î, ïîëêîâíèê!  î÷åìó  áû  âàì  íå
ñõîäèòü è íå ïðîâåðèòü âñå íà ìåñòå?
     îñëå ìèíóòíîãî êîëåáàíèß Šëýðìîíò ðåøèòåëüíî  íàïðàâèëñß  âî  âòîðîé
âàãîí è âñå äâèíóëèñü çà íèì. „èêèí îñòàëñß  íàåäèíå  ñ  Œàðèêîé,  êîòîðàß
ñìîòðåëà íà íåãî ñ êàêèì-òî ñòðàííûì âûðàæåíèåì ëèöà.
     - òî âû åãî è óáèëè! ‚û âåäü óáèéöà! ‚îò ïî÷åìó  âû  çàñòàâèëè  ìåíß
ðàçâßçàòü è ñíîâà çàâßçàòü âåðåâêè... „ëß òîãî, ÷òîáû ïîçäíåå  èçëîâ÷èòüñß
è...
     - Ž, áîæå  òû  ìîé!  -  „èêèí  óñòàëûì  äâèæåíèåì  íàëèë  ñåáå  êîôå.
àçóìååòñß, ìîòèâ íàëèöî: ß õîòåë çàíßòü åãî ìåñòî! îýòîìó ß ïðîáðàëñß  ê
íåìó, ðàñïðàâèëñß íà ñâîé ìàíåð: ñäåëàâ âñå òàê,  ÷òîáû  ñìåðòü  âûãëßäåëà
åñòåñòâåííîé, à ïîòîì îáúßâèë âñåì, ÷òî åãî óáèëè.  €  ïîñëå  óáèéñòâà  ß,
êîíå÷íî, ñíîâà  ñâßçàë  ñåáå  ðóêè,  ïî  âñåé  âåðîßòíîñòè  íîãàìè.  -  Ží
ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê çàïîòåâøåìó îêíó è ñòàë  åãî  ïðîòèðàòü.  -  åóäà÷íûé
äåíü äëß ïîõîðîííîãî îáðßäà.
     - Žáðßäà íå áóäåò. „îêòîðà Œîëèíå îòâåçóò îáðàòíî â ‘îëò ‹åéê.
     - î íà ýòî ïîòðåáóåòñß ìíîãî âðåìåíè.
     å ãëßäß íà íåãî, îíà ñîîáùèëà:
     - ‚ áàãàæíîì îòäåëåíèè îêîëî òðèäöàòè ãðîáîâ è îíè ïóñòûå.
     - ‚îò  êàê?  —åðò  âîçüìè,  ýòî  íå  âîèíñêèé  ñîñòàâ,  à  ïðßìî-òàêè
æåëåçíîäîðîæíûé êàòàôàëê!
     - —òî-òî â ýòîì ðîäå.  àì  ñêàçàëè,  ÷òî  ãðîáû  âåçóò  â  ëêî,  íî
òåïåðü-òî ìû çíàåì, ÷òî èõ âåçóò â ôîðò ƒóìáîëüäò. ‘êàæèòå, êòî  ïî-âàøåìó
ýòî ñäåëàë?
     - òî íå ñäåëàëè íè âû, íè ß. ‡íà÷èò, îñòàþòñß òîëüêî øåðèô  äà  ñåìü
äåñßòêîâ äðóãèõ... å çíàþ, ñêîëüêî òóò âåçóò ñîëäàò...  €ãà,  âîò  îíè  è
âîçâðàùàþòñß.
     ‚îøåë Šëýðìîíò, à çà íèì èðñ è  Ž'ðàéåí.  îëêîâíèê  óãðþìî  êèâíóë
„èêèíó è òßæåëî îïóñòèëñß â êðåñëî. —åðåç ìãíîâåíèå  îí  ïðîòßíóë  ðóêó  ê
êîôåéíèêó.
     Šàê è ïðåäñêàçûâàë „èêèí, ñíåã ñ êàæäûì ÷àñîì  ñòàíîâèëñß  âñå  ãóùå.
îåçä øåë  òåïåðü  ïî  æèâîïèñíûì  ìåñòàì,  ïðîêëàäûâàß  ñåáå  ïóòü  ÷åðåç
ðåøåò÷àòûé ìîñò, ïåðåêèíóòûé ÷åðåç áåçäîííóþ  ñ  âèäó  ïðîïàñòü.  îäïîðêè
ìîñòà òåðßëèñü â ìðà÷íîé, íàïîëíåííîé ñíåæíûìè õëîïüßìè ãëóáèíå. ’îðìîçíîé
âàãîí òîëüêî ÷òî ìèíîâàë ìîñò, êàê âäðóã âåñü  ýøåëîí  ñèëüíî  òðßõíóëî  è
ñîñòàâ ðåçêî îñòàíîâèëñß. ‚çðûâ  êðåïêèõ  ñëîâå÷åê  ñî  ñòîðîíû  Šëýðìîíòà
âûðàçèë ÷óâñòâà âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  Šëýðìîíò,
Ž'ðàéåí, èðñ, à çà íèìè  è  „èêèí  áûëè  óæå  íà  íîãàõ  è,  ñîñêî÷èâ  ñ
ïîäíîæêè, ñòàëè ïî êîëåíî â ñíåãó ïåðåäâèãàòüñß ê ëîêîìîòèâó.
     àíëîí, ìîðùèíèñòîå ëèöî êîòîðîãî áûëî èñêàæåíî òðåâîãîé,  óæå  áåæàë
âäîëü ñîñòàâà èì íàâñòðå÷ó.
     - Ží ñîðâàëñß âíèç!
     - Šòî?... Šóäà ñîðâàëñß?
     - Œîé êî÷åãàð, „æåêñîí! - àíëîí ïîäáåæàë ê ìîñòó è óñòðåìèë âçãëßä â
áåëåñóþ áåçäíó.  Š  íåìó  ïîäîøëè  îñòàëüíûå,  âêëþ÷àß  ñåðæàíòà  åëüþ  è
íåñêîëüêèõ ñîëäàò. ‚ñå îñòîðîæíî è ñî ñòðàõîì ïîñìîòðåëè âíèç  ÷åðåç  êðàé
ìîñòà.
     à  ãëóáèíå  øåñòèäåñßòè-ñåìèäåñßòè  ôóòîâ,  íà  âûñòóïå   ñêàëû,   â
íååñòåñòâåííîé ïîçå âèäíåëàñü ÷åëîâå÷åñêàß  ôèãóðêà.  €  ôóòàìè  ñòà  íèæå
ñìóòíî áåëåëà íà äíå ïðîïàñòè ïåíßùàßñß âîäà ðåêè.
     - —òî ñêàæåòå, äîêòîð „èêèí? - ñïðîñèë èðñ, ñäåëàâ ëåãêèé àêöåíò  íà
ñëîâå "äîêòîð".
     ’îò êîðîòêî áðîñèë:
     - Ží ìåðòâ! òî è äóðàêó ßñíî!
     - Ÿ íå ñ÷èòàþ ñåáß äóðàêîì, íî ìíå ýòî  íå  ßñíî,  -  ìßãêî  âîçðàçèë
èðñ. - € ÷òî åñëè îí íóæäàåòñß â ìåäèöèíñêîé ïîìîùè? ‚û ñîãëàñíû ñî ìíîé,
ïîëêîâíèê?
     - Œîß âëàñòü íå  ðàñïðîñòðàíßåòñß  íà  „èêèíà,  -  çàìåòèë  ïîëêîâíèê
Šëýðìîíò.
     - ˆ âëàñòü èðñà òîæå, - äîáàâèë „èêèí, - åñëè ß  ñïóùóñü  âíèç,  ãäå
ãàðàíòèß òîãî, ÷òî îí íå ïîäñòðîèò ìíå "íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß"? ‚ðîäå  îáðûâà
âåðåâêè... ‚åäü âû âñå çíàåòå, êàêîãî ìíåíèß îáî ìíå øåðèô. ˆ  âñå  çíàþò,
÷òî ïîñëå ñóäà ìíå êðûøêà. ˜åðèô  ñýêîíîìèë  áû  ìàññó  âðåìåíè,  åñëè  áû
ïðîñòî îòïðàâèë ìåíß ñåé÷àñ íà äíî ýòîé ïðîïàñòè.
     - ‚åðåâêó áóäóò äåðæàòü øåñòü ìîèõ ñîëäàò, „èêèí, - ïðîðîíèë Šëýðìîíò
ñ êàìåííûì âûðàæåíèåì ëèöà. - ˆ íå íàäî ìåíß îñêîðáëßòü!
     - ðîøó ïðîùåíèß! - „èêèí ïîéìàë êîíåö âåðåâêè, ñäåëàë äâîéíóþ ïåòëþ,
ïðîñóíóë â íåå íîãè è îáåðíóë  âåðåâêó  âîêðóã  ïîßñà.  -  Œíå  íåîáõîäèìà
âòîðàß âåðåâêà! Ÿ ïîäóìàë, ÷òî êî÷åãàðó âñå-òàêè íåïðèëè÷íî ëåæàòü âîò òàê
íà ñêàëå, ïîêà âîðîíû íå î÷èñòßò åãî êîñòè.
     —åðåç ìèíóòó îäèí èç ñîëäàò âåðíóëñß íåñß âåðåâêó, à  åùå  ÷åðåç  äâå
ìèíóòû ïîñëå ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî  è  îïàñíîãî  ñïóñêà  „èêèí  î÷óòèëñß  íà
âûñòóïå ñêàëû, ãäå ëåæàëî èñêîðåæåííîå òåëî „æåêñîíà. å îáðàùàß  âíèìàíèß
íà ïîðûâû  ëåäßíîãî  âåòðà,  „èêèí  îáâßçàë  âòîðóþ  âåðåâêó  âîêðóã  òåëà
êî÷åãàðà, âûïðßìèëñß è  ïîäàë  çíàê,  ÷òîáû  ïîäíèìàëè.  ‚ñêîðå  îíè  áûëè
ïîäíßòû íà ìîñò.
     - ó, ÷òî? - íåòåðïåëèâî îñâåäîìèëñß Šëýðìîíò.
     „èêèí îñâîáîäèëñß îò âåðåâîê è ïîòåð èñöàðàïàííûå êîëåíè.
     -  åðåëîì  îñíîâàíèß  ÷åðåïà,  à  òàêæå  âñåõ  ðåáåð,  -  çàòåì   îí
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà àíëîíà. -  “  íåãî  áûëà  ïðèâßçàíà  òðßïêà  íà
ïðàâîì çàïßñòüå?
     - ’î÷íî, áûëà. ðèâßçûâàòü ñåáß çà ðóêó  òðßïêîé  -  ïðèâû÷êà  ìíîãèõ
ñòàðûõ êî÷åãàðîâ.
     - à ýòîò ðàç óëîâêà íå ïîìîãëà è, êàæåòñß,  ß  äîãàäûâàþñü,  ïî÷åìó.
˜åðèô, âû ïîäîøëè áû ñþäà, âåäü âàñ, êàê  ïðåäñòàâèòåëß  çàêîíà,  ïîïðîñßò
ïîäïèñàòü ñâèäåòåëüñòâî  î  ñìåðòè.  „èñêâàëèôèöèðîâàííûì  âðà÷àì  â  ýòîé
ïðèâèëåãèè îòêàçàíî.
