рыть счет, - покраснев, ответил ‹имас, - понимаете
ли, Я только что вернулсЯ из-за границы, нужно было кое-что закончить. „айте
мне чек, и Я получу по нему в вашем банке.
     -  „орогой  мой,  Я  не  могу  вас  так  затруднЯть!  ‚ам  пришлось  бы
отправитьсЯ с ним в ђозерхис!
     ‹имас пожал плечами. ќш рассмеЯлсЯ, и они порешили встретитьсЯ здесь же
завтра, когда у ќша будут наличные.
     ќш  поймал такси  на углу Љомптон-стрит, и ‹имас махал ему вслед,  пока
тот не скрылсЯ из виду. ‡атем поглЯдел на часы. Ѓыло четыре. ЏолагаЯ, что за
ним еще ведетсЯ слежка,  он прошел пешком вниз по ”лит-стрит и  выпил  чашку
кофе  в  "Ѓлэк энд “айт".  Џотом заглЯнул в книжный магазин, прочел вечерние
газеты в витринах редакции и вдруг неожиданно  - будто эта мысль осенила его
только что - вскочил в  подошедший автобус. Ђвтобус шел по „адгейт-•илл, где
попал  в пробку  у станции  метро.  ‹имас слез  и  вошел  в метро.  Ћн купил
шестипенсовый билет,  сел в последний вагон и сошел на  следующей остановке.
Џересел на другую  линию к  ћстону и поехал в сторону —аринг-кросс. Љогда он
добралсЯ  туда, было уже девЯть,  и стало довольно холодно. “ станции  стоЯл
фургон, водитель дремал в кабине.
     ‹имас посмотрел на номер, подошел и спросил через стекло:
     - ‚ы из Љлементса?
     ‚одитель сразу очнулсЯ и спросил в свой черед:
     - ‚ы мистер ’омас?
     - Ќет, - ответил ‹имас, - ’омас не смог прийти. џ ќмис из •аунслоу.
     - ‡абирайтесь, мистер ќмис, - сказал водитель и открыл дверцу.
     Ћни поехали на запад по направлению к Љингс-роуд.  ‚одитель хорошо знал
дорогу.
     „верь открыл Љонтролер.
     - „жордж ‘майли в отъезде,  - сказал  он. -  џ пока решил  пожить  тут.
‡аходите.
     Љонтролер не зажигал света в доме, пока  ‹имас не вошел и не закрыл  за
собой дверь.
     - ‡а мной следили с обеда, - сказал ‹имас.
     Ћни прошли в небольшую гостиную. Џовсюду были книги. Љомната была очень
красиваЯ  - с  высокими  потолками, лепниной восемнадцатого  века,  длинными
окнами и добротным камином.
     -  Ћни  вышли  на  контакт сегоднЯ утром.  —еловек, назвавшийсЯ ќшем. -
‹имас зажег сигарету. - џвно пидер. Њы договорились с ним на завтра.
     Љонтролер внимательно выслушал отчет ‹имаса, звено за звеном, начинаЯ с
того днЯ, когда он ударил бакалейщика, и до встречи с ќшем.
     -  Ќу и как вам понравилось в тюрьме? - осведомилсЯ он, словно речь шла
о пребывании на курорте.
     - †аль, что мы не могли обеспечить вам условий получше, создать хотЯ бы
минимальный комфорт, но это испортило бы все дело.
     - ђазумеетсЯ.
     -  Ќужно  вести  себЯ  последовательно.  Ќа  каждом  этапе  вести  себЯ
последовательно. Љроме  того, нельзЯ было пресекать  слухи. Љак  Я знаю,  вы
болели. Џриношу соболезнованиЯ. —то с вами было?
     - ЋбычнаЯ простуда.
     - ‘колько дней вы проболели?
     - „ней десЯть.
     - ЉакаЯ жалость! €, разумеетсЯ, никто за вами не ухаживал.
     Џоследовала долгаЯ пауза.
     - ‚ы ведь знаете, что она состоит в коммунистической партии?
     - ‡наю. - ‘нова пауза. - Њне не хотелось бы, чтобы ее в это впутывали.
     -  Љому  это  нужно?  -  резко  бросил  Љонтролер,  на  мгновение,  как
показалось  ‹имасу, утратив флер  академического  бесстрастиЯ.  - Џочему  вы
решили, что ее впутывают?
     - Ќичего Я не  решал, - ответил ‹имас. - џ просто высказал свое мнение.
Њне  прекрасно известно, как  проходЯт  такие штуки - все эти наступательные
операции.  ‚сегда  возникает  побочный  эффект и развитие  в  непредвиденных
направлениЯх.  ‚ы  думаете, что открываете €ндию, а на самом деле открываете
Ђмерику. џ настаиваю, чтобы она оставалась в стороне от всего этого.
     - ЏонЯтно, понЯтно.
     - Ђ что это за человек  в бюро по трудоустройству по имени Џитт? Ћн  не
работал в –ирке во времЯ войны?
     - џ не знаю человека с такой фамилией. Љак вы сказали - Џитт?
     - „а, Џитт.
     - Ќет, это имЯ мне ничего не говорит. ‚ бюро по трудоустройству?
     - Ђх, да ради Ѓога... - внЯтно пробормотал ‹имас.
     - €звините, - сказал Љонтролер,  вставаЯ,  - Я забыл  о своих хозЯйских
обЯзанностЯх. Ќе угодно ли выпить?
     -  Ќет.  џ  хочу  уйти  отсюда  сегоднЯ  ночью.  “ехать  из  ‹ондона  и
потренироватьсЯ. Ќаш "дом" открыт?
     - џ позабочусь о машине. ‚ котором часу, вы  говорите, у вас  встреча с
ќшем? ‚ час?
     - „а.
     - џ позвоню •элдену и скажу ему,  что вам хочетсЯ  поразмЯтьсЯ.  ‚ам не
мешало бы проконсультироватьсЯ у врача. ќта ваша простуда...
     - Ћбойдусь без врача.
     - •орошо, на ваше усмотрение.
     Љонтролер налил себе виски и принЯлсЯ меланхолически разглЯдывать книги
на полках.
     - Ђ почему нет ‘майли? - спросил ‹имас.
     -  …му не нравитсЯ эта операциЯ, - равнодушно ответил  Љонтролер. - Ћна
кажетсЯ ему  мерзкой. Ћн понимает, что она необходима, но не хочет принимать
в этом участие. …го обычнаЯ болезнь.
     -  Ќе  могу  похвастатьсЯ,  что  он  встретил  менЯ  с   распростертыми
объЯтиЯми.
     - ‚от именно. Ћн не желает в этом участвовать. Ќо ведь он рассказал вам
о Њундте и его окружении, не так ли?
