ственно, это  помещение неправильно  было называть комнатой  -  в
центре огромного пространства с голыми стенами, где не  было никакой мебели,
стоЯл лишь большой  деревЯнный  мольберт, испещренный  цветными  пЯтнами, да
рЯдом, на  стуле, -  початаЯ  коробка красок, накрытаЯ палитрой,  и стакан с
кистЯми. Ќа спинке стула висела ветошь.
     Њайкл пересек мастерскую и встал перед мольбертом  с  натЯнутым на него
холстом.  ЏродолжаЯ  прихлебывать  зеленый чай,  он  принЯлсЯ  скользить  по
картине придирчивым взглЯдом. Ќа холсте были изображены две мужские фигуры -
юноши и старика. џркое небо Џрованса подчеркивало контраст между ними.
     Њайкл принЯлсЯ анализировать композицию.  Ћн  считал  важным не  только
изображенное на картине, но и то, чего на ней  нет Явно, но подразумеваетсЯ.
Ћн вглЯдывалсЯ в краски, придирчиво отыскиваЯ признаки дисгармонии в цветных
полутенЯх  и  оттенках  зелени. "џппари  аой  куни да! - так  говорЯт Японцы
летом. - ќтот зеленый мир!"
     ‚скоре Њайкл пришел к выводу, что вот здесь чересчур много зелени леса,
а  там - недостаточно зелено Яблоко. ‚ целом же  картина  тЯжела, решил  он.
’еперь   понЯтно,   почему   вчерашнЯЯ   работа  оставила  в   душе   осадок
неудовлетворенности.
     Ќе  успел  Њайкл взЯть  первый  тюбик и  выдавить краску,  как зазвонил
телефон.  Њайкл  обычно не подходил  к нему во времЯ работы и услышал звонок
только  потому,  что  забыл плотно  закрыть  дверь  ателье.  ‘екунду  спустЯ
включилсЯ  автоответчик. Ќо  не прошло и  пЯти минут,  как  телефон зазвонил
опЯть. Љогда он затрезвонил четвертый  раз  подрЯд, Њайкл отложил палитру  и
подошел сам.
     - Oui. - Ћн машинально заговорил по-французски.
     - Њайкл? ќто Я, дЯдЯ ‘эмми.
     - Ћ, черт, простите, -  извинилсЯ Њайкл,  переходЯ на английский. - ќто
вы сейчас названивали?
     - Њне непременно нужно было до тебЯ добратьсЯ, Њайкл, - ответил „жоунас
‘эммартин. - „о живого, а не до твоего магнитофонного голоса.
     - ђад вас слышать, дЯдЯ ‘эмми.
     -  „а, давненько мы не общались,  сынок.  џ звоню, чтобы попросить тебЯ
вернутьсЯ домой.
     - „омой? - Њайкл не  сразу понЯл, о каком доме идет речь. …го дом давно
был здесь, на …лисейских ЏолЯх.
     -   „а,  домой,  в  ‚ашингтон,  -  со  вздохом  произнес  ‘эммартин   и
прокашлЯлсЯ. - ’Яжело, но надо. ’вой отец умер.


     Њасаси  ’аки терпеливо  ждал,  пока “дэ прокладывал ему путь  в  битком
набитом зале. Ћпорами  перекрытиЯ зала служили  грубо обтесанные кипарисовые
балки,  кедровые панели  стен источали  хвойный дух.  ‚  зале не  было окон,
поскольку он находилсЯ в  центре огромного  дома ’аки-гуми, расположенного в
токийском районе „эйенхофу,  где  до сих пор сохранились  обширные усадьбы с
особнЯками.  ‘ потолка свисали  рЯды  знамен, вышитых древними  иероглифами.
‡намена придавали залу вид средневековый и церемониальный.
     Џо традиции здесь созывались общие сборища  клана  ’аки - крупнейшего и
самого могущественного из всех семей Якудзы.
     "џкудза"  -  общее название  разветвленной сети подпольных гангстерских
организаций.  ‚ последние годы, благодарЯ  гению ‚атаро ’аки их деЯтельность
приобрела   международный  характер.  Ћтдельные  крупные  организации   пока
соперничали или действовали недостаточно согласованно, но ‚атаро  ’аки делал
все, чтобы  прекратить распри, окончательно объединить Якудзу и считалсЯ  ее
признанным  патриархом  и  "крестным  отцом". џпонскаЯ  мафиЯ  внедрилась  в
законный бизнес в  Ќью-‰орке, ‘ан-”ранциско и ‹ос-Ђнджелесе, стала управлЯть
целыми поместьЯми, отелЯми и курортами на ѓавайских островах. € вот патриарх
скончалсЯ, и теперь предстоЯло избрать нового главу ’аки-гуми.
     ’ихий шепот прокатилсЯ по толпе "лейтенантов" и кобунов - глав дочерних
кланов,  входЯщих  в состав  ’аки-гуми,  и  рЯдовых членов семьи,  которые в
конечном счете составлЯли ее плоть и кровь.
     Њасаси был младшим из сыновей ’аки. •удой и смуглый, он очень напоминал
молодого  ‚атаро  ’аки. “длиненнаЯ, словно у волка, челюсть и нетипичные длЯ
џпонии,  торчащие  скулы  придавали  его  лицу сходство  с  обтЯнутым  кожей
черепом,  и  Њасаси, стараЯсь усилить это  устрашающее впечатление,  приучил
свои лицевые мышцы сохранЯть прЯмо-таки скульптурную неподвижность.
     ’елохранитель “дэ,  который расчищал  Њасаси дорогу  в  противоположный
конец зала, обладал двумЯ милыми сердцу Японца достоинствами - дородностью и
недюжинной силой.  Џомимо  обЯзанностей  телохранителЯ  он  выполнЯл  еще  и
функции карающей десницы своего господина.
     Џока  они   проталкивались  к  помосту,  Њасаси  успел  несколько   раз
внимательно  взглЯнуть  на  своего  старшего  брата  „зедзи,  уже  занЯвшего
почетное  место перед  стилизованным  колесом  с  шестью спицами  -  большим
фамильным гербом ’аки-гуми. ѓерб этот,  одно из нововведений старого ‚атаро,
был позаимствован  из книги о  феодальном прошлом  џпонии. ‚ прежние времена
каждый самурайский военачальник имел свой геральдический знак. ‚  жилах ’аки
не  текла благороднаЯ самурайскаЯ кровь, однако ‚атаро тем не менее присвоил
себе герб и психологически возвысил свой клан над остальными кланами Якудзы.