     èðñ êàêîå-òî âðåìß íàõîäèëñß â íåðåøèòåëüíîñòè, çàòåì êèâíóë è ïîøåë
çà „èêèíîì. Ž'ðàéåí ïîñëåäîâàë çà  íèìè.  Žíè  äîáðàëèñü  äî  ëîêîìîòèâà.
„èêèí îáîøåë êàáèíó ìàøèíèñòà  è  âçãëßíóë  íàâåðõ.  Žêíî  ìàøèíèñòà  áûëî
î÷èùåíî îò ñíåãà. ‡àòåì „èêèí  âíèìàòåëüíî  îáñëåäîâàë  êàáèíó  ìàøèíèñòà.
’åïåðü òåíäåð áûë íà äâå òðåòè ïóñò, à îñòàòîê äðîâ áûë  ñëîæåí  ó  çàäíåé
ñòåíêè. ‘ïðàâà äðîâà  âàëßëèñü  â  áåñïîðßäêå,  òî÷íî  ÷àñòü  èõ  óïàëà  è
ðàññûïàëàñü. „èêèí ñóíóë ðóêó çà ðàññûïàâøèåñß äðîâà è âûïðßìèëñß, äåðæà â
ðóêå áóòûëêó.
     - Œåêñèêàíñêàß âîäêà! - áðîñèë îí è íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë íà  àíëîíà.
- ˆ âû íè÷åãî îá ýòîì íå çíàëè?
     - îã ìíå ñâèäåòåëü, øåðèô! Ÿ  íå  çíàë  „æåêñîíà  äî  òîãî,  êàê  îí
ïîñòóïèë ê íàì íà ðàáîòó â Žãäåíå, è ß íèêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû îí ïèë  ýòó
âîäêó.
     - ‡àòî òåïåðü âû îá ýòîì çíàåòå,  -  çàßâèë  Šëýðìîíò,  êîòîðûé  òîæå
ïîäíßëñß íà òåíäåð. - € ÷òî êàñàåòñß  âàñ,  àíëîí,  òî  ß  áåðó  âàñ  ïîä
íàáëþäåíèå. …ñëè âû  âûïüåòå  õîòü  êàïëþ,  òî  êîí÷èòå  òþðüìîé  â  ôîðòå
ƒóìáîëüäò.
     - Ÿ íèêîãäà íå ïüþ íà ñëóæáå, ñýð.
     - ‚û ïèëè â÷åðà äíåì â äåïî èç-‘èòè.
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, êîãäà âåäó ñîñòàâ.
     - „îâîëüíî! ðèäåòñß  ïðèêàçàòü  åëüþ  îòðßäèòü  íà  ìåñòî  êî÷åãàðà
ñîëäàòà! - îí  äàë  çíàêîì  ïîíßòü,  ÷òî  âîïðîñ  èñ÷åðïàí  è  ïîâåðíóëñß,
ñîáèðàßñü óõîäèòü.
     àíëîí ïîñïåøíî ñêàçàë:
     - …ùå äâà âîïðîñà, ïîëêîâíèê. Šàê âû âèäèòå, òîïëèâà îñòàëîñü ìàëî, à
â ïîëóòîðà ìèëßõ ââåðõ ïî äîëèíå åñòü äåïî...
     - „à, ß îòðßæó ñîëäàò äëß ïîãðóçêè. —òî åùå?
     - Ÿ íåìíîãî íå â ñåáå, ñýð... òà  èñòîðèß  ñ  „æåêñîíîì...  …ñëè  áû
„ýâëèí, òîðìîçíîé êîíäóêòîð, ìîã ñìåíèòü ìåíß ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ...
     - òî ìû ñäåëàåì...


     ‘îëäàò â îñòðîâåðõîé  øàïêå  êàâàëåðèñòà  âûãëßíóë  èç  îêíà  êàáèíû,
âñìàòðèâàßñü â ãóñòî ïàäàþùèé ñíåã.
     - Šàæåòñß, ñåé÷àñ áóäåò òîïëèâíûé ñêëàä, - ñîîáùèë îí àíëîíó.
     ’îò êèâíóë, âåðíóëñß ê ðû÷àãàì óïðàâëåíèß è ïëàâíî  îñòàíîâèë  ïîåçä,
òàê ÷òî ëîêîìîòèâ îêàçàëñß ïðßìî ïðîòèâ ñêëàäà ñ òîïëèâîì.
     - ‘îçûâàé ñâîèõ ãðóç÷èêîâ, - áóðêíóë àíëîí.
     àðßä èç äâåíàäöàòè ñîëäàò ïîßâèëñß  â  îäèí  ìèã,  íî  çà  äåëî  îíè
âçßëèñü íå î÷åíü-òî ðåòèâî. „ðîæà îò õîëîäà è ïðèòîïòûâàß, îíè âûñòðîèëèñü
â öåïî÷êó, ñïèíîé ê óñèëèâøåìóñß âåòðó, è ñòàëè ïåðåäàâàòü èç ðóê  â  ðóêè
ïîëåíüß äðîâ ñî ñêëàäà.
     € â ýòîò ìîìåíò ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû  ñîñòàâà  áûñòðî  äâèãàëàñü
êàêàß-òî ôèãóðà.  îðàâíßâøèñü  ñ  ïåðåäíåé  ïëîùàäêîé  áàãàæíîãî  âàãîíà,
÷åëîâåê ïîäíßëñß íà ïëîùàäêó è ïîäåðãàë äâåðü: îíà áûëà  çàïåðòà.  —åëîâåê
âûòàùèë ñâßçêó êëþ÷åé, âûáðàë îäèí èç íèõ è âñòàâèë â  çàìî÷íóþ  ñêâàæèíó.
„âåðü îòêðûëàñü è ÷åëîâåê ïðîíèê âíóòðü âàãîíà.
     —èðêíóëà è çàãîðåëàñü ñïè÷êà, è â òåìíîòå ïîßâèëñß  îãîíåê  ìàëåíüêîé
ìàñëßíîé ëàìïû. „èêèí ñòðßõíóë ñíåã ñ øèíåëè, êîòîðîé ñíàáäèë åãî Ž'ðàéåí
äëß çàùèòû îò ñòèõèè, âûøåë íà ñåðåäèíó âàãîíà è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     “ çàäíåé  ñòåíû  âàãîíà  íà  ñàìîäåëüíûõ  ïîëêàõ  áûëî  ðàçìåùåíî  32
ñîâåðøåííî îäèíàêîâûõ ïî  ôîðìå  è  ïî  ðàçìåðó  ãðîáà.  ‘ïðàâà  â  âàãîíå
íàõîäèëèñü ïèùåâûå ïðîäóêòû, ñëåâà - îêîâàííûå ìåòàëëîì äåðåâßííûå ßùèêè è
íåïîíßòíûå  ïðåäìåòû,  íàêðûòûå  áðåçåíòîì.  à  äåðåâßííûõ  ßùèêàõ   áûëà
íàäïèñü: "Œ_…_„_ˆ_Š_€_Œ_…__’_›. _€__Œ_ˆ_Ÿ _‘_˜_€".
     „èêèí ïðèïîäíßë êðàé áðåçåíòà. à âñåõ  ßùèêàõ  ïîâòîðßëàñü  íàäïèñü:
"Ž_ï_à_ñ_í_î_! _Ž_ï_à_ñ_í_î_!" îñëåäíèì áûë âûñîêèé óçêèé  ñåðûé  ßùèê  ñ
êîæàíîé ðó÷êîé. à íåì áûëà íàäïèñü: "’_å_ë_å_ã_ð_à_ô _à_ð_ì_è_ß _‘_˜_€"
     „èêèí ñíßë ïîêðûâàâøèé ýòîò ßùèê êóñîê áðåçåíòà,  ñâåðíóë  è  ñïðßòàë
åãî ïîä øèíåëü, ïîäõâàòèë ßùèê è  âûáðàëñß  èç  âàãîíà,  çàêðûâ  çà  ñîáîé
äâåðü. î÷òè íå ñêðûâàßñü, „èêèí ïîñïåøíî ìèíîâàë  âàãîí  ñ  ïðîâèàíòîì  è
âçîáðàëñß íà ïåðåäíþþ ïëîùàäêó  âàãîíà  ñ  ëîøàäüìè.  „âåðü  îêàçàëàñü  íå
çàïåðòîé. Ží âîøåë, ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü, îïóñòèë íà ïîë  ïåðåäàò÷èê  è,
îòûñêàâ ôîíàðü çàæåã åãî.
     î÷òè âñå ëîøàäè ñòîßëè. îëüøèíñòâî èç íèõ ìåëàíõîëè÷íî ïåðåæåâûâàëè
ñåíî èç êîðìóøåê è íå îáðàùàëè âíèìàíèå  íà  „èêèíà,  êîòîðûé  îñìîòðåëñß,
çàòåì âçîáðàëñß íàâåðõ áîëüøîãî ßùèêà ñ ñåíîì, âûðûë â íåì  ãëóáîêóþ  ßìó,
ïîòîì ñïðûãíóë íà ïîë, çàáðàë ïåðåäàò÷èê, ñíîâà  çàáðàëñß  íàâåðõ  îïóñòèë
ïåðåäàò÷èê â ïðèãîòîâëåííîå óãëóáëåíèå,  ïîñëå  ÷åãî  çàáðîñàë  åãî  ñåíîì
ñâåðõó. „àæå ïðè ñàìîì  íåáëàãîïðèßòíîì  ñòå÷åíèè  îáñòîßòåëüñòâ,  ïî  åãî
ïîäñ÷åòàì, ßùèê íå áûë áû îáíàðóæåí ïî ìåíüøåé ìåðå ñóòêè, à áîëüøå åìó  è
íå òðåáîâàëîñü.
     îãàñèâ ôîíàðü, îí âûøåë è äîáðàëñß äî  âòîðîãî  âàãîíà,  ñòðßõíóë  ñ
ñåáß ñíåã, âîøåë â âàãîí, ïîâåñèâ øèíåëü íà êðþ÷îê â òàìáóðå, è íàïðàâèëñß
ïî êîðèäîðó ê îòêðûòîé äâåðè, èç êîòîðîé äîíîñèëñß ïðèßòíûé ìàíßùèé  çàïàõ
êîôå, óìåëî ïðèãîòîâëåííîãî íèçåíüêèì è òîëñòûì íåãðîì ïî èìåíè Šàðëîñ.
     ‘òîß ðßäîì  ñ  Šëýðìîíòîì,  àíëîí  îñìàòðèâàë  òåíäåð.  àêîíåö,  îí
ïîâåðíóëñß è óäîâëåòâîðåííî ïðîèçíåñ:
     - ‚îò òåïåðü îòëè÷íî!  îëíûé  òåíäåð  òîïëèâà.  ëàãîäàðþ  àðìèþ  çà
ïîìîùü.
     ‘åðæàíò åëüþ òîðæåñòâåííî ïîäíßë ðóêó â îòâåò, ïîâåðíóëñß  è  ÷òî-òî
ñêàçàë ñîëäàòàì. Žíè òîò÷àñ æå ñ äîâîëüíûì âèäîì çàøàãàëè ê ñâîèì  âàãîíàì
è ïî÷òè ñðàçó æå èñ÷åçëè, çàòåðßâøèñü â áåëåñîé ìãëå.
