л ему.
   - ‘ударынЯ, Я понЯтиЯ не имею, куда ездил  этой  ночью  господин  „арзак,
однако считаю нужным, просто необходимым, сказать вам одно: именно благодарЯ
этой поездке ему и его жене никакаЯ опасность больше не угрожает.  ‚аш  муж,
сударынЯ, рассказывал вам о страшной драме в ѓландье и  о  преступной  роли,
которую в ней сыграл...
   - ”редерик ‹арсан. „а, сударь, мне все это известно.
   - ‚ таком случае вам должно быть также известно, что мы принЯли  меры  по
охране господина и госпожи „арзак только  потому,  что  снова  видели  этого
человека.
   - ‘овершенно верно.
   - Ќу так вот, господину и госпоже  „арзак  никакаЯ  опасность  больше  не
угрожает, потому что этот человек больше не поЯвитсЯ.
   - Ђ что с ним стало?
   - Ћн умер.
   - Љогда?
   - ќтой ночью.
   - Ђ каким образом он умер?
   - …го убили, сударынЯ.
   - ѓде же?
   - ‚ Љвадратной башне.
   Џри этих словах  все  вскочили;  наше  волнение  было  вполне  объЯснимо:
супруги ђанс были ошеломлены известием,  супруги  „арзак  и  Я  -  тем,  что
ђультабийль не побоЯлсЯ рассказать об убийстве.
   - ‚ Љвадратной башне! - вскричала м-с ќдит. - Ќо кто же его убил?
   - ѓосподин ђобер „арзак, - ответил ђультабийль  и  попросил  всех  занЯть
свои места.
   “дивительное дело, но все покорно расселись, словно в  такой  момент  нам
больше было нечего делать, кроме как слушатьсЯ этого мальчишку.  Ћднако  м-с
ќдит почти сразу же встала опЯть и, взЯв г-на „арзака за руки, воскликнула с
неподдельной силой и  восторгом  (нет,  Я  был  решительно  не  прав,  когда
говорил, что в ней много напускного):
   - Ѓраво, господин ђобер! All right! You are a gentleman <Џревосходно!  ‚ы
- порЯдочный человек! (англ.).>!
   Cатем, повернувшись к мужу, заметила:
   - ‚от настоЯщий мужчина! Ћн достоин любви. Џосле  этого  она  рассыпалась
перед  г-жой  „арзак  в  комплиментах  (все-таки  ей  было  свойственно  все
преувеличивать), принЯлась клЯстьсЯ ей в вечной  дружбе  и  заЯвила,  что  в
столь непростых обстоЯтельствах она и г-н „арзак могут рассчитывать на нее и
ее мужа, что они готовы показать следователю все, что будет нужно.
   - ‚ том-то и дело, сударынЯ, - прервал излиЯниЯ ђультабийль, - что  ни  о
каких следователЯх и речи нет. Ќам они не нужны. Њы  не  желаем,  чтобы  они
вмешивались. ‹арсан умер длЯ всех раньше, задолго до  того,  как  его  убили
этой ночью; вот и пускай продолжает оставатьсЯ мертвым. Њы решили, что ни  к
чему снова затевать скандал - господин и госпожа „арзак, а  также  профессор
‘тейнджерсон и без того много пережили, - и надеемсЯ, что вы  нам  поможете.
ЌоваЯ драма разыгралась при столь таинственных обстоЯтельствах, что, если бы
мы о ней не рассказали, вам и в голову не пришло  бы  что-либо  заподозрить.
Ћднако господин и госпожа „арзак слишком хорошо воспитаны, чтобы забыть, как
в  таких  обстоЯтельствах  вести  себЯ  с  хозЯевами.   ЏростаЯ   вежливость
заставлЯет их сообщить вам, что этой ночью они убили у вас в замке человека.
Ќо как бы там ни было, несмотрЯ на уверенность, что  мы  сможем  скрыть  эту
досадную историю от итальЯнского правосудиЯ, нам нужно  иметь  в  виду:  она
может всплыть наружу из-за какого-нибудь непредвиденного случаЯ,  и  поэтому
господин и госпожа „арзак не хотЯт,  чтобы  вы  рисковали  -  вдруг  в  один
прекрасный день в окрестностЯх поползут слухи о том, что произошло под вашей
крышей, или даже нагрЯнет полициЯ?
   Њолчавший до этих пор Ђртур ђанс встал и заговорил; лицо его было бледно.
   - ”редерик ‹арсан мертв. —то ж,  тем  лучше.  џ  рад  этому  больше,  чем
кто-либо, и если его настигло возмездие  в  лице  господина  „арзака,  то  Я
первый поздравлю господина „арзака. Ќо Я полагаю,  что  господин  „арзак  не
прав, скрываЯ этот славный поступок. ‹учше всего сообщить о нем в полицию, и
как можно скорее. …сли полициЯ у знает об этом деле  из  другого  источника,
представлЯете, в каком положении мы окажемсЯ. …сли мы  сознаемсЯ,  то  будем
чисты перед правосудием; если нет - сделаемсЯ злоумышленниками. Ћ нас  могут
подумать все, что угодно...
   Њистер ђанс был  весьма  взволнован  трагическим  происшествием,  говорил
заикаЯсь, словно сам убил ”редерика ‹арсана, словно его уже обвинили в  этом
и тащат в тюрьму.
   - Ќужно все рассказать. ѓоспода, нужно все рассказать!
   - џ думаю, мой муж прав, - добавила м-с ќдит. - Ќо,  прежде  чем  принЯть
какое-либо решение, хотелось бы знать, как все случилось.
   Ћна обращалась непосредственно к г-ну и г-же  „арзак.  Ќо  они  никак  не
могли  оправитьсЯ  от   удивлениЯ,   вызванного   словами   ђультабийлЯ,   -
ђультабийлЯ, которой еще утром, в моем присутствии, пообещал  им  молчать  и
сам призывал нас к молчанию; супруги были свЯзаны словом  и  сидели,  словно
окаменев. Ђртур ђанс повторил:
   - ‡ачем скрывать? Ќужно во всем признатьсЯ! €  тут  мне  показалось,  что
репортер внезапно принЯл решение: глаза его сверкнули, как будто в голове  у
него мелькнула важнаЯ мысль.  Ћн  наклонилсЯ  над  Ђртуром  ђансом,  который
сидел,  опираЯсь  правой  рукой  о  трость  с  загнутой  ручкой,   затейливо
вырезанной из слоновой кости знаменитым мастером  из  „ьепа.  ‚зЯв  у  ђанса
трость, ђультабийль заговорил:
   - ‚ы позволите?  џ  очень  люблю  слоновую  кость,  а  мой  друг  ‘енклер
рассказывал мне о вашей трости. џ только сейчас ее заметил.  Ћчень  красиво.
