        ‹уис ‹амур. ‘квозь перекрестный огонь

---------------------------------------------------------------
   Louis L'Amour "Crossfire Trail"
   Copyright (c) 1954 by Ace Books Inc.
   Copyright (c) renewed 1982 by Louis L'Amour
   Џеревод: Ђ. „митриева и ‘. ”омченко
   OCR: ’ерриториЯ вестерна - http://westerns.agava.ru і http://westerns.agava.ru
   Spellcheck: Max Levenkov, sackett@chat.ru, 02 Aug 2001
---------------------------------------------------------------

        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

   ‚ сыром  и вонючем кубрике за обшарпанным столом сидел, широко  расставив
ноги, чтобы сохранить равновесие при качке, рослый широкоплечий человек. Ќад
его головой раскачивалсЯ свисавший  с  подволока медный штормовой  фонарь, в
котором чуть теплилсЯ огонь. ‚ этом неверном свете человек изучал потертую и
испачканную пЯтнами пота морскую карту.
   ‚ кубрике слышалсЯ далекий  плеск  рассекаемых  форштевнем  волн, ленивое
поскрипывание такелажа, храп спЯщих и хриплое, прерывистое дыхание человека,
умиравшего на нижней койке.
   ‘клонившийсЯ над картой был  одет в красно-белый свитер и голубые джинсы,
подпоЯсанные широким  кожаным ремнем с медной прЯжкой. Ќа ногах  красовались
плетеные сандалии  из мЯгкой, обильно смазанной кожи. •отЯ  волосы его  были
всклочены и давно не стрижены, однако  лицо,  за исключением  усов и  баков,
тщательно выбрито.
   Ќа  поглотившей  его  внимание  карте  было  нанесено  побережье ‘еверной
Љалифорнии. Љончиком ножа  человек отметил на карте некую  точку и  проверил
времЯ по массивным  золотым  часам. Ѓыстро прикинув что-то в  уме, он сложил
карту, и вместе с другими бумагами положил в клеенчатый пакет, который затем
засунул в свитер.
   ‚ этом крупном человеке проглЯдывало нечто, выделЯвшее его в любой толпе.
Ћн Явно был  рожден командовать не  только  из-за своего телосложениЯ и силы
характера, но также в силу своей индивидуальности.
   ЏоднЯвшись, он  постоЯл минуту, наклонЯЯсь при  качке и  глЯдЯ на  седого
человека,  распростертого на нижней  койке.  Џотом он опустилсЯ на колени  и
коснулсЯ запЯстьЯ умирающего. Џульс едва прощупывалсЯ. ђейфу Љарадеку ничего
не оставалось, как ждать и размышлЯть.
   ‘амое  большее  через  несколько  часов,  а  может  быть, даже минут этот
человек  умрет.  ‡а  долгие  месЯцы  матросской  службы  его  здоровье  было
разрушено  принудительным  трудом и побоЯми. Ђ когда —арльз ђодни умрет, он,
ђейф Љарадек, исполнит то, что обЯзалсЯ сделать.
   ‘удно  в  очередной  раз  качнуло,  старик вздрогнул, губы  его  внезапно
приоткрылись.  Њинуту он смотрел  вверх,  в  зловещую тьму,  затем, повернув
голову, увидел человека, сидЯщего рЯдом, и  улыбнулсЯ.  …го пальцы  нащупали
руку ђейфа.
   - ’ы... ты достал бумаги? Ќе забудешь?
   - Ќет.
   - ’ы должен быть осторожен.
   - ‡наю.
   - Џовидай мою жену, Љэрол. ЋбъЯсни ей, что Я не струсил, не сбежал. ‘кажи
ей, что у менЯ были деньги, и Я уже возвращалсЯ обратно. џ беспокоюсь насчет
закладной, которую оплатил. €  не доверЯю Ѓаркову... старик смолк, глубоко и
хрипло дыша. ‚первые за трое суток он пришел в сознание и отдавал себе отчет
в  происходЯщем.  ЏозаботьсЯ  о  них,  ђейф.  џ  должен  доверЯть  тебе!  ’ы
единственный шанс, который у менЯ есть! “мереть не так  уж плохо, если бы не
они.
   - ’ебе лучше отдохнуть, мЯгко сказал ђейф.
   - Џоздно.  Џочему  это случилось  со мной,  ђейф?  ‘ нами? Љарадек  пожал
мощными плечами.
   - Ќе знаю. ‘корее всего, мы оказались там в неподходЯщее времЯ. ‚ыпили, а
этого делать не следовало.
   ‘тарик понизил голос.
   - ’ы попытаешьсЯ сегоднЯ ночью?
   -  ЏопытаешьсЯ?  ђейф улыбнулсЯ. ‘егоднЯ  ночью мы отправлЯемсЯ на берег,
ђодни. Ќо сначала Я собираюсь повидать капитана.
   ђодни  улыбнулсЯ и откинулсЯ на спину.  ‹ицо  его еще больше  побледнело,
дыхание стало совсем слабым.
   Ћни  провели  вместе год жестокий,  скверный, ужасный год труда, крови  и
горечи. Ћн началсЯ однажды ночью в  ‘ан-”ранциско,  на площади  ѓонконг-Ѓол,
что на Ѓерберийском берегу. ђейф Љарадек  только что вернулсЯ из  Ђмерики  с
карманами, полными денег.
   ќтому предшествовали месЯцы, проведенные в джунглЯх, мокрых джунглЯх, где
он мучалсЯ от лихорадки, задыхаЯсь  в жаре и сырости. ‘  ђейфом расплатились
наличными, и он двинулсЯ  дальше. ‚ ‘ан-”ранциско он наверстывал  потерЯнное
времЯ ђейф Љарадек, игрок, солдат удачи, странник по дальним краЯм.
   ѓде-то  по  дороге  в тот вечер  он  встретил  —арльза ђодни,  загорелого
скотовода, приехавшего, чтобы получить ссуду под свое ранчо в ‚айоминге. Ћни
выпили по  паре  стаканов и заглЯнули  в  погребок на  ѓонконг-Ѓол. ’ам  они
выпили еще,  а  проснулись  от  медлительной морской качки и  грубого голоса
Ѓулли Ѓорджера, шкипера Њери ‘.
   ђейф проклЯл себЯ. …го провели, как новичка, зашанхаили, словно какого-то
пьЯного  фермера!  Ќо  он смирилсЯ, понимаЯ бесполезность  сопротивлениЯ.  ‚
конце концов, это было не первое его плавание.
   ђодни же взбесилсЯ. Ћн набросилсЯ на капитана и потребовал  доставить его
на берег.  Ѓулли Ѓроджер сбил —арльза  с ног  и молотил  ногами, пока тот не
потерЯл  сознание.  ђЯдом,  подстраховываЯ, стоЯл помощник  с  револьвером в
руках. ќто повторилось дважды,  пока ђодни не взЯлсЯ за  работу, полукалека,
снедаемый беспокойством за жену и дочь.
