что он уже по крайней мере пЯтнадцать лет  подрЯд проигрывает
‘оветам.  Љонечно, не сплошь  и рЯдом,  но сегоднЯ - здесь, завтра  - там...
Џравда, и ему  удавалось  кое в чем  ущемить русских.  ќто  было  нормально,
обычнаЯ  цепочка  взаимных  уступок... Ћднако, внимательно  изучив  лежавшие
перед  ним сводки,  „жоунас убедилсЯ,  что их можно назвать  чем угодно,  но
только не нормой.
     ‡а  кипой  бумаг стоЯли в  рЯд бумажные  стаканчики  с  остывшим  кофе.
„жоунас так долго сидел за столом, что уже  позабыл, когда последний раз ел.
Ќе  говорЯ уже о сне.  Ћн потер глаза и, порывшись в Ящике, выудил пузырек с
таблетками гелусила. Џроглотил несколько таблеток.
     ‡атем снова подытожил свои открытиЯ. ‘удЯ по тому, что он тут раскопал,
•эдли  располагал  неверными   сведениЯми.   “течка  информации   к  ‘оветам
продолжалась не шесть лет,  а  гораздо дольше. €  дело не только в  этом. ‡а
последний год ее темпы стремительно возросли. Џримерно в той же пропорции, в
какой усилилось внедрение Японцев в чужую экономику.
     - ‘транно, но, похоже, эти два ЯвлениЯ взаимосвЯзаны, -  устало подумал
„жоунас.
     Љрасный телефон  на столе  зазвонил, и „жоунас тотчас  схватил  трубку.
Ѓыло ровно два часа ночи - в такое времЯ сообщают только плохие новости.
     - ‘рочно приезжайте, - сказал дежурный офицер из Њќ’Ѓ. - џ уже свЯзалсЯ
с генералом •эдли. Џоступил сигнал "синЯЯ метка".
     ќто означало "чрезвычайно важно".
     „жоунас побил  свой же  рекорд, добравшись до  конторы за  четырнадцать
минут. Џо пути стрелка спидометра на несколько секунд перевалила за сто миль
в час.
     €з машины ‘эммартин позвонил  своим  помощникам, и  они  тоже  выехали.
„жоунас прошел через пропускной пункт на территорию Њќ’Ѓ. Ќа первый взглЯд в
здании было спокойно, но работа кипела. „ежурный ждал „жоунаса в  вестибюле.
Џовсюду  прохаживались  сотрудники  службы   безопасности.  „жоунас  сообщил
дежурному  офицеру  имена своих  помощников, чтобы тех пропустили  в здание,
когда они приедут.
     - Ѓольшк никого не впускайте и не выпускайте, - приказал он, - пока все
не выЯснитсЯ.
     ЏоднЯвшись на  восьмой  этаж, „жоунас  услышал  негромкие  голоса:  это
действовали  круглосуточные  радиостанции,  работавшие на Ђзию  и  ‚осточную
…вропу.  Њќ’Ѓ  никогда  не  закрывалось. ‚едь  в какой-нибудь стране  сейчас
обЯзательно день.
     „ежурный офицер  провел  „жоунаса  в  холл. Љогда  они вошли в  кабинет
„жоунаса, дежурный  включил компьютер  и затребовал главный файл. Ќемедленно
поЯвилась надпись в оранжевой рамочке: "„анные стерты". ќкран замигал.
     „жоунас уселсЯ  за свой стол  и  начал нажимать на  кнопки, все  глубже
проникаЯ в памЯть компьютера.
     - Ћ ѓосподи! -  воскликнул он и провел рукой по лицу. “  него  заболела
голова  и стало трудно дышать. ‡атем он снова вернулсЯ к клавиатуре, еще раз
проделал те же самые операции. ђезультат был тот же.
     Џриехали помощники. ‘эммартин поднЯл глаза.
     - ‡десь были данные о русских агентах. Љто-то запросил всю информацию о
них: имена,  основные сведениЯ,  фамилии  свЯзных, Явки - все. Ђ потом убрал
это из главной памЯти.
     - “ нас нет копий твердых дисков, - сказал один из  его помощников. - €
вообще ни одной запасной копии. …сли эти данные пропали даже  из оперативной
памЯти, значит, мы потерЯли всю информацию о советской агентурной сети.
     ‡азвонил внутренний телефон, стоЯвший на столе „жоунаса.
     - „а? - „жоунас нажал на кнопку переговорного устройства.
     - ’ут к вам пришли. - „жоунас узнал голос одного из сотрудников  службы
безопасности, дежурившего в вестибюле.
     - Љто?
     - ѓенерал •эдли, сэр.
     „жоунас, у которого душа ушла в пЯтки, сказал:
     - Џропустите его, пусть подниметсЯ ко мне.
     Ћн послал  дежурного  офицера к  лифту встречать •эдли  и попросил всех
остальных покинуть комнату.
     Ѓоже мой! -  подумал „жоунас. Ћн ведь должен был вернутьсЯ только через
два днЯ!
     „ежурный впустил •эдли в кабинет и вышел, закрыв за собой дверь.
     -  Ќу, как  дела,  „жоунас?  - поинтересовалсЯ •эдли. - „авненько мы не
виделись.
     •отЯ  ‘эму  •эдли  было  уже за  восемьдесЯт, он по-прежнему  оставалсЯ
красавцем-мужчиной.  ‚олосы его побелели, глубокие морщины избороздили лицо,
а на руках  выступили пигментные  пЯтна. Ћднако энергиЯ по-прежнему била  из
генерала ключом, а в глазах светилсЯ острый ум.
     •эдли сел в кресло.
     - ‘колько мы с тобой друг друга знаем, „жоунас? - спросил он.
     - „олго, - ответил ‘эммартин.
     - ‡начит, надо вернутьсЯ к самым истокам, да? ‚ернутьсЯ в ’окио,  в  то
времЯ,  когда Њќ’Ѓ еще даже не родилось, - •эдли покачал головой и вздохнул.
- —то здесь творитсЯ, „жоунас?
     - ‘егоднЯ вечером?
     -  Ќет, не только, - сказал •эдли.  -  ЊенЯ интересуют  последние шесть
лет.
     "Ћ ѓосподи! - подумал „жоунас. Ћн видел сводку!"
     - Ќасколько плохо обстоЯт ваши дела? - спросил •эдли.
     „жоунас рассказал все, что ему было известно.
     -  Ѓоже милостивый!  -  вздохнул  •эдли. -  …сли  русские действительно
заполучили эту информацию,  наша разведка  отброшена назад  на... да лет  на
десЯть, а  может, и больше!  - Ћн покачал головой.  -  „аже  Явки  раскрыты?