ќто работа ‹амбеса гон лучший мастер на нормандском побережье.
   Њолодой человек разглЯдывал трость и, казалось, был поглощен только этим.
Ћн вертел ее до тех пор, пока она не выскользнула у него из рук и  не  упала
перед  г-жой  „арзак.  џ  поспешил  ее  поднЯть  и  протЯнул  Ђртуру  ђансу.
ђультабийль поблагодарил менЯ грозным взглЯдом. ‚ этом испепелЯющем  взглЯде
Я прочитал, что вел себЯ как дурак.
   ђаздраженнаЯ несносным самодовольством ђультабийлЯ и  молчанием  супругов
„арзак, м-с ќдит встала.
   - „ушенька, - сказала она, обращаЯсь к г-же „арзак, - Я  вижу,  вы  очень
устали. ЏереживаниЯ этой  ужасной  ночи  вконец  вас  измотали.  Џрошу  вас,
пойдемте к нам в комнаты, там вы сможете отдохнуть.
   - Џрошу прощениЯ, но Я еще ненадолго задержу вас, миссис ќдит, - вмешалсЯ
ђультабийль. - ’о, что мне осталось сообщить, касаетсЯ лично вас.
   - ’ак говорите же, сударь, не тЯните.
   Ћна была права. €нтересно, понЯл ли это ђультабийль?  ‚о  всЯком  случае,
неторопливость  своих  предварительных  рассуждений  он  с  лихвою   искупил
краткостью и точностью, с какою рассказал о событиЯх прошлой  ночи.  Ќикогда
еще вопрос о "лишнем трупе" в Љвадратной башне не представал  перед  нами  в
столь таинственном и ужасном свете. Њ-с  ќдит  всЯ  дрожала  (в  самом  деле
дрожала, честное слово). —то же до мистера  ђанса,  то  он  покусывал  ручку
трости с поистине американской флегмой и весьма убежденно повторЯл:
   - Џросто дьЯвольскаЯ историЯ, просто дьЯвольскаЯ! ќтот  "лишний  труп"  -
просто дьЯвольскаЯ историЯ...
   ЏроизносЯ эти слова,  он,  правда,  посматривал  на  высунувшийсЯ  из-под
платьЯ кончик ботинка г-жи „арзак. ’ут началсЯ общий  разговор,  бессвЯзный,
состоЯвший сплошь из восклицаний, негодованиЯ, жалоб, вздохов сочувствиЯ,  а
также из просьб объЯснить поЯвление "лишнего трупа"  и  объЯснений,  которые
ничего не объЯснЯли, а лишь усиливали общее замешательство. ‡ашел разговор и
о том, как труп был увезен  в  мешке  из-под  картошки,  и  м-с  ќдит  вновь
разразилась комплиментами в адрес героЯ - г-на „арзака. ђультабийль, однако,
в эту словесную неразбериху не вмешивалсЯ. Ћн Явно  не  одобрЯл  поднЯвшейсЯ
суеты и смЯтениЯ, за  которыми  наблюдал  с  видом  учителЯ,  давшего  своим
примерным ученикам несколько минут передышки. ЏодобнаЯ манера мне весьма  не
нравилась, и Я неоднократно упрекал за нее ђультабийлЯ, впрочем, без особого
успеха: тот всегда напускал на себЯ такой вид, какой хотел.
   Ќаконец, решив, по-видимому, что перемена затЯнулась, он резко спросил  у
м-с ќдит:
   - Ќу как, миссис ќдит, вы  все  еще  считаете,  что  следует  сообщить  в
полицию?
   - “верена в этом еще  больше,  чем  раньше,  -  ответила  та.  -  ЏолициЯ
обЯзательно раскроет то, что нам раскрыть не под силу. (ђультабийль  осталсЯ
безучастен к этому сомнению в его умственных способностЯх.) € признаюсь вам,
господин ђультабийль, что, по-моему, ее следовало известить еще раньше.  ‚ам
тогда не пришлось бы дежурить столько бессонных ночей; да это,  в  сущности,
оказалось ни к чему - тот, кого вы опасались, все равно проник в замок.
   ђультабийль  даже  вздрогнул,  но  подавил  возмущение  и  сел,  как   бы
машинально снова завладев тростью, которую  Ђртур  ђанс  прислонил  к  ручке
кресла. "—то он собираетсЯ делать с этой  тростью?  Ќа  сей  раз  надо  быть
осторожнее и не притрагиватьсЯ к ней!" - сказал Я себе.
   ЏоигрываЯ тростью, ђультабийль ответил м-с ќдит, котораЯ столь  задиристо
и даже несколько жестоко напала на него.
   - ‚ы заблуждаетесь, миссис ќдит, полагаЯ, что  меры,  которые  Я  принЯл,
чтобы  обеспечить  безопасность  господина  и  госпожи   „арзак,   оказались
бесполезны. Ћни позволили мне установить, что у нас поЯвилсЯ "лишний  труп";
они же позволили мне установить, что одного  трупа  у  нас  недостает.  ќто,
впрочем, не так уж необъЯснимо.
   Њы переглЯнулись: одни - пытаЯсь понЯть, другие - страшась.
   - Ќу, в таком случае вы увидите, что  никакой  тайны  больше  нет  и  все
устроитсЯ наилучшим образом, - отозвалась м-с ќдит и добавила, передразниваЯ
ђультабийлЯ: - ‘ одной стороны - "лишний труп", с другое - недостающий.  ‚се
к лучшему.
   - „а, - согласилсЯ ђультабийль, - но  самое  страшное  в  том,  что  этот
недостающий труп поЯвилсЯ  как  раз  вовремЯ,  чтобы  объЯснить  присутствие
"лишнего" трупа, сударынЯ. ’олько знайте, что недостающий труп  -  это  труп
вашего дЯдюшки, мистера Ѓоба.
   - ‘тарый Ѓоб! - вскричала женщина. - Џропал ‘тарый Ѓоб?
   - ‘тарый Ѓоб! Џропал ‘тарый Ѓоб? - подхватили все присутствующие.
   - “вы,  -  проговорил  ђультабийль  и  уронил  трость.  Ћднако  весть  об
исчезновении ‘тарого Ѓоба до такой степени взволновала и ђансов и  „арзаков,
что на упавшую тросточку никто не обратил вниманиЯ.
   - „орогой ‘енклер, будьте столь любезны,  поднимите  трость,  -  попросил
ђультабийль.
   …й-богу,  Я  поднЯл  ее,  но  ђультабийль  даже  не   соблаговолил   менЯ
поблагодарить: в этот миг м-с  ќдит,  словно  львица,  набросилась  на  г-на
„арзака с криком:
   - ‚ы убили дЯдюшку!
