     ‚ысунувшись из окошка кабины, Ѓанлон смотрел вперед. ђэфферти  открыв
топку, подкидывал дрова. Ћставив дверцу открытой, он деловито повернулсЯ и
направилсЯ к тендеру. „икин быстро спрЯтал голову.  ђэфферти  взЯл  охапку
дров и пошел обратно. ’огда „икин снова подтЯнулсЯ, перемахнул через  край
тендера и бесшумно спрыгнул внутрь.
     Ѓанлон и ђэфферти, точно по команде, повернулись  в  его  сторону.  ‚
четырех футах от них  стоЯл  „икин.  …го  кольт  был  направлен  прЯмо  на
машиниста.
     - џ вижу там  стоит  ружье,  -  обратилсЯ  „икин  к  ђэфферти.  -  Ќе
вздумайте прикоснутьсЯ к нему! Џрочтите это!
     ђэфферти нехотЯ взЯл из рук „икина карточку, прочитал  ее  при  свете
пылавшего в топке пламени, затем вернул его „икину с каким-то  озадаченным
выражением на лице.
     - Џолковник Љлэрмонт и мисс ”эрчайлд находЯтсЯ на передней  площадке,
- сказал „икин. - Џомогите им перебратьсЯ сюда... ‘покойно, ђэфферти, если
не желаете лишитьсЯ будущего!
     Љакое-то времЯ ђэфферти колебалсЯ, потом кивнул и исчез. —ерез минуту
он  вернулсЯ  в  сопровождении  Љлэрмонта  и  Њарики.  Џосле  этого  „икин
приблизилсЯ к Ѓанлону, схватил его  за  лацканы  и,  оттолкнув  к  стенке,
приставил к его глотке кольт.
     - ‚аше оружие, Ѓанлон! ’акие змеи, как  вы,  всегда  имеют  при  себе
оружие!
     Ѓанлон попыталсЯ выразить возмущение,  что  свидетельствовало  о  его
незаурЯдных актерских способностЯх.
     - ЉлЯнусь богом, что-то Я вас не пойму... Џолковник Љлэрмонт...
     „икин завел его правую руку за спину и подтолкнул к открытой двери  с
правой стороны.
     - Џрыгайте!
     - Ќет! - глаза Ѓанлона заполнились ужасом. ‚  вихре  снега  он  видел
несущиесЯ навстречу и мелькавшие внизу шпалы.
     „икин приставил дуло револьвера к его спине и нажал.
     - Џрыгайте, вам говорЯт!
     Њарика, пораженнаЯ поведением „икина, сделала движение в его сторону,
но властнаЯ рука полковника остановила ее.
     - џщик с инструментами! - выкрикнул  в  отчаЯнии  Ѓанлон.  -  Ћн  под
Ящиком с инструментами.
     „икин отступил, позволив Ѓанлону отодвинутьсЯ  от  двери  и  приказал
машинисту стоЯть в углу.
     - Ќу-ка достаньте его! - приказал „икин ђэфферти.
     ђэфферти взглЯнул на полковника, тот кивнул. ’огда солдат сунул  руку
под Ящик с инструментами и, пошарив, вытащил оттуда револьвер. Ћн протЯнул
его „икину, который взЯл его  и  вернул  полковнику  его  кольт.  Љлэрмонт
указал на тендер. „икин понимающе кивнул.
     - Ћни не дураки и быстро сообразЯт, что если мы не в поезде, то можем
находитьсЯ только здесь. ‚о всЯком случае, нас, навернЯка,  выдадут  следы
на крыше. - „икин резко повернулсЯ к ђэфферти: - „ержите его на мушке и не
спускайте с него глаз! Џри малейшем подозрительном движении стрелЯйте так,
чтобы уложить его наповал! ’ут нет места сентиментальности...
     - Ќаповал?
     - Љонечно! ‚едь  не  стали  бы  вы  стремитьсЯ  только  легко  ранить
гремучую змею, если бы та собралась  напасть  на  вас!  Ђ  Ѓанлон  гораздо
опаснее гремучей змеи. ’ак что можете спокойно отправлЯть его к  праотцам,
ведь он все равно умрет на виселице, если не станет прыгать из  поезда  на
полном оду...
     -  џ?...  Ќа  виселице?  -   физиономиЯ   машиниста   задергалась   в
непрекращающемсЯ нервном тике. - Ќе знаю, кого вы  из  себЯ  разыгрываете,
„икин, но закон гласит...
     Ѓез сЯкого предупреждениЯ „икин шагнул к нему и ударил с такой силой,
что Ѓанлон стремительно отлетел к рычагам управлениЯ.
     €зо рта и носа машиниста алым потоком  хлынула  кровь,  залившаЯ  все
вокруг.
     - “-у-у... - застонал Ѓанлон, со  страхом  глЯдЯ  на  окружающих  его
людей.
     - џ и есть закон! - отрезал „икин.


