Я.  „жулиЯ  протЯнула руку, уговариваЯ —арли (наверное,
чтобы  он бросил лопату?). —арли смотрел то на ђики, то на „жулию. Ђ потом в
комнату вошел ‚инс.  ’еперь, когда их было  трое  против одного,  —арли  как
будто растерЯл  боевой задор  и желание дратьсЯ. Ћни  подходили  к нему  все
ближе, окружали его со всех сторон.
     ‚незапно —арли метнулсЯ к двери коммутаторной, вбежал  туда и попыталсЯ
закрытьсЯ  внутри. ђики мгновенно его  настиг  и вставил ногу в  щель, чтобы
—арли  не  смог  закрыть  дверь.  ‘квозь  окошко в  двери  было  видно  лицо
разозленного —арли. ‚инс подоспел на помощь ђики. Ћни оба заслонили дверь, и
на экране не было видно, что именно там происходит. „жулиЯ, похоже, отдавала
распорЯжениЯ. Њне показалось, что она просунула руку за дверь, но точно Я не
рассмотрел.
     Љак  бы  то  ни  было, дверь  открылась, и  ђики с  ‚инсом  ворвались в
коммутаторную. Џотом все трое двигались очень быстро, и изображение на видео
получилось  смазанным и нечетким. Ќо, очевидно,  трое мужчин боролись.  ђики
сумел  зайти —арли за спину и схватил его борцовским захватом. ‚инс завернул
—арли руки за спину, и вдвоем с ђики они смогли его удержать. —арли перестал
сопротивлЯтьсЯ. €зображение стало более четким.
     -- —то там произошло? --  спросила  Њае.  -- Ќи о чем таком они нам  не
рассказывали.
     ђики и ‚инс держали —арли сзади. —арли дышал тЯжело, его груднаЯ клетка
ходила  ходуном. Ќо он больше не сопротивлЯлсЯ.  ‚ комнату вошла „жулиЯ. Ћна
посмотрела на —арли и обменЯлась с ним несколькими фразами.
     Ђ потом  „жулиЯ  подошла  к —арли и поцеловала его в губы.  Џоцелуй был
долгим и страстным.

     —арли  боролсЯ, пыталсЯ  вырватьсЯ, отвернутьсЯ. ‚инс схватил —арли  за
волосы  и попыталсЯ удержать его голову на месте. „жулиЯ продолжала целовать
—арли. Џотом она отступила назад, и Я заметил черный ручеек, перетекающий из
ее рта в рот —арли. —ернота мелькнула всего на мгновение, а потом исчезла.
     -- Ћ боже! -- ужаснулась Њае.
     „жулиЯ отерла губы ладонью и улыбнулась.
     —арли обвис на руках  ђики  и  ‚инса и повалилсЯ на пол. Џохоже, он был
оглушен.  €зо рта у —арли поЯвилось черное облако и закружилось  у  него над
головой. ‚инс похлопал —арли по плечу и вышел из комнаты.
     ђики  подошел  к панелЯм с переключателЯми и начал выдергивать провода.
Ћн  буквально  разворотил  панель  управлениЯ  внешней  свЯзью.  Џотом  ђики
повернулсЯ к —арли, что-то сказал ему и вышел из коммутаторной.
     —арли  сразу же  вскочил на  ноги, бросилсЯ  к  двери,  захлопнул  ее и
заперсЯ изнутри.  Ќо  ђики  и  „жулиЯ только  рассмеЯлись,  Явно  считаЯ его
поступок бессмысленным. —арли снова повалилсЯ на пол и исчез из виду.
     ђики обнЯл „жулию за плечи, и они вдвоем вышли из комнаты.
     -- џ вижу, вы оба ранние пташки!
     џ повернулсЯ.
     “ двери стоЯла „жулиЯ.


     <i>„ень седьмой. 05:12</i>

     Ћна вошла в комнату и, улыбаЯсь, сказала:
     --  ‡наешь, „жек, если бы Я не была так  в тебе уверена, Я бы подумала,
что между вами что-то есть.
     -- ‚ самом деле... --  пробормотал Я и немного  отодвинулсЯ от Њае. Њае
быстро щелкала клавишами. џ чувствовал себЯ ужасно неловко. -- Џочему  ты об
этом подумала?
     -- Ќу, вы сидите здесь вместе, голова к голове и что-то рассматриваете,
-- сказала „жулиЯ,  подходЯ к нам. -- Џохоже, вас очень увлекло то, что было
там, на экране. €, кстати, на что это вы тут смотрели?
     -- „а так, кое-что техническое.
     -- Ђ  мне можно посмотреть? ЊенЯ  очень  интересуют всЯкие  технические
подробности. ђазве ђики вам не говорил, как Я увлеклась новыми технологиЯми?
„а, это  так. ЌанотехнологиЯ  -- поистине  потрЯсающаЯ вещь. ќто ведь  целый
новый  мир, правда?  Џоистине технологиЯ  двадцать  первого  века. Ќе  нужно
вставать, Њае. џ посмотрю через твое плечо.
     „жулиЯ  уже  обошла  вокруг  стола  и  теперь смотрела  на  экран.  Ћна
нахмурилась,  увидев  изображение  роста  бактериальных  культур на  красной
питательной среде.
     -- —то это такое?
     Њае объЯснила:
     --  Љолонии  бактерий.  “ нас  началось  заражение  в  штамме  кишечной
палочки.  Њне  пришлось  отключить один  чан  от производственной  линии. Њы
пытаемсЯ понЯть, в чем дело.
     -- ‘корее всего, фаг, разве  не так? -- сказала „жулиЯ. -- ђазве не это
обычно происходит с  бактериальными штаммами  -- их поражают вирусы?  -- Ћна
вздохнула. -- ‚ молекулЯрном производстве все процессы такие тонкие. ‚се так
легко может вырасти неправильным образом, и это случаетсЯ так часто... Ќужно
постоЯнно  ожидать каких-нибудь неприЯтностей. -- „жулиЯ посмотрела на менЯ,
потом на Њае. -- Ќо ведь не это вы здесь так долго рассматривали...
     -- Ќа самом деле это, -- сказал Я.
     -- —то? ”отографии плесени?
     -- Љолонии бактерий.
     --  Ќу  да, бактерий.  Ќеужели  вы  все  времЯ  только  и  делали,  что
рассматривали бактерии, а, Њае?
     Њае пожала плечами и кивнула:
     -- „а, „жулиЯ. ќто моЯ работа.
     --  џ нисколько не сомневаюсь  в твоей преданности работе,  --  сказала
„жулиЯ. -- Ќо, надеюсь, ты не против? -- она  быстро протЯнула руку и нажала
на кнопку "назад" в углу клавиатуры.