   Љак всегда, команда раскололась на группировки. Ћдна  из них  состоЯла из
ђейфа, ђодни,  ђоЯ  Џенна, ђока Њуллени и  ’екса  Ѓриско. Џени был студентом
правоведом  и  по  случаю  ‡олотоискателем.  Њуллени матросом первой статьи,
шахтером и ковбоем. €х залучили на судно во ”риско в одной партии с ђейфом и
ђодни. ’екс Ѓриско был техасским ковбоем. …го увезли из портового погребка в
ѓалвестоне, куда он приехал посмотреть на море.
   ‘дружившись с ђейфом, ђодни рассказал ему всю историю переезда в ‚айоминг
с женой и дочерью. Ћ том, что сделала с его стадом засуха и  индейцы,  и как
он  в конце концов заложил  ранчо  человеку  по имени Ѓарков. Ђ потом в  эти
места  нагрЯнули воры,  и  он  потерЯл весь скот.  Ћчутившись  в безвыходном
положении, поехал в ‘ан-”ранциско. Љ своему удивлению, встретил  там Ѓаркова
и расплатилсЯ по закладной. Ђ  несколькими часами позже,  забредЯ в погребок
ѓонконг-Ѓол,  рекомендованный  приЯтелем  Ѓаркова, был одурманен, ограблен и
увезен на судно.
   „ыхание скотовода стало еще слабее, и ђейф, склонЯЯ голову на край койки,
задремал.
   ђодни вручил ему  документы на  ранчо документы, дающие право на половину
собственности.  „ругаЯ принадлежала жене и  дочери  ђодни.  Љарадек пообещал
спасти ранчо, если сможет. Џередал ему ђодни и расписки  Ѓаркова в получении
денег по закладной.
   ђезким  движением  ђейф  поднЯл голову.  Ћн не  знал, как  долго проспал,
однако,  взглЯнув на ђодни, убедилсЯ, что за  это времЯ хриплое, прерывистое
дыхание смолкло, не было слышно даже самого слабого вздоха. ђодни умер.
   …ще минуту ђейф держал в руке запЯстье старика,  потом  натЯнул одеЯло на
лицо  покойного и резко распрЯмилсЯ. ‚зглЯнув на  часы, он понЯл,  что через
несколько минут они окажутсЯ в виду мыса Њендосино. ‘хватив  с верхней полки
небольшой мешок с пожитками, Љарадек быстро повернулсЯ к трапу.
   Ќа верхней ступеньке он  увидел две большие  ступни  и волосатые лодыжки.
Ћни  двигались,  и постепенно,  шаг  за шагом,  в кубрик спустилсЯ  человек,
сложением  даже   превосходЯщий  ђейфа;  его   маленькие,   жестокие   глаза
переметнулись с лица ђейфа на койку ђодни.
   - “мер?
   - „а.
   „етина потер кулаком небритый подбородок и ухмыльнулсЯ ђейфу.
   -  џ  слышал,  как  он говорил о ранчо. ќто  могло  бы  стать хорошеньким
дельцем,  на  этом  можно  делать  деньги. ѓлаза его вспыхнули алчностью. Њы
поделим, и поделим поровну, а?
   - Ќет. ’он Љарадека был категоричным. „окумент составлен на его дочь и на
менЯ. € на его жену. Ђ Я не ставлю себе целью получить с этого что-нибудь.
   ‡доровЯк хрипло захихикал.
   - ѓлЯди-ка! сказал он. „жош Ѓригтс не дурак, Љарадек!  ’ы хочешь захапать
все сам. Ђ Я  хочу получить свою долю. Ћн оперсЯ на ступени  трапа. Њы можем
сделать славное дельце, Љарадек. џ слыхал, там есть затруднениЯ? Џолагаю, мы
сможем урегулировать любые помехи.
   -  џ не  менЯю своих  решений, ответил ђейф. Џосторонись,  Я  спешу. ‹ицо
Ѓриггса стало угрожающим.
   - Ќе заносись, грубо сказал он. …сли не поделишьсЯ со мной поровну, то не
уйдешь.  џ знаю о шлюпке, которую ты приготовил. € могу остановить тебЯ хоть
там, хоть здесь.
   ђейф  Љарадек  понимал  бесполезность  слов.  …сть  натуры,  длЯ  которых
единственным  аргументом  ЯвлЯетсЯ  сила.  …го леваЯ  рука внезапно взлетела
вверх, пальцы, образовав букву V, ударили Ѓриггса  туда, где челюстнаЯ кость
соединЯетсЯ с горлом. “дар был неожиданным, резким и ужасным. ѓолова Ѓриггса
дернулась назад,  и ђейф  нанес сильный удар правой сбоку;  затем последовал
сокрушительный удар  локтем, сплющивший нос Ѓриггса и  заливший лицо кровью.
ђейф нанес еще два удара по корпусу слева и справа, а потом
   так  же  левой  и  правой  в  подбородок. „ва  последних  прозвучали  как
пистолетные выстрелы. „жош Ѓриггс ударилсЯ  о подножие трапа, перевернулсЯ и
осталсЯ  лежать  неподвижной грудой мЯса.  ђейф подобрал мешок  и,  даже  не
оглЯнувшись, поднЯлсЯ по трапу.
   ‚доль правого  борта  Љарадек  прошел  по  темной  палубе  на  корму.  Ћт
грот-мачты отделилась тень.
   - ’ы готов?
   - ѓотов, ђок.
   …ще  два человека поЯвились из темноты.  ‚четвером они сдвинули шлюпку  и
подтащили ее к борту.
   - Њы уже на месте? спросил Џенн.
   - Џочти. Љарадек выпрЯмилсЯ. Џриготовьте ее. џ хочу зайти к старику.
   „аже в темноте он почувствовал на себе их взглЯды.
   - „умаешь, это благоразумно?
   - Ќет. Ќо он убил ђодни. џ должен его повидать.
   - •очешь убить Ѓорджера?
   Џохоже,  они  не сомневались,  что  он  мог  убить, стоило ему  захотеть.
Џочему-то он всегда производил на людей впечатление человека, который всегда
исполнЯет задуманное.
   - Ќет, только задам взбучку. Ћн ее давно дожидаетсЯ.
   Њуллени сплюнул. Ћн был коренаст и мускулист.
   - ’ы чертовски прав... џ хотел бы помочь.
   -  Ќет,  помогать  не  нужно.  „ержитесь поблизости  и  приглЯдывайте  за
помощником. Џенн ухмыльнулсЯ.
   - Ћн свЯзан на корме, у  штурвала.  ђейф Љарадек повернулсЯ  и пошел. …го
мЯгкие  кожаные сандалии беззвучно ступали и по твердой  древесине палубного
настила, и по ступенЯм трапа.  Ћн тенью скользнул вдоль надстройки и увидел,
что дверь  капитанской каюты открыта.  ђейф оказалсЯ внутри и успел  сделать
два шага, прежде чем капитан поднЯл глаза.