     - ‡íà÷èò, ìîæíî òðîãàòüñß, àíëîí?
     - Šàê òîëüêî íåìíîãî ïîóòèõíåò ýòîò ñíåæíûé øêâàë, ñýð.
     - „à, äà, êîíå÷íî! ‚û ïðîñèëè, ÷òîáû  òîðìîçíîé  âàñ  ñìåíèë?  ‘åé÷àñ
ñàìîå âðåìß, òàê?
     àíëîí òâåðäî ñêàçàë:
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî ïðîñèë âàñ îá ýòîì, íî ñåé÷àñ  êàê  ðàç  íå  âðåìß,
ñýð. à áëèæàéøèå òðè ìèëè ß õîòåë áû, ÷òîáû  „ýâëèí  îñòàâàëñß  íà  ñâîåì
ïîñòó.
     - à áëèæàéøèå òðè ìèëè?
     - „à. „î òîãî, êàê ìû âîéäåì â óùåëüå àëà÷à. òî ñàìûé êðóòîé ïîäúåì
â ýòèõ ãîðàõ.
     Šëýðìîíò êèâíóë.
     - „à, ïîæàëóé, â ýòîì ñëó÷àå áåç òîðìîçíîãî íå îáîéòèñü.


        5

     ”îðò ƒóìáîëüäò ðàñïîëàãàëñß â íà÷àëå óçêîé êàìåíèñòîé äîëèíû, êîòîðàß
ñïóñêàëàñü â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè. ‘î ñòðàòåãè÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß  ìåñòî
äëß ôîðòà áûëî âûáðàíî èäåàëüíî. ‘ ñåâåðíîé ñòîðîíû  ïîäíèìàëàñü  ñïëîøíàß
îòâåñíàß ñòåíà èç óòåñîâ, ñ âîñòîêà è þãà ôîðò áûë çàùèùåí óùåëüåì, óçêèì,
íî ãëóáîêèì. ‚îñòî÷íûé  ðóêàâ  ýòîãî  óùåëüß  èìåë  æåëåçíîäîðîæíûé  ìîñò.
‹ó÷øåãî ìåñòà äëß îáîðîíû íåëüçß áûëî è æåëàòü. ðèáëèçèòüñß ê ôîðòó ìîæíî
áûëî òîëüêî ÷åðåç ìîñò èëè ïîäíßâøèñü ïî äîëèíå, è â îáîèõ  ñëó÷àßõ  êó÷êà
ðåøèòåëüíûõ è óìåëî ñêðûâàþùèõñß çà ÷àñòîêîëîì ëþäåé ìîãëà áû ñ  ëåãêîñòüþ
îòðàçèòü íàïàäåíèå ïðîòèâíèêà, ïðåâîñõîäßùåãî èõ ðàç â äåñßòü.
     „åðåâßííîå óêðåïëåíèå áûëî âîçäâèãíóòî â îáû÷íîé êâàäðàòíîé  ôîðìå  ñ
íàñòèëîì ïî âíóòðåííåìó  ïåðèìåòðó  â  ÷åòûðåõ  ôóòàõ  îò  âåðõíåãî  êðàß.
îëüøèå òßæåëûå âîðîòà íàõîäèëèñü íà þæíîé ñòîðîíå, îáðàùåííûå ê  æåëåçíîé
äîðîãå è ê ðåêå. ‘ðàçó æå ó âîðîò íàõîäèëîñü êàðàóëüíîå ïîìåùåíèå, à ñëåâà
- îðóæåéíûé ñêëàä,  â  êîòîðîì  õðàíèëàñü  âçðûâ÷àòêà.  ‚  çàïàäíîé  ÷àñòè
ðàñïîëàãàëèñü ñîëäàòû è êóõíß,  â  ñåâåðíîé  -  îôèöåðû,  àäìèíèñòðàòèâíûå
ñëóæáû è òåëåãðàô. à ìíîãî ìèëü âîêðóã ôîðò áûë  åäèíñòâåííûì  íàñåëåííûì
ïóíêòîì.
     ‡àêóòàâøèñü ïî ñàìûå óøè, ê ôîðòó ïðèáëèæàëàñü ãðóïïà âñàäíèêîâ.  òî
áûëè èíäåéöû. ‹îøàäè èõ ñîâñåì âûäîõëèñü  è  áóêâàëüíî  âßçëè  â  ãëóáîêîì
ñíåãó.
     ‚îæäü ïàéóòîâ,  èíäååö  ñ  íåîáû÷àéíî  ñâåòëîé  êîæåé  è  óäèâèòåëüíî
êðàñèâûì ëèöîì ïðîâåë ñâîèõ ëþäåé â îòêðûòûå è íèêåì íå îõðàíßåìûå âîðîòà,
äàë æåñòîì ïîíßòü, ÷òî îíè  ñâîáîäíû  è  ñïåøèëñß  ó  çäàíèß,  íàä  âõîäîì
êîòîðîãî êðàñîâàëàñü íàäïèñü: "ŠŽŒ…„€’".
     îäíßâøèñü ïî ñòóïåíüêàì, îí âîøåë â çäàíèå  è  áûñòðî  çàõëîïíóë  çà
ñîáîé äâåðü, ÷òîáû íå âïóñòèòü âíóòðü êðóòßùèåñß íà âåòðó ñíåæíûå õëîïüß.
     ‚ êðåñëå çà ñòîëîì ïîëêîâíèêà ”ýð÷àéëäà âîññåäàë ‘åïï  Šýëõàóí:  íîãè
åãî áûëè íà ñòîëå, â îäíîé ðóêå îí äåðæàë ñèãàðó, â äðóãîé - ñòàêàí  âèñêè
èç çàïàñîâ ïîëêîâíèêà.
     ‡àìåòèâ âîøåäøåãî, îí îïóñòèë  íîãè  íà  ïîë  è  ïîäíßëñß  ñ  êðåñëà,
ïðîßâèâ íåîáû÷àéíóþ ïî÷òèòåëüíîñòü ê âîøåäøåìó.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü äîìîé, åëàß óêà! - ïðèâåòñòâîâàë åãî Šýëõàóí.  €
âû íå òåðßëè çðß âðåìß!
     - ‚ òàêóþ ïîãîäó ìóäðûé ÷åëîâåê íå ìåøêàåò.
     - ‚ñå ïðîøëî áëàãîïîëó÷íî? ‹èíèß íà ‘àí-”ðàíöèñêî?
     - åðåðåçàíà... - âåëè÷åñòâåííûì è ïî÷òè ïðåçðèòåëüíûì  æåñòîì  åëàß
óêà îòêëîíèë ïðåäëîæåííóþ åìó áóòûëêó âèñêè. - Œû  ðàçðóøèëè  ìîñò  ÷åðåç
óùåëüå €íèòîáà.
     - ’û îòëè÷íî ïîòðóäèëñß, åëàß óêà! ‘êîëüêî ó íàñ âðåìåíè?
     - „î òîãî, êàê òóò ìîãóò ïîßâèòüñß ñîëäàòû ñ çàïàäà?
     - „à... ðàâäà, íåò îñíîâàíèé ïðåäïîëàãàòü, ÷òî îíè ÷òî-òî çàïîäîçðßò
è ßâßòñß â ôîðò ƒóìáîëüäò  íàñòîðîæåííûå,  íî...  íåîáõîäèìî  ó÷èòûâàòü  è
ñëó÷àéíîñòè.
     - èñê âåëèê, ‘åïï Šýëõàóí... ’ðè äíß íå ìåíüøå.
     - òîãî áîëåå, ÷åì äîñòàòî÷íî. îåçä ïðèáóäåò ïîñëå ïîëóäíß.
     - € ÷òî èçâåñòíî íàñ÷åò ñîëäàò â ýòîì ïîåçäå?
     - îêà íè÷åãî... - Šýëõàóí íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë  íà  åëóþ  óêó  è
ñìóùåííî êàøëßíóë. - ûëî áû íåïëîõî,  åëàß  ðóêà,  åñëè  áû  òû  è  òâîè
õðàáðåöû  íåìíîãî  îòäîõíóëè.  Œîæåò  ñòàòüñß,  ÷òî  âàì  ïðèäåòñß   âíîâü
çàáðàòüñß íà êîíåé.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. åëàß  ðóêà  áåññòðàñòíî  ðàçãëßäûâàë  ñìóùåííîãî
Šýëõàóíà. àêîíåö, îí ñêàçàë:
     - ûâàþò ìîìåíòû, Šýëõàóí, êîãäà åëàß óêà ñòàâèò ïîä ñîìíåíèå  òâîè
ñëîâà. Šàê òû ïîìíèøü, ìû äîãîâîðèëèñü çàõâàòèòü  ýòîò  ôîðò.  ’û  è  òâîè
äðóçüß äîëæíû áûëè ïðèáûòü ñþäà ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû è ïðîñèòü ïðèþòà íà
íî÷ü. ‚àñ îñòàâèëè áû ïåðåíî÷åâàòü, à  íî÷üþ  âû  äîëæíû  áûëè  ïðèêîí÷èòü
ïàòðóëü, îòêðûòü âîðîòà, âïóñòèòü íàñ â ôîðò è óíè÷òîæèòü ñïßùèõ ñîëäàò.
     Šýëõàóí ïîòßíóëñß çà áóòûëêîé áóðáîíà.
     - î÷ü áûëà î÷åíü áóðíîé, íå áûëî âèäíî íè  çãè,  âåòåð  áóøåâàë  êàê
ñóìàñøåäøèé. Œû äóìàëè...
     - óðàí áûë ó âàñ â ãîëîâå, à ñíåã øåë èç  ýòîé  áóòûëêè  ñ  îãíåííîé
âîäîé. ‚ ðåçóëüòàòå äâîå  ÷àñîâûõ  îñòàëèñü  æèâû  è  óñïåëè  ïðåäóïðåäèòü
ñîëäàò, è 15 ìîèõ ëó÷øèõ ëþäåé âñòðåòèëè ñìåðòü, íî ß ãîòîâ  ïîòåðßòü  åùå
÷àñòü, íî íå ðàäè òåáß, Šýëõàóí, è íå ðàäè òâîåãî çëîãî áóðáîíà. Ÿ  ïðîñòî
áóäó ìñòèòü çà ñâîé íàðîä. €ðìèß áåëûõ ëþäåé  -  ìîè  âðàãè  è  îíè  áóäóò
âðàãàìè, ïîêà æèâåò åëàß óêà. …ñëè îíè óçíàþò, ÷òî  íàïàäåíèå  ñîâåðøèëè
ïàéóòû, îíè íå óñïîêîßòñß, ïîêà íå áóäåò óáèò ïîñëåäíèé ïàéóò.  Ÿ  ñ÷èòàþ,
÷òî ýòî ñëèøêîì áîëüøàß öåíà, Šýëõàóí!
     - € åñëè íå îñòàíåòñß íè îäíîãî áåëîãî, êîòîðûé ìîã áû  ðàññêàçàòü  î
ñëó÷èâøåìñß? - Šýëõàóí ïîìîë÷àë è ìíîãîçíà÷èòåëüíî äîáàâèë:
     - ‚îçíàãðàæäåíèå ïðåâûñèò öåíó ðèñêà!