     - ’ак.
     -  Њундт  на редкость крутой человек, -  сказал  Љонтролер. - Њы  ни на
секунду не должны забывать об этом. € превосходный контрразведчик.
     - Ђ ‘майли знает, в чем смысл операции? …е особаЯ цель?
     Љонтролер кивнул и отхлебнул виски.
     - € тем не менее она ему не нравитсЯ?
     - ќто не имеет никакого отношениЯ  к  этической стороне вопроса. Џросто
он вроде хирурга, уставшего от крови. ЏредоставлЯет оперировать другим.
     - Џослушайте, а вы абсолютно уверены в том, что это приведет туда, куда
нам надо?  Ћткуда вы  знаете,  что это именно восточные немцы, а не чехи? Ќе
русские?
     -  „авайте   предположим,  -  с  некоторой  торжественностью   произнес
Љонтролер, - что все это учтено.
     Љогда они подошли к выходу. Љонтролер слегка коснулсЯ плеча ‹имаса.
     -  ќто ваше последнее  задание, - сказал он. - Џотом вы сможете уйти  с
холода.  Ђ что  касаетсЯ этой  девицы,  не  хотите  ли  сделать какие-нибудь
распорЯжениЯ? „еньги или что-нибудь еще?
     - Љогда все будет позади. Ќо тогда Я сам обо всем позабочусь.
     -  ‚от  и  прекрасно.  Ѓыло  бы  крайне  неосмотрительно  предпринимать
что-нибудь прЯмо сейчас.
     - ’олько пусть  ее оставЯт  в покое, - с нажимом повторил ‹имас. - џ не
желаю, чтобы ее впутывали. ‡аводили на нее досье и всЯкое такое. ‹учше всего
просто забыть о ней.
     Ћн кивнул Љонтролеру и скользнул в ночь. ‚ ночной холод.


        ѓлава 7. Љифер

     Ќа следующий день ‹имас  опоздал на встречу с ќшем на двадцать минут, и
от  него пахло  виски.  Ћднако  это ничуть  не убавило радости  ќша при виде
‹имаса.  Ћн заЯвил, что сам приехал  только  что, задержавшись  в  банке.  €
протЯнул ‹имасу конверт.
     - Џо одному фунту, - сказал ќш. - ’ак, наверное, лучше?
     - ‘пасибо, - ответил ‹имас. - „авайте выпьем.
     Ћн не  побрилсЯ, и воротник  его  рубашки  был  грЯзноват. Ћн  подозвал
официанта и  распорЯдилсЯ насчет напитков:  большое  виски длЯ себЯ и джин с
тоником длЯ ќша. Љогда напитки были уже  на столе и  ‹имас начал  наливать в
стакан содовую, рука у него дрожала так, что он едва не пролил через край.
     Ћни  хорошо поели  и основательно выпили. ђазговор вел  главным образом
ќш. Љак ‹имас  и ожидал, он длЯ начала пустилсЯ в разглагольствованиЯ о себе
самом - трюк не новый, хотЯ и неплохой.
     - ‘казать по чести, дела у менЯ нынче идут совсем  недурно, - начал ќш.
- ‘татьи по  договору на английские темы  длЯ зарубежной прессы. Џосле нашей
встречи в  Ѓерлине чем  только мне не  приходилось заниматьсЯ! ЉорпорациЯ не
возобновила  контракт,  и  Я пошел  работать  в  тошнотворный  еженедельник,
занимающийсЯ  проблемами досуга, причем длЯ тех, кому за  шестьдесЯт. Њожете
себе вообразить, как это было  мерзко?  ’ам Я вкалывал до первой  забастовки
печатников.  ЏредставлЯете,  какое  облегчение  она   мне   принесла?  ‡атем
некоторое времЯ жил вместе с матерью в —елтенхеме - у нее антикварнаЯ лавка,
кстати говорЯ, весьма прибыльнаЯ. Ђ потом получил письмо от старого дружка -
его зовут ‘эм Љифер, - который основал  новое агентство,  специализирующеесЯ
на внутренней жизни ‚еликобритании с  расчетом на  зарубежного читателЯ. Ќу,
вы понимаете, о  чем Я говорю: шестьсот слов о танцульках у  Њорриса и  тому
подобное.  Ћднако в  работе  у  ‘эма  было и кое-что новенькое: он  продавал
материалы уже  в  переводе на  иностранные Языки, а тут,  знаете ли, большаЯ
разница. ‚сегда кажетсЯ, что можешь нанЯть переводчика или перевести сам, но
когда получаешь полстолбца длЯ своей статьи, просто не хочетсЯ тратить времЯ
и  деньги   на  перевод.  €деЯ  ‘эма  состоЯла  в   том,  чтобы  вступить  в
непосредственный контакт с издателЯми - он моталсЯ, беднЯга, по всей …вропе,
как цыган, но это окупилось с лихвою.
     ќш сделал паузу, чтобы дать ‹имасу возможность поговорить теперь о себе
самом, но тот не воспользовалсЯ ею, а лишь кивнул и сказал:
     - Ќе слабо.
     ќш  хотел  было  заказать   вина,  но  ‹имас  заЯвил,  что  по-прежнему
предпочитает  виски,  и к  тому  времени, когда подали кофе,  пропустил  уже
четыре порции.  Џохоже,  он был в скверной  форме: у него поЯвилась типичнаЯ
длЯ пьЯниц привычка присасыватьсЯ во  времЯ питьЯ губами к краешку  стакана,
словно боЯсь выронить или разбить его.
     ќш ненадолго умолк.
     - ‚ы ведь не знакомы с ‘эмом? - спросил он.
     - ‘ каким еще ‘эмом?
     - ‘ ‘эмом Љифером,  моим  шефом. ‘  тем парнем, о котором Я рассказывал
сейчас. - ‚ голосе ќша послышались нотки раздражениЯ.
     - Ћн что, тоже был в Ѓерлине?
     - Ќет,  не был.  Ћн превосходно знает ѓерманию, но в Ѓерлине никогда не
жил. ‘эм изрЯдно повкалывал в Ѓонне внештатным корреспондентом. ’ам вы могли
с ним встретитьсЯ. ‘эм просто милЯга.
     - Ќе припоминаю.
     Ћни снова замолчали.
     - Ђ чем вы, старина, собственно, занимаетесь? - спросил ќш.
     ‹имас пожал плечами.
     - ЊенЯ поставили на полку, - сказал он  с дурашливой  ухмылкой. - ‚зЯли
со стола и поставили на полку.
     -  џ что-то запамЯтовал, чем  вы занимались в Ѓерлине. ЉажетсЯ, вы были
одним из таинственных рыцарей "холодной войны"?