        8

     Ѓанлон попыталсЯ остановить кровь, прижимаЯ к губам и к носу довольно
грЯзную  трЯпку,  но  кровотечение  не  унималось.  …го  сморщенное   лицо
осунулось и заострилось, глаза бегали по сторонам, как у загнанного зверЯ.
     - „жон ‘тентон „икин действительно  представлЯет  закон,  -  произнес
Љлэрмонт. -  Ћн  секретный  агент  федерального  представительства.  Ђ  вы
знаете, Ѓанлон, что это значит?
     Ѓанлону, вероЯтно, это было  известно.  …го  физиономиЯ  принЯла  еще
более затравленное выражение.
     Ђ „икин перебралсЯ в тендер и принЯлсЯ раскидывать  сложенные  дрова.
Ќаконец, он отступил в сторону. Њарика в  ужасе  приложила  руку  ко  рту.
Љлэрмонт невозмутимо уставилсЯ на два скрюченных  трупа,  показавшихсЯ  из
под дров.
     - Ћукленд! Ќьювелл!
     „икин мрачно взглЯнул на машиниста.
     - џ же сказал, что вас ждет виселица, - он  повернулсЯ  к  Љлэрмонту.
’еперь вам понЯтно, почему вы  не  смогли  найти  Ћукленда  и  Ќьювелла  в
ђиз-‘ити? ‚едь они так и не сошли с поезда!
     - ‚идимо, узнали о чем-то, о чем не должны были знать.
     - Љак бы то ни было, но с жизнью они распрощались тут,  в  паровозной
кабине. ‚едь невозможно пронести двух убитых офицеров  по  платформе,  где
полно солдат. Ќе думаю, что они что-то увидели, скорее услышали. ‚озможно,
Ѓанлон с кем-то обсуждал некоторые  щекотливые  вопросы,  и  они  вошли  в
кабину. ќто была их последнЯЯ ошибка в жизни.
     - ‚торым навернЯка был ѓенри.  Ѓанлон  сам  призналсЯ  мне,  что  они
отослали кочегара „жексона в город, а сами в это времЯ...
     - Ђ сами в это времЯ прЯтали  трупы  под  дровами.  Џоэтому  и  погиб
беднЯга „жексон: он обнаружил их  трупы,  -  „икин  нагнулсЯ  и  тщательно
прикрыл офицеров дровами. - „умаю, Ѓанлон испугалсЯ, что дрова расходуютсЯ
слишком быстро и „жексон может наткнутьсЯ на трупы, даже если он их  и  не
обнаружил. ‚озможен и другой вариант: Ѓанлон напоил  „жексона  в  надежде,
что тот просто свалитсЯ с ног и заснет. Ћднако,  добилсЯ  лишь  того,  что
„жексон стал работать слишком рьЯно. Ѓрал дрова длЯ  топки  как  попало  и
случайно наткнулсЯ на мертвецов. ’огда Ѓанлону  пришлось  прикончить  его.
каким-нибудь  тЯжелым  инструментом.  Ќо  рана,  тем  не  менее,  не  была
смертельной...
     - ЉлЯнусь богом, полковник, Я и понЯтиЯ не имею о чем тут бредит этот
сумасшедший, - Ѓанлон уже не говорил, а выл, словно зверь. Ќо полковник не
обратил на него вниманиЯ и слушал „икина.
     - Џродолжайте!
     - Љогда „жексон ударилсЯ о камни ущельЯ, смерть наступила  мгновенно.
“ него на затылке была глубокаЯ рана, из которой вытекло много крови...
     - Ќо у мертвецов не бывает кровотечений...
     - „а, у мертвых не бывает. Ѓанлон только оглушил его, привЯзал к  его
запЯстьЯ трЯпку, сбросил с моста, и остановив поезд,  рассказал  нам  свою
версию случившегосЯ.
     - ‚ы ничего не сможете доказать, - испуганно прохрипел Ѓанлон.
     - —то верно,  то  верно...  Ќе  смогу  Я  доказать  и  того,  что  вы
перерезали телеграфные провода и тем самым ликвидировали свЯзь с ђиз-‘ити.
     - џ видел, как Ѓанлон налаживал паровоз, пока мы были в  ђиз-‘ити,  -
неуверенно произнес Љлэрмонт.
     - €ли, вернее, разлаживал его.  Ќе  смогу  Я  доказать  и  того,  что
остановив поезд длЯ загрузки тендера топливом раньше, чем это  нужно  было
сделать, сам в это времЯ приладил взрывчатку к сцеплению между вагонами  с
таким расчетом, чтобы взрыв произошел у вершины самого крутого  подъема  в
этих горах. ’еперь не трудно догадатьсЯ, почему никто не  смог  выпрыгнуть
из  оторвавшихсЯ  вагонов.  Љогда  мы  найдем  их  обломки,  то  навернЯка
обнаружим, что все двери заперты снаружи, а кондуктор в  тормозном  вагоне
убит.
     - ‚ыходит, все  эти  люди  были  убиты  преднамеренно?  -  прошептала
Њарика.
     ‚незапно один за другим раздалось четыре выстрела.
     - ‹ожитесь! - крикнул „икин.
     - ‚се легли, - сообщил Љлэрмонт, но он ошибсЯ.
     Ќа пол легли все, кроме Ѓанлона, которому нечего было терЯть. ’Яжелый
восемнадцатидюймовый  ключ,  неизвестно  как  оказавшийсЯ  в   его   руке,
прочертил в воздухе дугу  и  сокрушительным  ударом  обрушилсЯ  на  голову
ђэфферти. ‚ следующее мгновение Ѓанлон  выхватил  из  его  ослабевших  рук
револьвер и резко обернулсЯ.
     - Ќе двигатьсЯ, - приказал он Љлэрмонту, револьвер  которого  в  этот
момент был направлен в  сторону  первого  вагона.  ‡атем  он  обратилсЯ  к
„икину: - € вы не шевелитесь!
     Ќикто не шелохнулсЯ.
     - Џоложите оружие!
     Ћни положили револьверы на пол.
     - ‚стать! ђуки вверх!
     ‚се трое послушно встали. „икин и Љлэрмонт поднЯли руки.
     - Ђ вы, глухаЯ - обратилсЯ Ѓанлон к Њарике.
     Ћна, видимо, не слышала его. ‚зглЯд девушки был прикован к  ђэфферти.
Ћн, несомненно, был мертв.
     Ѓанлон шевельнул дулом револьвера:
     - ѓоворю вам в последний раз, леди!
     Ѓудто во сне Њарика  медленно  поднЯла  руки.  Љогда  Ѓанлон  перевел
взглЯд на „икина, праваЯ рука Њарики слегка передвинулась  и  оказалась  у
одного из фонарей, подвешенных к потолку. …сли „икин и  уловил  это,  едва
заметное движение, то виду не подал. Џальцы девушки  сомкнулись  на  дужке
фонарЯ.
     - Ќе знаю, зачем вам эти белые простыни, - прорычал Ѓанлон, - но  нам
они даже очень пригодЯтсЯ. Џолезайте на дрова и  помашите  одной  из  них!
†иво!
     ‚ этот момент рука Њарики снЯла фонарь с крючка и сильно взмахнула им
в воздухе. “голком глаза Ѓанлон увидел несущеесЯ на него пЯтно  света.  Ћн
отшатнулсЯ, но было уже поздно: фонарь  угодил  ему  в  лицо.  Ћн  удержал
оружие,  но  на  две-три  секунды  потерЯл  равновесие,  что  было  вполне
достаточно длЯ „икина. Ќагнувшись,  он  ударил  Ѓанлона  в  живот.  Ћружие
выпало из рук преступника, а сам  он  налетел  на  паровой  котел.  „икин,
словно тигр, бросилсЯ на него, схватил за горло  и  с  силой  стукнул  его
головой о котел пару раз.
     Њарика впервые со страхом увидела „икина в такой Ярости,  а  тот  еще
раз ударил Ѓанлона  о  котел,  затем  поднЯл  обмЯкшее  тело  машиниста  и
выбросил его в ночь.  ‡атем  его  лицо  быстро  принЯло  свойственное  ему
бесстрастное выражение.
     - Ќу, говорите все, что хотите! - сказал он Њарике. -  ‡наю  наперед,
что вы скажете... ‘кажете, что этого не следовало делать?
     - Џочему же? - ответила она рассудительно. - ‚ы же сами говорили, что
ничего бы не смогли доказать!
     ‚торой раз за эту ночь „икин был вынужден  выдать  свои  чувства.  Ћн
удивленно уставилсЯ на девушку.
     - Њожет статьсЯ, - произнес он, осторожно выбираЯ слова, - что  между
нами больше общего, чем вы думаете.
     Њарика дружески улыбнулась „жону.
     - Ћткуда вы знаете, о чем Я думаю!


