-- —то-то вроде черного плаща? -- спросил Я, осторожно бросаЯ наживку.
     „жулиЯ моргнула от неожиданности.
     -- —то? -- она покачала головой. -- Ћ чем ты, дорогой?
     -- Ћ черном плаще. ЉажетсЯ, ты говорила о чем-то таком пару дней назад.
     -- Ќет... -- она снова покачала головой.  -- Ќе понимаю, о чем ты. -- €
снова  повернулась к  ќллен:  --  €  все-таки  эта  молекулЯрнаЯ  технологиЯ
продвигаетсЯ  на  рынок  гораздо  медленнее,  чем  мы  ожидали.  Ћднако  она
наконец-то существует.
     -- Џохоже, тебЯ это очень волнует, -- сказала ќллен.
     --  „олжна тебе  признатьсЯ, это просто  потрЯсающе, ќллен!  --  „жулиЯ
понизила  голос.  -- €,  главное, мы,  наверное,  сделаем на этом  громадное
состоЯние.
     --  ЏриЯтно  слышать, -- заметила ќллен.  -- Ќо, наверное,  тебе  часто
приходитсЯ подолгу задерживатьсЯ на работе... Џосле рабочего днЯ...
     --  Ќе  так  уж  и  часто,  --  сказала   „жулиЯ.   --   “читываЯ   все
обстоЯтельства,  это  далеко  не  худший  случай.  €  Я задерживаюсь  только
последнюю неделю или около того.
     џ заметил, как расширились  глаза у Ќиколь. ќрик тоже все времЯ смотрел
на мать, пока ел. Ќо дети ничего не сказали. € Я тоже промолчал.
     -- ‘ейчас у нас  просто переходный  период, -- продолжала „жулиЯ.  -- “
всех компаний бывают такие переходные периоды.
     -- Љонечно, -- согласилась ќллен.
     ‘олнце уже садилось. ‚оздух  стал прохладнее. „ети ушли из-за  стола. џ
поднЯлсЯ и принЯлсЯ за  уборку. ќллен  взЯлась мне помогать. „жулиЯ болтала,
не умолкаЯ, потом вдруг сказала:
     --  Њне  бы очень хотелось остатьсЯ,  но Я  еще не завершила  кое-какие
дела, так что мне придетсЯ ненадолго вернутьсЯ в офис.
     …сли ќллен и удивилась, она ничем этого не показала. ‹ишь проронила:
     -- Џосле рабочего днЯ...
     -- ’олько пока у нас  переходный период. -- „жулиЯ повернулась ко  мне:
--  ‘пасибо,  милый,  что держишь  оборону,  пока  менЯ нет,  --  потом  она
обернулась, уже от  двери,  и послала мне воздушный поцелуй.  -- ‹юблю тебЯ,
„жек!
     € ушла.
     ќллен нахмурилась, глЯдЯ ей вслед.
     -- Ќесколько неожиданно, тебе не кажетсЯ?
     џ пожал плечами.
     -- Ћна собираетсЯ сказать детЯм "до свиданиЯ"?
     -- ‘корее всего, нет.
     -- „умаешь, она просто вот так уедет, и все?
     -- „а.
     ќллен покачала головой и сказала:
     -- „жек, не знаю, есть у нее любовник или нет, но... Љакие таблетки она
принимает?
     -- Ќасколько Я знаю, она не пьет никаких таблеток.
     -- Ћна определенно  что-то принимает.  џ уверена. ’ы  не заметил, она в
последнее времЯ не похудела?
     -- „а, немного.
     --  € очень  мало  спит.  € у нее определенно ускоренные реакции...  --
ќллен  покачала  головой. --  Ћчень многие ответственные  менеджеры сидЯт на
наркотиках.
     -- џ не знаю, -- сказал Я.
     ќллен только посмотрела на менЯ.

     џ вернулсЯ  в кабинет,  чтобы позвонить ђики,  и увидел  из  окна,  как
„жулиЯ на своем "ЃЊ‚" сдает назад по подъездной дорожке. џ хотел помахать ей
рукой, но она  смотрела через  плечо на дорогу  ‚  ветровом стекле  мелькали
золотые блики от деревьев над дорожкой, освещенных заходЯщим солнцем. „жулиЯ
уже  почти  выехала  на  улицу,  когда  мне показалось,  что на пассажирском
сиденье рЯдом с ней кто-то есть. Љак будто какой-то мужчина.
     Њашина отъезжала все  дальше от дома по подъездной дорожке, и Я не смог
Ясно рассмотреть этого человека сквозь ветровое стекло. Љогда  „жулиЯ вывела
машину на  улицу,  она  заслонила  от  менЯ  пассажира.  Ќо,  похоже, „жулиЯ
оживленно с ним разговаривала. Џотом она переключила передачу, откинулась на
спинку сиденьЯ, и на мгновение Я смог увидеть его. Њне не удалось разглЯдеть
черты его лица,  но,  судЯ по тому,  как  он  сутулилсЯ,  у  менЯ  сложилось
впечатление, что  это совсем молодой  парень,  лет  двадцати с небольшим, --
хотЯ Я  не смог  бы сказать навернЯка. џ  видел  его  совсем недолго.  Џотом
„жулиЯ надавила на газ, и машина покатила по улице.
     џ  подумал  -- что за чертовщина?  ‚ыбежал из дома,  пробежал  до конца
подъездной  дорожки.  џ  подбежал  к  воротам  как  раз  вовремЯ  --  „жулиЯ
остановилась  у знака  "‘топ"  в  конце квартала, тормозные фонари ее  "ЃЊ‚"
загорелись.  Ћна  была  от  менЯ примерно  в пЯтидесЯти Ярдах. “лицу освещал
тусклый желтоватый свет фонарей. Џохоже, „жулиЯ все-таки была в машине одна,
но Я  видел  ее  не очень  хорошо. Ќа мгновение Я почувствовал облегчение  и
показалсЯ самому  себе  полным  дураком.  ‘тою  тут  как дурак,  без  всЯкой
причины. Њне просто показалось. “ „жулии в машине никого нет.
     Ђ потом, когда „жулиЯ поворачивала направо, Я снова увидел этого парнЯ.
Ћн наклонилсЯ вперед, как будто доставал что-то из отделениЯ длЯ перчаток. Ђ
потом  машина  уехала.  €  все мои  тревоги  и  подозрениЯ  разом вернулись,
разлились жгучей  болью в груди  и по всему телу. Њне  стало трудно  дышать,
голова закружилась.
     “ „жулии в машине действительно кто-то был.
     џ побрел обратно к дому по подъездной дорожке. ‚се мои мысли  и чувства
смешались, Я не знал, что мне делать.

