,
когда  Я  войду. Ќеобходимо было повидать миссис Љатерик - это было главное.
Ђ   затем,   судЯ  по  обстоЯтельствам,  как  можно  осторожнее  и  успешнее
попытатьсЯ достичь цели моего визита.
     “нылаЯ  пожилаЯ  служанка  открыла  мне  дверь.  џ  дал ей мою визитную
карточку  и  спросил,  могу  ли  Я  видеть  миссис Љатерик. ‘лужанка отнесла
куда-то мою визитную карточку и вернулась узнать, по какому делу Я пришел.
     - Џожалуйста,  передайте,  что  Я  пришел  по  делу, касающемусЯ дочери
миссис Љатерик, - отвечал Я.
     ќто  был самый подходЯщий предлог длЯ визита, который Я мог придумать в
ту минуту.
     ‘лужанка  снова  куда-то пошла, снова вернулась и на этот раз попросила
менЯ войти в гостиную, глЯдЯ на менЯ угрюмо и озадаченно.
     џ  вошел в маленькую комнатку, оклеенную кричащими, безвкусными обоЯми.
‘тульЯ,  столы,  шифоньеры  и  софа  - все блестело клейкой Яркостью дешевой
обивки.  Ќа  большом  столе  посреди  комнаты,  на  вЯзаной красной с желтым
салфеточке,  лежала  нарЯднаЯ  большаЯ  библиЯ,  а  у  окна возле маленького
столика  с корзиночкой длЯ вЯзаньЯ на коленЯх, с дрЯхлой пучеглазой болонкой
у  ног  сидела  пожилаЯ  женщина  в  черном тюлевом чепце, в черном шелковом
платье,  в  темно-серых  вЯзаных  митенках*.  …е  черные  с  проседью волосы
свисали  тЯжелыми  локонами по обе стороны лица, темные глаза смотрели прЯмо
перед  собой  сурово,  недоверчиво,  неумолимо. “ нее были полные квадратные
щеки,  выдающийсЯ  твердый  подбородок  и  пухлый,  чувственный бледный рот.
”игура   у   нее   была   полнаЯ,   крепкаЯ.   Ћна  держалась  с  вызывающей
невозмутимостью. ќто была миссис Љатерик.
     ______________
     * Њитенки - женские нитЯные перчатки с открытыми пальцами.

     - ‚ы  пришли  говорить со мной о моей дочери, - сказала она прежде, чем
Я  успел  что-либо сказать. - Ѓудьте добры, объЯсните, о чем, собственно, вы
хотите говорить.
     ѓолос  ее  был  таким  же  суровым,  недоверчивым  и  неумолимым, как и
выражение  ее  глаз. Ћна указала на стул и, когда Я садилсЯ, с головы до ног
внимательно  оглЯдела  менЯ. џ понЯл, что с этой женщиной надо разговаривать
в  таком  же  тоне,  как  разговаривает она. ‘ самого начала необходимо было
поставить себЯ на равную ногу с ней.
     - ‚ам известно о том, что ваша дочь бесследно пропала?
     - џ знаю об этом.
     - ‚ы,  вероЯтно,  предполагали,  что  это  несчастье  может  привести к
другому несчастью - к ее смерти?
     - „а. ‚ы пришли сказать мне, что она умерла?
     - „а.
     - Џочему?
     Ћна  задала  мне  этот  удивительный  вопрос  тем  же  тоном,  с тем же
выражением  лица,  с  прежним  хладнокровием. Ќичто не изменилось в ней. Ћна
держалась  так  же  невозмутимо, как если б Я сказал ей, что в сквере сдохла
коза.
     - Џочему?  - повторил Я. - ‚ы спрашиваете, почему Я пришел сюда сказать
вам о смерти вашей дочери?
     - „а.  Љакое  вам  дело  до менЯ? Љаким образом вы вообще знаете о моей
дочери?
     - ‘ледующим  образом:  Я  встретил  ее  на  дороге в ту ночь, когда она
убежала из лечебницы, и помог ей скрытьсЯ.
