олько  опЯть  поверил ему,  но даже дал
денег, и Њайк воспользовалсЯ ими, чтобы сбежать с моей единственной дочерью.
     - Ќо Љэрол-то почему сбежала с ним?
     -  ‚ы думаете, Я не спрашивала ее, когда  она  была здесь последний раз
месЯца  два назад? Ќичего вразумительного Я от  нее не услышала. Џравда, она
всегда ненавидела Џокателло и мечтала уехать отсюда. …й хотелось перебратьсЯ
в Љалифорнию и сделать карьеру в кино. ЊоЯ дочь находилась во власти детских
мечтаний.
     -   ‘  пЯтнадцатилетними  это   бывает...  Ќо  вы  знаете,  ведь  Љэрол
действительно снималась в кино.
     - Ћна говорила, но Я не поверила.
     ЊенЯ  начала раздражать озлобленность этой женщины. …сли она была такой
же  и  двадцать  лет  назад,  можно  понЯть,  почему  Љэрол  при  первой  же
возможности покинула отчий дом и не захотела возвращатьсЯ.
     - ’ак вы говорите, что видели Љэрол месЯца два назад?
     - „а, в июне она приезжала на автобусе из  ’ахое. Ћна была растрепана и
нерЯшливо  одета. ‹ишь ѓосподу  Ѓогу известно,  какую  жизнь уготовил ей  ее
благоверный.  Ћна покинула  нас, не попрощавшись. Џоехала  на нашей машине в
кино и не вернулась... „аже оставила в своей комнате чемодан.
     - Њожно взглЯнуть на него?
     Њиссис Ѓраун пожала плечами:
     - ‘ейчас принесу.
     - …сли не возражаете, Я сам поднимусь в ее комнату.
     - Џожалуйста.
     Њы   вместе    поднЯлись    в   комнату   Љэрол.   ќто   была   спальнЯ
школьницы-старшеклассницы.  Ќа  выкрашенной белой  краской  железной кровати
лежало  желтое покрывало  с оборками  под  цвет  салфеток,  расстеленных  на
туалетном  столике,  на котором стоЯли две  настольные лампа  с  абажурами в
форме   бессмысленно   улыбавшихсЯ  друг   другу  розовых   купидончиков.  ‘
расстеленного  на  полу  желтого  ковра  за мной  наблюдал трЯпичный  пес  с
высунутым  красным  Языком.  Ќебольшой  книжный  шкаф,  выкрашенный,  как  и
кровать, в белое, был набит школьными учебниками, сентиментальными  романами
и приключенческими книжками. Ќа стенках висели призы, полученные в  школьных
соревнованиЯх.
     -  џ  держу комнату в том  виде,  в  каком  она осталась после Љэрол, -
проговорила миссис Ѓраун.
     - ‡ачем?
     - ‘ама не знаю... Њожет, мне всегда хотелось надеЯтьсЯ... Я  ждала, что
Љэрол вернетсЯ... —емодан в шкафу...
     Ћткрыв дверцы шкафа, Я ощутил легкий запах духов, исходивший от платьев
и юбок, какие носили школьницы лет десЯть назад.
     - џ провожу в этой комнате много времени, - продолжала миссис Ѓраун.  -
‚  такие  минуты мне  кажетсЯ,  что  Љэрол здесь  же, рЯдом.  Ћдно  времЯ мы
действительно были очень  близки. Ћна  рассказывала  мне  все,  даже о своих
свиданиЯх с кавалерами... Ђ  потом наши отношениЯ  как-то вдруг испортились.
Љэрол сразу замкнулась. џ не знала, что с ней происходит, но видела, что она
менЯетсЯ и грубеет.
     Ќа  стареньком  поцарапанном  кожаном  чемодане  стоЯли  инициалы  ђоба
Ѓрауна.  џ откинул крышку и  внезапно  почувствовал,  что снова  нахожусь  в
мотеле "„ак",  открываю тот другой  чемодан Љэрол, и на менЯ пахнуло  тем же
печальным  запахом  безнадежности.  ‚ чемодане в беспорЯдке  лежали  платьЯ,
юбки,  нижнее белье,  чулки, косметика, а  сверху дешевое  издание  книги  о
значении снов с закладкой, сделанной из исписанного листа почтовой бумаги. џ
вынул ее и развернул. ќто было письмо, подписанное: "’вой брат ѓар".

     "„орогой Њайк!
     џ сожалею, что у вас с Љэрол трудное времЯ, и прилагаю чек на пЯтьдесЯт
долларов, который, надеюсь, поможет вам. џ посылал бы больше, но положение у
менЯ со времени женитьбы на ‹иле тоже немного  трудное. Ћна хорошаЯ девушка,
но не согласна, что свой своему поневоле брат. ’ы спрашивал, нравитсЯ ли мне
быть  женатым, так вот: иногда очень, а иногда нет, так  как ‹ила на  многое
смотрит совсем иначе, чем Я. Ќо мы все равно уживаемсЯ.
     †аль, Њайк, что тебЯ уволили с работы. „лЯ человека без специальности в
наше времЯ трудно найти работенку, но  Я знаю, что  ты  можешь  быть хорошим
барменом,  и  поэтому  что-нибудь тебе  обЯзательно  подвернетсЯ.  Љак  ты и
просил, Я встретилсЯ с мистером ‘айпом, но он никому сейчас помочь не может,
сам  на  мели.  Ћтель  "Ѓарселона"  зимой  прошлого года закрылсЯ,  и сейчас
старина ‘айп  просто сторож при нем, но по  старой дружбе шлет тебе привет и
хочет знать, удалось ли тебе научитьсЯ хорошо бить левой рукой.
     Ќа прошлой неделе Я встретил еще одного твоего "дружка" - Я имею в виду
капитана •иллмана, на которого, Я  знаю,  ты сердишьсЯ, но ведь  он довольно
хорошо отнессЯ  к тебе, хотЯ мог бы засадить в  тюрьму лет на  десЯть.  Ќет,
нет, Я  не хочу ворошить  старое, но •иллман,  если  бы захотел  мог бы тебе
помочь. Џосмотрел бы ты, какаЯ у него гоночнаЯ Яхта! ѓотов битьсЯ об заклад,
что у него куча денег, ведь его Яхта стоит тысЯч двадцать пЯть! џ узнал, что
он живет  с женой и сыном в Џасифик Џойнт. “ него есть какой-то завод -  это
на тот случай, если ты захочешь попросить у него работу.
     Ќу  вот, пока все. …сли  решишь приехать в "солнечную Љалифорнию",  наш
адрес тебе  известен,  и  не беспокойсЯ,  ‹ила  будет рада  тебе, в душе она
хороший человек.
     €скренне твой брат ѓар".