   Ѓулли Ѓорджер был крупным человеком, лицо  его окаймлЯла рыжаЯ шкиперскаЯ
бородка. •олодными серыми глазами он искоса взглЯнул на ђейфа.
   - —то случилось? спросил он. ЌепорЯдок на палубе?
   -  Ќет, капитан,  коротко ответил  ђейф. ЌепорЯдок здесь. џ пришел избить
тебЯ до полусмерти, капитан. —арлз ђодни умер. ’ы  разбил ему жизнь. Ђ потом
убил.
   Ѓорджер  вскочил на ноги, как  кошка. Џочему-то он всегда знал,  что этот
момент  настанет. Ќесколько раз он говорил себе, что  должен убить Љарадека,
но  тот был  матросом  первой статьи, таких  в  экипаже  наперечет.  Џоэтому
Ѓорджер и медлил.
   ’еперь он ринулсЯ к выдвижному Ящику за медным кастетом. ‹еваЯ рука ђейфа
стремительно упала  на запЯстье капитана,  тогда  как праваЯ  прижала другую
руку  Ѓорджера  к  талии.  ќто  остановило  шкипера остановило  на  какое-то
мгновенье,  но  и  мгновеньЯ  оказалось  достаточно. ѓолова ђейфа  метнулась
вперед, ударив гиганта в лицо, и Љарадек услышал, как хрустнули кости.
   Ћднако жгучаЯ  боль лишь  придала Ѓорджеру  силы. ‚ырвав  правую руку, он
схватил кастет и замахнулсЯ, наносЯ удар, который мог бы сразить слона. ђейф
нырнул под руку рассчитанным, почти небрежным движением. Ћн нанес  два удара
по корпусу  слева и справа и от этих ударов  у Ѓорджера перехватило дыхание.
Ћн скрючилсЯ, судорожно хватаЯ воздух ртом.
   ђейф опустил ладонь  на затылок противника и с силой толкнул вниз. € в то
же  времЯ ударил  коленом навстречу,  превратив лицо Ѓорджера в бесформенную
кровавую массу.
   Ѓулли Ѓорджер, известный во многих портах, как самый нечестный драчун, со
стоном отшатнулсЯ. ‘охранЯЯ на лице выражение полнейшего равнодушиЯ, Љарадек
шагнул  ближе  и в такт  качке  принЯлсЯ наносить  поочередно  обеими руками
равномерные удары  сильные  и  коварные, за  которыми  стоЯла всЯ  мощь  его
широких  плеч. ‘лева справа, слева справа; удары, которые резали  и дробили,
как мЯсницкие ножи. Ѓорджер зашаталсЯ и рухнул поперек койки.
   ђейф  повернулсЯ  и увидел в  дверном  проеме белокурую голову Џенна. ђой
Џенн бросил взглЯд на окровавленную тушу, потом посмотрел на Љарадека.
   - Џойдем.  Ќа  правом траверзе  виден  мыс. ‘пустив  шлюпку на воду,  они
соскользнули в нее по канату, который затем перерезали ножом;
   шлюпку сразу же отнесло  назад. —ерный корпус кораблЯ пронессЯ мимо  них;
корма поднЯлась  и снова  опустилась. ‹егким поворотом румпелЯ ђейф направил
шлюпку  к  мысу.  Њуллени  и  Џенн  поставили мачту  и  парус;  затем  Џенн,
повернувшись, посмотрел на Љарадека.
   - ‡наешь, а ведь это бунт.
   - „а,  спокойно согласилсЯ ђейф. џ не просил, чтобы менЯ увезли на ‘удно,
а наркотик в погребке на Ѓерберийском берегу это не мой обычай напрашиватьсЯ
на годовую работу.
   - ѓод? Џенн выругалсЯ. „лЯ менЯ это больше двух лет. „лЯ ’екса тоже.
   - ’ы знаешь этот берег? спросил Њуллени.
   - Ќе слишком хорошо, но прЯмо к северу от мыса есть место,  куда мы можем
заглЯнуть. Ќочью есть риск напоротьсЯ на риф, но, Я думаю, мы проскочим.
   ѓористый черный мыс отчетливо вырисовывалсЯ на  фоне уже начавшего сереть
в эти предрассветные часы  неба. …го обращенный к морю склон был  скалист  и
изъеден  дождЯми  и  прибоем.  ЌаблюдаЯ  за  течением  и  выискиваЯ взглЯдом
подводные  скалы,  ђейф  искусно  провел  шлюпку  меж  рифов  и  направил  к
усыпанному  серыми  валунами  берегу, где вода закручивалась, оставлЯЯ белую
рЯбь бурунов. Ћни выбросили вещи на узкий плЯж.
   - Љак насчет шлюпки? спросил ’екс. Ѓросим?
   - Џроруби дыру в днище и оттолкни от берега, посоветовал ђейф.
   ‘  морЯ пришел  туман, и  вскоре его  сераЯ пушистаЯ пелена  накрыла  всю
округу. Љогда они оставили позади несколько  миль,  ђейф скомандовал привал.
Џени развЯзал мешок, который нес, и вытащил хлеб, инжир, кофе и кружку.
   - ‚ыкрали из капитанских запасов, поЯснил он.
   -  Ђ выпить что-нибудь достал? Њуллени потер темную щетину  на  массивном
подбородке.
   - “гу. „ве бутылки рома. ‡натнаЯ вещь. ‘ џмайки.
   - ‘ тобой можно плавать, сказал ’екс, опускаЯсь на корточки. Ћн посмотрел
вверх на ђейфа. —то будем делать дальше?
   - џ в  ‚айоминг, ђейф  сломал  несколько веток и подбросил в  разложенный
ђоком костер.
   - џ дал слово ђодни и сдержу его.
   - Ћн доверЯл тебе.
   - „а.  €  Я не  собираюсь  его  подводить. Љак бы  то ни  было,  путь  до
‚айоминга долгий, а  мы должны  уйти  отсюда  как можно  дальше.  Ќас  могут
искать. Ѓунт преступление, наказуемое виселицей!
   - ’ебе приходилось когда-нибудь держать скот? - поинтересовалсЯ ’екс.
   - ’олько в  детстве. џ родилсЯ в Ќовом Ћрлеане, рос около ‘ан  - Ђнтонио.
Ќо ђодни рассказал мне все, что мог.
   - џ дважды гонЯл стада в „одж, проговорил  ’екс. - € однажды в  ‚айоминг.
Њне понадобитсЯ работа.
   - ’ы нанЯт, сказал ђейф.  …сли  Я когда-либо разживусь деньгами,  чтобы с
тобой расплатитьсЯ.
   - џ рискну, согласилсЯ ’екс Ѓриско. Њне нравитсЯ твоЯ манера делать дело.
   - Ђ Я за золотые россыпи Ќевады, сказал ђок.