     “æå ïßòíàäöàòü ìèíóò ïîåçä ïîëç ââåðõ ê óùåëüþ àëà÷à. Œàðèêà  ñòîßëà
ó îêíà â îôèöåðñêîì êóïå è ñìîòðåëà â  îêíî,  íå  çàìå÷àß  ïðèñóòñòâèß  çà
ñïèíîé øåñòè ÷åëîâåê. Žíà âèäåëà îñòàâøèéñß ïîçàäè èçãèá  æåëåçíîäîðîæíîãî
ïîëîòíà íà ïðîòßæåíèè äâóõ  ìèëü  ñïóñêàþùåãîñß  ïî  îêàéìëåííîé  õâîéíûìè
ëåñàìè áåëîé äîëèíå äî ñàìîãî ìîñòà, êîòîðûé èçäàëè ïîõîäèë íà ïàóòèíó.
     Šëýðìîíòó áûëî íå äî ïðèðîäíûõ êðàñîò. “ íåãî íà óìå âåðòåëèñü  áîëåå
âàæíûå äåëà.
     - ó êàê, øåðèô? - ñïðîñèë îí. - —òî-íèáóäü ïðîßñíèëîñü?
     - åò, ñýð. èêòî íè÷åãî íå  çíàåò,  íèêòî  íè÷åãî  íå  âèäåë.  Œîæíî
ñ÷èòàòü, ÷òî íå ïðîßñíèëîñü!
     - Ÿ íå ñîãëàñåí ñ âàìè! - ðåçêèì òîíîì ïðîèçíåñ „èêèí.  -  ‚åäü  äàæå
ñàìàß  ìàëîñòü  ìîæåò  ïîìî÷ü   ñëåäñòâèþ.   àïðèìåð,   ß   áûë   ñâßçàí.
‘ëåäîâàòåëüíî,  óáèéöà  íå  ß.  ‡íà÷èò,  ïîä  ïîäîçðåíèåì  îñòàþòñß   ëèøü
âîñåìüäåñßò ÷åëîâåê...
     ‚íåçàïíî ðàçäàâøèéñß ãðîìêèé ëßçã ïðåðâàë åãî ñëîâà.
     - Ž, áîæå! —òî ýòî åùå? - âñêî÷èë Šëýðìîíò ñ êðåñëà.
     Œàðèêà ñ óæàñîì âîñêëèêíóëà:
     - Ž, ìîé áîã! ’îëüêî íå ýòî! ’îëüêî íå ýòî!
     à ëèöàõ âñåõ øåñòåðûõ îòðàçèëîñü çàìåøàòåëüñòâî, ïîòðßñåíèå è  óæàñ,
âûçâàííûå îò÷àßííûì âîïëåì Œàðèêè.
     îñëåäíèå òðè âàãîíà - äâà ñ  ñîëäàòàìè  è  òîðìîçíîé  îòîðâàëèñü  îò
ñîñòàâà è ñòðåìèòåëüíî êàòèëèñü â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè ïî äëèííîìó êðóòîìó
ñêëîíó  óùåëüß   àëà÷à.   ûñòðî   óâåëè÷èâàþùååñß   ïðîñòðàíñòâî   ìåæäó
îòîðâàâøèìèñß âàãîíàìè è ïîñëåäíèì âàãîíîì ñ ëîøàäüìè, ïîêàçûâàëî, ñ êàêîé
ñêîðîñòüþ íåñëèñü âíèç ïî ñêëîíó îòîðâàâøèåñß âàãîíû.
     ‘îëäàò, íàõîäèâøèõñß â ýòèõ âàãîíàõ îõâàòèë ïåðåïîëîõ, âûðàæàâøèéñß â
ñàìîé ðàçíîîáðàçíîé ðåàêöèè - îò âîëíåíèß äî ïàíèêè.  îëüøèíñòâî  èç  íèõ
ìåòàëîñü áåç âñßêîé öåëè. Žíè ïîõîäèëè íà  áåçóìöåâ.  î  ÷åòâåðî  ñîëäàò,
ïîä÷èíßßñü ïðèêàçó ñåðæàíòà åëüþ ñòàðàëèñü èçî âñåõ ñèë  îòêðûòü  áîêîâûå
äâåðè, íî òå íå îòêðûâàëèñü.
     åðåêðûâàß øóì ãîëîñîâ, îäèí èç ñîëäàò â ïàíèêå çàêðè÷àë:
     - Šàêîé óæàñ! „âåðè çàïåðòû ñíàðóæè!
     € â îôèöåðñêîì êóïå øåñòåðî ìóæ÷èí è äåâóøêà, áóäòî  çàâîðîæåííûå,  ñ
óæàñîì ñìîòðåëè âñëåä óíîñèâøèìñß âàãîíàì, íå â  ñèëàõ  ïîìî÷ü  ïîãèáàþùèì
ëþäßì. àêîíåö, âàãîíû  äîñòèãëè  òîãî  ìåñòà,  ãäå  íà÷èíàëñß  èçãèá.  ˆõ
ñêîðîñòü íåóêëîííî âîçðàñòàëà è âàãîíû ðàñêà÷èâàëèñü âñå áîëüøå è áîëüøå -
åùå ìãíîâåíèå è êîëåñà îòîðâóòñß îò ðåëüñîâ.
     - „ýâëèí! ’îðìîçíîé! - çàêðè÷àë Šëýðìîíò. - î÷åìó îí áåçäåéñòâóåò?
     ‘ïîòûêàßñü è ïàäàß, îí ïîáåæàë íà çàäíþþ ïëîùàäêó,  â  òî  âðåìß  êàê
ñîëäàòû  ïî÷òè  âñå  ñòîëïèëèñü  ó  îêîí,  îõâà÷åííûå  óæàñîì  è  ðàñòóùèì
ïðåä÷óâñòâèåì íåèçáåæíîé ãèáåëè.
     åëüþ äîáðàëñß äî äâåðè è äåðíóë çà ðó÷êó.  ’ùåòíî!  òà  äâåðü  òîæå
îêàçàëàñü çàêðûòîé. Ží âûõâàòèë êîëüò è âûñòðåëèë  ïîâåðõ  çàìêà  ñ  îáåèõ
ñòîðîí. Ží ñäåëàë ÷åòûðå âûñòðåëà, íå  çàìå÷àß,  ÷òî  äâå  ïóëè  ðèêîøåòîì
îòñêî÷èëè îò äâåðè è çëîâåùå ïðîñâèñòåëè ÷åðåç  âåñü  âàãîí.  î  òî,  ÷òî
óãðîæàëî èì ñåé÷àñ, áûëî íàìíîãî ñòðàøíåå ïóëü. îñëå ÷åòâåðòîãî  âûñòðåëà
äâåðü íàêîíåö ïîääàëàñü ïîä åãî îò÷àßííûì íàòèñêîì.
     åëüþ âûñêî÷èë íà çàäíþþ ïëîùàäêó è îáåèìè ðóêàìè âöåïèëñß â ïîðó÷íè,
îòáðîñèâ ðåâîëüâåð. Ží øåë íà ñìåðòåëüíûé ðèñê,  íî  âûáîðà  íå  áûëî.  Ží
ñóìåë ïåðåïðûãíóòü íà ïåðåäíþþ ïëîùàäêó òîðìîçíîãî  âàãîíà,  óõâàòèëñß  çà
ïîðó÷íè è ïîéìàë äâåðíóþ ðó÷êó. Ží äåðãàë åå, íàæèìàë  è  êðóòèë  ñî  âñåé
ñèëîé îò÷àßíèß è óæàñà, íî è ýòà äâåðü áûëà  çàïåðòà.  ’îãäà  îí  ïðèæàëñß
ëèöîì ê ñòåêëó áîêîâîé ñòâîðêè äâåðè è çàãëßíóë âíóòðü. ‚ òîò æå ìèã ãëàçà
åãî ðàñøèðèëèñü îò óæàñà, à ëèöî ïðåâðàòèëîñü â  ìàñêó  ïîëíîãî  îò÷àßíèß,
êàê áûâàåò ó ëþäåé, êîãäà óæàñíàß èñòèíà îòêðûâàåòñß ñëèøêîì ïîçäíî.
     îëüøîå òîðìîçíîå  êîëåñî  îñòàâàëîñü  áåç  ïðèñìîòðà.  óêà  „ýâëèíà
ñæèìàëà èáëèþ, êîòîðàß âàëßëàñü íà ïîëó. ‘àì „ýâëèí òîæå ëåæàë íà ïîëó íà
æèâîòå ðßäîì ñî ñâîåé ñàìîäåëüíîé  ïîñòåëüþ,  à  ìåæäó  ëîïàòêàìè  ó  íåãî
òîð÷àëà ðóêîßòêà íîæà.
     ‘åìåðî ëþäåé â îôèöåðñêîì êóïå ñëåäèëè çà ïðîèñõîäßùèì  íå  ïðîèçíîñß
íè ñëîâà. îäîáíî åëüþ îíè òîæå ïîíßëè íåèçáåæíîñòü ãèáåëè ëþäåé.
     Žòîðâàâøèåñß âàãîíû óäàëèëèñü óæå íà äâå ìèëè, íî  âñå  åùå  êàêèì-òî
÷óäîì äåðæàëèñü íà ðåëüñàõ, ïðèáëèæàßñü ê ïîñëåäíåìó ïîâîðîòó, âåäóùåìó íà
ìîñò.
     Œàðèêà íåïðîèçâîëüíî îòïðßíóëà îò îêíà è çàêðûëà ëèöî  ðóêàìè,  êîãäà
ïðîèçîøåë ïîñëåäíèé àêò äðàìû: âàãîíû íå îäîëåâ ýòîãî ïîâîðîòà ñîðâàëèñü ñ
ðåëüñ, íàêðåíèëèñü è âçëåòåëè íàä áåçäíîé. ‚  âîçäóõå  îíè  ñëîâíî  íåõîòß
ïåðåâåðíóëèñü, à ïîòîì âñå òðè, âñå åùå  ñöåïëåííûå  âìåñòå,  îäíîâðåìåííî
óäàðèëèñü î ïðîòèâîïîëîæíóþ îòâåñíóþ ñêàëó.  àçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé  øóì.
åç ñîìíåíèß, äëß êàæäîãî,  êòî  áûë  â  ýòèõ  âàãîíàõ,  ñìåðòü  íàñòóïèëà
ìãíîâåííî. ‘ïëþùåííûå è ðàçîðâàííûå îñòàòêè  âàãîíîâ  ìåäëåííî  ðóõíóëè  â
íåâèäèìóþ áåçäíó.
     Žñòàâøèåñß â æèâûõ îäèííàäöàòü ÷åëîâåê  èç  âñåõ,  êòî  åõàë  â  ýòîì
ïîåçäå, ñîáðàëèñü ó  âòîðîãî  âàãîíà  ñ  ëîøàäüìè,  êîòîðûé  ñòîßë  òåïåðü
ïîñëåäíèì âàãîíîì. Œíîãèå äî ñèõ ïîð íå ìîãëè óíßòü äðîæü. Žíè âíèìàòåëüíî
îñìîòðåëè ñöåïëåíèå. ˆç ÷åòûðåõ ìàññèâíûõ áîëòîâ, òðè, õîòß è ðàñøàòàííûå,
áûëè íà  ìåñòå.  Šëýðìîíò  íåâîçìóòèìî  ïîñìîòðåë  íà  íèõ  è  íåäîâåð÷èâî
ñïðîñèë:
     - î êàê, _ê_à_ê_ ýòî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß?  ‚çãëßíèòå  íà  ðàçìåð  ýòèõ
áîëòîâ!