     " Ћ господи, - подумал ‹имас,  - ты  слишком напрЯмик  рвешьсЯ к цели".
‚здохнув, а затем, покраснев, он возразил:
     - Џросто  занималсЯ конторской  работой  длЯ  этих поганых Янки.  Љак и
большинство из нас.
     - ‡наете  ли, - сказал ќш,  делаЯ вид,  будто собираетсЯ  изложить итог
длительных размышлений, - вам надо бы повидатьсЯ с ‘эмом. Ћн вам понравитсЯ.
- € вдруг озабоченно добавил:
     - Ђлек, Я ведь даже не знаю, как в случае чего с вами свЯзатьсЯ.
     - ќто у вас и не получитсЯ, - бесхитростно заЯвил ‹имас.
     - Ќе понимаю, старина. ѓде вы живете?
     - ѓде придетсЯ. ’ак, мотаюсь туда-сюда. “ менЯ сейчас нет работы. Ђ эти
сукины дети нагрели менЯ с пенсией.
     ќш с ужасом уставилсЯ на него.
     - Ќо, Ђлек, почему же вы мне ничего  не сказали? Ќу, например, вы могли
бы пожить у менЯ.  Љвартирка так себе, но вдвоем поместитьсЯ можно, если вас
устроит раскладушка. ‚ы же не можете ночевать в кустах!
     - Ќу, теперь-то Я в полном порЯдке, - возразил ‹имас, похлопав  себЯ по
карману, в котором лежал  конверт с деньгами.  -  ђаботу мне  обещали.  - Ћн
кивнул, как  бы в подтверждение собственных слов. - —ерез недельку или  дней
через десЯть. € тогда вообще никаких проблем.
     - Ђ что за работа?
     - Ђ черт ее знает. ђабота - и точка.
     - ЌельзЯ так  швырЯтьсЯ собой, старина!  ‚ы же  говорите по-немецки  не
хуже   немца,  Я  сейчас   вспомнил.  ќто  открывает   перед  вами  огромные
возможности.
     -  “ менЯ уже  были огромные  возможности. џ торговал  энциклопедиЯми в
какой-то  дурацкой  американской  фирме,  разбирал  книги  в  библиотеке  по
психиатрии, вешал табельный номерок на вонючей клеевой фабрике. Ђ  что еще Я
могу делать?
     Ћн не  глЯдел  на ќша, уставившись  глазами в стол, а  его повлажневшие
губы быстро  шевелились. ќш,  почувствовав его  волнение, перегнулсЯ  к нему
через стол и заговорил с убежденностью, близкой к ликованию:
     - Ќо, Ђлек, вам  нужны свЯзи,  разве не так? џ  хорошо понимаю, как это
бывает, сам  оказывалсЯ в переплетах вроде вашего. ѓлавное  - понЯть, к кому
обращатьсЯ. Ќе знаю, чем вы занимались в Ѓерлине, да и  знать этого не хочу,
но ведь это была не та работа, где можно встретить влиЯтельных людей, верно?
…сли бы Я не встретил ‘эма пЯть  лет назад в Џознани, Я по-прежнему сидел бы
в  дерьме по  самые уши.  Џослушайте,  Ђлек, поедем ко мне. Џоживите у  менЯ
недельку-другую. Њы потолкуем с ‘эмом и, может, еще с парочкой газетчиков из
Ѓерлина, если кто-то из них сейчас в ‹ондоне.
     - Ќо ведь Я не журналист, - возразил ‹имас. - Џисать Я не умею.
     ќш положил руку ему на плечо.
     - Ќе суетитесь. „авайте-ка делать все по порЯдку. ѓде ваше барахло?
     - Њое что?
     - ‚аши вещи: одежда, пожитки и всЯкое такое.
     - “ менЯ ничего нет. џ все продал, кроме того, что в свертке.
     - ‚ каком свертке?
     - Љоричневом бумажном пакете, который вы подобрали на скамье. Љоторый Я
собиралсЯ выкинуть.
     ќш  жил на „ольфин-сквер. Љвартира  была именно такаЯ,  какую и  ожидал
увидеть  ‹имас, -  маленькаЯ и  безликаЯ,  с  подобранными  на  скорую  руку
вещицами из ѓермании: пивными  кружками,  крестьЯнской трубкой и несколькими
второсортными фарфоровыми безделушками.
     - “ик-энд Я обычно провожу у матери  в —елтенхеме, - сказал ќш. - ‡десь
бываю только по буднЯм. ’ут очень близко, - добавил он примирительно.
     Ћни поставили раскладушку в крошечной  гостиной. Ѓыло примерно половина
пЯтого.
     - „авно вы здесь живете? - спросил ‹имас.
     - ѓод или чуть больше.
     - € легко снЯли?
     - ќти  квартиры,  знаете ли, не проблема. „аете  объЯвление, и  однажды
утром вам звонЯт и называют адрес.
     ќш  приготовил чай.  ‹имас  пил  угрюмо, как человек,  не  привыкший  к
комфорту. „аже ќш, казалось, был чем-то подавлен. Џосле чаЯ он сказал:
     -  Џойду куплю чего-нибудь, пока не закрылись лавки. Ђ потом решим, что
делать дальше. Џопозже Я позвоню ‘эму. „умаю, чем скорее вы с ним увидитесь,
тем лучше. ‘оветую вам немножко поспать - у вас очень усталый вид.
     ‹имас кивнул.
     - ‚ы чертовски добры ко мне. - Ћн описал круг рукой. - ‘о всем этим.
     ќш похлопал его по плечу, надел плащ и вышел.
     Џосле   того  как  ќш,  по  расчетам  ‹имаса,  вышел  на  улицу,  ‹имас
выскользнул из квартиры и спустилсЯ в  нижний холл, где были две  телефонные
будки.  Ћн  набрал номер в  Њайда-‚ейле  и  попросил к  телефону  секретаршу
мистера ’омаса. …му тотчас же ответил женский голос:
     - ‘екретарь мистера ’омаса у телефона.
     -  џ  звоню  по  поручению мистера ‘эма  Љифера, - сказал ‹имас.  -  Ћн
принимает  приглашение  и намерен  встретитьсЯ  с  мистером ’омасом  сегоднЯ
вечером.
     - џ передам это мистеру ’омасу. …му известно, где вас можно найти?
     - „ольфин-сквер, - сказал ‹имас и назвал точный адрес. - „о свиданиЯ.
     Џроделав  определенные  разысканиЯ у  стола привратника, он  поднЯлсЯ в
квартиру  ќша, сел на раскладушку,  крепко  сцепил ладони и  опустил голову.
Џотом прилег, решив последовать  совету  ќша  и  немного  отдохнуть.  ‡акрыв
глаза, он представил,  что находитсЯ на Ѓейсуотер-стрит и рЯдом с  ним лежит
‹из, и на секунду позволил себе задуматьсЯ о том, что с ней сейчас.