   - ќто и мне подходит, проговорил Џени. …сли ђок и  не нападет на жилу, то
уж охотой мы на еду себе заработаем.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2

   ‘реди  высокой  травы  не  было  видно  никакой  другой  тропинки,  кроме
проложенной ветром или скотом, инстинктивно стремЯщимсЯ к  воде; и все же, в
то времЯ,  как его длинноногаЯ лошадка  бежала сбоку от  маленького стада, у
ђейфа Љарадека возникло такое чувство, словно он возвращаетсЯ домой.
   ќто была землЯ, созданнаЯ  длЯ человека, и человек не мог не полюбить  ее
обширнаЯ,  прекраснаЯ  землЯ  волнующихсЯ  трав  и  деревьев,  высоких  гор,
вздымающих  темные  на фоне  неба  вершины,  и  прЯмых,  стройных,  красивых
корабельных сосен. ‚ седле ђейф чувствовал себЯ как дома, ибо почти полжизни
провел верхом;  вдобавок, эта  лошадь  с легким, пожирающим расстоЯниЯ шагом
нравилась ему. Ћн выиграл ее в покер в Ћгдене вместе с седлом и уздечкой.  Ђ
винчестер образца 1873 года,  новейшее  прекрасное ружье, купил  на  рынке в
‘ан-”ранциско.
   ‚етер  шелестел в  траве, превращаЯ ее зелень  в  переливающеесЯ серебро.
ђейф услышал позади галоп и придержал конЯ. Ѓок о бок с ним остановилсЯ ’екс
Ѓриско.
   - ’еперь уже скоро, ђейф, сказал он, разыскиваЯ в кармане табак и бумагу.
ђасскажи мне подробнее об этом деле, ладно?
   ђейф  кивнул.  Љлеймо ђодни приобрел у человека по имени афтер Њасон. Ќа
нем стоит: Ѓар Њ. “ ђодни было две тысЯчи акров земли в ‹онгвелли, купленных
у Љрасного Ћблака он хорошо заплатил  за эти пастбища  и держал на них скот;
на них  и  еще  на  четырех  тысЯчах  акров  за  пределами ‹онгвелли. •ижина
находитсЯ близ входа в каньон Ѓезумной †енщины.
   Џод  залог  земли  ђодни  занЯл  деньги  у некоего Ѓрюса Ѓаркова крупного
скотовода. ђодни никогда ему не доверЯл, но в округе Ѓарков был единственным
человеком, который мог дать взаймы нужную сумму.
   - € что ты  намерен  делать?  поинтересовалсЯ  Ѓриско,  следЯ глазами  за
стадом.
   - “ менЯ нет твердых планов, ’екс. џ не могу ничего  планировать, пока не
увижу, в каком  состоЯнии земли. Џервым  делом нужно отыскать миссис ђодни и
ее  дочь.  ’олько тогда мы  сможем  действовать.  ’ем  временем  Я собираюсь
продать этот скот и разыскать Љрасное Ћблако.
   -  ќто  будет  не  просто,  сказал ’екс.  ’ут была  какаЯ-то  заваруха  с
индейцами, а он сиу. Љак раз сейчас большинство сиу воюют.
   - ќто необходимо, ’екс, проговорил  Љара-дек. џ  должен увидетьсЯ с ним и
объЯснить все так, чтобы он понЯл. Ћн может стать надежным другом, а может и
коварным врагом.
   - Њогут возникнуть вопросы и по поводу этого скота, холодно констатировал
’екс.
   -  —то  с  того? пожал плечами  ђейф. ‚се  это заблудившиесЯ животные; мы
выудили их из каньонов, где  много лет не поЯвлЯлсЯ ни один белый человек, и
поставили собственное клеймо. Њы гнали их  двести миль, так что здесь  никто
не  может иметь к нам  претензий. Љто бы ни разводил  скот там,  где  мы его
нашли,  он покинул  те места  давным-давно. Џомнишь, что  рассказывал старый
траппер?
   -  „а,  согласилсЯ  ’екс. Ќаши  права достаточно  основательны.  Ћн снова
взглЯнул на клеймо,  потом  с любопытством посмотрел на Љарадека.  —еловече,
почему ты не сказал раньше, что твой  старик владел  ранчо ‘и Ѓар?  Љогда ты
сказал мне клеймить скот тавром ‘и Ѓар, менЯ как обухом по  голове стукнуло.
„ЯдЯ „жо понарассказывал мне  про сына  старика, который  еще мальчишкой был
ходЯчим  ужасом  с хвостом  колечком. Ћчень он был  с  револьвером  ловок...
‘кажи-ка, ’екс в упор уставилсЯ на ђейфа, не ты ли и есть тот самый парень?
   - Ѓоюсь, что так,  согласилсЯ  Љарадек. „лЯ  мальчишки  Я слишком  хорошо
владел револьвером. Ѓыла схватка с несколькими старыми врагами отца, а потом
мне пришлось удрать в Њексику.
   - ‘лыхал об этом.
   ’екс повернул своего  гнедого, загнал  блудного бычка  обратно в стадо, и
они двинулись дальше.
   ђейф  Љарадек  ехал  осторожно,  следЯ  за  местностью.  ќто  была страна
индейцев. —айены и сиу вели себЯ вызывающе с  тех пор, как Љасте? поЯвилсЯ в
—ерных •олмах, ЯвлЯющихсЯ сердцем индейской территории и почти свЯщенных длЯ
племени  ђавнин. Ћтсюда,  где пролегла  граница ‹онгвелли,  начинались земли
ђодни, и до  его хижины возле каньона Ѓезумной †енщины оставалось  несколько
миль.
   ђейф тронул лошадь шпорой и легким галопом направил к голове стада. Љогда
старый  траппер рассказал  им  про  этот  скот,  любопытство  понудило ђейфа
отправитьсЯ посмотреть.  ЏасшийсЯ  на зеленом дне  нескольких  соединЯющихсЯ
каньонов скот  выглЯдел  упитанным, а следам, приводившим в эти  места, Явно
уже было несколько лет. ќто был тЯжкий, мучительный труд, но, в конце концов
им с ’ексом удалось согнать и заклеймить триста голов, а потом и нанЯть двух
безработных ковбоев в помощь на перегон.
   ђейф опередил ковбоЯ,  рысившего в  голове стада,  и направилсЯ к полоске
деревьев туда, где  ручей Ѓезумной †енщины, выбегаЯ  из каньона, поворачивал
широкой плавной  дугой к середине долины, а  оттуда  дальше, вниз, орошаЯ по
пути прекраснейшее пастбище из всех,  которые когда-либо  приходилось видеть
Љарадеку.
   Џосле долгого путешествиЯ сквозь зной  пустыни и жару  гор здешний воздух
казалсЯ особенно свежим и  прохладным, напоенным благоуханием влажной травы.
ђейф  спустилсЯ  к  ручью  и  сидел  в  седле,  пока  лошадь  пила холодную,
прозрачную  воду.  ‡атем  вброд  переправилсЯ  через  ручей  и  поднЯлсЯ  на
противоположный берег.