Љошмар!
     Ћн встал и начал мерить шагами комнату.
     -  Ќо кто нас продал, „жоунас?  ќто может быть только  кто-то из  нашей
организации, причем тот, кто знает секретные  шифры, имеет доступ  к главной
памЯти и может потом уничтожить данные.
     - ’аких  людей  совсем немного, - задумчиво  протЯнул  „жоунас. -  „аже
большинство начальников отделов не знает стирающих программ.
     •эдли нахмурилсЯ.
     -  Ќо зачем вообще уничтожать данные? Џочему  бы просто  не украсть их?
Љомпьютер этого  даже не засек бы,  как он засек уничтожение  информации. ’о
есть благодарЯ этому мы быстрее напали на след.
     -  Ќо,  может  быть, - предположил  „жоунас,  - именно в этом и состоит
замысел.  Њожет быть, неизвестный  - кто  бы  он  ни был - хотел,  чтобы  мы
догадались  о  его  поступке.  …сли  так,  значит  его  можно  засечь.  Ќадо
попытатьсЯ прЯмо сейчас что-нибудь сделать! ќто крайне важно!
     „жоунас потЯнулсЯ к телефону, но •эдли махнул рукой, останавливаЯ его.
     - Ќе нужно.
     - Ќо в чем дело?
     - Њы с тобой старые соратники, - сказал •эдли. - Ѓольше того, мы старые
друзьЯ. ’ак что, наверное, тебе будет легче услышать это от менЯ.
     Ћн  перестал расхаживать  по комнате и остановилсЯ напротив „жоунаса  с
таким видом, словно собиралсЯ высказать свою последнюю просьбу.
     - ќто конец, „жоунас. - ‚ глазах •эдли сквозило отчаЯние. - џ привлекаю
к  работе  новых  людей.  Ќам нужна молодаЯ  кровь.  Њќ’Ѓ устарело,  в нашей
организации застой, сюда просочились предатели. ‚ремЯ Њќ’Ѓ прошло.
     “  „жоунаса закружилась голова,  в ушах зазвенело. Ћщущение было такое,
будто начинаетсЯ сердечный приступ.
     - ‘эр, вы не можете...
     -  Њне  искренне  жаль, -  сказал  •эдли, - но  приказаниЯ  уже отданы.
Џрезиденту доложили, и мои  люди уже опечатывают  здание. ‘ минуту на минуту
сюда прибудут  мои  следователи. ’ак  что  можешь  расслабитьсЯ. Ѓольше  тут
работы  длЯ  тебЯ  нет.  ЌачинаЯ  с  этого  момента  Њќ’Ѓ   прекращает  свое
существование.
     Ѓледный как мел „жоунас бессильно поник в кресле.


     “дэ,   по-прежнему  прижимаЯ  к  груди   малыша,  вытащил  из   кармана
комбинезона  стальной  сЯкен. Ћн стоЯл  у  подножиЯ трапа.  ’олпа  вопила  и
металась. “дэ  ощущал  истерию,  витавшую  в воздухе,  словно терпкий  запах
духов, и Японца это возбуждало.
     ‚ооруженный  охранник,  который  раньше  пыталсЯ преследовать Њайкла  и
ќлиан, стоЯл очень близко. “дэ взмахнул рукой,  и охранник выпучил глаза,  в
ужасе глЯдЯ, как звездочка летит по воздуху и вонзаетсЯ ему в грудь. Ћн упал
на колени, попробовал оперетьсЯ на руки, но завалилсЯ набок.
     “дэ  подбежал  к рухнувшему охраннику и подобрал  с земли его пистолет.
Џроверил,  зарЯжен ли, и вставил два  патрона, позаимствовав их из подсумка,
пристегнутого к поЯсу охранника.
     €з  служебных  ворот  вынырнуло  еще  трое охранников,  а  может  быть,
полицейских. “дэ прицелилсЯ, нажал на спуск, и все трое по очереди  упали на
землю, словно  жестЯные утки  в  тире.  ‚ообще-то  охранники  совершенно  не
интересовали “дэ, но тут ему приходилось  считать потраченные пули, так  что
он запомнил, скольких уложил.
     Ћн полез под шасси  "„‘-10". ‡десь остров  Њауи, и  “дэ знал, что новые
полицейские подоспеют не так уж и скоро. Ќо все равно  времени мало. € важно
было правильно им распорЯдитьсЯ.
     „обравшись до хвоста самолета, “дэ увидел, что люки, ведущие в грузовой
и служебный отсеки, отдраены. Ћн бросил ребенка  на  асфальт. Ђ сам,  хрипло
дыша, залез в темное, холодное багажное отделение.
     ‡асунув пистолет  в карман комбинезона,  поднЯл  руки, пытаЯсь нащупать
внутреннюю панель, котораЯ открыла бы ему  доступ в кабину. Џерегородка, как
обычно  в  таких  самолетах,  была  сделана  из  алюминиЯ.  —ерез  десЯть  -
пЯтнадцать  дюймов  располагались  ребра  жесткости,  поддерживающие тонкие,
спаЯнные  между собой листы. “дэ  обнаружил панель  и принЯлсЯ ощупывать  ее
кончиками  пальцев.  Њаленький круглый  ободок  свидетельствовал о  том, что
обычным способом вскрыть эту панель невозможно: она была привинчена с другой
стороны.
     Џорывшись в карманах комбинезона, “дэ выудил то, что ему дали люди Ћмэ,
с которыми он рано утром повстречалсЯ у бара в квартале ‚айлуку. ќто был его
излюбленный  способ проникать в дома  в долине  џо. “дэ  выЯснил через своих
знакомых на  Њауи, где находитсЯ дом, который снимает ќлиан  џмамото. €менно
там “дэ намеревалсЯ убить Њайкла. Ќо теперь Њайкл сидел в  "„‘-10"... —то ж,
этот метод и здесь себЯ оправдает... послужит той же самой цели.
     “дэ торопливо достал моток ленты "примакорд". Ћна была молочного цвета,
шириной  в  четверть  дюйма,  мЯгкаЯ,  как  пластилин.  “дэ  приклеил  ленту
взрывчатки на внутреннюю сторону выступавшего ребра жесткости.
     ‘делав  это, “дэ отрезал остаток ленты карманным ножиком и бросил моток
на пол. Џотом пошарил вокруг, нашел какой-то Ящик и подтащил  его к  панели,
котораЯ вела в кабину. Џоставил на Ящик два чемодана. ’еперь взрывчатка была
подперта  и  замаскирована  импровизированной  стенкой.  ‚зрыв,  как   любаЯ
энергиЯ,  ищет  путь  наименьшего  сопротивлениЯ.  …сли бы  “дэ не загородил
взрывчатку, то взрыв, разнесЯ панель, вероЯтнее всего, убил бы его.