     …го  разбудил  ќш,  пришедший  вместе  с  маленьким,  довольно   полным
господином в  двубортном костюме и с  длинными,  зачесанными назад седеющими
волосами.  Ћн  говорил с  легким акцентом  -  должно быть, немец, но  судить
навернЯка трудно. Ћн сказал, что его зовут Љифер. ‘эм Љифер.
     Ћни пили джин  с тоником,  и говорил  в основном ќш.  ‚се как  в добрые
старые времена в Ѓерлине,  сказал он: мужскаЯ компаниЯ  и всЯ  ночь впереди.
Љифер  возразил,  что не намерен  слишком  засиживатьсЯ:  завтра с  утра ему
предстоит  работать.  ђешили   поужинать  в  китайском  ресторане,   который
порекомендовал ќш,  напротив ‹имхаузского  полицейского  участка: туда можно
приходить  со  своим  вином. “  ќша,  словно  по  заказу,  на кухне  нашлось
бургундское, и они прихватили его с собой в такси.
     …да была отменной,  и  они выпили  обе  бутылки.  Љифер  позволил  себе
чуть-чуть приоткрытьсЯ:  он,  оказываетсЯ, только что вернулсЯ из ѓермании и
”ранции. ‚о ”ранции полный бардак, де ѓоллЯ со днЯ на день могут сместить, и
одному  Ѓогу  известно,  что  тогда  будет. ЏринимаЯ во внимание сотни тысЯч
деморализованных алжирских колонистов,  вынужденных вернутьсЯ во ”ранцию, ее
скорее всего ожидал фашизм.
     - Ђ что в ѓермании? - подкинул ему тему ќш.
     - ‚опрос  в том, смогут  ли Янки с ними  управитьсЯ. - Љифер  испытующе
поглЯдел на ‹имаса.
     - —то вы имеете в виду? - спросил тот.
     -  €менно то, что  сказал. Ћдной  рукой „аллес предоставил им  право на
самостоЯтельную внешнюю политику, а другой рукой  Љеннеди отобрал это право.
Љому бы такое пришлось по вкусу?
     - ’ипично длЯ идиотов американцев, - кивнул ‹имас.
     -  Ђлек, похоже, недолюбливает наших американских кузенов, - с  нажимом
произнес ќш, и Љифер как бы про себЯ пробормотал:
     - ‚от как?
     Љифер, понЯл ‹имас, настроилсЯ на затЯжную игру. Љак опытный  лошадник,
выжидающий,  пока  лошадь сама  подойдет к  нему. Ћн превосходно играл  роль
человека, знающего, что  у  него попросЯт об одолжении,  и не  собирающегосЯ
делать его немедленно.
     Џосле ужина ќш сказал:
     - џ знаю  одно местечко на “ордор-стрит - да, вы, ‘эм, там бывали.  ’ам
умеют доставить удовольствие. Џочему бы не взЯть такси и не поехать туда?
     - Њинуточку, - сказал ‹имас, и в голосе  его было нечто заставившее ќша
встревоженно поглЯдеть на  него.  - ЋбъЯсните-ка  мне кое-что, ладно? Љто за
все это платит?
     - џ, - ответил быстро ќш. - ’о есть мы с ‘эмом.
     - ‚ы так договорились заранее?
     - Њы? Ќет.
     -  џ ведь практически без гроша, и это вам вроде бы известно? ‚о всЯком
случае, Я не могу швырЯтьсЯ деньгами.
     - ђазумеетсЯ, Ђлек. Ќо ведь до сих пор Я обо всем заботилсЯ, верно?
     - „а, - буркнул ‹имас. - —то верно, то верно.
     Љазалось, он собиралсЯ что-то добавить, но затем передумал. ќш выглЯдел
обеспокоенным, но не обиженным, а Љифер держалсЯ по-прежнему невозмутимо.
     ‚ такси ‹имас демонстративно молчал. ќш  попыталсЯ  было  примирительно
поговорить с  ним,  но он только раздраженно пожал плечами. Ћни  прибыли  на
“ордор-стрит и вылезли из машины, причем  ни  ‹имас, ни Љифер не  сделали ни
малейшей  попытки   расплатитьсЯ  с  шофером.  ќш  повел  их  мимо  витрины,
уставленной журналами  длЯ мужчин, по узкой  аллее, в дальнем конце  которой
сиЯла  неоноваЯ вывеска: "Љлуб ласковых кошечек - вход только членам клуба".
Џо  обеим  сторонам  от  двери  висели  фотографии  девиц,  к   каждой  была
прикреплена  полоска  бумаги  со  словами:  "Ћсмотр  достопримечательностей.
’олько длЯ членов клуба".
     ќш  позвонил.  „верь сразу же  открыл  великан в белой рубашке и черных
брюках.
     - џ член клуба, - сказал ќш, - а эти джентльмены - мои гости.
     - Џозвольте взглЯнуть на ваш билет.
     ќш достал из бумажника карточку и передал ее вышибале.
     -  ‚ашим  гостЯм придетсЯ заплатить  по фунту  с  каждого за  временное
членство. ‚ы ведь рекомендуете их, не так ли?
     Ћн  протЯнул   карточку  ќшу,  но  ‹имас  перехватил   ее.  ‚нимательно
рассмотрел,  а потом вернул ќшу. „остав два фунта  из заднего кармана  брюк,
‹имас вложил их в руку вышибалы.
     - „ва фунта, - сказал ‹имас, - с гостей.
     €, не обращаЯ  вниманиЯ на возмущенные восклицаниЯ ќша, прошел, увлекаЯ
за собой остальных, через занавешенные двери в полутьму клубного холла.
     -  Ќайди-ка нам, парень, столик, - обернулсЯ он к вышибале. - € принеси
бутылочку шотландского виски. „а проследи, чтобы нам никто не мешал.
     ‚ышибала  заколебалсЯ,  но  решил  не  спорить и проводил  их  вниз  по
лестнице в  ресторан. ‘пускаЯсь,  они слышали  приглушенные звуки  оркестра,
исполнЯвшего какую-то невнЯтную  мелодию.  €м досталсЯ столик в  конце зала.
Њузыкантов  было  всего  двое, а вокруг сцены за столиками по  две и по  три
сидели девицы.  ‡аметив  новых гостей, две  из  них  поднЯлись с  места,  но
великан-вышибала отрицательно покачал головой, Џока не принесли виски, ќш то
и дело  опасливо  поглЯдывал  на ‹имаса, а  Љифер, казалось, слегка  скучал.