     Ž'ðàéåí ïå÷àëüíî çàßâèë:
     - Œíå ñîâñåì íå õî÷åòñß ñïóñêàòüñß â ýòî óùåëüå è îáñëåäîâàòü âñå  íà
ìåñòå. ‚ñå ðàâíî ýòî áåç òîëêó - âñå ðàçáèòî â ùåïêè. î ìíå  áû  õîòåëîñü
ïîñìîòðåòü, â êàêîì ñîñòîßíèè áûëî äåðåâî â òîì ìåñòå, ãäå  êðåïèëèñü  ýòè
áîëòû.
     - î ïî÷åìó äîñêà  äîëæíà  áûëà  ðàñêîëîòüñß,  àíëîí?  -  âîçìóòèëñß
Šëýðìîíò. - ‚û - ìàøèíèñò, è âû åäèíñòâåííûé æåëåçíîäîðîæíèê, îñòàâøèéñß â
æèâûõ...
     - Šëßíóñü áîãîì, ïîíßòèß íå èìåþ! Œîæåò, äåðåâî áûëî ãíèëûì.  €  ýòîò
ïîäúåì, äåéñòâèòåëüíî ñàìûé êðóòîé â ýòèõ ãîðàõ... î âñå ýòî ëèøü äîãàäêè
è ïðåäïîëîæåíèß. Ÿ íå ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó íè÷åãî íå ïðåäïðèíßë „ýâëèí?
     Šëýðìîíò ñ êàêîé-òî ìðà÷íîé òîðæåñòâåííîñòüþ íà ëèöå ïðîèçíåñ:
     - à íåêîòîðûå âîïðîñû ìû íèêîãäà íå ïîëó÷èì îòâåòà.  —òî  ñëó÷èëîñü,
òî ñëó÷èëîñü, è òåïåðü íàì â ïåðâóþ î÷åðåäü íåîáõîäèìî åùå ðàç ñâßçàòüñß ñ
èç-‘èòè èëè ñ Žãäåíîì. óæíî íåìåäëåííî íàéòè ñìåíó ýòèì  íåñ÷àñòíûì.  „à
óïîêîèò ãîñïîäü èõ äóøè! Šàêàß óæàñíàß ñìåðòü! ‘ëàâà áîãó, ÷òî ó íàñ  õîòü
îñòàëèñü çàïàñû ìåäèêàìåíòîâ.
     - —òî òîëêó â ìåäèêàìåíòàõ, åñëè íåò âðà÷à, - áðîñèë „èêèí.
     - € âû?
     - —òî "ß"? Ÿ óæå íå âðà÷.
     Šëýðìîíò íà÷àë âñêèïàòü.
     - î ÷åðò âîçüìè, „èêèí! ’àì æå õîëåðà! ‚àøè áëèæíèå...
     - Œîè áëèæíèå ñîáèðàþòñß ìåíß  ïîâåñèòü.  ‚îçìîæíî  íà  ñàìîì  ïåðâîì
äåðåâå, âîïðåêè ïðîòåñòàì èðñà. Šðîìå òîãî,  âåäü  ýòî  õîëåðà.  ‚û  ñàìè
ñêàçàëè...
     Šëýðìîíò ñ îòâðàùåíèåì îòâåðíóëñß è îãëßäåë âñå åùå  íå  ïðèøåäøóþ  â
ñåáß êîìïàíèþ...
     - Œîðçßíêå ß íå îáó÷àëñß... Œîæåò áûòü, êòî-íèáóäü...
     _ Ÿ, êîíå÷íî, íå ”åðãþñîí, - ïðîðîíèë Ž'ðàéåí, - íî åñëè  âû  äàäèòå
ìíå âðåìß...
     -  ëàãîäàðþ  âàñ,  ìàéîð!  ƒåíðè,  íàéäèòå  ïåðåäàò÷èê  â  âàãîíå  ñ
ïðèïàñàìè. Ží ïîä áðåçåíòîì. ˆ ïðèíåñèòå  åãî,  ïîæàëóéñòà,  â  îôèöåðñêîå
êóïå, - çàòåì îí îáðàòèëñß ê àíëîíó: - îëàãàþ, ÷òî åäèíñòâåííîå óòåøåíèå
â ýòîé ñòðàøíîé äðàìå çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî  ìû  ñìîæåì  ðàçâèòü  áîëüøóþ
ñêîðîñòü. ‘åé÷àñ ó íàñ íà òðè âàãîíà ìåíüøå...
     - Œû íå ñìîæåì ðàçâèòü áîëüøóþ ñêîðîñòü, -  óãðþìî  âîçðàçèë  àíëîí.
…äèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, êòî åùå ìîã âåñòè  ïîåçä,  áûë  „ýâëèí.  ‚åäü  ìíå
íóæíî õîòü íåìíîãî ïîñïàòü.
     - Ž, ñîâñåì çàáûë! —òî æå íàì äåëàòü?
     - „íåì ß ìîãó âûæàòü âäâîå áîëüøå, ÷åì íî÷üþ. îñòàðàåìñß äîòßíóòü äî
íî÷è, à ê òîìó âðåìåíè... - îí  êèâíóë  â  ñòîðîíó  ñîëäàòà,  èñïîëíßþùåãî
îáßçàííîñòè êî÷åãàðà, - ê òîìó âðåìåíè ýôôåðòè  è  ß,  îáà  ìû  ïîðßäî÷íî
èçìîòàåìñß, ñýð.
     -  îíèìàþ,  -  ïîëêîâíèê  âçãëßíóë  íà  áîëòàþùóþñß  öåïü  ñöåïëåíèß
âàãîíîâ. - € êàê íàñ÷åò íàäåæíîñòè ñöåïêè, àíëîí?
     ’îò äîëãî òåð ìîðùèíèñòîå ëèöî, ïîòîì âçäîõíóë è ñêàçàë:
     - å çíàþ, ïîëêîâíèê. ‘ëó÷èòüñß ìîæåò âñå,  ÷òî  óãîäíî.  •îòß  òàêàß
ñëó÷àéíîñòü - îäèí øàíñ èç ìèëëèîíà. èêîãäà ðàíüøå íè î ÷åì ïîäîáíîì ß íå
ñëûøàë. ‡íà÷èò, è âïðåäü èìååòñß øàíñ íà  ìèëëèîí,  ÷òî  ýòî  ïîâòîðèòüñß.
ƒðóç íåìíîãî óìåíüøèëñß, çíà÷èò è íàãðóçêà íà ñöåïêè ñòàëà ìåíüøå. à ýòîì
ó÷àñòêå ñàìûé êðóòîé ïîäúåì, è êàê òîëüêî ìû äîáåðåìñß  äî  âåðøèíû,  äåëî
ïîéäåò íàìíîãî ëåã÷å. ‘åé÷àñ ïðîâåðþ ñöåïëåíèß âî âñåì ñîñòàâå,  ïîñìîòðþ,
íå ïðîãíèëî ëè åùå ãäå-íèáóäü. ˆ òîãäà âñå...
     - ëàãîäàðþ, àíëîí,  -  ê  ýòîìó  ìîìåíòó  Šëýðìîíò  óæå  ïåðåêëþ÷èë
âíèìàíèå íà ƒåíðè, êîòîðûé ïðèáëèæàëñß ñ âèäîì ÷åëîâåêà, êîòîðîãî  óæå  íå
ìîæåò ñðàçèòü íèêàêîé óäàð ñóäüáû. - ó, êàê äåëà, ƒåíðè?
     - åò...
     - —òî çíà÷èò, íåò?
     - åðåäàò÷èê ïðîïàë.
     - —òî!?
     - …ãî íåò â òîì âàãîíå, ñýð.
     - ‚û õîðîøî èñêàëè? - â òîíå Šëýðìîíòà çâó÷àëî íå ñòîëüêî  íåäîâåðèå,
ñêîëüêî íåäîóìåíèå.
     - å õî÷ó ïîêàçàòüñß íàõàëîì, ñýð, íî âû  ìîæåòå  ïðîâåðèòü  âñå  ýòî
ñàìè.
     Šëýðìîíò ìóæåñòâåííî ïîäàâèë âñïûøêó ãíåâà.
     - € íó, âñå âìåñòå! Žáûñêàòü âàãîíû!
     - •î÷ó îáðàòèòü âàøå âíèìàíèå íà äâà ìîìåíòà, ïîëêîâíèê,  -  ïðîèçíåñ
„èêèí è ñòàë çàãèáàòü ïàëüöû. - ‚î-ïåðâûõ,  èç  äåñßòè  ÷åëîâåê,  êîìó  âû
ìîæåòå çäåñü ïðèêàçûâàòü, ýòî ýôôåðòè. è îäèí èç îñòàëüíûõ íå  íàõîäèòñß
ïîä âàøèì êîìàíäîâàíèåì. € âî-âòîðûõ, ß äóìàþ, ÷òî èñêàòü áåñïîëåçíî.
     îëêîâíèê åùå ðàç ïðîèçâåë íàä ñîáîé óñèëèå è ïîäàâèë áóðíûå ýìîöèè.
     € „èêèí ïðîäîëæàë:
     - Šîãäà ñåãîäíß óòðîì ìû ãðóçèëè òîïëèâî, ß âèäåë, êàê  êòî-òî  âûíåñ
èç âàãîíà ñ áîåïðèïàñàìè ßùè÷åê, ïîõîæèé íà âàø ïåðåäàò÷èê è íàïðàâèëñß  â
êîíåö ñîñòàâà. ‚èäèìîñòü áûëà, ñàìè ïîíèìàåòå,  êàêàß.  ðîñòî  íåâîçìîæíî
áûëî ðàçãëßäåòü, êòî ýòî áûë.
     - ‚îò êàê? ðåäïîëîæèì, ÷òî ýòî áûë ”åðãþñîí. î ñ êàêîé áû ñòàòè  îí
ñòàë áû ýòî ïðîäåëûâàòü? € âû ìàñòåð ñòàâèòü âñåõ  â  çàòðóäíåíèß,  „èêèí.
Œíå ïî÷åìó-òî î÷åíü çíàêîìî âàøå ëèöî. ‚û ñëóæèëè â àðìèè?
     - èêîãäà.
     - è â Šîíôåäåðàòèâíîé, íè â àðìèè ‘˜€?
     - è â òîé, íè â äðóãîé. Ÿ  æå  âàì  óæå  ãîâîðèë,  ÷òî  ß  ïðîòèâíèê
âñß÷åñêîãî íàñèëèß, - îòâåòèë òîò áåçðàçëè÷íûì òîíîì, ïîâåðíóëñß  è  ïîøåë
âäîëü ñîñòàâà. ƒåíðè ïðîñëåäèë çà íèì ìðà÷íûì âçãëßäîì, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê
Ž'ðàéåíó è çàìåòèë:
     - “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî, êàê è ó ïîëêîâíèêà. Œíå òîæå êàæåòñß,  ÷òî  ß
ãäå-òî âèäåë åãî ðàíüøå.
