ó, êîòîðàß öåëûé  äåíü æäàëà
òàì,  êàê âûßñíèëîñü, èìåííî Šåëëåðà. “âåøàííàß ôîòîàïïàðàòàìè, êàëèôîðíèéêà
áåñïîêîéíî ïåðåñòóïàëà äëèííûìè íîãàìè. ’àê êàê òåëåôîíû íå ðàáîòàëè, „æåððè
íàñòîé÷èâî  ïîïðîñèë,  ÷òîáû  ïî  äîðîãå  îíè  îñòàíîâèëèñü   ó  áðèòàíñêîãî
ïîñîëüñòâà  - åìó íóæíî áûëî îòâåòèòü íà ïðèãëàøåíèå. Šåëëåð  îòêëèêíóëñß íå
ñëèøêîì âåæëèâî.
     - —òî-òî òû, “ýñòåðáè,  ñòàë  ïîõîæ íà  øïèîíà. ‚ñå êðóãîì âûíþõèâàåøü,
ëèæåøü çàäíèöû, ÷òîáû äîêîïàòüñß äî  ñàìîé  ñóòè,  à ïîòîì èñêàæàåøü  ôàêòû,
÷òîáû çàïëàòèëè  ïîáîëüøå,  òàê, ÷òî ëè? -  Šîå-êòî óòâåðæäàë, ÷òî  ïðèìåðíî
òàêîé æå áûëà ïîçèöèß ñàìîãî Šåëëåðà, íî çëûå ßçûêè âñåãäà íàéäóòñß.
     -  ’î÷íî,  - äðóæåëþáíî  ïðîèçíåñ „æåððè. -  ˆìåííî  ýòèì ß è çàíèìàþñü
ìíîãî ëåò.
     “ âõîäà ëåæàëè ñâåæèå ìåøêè  ñ ïåñêîì, â ëó÷àõ ïàëßùåãî ñîëíöà ñâåðêàëî
íîâåíüêîå ïðîòèâîãðàíàòíîå  ïðîâîëî÷íîå çàãðàæäåíèå.  ‚  âåñòèáþëå îãðîìíûé,
ðàçäåëåííûé íà íåñêîëüêî ÷àñòåé  ïëàêàò ïîðàæàë ñâîåé íåóìåñòíîñòüþ, äîñòè÷ü
êîòîðîé ïîä ñèëó òîëüêî äèïëîìàòàì. Ží ïðåäëàãàë  ãîðîäó, ãäå äàâíî  íå áûëî
íè  ãðàììà  ãîðþ÷åãî,  "ðèòàíñêèå  àâòîìîáèëè  ñàìîãî  âûñîêîãî  êà÷åñòâà";
ñâåðêàëè ãëßíöåì ôîòîãðàôèè íåñêîëüêèõ íèêîìó íå äîñòóïíûõ ìîäåëåé.
     -  Ÿ ïåðåäàì  ñîâåòíèêó,  ÷òî âû  ïðèíßëè  ïðèãëàøåíèå, -  òîðæåñòâåííî
çàßâèë ñåêðåòàðü.
     ‚ "ìåðñåäåñå" äî ñèõ ïîð îùóùàëñß òåïëîâàòûé çàïàõ êðîâè, øîôåð âêëþ÷èë
êîíäèöèîíåð íà ïîâûøåííóþ ìîùíîñòü.
     -  —òî îíè  òóò  äåëàþò,  “ýñòåðáè?  -  ñïðîñèë  Šåëëåð.  -  àëàæèâàþò
îòíîøåíèß èëè êàê?
     -   ˆëè  êàê...  -  óëûáíóëñß  „æåððè,   íå  ñòîëüêî  Šåëëåðó,  ñêîëüêî
êàëèôîðíèéñêîé äåâóøêå.
     „æåððè ñåë íà ïåðåäíåå ñèäåíüå, Šåëëåð ñ äåâóøêîé - íà çàäíåå.
     - ‹àäíî. ’åïåðü ñëóøàé, - ñêàçàë Šåëëåð.
     - „àâàé, - îòêëèêíóëñß „æåððè.
     Ží ðàñêðûë áëîêíîò  è ñòàë çàïèñûâàòü ðàññêàç Šåëëåðà.  à äåâóøêå áûëà
êîðîòêàß þáêà, è „æåððè ñ  øîôåðîì â çåðêàëå õîðîøî âèäåëè åå áåäðà ‡äîðîâàß
ðóêà Šåëëåðà ëåæàëà íà åå êîëåíå. „åâóøêà íîñèëà íåâîîáðàçèìîå èìß  ‹îððåéí;
îíà, êàê  è „æåððè, ôîðìàëüíî  ñîâåðøàëà ïîåçäêó  ïî ðàéîíó áîåâûõ äåéñòâèé,
ñîáèðàß  íîâîñòè  äëß ãðóïïû åæåäíåâíûõ  ãàçåò íà ‘ðåäíåì  ‡àïàäå, ‚ñêîðå íà
äîðîãå  íå  îñòàëîñü  äðóãèõ  ìàøèí.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  èñ÷åçëè  äàæå
âåëîðèêøè. Žíè åõàëè äàëüøå â êîìïàíèè êðåñòüßí,  âåëîñèïåäèñòîâ è áóéâîëîâ;
âäîëü äîðîãè, âîçâåùàß áëèçîñòü íåõîæåíûõ ìåñò, òßíóëèñü öâåòóùèå êóñòû.
     -  ’ßæåëûå  áîè èäóò  íà  âñåõ îñíîâíûõ  øîññåéíûõ äîðîãàõ, -  íàðàñïåâ
ïðîèçíîñèë  Šåëëåð,  ìåäëåííî,  ÷òîáû „æåððè  óñïåë  çàïèñàòü.  -  î  íî÷àì
ïðîèñõîäßò îáñòðåëû ðåàêòèâíûìè ñíàðßäàìè, äíåì - ï ë à ñ ò è ê î â û  ì è á
î ì á à ì è. ‹îí  îë  âñå åùå âîîáðàæàåò ñåáß áîæåñòâîì, à ó  àìåðèêàíñêîãî
ïîñîëüñòâà çà  òî, ÷òî îíè ñíà÷àëà ïîääåðæèâàëè  ‹îí îëà, à ïîòîì  ïûòàëèñü
åãî  âûøâûðíóòü,  ùåêè ïûëàþò îò ñòûäà. - Šåëëåð ñîîáùèë è î  ñòàòèñòèêå: îá
àðòèëëåðèéñêî-òåõíè÷åñêîì ñíàáæåíèè, ïîòåðßõ ðàíåíûìè è óáèòûìè,  î ðàçìåðàõ
àìåðèêàíñêîé  ïîìîùè.  àçâàë  èìåíà  ãåíåðàëîâ, ïðîäàâàâøèõ  îðóæèå êðàñíûì
êõìåðàì,   ãåíåðàëîâ,    êîìàíäîâàâøèõ   àðìèßìè-ïðèçðàêàìè   è   ïîëó÷àþùèõ
ïðè÷èòàþùååñß  ñîëäàòàì æàëîâàíüå; ãåíåðàëîâ, ïðîñëàâèâøèõñß è òåì è äðóãèì.
-  ‘ëîâîì, îáû÷íàß  íåðàçáåðèõà.  ëîõèå ïàðíè  ñëèøêîì  ñëàáû, ÷òîáû  âçßòü
ãîðîä, õîðîøèå ïàðíè ñëèøêîì ãëóáîêî óâßçëè â äåðüìå, ÷òîáû âçßòü äåðåâíþ, è
íèêòî íå õî÷åò äðàòüñß, êðîìå êîììóíèñòîâ. ‘òóäåíòû  ãîòîâû âñå ñïàëèòü, êàê
òîëüêî  èõ  ëèøàò îòñðî÷êè  îò îòïðàâêè  íà  ôðîíò,  êàæäûé äåíü  ïðîèñõîäßò
ãîëîäíûå áóíòû. Šîððóïöèß òàêàß, ñëîâíî çàâòðàøíèé äåíü íèêîãäà íå íàñòóïèò.
èêòî íå ìîæåò  æèòü  íà  çàðïëàòó,  ñêîëà÷èâàþòñß  ñîñòîßíèß, à âñß  ñòðàíà
èñòåêàåò  êðîâüþ  äî   ñìåðòè.   Šîðîëåâñêàß  âëàñòü  ñóùåñòâóåò  òîëüêî   â
âîîáðàæåíèè, â ïîñîëüñòâå  -  ñóìàñøåäøèé  äîì, øïèîíîâ áîëüøå,  ÷åì ÷åñòíûõ
ëþäåé, è âñå äåëàþò âèä, ÷òî õðàíßò êàêîé-òî ñåêðåò. •î÷åøü åùå?
     - ˆ ñêîëüêî, ïî-òâîåìó, ýòî ïðîäëèòñß?
     - Œîæåò, íåäåëþ. € ìîæåò, äåñßòü ëåò.
     - € ÷òî ñ àâèàêîìïàíèßìè?
     - €âèàêîìïàíèè  - ýòî âñå, ÷òî ó íàñ îñòàëîñü. Œåêîíãà  âñå  ðàâíî  ÷òî
íåò, äà è äîðîã òîæå. ‚ñß îïîðà íà àâèàöèþ. Œû îá ýòîì ïèñàëè. ‚èäåë ñòàòüþ?
Žíè èñêðîìñàëè åå â êëî÷êè. ƒîñïîäè, - ïîâåðíóëñß îí ê  äåâóøêå, -  ïî÷åìó ß
äîëæåí âñå ïîâòîðßòü äëß êàêîãî-òî àíãëè÷àíèíà?
     - „àëüøå, - âåëåë „æåððè, ïðîäîëæàß ïèñàòü.
     -  ˜åñòü ìåñßöåâ  íàçàä  â ýòîì  ãîðîäå  áûëî  ïßòü  çàðåãèñòðèðîâàííûõ
àâèàêîìïàíèé. ‡à ïîñëåäíèå òðè ìåñßöà âûäàíî òðèäöàòü ÷åòûðå íîâûå ëèöåíçèè,
íà  ïîäõîäå  åùå äâåíàäöàòü.  Žáû÷íàß  ñòàâêà -  òðè  ìèëëèîíà ðèåëåé  ëè÷íî
ìèíèñòðó,  è äâà ìèëëèîíà äåëßò åãî ëþäè. Œåíüøå, åñëè  ïëàòèòü çîëîòîì, åùå
ìåíüøå,  åñëè  ïåðåâîäèòü ïëàòåæ  çà  ãðàíèöó.  -  Œû  åäåì  ïî øîññå  íîìåð
òðèíàäöàòü, - îáðàòèëñß îí  ê  äåâóøêå. - Ÿ ïîäóìàë, òåáå áûëî  áû èíòåðåñíî
âçãëßíóòü.
     - Žòëè÷íî,  -  îòâåòèëà  äåâóøêà è  ñòèñíóëà êîëåíè, çàæàâ  ìåæäó  íèìè
çäîðîâóþ ðóêó Šåëëåðà.
     Žíè ïðîåõàëè ìèìî ñòàòóè ñ îòáèòûìè ñíàðßäîì ðóêàìè. „îðîãà ïîøëà âäîëü
èçëó÷èíû.
     - …ñëè òîëüêî “ýñòåðáè ñìîæåò ýòî ïåðåâàðèòü,  - äîáàâèë Šåëëåð, ñëîâíî
ýòî òîëüêî ÷òî ïðèøëî åìó â ãîëîâó.