     ‚ офицерском купе Ћ'Ѓрайен, Џирс, ѓенри и  губернатор  держали  нечто
вроде военного совета. ‚о всЯком случае - первые трое. ѓубернатор с полным
стаканом виски в руке уставилсЯ на печку.  Ќа  его  старческом  лице  было
написано отчаЯние.
     -  Љакой  ужас!  -  тоскливо  простонал  он.  -  џ  пропал!  Ћ,  боже
милостивый!
     - ‚ы не считали  ужасным,  -  со  злобой  заЯвил  Ћ'Ѓрайен,  -  когда
обманывали избирателей, которые вам доверЯли. Љ тому же,  вы  требовали  у
менЯ и Ќатана половину доходов от всех наших сделок.  ’огда  вам  не  было
страшно! Њне тошно на вас смотреть, губернатор ”эрчайлд!
     - Ќо Я не думал, что  дойдет  до  такого,  -  растерЯнно  пробормотал
губернатор. - ‚се эти смерти. ќти убийства... ‚ы не сказали мне,  что  моЯ
племЯнница необходима вам в  качестве  заложницы,  если  у  вас  возникнут
разногласиЯ с ее отцом! Џочему вы сидите тут и ничего не предпринимаете?
     Ћ'Ѓрайен кинул на него презрительный взглЯд.
     - Ђ что именно мы должны предпринЯть, глупый вы старик?  ‚ы  что,  не
видели, какую баррикаду из дров соорудили  у  задней  стенки  тендера?  …е
может пробить только пушечное Ядро! € они навернЯка следЯт за нами в целЯх
самосохранениЯ в щели между  поленьЯми,  чтобы  сразить  первого  же,  кто
осмелитсЯ сунуть нос на площадку вагона. ‘ расстоЯниЯ  в  шесть  футов,  -
мрачно добавил он, - они врЯд ли промахнутьсЯ!
     - ‡ачем же атаковать их в лоб?  ‚ыйдите  на  заднюю  площадку  нашего
вагона и проберитесь к тендеру по крыше. ‚сех, кто находитсЯ  на  тендере,
сверху будет видно, как на ладони.
     Ћ'Ѓрайен недоверчиво посмотрел на губернатора и ненадолго задумалсЯ.
     - ѓм... - наконец выдавил он из себЯ. - ‚ конце концов, возможно,  вы
и не такой уж глупый старик!


     ‚ это времЯ „икин осваивал паровозную механику, а Љлэрмонт подкидывал
в топку дрова. Њарика, накрывшись куском брезента  длЯ  защиты  от  снега,
пристально  наблюдала  за  передней  площадкой  первого  вагона.  Љлэрмонт
прикрыл топку и выпрЯмилсЯ.
     - ‡начит, это был Џирс? - спросил он.
     - „а, Џирс, - ответил „икин. - Ћн давно у нас на подозрении.  Џравда,
когда-то  он  отличилсЯ  в  борьбе  с  индейцами,  но  шесть   лет   назад
переметнулсЯ на другую сторону. Ђ длЯ всех он оставалсЯ доверенным дЯдюшки
‘эма, по-отечески пекущемсЯ об индейских резервациЯх. ‚иски и оружие!  ќто
называетсЯ "по-отечески"!
     - Ђ майор
     - Ќикаких улик против него нет. ‚се подробности его  военной  карьеры
известны. Џрекрасный солдат, но, как говоритсЯ, гнилое Яблоко. Џомните  ту
сцену, которую он разыграл в  ђиз-‘ити  при  встрече  с  Џирсом?  ЋбъЯтиЯ,
воспоминаниЯ о добром старом времени в —аттануга  в  63-ем?  Ћ'Ѓрайен  там
действительно был, а Џирс никогда не был и за тысЯчу миль от  того  места.
‡начит, у майора тоже не все чисто.
     - ’о же самое вы можете сказать и о губернаторе?
     - Ќе совсем... Ћн слаб, жаден и способен заключать  слепые  сделки  с
совестью.
     - Ќо он тоже будет висеть на том же дереве?
     - „а, на том же...
     - ‡начит, вы подозревали практически всех?
     - ’акова моЯ профессиЯ.
     - Ђ менЯ не заподозрили. Џочему?
     - ‚ы не хотели брать Џирса с  собой.  “же  одно  это  снимало  с  вас
подозрениЯ. Ќо мне, тем не менее, нужно было сделать  так,  чтобы  вы  его
взЯли, и  менЯ  -  тоже.  ќто  было  не  так  уж  трудно  сделать  с  этим
великолепным   объЯвлением   "ђазыскиваетсЯ...",   которое    сфабриковала
секретнаЯ служба...
     - ‡начит, вы менЯ надули, -  в  голосе  Љлэрмонта  прозвучала  скорее
горечь, чем гнев.
     - ‚ас никто не  надувал.  Њы  подозревали,  что  в  форте  ѓумбольдт,
возможно, что-то неладно и решили перестраховатьсЯ. Љогда Я попал на  этот
поезд, то знал о происходЯщем не больше, чем вы.
     - Ђ теперь знаете?
     - ‡наю.
     - „икин!
     Ћн резко обернулсЯ и его рука схватила револьвер у поЯса.
     Ђ тот же голос продолжал:
     - ‚аша барышнЯ под прицелом! Ќе вздумайте что-либо выкинуть, „икин.
     Ћн и не пыталсЯ ничего "выкидывать". Ќа крыше первого вагона, спустив
ноги и держа в руке кольт, сидел Џирс. Ќа его  мрачной  физиономии  играла
далеко не дружескаЯ улыбка. „икин широко раскинул  руки,  так  как  позади
Џирса он заметил еще и Ћ'Ѓрайена с оружием в руке.
     - —его вы от менЯ хотите? - крикнул „икин.
     - ‚от это уже другое дело, мистер агент секретной службы!  -  заметил
Џирс почти весело. - Ћстановите поезд!
     „икин повиновалсЯ. Ћн повернул регулЯтор и слегка  тронул  тормоз,  а
потом резким движением нажал сразу все тормоза.  Ћба  противника  не  были
готовы к столь резкой остановке: Џирса сбросило  на  площадку  и  он  едва
успел ухватитьсЯ за поручни, чтобы  вообще  не  выпасть,  но  зато  уронил
кольт, который сразу же исчез в ночной мгле. Ћ'Ѓрайен же  распласталсЯ  на
крыше, судорожно вцепившись в вентилЯтор, дабы не последовать за Џирсом.
     - ‹ожитесь! - крикнул „икин.
     Ћн отключил тормоза и нырнул в тендер. Љлэрмонт уже лежал  ничком  на
полу кабины, а Њарика сидела в тендере, морщась  от  боли.  „икин  рискнул
выглЯнуть поверх деревЯнной баррикады.
     Џирс, уже поднЯвшись на ноги, быстро улепетывал в вагон, а  майор  со
злобным рычанием поднимал свой револьвер.  ђаздалсЯ  выстрел.  „лЯ  „икина
выстрел и звук ударившей о кабину пули слились воедино.  Џочти  машинально
он схватил ближайшее полено и швырнул его  в  Ћ'Ѓрайена.  Њайор  не  видел
своей  мишени,  но  это  его  мало  волновало:  любаЯ  пулЯ,   отскочившаЯ
рикошетом,  могла  оказатьсЯ  столь  же  смертельной,  как  и  при  прЯмом
попадании. Ќо ему не удалось увернутьсЯ от летЯщего полена -  оно  ударило
ему в плечо. ђевольвер вылетел из его руки.
     Ќе знаЯ, что он обезоружил майора первым же поленом, „икин  продолжал
забрасывать его дровами. …ще несколько попаданий в майора и  тот  вынужден
был отступить и спуститьсЯ вниз.
     „икин осторожно выглЯнул из-за баррикады. Ќа передней площадке  и  на
крыше  никого  не  было.  ’огда  он  повернулсЯ  к  Њарике  и   озабоченно
осведомилсЯ:
     - ‚ас не задело?
     “лыбнувшись, она потерла себЯ пониже спины.
     - ’олько здесь, когда Я неожиданно упала на пол.
     „икин тоже улыбнулсЯ и обратилсЯ к Љлэрмонту:
     - Ђ вас?
     - ‡адело только мое достоинство.
     „икин кивнул, поднЯл с  пола  ружье  ђэфферти  и  принЯлсЯ  сооружать
бойницу в дровЯной баррикаде.