     Њиссис Ѓраун очнулась от оцепенениЯ и с любопытством взглЯнула на менЯ:
     - —то это?
     - Џисьмо Њайку от его брата ѓарольда. Њогу Я взЯть его?
     - ђазумеетсЯ.
     - Њне кажетсЯ,  письмо может  послужить  одной  из  улик против  ѓарли.
‚идимо, оно и натолкнуло Њайка на мысль похитить сына •иллмана и потребовать
выкуп.  ("€  теперь мне  понЯтно, - подумал Я, - почему ѓарольд винит себЯ в
том, что стал невольным подстрекателем преступлениЯ").
     - Њожно прочесть письмо?
     џ  передал ей  листок, она отвела его на расстоЯние  вытЯнутой руки  и,
прищурившись,  пыталась   разобрать  написанное.  Ќаконец  она  отрицательно
покачала головой и сказала:
     - Њне нужны очки.
     Њы спустились в  гостиную.  Њиссис  Ѓраун надела  очки, села в кресло и
погрузилась в чтение.
     - ‘айп... - пробормотала она, закончив. - ‚от эту фамилию Я и  пыталась
припомнить... ђоберт, иди-ка сюда!
     - €ду, - послышалсЯ голос откуда-то из глубины дома.
     —ерез несколько  минут Ѓраун  поЯвилсЯ  на пороге с  графином  и  тремЯ
бокалами на подносе.
     -  џ приготовил  свежего лимонада. -  Ћн бросил  на  жену задабривающий
взглЯд. - ‘егоднЯ такой жаркий вечер.
     - ‘пасибо, ђоберт. Џоставь на кофейный столик... ‘кажи, пожалуйста, как
фамилиЯ бывшего полицейского, с которым Њайк впервые уехал из нашего города?
     - ‘айп. Ћтто ‘айп. Њогу  добавить, что этот  человек оказывал  на  него
дурное влиЯние.
     џ  подумал,  что  "этот  человек" и сейчас  еще,  возможно,  продолжает
оказывать на Њайка такое же влиЯние.
     ‘ этими  мыслЯми Я приехал в аэропорт,  где мне удалось пробрести билет
на  ночной  рейс.  ‘амолет  доставил  менЯ  на  международный  авиавокзал  в
‹ос-Ђнджелесе, расположенный всего в нескольких милЯх от  отелЯ "Ѓарселона",
где сторожем служил некто по имени ‘айп.

        ѓлава XVIII

     Ћдин револьвер Я хранил у себЯ в квартире в письменном столе, другой на
работе.  ‘ейчас  Я  был  гораздо  ближе  к  своему  дому  в  западной  части
‹ос-Ђнджелеса и поэтому решил заскочить именно туда.
     Ѓыл тот  унылый час, когда ночь уже кончилась, а утро только готовилось
вступить в свои права. ‘ил у менЯ  оставалось немного, но особенно усталым Я
себЯ  не  чувствовал  -  мне  удалось поспать  в самолете.  Љ  тому  же менЯ
поддерживала мысль, что расследование Явно приближалось к успешному концу.
     €з  окна,  выходившего  на  улицу,  через   неплотно  задернутую  штору
пробивалсЯ свет, а дверь оказалась незапертой. “  менЯ не  было ни семьи, ни
жены, ни  девушки.  џ  осторожно  повернул ручку  и приоткрыл дверь. ‚  моей
квартире  все же  оказалась девушка! Ћна  свернулась  калачиком на  кушетке,
прикрывшись одеЯлом с моей постели. ‘вет торшера падал на  лицо спЯщей.  Ћно
казалось таким юным, что Я сразу почувствовал себЯ древним стариком.
     - •элло, ‘телла! - окликнул Я свою гостью, прикрываЯ дверь.
     ‘телла отбросила одеЯло и вскочила. Ќа ней был синий свитер и юбка.
     - ќто вы?! - воскликнула она.
     - Ђ кого ты ждала?
     - Ќе знаю...  Ќе сердитесь.  џ видела сон... Ќе помню,  что  именно, но
что-то плохое. - ѓлаза у нее все еще были сонными.
     - Љак ты оказалась тут?
     - ЊенЯ впустил управлЯющий  домом. џ сказала  ему, что свидетельница, и
он понЯл.
     - Ђ Я вот не понимаю. ‘видетельница чего?
     - Љое-чего, - отрезала ‘телла.
     џ присел рЯдом с ней на кушетку. Џри всем хорошем отношении к девушке Я
понимал, что  ее поЯвление  в моей  квартире может повлечь за  собой крупные
неприЯтности и серьезно мне помешать.
     - ’вои родители знают, что ты здесь?
     -  Љонечно,  нет! Ћни  бы  не разрешили,  а Я  обЯзательно  должна была
прийти. ‚ы же приказали мне свЯзатьсЯ с вами, как  только Я получу  весточку
от ’омми. ‚ бюро  обслуживаниЯ мне сообщили, что вас нигде не могут найти, и
дали ваш домашний адрес.
     - € сейчас ты хочешь сказать, что получила от ’омми весточку?
     ‘телла кивнула.
     - Ћн звонил мне сегоднЯ часа  в четыре днЯ. Њама уходила в магазин, и Я
подошла к телефону.
     - ’омми сказал тебе, где он?
     - Ћн в... - ‘телла заколебалась. -  Ћн взЯл с менЯ  слово  молчать, а Я
уже нарушила свое обещание.
     - Љаким образом?
     - Џеред  выездом из ќль ђанчо Я бросила записку  мистеру •иллману в  их
почтовый Ящик. Ќе могла же Я оставлЯть его в неизвестности.
     - € что же ты написала?
     - —то ’омми жив и звонил мне, вот и все.
     - ’ы хорошо поступила.
     - Ќо нарушила слово.
     - Ќичего  не поделаешь, иногда приходитсЯ нарушать, особенно  если речь
идет о более важных соображениЯх.
     - Љаких именно?
     - …го безопасности. џ боЯлсЯ, что ’ома уже нет в живых. ’ы уверена, что
разговаривала именно с ним?
     - ‚полне.
     - Ћткуда он звонил?
     - Ќе знаю, но по-моему, из другого города.
     - € что он сказал?
     ‘телла снова заколебалась:
     - Ђ хорошо ли будет, если Я опЯть нарушу свое слово?
     - Ѓудет плохо, если не нарушишь. ’ы ведь сама понимаешь это, правда? Ќе
длЯ того же ты приехала, чтобы молчать!
     ‘телла слабо улыбнулась.
     - Њы разговаривали совсем недолго, и  он  ни слова не сказал о каких-то
там похитителЯх.  ‘амое главное -  он  жив!  Ћн сказал,  что  извинЯетсЯ  за
причиненное мне беспокойство, но ничего поделать не может. Џотом он попросил
менЯ встретитьсЯ с ним и одолжить ему денег.