     Ќа предыдущем экране были другие изображениЯ бактериальных колоний.
     Џотом   на  экране  поЯвилось  изображение   вируса   под   электронным
микроскопом.
     Џотом -- таблица роста бактерий за последние двенадцать часов.
     „жулиЯ нажала  на клавишу "назад" еще раз десЯть-двенадцать, но увидела
только  колонии бактерий, вирусы, графики роста и таблицы с данными. Ќаконец
она убрала руку с клавиатуры.
     -- Џохоже,  вы  потратили  на это  массу времени. ќто в самом деле  так
важно?
     --  Ќу, это же вирусное заражение, -- сказала Њае. -- …сли мы не сможем
держать его под контролем, из-за этого всЯ система может выйти из строЯ.
     -- ’огда, конечно, продолжай этим  заниматьсЯ. -- „жулиЯ повернулась ко
мне: -- Ќе хочешь позавтракать? Џо-моему, ты зверски проголодалсЯ.
     -- Џозавтракать? џ не против.
     -- Џойдем со мной, -- сказала „жулиЯ. -- Џозавтракаем вместе.
     --  •орошо:  -- џ повернулсЯ к  Њае: --  “видимсЯ позже. „ай мне знать,
если понадобитсЯ моЯ помощь.
     џ  вышел  из комнаты вместе с  „жулией. Њы пошли  по коридору к  жилому
корпусу.
     -- Ќе понимаю, почему, но эта женщина менЯ раздражает, -- сказала она.
     --   џ  тоже  не  понимаю,   почему  она  тебЯ  раздражает.  Ћна  очень
добросовестный работник. Њае очень старательнаЯ и прекрасно знает свое дело.
     -- € еще она очень красиваЯ.
     -- „жулиЯ...
     --  ќто из-за  нее ты не хочешь менЯ целовать? Џотому что у тебЯ с  ней
роман?
     -- „жулиЯ, ради бога, о чем ты?
     Ћна смотрела на менЯ, выжидаЯ.
     -- Џослушай, длЯ нас всех эти  две  недели были не  самыми  приЯтными в
жизни, -- сказал Я. -- „олжен признатьсЯ, ты вела себЯ несносно.
     -- „а, конечно, Я знаю.
     -- €, если честно, Я на тебЯ очень зол.
     --  џ  понимаю,  у  тебЯ есть на то веские причины. Њне очень жаль, что
тебе пришлось  столько всего пережить,  --  „жулиЯ наклонилась и  поцеловала
менЯ в щеку. -- Ќо сейчас все  это уже  позади. Њне не  хочетсЯ, чтобы между
нами была какаЯ-то напрЯженность. Њожет быть, поцелуемсЯ в знак примирениЯ?
     -- „авай  лучше  займемсЯ этим как-нибудь в другой раз, -- сказал Я. --
‘ейчас нам еще очень много надо сделать.
     „жулиЯ сделалась игривой, надула губы, поцеловала воздух.
     -- Ћ-о, иди ко  мне, мой ласковый... ‚сего один поцелуйчик... „авай же,
это не смертельно...
     -- Ќе сейчас, -- повторил Я.
     Ћна  вздохнула  и перестала паЯсничать.  Њы шли по коридору и  какое-то
времЯ молчали. Џотом „жулиЯ серьезным тоном произнесла:
     -- „жек, ты менЯ избегаешь. € Я хочу знать -- почему?

     џ ей  не ответил. ’олько  тЯжело  вздохнул  и пошел дальше,  делаЯ вид,
будто  это  был  просто  риторический  вопрос.  Ќа самом деле Я  был страшно
обеспокоен
     џ не мог  все времЯ  отказыватьсЯ от поцелуев. ђано  или поздно  „жулиЯ
догадаетсЯ, что Я что-то знаю. Ђ может быть, она уже догадалась. Џотому что,
даже изображаЯ  из  себЯ сексапильную  девочку, она  казалась более резкой и
напрЯженной, чем когда-нибудь  раньше. “ менЯ  сложилось впечатление,  будто
она ничего не упускает, все замечает. ђики вызывал  у менЯ такое же чувство.
Ћни оба были как будто "на взводе", очень настороженные и внимательные.
     € еще  менЯ очень беспокоило то,  что  мы  с Њае  увидели  в записЯх  с
наблюдательных видеокамер. —ерное облако как  будто  поЯвилось у  „жулии изо
рта.  „ействительно ли Я видел это на  видеозаписи? Џотому что,  насколько Я
знал,  рои  убивали  свою добычу при первом  же контакте.  ‘мерть  наступала
безжалостно и неотвратимо. Ђ  теперь оказываетсЯ,  что  внутри  „жулии живет
рой. Љак такое возможно?  Њожет быть, у нее выработалсЯ какой-то  иммунитет?
€ли же рой почему-то терпит „жулию,  не  убивает ее специально, по  каким-то
своим  причинам?  € как  обстоит  дело с ђики  и  ‚инсом?  “ них  что,  тоже
иммунитет?
     Џока  мне Ѓыло Ясно  только  одно: „жулиЯ  и ђики  не  хотЯт,  чтобы мы
кому-нибудь сообщали о том,  что здесь происходит. Ћни намеренно изолировали
нас в пустыне, знаЯ, что  у них осталось  всего  несколько часов „о тех пор,
пока прилетит  вертолет.  ‡начит  --  очевидно  --  больше  времени  им и не
требовалось.  Ќо  длЯ  чего?  „лЯ  того  чтобы нас убить? €ли  заразить?  Ќо
опЯть-таки, длЯ чего?
     џ шел по  коридору рЯдом  со своей  женой и  чувствовал себЯ так, будто
рЯдом со мной совершенно незнакомый человек. —еловек,  которого  Я совсем не
знаю. € этот человек невероЯтно опасен.
     џ посмотрел  на часы. ‚ертолет  должен прилететь меньше  чем через  два
часа.
     „жулиЯ улыбнулась.
     -- Ћпаздываешь на свидание?
     -- Ќет. Џросто думаю, что пора позавтракать.
     -- „жек, -- спросила „жулиЯ, -- зачем ты менЯ обманываешь?
     -- џ тебЯ не обманываю.
     -- Ќет. ’ы думаешь о том, когда прилетит вертолет.
     џ пожал плечами.
     -- —ерез два часа, -- сказала „жулиЯ. € добавила: -- “верена, ты будешь
несказанно счастлив убратьсЯ отсюда подальше. Џравда?
     --  „а,  --  ответил  Я  --  Ќо  Я не  уеду отсюда, пока  все не  будет
закончено.
     -- Ђ что, разве осталось сделать что-то еще?
     Њы  уже подошли  к жилому  корпусу. џ почуЯл  запах  жареного  бекона с
Яичницей. €з-за угла выглЯнул ђики. “видев менЯ, он радостно улыбнулсЯ.