     - Šòî æå îí?
     - å çíàþ è  íå  ìîãó  âñïîìíèòü  íè  åãî  èìåíè,  íè  ãäå  ß  ñ  íèì
âñòðå÷àëñß.


     ‚ñêîðå ïîñëå ïîëóäíß âíîâü ïîâàëèë  ñíåã.  îåçä,  ñîñòîßâøèé  ñåé÷àñ
òîëüêî èç ïßòè âàãîíîâ, ïûõòåë ïî èçâèëèñòîìó óùåëüþ, ïðåîäîëåâàß ïîäúåì ñ
ïðèëè÷íîé ñêîðîñòüþ. ‚ îôèöåðñêîì êóïå âñå îñòàâøèåñß â  æèâûõ  ïàññàæèðû,
êðîìå îòöà èáîäè, ìðà÷íî ãîòîâèëèñü  ê  òðàïåçå.  Šëýðìîíò  ïîâåðíóëñß  è
ïîïðîñèë ƒåíðè:
     - åðåäàéòå îòöó èáîäè, ÷òî åäà óæå íà ñòîëå.
     Šîãäà ƒåíðè âûøåë, Šëýðìîíò îáðàòèëñß ê ãóáåðíàòîðó:
     - “  ìåíß  ñîâåðøåííî  ïðîïàë  àïïåòèò.  ’àêîå  óæàñíîå  ïóòåøåñòâèå!
Šàïèòàí Žóêëåíä è ëåéòåíàíò üþâåëë ïðîïàëè áåç âåñòè. Šòî  çíàåò,  ìîæåò,
èõ óæå íåò â æèâûõ! Œîæåò, îíè  óáèòû,  à  øåðèô  íå  èìååò  íè  ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß, êòî... êòî... Ž,  ãîñïîäè!  ‚åäü  îí,  âîçìîæíî,  íàõîäèòñß
ñðåäè íàñ... Ÿ èìåþ ââèäó óáèéöó.
     - „åñßòü ê îäíîìó, ÷òî åãî çäåñü íåò. Ží îñòàëñß  òàì,  â  óùåëüå,  -
êîðîòêî çàìåòèë èðñ.
     ƒóáåðíàòîð êà÷íóë ãîëîâîé.
     - Žòêóäà âû çíàåòå? ˆ êòî ýòî âîîáùå ìîæåò çíàòü? Žäèí áîã çíàåò, ÷òî
åùå ìîæåò ñëó÷èòüñß!
     - Ÿ ëè÷íî íå çíàþ, íî ñóäß ïî ôèçèîíîìèè ƒåíðè, ÷òî-òî óæå ñëó÷èëîñü.
     “ ƒåíðè, êîòîðûé â ýòîò  ìîìåíò  ïîßâèëñß  â  êóïå,  áûë  ÷ðåçâû÷àéíî
çàòðàâëåííûé âèä. Šóëàêè åãî  êîíâóëüñèâíî  ñæèìàëèñü  è  ðàçæèìàëèñü.  Ží
õðèïëî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ íå ìîãó íàéòè åãî, ñýð... ïðîïîâåäíèêà.  ‚  ñïàëüíîì  âàãîíå  åãî
òîæå íåò.
     ƒóáåðíàòîð  è   Šëýðìîíò   ìíîãîçíà÷èòåëüíî   ïåðåãëßíóëèñü,   ñëîâíî
ïî÷óâñòâîâàâ ÷òî-òî íåäîáðîå. ‹èöî „èêèíà íà ìãíîâåíèå îêàìåíåëî, â ãëàçàõ
ïðîìåëüêíóëî ìðà÷íîå è õîëîäíîå âûðàæåíèå. ‡àòåì îí ðàññëàáèëñß è  áóðêíóë
íåáðåæíûì òîíîì:
     - Ží, íàâåðíßêà, ãäå-òî ïîáëèçîñòè. Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ  íèì  ïßòíàäöàòü
ìèíóò íàçàä.
     - Ÿ  ýòî  çàìåòèë,  -  óãðþìî  ïðîâîð÷àë  èðñ.  -  ˆ  î  ÷åì  æå  âû
ðàçãîâàðèâàëè
     - Ží ïûòàëñß ñïàñòè ìîþ äóøó, - îáúßñíèë „èêèí.
     - ðåêðàòèòå ðàçãîâîðû! - ãîëîñ Šëýðìîíòà çâó÷àë ñïîêîéíî. -  Žáûùèòå
ñîñòàâ!
     - ‚ ýòîì ïîåçäå ïðîèñõîäßò ñòðàííûå âåùè,  -  çàãîâîðèë  Ž'ðàéåí.  -
‚îçìîæíî îí íàõîäèòñß â ïîåçäå, à âîçìîæíî, åãî óæå íåò â ïîåçäå. …ñëè ýòî
òàê, çíà÷èò îí ãäå-òî íà ëèíèè. ‚ ïðîïàñòü îí ñâàëèòüñß  íå  ìîã,  èáî  íà
ïóòè áîëüøå íå áûëî íèêàêèõ óùåëèé. …ñëè îí äåéñòâèòåëüíî íà ëèíèè, òî íàì
íóæíî âåðíóòüñß íàçàä, ÷òîáû ðàçûñêàòü åãî òàì.
     - îíßòíî! ƒåíðè, ïåðåäàéòå àíëîíó, ÷òîáû îí îñòàíîâèë ñîñòàâ!
     ƒåíðè ïîáåæàë âûïîëíßòü ïðèêàç, à  ãóáåðíàòîð,  Šëýðìîíò  è  Ž'ðàéåí
âìåñòå ñ èðñîì äâèíóëèñü ïî âàãîíàì â  êîíåö  ñîñòàâà.  „èêèí  îñòàëñß  â
êðåñëå, íå èìåß íè ìàëåéøåãî æåëàíèß êóäà-òî èäòè. Œàðèêà ñìîòðåëà íà íåãî
äàëåêî íå äðóæåëþáíî.
     - Œîæåò áûòü, åìó ïëîõî... Œîæåò áûòü, îí ðàíåí  èëè  óìèðàåò,  à  âû
ñèäèòå òóò è äàæå íå ñîáèðàåòåñü åãî ðàçûñêèâàòü!
     „èêèí ñêðåñòèë íîãè, çàêóðèë ñèãàðåòó è óäèâëåííî ñïðîñèë:
     - ‡à÷åì Šòî îí ìíå? Š ÷åðòó ïðåïîäîáíîãî!
     - Šòî âû? - ïðîøåïòàëà îíà.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - „æîí „èêèí.
     - —òî âû çà ÷åëîâåê?
     - ‚û æå ñëûøàëè, ÷òî ñêàçàë øåðèô...
     Ží çàìîë÷àë, òàê êàê èç  êîðèäîðà  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà  -  ãðîìêèå  è
âîçáóæäåííûå. ‚ êóïå âîøëè èðñ, Šëýðìîíò, ãóáåðíàòîð è Ž'ðàéåí.
     - …ñëè åãî çäåñü íåò, - ãîâîðèë Šëýðìîíò, - òî îí, âåðîßòíî, âûïàë  ñ
ïîåçäà è ëåæèò ãäå-íèáóäü íà ëèíèè. ‚ ïîåçäå åãî íåò!


     àíëîí âåë ñîñòàâ â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. Žäíà ìèëß  ñìåíßëà  äðóãóþ,
íî íèêàêèõ ñëåäîâ  ïðåïîäîáíîãî  íå  íàáëþäàëîñü.  à  ïîñëåäíåé  ïëîùàäêå
ñîñòàâà ñòîßëè  ÷åòâåðî:  ïîëêîâíèê  Šëýðìîíò  è  èðñ  ñëåäèëè  çà  ëåâîé
ñòîðîíîé, ãóáåðíàòîð è Ž'ðàéåí - çà ïðàâîé. å  áûëî  àáñîëþòíî  íèêàêîãî
íàìåêà íà òî, ÷òî ïðåïîäîáíûé îòåö èáîäè âûïàë èëè áûë ñáðîøåí ñ ïîåçäà.
     Šëýðìîíò âûïðßìèëñß è ïîâåðíóëñß, òî æå ñàìîå ñäåëàë ìàéîð Ž'ðàéåí ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. Ží ìåäëåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  ìàéîð  íåîõîòíî
êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß. îòîì îí ïåðåãíóëñß ÷åðåç ïîðó÷íè è ñòàë ñèãíàëèòü
àíëîíó. îñëåäíèå ïßòíàäöàòü ìèíóò ìàøèíèñò ïîñòîßííî ñëåäèë  çà  õâîñòîì
ñîñòàâà è, çàìåòèâ çíàê, ìàõíóë  ðóêîé.  îåçä  îñòàíîâèëñß  è  óæå  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä äâèíóëñß â îáðàòíóþ ñòîðîíó.
     ‚ñå ÷åòâåðî íåõîòß ïîêèíóëè ïëîùàäêó è âåðíóëèñü â îôèöåðñêîå êóïå.
     Šëýðìîíò ñîçâàë âñåõ, êòî îñòàëñß â æèâûõ, çà èñêëþ÷åíèåì  àíëîíà  è
åãî ïîìîùíèêà ýôôåðòè. ‚ñå ñòàðàëèñü íå âñòðå÷àòüñß âçãëßäàìè.
     Šëýðìîíò óñòàëî ïðîâåë ðóêîé ïî ëáó.
     - Šàêîé-òî êîøìàð, è òîëüêî! Œû çíàåì, ÷òî èáîäè â  ïîåçäå  íåò.  Œû
çíàåì, ÷òî îí íèãäå íå ìîã ñîéòè. ˆ âñå æå åãî íèêòî íå âèäåë ñ  òåõ  ïîð,
êàê îí âûøåë èç ýòîãî êóïå. î âåäü ÷åëîâåê íå ìîæåò èñ÷åçíóòü ïðîñòî òàê!
- Šëýðìîíò îãëßäåë ïðèñóòñòâóþùèõ, íî íèêòî íå øåâåëüíóëñß, ñëûøàëèñü ëèøü
îñòîðîæíûå øàðêàþùèå øàãè Šàðëîñà, ÷åðíîêîæåãî ïîâàðà, êîòîðîìó áûëî  ßâíî
íå ïî ñåáå â ïðèñóòñòâèè ãîñïîä.
     - å ìîã æå îí ïðîñòî òàê èñ÷åçíóòü! - ïîâòîðèë Šëýðìîíò.
     - „à êàê âàì ñêàçàòü, - áóðêíóë „èêèí.
     èðñ ñðåàãèðîâàë ìãíîâåííî.
     - —òî  âû  èìååòå  â  âèäó?  ‚û,  íàâåðíßêà,  ÷òî-òî  çíàåòå  îá  åãî
èñ÷åçíîâåíèè, ìèñòåð!
     - Žòêóäà ìíå çíàòü? è÷åãî ß íå çíàþ! Ÿ âåäü áûë òóò ñ òîãî  ìîìåíòà,
êàê  èáîäè  âûøåë,  è  äî  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  ƒåíðè  ñîîáùèë  îá  åãî
èñ÷åçíîâåíèè. Œèññ ”ýð÷àéëä ìîæåò ýòî ïîäòâåðäèòü.