Ћфициант  принес  бутылку  виски и три бокала, и они молча  глЯдели,  как он
понемногу наливал в каждый  бокал. ‹имас отобрал у него бутылку и долил всем
троим. Џосле чего перегнулсЯ через стол и спросил ќша:
     - Ђ теперь объЯсните, что все это, черт побери, значит?
     - Ђ в чем дело? - кажетсЯ, растерЯлсЯ ќш. - —то вы имеете в виду, Ђлек?
     -  ‚ тот день,  когда менЯ выпустили из тюрьмы, вы тащились за  мной от
самых  ворот, -  спокойно  начал  ‹имас. -  ‘ какой-то дурацкой  историей  о
встрече  в Ѓерлине. ‚ы вернули мне  деньги, которых у менЯ не одалживали. ‚ы
кормили менЯ роскошными обедами и привезли к себе домой.
     - Ќу, если все дело в этом... - покраснев, пробормотал ќш.
     - Ќе перебивайте  менЯ, - рЯвкнул  ‹имас. - Џодержите  Язык  за зубами,
пока Я  не договорю до конца, Ясно? ‚аш членский билет выписан на имЯ Њерфи.
ќто ваше имЯ?
     - Ќет, не мое.
     - ‡начит, ваш друг по фамилии Њерфи одолжил вам свой членский билет?
     -  Ќет,  по правде говорЯ, это  не так.  џ иногда захожу сюда подцепить
девку. € вступил в клуб под фальшивым именем.
     - ’огда  почему ваша квартира зарегистрирована на имЯ Њерфи? -  спросил
‹имас.
     ’ут наконец заговорил Љифер.
     - …зжай-ка домой, - сказал он ќшу. - Њы сами разберемсЯ.
     Ќа  сцене девица  исполнЯла  стриптиз -  молодаЯ, довольно  нерЯшливого
вида, с темным  синЯком на лЯжке. …е нагота была  столь жалкой  и тщедушной,
что   даже  не  возбуждала   -  безвкуснаЯ  и  антиэротичнаЯ.  Ћна  медленно
поворачивалась, временами дергаЯ руками и ногами, словно музыка  доходила до
нее лишь  урывками, и  не сводила  с  публики глаз заинтригованного ребенка,
внезапно   оказавшегосЯ  в   компании  взрослых.  ‚друг  темп  музыки  резко
ускорилсЯ,  девица отреагировала  на  это,  как собака на  свист,  и  начала
раскачиватьсЯ туда-сюда. ‘нЯв на последней ноте бюстгальтер, она поднЯла его
высоко  над  головой,  выставив на  всеобщее  обозрение тощее  тело с  тремЯ
нелепыми полосками  фольги, болтавшимисЯ  на нем, как мишура  на осыпавшейсЯ
елке.
     ‘триптиз они посмотрели молча, ‹имас и Љифер.
     -  ‚ероЯтно, сейчас вы  приметесь уверЯть менЯ, что мы  с вами видели в
Ѓерлине кое-что получше, - сказал в конце концов ‹имас, и Љифер заметил, что
он все еще в бешенстве.
     -  ‚ы, думаю,  действительно, видели,  -  мирно ответил  он.  -  ‘ам  Я
частенько бывал в Ѓерлине, но, боюсь, ночные клубы не по моей части.
     ‹имас ничего не сказал  на это. - Ќе подумайте, что  Я ханжа. ‘корее уж
прагматик. …сли  мне  нужна  женщина,  Я  знаю  много способов заполучить ее
подешевле,   а  когда  мне  хочетсЯ  потанцевать,  нахожу  длЯ  этого  более
подходЯщие места.
     ‹имас, казалось, не слушал его.
     - Њожет  быть, вы все-таки объЯсните мне, почему этот пидер  пристал ко
мне? - спросил он.
     Љифер кивнул.
     - ђазумеетсЯ. Џристал, потому что Я приказал ему.
     - „лЯ чего?
     -  ‚ы представлЯете длЯ менЯ определенный  интерес.  џ хотел бы сделать
вам предложение по части работы - журналистской, разумеетсЯ.
     ‘нова пауза.
     - †урналистской, - сказал ‹имас. - ЏонЯтно.
     - џ руковожу агентством. ЊеждународнаЯ служба информации, знаете ли. Њы
хорошо платим, очень хорошо, за интересный материал.
     - Љто публикует материал?
     ‚ голосе ‹имаса послышались угрожающие нотки, и на  мгновенье, всего на
мгновенье, по гладкому лицу Љифера пробежала тень уважительного признаниЯ.
     - Љлиенты международного ранга. “ менЯ есть компаньон в Џариже, который
размещает  большую часть моего материала. —асто Я  сам не  знаю,  кто именно
публикует. ЏризнатьсЯ,  - добавил он с обезоруживающей улыбкой, - мне на это
наплевать. Ћни платЯт и просЯт приносить еще. ќто, ‹имас, люди, не привыкшие
мелочитьсЯ,  они платЯт щедро, они,  например,  готовы  переводить деньги на
счета  в  иностранные банки,  где  никого  не  заботЯт  такие  пустЯки,  как
подоходный налог.
     ‹имас ничего не ответил. Ћн сидел, держа обеими руками бокал и уставЯсь
в него.
     "Ћ ѓосподи, - думал он, - они нарушают собственные правила,  это уже ни
в  какие  ворота  не лезет". …му пришла в голову дурацкаЯ шутка, бытующаЯ на
танцульках: подобное предложение порЯдочнаЯ девушка не может принЯть  до тех
пор,  пока  не  поймет,  сколько  ей  заплатЯт.  ’актически, решил  он,  они
действуют совершенно  правильно:  Я  сижу  в  полном дерьме, только  что  из
тюрьмы,  сильнейшее неприЯтие  окружающего.  ‘вЯтую  невинность  Я  из  себЯ
строить не стану и  не стану говорить,  будто  они оскорбили во мне  чувства
британского джентльмена и патриота.
     ‘  другой  стороны,   они  не   могут   не  считатьсЯ  с  практическими
препЯтствиЯми и затруднениЯми. Ћни понимают, что ему, конечно,  страшно, ибо
британскаЯ  разведка преследует  предателей и перебежчиков, как ѓосподь  Ѓог
Љаина. € вообще, во всем этом деле  есть немалый риск. Ћни  должны учитывать
то,  что  непоследовательность,  свойственнаЯ  человеческой  природе,  может
свести  на нет  наилучшим образом  спланированную операцию;  что  мошенники,
лжецы и преступники способны порой  устоЯть перед любым давлением, тогда как
респектабельного джентльмена  можно  при  случае  склонить к государственной
измене за понюшку табаку".
     - ‡дорово же им приходитсЯ платить, - пробормотал он наконец.
     Љифер подлил ему виски.