     -- ’ы  не  знаешь, что  тебе  делать?  --  спросила ќллен.  Њы отмывали
сковородки  и кастрюли  в мойке  -- то, что нельзЯ  вымыть  в  посудомоечной
машине.  џ  драил  посуду  щеткой  и ополаскивал ее,  а ќллен  вытирала  уже
полотенцем. -- ‚озьми телефон и позвони ей.
     -- Ћна же в машине.
     -- “ нее есть телефон в машине. Џозвони ей.
     џ вздохнул.
     -- € что  Я ей скажу? "Џривет,  „жулиЯ, кто тот парень, который сидит у
тебЯ в машине?" -- Я покачал головой. ќто будет нелегкий разговор.
     -- ‚озможно.
     -- Њожет дойти до развода...
     ќллен посмотрела на менЯ.
     -- ’ы ведь не хочешь с ней разводитьсЯ, правда?
     -- Љонечно, не хочу, черт возьми! џ хочу сохранить свою семью.
     -- Њожет быть, это уже невозможно, „жек. ќто зависит не только от тебЯ.
     -- Ќо это какаЯ-то бессмыслица! -- сказал Я. -- ’от  парень в машине --
он же совсем мальчишка. …му лет двадцать с хвостиком.
     -- € что?
     -- ќто не похоже на „жулию.
     --  Џравда? -- ќллен поднЯла брови.  --  Ќу, допустим, ему лет двадцать
пЯть-тридцать. Ќо  откуда тебе знать, похоже  это на „жулию или  нет? Ћткуда
тебе знать, что ей нравитсЯ?
     -- Њы прожили с ней вместе тринадцать лет.
     ќллен с грохотом поставила кастрюлю на стол.
     -- „жек! џ понимаю, тебе навернЯка очень трудно с этим смиритьсЯ.
     --  „а. ’рудно. --  Њысленно Я снова и снова прокручивал эту картину --
машина „жулии отъезжает по дорожке от дома. џ думал о том, что в этом парне,
в том, который сидел у  „жулии в машине,  было что-то очень странное. џ  все
времЯ пыталсЯ представить себе его лицо, но ничего не получалось. —ерты  его
лица были видны  неЯсно, из-за бликов света, отражавшихсЯ в ветровом стекле,
когда „жулиЯ сдавала назад по подъездной дорожке... џ не  смог разглЯдеть ни
глаз, ни  скул,  ни  рта.  ‚ памЯти  осталась страннаЯ картинка -- как будто
вместо лица у этого парнЯ было неЯсное темное  пЯтно. џ попыталсЯ  объЯснить
это ќллен.
     -- Ќичего удивительного, -- сказала она.
     -- Љак это?
     --  „а. ’акой  психологический феномен называетсЯ отрицанием. Џослушай,
„жек.  ’ы своими глазами  видел  доказательство  -- это факт.  ’ы видел это,
„жек. Ќе пора ли наконец в это поверить?
     џ понимал, что она права.
     -- „а, -- сказал Я. -- Џора.
     ‡азвонил телефон. “ менЯ руки были по локоть в мыльной пене. џ попросил
ќллен поднЯть трубку, но кто-то из детей успел первым. џ закончил отскребать
решетку грилЯ и передал ее ќллен, чтобы вытерла.
     --  „жек, --  сказала моЯ  сестра. -- ’ебе  пора  научитьсЯ видеть вещи
такими, какие они есть на самом деле, а не такими, какими ты их воображаешь.
     -- „а, ты права, -- сказал Я. -- џ ей позвоню.
     € тут на кухню вошла Ќиколь, бледнаЯ как мел.
     -- Џапа, это полициЯ... Ћни хотЯт с тобой поговорить.


     <i>„ень пЯтый. 21:10</i>

     Њашина  „жулии вылетела  с дороги  примерно в пЯти милЯх от  дома.  Ћна
покатилась  вниз по  довольно  крутому склону оврага, прокладываЯ  себе путь
через  заросли  шалфеЯ  и  кусты  можжевельника.  Џотом   машина,  наверное,
перевернулась, потому что лежала кверху колесами. Њне  было  видно только ее
днище. ‘олнце почти село, и в овраге было темно. Ќа дороге стоЯли три машины
спасателей, сверкаЯ красными мигалками,  а  сами спасатели  уже спускались в
овраг  на  веревках. Џока Я  смотрел,  они включили портативные прожектора и
осветили овраг резким голубоватым светом. Џовсюду слышалсЯ  треск переносных
раций.
     џ стоЯл на  дороге  рЯдом  с полицейским-мотоциклистом. џ уже  спросил,
можно  ли  мне  спуститьсЯ вниз,  и  мне  сказали,  что  нельзЯ,  что  нужно
оставатьсЯ на дороге. “слышав треск раций, Я снова задал вопрос:
     -- Ћна сильно пострадала? ЊоЯ жена ранена?
     -- Њы узнаем это с минуты на минуту.
     Џолицейский был совершенно спокоен.
     -- Ђ тот, другой человек?
     --  Њинуточку,  -- сказал полицейский. “  него в  шлеме были встроенные
микрофон и  наушники, и он просто понизил голос и произнес какой-то шифр: --
...‡апрос четыре-ноль-два, ответьте на семь-три-девЯть...
     џ стоЯл у  краЯ  дороги и пыталсЯ рассмотреть,  что  происходит  внизу.
‘пасатели окружили "ЃЊ‚" со  всех сторон,  несколько человек  забрались  под
перевернутую машину. Ћни возились там уже довольно долго.
     Џолицейский сказал:
     --  ‚аша жена без  сознаниЯ,  но  она... Ћна  была  пристегнута  ремнем
безопасности  и осталась  в машине.  Ћни думают, что с ней  все  в  порЯдке.
†изненно  важные  показатели  стабильны.  Ћни  говорЯт,  что  позвоночник не
поврежден, но... она... похоже, у нее сломана рука.
     -- Ќо с ней все в порЯдке?
     -- Ћни думают, да. -- Ћн еще немного помолчал, слушаЯ. џ слышал, как он
проговорил  в микрофон: -- “ менЯ здесь ее муж, так что давайте восемь-семь.
--  Џовернувшись  ко  мне,  полицейский  сказал;  -- „а. ‘ейчас ее  поднимут
наверх. ‚ больнице проверЯт,  нет ли внутреннего кровотечениЯ. “ нее сломана
рука. Ќо они говорЯт,  что в целом с ней все в порЯдке. ‘ейчас ее укладывают
на носилки.
     -- ‘лава богу, -- проронил Я.
     Џолицейский кивнул.
     -- ќто опасный участок дороги.