     Šëýðìîíò æåñòîì îñòàíîâèë èðñà, êîòîðûé õîòåë ñêàçàòü ÷òî-òî çëîå, è
îáðàòèëñß ê „èêèíó:
     - ˆ, òåì íå ìåíåå, ó âàñ èìåþòñß êàêèå-òî ñîîáðàæåíèß.
     - „à, åñòü, âû ïðàâû. Œû íå ïåðåñåêëè íè îäíîãî óùåëüß ñ òåõ ïîð,  íî
çàòî ïåðååõàëè ÷åðåç äâà óçêèõ ðåøåò÷àòûõ ìîñòà. Ží ìîã ñîðâàòüñß è óïàñòü
òóäà, íå îñòàâèâ ñëåäîâ.
     Ž'ðàéåí äàæå íå ïûòàëñß ñêðûòü ñêåïòèöèçìà íàñ÷åò ýòîé âåðñèè.
     - ‹þáîïûòíàß  òåîðèß,  „èêèí.  Žñòàåòñß  ëèøü  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó  îí
íàäóìàë ñïðûãíóòü.
     - € åùå âåðîßòíåå, åãî ïîäõâàòèëè è ñáðîñèëè ïîä ìîñò.  ‚åäü  îí  áûë
ìàëåíüêèì ÷åëîâå÷êîì, è êðóïíûé ñèëüíûé ÷åëîâåê âïîëíå ìîã ñêèíóòü  åãî  ñ
ïîåçäà. ˆíòåðåñíî, êòî ìîã ýòî ñäåëàòü? ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  íå  ß.  “  ìåíß
èìååòñß àëèáè. ˆ íå ìèññ ”ýð÷àéëä, åé ýòî ïðîñòî íå ïî ñèëàì. Š òîìó æå, ß
åå àëèáè. î âñå âû  îñòàëüíûå  -  êðóïíûå  è  ñèëüíûå  ìóæ÷èíû!  ‚ñå  áåç
èñêëþ÷åíèß! ‚ñå øåñòåðî! ˆíòåðåñíî, êòî æå èç âàñ ýòî ñäåëàë?
     ƒóáåðíàòîð ìãíîâåííî âñêèïåë, çàøèïåë è çàáðûçãàë ñëþíîé:
     - Šàêàß íåëåïîñòü!
     - Ÿ ëèøü ïûòàþñü îáîñíîâàòü ôàêòû òåîðåòè÷åñêè, -  îòâåòèë  „èêèí.  -
ˆëè ó êîãî-íèáóäü íàéäåòñß äðóãàß âåðñèß?
     àñòóïèâøåå  ìîë÷àíèå  äâóñìûñëåííî  ñâèäåòåëüñòâîâàëî,  ÷òî  íèêàêîé
äðóãîé âåðñèè íåò.
     - î  êîìó...  êîìó  ïîíàäîáèëîñü  óíè÷òîæàòü  òàêîãî  áåçîáèäíîãî  è
ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà, êàê ìèñòåð èáîäè? - ñïðîñèëà Œàðèêà.
     - å çíàþ... € êòî ìîã óáðàòü òàêîãî áåçâðåäíîãî è ñòàðîãî âðà÷à, êàê
äîêòîð  Œîëèíå?  Šîìó  íóæíî  áûëî  óíè÷òîæàòü  äâóõ  áåçîáèäíûõ  îôèöåðîâ
êàâàëåðèè, êàê Žóêëåíä è üþâåëë?  Ÿ  ñèëüíî  ïîäîçðåâàþ,  ÷òî  îíè  äàâíî
ìåðòâû...
     îäîçðåíèß èðñà ñðàçó æå âûðâàëèñü íàðóæó:
     - ‘ ÷åãî âû âçßëè, ÷òî ñ íèìè ÷òî-òî ïðîèçîøëî?
     - …ñëè ïîñëå âñåãî, ÷òî ïðîèçîøëî, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî èõ èñ÷åçíîâåíèå -
ïðîñòîå ñîâïàäåíèå, òî òîãäà âàì íåîáõîäèìî ïåðåäàòü âàøè øåðèôñêèå  ïðàâà
âìåñòå ñî çâåçäîé êîìó-íèáóäü  äðóãîìó,  ó  êîãî  ìåæäó  óøàìè  íå  ïðîñòî
òâåðäàß ëîáíàß êîñòü. € ìîæåò áûòü, øåðèô, âû è åñòü òîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî
ìû èùåì?
     èðñ ñ  îáåçîáðàæåííûì  ßðîñòüþ  ëèöîì  áðîñèëñß  âïåðåä,  ðàçìàõèâàß
êóëàêàìè, íî ìåæäó íèìè áûñòðî âñòàë ïîëêîâíèê Šëýðìîíò.
     - •âàòèò, øåðèô! àñèëèß ó íàñ è òàê ïðåäîñòàòî÷íî!
     - ‘îâåðøåííî ñîãëàñåí ñ ïîëêîâíèêîì, - ãóáåðíàòîð âàæíî íàäóë ùåêè  è
ïðîèçíåñ ýòî âíóøèòåëüíûì òîíîì. - „óìàþ, ìû ïðîñòî ïîääàëèñü  ïàíèêå.  Œû
íå çíàåì, ñîîòâåòñòâóåò ëè èñòèíå õîòü ÷òî-íèáóäü  èç  òîãî,  ÷òî  ãîâîðèë
ýòîò çëîäåé. Œû íå çíàåì, áûë ëè óáèò Œîëèíå... Œû èìååì òîëüêî  çàßâëåíèå
„èêèíà, ÷òî îí _á_û_ë_ âðà÷îì...  ˆ  ìû  çíàåì,  ÷òî  ìîãóò  ñòîèòü  ñëîâà
„èêèíà. Œû _í_å__ç_í_à_å_ì, ÷òî Žóêëåíä è üþâåëë áûëè óáèòû! Œû òàêæå  íå
çíàåì, ÷òî èáîäè ñòàë æåðòâîé...
     - åïëîõî ïîåòå!  -  ïðåçðèòåëüíî  áóðêíóë  „èêèí.  Ží  ïîñìîòðåë  íà
ãóáåðíàòîðà, êàê áû îöåíèâàß åãî âîçìîæíîñòè. - ˆëè,  ìîæåò  áûòü,  âû  íå
ñîáèðàåòåñü çàïåðåòü ñåãîäíß íà íî÷ü ñâîå êóïå?  €  åñëè  íå  çàïðåòå,  òî
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íàâåðíßêà çíàåòå, ÷òî âàì íå÷åãî áåñïîêîèòüñß!
     ƒóáåðíàòîð ñóðîâî ïîñìîòðåë íà íåãî è ïðîðû÷àë:
     - Šëßíóñü áîãîì, „èêèí, âû çàïëàòèòå ìíå çà ýòè èíñèíóàöèè!
     - —åì æå ß çà íèõ çàïëà÷ó? - óñòàëî  ïðîèçíåñ  „èêèí.  -  ‘îáñòâåííîé
øååé? î âåäü ìû î íåé óæå äîãîâîðèëèñü. Šàê âñå ÷óäåñíî  ïîëó÷àåòñß,  âñå
âû òóò íàìåðåíû îòäàòü ìåíß â ðóêè ïðàâîñóäèß, à âåäü ñðåäè íàñ  íàõîäèòñß
óáèéöà, ðóêè êîòîðîãî îáàãðåíû êðîâüþ ÷åòûðåõ ÷åëîâåê. €, ìîæåò áûòü, äàæå
íå ÷åòûðåõ, à âîñüìèäåñßòè ÷åòûðåõ!
     - ‚îñüìèäåñßòè ÷åòûðåõ? - ”ýð÷àéëä âûïóñòèë  ïîñëåäíèé  çàðßä  ñâîåãî
áûñòðî óãàñàþùåãî âûñîêîìåðèß.
     - ƒîâîðß âàøèìè æå ñëîâàìè, ãóáåðíàòîð, ìû _í_å__ç_í_à_å_ì,  ñëó÷àéíî
ëè ïîãèáëè òðè âàãîíà ñ ëþäüìè,  òî÷íî  òàêæå,  êàê  _í_å__ç_í_à_å_ì,  êòî
íåñåò îòâåòñòâåííîñòü çà ìàññîâîå  óáèéñòâî,  íî  íàâåðíîå,  îäèí  èç  âàñ
âîñüìåðûõ, èáî ìû íå èñêëþ÷àåì àíëîíà è ýôôåðòè, õîòß  îíè  çäåñü  è  íå
ïðèñóòñòâóþò, íî, ðàçóìååòñß, îáßçàíû èñêëþ÷èòü ìèññ  ”ýð÷àéëä.  ‚îçìîæíî,
äåéñòâîâàë íå îäèí ÷åëîâåê, à äâîå. € ìîæåò áûòü è áîëüøå. € ÷òî  êàñàåòñß
ìåíß, òî ß äåéñòâèòåëüíî èçó÷àë ñóäåáíóþ ìåäèöèíó, õîòß âû ýòîìó ìîæåòå  è
íå âåðèòü.
     îìåäëèâ, „èêèí äåìîíñòðàòèâíî ïîâåðíóëñß ñïèíîé  êî  âñåé  êîìïàíèè,
îáëîêîòèëñß íà ìåäíûé ïîðó÷åíü ïîä îêíîì è óñòðåìèë âçîð â  ñãóùàþùèåñß  è
íàñûùåííûå ñíåãîì ñóìåðêè.


        6

     àíëîí îñòàíîâèë ïîåçä, ïðîâåðèë  íàäåæíîñòü  òîðìîçîâ,  çàôèêñèðîâàë
èõ, óñòàëî ïðîòåð ëîá òðßïêîé  è  ïîâåðíóëñß  ê  ýôôåðòè,  êîòîðûé  ñòîßë
ïîëóïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíêå êàáèíû, ïîëóçàêðûâ ãëàçà îò êðàéíåé óñòàëîñòè.
     - •âàòèò, - ïðîõðèïåë àíëîí.
     - „à, õâàòèò, ïðîñòî óìèðàþ îò óñòàëîñòè, - îòîçâàëñß ýôôåðòè.
     - Œû óæå òðóïû! îøëè, íàéäåì íàøåãî ïîëêîâíèêà!
     ‚  ýòî  âðåìß  ïîëêîâíèê  ñèäåë  ó  òîïèâøåéñß  òîïêè.  ßäîì  ñ  íèì
ñúåæèâøèñü è òåñíßñü ïîáëèæå äðóã ê äðóãó,  ñèäåëè  ãóáåðíàòîð,  Ž'ðàéåí,
èðñ è Œàðèêà. “ êàæäîãî â ðóêå íàõîäèëñß ñòàêàí ñ êàêèì-íèáóäü  íàïèòêîì.
„èêèí ñèäåë íà  ïîëó  â  äàëüíåì  óãëó,  äðîæà  îò  õîëîäà.  ‚  åãî  ðóêå,
ðàçóìååòñß, íå áûëî íèêàêîãî ñòàêàíà.
     „âåðü íà ïåðâóþ ïëîùàäêó îòêðûëàñü  è  â  âàãîí  ââàëèëèñü  àíëîí  è
ýôôåðòè. ‚ìåñòå ñ íèìè âîðâàëàñü ñòðóß õîëîäíîãî  âîçäóõà  è  ñíåãà.  Žíè
áûñòðî ïðèõëîïíóëè çà ñîáîé äâåðü. ‹èöà èõ áûëè áëåäíûå è èçìîæäåííûå.