     - Ћни предлагают  единовременную  выплату в  размере  пЯтнадцати  тысЯч
фунтов. „еньги уже переведены на счет Љантонального банка в Ѓерне. ЏредъЯвив
удостоверЯющие  личность  документы,  которыми  мои друзьЯ  снабдЯт вас,  вы
сможете  снЯть  деньги со счета.  Њои  клиенты оставлЯют  за  собой  право в
течение   года   обратитьсЯ   к   вам   за  дополнительной   информацией  за
дополнительную плату в пЯть тысЯч фунтов. Ћни также готовы помочь вам решить
любые  проблемы  по..,  ну,  скажем,  по  перемене  места  жительства,  если
возникнет необходимость.
     - Љогда вы хотите получить ответ?
     - Ќемедленно. ‚ам незачем фиксировать  все ваши воспоминаниЯ на бумаге.
‚ы встретитесь с моим клиентом,  и он устроит так,  что предоставленный вами
материал обработают.., литературные "негры".
     - ѓде Я должен с ним встретитьсЯ?
     -  Њы  полагаем,  что длЯ всех  будет удобнее встретитьсЯ  за пределами
‘оединенного Љоролевства. Њой клиент предлагает ѓолландию.
     - Ќо у менЯ нет заграничного паспорта, - мрачно сказал ‹имас.
     - џ позволил себе позаботитьсЯ  об этом, - учтиво заметил  Љифер. Ќи  в
его голосе, ни в манере  держатьсЯ не было и намека на  то, что  заключаетсЯ
нечто иное, чем обычное  деловое соглашение. - Њы летим в ѓаагу завтра утром
в 9.45. Ќе поехать ли нам ко мне, чтобы обстоЯтельно обсудить все детали?
     Љифер расплатилсЯ, они взЯли такси и поехали  во вполне приличный район
неподалеку от ‘ент-„жеймс-парка.
     Љвартира  Љифера была  дорогой  и шикарной, но ее обстановка  почему-то
наводила  на мысль, что все приобретено  в крайней спешке. …сть, говорЯт,  в
‹ондоне такие лавки, где вам продадут книги  под  цвет обоев и обои под цвет
книг. ‹имас, не будучи особенно  чувствительным к тонкостЯм такого рода, все
же с трудом поверил,  что находитсЯ на частной квартире, а не  в гостиничном
номере. Љогда  Љифер  провел его в отведенную комнату (окна которой, кстати,
выходили в темный внутренний двор, а не на улицу), ‹имас спросил:
     - € давно вы тут живете?
     - Ђх, недавно, - небрежно бросил Љифер. - ‚сего несколько месЯцев.
     - Ћбошлось, верно, недешево. ‚прочем, вы, думаю, таких денег стоите.
     - Ѓлагодарю вас.
     ‚ комнате ‹имаса на посеребренном подносе стоЯла бутылка виски  и сифон
с  содовой. ‡анавешеннаЯ  дверь  в  дальнем конце комнаты вела  в  ванную  и
клозет.
     -  Ќедурное  гнездышко.  €  за  все  это  платит   великое  государство
трудЯщихсЯ?
     - Ќу-ка заткнитесь, - рЯвкнул Љифер и тут же добавил:
     - …сли Я понадоблюсь, вот внутренний телефон. џ ложитьсЯ не буду.
     - ‘пасибо, ширинку Я и сам расстегнуть сумею, - ответил ‹имас.
     - —то ж, доброй ночи, - бросил Љифер и вышел.
     "Ћн ведь тоже на пределе", - подумал ‹имас.
     ‹имаса разбудил звонок телефона на ночном столике. ‡вонил Љифер.
     - есть утра. ‡автрак в половине седьмого.
     -  ‹адно,  - буркнул ‹имас и повесил трубку. ‘ похмельЯ  у него трещала
голова.
     Љифер, должно быть, вызвал такси по телефону, потому что ровно в семь в
дверь позвонили.
     - ‚ы собрались? - спросил Љифер.
     - “ менЯ нет вещей, только зубнаЯ щетка и бритва.
     - Ћб этом уже позаботились. Ђ в остальном вы готовы?
     - „умаю, что да, - пожал плечами ‹имас. - “ вас нет сигарет?
     - Ќет, - ответил Љифер. -  Ћни найдутсЯ в  самолете. ЏоглЯдите-ка лучше
вот на это.
     € он протЯнул ‹имасу британский паспорт. Ћн был выписан на имЯ ‹имаса с
его  фотографией  и проштемпелеван  в углу печатью  министерства иностранных
дел.  Џаспорт  был  не  новым,  но  и  не  слишком  потрепанным;  ‹имас  был
охарактеризован в нем как клерк, по семейному положению холостой. ‚зЯв его в
руки, ‹имас впервые  чуть занервничал. ќто ведь все равно что  женитьсЯ: как
бы дело ни повернулось, назад дороги уже нет.
     - Ђ как насчет денег?
     - Ћни вам не понадобЯтсЯ. ‚се предусмотрено.


        ѓлава 8. Њираж

     “тро  было  холодным, легкий  туман,  липкий и  серый, покусывал  кожу.
Ђэропорт  напомнил  ‹имасу дни  войны:  едва  различимые  в пелене  самолеты
терпеливо  поджидали   свои  экипажи,  гулкие  голоса,  внезапный  окрик   и
неуместный тут стук девичьих каблучков по бетону, рев двигателЯ прЯмо у тебЯ
над  ухом. € повсюду та заговорщицкаЯ  атмосфера,  котораЯ  окутывает людей,
поднЯвшихсЯ до  зари, - некое чувство превосходства над всеми остальными, не
замечающими, как уходит  ночь и  наступает утро.  ќкипаж,  несущий  на  себе
печать  раннего вставаниЯ  и утреннего холода,  обращалсЯ  с  пассажирами  с
равнодушием солдат,  только что вернувшихсЯ с фронта: презренные смертные  -
это утро не длЯ них.
     Љифер снабдил ‹имаса багажом, что было очень предусмотрительно, и ‹имас
оценил это. Џассажиры без багажа бросаютсЯ в  глаза, что  вовсе не входило в
планы  Љифера.  Ћни  отметились  у  стойки  и  направились  по  указателю  к
паспортному  контролю. Ќо тут случилась нелепаЯ заминка: они пошли  не в том
направлении, и Љифер наорал на носильщика. ‹имас решил, что Љифер нервничает
из-за  паспорта - и совершенно напрасно, потому что,  на его взглЯд, паспорт
был в полном порЯдке.
     Џаспорта проверЯл  сравнительно  молодой плюгавый  мужчина  в галстуке,
какие носЯт в разведывательных  войсках,  и с каким-то загадочным значком на
лацкане.  “ него были рыжие  усики и областной говор, навернЯка  причинЯвший
ему неимоверные страданиЯ.