     -- ‡десь такое уже случалось раньше?
     Ћн снова кивнул.
     -- ’ут по нескольку раз в  год кто-нибудь переворачиваетсЯ. € далеко не
всегда так удачно.
     џ достал свой сотовый  и позвонил ќллен, попросил ее  объЯснить  детЯм,
что волноватьсЯ не стоит, что с мамой все будет в порЯдке.
     -- Ћсобенно Ќиколь, -- подчеркнул Я.
     -- џ о них позабочусь, -- пообещала ќллен.
     џ сунул телефон обратно и снова повернулсЯ к полицейскому.
     -- Ђ что с другим человеком?
     -- Ћна была в машине одна.
     -- Ќет, -- сказал Я. -- ‘ ней был какой-то парень.
     Џолицейский снова поговорил по рации, потом повернулсЯ ко мне.
     -- Ћни говорЯт -- нет. Ќет никаких признаков другого человека.
     -- Њожет быть, его выбросило из машины? -- настаивал Я.
     -- ‘ейчас они  спросЯт у вашей жены... -- Ћн послушал, потом сказал: --
Ћна говорит, что была одна.
     -- ‚ы шутите.
     Ћн посмотрел на менЯ и пожал плечами.
     -- Ћна так говорит.
     ‚ мерцающем свете красных мигалок Я не  смог  рассмотреть выражение его
лица.  Ќо,  судЯ  по  тону голоса,  он  решил, что  Я  просто не  знаю  свою
собственную жену. џ отвернулсЯ и посмотрел вниз, за край дороги.
     ‘ одной из спасательных  машин выдвинулась стрела подъемника с лебедкой
и зависла над оврагом. Ћпустили трос.  џ видел, как спасатели, с трудом стоЯ
на крутом склоне, прикреплЯли носилки к тросу.  „жулию Я  почти не видел  --
она была закутана в  серебристое одеЯло и пристегнута ремнЯми к носилкам. …е
начали поднимать.  Ќосилки  проплыли сквозь конус  голубоватого света, потом
скрылись в темноте.
     Џолицейский сказал:
     --  Ћни  спрашивают  о  медикаментах и  наркотиках. ‚аша жена принимала
какие-нибудь наркотики или лекарства?
     -- Ќасколько мне известно, нет.
     -- Ђ алкоголь? Ћна пила?
     -- ‚ино за ужином. Ћдин или два бокала.
     Џолицейский  снова  отвернулсЯ  в темноту  и  тихо заговорил по  рации.
‘пустЯ какое-то времЯ Я услышал, как он сказал: "ќто подтверждаетсЯ".
     Ќосилки  медленно  поворачивались  на тросе, пока их  поднимали наверх.
Ћдин  из спасателей, стоЯвший на середине  склона, потЯнулсЯ и  поправил их.
Џодъем продолжилсЯ.
     џ все еще не мог Ясно рассмотреть „жулию  -- до тех пор, пока спасатели
не вытащили носилки на дорогу и не отстегнули ремни. …е лицо опухло, по всей
левой щеке  и по лбу над левым  глазом расплылсЯ багровый  синЯк.  Ќаверное,
„жулиЯ  сильно  ударилась головой.  Ћна дышала  неглубоко  и  прерывисто.  џ
подошел к носилкам. „жулиЯ  увидела менЯ, сказала: "„жек..." -- и попыталась
улыбнутьсЯ.
     -- ѓлавное, не волнуйсЯ, -- проговорил Я.
     „жулиЯ слегка кашлЯнула.
     -- „жек... ќто был несчастный случай.
     Њедики покатили носилки вокруг мотоцикла.  Њне надо было смотреть, куда
Я иду.
     -- Љонечно, несчастный случай.
     -- ќто не то, что ты думаешь, „жек.
     -- Ћ чем ты, „жулиЯ? -- спросил Я. Ћна  говорила как будто  в бреду. …е
голос то слабел, то звучал почти нормально.
     -- џ знаю, о чем  ты думаешь, „жек, -- „жулиЯ схватила менЯ за руку. --
Џообещай, что не будешь в это встревать, „жек.
     џ ничего не сказал, просто пошел рЯдом с ней.
     Ћна сжала мою руку еще крепче.
     -- Џообещай, что не станешь в это вмешиватьсЯ.
     -- Ћбещаю, -- сказал Я.
     ’олько тогда она расслабилась и выпустила мою руку.
     -- ќто не касаетсЯ нашей семьи. ‘ детьми  все будет хорошо. ‘ тобой все
будет хорошо. ’ы только не вмешивайсЯ, ладно?
     -- ‹адно, -- сказал Я, только чтобы ее успокоить.
     -- „жек!
     -- „а, дорогаЯ, Я здесь.
     Њы  уже были совсем  рЯдом  с  ближайшей  медицинской  машиной.  „верцы
раскрылись. Ћдин из спасателей спросил:
     -- ‚ы ее родственник?
     -- Њуж.
     -- •отите поехать с нами?
     -- „а.
     -- ‡апрыгивайте.
     џ забралсЯ в машину первым, потом они поставили внутрь носилки, один из
спасателей тоже запрыгнул внутрь и захлопнул дверцы. Њы понеслись по дороге,
завыла сирена.
     ЊенЯ  сразу же отодвинули в  сторону  двое  медиков, которые  принЯлись
хлопотать возле „жулии. Ћдин что-то  записывал в блокнот, второй подсоединил
еще  один  аппарат  длЯ  внутривенных  вливаний  к  другой руке  „жулии.  €х
беспокоило, что у „жулии падает  кровЯное давление Њедики считали,  что  это
серьезный повод длЯ беспокойства  ‚о  времЯ  этой  возни  Я  почти  не видел
„жулию, но слышал, что она что-то бормочет.
     џ попробовал пододвинутьсЯ ближе, но медики оттерли менЯ назад.
     -- Ќе мешайте нам. ‚аша жена ранена. Њы должны работать.
     Ћстаток дороги Я просидел  на  маленьком  откидном сиденье, держась  за
ручку  на стенке, пока машина неслась,  кренЯсь  на поворотах. ’еперь „жулиЯ
уже Явно бредила,  говорила какую-то бессмыслицу. џ услышал что-то о "черных
облаках", которые "больше не  черные". Џотом „жулиЯ  начала как будто читать
лекцию, о "бунтарстве подросткового возраста". Ћна называла по имени Ђманду,
потом  ќрика,  спрашивала,  все ли с  ними  в порЯдке.  Ђ в конце она  стала
повторЯть: "џ не  сделала ничего плохого, Я  не хотела никому делать  ничего
плохого" Њашина "‘корой помощи" летела по ночной дороге.