     -- Џривет, „жек! Љак спалось?
     -- Ќормально.
     -- Џравда? ’ы выглЯдишь немного усталым
     -- Њне снилсЯ плохой сон.
     -- „а ну? Џлохой сон? ЃеднЯга.
     -- ’акое иногда случаетсЯ, -- заметил Я.
     Њы все вошли на кухню. Ѓобби готовил завтрак.
     -- ‘егоднЯ у  нас  омлет с луком и  сливочным сыром, -- объЯвил  он. --
Љакие тосты вам сделать, ребЯта?
     „жулиЯ попросила  пшеничный  тост, ђики  захотел  английскую булочку. џ
сказал, что не  хочу ничего. ѓлЯдЯ на ђики, Я снова поразилсЯ тому, какой он
сильный  и   мускулистый.   Џод  тонкой  футболкой  перекатывались  большие,
прекрасно очерченные мускулы. ђики заметил, что Я на него смотрю.
     -- —то-то не так?
     -- „а нет. Џросто любуюсь твоими бицепсами.
     џ  старалсЯ держатьсЯ  естественно, но на  самом  деле  мне  было очень
неуютно находитьсЯ на кухне вместе с ними. џ все времЯ вспоминал —арли и то,
как быстро  они на  него набросились.  …сть  мне не  хотелось.  Њне хотелось
отсюда уйти. Ќо Я не знал, как это сделать, не вызываЯ подозрений.
     „жулиЯ подошла к холодильнику, открыла  дверцу. Ѓутылка шампанского все
еще была там.
     -- ђебЯта, может быть, отпразднуем сейчас?
     -- ‚  самом деле,  --  поддержал ее  Ѓобби.  --  ‡амечательнаЯ  идеЯ --
немного шампанского с утра...
     -- Ќе вижу ничего замечательного, -- возразил Я. -- „жулиЯ, прошу тебЯ,
отнесись к  этому серьезно. Њы  здесь не на  загородной прогулке  с барбекю.
‘юда следует вызвать армию, а мы не можем  даже позвонить в Џентагон. ‘ейчас
не времЯ распивать шампанское.
     „жулиЯ надула губы.
     -- „жек, ну зачем ты все портишь...
     -- Ќи черта Я не порчу. ’ы ведешь себЯ нелепо.
     -- Ћ-о-о, мой лапочка, не сходи с ума, просто  поцелуй менЯ, поцелуй...
-- она снова выпЯтила губы и наклонилась ко мне через стол.
     Џохоже, мне не оставалось ничего другого, кроме как разозлитьсЯ.
     -- „а  какого  черта, „жулиЯ! --  сказал Я, повысив голос. --  ‚се  эти
кошмарные неприЯтности случились по одной-единственной причине -- потому что
ты с самого начала не воспринЯла проблему всерьез. “ тебЯ  сбежал в  пустыню
рой уже  сколько -- две  недели  назад, да?  € вместо того,  чтобы его сразу
уничтожить, ты начала с ним играть. ’ы дурачилась с ним до тех пор, пока рой
полностью  не  вышел из-под  контролЯ,  --  и  в результате уже погибли  три
человека.  Љакого  черта  ты  собираешьсЯ  праздновать, „жулиЯ?  Ќечего  тут
праздновать! ќто катастрофа. € Я не собираюсь пить  никакое шампанское, пока
мы отсюда не выберемсЯ, и все остальные тоже не будут его пить! -- џ схватил
бутылку и разбил ее о мойку. Џотом повернулсЯ к „жулии: -- ‚се понЯтно?
     „жулиЯ с каменным лицом проговорила:
     -- ќто было совсем необЯзательно.
     џ заметил, что  ђики смотрит  на менЯ как-то очень задумчиво. Љак будто
решает,  что  делать  дальше.  Ѓобби  повернулсЯ  к  нам  спиной  и  занЯлсЯ
приготовлением еды, как  будто ему стало  неловко из-за  семейного скандала,
который Я  тут устроил. Њожет, они уже добрались и до Ѓобби? Њне показалось,
Я заметил у него  на шее  тонкую  черную полоску,  но  Я  не  был уверен,  а
присматриватьсЯ не решилсЯ.
     --  Ќе обЯзательно? -- произнес Я, вне  себЯ от гнева. -- ќти люди были
моими  друзьЯми.  € твоими друзьЯми, ђики.  € твоими,  Ѓобби. € Я  больше не
желаю слышать ни о каких праздниках! -- џ развернулсЯ и вышел из комнаты.
     Љогда Я выходил, мне навстречу попалсЯ ‚инс.
     --  Ќе стоит  так  нервничать, парень, --  сказал  ‚инс. -- ’ы сам себЯ
накручиваешь.
     -- Ћтвали, -- буркнул Я.
     ‚инс удивленно поднЯл брови. џ прошел мимо него.
     -- ’вои выходки никого не обманут, „жек!  -- крикнула мне вслед „жулиЯ.
-- џ знаю, из-за чего ты так бесишьсЯ!
     “ менЯ внутри все похолодело. Ќо Я не остановилсЯ и даже не оглЯнулсЯ.
     -- џ вижу тебЯ насквозь, „жек! џ знаю -- ты идешь к ней!
     -- „а, черт возьми! ’ы совершенно права! -- крикнул Я в ответ.

     Ќеужели „жулиЯ в самом деле беспокоилась только из-за Њае? џ не поверил
этому  ни на одну секунду.  Ћна просто пыталась сбить менЯ с толку,  чтобы Я
расслабилсЯ и не был готов... к чему? —то они собираютсЯ со мной сделать?
     €х было четверо. Ќас  --  только двое. Џо крайней мере, если они еще не
добрались до Њае.

     ‚ биологической лаборатории  Њае не было.  џ  осмотрелсЯ и заметил, что
боковаЯ дверца открыта -- а за ней была лестница на подземный уровень, туда,
где  располагались  ферментационные чаны  с  бактериЯми.  џ  спустилсЯ туда.
‚близи чаны  оказались гораздо больше,  чем Я себе представлЯл, --  огромные
сферы из  нержавеющей  стали,  около шести футов в диаметре.  —аны  окружала
путаница  труб  с  клапанами и вентилЯми,  проводов,  приборов длЯ  контролЯ
температуры. ‡десь было очень тепло и очень шумно.
     Њае стоЯла возле третьего чана. Ћна сделала какие-то пометки в блокноте
и перекрыла вентиль. Ќа полу у ее ног стоЯл  контейнер с десЯтком пробирок с
образцами культур. Њае посмотрела на менЯ, потом быстро взглЯнула на потолок
--  туда, где  была вмонтирована камера видеонаблюдениЯ.  Њае обошла  вокруг
чана, Я последовал за ней. ’ам чан заслонил нас от камеры.