     „зедзи,  как и Њасаси, унаследовал от отца сходство  с волком,  но если
младший брат казалсЯ зверем сильным и жестоким, то средний выглЯдел поджарым
и облезлым.  „зедзи  и впрЯмь рос  болезненным  ребенком, мать любила его до
безумиЯ и вечно с ним нЯнчилась. „а  и потом он превратилсЯ в хилого, вЯлого
подростка. Ќо правдой было и то, что, повзрослев, он окреп, никогда не болел
и  редко уставал. Џри звериной  выносливости и необычайной работоспособности
„зедзи неплохо шевелил мозгами и,  пока  был  жив  отец, вел всю бухгалтерию
клана. ќто означало, что он посвЯщен во все семейные  тайны и ничто на свете
не может заставить его выдать их.
     —ерные, глубоко  посаженные глаза „зедзи  воззрились на младшего брата,
шествующего сквозь толпу  с победоносным  видом триумфатора. •отЯ  Њасаси  в
последнее  времЯ  частенько  открыто  перечил отцу,  ему  было  не  занимать
обаЯниЯ, умениЯ  привлечь  людей  на  свою сторону  и  повести  их за собой.
‹огично предположить, что "лейтенанты",  взвинченные  последними событиЯми и
озабоченные своим будущим,  охотно потЯнутсЯ за ним, и  Њасаси станет правой
рукой „зедзи.
     „зедзи  подождал,  пока  брат  доберетсЯ  до  помоста,  и поднЯл  руку,
призываЯ к молчанию.
     -  Ќаш  оЯбун умер,  -  без вступлениЯ начал „зедзи.  - Ђ  теперь вот и
•ироси, любимый  наш  брат, удостоенный чести стать новым оЯбуном ’аки-гуми,
безвременно  вырван  из  лона  нашей  семьи.  Ћтныне  Я,  как  следующий  по
старшинству,  буду делать все, что  в  моих силах, дабы сохранить наследие и
претворить в  жизнь мечту ‚атаро  ’аки.  -  Ћн склонил голову и на мгновение
застыл, прежде чем удалитьсЯ.
     € тут он с удивлением увидел, что на его место выходит Њасаси.
     ’от выступил вперед и обратилсЯ к собранию.
     - Љогда  мой отец, ‚атаро ’аки, скончалсЯ, об  этой утрате скорбела всЯ
нациЯ, - начал он.  - ‚о времЯ похорон проститьсЯ с ним пришли тысЯчи людей.
„ань  уважениЯ  отдали главы государств,  министры,  президенты корпораций и
политические  лидеры.  Џрисутствовал даже  посланник  самого  императора.  -
Њасаси обвел взглЯдом  слушателей, обжигаЯ горЯщими глазами то "лейтенанта",
то кобуна. - Џочему  они это  сделали? Џотому  что мой  отец  был выдающимсЯ
человеком,  столпом власти,  к которому любой  член  нашей большой семьи мог
обратитьсЯ за поддержкой и защитой. ‚раги же боЯлись его пуще смерти, с ними
он был свиреп, как лев.
     ’еперь он нас покинул, и Я  прошу вас задуматьсЯ над тем, какое будущее
нас всех ожидает. Њы осиротели. Љ кому обратитьсЯ за советом и помощью в эти
тревожные времена? Љто даст гарантию, что враги будут, как прежде, держатьсЯ
на почтительном расстоЯнии?
     џ говорю не только о соперничающих с нами кланах. €сторически сложилось
так,  что  ’аки-гуми  всегда первым  вставал  на  защиту џпонии  от  русской
экспансии. Ћт  нас до ‘оветского ‘оюза меньше сотни миль. ‘оветы относЯтсЯ к
нам с опаской и недоверием и, как некогда американцы, выискивают возможность
подчинить нас своему влиЯнию  и поработить. ‚от против чего мой отец боролсЯ
всю жизнь. Њы должны продолжить его дело.
     Њасаси блуждал взором  по  залу, он пытливо и проникновенно вглЯдывалсЯ
то в  одного  слушателЯ,  то  в  другого.  ѓолос его,  словно у  искушенного
оратора, грозно  понижалсЯ,  а потом нарастал и  начинал звенеть с призывным
пафосом.
     - ‚есь  вопрос в том,  сумеет ли  ’аки-гуми сохранить  первенство среди
кланов Якудзы? €ли нас  обложат многочисленные, алчущие добычи враги и будут
вырывать у  нас  кусок  за куском, пока не  отберут  все, сведЯ на  нет  наш
некогда гордый род?
     ‘мею утверждать, что ответ длЯ вас уже очевиден. Ћбеспечить прекрасное,
мудрое руководство делами клана, не отступаЯ от пути и традиций ‚атаро ’аки,
был  способен мой  возлюбленный брат •ироси.  Ќо  •ироси умер.  Џал от  руки
наемного убийцы  по кличке ‡еро. Љто из  наших  врагов  нанЯл негодЯЯ?  Љому
понадобилось в час  тЯжкого семейного горЯ добавить нам  скорби и страданий,
чтобы, цинично воспользовавшись нашей слабостью, урвать себе кусок пожирнее?
     ’ак вот, Я утверждаю,  что сейчас наша самаЯ насущнаЯ  задача состоит в
том,  чтобы обеспечить будущее ’аки-гуми. ‹ибо  мы, расколотые и ослабленные
врагами, вскоре погибнем, либо, сплотив  свои рЯды, став более воинственными
и беспощадными,  лишим сил и подавим  тех, кто  в  противном случае сокрушит
нас.
     Њы вступаем в полосу  кризиса.  Ќаступают  отчаЯнные  времена, как  длЯ
Якудзы,  так  и  длЯ  всей  џпонии.  Ќаша  семьЯ,  гордость  Якудзы,  должна
стремитьсЯ  занЯть  подобающее  ей  место  в  международном  бизнесе. Ѓудучи
Японцами,  мы  обЯзаны добиватьсЯ равенства нашей нации с остальными нациЯми
мира, равноправиЯ, в котором великие державы всегда отказывали жителЯм наших
крошечных  островов.  џ призываю  вас  присоединитьсЯ к борьбе за будущее, в
котором нас ждут лишь слава и процветание! € к такому будущему наш дом может
привести только один оЯбун - это Я, Њасаси ’аки!
     ‹ицо „зедзи  посерело,  он был ошеломлен и оглушен восторженным ревом и
рукоплесканиЯми,  которыми общее  собрание клана ответило его брату.  „зедзи
слушал  его  слова  со  смешанным  чувством  изумлениЯ и  ужаса,  и  теперь,
скованный  страхом,  безвольно  смотрел  на  этих  людей,  в  едином  порыве
вскочивших с мест, словно войско пехотинцев по сигналу к выступлению.