     -  ó,  ìíå êàæåòñß, ß  â  õîðîøåé  ôîðìå,  -  ñêàçàë  „æåððè.  „åâóøêà
çàñìåßëàñü è íà ìèíóòó ïðèíßëà åãî ñòîðîíó.
     - Šðàñíûå êõìåðû çàíßëè íîâûå ïîçèöèè íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó ðåêè, -
ïîßñíèë Šåëëåð, îáðàùàßñü ïðåèìóùåñòâåííî ê äåâóøêå.
     ‡à áóðíûì êîðè÷íåâûì ïîòîêîì  „æåððè óâèäåë äâà "„-28", ðûùóùèõ, ÷òî áû
ðàçáîìáèòü.  àçäàëñß ãðîìêèé âçðûâ, è â íåáî âçâèëñß  òåìíûé ñòîëá, ïîõîæèé
íà äûì æåðòâåííîãî êîñòðà.
     - € ÷åì çàíèìàþòñß çäåøíèå êèòàéöû? -  ñïðîñèë „æåððè. -  ‚ ƒîíêîíãå îá
ýòîì ìåñòå íèêòî íå ñëûøàë.
     -  Šèòàéöû  êîíòðîëèðóþò  âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ íàøåé òîðãîâëè, âêëþ÷àß
àâèàêîìïàíèè.  ˆ  ñòàðûå,  è  íîâîèñïå÷åííûå.  Šàìáîäæèéöû ëåíèâû,  ñëûøèøü,
äóðåõà?  Žíè ñíèìàþò ñëèâêè  ñ àìåðèêàíñêîé ïîìîùè è ðàäû ýòîìó.  Šèòàéöû íå
òàêèå. Ž  íåò,  ñýð.  Šèòàéöû ëþáßò  ðàáîòàòü,  ëþáßò, ÷òîáû  äåíüãè  áûëè â
îáîðîòå. Žíè ðåãóëèðóþò íàø äåíåæíûé ðûíîê, òðàíñïîðòíóþ ìîíîïîëèþ, ñêîðîñòü
èíôëßöèè, âñþ ýêîíîìèêó íàøåé  îòðåçàííîé îò ìèðà ñòðàíû. ‚îéíà ïðåâðàùàåòñß
â  ïðèíàäëåæàùåå ƒîíêîíãó äî÷åðíåå ïðåäïðèßòèå.  ‘ëóøàé,  “ýñòåðáè,  òû  åùå
æèâåøü ñ òîé æåíîé, î êîòîðîé ìíå ðàññêàçûâàë, íó ñ òîé  õîðîøåíüêîé,  ñ âîò
òàêèìè ãëàçàìè?
     - àøè ïóòè ðàçîøëèñü, - îòêëèêíóëñß „æåððè.
     - ëîõî,  áðàò, îíà, ïî òâîèì ðàññêàçàì,  áûëà øòó÷êà  ÷òî íàäî. “ íåãî
áûëà ÷óäåñíàß æåíà, - ñêàçàë Šåëëåð.
     - € òû? - ñïðîñèë „æåððè.
     Šåëëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé è óëûáíóëñß äåâóøêå
     - å âîçðàæàåøü, äóðåõà, åñëè ß çàêóðþ? - äîâåðèòåëüíî ñïðîñèë îí.
     ‚ ñðîñøåéñß ëàïå Šåëëåðà  áûëà ùåëêà, ïðîäåëàííàß ñëîâíî ñïåöèàëüíî äëß
òîãî,  ÷òîáû äåðæàòü ñèãàðåòó. …å êðàß ïîòåìíåëè îò íèêîòèíà.  ‡äîðîâóþ ðóêó
Šåëëåð ïîëîæèë îáðàòíî íà äåâè÷üå êîëåíî.
     „îðîãà ïðåâðàòèëàñü â ïðîñåëîê, òàì, ãäå ïðîåõàëà àâòîêîëîííà, îñòàëèñü
ãëóáîêèå  áîðîçäû.   ‚ïåðåäè  êðîíû  äåðåâüåâ  ñõîäèëèñü,  îáðàçóß  êîðîòêèé
òóííåëü. Žíè âúåõàëè â íåãî, è â òîò æå ìèã ñïðàâà ðàçäàëñß ãðîõîò îðóäèéíûõ
çàëïîâ; äåðåâüß ñîãíóëèñü äóãîé, ñëîâíî ïîä íàïîðîì òàéôóíà.
     - ‡ ä î ð î  â î, - çàâîïèëà äåâóøêà. - Œîæíî  íåìíîãî  ïðèòîðìîçèòü? -
Žíà äåðíóëà ðåìåíü, íà êîòîðîì âèñåë ôîòîàïïàðàò.
     -  óäüòå  ìîèì  ãîñòåì.  €ðòèëëåðèß ñðåäíèõ  êàëèáðîâ, -  ðåêîìåíäîâàë
Šåëëåð. - àøà, - äîáàâèë îí, ñëîâíî îòïóñêàß óäà÷íóþ øóòêó.
     „åâóøêà  îïóñòèëà îêíî  è  ñíßëà  íåñêîëüêî êàäðîâ.  Žãîíü íå  óìîëêàë,
äåðåâüß êëîíèëèñü ê  çåìëå,  íî  êðåñòüßíå íà ðèñîâîì ïîëå äàæå íå ïîâåðíóëè
ãîëîâû.  Šîãäà  âñå  ñòèõëî,  ãðîõîò  ñìåíèëñß  òèõèì,  ñëîâíî  ýõî,  çâîíîì
êîëîêîëü÷èêîâ íà øåßõ  áóéâîëîâ. Žíè ïîåõàëè äàëüøå. à  áëèæíåì áåðåãó ðåêè
äâîå ìàëü÷èøåê ïî î÷åðåäè êàòàëèñü  íà âåëîñèïåäå.  ‚ âîäå ñòàéêà ðåáßòèøåê,
áëåñòß ñìóãëîé êîæåé, áàðàõòàëàñü è íûðßëà ñ àâòîìîáèëüíîé  êàìåðû.  „åâóøêà
ñôîòîãðàôèðîâàëà è èõ.
     - “ýñòåðáè, òû åùå íå  çàáûë ôðàíöóçñêèé? Œû ñ “ýñòåðáè êîãäà-òî âìåñòå
ðàáîòàëè â Šîíãî, - ïîßñíèë îí.
     - Ÿ ñëûøàëà, - ïîíèìàþùå îòâåòèëà äåâóøêà.
     - €íãëè÷àíå,  äóðåõà, ïîëó÷àþò õîðîøåå îáðàçîâàíèå, -  îáúßñíèë Šåëëåð.
„æåððè íå ïîìíèë,  ÷òîáû îí áûë òàê ñëîâîîõîòëèâ. - ˆõ íå ïðîñòî îáó÷àþò, èõ
â ñ ê  à ð ì ë è â à þ ò. ðàâèëüíî, “ýñòåðáè? Žñîáåííî ëîðäîâ, äà? “ýñòåðáè
ó íàñ â íåêîòîðîì ðîäå ëîðä.
     -  „à  óæ  òàêîâû  ìû,  ïðèßòåëü.  •îäèì  â  øêîëßðàõ,  ïîêà  íå ñòàíåì
ìóæ÷èíàìè. å òî ÷òî âû, ãîëü ïåðåêàòíàß.
     -  ’îãäà òû áóäåøü  ðàçãîâàðèâàòü ñ øîôåðîì, ëàäíî?  àì íóæíî äàòü åìó
êîå-êàêèå óêàçàíèß,  à òû ïåðåâåäåøü. Ží  åùå  íå  óñïåë âûó÷èòü àíãëèéñêèé.
…õàòü íàëåâî.
     - A gauche, - ñêàçàë “ýñòåðáè.
     ˜îôåð - åùå þíîøà - óæå óñïåë  ïðèîáðåñòè ñêó÷àþùèé  âèä,  ñâîéñòâåííûé
âñåì ãèäàì.
     ‚  çåðêàëå  „æåððè  çàìåòèë, ÷òî  îáãîðåâøàß  ðóêà  Šåëëåðà,  äåðæàâøàß
ñèãàðåòó,  ïîäðàãèâàåò.  ˆíòåðåñíî, äàâíî  ëè ýòî ó  íåãî,  ïîäóìàë  îí. Žíè
ïðîåõàëè  ïàðó äåðåâåíü. ûëî î÷åíü  òèõî. Ží âñïîìíèë  ‹èççè è îòìåòèíû  îò
êîãòåé  ó íåå íà ïîäáîðîäêå. …ìó äî ñìåðòè õîòåëîñü ñäåëàòü ñ íåé ÷òî-íèáóäü
ñàìîå îáûäåííîå, íàïðèìåð, ïðîãóëßòüñß ïî àíãëèéñêèì ïîëßì. Šðî ãîâîðèë, ÷òî
îíà -  äóðíî  âîñïèòàííàß äåâ÷îíêà èç  ïðåäìåñòüß.  „æåððè òðîíóëî, ÷òî  îíà
ñòîëüêî íàïðèäóìûâàëà î ëîøàäßõ.
     - “ýñòåðáè.
     - —òî, äðóæèùå?
     - —òî òàì ó  òåáß ñ ïàëüöàìè?  àðàáàíèøü âñå  âðåìß. ‘àì íå çàìå÷àåøü,
÷òî  ëè?  ðåêðàòè,  ýòî  ìåíß áåñèò. „åéñòâóåò íà íåðâû.  - Ží ïîâåðíóëñß ê
äåâóøêå. - Žíè ïîäâåðãàþò ýòó ñòðàíó áîìáàðäèðîâêàì óæå ìíîãî ëåò, äóðåõà, -
ñ æàðîì ïðîèçíåñ îí. - Œíîãî ëåò. - ˆ âûïóñòèë êëóá ñèãàðåòíîãî äûìà.
     - ’àê íàñ÷åò àâèàêîìïàíèé, - íàïîìíèë „æåððè, íàöåëèâàßñü  êàðàíäàøîì â
áëîêíîò. - Šàêèå öèôðû?
     - îëüøèíñòâî êîìïàíèé íàíèìàåò âîçäóøíûå ñóäà  âî ‚üåíòüßíå íà  ïðàâàõ
òàê íàçûâàåìîé  "ñóõîé àðåíäû". ‚ äîãîâîð  âõîäèò òåõíè÷åñêîå  îáñëóæèâàíèå,
ïèëîòèðîâàíèå, àìîðòèçàöèß  - âñå, êðîìå òîïëèâà. Œîæåò áûòü, òû ýòî çíàåøü.
‹ó÷øå âñåãî - âëàäåòü ñîáñòâåííûì ñàìîëåòîì.  ’îãäà  òû  óáèâàåøü ñðàçó äâóõ
çàéöåâ.  àáèâàåøü êàðìàíû íà îñàäå, à  ïîä  êîíåö óñïåâàåøü âîâðåìß  óíåñòè
íîãè. ‘ëåäè  çà  äåòüìè, äóðåõà,  -  ñêàçàë  îí  äåâóøêå  è ñíîâà  çàòßíóëñß
ñèãàðåòîé. - Šîãäà êðóãîì áåãàþò äåòè, áåäû íå  áóäåò. ëîõîé ïðèçíàê, êîãäà
äåòè èñ÷åçàþò. ‡íà÷èò, îíè èõ ñïðßòàëè. ‚ñåãäà ñìîòðè, ãäå äåòè.