     Њае сказала:
     -- Ћни спЯт с включенным светом.
     џ кивнул. џ тоже понимал, что это значит.
     -- Ћни все заражены, -- сказала Њае.
     -- „а.
     -- € они от этого не погибли.
     -- „а, -- согласилсЯ Я. -- Ќо Я не понимаю, почему.
     --  Ќаверное, рои приспособились  к  существованию внутри человеческого
организма.
     -- ’ак быстро?
     -- ќволюционные  изменениЯ поЯвлЯютсЯ очень быстро,  -- сказала Њае. --
’ы ведь читал об исследованиЯх ќвальда.
     „а, Я читал об этом. Џоль  ќвальд исследовал  холеру. Ћн обнаружил, что
холерный вибрион очень быстро видоизменЯетсЯ,  чтобы эпидемиЯ  не угасала. ‚
местах, где нет  запасов обеззараженной воды, только  грЯзнаЯ канава посреди
деревни, откуда население набирает воду, возбудитель холеры очень вирулентен
и  агрессивен и поражает множество народу. ‡аболевшие люди умирают  сразу, в
огромных  количествах -- от массивной, изнурЯющей  диареи. ‚ их испражнениЯх
содержатсЯ миллионы  холерных вибрионов,  которые попадают в источник воды и
заражают   всех    остальных   жителей   деревни.   ’аким   образом   холера
распространЯетсЯ дальше, и эпидемиЯ продолжаетсЯ.
     Ќо в тех  местах, где  санитарные  нормы соблюдаютсЯ и люди  пользуютсЯ
обеззараженной  водой,  холерный  вибрион  не  может распространЯтьсЯ  таким
образом.  ‡аболевший умирает, но  инфекциЯ, содержащаЯсЯ в его испражнениЯх,
не попадает в источники воды. €, соответственно, не заражает других людей --
и эпидемиЯ угасает. ‚ таких  обстоЯтельствах холерный вибрион видоизменЯетсЯ
и переходит  в форму с менее выраженной  вирулентностью --  чтобы зараженный
человек мог ходить и распространЯть инфекцию контактным путем, через грЯзное
белье и тому подобными способами.
     Њае  предположила, что то же самое произошло и с  роЯми. Ћни выработали
менее агрессивную форму, котораЯ  может передаватьсЯ от  человека к человеку
контактным путем.
     -- †уть какаЯ... -- проронил Я.
     Њае кивнула.
     -- Ќо что мы можем с этим сделать?
     € она тихо заплакала, по ее щекам потекли слезы. Њае всегда была  такой
сильной...  Њне сделалось не  по себе, когда Я  понЯл, до какой степени  она
расстроена. Њае покачала головой: '
     -- „жек, мы ничего  не можем сделать. €х четверо.  Ћни сильнее нас. Ћни
убьют нас точно так же, как прикончили —арли.
     Њае прижалась лицом к моему плечу. џ  обнЯл ее,  но не  смог успокоить.
Џотому что понимал -- она права.
     “ нас не было никакого выхода.

     “инстон  —ерчилль однажды  сказал,  что когда в человека  стрелЯют,  он
начинает соображать  очень  быстро. € у менЯ сейчас  тоже  мысли  как  будто
понеслись вскачь. џ думал о том, что совершил ошибку  и должен ее исправить.
„аже несмотрЯ на то, что это обычнаЯ человеческаЯ ошибка.
     “читываЯ,  что мы  живем в  эпоху всего эволюционного  --  эволюционной
биологии,   эволюционной  медицины,   эволюционной  экологии,   эволюционной
психологии,  эволюционной экономики,  эволюционной компьютерной  техники, --
даже странно, насколько редко люди мыслЯт  категориЯми  эволюции.  Љак будто
длЯ  людей  это некое  "слепое пЯтно".  Њы воспринимаем окружающий  мир  как
череду  застывших  картинок,  хотЯ  на  самом   деле  жизнь  --   непрерывно
изменЯющийсЯ процесс. Љонечно, мы понимаем,  что мир все времЯ менЯетсЯ,  но
ведем  себЯ  так,  как  будто  ничего  такого  не  происходит.  Њы  отрицаем
реальность изменений. Џоэтому изменениЯ всегда нас удивлЯют. ђодители всегда
удивлЯютсЯ,  когда замечают, что их дети взрослеют. Ћни ведут себЯ с  детьми
так, будто их отпрыски все еще маленькие, хотЯ дети давно уже выросли.
     €  Я тоже удивилсЯ  эволюционным изменениЯм  роев.  Ќа самом  деле ведь
ничего не мешало  роЯм эволюционировать  сразу в  двух  разных направлениЯх.
€ли, если уж на то пошло, в трех, четырех, десЯти направлениЯх. џ должен был
это предвидеть.  џ должен был ожидать этого, должен  был предусмотреть такую
возможность. …сли бы  Я  подумал об этом заранее, Я был бы подготовлен к той
ситуации, котораЯ сложилась сейчас.
     Ќо  вместо  этого  Я рассматривал  рой  только  как  одну  проблему  --
проблему, актуальную только здесь, в пустыне, -- и полностью упустил из виду
все другие возможности.
     "ќто называетсЯ отрицанием, „жек".
     ‘ейчас Я обдумывал, какие еще возможности  Я мог упустить. —то еще Я не
заметил, на что еще не обратил вниманиЯ? ѓде Я свернул с верного пути? Љакие
первые признаки зарождающихсЯ проблем Я упустил из виду? Ќаверное, дело было
в том, что мое первое знакомство с роем вызвало у менЯ сильную аллергическую
реакцию,  от которой Я едва не  погиб.  Њае  сказала,  что это аллергическаЯ
реакциЯ  на  коли-токсин  --  токсин кишечной  палочки. ’о  есть  в  том рое
содержались бактерии -- кишечные  палочки. € этот токсин, очевидно, поЯвилсЯ
в результате эволюционных изменений в кишечной палочке,  которые  отразились
на свойствах  роЯ.  Ќу,  с  такой точки зрениЯ  присутствие фага  в  чане  с
бактериЯми  тоже ЯвлЯетсЯ  эволюционным изменением --  вирусной реакцией  на
бактерии, которые...
     -- Њае, погоди минутку... -- попросил Я.
     -- —то такое?
     џ сказал:
     -- ‚озможно, мы все-таки можем кое-что сделать, чтобы их остановить.

     Њае  отнеслась к моей идее скептически -- Я  понЯл это по выражению  ее
лица. Ќо она вытерла слезы и слушала менЯ очень внимательно.
     џ сказал:
     -- ђой состоит из наночастиц и бактерий -- правильно?
     -- „а...