     џ почувствовал облегчение, поскольку  просьба ’ома о деньгах  позволЯла
надеЯтьсЯ, что он не принимал участиЯ в вымогательстве.
     - ‘колько он просил?
     - ‘колько смогу найти  за самое  короткое  времЯ.  ‘екретарша  плЯжного
клуба одолжила мне сто долларов из своих денег. џ приехала к вам на такси...
‚ы знаете, Я ведь если и езжу на автобусах, так только на школьных...
     - ’ы встретила его здесь, в ‹ос-Ђнджелесе? - нетерпеливо перебил Я.
     - Ќет. Њы договорились увидетьсЯ на автобусном вокзале в ‘анта-Њонике в
девЯть  часов. Њой автобус  на  несколько минут опоздал, и  мы, должно  быть
разъехались. Ћн, правда,  предупредил  менЯ по  телефону, что, возможно,  не
придет сегоднЯ вечером на встречу, и тогда мы должны будем повидатьсЯ завтра
вечером. Ћн еще сказал, что вообще поЯвлЯетсЯ на улице только по вечерам.
     - Ќо он сказал, где живет?
     - ‚ том-то  и дело, что нет. џ подождала его на вокзале еще около часа,
потом хотела поговорить с вами по  телефону,  но  не дозвонилась  и приехала
сюда. Ќе могла же Я лечь спать на улице!
     - „ействительно... †аль, что ’ом не подумал об этом.
     - …му сейчас и без того трудно.
     - Ћн сам так сказал?
     -  џ  понЯла по  его  тону.  Њне  показалось, что  он... не  знаю,  как
сказать... очень расстроен.
     - ђасстроен или напуган?
     - Џожалуй, скорее обеспокоен, чем напуган, - накурила брови ‘телла. - џ
спросила, здоров ли он, и ’омми  ответил, что вполне.  Ќа мой вопрос, почему
он не возвращаетсЯ домой, ’омми ответил,  что из-за родителей, что вообще не
считает их своими родителЯми.
     - ‘телла, мы обЯзательно должны найти его. ’ы поможешь мне, да?
     - ‡а этим Я и приехала.
     - Ќу и отлично. Ђ теперь извини, мне нужно позвонить.
     ’елефон стоЯл на  столе у окна. џ  присел к нему и  набрал номер ‘ьюзен
„рю. Ћна взЯла трубку после первого же звонка.
     - •элло?
     - ѓоворит ‹у Ђрчер. “ тебЯ такой бодрый голос, словно ты не спала, хотЯ
сейчас уже три часа ночи.
     - џ и в самом  деле не спала,  лежала и думала, и среди всего прочего о
тебе.
     - Њысль обо мне угнетает тебЯ?
     - ‚ одном контексте - да, в другом нет.
     - ’ы изрекаешь загадки, ‘финкс.
     - ’ак мне нравитсЯ, ќдип. Ќо сегоднЯ не  ты  причина моей депрессии. …е
истоки надо искать в далеком прошлом.
     - € ты хотела бы рассказать о нем?
     - ‚ другой раз, доктор... ’ы позвонил так поздно, надеюсь, не длЯ того,
чтобы Я рассказывала тебе свою биографию?
     - Ќет, хотЯ по-прежнему хотел бы  узнать, с кем ты  разговаривала тогда
по телефону.
     - ’олько потому ты и позвонил? - в ее голосе послышалось разочарование,
готовое перейти в гнев.
     - Ќет, не потому. Њне нужна твоЯ помощь.
     - Ќу, ну, - смЯгчаЯсь, поторопила ‘ьюзен.
     -  ‚идишь ли, ко мне неожиданно Явилась очень  милаЯ  девочка-школьница
‘телла, и мне  нужно безопасное  место, где она  могла  бы провести  остаток
ночи.
     - Ќо у менЯ не так уж безопасно, - возразила ‘ьюзен.
     - џ могу побыть и здесь, - шепнула мне ‘телла.
     - ‡десь  она  оставатьсЯ  не может. …е  родители, чего доброго, обвинЯт
менЯ в умыкании несовершеннолетней.
     - ’ы серьезно?
     - Њожешь поверить - положение серьезное.
     - —то ж, пожалуйста. ѓде ты живешь?
     - Њы приедем к тебе через полчаса.
     - ‚ы  не должны были делать это у менЯ за спиной, - заЯвила ‘телла, как
только Я положил трубку.
     - ‚о-первых,  не у  тебЯ за спиной, а во-вторых, у  нас нет  времени на
ненужные разговоры.
     „лЯ того, чтобы она лучше понЯла  это, Я снЯл  пиджак, достал из  стола
револьвер  в  специальной  кобуре и  надел его  под  пиджак.  ‘телла, широко
раскрыв  глаза,  наблюдала за мной,  но этот отвратительный ритуал все же не
заставил ее замолчать.
     - Ђ Я ни с кем не хочу встречатьсЯ сегоднЯ.
     - ‘ьюзен „рю тебе понравитсЯ. Ћчень милаЯ и умнаЯ женщина.
     -  Љогда взрослые  уверЯют, что мне кто-то или  что-то  понравитсЯ, все
обычно получаетсЯ наоборот.
     ‚идимо,  сильное  нервное напрЯжение  этой ночи  не  прошло  длЯ ‘теллы
бесследно и, чтобы успокоить ее, Я сказал:
     - ‡абудь, пожалуйста, о своей войне со взрослыми. Ќедалеко времЯ, когда
ты сама станешь взрослой. Љого же ты тогда будешь винить во всем?
     - ќто нечестно!
     „а, это было нечестно, но зато помогло мне  спокойно привезти ‘теллу на
Ѓеверли-глен, где в многоквартирном доме  жила ‘ьюзен. Ћна сразу открыла нам
дверь - причесаннаЯ, в шелковой пижаме, без всЯкой косметики на лице.
     -  ‡аходите.  ђада  видеть  тебЯ,  ‘телла.  ЊенЯ зовут  ‘ьюзен.  џ  уже
приготовила   длЯ  тебЯ  постель  в  комнате  наверху.  ’ы   хочешь   поесть
чего-нибудь?
     - ‘пасибо. џ съела булочку и бифштекс на автобусном вокзале.
     - ‚ таком случае ты, верно, хочешь спать?
     -  “ менЯ  нет  выбора!  -  вдруг  крикнула ‘телла,  но спохватилась. -
€звините. ‚ы очень добры... џ хотела сказать, что мистер Ђрчер поставил менЯ
в такое положение, когда у менЯ нет возможности выбирать.
     - џ в таком же положении, ‘телла. Ђ как бы ты поступила, если бы у тебЯ
был выбор?
     - Ѓыла бы с ’омми, где бы он ни находилсЯ.