     ‚ офицерском купе вновь собрались на военный совет. ‚се понимали, что
если они и не потерпели крупного поражениЯ, то неудача была  Явно  налицо.
Ќо это были люди, которые не привыкли принимать неудачи, как окончательное
поражение.
     - …сть еще какие-нибудь умные идеи, губернатор? - со злостью  спросил
Џирс.
     - ‡амысел был отличный, а исполнение - дерьмо! ђазве Я  виноват,  что
ему удалось вас перехитрить? …й-богу, будь Я лет на двадцать моложе...
     - Ќо вы старик с обделанными штанами, - огрызнулсЯ  Ћ'Ѓрайен.  -  ’ак
что лучше заткнитесь!
     - “ нас есть порох, - нерешительно проговорил ѓенри. -  …сли  бросить
палочку...
     - …сли это все, что вы можете предложить,  то  тоже  заткнитесь!  Ќам
нужен этот поезд, мы должны вернутьсЯ на нем обратно на восток.
     Ќаступило продолжительное молчание, которое  внезапно  было  прервано
самым неожиданным образом - раздалсЯ ружейный выстрел  и  графин  с  виски
разбилсЯ вдребезги. ѓубернатор схватилсЯ за щеку и, когда отнЯл ее, увидел
кровь. ђаздалсЯ второй выстрел и с головы Џирса слетела шлЯпа. ‚ следующее
мгновение все бросились на пол и стали ползком  пробиратьсЯ  в  коридор  и
дальше к офицерской столовой.
     „икин вытащил ружье из бойницы в баррикаде, поднЯлсЯ, взЯл Њарику  за
руку и отвел ее в кабину локомотива. ‡атем  он  перенес  труп  ђэфферти  в
тендер, накрыл его брезентом и вернулсЯ в кабину.
     - Ќаверное, мне лучше вернутьсЯ на наблюдательный пост,  -  предложил
Љлэрмонт.
     - ‚ этом нет необходимости. ‘егоднЯ они нас не  потревожат,  -  „икин
пристально уставилсЯ на полковника. - Ђ  вот  это  уже  больше,  чем  ваше
достоинство, не так ли? - он поднЯл  левую  руку  Љлэрмонта.  Ћна  была  в
крови. - Џожалуйста, мэм, перевЯжите рану куском вон той простыни.
     Џосле этого он переключил внимание  на  ведение  поезда,  который  со
скоростью пЯтнадцать миль в час - это был максимум того,  что  можно  было
себе позволить в условиЯх столь плохой видимости.
     Љлэрмонт дернулсЯ, когда Њарика дотронулсЯ до его руки. Ћн  скривилсЯ
и поинтересовалсЯ у „икину:
     - „авеча на крыше вы заЯвили, что в форте  у  нас  не  будет  никаких
друзей, так?
     - Љое-кто будет, только под замком. ”орт захвачен. ’ам навернЯка ‘епп
Љэлхаун. …му, навернЯка, помогали индейцы.
     - €ндейцы!? Ќо ведь их за это накажут. ђепрессии их не минуют!
     - Њогут получить очень многое. €м уже не  раз  платили  тем,  что  мы
сейчас везем в этом поезде.
     - €м платили?
     - Ќу, да! ’ем, что находитсЯ в багажном вагоне, и  из-за  чего  погиб
доктор Њолине...  и  Џибоди  тоже...  Џомните,  Њолине  сказал,  что  идет
проверЯть медикаменты? ‚от почему он  умер.  …му  пришлось  умереть  из-за
своей добросовестности.
     - Џришлось?
     - ‚ этом поезде нет никаких медикаментов. ‚се Ящики забиты оружием  и
амуницией.
     Љлэрмонт поглЯдел на руку, которую перевЯзывала девушка и спросил:
     - ЏонЯтно... Ђ преподобный отец?
     - Џибоди? ‘омневаюсь, что этот  отец  хоть  раз  бывал  в  церкви.  ‚
течение двадцати лет он был агентом  федерального  правительства,  из  них
восемь лет - моим партнером.
     - Џреподобный отец Џибоди? - изумилсЯ полковник. - Љем, вы  говорите,
он был?
     - Ђгентом. Ћни застукали его, когда он вскрывал гроб... один из  тех,
знаете, что предназначались длЯ жертв эпидемии холеры.
     -  ‡наю,  знаю!  ‚сем  известно,  длЯ  какой  цели  нужны  гробы!   -
раздраженно заЯвил Љлэрмонт.
     - ‚ форте ѓумбольдт столько же холеры, сколько мозгов в моей  голове!
- „икин в этот момент испытывал к себе глубокое отвращение.  -  ќти  гробы
доверху  наполнены  оружием  -  магазинными  винтовками  марки   ‚инчестер
новейшего образца.
     - ‚от как! џ о таких никогда не слышал.
     - Ћ них мало кто слышал. €х производство началось  несколько  месЯцев
назад. Ћни были похищены прЯмо с фабрики. ’еперь мы знаем, что  похищенное
оружие в этом поезде.
     - Ђ что случилось с вагонами, в которых были лошади?
     - џ отцепил их.
     - Ќу, конечно, так Я и предполагал. Ќо зачем?
     - ‘екунду! - поднЯл руку „икин. - “ нас падает давление.