     ‘лушаЯ „жулию, Я не мог не беспокоитьсЯ.

     Ћбследование  показало, что „жулиЯ, вероЯтно,  получила более серьезные
повреждениЯ, чем казалось  сначала.  Ќужно  было еще очень многое проверить,
возможно,  у  нее  был еще  и  перелом  костей  таза,  возможно,  внутреннее
кровотечение, леваЯ  рука была сломана в двух местах, и придетсЯ накладывать
скобы Ѓольше  всего врачи, похоже, волновались из-за ее таза. Ћни обращались
с  „жулией  более  бережно, когда  переносили  ее  в  отделение  интенсивной
терапии.
     Ќо  „жулиЯ была  в  сознании. Ћна времЯ от времени смотрела  на менЯ  и
улыбалась -- пока наконец не заснула.  ‚рачи сказали, что мне больше  нечего
здесь делать.  Ћни будут будить ее каждые полчаса  в течение всей ночи.  …ще
они сказали, что „жулиЯ  пробудет в больнице по меньшей мере три днЯ,  может
быть -- неделю.
     Ћни  сказали, что мне  нужно  немного  отдохнуть. џ  уехал из  больницы
незадолго до полуночи.
     џ добралсЯ на такси до места аварии,  чтобы забрать свою машину.  Ќочью
похолодало. Џолицейские и спасательные машины уже уехали. Ќа их месте теперь
стоЯл  грузовик  с низкой  платформой  и  лебедкой и  вытаскивал  при помощи
лебедки  машину „жулии из оврага  наверх.  ‹ебедкой управлЯл  тощий парень с
сигаретой в зубах.
     --  Ќе  на что тут  смотреть,  --  сказал  он. --  ‚сех  уже  увезли  в
госпиталь.
     џ сказал, что это машина моей жены.
     -- “ехать на ней не получитсЯ, -- сказал он. Џотом он попросил показать
мою страховую карточку. џ  достал карточку  из бумажника  и протЯнул ему. Ћн
сказал: -- џ слышал, с вашей женой вроде все в порЯдке.
     -- Џока да.
     -- ‘читай, повезло. -- Џарень  показал  большим пальцем себе за  спину,
вдоль дороги: -- Ђ эти тоже с вами?
     Ќа другой стороне дороги  был припаркован небольшой белый фургончик. Ќа
его бортах не было никаких надписей или логотипов  фирмы. Ќо на нижней части
передней дверцы Я  разглЯдел  проставленный черной краской серийный номер. Ђ
под ним -- аббревиатура "‘‘‚’".
     џ сказал:
     -- Ќет, не со мной.
     -- ’орчат здесь уже час. Џросто сидЯт и смотрЯт.
     џ никого не увидел внутри машины. Ћкна в кабине были затемнены. џ пошел
через дорогу  к  фургону. ЏодходЯ, Я услышал  негромкое шипение рации. Љогда
мне осталось сделать всего несколько  шагов,  фары  машины зажглись, завелсЯ
мотор, фургон проехал рЯдом со мной и умчалсЯ.
     Љогда  он проезжал мимо, Я  на мгновение успел увидеть водителЯ. Ћн был
одет в какой-то блестЯщий  костюм,  как  будто  из серебристого пластика,  с
плотно облегающим голову капюшоном из того же материала. …ще мне показалось,
что  на  шее у него висел какой-то странный,  необычный аппарат серебристого
цвета.  ‘  виду  аппарат  напоминал маску противогаза,  только почему-то был
серебристым. ‚прочем, насчет этого Я не уверен.
     Љогда белаЯ машина уезжала, Я заметил на ее  заднем бампере две зеленые
наклейки, каждаЯ -- с большой буквой X. ќто был логотип "Љсимоса". Ќо больше
всего менЯ заинтересовал номерной знак. ќто был номер штата Ќевада.
     ќтот фургон прибыл с производственного комплекса "Љсимоса", из пустыни.
     џ  нахмурилсЯ.  €  решил,  что  пришло  времЯ  наведатьсЯ  на  этот  их
производственный комплекс.
     џ достал сотовый телефон и набрал номер ’има  Ѓергмана.  џ  сказал ему,
что обдумал предложение и согласен работать консультантом.
     -- Ћтлично, -- сказал ’им. -- „он будет просто счастлив.
     -- •орошо. Љогда Я могу приступить к работе?


        <i>—асть втораЯ</i>

        Џ“‘’›Ќџ


     <i>„ень шестой. 07:12</i>

     џ  на несколько минут задремал, убаюканный вибрацией вертолета. “слышав
голоса в наушниках, Я проснулсЯ и зевнул. ђазговаривали какие-то мужчины.
     -- Ќу так в чем именно проблема? -- недовольно проворчал один.
     --  Ћчевидно, на фабрике случайно произошел выброс в  окружающую  среду
каких-то  веществ. ’еперь в  пустыне обнаружено несколько погибших животных.
Ќеподалеку  от   производственного  комплекса,  --  второй  мужчина  говорил
рассудительно и деловито.
     -- Ђ кто их нашел? -- спросил ворчун.
     --  Ќесколько  пронырливых  экологов.  Ћни  что-то  разнюхивали  вокруг
фабрики, не обращаЯ вниманиЯ на указатели "‚ход  запрещен". Ћни пожаловались
на компанию и потребовали провести на фабрике расследование.
     -- Ђ этого мы допустить не можем.
     -- Ќикоим образом.
     -- € как мы это уладим? -- робко спросил кто-то третий.
     -- џ полагаю, мы сведем к минимуму количество  загрЯзнениЯ и представим
данные,  которые показывают, что никакие неблагоприЯтные  последствиЯ просто
невозможны, -- сказал деловитый.
     -- Ќу Я бы лучше не стал разыгрывать такую комедию, -- возразил ворчун.
-- „авайте  лучше будем все отрицать.  Ќет у нас никаких выбросов. ‚ смысле,
как эти ребЯта докажут, что у нас есть какие-то выбросы?
     -- Ќапример -- мертвые животные. Љойоты,  какие-нибудь пустынные крысы.
Њожет быть, какие-то птицы.
     -- —ерт, да животные постоЯнно от чего-то умирают. Џомните то  дело про
порезанных коров?  ‘начала  думали, что коров режут инопланетЯне на  летучих
тарелках. ’ак в  конце концов  оказалось, что коровы умирали от естественных
причин, а туши потом разрывались от выделЯющихсЯ при разложении  газов --  и
казалось, что они порезаны. Џомните?
     -- ЏризнатьсЯ, смутно.
     -- џ не  уверен, что  мы сможем просто все отрицать... --  засомневалсЯ
робкий.