     ‘ òðóäîì ïîäàâèâ î÷åðåäíîé çåâîê, àíëîí ñêàçàë:
     - ’àêîå äåëî ïîëêîâíèê:  ëèáî  ìû  äîëæíû  ïîñïàòü,  ëèáî  ìû  ïðîñòî
ñâàëèìñß.
     - ‚û ïðåêðàñíî ïîòðóäèëèñü, àíëîí! —òî êàñàåòñß âàñ, ýôôåðòè, òî  ß
ãîðæóñü âàìè. Œîæåòå ëå÷ü íà ìîþ êîéêó, àíëîí, à âû ýôôåðòè -  íà  êîéêó
ìàéîðà.
     - ëàãîäàðþ, - àíëîí åùå ðàç çåâíóë.  -  Žäíà  äåòàëü,  ïîëêîâíèê...
Šòî-òî äîëæåí âñå âðåìß ïîääåðæèâàòü ïàð. …ñëè ýòîãî íå ñäåëàòü, òî âîäà â
êîíäåíñàòîðàõ çàìåðçíåò, à äî ôîðòà ƒóìáîëüäò åùå äàëåêîâàòî.
     „èêèí ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Ÿ íå ëþáèòåëü ïåøèõ ïðîãóëîê è áåðóñü ïîääåðæèâàòü îãîíü.
     - ‚û? - èðñ ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèëñß íà „èêèíà. - Žòêóäà âäðóã  òàêàß
ñîçíàòåëüíîñòü?
     - ‘îçíàòåëüíîñòü? Œåíüøå âñåãî ß æåëàþ ñîòðóäíè÷àòü ñ ëþáûì  èç  âàñ.
î ìíå õîëîäíî - â ýòîì óãëó çäîðîâî äóåò, à â êàáèíå ìàøèíèñòà ìíå  áóäåò
òåïëî è óþòíî. Šðîìå òîãî, ìíå íå õîòåëîñü áû ïðîâåñòè çäåñü îñòàòîê íî÷è,
èðñ. —åì äàëüøå ß áóäó îò âàñ, òåì ñïîêîéíåå  áóäó  ñåáß  ÷óâñòâîâàòü.  Ÿ
âåäü åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðîìó ìîæíî äîâåðßòü! ˆëè âû çàáûëè,  ÷òî  ß
îñòàëñß åäèíñòâåííûì ñðåäè âàñ, íà êîãî íå ïàäàåò ïîäîçðåíèå.
     „èêèí ïîâåðíóëñß è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà àíëîíà, êîòîðûé â ñâîþ
î÷åðåäü ãëßíóë íà  ïîëêîâíèêà.  îñëå  íåïðîäîëæèòåëüíîãî  êîëåáàíèß,  òîò
óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - îäêèäûâàéòå äðîâ ñòîëüêî, ÷òîáû ñòðåëêà ìàíîìåòðà îñòàâàëàñü ìåæäó
ñèíåé è êðàñíîé îòìåòêàìè, - ïîäñêàçàë àíëîí „èêèíó.
     „èêèí êèâíóë è âûøåë. èðñ ñ áåñïîêîéñòâîì ïðîâîäèë  åãî  âçãëßäîì  è
ïîâåðíóëñß ê ïîëêîâíèêó Šëýðìîíòó.
     - å íðàâèòñß ìíå ýòî! —òî ïîìåøàåò åìó îòöåïèòü ïàðîâîç è óäðàòü? Œû
æå çíàåì, íà ÷òî ñïîñîáåí ýòîò ïîäîíîê!
     - …ìó ïîìåøàåò âîò ýòî, øåðèô!  -  àíëîí  âçßë  êëþ÷  èç  êàðìàíà  è
ïîêàçàë åãî èðñó. - Ÿ  çàïåð  òîðìîçíîå  êîëåñî.  •îòèòå  âçßòü  êëþ÷  íà
õðàíåíèå?
     - Šîíå÷íî õî÷ó! - èðñ  âçßë  êëþ÷,  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  êðåñëà  è
ïîòßíóëñß çà ñòàêàíîì.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  Ž'ðàéåí  ïîäíßëñß  ñ  ñèäåíèß  è
îáðàòèëñß ê àíëîíó è ýôôåðòè:
     - Ÿ ïîêàæó âàì, ãäå ìîæíî ïîñïàòü. îøëè!
     ‚ñå òðîå âûøëè. Œàéîð ïðîâåë èõ  â  êîíåö  âòîðîãî  âàãîíà,  âîäâîðèë
àíëîíà â êóïå Šëýðìîíòà, à ýôôåðòè - â ñâîå ñîáñòâåííîå.  îêà  ýôôåðòè
îñìàòðèâàëñß ñ äîëæíûì  ïî÷òåíèåì,  Ž'ðàéåí  ëîâêî  âûòàùèë  èç  øêàô÷èêà
áóòûëêó áóðáîíà è ïîñòàâèë åå â êîðèäîðå íà âèäíîì ìåñòå.
     - îëüøîå ñïàñèáî âàì, ñýð! - ïîáëàãîäàðèë ýôôåðòè.
     - ó è ïðåêðàñíî! ‘ïîêîéíîé íî÷è! - ìàéîð çàêðûë äâåðü è, çàõâàòèâ  ñ
ñîáîé åùå îäíó áóòûëêó, íàïðàâèëñß îáðàòíî. „îéäß äî ïîõîäíîé  êóõíè,  îí,
íå ïîñòó÷àâ, âîøåë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     Šàðëîñ ïðèâåòñòâîâàë åãî îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé, à  ƒåíðè  -  ìðà÷íûì,
áåçíàäåæíûì âçãëßäîì æèâîãî ïîêîéíèêà.
     Ž'ðàéåí ïîñòàâèë áóòûëêó íà êðîøå÷íûé êóõîííûé ñòîëèê.
     - ‚àì ýòî ìîæåò ïðèãîäèòüñß! î÷ü ïðåäñòîèò î÷åíü õîëîäíàß.
     - îæàëóé, äà, ìèñòåð Ž'ðàéåí, - Šàðëîñ øèðîêî óëûáíóëñß  è  ïîêàçàë
ãîðß÷óþ ïëèòó. - ‡àòî ó íàñ åñòü âîò  ýòî.  ‘àìîå  òåïëîå  ìåñòî  âî  âñåì
ïîåçäå.


     „ðóãèì òåïëûì ìåñòå÷êîì áûëà, íåñîìíåííî, êàáèíà ìàøèíèñòà. „èêèí  íå
îùóùàë õîëîäà: ëèöî åãî áëåñòåëî îò ïîòà,  êîãäà  îí  ïîäêèäûâàë  äðîâà  â
îãîíü.
     ‡àáðîñèâ ïîñëåäíþþ ïîðöèþ, îí  âûïðßìèëñß  è  âçãëßíóâ  íà  öèôåðáëàò
ìàíîìåòðà, óäîâëåòâîðåííî êèâíóë è ïðèêðûë òîïêó. ‡àòåì ñíßë ñ êðþ÷êà îäèí
èç ôîíàðåé è îòïðàâèëñß ñ íèì â òåíäåð, êîòîðûé åùå áûë  çàïîëíåí  äðîâàìè
íà äâå òðåòè. Ží ïîñòàâèë ôîíàðü íà ïîë è ïðèíßëñß ïåðåêëàäûâàòü  äðîâà  ñ
ïðàâîé ñòîðîíû íà ëåâóþ.  ßòíàäöàòü  ìèíóò  ñïóñòß  ëèöî  åãî  íå  ïðîñòî
áëåñòåëî îò ïîòà - ïîò ëèë ñ  åãî  òåëà  ðó÷üßìè.  Ží  óñòàëî  âûïðßìèëñß,
âåðíóëñß â êàáèíó è ïîñìîòðåë íà ìàíîìåòð. ‘òðåëêà  ïðèáëèæàëàñü  ê  ñèíåé
îòìåòêå. „èêèí îòêðûë äâåðöó òîïêè, ïîìåøàë ãîëîâåøêè, ïîäáðîñèë åùå  äðîâ
â  æàðêóþ  ïå÷ü  è  äàæå  íå  âçãëßíóâ  ñíîâà  íà  ìàíîìåòð,  âåðíóëñß   ê
èçíóðèòåëüíîé ðàáîòå íà òåíäåðå.
     Ží ïåðåáðîñèë áîëåå äâàäöàòè îõàïîê äðîâ,  ïîòîì  âíåçàïíî  ïðåêðàòèë
ðàáîòó è ñòàë âíèìàòåëüíî âãëßäûâàòüñß  â  îñòàâøóþñß  ãðóäó  äðîâ.  ‡àòåì
îòáðîñèë åùå íåñêîëüêî ïîëåíüåâ è ñíîâà âçßë â ðóêè  ôîíàðü.  Ží  ìåäëåííî
îïóñòèëñß íà êîëåíè è  åãî,  îáû÷íî  áåçðàçëè÷íîå,  ëèöî  îçàðèëà  ãîðüêàß
ïå÷àëü è ãíåâ.
     „âà ÷åëîâåêà, ëåæàâøèå áîê-î-áîê, áûëè íåñîìíåííî ìåðòâû è  áóêâàëüíî
ïðåâðàòèëèñü â ëåäßíûå  ñòàòóè.  „èêèí  ñáðîñèë  åùå  íåñêîëüêî  ïîëåíüåâ,
îñâîáîäèâ èõ òåëà äî ïîßñà. “ îáîèõ íà  ãîëîâå  çèßëè  ñòðàøíûå  ðàíû,  íà
îáîèõ áûëà ôîðìà îôèöåðîâ àìåðèêàíñêîé êàâàëåðèè, íà îäíîì - êàïèòàíà,  íà
äðóãîì - ëåéòåíàíòà. ‘îìíåíèé íå  áûëî:  ýòî  áûëè  äâà  îôèöåðà,  êîòîðûõ
áåçóñïåøíî ðàçûñêèâàë ïîëêîâíèê Šëýðìîíò - Žóêëåíä è üþâåëë.
     „èêèí âûïðßìèëñß, ïåðåäîõíóë, à çàòåì ñòàë áûñòðî óêëàäûâàòü äðîâà  â
òîì âèäå, â êàêîì èõ îáíàðóæèë. ˆç-çà óñòàëîñòè, êîòîðàß òåïåðü  ãðàíè÷èëà
ñ èçíåìîæåíèåì, îí ïîòðàòèë íà ýòî âäâîå áîëüøå âðåìåíè, ÷åì íà ðàçáîðêó.
     îêîí÷èâ ñ ýòèì ñòðàøíûì äåëîì, îí îïßòü ïðîâåðèë  ïîêàçàíèß  ñòðåëêè
ìàíîìåòðà è îáíàðóæèë, ÷òî îíà äàëåêî íèæå ñèíåé ëèíèè.  Žòêðûâ  òîïêó  îí
óáåäèëñß, ÷òî ãîëîâåøêè óæå äîãîðàþò. ðåîäîëåâàß óñòàëîñòü, îí ñíîâà ñòàë
çàãðóæàòü òîïêó  äðîâàìè,  ïîêà  íå  çàáèë  åå  äî  îòê