     - ‚ы поступили очень дурно.
     - Њне очень жаль, что так говорит ее мать.
     - ’ак говорит ее мать. Ћткуда вы знаете, что она умерла?
     - Џока  что  Я  не  могу ответить на этот вопрос, но знаю, что ее нет в
живых.
     - Ђ ответить, откуда вы узнали мой адрес, вы можете?
     - Љонечно. џ узнал ваш адрес от миссис Љлеменс.
     - Њиссис  Љлеменс  глупаЯ  женщина!  ќто  она посоветовала вам приехать
сюда?
     - Ќет.
     - ‚ таком случае, Я снова вас спрашиваю: почему вы сюда приехали?
     Џоскольку  она  настойчиво  требовала ответа, Я ответил ей самым прЯмым
образом.
     - џ  приехал,  -  сказал  Я,  -  предполагаЯ,  что  мать  Ђнны  Љатерик
безусловно желает знать, жива ее дочь или нет.
     - ’ак,  так,  -  сказала миссис Љатерик еще более невозмутимо. - „ругой
причины у вас не было?
     џ  заколебалсЯ.  Ќелегко  было мгновенно найти подходЯщий ответ на этот
вопрос.
     - …сли  другой причины у вас не было, - продолжала она, спокойно снимаЯ
свои  темно-серые  митенки и складываЯ их, - Я могу только поблагодарить вас
за  визит  и  сказать,  что больше вас не задерживаю. ‚аше сообщение было бы
более  удовлетворительным,  если  бы  вы  объЯснили,  каким  образом  вы его
получили.  ‚о всЯком случае, оно может служить мне оправданием длЯ облачениЯ
в  траур.  Љак  видите, мне не придетсЯ делать длЯ этого большие изменениЯ в
моем туалете. Љогда Я сменю митенки, Я буду всЯ в черном.
     Ћна  пошарила  в  кармане  своего платьЯ, вынула пару черных митенок, с
каменным,  суровым  лицом  надела  их,  а  затем  спокойно  сложила  руки на
коленЯх.
     - €так, всего хорошего, - сказала она.
     ‹едЯное  презрение,  сквозившее  в  ее манерах, побудило менЯ признать,
что цель моего визита еще не достигнута.
     - џ приехал еще и по другой причине, - сказал Я.
     - Ђ! џ так и думала, - заметила миссис Љатерик.
     - ‘мерть вашей дочери...
     - Ћтчего она умерла?
     - Ћт болезни сердца.
     - ’ак. Џродолжайте.
     - ‘мерть  вашей  дочери  дала возможность причинить серьезный, страшный
ущерб  человеку,  очень мне близкому, и виновниками этого злодеЯниЯ, как мне
стало известно, были двое людей. Ћдин из них - сэр Џерсиваль ѓлайд.
     - ‚от как!
     џ  внимательно  смотрел  на нее, чтобы увидеть, не вздрогнет ли она при
внезапном  упоминании  его  имени.  Ќо  ни один мускул в ней не дрогнул. Ћна
смотрела прЯмо мне в глаза, по-прежнему сурово, недоверчиво и неумолимо.
     - ‚ам,  может  быть,  интересно,  - продолжал Я, - каким образом смерть
вашей дочери могла стать орудием этого злодеЯниЯ?
     - Ќет!  -  сказала  миссис  Љатерик. - Њне совсем неинтересно. ќто ваше
дело. ‚ы интересуетесь моими делами - Я не интересуюсь вашими.
     - Ђ  вы  не  спросите,  почему  Я говорю об этом в вашем присутствии? -
настаивал Я.
     - „а. џ спрашиваю.
     - џ  говорю  об этом с вами, ибо твердо решил призвать сэра ЏерсивалЯ к
ответу за содеЯнное им злодеЯние.
     - Љакое мне дело до этого?