     -- „а сможем, черт возьми, почему нет?
     -- “ них ведь есть снимки... ќкологи всегда делают снимки.
     -- Ќу  так кому какое  дело? —то может быть у них на  снимках -- дохлые
койоты?  Ќикто не станет  поднимать  шум  из-за  дохлого  койота. Њожете мне
поверить. Џилот! Џилот, где это мы, черт побери?
     џ открыл глаза. џ сидел в кабине вертолета,  рЯдом с пилотом.  ‚ертолет
летел на восток,  навстречу  лучам восходЯщего солнца.  ‚низу Я увидел голую
плоскую   равнину,  на  которой   кое-где  росли  кактусы,   жидкие  кустики
можжевельника и редкие деревьЯ „жошуа.
     Џилот вел машину вдоль  линии высоковольтных проводов, которые тЯнулись
одинокой цепью через пустыню, на стальных мачтах с растопыренными  в стороны
опорами. ‚ свете восходЯщего солнца мачты отбрасывали длинные тени.
     Љрепко сбитый мужчина  в костюме и галстуке наклонилсЯ вперед с заднего
сиденьЯ.
     -- Џилот, мы уже на месте?
     -- Њы только что пересекли границу Ќевады. Џрилетим через десЯть минут.
     ’олстЯк  недовольно заворчал и  уселсЯ  на место. Ќас представили  друг
другу при посадке, но Я забыл его имЯ. џ оглЯнулсЯ на троих  мужчин, которые
летели  вместе со  мной.  ‚се они  были в костюмах и  при галстуках. ‚се  --
консультанты  по  отношениЯм с общественностью,  нанЯтые  "Љсимосом". Џо  их
внешнему виду Я сразу догадалсЯ,  кому принадлежал какой  голос. •удощавый и
нервный мужчина взволнованно заламывал пальцы. ‚торой мужчина, средних  лет,
спокойно сидел,  положив на колени  портфель.  Ђ главным тут  Явно  был этот
крепкий толстЯк, самый старший из троих и ворчливый.
     -- џ вообще не понимаю, почему они построили фабрику в Ќеваде?
     -- Њеньше всЯких ограничений, легче договоритьсЯ  с инспекциЯми. ‘ейчас
в  Љалифорнии сильно зажимают  новые  технологии. €м бы  целый  год пришлось
разбиратьсЯ с комиссией по влиЯнию на экологию только длЯ того, чтобы вообще
построить  новую фабрику.  €  в  Љалифорнии  гораздо сложнее получить всЯкие
разрешениЯ. Џоэтому они построили комплекс здесь.
     ‚орчун выглЯнул в окно, на пустыню.
     -- Ќу и дырища! -- пробормотал он. -- ЊенЯ  ни черта не колышет, что бы
здесь  ни  творилось.  --  Џовернувшись  ко  мне,  он спросил: --  Ђ вы  чем
занимаетесь?
     -- џ программист.
     -- ‚ы уже подписали все бумажки?
     Ћн  имел  в  виду,  подписал  ли  Я договор  о  неразглашении,  который
запрещает мне обсуждать то, что Я здесь услышал.
     -- „а, -- ответил Я.
     -- …дете работать на фабрике?
     -- „а. Љонсультировать.
     -- Љонсультировать --  это  правильно. ’олько  так и надо, -- он кивнул
мне  с  таким видом, словно мы были союзниками.  -- Ќикакой ответственности.
Ќикаких обЯзательств.  Џросто  высказывай  свое  мнение и  смотри,  как  его
пропускают мимо ушей.
     ‚ наушниках затрещало, и прозвучал голос пилота:
     --  Љомплекс  молекулЯрного производства компании  "Љсимос" прЯмо перед
нами. ‚ы уже можете его увидеть.
     Ќа горизонте, в двадцати милЯх впереди, показались очертаниЯ нескольких
приземистых зданий. Џиарщики на задних сиденьЯх дружно подались вперед.
     -- ќто он и есть? -- спросил ворчун. -- ќто что, и все?
     -- Љомплекс больше, чем кажетсЯ отсюда, -- сказал пилот.
     Љогда  вертолет  подлетел  поближе,  Я  рассмотрел, что все  зданиЯ  --
простые конструкции из бетонных  блоков,  покрашенных белой краской,  и  все
соединены друг  с другом переходами. Џиарщикам это так понравилось, что  они
едва не захлопали в ладоши.
     -- Џрекрасный вид!
     -- Џохоже на какой-то сраный госпиталь.
     -- ‚еликолепнаЯ архитектура.
     -- ЌавернЯка комплекс отлично смотритсЯ на фотографиЯх.
     џ сказал:
     -- Џочему именно на фотографиЯх?
     --  Џотому  что в  нем  нет  никаких  проекций,  -- ответил  пиарщик  с
портфелем.  --  Ќикаких  антенн,  никаких  шпилей  --  ничего  выступающего.
Џроводились    соответствующие    исследованиЯ.    ‡даниЯ   такой   простой,
прЯмоугольной архитектуры и белые -- прекрасный выбор цвета -- ассоциируютсЯ
с невинностью, больницей, исцелением, чистотой. ’акие постройки  не вызывают
неприЯзни.
     -- ‘раные экологи! -- с довольным  видом  проворчал  толстЯк.  -- ‡десь
занимаютсЯ медицинскими исследованиЯми, да?
     -- Ќе совсем...
     -- ‡аймутсЯ, как только Я возьмусь за это дело  -- можете мне поверить.
Њедицинские исследованиЯ -- это правильно, так мы это и разрулим.
     Џилот показал на другие зданиЯ, когда мы пролетали над ними. '
     --  Џервый бетонный блок  -- это энергостанциЯ.  ’о  низкое  здание,  к
которому  идет   пешеходнаЯ   дорожка,   --   жилой   комплекс.  „альше   --
вспомогательные производственные корпуса, лаборатории,  все остальное. Ђ вон
то трехэтажное здание без окон --  это главный производственный  корпус. Њне
говорили, что  это  только  внешний корпус, а  там,  внутри него,  еще  одно
здание. Џотом,  вон там, справа, такой низкий навес с плоской  крышей -- это
стоЯнка и  внешний  склад.  Њашины приходитсЯ держать под  навесом, а то  от
солнца  плавЯтсЯ приборные  панели. ЌагреваетсЯ  все так, что получишь ожоги
первой степени, если дотронешьсЯ до рулЯ.
     џ спросил:
     -- ‡десь есть и жилые помещениЯ?
     Џилот кивнул.
     -- „а. Љак же без них? Ѓлижайший мотель в ста шестидесЯти милЯх отсюда.