     „åâóøêà ïî èìåíè ‹îððåéí îïßòü ïðèíßëàñü âîçèòüñß  ñ  ôîòîàïïàðàòîì. ˆõ
ìàøèíà  ïîðàâíßëàñü ñ êðîøå÷íûì êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíûì ïóíêòîì. Žíè  ïðîåõàëè
ìèìî,  ÷àñîâûå óñòàâèëèñü âñëåä, íî øîôåð äàæå íå ñáàâèë ñêîðîñòè. „îåõàâ äî
ðàçâèëêè, øîôåð îñòàíîâèë ìàøèíó.
     - Š ðåêå, - ïðèêàçàë Šåëëåð. - ‘êàæè åìó, ÷òîáû îñòàíîâèë íà áåðåãó.
     „æåððè ïåðåâåë. àðåíü ñäåëàë óäèâëåííîå ëèöî; êàçàëîñü, îí  ñîáèðàåòñß
âîçðàçèòü, íî ïåðåäóìàë.
     - „åòè  åñòü â äåðåâíßõ, - ïðîäîëæàë  Šåëëåð,  - äåòè åñòü è íà ôðîíòå.
àçíèöû íèêàêîé. ˆ òàì è òàì  äåòè - êàê  ôëþãåð íà âåòðó. Šõìåðñêèå ñîëäàòû
çàáèðàþò ñåìüè ñ ñîáîé íà âîéíó, è íèêòî íå âèäèò â ýòîì íè÷åãî  îñîáåííîãî.
…ñëè îòåö ïîãèáàåò, ñåìüß îñòàåòñß áåç ñðåäñòâ ê ñóùåñòâîâàíèþ, -  îíè  òîæå
óõîäßò ñ âîåííûìè, ïîòîìó ÷òî òàì åñòü åäà. ˆ äåëî, äóðíè, íå òîëüêî â ýòîì.
‚äîâû   âñåãäà   äîëæíû   äåðæàòüñß  ïîáëèæå   ê  êîìàíäîâàíèþ,  ÷òîáû   ïðè
íåîáõîäèìîñòè    ïðåäúßâèòü   äîêàçàòåëüñòâà   ñìåðòè   îòöà,   ßñíî?    òî
ïî-÷åëîâå÷åñêè   èíòåðåñíî,   äà,   “ýñòåðáè?   …ñëè   îíè   íå   ïðåäñòàâßò
äîêàçàòåëüñòâ,  êîìàíäèðû  áóäóò  îòðèöàòü  èõ  ãèáåëü è  çàáåðóò  æàëîâàíüå
óáèòîãî ñåáå. ‚ñåãäà ïîæàëóéñòà! - ñêàçàë îí, ãëßäß, êàê ‹îððåéí çàïèñûâàåò.
- î íå  äóìàéòå,  ÷òî êòî-íèáóäü ýòî  íàïå÷àòàåò. „ëß âñåãî ìèðà  ýòà âîéíà
îêîí÷åíà. ðàâäà, “ýñòåðáè?
     - F i n i t o - ñîãëàñèëñß „æåððè.
     ‹èççè áû ðàçâåñåëèëàñü, ïîäóìàë îí. óäü ‹èççè çäåñü, îíà áû íåïðåìåííî
íàøëà â ýòîì  ÷òî-íèáóäü  ñìåøíîå  è ðàçâåñåëèëàñü. Ží  ïîëàãàë, ÷òî  ãäå-òî
ñðåäè åå âçßòûõ íàïðîêàò  ëè÷íîñòåé ïûëèòñß çàáûòûé  îðèãèíàë,  è ðåøèòåëüíî
íàìåðåâàëñß åãî îòûñêàòü. ˜îôåð ïîäúåõàë ê  ñòàðîé æåíùèíå è ÷òî-òî  ñïðîñèë
ïî-êõìåðñêè, íî îíà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è îòâåðíóëàñü.
     - î÷åìó îíà òàê ñåáß âåäåò, ñêàæèòå, ðàäè •ðèñòà! - ñåðäèòî  âñêðè÷àëà
äåâóøêà. - Œû íå õîòåëè íè÷åãî ïëîõîãî. Ž ƒîñïîäè!
     - ‘òûäèòñß, - çàñòûâøèì ãîëîñîì îòâåòèë Šåëëåð.
     “ íèõ çà ñïèíîé ãðîìûõíóë åùå îäèí àðòèëëåðèéñêèé çàëï.  ˆì ïîêàçàëîñü,
÷òî çàõëîïíóëàñü äâåðü, îòðåçàâøàß ïóòü  íàçàä. Žíè ìèíîâàëè á ó ä ä è é ñ ê
è é õ ð à  ì è âúåõàëè  íà ðûíî÷íóþ ïëîùàäü, îãîðîæåííóþ äåðåâßííûìè äîìàìè.
„åâóøêè çà ïðèëàâêàìè íå îáðàùàëè íà íèõ íèêàêîãî âíèìàíèß, äåòè  ïðîäîëæàëè
èãðàòü  ñ áàíòàìñêèìè  ïåòóõàìè.  à íèõ  ñìîòðåëè  ëèøü ìîíàõè â øàôðàíîâûõ
îäåßíèßõ.
     - € äëß ÷åãî áûë íóæåí êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíîé ïóíêò? - ñïðîñèëà äåâóøêà,
äåëàß ñíèìêè. - àçâå ìû ïîïàëè â îïàñíóþ çîíó?
     - ðèáëèæàåìñß, ðåáßòà, ïðèáëèæàåìñß. € òåïåðü ëó÷øå ïîìîë÷èòå.
     ‚ïåðåäè òðåùàëè  àâòîìàòíûå  î÷åðåäè  M-16  âïåðåìåæêó  ñ  €Š-47. ˆç-çà
äåðåâüåâ, ïðßìî íà íèõ, âûñêî÷èë äæèï, íî â  ïîñëåäíþþ ñåêóíäó, ãðîìûõíóâ íà
óõàáå, ñâåðíóë â ñòîðîíó. ‚ òîò æå ìèã ñîëíöå  ñêðûëîñü çà  îáëàêàìè. „î ñèõ
ïîð  îíè  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ýòîò ñâåò,  ïðîçðà÷íûé  è æèâîé,  îòìûòûé  äîæäßìè,
ïðèíàäëåæèò èì ïî ïðàâó. ‘òîßë ìàðò  - ñóõîé ñåçîí,  - à â Šàìáîäæå â âîéíó,
êàê â  êðèêåò,  èãðàþò òîëüêî  â  õîðîøóþ ïîãîäó.  î  êîãäà ñî  âñåõ ñòîðîí
íàáåæàëè  ÷åðíûå òó÷è, äåðåâüß ñãðóäèëèñü  âîêðóã íèõ, êàê çèìîé, äåðåâßííûå
äîìèêè ïîãðóçèëèñü âî òüìó.
     - Šàê îäåâàþòñß êðàñíûå êõìåðû? -  ñïðîñèëà äåâóøêà, ïîíèçèâ ãîëîñ. - “
íèõ åñòü êàêàß-íèáóäü ô î ð ì à ?
     -  àðßä  èç ïåðüåâ  è  íàáåäðåííàß  ïîâßçêà, -  ïðîãðîõîòàë Šåëëåð.  -
Šîå-êòî äàæå áåç øòàíîâ. - Ží ñìåßëñß, íî â åãî õîõîòå ñëûøàëàñü íàïðßæåííàß
íîòêà; „æåððè çàìåòèë, ÷òî èçóðîäîâàííàß ëàïà ñ ñèãàðåòîé äðîæèò.  - —åðò èõ
ïîáåðè, îíè îäåâàþòñß, êàê ïðîñòûå êðåñòüßíå. ‚ ýòè îáû÷íûå ÷åðíûå ïèæàìû.
     - ‡äåñü âñåãäà òàê ïóñòî?
     - î-âñßêîìó, - îòâåòèë Šåëëåð.
     ˆ õîøèìèíîâñêèå ñàíäàëèè, - ðàññåßííî âñòàâèë „æåððè.
     à  äðóãîé ñòîðîíå  äîðîãè  âçëåòåëà  ïàðà çåëåíûõ ðå÷íûõ  ïòèö.  ’ðåñê
àâòîìàòíûõ î÷åðåäåé íå óñèëèâàëñß.
     -  “  òåáß, êàæåòñß, áûëà äî÷ü èëè êàê? —òî  ñ  íåé  òåïåðü? -  ñïðîñèë
Šåëëåð.
     - ‘ íåé âñå â ïîðßäêå. ðîñòî îòëè÷íî.
     - Šàê åå çîâóò?
     - Šýòðèí, - îòâåòèë „æåððè.
     - îõîæå, ìû îò íèõ  óäàëßåìñß,  -  ðàçî÷àðîâàííî ñêàçàëà  ‹îððåéí. Žíè
ïðîåõàëè  ìèìî  ñòàðîãî òðóïà ñ îòîðâàííûìè  ðóêàìè.  Œóõè  ñïëîøíîé  ÷åðíîé
ìàññîé îáëåïèëè ðàíû íà ëèöå.
     - € îíè âñåãäà òàê äåëàþò? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèëà äåâóøêà.
     - —òî äåëàþò?
     - ‘íèìàþò ñàïîãè?
     -  ˆíîãäà  ñíèìàþò,  èíîãäà îíè  îêàçûâàþòñß íå òîãî ðàçìåðà, - îòâåòèë
Šåëëåð, ñíîâà  íè ñ òîãî íè ñ  ñåãî âñïûõèâàß îò ãíåâà. - “ îäíèõ êîðîâ åñòü
ðîãà, ó äðóãèõ - íåò, à òðåòüè - íå êîðîâû, à ëîøàäè. € òåïåðü çàòêíåòåñü âû
íàêîíåö? Žòêóäà òû ðîäîì?
     - ˆç ‘àíòà-àðáàðû, - îòâåòèëà äåâóøêà.
     ‚íåçàïíî äåðåâüß êîí÷èëèñü.  Žíè ìèíîâàëè ïîâîðîò è ñíîâà  îêàçàëèñü íà
îòêðûòîì ìåñòå,  íåïîäàëåêó îò ðåêè. ‚îäèòåëü îñòàíîâèëñß, õîòß åãî íèêòî îá
ýòîì íå ïðîñèë, è ìåäëåííî ïîïßòèëñß îáðàòíî.
     - Šóäà îí åäåò? - ñïðîñèëà äåâóøêà. - Šòî åãî ïðîñèë?
     - î-ìîåìó, äðóçüß, îí áîèòñß çà  øèíû, -  ñêàçàë „æåððè, îáðàùàß âñå â
øóòêó.
     - ‡à òðèäöàòü-òî äîëëàðîâ â äåíü? - ñïðîñèë Šåëëåð, òîæå â øóòêó.
     àêîíåö îíè íàøëè íåáîëüøîå ïîëå áèòâû. ‚ïåðåäè, íàä  ðå÷íîé èçëó÷èíîé,
íà áåçæèçíåííîì õîëìå ñòîßëà ðàçðóøåííàß äåðåâíß. ‚îêðóã íå  áûëî íè  îäíîãî
æèâîãî  äåðåâà. åëåëè îáâàëèâøèåñß ñòåíû  ñ  æåëòûìè ñâåæèìè  èçëîìàìè. òî
ìåñòî ñ  âûòîïòàííîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ âûãëßäåëî òàê,  ñëîâíî  çäåñü êîãäà-òî
ñòîßë  ôîðò ˆíîñòðàííîãî ëåãèîíà; âïðî÷åì,  âîçìîæíî,  òàê  îíî è  áûëî.  ‡à
ñòåíàìè, áóäòî íà ñòðîéêå, ñáèëèñü â êó÷ó êîðè÷íåâûå ãðóçîâèêè. Žíè óñëûøàëè
íåñêîëüêî âûñòðåëîâ è òðåñê êîðîòêîé î÷åðåäè. Œîæåò áûòü, ýòî áûëè îõîòíèêè.
