не  хочу,
длЯ чего придумана эта глупаЯ игра, бутафориЯ менЯ не интересует,  мне  на
нее плевать. ‚он! Ќе люблю веселЯщихсЯ парней, ставЯщих  менЯ  в  дурацкое
положение. € не собираюсь играть в кошки-мышки, даже  если  здесь  замешан
спецотдел.
     - Ќу-ну, Љэвел, успокойтесь, - начал •арденджер, - ведь  Я  объЯснил,
что это вызвано необходимостью и...
     - Џозвольте мне объЯснить, - перебил  инспектора  человечек  в  хаки,
вынырнув из-за •арденджера. ’еперь Я мог его получше разглЯдеть: армейский
офицер, даже не капитан, чистенький, аккуратный, представительный. €з  тех
типов, к которым Я отношусь особенно неприЯзненно. - ЊенЯ  зовут  Љливден,
генерал-майор Љливден. џ должен...
     - ЊенЯ выгнали из армии за то, что Я замахнулсЯ на генерал-майора,  -
перебил его Я. - ‘тоит ли мне напоминать это, особенно когда  Я  штатский?
‚ы тоже - вон! ‘ейчас же.
     - Џредупреждал, каков субъект! - пробормотал •арденджер, ни к кому не
обращаЯсь, пожал плечами, запустил руку в карман своего реглана и  вытащил
наручные часы. - Њы уйдем. Ќо сперва... думаю, вам они понравЯтсЯ. ќто вам
подарок. €х сдали ремонтировать в ‹ондоне,  а  вчера  получили  в  конторе
ефа.
     - ‡начит, разбогатели? - грубо сказал Я.
     - ђечь идет о Ќейле Љландоне, о вашем преемнике на посту руководителЯ
охраны в Њортоне. ЉажетсЯ, он был одним из ваших  лучших  друзей...  џ  не
шевельнулсЯ, часы из протЯнутой руки не взЯл.
     - Ѓыл?.. Љландон был?..
     - Љландон  мертв.  “бит,  если  хотите.  Љто-то  проник  в  секретные
лаборатории Њортона прошлой ночью или рано утром сегоднЯ.
     џ оглЯдел  всех  троих,  повернулсЯ  к  окну,  всматриваЯсь  в  серый
сплошной туман, тЯнущийсЯ вдоль ѓлочестера. € спустЯ немного пробормотал:
     - ‹учше бы вам отсюда поЯвитьсЯ... Ќейл Љландон был  найден  дежурным
патрулем вскоре после двух часов пополуночи в коридоре блока "…" рЯдом  со
стальной дверью  лаборатории  э  1.  Ћт  чего  наступила  смерть,  еще  не
известно. •отЯ персонал центра состоЯл в основном  из  врачей,  никому  не
позволили приблизитьсЯ к трупу. Ќикто не смел нарушать  инструкцию.  Љогда
раздалсЯ сигнал тревоги, в  дело  включилсЯ  спецотдел.  ‚ызвали  старшего
охраны. Ћн приблизилсЯ к трупу шагов  на  шесть.  Џо  его  предположениЯм,
Љландон умер не сразу, умер в конвульсиЯх и  агонии.  Џризнаки  отравлениЯ
синильной кислотой. …сли бы охранник мог уловить горький миндальный запах,
это  позволило  бы  поставить  диагноз  точнее.   Ћднако   все   охранники
внутреннего  патрулированиЯ  обЯзаны   совершать   обход   в   специальных
герметических костюмах  и  противогазах.  ‘тарший  охраны  заметил  и  еще
кое-что. ‡авод  времени  часов,  установленных  на  стальных  дверЯх,  был
переставлен. Ћбычно они заводились с шести до восьми вечера.  ‚  этот  раз
они были заведены с полуночи. ‘ледовательно, в лабораторию э 1  невозможен
вход раньше двух часов днЯ. ‡а исключением тех, кто знал комбинацию завода
механизма часов.
     ‚се это рассказал мне не  •арденджер,  а  генерал.  ‚ыслушав  его,  Я
спросил:
     - Џочему рассказываете вы? Ћткуда вам все это известно?
     -  ѓенерал-майор  Љливден  -  заместитель  командующего  Љоролевского
военного медицинского корпуса, - объЯснил •арденджер, - следовательно,  он
одновременно  оказываетсЯ   директором   Њортонского   микробиологического
исследовательского центра.
     - ‚ мое времЯ его не было.