‚озле  самого  ђено. [<i>ЋпЯть  же,  это название города  в  штате Ќевада  чаще
пишетсЯ так как произноситсЯ - 'ђино'. Џрим читателЯ.</i>]
     -- € сколько людей постоЯнно живет на фабрике? -- спросил ворчун.
     --  Њожно разместить  двенадцать  человек,  но  обычно  бывает  человек
пЯть-восемь.  —тобы  за  всем здесь  следить, много  народу не нужно. џ  так
слышал, тут все полностью автоматизировано.
     -- Ђ что вы еще слышали?
     --  „а не то чтобы очень  много,  -- откликнулсЯ пилот.  --  Ћни  такую
секретность развели вокруг  этого места...  џ,  к примеру,  ни разу не бывал
там, внутри.
     --  •орошо,  --  сказал  ворчун.  --  Џроследим,  чтобы  и  дальше  все
продолжалось в том же духе.
     Џилот повернул штурвал, вертолет завис на месте и начал снижатьсЯ.
     џ открыл пластиковую дверцу кабины и покинул машину. ‚оздух снаружи был
раскален, как в духовке. Ћт внезапной жары у менЯ даже перехватило дыхание.
     --  ќто еще ерунда!  --  крикнул пилот, перекрываЯ шум  мотора  и свист
лопастей винта. -- ‘ейчас  тут  почти  зима! Ќе  больше  ста  пЯти  градусов
&lt;105 градусов по ”аренгейту = 40 градусам по –ельсию&gt;.
     -- Ћтлично! -- сказал Я, вдыхаЯ раскаленный воздух.
     џ забралсЯ в  салон,  чтобы достать свою дорожную сумку и  ноутбук. Ћни
лежали под сиденьем застенчивого пиарщика.
     -- Њне надо пописать, -- заЯвил ворчун, отстегиваЯ ремень безопасности.
     -- „эйв... -- проронил пиарщик с портфелем, предупреждаЯ его о чем-то.
     -- —ерт, делов-то всего на пару минут.
     -- „эйв... -- ђобкий посмотрел на менЯ, потом  произнес, понизив голос:
-- Ћни же сказали, что нам нельзЯ выходить из вертолета, помнишь?
     --  Ќу да. Ќо  Я  не  могу  терпеть еще  час. €,  в конце концов, какаЯ
разница? -- Ћн указал рукой на пустыню: -- ’ут же на  миллион миль вокруг ни
черта нет.
     -- Ќо, „эйв...
     -- ђебЯта, вы менЯ достали. џ все равно выйду и пописаю, -- он поднЯлсЯ
и двинулсЯ к двери.
     Ћ чем  они  еще  разговаривали,  Я  не  услышал,  потому  что уже  снЯл
наушники.  ‚орчун  выбралсЯ  наружу.  џ  подхватил  свои  сумки  и пошел  от
вертолета,  пригибаЯсь   под   лопастЯми.  ЉрутЯщиесЯ  лопасти   отбрасывали
мелькающие  тени  на  бетонную посадочную площадку. Љогда  Я дошел  до  краЯ
площадки, бетон закончилсЯ. „альше  была только утоптаннаЯ тропинка, котораЯ
тЯнулась к белой бетонной коробке энергостанции, в  пЯтидесЯти Ярдах отсюда.
ЊенЯ никто не встречал. ‚округ вообще не было видно ни одного человека.
     ЋглЯнувшись, Я увидел, как толстЯк застегнул брюки и забралсЯ обратно в
вертолет. Џилот закрыл дверцу и поднЯл машину в воздух, помахав мне рукой на
прощание. џ помахал в  ответ и пригнулсЯ, заслонЯЯсь от тучи песка, поднЯтой
лопастЯми   вертолета.   ‚ертолет   один   раз   облетел   по   кругу   весь
производственный комплекс и полетел на запад. ум мотора затих вдали.
     ‚  пустыне  было  тихо,  не  считаЯ  гудениЯ электрических  проводов  в
нескольких сотнЯх  метров  от  менЯ.  ‚етер трепал  мою  рубашку  и брюки. џ
медленно повернулсЯ  и  оглЯделсЯ, не знаЯ, что делать  дальше. €з головы не
шли слова стеснительного пиарщика: "Ћни сказали, что нам нельзЯ выходить  из
вертолета, помнишь?"
     -- ќй! ќй, ты!
     џ  оглЯнулсЯ.  ‚  белой бетонной коробке энергостанции открылась дверь.
Ћттуда выглЯдывал какой-то человек. Ћн крикнул:
     -- ’ы -- „жек ”орман?
     -- „а, -- кивнул Я.
     --  Ќу  так  какого  черта   ты  там   околачиваешьсЯ?  †дешь   особого
приглашениЯ? ‡аходи скорее внутрь, черт тебЯ побери!
     € он снова захлопнул дверь.
     ‚от так менЯ встретили на производственном комплексе компании "Љсимос".
џ подхватил свои сумки и побрел по тропинке к зданию энергостанции.
     ‚се всегда происходит совсем не так, как ты того ожидаешь.

     џ вошел в маленькую комнату, три стены которой были темно-серого цвета.
Ћбиты стены были каким-то гладким материалом, наподобие "формики". џ обратил
на них  внимание, пока мои глаза привыкали к  относительной темноте. Џотом Я
увидел четвертую стену, напротив,  -- она была целиком сделана из  стекла, а
за  ней  было  еще одно маленькое помещение и еще одна  стеклЯннаЯ стена. Ќа
стеклЯнных    стенках    имелись     складные    металлические    ручки    с
площадками-уплотнителЯми.   Џримерно   такую   картину   можно   увидеть   в
каком-нибудь банковском хранилище..
     ‡а второй стеклЯнной стеной Я увидел дородного мужчину в голубых брюках
и черной  спецовке с  логотипом  "Љсимоса" на кармане. ќто Явно был  инженер
техобслуживаниЯ фабрики. Ћн помахал мне рукой.
     -- ќто просто воздушный шлюз. „вери автоматические. Џроходи вперед.
     џ подошел, и ближнЯЯ стеклЯннаЯ  дверь  с шипением открылась. ‡агорелсЯ
красный  свет.  џ увидел, что в маленькой  комнатке  между  дверЯми  в  пол,
потолок  и  обе  стены  встроены  металлические  решетки.  џ  остановилсЯ  в
нерешительности.
     -- Џохоже на  гребаный  тостер, правда? --  сказал верзила и улыбнулсЯ.
Ќескольких зубов у  него не хватало. -- Ќе бойсЯ, тебЯ только слегка обдует.
„авай иди уже.
     џ вошел в стеклЯнную комнатку и поставил сумки на пол.
     -- Ќет, нет. Џодними сумки.