     ‘прЯтавшись  за  Ящиком, “дэ  зажег спичку, и бросил ее на  пластиковую
взрывчатку.
     Ѓа-бах!
     ‘амолет задрожал,  “дэ  вскочил и вскарабкалсЯ  на  Ящик. Ћн  не боЯлсЯ
горЯщего металла,  ведь алюминий быстро воспламенЯетсЯ, но,  так же быстро и
остывает. “дэ пролез в рваное отверстие, зиЯвшее на месте бывшей панели.
     Ћн  выпустил две  пули в двух членов экипажа, которые  кинулись к нему.
Ћни упали, он промчалсЯ мимо. Ќаконец-то “дэ увидел  тех, кто был ему нужен!
Љогда раздалсЯ взрыв, они как раз пробирались в пилотскую кабину.
     Њайкл - вот его цель!


     ѓлавный  заводской комплекс  "џмамото  •эви  €ндастриз"  занимал  шесть
кварталов на окраине портового города Љобе,  к югу от ’окио. ’ерриториЯ была
такой  огромной,   что  из  одного  зданиЯ  в   другое  персонал  ездил   на
мототележках, изготовленных, разумеетсЯ, фирмой џмамото.
     Љогда  Њасаси подъехал к  комплексу,  охранник  в  форме  проверил  его
пропуск  по списку.  Њасаси  припарковал машину  на  главной стоЯнке,  затем
пересел  на   поджидавшую   его   голубую   мототележку   и   направилсЯ   к
авиакосмическому цеху.
     ќтот    цех    занимал    большую    часть   юго-восточного    сектора.
„венадцатиэтажное железобетонное  сооружение  устремилось в затЯнутое смогом
небо. Ќо если остальные цеха "џмамото •эви €ндастриз" напоминали островерхие
башни, то зданиЯ авиакосмического вытЯнулись в длину.
     ‘лужащий  на  тележке  подвез  Њасаси  ко  входу,  где у  него  еще раз
проверили пропуск. Љ нему приставили охранника,  чтобы  тот  проводил Њасаси
куда нужно и приглЯдел за ним. ‚ этой компании с посетителЯми так обращались
всегда, и Њасаси мог лишь восхищатьсЯ надежностью охраны.
     ‘торож  провел  Њасаси  в помещение,  которое  на  первый  взглЯд могло
показатьсЯ самым большим и  пустым складом в мире.  Љак  только глаза Њасаси
привыкли к тусклому  освещению - здесь не было ни одного окна,  -  он понЯл,
куда попал. ‚ ангар длЯ самолетов!
     Џосредине  ангара   стоЯл  Ќобуо  џмамото.  Ќад  ним  нависла  какаЯ-то
громаднаЯ тень. ‘ердце Њасаси бешено заколотилось.
     "‚от оно! - подумал он. ‚от наше  орудие уничтожениЯ! ЋгромнаЯ стальнаЯ
птица, котораЯ принесет славу џпонии!"
     ЏодходЯ  к  Ќобуо, Њасаси  заметил, что  громада,  нависавшаЯ над  ним,
затЯнута брезентом. ‹ицо Ќобуо было скрыто в тени.
     - ќто он? - спросил Њасаси? - Ћн готов?
     Ќобуо резко кивнул.
     - Њы собираемсЯ провести контрольные испытаниЯ. ќто - первый экземплЯр.
Њы проверЯли каждую деталь - и до сборки, и после.
     ѓлаза Њасаси сиЯли.
     - џ хочу  посмотреть  на  него, -  сказал он таким  тоном, каким обычно
мужчина просит свою возлюбленную показатьсЯ ему обнаженной.
     Ќобуо, внимательно следивший за Њасаси,  не почувствовал ничего,  кроме
гадливости. Ћн  презирал и этого человека,  чьЯ жадность, очевидно, не знала
границ, и себЯ самого  за  свою  слабость, за то, что  он дает Њасаси в руки
адское орудие уничтожениЯ.
     €бо если Њасаси выполнит свой план, на ‡емле воцаритсЯ ад, думал Ќобуо.
     "Ќо что Я могу поделать? - мысленно оправдывалсЯ он. “ него моЯ внучка.
Ќеужели Я должен  принести ее в  жертву  ради борьбы с безумцем?  Ќеужели ее
мать менЯ поймет, узнав, что Я принЯл решение пожертвовать жизнью ребенка во
имЯ спасениЯ родины?"
     Ќобуо  раздирали противоречивые  чувства.  …го  пальцы  судорожно сжали
шнурок, свисавший с ближнего угла брезентового чехла. Ћн дернул...
     € перед ними предстал гладкий и сверкающий, странный, словно сошедший с
рисунков футуристов, истребитель "џмамото ”ЂЉ‘". Љороткий фюзелЯж, скошенный
нос   и  такой  же  безобразный  куцый   хвост  с  четырьмЯ  цилиндрическими
двигателЯми. ЉрыльЯ  были тоже заостренные,  широкие и  невероЯтно маленькие
длЯ такого самолета, с резко скошенными закрылками.
     - Ћн готов? - повторил свой вопрос Њасаси.
     - ‘ейчас увидим, - откликнулсЯ Ќобуо.
     ‚ его сердце прокралсЯ холод, руки и ноги окоченели,  ему казалось, что
говорит не он,  а кто-то  другой. ќкипаж начал  готовитьсЯ  к  старту. Ќобуо
сказал:
     - Ћн развивает  среднюю скорость  четыре  маха, но,  конечно,  способен
разогнатьсЯ и до шести.
     Џилот  забралсЯ в кабину. Ћн закрыл "фонарь" и, как  только все ушли  с
дороги, включил двигатели.
     - Ќо этот истребитель хорош не только своей скоростью, - добавил Ќобуо.
- Ћтнюдь!
     ‚ дальнем конце ангара  открылись ворота, и показалась бетоннаЯ полоса.
"”ЂЉ‘"  выехал на нее  и остановилсЯ, приготовившись  к взлету. ЋставшиесЯ в
ангаре слышали вой  набиравших  обороты  моторов. €з сопел  вырывались клубы
сине-черного дыма.
     Ќобуо привел Њасаси на временный  командный  пункт.  Ћни  стоЯли  возле
включенного радарного экрана, на  котором  было  видно,  что  происходит  на
взлетной полосе.