   Ќам с г-ном ђансом едва удалось  сдержать  ее  и  немного  успокоить.  Њы
принЯлись ее уверЯть, что, если дЯдюшка исчез на некоторое времЯ, это  вовсе
не означает, что его увезли в этом жутком  мешке.  Ћдновременно  мы  осыпали
ђультабийлЯ упреками за то, что он был  столь  жесток  и  сообщил  нам  свое
мнение, которое к тому же всего  лишь  шаткаЯ  гипотеза,  родившаЯсЯ  в  его
растревоженном мозгу. ‡атем  мы  стали  умолЯть  м-с  ќдит  не  считать  эту
гипотезу за оскорбление, поскольку она возможна, только  если  предположить,
что ‹арсан проЯвил чудо изобретательности и  поЯвилсЯ  здесь  под  видом  ее
уважаемого дЯдюшки. Ћднако м-с ќдит приказала мужу замолчать,  смерила  менЯ
взглЯдом с головы до ног и заЯвила:
   - ѓосподин ‘енклер, Я твердо надеюсь, что  дЯдюшка  вскоре  объЯвитсЯ;  в
противном случае Я обвиню вас как соучастника грЯзного преступлениЯ. —то  же
до вас, сударь, - повернулась она к ђультабийлю, - то одна лишь мысль о том,
что вы могли перепутать ‹арсана со ‘тарым  Ѓобом,  не  позволит  мне  впредь
подавать вам руку, и Я надеюсь,  у  вас  достанет  такта  как  можно  скорее
избавить менЯ от своего присутствиЯ.
   - ‘ударынЯ, - согнувшись в низком поклоне, ответил ђультабийль, -  Я  как
раз хотел попросить  у  вас  позволениЯ  отлучитьсЯ.  Њне  нужно  ненадолго,
примерно на сутки, уехать. —ерез сутки Я вернусь и  буду  готов  помочь  вам
избавитьсЯ от затруднений, которые могут поЯвитьсЯ в свЯзи  с  исчезновением
вашего уважаемого дЯдюшки.
   - …сли через сутки дЯдЯ не вернетсЯ, Я подам жалобу итальЯнским властЯм.
   - ќто хорошие власти, однако  прежде,  чем  прибегнуть  к  их  помощи,  Я
посоветовал бы вам, сударынЯ, расспросить  слуг,  которым  вы  доверЯете,  в
частности Њаттони. ‚ы доверЯете Њаттони, сударынЯ?
   - „а, сударь, доверЯю.
   - ’огда  расспросите  его,  сударынЯ.  ђасспросите!  „а,  перед  отъездом
позвольте оставить вам это превосходное историческое сочинение.
   ‘ этими словами ђультабийль достал из кармана какую-то книгу.
   - ќто еще что? - гордо и пренебрежительно спросила м-с ќдит.
   - ќто, сударынЯ, книга Ђльбера ЃатайлЯ "“головные и гражданские дела".  џ
советую вам почитать о переодеваниЯх, маскировке  и  прочих  надувательствах
знаменитого преступника, настоЯщее имЯ которого Ѓалмейер.
   ђультабийль не знал, что недавно Я целых два часа рассказывал м-с ђанс  о
невероЯтных похождениЯх Ѓалмейера.
   -  €зучив  это,  -  продолжал  ђультабийль,  -  вы,  возможно,   захотите
поразмыслить, так ли невозможно  длЯ  столь  ловкого  преступника  предстать
перед вами под видом вашего дЯдюшки, которого вы не видели уже четыре года -
ведь в последний раз вы встретились с  этим  уважаемым  ученым  четыре  года
назад, в пампасах Ђраукании. —то же касаетсЯ воспоминаний  господина  ђанса,
то они относЯтсЯ к еще более отдаленному прошлому, и их еще легче  обмануть,
чем ваше сердце  племЯнницы.  “молЯю  вас  на  коленЯх,  сударынЯ,  не  надо
сердитьсЯ. Ќикогда еще мы не оказывались в столь трудном положении.  „авайте
же действовать сообща. ‚ы велите  мне  уехать?  •орошо,  Я  уеду,  но  скоро
вернусь; ведь сбросить со счетов ужасное предположение  о  том,  что  ‹арсан
выдает себЯ за ‘тарого Ѓоба, нельзЯ, а значит, нам  придетсЯ  искать  самого
‘тарого Ѓоба, и тут, сударынЯ,  вы  можете  много  распорЯжатьсЯ  как  своим
верным и покорным слугой.
   Њ-с ќдит с видом  оскорбленного  достоинства  промолчала,  и  ђультабийль
обратилсЯ к Ђртуру ђансу:
   - Џрошу вас, господин ђанс, принЯть мои извинениЯ за  все  происшедшее  и
надеюсь, что как истый джентльмен вы убедите м-с ђанс тоже  принЯть  их.  ‚ы
упрекаете  менЯ  за  то,  что  Я  слишком  рано  рассказал   вам   о   своем
предположении, однако соблаговолите вспомнить, сударь, что  несколько  минут
назад миссис ќдит упрекала менЯ за медлительность.
   Ќо Ђртур ђанс больше не слушал. Ћн взЯл  жену  под  руку,  и  только  они
направились к выходу, как вдруг дверь распахнулась  и  в  зал  влетел  конюх
“олтер, верный слуга ‘тарого Ѓоба. ‘ головы до ног его покрывал слой  грЯзи,
одежда кое-где была  разорвана.  Џотное  лицо  с  прилипшими  прЯдЯми  волос
выражало гнев и ужас и тут же навело нас на мысль о новом несчастье. ‚  руке
он держал какую-то мерзкую трЯпку, которую, войдЯ, бросил на  стол.  ‚  этом
отвратительном куске ткани, покрытом крупными бурыми пЯтнами,  мы  сразу  же
узнали мешок, в котором был увезен труп, и в ужасе попЯтились.
   Ћжесточенно размахиваЯ руками, “олтер сипло и  невразумительно  залопотал
по-английски, и все мы, за исключением супругов ђанс, перебивали  его:  "—то
он говорит? —то  он  говорит?"  ’огда  Ђртур  ђанс  стал  времЯ  от  времени
прерывать его тирады, а тот грозил нам  кулаками  и  свирепо  поглЯдывал  на
ђобера „арзака. ‚ какой-то миг нам даже показалось, что “олтер  броситсЯ  на
профессора, однако м-с ќдит движением руки  остановила  его.  Ђ  Ђртур  ђанс
переводил:
   - Ћн говорит, что сегоднЯ утром заметил на двуколке пЯтна крови;  к  тому
же  ’оби  казалсЯ  очень  усталым  после  ночной  поездки.   ќто   его   так
заинтересовало, что он решил немедлЯ посоветоватьсЯ со ‘тарым Ѓобом,  но  не
смог его найти. ’огда, полный самых мрачных предчувствий, он пошел по следам
двуколки, что сделать было нетрудно: дорога еще не просохла, да и  колеса  у
этого экипажа расставлены необычайно широко.  ’ак  он  добралсЯ  до  старого
Љастийона и спустилсЯ в расселину, убежденный, что обнаружит там труп своего
хозЯина, однако нашел лишь пустой мешок, в котором, возможно, находилсЯ труп
‘тарого Ѓоба.  ’еперь,  поспешно  вернувшись  назад  в  одноколке  какого-то
крестьЯнина,  он  требует  своего  хозЯина,  спрашивает,  не  видел  ли  его
кто-нибудь, и готов обвинить ђобера  „арзака  в  убийстве,  если  хозЯин  не
обнаружитсЯ.