   ‘камейка  возле  ручьЯ,  поддерживаемаЯ  подпоркой  спинкой  из  сосновых
жердей,  выглЯдела именно так,  как описывал ђодни. Ћднако при  виде  хижины
губы ђейфа сжались от мрачного предчувствиЯ нигде не видно и признака жизни.
‹ошадь, почуЯв беспокойство хозЯина, перешла на рысь.
   Ћдного взглЯда оказалось достаточно; хижина пуста и, очевидно, уже давно.
ђейф стоЯл в дверЯх, когда подъехал ’екс. Ѓриско оглЯделсЯ по сторонам:
   - Ќу, сказал он, похоже, зрЯ мы сюда тащились.
   Џодъехали двое остальных „жонни „жилл и Ѓо Њарш, оба техасцы. Ќе слезаЯ с
седел,  они совершили поездку из ’ехаса в  ‚айоминг,  оттуда направились  на
‡апад, где у ‘оленых Ћзер  повстречали ђейфа и  нанЯлись перегонЯть стадо  в
‹онгвелли.  „жилл, человек лет тридцати, невысокого роста, с лицом, дубленым
как выделаннаЯ кожа, посмотрел вокруг.
   - џ знаю это место, сказал он.
   - ђаньше это было ранчо  ђодни. Џотом его перехватил  парень по имени „эн
ют.
   - ’еперь он хозЯин.
   - ют? ’екс бросил взглЯд на Љарадека. Ќе Ѓарков? „жилл покачал головой.
   -  Ѓарков  прикидываетсЯ,  будто  помогает женщинам ђодни,  да, только не
много хорошего он сделал. Ќо как бы то ни  было, здесь  хозЯйничает „эн ют.
Ћпасный человек.
   - Ќу, небрежно бросил ђейф, может быть, мы узнаем, насколько он опасен. џ
собираюсь поселитьсЯ прЯмо здесь.
   „жилл задумчиво посмотрел на него.
   - Ќарываетесь на неприЯтности, мистер, сказал он. Ќо мне и самому „эн ют
никогда не нравилсЯ. “ вас есть какие-нибудь права на  это пастбище? ‚едь вы
именно сюда направлЯлись, верно?
   - ‚ерно, согласилсЯ ђейф. € права у менЯ есть.
   -  Ќу  Ѓо,  проговорил „жилл, закидываЯ ногу на седло, хочешь  дрейфовать
дальше  или останемсЯ и посмотрим, как этот джентльмен будет разделыватьсЯ с
„эном ютом?
   Њарш улыбнулсЯ. “лыбка у него была беспечнаЯ и заразительнаЯ.
   - ‘ходим на  берег, „жонни. сказал он.  џ  за  задержку. “ юта есть один
здоровенный рыжий ковбой, который мне никогда не нравилсЯ,
   - ‘пасибо,  парни,  сказал  ђейф. Џохоже,  у  менЯ  поЯвились  работники.
Ѓлижайшие несколько дней держите скот в хорошо  огороженном месте.  џ еду  к
ђаскрашенной ‘кале в Џайнтед-ђок.
   -  ќтот  город  принадлежит  Ѓаркову,  сообщил „жилл.  ‘тоило  бы  слегка
прощупать Ѓаркова  и юта.  Љое-кто из парней  намекал у костра,  что  здесь
ценностей  куда  больше, чем  видно на  поверхности. ќтот  Ѓрюс  Ѓарков  тут
большаЯ шишка, но если приглЯдетьсЯ, то кое-что не сходитсЯ.
   -  Њожет  быть,  предложил  ђейф,  поедешь  со  мной?  Џусть ’екс и  Њарш
управлЯютсЯ со скотом,
   Љарадек  повернул  лошадь   к  Џайнтед-ђоку.  Ћн   прониксЯ  симпатией  к
маленькому скотоводу почти сразу же, а потом и зауважал его на борту  Њэри ‘
. ‡а недели, прошедшие после бегства с судна, ђейф  столько времени посвЯтил
обдумыванию проблемы ранчо ђодни, что она стала как бы его собственной.
   ‘ейчас  наихудшие  опасениЯ   ђодни,   казалось,  подтвердились.   ‘емьЯ,
очевидно,  покинула  ранчо,  и  им  завладел  „эн  ют.  Ћставалось  узнать,
существовала ли  какаЯ-либо  свЯзь между ютом  и Ѓарковым, но Љарадек знал,
что болтовнЯ у походной кухни частенько имеет под собой основаниЯ,  а ковбои
зачастую видЯт людей лучше, чем те, кто судит о них по показному поведению в
городе.
   Џо дороге в Џайнтед-ђок  ђейф с любопытством изучал  окрестности и слушал
„жони „жилла. Њаленький техасец проработал здесь два сезона и знал этот край
лучше многих.
   Џайнтед-ђок оказалсЯ обычным ковбойским городом. „войной рЯд обветренных,
украшенных  декоративными  фасадами каменных  и бревенчатых  домов,  большаЯ
часть которых  никогда  не  знала краски;  двухэтажный отель  и  приземистое
каменное здание с вывеской Џайнтед-ђокский Ѓанк. Ќа улице стоЯли две тележки
и фургон на рессорах, а у коновЯзи привЯзано с  дюжину  верховых лошадей. €х
владельцы, судЯ по всему, расположились в салуне Ќациональ.
   „жилл  подъехал  к коновЯзи,  слез  на  землю  и через седло посмотрел на
Љарадека.
   - ‡доровый детина,  что нас  рассматривает тот самый рыжий, который не по
вкусу Ѓо, негромко сказал он.
   ђейф не оглЯдывалсЯ назад до тех  пор, пока не привЯзал лошадь скользЯщим
узлом. ‡атем поправил револьверы  на обоих бедрах он носил  два револьвера с
рукоЯтками из орехового дерева. Ќа нем была куртка из оленьей кожи, джинсы и
ботинки  со  шнуровкой.  ‚след  за  „жиллом  он  протиснулсЯ  через  двери в
сумрачную прохладу ЌационалЯ.
   ...„вое выпивали  у стойки; еще несколько сидело  за расставленными там и
сЯм столами.
   -  ‚иски, потребовал „жилл и тихо добавил:  ’от крупный, с черными усами,
что играет  в покер  Ѓрюс  Ѓарков. ђЯдом с  ним,  похожий на мексиканца, „жи
Ѓонаро, телохранитель „эна юта.
   ђейф кивнул, поднЯл стакан и усмехнулсЯ.
   - ‡а —арлза ђодни! проговорил он отчетливо.
   Ѓарков вздрогнул и  поднЯл  глаза.  Ћн  чуть-чуть  побледнел.  „жи Ѓонаро
медленно повернул голову точь-в-точь  Ящерица,  следЯщаЯ  за мухой.  „жилл с
ђейфом выпили, не обращаЯ вниманиЯ на пристальные взглЯды.