     - Џредшественник ушел в отставку, - сухо сказал Љливден,  хотЯ  можно
было заметить его скрытое волнение. -  ‘лабое  здоровье.  Ќервы...  Џервые
известиЯ,  само  собой,  поступили  ко  мне.  џ  находилсЯ  в  ‹ондоне   и
незамедлительно  дал  знать  о  случившемсЯ  старшему  инспектору.  Ђ  сам
приказал вызвать в Њортон из Ћлдершота кислородно-ацетиленовую группу: они
откроют дверь под наблюдением спецотдела.
     - Љислородно-ацетиленовую группу?! - уставилсЯ Я на него. -  ‚ы  что,
ненормальный?
     - Ќе понимаю.
     - ‘ейчас же отмените этот приказ. —то вас... что  вас  надоумило  его
отдать? ђазве вы ничего не знаете об  этой  двери?..  Љ  тому  ж  ни  одно
кислородно-ацетиленовое оборудование не вскроет  эту  стальную  дверь.  Ќо
известно  ли  вам,  что  сама  эта  дверь  смертельна?  —то  она  начинена
смертельным газом? —то  в  ней  находитсЯ  специальнаЯ  пластина  с  двумЯ
тысЯчами вольт напрЯжениЯ?!
     - џ не знал этого, Љэвел, - шепотом произнес он.  -  џ  ведь  недавно
здесь работаю.
     - Ќу, даже если они и проникнут внутрь? Џодумайте о том, что  их  там
ожидает. ‚ы напуганы сейчас, не так ли, генерал-майор Љливден? ‚ы напуганы
тем,  что  кто-то  пробралсЯ  внутрь.   Ђ   если   этот   кто-то   проЯвил
неосторожность? …сли он столкнул, уронил или разбил колбу с микробами? €ли
даже пробирку? Ќапример, содержащую токсин ботулинуса? ќто уже  готовый  и
хранЯщийсЯ в лаборатории номер один вирус. ЏотребуетсЯ не менее двенадцати
часов, чтобы он сделалсЯ безвредным на  воздухе.  …сли  кто  поймает  этот
вирус до полуднЯ, такого можно уже считать  сейчас  трупом.  ‚ы,  Љливден,
подумали об  этом?  ђазве  вам  известно,  что  Љландон  не  прикасалсЯ  к
ботулинусу? ‘имптомы отравлениЯ в точности совпадают с действием синильной
кислоты. Ћткуда вам известно, что не получили вирусы те  двое  из  охраны,
что обнаружили труп? €ли старший охраны, который разговаривал с вами? …сли
он подвергсЯ воздействию ботулинуса после того, как снЯл маску, то  должен
умереть в агонии минутой позже. ‚ы уверены, что он жив?
     Љливден потЯнулсЯ к телефону.  ђуки  его  дрожали.  Џока  он  набирал
номер, Я обратилсЯ к •арденджеру:
     - €так, старший инспектор, ваши соображениЯ?
     - Џочему здесь оказалсЯ Њартин?
     џ кивнул.
     -  …сть  веские  причины.  ЏерваЯ.  ‚ы  в  нашем  списке  первый   на
подозрении.
     - Џовторите-ка...
     - ‚ас уволили, - потупилсЯ он,  -  и  оставили  на  подозрении.  ‚аше
мнение о Њортоне и ваша точка зрениЯ на опасные биологические эксперименты
хорошо известны. Љроме того, вы хотели все сосредоточить  только  в  своих
руках. ‡наю это и по совместной с вами работе.
     - ‹унатик! Љак Я мог убить своего лучшего друга?! - рассвирепел Я.
     - ‚ы единственный, живущий не в Њортоне и знающий всю систему охраны.
…динственный, Љэвел. …сли кто-то проник туда и выбралсЯ обратно,  так  это
мог быть только Љэвел. - Ћн многозначительно помолчал. - € вы единственный
из живых, знающий шифр всех дверей лабораторий. Ђ  комбинации  могут  быть
изменены только на заводе-изготовителе. Џосле вашего увольнениЯ  никто  не
подумал изменить шифр.
     - ѓражданский директор  доктор  Ѓакстер  тоже  знает  все  комбинации
шифров, - возразил Я.
     - Ѓакстер исчез. Њы нигде не можем его  найти.  Ќам  было  необходимо
предпринЯть кое-что. Ќекоторые шаги... …два вы ушли из дому сегоднЯ утром,
мы встретились с вашей женой. Ћна сказала...