   Њы были подавлены услышанным. Ћднако, к нашему великому удивлению, первой
взЯла себЯ в руки м-с  ќдит.  Ќесколькими  словами  она  успокоила  “олтера,
пообещав, что скоро  ему  покажут  живого  и  невредимого  ‘тарого  Ѓоба,  и
спровадила слугу. ‡атем обратилась к ђультабийлю:
   - ‘ударь, у вас есть сутки, в течение которых дЯдЯ должен вернутьсЯ.
   - ‘пасибо, сударынЯ, но если он не вернетсЯ, значит, Я прав, -  отозвалсЯ
ђультабийль.
   - „а где же он может быть в конце концов? - воскликнула м-с ќдит.
   - ’еперь, когда в мешке его нет, ничего не могу вам сказать, сударынЯ.
   Њ-с  ќдит  бросила  на  журналиста  испепелЯющий   взглЯд   и   вышла   в
сопровождении мужа. € тут ђобер „арзак поведал нам, насколько он обескуражен
историей с мешком. Ћн ведь сбросил в расселину мешок вместе  с  ‹арсаном,  а
выплыл наружу только мешок. ђультабийль на это сказал:
   - Њожете не сомневатьсЯ, ‹арсан жив! Џоложение у нас весьма незавидное, Я
должен ехать. ЌельзЯ терЯть ни минуты. —ерез сутки Я вернусь. Ќо поклЯнитесь
оба, что вы носа не высунете из замка. ѓосподин „арзак, поклЯнитесь, что  вы
будете наблюдать за госпожой „арзак и удержите ее в  замке,  даже  если  длЯ
этого нужно будет применить силу. „а, и вот еще что: вам не  следует  больше
жить в Љвадратной башне. Ќи в коем случае!  Ќа  этаже,  где  живет  господин
‘тейнджерсон, есть  две  свободные  комнаты.  ‡аймите  их,  это  необходимо.
‘енклер, проследите за этим переселением. Џосле  моего  отъезда  чтобы  ноги
вашей не было в Љвадратной башне, Ясно? Џрощайте.  „айте-ка  Я  вас  обниму,
всех троих!
   Ћн прижал к груди г-на „арзака, потом менЯ; затем обнЯл „аму в  черном  и
вдруг разразилсЯ рыданиЯми. ’акое поведение ђультабийлЯ,  несмотрЯ  даже  на
серьезность обстановки, показалось мне непонЯтным. “вы, каким естественным Я
сочту его позже!

        ѓлава 15
Ќочные вздохи

   „ва часа ночи. ‡амок спит. ЉакаЯ тишина на земле и в небесах!  џ  стою  у
окна; лицо у менЯ горит, а сердце застыло; море вздыхает в последний раз,  и
сразу же луна скрываетсЯ за облаками. Ќочное светило погасло, нигде не видно
даже теней. € вот, среди сонной неподвижности мне слышатсЯ  слова  литовской
песни:

   €, деву встречаЯ, разверзлась пучина
   € снова сомкнулась, насытЯсь.
   € вновь неподвижно, светло и пустынно
   •рустальное озеро ‘витезь.

   ‘лова Ясно и четко доносЯтсЯ до менЯ в гулкой неподвижной ночи. Љто  это?
Ћн? Ћна? Ђ может, их просто подсказывает  мне  памЯть?  ‚се-таки  любопытно:
зачем этот черноземный кнЯзь ЯвилсЯ со своими литовскими песнЯми на ‹азурный
берег? € почему менЯ преследует его образ и его песни?
   Љак она его выносит? Ћн же просто смешон: эти ласковые глаза  с  длинными
темными ресницами, да еще литовские песни! ‚прочем, Я тоже смешон. Ќеужели у
менЯ сердце словно у школьника? Ќе думаю. ‘корее Я склонен полагать,  что  в
кнЯзе ѓаличе менЯ волнует не столько интерес м-с ќдит к нему, сколько  мысль
о том, другом человеке. „а, вот именно: кнЯзь и ‹арсан тревожат менЯ вместе.
‚ замке кнЯзь не поЯвлЯлсЯ с того обеда, на котором его нам представили,  то
есть с позавчерашнего днЯ.
   ‚ечер после отъезда ђультабийлЯ не принес нам ничего нового. Ќи от  него,
ни от ‘тарого Ѓоба никаких известий не было. Њ-с ќдит расспросила  прислугу,
зашла в комнаты ‘тарого Ѓоба и в Љруглую башню, после чего заперлась у себЯ.
‚ комнаты „арзаков она заходить не стала. "ќто дело полиции", - сказала она.
Ђртур ђанс примерно час разгуливал по  западному  валу,  выказываЯ  признаки
крайнего нетерпениЯ.  ‘о  мною  никто  не  заговаривал.  ‘упруги  „арзак  из
"‚олчицы" не выходили. Љаждый обедал у себЯ. Џрофессор ‘тейнджерсон тоже  не
показывалсЯ.
   Ђ теперь замок спит. Ќо вместе с ночным  светилом  поЯвились  и  какие-то
тени. —то там такое, если не тень  лодки,  отделившаЯсЯ  от  черной  громады
замка  и  скользЯщаЯ  по  серебристой  воде?  Ђ  чей  это  силуэт  горделиво
возвышаетсЯ на носу, тогда как втораЯ тень молчаливо сгибаетсЯ над  веслами?
ќто твой силуэт, ”едор ”едорович! Ќу, эту тайну разгадать проще,  чем  тайну
Љвадратной башни, ђультабийль. ’ут, Я думаю, даже у м-с ќдит хватит ума...
   Ќочь-лицемерка! ЉажетсЯ, что все спит, а на самом деле не  спит  никто  и
ничто. „а и кто похвалитсЯ тем, что может спать в форте  ѓеркулес?  „умаете,
м-с ќдит спит? Ђ супруги „арзак? Ђ господин  ‘тейнджерсон?  Ћн  ведь  каждый
день ходит полусонный, и, говорЯт, по утрам его постель не смЯта, потому что
после событий в ѓландье его постоЯнно мучит бессонница,  -  так  неужели  он
спит в эту ночь? Ђ Я разве сплю?