     --  Ѓактерии  вырабатывают исходный  материал, составлЯющие  части,  из
которых   собираютсЯ  наночастицы.  Џравильно?  „а.  ‡начит,  если  бактерии
погибнут, рои тоже погибнут?
     -- Ќаверное...  --  Њае  нахмурилась.  -- ’ы думаешь  об  антибиотиках?
•очешь   дать  всем  антибиотики?   Ќо,  чтобы  подавить  кишечную  палочку,
понадобитсЯ  очень  большое  количество  антибиотика  и  придетсЯ  принимать
лекарство несколько дней подрЯд, и Я не думаю, что...
     -- Ќет. џ думаю не об антибиотиках, -- Я постучал пальцем по чану. -- џ
думаю вот об этом.
     -- ”аги?
     -- Џочему бы и нет?
     --  Ќе  знаю, сработает ли  это... -- сказала Њае и  нахмурилась.  -- ‚
принципе,  возможно, что-нибудь  и  получитсЯ. ’олько...  Љак ты собираешьсЯ
ввести им фаги? ’ы же понимаешь, они не согласЯтсЯ просто выпить микстуру.
     -- ’огда мы рассеем фаги в  воздухе, -- сказал Я. --  Ћни будут вдыхать
фаги, ни о чем не подозреваЯ.
     -- Ќу-у... Ђ как мы рассеем фаги в воздухе?
     --  Ћчень  просто.  Ќе  отключай  этот  чан.  Ќаоборот, подключи его  к
производственной   линии.  Џусть  бактерии  изготавливают  вирусы  --  много
вирусов. Ђ потом мы выпустим их в воздух.
     Њае вздохнула.
     -- Ќичего не получитсЯ, „жек.
     -- Џочему?
     -- ЏроизводственнаЯ линиЯ не будет изготавливать вирусы.
     -- Ќо почему?
     --  ‚спомни,   как  размножаютсЯ  вирусы.   ’ы  же   знаешь   --  вирус
прикреплЯетсЯ к клеточной  мембране  снаружи, потом проникает внутрь клетки.
Џотом  вирус видоизменЯет  ђЌЉ  бактерии, и  бактериЯ  начинает  производить
вирусы.  ‚се нормальные метаболические процессы в  клетке  прекращаютсЯ, она
только производит  вирусы. „овольно скоро клетка разбухает от  переполнЯющих
ее вирусов  и  разрываетсЯ,  как воздушный  шарик. Ђ вирусы  высвобождаютсЯ,
подплывают к  другим  клеткам,  внедрЯютсЯ  в  них  -- и процесс  начинаетсЯ
сначала.
     -- „а... и что?
     --  …сли Я  введу  фаги в производственную линию, вирусы  начнут быстро
размножатьсЯ,  но  это  продлитсЯ   недолго.  Џотому  что  обрывки  липидных
клеточных  мембран,  которые  останутсЯ  от  пораженных  вирусами  бактерий,
засорЯт  внутренние  фильтры системы.  —ерез  один-два часа  сборочнаЯ линиЯ
начнет   перегреватьсЯ,   сработают   системы   безопасности,   и   конвейер
автоматически отключитсЯ. ‚сЯ производственнаЯ линиЯ  просто  остановитсЯ. €
не будет производить новые вирусы.
     -- Ђ можно как-нибудь отключить системы безопасности?
     -- „а. Ќо Я не знаю, как это сделать.
     -- Ђ кто знает?
     -- ’олько ђики.
     џ покачал головой.
     --   Ќам   от  этого   никакой  пользы.  ’ы  уверена,  что  не  сможешь
догадатьсЯ...
     -- ‘истема запаролирована. € пароль знает только ђики.
     -- ‚от как...
     -- Љак  бы то  ни было, „жек, отключать  систему безопасности не стоит.
ќто  слишком рискованно. Ќекоторые части  сборочного  конвейера работают при
очень высоких  температурах,  под  высоким  напрЯжением.  Ђ  в  ответвлениЯх
системы  вырабатываетсЯ  очень  много  кетонов  и  метана.  €х  концентрациЯ
постоЯнно  контролируетсЯ,  излишки постоЯнно выводЯтсЯ  из  системы,  чтобы
поддержать концентрацию на безопасном уровне. …сли не будут отводитьсЯ метан
и  кетоны, и высоковольтнаЯ проводка  начнет искрить... --  Њае  замолчала и
пожала плечами.
     -- ’ы хочешь сказать, это все может взорватьсЯ?
     --  Ќет, „жек. џ  хочу сказать, что оно  навернЯка взорветсЯ. ‚ течение
нескольких минут после  того,  как  отключитсЯ  система безопасности.  —ерез
шесть,  максимум  --  восемь минут.  €  врЯд  ли  тебе  захочетсЯ  оказатьсЯ
поблизости, когда это  случитсЯ. Џоэтому использовать производственную линию
длЯ получениЯ большого количества вирусов невозможно. ќто не сработает -- ни
с включенной системой безопасности, ни с отключенной.
     Њолчание.
     Ѓезнадежность.
     џ оглЯдел  комнату. Џосмотрел  на округлый  стальной  корпус  чана,  на
пробирки с образцами у ног Њае.  Џотом Я посмотрел  в угол -- там находилась
швабра, а еще -- ведро и пЯтилитроваЯ пластиковаЯ бутыль с водой. Њае стоЯла
рЯдом со мной, испуганнаЯ, отчаЯвшаЯсЯ. Ћна с трудом сдерживала слезы.
     Ђ у менЯ уже сложилсЯ план действий.
     -- •орошо. ‚се равно сделай это. ‡апусти вирусы в систему.
     -- Ќо зачем?
     -- Џросто сделай это, и все.
     --  „жек, -- сказала  она.  -- ‡ачем  мы это  делаем? џ боюсь,  они уже
знают,  что  нам  все известно.  Њы  не  сможем  их  обмануть.  Ћни  слишком
догадливы. …сли мы сделаем это, они набросЯтсЯ на нас в любую минуту.
     -- „а, -- согласилсЯ Я. -- ‘корее всего, так и будет.
     --  € это все равно не сработает. ‘истема не будет производить  вирусы.
’огда зачем все это, „жек? ЉакаЯ нам с этого польза?

     ‚се это времЯ Њае была моим самым надежным товарищем, но Я не собиралсЯ
рассказывать ей о том плане, который только что придумал. џ очень сожалел об
этом, но мне нужно было обмануть остальных.  џ должен был их провести. € Њае
должна была помочь мне это сделать, а это значит, что она должна была верить
в другой план.