Œèãàß, ïðîëåòåëà òðàññèðóþùàß  ïóëß,  ðâàíóëè òðè ìèíîìåòíûõ  ñíàðßäà. ‡åìëß
âçäðîãíóëà, ìàøèíà  ñîòðßñëàñü,  è øîôåð  áåççâó÷íî  ïîäíßë  ñòåêëî.  „æåððè
ñäåëàë  òî æå ñàìîå. î äåâóøêà  îòêðûëà äâåðöó è âûøëà, ïîêàçàâ êëàññè÷åñêè
ñòðîéíûå íîãè. îêîïàâøèñü â ñóìêå, îíà äîñòàëà òåëåîáúåêòèâ, ïðèâèíòèëà åãî
ê ôîòîàïïàðàòó è âñìîòðåëàñü â óâåëè÷åííîå èçîáðàæåíèå.
     - ˆ ýòî âñå? - ñ  ñîìíåíèåì ñïðîñèëà îíà. - åóæåëè ìû  òàê è íå óâèäèì
âðàãà? Ÿ íå âèæó íè÷åãî, êðîìå íàøèõ, è âñå çàâîëîêëî òåìíûì äûìîì.
     - Žíè òàì, íà äðóãîé ñòîðîíå, äóðî÷êà, - íà÷àë Šåëëåð.
     - ˆ ìû èõ íå óâèäèì?
     åíàäîëãî íàñòóïèëà òèøèíà, ìóæ÷èíû ñîâåòîâàëèñü áåç ñëîâ.
     -  îñëóøàé, -  ñêàçàë Šåëëåð.  -  òî áûëà  âñåãî  ëèøü óâåñåëèòåëüíàß
ïðîãóëêà, ßñíî, äóðåõà? îäðîáíîñòè ýòîãî äåëà ìîãóò  ìåíßòüñß î÷åíü ñèëüíî.
îíßëà?
     - Ÿ  ïðîñòî ïîäóìàëà, ÷òî çäîðîâî áûëî  áû  óâèäåòü  âðàãà. Œíå õî÷åòñß
âñòðåòèòüñß ñ íèìè ëèöîì ê ëèöó, Œàêñ. ðàâäà, õî÷åòñß. Ž÷åíü.
     Žíè ïîøëè ïåøêîì.
     ˆíîãäà  ýòî äåëàåòñß,  ÷òîáû  ñïàñòè  ëèöî,  ïîäóìàë „æåððè.  ˆíîãäà  -
ïîòîìó, ÷òî òû ñ÷èòàåøü, ÷òî íå  äîâåë äåëî  äî  êîíöà, åñëè íå íàïóãàëñß äî
ñìåðòè.  ˆíîãäà òû èäåøü,  ÷òîáû  íàïîìíèòü  ñåáå, ÷òî  æèçíü  - ýòî ïîäàðîê
ñóäüáû. î ÷àùå âñåãî  òû èäåøü ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî äðóãèå èäóò, èäåøü, ÷òîáû
äîêàçàòü,  ÷òî  òû  ìóæ÷èíà,  ÷òîáû  íå  îòðûâàòüñß  îò  îñòàëüíûõ.  àíüøå,
âîçìîæíî, „æåððè øåë  ïî  áîëåå  óòîí÷åííûì  ïðè÷èíàì.  àïðèìåð,  ÷òîáû, ïî
•åìèíãóýþ, ïîçíàòü ñàìîãî ñåáß. —òîáû ïîäíßòü ñâîé  ïîðîã ñòðàõà. îòîìó ÷òî
â áèòâå, êàê è â ëþáâè, æåëàíèå íàðàñòàåò.  Šîãäà òû ïîáûâàë  ïîä àâòîìàòíûì
îãíåì, îäèíî÷íûå  âûñòðåëû  êàæóòñß íåñóùåñòâåííûìè. …ñëè ïðîøåë  áîìáåæêó -
àâòîìàòíûå î÷åðåäè äëß òåáß äåòñêàß èãðà, õîòß áû ïîòîìó, ÷òî ïðè âûñòðåëå â
óïîð òâîè ìîçãè îñòàþòñß íà ìåñòå, à ïðè ïîïàäàíèè ñíàðßäà -  âûëåòàþò ÷åðåç
óøè. ‘óùåñòâóåò ìèð,  îá ýòîì  „æåððè íå çàáûâàë. ‚  ñàìûå òßæåëûå  âðåìåíà,
êîãäà óõîäèëî  âñå - äåíüãè, äåòè,  æåíùèíû, - ó  íåãî  îñòàâàëîñü  îùóùåíèå
ìèðà. Ží ïîíèìàë, ÷òî åãî åäèíñòâåííàß îáßçàííîñòü - îñòàâàòüñß æèâûì. î íà
ýòîò  ðàç, ïîäóìàë îí, ïðè÷èíà  - ãëóïåå  íå ïðèäóìàåøü:  íàéòè  îáêóðåííîãî
íàðêîòèêàìè ëåò÷èêà, êîòîðûé çíàë ÷åëîâåêà, ëþáîâíèöåé êîòîðîãî áûëà  ‹èççè.
Žíè øëè ìåäëåííî, ïîòîìó ÷òî äåâóøêà â êîðîòêîé þáêå ñ òðóäîì ïðîáèðàëàñü ïî
ñêîëüçêîé êîëåå.
     - ‚åëèêîëåïíàß äåâî÷êà, - ïðîáîðìîòàë Šåëëåð.
     - —òî íàäî, - ïîêîðíî ñîãëàñèëñß „æåððè.
     Ží  ñî  ñìóùåíèåì  ïðèïîìíèë,  êàê   â  Šîíãî  îíè  ñòàëè   çàäóøåâíûìè
ïðèßòåëßìè, ðàññêàçûâàëè äðóã  äðóãó âñå î ñâîèõ ïðèâßçàííîñòßõ è ñëàáîñòßõ.
„åâóøêà âçìàõíóëà ðóêàìè, ÷òîáû óäåðæàòüñß íà íåðîâíîé çåìëå.
      å í à ö å ë è â à é ñ ß, ïîäóìàë „æåððè,  î ã à ð à ä è, í å í à ö å
ëè â à é ñ ß. ‚ î ò ò à ê, ô î ò î ã ð à ô û è ï î ï à ä à þ ò ñ ß.
     -  ˜àãàé äàëüøå, äóðåõà,  - ðåçêî áðîñèë Šåëëåð. -  å äóìàé  íè î ÷åì.
˜àãàé. “ýñòåðáè, õî÷åøü âåðíóòüñß?
     Žíè îáîøëè ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà,  êîòîðûé, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, èãðàë
â ïûëè ñ êàìåøêàìè. „æåððè ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ìàëûø, äîëæíî áûòü, îãëîõ îò
ñòðåëüáû.  Ží  îáåðíóëñß.  "Œåðñåäåñ" ñòîßë  ïîä  äåðåâüßìè.  ‚ïåðåäè, ñðåäè
âàëóíîâ, îí óâèäåë ëþäåé, ïðèãîòîâèâøèõñß ê ñòðåëüáå; èõ áûëî áîëüøå, ÷åì îí
îæèäàë. ‚íåçàïíî  ãðîõîò ñòàë ãðîì÷å.  à ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó  âçîðâàëèñü
äâå  áîìáû.  „âà "„-28" ïûòàëèñü ðàñøèðèòü çîíó  ïîæàðà.  “ íèõ  ïîä íîãàìè,
âçìåòíóâ êëóáû  ìîêðîé ãëèíû è  ïûëè, â áåðåã âðåçàëñß îòñêî÷èâøèé ðèêîøåòîì
îñêîëîê. Œèìî íà  âåëîñèïåäå áåçìßòåæíî ïðîåõàë êðåñòüßíèí. Ží ïðèáëèçèëñß ê
äåðåâíå, ìåäëåííî ïðîáðàëñß ñðåäè  ðàçâàëèí è íàïðàâèëñß ê äåðåâüßì. èêòî â
íåãî  íå âûñòðåëèë, íèêòî íå îêëèêíóë. Œîæåò, îí íà èõ  ñòîðîíå, à ìîæåò, íà
íàøåé, ïîäóìàë „æåððè.  àïðèìåð, ïðèáûë â ãîðîä  â÷åðà  âå÷åðîì, øâûðíóë  â
êèíîòåàòð ïëàñòèêîâóþ áîìáó, à òåïåðü åäåò âîñâîßñè.
     -  ƒîñïîäè! - ñî ñìåõîì  âîñêëèêóëà äåâóøêà  -  Šàê æå ìû íå ïîäóìàëè î
âåëîñèïåäàõ?
     ‡àñòó÷àëè îñêîëêè êèðïè÷à - àâòîìàòíàß î÷åðåäü ïðîøèëà ðàçâàëèíû âîêðóã
íèõ. ƒîñïîäü ñìèëîñòèâèëñß  íàä íèìè - ïîä íîãàìè, íà ðå÷íîì áåðåãó, òåìíåëè
êàêèå-òî  ïßòíà, ïîõîæèå  íà øêóðó ëåîïàðäà,  -  ïîêèíóòûå  îãíåâûå ïîçèöèè,
âûðûòûå â  ãëèíå. „æåððè äàâíî èõ çàìåòèë. Ží ñõâàòèë äåâóøêó è áðîñèë åå íà
çåìëþ. Šåëëåð  òîæå  ðàñòßíóëñß.  ‹åæà  ðßäîì  ñ  íåé,  „æåððè îùóòèë ïîëíîå
îòñóòñòâèå èíòåðåñà  ê ïðîèñõîäßùåìó. ‹ó÷øå  ïîëó÷èòü ïóëþ-äðóãóþ çäåñü, ÷åì
âûòåðïåòü òî,  ÷òî  âûïàëî  íà äîëþ  ”ðîñòè. óëè ñî ñâèñòîì  ïðîëåòàëè  íàä
äîðîãîé  è âçäûìàëè ôîíòàí÷èêè ãðßçè.  Žíè ëåæàëè  íåïîäâèæíî,  îæèäàß, ïîêà
îãîíü  ñòèõíåò.  „åâóøêà  âîñòîðæåííî  ñìîòðåëà   íà  äðóãîé  áåðåã  ðåêè  è
óëûáàëàñü.  ƒëàçà ó íåå áûëè  àðèéñêèå,  ñâåòëî-ãîëóáûå, êàê öâåòêè  ëüíà. “
ñàìîé  âîäû ïîçàäè íèõ óïàëà ìèíà,  è „æåððè  âî âòîðîé ðàç ïðèæàë ‹îððåéí ê
çåìëå.  àä íèìè ïðîêàòèëàñü âçðûâíàß âîëíà; ïîñëå íåå ñâåðõó, óìèðîòâîðßþùå
ìåäëåííî, íà÷àëè îïóñêàòüñß ñóëòàíû ìåëêîé çåìëè. î äåâóøêà,  íå ïåðåñòàâàß
óëûáàòüñß,  ïîäíßëàñü  íà íîãè.  Šîãäà  â  åíòàãîíå ãîâîðßò  î öèâèëèçàöèè,
ïîäóìàë  „æåððè, îíè  ïîäðàçóìåâàþò òåáß. îé âíåçàïíî  ðàçãîðåëñß  ñ  íîâîé
ñèëîé.  ƒðóçîâèêè èñ÷åçëè, âñå  çàâîëîêëî  ãóñòûì äûìîì. ‘âåðêàß  âñïûøêàìè,
íåïðåñòàííî óõàëè ìèíîìåòû,  âñå áûñòðåå è ßðîñòíåå  ñòðî÷èëè  àâòîìàòû. àä
êðàåì îêîïà ïîßâèëîñü áåëîå êàê ñìåðòü, èçðûòîå îñïèíàìè ëèöî Šåëëåðà.