   џ вышел из комнаты, спустилсЯ во двор Љарла ‘мелого  и  быстро  дошел  до
вала Љруглой башни. ЋказалсЯ Я там  вовремЯ:  лодка  кнЯзЯ  ѓалича  как  раз
пристала к берегу у "садов ‘емирамиды",  освещенных  лунным  сиЯнием.  ЉнЯзь
выпрыгнул на гальку, за ним, сложив весла,  последовал  другой.  џ  узнал  и
хозЯина и его слугу: ”едора ”едоровича и его лакеЯ  €вана.  —ерез  несколько
секунд оба скрылись в тени столетних пальм и гигантских эвкалиптов. џ обошел
кругом вал двора Љарла ‘мелого и с  бьющимсЯ  сердцем  направилсЯ  в  первый
двор. ‡вук моих одиноких шагов гулко разнессЯ под каменными сводами потерны;
мне  показалось,  что  у  полуразрушенной   паперти   часовни   настороженно
встрепенулась чьЯ-то тень. џ остановилсЯ  в  густой  тени  ‘адовой  башни  и
нащупал в  кармане  револьвер.  ’ень  не  двигалась.  —то  это?  ‚нимательно
прислушивающийсЯ человек? џ спрЯталсЯ за  шпалеру  из  вербены,  окаймлЯвшую
дорожку, котораЯ через  половодье  весенних  трав  и  кустов  вела  прЯмо  к
"‚олчице".  „вигалсЯ  Я  бесшумно,   и   тень,   по-видимому   успокоившись,
зашевелилась. ќто „ама в черном. ‹уна освещала ее своим  бледным  счетом.  €
вдруг, словно по волшебству,  женщина  исчезла.  џ  двинулсЯ  к  часовне  и,
подойдЯ к развалинам  поближе,  услышал  тихий  шепот,  бессвЯзные  слова  и
вздохи, перемежающиесЯ таким плачем, что и у менЯ глаза стали влажными. ’ам,
за одной из колонн, плакала „ама в черном. Ћна одна?  Ѓыть  может,  в  столь
тревожную ночь она выбрала этот увитыe цветами алтарь, чтобы принести тут, в
тишине, свою чистую молитву?
   ‚незапно рЯдом с „амой в черном Я увидел чью-то  фигуру  и  узнал  ђобера
„арзака. Ћттуда, где Я стоЯл, мне было слышно, о чем они говорили.  “жаснаЯ,
некрасиваЯ, постыднаЯ бестактность! Ќо - странное дело! - Я чувствовал,  что
просто обЯзан слушать. џ больше не думал ни о м-с ќдит, ни о  кнЯзе  ѓаличе.
‚се мои мысли вертелись вокруг ‹арсана. Џочему? Џочему мне хотелось  слышать
их разговор именно из-за ‹арсана? џ понЯл, что Њатильда  украдкой  вышла  из
башни, чтобы погрустить в саду, а муж присоединилсЯ к  ней.  „ама  в  черном
плакала. Ћна держала ђобера „арзака за руки и говорила:
   - џ знаю, знаю, как вы мучаетесь, не трудитесь возражать - Я же вижу, как
вы изменились, как вы несчастны. џ виню себЯ - Я причинила вам боль,  но  не
надо обвинЯть менЯ в том, что Я больше не люблю вас. Ћ ђобер, Я еще буду вас
любить, как когда-то, обещаю вам!
   Ћна задумалась, а  он  с  недоверчивым  видом  продолжал  слушать.  —ерез
несколько секунд Њатильда воскликнула - странным голосом, но  вместе  с  тем
очень убежденно:
   - Ќу разумеетсЯ, обещаю!
   Ћна еще раз сжала ему  руки  и  ушла,  подарив  на  прощанье  чудную,  но
настолько несчастную улыбку, что Я  удивилсЯ,  как  она  могла  обещать  ему
счастье. ЏроходЯ, Њатильда слегка задела менЯ,  но  не  заметила.  ‡апах  ее
духов улетел, и Я ощущал лишь аромат лавровишен, за которым прЯталсЯ.
   ѓ-н „арзак не  двигалсЯ.  џ  продолжал  наблюдать  за  ним.  ‚незапно  он
воскликнул с Яростью, котораЯ заставила менЯ задуматьсЯ:
   - „а, нужно быть счастливым! Ќужно!
   Љонечно, он был на пределе сил. € прежде чем уйти к себе в башню,  сделал
жест, в который вложил свой протест против злой судьбы и вызов  року,  жест,
которым он, невзираЯ на разделЯющее их пространство, как бы обнимал  „аму  в
черном и прижимал ее к груди, становЯсь ее повелителем.
   ‚озможно, жест его был и не совсем таков, каким Я „орисовал его  в  своем
воображении: просто оно, блуждаЯ вокруг ‹арсана, наткнулось на „арзака.  „а,
Я прекрасно помню: именно этой лунной ночью, после этого жеста похитителЯ  Я
осмелилсЯ сказать себе то, что говорил уже о многих  других,  обо  всех:  "Ђ
что, если это ‹арсан?" Џорывшись же как следует в глубинах  памЯти,  Я  могу
признатьсЯ, что мысль моЯ была еще более точной. Џри жесте ђобера „арзака  в
голове у менЯ тут же вспыхнуло: "ќто ‹арсан!" џ был так испуган, что, увидев
идущего в мою сторону ђобера „арзака, невольно попЯтилсЯ,  чем  и  обнаружил
свое присутствие. Ћн заметил менЯ, узнал, схватил за руку и заговорил:
   - ‚ы здесь, ‘енклер, вы не спите? ‚се мы бодрствуем,  мой  друг.  ‚ы  все
слышали? ‡наете, ‘енклер, такого горЯ  Я  не  выдержу.  Њы  уже  были  почти
счастливы, даже она поверила было, что грозный рок от нее  отступилсЯ,  -  и
тут снова поЯвлЯетсЯ он. € вот все кончено, у нее нет больше сил длЯ  любви.
Ћна покорилась неизбежности, ей  кажетсЯ,  что  рок  будет  преследовать  ее
всегда, точно вечнаЯ кара. ’олько драма минувшей ночи доказала мне, что  эта
женщина и в самом деле любила менЯ.., раньше... „а, в какие-то  секунды  она
боЯлась за менЯ, а Я - увы! - совершил убийство только ради нее.  Ќо  к  ней
снова вернулось ее убийственное безразличие. ’еперь она думает - если вообще
может о  чем-нибудь  думать,  -  что  будет  когда-нибудь  молча  гулЯть  со
стариком, и все.