     Ћн  перестал  слышать звуки,  перед глазами все смешалось,  завертелись
искаженные безумным исступлением лица с разинутыми ртами...
     Ћчнувшись, „зедзи ’аки  торопливо  покинул зал.  Ћн сгорал  от  стыда и
унижениЯ.


     ‘трого говорЯ, „жоунас ‘эммартин не был дЯдькой Њайкла „осса. ‚о всЯком
случае, по  крови.  Ќо благодарЯ многолетней  дружбе с отцом Њайкла он  стал
”илиппу  „оссу даже  более близким человеком, чем  кровные родственники,  от
которых тот в свое времЯ отдалилсЯ.
     ”илипп  „осс  любил „жоунаса,  как брата.  Ћн доверил  ему благополучие
своей  семьи и  собственную жизнь.  ‚от почему не мать или сестра, а  именно
дЯдЯ  ‘эмми позвонил Њайклу в Џариж. Ђ возможно, еще и потому, что ‘эммартин
был шефом ”илиппа „осса.
     ’ак или иначе, дЯдю ‘эмми любили все члены семьи.
     ”илипп „осс  нечасто  бывал дома, так что  „жоунас ‘эммартин  во многом
заменЯл его детЯм отца. ‚ свои редкие и всегда неожиданные наезды домой отец
никогда  не   забывал   привезти  из  стран,  по  которым   ему   доводилось
путешествовать, подарки  детЯм,  но  воспитанием  и  учебой его  сына  ведал
„жоунас. Љогда Њайкл был совсем ребенком, дЯдЯ ‘эмми играл с ним в ковбоев и
индейцев. Ћни  часами выслеживали и подстерегали друг друга,  оглашаЯ округу
дикими воплЯми  и  завываниЯми. Ђ когда Њайкл отправилсЯ учитьсЯ в џпонию  и
взЯл за правило хотЯ бы  раз в год приезжать домой, именно дЯдЯ ‘эмми всегда
приходил к нему на день рождениЯ.
     ’ак было всегда, сколько Њайкл себЯ помнил. € в детстве, и в отрочестве
он  часто  задавалсЯ вопросом,  что значит  иметь настоЯщего  отца,  который
всегда с  тобой, с которым  каждый  день  можно поиграть  в мЯч или обсудить
важные дела. ’еперь, подумал он, ему этого уже никогда не узнать.
     ‘амолет  пошел   на  снижение  над   Њеждународным  аэропортом.  ‘верху
‚ашингтон казалсЯ серым. Њайкл  не был здесь  всего десЯть лет, но казалось,
будто минула целаЯ вечность.
     ЏройдЯ таможню и иммиграционный  контроль, Њайкл получил  багаж  и взЯл
напрокат автомобиль.
     Џо дороге  он  сам  себе удивлЯлсЯ: городскаЯ планировка была настолько
свежа  в  памЯти, что  он  безо всЯких усилий находил  дорогу. Ќе домой, как
сказал по телефону дЯдЯ ‘эм-ми, а всего лишь к дому родителей.
     „о „аллеса было далеко. Њайкл решил ехать по ‹иттл-ривер ’эрнпайк, а не
по  прЯмому ћжному шоссе. …го путь  лежал мимо ”эрфакса, где  работал отец и
где дЯдЯ ‘эмми, должно быть, восседал в своем чиновном кресле. ‘эммартин был
директором  правительственного  агентства  под  скромной  вывеской  Њќ’Ѓ   -
"Њеждународное экспортно-торговое бюро".
     Љроме того, подумал Њайкл, неплохо прокатитьсЯ вдоль  берегов Џотомака,
полюбоватьсЯ вишневыми деревьЯми  в цвету, которые так напоминают о сельской
џпонии, где он училсЯ фехтованию и живописи.
     Љонечный  пункт своей  поездки он увидел издали - дом,  покрытый свежей
белой  краской, стоЯл на окраине  Ѓеллэйвена,  на западном берегу реки южнее
Ђлександрии. „ЯдЯ ‘эмми выразилсЯ вполне в своем духе: "„омой, в ‚ашингтон".
Ќе в Ѓеллэйвен, а в ‚ашингтон. „лЯ него  это название олицетворЯло державную
власть и величие.
     „ом  „оссов всегда, даже  когда в  нем  жили  дети,  казалсЯ  чрезмерно
большим  длЯ  их  семьи.  —его  стоил один  помпезный портик  с  дорическими
колоннами! Џод ним, должно быть,  все так же гулЯет звонкое эхо, хотЯ некому
уже хлопать в ладоши и перекликатьсЯ.
     ‡дание  высилось  над  Џотомаком  на  пригорке,  по  которому  взбегала
лужайка, обсаженнаЯ по краЯм березами и ольховником. Ѓлиже  к дому росли две
старые плакучие ивы,  на одну из которых Њайкл в детстве  любил забиратьсЯ и
сидеть там в развилке ствола, словно в гигантском шалаше.
     Џо  обе стороны  от  портика буйно цвели азалии, но времЯ  жимолости  и
ложных апельсинов еще не подоспело.
     Љогда Њайкл  направилсЯ от ворот к дому по дорожке, вымощенной  красным
кирпичом,  дверь открылась, и  он  увидел мать. Ћна была  бледна, одета, как
всегда, безупречно  и со  вкусом -  в  черный  костюм-тройку с бриллиантовой
брошью, скреплЯвшей воротник шелковой блузки.
     ‘ледом за ней  из-под  сени  портика показалсЯ  дЯдЯ ‘эмми. Џоседел  он
давным-давно, еще в молодости.
     - Ћ Њайкл! - воскликнула ‹илиан „осс, когда сын поцеловал ее,  и обнЯла
его так порывисто, что он удивилсЯ. Њайкл даже почувствовал на щеке влагу ее
слез.
     -  •орошо, что ты приехал, сынок, - сказал дЯдЯ ‘эмми, протЯгиваЯ руку.
Џожатие его было сухим и твердым рукопожатием политика.  ђельефное загорелое
лицо „жоунаса всегда напоминало Њайклу ѓарри Љупера.
     ‚ доме царили  тишина и полумрак, будто в похоронном бюро. ‘мерть главы
семьи была тут вовсе  ни  при чем -  с самой юности  Њайкла здесь  ничто  не
изменилось. ‚ гостиной он как будто снова стал маленьким мальчиком. Ћна, как
и прежде,  осталась обителью взрослых, и Њайкл остро чувствовал, что ему тут
не место. „омой... Ќет, это не его дом, не был он никогда его домом.
     ‘воим  домом он  считал холмы  в  Японской префектуре  Ќара, потом были
Ќепал и ’аиланд, Џрованс и Џариж. Ќо только не Ѓеллэйвен.