     -  Šðàñíûå  êõìåðû âçßëè  èõ çà æàáðû, - ïðîêðè÷àë îí. -  åðåïðàâèëèñü
÷åðåç ðåêó, äâèíóëè âïåðåä è òåïåðü çàõîäßò ñ  äðóãîãî ôëàíãà. àì íàäî áûëî
âûáðàòü ìåñòå÷êî ïîòèøå!
     ‚îñïîìèíàíèß îäíî çà äðóãèì âîçâðàùàëèñü ê „æåððè. ƒîñïîäè, ïîäóìàë îí,
êîãäà-òî ìû ñ  Šåëëåðîì äðàëèñü èç-çà  äåâ÷îíêè. Ží ïîïûòàëñß âñïîìíèòü, êàê
åå çâàëè è êòî ïîáåäèë.
     Žíè  ïðîäîëæàëè  æäàòü.  ‚ûñòðåëû  óòèõëè. Žíè  âåðíóëèñü  â  ìàøèíó  è
äîáðàëèñü  äî ðàçâèëêè  êàê ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû  ñòîëêíóòüñß  ñ îòñòóïàþùåé
àâòîêîëîííîé.  ‚äîëü  îáî÷èíû  áûëè  ãðóäàìè ñâàëåíû óáèòûå è ðàíåíûå, âîçëå
íèõ, îáìàõèâàß  ëèöà ïàëüìîâûìè  ëèñòüßìè, ñêîð÷èëèñü íà çåìëå îòóïåâøèå  îò
ãîðß æåíùèíû. Žíè ñíîâà âûøëè èç ìàøèíû. åæåíöû ãíàëè ïåðåä ñîáîé áóéâîëîâ,
ïîäãîíßëè  äðóã  äðóãà, êàòèëè  ðó÷íûå òåëåæêè,  âîïèëè  íà ñâèíåé  è äåòåé.
Šàêàß-òî ñòàðóõà çàâèçæàëà, óâèäåâ â  ðóêàõ äåâóøêè ôîòîàïïàðàò: îíà ïðèíßëà
åãî çà  ñòâîë ðóæüß.  Žäíè çâóêè, íàïðèìåð,  òðåñê  âåëîñèïåäíûõ  çâîíêîâ  è
æàëîáíûå âîïëè, ðàçäàâàëèñü  ñî âñåõ ñòîðîí, è  „æåððè íå ìîã ïîíßòü, îòêóäà
îíè äîíîñßòñß; äðóãèå ñëûøàëèñü ñ âïîëíå îïðåäåëåííîãî íàïðàâëåíèß - âëàæíûå
âñõëèïû óìèðàþùèõ  è ïðèáëèæàþùèéñß  ãðîõîò  ìèíîìåòíîãî îãíß.  Šåëëåð áåæàë
ðßäîì  ñ  ãðóçîâèêîì   è  ïûòàëñß  íàéòè  õîòü  îäíîãî  îôèöåðà,  ãîâîðßùåãî
ïî-àíãëèéñêè;  „æåððè  êîâûëßë  ðßäîì  ñ  íèì  è âûêðèêèâàë  òå  æå  âîïðîñû
ïî-ôðàíöóçñêè.
     - €, ê  ÷åðòó, - çàßâèë Šåëëåð; åìó  âíåçàïíî âñå îïðîòèâåëî. - îåõàëè
äîìîé. ó è í à ð î ä, íó è ø ó ì, - ïîæàëîâàëñß îí òîíîì àíãëèéñêîãî ëîðäà.
     Žíè âåðíóëèñü â "ìåðñåäåñ".
     Šàêîå-òî  âðåìß   èì  íå  óäàâàëîñü  âûáðàòüñß  èç  êîëîííû.  ƒðóçîâèêè
îòòåñíßëè èõ íà îáî÷èíó, áåæåíöû âåæëèâî  ñòó÷àëè â îêíî è ïðîñèëè ïîäâåçòè.
Žäèí ðàç „æåððè ïîìåðåùèëîñü,  ÷òî íà çàäíåì ñèäåíüå àðìåéñêîãî ìîòîöèêëà îí
óâèäåë ƒàíñà ðèçûâàþùåãî ‘ìåðòü. à ñëåäóþùåé  ðàçâèëêå Šåëëåð âåëåë øîôåðó
ïîâåðíóòü íàëåâî.
     - ’àì ñïîêîéíåå, - ïîßñíèë îí  è  îïßòü ïîëîæèë çäîðîâóþ ðóêó íà êîëåíî
äåâóøêå.
     î ó „æåððè èç ãîëîâû íå âûõîäèëî  òåëî ”ðîñòà â ìîðãå, åãî áåëûå ùåêè,
ðàñïàõíóòûé â êðèêå ðîò.
     -  Œîß  ìàòóøêà  â  ñ  å  ã  ä  à  ìíå  ãîâîðèëà,  -  çàßâèë  Šåëëåð  ñ
ïðîñòîíàðîäíûì  ïðîòßæíûì âûãîâîðîì. - "‘ûíîê, -  ãîâîðèëà îíà, - íèêîãäà íå
âîçâðàùàéñß â äæóíãëßõ òîé æå äîðîãîé, êîòîðîé ïðèåõàë". „óðî÷êà, à äóðî÷êà!
     - €?
     - „óðåõà, òû ïðîñòî  ïîòåðßëà íåâèííîñòü. ðèìè ñìèðåííûå ïîçäðàâëåíèß.
- …ãî ðóêà ñêîëüçíóëà ÷óòü âûøå.
     ‚íåçàïíî õëûíóë ïðîëèâíîé äîæäü. ‘î âñåõ  ñòîðîí äîíîñèëñß øóì ëüþùåéñß
âîäû, ñëîâíî ïðîðâàëèñü òûñß÷è âîäîïðîâîäíûõ  òðóá. Žíè ïðîåõàëè ïîñåëîê, ïî
óëèöàì êîòîðîãî  â ïàíèêå êóäà-òî íåñëèñü  îøàëåâøèå êóðû. îä  äîæäåì ìîêëî
ïóñòîå êðåñëî öèðþëüíèêà. „æåððè ïîâåðíóëñß ê Šåëëåðó.
     - ’àê ÷òî òàì ãîâîðßò îá ýêîíîìèêå ñòðàíû â îñàäíîì ïîëîæåíèè,  - ñíîâà
íà÷àë  ðàçãîâîð  „æåððè, êîãäà  îáà  óñåëèñü  ïîóäîáíåå. -  Ž äâèæóùèõ ñèëàõ
ðûíî÷íîé ýêîíîìèêè è òîìó ïîäîáíîì. ’û ñ÷èòàåøü, ýòà øòóêà ñðàáîòàåò?
     -  Œîæåò  ñðàáîòàòü,  - âåñåëî  îòêëèêíóëñß  Šåëëåð. -  ˆ  íå  ðàç  óæå
ñðàáàòûâàëà. î ðàçãîâîðû íå ñòèõàþò.
     - Šòî äåéñòâóåò àêòèâíåå âñåõ? Šåëëåð íàçâàë íåñêîëüêî êîìïàíèé.
     - € "ˆíäî÷àðòåð"?
     - ˆ "ˆíäî÷àðòåð" â òîì ÷èñëå, - îòâåòèë Šåëëåð. „æåððè ðåøèë ðèñêíóòü:
     - “ íèõ ëåòàåò îäèí  ïàðåíü ïî èìåíè  —àðëè Œàðøàëë, íàïîëîâèíó êèòàåö.
ƒîâîðßò, åìó åñòü î ÷åì ðàññêàçàòü. ’û åãî íå çíàåøü?
     - åò.
     „æåððè ðåøèë, ÷òî äàëüøå èäòè íå ñòîèò.
     - ˆ íà ÷åì îíè ëåòàþò?
     - Šòî ÷òî äîñòàíåò. "DC-4",  òû ñàì èõ  íàçûâàë. óæíî  ïî êðàéíåé ìåðå
äâà: îäèí ëåòàåò, äðóãîé ðàçáèðàåòñß íà çàï÷àñòè. „åøåâëå äåðæàòü ñàìîëåò íà
çåìëå  è  ïîñòåïåííî  îáùèïûâàòü  åãî,  ÷åì  ïîäêóïàòü  òàìîæåííèêîâ,  ÷òîáû
ïðîïóñêàëè ñàìîëåòíûé èíâåíòàðü.
     - ˆ êàêàß ïðèáûëü?
     - å âûãîâîðèøü.
     - € ñ îïèóìîì ÷àñòî ðàáîòàþò?
     - ƒîñïîäè  ïîìèëóé,  â  àññàêå  åñòü öåëàß  ïåðåðàáàòûâàþùàß  ôàáðèêà.
‡àâåäåíèå ñëîâíî èç âðåìåí "ñóõîãî çàêîíà". …ñëè ýòî òî, ÷òî òåáå íàäî, ìîãó
óñòðîèòü ïîåçäêó.
     ‹îððåéí ñèäåëà ó îêíà è ñìîòðåëà íà äîæäü.
     - Œàêñ,  íèãäå íå âèäíî äåòåé,  - îáúßâèëà  îíà.  - ’û  ãîâîðèë,  íóæíî
ñìîòðåòü,  íå èñ÷åçëè ëè  äåòè. Ÿ  âñå âðåìß  èùó èõ  è íå âèæó íè îäíîãî. -
˜îôåð îñòàíîâèë ìàøèíó. - ˆäåò äîæäü, à ß  ãäå-òî ÷èòàëà, ÷òî àçèàòñêèå äåòè
ëþáßò ãóëßòü è èãðàòü ïîä äîæäåì. ’û íå çíàåøü, êóäà äåëèñü äåòè? - ñïðîñèëà
îíà.
     î „æåððè íå ðàññëûøàë, ÷òî  îíà òàì ÷èòàëà. Ží âûãëßíóë ÷åðåç âåòðîâîå
ñòåêëî è óâèäåë òî æå, ÷òî è øîôåð, è îò  ýòîãî ó íåãî ìãíîâåííî ïåðåñîõëî â
ãîðëå.
     - „ðóæèùå, òû çäåñü  õîçßèí, - òèõî  ñêàçàë îí Šåëëåðó. -  ’âîß ìàøèíà,
òâîß âîéíà è òâîß äåâî÷êà.
     ‚ çåðêàëå „æåððè ñ áîëüþ óâèäåë ïîõîæåå íà ïåìçó ðßáîå ëèöî Šåëëåðà. à
íåì îòðàçèëèñü ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà: îí ïîíèìàë, ÷òî èì ãðîçèò, íî  íå ìîã
íè÷åãî ñäåëàòü.