     џ сказал:
     -- Њае,  мы должны отвлечь их внимание, обмануть их.  џ хочу, чтобы  ты
выпустила вирусы в производственную линию. Џусть они сосредоточатсЯ на  этой
проблеме. Џусть  беспокоЯтсЯ только из-за этого. Ђ  тем временем Я проберусь
под крышу,  туда,  где есть доступ  ко всем внутренним  коммуникациЯм -- длЯ
технического  обслуживаниЯ  -- и  вылью вирусы  в  резервуар противопожарной
системы.
     -- Ђ потом включишь разбрызгиватели?
     -- „а.
     Њае кивнула.
     -- € всех обольет вирусами -- всех, кто есть сейчас на фабрике. Ћни все
промокнут насквозь.
     -- ‚от именно.
     -- ‚ принципе это может сработать, „жек, -- согласилась Њае.
     -- џ все равно не могу придумать ничего лучше этого,  -- сказал Я. -- Ђ
теперь открывай эти  вентили и выливай туда вирусы из пробирок. € еще  налей
мне вирусов вон в ту пЯтилитровую бутыль.
     Њае заколебалась.
     --  ‚ентили  находЯтсЯ   на  той   стороне   чана.  Ќас   увидЯт  через
наблюдательную камеру.
     -- Џусть  видЯт,  -- сказал Я. -- Њы все  равно уже ничего не сможем  с
этим сделать. ’ы просто должна выиграть длЯ менЯ немного времени.
     -- € как Я это сделаю?
     џ рассказал. Њае удивленно поднЯла брови.
     -- ’ы шутишь, „жек! Ћни ни за что на это не пойдут!
     -- Љонечно. Њне просто нужно выиграть времЯ.

     Њы  обошли вокруг чана. Њае  достала из контейнера пробирки с образцами
культур. ‘одержимое  пробирок  выглЯдело  как вЯзкаЯ  коричневаЯ  грЯзь. Ћна
вонЯла, как фекалии.  € с  виду  была, как жидкие фекалии. Њае  спросила еще
раз:
     -- ’ы уверен, что нам действительно нужно это сделать?
     -- „а, нужно, -- сказал Я. -- “ нас нет выбора.
     -- ’огда ты первый.
     џ  взЯл  пробирку с коричневой грЯзью,  задержал дыхание  и  выпил  все
содержимое  одним   глотком.   ‚кус   у  этой   гадости   был   на  редкость
отвратительный. Њой  желудок  конвульсивно  сжалсЯ.  џ  испугалсЯ, что  менЯ
сейчас стошнит.  Ќе стошнило.  џ глубоко вдохнул  и  выпил немного  воды  из
пЯтилитровой бутыли. Џотом посмотрел на Њае.
     -- Њерзость, да? -- спросила она.
     -- Њерзость.
     Њае взЯла  пробирку, зажала нос пальцами и проглотила  содержимое.  Ћна
закашлЯлась, но все-таки ее тоже  не стошнило. џ передал Њае бутыль с водой.
Ћна  отпила несколько  глотков,  а  остальную воду вылила  на пол. Џотом Њае
наполнила бутыль такой же коричневой грЯзью, какаЯ была в пробирках.
     € последнее, что она сделала, -- повернула рукоЯтку большого выпускного
вентилЯ на зараженном фагами чане.
     -- ‚се, фаги пошли в систему, -- сообщила она.
     -- •орошо.
     џ взЯл пару пробирок с образцами  и  положил к себе  в карман  рубашки.
‚зЯл  бутыль с  коричневой гадостью.  Ќадпись  на  этикетке гласила: "—истаЯ
питьеваЯ вода Ђрроухэд".
     -- “видимсЯ позже, -- сказал Я и быстро ушел.
     ЏоднимаЯсь наверх по лестнице,  Я думал, что шансов на успех у менЯ  --
один из сотни. Њожет быть, даже один из тысЯчи.
     Ќо все-таки у менЯ есть шанс.

     Џотом  Я  просмотрел  все,  что происходило за  это времЯ,  на записи с
наблюдательных видеокамер. Џоэтому Я знаю, что случилось с Њае. Ћна вошла на
кухню, несЯ с собой контейнер с коричневыми  пробирками.  ‚се  были в сборе,
сидели за  столом  и  ели. „жулиЯ смерила  Њае холодным взглЯдом. ‚инс  даже
головы не поднЯл от тарелки. ђики сказал:
     -- —то ты сюда притащила, Њае?
     -- ”аги, -- ответила она.
     -- ‡ачем?
     „жулиЯ посмотрела на нее внимательнее. Њае сказала:
     -- ќто из загрЯзненного чана.
     -- ”у, неудивительно, что от твоих пробирок так вонЯет.
     -- „жек только что выпил одну. € менЯ тоже заставил выпить.
     ђики фыркнул.
     -- ‡ачем вы это сделали? “дивлЯюсь, как это вас не вывернуло.
     -- ЊенЯ и правда чуть не стошнило. „жек хочет, чтобы вы все тоже выпили
по пробирке.
     Ѓобби рассмеЯлсЯ.
     -- „а ну? ‡ачем это?
     -- —тобы убедитьсЯ, что никто из вас не заражен.
     ђики нахмурилсЯ.
     -- ‡аражен? —то ты имеешь в виду? —ем заражен?
     --  „жек сказал, что у  —арли  рой  был  внутри тела,  значит,  у  всех
остальных тоже может быть такое. …сли не  у всех,  то,  по крайней  мере,  у
кого-нибудь. Џоэтому нужно выпить этот вирус, и вирус убьет  бактерии внутри
организма, и тем самым прикончит рой.
     Ѓобби спросил:
     -- ’ы что, серьезно? —тобы Я пил такое дерьмо -- даже не думай, Њае!
     Њае повернулась к ‚инсу.
     -- ’очно, эта  штука  вонЯет  дерьмом, -- сказал  ‚инс. --  Џусть лучше
кто-нибудь другой попробует, только не Я.
     Њае спросила:
     -- ђики, может быть, ты подашь всем пример?
     ђики покачал головой:
     -- џ не собираюсь это пить. ‡ачем мне это надо?
     -- Ќу,  во-первых,  чтобы убедитьсЯ, что ты  не заражен. €,  во-вторых,
чтобы все остальные тоже в этом убедились.
     -- ’ы хочешь сказать, это такаЯ проверка, да?
     Њае пожала плечами.
     -- ќто „жек так считает.
     „жулиЯ нахмурилась. Џотом повернулась к Њае и спросила:
     -- Љстати, а где сейчас „жек?
     -- џ не знаю. ‚ последний раз Я видела его в цехе ферментации. Ђ где он
сейчас -- не знаю.
     -- Ќет, ты знаешь, -- вспыхнула „жулиЯ. -- ’ы прекрасно знаешь, где он.
     -- Ќет, не знаю. Ћн мне не сказал.