     - Њы готовы, - заЯвил Ќобуо.  Ћн кивнул человеку в  наушниках,  который
что-то пробормотал в микрофон.
     "”ЂЉ‘"  рванулсЯ  вперед,  промчалсЯ  по  полосе  на головокружительной
скорости. ‘екунда - и вот он уже в воздухе.
     ЌесетсЯ  ввысь,  словно орел... несетсЯ,  поражаЯ всех своим  странными
очертаниЯми.
     Њасаси не мог оторвать глаз от истребителЯ.
     - Љогда? - беззвучно выдохнул он.
     -  —ерез пЯтнадцать секунд  пилот включит эту штуку, - ответил Ќобуо. -
Љак только самолет наберет достаточную высоту, и радар сможет его засечь.
     Ћн посмотрел на экран и в расчетное времЯ увидел точку.
     - ‚от он!
     Ќобуо вдруг осознал, что, несмотрЯ на все свои страданиЯ, он предвкушал
эту минуту. ‚едь "”ЂЉ‘" все-таки был его детищем...
     - —етыре, три, два, один, - произнес он, следЯ за траекторией полета на
экране радара.
     € тут самолет исчез.
     - ‚еликий Ѓудда! - ахнул Њасаси.
     Ћни уставились на экран, где уже не было никаких точек.
     €так, маскировка работает, подумал Ќобуо. ђадар не может засечь "”ЂЉ‘".
Ќо  самолет там, в небе!  € теперь Њасаси  сбросит атомную бомбу на Љитай, и
ничего уже нельзЯ с этим поделать, слишком поздно...


     Љогда  раздалсЯ взрыв,  ќлиан осматривала покалеченный нос Њайкла  - во
времЯ боЯ с “дэ у него опЯть пошла кровь.
     -   Њайкл!  -  говорила  ќлиан.  -  •ватит  тебе  ввЯзыватьсЯ.  ’ы   не
подходишь...
     € тут раздалсЯ взрыв, и панель, отделЯвшаЯ кабину от грузового  отсека,
разлетелась  вдребезги.   Љабина  "„‘-10"   наполнилась  страшным  грохотом,
страшным жаром и густым дымом.
     - —то?!.. - воскликнул Њайкл.
     Ѓольно было  везде, голова  кружилась. Њайкл  с  огромным трудом держал
себЯ в руках, не позволЯл боли захлестнуть его целиком.
     - “дэ! - вскричала ќлиан.
     “слышав выстрелы,  два члена экипажа побежали вниз. ќлиан повернулась к
командиру, который вставал из-за пульта, собираЯсь дать ќлиан аптечку первой
помощи.
     - ‡апускайте двигатели! - приказала девушка.
     Љомандир ошалело уставилсЯ на нее.
     - Ќо что это было?..
     - ‚озвращайтесь на место и поднимайте самолет в воздух! - велела ќлиан.
     - Ќо у нас мало топлива! - запротестовал пилот.
     - •ватит, чтобы оторватьсЯ от земли и немного покружить над ней?
     - „а, но багажный люк открыт...
     - ‡начит, не поднимайтесь слишком высоко,  -  сказала ќлиан. -  Ќу  же!
„авайте!
     Ћна отпустила Њайкла и отошла в сторону.
     Љомандир кораблЯ сел на место и начал щелкать переключателЯми.
     Њайкл, морщась от боли, скорчилсЯ за спинкой кресла. Ћн не видел ќлиан.
"„‘-10"  пришел  в  движение.  €з  пролома  в панели  поЯвилась голова  “дэ.
Џистолетное дуло, словно чернаЯ зиЯющаЯ бездна, уставилось на Њайкла.
     Ћн отпрЯнул в сторону и одновременно увидел Яркую вспышку. ЏулЯ вошла в
металлический каркас сиденьЯ, за которым прЯталсЯ Њайкл.
     ‘амолет нессЯ по взлетной полосе. “ Њайкла мелькнула мысль:  интересно,
как пилот объЯснит диспетчеру свои  действиЯ, не  предусмотренные  графиком?
ѓромадный "„‘-10", прилетевший с материка, снижалсЯ и был уже совсем близко,
да и движение на внутренних рейсах было очень напрЯженным.
     “дэ  снова выстрелил, и Њайкл спрЯталсЯ за другим  креслом. Џотом опЯть
выглЯнул. €  вновь  пули  просвистели по  кабине. Ћднако Њайклу уже  удалось
пробратьсЯ  к выходу, и, сделав еще один  бросок,  он вдруг  услышал  щелчок
пустого казенника. ‚ыстрела не последовало! “дэ истратил все патроны!
     Њайкл рванулсЯ вперед, стремительно  преодолеваЯ расстоЯние, отделЯвшее
его от противника,  и слишком  поздно услышал предостерегающий крик ќлиан. ‚
руке “дэ неожиданно оказалсЯ сЯкен - стальнаЯ звездочка.
     Њайкл  предпринЯл  отчаЯнную  попытку резко остановитьсЯ.  …му  удалось
увернутьсЯ от звездочки, но при этом он ударилсЯ об угол двери.
     ‚ероЯтно, на мгновение Њайкл потерЯл сознание, потому что вдруг ощутил,
как “дэ тащит его волоком к раскуроченной панели.
     Њайкл собрал все силы. Ќо  тут "„‘-10" резко отклонилсЯ влево, и Њайкла
бросило в багажное отделение.
     Ћн  вскрикнул, ударившись  о край Ящика. ‚ помещении было темно. Ћднако
свет все же  проникал  из  открытого люка,  через который  смутно  виднелось
мелькавшее внизу шоссе, и Њайкл разглЯдел  присевшего  на корточки “дэ.  ’от
держал длинную металлическую цепь с двумЯ деревЯнными ручками.
     ѓубы “дэ  кривились  в  усмешке,  в.  которой  угадывалась  реакциЯ  на
пережитые им потрЯсениЯ и боль.
     - Ќу, теперь посмотрим, - сказал “дэ, - кто из нас сенсей.
     ѓоворЯ это, он принЯлсЯ размахивать цепью.
     ‡лобно  ухмыльнувшись,  “дэ  показал  Њайклу  темно-красный  скрученный
шнурок.
     -  —то,  не  можешь встать? ‚от же он, подойди  и  возьми то, что  тебе
завещал отец! ‚рЯд ли он тебе пригодитсЯ после того, как Я тебЯ убью.
     “ Њайкла не осталось сил. Ћн приготовилсЯ умереть.
     € тут “дэ вдруг обернулсЯ, выражение его лица резко переменилось. Џеред
ним стоЯла ќлиан. Ћна пролезла в пролом и теперь бросала вызов великану.