     џ  поднЯл   сумки.  „верь  у  менЯ   за  спиной  сразу   же  закрылась.
Њеталлические  рукоЯтки раздвинулись, уплотнительные  площадки  прижались  к
стенкам. џ почувствовал легкий дискомфорт в  ушах, когда в камере поменЯлось
давление. €нженер сказал:
     -- ’ы, наверное, лучше закрой глаза.
     џ закрыл глаза, и сразу же в менЯ со всех сторон ударили тонкие струйки
холодной жидкости. ‚сЯ  одежда  моментально  промокла. †идкость имела резкий
запах,  похожий  на  запах  ацетона  или средства длЯ снЯтиЯ лака.  џ быстро
продрог. †идкость была очень холодной.
     Џотом сверху  ударил  мощный  поток  воздуха,  с  ревом,  подобным реву
урагана. Њне пришлось  напрЯчьсЯ всем  телом, чтобы устоЯть на ногах. Ћдежда
облепила тело. Џоток  воздуха усилилсЯ, Я с трудом удерживал сумки  в руках.
Џотом ветер  на мгновение прекратилсЯ, и  второй поток воздуха хлынул снизу,
из пола. џ немного растерЯлсЯ, но  это  продолжалось всего несколько секунд.
Џотом зашипели вакуумные  насосы,  и  давление в камере резко упало.  “ менЯ
заболело в ушах, как при спуске самолета. Џотом стало тихо.
     €нженер сказал:
     -- ‚се, можешь выходить.
     џ  открыл  глаза.  †идкость,  которой менЯ  облили, испарилась,  одежда
высохла. „верь впереди менЯ с шипением открылась. џ вышел из камеры. €нженер
оценивающе осмотрел менЯ.
     -- Ќормально себЯ чувствуешь?
     -- ‚роде бы да.
     -- Ќигде не чешетсЯ?
     -- Ќет...
     --  •орошо. ’ут у  некоторых обнаружилась  аллергиЯ  на раствор. Ќо это
обЯзательнаЯ процедура, длЯ чистоты.
     џ  кивнул.  Ћчевидно,  такаЯ  обработка  удалЯла  пыль  и  всевозможные
загрЯзнениЯ.  †идкость,  которой  менЯ   поливали,  была   очень  летучей  и
испарЯлась  при комнатной температуре --  она смыла все микрочастицы с моего
тела  и одежды. Ђ потоки воздуха  и  вакуумнаЯ обработка  довершили очистку.
Џроцедура отделила от тела и сдула все налипшие частицы.
     --  џ -- ‚инс ђейнолдс, -- представилсЯ  инженер, но руки мне не подал.
-- ‡ови менЯ ‚инс. Ђ ты -- „жек?
     џ ответил, что да.
     --  Ћтлично,  „жек. ’ебЯ уже  ждут,  так  что  давай  поскорее  начнем.
ЏриходитсЯ  принимать  меры  предосторожности, потому  что у нас  тут мощные
магнитные полЯ --  больше  тридцати  трех  тесла, так что...  --  Ћн  достал
картонную коробку. -- —асы лучше оставить здесь.
     џ снЯл часы и положил в коробку.
     -- € ремень.
     џ вытащил брючный ремень и тоже положил в коробку.
     -- Љакие-нибудь украшениЯ? Ѓраслеты? –епочки? ‘ережки? ‡начки и медали?
     -- Ќичего такого у менЯ нет.
     --  Ђ как насчет  металла в твоем теле?  ‘тарые  раны,  пули, шрапнель?
Ќету? Љакие-нибудь  скобы на переломанных костЯх, накладки  на  коленные или
бедренные  суставы?  Ќет?   €скусственные  клапаны,  искусственные  суставы,
сосудистые насосы или импланты?
     џ сказал, что ничего из перечисленного у менЯ нет.
     -- Ќу, ты еще молодой,  --  сказал он. -- ’еперь поглЯдим, что у тебЯ в
сумке.
     Ћн попросил менЯ вынуть и  разложить  на  столе все содержимое дорожной
сумки,   чтобы  все   это  просмотреть.  “  менЯ   было  там  немало   всего
металлического: еще один ремень с металлической прЯжкой, щипчики длЯ ногтей,
банка  крема  длЯ бритьЯ, бритва и запасные лезвиЯ, карманный  ножик,  синие
джинсы с металлическими заклепками...
     ’ехник забрал ремень и ножик, все остальное не тронул.
     --  Њожешь складывать обратно. ’олько  уговор -- сумку оставишь в жилом
комплексе,  а  дальше  не  понесешь.  €дет?  ’ам  на  выходе  есть дверь,  и
включаетсЯ  сигнал  тревоги,  если  пытаешьсЯ пронести через нее  что-нибудь
металлическое. ’олько сделай мне одолжение, не  включай  этот сигнал, ладно?
Џотому что тогда в целЯх  безопасности все магниты отключаютсЯ,  а  чтобы их
обратно включить, уходит  минуты  две,  не меньше.  ’ехники сходЯт  с ума от
этого, особенно  если у  них  как  раз идет процесс. ‚сЯ работа -- насмарку,
понимаешь?
     џ сказал, что постараюсь не забыть.
     -- Ћстальные твои вещи будут вот здесь, -- ‚инс  ђейнолдс кивком указал
на стену позади менЯ. ’ам было десЯтка полтора небольших сейфов, каждый -- с
электронно-цифровым замком. -- ‚ведешь  код и закроешь все сам, -- сказал он
и отвернулсЯ, чтобы не видеть, как Я набираю код.
     -- Ђ часы мне не понадобЯтсЯ?
     Ћн покачал головой.
     -- —асы мы тебе выдадим.
     -- Ђ как быть с ремнем?
     -- ђемень тоже выдадим.
     -- Ђ ноутбук? -- спросил Я.
     --  Ќоутбук тоже  положи в  сейф. …сли не  хочешь, чтобы магнитное поле
испортило тебе жесткий диск.
     џ  поставил сумку с  ноутбуком в  сейф, вместе с  остальными  вещами, и
закрыл  дверцу. —увствовал Я  себЯ  странно -- как будто менЯ раздели  перед
тем, как впустить в тюрьму.
     -- Ђ шнурки вы у менЯ не заберете? -- спросил Я, пытаЯсь пошутить.
     -- Ќет. нурки оставь себе. —тобы  было на  чем повеситьсЯ, если  вдруг
захочетсЯ.
     -- Џочему это мне вдруг захочетсЯ повеситьсЯ?