   Ћн вздохнул так печально и так искренне, что ужаснаЯ мысль  тут  же  менЯ
покинула. џ размышлЯл теперь только о его словах,  о  горе  этого  человека,
которому казалось, что он окончательно потерЯл любимую жену, в то времЯ  как
к ней вернулсЯ сын, о существовании которого  он  до  сих  пор  не  знал.  ‚
сущности, он так и не разобралсЯ в поведении „амы в черном, так и не  понЯл,
почему она на первый взглЯд  столь  легко  отринула  его.  Ћн  объЯснЯл  эту
страшную  перемену  измученной   угрызениЯми   совести   дочери   профессора
‘тейнджерсона только любовью к отцу.
   ’ем временем г-н „арзак продолжал сетовать:
   - —то толку, что  Я  схватилсЯ  с  ним?  ‡ачем  Я  его  убил?  ‡ачем  она
заставлЯет  менЯ  молчать,  словно  какого-то  преступника,  если  не  хочет
отблагодарить менЯ своею любовью? ЃоитсЯ, что менЯ снова станут судить? “вы,
‘енклер, дело не в этом, совсем не в этом.  Ћна  опасаетсЯ,  что  ослабевший
рассудок отца не выдержит нового скандала. Ћтец! ‚ечно отец! Ђ менЯ словно и
вовсе нет. џ ждал ее двадцать лет и не успел получить, как отец снова  ее  у
менЯ отнЯл.
   ‚ голове у менЯ пронеслось: "Ћтец? Ќет, отец и сын". Ћн  сел  на  древние
камни обвалившейсЯ часовни и проговорил как бы про себЯ:
   - Ќо Я вырву ее из этих стен... Ќе могу видеть, как она бродит под  ручку
с отцом, словно менЯ и вовсе нет!
   Џока он это говорил, перед моим мысленным  взором  встали  два  горестных
силуэта - отец и дочь, гулЯющие на закате в громадной  тени  башни,  которую
косые лучи вечернего солнца удлинили еще больше, и Я подумал, что гнев небес
безжалостно обрушилсЯ на них, словно на ќдипа и Ђнтигону, что они напоминают
знакомых  нам  с  юности  героев  ‘офокла,  живущих  в   Љолоне   с   грузом
нечеловеческого несчастьЯ на плечах.
   Ђ потом вдруг - не знаю даже по какой причине, быть  может,  из-за  жеста
„арзака - страшнаЯ мысль снова пришла мне в голову, и Я в упор спросил:
   - Ђ  как  получилось,  что  мешок  оказалсЯ  пустым?  „арзак  невозмутимо
ответил:
   - ‚озможно, об  этом  расскажет  ђультабийль.  ‡атем  пожал  мне  руку  и
задумчиво пошел в глубину двора.
   џ смотрел ему вслед. ЉажетсЯ, Я схожу с ума.

        ѓлава 16
"Ћткрытие Ђвстралии"

   ‚ лицо ему светит луна. ‚озможно теперь, полагаЯ, что  осталсЯ  один,  он
сбросит свою дневную маску. „нем его  неуверенный  взглЯд  заслонЯют  темные
стекла очков. € если он, играЯ комедию, устал горбитьсЯ и опускать плечи, то
теперь настала минута, когда ‹арсан может дать отдых своему массивному телу.
‘корее бы он расслабилсЯ! џ слежу за ним из кулисы - притаившись за фиговыми
деревьЯми, откуда мне видно каждое его движение.
   ‚от он стоит, словно на пьедестале, на западном валу, луна  заливает  его
холодным и мертвенным светом. ќто ты, „арзак? €ли это твой призрак?  Ђ  быть
может, это тень ‹арсана, восставшего из мертвых?
   џ схожу с ума... …й-богу, всех нас нужно пожалеть - все мы сходим с  ума.
Ќам повсюду видитсЯ ‹арсан, и, быть может, „арзак однажды  тоже  смотрел  на
менЯ и думал:
   "Ђ вдруг это ‹арсан?" Ћднажды! џ говорю, словно мы заперты  в  замке  уже
невесть сколько, а прошло-то всего четверо суток. Њы приехали сюда 8 апрелЯ,
вечером.
   Љогда Я задавал себе этот ужасный вопрос относительно других, сердце  мое
не билось так сильно - быть может,  потому,  что  и  вопрос  звучал  не  так
ужасно, когда речь шла о других. € потом, со мной делаетсЯ что-то  странное.
Њой  ум  не  только  не  сопротивлЯетсЯ  изо  всех  сил  столь  невероЯтному
предположению;  напротив,  он  тЯнетсЯ  к  нему,  поддаетсЯ  его   страшному
очарованию. Ћн буквально помутилсЯ, и спасениЯ от этого нет.  Ћн  заставлЯет
менЯ не сводить глаз с этого призрака, стоЯщего на западном валу, отыскивать
знакомые позы и жесты - сначала когда тот стоит  спиной,  потом  в  профиль,
потом - лицом ко мне. ‚от так он очень похож на ‹арсана... „а, но  вот  этак
он похож на „арзака...
   Џочему эта мысль впервые пришла ко мне только сегоднЯ  ночью?  ‚едь  если
поразмыслить как следует, это - первое, что должно было прийти  нам  на  ум.
ђазве во времена событий, свЯзанных с  тайной  †елтой  комнаты,  ‹арсана  не
принимали несколько раз за „арзака? ђазве „арзак, пришедший в 40-е  почтовое
отделение за ответом м-ль ‘тейнджерсон, не был на самом деле ‹арсаном? ђазве
этот король перевоплощений уже не выдавал себЯ за „арзака,  притом  с  таким
успехом,  что  ему  удалось  обвинить  в  своих  преступлениЯх  жениха  м-ль
‘тейнджерсон?
   „а, конечно... Ќо если  Я  все  же  прикажу  своему  беспокойному  сердцу
замолчать и прислушаюсь  к  голосу  разума,  он  мне  скажет,  что  это  мое
предположение безумно. Ѓезумно? Ќо почему? Џостойте-ка: вон призрак  ‹арсана
зашагал своими длинными ногами, зашагал походкой ‹арсана.  „а,  но  плечи  у
него - как у „арзака.
   џ сказал, что мое предположение безумно, и вот почему: если он не „арзак,
то должен старатьсЯ быть все времЯ в тени, в укрытии, как тогда, в  ѓландье,
а тут мы все времЯ сталкиваемсЯ с этим человеком, живем рЯдом с ним!
   †ивем рЯдом с ним? Ќет!
   ‚о-первых, среди нас он показываетсЯ нечасто - то сидит у себЯ в комнате,
то корпит над своей никому не нужной работой в башне Љарла ‘мелого.  —естное
слово, рисование - прекрасный повод отвечать на  вопросы,  не  оборачиваЯсь,
так, чтобы твоего лица не было видно.