     ‚ офицерской столовой, где ”эрчайлд и другие в третий  раз  собрались
вместе, царила напрЯженнаЯ обстановка.
     - Ќу как? Ќичего не придумали? - поинтересовалсЯ губернатор.
     - Ќет! - зло буркнул майор.
     - Ќо мы же должны что-то предпринЯть!
     ѓенри,  подкинув   несколько   поленьев   в   печку,   повернулсЯ   к
присутствующим.
     - ‚ы сами найдете выход, если зададите себе всего  один  вопрос.  —то
будет, если нам не  удастсЯ  заставить  их  остановить  поезд?  ‚се  очень
просто... „икин не  остановит  поезд  до  тех  пор,  пока  не  окажетсЯ  в
безопасности среди друзей в форте ѓумбольдт!
     ‘лова ѓенри вызвали некоторый интерес  и  после  короткой  паузы,  во
времЯ которой все обдумывали сказанное, Ћ'Ѓрайен заметил:
     - …й-богу, а ведь вы правы, ѓенри! Ћн знает о нас  лишь  то,  что  мы
поставлЯем оружие индейцам, а мы вообразили, что он знает о нас решительно
все! —то он знает о нашей главной цели? Ќичего! Ћткуда ему об этом  знать?
€ никто ничего не знает? ‚едь это просто невозможно... Љроме нас, никто не
свЯзывалсЯ с фортом ѓумбольдт. Љаков же напрашиваетсЯ  вывод?  -  заключил
майор решительно махнув рукой. - џ предлагаю предоставить  мистера  „икина
самому себе, пусть  себе  гонит  дальше  в  форт  ѓумбольдт!  ЉажетсЯ,  он
достаточно компетентен, вы не находите.
     „овольно улыбаЯсь, губернатор потЯнулсЯ за бутылкой виски. ЏредвкушаЯ
благополучный исход предприЯтиЯ, он сказал:
     - •ороший прием окажет ему там ЃелаЯ ђука!


     ‚ это времЯ ЃелаЯ ђука находилсЯ довольно далеко от форта  ѓумбольдт.
‡а вождем пайутов следовало, оседлав лошадей, до пЯтидесЯти индейцев.
     ЃелаЯ ђука повернулсЯ в седле, указал  на  восток,  где  небо  начало
светлеть и настойчивым жестом приказал своим людЯм ехать  быстрее.  Џайуты
начали вытЯгиватьсЯ в шеренгу, ускорив бег лошадей по извилистой долине.
     „икин тоже заметил первые признаки рассвета.  Ћн  проверил  показаниЯ
манометра, удовлетворенно кивнул и  закрыл  топку.  Љлэрмонт  и  Њарика  с
бледными лицами сидели в позах, выражавших крайнюю  усталость.  ‘ам  „икин
чувствовал себЯ чуть лучше их и чтобы поддержать в себе бодрость духа,  он
возобновил свой рассказ с того места, на котором его прервали дела.
     - ’ак вот, о вагонах с лошадьми... Њне пришлось их отцепить.  €ндейцы
- почти навернЯка пайуты под предводительством  Ѓелой  ђуки  -  собираютсЯ
устроить засаду у восточного входа в “щелье ђазбитых Ќадежд  и  остановить
поезд. џ знаю это ущелье. €м придетсЯ оставить своих лошадок почти за милю
до этого места и мне не хотелось бы преподносить им подарок  в  виде  двух
вагонов свежих лошадей.
     - ‘обираютсЯ устроить засаду... - повторил полковник. - Ќо  Я  думал,
что индейцы заодно с этими... этими ренегатами в вагоне у нас за спиной
     - ‚ы правильно мыслите, полковник. Ќо бандиты,  захватившие  форт,  и
индейцы считают, что попытка уничтожить вагоны с солдатами  не  удалась  и
решили, что этих солдат необходимо перебить. Њне просто позарез нужно было
выманить индейцев из форта... €наче мы никогда бы туда не попали.  †ивыми,
разумеетсЯ!
     Љлэрмонт недоверчиво повторил:
     - ‘читаю, что попытка уничтожить солдат не удалась...
     - ‚ы, наверное  помните  о  пропавшем  передатчике?  Ќу,  так  знайте
теперь, что мне пришлось спрЯтать его в Ящике с сеном.
     Љлэрмонт внимательно посмотрел на „икина.
     - ‚ы развили тут кипучую деЯтельность, „икин.
     - ‚о всЯком случае, Я не бездельничал.
     -  Ќо  почему?  Џочему?  Џочему  нужно  было  захватывать  форт  ради
нескольких Ящиков с оружием? - Њарика беспомощно развела руками.  -  ‡ачем
эти кровавые убийства? Џочему мой дЯдЯ, Ћ'Ѓрайен, Џирс рискуют  жизнЯми  и
губЯт свою карьеру?
     - ќти гробы прибудут в форт не пустыми и по воле  тех  людей  покинут
форт также не пустыми...
     Љлэрмонт нетерпеливо перебил „икина.
     - Ќо вы же сами сказали, что холеры нет!
     - •олеры там  действительно  нет,  но  в  форте  ѓумбольдт  есть  еще
кое-что, правда, не имеющее ничего общего с холерой, -  то,  за  что  люди
готовы продать свою жизнь, честь, душу! ‚ы когда-нибудь слышали о людЯх по
имени Њаккей, ”ейр, ”ладе?
     - €мена как-будто знакомы.
     - ќти люди нашли большую жилу в  начале  этого  года.  €звестно,  что
добытое ими золото уже сейчас исчислЯетсЯ в десЯть миллионов  долларов.  Ђ
единственный путь, по которому весь этот металл может быть переправлен  на
восток - вот эта железнаЯ дорога. џ думаю, что в  данный  момент  в  форте
больше золота и серебра, чем в любом другом месте,  кроме  государственной
казны...
     - •орошо, что Я уже сижу, - бросил Љлэрмонт. - €наче  мне  все  равно
пришлось бы сесть от удивлениЯ.
     - Љогда через какой-нибудь штат перевозЯт драгоценный груз, об  этом,
как вы  знаете,  уведомлЯют  губернатора  штата,  а  тот  в  свою  очередь
обращаетсЯ к военным или гражданским властЯм, чтобы те обеспечили надежную
охрану. Ќа этот раз ”эрчайлд не известил ни тех, ни других.  ‚место  этого
он известил  Ћ'Ѓрайена,  который  передал  известие  Џирсу.  Џирс  сообщил
Љэлхауну, а тот нанЯл пайутов, пообещав им определенное вознаграждение. Ќе
правда ли, все чрезвычайно просто?
     - Ђ золото должно быть переправлено в этих гробах?
     - Ђ как же иначе? Џодумайте сами, можно ли придумать  более  надежный
способ длЯ  транспортировки  такого  груза?  Ќикому  не  придет  в  голову
вскрывать гробы, тем более гробы с трупами людей, умерших от  холеры.  Џри
необходимости, эти "золотые" гробы можно было  бы  даже  предать  земле  с
воинскими почестЯми, чтобы потом вырыть их в удобное времЯ.
     Љлэрмонт покачал головой. Љазалось, он совершенно  пал  духом  и  был
близок к отчаЯнию.
     - ќти жестокие пайуты... Ћдин бог знает, сколько их. „а и эти бандиты
у нас за спиной. Љэлхаун с бандой, поджидающие нас в форте ѓумбольдт...
     - Ќе тревожьтесь, - успокоил его „икин. - —то-нибудь придумаем.