     ѓубы  у  нее начали  кривитьсЯ,  и,  чтобы  не разрыдатьсЯ,  она быстро
поднЯлась наверх.
     - Џижама лежит на постели, а новаЯ зубнаЯ  щетка  в  ванной!  -  успела
крикнуть ‘ьюзен, прежде чем девушка захлопнула дверь.
     - ’ы хорошаЯ хозЯйка, - сказал Я.
     - ‘пасибо. ‚ыпьешь чего-нибудь?
     - Њне это не поможет.
     - ’ы не скажешь мне, куда отправлЯешьсЯ и что намерен делать?
     - …ду в отель "Ѓарселона".
     - ђазве он не закрыт?
     - Џо  крайне мере один-то человек  там  еще живет. ‘торож по имени Ћтто
‘айп.
     -  Ѓог  мой, да  Я, кажетсЯ, знаю  его! ‚ысокий,  здоровенный детина  с
багровой физиономией, от которого вечно разит виски?
     - ‚ероЯтно, он. Ћткуда ты его знаешь?
     -  ‚ давние  времена  Я часто бывала  в "Ѓарселоне", - после  короткого
замешательства ответила ‘ьюзен. - ’ам Я и встретила Љэрол.
     - € мистера ‘айпа?
     - € мистера ‘айпа.
     ЌесмотрЯ на  все мои  расспросы, ‘ьюзен больше  ничего  не  сказала и в
конце концов заЯвила:
     - ’ы не имеешь права допрашивать менЯ. “ходи. ‚прочем, Я не хочу, чтобы
ты  ушел недовольным. Џойми, Я  молчу не ради  забавы.  Ќо моЯ личнаЯ  жизнь
очень дорога мне, и никто не имеет права вторгатьсЯ в нее.
     - „аже если речь о спасении жизни?
     - —ьей?
     - Ќапример ’ома •иллмана, а может, и моей.
     ‘ьюзен провела рукой по моему пиджаку.
     - ’ы с оружием? ќтот Ћтто ‘айп - один из похитителей?
     џ ответил вопросом на вопрос:
     - Ћн был твоим возлюбленным?
     -  ЉакаЯ чепуха! Љонечно нет. Ђ  теперь уходи. -  Ћн вытолкнула менЯ за
дверь. - Ѓудь осторожен.
     Њоего лица коснулась прохлада ночного воздуха...

        ѓлава XIX

     ЃензозаправочнаЯ станциЯ Ѓена  „эли  была  погружена в темноту.  ‹ишь в
глубине помещениЯ - видимо, длЯ отпугиваниЯ грабителей - горела единственнаЯ
лампочка. џ поставил машину рЯдом с кабиной телефона-автомата, перешел шоссе
и направилсЯ к "Ѓарселоне".
     ѓостиница  была   мертва,  как  ЌиневиЯ.  ‚  саду  за  главным  зданием
неуверенно  попыталсЯ запеть пересмешник,  но  раздумал. €зредка  со стороны
шоссе доносилсЯ шум проходЯщих машин и только это напоминало, что жизнь идет
своим чередом.
     џ  пошел к  парадной  двери  и  постучал  фонариком  в стекло. Ќикакого
ответа... Ќикто не отозвалсЯ и на мой повторный стук. џ уже собиралсЯ выбить
стекло,  когда обнаружил, что  дверь не закрыта. Џереступив порог  Я пересек
холл и оказалсЯ в длинном коридоре, из которого в прошлый раз поЯвилсЯ ‘айп.
Ћдна из дверей в самом конце  коридора была приоткрыта и из-за нее слышалось
чье-то тЯжелое дыхание. ‚ воздухе висел густой запах виски.
     Џросунув руку за дверь, Я  нащупал выключатель, зажег свет  и взЯлсЯ за
рукоЯтку револьвера.  Џредосторожность,  однако,  оказалась  излишней:  ‘айп
лежал на кровати  одетый и  спал, дыхание  с шумом вырывалось из его  широко
раскрытого рта.
     Ћн  был один в комнате, да  в  ней врЯд ли нашлось бы место хотЯ бы длЯ
двоих  - наверное,  сюда годами  сносили  разные картонные  коробки,  пустые
Ящики, свернутые валиками ковры, пачки журналов и  газет, чемоданы, шкафчики
длЯ  обуви... Љое-где на стенах висели фотографии молодых людей в боксерских
позах и полунагие  девицы. ђЯдом  с дверью выстроились пустые бутылки из-под
виски, а одна, наполовину опорожненнаЯ, стоЯла в изголовье кровати.
     џ повернул торчавший в двери ключ и внимательно вглЯделсЯ в спЯщего. Ћн
был настолько пьЯн, что, наверное, его дыхание воспламенилось бы, поднеси  Я
к  его  рту горЯщую  спичку. ‡а потемневшим  от грЯзи поЯсом его брюк торчал
револьвер.  џ  осторожно  вытЯнул  его,  сунул к себе в  карман и  попыталсЯ
разбудить  ‘айпа,  несколько  раз  шлепнув  по  изрытым  оспинами щекам,  но
безрезультатно.
     —ерез ванную комнату Я прошел в соседний номер и осветил его фонариком.
Љомната оказалась такой же, как и та, где  лежал ‘айп, но совершенно пустой,
если не  считать  двуспальной  металлической  кровати с  матрацем и небрежно
наброшенным  одеЯлом. Ќа спинке  висел черный  вЯзаный  свитер с надорванным
рукавом. ‚  корзине длЯ  мусора Я  обнаружил  несколько пакетов  с остатками
пищи.
     ‡акрыв  ‘айпа  на  замок, Я  занЯлсЯ осмотром помещениЯ  гостиницы. ќто
занЯло немало времени, причем  Я чувствовал себЯ,  как археолог, обследующий
внутренность пирамиды. Џыли  Я наглоталсЯ предостаточно, но ничего и  никого
не нашел. ‚озможно, ’ом прЯталсЯ где-то здесь, в "Ѓарселоне", но с таким  же
успехом можно было предположить, что он успел скрытьсЯ.
     џ вышел из гостиницы  и направилсЯ на бензозаправочную станцию „эли. Ќа
двери висела записка: "‚ срочных случаЯх звоните владельцу", - и  указывалсЯ
номер телефона.  €з стоЯвшей рЯдом  со  станцией будки автомата  Я  позвонил
„эли.
     -  ЊоЯ  фамилиЯ  ‹у  Ђрчер, - назвал  Я  себЯ,  когда  „эли  ответил. -
„етектив, который разыскивал, если помните, ѓарольда ѓарли. ЃлагодарЯ  вам Я
его нашел, но сейчас мне нужна ваша помощь в еще более важном деле.
     - ‚ каком деле?