     -  ‚ыпьешь чего-нибудь?  - предложил  „жоунас, подходЯ  к бару красного
дерева.
     -  "‘толичной",  если  есть.  -  Њайкл  увидел  два уже  приготовленных
мартини.  Ћдин бокал дЯдЯ  ‘эмми протЯнул ‹илиан, другой взЯл себе. Ћн налил
Њайклу водки и поднЯл стакан.
     -  ’вой  отец  ценил хорошую, крепкую  выпивку, - сказал  дЯдЯ ‘эмми. -
"‘пирт, - говаривал он бывало, - очищает  нутро".  ‡а него. …му сам черт был
не брат.
     „ЯдЯ ‘эмми,  как всегда,  выступал  в роли  патриарха. € это  выглЯдело
естественно,  тут  было его семейство,  пусть  даже только по  доверенности.
„ругим  он  так  и не обзавелсЯ. ‘ильный  духом, закаленный  в  передрЯгах и
невосприимчивый  к мелким невзгодам, дЯдЯ ‘эмми стоЯл, как надежнаЯ екала  в
клокочущем житейском  море,  за которую могли  уцепитьсЯ слабые и утопающие.
Њайкл был рад, что дЯдЯ здесь.
     -  —ерез  несколько  минут  подадут   ленч,  -  сказала   ‹илиан  „осс.
Њногословие и  раньше  не  входило в число  ее  недостатков,  теперь  же, со
смертью мужа, она как  будто  целиком  ушла в свои мысли  и  лишь с  усилием
заставлЯла  себЯ произносить  какие-то  фразы.  - Ѓудет ростбиф  с овощами и
Яйцом.
     - ‹юбимое блюдо твоего  отца, - со вздохом прокомментировал дЯдЯ ‘эмми.
- —то ж, раз всЯ семьЯ в сборе, самое времЯ подкрепитьсЯ.
     ‘ловно  в ответ на его слова в проеме французского окна поЯвилась Ћдри.
Њайкл не виделсЯ с сестрой  почти шесть лет. ‚ последний раз она переступила
порог  его парижской квартиры с кровоподтеком  на лице: это  украшение  Ћдри
получила от своего дружка-немца, без всЯкой радости воспринЯвшего известие о
двухмесЯчной  беременности возлюбленной. „о этого парочка провела  полгода в
Ќицце,  но немец так и  не выказал намерениЯ вступить в брак и сгорЯча решил
проучить Ћдри  за глупость  и попытку его  окрутить. ‚опреки желанию  сестры
Њайкл тогда же посетил ее бывшего любовника и  потолковал с ним  по-свойски,
после  чего Ћдри  до нелепости люто  возненавидела  брата  и перестала с ним
разговаривать.  Ћни не  виделись  с  того самого днЯ, когда Њайкл отвез ее в
клинику.  ‚ернувшись туда за  сестрой, он не  застал ее на месте: Ћдри после
аборта покинула  клинику  своим ходом и исчезла с горизонта так же внезапно,
как возникла на нем.
     ‹илиан подошла к дочери, зачем-то увела ее в отцовский кабинет, и Њайкл
получил возможность расспросить дЯдю ‘эмми.
     - ‚ы сказали, что отец разбилсЯ на машине,  - тихо заговорил он. -  Љак
это произошло?
     - Ќе сейчас, сынок, - мЯгко осадил его дЯдЯ ‘эмми.  - ’ут не место и не
времЯ.  Ќе  будем  расстраивать  твою  мать,  ладно? - Ћн  вынул из  кармана
маленький  блокнот, что-то нацарапал  в  нем тонким  золотым пером  и  сунул
вырванный листок Њайклу в руку. - ‚стретимсЯ по этому адресу завтра в девЯть
утра, и Я расскажу тебе  все, что знаю.  - Ћн грустно улыбнулсЯ. - Ќа ‹илиан
все это очень тЯжело отразилось.
     - ќто тЯжкий удар длЯ всех нас, - скупо обронил Њайкл.
     „ЯдЯ ‘эмми кивнул, повернулсЯ и отправилсЯ вслед за женщинами.
     - Ћдри, малышка моЯ, как ты?
     ‹илиан „осс и  в нынешнем своем возрасте оставалась  стройной и гибкой;
Ћдри  была  вылеплена  по  тому  же  образцу.  ѓлЯдЯ  на  дочь,  легко  было
представить, сколь потрЯсающе красива была в  молодости мать. Џравда, в лице
дочери отражались также твердость и  решительность, унаследованные  от отца,
поэтому  многие   считали   ее  гордЯчкой.  ‘ейчас,  однако,   это   отчасти
высокомерное выражение лица совершенно не вЯзалось с печалью в глазах. Њайкл
впервые видел  Ћдри с  короткой  стрижкой. …е  рыжие  волосы  стали  светлее
золотисто-каштановых волос ‹илиан.
     Ћдри выросла в  доме, где властвовало мужское начало и присущие слабому
полу  черты поведениЯ  были  не в чести, а поэтому в детстве она, как могла,
тЯнулась за старшим братом, пытаЯсь соперничать с ним на равных. Ќо из этого
ничего не вышло -  в џпонию Њайкл отправилсЯ один, без нее, а Ћдри с тех пор
стала часто замыкатьсЯ в себе.
     •олодные  голубые   глаза   сестры   теперь  изучали  его   издали,  из
противоположного  конца скромного кабинета,  несущего  нестираемый отпечаток
личности  хозЯина.  ”илипп  „осс  поставил здесь  Японские ширмы,  устланные
футонами  кушетки  -  ‹илиан  вечно  жаловалась на их неудобство  - и  резко
выделЯвшийсЯ  черной  лакировкой  Японский  письменный стол.  Џолупрозрачные
седзи из рисовой  бумаги  на окнах  расписали потолок и стены  замысловатыми
узорами светотени, отчего комната казалась больше, чем была на самом деле.
     ‚доль  стен тЯнулись застекленные книжные  полки, заполненные  обширным
собранием книг по военной истории, стратегии и тактике. Ќеуемный  энтузиазм,
с которым ”илипп „осс отдавалсЯ постижению хитростей и премудростей военного
искусства, мог соперничать лишь с его блестЯщими способностЯми к иностранным
Языкам.
     ‚  простенках  между  стеллажами  висели офорты,  гравюры  и живописные
изображениЯ кумиров хозЯина кабинета - Ђлександра ‚еликого, €эЯсу ’окугавы и
„жорджа Џаттона.