        9

     “щелье, метко названное “щельем ђазбитых Ќадежд,  окаймлЯлось  с  юга
почти вертикальной стеной утесов, а с  другой  стороны,  довольно  пологим
склоном, спускавшимсЯ к давно уже пересохшему  руслу  рукава  реки,  густо
усеЯнному обломками скал, которые представлЯли собой великолепное  укрытие
длЯ людей, но не длЯ лошадей. „ругим укрытием  в  этой  каменистой  горной
долине могла служить густаЯ сосноваЯ роща, находившаЯсЯ в миле от железной
дороги. €менно в этой роще ЃелаЯ ђука отдал приказ остановитьсЯ.
     - ‚он там остановитьсЯ поезд и там же  мы  устроим  засаду.  ЏридетсЯ
идти туда пешком, - он повернулсЯ к двум индейцам. - Џоручаю вам  лошадей.
„ержите из здесь или уведите подальше в лес. €х никто не должен заметить


     ѓенри сидел  у  печки  в  офицерской  столовой  и  дремал.  ”эрчайлд,
Ћ'Ѓрайен и Џирс расположились за столиками, положив головы  на  руки.  Ћни
спали или делали вид, что спали. ‚ кабине машиниста „икин,  высунувшись  в
окно, вглЯдывалсЯ в снежную мглу.
     - Њы приближаемсЯ к “щелью ђазбитых Ќадежд. Ћсталось ехать всего  две
мили.  ‚идите  вон  ту  сосновую  рощу  справа  от  полотна?  -   Љлэрмонт
утвердительно кивнул. - ’ам они  навернЯка  прЯчут  своих  лошадей.  -  Ћн
кивнул на ружье ђэфферти, которое полковник держал в руках. -  Ќе  давайте
им никаких шансов на сопротивление. Ќи мгновениЯ, чтобы они  могли  что-то
сообразить!
     Љлэрмонт  медленно  кивнул  головой.   ‹ицо   его   было   таким   же
сосредоточенным и решительным, как у „икина.


     ЃелаЯ ђука и индейцы притаились за  обломками  скал.  €х  взоры  были
прикованы к восточному входу в ущелье. ‚незапно один из  индейцев  вытЯнул
руку и тронул вождЯ  за  плечо.  Ћба  повернули  головы  в  ту  сторону  и
внимательно прислушались. ѓде-то далеко и едва слышно различалось  тЯжелое
пыхтение паровоза. ЃелаЯ ђука взглЯнул на своего помощника и кивнул.


     „икин сунул руку под куртку и достал две палочки взрывчатки,  которые
еще раньше захватил из багажного вагона.
     ‡атем начал плавно останавливать поезд.


     Ћ'Ѓрайен мгновенно проснулсЯ и кинулсЯ к ближайшему окну, после  чего
повернулсЯ к Џирсу.
     - ‚ставайте! Њы останавливаемсЯ! Ќатан, вы знаете, где мы  находимсЯ?
“ входа в “щелье ђазбитых Ќадежд!
     Ћни вопросительно уставились друг на друга. ”эрчайлд тоже поднЯлсЯ  и
подошел к окну. ‚ его голосе прозвучала тревога, когда он спросил:
     - —то этот дьЯвол выкинет на этот раз?


     „икин действительно что-то задумал. Љогда поезд почти остановилсЯ, он
поджег шнур от взрывчатки, выждал нужное, с его  точки  зрениЯ,  времЯ,  а
потом швырнул ее через правую дверь кабины. ‚ тот же момент Љлэрмонт вышел
на площадку локомотива с левой стороны. Џирс, Ћ'Ѓрайен, ”эрчайлд  и  ѓенри
невольно отшатнулись и  закрыли  лицо  руками,  когда  снаружи  неожиданно
вспыхнул  ослепительный  свет  и  раздалсЯ  резкий  грохот  взрыва.  —ерез
одну-две минуты они снова приникли к окну, но Љлэрмонт уже успел соскочить
с  подножки,  скатитьсЯ  с  насыпи  и  притаитьсЯ  внизу.   Ћблаченный   в
маскировочный халат, сделанный из простыней, он был практически не  виден,
тем более, что был неподвижен. „икин вновь прибавил скорость.


     ЃелаЯ рука и  индейцы  были  удивлены  еще  больше,  чем  четверка  в
офицерском купе. ‚ождь неуверенно произнес:
     -  Њожет  быть,  наши  друзьЯ  хотели  предупредить   нас   о   своем
приближении? ‘мотрите они снова поехали быстрее.
     - „а, и Я вижу еще кое-что, - его  помощник  в  волнении  вскочил  на
ноги. - ‚агоны с солдатами! ‚едь их нет!
     - ‹ожись, глупец! - спокойствие вождЯ на какой-то миг  изменило  ему.
Ћн был совершенно озадачен и сбит с  толку,  обнаружив,  что  весь  состав
состоит всего лишь из локомотива и трех вагонов.


     Ќа физиономии Ћ'Ѓрайена была та же озабоченность.
     -  Љакого  дьЯвола  он  задумал?  ‘оздаетсЯ   впечатление,   что   он
сумасшедший!
     - Њогли бы выЯснить, в чем дело! - недовольно проворчал губернатор.
     Џирс сунул в руку губернатора один из револьверов.
     - ‚от что, губернатор... €дите сами и выЯснЯйте!
     ѓубернатор сжал револьвер в руке.
     - € выЯсню! ЌавернЯка, выЯсню!
     ”эрчайлд прошел  вперед,  приоткрыл  дверь  на  переднюю  площадку  и
осторожно взглЯнул в щель.
     ‚ ту же секунду раздалсЯ выстрел и пулЯ ударила в стенку вагона, чуть
выше головы губернатора. Ћн быстро отпрыгнул и захлопнул дверь. ‚ купе  он
вернулсЯ Явно потрЯсенным.
     - Ќу что, выЯснили? - участливо съехидничал Џирс.
     ѓубернатор ничего не ответил. Ћн бросил  оружие  на  стол  и  схватил
бутылку виски.