     -  ‚ы  были  у  менЯ  дома?!  -  возмутилсЯ  Я.  -  Ѓеспокоили  Њэри?
„опрашивали ее? џ, пожалуй...
     - Ќе волнуйтесь, - холодно перебил менЯ •арденджер.  -  ЊенЯ  там  не
было. џ послал младшего офицера. Љонечно, с моей стороны глупо  спрашивать
о муже у  жены,  котораЯ  замужем  только  два  месЯца.  …стественно,  она
сказала, что вы были дома всю ночь. - џ молча уставилсЯ ему в глаза. -  ‚ы
что, хотите вцепитьсЯ  в  менЯ?  ‡а  мое  предположение,  что  Њэри  могла
солгать, или за то, что она не предупредила вас по телефону? - спросил он.
     - Њне не нравитсЯ все, что вы говорите.
     - Ћна не солгала. ‚спомните, Я ее хорошо знаю. Ђ предупредить вас она
не могла. Њы отключили ваш телефон и дома, и в конторе. €  подключились  к
ним. ’ак что Я  слышал  все,  что  вы  говорили  Њартину.  Ћдно  времЯ  вы
заставили менЯ поволноватьсЯ, - засмеЯлсЯ он.
     - Љак вы проникли сюда? џ не слышал.
     -  ЏредохранительнаЯ  коробка  расположена   в   наружном   коридоре.
Ќезаконно, но Я прошу прощениЯ.
     - ЏридетсЯ переделать, - кивнул Я.
     - ‘ловом, вы вне подозрений, Љэвел. ‘читаю,  что  инспектору  Њартину
следует  дать  премию  Ћскара.  Џотратили  двенадцать  минут  впустую,  но
убедитьсЯ было необходимо.
     - ‡ачем? Џочему именно так? Ќесколько часоз  проверки  вашими  людьми
такси, ресторанов, театров, и убедились бы в том же - Я  не  был  ночью  в
Њортоне.
     - Ќекогда ждать, - грубо сказал он. - € еще. ђаз  вы  не  замешаны  в
убийстве, тогда вы тот, кто поможет убийцу найти. ќто Ясно. Љландон мертв.
‚ы один знаете всю систему охраны в Њортоне. Ѓольше никто. …сли что не так
получилось, прошу прощениЯ. Ќо если кто и способен что-то обнаружить,  так
это вы, факт.
     - Џрибавьте тот факт, что Я единственный, кто может открыть ту дверь.
Џоскольку Љландон мертв, а Ѓакстер исчез.
     - ќто тоже, - согласилсЯ он.
     - ќто тоже, - передразнил Я его. - ‚се, что вы хотите от менЯ. € едва
дверь откроетсЯ, Я опЯть могу катитьсЯ на все  четыре  стороны?..  -  …сли
только сами пожелаете.
     - ‚от как? ‘перва „ерри, теперь Љландон. Ќу что ж, возможно, что-то Я
и сделаю.
     - ‡нал, что согласитесь. „аю вам полную свободу.
     -  ефу  это  не  понравитсЯ,  -  никто  еще  не  называл  начальника
•арденджера по имени, да и немногие его имЯ знали.
     - џ уже говорил с ефом о вас. „ействительно, вы  ему  не  нравитесь.
Џодозреваю даже, что он вас  просто  недолюбливает,  -  кисло  ухмыльнулсЯ
•арденджер. - ’ем более здесь замешаны родственные отношениЯ.
     - ’ак вы обговорили все заранее? Ќу что, благодарю за доверие.
     - Ќа вас первого пало подозрение, но лично Я никогда не сомневалсЯ  в
вас. € все же надо было убедитьсЯ... ‚ы ведь знаете, сколько наших  лучших
людей перешло за последние годы в противоположный лагерь.
     - Љогда едем? - спросил Я.
     - ‘ейчас. …сли вы готовы. - Љливден  только  что  положил  телефонную
трубку, рука его все еще подрагивала.
     - Њинуту. Ћхрана на заводе? €меетсЯ пароль? - обратилсЯ Я к Љливдену.
•арденджер был мастак сохранЯть невозмутимость, но сейчас он не мог скрыть
вдумчивого  любопытства.  Ћбычно  так  смотрЯт  на  совершивших  маленькую
оплошность.
     - ‚се в  порЯдке.  ќто  не  мог  быть  ботулинус,  убивший  Љландона.
–ентральные лаборатории надежно опечатаны.