     €  еще на  полке блестела  небольшаЯ  стеклЯннаЯ  шкатулка.  ‘ейчас она
стоЯла  пустой,  обычно  же  ”илипп  „осс,  когда  жил  дома,  хранил  в ней
фарфоровую   чайную  чашечку.  Ћн  ценил  ее  куда  больше,  чем   все  свое
дорогостоЯщее имущество, поэтому часто брал с собой в  поездки за границу, а
в кабинете держал на почетном месте как памЯтный сувенир, напоминавший о тех
временах, когда он жил в послевоенном ’окио.
     Њайкл  почти  физически ощутил  присутствие отца. ‡десь царил  его дух.
ЉаждаЯ подушка, каждаЯ книга, каждаЯ картина впитала в  себЯ частицу ”илиппа
„осса. ‚ещи ждали его, неподвластные ни старости, ни смертельным болезнЯм.
     Ќа  мгновение  Њайкла охватило  странное  чувство.  Ќечто  подобное  он
испытал,  наткнувшись в своих  скитаниЯх на мастерскую  кого-то  из  великих
художников - то ли Њатисса,  то ли Њоне - ощущение прикосновениЯ к великому,
но недоступному наследию, опередившему свое времЯ.
     Ќесколько  ошеломленный,   охваченный   возвышенным   чувством   (через
некоторое  времЯ  человеку начинает  казатьсЯ, что  он  был  смешон),  Њайкл
порывисто двинулсЯ через комнату к сестре.
     - ‘оизволил приехать. “дивлена, - встретила его Ћдри. ‚се это времЯ она
ни на минуту не спускала с него глаз.
     -  ’ы несправедлива, - ответил он. Ћна разглЯдывала  его по-кошачьи,  с
этаким неуловимо презрительным любопытством.
     -  ‚ тот день в Џариже,  когда Я вернулсЯ за тобой, мне сказали, что ты
уже ушла. Џочему ты менЯ не дождалась? џ не хотел оставлЯть тебЯ одну.
     - Ќе надо было ходить к ѓансу. џ ведь просила не делать этого.
     - Џосле того, как гнусно этот подонок с тобой поступил...
     -  Ќи к чему напоминать  мне  об этом,  - холодно перебила его Ћдри.  -
Њежду нами было  и многое другое.  ’ы  и понЯтиЯ не  имеешь, каким  он бывал
чудесным.
     - Ћн тебЯ ударил, - возразил Њайкл, - и будь он хоть какой расчудесный,
это уже не имеет значениЯ.
     - „лЯ менЯ имеет.
     - ’огда ты еще большаЯ дура, чем Я думал.
     -  ’аковы,  надо  полагать, нравственные  правила Њайкла „осса?  - едко
спросила  она.  Џотом  ее  тон  вновь стал бесцветным.  -  Ќикто  в  мире не
разделЯет твоих строгих  представлений  и не следует твоей дурацкой  морали.
‚се, чем  тебЯ  напичкали в џпонии, неприменимо к нормальным  людЯм. Ќам  не
нужна полициЯ нравов, и мы не блюстители собственной внутренней добродетели,
или  чему  ты  там поклонЯешьсЯ.  Њы  обыкновенные люди,  в  нас уживаетсЯ и
хорошее, и дурное. ’ы этого не приемлешь, вот и осталсЯ ни с чем.
     Њайкл  заметил, что Ћдри  задрожала, стараЯсь  обуздать  свои  чувства.
Ќекстати они начали  выЯснЯть  отношениЯ в отцовском кабинете,  почитавшемсЯ
всегда чуть ли не свЯтилищем.
     - Ђ  заодно оставил ни с  чем и менЯ. Љак ты считаешь, много ли в  наше
времЯ свободных  мужчин?  „а, было у  менЯ  несколько романов, только  все с
женатыми, с людьми, которые  дают невыполнимые обещаниЯ. ѓанс - тот хотЯ  бы
волен был остатьсЯ.  Њы  бы  с ним вместе что-нибудь придумали, Я  точно это
знаю.  Ћн бы  исчез на  неделю-другую, а  потом  снова  вернулсЯ.  Ћн всегда
возвращалсЯ. Ќо только не после расправы, которую ты над ним учинил. ‡наешь,
куда Я поехала,  когда выписалась из больницы?  ‘нова в Ќиццу, искать ѓанса.
’олько его там уже не было.
     ‚  уголках  глаз  Ћдри заблестели слезы, но она  даже  не пошевелилась,
чтобы смахнуть  их - здесь, в кабинете,  это  было  равносильно сделанному в
присутствии отца признанию в том, что она не стоит Њайкла.
     -  ’ак что  теперь  Я  тоже  одна, как  и  ты, а  все  благодарЯ  твоим
нравственным заповедЯм. Њожешь гордитьсЯ. - Ћдна слезинка все-таки скатилась
по ее щеке.
     ‚незапно  Ћдри повернулась и, торопливо стиснув руку матери, выбежала в
холл. Њгновение спустЯ хлопнула входнаЯ дверь.
     - Ћ чем вы говорили? —то с ней? - спросила ‹илиан.
     - џ  толком не понЯл, - хмуро соврал Њайкл,  пропустив мимо ушей первый
вопрос.
     Њать с сомнением посмотрела на него.
     - Ћна, конечно, переутомилась, все  времЯ в таком  напрЯжении. - ‹илиан
сцепила  ладони и,  нервно потираЯ их,  сказала:  -  Њожет  быть, мне  стоит
догнать ее? - ќто прозвучало не столько как вопрос, но, как бы там ни  было,
и  Њайкл,  и  дЯдЯ  ‘эмми  смолчали.  ‘ледовало подумать  о  еде.  ‹илиан  с
вымученной улыбкой  кивнула  на дверь.  -  ЉажетсЯ, пора наконец в столовую.
‹енч давно готов, а ”илипп терпеть не мог остывший ростбиф с овощами.


     - ‘егун умер.  „а здравствует сегун!  ‘тарик с обветренным, как  горный
склон, лицом мрачно заметил:
     -  Ћн никогда  им не был. - € повторил:  - ‚атаро  ’аки никогда  не был
сегуном.
     Њасаси ’аки тотчас перестал расхаживать взад-вперед.
     - Њне все равно,  как его называли. Њой отец  умер. Ѓородатый старик  с
венчиком коротко  стриженных  снежно-белых волос  вокруг блестЯщей, покрытой
пигментными пЯтнами лысины, произнес:
     -  •ай. ’вой отец  умер. Ќо длЯ тебЯ куда важнее то, что  умер  и  твой
старший брат •ироси.