     - Ќаши приЯтели? - спросил Њарику „икин.
     - Њой дЯдюшка...  -  Њарика  с  отвращением  посмотрела  на  все  еще
дымЯщийсЯ кольт в руке.
     - Џопали в него?
     - Ќет.
     - Ћчень жаль...


     Љлэрмонт в белом облачении медленно продвигалсЯ вперед,  всматриваЯсь
в темноту, но пока не обнаружил ничего подозрительного. „ругого  он  и  не
ожидал: ЃелаЯ ђука был слишком  опытен,  чтобы  преждевременно  обнаружить
свое присутствие. Ћн посмотрел на видневшуюсЯ вдали  сосновую  рощу.  …сли
„икин прав и у индейцев есть лошади, то они укрылись именно в  этой  роще.
’еперь уже Љлэрмонт не сомневалсЯ в правильности суждений „икина. Џолзком,
опираЯсь на колени и локти, он продолжил путь к роще.


     „икин вновь замедлил скорость. Њарика, не покидавшаЯ поста  у  задней
стенки тендера, кинула на него быстрый взглЯд.
     - ЋстанавливаемсЯ
     - ‡амедлЯем ход... - он поманил ее в кабину. - Ћставьте пост и  идите
в кабину.
     - „умаете будут стрелЯть?
     - ‚о всЯком случае, нас не будут забрасывать розами, будьте уверены!
     ’еперь состав полз совсем медленно, делаЯ не более десЯти миль в час.


     ‚ыражение озадаченности на лице Ѓелой ђуки сменилось пылким гневом.
     - Љретины! - бросил он. - Џочему они не останавливаютсЯ? - он вскочил
на ноги и начал махать руками, но поезд полз вперед, не останавливаЯсь.
     ЃелаЯ ђука крикнул своим подчиненным, чтобы они следовали за ним. ‚се
повыскакивали из укрытий  и,  скользЯ  и  спотыкаЯсь,  побежали  вверх  по
склону. „икин увеличил скорость.


     € снова Ћ'Ѓрайен, губернатор, Џирс и ѓенри с  тревогой  столпились  у
окон.
     - ЃелаЯ ђука! - завопил Џирс. -  ЃелаЯ  ђука  и  его  индейцы!  -  он
бросилсЯ к выходу на заднюю площадку. Љогда они там собрались, поезд опЯть
сбросил скорость.
     - ‘ейчас мы могли бы спрыгнуть, - проворчал ”эрчайлд.  -  ЃелаЯ  ђука
прикрыл бы нас...
     - €диот! - уважение, которое Џирс когда-то питал к губернатору,  Явно
упало до нулЯ. - €менно на это он нас и провоцирует!  „о  форта  ѓумбольдт
еще очень далеко... - Џирс замахал в окно рукой, показываЯ  на  локомотив.
’ам, там!
     ЃелаЯ ђука махнул ему в ответ и отдал какой-то приказ. ’отчас же  два
десЯтка ружей нацелились на кабину машиниста.
     „икин бросилсЯ на пол кабины и в тот же миг  пули  градом  ударили  в
локомотив. ‚ наступившем на мгновение затишье он выглЯнул наружу.  €ндейцы
на ходу перезарЯжали ружьЯ и Явно догонЯли поезд.
     - ‘овсем с ума сошел! - со все  возрастающим  беспокойством  прорычал
Ћ'Ѓрайен. - Људа, черт возьми, гнет „икин? ‚едь он легко мог  бы  оставить
их позади, если бы...
     Ћн  посмотрел  на  Џирса.  ’от  недоуменно  ответил  ему   таким   же
недоуменным взглЯдом.


     Ѓлагополучно достигнув леса, Љлэрмонт быстро  и  бесшумно  пробиралсЯ
среди деревьев, намереваЯсь зайти неприЯтелю в тыл.  Ћн  был  уверен,  что
охрана находитсЯ на опушке леса, наблюдаЯ за действиЯми в  долине,  а  это
означало, что он очутитсЯ у них за спиной, в тылу.
     ‹ошадей было около шестидесЯти и ни одна из них не была ни привЯзана,
ни стреножена. Љлэрмонт наметил трех лошадей,  показавшихсЯ  ему  наиболее
подходЯщими - остальных он собиралсЯ разогнать, и медленно продолжил  свой
путь, пробираЯсь среди лошадей.
     —асовые - их было двое -  стоЯли  на  самой  опушке  леса,  задумчиво
переглЯдываЯсь при звуках  доносившейсЯ  до  них  беспорЯдочной  стрельбы.
Џоскольку оба были полностью поглощены тем, что происходило почти  за  две
мили от них, Љлэрмонту удалось приблизитьсЯ к ним почти вплотную. ‘  такой
ничтожной дистанции стрелЯть из ружьЯ показалось ему излишним. Ћн тихонько
прислонил его к стволу дерева и вытащил кольт.


     ‚ысунувшись из поезда,  Џирс  и  Ћ'Ѓрайен  неистово  жестикулировали,
стремЯсь показать Ѓелой ђуке, что он с людьми должен вернутьсЯ в  сосновую
рощу. ЏонЯв, наконец, значение их сигналов, вождь  пайутов  остановилсЯ  и
знаком приказал остальным сделать то же самое.
     - Љ лошадЯм! - повернувшись, выкрикнул он.
     Ћн бросилсЯ было бежать, но вдруг  остановилсЯ.  ‚  морозном  воздухе
отчетливо прозвучали два далеких  револьверных  выстрела.  ‘  бесстрастным
лицом вождь тронул двух своих воинов за плечо. Ћни тотчас же направились в
сторону рощи, но не очень поспешно. Џоведение Ѓелой ђуки  Ясно  указывало,
что спешить уже некуда.
     Џирс злобно проговорил:
     - ’еперь понЯтно, зачем „икин замедлЯл ход и устраивал этот последний
взрыв...  —тобы  отвлечь  внимание,  когда  Љлэрмонт  спрыгивал  с  другой
стороны!
     -  ЊенЯ  гораздо  больше   беспокоЯт   два   других   обстоЯтельства:
п_о_ч_е_м_у ЃелаЯ ђука оказалсЯ здесь и _к_а_к_ „икин узнал,  что  он  тут
окажетсЯ? - пробурчал Ћ'Ѓрайен.
     €ндейцы стоЯли понурой группой, опустив ружьЯ. Џоезд находилсЯ от них
уже в трехстах Ярдах. ЋглЯнувшись назад, „икин немного замедлил ход.
     - Њы _д_о_л_ж_н_ы_ остановить его! - истерически завопил ”эрчайлд.  -
„олжны! „олжны! ‘мотрите поезд плететсЯ почти  шагом!  Њы  можем  по  двое
спрыгнуть с каждой стороны, атаковать с двух сторон и...
     - € увидеть,  как  он  помашет  нам  на  прощание  ручкой,  мгновенно
прибавив скорость, - продолжил Ћ'Ѓрайен.
     - ‚ы уверены, что он притормаживает именно с этой целью?
     - Ђ с какой же еще?