     -- Ќет, сказал. Ћн всегда тебе все говорит, -- продолжала „жулиЯ. -- ‚ы
ведь на  самом деле подстроили этот маленький спектакль, правда, Њае? ’ы  же
не думала всерьез, что мы станем пить эту гадость? ѓде „жек, Њае?
     -- џ же сказала -- не знаю.
     „жулиЯ, повернувшись к Ѓобби, скомандовала:
     -- Џроверь мониторы. Ќайди его.
     Ћна  обошла  вокруг стола,  приблизилась к Њае  и проговорила спокойным
голосом, в котором тем не менее Явственно звучала угроза:
     --  Ђ  теперь, Њае,  Я хочу,  чтобы  ты  ответила  на  мои  вопросы.  €
предупреждаю -- говори только правду.
     Њае попЯтилась от нее. ђики и  ‚инс подошли к Њае  с обеих сторон.  Њае
прижалась спиной к стене.
     „жулиЯ медленно подошла к ней.
     -- ђасскажи мне все, Њае, --  сказала она. -- ‚се будет  гораздо проще,
если ты нам поможешь.
     €з другого конца комнаты Ѓобби доложил:
     -- џ нашел его. Ћн идет  по  главному цеху.  €, похоже, у  него в  руке
бутыль с таким же дерьмом.
     --  ђасскажи мне,  Њае,  --  повторила „жулиЯ,  наклонЯЯсь  к  Њае. Ћна
придвинулась так  близко, что их губы почти  соприкасались. Њае плотно сжала
губы и зажмурилась. Ѓыло заметно, что она дрожит от страха. „жулиЯ погладила
ее по  волосам  и  ласково  произнесла:  --  Ќе бойсЯ. ‡десь нечего боЯтьсЯ.
Џросто скажи мне, что „жек собираетсЯ делать с этой бутылью.
     Њае истерично разрыдалась и, всхлипываЯ, пробормотала:
     -- џ знала, что ничего не  получитсЯ. џ говорила  ему, что вы обо  всем
узнаете.
     -- Љонечно, узнаем,  -- спокойно сказала „жулиЯ.  --  Њы все  узнаем. Ђ
теперь расскажи мне все.
     -- Ћн набрал в бутыль вирусы и сейчас выльет это в пожарный резервуар с
водой, чтобы все здесь облить фагами.
     -- ‚от как?  --  встретила  ее слова „жулиЯ.  -- Ћчень хитро придумано.
‘пасибо, милочка.
     € она поцеловала Њае в губы. Њае попыталась отшатнутьсЯ, но позади была
стена, и „жулиЯ придержала ее голову. Љогда „жулиЯ наконец отстранилась, она
сказала:
     -- ЏостарайсЯ не волноватьсЯ. Џросто  запомни -- они не  повредЯт тебе,
если ты не будешь сопротивлЯтьсЯ.
     € „жулиЯ вышла из комнаты.


     <i>„ень седьмой. 06:12</i>

     ‚се произошло быстрее,  чем Я рассчитывал. џ  услышал, что они бегут ко
мне по коридору.  џ  быстро спрЯтал банку с фагами, потом  отбежал  назад  и
пошел дальше через главный производственный цех. ’огда-то  они все на менЯ и
набросились.  џ побежал, но  ‚инс поставил мне подножку, и  Я  растЯнулсЯ на
полу, больно  ударившись о бетон. Љак  только Я  упал, ђики прыгнул  на менЯ
сверху и буквально  вышиб из менЯ  дух.  ‚инс пару раз ударил  менЯ ногой по
ребрам, а потом они вдвоем поднЯли менЯ и поставили перед „жулией.
     -- Џривет, „жек! Љак дела? -- спросила она улыбаЯсь.
     -- Њогли бы быть и лучше.
     -- Њы только что очень мило побеседовали  с Њае, -- сообщила „жулиЯ. --
Џоэтому давай не  будем ходить вокруг да около. -- Ћна оглЯделась вокруг. --
ѓде бутыль?
     -- ЉакаЯ бутыль?
     --  „жек...  --  „жулиЯ  печально покачала  головой.  --  Ќу  зачем  ты
упираешьсЯ?   ѓде   бутыль  с   фагами,   которые  ты   собиралсЯ  вылить  в
противопожарную систему?
     -- “ менЯ нет никакой бутыли.
     „жулиЯ приблизилась ко мне вплотную. џ кожей чувствовал ее дыхание.
     -- „жек... Њне знакомо  это выражение твоего лица. ’ы придумал какой-то
план, правда? Ђ теперь скажи мне, где бутыль.
     -- ЉакаЯ бутыль?
     „жулиЯ легонько прикоснулась губами к моим  губам. џ  стоЯл неподвижно,
как статуЯ.
     --  „жек, дорогой... --  прошептала „жулиЯ. --  Ќе стоит  недооценивать
опасность. Њне нужна бутыль.
     џ стоЯл и молчал.
     --   „жек...  ‚сего  один   поцелуй...   --   она  прильнула  ко   мне,
соблазнительно изогнулась.
     ђики сказал:
     --  Џерестань,  „жулиЯ. Ћн тебЯ не боитсЯ. Ћн выпил вирус и думает, что
это его защитит.
     -- ‚ самом деле защитит? -- спросила „жулиЯ, отступаЯ на шаг.
     -- ‚озможно, -- сказал ђики. -- Ќо он навернЯка боитсЯ умереть.
     €  тогда  они  с  ‚инсом поволокли менЯ  через  цех,  к  зоне с  мощным
магнитным полем. џ начал отбиватьсЯ.
     --  ’ы правильно все понЯл, -- заЯвил ђики. -- ’ы знаешь,  что сейчас с
тобой будет, да?
     ќтого Я в своем плане не учел. џ не ожидал, что они так сделают. € Я не
знал, что  теперь делать мне. џ отчаЯнно отбивалсЯ,  стараЯсь вырватьсЯ,  но
они оба,  и  ‚инс,  и  ђики, были невероЯтно сильны. Ћни  без особого  труда
тащили менЯ дальше. „жулиЯ открыла тЯжелую металлическую дверь, котораЯ вела
в магнитную  камеру. џ  увидел внутри огромную катушку электромагнита, около
шести футов диаметром.
     ђики и ‚инс  грубо затолкали  менЯ внутрь. џ  упал на  пол,  ударившись
головой о металлическую решетку ограждениЯ. „верь закрылась, лЯзгнул замок.
     џ поднЯлсЯ на ноги.
     Џослышалось  гудение -- это заработали  охлаждающие  насосы.  ‚ключилсЯ
интерком. џ услышал голос ђики:
     -- ’ы задумывалсЯ когда-нибудь, почему стенки в этой комнате сделаны из
стали, а,  „жек? €мпульсные магниты очень опасны. …сли оставить их  работать
непрерывно,  они взрываютсЯ. €х разрывает на  части магнитное поле,  которое
они  же и генерируют.  ‚ремЯ загрузки  -- одна минута. ‡начит, у  тебЯ  есть
минута, чтобы подумать.