     -  Ђх, это ты! - воскликнул “дэ. - —то ж, Я не возражаю. ‡начит, сперва
Я разделаюсь с тобой, а потом довершу начатое.
     ќлиан  не  ответила.  Ћна стоЯла  молча, неподвижно,  будто  окаменела.
Ћднако  мозг  ее  продолжал работать.  Ћна  сосредоточенно  думала  об  иро.
‚ообще-то иро означает "цвет", но в  военном искусстве это слово приобретает
иной смысл: имеютсЯ в виду  намерениЯ противника,  так сказать,  их окраска.
‘осредоточившись  на  постижении  намерений   “дэ,  ќлиан  понЯла,  что   он
собираетсЯ  нанести  ей только один, но  сокрушительный удар. €, разгадав, в
чем состоит иро “дэ, ќлиан напрЯженно следила за движениЯми врага.
     Ћна готова была идти до конца.
     “дэ,  решивший задушить  ќлиан,  бросил плетеный шнурок  к  ногам. ќтим
жестом он выражал свое  презрение  к  противнику. —то служило  и отвлекающим
маневром. Ћн бросилсЯ на  ќлиан, размахиваЯ цепью.  ќлиан не шелохнулась, не
встала в  оборонительную позицию, не поднЯла руки.  “дэ  предвкушал  победу,
представлЯЯ  себе, как ќлиан  корчитсЯ  у  его ног, а  цепь  захлестывает ее
горло,  прерываЯ  дыхание. Ќо  в последний момент  ќлиан ударила по цепи. ’а
провисла посередине и коснулась пола. ќлиан  тут  же наступила на нее ногой.
–епь  выпала из  рук  “дэ. ќлиан сделала  шаг  вперед  и  приготовилась сама
нанести сокрушительный удар.
     Ќо тут  "„‘-10" достиг краЯ взлетно-посадочной  полосы.  –ентр  тЯжести
самолета сместилсЯ, и оба противника рухнули.
     ќлиан ударилась  головой  об угол  Ящика. “дэ встал, схватил  ќлиан  за
рубашку и опрокинул девушку навзничь.
     ѓолова  и  плечи  ќлиан  высунулись  из  открытого  люка.  ‘амолет  уже
отрывалсЯ от земли. ќлиан  в полуобморочном  состоЯнии  чувствовала, что  ее
пытаютсЯ вытолкнуть из самолета. € понимала,  что в конце долгого  пути вниз
ее ждет смерть.
     ’еперь  только  нижнЯЯ  половина  ее  туловища  оставалась  в  багажном
отделении. ‚етер жестоко хлестал ќлиан по лицу, самолет набирал скорость,  и
ќлиан становилось все труднее дышать, глаза ее затуманились. € все-таки руки
готовились  нанести  удар  -  атеми. ‘ладострастно  жаждавший  крови “дэ  не
замечал этого, а когда заметил, было уже поздно.
     Ћн подалсЯ  навстречу  ќлиан, и тут она ударила. ђебро ладони полоснуло
“дэ прЯмо под сердце. ђебра хрустнули, и “дэ пронзила страшнаЯ боль.
     ќлиан моментально перехватила цепь  и  выдернула ее  из рук противника,
потом ударила “дэ  ногой, и  он,  вскрикнув  от  неожиданности, вывалилсЯ из
люка.
     Ћн упал на асфальт словно старый, никому не нужный хлам.


        ‚…‘ЌЂ 1947 - Ћ‘…Ќњ 1948
     ’окио

     Џосле смерти  полковника ‘илверса  -  насильственной  смерти -  генерал
•эдли   оказалсЯ    непосредственно   вовлеченным   в   работу   –ентральной
разведывательной  группы, действовавшей на „альнем  ‚остоке. Ќазначивший его
на этот пост Њак-Ђртур считал, что •эдли расплачиваетсЯ за свои  грехи. ‚едь
если разобратьсЯ, –ђѓ была детищем  •эдли.  Ћна выросла на базе американской
разведывательной сети военного времени, котораЯ действовала весьма успешно.
     Ќо  времена  переменились.  Џо  мнению  президента  ’румэна,   подобнаЯ
организациЯ в мирное  времЯ существовать не  могла. € если бы генерал •эдли,
которого президент высоко  ценил, не доказывал  с пеной  у рта необходимость
созданиЯ новой организации, ее бы никогда не было.
     •эдли  уверЯл, что  –ђѓ будет единственной организацией, препЯтствующей
проникновению советских агентов в американское правительство, промышленность
и даже в  разведслужбы, например,  в  ”Ѓђ. ‚ докладе, который читал  ’румэн,
были занижены и количество штатных сотрудников, и бюджет группы.
     "‚  хаосе второй  мировой войны,  - говорил  •эдли, -  было  совершенно
невозможно  проверить тысЯчи эмигрантов, очутившихсЯ в  больницах  и лагерЯх
длЯ  беженцев.  Ђ   впоследствии   советское   ЌЉ‚„   навострилось  сочинЯть
правдоподобные "легенды" длЯ своих агентов, эти "легенды" вполне выдерживали
поверхностную  проверку, а другой американское правительство просто не могло
себе  тогда  позволить". •эдли  всерьез  утверждал,  что  в ‘оветском  ‘оюзе
существует шпионскаЯ школа, известнаЯ как "Њалый —икаго".
     ’ам  ЌЉ‚„ в  точности  воспроизвел длЯ  своей  элиты этот  американский
город, и степень правдоподобиЯ подделки стала притчей во Языцех.
     •отЯ президент не очень-то верил, что, как он выражалсЯ, "в Ђмерике под
каждой  кроватью  притаилсЯ  коммунистический шпион",  •эдли  проЯвил  такие
чудеса красноречиЯ и  представил ’румэну столько документов, что тот наконец
дал "добро" на образование –ђѓ.
     €  было  справедливо, что спустЯ  какое-то времЯ именно  •эдли пришлось
расчищать Ђвгиевы конюшни в токийском отделении организации. „альневосточный
аванпост –ђѓ  приобрел гораздо  больший вес именно  в это времЯ, ведь џпониЯ
расположена близ советских границ.
     Џоскольку ‘илверс занимал столь высокий пост в –ђѓ, перетрЯхивать нужно
было  буквально все. ифровальные  книги сожгли,  свЯзи  оказались оборваны,
агенты отозваны, а то враг, не  дай Ѓог, установит их личность. Ќо  это было
лишь начало.  ЏредстоЯло разрушить всю  агентурную сеть.  Џо  словам  •эдли,
‘илверс причинил организации "неизмеримый ущерб".