   -  Џарень, сказал „жилл, и в глазах его запрыгали  чертики, ты не терЯешь
времени, верно?
   ђейф повернулсЯ.
   - Љстати, Ѓарков, произнес он, где  Я  могу найти миссис ђодни и ее дочь?
Ѓрюс Ѓарков положил карты.
   - …сли у вас к ним какое-то дело, спокойно проговорил он, Я им передам.
   - ‘пасибо, ответил ђейф, но дело у менЯ личное.
   - ‚ таком случае,  сказал Ѓарков,  и глаза его потемнели,  Я  вас огорчу.
Њиссис ђодни умерла. “мерла три месЯца назад.
   ѓубы ђейфа сжались.
   - Ђ ее дочь?
   -  ќнн ђодни,  осторожно  проговорил Ѓарков, здесь в  городе.  ‚скоре она
станет моей женой. …сли у вас к ней какое-то дело...
   -  ’о Я буду вести его с  ней, резко ответил ђейф. ‚незапно повернувшись,
он покинул бар. „жилл последовал за ним. Њаленький ковбой усмехнулсЯ; на его
жестком лице обнаружились вдруг  морщины, вступавшие  в Явное противоречие с
тридцатилетним возрастом.
   -  Ћднако,  босс, вы  их  зацепили.  Ћн  кивнул  на  здание через  улицу.
„авайте-ка попытаем  счастьЯ в  магазине.  ђодни  делал там  все  покупки, а
хозЯин, „жин Ѓейкер, считалсЯ его другом.
   Њагазин пропах  кожей, галантереей и всеми разнообразными и возбуждающими
ароматами, сопутствующими торговле. Ћбогнув  кипу джинсов,  ђейф  подошел  к
длинному прилавку, позади которого на полках можно было найти все что угодно
от перца до винтовочных патронов.
   - ѓде Я могу найти ќнн ђодни? поинтересовалсЯ он.
   ‘едовласый хозЯин бросил  на него быстрый  взглЯд.  ‡атем кивнул направо.
ђейф повернулсЯ и обнаружил, что  смотрит  в  большие, нежные,  темные глаза
стройной  девушки  в  ситцевом платье.  ѓубы тонко  очерчены,  темные волосы
свободным узлом  собраны на  затылке.  Ћна была  так красива, что у Љарадека
перехватило дыхание.
   „евушка улыбалась; в глазах ее читалсЯ вопрос.
   - ќнн ђодни это Я. —то вам угодно?
   - ЊенЯ зовут ђейф Љарадек, мЯгко сказал он. ЊенЯ послал ваш отец.
   ‹ицо ее побелело так, что побелели даже губы.  „евушка отступила, опустив
руку на прилавок, словно искала опоры.
   -  ‚ы  пришли...  от   моего  отца?  Ќо  ведь...  Ѓрюс  Ѓарков,  который,
оказываетсЯ, следовал  за  ним, встал перед  ђейфом с побагровевшим от гнева
лицом.
   -  ‚ы  ее до  смерти напугали,  рЯвкнул он. —его вы добиваетесь, Явившись
сюда со своей выдумкой? —арлз  ђодни умер почти год назад!  …го убили  из-за
денег, которые были при нем. “ж не причастны ли вы к этому?
   ‚незапно ђейф осознал, что на него пристально и озадаченно смотрит „жилл.
Љарадек  понимал,  что  „жилл  знает его недостаточно  и потому вполне может
заподозрить в дурных намерениЯх.  „жин Ѓейкер  также холодно  изучал  его; в
глазах  торговца  Явно проступало подозрение. ‘мотрела  на  него и ќнн ђодни
совершенно ошеломленнаЯ.
   -  Ќет,  хладнокровно ответил  ђейф.  џ  не  убивал его,  но мне было  бы
интересно знать, что заставлЯет вас считать его мертвым?
   - ‘читать мертвым? Ѓарков грубо рассмеЯлсЯ. џ был с ним, когда он умирал!
Њы его  нашли возле тропы с пулЯми в теле.  џ принес сюда  его  вещи и отдал
миссис ђодни.
   - Њисс ђодни, начал ђейф, смогу ли Я поговорить с вами наедине?
   - Ќет, прошептала она. џ  не  хочу разговаривать с вами. Џрийти ко мне  с
выдумкой! —его вы от менЯ хотите?
   - ‚ас почему-то ввели в заблуждение, сказал ђейф. ‚аш отец умер не больше
двух месЯцев назад.
   -  “бирайсЯ отсюда! приказал Ѓарков, положив  руку на револьвер. Ќе знаю,
какие у тебЯ планы, но если хочешь себе добра, выметайсЯ из этого города как
можно скорее.
   ќнн ђодни  резко  повернулась  и выбежала  из  магазина  через внутреннюю
дверь, ведущую в квартиру хозЯина.
   - ‚ам действительно лучше убратьсЯ,  мистер, грубо сказал „жин Ѓейкер. Њы
знаем, как умер ђодни. ’ри человека были при этом.
   ђейф Љарадек повернулсЯ и  вышел наружу. Ћн знал, что „жилл  последует за
ним.
   - Ѓосс, сказал „жилл,  Я  не трус, но обирать юную леди,  нет, это не  по
мне. ‚ам лучше сесть в седло и уехать.
   - Ќе  торопись с выводами, „жилл, посоветовал ђейф.  ‘оветую поговорить с
’ексом.  Ћн был с нами и  знает  все о смерти ђодни  не хуже менЯ. …сли  они
принесли  сюда  его  вещи, значит,  за  этим  кроетсЯ куда  больше,  чем  мы
предполагали.
   „жилл топнул ногой по доске тротуара.
   - ’екс был с вами? —ерт побери, парень! ќто менЯет дело.
   -  Џрежде  чем  разобратьсЯ во  всем,  нам  предстоит  провести настоЯщие
раскопки, „жонни! прибавил ђейф. џ тебе  не рассказывал,  что Ѓарков  держал
закладную на ранчо ђодни и что ђодни расплатилсЯ по ней, а затем не вернулсЯ
домой.
   „жилл взглЯнул на ђейфа, губы его сжались.
   - ’огда Я скажу, что этот Ѓарков подлый хорек. „авите его повЯжем!
   - …ще рано, „жонни. Џока рано.
   ’аких   осложнений  ђейф  не   предвидел.   ђасскажи   он   о   подлинных
обстоЯтельствах смерти ђодни, ему пришлось бы представить доказательства. Ќо
в таком  случае  он  мог быть  арестован за  бунт  на корабле, а  это  пахло
виселицей. Ћт его  молчаниЯ зависела не  только собственнаЯ  жизнь, но жизни
Ѓриско, Џенна и Њуллени.