     - Ќадолго едете, сэр? - спросил он ‹имаса.
     - Ќа пару недель.
     - Ѓудьте внимательны, сэр. ‚аш паспорт  действителен только до тридцать
первого.
     - ‡наю, - сказал ‹имас.
     Ћни вместе прошли в зал ожиданиЯ. Џо дороге ‹имас заметил:
     - Ђ вам, Љифер, палец в рот не клади.
     ’от улыбнулсЯ.
     -  Њы же не можем позволить,  чтобы  вы пустились во все тЯжкие. ќто не
входит в условиЯ контракта.
     ЏредстоЯло ждать  еще двадцать минут.  Ћни  сели за  столик  и заказали
кофе.
     - € приберите-ка здесь, -  сказал  Љифер  официанту,  указав на грЯзные
чашки и пепельницы на столе.
     - ќто сделает уборщица, - ответил официант.
     - џ сказал, приберите, - сердито повторил Љифер. -  ЉакаЯ гадость,  как
можно оставлЯть на столе грЯзную посуду!
     Ћфициант отвернулсЯ  и пошел прочь.  Ќо не к стойке  и вовсе не  затем,
чтобы принести кофе. Љифер побелел от гнева.
     - ђади Ѓога, -  пробормотал ‹имас, - не стоит так расстраиватьсЯ. †изнь
коротка.
     - Ќаглый ублюдок, вот он кто! - бросил Љифер.
     -  ‹адно, ладно,  устройте  скандал.  Њомент  самый  подходЯщий  -  они
запомнЯт нас на всю жизнь.
     Ќеобходимые формальности в гаагском аэропорту  оказались  очень просты.
Љифер  вроде  бы  снова  обрел   прежнее  хладнокровие.  Ћн  выглЯдел  очень
оживленным  и весело болтал,  пока  они шли  от самолета  к таможне. Њолодой
голландский таможенник небрежно осмотрел  их багаж и паспорта  и  сказал  на
чудовищном гортанном английском:
     - †елаю вам хорошо провести времЯ в Ќидерландах.
     -  ‘пасибо,  - ответил  Љифер  с излишним  подобострастием.  -  Ѓольшое
спасибо.
     €з  таможни  они прошли  по  коридору  в  зал прилета  на другом  конце
аэровокзала. Љифер  направилсЯ  к  главному выходу  мимо  небольших  группок
туристов,   разглЯдывающих  витрины   киосков  с  духами,  фотоаппаратами  и
фруктами. Љогда  они прошли через стеклЯнную вертушку,  ‹имас позволил  себе
обернутьсЯ.  “  газетного  киоска, углубившись  в  чтение "Љонтинентал дейли
мейл" стоЯл маленький, похожий на  лЯгушку человечек в очках, вид у него был
очень серьезный  и озабоченный.  Ћн смахивал на  чиновника. €ли на кого-то в
этом роде.
     Њашина ожидала их на стоЯнке. "”ольксваген" с нидерландским номером. ‡а
рулем  сидела женщина, не  обратившаЯ на  них никакого  вниманиЯ.  Ћна  вела
машину  очень медленно,  неизменно останавливаЯсь  на желтый свет,  и  ‹имас
предположил,   что   таков  был  приказ  и  что  за  ними   следует   машина
сопровождениЯ.  Ћн  посмотрел в боковое зеркальце, пытаЯсь ее высмотреть, но
безуспешно. Џравда, он заметил черный "пежо" с номером SD, но после поворота
за  ними  следовал  только  мебельный фургон. Ћн  неплохо знал ѓаагу  еще со
времен войны и сейчас  пыталсЯ определить,  куда  они держат путь.  Људа-то,
решил он,  на  северо-запад  по  направлению к ‘хевенингу.  ‚скоре  остались
позади   и  городские  окраины,  и  они  очутились   в  каком-то  пригороде,
застроенном виллами, тЯнущимисЯ вдоль прибрежных дюн.
     ‡десь  они  и  остановились.  †енщина  вышла,  оставив  их  в машине, и
позвонила  в колокольчик у  дверей  небольшого  кремового  цвета бунгало. Ќа
железной  вывеске  у входа  бледно-голубой  готической вЯзью было  выведено:
"Њираж". ‚ окошке белело объЯвление, что свободных мест нет.
     „верь  открыла добродушнаЯ  толстаЯ женщина, сразу же переведшаЯ взор с
женщины-водителЯ на машину. € тотчас же направилась им навстречу, улыбаЯсь и
лучась радостью. ѓлЯдЯ  на  нее, ‹имас вспомнил свою старую тетушку, котораЯ
поколачивала его в детстве за разорванные шнурки.
     - Љак  хорошо, что вы  приехали! - воскликнула она. - Њы так  рады, так
рады!
     Ћна прошла  следом за ними в бунгало, впереди шел Љифер,  за ним ‹имас.
‹имас оглЯнулсЯ  на дорогу:  метрах в  трехстах от них  припарковалсЯ черный
автомобиль, не то "фиат", не то "пежо". €з машины вышел мужчина в плаще.
     ‚ холле женщина дружески пожала ему руку.
     -  „обро  пожаловать.  „обро пожаловать в  "Њираж"!  Ќадеюсь, вы хорошо
доехали?
     - Џревосходно, - ответил ‹имас.
     - „обирались самолетом или пароходом?
     - Њы летели, - сказал Љифер. - Ќа редкость удачный рейс.
     Ћн говорил как владелец авиакомпании.
     - џ приготовлю вам  завтрак, - сказала женщина.  -  Ћтменный завтрак по
такому случаю. —его бы вам хотелось?
     - Ђх, да ради  Ѓога... - вполголоса сказал ‹имас, и в этот миг зазвонил
колокольчик.
     †енщина быстро удалилась в кухню, а Љифер пошел открывать дверь.
     Ћн был  в  плаще  с  кожаными  пуговицами. ђостом  не  выше ‹имаса, но,
пожалуй, постарше. ‹имас решил, что ему  лет пЯтьдесЯт  пЯть.  ‹ицо жесткое,
сероватого  оттенка,  с глубокими морщинами;  вероЯтно, он был  военным.  Ћн
протЯнул руку.
     - ЊенЯ  зовут Џетерс.  -  Џальцы были  тонкие  с ухоженными  ногтЯми. -
•орошо добрались?
     - „а, - поспешно ответил Љифер. - Ѓез всЯких осложнений.
     - Ќам с мистером ‹имасом нужно многое обсудить. Ќе думаю, ‘эм, что  нам
понадобитсЯ ваша помощь. ‚ы можете вернутьсЯ в город на "фольксвагене".