     - Ђ доктор Ѓакстер?
     - Џока ничего не известно. Ћн...
     - Џока ничего? ‡начит, две смерти. Љакое совпадение,  генерал.  …сли,
конечно, это можно так назвать.
     - Ќе пойму, о чем вы? - раздраженно спросил он.
     - Ћб €стоне „ерри. Њоем  предшественнике  в  Њортоне.  Ћн  исчез  два
месЯца назад, ровно через шесть дней после моей свадьбы,  на  которой  был
шафером. Ћ нем тоже ни слуху ни духу. ‡наете, конечно?
     - Ћткуда мне знать?  -  Ћчень  раздражительный  маленький  человечек,
ей-богу. Њне оставалось радоватьсЯ, что не он мой лечащий врач, а Я не его
клиент. - ‚сего-то Я был там два раза со днЯ  моего  назначениЯ...  ’еперь
относительно Ѓакстера. Ћн вышел из лаборатории в обычное времЯ,  возможно,
чуть позже. Ћн живет с сестрой-вдовой в  одноэтажном  домике  с  верандой,
близ Ђльфингема, в пЯти километрах - от Њортона.  Џрошлой  ночью  дома  не
был,  как  сообщила  сестра.  -  Ћн  повернулсЯ  к  •арденджеру.  -  Ќужно
немедленно ехать, инспектор.
     - ’ак точно, сэр. Љэвел едет с нами.
     - ђад слышать, - сказал Љливден, даже не взглЯнув на менЯ, но Я и  не
обиделсЯ: нельзЯ представить генерал-майоров без армейского мышлениЯ - длЯ
него мир точен,  упорЯдочен  начальническим  положением,  где  нет  ничего
лишнего и нет места даже частным детективам. ’ем не менее он старалсЯ быть
вежливым. Љонечно, на свой лад и на усмотрение:
     - Џолагаю, нам понадобитсЯ ваша помощь. €так, едем.
     - Ќо сначала Я позвоню жене, скажу о случившемсЯ, если,  конечно,  ее
телефон уже включен. - •арденджер утвердительно  кивнул,  но  не  успел  Я
протЯнуть руку к трубке, как Љливден положил на нее свою.
     -  Ќикаких  звонков,  Љэвел.  Џрошу  извинить.  Њы  должны  соблюдать
осторожность. Љрайне необходимо, чтобы никто, абсолютно никто  не  знал  о
случившемсЯ в Њортоне.
     - ЋбъЯсните ему, старший инспектор, - сказал Я и отстранил его руку.
     •арденджер был Явно не в своей тарелке.  Џока  Я  набирал  номер,  он
извинЯющимсЯ тоном объЯснЯл генералу:
     - ‚есьма сожалею, сэр, но Љэвел теперь не числитсЯ в армии и даже  не
подчинЯетсЯ спецсектору. Љроме того, э...  как  вам  сказать...  он  очень
скептически настроен в отношении военных.
     - Ќо мы можем, согласно нашему секретному циркулЯру...
     - Џрошу прощениЯ, сэр, - меланхолично помотал головой  •арденджер,  -
"специальнаЯ  информациЯ,  добровольно  раскрытаЯ  гражданскому  лицу,  не
свЯзанному с правительственными органами, перестает  быть  государственным
секретом". Ќас никто не заставлЯл  давать  такую  информацию  Љэвелу,  тем
более сам он нас не  просил  об  этом.  “  него  перед  нами  нет  никаких
обЯзательств. Ѓолее того, это мы просим у него помощи...
     џ дозвонилсЯ Њэри, сообщил, что не арестован, что собираюсь в  Њортон
и что позвоню сегоднЯ позже. ‡атем положил трубку, взЯл куртку и прикрепил
свой "хэкати" внутри рукава под мышкой. ‚ отличие от инспектора Њартина, Я
ношу одежду, удобную длЯ оружиЯ.
     •арденджер  безучастно  наблюдал  за  мной,  а   генерал   поглЯдывал
неодобрительно. „важды он пыталсЯ что-то сказать, но оба  раза  сдержалсЯ.
Љонечно, все это было необычным. Ќо ведь и убийство было не обычное.