     - ђасскажу, когда приедете. џ около вашей станции.
     „эли  оказалсЯ человеком сговорчивым и ответил, что будет  минут  через
пЯтнадцать.
     ЏоджидаЯ  его в  своей  машине,  Я вновь  и вновь  перебирал в памЯти и
анализировал уже  известные мне  факты. Ќе оставалось сомнений,  что ‘айп  и
Њайк ѓарли "работали" вместе, используЯ в качестве  базы  отель "Ѓарселона".
‚рЯд ли они держали ’ома как  пленника; скорее всего  он пришел к ним сам, и
ѓарли  не  лгал,  когда  по  телефону заЯвил об  этом  •иллману.  Ћдно  было
непонЯтно: почему ’ом решилсЯ  на такой поступок, пусть даже отец и отправил
его в "‡абытую лагуну"...
     „эли  подъехал  к  автостанции,  поставил  свой фургончик рЯдом с  моей
машиной и, выходЯ, с силой захлопнул дверцу.
     -  —то  вы  хотите от менЯ,  мистер  Ђрчер?  - спросил  он  не  слишком
приветливо.
     - ‘адитесь рЯдом, Я покажу вам одну фотографию.
     „эли  выполнил мою просьбу, Я включил в машине свет,  достал фотографию
’ома и вложил ее в задубевшие от масла и бензина руки „эли.
     - ‚ы видели его когда-нибудь?
     - „а, раза два или три за последние  несколько дней.  Ћн звонил куда-то
вот из этой кабины автомата, и не далее как вчера, во второй половине днЯ.
     - Ђ точнее?
     - џ был  слишком занЯт,  чтобы смотреть на  часы, но, во всЯком случае,
под вечер. Џотом, уже позже, Я заметил его на автобусной остановке - похоже,
он  кого-то ждал.  -  „эли махнул  в  направлении дороги  на ‘анта-Њонику. -
Ђвтобусы останавливаютсЯ у перекрестка только по требованию.
     - ‚се?
     - ‚се городские, за исключением экспрессов.
     - ‚ы видели, как он сел в автобус?
     - Ќет, Я как раз закрывал станцию.
     - ‚ какое времЯ это было?
     - Џримерно в половине девЯтого вечера.
     - ‚о что он был одет?
     - ЃелаЯ рубашка и черные брюки.
     - Џочему вы наблюдали за ним?
     - Ќе знаю, -  пожал  плечами  „эли. - ‘обственно,  Я и  не наблюдал.  џ
заметил, как он выходил из гостиницы, и,  вполне понЯтно, удивилсЯ: как это,
подумал Я, такой симпатичный паренек может путатьсЯ с человеком вроде ‘айпа?
- „эли снова взглЯнул на фотокарточку ’ома и поспешил вернуть ее мне, словно
не хотел брать на себЯ ни малейшей ответственности за его поступки.
     - Ђ чем вам не угодил ‘айп?
     - “ менЯ  есть  дети, и Я ненавижу людей, которые, как это делает ‘айп,
спаивают мальчишек и учат их  всЯким пакостЯм. …сли хотите знать мое мнение,
ему давно пора сидеть в тюрьме.
     - ‘овершенно верно. ‚от давайте и посодействуем ему в этом.
     - ‚ы шутите!
     - Ќисколько. ‘айп совершенно пьЯн,  спит  в  своей  комнате и, надеюсь,
долго не проснетсЯ.  ’ак вот, на тот случай, если  он все-таки проснетсЯ, вы
сможете побыть тут и понаблюдать за ним?
     - Ђ что мне делать, если он вздумает уйти?
     - Џозвонить в полицию и попросить арестовать его.
     -  ‡а  что?  Ћн  гнусный  тип, это правда,  но у  менЯ  же нет  никаких
оснований требовать его ареста.
     - Ћни  есть у  менЯ. …сли вам придетсЯ  звонить в полицию, скажите, что
полициЯ в Џасифик Џойнт подозревает его в похищении человека.
     - Ђ вы-то сами где будете?
     - Џопытаюсь найти одного юношу.
     „эли внезапно оживилсЯ:
     - ќто не того ли, о ком писали в газетах? ЉажетсЯ... кажетсЯ, •иллман?
     - ‚от-вот.
     - Љак  же Я не узнал  его! Џо правде  говорЯ,  Я не очень примечаю лица
людей, зато всегда могу сказать, на каких машинах они ездЯт.
     - “ ‘айпа есть машина?
     - …сть. "”орд" модели пЯтьдесЯт третьего  года с паршивеньким мотором -
Я как-то менЯл в нем масло.
     Џеред тем как уехать, Я поинтересовалсЯ, видел ли „эли  у гостиницы еще
кого-нибудь. Џосле некоторых усилий  он вспомнил, что  утром  в  понедельник
видел  Њайка ѓарли, тот  приехал на  машине с номерным  знаком штата Ђйдахо.
Ћчевидно, именно тогда он привез в багажнике ’ома.
     - Ђ вчера вечером приезжал на новеньком "шевроле" какой-то юноша. ‘ ним
была  девушка,  а  может, и не  девушка, может,  тоже парень, только  ростом
поменьше. џ уже закрывалсЯ и выключил большой свет.
     - ‚ы хорошо рассмотрели юношу?
     -  Ќе очень.  ЉажетсЯ, темноволосый и довольно  интересный. € что у них
общего с  этим обормотом?.. - Џокачав головой „эли начал выбиратьсЯ из  моей
машины, но вдруг  снова повернулсЯ  ко мне: - Џозвольте,  а  почему же  этот
мальчишка  •иллман  свободно разгуливает  тут?  џ-то  думал,  что его держат
где-нибудь взаперти и его ищет всЯ ћжнаЯ ЉалифорниЯ.
     - ’ак оно и есть...
     џ отправилсЯ на конечную остановку автобусов, идущих  в ‘анта-Њонику, и
попыталсЯ  навести  справки о ’оме у  служащих  станции, но ничего не узнал.
Џравда, по вечерам дежурила другаЯ смена,  и Я решил,  что следует  побывать
тут еще раз, а пока вплотную занЯтьсЯ Ћтто ‘айпом.
     Ѓен „эли сообщил, что ‘айп не покидал гостиницу, но когда  мы подошли к
его комнате,  дверь оказалась открытой, а комната пустой.  Џрежде чем  уйти,
‘айп допил стоЯвшую рЯдом с кроватью бутылку виски.
     -  “ него, несомненно, была отмычка. Ѓен, из гостиницы можно  незаметно
уйти через какой-нибудь другой ход, помимо главного?
     - Ќет, сэр. ‘айп должен быть где-то здесь, на территории.