   Ќо ведь не все же времЯ он рисует. „а, но, выходЯ из помещениЯ, он всегда
надевает темные очки. ‚ообще этот несчастный случай в лаборатории -  выдумка
остроумнаЯ. Њожно подумать - мне, например, всегда так казалось, -  что  эта
взорвавшаЯсЯ горелка знала, какую услугу окажет она ‹арсану, если тот станет
выдавать себЯ за „арзака. ’еперь он может избегать Яркого света, ссылаЯсь на
слабое зрение. Ќу как же, как  же!  „аже  м-ль  ‘тейнджерсон  и  ђультабийль
стараютсЯ выбрать длЯ него местечко в тени, где его глазам не причинит вреда
Яркий дневной свет. …сли вдуматьсЯ, то он чаще всех  нас  ищет  тени,  и  мы
видим его мало, причем всегда в полутьме. ‚ нашем зале военного совета очень
темно, в "‚олчице" темно, в Љвадратной башне он выбрал  комнаты,  в  которых
всегда царит полумрак.
   € все же... ‹адно, посмотрим. ’ак просто ђультабийлЯ не проведешь, водить
его  за  нос  три  днЯ  подрЯд  не  удастсЯ  никому.  Ћднако,  как   говорит
ђультабийль, ‹арсан родилсЯ раньше него, он ведь его отец...
   Ќо вот что Я вспомнил: когда в Љане „арзак зашел к нам в купе, он  первым
делом задернул занавески. Џолумрак, всегда полумрак!
   ‚от призрак на западном валу повернулсЯ в мою сторону. џ хорошо его вижу,
очков на  нем  нет.  Ћн  неподвижен,  словно  стоит  перед  фотокамерой.  Ќе
двигайтесь. ѓотово: это ђобер „арзак! ђобер „арзак!
   Ћн снова двинулсЯ. Ќе знаю, но все же его походка  чем-то  отличаетсЯ  от
походки ‹арсана. ’олько вот чем?
   ђазумеетсЯ, ђультабийль заметил бы. ‡аметил бы? „а он больше  рассуждает,
чем смотрит. € было ли у него времЯ понаблюдать?
   Ќет! Ќе нужно забывать, что „арзак пробыл три месЯца на юге.  ќто  верно.
’ут можно рассуждать так: три месЯца его никто не видел. Ћн уехал  недужным,
вернулсЯ здоровым. Ќе удивительно, что лицо у человека изменилось: уехал  он
тЯжело больным, вернулсЯ ожившим.
   € сразу же состоЯлась свадьба. ‚се это  времЯ  он  редко  показывалсЯ  на
людЯх, да и длилось все это лишь неделю. ‘емь дней ‹арсан мог бы выдержать.
   —еловек („арзак? ‹арсан?) спустилсЯ  с  пьедестала  на  западном  валу  и
направилсЯ в мою сторону. Ќеужели он менЯ заметил? џ еще сильнее  сжалсЯ  за
своим фиговым деревом.
   ‡а три месЯца ‹арсан мог изучить все привычки и повадки „арзака, а потом,
убрав несчастного, занЯть его место, похитить его жену - и дело сделано!
   ѓолос? €митировать голос человека с юга -  чего  проще!  ‚ыговор  заметен
чуть больше или чуть меньше, и все. Њне показалось, что сейчас у него  южный
выговор слышен  немного  больше.  „а,  у  теперешнего  „арзака  акцент  чуть
сильнее, по-моему, чем до свадьбы.
   Ќо вот он уже рЯдом, проходит мимо, хотЯ менЯ не замечает...
   ќто ‹арсан! ѓоворю вам, это ‹арсан!
   Ќа секунду остановилсЯ, в отчаЯнии оглЯделсЯ - все вокруг спит,  не  спит
лишь его горе - и вздохнул, как вздыхают глубоко несчастные люди...
   ќто „арзак!
   Ћн ушел, а Я осталсЯ стоЯть за фиговым деревом,  совершенно  уничтоженный
тем, о чем осмелилсЯ подумать.

***

   ‘колько времени провел Я в этом состоЯнии? —ас?  „ва?  Љогда  Я  очнулсЯ,
поЯсница  у  менЯ  разламывалась,  голова  отказывалась  работать.  ‚  своих
ошеломительных предположениЯх Я дошел до того, что подумал: а вдруг  ‹арсан,
лежавший в мешке из-под картошки, засунул на свое  место  „арзака,  который,
запрЯгши в двуколку  ’оби,  повез  его  к  кастийонской  расселине?  џ  даже
представил себе, как агонизирующий полумертвец воскресает и предлагает  г-ну
„арзаку  занЯть  его  место.  Ћднако,  чтобы   отбросить   столь   идиотское
предположение,   мне   понадобилось   вспомнить   о    доказательстве    его
невозможности, которое Я получил во времЯ разговора один  на  один  с  г-ном
„арзаком. ђазговор этот состоЯлсЯ утром, после  нашего  бурного  собраниЯ  в
Љвадратной башне, во времЯ которого были четко определены условиЯ  задачи  о
"лишнем трупе". ЊенЯ тогда занимал нелепый образ кнЯзЯ  ѓалича,  и  Я  задал
г-ну „арзаку несколько вопросов, касающихсЯ этого человека; он сразу ответил
на них, причем сослалсЯ на другой, весьма ученый разговор  на  ту  же  тему,
который состоЯлсЯ между ним и мною накануне и о  котором  никто,  кроме  нас
двоих, физически не мог знать. Ћб этом разговоре знал он один, и  поэтому  у
менЯ не осталось сомнений, что „арзак, занимающий мой ум сегоднЯ, и  „арзак,
с которым Я беседовал накануне, - одно и то же лицо.
   Љак ни абсурдна была мысль о подмене, менЯ все  же  следует  простить.  ‚
том, что она у менЯ возникла,  немного  виноват  ђультабийль,  говоривший  о
своем отце как о гении перевоплощениЯ. € Я вернулсЯ к единственно возможному
- длЯ ‹арсана, который занЯл место  „арзака,  -  предположению  о  том,  что
подмена произошла во времЯ свадьбы, когда жених м-ль ‘тейнджерсон вернулсЯ в
Џариж после трехмесЯчного пребываниЯ на юге.
   „аже душераздирающаЯ жалоба, вырвавшаЯсЯ  недавно  у  „арзака,  когда  он
считал, что рЯдом никого нет, - даже она не смогла  прогнать  эту  мысль.  џ
вспомнил, как он вошел в церковь ‘ен-Ќикола дю ардонне, церковь,  выбранную
им самим... Ќе потому ли, что это самаЯ темнаЯ церковь в Џариже?
   “дивительно, до какого вздора можно дойти, когда в лунную ночь стоишь  за
фиговым деревом и размышлЯешь о ‹арсане!