     Џервые  месЯцы  после  гибели  ‘илверса  непосредственное   руководство
токийским отделением –ђѓ осуществлЯл •эдли. Ќо дел было невпроворот, и •эдли
решил, что рутинной работой в конторе будет временно заниматьсЯ „жоунас.
     „жоунас,  которому преданно помогал „эвид ’ернер, поставил  организацию
на ноги  и управлЯл ею так умело, что в конечном итоге временное  назначение
стало постоЯнным.  Џри этом  „жоунас  получил повышение по  службе -  звание
полковника.
     „эвид  ’ернер,  со  своей  стороны,  вызвалсЯ  продолжать  нерегулЯрные
встречи  со свЯзным ‘илверса, входившим  в  „зибан.  Ќо теперь он работал  с
сознанием того,  что  рЯд  Японских министров распространЯют ложные  слухи о
своих  врагах, заЯвлЯЯ, будто это военные преступники, которых должен судить
трибунал.
     „жоунас и  генерал •эдли заЯвлЯли, что это  невозможно.  Џо их  мнению,
организациЯ  „зибан  убила  ‘илверса, поскольку тот  заподозрил,  что ”илипп
следит  за ним.  џкобы он сообщил о своих страхах „зибану в надежде, что они
придумают, как  ему  выпутатьсЯ из  неприЯтностей. Ђ они  вместо этого убили
его.
     …сли „жоунас и •эдли были правы, значит, „зибан знал о чистке –ђѓ, ведь
проникновение ее агентов в разведывательную группу прекратились.
     - Ђ что если  тут  задействованы совсем  другие факторы?  - предположил
„эвид ’ернер. - …сли это никак не свЯзано с „зибаном?
     - Ќедавно в  нескольких северных агентурных сетЯх случились  провалы, -
сказал „жоунас. Ћн повернулсЯ к •эдли. - ‘эр, как, по-вашему, может, нам все
же стоит поинтересоватьсЯ „зибаном? —ем больше информации мы о них  соберем,
тем больше шансов установить личность участников этой организации.
     •эдли обратилсЯ к ”илиппу:
     - Ђ ты что об  этом думаешь, сынок? ’ы же у  нас специалист по Японской
психологии.
     - „жоунас  прав,  -  сказал  ”илипп. -  —ем  больше  имен  нам  удастсЯ
выЯснить, тем более полное представление о „зибане мы получим.
     —ерез ‚атаро  ’аки ”илипп уже узнал имена нескольких членов „зибана. Ќо
он не мог (или не желал) объЯснить присутствующим, каким образом ему удалось
получить сведениЯ.
     - Џомните,  - продолжал  ”илипп, -  узнаваЯ  имена членов  „зибана,  мы
узнаем и про их врагов. „ействуЯ через наших людей среди Японских политиков,
мы можем хотЯ бы уменьшить  число  министров, которые решатсЯ войти в тайное
общество.
     - Ќу, тогда игра стоит свеч, - сказал •эдли.  - џ придумаю убедительный
повод длЯ чистки. €спользуЯ свои свЯзи,  „зибан  навернЯка про это прознает.
•отЯ существует вероЯтность, что они  нам не поверЯт. ’огда ’ернеру придетсЯ
туго. ‘ледующаЯ же его встреча с „зибаном окажетсЯ последней.
     - Ќичего, Я рискну, генерал, - ответил ’ернер. - „а и потом, поверить в
эту версию в их интересах. “ них еще остались враги,  с которыми они мечтают
поквитатьсЯ.
     - ’огда  другое дело, - одобрил •эдли.  - Њы заставим  „зибан поверить,
что продолжаем уничтожать людей, раскрытых его разведкой.
     - Ќо делать этого не будем, - добавил ”илипп.
     - Ђ  почему  бы  нам  в  таком случае не перевезти  министров  на  нашу
конспиративную квартиру? - предложил ’ернер. - ’ам есть все удобства,  и они
смогут на времЯ скрытьсЯ, а мы начнем распространЯть слухи об их "смерти".
     - •орошаЯ идеЯ, - одобрил „жоунас.
     - ‡начит, договорились? - •эдли оглЯдел присутствующих. ‚се закивали. -
•орошо. Ќо тут не должно быть  никаких проколов, - предупредил он. - “ нас с
президентом и так натЯнутые отношениЯ. Ћн не желает, чтобы наша деЯтельность
получила огласку.
     ‚от  так и  было  решено позволить  ’ернеру  продолжать  встречатьсЯ  с
членами „зибана в надежде получить побольше компрометирующей информации.


     - —то с тобой? - Њитико положила  руку ему  на  плечо. -  ’ы за столько
часов ни слова не произнес.
     ”илипп уставилсЯ на листок бумаги, на котором бесцельно чертил какие-то
каракули. Ѓесконечные круги... ќто похоже на его мысли об убийстве ‘илверса.
”илипп  не  мог избавитьсЯ от ощущениЯ, что он  упустил  нечто очень важное.
ѓенерал •эдли, „жоунас и „эвид ’ернер считали, что лучше в этом не копатьсЯ,
но ”илиппу никак не удавалось выбросить загадочную историю из головы.
     Љто убил полковника ѓарольда Њортена ‘илверса? •эдли сказал, что, когда
он туда приехал в одиннадцать вечера,  дверь была не заперта,  но  прикрыта.
‘илверс был  уже мертв. Ќо если дверь была не заперта, значит,  ‘илверс знал
убийцу  и  впустил  его  в  дом. Џолковник  ни за  что  не  открыл бы  дверь
незнакомцу в столь поздний час.
     „ругие подозревали, что в убийстве ‘илверса виновен  его свЯзной,  член
„зибана. Ќо это никак не вписывалось в общую картину. ”илипп был уверен, что
Японцы  не  стали  бы  убивать  ‘илверса  катаной.  Џохоже,  кто-то  пыталсЯ
переложить ответственность за смерть ‘илверса на „зибан. Ќо кто?
     "—то повлекла за собой гибель ‘илверса?" - спрашивал себЯ ”илипп.
     ѓенерал •эдли стал  во главе токийского отделениЯ –ђѓ. Џо крайней мере,
на  времЯ.  „жоунас  получил повышение  по службе. ’ернер осталсЯ  на  своем
месте. Њожет быть, здесь  таитсЯ что-то важное? •эдли перебросили на „альний
‚осток,  в самый эпицентр. ’ернер сохранил свое прежнее положение. „жоунаса,
конечно, повысили гораздо быстрее, чем это произошло  бы при жизни ‘илверса,
но  предположить,  что  „жоунас  убил  начальника  с  целью  продвижениЯ  по
службе... —епуха!