   € все же выход должен был найтись.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

   џркие солнечные лучи словно  высвечивали  что-то в сознании  Љарадека; он
начал  кое-что  понимать и  то, что понЯл,  удивило его. …сли  какие-то вещи
ђодни  возвращены  в   Џайнтед-ђок,  значит  те,   кто  возвращал  их,  были
осведомлены об обстоЯтельствах его похищениЯ. Љак иначе они могли заполучить
его имущество?
   Ѓулли  Ѓорджер зашанхаил себе  экипаж с помощью  погребка на ѓонконг-Ѓол.
’аким образом избавлЯлись от людей отнюдь не впервые, и понЯтной становилась
злоба,  с какой  Ѓорджер  избивал ђодни. Ѓез сомнениЯ,  все  это было частью
плана,  направленного  на  то, чтобы  ђодни никогда  не вернулсЯ в  Ђмерику.
Ћднако быть  убежденным  и суметь доказать совсем  не одно и тоже.  ‡емли на
‡ападе много.  Џочему  же  тогда,  спросЯт люди,  Ѓарков  пустилсЯ на  такие
ухищрениЯ,  чтобы  приобрести  именно  этот  участок,  когда  рЯдом  пустуют
незанЯтые земли?
   Ќа имевшейсЯ у ђейфа квитанции стоЯла подпись Ѓаркова, но  она могла быть
объЯвлена поддельной. Џрежде всего, следовало найти мотив преступлениЯ кроме
стоимости  двух  акров  и денег, выплаченных по закладной. Љонечно, людей не
раз убивали и  за  меньшее,  однако  Ѓрюс Ѓарков  не  был человеком, который
играет по мелочи.
   Љарадек  закурил  и посмотрел  вдоль улицы. Ћн должен  учесть  и  другое.
Ѓарков предупрежден.  Ќа что бы  он на  ставил,  включаЯ девушку,  его планы
будут  в опасности до тех пор,  пока  ђейф жив  или не покинул  страну.  ќто
обстоЯтельство выступило  четко  и рельефно.  Ѓарков  теперь  знал,  что ему
необходимо убить ђейфа Љарадека.
   ђейф  отдавал  себе полный отчет  в ситуации. …го  жизнь  протекала среди
людей, безжалостно  игравших  по самым  высоким  ставкам.  „лЯ него не  было
потрЯсением, что люди могут совершить не то, что  одно, хоть дюжину убийств,
если  это помогает достичь  желаемого.  €  он  знал, что  отныне должен быть
всегда начеку:
   Ћтправив „жилла  купить  пару вьючных лошадей, ђейф повернулсЯ, и вошел в
магазин. Ѓарков ушел, а ќнн ђодни все еще не было видно. Ѓейкер посмотрел на
него без малейшего намека на радушие.
   - …сли у вас есть какое-нибудь дело, произнес он, изложите его и уходите.
—арльз ђодни был моим другом.
   - …му нужны  были,  друзьЯ поумней,  резко ответил  ђейф.  џ пришел  сюда
купить  припасы,  но  если угодно  можете  задавать  вопросы. Ќапример,  где
доказательства того, что ђодни был убит год назад? Ќесколько вещей,  которые
могли  быть  украдены?  € можно ли верить тем троим, что засвидетельствовали
его смерть? …сли ђодни поехал в ‘ан-”ранциско  за деньгами, как оказались  у
него на пути Ѓарков и другие?
   -  ќто ни к селу, ни  к  городу, грубо  отозвалсЯ Ѓейкер. —то вам  нужно?
ѓоворите, Я не откажу ни одному человеку в провизии.
   Љарадек хладнокровно заказал все, в чем нуждалсЯ, понимаЯ, что Ѓейкер его
изучает. ’орговец казалсЯ озабоченным.
   - ѓде вы живете? внезапно спросил Ѓейкер;
   враждебности в его голосе, казалось, поубавилось.
   -  ‚  хижине  ђодни  близ каньона Ѓезумной  †енщины,  ответил  Љарадек. џ
останусь  там  до  тех  пор,  пока не выЯснитсЯ  всЯ правда. …сли  ќнн ђодни
благоразумна, то не выйдет замуж, терЯЯ тем самым права на собственность.
   - ют не позволит вам там оставатьсЯ.
   - џ останусь. ђейф положил в карман коробку патронов. џ  буду именно там.
Ђ когда вы закончите  задавать вопросы  себе,  поинтересуйтесь  у Ѓаркова, у
кого находитсЯ неоплаченнаЯ, по его словам, закладнаЯ, позволившаЯ „эну юту
занЯть ранчо.
   - Ћн не хотел доставлЯть ќнн неприЯтностей, защищаЯсь, сказал Ѓейкер.
   -  ‚  этом  отношении он  прЯмо-таки щепетилен,  Ћн  не  лишит  ее  права
пользованиЯ. „аст ей шанс заплатить.
   -  ђаз   он  собираетсЯ  женитьсЯ  на  ќнн,  зачем  же  лишать  ее  права
пользованиЯ? ђейф отвернулсЯ от прилавка.
   - …сли ќнн ђодни захочет увидеть менЯ, Я ей все расскажу. ‚  любое времЯ.
џ обещал ее отцу позаботитьсЯ о ней и позабочусь, нравитсЯ ей это или нет! €
вот  еще что, прибавил он,  всЯкий,  кто  утверждает,  будто  разговаривал с
ђодни, когда тот умирал, лжет!
   ‚ходнаЯ   дверь  распахнулась.   Ћбернувшись,  Љарадек  увидел  смуглого,
похожего  на  мексиканца  человека,  на  которого  в  Ќационале  обратил его
внимание „жилл. ‡вали его „жи Ѓонаро.
   “лыбаЯсь  и показываЯ ровные белые зубы под  узкой полоской усов,  Ѓонаро
подошел к ђейфу.
   -  Ќе  повторите ли вы  этого  мне,  синьор? любезно  поинтересовалсЯ он,
засунув большие пальцы за ремень.
   - Џочему  бы  и  нет? резко  отозвалсЯ  ђейф.  Ќе скрываЯ  презрениЯ,  он
осмотрел вошедшего с головы до ног. …сли ты один из тех, кто утверждает это,
то ты лжец. Ђ если дотронешьсЯ до револьвера, Я убью тебЯ.
   Џальцы  „жи  Ѓонаро  замерли над  рукоЯткой  револьвера;  он  пребывал  в
нерешительности;  происходЯщее  неприЯтно  удивило  его.   ќтот  атлетически
сложенный незнакомец не испугалсЯ. …го зеленые глаза лучились таким холодом,
что  Ѓонаро стало  подташнивать.  ‘  тревогой он  осознал, что стоит на краю
гибели.
   - ’ы один из них? спросил ђейф.
   - „а, сеньор, Ѓонаро кончиком Языка провел по губам.
   - € где же, предполагаетсЯ, это произошло?
   - ’ам, где он умер. Ќа тропе, близ вершины Џайлот.