     - …çæàé íà  íèõ êàê ìîæíî ìåäëåííåå, - ñêàçàë „æåððè, êîãäà æäàòü ñòàëî
óæå íå÷åãî. - L e n t e m e n t (Œåäëåííî ( ô ð.)).
     - ðàâèëüíî, - ïîääåðæàë Šåëëåð. - „åëàé, êàê îí ãîâîðèò.
     ðèìåðíî  â  ïßòèäåñßòè  ìåòðàõ  âïåðåäè  íèõ çà ñïëîøíîé çàâåñîé äîæäß
ïîïåðåê êîëåè  çàñòðßë ñåðûé ãðóçîâèê. „îðîãà îêàçàëàñü ïåðåêðûòà, ‚ çåðêàëå
îíè  óâèäåëè,  ÷òî  ñçàäè,  îòðåçàß ïóòü  ê  îòñòóïëåíèþ,  ïîäïîëçàåò âòîðîé
ãðóçîâèê.
     - óæíî  ïîêàçàòü èì ðóêè, - õðèïëî ïðîøåïòàë Šåëëåð. ‡äîðîâîé ðóêîé îí
îïóñòèë ñòåêëî.
     „åâóøêà è  „æåððè  ïîñëåäîâàëè åãî  ïðèìåðó. „æåððè  ïðîòåð  çàïîòåâøåå
âåòðîâîå  ñòåêëî  è ïîëîæèë îáå ðóêè  íà  ïàíåëü óïðàâëåíèß. ‚îäèòåëü äåðæàë
ðóëü çà ñàìûé âåðõ.
     - å óëûáàéòåñü èì, íå ðàçãîâàðèâàéòå, - ïðèêàçàë „æåððè.
     - ƒîñïîäè îæå, - ïðîãîâîðèë Šåëëåð. - îæå ïðåñâßòîé.
     ‚î âñåé €çèè, ïîäóìàë  „æåððè, æóðíàëèñòû ðàññêàçûâàþò ñâîè èçëþáëåííûå
èñòîðèè î òîì, ÷òî äåëàþò ñ ÷åëîâåêîì  êðàñíûå êõìåðû, è â áîëüøèíñòâå ñâîåì
ýòè ðàññêàçû -  ïðàâäà. ‚  ýòó ìèíóòó äàæå ”ðîñò  ïîáëàãîäàðèë áû  ñóäüáó çà
ñâîé  îòíîñèòåëüíî  ìèðíûé  êîíåö.  „æåððè  çíàë, ÷òî êîå-êòî  èç ðåïîðòåðîâ
äåðæèò  ïðè  ñåáå  ßä  èëè  äàæå  ïðß÷åò ïèñòîëåò  íà  ñëó÷àé  èìåííî  òàêèõ
íåïðåäâèäåííûõ  âñòðå÷. …ñëè âàñ  ïîéìàëè,  âûáðàòüñß ìîæíî òîëüêî â  ïåðâóþ
íî÷ü, âñïîìíèë îí,  ïîòîì ó âàñ îòíèìàþò áîòèíêè, çäîðîâüå è îã çíàåò êàêèå
åùå ÷àñòè âàøåãî òåëà. åðâàß íî÷ü - âàø ïîñëåäíèé øàíñ, ãîâîðèòñß â íàðîäå.
Ží íå çíàë, ñòîèò  ëè ðàññêàçûâàòü  ýòî äåâóøêå, íî  íå õîòåë ðàíèòü ÷óâñòâà
Šåëëåðà. Žíè òàùèëèñü âïåðåä íà ïåðâîé ïåðåäà÷å, ìîòîð íàäñàäíî ðåâåë. „îæäü
ïîòîêàìè  çàëèâàë  ìàøèíó,  ãðîõîòàë ïî  êðûøå, ñòåêàë íà  êàïîò  è ñòðåëàìè
âëåòàë â ðàñêðûòûå îêíà.  …ñëè  óâßçíåì, íàì êîíåö, ïîäóìàë îí. „î ïåðåäíåãî
ãðóçîâèêà  îñòàâàëîñü âñåãî ìåòðîâ ïßòíàäöàòü. †åëåçíîå  ÷óäîâèùå ñâåðêàëî â
ïîòîêàõ  ëèâíß. ˆç  òåìíîé  êàáèíû ãðóçîâèêà  íà íèõ  âçèðàëè  õóäûå ëèöà. ‚
ïîñëåäíþþ ìèíóòó  ãðóçîâèê ÷óòü  îòïîëç íàçàä,  â çàðîñëè, îñâîáîæäàß èì äëß
ïðîåçäà  óçåíüêóþ ïîëîñêó äîðîãè. "Œåðñåäåñ" íàêðåíèëñß. —òîáû íå óïàñòü  íà
âîäèòåëß,  „æåððè  âöåïèëñß  â  äâåðíóþ ñòîéêó. „âà  ïðàâûõ  êîëåñà  ñ  âîåì
çàáóêñîâàëè,   êàïîò   ïîêà÷íóëñß,   è  ìàøèíà  åäâà   íå   îïðîêèíóëàñü  íà
ïðåäîõðàíèòåëüíóþ ðåøåòêó ãðóçîâèêà.
     - Œàøèíà áåç íîìåðíûõ çíàêîâ, - âûäîõíóë Šåëëåð. - îæå ìèëîñåðäíûé.
     - å ñïåøè, - ïðåäóïðåäèë  „æåððè  âîäèòåëß. - Toujours  lentement (‚ñå
âðåìß ìåäëåííî ( ô ð.)). å âêëþ÷àé ôàðû. - Ží ïîñìîòðåë âçåðêàëî.
     -  òè áûëè â ÷åðíûõ  ïèæàìàõ? - âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà äåâóøêà.  - ˆ âû
äàæå íå äàëè ìíå ñôîòîãðàôèðîâàòü?
     èêòî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
     - —åãî îíè õîòåëè? à êîãî óñòðîèëè çàñàäó? - íå îòñòàâàëà îíà.
     - à êîãî-òî åùå, - îòâåòèë „æåððè. - å íà íàñ.
     - à êàêîãî-íèáóäü  ïðèäóðêà, êîòîðûé åäåò  çà íàìè, - ñêàçàë Šåëëåð. -
Šòî çíàåò?
     - àçâå íàì íå íóæíî êîãî-íèáóäü ïðåäóïðåäèòü?
     - ’åëåôîíà íåò, - îòâåòèë Šåëëåð.
     îçàäè îíè óñëûøàëè âûñòðåëû, íî íå îñòàíîâèëèñü.
     - ðîêëßòûé äîæäü,  - ïðîáîðìîòàë Šåëëåð ñêîðåå ïðî ñåáß. -  “ãîðàçäèëî
æå íàñ ïîä íåãî ïîïàñòü.
     „îæäü è íå äóìàë ïðåêðàùàòüñß.
     -  ƒîñïîäè, Œàêñ,  - âîçðàçèëà  äåâóøêà  - …ñëè îíè  âîò  òàê  çàïðîñòî
ïðèæàëè íàñ ê çåìëå, ïî÷åìó îíè íàñ ïðîñòî íå ïðèêîí÷èëè?
     ðåæäå  ÷åì  Šåëëåð  óñïåë  ðàñêðûòü  ðîò,  âîäèòåëü  îòâåòèë  çà  íåãî
ïî-ôðàíöóçñêè, òèõî è âåæëèâî, õîòß ïîíßë åãî òîëüêî „æåððè:
     - Šîãäà îíè õîòßò  ïðèéòè,  îíè  ïðèõîäßò, - ñêàçàë îí,  óëûáàßñü åé  â
çåðêàëå. - ‚ñåãäà â  ïëîõóþ ïîãîäó. €ìåðèêàíöû êëàäóò åùå ïßòü ìåòðîâ áåòîíà
íà êðûøó  ñâîåãî  ïîñîëüñòâà,  ñîëäàòû â íàêèäêàõ  ñ êàïþøîíàìè  ïîëçàþò ïîä
äåðåâüßìè,  æóðíàëèñòû õëåùóò  âèñêè,  ãåíåðàëû èäóò â  êóðèëüíþ, à  êðàñíûå
êõìåðû òåì âðåìåíåì âûõîäßò èç äæóíãëåé è ïåðåðåçàþò íàì ãëîòêè.
     - —òî îí ãîâîðèò? - ñïðîñèë Šåëëåð. - åðåâåäè, “ýñòåðáè.
     - „à, î  ÷åì îí? - ïîääåðæàëà  äåâóøêà.  - ‡âó÷àëî çäîðîâî. Šàê äåëîâîå
ïðåäëîæåíèå èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.
     - Ÿ äî êîíöà íå ïîíßë, ðåáßòà. ‚ðîäå êàê ÷åì-òî õâàñòàëñß.
     ‚ñå, âêëþ÷àß âîäèòåëß, ðàññìåßëèñü, íî êàê-òî ñëèøêîì ãðîìêî.
     ˆ âñå  ýòî âðåìß, ïîíßë „æåððè, îí íå äóìàë íè î êîì,  êðîìå ‹èççè.  å
èñêëþ÷àß òåõ  ìèíóò, êîãäà îíè  áûëè  â  îïàñíîñòè, äàæå  íàîáîðîò. Žíà, êàê
ñèßþùèå ëó÷è ñîëíöà, îçàðèâøèå èõ, áûëà íàãðàäîé çà òî, ÷òî îí âûæèë.


     ‚ íîìïåíå ñèßëî ñîëíöå, ïëîùàäêà âîçëå  áàññåéíà âåñåëî ñâåðêàëà â åãî
ëó÷àõ. ‚ ãîðîäå íå áûëî äîæäß. ˜àëüíàß ðàêåòà óïàëà âîçëå  øêîëû äëß äåâî÷åê
è  óáèëà  âîñåìü  èëè  äåâßòü äåòåé.  ‚íåøêîð-þæàíèí  êàê  ðàç  âîçâðàùàëñß,
ïåðåñ÷èòàâ òðóïû.
     - ó, è êàê  Œàêñè ïîêàçàë  ñåáß ïîä  âûñòðåëàìè? -  ñïðîñèë îí „æåððè,
ñòîëêíóâøèñü ñ íèì â âåñòèáþëå, - ‘äàåòñß ìíå, åãî íåðâèøêè â ýòè äíè ñëåãêà
ïîøàëèâàþò.
     - “áåðè ñ ìîèõ ãëàç  ñâîþ óõìûëßþùóþñß ìîðäó, - ïîñîâåòîâàë „æåððè. - €
íå  òî  ß ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïî  íåé  âðåæó.  -  žæàíèí  óäàëèëñß,  ïðîäîëæàß
óõìûëßòüñß.
     - Œû ìîãëè áû âñòðåòèòüñß çàâòðà, - ïðåäëîæèëà äåâóøêà „æåððè. - ‡àâòðà
ß öåëûé äåíü ñâîáîäíà.
     ‘ãîðáèâøèéñß Šåëëåð, â ðóáàøêå ñ çàêàòàííûì ðóêàâîì,  ìåäëåííî, äåðæàñü
çà ïåðèëà, ïîäíèìàëñß ïî ñòóïåíüêàì ñëåäîì çà íåé.
     - …ñëè õî÷åøü, ìîæåì âñòðåòèòüñß äàæå ñåãîäíß âå÷åðîì, - äîáàâèë îíà.