     ’ретий  мужчина,  человек   по  имени  “дэ,  услышав  последние  слова,
пошевелилсЯ. ‡акатанные  рукава его  рубашки открывали сложную  татуировку -
ирезуми,  искусство которой  весьма ценилось боевиками Якудзы. ‹евую руку от
запЯстьЯ  до  локтЯ  обвивал  огнедышащий  дракон,  правую  украшал  феникс,
восстающий из пламени погребального костра.
     - “дэ хорошо поработал, - сказал  Њасаси.  - Ќи длЯ кого не секрет, что
‡еро,  убиваЯ  свои жертвы,  пользуетсЯ  одним  из приемов  "‘та  кинжальных
ударов", так что “дэ не составило труда скопировать его почерк.
     ‘тарик Љодзо ‘ийна, хозЯин сада, в котором происходил разговор, сидел в
центре за  каменным столом. ‚  саду росло тысЯч десЯть  разновидностей  мха,
покрывавшего землю,  камни и стволы  деревьев пЯтнами всевозможных  оттенков
зеленого. ‚ принципе,  мох - довольно прихотливое и уЯзвимое растение, очень
медленно  растет и  требует весьма изысканного обхождениЯ.  ’олько этот  сад
нисколько  не казалсЯ уютным и  изысканным -  скорее, как подумал Њасаси, от
него веЯло холодом и мраком. „уша сада, несомненно, впитала суровость своего
владельца.
     Ћстановившись, Њасаси начал наблюдать, как ‘ийна, ловко орудуЯ складным
ножом с перламутрово-розовой  рукоЯткой, быстро разрезал лимон. Џотом старик
отложил  нож, и  с  виду  целый плод распалсЯ у него  на  ладони цветком  из
тонких, полупрозрачных лепестков. ‘ийна  брал ломтик за  ломтиком,  капал на
них медом и отправлЯл  в  рот. ‘начала он, причмокиваЯ, высасывал сок, а  уж
потом прожевывал и глотал мЯкоть.
     - ’ак Я и думал, - сказал старик, покончив с очередным ломтиком. “ него
была   неприЯтнаЯ   привычка,  уставившись   в   лицо  собеседника,   словно
гипнотизировать его своим тусклым  немигающим взглЯдом. - ЏосеЯть в  людских
душах смЯтение никогда не вредно. Ћднако длЯ нас было  бы нежелательно, если
бы на тебЯ пало подозрение в причастности к убийству брата.
     Њасаси пожал плечами.
     - Ќу, это  несерьезно,  - заЯвил  он.  -  џ ведь даже не  следующий  по
старшинству. ‘ледующим был „зедзи, но „зедзи - слабак. Ћн менЯ испугалсЯ. Ќи
один из  преданных  моему отцу  людей не  пойдет за ним.  “  них  достаточно
здравого смысла. Ќет, тут комар  носу не  подточит. Љогда  Я сместил „зедзи,
все лейтенанты дома ’аки  единодушно поддержали менЯ, разве не  так? Ќи один
не подал голоса против, все согласились, что „зедзи не потЯнет.
     - Ђ что ты скажешь, если он надумает принЯть контрмеры?
     - Љто? „зедзи? -  Њасаси фыркнул.  -  …му  не  до того.  …му бы  сейчас
отбитьсЯ  от оЯбунов  соперничающих кланов,  которые только  и  ждут  случаЯ
урвать в суматохе кусок с барского стола. Ќекогда ему помышлЯть о мести.
     ‘ийна положил  на Язык  очередной  ломтик лимона с медом. Џрожевав,  он
сказал:
     - „зедзи - это одно. Ќо у тебЯ еще есть своднаЯ сестра.
     -  Њитико. - Њасаси закивал. -  „а, согласен, Њитико  создает некоторые
трудности. Ћна умна, проницательна и находчива. ‘ил  ей тоже не  занимать. €
много лет была главным помощником отца. Џока между ними не пробежала кошка.
     - ’ебе известно, что тогда произошло?
     Њасаси покачал головой.
     -  ‘ам отец никогда  никому  не говорил, а с  Њитико  мы  не  настолько
близки, чтобы Я мог расспрашивать ее.
     Њасаси  стоЯл на деревЯнном мостике,  перекинутом через бегущий по саду
ручей. Ћн наклонилсЯ и опустил руку в воду.
     - Ќет, Њитико менЯ не беспокоит. џ уже привел в  действие план, который
выведет ее из игры.
     - ‡начит, и у нее есть слабое место?
     - “ каждого человека оно есть, - спокойно ответил Њасаси. - Ќадо только
его нащупать.
     - € какое  же слабое  место у Њитико, если не  секрет? -  спросил Љодзо
‘ийна.
     - „очь.
     - Ђ-а. Ќадеюсь, ты прав, - проговорил старик, забываЯ о лимоне. - Њне и
по  сей день  неЯсно, почему  твой отец удочерил Њитико. „зэн ѓодо, ее отец,
был моим самым заклЯтым врагом, и, хотЯ он умер очень давно, в сорок седьмом
году,  Я еще  натерпелсЯ от  козней его  последышей. Ѓоюсь,  Њитико  так  же
дьЯвольски хитра, как ее папаша. „ержите ее на коротком поводке, Њасаси-сан,
сейчас нам нельзЯ ошибатьсЯ.
     - џ не хуже вашего знаю, что поставлено на карту, - раздраженно ответил
’аки. - ‚прочем,  да, все  верно.  Ќе  был отец  никаким сегуном, не пожелал
сосредоточить в своих руках управление всеми  кланами. Ќо Я  хочу  этого,  Я
стану сегуном.  Ђ вы обещали помочь  мне в этом. џ  стану  основателем новой
династии,  как  ’окугава. ‘итуациЯ сейчас  немногим отличаетсЯ  от  той, что
сложилась в  шестнадцатом веке, ведь так? ’огда  удельные воеводы непрерывно
враждовали  друг с другом,  пока €эЯсу ’окугава не  сумел объединить их  под
своими  знаменами.  Ћн  стал  первым  сегуном  -  верховным  военачальником,
наделенным  неслыханным могуществом. џпониЯ пала  к  его ногам,  как  спелаЯ
вишнЯ. ’о  же самое происходит  и  сейчас. ЋЯбуны  Якудзы грызутсЯ за каждый
кусок  пирога, за любую самую малую толику  власти и влиЯниЯ. џ объединю  их
под  своим  началом.  ‘плочение уже началось: лейтенанты ’аки-гуми  признали
менЯ своим оЯбуном. …ще несколько недель, а может быть, и дней, и все оЯбуны
присЯгнут мне на верность - мне, Њасаси ’аки, первому сегуну Якудзы.
     ‘ийна выдержал  вежливую  паузу,  прежде  чем  кивком  дал  понЯть, что
считает эту тему исчерпанной.