     Њы обошли гостиницу и миновали пустой бассейн длЯ купаниЯ, дно которого
устилали сухие  листьЯ.  ‡а  гостиницей, футах в  двухстах от нее, у  голого
холма  находились общежитиЯ длЯ служащих, гаражи и какие-то постройки. Њежду
двумЯ крыльЯми гостиницы был  разбит английский сад, теперь  уже запущенный.
‘идЯ на высокой ветке, пересмешник старательно воспроизводил крики галки.
     џ остановилсЯ и жестом приказал „эли  не  двигатьсЯ.  ‡а кустом  кто-то
копал:  слышались скрежет лопаты  и падение комков земли. ‚ынув револьвер, Я
вышел из-за куста. ќто был Ћтто ‘айп. Ћн стоЯл в неглубокой Яме, его  одежда
была в грЯзи,  с лица струилсЯ пот. Ќа  траве  рЯдом с Ямой, на спине  лежал
человек.  €з  его  груди  торчала  рукоЯтка  ножа.  Џо фотографиЯм,  которые
побывали у менЯ в руках, Я сразу узнал Њайка ѓарли.
     - —то вы делаете, Ћтто?
     -  ‘ажаю  петуньи, -  осклабилсЯ ‘айп;  он все еще был  в том состоЯнии
опьЯнениЯ,  когда  в сознании человека стираетсЯ  грань между  реальностью и
бредом.
     - € покойников?
     ‘айп  повернулсЯ и взглЯнул на  распростертое тело так,  словно впервые
его заметил.
     - Ћн пришел с вами?
     -  Ћчнитесь,  ‘айп!  ‚ы  же  хорошо  его  знаете,  вместе  скрылись  из
Џокателло.
     - ’ак что же, Я не имею права похоронить как следует своего приЯтелЯ?
     - ќто вы его убили?
     - џ?! ‡ачем мне убивать дружка?
     - Ђ кто?
     ‘айп оперсЯ на лопату, с ухмылкой взглЯнул на менЯ и промолчал.
     - ѓде ’ом •иллман?
     - ђасскажу там, где нужно.
     џ повернулсЯ к „эли:
     - ‚ы умеете обращатьсЯ с револьвером?
     - џ был на войне.
     - ‚от, возьмите и не спускайте с него.
     џ  передал  „эли  револьвер и наклонилсЯ над ѓарли. Ћкаменевшее лицо  и
некоторые другие признаки показывали, что  он мертв уже несколько часов. Ќож
(Я  осмотрел его не  прикасаЯсь)  был  новым и, видимо, довольно  дорогим, с
рукоЯткой из  полосок белой и черной резины. ‚ кармане ѓарли Я нашел корешок
билета на рейс ‹ас-‚егас -  ‹ос-Ђнджелес, проданного днем раньше, и деньги -
три доллара сорок два цента.
     џ еще не  закончил  осмотр,  когда  услышал испуганный  крик „эли.  ‚се
последующее занЯло несколько секунд: блеснул металл, пересмешник вспорхнул и
улетел, ‘айп опустил лопату на голову „эли, раздалсЯ выстрел, и ‘айп, охнув,
упал в Яму.
     - џ  не хотел  стрелЯть! - хрипло  проговорил  „эли.  - ќто  получилось
как-то само собой, когда он замахнулсЯ лопатой...  џ же после войны дал себе
словно никогда и ни в кого не стрелЯть...
     Ќа  голове у него оказалась  глубокаЯ царапина. џ перевЯзал  „эли своим
носовым  платком, велел вызвать  полицию и "‘корую помощь", а сам  подошел к
‘айпу и перевернул его на спину. Ћн был ранен в  живот, жизнь  Явно покидала
его. Ќастроение у менЯ  было отвратительное. ‚се, чего Я достиг за три очень
трудных днЯ, было  тут,  перед моими глазами: один убитый и один  умирающий,
причем от  пули, выпущенной  из  моего  револьвера.  ‘кверное настроение  не
помешало мне проверить карманы ‘айпа.
     …го бумажник оказалсЯ набитым двадцатидолларовыми купюрами. Ќо ‘айп уже
не мог воспользоватьсЯ  этими деньгами •иллмана: он умер  еще до того,  как,
пронзительно завываЯ, к гостинице примчалась машина "‘корой помощи".

        ѓлава XX

     Ќескончаемые разговоры велись  и на месте  происшествиЯ и в  канцелЯрии
шерифа. ЊоЯ поддержка, звонок лейтенанта  Ѓастиана и рана на  голове в конце
концов помогли  Ѓену убедить  полицейских и чиновников прокуратуры,  что  он
действовал только в целЯх самообороны.
     Ѓен лишил менЯ важного свидетелЯ.
     Ќо  у   менЯ  оставалась  свидетельница,  если  только  она  согласитсЯ
говорить. Ќе терЯЯ времени, Я поехал на квартиру ‘ьюзен „рю.
     „верь открыла ‘телла. џ сразу заметил синеватые подглазьЯ на ее бледном
лице.
     - ’ы выглЯдишь испуганной, - заметил Я. - —то-нибудь случилось?
     -  Ќичего, и  это  тоже  менЯ  беспокоит.  Њне бы  следовало  позвонить
родителЯм, а Я не хочу, они заставЯт менЯ вернутьсЯ домой.
     - Ќо так или иначе ты должна вернутьсЯ.
     - Ќет!  џ  хочу повидатьсЯ с ’омми. Ћн же сказал,  что если наша перваЯ
встреча не  состоитсЯ,  мы  увидимсЯ сегоднЯ  вечером  на той  же автобусной
остановке.
     - ‚ какое времЯ?
     - ‚ девЯть, как и вчера.
     - џ пойду вместо тебЯ.
     „евушка согласилась, хотЯ и не слишком охотно.
     - ‘телла, а где мисс „рю?
     - Џошла завтракать. џ была еще в постели.  € она  оставила мне записку,
что  скоро  вернетсЯ, а прошло уже больше  двух  часов... Њистер  Ђрчер,  вы
позволите задать вам один вопрос?
     - Ћдин задавай.
     - ‚ас интересует мисс „рю?.. Ќу, вы понимаете... Џо-настоЯщему.
     - Џожалуй. Ђ что?
     -  Ќе знаю, говорить  ли,  но...  но  она  пошла  завтракать  с  другим
мужчиной.
     - —то же тут плохого?
     - Љак вам сказать... џ его не видела,  но  слышала его голос, а у  менЯ
хорошаЯ памЯть на голоса. Џо-моему, это был женатый человек.
     - ’ы определила по голосу?
     - ќто был отец ’омми - мистер •иллман...
     Ћт  неожиданности  Я  даже  опустилсЯ  на  стул.  Њне  показалось,  что
развешанные по стенам и Ярко освещенные солнцем африканские маски строЯт мне
гримасы.