     …ùå íåñêîëüêî ìèíóò „æåððè ñèäåë îäèí ó ñåáß â êîìíàòå è ïèñàë îòêðûòêè
äëß Šýò. îòîì îí íàïðàâèëñß â êîíòîðó Œàêñà. Ží õîòåë ïîäðîáíåå ðàññïðîñèòü
åãî î —àðëè Œàðøàëëå. Šðîìå  òîãî, åìó êàçàëîñü, ÷òî ñòàðîìó  Œàêñó íðàâèòñß
áûâàòü â  åãî  îáùåñòâå. ‡àêîí÷èâ äåëà, îí âçßë  âåëîðèêøó è ñíîâà  ïîåõàë ê
äîìó —àðëè Œàðøàëëà, íî, ñêîëüêî íè êðè÷àë, ñêîëüêî  íè êîëîòèë â äâåðü,  îí
íå  óâèäåë  íè÷åãî,  êðîìå òåõ æå íåïîäâèæíûõ áîñûõ íîã íà  íèæíåé ñòóïåíüêå
ëåñòíèöû. à  ñåé ðàç èõ  îçàðßëà ñâå÷à. î  ëèñòîê  èç  åãî áëîêíîòà èñ÷åç.
„æåððè âåðíóëñß â ãîðîä. “ íåãî îñòàâàëñß ÷àñ ñâîáîäíîãî âðåìåíè, è îí çàøåë
â  ïðèäîðîæíîå êàôå,  óñåëñß  â  îäíî  èç  ñîòíè ïóñòûõ êðåñåë è âûïèë áîêàë
"ïåðíî", âñïîìèíàß, êàê êîãäà-òî ãîðîäñêèå äåâ÷îíêè êàòèëè ìèìî  â êðîøå÷íûõ
ïëåòåíûõ êîëßñêàõ è íà  ïåâó÷åì ôðàíöóçñêîì øåïòàëè åìó ñëîâà ëþáâè. ‘åãîäíß
âå÷åðîì,  îäíàêî,  íî÷íàß òüìà íå  ñóëèëà  íè÷åãî  áîëåå íåæíîãî,  ÷åì òðåñê
ðóæåéíûõ âûñòðåëîâ, à ãîðîä ñëîâíî ñúåæèëñß, îæèäàß óäàðà.
     Žäíàêî ñèëüíåå âñåãî íàâîäèëè ñòðàõ íå âçðûâû, à òèøèíà. ˆìåííî òèøèíà,
à  íå   ãðîõîò   âûñòðåëîâ,  áûëà,  ñëîâíî  ñàìè  äæóíãëè,  ðîäíîé   ñòèõèåé
ïðèáëèæàþùåãîñß âðàãà.


     Šîãäà äèïëîìàòó õî÷åòñß ïîãîâîðèòü,  â ïåðâóþ î÷åðåäü îí äóìàåò î  åäå.
ˆç-çà êîìåíäàíòñêîãî ÷àñà â äèïëîìàòè÷åñêèõ êðóãàõ óæèíàþò  ðàíî.  „åëî íå â
òîì,  ÷òî ê  ðàáîòíèêàì ïîñîëüñòâ ïðèìåíßþòñß òå æå  ñóðîâûå  ìåðû, ÷òî è  ê
ïðîñòûì ñìåðòíûì, ïðîñòî äèïëîìàòû âñåãî ìèðà âûñîêîìåðíî  ïîëàãàþò, ÷òî îíè
îáßçàíû ïîäàâàòü ïðèìåð - ïðàâäà, ñàì äüßâîë íå çíàåò, êîìó è â ÷åì.
     åçèäåíöèß  ñîâåòíèêà  ðàñïîëàãàëàñü  â   òåíèñòîì  çåëåíîì  óãîëêå  ïî
ñîñåäñòâó   ñ  äâîðöîì  ‹îí   îëà.  îäúåçæàß,   „æåððè  óâèäåë,   êàê   èç
ïðàâèòåëüñòâåííîãî ëèìóçèíà  âûñàæèâàþòñß ãîñòè. ‡à íèìè èç áèòêîì  íàáèòîãî
äæèïà  âíèìàòåëüíî íàáëþäàëè ìèëèöèîíåðû. ’î ëè ÷ëåíû êîðîëåâñêîé  ñåìüè, òî
ëè âûñîêîïîñòàâëåííûå ðåëèãèîçíûå äåßòåëè, ïîäóìàë „æåððè, âûõîäß èç ìàøèíû;
õîòß ýòî âñåãî-íàâñåãî ïðèáûëè íà óæèí àìåðèêàíñêèé äèïëîìàò ñ ñóïðóãîé.
     - Ž, âû, äîëæíî áûòü, ìèñòåð “ýñòåðáè, - ñêàçàëà õîçßéêà.
     òà ðîñëàß äàìà îäåâàëàñü â "•àððîäç";  ìûñëü î òîì, ÷òîáû ïðèíèìàòü  ó
ñåáß æ ó ð í à ë è ñ ò à, ðàâíî êàê è âñßêîãî,  êòî íå ßâëßåòñß äèïëîìàòîì è
íå  äîñòèã  â  ýòîé  îáëàñòè  êîíñóëüñêîãî  ðàíãà,  êàçàëàñü  åé  íåîáû÷àéíî
çàáàâíîé.
     - „æîíó  äî ñìåðòè õî÷åòñß âñòðåòèòüñß ñ âàìè, - ðàäîñòíî îáúßâèëà îíà,
è „æåððè ðåøèë, ÷òî îíà ñòàðàåòñß  åãî óñïîêîèòü - åé êàæåòñß, ÷òî îí  î÷åíü
ñòåñíßåòñß.
     Ží ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå. •îçßèí, ñóòóëûé æèëèñòûé ÷åëîâå÷åê  ñ áîëüøèìè
óñàìè,  æäàë  åãî  íàâåðõó. ‚  íåì îùóùàëîñü êàêîå-òî ìàëü÷èøåñòâî,  êîòîðîå
„æåððè áîëüøå ïðèâûê âñòðå÷àòü ó ñâßùåííèêîâ.
     - ‚îò ýòî çäîðîâî!  àïîâàë. ‚û íàñòîßùèé  äæåíòëüìåí. Ž÷åíü ðàä. óäåì
äðóçüßìè. îþñü, íàì ñåãîäíß íå ðàçðåøàò  ïîñèäåòü íà áàëêîíå.  - Ží  áðîñèë
îçîðíîé  âçãëßä  â  ñòîðîíó  àìåðèêàíöåâ.   -  •îðîøèå  ëþäè  ñëèøêîì  ðåäêî
âñòðå÷àþòñß. ðåäïî÷èòàþò  ïðßòàòüñß.  ‚èäåëè,  êóäà âàñ ñàæàþò? - Ží ïîäíßë
óêàçóþùèé ïåðñò ê îáðàìëåííîìó êîæåé ïëàíó, ãäå óêàçûâàëîñü, êòî ðßäîì ñ êåì
äîëæåí ñèäåòü çà ñòîëîì. - ‚àì íàäî êîå ñ êåì âñòðåòèòüñß. òî  íåíàäîëãî. -
Ží ïîòßíóë åãî â ñòîðîíó, íî òîëüêî ÷óòü-÷óòü. - ‚ñå èñõîäèò  îò ìåíß, ßñíî?
Ÿ  âñåì  ýòî  äàë  ïîíßòü. å ïîçâîëßéòå èì çàãîíßòü  âàñ  â  óãîë.  ðîñòî,
ïîíèìàåòå, íàëåòèò íåáîëüøîé ø ê â à ë.  ‘óãóáî ìåñòíîãî çíà÷åíèß. å  âàì â
ýòèõ äåëàõ ðàçáèðàòüñß.
     ƒëàâíûé èç  àìåðèêàíöåâ, ñìóãëûé àêêóðàòíûé ÷åëîâåê,  âíà÷àëå ïîêàçàëñß
íåâûñîêèì, íî, êîãäà îí îñòàíîâèëñß  è ïîæàë „æåððè  ðóêó, îêàçàëîñü, ÷òî îí
ïî÷òè  îäíîãî ñ  íèì ðîñòà. Ží áûë îäåò â êëåò÷àòûé ïèäæàê èç øåëêà-ñûðöà, â
ðóêàõ äåðæàë ïåðåíîñíîå ðàäèîïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî  "óîêè-òîêè"  â  ÷åðíîì
ïëàñòèêîâîì ôóòëßðå,  ‚ êàðèõ ãëàçàõ  ñâåòèëñß  óì,  íî ãëßäåëè  îíè ñëèøêîì
óâàæèòåëüíî, è „æåððè, ïîæèìàß åìó ðóêó, ñêàçàë ñåáå: "Ží èç Šóçåíîâ".
     -  àä ïîçíàêîìèòüñß, ìèñòåð “ýñòåðáè.  àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî, âû  èç
ƒîíêîíãà.  ’àìîøíèé  ãóáåðíàòîð  -  ìîé  õîðîøèé  äðóã.  åêêè,  ýòî  ìèñòåð
“ýñòåðáè,  äðóã ãîíêîíãñêîãî ãóáåðíàòîðà  è äîáðûé  çíàêîìûé  „æîíà,  íàøåãî
õîçßèíà.
     Ží  æåñòîì  ïîäîçâàë  æåíùèíó,  óâåøàííóþ  êóñòàðíûìè   óêðàøåíèßìè  èç
òóñêëîãî ñåðåáðà, ßâíî êóïëåííûìè íà áàçàðå. …å ßðêàß îäåæäà âûäåëßëàñü äàæå
â àçèàòñêîé ìíîãîöâåòíîé òîëïå
     -  Ž, ì è  ñ  ò å ð  “ ý  ñ ò  å ð á  è, -  ïðîèçíåñëà îíà. - ’àê âû èç
ƒîíêîíãà? ‡ ä ð à â ñ ò â ó é ò å.
     Žñòàëüíûå  ãîñòè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ïåñòðóþ êîìïàíèþ ìåñòíûõ òîðãîâöåâ.
ˆõ ïîäðóãàìè áûëè åâðàçèéêè, ôðàíöóæåíêè è êîðñèêàíêè.  Œàëü÷èê-ñëóãà óäàðèë
â ñåðåáðßíûé ãîíã.
     îòîëîê  îáåäåííîãî  çàëà  áûë  óïðî÷íåí öåìåíòîì,  íî íà  âõîäå „æåððè
çàìåòèë,  ÷òî êîå-êòî  âñå-òàêè ïîäíèìàåò ãëàçà, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî îíè  â
áåçîïàñíîñòè.
     ‚èçèòíàß  êàðòî÷êà  íà  ñåðåáðßíîé  ïîäñòàâêå   ïðîâîçãëàøàëà,  ÷òî  îí
ßâëßåòñß "äîñòîïî÷òåííûì  „æ.“ýñòåðáè"; ìåíþ â ñåðåáðßíîì  äåðæàòåëå îáåùàëî
åìó le roast beef a  l'anglaise (îñòáèô ïî-àíãëèéñêè ( ô ð.)); â ñåðåáðßíûõ
ïîäñâå÷íèêàõ   êðàñîâàëèñü   äëèííûå,    ïîõîæèå    íà   öåðêîâíûå,   ñâå÷è.