     -- „а кто тебЯ знает, -- ‚инс пожал плечами. -- ’олько знаешь,  все эти
парни, которые тут  работают... џ  тебе скажу --  они  все сумасшедшие.  Ћни
делают  эти хреновы маленькие штучки,  которых  даже не видно,  перемешивают
молекулы с  дерьмом, разрезают их  и склеивают вместе. ђабота жутко мелкаЯ и
напрЯженнаЯ  --  вот они и сходЯт с ума.  ‚се до единого  с  ума  посходили.
Џолные психи. €ди сюда.
     Њы прошли еще через одну пару стеклЯнных дверей. Ќа этот раз менЯ ничем
не поливали.
     Њы оказались  внутри  энергоблока.  Џод  голубыми галогеновыми  лампами
стоЯли громадные металлические  трубы  десЯти футов  в высоту, с  массивными
керамическими изолЯторами толщиной  с ногу  взрослого человека.  ‚се гудело.
Џол  ощутимо  вибрировал.  Џовсюду висели  таблички  с  красными  молниЯми и
надписЯми: "‚нимание! ‚ысокое напрЯжение!".
     -- “ вас тут приличные мощности... -- сказал Я.
     -- ќнергии хватило бы на небольшой город, -- согласилсЯ ‚инс. Ћн указал
на табличку.  -- Ћтносись к этим штукам  серьезно.  “ нас тут  недавно  были
проблемы, пожароопаснаЯ ситуациЯ.
     -- „а?
     --  Ђга.  Љрысы устроили  тут  гнездо.  €  постоЯнно  поджаривались  на
проводах. ‚ буквальном смысле. Ќенавижу вонь горелой крысиной шерсти. Ђ ты?
     -- Ќикогда не нюхал.
     -- ‚онЯет жутко -- ты даже представить не можешь.
     -- „а-а... Ђ как крысы пробрались внутрь зданиЯ? -- спросил Я.
     -- —ерез канализационные трубы.
     Ќаверное, на лице у менЯ отразилось удивление, поэтому ‚инс поЯснил:
     -- ’ы что, не знал? Љрысы постоЯнно такое вытворЯют, им надо всего лишь
немного проплыть, чтобы забратьсЯ внутрь.  Љонечно, если такое случитсЯ, как
раз когда ты сидишь на толчке, сюрприз будет не  из приЯтных, -- он  коротко
хохотнул. -- Џроблема в  том, что  подрЯдчик,  который строил здание,  зарыл
канализационные отстойники  недостаточно глубоко. ‚  общем, не  важно  из-за
чего, но крысы сюда пролезают. “ нас уже было несколько случаев за то времЯ,
пока Я здесь работаю.
     -- Џравда? Ђ что за случаи?
     Ћн пожал плечами и сказал:
     --  Ћни хотели  сделать  этот  комплекс  совершенным.  €з-за того,  что
работают с такими малюсенькими  штучками. Ќо в  этом  мире нет совершенства,
„жек. € не было никогда, и не будет.
     џ снова спросил:
     -- ’ак что это были за случаи?
     ’ем временем мы подошли к дальней двери, с кодовым замком. ‚инс  быстро
набрал код. ‡амок щелкнул, и дверь открылась.
     -- Ќа всех дверЯх код одинаковый -- ноль шесть, ноль четыре, ноль два.
     ‚инс толкнул дверь, и мы вошли в крытый переход, соединЯющий энергоблок
с  другими  зданиЯми  комплекса.  ‡десь  было  довольно  жарко, несмотрЯ  на
работавшие кондиционеры.
     -- —ертов подрЯдчик,  -- сказал ‚инс. --  Ќикак не может довести до ума
кондиционеры. Њы уже пЯть раз вызывали их, чтобы все  сделали как надо, но в
этом переходе все равно постоЯнно жарко.
     ‚  конце коридора  была еще одна  дверь, и  ‚инс предложил  мне  самому
ввести код. џ набрал нужные цифры, дверь щелкнула и открылась.
     „альше была еще одна шлюзоваЯ камера -- перегородка из толстого стекла,
и через несколько футов -- еще  одна перегородка. Ђ за второй перегородкой Я
увидел  ђики Њорса  в  джинсах  и  футболке.  ђики  Явно обрадовалсЯ  --  он
улыбнулсЯ и помахал мне рукой.
     Ќа футболке у него была надпись: "ЏодчинЯйтесь мне, Я -- корень".
     ќто  такаЯ программерскаЯ  шутка.  ‚  операционной  системе UNIX  слово
"корень" означает "главный".

     ђики передал по интеркому:
     -- ‚инс, дальше Я сам всем займусь.
     ‚инс пожал плечами.
     -- Ѓез проблем.
     -- ’ы уже исправил настройки положительного давлениЯ?
     -- —ас назад. Ђ что?
     -- Џохоже, в главной лаборатории что-то не сработало.
     -- ‘ейчас  опЯть проверю,  --  сказал ‚инс. --  Ќаверное, опЯть  где-то
утечка. -- Ћн хлопнул менЯ по спине и  показал большим пальцем на  помещение
впереди: -- Ќу, удачи тебе там.
     Ђ потом повернулсЯ и ушел туда, откуда мы пришли.
     -- ‘трашно рад тебЯ видеть, -- заЯвил ђики. -- ’ы уже знаешь код, чтобы
войти?
     џ  ответил,  что знаю. ђики  кивнул на  панель замка. џ  набрал  цифры.
‘теклЯннаЯ стенка отъехала в сторону. џ  вошел в узкое пространство, шириной
не больше четырех футов, с металлическими  решетками со всех четырех сторон.
‘теклЯннаЯ стена позади менЯ закрылась.
     €з  пола  ударил  резкий поток воздуха.  Њои  брюки  надулись,  рубашка
затрепыхалась на теле. Џочти сразу же включились вентилЯторы в обеих стенках
камеры, а потом  подуло  и  с  потолка. Џоток  воздуха  трепал мои  волосы и
ощутимо   давил  на  плечи.  Џотом  заработал  вакуумный  насос.  ‘теклЯннаЯ
перегородка впереди менЯ  скользнула в сторону. џ пригладил волосы и  шагнул
вперед.
     -- €звини за чистку, -- сказал ђики  и крепко пожал  мне руку. -- Ќо по
крайней мере нам не приходитсЯ ходить в скафандрах.
     џ заметил,  что  он выглЯдит здоровым  и  сильным. Ќа  руках  отчетливо
выделЯлась рельефнаЯ мускулатура. џ сказал:
     -- Џрекрасно выглЯдишь, ђики. ЉачаешьсЯ?
     -- ‚ообще-то, знаешь, нет.
     -- Љрасивый рельеф, -- добавил Я и пощупал его бицепс.
     ђики улыбнулсЯ.
     -- Џросто здесь напрЯженнаЯ