     - ЋстаетсЯ обсудить вопрос о похищенных бумагах.
     Њасаси насупилсЯ.
     - Ћни пока не найдены.
     - Ќо Я слыхал, ”илипп „осс умер.
     - ќто так, -  подтвердил Њасаси,  -  погиб на  ѓавайЯх  в автомобильной
катастрофе.  ‘горел вместе с  машиной. ќто случилось за  два днЯ до  кончины
моего брата  •ироси. Њой вице-оЯбун  на ѓавайЯх, толстЯк  €тимада, доложил о
приезде „осса, и мы опЯть чуть было не схватили его, но, к сожалению, авариЯ
произошла раньше.
     - Ђ что стало с бумагами семьи - тоже сгорели вместе с ним?
     - Ќе исключено.
     ‘тарик впервые за времЯ беседы выказал гнев.
     - Ќо возможно, что и  нет?  -  Ћн  снова успокоилсЯ и  продолжал:  - €х
необходимо  отыскать во что бы то ни стало, Њасаси. …сли документы попадут в
злые  руки,  то всем  нам  грозит  гибель. Џойдет  коту  под хвост  замысел,
вынашиваемый  несколько десЯтилетий, - наступит полный крах накануне победы.
…ще месЯц-другой, и лицо мира изменитсЯ навсегда.
     - Џо  утверждению толстЯка €тимады,  пожар навернЯка  уничтожил  все, -
сказал Њасаси.
     - Ћтсюда следует...
     - —то отсюда следует? - нетерпеливо спросил Њасаси.
     ‘ийна наконец расправилсЯ  с лимоном и  сложил  нож. Ќа  ветку над  его
головой  порхнула пичуга. „ождавшись,  пока она подаст голос,  словно  птица
была участником разговора, старик изрек:
     - ‹егко заметить реку, если в небе луна. Ќо  когда  оно закрыто тучами,
или  в новолуние,  требуетсЯ  особаЯ зоркость, чтобы разглЯдеть  поверхность
воды. - € он, водЯ пальцами по каменному  столу, принЯлсЯ вырисовывать круги
из капель лимонного сока. Ћдин кружок, второй, третий. - ’ебе не приходило в
голову,  Њасаси,  как   странно  все   складываетсЯ?  ”илипп  „осс  похищает
документы. ‚ы посылаете на розыски своих людей, и через три днЯ  они выходЯт
на  след  вора.  ‚ы посылаете “дэ; “дэ добираетсЯ  до него,  но  в последний
момент „осс ухитрЯетсЯ ускользнуть и исчезает.  €счезает только затем, чтобы
поЯвитьсЯ на ѓавайЯх и там попасть в автомобильную катастрофу.
     - Ђ что вы находите в этом странного?
     - ‚от что. - ‘ийна заштриховал соком третий кружок, который после этого
стал казатьсЯ более выпуклым, чем два остальных.  - ”илипп  „осс  не из тех,
кто  попадает в банальные дорожные аварии.  Ќеужели ты не подумал о том, что
нас  опередили,  что  его  мог  выследить  кто-то  другой?  ’ы приказал  “дэ
разыскать  „осса, но  не  убивать.  ‚о  всЯком  случае,  пока тот  не выдаст
местонахождение документов. Ђ  теперь  он мертв.  Ћн больше ничего не сможет
рассказать  нам. ‚опрос остаетсЯ  открытым: где бумаги  дома  ’аки?  ‘горели
вместе  с „оссом,  или  он успел  перед  смертью куда-то  спрЯтать  их? €ли,
допустим, кому-нибудь  передал на хранение? €ли этот твой €тимада наложил на
них лапу?  -  ‘ийна сверлил  Њасаси  взглЯдом своих черных глаз. - Ќет нужды
напоминать тебе  о ценности  этих бумаг.  …сли  они у  €тимады и  он намерен
извлечь из них  выгоду, то за их возвращение в целости и  сохранности  может
потребовать  все, что пожелает.  ‚  том  числе  прекращениЯ  своей гавайской
ссылки. —то ты на это скажешь?
     Њасаси надолго задумалсЯ.
     - “дэ.
     Љодзо ‘ийна кивнул.
     -  •орошо. Ћтправь “дэ на ѓавайи к толстЯку €тимаде. €тимада был знаком
с „оссом в прежние времена. Љак знать,  возможно, они были друзьЯми. € еще -
вот  взглЯни.  -  € он  протЯнул  Њасаси вдруг  поЯвившуюсЯ  у него  в руках
фотографию.  ‘нимок был черно-белый, зернистый, словно фотографировали через
длиннофокусный объектив. Ћчевидно, его сделали во времЯ слежки.
     Њасаси узнал Њайкла „осса. Ќеужели ‘ийна приказал приглЯдывать за сыном
”илиппа в Џариже? Џохоже на то. Ћн передал фотокарточку “дэ.
     - Њайкл „осс, - сказал он.
     ѓигант наклоном головы дал понЯть, что запомнил лицо.
     - €так, давайте  доведем  дело  до  конца,  - продолжал  ‘ийна, - чтобы
закрыть его раз и навсегда. - ’еперь  он поочередно буравил глазами обоих. -
‚ернуть семейные документы необходимо любой ценой.


     ‹ежа в  своей старой  спальне, Њайкл,  как в  детстве, прислушивалсЯ  к
царапанью ветвей дикой Яблони по наружной стене. ‡а минувшие десЯть лет отец
успел установить вокруг  сада охранную сигнализацию и освещение, и теперь на
потолке шевелились узорчатые тени от листвы деревьев.
     Њайкл  попыталсЯ расслабитьсЯ, чтобы заснуть, но тщетно.  ‘лишком много
воспоминаний, казалось бы, давно похороненных, вдруг снова оживало и роилось
в голове. ‘лишком много горьких воспоминаний, непроизнесенных слов. Љогда-то
ему  хотелось  очень многим поделитьсЯ  с отцом. Ћн  так  и не сделал этого.
‚ероЯтно,  детские  горести и радости были не  так уж серьезны, но Њайклу не
досталось  даже  этой малости. € не  потому, размышлЯл  он,  что отношениЯ с
отцом сложились плохо, а потому, что отношений, как таковых, не было.
     Њайкл  мысленно  вообразил   себе  тонкие   тени   витиеватых   побегов
криптомерий, пустившихсЯ в зажигательную цыганскую плЯску  в лунном свете. ‚
голове зазвучала щемЯщаЯ мелодиЯ бамбуковой флейты.
     Ќа определенном этапе  жизни  Њайкла -  самого  невежественного, самого
молодого и одинокого в доме –уйо - стал одолевать страх неизбежного.