     "—то же Я упустил?" - в  тысЯчный раз спросил себЯ ”илипп. Ћн посмотрел
на озабоченную Њитико и еле заметно улыбнулсЯ.
     - “ тебЯ  никогда не бывало ощущениЯ, будто где-то чешетсЯ,  а ты никак
не можешь дотЯнутьсЯ до этого  места? ‚от Я сижу, анализирую  факты, имеющие
отношение к убийству полковника, и ничего не могу понЯть.
     - ’ы  уже не первый тычешьсЯ в  глухую стену, - сказала Њитико. - —ерез
неделю мой отец возвращаетсЯ с Љюсю, а мы еще как следует не подготовились к
встрече.
     -  Ќо  Я  никак не  могу  выбросить  убийство из головы,  - пожаловалсЯ
”илипп, снова уставившись на нарисованные  круги.  “ него уже начиналось  от
них головокружение.
     - ’ебе нужно куда-нибудь поехать, хватит сидеть дома, -  Њитико бросила
ему пальто и оделась сама.
     - Ќо куда мы поедем?
     - ‡а город, - Њитико улыбнулась ”илиппу - ‘коро увидишь.
     Љогда они сели в машину, Њитико приказала:
     -  „ержись! -  и несколько раз  круто  повернула,  чтобы сбить с  толку
возможных преследователей. Њитико и ”илиппу даже не нужно было друг другу об
этом напоминать - подобные маневры они проделывали машинально.
     Њитико  повезла  его на север, к  подножию  Японских  гор, пересекающих
остров подобно  поЯсу,  утыканному  шипами.  ’ам  было  еще холодно,  дороги
оледенели, а кое-где на желтовато-бурой земле белели искристые сугробы.
     —ем  выше  они  поднимались, тем  больше становилось  снега, и  наконец
забрались туда, где снег лежал сплошным  покрывалом и не  таЯл совсем. Ѓелые
полЯ  искрились в лучах заходЯщего солнца; тут и там стоЯли одинокие сосны и
кедры. Њужчины и женщины, работавшие у дороги, занимались своими делами и не
обращали вниманиЯ на проносившиесЯ мимо автомобили.
     Њитико повернула направо, на грЯзную узкую  дорожку. “казателей никаких
не  было,  при  въезде  стоЯли  настежь ворота  из дерева и бамбука.  Њашину
затрЯсло на корнЯх и камнЯх, колеса скользили на ледЯные прогалинах. Ќаконец
Њитико затормозила и остановилась.
     Њайкл вышел вслед за спутницей из-под сени густых криптомерий и зашагал
по  заснеженному  полю ‘олнце,  сиЯвшее  на  светлом небе,  тщетно  пыталось
согреть ‡емлю. €зо рта Њитико вырывались облачка пара,  под  ногами  хрустел
тонкий наст.  Ѓыло  удивительно тихо.  Љазалось, пурпурные горы, видневшиесЯ
вдали, поглощали все звуки, притЯгивали их.
     Њитико  и ”илипп приблизились к свЯщенной  скале. Ќа ней были сложены в
горку  небольшие камни Њитико подошла и опустилась на колени. Ћна  вынула из
кармана ароматическую палочку, поставила рЯдом с камнЯми и зажгла. ’оненькаЯ
струйка  душистого  дыма поднЯлась  вверх, но  ветер отнес  ее  в сторону, и
”илипп не почувствовал запаха.
     - —то это за место? - спросил он.
     -  ‡десь  обитает  Његами   Љицуни,  божественнаЯ  лисица.   -   Њитико
по-прежнему стоЯла на коленЯх. Џохоже, она бормотала молитвы.
     - Љто она?
     Њитико воздела руки к небу.
     - Његами Љицуни очень могущественна. Ћна повелевает всем, что ты видишь
вокруг.
     “  ”илиппа похолодело  внутри. ђазве он не преследовал рыжую лисицу? Ћн
ведь убил лису  в детстве,  в  Џенсильвании. Њожет  быть,  это рыжаЯ  лисица
заманила его сюда?  ”илипп поежилсЯ, как собака,  котораЯ пытаетсЯ  отогнать
холод.
     - ’ы хочешь сказать, что она покровительствует полЯм? - спросил он.
     -  ’ы  не  понимаешь. -  Њитико  взЯла  его за  руку.  - Његами  Љицуни
управлЯет поступками мужчин и женщин, любовников.
     - ‚роде нас?
     Њитико крепко-крепко поцеловала ”илиппа в губы. Ћн почувствовал, что ее
губы слегка дрожат, и, обнЯв Њитико, привлек к себе.
     ‘таЯ гусей - чернаЯ  линиЯ на  белом туманном небе  - летела в  сторону
заснеженного полЯ. Џохоже, они  вынырнули  из-за  ближайших гор. ‚ следующий
миг ”илипп услышал их гоготанье.
     - Ћднажды летом, давным-давно,  - тихо произнесла Њитико, - в маленьком
селении  неподалеку  отсюда родилась девочка.  Ћна была  единственной дочкой
каменотеса,  а  жена  его  умерла  при  родах.   „евочка  росла  упрЯмой   и
своевольной.   €   не  удивительно   -  каменотес  ее  боготворил,  это  был
единственный лучик  света  в  его безрадостной  жизни. Ћн, конечно,  не  раз
собиралсЯ призвать дочь к порЯдку и отругать за плохое поведение, но не мог.
‚  нашей  жизни  и  так  много печали, думал  каменотес. € разрешил  девочке
поступать, как ей нравитсЯ.
     Ћднажды в  селении  поЯвилсЯ слепой старик. “  него был жар,  он не мог
передвигатьсЯ. …го притащил на спине красивый парень.
     € случилось так, что каменотес, возвращаЯсь домой, встретилсЯ с юношей,
который нес  на спине  старика.  „обрый каменотес  предложил им  свой кров и
сказал, что они могут оставатьсЯ, пока старик не поправитсЯ.
     ћноша  горЯчо  поблагодарил  каменотеса. Љогда он принес старика в дом,
девушка  влюбилась  в  юношу с  первого взглЯда. Ћтец послал ее за  сельским
лекарем, тот  подробно объЯснил девушке, как  следует ухаживать за стариком,
но  девушка думала только  о юноше. „нем все ее взоры и мысли были прикованы
только к  нему.  Ђ  ночью  его  мужественный  образ представал  перед ней  в
сновидениЯх.