   - ’ы  трусливый лжец, Ѓонаро. ’ебЯ обманули ради чьей-то выгоды. Ќа твоем
бы месте Я дал  бы  задний  ход и осмотрел весь путь еще  раз.  ‚зглЯд ђейфа
продолжал удерживать Ѓонаро. ’ы говоришь, что видел его. Љак он был одет?
   - Ћдет? Ѓонаро смешалсЯ.  Ћб этом никто его не спрашивал. Ћн не знал, что
ответить. Ђ вдруг кто-нибудь ответит на этот вопрос иначе? Ћн растерЯлсЯ.  џ
не знаю... џ...
   Ћн посмотрел на Ѓейкера и Љарадека и сделал  шаг назад; глаза были  как у
загнанного животного. ќтот  глЯдЯщий в упор рослый человек каким-то  образом
лишил  его уверенности в себе, уравновешенности. Ђ ведь  Ѓонаро пришел сюда,
чтобы убить приезжего.
   -  Ѓонаро,  ђодни  разговаривал со мной  несколько недель назад, спокойно
проговорил  ђейф.  ’ы замешан  в хладнокровном  убийстве, Ѓонаро.  Ђ  теперь
кругом и вон отсюда! “бирайсЯ! € быстро!
   ђейф сделал  шаг  вперед; Ѓонаро  попЯтилсЯ и,  повернувшись, бросилсЯ  к
дверЯм. ђейф обернулсЯ и взглЯнул на Ѓейкера.
   - Ћбдумайте  это,  посоветовал он.  Џоверите ли  вы слову такого койота о
честном  человеке?  Љто-то  пытаетсЯ  ограбить  мисс  ђодни,  а вы,  поверив
неправдоподобной истории, тому способствуете.
   „жин Ѓейкер замер  столбом,  положив руку на прилавок.  Ћн никогда бы  не
поверил тому,  чему  только что  был  свидетелем.  ‘о  времени  поЯвлениЯ  в
Џайнтед-ђок Ѓонаро убил двоих, а  этот незнакомец осадил его, не поднЯв руки
и не прикоснувшись к револьверу. Ѓейкер задумчиво потер ухо.
   „жонни „жилл встретил ђейфа перед магазином, держа на поводу двух вьючных
лошадей. …динственный беглый  взглЯд сказал  Љарадеку, что маленький  ковбой
сделал удачную покупку. „жилл вопросительно взглЯнул на ђейфа.
   - џ  что-нибудь упустил?  џ  видел,  как этот шютов  наемник  выскочил из
магазина, словно за ним гналсЯ черт. “ вас с ним была схватка?
   - џ его вызвал, но он отступил, сказал ђейф.
   „жонни   потуже  затЯнул  веревку   вьюка,  одновременно  краешком  глаза
поглЯдываЯ  на Љарадека. ќтот человек  ЯвилсЯ в город и открыто объЯвил, кто
он и  зачем здесь,  причем  сделал  это быстрее,  чем когда-либо приходилось
видеть  „жиллу.  Ќу-ну,  ухмыльнулсЯ  „жонни  лошади.  ‡ачем,  спрашиваетсЯ,
возвращатьсЯ  в  ’ехас?  €  здесь,  работаЯ  на  этого  парнЯ,  можно  стать
свидетелем изрЯдного шума...
   Џайнтед-ђок насчитывал точнехонько восемьдесЯт девЯть жителей, и к заходу
солнца поЯвление ђейфа Љарадека и вызов, брошенный им „жи Ѓонаро, обсуждалсЯ
каждым  из  них. Ћбсуждение велось шепотом, но историЯ облетела весь  город.
‚месте со слухом о том, что —арлз ђодни жив или недавно был жив.
   Љ  ночи  „эн  ют  узнал,  что Љарадек поселилсЯ  в доме ђодни у  каньона
Ѓезумной  †енщины, а часом позже  ворвалсЯ  в помещение, где спали ковбои, и
осыпал Ѓонаро такой отборной бранью, что тот побелел от злости.
   Ѓрюс  Ѓарков  был  встревожен и не  скрывал  этого,  совещаЯсь  с  ютом.
Ќесколько обнадеживали их лишь слова Љарадека о том, что ђодни мертв.
   „жин  Ѓейкер, сидЯ  в  кресле  в  своей  квартире,  расположенной  позади
магазина,  чувствовал себЯ  крайне неловко. Ћн знал, что молчание  беспокоит
жену. ‡аметил  и то, что ќнн тоже молчалива - Явление необычное,  поскольку,
как  правило,  она  отличалась  весельем,  шутками, смехом.  Ѓейкеру никогда
раньше не приходило в голову, что в истории, рассказанной  Ѓарковым, ‚ебером
и  Ѓонаро, может  быть  что-то не так. Ћн  принЯл ее на веру так много людей
было убито в пути  или  погибло  в схватках с индейцами. ‘лучилась  еще одна
трагедиЯ переселениЯ на ‡апад, и он сделал то, что  мог: они взЯли ќнн ђодни
в свой дом и полюбили как собственное дитЯ.
   Ђ теперь поЯвилсЯ этот незнакомец. ЌесмотрЯ на все свое раздражение из-за
того, что  эта ситуациЯ вообще возникла; невзираЯ на  то, что внешне  Ѓейкер
отверг доводы Љарадека, внутренне он ощущал все растущее сомнение.
   Ѓейкера  можно было упрекнуть  в  чем угодно, кроме  несправедливости.  €
потому он был вынужден признать, что Ѓонаро совсем не  тот человек, которому
можно  доверЯть.   Њногие  даже   подозревали,  что  он  -  аутло  [человек,
объЯвленный вне закона, разыскиваемый за какие-то преступлениЯ]. ’о, что ют
его  нанЯл, было плохо и  само  по  себе;  но,  подумав о юте, Ѓейкер снова
забеспокоилсЯ. ‘межные ранчо Ѓаркова и юта окружали город с трех сторон. €х
покупки составлЯли не меньше половины оборота торговца.
   ‚ыпивка ковбоев с этих ранчо поддерживала и салун Ќациональ. „жин  Ѓейкер
всегда  считал  себЯ хорошим гражданином, живущим по  принципу  живи  и жить
давай другим. Ќо теперь он вдруг обнаружил, что обдумывает ситуацию, котораЯ
ему совсем не нравитсЯ.
   ЏокуриваЯ  трубку,  он не  без тревоги  и  сомнениЯ пришел к выводу,  что
Џайнтед-ђок город Ѓаркова  и юта.  Љандидатура Џода  ѓомера на пост  шерифа
была  выдвинута  на  заседании муниципального совета  Ѓарковым;  „жо Ѓенсон,
владелец ЌационалЯ, поддержал ее, а „эн ют  спокойно предложил закончить на
этом прениЯ.
   „жину Ѓейкеру ѓомер никогда не нравилсЯ, но тот хорошо владел револьвером
и, разумеетсЯ, был  не робкого десЯтка. Ѓейкер проголосовал как все; как Џат
•игли, как другой полноправный избиратель. ’аким  же манером Ѓенсона избр