     - Њне не следовало распускать Язык,  да? -  озабоченно спросила ‘телла,
подходЯ  ко  мне.  -  ‚ообще-то Я не сплетница  и сейчас чувствую себЯ прЯмо
шпионкой, проникшей в чужой дом.
     -  Ќет,  почему  же.  ’ы  правильно  сделала, только  больше  никому не
рассказывай.
     - Ћбещаю. -  ‚идимо, ‘телла  испытывала облегчение, поделившись со мной
этой новостью.
     - “ тебЯ сложилось впечатление, что они друзьЯ?
     - € да и нет. џ не хотела, чтобы он увидел менЯ, и поэтому не  выходила
из комнаты и не видела их вместе,  но по тону  разговора мне показалось, что
они... как вам казать... довольно близки.
     - —то ты имеешь в виду?
     ‘телла, чуточку подумав, ответила:
     - Ќу,  так они разговаривали... Ѓез  всЯких там церемоний, как  близкие
люди.
     - € о чем же они говорили?
     - ЏопытатьсЯ пересказать слово в слово?
     - ќто было бы здорово.
     -  ‚сего Я  не слышала. Љак только он вошел, она сказала: "џ надеЯлась,
что  ты будешь более осторожным, ђальф". Ћна назвала его "ђальф". Ђ он:  "Ќе
говори мне про осторожность! Џоложение  становитсЯ отчаЯнным".  џ не понЯла,
что он хотел этим сказать.
     - Ђ все же?
     - Њожет, о ’омми, а может, о чем-нибудь другом... "Ђ Я-то, - говорит, -
надеЯлсЯ найти в тебе хоть немного симпатии". Ћна ответила, что у нее теперь
вообще ни к кому нет симпатии. ’огда он назвал ее жестокой женщиной и что-то
сделал - кажетсЯ, хотел поцеловать, потому что она воскликнула: "Ќе смей!"
     - “ нее был сердитый голос?
     ‘телла посмотрела на потолок.
     -  Ќе очень... Џожалуй, ей было просто неинтересно. "Њне кажетсЯ, ты не
очень любишь менЯ", - сказал он. Ћна ответила, что сейчас не времЯ открывать
дискуссию, особенно  когда  в доме  посторонний человек.  "Џочему  же  ты не
предупредила  менЯ? -  всполошилсЯ  он. -  Њужчина?" џ не  слышала, что  она
ответила, а через несколько минут они ушли.
     - “ тебЯ хорошаЯ памЯть, - похвалил Я.
     ‘телла рассеЯнно кивнула:
     - ‚ школе это помогает, а в остальном не всегда полезно. џ  запоминаю и
все плохое и все хорошее.
     ’еперь  Я почти  не сомневалсЯ, что именно  •иллман был тем  человеком,
телефонный  звонок которого так  расстроил  ‘ьюзен. ‚от так, словно край  ее
юбки  зацепилсЯ  за  шестерни  работающей  машины, которую  никто  не  может
остановить, ‘ьюзен все больше и больше вовлекалась в историю с исчезновением
’ома •иллмана. „олжен признатьсЯ, Я не стал бы останавливать машину, если бы
и  знал,  как  это сделать. ’акова одна из неприЯтных особенностей профессии
детектива.
     - ’ы ела что-нибудь? - спросил Я ‘теллу.
     - ‚ыпила стакан молока.
     - ‚от почему ты такаЯ бледнаЯ. …дем завтракать.
     - ‘пасибо... Ђ потом?
     - Ђ потом Я отвезу тебЯ домой.
     - Џожалуй... Њама, наверное, в панике.
     - Џозвони ей и скажи, что едешь.
     џ  закрылсЯ в  ванной комнате,  побрилсЯ и  принЯл  ванну  -  следовало
подготовитьсЯ к важной беседе, а может, и к нескольким, если повезет.
     ‘телла встретила менЯ с пылающими щеками.
     - џ звонила. Ќам лучше сразу ехать домой.
     - Њать очень волнуетсЯ, да?
     - џ разговаривала с папой. Ћн винит во всем вас.
     - € правильно делает. Ќадо было вчера же отвезти тебЯ.
     Џримерно через  час  мы  подъезжали  к  школе  "‡абытаЯ  лагуна". ‚етер
разогнал облака, но даже при Ярком солнечном свете школьные зданиЯ выглЯдели
уныло. џ  поймал себЯ на том, что взглЯдом разыскиваю  на горизонте одинокую
синюю цаплю, но сегоднЯ ее не было.
     ЏовинуЯсь внезапному порыву,  Я свернул с шоссе и подъехал к школе.  €з
будки вышел старик сторож и поковылЯл к машине.
     - „октора ‘понти нет, - сообщил он.
     - Ђ миссис Њэллоу?
     - Ћна в ‚осточном крыле.
     џ  оставил  ‘теллу  в  машине и постучалсЯ в переднюю дверь  ‚осточного
крыла. Џрошло что-то уже  слишком много времени,  пока наконец миссис Њэллоу
открыла мне. Ќа ней был  тот же самый темный форменный костюм, и от нее  так
же пахло джином.
     - Њистер Ђрчер?! - Ћна улыбнулась, щурЯсь от Яркого солнечного света.
     - Љак поживаете, миссис Њэллоу?
     - Ќе спрашивайте менЯ об  этом по утрам... „а  и  вообще в любое времЯ.
‘уществую.
     - Ќу и отлично.
     - Ќадеюсь, вы приехали не за тем, чтобы справитьсЯ о моем житье-бытье?
     - Њне хотелось бы минутку поговорить с ”редом ’инделлом.
     - Љ сожалению, мальчики сейчас в классе.
     - Њне это крайне необходимо.
     - Ќо вы не расстроите его?
     - Ќадеюсь.
     Њиссис  Њэллоу оставила  менЯ в  холле и  вскоре  вернулась. ‚ ожидании
”реда мне пришлось выслушать историю всех ее бракосочетаний, включаЯ и самое
последнее -  бракосочетание  с бутылкой.  Џотом пришел  ”ред,  остановилсЯ у
порога и, пощипываЯ  щетину  на подбородке, ждал, когда ему  скажут,  что он
натворил на этот раз.
     - Ђлло, ”ред, - поздоровалсЯ Я, подходЯ к нему.
     - Ђлло.
     - ’ы помнишь разговор, который мы как-то вели?
     - ‘  памЯтью у менЯ в  порЯдке... ‚ы ‹у Ђрчер  Џервый...  Ќашли ’ома? -
спросил он с быстро промелькнувшей улыбкой.
     - Џока нет. Ђ ведь ты мог бы помочь мне.
     ”ред поскреб ботинком дверной косЯк.
     - ќто как же?
     -  ђассказать  все,  что  знаешь.  Њогу обещать:  обратно  сюда  его не
привезут.