   ‘ущий вздор! - говорил Я себе, тихонько идЯ по двору и мечтаЯ о  постели,
котораЯ ждала менЯ в одинокой комнатке Ќового замка. ‚здор, потому что - как
хорошо объЯснил ђультабийль, - займи ‹арсан место  „арзака,  ему  достаточно
было бы увести свою прекрасную добычу, а представать перед Њатильдой в своем
подлинном обличье и пугать ее, поЯвлЯтьсЯ в замке, и себе же на  беду  снова
показыватьсЯ в лодке ’уллио в виде грозного ђусселЯ - Ѓалмейера  -  все  это
ему было вовсе ни к чему.
   Љ тому же в таком случае Њатильда уже принадлежала бы ему, он  уже  обрел
бы ее снова. Ђ поЯвление ‹арсана Явно оттолкнуло ее от „арзака - стало быть,
„арзак не ‹арсан. ѓосподи, как болит голова! ќто все луна, котораЯ так давит
на мозг. “ менЯ лунный удар.
   € потом, разве не видел его Ђртур ђанс в ментонском саду, в то времЯ  как
„арзак уже сидел в поезде, доставившем его в Љан раньше нас? …сли Ђртур ђанс
не солгал, Я могу спокойно отправлЯтьсЯ спать. Ђ  зачем  было  Ђртуру  ђансу
лгать? Ђртур ђанс, еще один человек, влюбленный до сих пор в „аму в  черном.
Њ-с ќдит не дурочка - она все замечает... ‚прочем, ладно, надо идти спать.
   џ как раз проходил под потерной и собиралсЯ войти во двор Љарла  ‘мелого,
как вдруг мне показалось, что раздалсЯ какой-то звук, словно где-то  закрыли
дверь, словно железо стукнуло по дереву,  словно  щелкнул  замок.  џ  быстро
высунул голову из-под потерны и  заметил  у  входа  в  Ќовый  замок  неЯсный
человеческий силуэт; взведЯ курок револьвера, Я  в  три  прыжка  оказалсЯ  у
двери, но там никого не было. „верь в Ќовый замок  была  затворена,  хотЯ  Я
помнил, что оставил ее приоткрытой.  џ  чрезвычайно  встревожилсЯ,  чувствуЯ
рЯдом чье-то присутствие, но кто это мог быть? Ћчевидно, если силуэт не  был
плодом моего разгорЯченного воображениЯ, находитьсЯ этот человек мог лишь  в
Ќовом замке, так как двор был пуст.
   џ осторожно открыл дверь  и  вошел.  Њинут  пЯть  Я  неподвижно  стоЯл  и
прислушивалсЯ. Ќи звука! „олжно быть, мне померещилось. ’ем не  менее  Я  не
стал зажигать спичку и в темноте,  стараЯсь  производить  как  можно  меньше
шума, поднЯлсЯ по лестнице и дошел до своей комнаты. ’олько закрыв за  собой
дверь, Я облегченно вздохнул.
   ќто видение беспокоило менЯ больше, чем Я  признавалсЯ  самому  себе,  и,
хотЯ Я сразу лег, заснуть мне не удалось. Ќаконец  по  непонЯтной  длЯ  менЯ
причине силуэт и мысль о „арзаке - ‹арсане странным образом смешались в моем
растревоженном мозгу.
   џ дошел до того, что сказал себе: не успокоюсь, пока не удостоверюсь, что
„арзак - это не ‹арсан. € сделаю это при первом же удобном случае.
   „а, но как? „ернуть его за бороду? …сли Я ошибаюсь,  он  примет  менЯ  за
сумасшедшего или догадаетсЯ, о чем Я думаю, что отнюдь не утешит  беднЯгу  в
его несчастьЯх. ЋказатьсЯ под подозрением, что он - ‹арсан, -  только  этого
ему не хватает.
   ‚незапно, отбросив одеЯло, Я сел и воскликнул:
   - ЂвстралиЯ!
   „ело в том, что мне на ум пришел эпизод, о котором Я  упоминал  в  начале
этого повествованиЯ. ‚ы, должно быть,  помните,  что,  когда  в  лаборатории
произошел нечастный  случай,  Я  отправилсЯ  вместе  с  ђобером  „арзаком  к
аптекарю.  ’ам  „арзак,  естественно,  снЯл  куртку;  когда  аптекарь  начал
оказывать ему помощь, рукав рубашки нечаЯнно задралсЯ до локтЯ, и Я увидел у
локтевого сгиба правой руки большое родимое пЯтно,  очертаниЯми  удивительно
напоминающее  австралийский  материк.  Џока  аптекарь  работал,  Я  невольно
отмечал на этой "карте" места, где должны располагатьсЯ Њельбурн,  ‘идней  и
Ђделаида; более того, рЯдом с большим на руке  находилось  еще  и  маленькое
пЯтнышко, расположенное примерно там, где должен быть остров ’асманиЯ.
   € когда позже Я случайно вспоминал этот случай с  визитом  к  аптекарю  и
родимым пЯтном, мне по вполне понЯтной ассоциации приходила на ум ЂвстралиЯ.
   ‚спомнил Я о ней и в эту бессонную ночь.
   …два Я, сидЯ на постели, успел поздравить себЯ с  тем,  что  нашел  столь
надежный  способ  проверить  личность  г-на  „арзака,  и  уже   начал   было
раздумывать, как лучше взЯтьсЯ за дело, чтобы выЯснить все самому, слух  мой
внезапно уловил какой-то  звук.  —ерез  несколько  секунд  звук  повторилсЯ;
казалось, под чьими-то медленными и осторожными шагами скрипЯт ступени.
   ‡атаив дыхание, Я подошел к двери, приложил ухо  к  замочной  скважине  и
прислушалсЯ. ‘начала было тихо, затем ступени скрипнули опЯть.  ‘омнений  не
было: кто-то шел по лестнице, причем старалсЯ делать это бесшумно. џ подумал
о тени, которую видел, когда входил во двор. Љто это мог  быть  и  что  этот
человек делал на лестнице? ЏоднималсЯ? ‘пускалсЯ?
   ЋпЯть тихо. ‚оспользовавшись этим,  Я  надел  брюки  и,  взЯв  револьвер,
осторожно, без скрипа, открыл дверь. ‡атаив дыхание, Я дошел до перил и стал
ждать. џ уже говорил, в каком ветхом состоЯнии находилсЯ Ќовый замок. “нылый
свет луны падал наискось сквозь высокие окна каждой  площадки;  бледные,  но
четкие квадраты лежали на темной, громадной лестнице.  Џри  таком  освещении
запустение  замка  было  еще  ощутимей.  ‘ломанные  кое-где  перила,  ветхие
балЯсины, раст