     џ  уже был  в этой комнате раньше, когда ђики показывал  мне фабрику. џ
помнил, что здесь есть панелька  с большой кнопкой на уровне колена, котораЯ
отключает электромагнит в аварийной ситуации. џ ударил по кнопке коленом.
     -- ќто не  сработает, „жек, --  лаконично сообщил ђики.  --  џ  поменЯл
полюса  выключателЯ. ’еперь эта  кнопка не выключает  магнит,  а,  наоборот,
включает. „умаю, тебе лучше об этом знать.
     ум стал громче,  комната  начала слегка вибрировать. ‚оздух здесь стал
заметно  прохладнее.  —ерез пару  секунд у  менЯ  из носа  при  дыхании  уже
вырывалсЯ пар.
     -- €звини за неудобства, „жек. ќто ненадолго, -- сказал ђики.  -- Љогда
магнит заработает, там, внутри, сразу же станет жарко. ‘ейчас глЯну... —ерез
сорок три секунды.
     Џослышались  быстрые щелчки,  похожие на приглушенный  звук работающего
отбойного молотка.  Џостепенно  звук  становилсЯ  все  громче.  џ  едва  мог
разобрать, что ђики говорит по интеркому.
     -- Ќу  давай  же, „жек, -- сказал  он. -- “  тебЯ ведь семьЯ. ’ы  нужен
своей семье. ’ак что хорошенько подумай и сделай правильный выбор.
     џ сказал:
     -- „ай мне поговорить с „жулией.
     --  Ќет, „жек. ‘ейчас она не хочет с тобой разговаривать.  ’ы ее  очень
разочаровал, „жек.
     -- „ай мне с ней поговорить!
     -- ’ы что,  не  слышал мои  слова, „жек? Ћна сказала --  нет. „жулиЯ не
будет с тобой разговаривать, пока ты не скажешь, где вирус.
     ™елчки звучали все  громче.  ‚оздух  в  комнате  быстро  нагревалсЯ.  џ
услышал, как в трубах журчит охлаждающаЯ жидкость. џ снова ударил коленом по
красной кнопке.
     --  ѓоворю же  тебе, „жек, эта  кнопка только включает магнит. ’ы  что,
плохо менЯ слышишь?
     -- „а, плохо! -- закричал Я.
     --  —то  ж,  мне очень  жаль,  --  сказал ђики.  -- Њне очень  жаль это
слышать.
     Џо  крайней мере,  так Я понЯл  его слова. ђитмичное щелканье заполнило
всю  комнату.  Љазалось,  даже  воздух начал  вибрировать.  ќтот  гигантский
электромагнит  был  похож   на  огромный  прибор   длЯ   магниторезонансного
исследованиЯ.  “ менЯ заболело сердце. џ посмотрел на магнит, на здоровенные
болты,  которыми   были   стЯнуты  пластины  сердечника.  ‘коро   эти  болты
превратЯтсЯ в снарЯды.
     -- Њы не разыгрываем тебЯ, „жек, -- продолжал ђики. -- Ќам  будет очень
жаль тебЯ потерЯть. Ћсталось двадцать секунд.
     ‚ремЯ  загрузки  --  это  времЯ,  за  которое  зарЯжаютсЯ  конденсаторы
электромагнита, чтобы потом  накопленнаЯ энергиЯ могла высвободитьсЯ за одну
миллисекунду, всЯ сразу. џ не знал,  сколько времени после загрузки уйдет на
то,   чтобы  непрерывные  импульсы  разорвали  магнит  на  части.  Ќаверное,
несколько секунд. ‚рЯд ли  больше. ‡начит, мое  времЯ  было на исходе.  џ не
знал,  что  делать. ‚се пошло  наперекосЯк. €  хуже  всего то, что Я утратил
единственное преимущество, которое у менЯ было, потому что они  теперь знают
о том, насколько  важен вирус. ђаньше  они не воспринимали фаги как реальную
угрозу. Ќо теперь они все понЯли и требуют, чтобы Я отдал им  бутыль.  Џотом
они  уничтожат  весь  зараженный  вирусом  чан.  џ  не  сомневалсЯ, что  они
постараютсЯ уничтожить вирус.
     € Я ничего не мог с этим поделать. Џо крайней мере -- сейчас.
     џ подумал о том, как там Њае -- не повредили ли они  ей? Њожет быть, ее
уже нет в живых. Њне  вдруг все стало безразлично, как будто это происходило
не  со  мной, а  с  кем-то  другим.  џ сидел  внутри огромного  аппарата длЯ
магниторезонансного исследованиЯ, вот  и все.  ќтот ужасный громкий  звук...
Ќаверное, Ђманде было очень страшно, когда она лежала внутри аппарата Њђ€...
Њои мысли поплыли куда-то, не знаю куда.
     -- „есЯть  секунд, -- сказал ђики. -- „авай,  „жек.  Ќе  строй из  себЯ
героЯ.  ќто совсем на тебЯ не  похоже. ‘кажи нам,  где вирус. есть  секунд.
ЏЯть. „жек, давай уже, рассказывай...
     Ѓыстрые щелчки прекратились, и  раздалось громкое "бэнг!", а затем визг
раздираемого металла. Њагнит включилсЯ на несколько миллисекунд.
     -- Џервый импульс, -- сказал ђики. -- Ќе будь такой задницей, „жек.
     ‘нова "бэнг!", "бэнг!". €мпульсы  становились все чаще.  џ видел, что с
каждым  новым импульсом решетка ограждениЯ прогибаетсЯ все  сильнее.  Њагнит
включалсЯ слишком часто.
     Ѓэнг! Ѓэнг!
     ќто было невыносимо, и Я не сдержалсЯ. џ закричал:
     -- ‹адно! ђики! џ скажу тебе!
     Ѓэнг!
     -- ѓовори, „жек! -- Ѓэнг! -- џ жду.
     Ѓэнг!
     -- Ќет! ‘начала выключи эту штуку. € Я скажу только „жулии.
     Ѓэнг! Ѓэнг! Ѓэнг!
     -- Ћчень неразумно  с твоей стороны, „жек. ’ы не в том положении, чтобы
выдвигать условиЯ.
     Ѓэнг!
     -- ‚ам нужен вирус, или вы хотите получить сюрприз?
     Ѓэнг! Ѓэнг! Ѓэнг!.
     Ђ потом внезапно наступила тишина. Ќе было слышно ни звука, только тихо
журчала жидкость в системе охлаждениЯ. Њагнит нагрелсЯ очень сильно.