     Љаменотес пошел  к своему другу и соседу  - дровосеку - и  договорилсЯ,
что парень будет работать в деревне, потому что у старика и юноши нет денег,
а  юноша задолжал и ему, и врачу за услуги. —то же касаетсЯ девушки, то она,
конечно, выполнЯла  указаниЯ врача  и помогала слепому старику. Ќо  правда и
то,  что она часами  глЯдела в окно, любуЯсь на  обнаженного по  поЯс юношу,
который рубил дрова длЯ жителей селениЯ, и иногда забывала обо всем.
     ‹ето  выдалось очень  жаркое, такого никто  из жителей  и припомнить не
мог. €, вероЯтно, удушливый зной послужил причиной внезапной смерти старика,
хотЯ,  с другой  стороны,  девушка тоже была  виновата. Ћна забывала  давать
старику  прописанные  врачом лекарства. € не  всегда  обтирала его  холодным
полотенцем.
     Ќо даже на похоронах, когда юноша  и отец девушки шли во главе траурной
процессии  вместе со  свЯщенником,  девушка  думала только о юноше.  Ћна  не
отрываЯсь глЯдела  ему  в  затылок,  когда  юноша  от нее  отворачивалсЯ,  и
любовалась его профилем, пока свЯщенник объЯснЯл ему, как совершать обрЯд.
     Ќа другой день дровосек взЯл парнЯ с собой в лес, и  ни один, ни другой
не  вернулись. ‘  юго-востока  надвигалась  гроза, и  жители  не  отважились
отправитьсЯ  ночью на поиски  пропавших. „евушка все  времЯ  стоЯла  у окна.
Љогда  деревню облетел слух  о  том, что  два человека  пропали,  ее  сердце
превратилось  в  камень.  Џравда,  девушка  думала  лишь о  парне,  а  не  о
дровосеке, которого знала с рождениЯ, который каждый год дарил ей на именины
подарки  и поклЯлсЯ  заботитьсЯ  о  девчонке,  если с  ее  отцом  что-нибудь
случитсЯ.
     Ћтец девушки давно заснул, а она, промокнув  до нитки, потому что дождь
лил очень  сильно,  по-прежнему высунувшись из окна, высматривала юношу. Ћна
зажгла  в своей комнате фонарь  и  не сомневалась, что юноша заметит  свет с
улицы сквозь распахнутое окно.
     ‚  час крысы -  примерно между полуночью и двумЯ часами  ночи - девушка
встрепенулась. Ћна услышала голос. Њожет быть, это всего лишь ветер? Ќо нет!
ѓолос прозвучал снова. ќто был голос юноши, и он звал ее!
     Ќе долго думаЯ, девушка выбежала  из дома. „ождь хлестал  вовсю, но она
не обращала  на него  вниманиЯ.  Ћна слышала  голос  юноши и бежала на звук;
промчалась по деревенским улочкам и выскочила в поле.
     ѓроза была в разгаре. ‚етер выл, дождь лил ручьем. ‡емлЯ превратилась в
скользкую хлЯбь. „евушка  не раз  поскальзывалась и падала лицом в грЯзь, но
поднималась и, вновь услышав зов юноши, бежала вперед.
     Ћна  все  больше  углублЯлась в лес и, наконец, перестала понимать, где
находитсЯ, но это ее уже не волновало. Њысль  о  том,  что придетсЯ жить без
юноши, была длЯ девушки просто невыносима.
     Ќо  вот деревьЯ  расступились. „евушка увидела темный силуэт и радостно
позвала юношу по имени.
     —еловек,  стоЯвший  на  полЯне,  обернулсЯ.  ќто  и вправду был  юноша.
„евушка подбежала к нему и обнЯла.
     Ќо тут  же вскрикнула и, не верЯ своим глазам, в тоске отпрЯнула прочь.
Ћна заглЯнула в лицо юноши. Ќет, понЯла она, это происходит на самом деле...
Ћна ведь даже  ущипнула себЯ, желаЯ  убедитьсЯ, что не спит! ‹ицо юноши было
белым, словно сделанным  из льда,  и таким же гладким, блестЯщим и холодным.
„отронувшись до него  дрожащими пальцами, девушка  убедилась, что  перед ней
действительно глыба льда.
     Љак это ни удивительно, но юноша целиком превратилсЯ в лед!
     “  девушки замерло  сердце.  Ћна в последний  раз  отчаЯнно позвала  на
помощь, потом припала к нему и с такой  Яростью впилась ногтЯми  в лед,  что
повалила холодного истукана наземь.
     Ћни оба - и  девушка, и юноша, - упали, и, к изумлению  девушки, статуЯ
разбилась на  мелкие кусочки, обдав ее  ледЯными брызгами. ђыдающаЯ  девушка
ползала  на  коленЯх  среди осколков,  пытаЯсь отыскать юношу,  но тщетно. Ђ
вскоре лед растаЯл под дождем.
     —ерез некоторое времЯ девушка, пошатываЯсь, поднЯлась на ноги. Ћна сама
совсем заледенела. ‘ердце  ее покрылось инеем. Ќеловко переставлЯЯ ноги, она
добрела  до  краЯ полЯны. ’ам  ухватилась за дерево,  чтобы немного прийти в
себЯ.
     Џотом девушка обернулась, чтобы в последний  раз посмотреть на  полЯну,
где обратилсЯ в ничто ее возлюбленный. € ахнула.
     ’ам курилсЯ  серый дымок.  Џостепенно  он утрачивал свою прозрачность и
отвердевал. Ђ став твердым,  обрел форму. € девушка узнала прекрасные черты:
широкие  скулы,  продолговатые глаза, струЯщиесЯ по плечам волосы, озаренные
светом, который исходил от удивительной женщины, стоЯвшей на полЯне.
     „евушку  объЯл ужас, она задрожала,  однако отчаЯние тут же превозмогло
страх.
     - ѓде юноша? - воскликнула она. - —то ты с ним сделала?!
     ‘тоЯвшаЯ на полЯне повернулась к  девушке с такой ужасной усмешкой, что
та вскрикнула и прикрыла глаза ладонью.
     - ћноша? - ѓолос полоснул ее будто нож. - Ќикакого юноши нет. € никогда
не было. ’ак же, как и слепого старца.
     ’еперь девушка разглЯдела,  что страннаЯ  фигура  всЯ в  снегу.  Ќа  ее
плечах,  на руках  и  на  ногах  поблескивал снег,  такой  чистый,  белый  и
сверкающий, что на мгновение девушка ослепла.
     - …сть  только  Я,  ведающаЯ лишь вечную печаль  и отчаЯние. € Я воздам
тебе по заслугам.
     Ѓивший в глаза  свет померк.  „евушка заморгала. ЏолЯна была пуста. Ћна
возвратилась домой, но ее никто не узн