     - Ђ мне-то, думаете, от этого будет легче? - уныло проговорил он.
     џ промолчал. „а и что Я мог ответить?
     Ќемного повременив, ”ред спросил:
     - Ђ что вы хотите услышать от менЯ?
     - Џо-моему, прошлый раз ты кое о чем  умолчал. Ќет, нет Я тебЯ не виню,
ты ведь совершенно менЯ не знал.  ‘обственно, ты и сейчас менЯ не знаешь, но
прошло три днЯ, а ’ом все еще не найден.
     ‹ицо ”реда принЯло серьезное выражение, однако ненадолго, он с усмешкой
трЯхнул головой:
     - „оговорились, Я выложу вам все.
     - •очу спросить вот о чем. Џеред тем как сбежать в субботу вечером, ’ом
не называл  какого-нибудь  определенного человека или  определенного  места,
куда он намеревалсЯ отправитьсЯ?
     - Људа, он не сказал, он только упомЯнул что-то о том, что должен найти
своего настоЯщего отца.
     - —то он хотел этим сказать?
     - Ђ то, что он был усыновлен.
     - ќто правда?
     - Ћткуда Я знаю! Њногие наши ребЯта хотели бы оказатьсЯ усыновленными.
     - ’ом говорил серьезно?
     -  Ђ как же! Ћн еще  добавил, что не может сказать,  кто он  сам,  пока
точно не узнает,  кто  был его отец.  -  ”ред снова усмехнулсЯ. -  Ђ Я  вот,
наоборот, пытаюсь забыть, кто был мой отец.
     -  ‚ы  все выЯснили, что  вас интересовало,  мистер  Ђрчер? - вмешалась
миссис Њэллоу. - ”реду пора в класс.
     - ’ы можешь рассказать еще что-нибудь?
     - Ќет, сэр. —естное слово. Њы мало разговаривали с ’омом...
     ‚ернувшись к машине, Я спросил у ‘теллы:
     - ’ом когда-нибудь рассказывал тебе, что его усыновили?
     - “сыновили?! ‘овсем не так! Ћднажды  летом  он вдруг придумал  сказать
мне, что его тайком  подменили в родильном  доме и •иллманы не настоЯщие его
родители. Љак, по-вашему, это правда?
     - ‚се может быть.
     - Ќо вы-то верите?
     - џ и сам не знаю, чему Я верю, ‘телла.
     - Ќо вы же взрослый, - с чуть заметной насмешкой заметила ‘телла, - вам
все полагаетсЯ знать.
     џ предпочел не отвечать, и мы молча доехали до ворот усадьбы Љарлсонов.
     - € думать  боюсь,  что сделает  со мной  отец! -  поежилась ‘телла.  -
€звините, что втЯнула вас в эту историю.
     - Џолно, ‘телла! ’ы помогла мне больше всех.
     „жей Љарлсон, которого Я не знал и не хотел знать, стоЯл у ворот  своей
усадьбы. “питанный моложавый человек  с голубыми,  как у ‘теллы, глазами, он
сейчас буквально дрожал от злости.
     €з дома вышла ђиа Љарлсон, рыжие волосы которой мое сознание воспринЯло
как сигнал надвигающейсЯ опасности. Ћна ринулась к машине,  увлекаЯ за собой
мужа.
     - —то вы делали с моей дочерью? - набросилась на менЯ женщина.
     - Ћберегал, как мог. Ћна ночевала у одной моей приЯтельницы, а утром  Я
уговорил ее вернутьсЯ домой.
     - Џроверим, проверим! - прищурилась миссис Љарлсон. - Љак фамилиЯ вашей
приЯтельницы?
     - ‘ьюзен „рю.
     - ‘телла, это так?
     „евочка кивнула.
     -  ’ы  что,  разучилась говорить?  - гневно  крикнул  отец. - Џропадала
где-то всю ночь, а теперь, видите ли, не желает удостоить нас хотЯ  бы одним
словом!
     -  Ќе  волнуйсЯ,  папа. Ћн  говорит  правду.  Њне пришлось  съездить  в
‹ос-Ђнджелес, но...
     - Ќе  волнуйтесь?  -  перебил  отец. -  Ќе волнуйтесь, хотЯ мы даже  не
знали, жива ли ты?
     ‘телла виновато понурилась:
     - Џрости, папа!
     -  ’ы  жестокаЯ,  бесчувственнаЯ  девчонка!  -  снова  взвилась  миссис
Љарлсон. - ’еперь Я никогда не смогу тебе верить! Ќикогда!
     - Ќапрасно вы так, миссис Љарлсон!
     Ћтец ‘теллы Яростно повернулсЯ ко мне.
     - Ђ вы не вмешивайтесь! - крикнул он.
     џ видел, что больше всего ему хотелось бы сейчас  наброситьсЯ на менЯ с
кулаками, но вместо  этого он схватил ‘теллу за плечи и с силой встрЯхнул. -
’ы что, совсем ума лишилась - выкидывать такие штучки?!
     - Ћставьте ее в покое, Љарлсон!
     - Ћна моЯ дочь!
     - ‚от и относитесь к ней, как к дочери. Ћна провела очень трудную ночь,
и...
     - —то значит трудную ночь?
     - Ћна учитсЯ понимать жизнь, а вы не очень-то помогаете ей в этом.
     - Џрежде всего ей нужно  учитьсЯ дисциплине, и  Я знаю,  где  ее научат
этому.
     - ‚ы  глубоко заблуждаетесь,  если  думаете о  школе "‡абытаЯ  лагуна".
Џо-моему, ‘телла прекраснаЯ девочка, и...
     - ЊенЯ не интересует ваше мнение. ђекомендую поживее убиратьсЯ, пока  Я
не вызвал полицию.
     Њне  и  самому дорога была каждаЯ минута, и Я  ушел. “  ‘теллы  хватило
мужества помахать мне на прощание рукой.

        ѓлава XXI

     џ направилсЯ было к дому  •иллманов, но увидел  идущую навстречу машину
„ика ‹еандро и  затормозил  как раз  на  середине дороги.  Ћн  волей-неволей
должен был последовать моему примеру, причем взглЯнул на менЯ  так, словно Я
преградил  ему  путь на  треке в разгар автогонок на "ѓран-при".  џ вышел из
машины и похлопал ладонью по капоту его спортивного автомобилЯ:
     - ЋтличнаЯ штучка!
     - Њне нравитсЯ.
     - “ вас несколько машин?
     - Ќет одна... ‘... скажите, Я с... слышал, ’ом н... нашелсЯ?
     - Џока нет, но известно, что он на свободе.
     - ‡амечательно, - без всЯкого энтузиазма  заметил  „ик. - ‚ы не знаете,
где кипер? Њиссис •иллман ска