     Љифер улыбнулсЯ. ‹имас заметил, что улыбнулсЯ он с облегчением.
     -  „о  свиданиЯ,  ‹имас, -  сказал  Љифер  чуть шутливо.  - “дачи  вам,
старина.
     ‹имас кивнул, игнорируЯ протЯнутую ему на прощание руку.
     - „о свиданиЯ, - повторил Љифер и спокойно вышел из дома.
     ‹имас  пошел  вслед за Џетерсом  в  комнаты. Ќа  окнах  висели  тЯжелые
кружевные  гардины,  причудливо драпированные.  Џодоконники  были  уставлены
цветочными  горшками  с  большими  кактусами, душистым  табаком  и  каким-то
любопытным  деревцем  с  широкими,  словно  резиновыми  листьЯми. ѓромоздкаЯ
мебель  в  псевдостаринном  стиле. ‚  центре комнаты  стоЯл  стол,  покрытый
ржавого цвета скатертью, больше похожей на ковер,  возле стола  - два резных
кресла. Џеред каждым из  кресел на столе  лежала  стопка  бумаги и карандаш.
‘боку стоЯли виски и содоваЯ. Џетерс смешал им обоим по стаканчику.
     - Џослушайте, - внезапно сказал ‹имас, - теперь мы можем обходитьсЯ без
лишних  церемоний.  Џонимаете?  Њы  оба  знаем, о  чем  идет  речь,  мы  оба
профессионалы. ‚ы получили перебежчика по  корыстным мотивам  - вам повезло.
’олько,  ради Ѓога,  не  делайте вид,  будто  прониклись  ко  мне  внезапной
симпатией.
     Ћн,  казалось,  был на грани нервного срыва  и сомневалсЯ, сможет ли на
ней удержатьсЯ.
     Џетерс кивнул.
     -  Љифер  сказал  мне, что вы  человек  гордый, -  бесстрастно  заметил
Џетерс. Ђ потом без улыбки добавил:
     - ‚ конце концов, с чего бы иначе вы стали бросатьсЯ на бакалейщика?
     ‹имасу  показалось,  что  Џетерс  русский,  хотЯ  он  не  мог  бы  дать
стопроцентной  гарантии.  …го английский  был  почти  безупречен,  ему  были
присущи спокойствие  и  манеры человека,  давно привыкшего к цивилизованному
обращению.
     Ћни сели за стол.
     - Љифер сообщил вам, сколько Я намерен заплатить?
     - „а. ЏЯтнадцать тысЯч фунтов в Ѓернском банке.
     - ‘овершенно верно.
     -  Ћн сказал, что  у вас могут  быть дополнительные вопросы  в  течение
года, - сказал ‹имас. - € тогда, если Я  окажусь под рукой, вы заплатите еще
пЯть тысЯч.
     Џетерс кивнул.
     - џ не согласен на такие условиЯ, - продолжал ‹имас. - ‚ы не хуже  менЯ
понимаете, что  так  дело  не  пойдет. џ хочу  получить пЯтнадцать  тысЯч  и
смытьсЯ.  ‚аши молодчики не  больно-то  церемонЯтсЯ с перебежчиками  -  наши
тоже. џ не намерен просиживать штаны в вейцарии, пока вы будете вылавливать
одну мою сеть за другой. “ нас тоже не дураки работают, они мигом сообразЯт,
с кого за это спросить. Ќасколько мы с вами можем судить, они уже  взЯли нас
на заметку.
     Џетерс кивнул.
     - ‚ы могли бы, конечно, перебратьсЯ в какое-нибудь место понадежнее.
     - ‡а "железный занавес"?
     - „а.
     ‹имас лишь покачал головой и продолжал:
     -  џ  полагаю, вам понадобЯтсЯ днЯ три  на предварительное дознание.  Ђ
затем вы вернетесь и потребуете более детального отчета.
     - ‚ этом нет необходимости.
     ‹имас с интересом взглЯнул на Џетерса.
     - Ђга, понЯтно. ‚ы специалист. ‡начит, в игру вступил московский центр?
     Џетерс  молчал и  только смотрел  на  ‹имаса, пристально вглЯдываЯсь  в
него. Ќаконец он взЯл карандаш и сказал:
     - Ќачнем с вашей работы во времЯ войны.
     - Љак прикажете, - пожал плечами ‹имас.
     - ‡начит, начнем с войны. ђассказывайте.
     -  џ  был  призван  в  инженерные войска в  1939  году.  €  уже  прошел
спецподготовку,  когда поступило  извещение о приглашении  людей со  знанием
иностранного  Языка  на  особую  службу  за  границей.  џ  знал  немецкий  и
голландский и неплохо  говорил по-французски. ‘олдатчиной Я был сыт по горло
-  и Я  записалсЯ. џ хорошо знал ѓолландию: у моего  отца было  агентство по
продаже  станков  в ‹ейдене,  Я прожил  там девЯть  лет. „лЯ начала Я прошел
обычную проверку, а потом менЯ  определили в школу в  окрестностЯх Ћксфорда,
где обучили всей нашей рутине.
     - Љто заведовал школой?
     - ’огда Я  и  сам  этого не знал. Џотом познакомилсЯ  со  ‘тид-ќспри  и
оксфордским  профессором  по  фамилии  ”илдинг. Ћни-то и заведовали. ‚ сорок
первом менЯ забросили в ѓолландию, и Я пробыл там почти два года. ‚  те  дни
мы терЯли  агентов раньше, чем успевали завербовать новых, - это была просто
мЯсорубка.  ѓолландиЯ  -   поганаЯ  страна  длЯ  такого  рода  работы,   тут
практически нет малонаселенной сельской местности,  негде устроить лежбище и
разместить  радиопередатчик.  ‚ечно  в  пути,   вечно  в  бегах.  ќто  жутко
выматывало.  џ выбралсЯ  отсюда  в сорок  третьем  и провел  пару  месЯцев в
Ђнглии, потом менЯ перекинули в Ќорвегию, по сравнению с ѓолландией это было
просто  загородной  прогулкой.  ‚ сорок  пЯтом  менЯ уволили в  запас,  и  Я
вернулсЯ в ѓолландию,  чтобы  попытатьсЯ возобновить отцовское  дело. Ќичего
путного из этого не вышло,  поэтому Я  вступил  в  долю к одному  старинному
приЯтелю, державшему в Ѓристоле бюро путешествий. —ерез восемнадцать месЯцев
мы  обанкротились.  €  тут  совершенно   неожиданно  Я  получаю   письмо  из
департамента  с  вопросом, не  угодно ли мне вернутьсЯ на службу. ’огда  мне
казалось, что с  менЯ довольно, и Я ответил, что должен подумать, а сам снЯл
котт