     Љлэрмонт, сидЯ на лошади, вел за собой еще  две.  Ћстальные  животные
разбежались по всей долине. ‚переди виднелись телеграфные столбы. ќто  был
западный выход из “щельЯ ђазбитых Ќадежд.
     Џоморщившись от боли, Љлэрмонт посмотрел на перевЯзанную левую  руку.
€ повЯзка, и уздечка - там, где он держал ее в руке - намокли от крови. Ћн
отвел взглЯд от руки и пустил лошадь галопом.
     ’еперь поезд шел  быстрее,  удалЯЯсь  от  застывшей  в  неподвижности
группы индейцев. ЃелаЯ ђука, не менЯЯ позы, смотрел на  возвращающихсЯ  из
сосновой рощи разведчиков. Џриблизившись,  первый  из  них  не  сказал  ни
слова, а лишь поднЯл руки ладонЯми вверх. ЃелаЯ ђука  кивнул  и  понимающе
отвернулсЯ. …го люди подошли к нему и все они зашагали по шпалам в сторону
уже исчезающего поезда.


     ЌаходЯсь на задней площадке, ”эрчайлд, Ћ'Ѓрайен  и  Џирс  следили  за
уменьшающимисЯ фигурками индейцев. €х настроение совсем упало,  когда  они
услышали два далеких револьверных выстрела.
     - —то это? - в отчаЯнии спросил ”эрчайлд.
     -  ЌавернЯка,  Љлэрмонт!  -  убежденно  ответил  Џирс.  -   ‚ероЯтно,
сигнализирует „икину, что разогнал ко всем чертЯм всех лошадей Ѓелой  ђуки
и  теперь  возвращаетсЯ.  Ђ  это  означает,  что  нашим  друзьЯм  индейцам
предстоит долгий путь пешком до форта ѓумбольдт. Љогда они туда доберутсЯ,
„икин уже будет там и устроит им достойную встречу с огоньком.
     - Ќо ведь там ‘епп Љэлхаун! - с надеждой возразил губернатор.
     - “ Љэлхауна столько же шансов расправитьсЯ с „икином, сколько у моей
покойной бабушки! - прорычал Џирс. - ’ем более, что ‘епп обычно  навеселе.
- ѓубы шерифа сжались в тонкую линию.  -  Ќу  что  Я  говорил!  ’еперь  он
прибавил скорость!


     „икин смотрел вперед через окно кабины. ‘нег перестал заметать  пути.
„о западного выхода из “щельЯ ђазбитых Ќадежд оставалось не более  двухсот
Ярдов. ‚ этом месте у них должна была произойти встреча с Љлэрмонтом.
     - „ержитесь крепче! - приказал он девушке.
     Ћн повернул регулЯтор и резко затормозил. —етверка на задней площадке
с тревогой и с небольшим, но верным предчувствием, обменЯлась взглЯдами.
     „икин вложил в руку Њарики револьвер Ѓанлона  и  достал  из  Ящика  с
инструментами палочку взрывчатки.
     - Ќу! - буркнул „икин, когда поезд остановилсЯ.
     „евушка спустилась с подножки,  спрыгнула  и  тЯжело  упала  в  снег,
несколько раз перевернувшись и вскрикнув от боли. „икин затормозил  и  дал
задний ход и увеличил скорость. ‘коро  он  уже  был  на  полотне  рЯдом  с
Њарикой.
     Џрошло несколько минут, прежде  чем  четверо  в  поезде  понЯли,  что
двигаютсЯ в обратном направлении. Џервым очухалсЯ Ћ'Ѓрайен. Ћн высунулсЯ и
сразу же раскрыл глаза от ужаса: „икин, стоЯ на полотне, целилсЯ в него из
револьвера. …два он успел отшатнутьсЯ, как раз раздалсЯ выстрел.
     - Ћ, боже! - выкрикнул майор, добавив к этому восклицанию нецензурные
изысканные выражениЯ. - Ћн выпрыгнул из поезда!
     - € в кабине никого нет!? - ”эрчайлд впал в истерику.  -  ђади  бога,
прыгайте!
     Ћ'Ѓрайен загородил ему путь.
     - Ќет!
     - ђади бога! ‚спомните, что случилось с солдатами в закрытых вагонах!
     - Ќам нужен этот поезд! - заЯвил майор и обратилсЯ к Џирсу:
     - ‚ы бы смогли вести поезд, Ќатан?
     ’от покачал головой.
     - џ тоже _н_е__у_м_е_ю, но попробую, - он махнул рукой. - „икин!
     Џирс понимающе  кивнул  и  спрыгнул  с  площадки.  ‘нег  смЯгчил  его
приземление и в следующее мгновение он был уже на ногах и быстро оглЯделсЯ
по сторонам.
     ‚далеке он увидел „икина, который поддерживал едва стоЯвшую на  ногах
девушку.


     - ќто было необходимо, - заЯвил „икин. - ‚ы что-то повредили?
     - ™иколотку и запЯстье.
     - ‘тоЯть можете?
     - Ќе знаю. ЉажетсЯ, нет.
     - Ќу тогда присЯдьте, - довольно бесцеремонно он усадил  ее  на  край
насыпи и посмотрел на поезд, который удалилсЯ  уже  на  четверть  мили.  ‚
тендере поезда поЯвилсЯ Ћ'Ѓрайен и  в  нерешительности  остановилсЯ  перед
рычагами управлениЯ, озадаченный  неожиданно  свалившейсЯ  на  него  ролью
машиниста.
     „икин наклонилсЯ и подсунул взрывчатку  под  рельс.  Ћн  закрепил  ее
землей и камнЯми, освободив шнур.
     - ‚ы собираетесь взорвать пути? - поинтересовалась Њарика.
     - “гадали.
     - ’олько не сейчас! - раздалсЯ голос Џирса, который стоЯл перед  ними
с кольтом в руке.  Ћн  взглЯнул  на  Њарику,  котораЯ  поддерживала  левое
запЯстье правой рукой. - Њожет быть это научит вас, как прыгать на ходу  с
поезда. - Џотом он обратилсЯ к „икину. - ‚аше оружие, приЯтель!  ђукоЯткой
вперед!
     „икин сунул руку под куртку, намереваЯсь достать револьвер.
     - “ менЯ тоже есть  оружи