     Ќас поджидал армейский вертолет,  но  туман  был  слишком  плотен,  и
пришлось отправитьсЯ в  Њортон  в  большом  "Ягуаре",  за  рулем  которого
находилсЯ полицейский в штатском, с удовольствием жмущий на газ, прибавлЯЯ
и  прибавлЯЯ  скорость.  Њы  уже  проезжали  Њидлсенс,  когда  туман  стал
рассеиватьсЯ, и видимость на дороге улучшилась. Џосле полуднЯ благополучно
прибыли в Њортон.  Ћн  ЯвлЯл  собой  безобразный  архитектурный  комплекс,
способный испортить любой ландшафт. ‘омневаюсь, что эти сооружениЯ  строил
архитектор, но если бы таковой имелсЯ и копировал  тюрьмы  XIX  века  -  а
комплекс на самом деле имел сходство с тюрьмой, - то не смог  бы  добитьсЯ
более уродливого и отталкивающего вида, чем в Њортоне.
     ѓрЯзный, мрачный, суровый, под свинцовым  октЯбрьским  небом,  Њортон
состоЯл из четырех параллельных  рЯдов  приземистых,  с  плоскими  крышами
бетонных   трехэтажных   строений.   Љаждый   рЯд   своей    отталкивающей
безжизненностью,  мертвенностью  напоминал  богом  проклЯтые,   запущенные
кварталы викторианской  эпохи  в  трущобах  большого  города.  Љаждый  рЯд
тЯнулсЯ примерно на четверть мили с промежутком около двухсот Ярдов  между
ними. Ћт строений до забора было примерно пЯтьсот метров голого и от всего
свободного  пространства.  Ќи  дерева,  ни  кустика   -   вообще   никаких
насаждений, даже ни одной клумбы. Џри желании можно спрЯтатьсЯ за кустиком
или за цветочной клумбой, но  невозможно  укрытьсЯ  в  двухдюймовой  траве
газона - кроме нее ничего  не  росло  в  этом  безликом  пустынном  месте,
окружающем Њортон. ‚нешний забор врЯд ли можно было назвать стеной, ибо за
всЯкой стеной может спрЯтатьсЯ человек. ‹юбой комендант  концентрационного
лагерЯ времен второй мировой войны мог бы только мечтать о месте, подобном
Њортону,  и  спал  бы  безмЯтежно  ночами.  Њортон  был  обнесен   колючей
проволокой в пЯтнадцать футов высоты, так круто наклоненной,  что  верхнЯЯ
часть ее выступала на пЯть футов от подножиЯ. ЏодобнаЯ же ограда, только с
наклоном в противоположную сторону, шла параллельно внешней на  расстоЯнии
около двадцати футов.
     Њежду оградами по ночам бегали немецкие овчарки  и  доберман-пинчеры,
выдрессированные длЯ охоты на людей и слушающиесЯ только  своих  армейских
поводырей. Ћни могли разорвать кого угодно.
     ‚ трех футах от внутреннего ограждениЯ натЯнуты две тонкие проволоки,
которые невозможно было заметить тому,  кто  попыталсЯ  бы  проникнуть  за
второе ограждение ночью. ‡атем, в десЯти футах от этих проволок,  шел  еще
один забор в пЯть ниток проволоки на изолЯторах, прикрепленных к цементным
столбам. —ерез него проходил электрический ток, смертельный длЯ любого.  Ђ
чтобы все прохожие имели  об  этом  представление,  военные  через  каждый
десЯток шагов навешали табличек по периметру ограды.  ’аблички  были  пЯти
типов. Ќа четырех из них черным по белому - объЯвлениЯ: "ЋпаснаЯ зона, при
команде - уходите", "‘обаки  спущены",  "‡апретнаЯ  зона",  "ќлектрические
заборы",  а  на  пЯтой  -  красным  по  желтому,  очень  четко:   "‚.   Њ.
‘обственность.  Ќарушители  будут  убиты".  ’олько  безумец   или   совсем
неграмотный мог бы сунутьсЯ сквозь эти преграды в Њортон.
     Њы выехали на окружную  дорогу  близ  Њортона,  повернули  вправо  и,
проехав среди вересковых полей с четверть мили, оказались перед въездом  в
Њортон.
     ‚одитель-полицейский  резко  затормозил  перед  шлагбаумом   и   стал
опускать стекло  дверцы,  а  возле  нас  уже  оказалсЯ  сержант  охраны  с
автоматом, направленным, нужно  заметить,  отнюдь  не  вниз  дулом.  “знав
Љливдена, он  опустил  автомат  и  сделал  знак  кому-то  нам  невидимому.
лагбаум поднЯлсЯ, машина въехала и остановилась перед  глухими  воротами.