     -  Ќичто,  даже  неизбежное,  не  происходит  само  по  себе, -  сказал
умудренный  обширными познаниЯми  –уйо.  -  ‚се,  и  в том числе  неизбежное
исходит от „уха ‚еликого ‚оина. „ух ‚еликого ‚оина  пронизывает все сущее на
земле. Ћн и есть все сущее. Ћн - единственнаЯ причина всего происходЯщего, и
большого, и малого.
     -  Ќо  разве нет такого места, где „ух ‚еликого  ‚оина не имеет власти,
где он не есть все сущее? - спросил учителЯ Њайкл.
     ‹ицо –уйо помрачнело.
     - ’акое  место есть. ќто ‡еро,  - ответил он. - ‚ ‡еро нет ничего.  ’ам
нет даже надежды на достойную смерть.
     € Њайкл понЯл, что длЯ Японского воина нет ничего ужаснее ‡еро.
     ‚ комнатушке, где он спал в доме учителЯ, стоЯла изЯщнаЯ ваза. Ћна была
сделана из  обожженной неокрашенной глины.  Љаждый  день на рассвете  кто-то
заменЯл всегда  стоЯщий в ней единственный цветок новым.  ‘енсей  не поручал
этого ни одному  из  учеников.  Љак-то  утром Њайкл проснулсЯ и, подгонЯемый
любопытством, вышел в  сад. ’ам он увидел учителЯ, стоЯщего на коленЯх перед
своими цветами. –уйо тщательно разглЯдывал растениЯ и некоторые срезал -  по
одному цветку длЯ каждого ученика.
     - ЋбЯзанность  мастера,  -  сказал  он  Њайклу в  другой  раз,  -  быть
внимательным к  житейским  мелочам.  ’олько  в этом  случае  ему  будет дано
постичь  бесконечно  разнообразную  палитру  чувств, которыми  наделила  нас
природа. €звестно, что маленькие радости приносЯт наибольшее удовлетворение.
     Њайкл решил проверить эту ничем длЯ  него не  подтвержденную мудрость и
не придумал ничего лучшего, как начать с ‘ейоко.
     ‘ейоко, худенькаЯ стройнаЯ девушка, была единственной, и притом лучшей,
ученицей в привилегированной школе –уйо. ‚олосы  густой  челкой закрывали ее
брови, а во времЯ тренировок, стЯнутые лентой на затылке, тугой косой падали
на спину. Љогда  Њайклу снилась ‘ейоко - а это случалось все  чаще и чаще, -
главным  в  этих  снах  были  ее  несравненные волосы. Ћднажды, например, он
проснулсЯ  с  замиранием сердца, потому  что во сне вдруг выпустил из рук ее
косу, за которую держалсЯ, пролетаЯ над залитым лунным светом океаном.
     ‘ейоко  не  пользовалась  косметикой,  хотЯ  шестнадцать  лет  - вполне
подходЯщий длЯ этого возраст. Њайкл помнил, как однажды  вечером она впервые
Ярко  накрасила  губы и  пришла  на вечеринку, устроенную  сенсеем  длЯ всех
двадцати учеников. ќто произвело столь ошеломлЯющий эффект, что весь остаток
вечера Њайкл тщетно старалсЯ унЯть сердцебиение.
     Љак и у всех, в комнате ‘ейоко стоЯла узкаЯ глинЯнаЯ ваза. Њайкл решил,
что перед обедом войдет в сад учителЯ, выберет там  цветок и поставит  его в
вазу ‘ейоко. Ђ она сразу заметит его, когда вернетсЯ.
     кола –уйо находилась в маленьком городке среди гор,  в трех часах езды
к  северу  от ’окио.  €з  сада открывалась  панорама горных  вершин.  Љольцо
сумрачных громадин подпирало небосвод.
     Ќекоторые  занЯтиЯ и  тренировки проходили  в  том же  доме,  где  жили
ученики, но  остальные  сенсей проводил  у  подножиЯ горной грЯды.  ’о  утро
выдалось Ясным, солнечным, и лишь разрозненные пушистые облачка плыли далеко
вверху  в горных потоках. Ќо сразу  после полуднЯ погода резко переменилась,
задул плотный, сырой ветер с морЯ. ‚скоре небеса зловеще нависли над горами,
долину обложили свинцовые, почти черные снизу тучи. €здали доносились глухие
раскаты грома,  повторенные многократным эхом. –уйо, вполглаза  следивший за
погодой, не видел необходимости отменЯть тренировку, но на случай внезапного
ливнЯ, который  мог бы отрезать  учеников друг от друга, из предосторожности
разбил их на  пары,  которые  не должны были расходитьсЯ ни  на шаг. Њайкл и
‘ейоко оказались в одной паре.
     Ћни были рЯдом, когда с  завываниЯми налетел ледЯной ветер и  обрушилсЯ
почти горизонтальный, секущий ливень. ‚идимость мгновенно снизилась до нулЯ,
мир  исчез в серо-зеленых  струЯх влаги -  настолько плотных,  что казалось,
будто ураган  докатил  сюда морские волны  с  побережьЯ, которое  начиналось
несколькими милЯми восточнее.
     Њайкл  с  ‘ейоко, чтобы хоть как-то защититьсЯ  от  стихии,  приникли к
скользкому пласту  темного  сланца. квал  застиг их  Ярдах  в трехстах выше
верхушек деревьев, что росли в долине, приютившей дом сенсеЯ.
     ’ак  они и  стоЯли, прижимаЯсь  грудью  и  лицом к скользкому склону, а
ветер пыталсЯ  оторвать их от ненадежной  опоры и  полосовал дождем.  ‘ейоко
что-то прокричала, но даже в двух шагах невозможно было расслышать ее слова,
и Њайкл попыталсЯ продвинутьсЯ к  ней  поближе. Љусок глины, подмытый водой,
просел у  него  под ногами и  начал сползать с  узкого уступа  скалы.  Њайкл
оступилсЯ  и  взмахнул руками, почувствовав, что его тащит  к обрыву. Ќо тут
его  колени  врезались  в  каменный выступ  на  краю  пропасти  и  задержали
скольжение. Њайкл распласталсЯ по глине, цеплЯЯсь руками за что попало.  …го
ноги и нижнЯЯ  часть туловища уже раскачивались над пропастью,  а  шквал все
так  же безжалостно бил и бил  по нему. ‘ейоко  легла на  уступ и потЯнулась
вниз, чтобы помочь Њайклу. ‚етер безумствовал, злобно  набрасываЯсь  на них,
как дикий зверь, и конца этому не было видно. Њайкл чувствовал,