‘ëóãè-êàìáîäæèéöû  ïîðõàëè íà  ïîëóñîãíóòûõ íîãàõ,  ðàçíîñß ïîäíîñû ñ  åäîé,
ïðèãîòîâëåííîé ñåãîäíß óòðîì, êîãäà âêëþ÷àëè ýëåêòðè÷åñòâî. ‘ïðàâà îò „æåððè
ñèäåëà íåìàëî ïîâèäàâøàß ôðàíöóçñêàß êðàñîòêà; ìåæäó åå  ãðóäßìè, ó  âûåìêè,
âûãëßäûâàë êðóæåâíîé ïëàòî÷åê. „ðóãîé òàêîé æå ïëàòî÷åê îíà äåðæàëà â ðóêå è
ïîñëå  êàæäîãî ñúåäåííîãî  êóñî÷êà  èëè  ãëîòêà  âûòèðàëà  ìàëåíüêèé  ðîòèê.
‚èçèòêà ãëàñèëà, ÷òî çîâóò åå ãðàôèíß ‘èëüâèß.
     -  Je suis tres, tres diplomee, -  ïðîøåïòàëà îíà „æåððè, îòùèïûâàß åäó
êðîõîòíûìè  êóñî÷êàìè.  -  J'ai  fait  lascience  politique,   mecanique  et
l'electricite generale  (Ÿ  î÷åíü, î÷åíü îáðàçîâàííàß.  Ÿ  èçó÷àëà ïîëèòèêó,
ìåõàíèêó è îáùóþ òåîðèþ ýëåêòðè÷åñòâà ( ô ð.)). ‚ ßíâàðå ó ìåíß áûëî ïëîõî ñ
ñåðäöåì. ‘åé÷àñ ß ïîïðàâèëàñü.
     -  Žòëè÷íî, òåïåðü îáî ìíå.  Ÿ  íå èìåþ îïûòà í  è â  ÷ å  ì,  - çàßâèë
„æåððè, îáðàòèâ âñå â øóòêó, íî ßâíî ïåðåóñåðäñòâîâàë. - Œàñòåð íà âñå ðóêè,
íè÷åãî  çà  äóøîé, âîò ß êàêîâ. -  åðåâåñòè ýòî íà ôðàíöóçñêèé îêàçàëîñü íå
òàê-òî  ëåãêî.  îêà  îí  òðóäèëñß  íàä  ýòèì, ãäå-òî  ïîáëèçîñòè  ðàçäàëàñü
àâòîìàòíàß  î÷åðåäü,  òàêàß  äëèííàß,  ÷òî,  êàçàëîñü, îðóæèå  íå  âûäåðæèò.
Žòâåòíûõ âûñòðåëîâ íå ïîñëåäîâàëî. åñåäà çàñòîïîðèëàñü.
     - àäî ïîëàãàòü, êàêîé-òî èäèîò ñòðåëßåò â ãåêêîíîâ, - ñêàçàë ñîâåòíèê.
     †åíà  âåñåëî  ðàññìåßëàñü  åìó  â  îòâåò, ñëîâíî âîéíà  áûëà  íåáîëüøîé
èíòåðìåäèåé, êîòîðóþ îíè ðàçûãðàëè äëß ãîñòåé. ‘íîâà íàñòóïèëà òèøèíà,  êóäà
áîëåå ãëóáîêàß,  ÷åì ðàíüøå. Šðàñîòêà-ãðàôèíß  ïîëîæèëà âèëêó íà òàðåëêó, òà
çâßêíóëà, êàê íî÷íîé òðàìâàé.
     - Dieu (îæå ( ô ð.)), - ñêàçàëà îíà.
     ‚äðóã çàãîâîðèëè âñå ðàçîì. †åíà àìåðèêàíöà ñïðîñèëà „æåððè, ãäå îí â î
ñ ï  è ò û â à ë  ñ  ß  ; êîãäà îí  íàêîíåö âûïóòàëñß èç ýòîãî  âîïðîñà, îíà
ïîèíòåðåñîâàëàñü,  ãäå  æå  åãî  ä  î  ì.  Ží  íàçâàë  ñòàðûé àäðåñ  ýò  íà
’àðëîó-ñêâåð, ïîòîìó ÷òî íå õîòåë ðàñïðîñòðàíßòüñß î ’àñêàíå.
     - Œû âëàäååì çåìëåé â ‚åðìîíòå, - æåñòêî çàßâèëà îíà â îòâåò. - î ïîêà
íè÷åãî íà íåé íå ñòðîèëè.
     Žäíîâðåìåííî ãðîìûõíóëè äâà  ðåàêòèâíûõ ñíàðßäà. „æåððè  îïðåäåëèë, ÷òî
îíè óïàëè ïðèìåðíî  â êèëîìåòðå ê âîñòîêó, è îãëßíóëñß, ïðîâåðßß, çàêðûòû ëè
îêíà.  ’óò  îí çàìåòèë,  ÷òî  êàðèå  ãëàçà  ìóæà-àìåðèêàíöà  ñâåðëßò  åãî  ñ
òàèíñòâåííîé íàñòîé÷èâîñòüþ.
     - Šàêèå ó âàñ ïëàíû íà çàâòðà, ìèñòåð “ýñòåðáè?
     - Šîíêðåòíî íèêàêèõ.
     - …ñëè ìû ñìîæåì ÷åì-òî áûòü âàì ïîëåçíû, äàéòå íàì çíàòü.
     - ëàãîäàðþ, - îòâåòèë „æåððè,  ïîäîçðåâàß, îäíàêî, ÷òî ñóòü âîïðîñà íå
â ýòîì.
     ˜âåéöàðñêèé òîðãîâåö ñ  áëàãîðàçóìíûì ëèöîì æàæäàë ðàññêàçàòü  êàêóþ-òî
èíòåðåñíóþ èñòîðèþ. Ží ñ ðàäîñòüþ âöå-

     - å  òàê  äàâíî  âåñü  ãîðîä  ïîëûõàë îò îáñòðåëà,  ìèñòåð“ýñòåðáè,  -
ãîâîðèë  îí. -  Œû âñå ãîòîâèëèñü  ê  ñìåðòè.  Ž, äà.  Œû áûëè óâåðåíû,  ÷òî
ñåãîäíß æå óìðåì. ‘ íåáà ñûïàëîñü âñå: ñíàðßäû, òðàññèðóþùèå ïóëè.  îòîì ìû
óñëûøàëè,  ÷òî  áîåïðèïàñîâ  áûëî  ïîòðà÷åíî  íà  ìèëëèîí  äîëëàðîâ.  ˆ  òàê
íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïîäðßä.  åêîòîðûå èç ìîèõ äðóçåé  õîäèëè  è ïîæèìàëè äðóã
äðóãó ðóêè. -  ˆç-ïîä  ñòîëà ïîßâèëàñü öåëàß  àðìèß ìóðàâüåâ.  Žíè  ñòðîéíîé
êîëîííîé äâèíóëèñü  ïî  áåëîñíåæíîé ñêàòåðòè,  îñòîðîæíî  îãèáàß  ñåðåáðßíûå
ïîäñâå÷íèêè è  âàçû ñ öâåòàìè ãèáèñêóñà, - €ìåðèêàíöû ðàññûëàëè ðàäèîãðàììû,
ñóåòèëèñü,   âñå  òùàòåëüíî  âû÷èñëßëè,  êòî  íà  êàêîì   ìåñòå  îêàæåòñß  â
ýâàêóàöèîííûõ  ñïèñêàõ,  íî,  ÷òî ñàìîå  ñìåøíîå, òåëåôîíû  ðàáîòàëè  è äàæå
ýëåêòðè÷åñòâî  áûëî.   ˆ  êàêîâà,  îêàçûâàåòñß,  áûëà  öåëü?  -  ‚ñå  âîêðóã
èñòåðè÷åñêè õîõîòàëè. - ‹ßãóøêè! Šàêèå-òî ïðîæîðëèâûå ëßãóøêè!
     - †àáû, - ïîïðàâèë êòî-òî, íî ýòî íå ïîìåøàëî âåñåëüþ.
     €ìåðèêàíñêèé   äèïëîìàò,   âîïëîùåíèå    ëþáåçíåéøåé   ñàìîêðèòè÷íîñòè,
îáúßñíèë, â ÷åì ñóòü ðàññêàçà:
     -  “  êàìáîäæèéöåâ  åñòü  äðåâíåå  ñóåâåðèå,  ìèñòåð   “ýñòåðáè.  Šîãäà
íàñòóïàåò  ëóííîå  çàòìåíèå,  íóæíî  êàê  ìîæíî  ãðîì÷å  øóìåòü.  “ñòðàèâàòü
ôåéåðâåðêè,   ãðåìåòü  êîíñåðâíûìè  áàíêàìè,  à  åùå  ëó÷øå  -   ðàññòðåëßòü
áîåïðèïàñîâ  íà  ìèëëèîí äîëëàðîâ.  îòîìó  ÷òî â  ïðîòèâíîì ñëó÷àå  ëßãóøêè
ñîæðóò ëóíó. àì ñëåäîâàëî áû ýòî çíàòü, íî ìû íå  çíàëè è ïîýòîìó ïîñòàâèëè
ñåáß â î÷åíü ãëóïîå ïîëîæåíèå - ãîðäî çàêëþ÷èë îí.
     - „à,  áîþñü,  äðóæèùå,  âû çäåñü  îïðîñòîâîëîñèëèñü,  - óäîâëåòâîðåííî
ïðîèçíåñ ñîâåòíèê.
     “ëûáêà  àìåðèêàíöà  îñòàâàëàñü  èñêðåííåé è îòêðûòîé, íî  ãëàçà  ãîðåëè
íàñòîé÷èâîñòüþ, ñëîâíî îäèí ïðîôåññèîíàë ïåðåäàâàë äðóãîìó âàæíîå ñîîáùåíèå.
     Šòî-òî  çàãîâîðèë î  ñëóãàõ  è  îá  èõ  óäèâèòåëüíîì  ôàòàëèçìå.  Šîíåö
ñïåêòàêëþ ïîëîæèë ãðîìêèé  âçðûâ, ðàçäàâøèéñß áóäòî áû ñîâñåì ðßäîì. ƒðàôèíß
‘èëüâèß  âçßëà  „æåððè  çà  ðóêó,  õîçßéêà  âîïðîñèòåëüíî  óëûáíóëàñü  ìóæó,
ñèäåâøåìó íà äðóãîì êîíöå ñòîëà.
     - „æîí, ìèëûé, - ñïðîñèëà îíà  ñàìûì  ðàäóøíûì ãîëîñîì, - ýòî ê íàì èëè
îò íàñ?
     -  Žò íàñ, - ñî ñìåõîì îòâåòèë  îí. -  Žò íàñ, êîíå÷íî. …ñëè íå âåðèøü,
ñïðîñè íàøåãî äðóãà-æóðíàëèñòà. Ží âåäü áûë íà íåñêîëüêèõ âîéíàõ, íå òàê ëè,
ìèñòåð “ýñòåðáè?
     ‘íîâà  ïîâèñëî  ìîë÷àíèå,  áóäòî   áû  îíè  êîñíóëèñü  çàïðåòíîé  òåìû.
€ìåðèêàíñêàß ëåäè áåç óìîëêó áîëòàëà îá  ó÷àñòêå çåìëè â ‚åðìîíòå. Œ î æ å ò
á û ò ü, îíè â êîíöå êîíöîâ ÷òî-íèáóäü íà íåì ïîñòðîßò. ‚îçìîæíî, óæå ïîðà.
     - îæàëóé, íóæíî í à ï è ñ à ò ü òîìó àðõèòåêòîðó, - ïîäóìàëà âñëóõ.
     - ‚ñå-òàêè, ïîæà