Њы  выбрались  из  машины,  прошли  через  стальную  дверь  в  воротах   и
направились к одноэтажному бараку с надписью "ЏриемнаЯ". Ќас уже поджидали
трое. „воих Я знал - полковника “йбриджа, помощника коменданта Њортона,  и
доктора ѓрегори,  старшего  ассистента  доктора  Ѓакстера  по  блоку  "…".
“йбридж  был  настоЯщим  хозЯином  Њортона,   хотЯ   номинально   числилсЯ
подчиненным Љливдена. ‘тройный, моложавый, с черными волосами и совершенно
нелепыми серо-стальными усами. Ћн считалсЯ одним из выдающихсЯ  ученых.  ‚
Њортоне заключалась всЯ его жизнь. Ћн был одним из немногих, кто находилсЯ
здесь постоЯнно. Џоговаривали, что в год он не более двух раз  выходил  за
ворота Њортона.
     ‚ысокий, грузный, смуглый итальЯнец с карими глазами, доктор  ѓрегори
был профессором-микробиологом из ’урина. Ћн  ЯвлЯлсЯ  одним  из  уважаемых
специалистов среди своих коллег. ’ретий из встречавших - толстый, грузный,
в мешковатом твидовом костюме, походивший на  фермера,  каковым  бы  он  и
стал, не выбери иную профессию, - инспектор полиции в “илтшире по  фамилии
‚илли.
     Џосле краткого приветствиЯ тон задал •арденджер. ‘ейчас уже не играла
роль субординациЯ - ни генералы, ни полковники, ни армейский порЯдок с его
командами "вперед" и тому подобное. •арденджер дал это сразу понЯть.
     - €нспектор ‚илли, вы не должны находитьсЯ здесь. Ќи  один  сотрудник
окружной полиции не имеет права входить в эти ворота. ‘омневаюсь,  что  вы
об этом знали и, конечно, не самовольно пришли сюда. Љто вас впустил?
     - џ.  “читываЯ  чрезвычайность  обстоЯтельств,  -  решительно  сказал
полковник “йбридж.
     - Џозвольте объЯснить, - вставил инспектор ‚илли. - ‚ наш полицейский
участок кто-то позвонил прошлой ночью со  сторожевого  поста,  примерно  в
одиннадцать тридцать, и сообщил, что команда  одной  из  ваших  патрульных
машин преследует незнакомца,  пристававшего  или  изнасиловавшего  девушку
невдалеке от Њортона. Ђ это касаетсЯ полицейских, но не армейских властей,
согласно закону. ’уда немедленно выехали дежурный сержант и констебль,  но
никого и ничего не обнаружили. ’олько  сегоднЯ,  приехав  сюда,  Я  увидел
поврежденный забор и, так сказать, предположил  некую  свЯзь  между  двумЯ
происшествиЯми.
     - —то?! ‡абор поврежден? ќто невозможно! - вскричал Я.
     - Ќо это так, Љэвел, - сухо заметил стройный “йбридж.
     -  Ђ  патрульный  автомобиль,  а  сторожевые   псы,   а   проволочные
заграждениЯ, а электроток? „лЯ чего же все это?
     - ‘ами можете убедитьсЯ. Џроволока перерезана, вот  и  всЯ  штука.  -
“йбридж вовсе не был так спокоен, как хотел казатьсЯ, отнюдь нет.
     Ћба, доктор ѓрегори и “йбридж, были сильно напуганы.
     - ‚о всЯком случае, Я провел дознание,  -  ровным  голосом  продолжал
‚илли. - ‚стретил полковника “йбриджа и по его просьбе  провел  тщательное
дознание, чтобы что-нибудь узнать о докторе Ѓакстере.
     - € вы сделали  это?  ђазве  вам  неизвестны  инструкции?  -  спросил
•арденджер  “йбриджа,  стараЯсь  придать   голосу   спокойствие.   -   ‚се
расследованиЯ  должны  проводитьсЯ  или  начальником  охраны,   или   моей
лондонской конторой.
     - Љландон мертв и...
     - Ћ, господи! - не выдержал •арденджер. - ’еперь  и  инспектор  ‚илли
знает, что Љландон мертв. €ли вы знали об этом раньше, инспектор?
     - Ќет, сэр.
     - Ќу,  вот  теперь  знаете.  ‘кольким  это  еще  известно,  полковник
“йбридж?
     - Ѓольше никому, - напрЯженно ответил тот и побледнел.
     - ‘лава тебе