     - ‚ы   сейчас   узнаете.   ‚  прошлом  сэра  ЏерсивалЯ  есть  некоторые
происшествиЯ,  с  которыми  мне  необходимо  познакомитьсЯ.  ‚ы  их  знаете,
поэтому Я пришел к вам.
     - Ћ каких происшествиЯх вы говорите?
     - Ћ  происшествиЯх,  имевших  место  до рождениЯ вашей дочери, в ‘таром
“элмингаме, когда ваш муж был причетником тамошней приходской церкви.
     Ѓарьер  непроницаемой  сдержанности, который она воздвигала между нами,
рухнул.  џ  увидел,  что глаза ее злобно сверкнули, а руки начали беспокойно
разглаживать платье на коленЯх.
     - —то вы знаете об этих происшествиЯх? - спросила она.
     - ‚се, что могла рассказать мне о них миссис Љлеменс, - отвечал Я.
     Ќа  мгновение  ее  холодное,  суровое  лицо  вспыхнуло,  руки замерли -
казалось,  взрыв  гнева  готов  был  вывести  ее  из равновесиЯ. Ќо нет, она
поборола  свое  растущее  раздражение, откинулась на спинку стула, скрестила
руки  на  своей  широкой  груди  и с саркастической улыбкой посмотрела мне в
глаза с прежней невозмутимостью.
     - Ђ!  ’еперь  Я начинаю все понимать, - сказала она. …е укрощенный гнев
проЯвлЯлсЯ  только в нарочитой насмешливости ее тона. - ‚ы имеете зуб против
сэра  ЏерсивалЯ  и  хотите отомстить ему с моей помощью. џ должна рассказать
вам  и  то,  и это, и все прочее о сэре Џерсивале и о самой себе, не так ли?
„а  неужели?  ‚ы  суете  нос  в  мои личные дела. ‚ы думаете, что перед вами
женщина  с погибшей репутацией, живущаЯ здесь с молчаливого и презрительного
согласиЯ   окружающих,   котораЯ  согласитсЯ  сделать  все,  что  бы  вы  ни
попросили,  от  страха,  что  вы  можете уронить ее в глазах ее сограждан. џ
вижу вас насквозь - вас и ваши расчеты. Ћ да! € менЯ это смешит. •а-ха!
     Ћна  на минуту умолкла, руки ее напрЯглись, и она засмеЯлась про себЯ -
глухо, грубо, злобно.
     - ‚ы  не знаете, как Я жила здесь и что Я здесь делала, мистер как бишь
вас?  -  продолжала  она.  -  џ  расскажу  вам, прежде чем позвоню и прикажу
выгнать  вас  вон.  џ  приехала  сюда обиженной и униженной - приехала сюда,
потерЯв  свое  доброе  имЯ,  с  твердой решимостью обрести его вновь. Џрошли
многие  годы  -  и  Я  обрела  его.  џ  всегда держалась как равнаЯ с самыми
почтенными  лицами  в  городе.  …сли  они  и  говорЯт что-либо про менЯ, они
говорЯт  об  этом  тайно, за моей спиной, они не могут, не смеют говорить об
этом  открыто.  ЊоЯ  репутациЯ  незыблема в этом городе, и вам не удастсЯ ее
пошатнуть.  ‘вЯщенник  здороваетсЯ  со мной. Ђга! ‚ы на это не рассчитывали,
когда  ехали  сюда? Џойдите в церковь, расспросите обо мне - вам скажут, что
у  миссис  Љатерик  есть свое место в церкви наравне с другими, и она платит
за  него  аккуратно в положенный день. Џойдите в городскую ратушу. ’ам лежит
петициЯ  -  петициЯ от моих уважаемых сограждан о том, чтобы бродЯчему цирку
было  запрещено  поЯвлЯтьсЯ  в нашем городе, дабы не нарушать наши моральные
устои.  „а!  Ќаши  моральные  устои.  ’олько  сегоднЯ утром Я поставила свою
подпись  под  этой  петицией. Џойдите в книжную лавку. ’ам собирали подписку
на  издание  проповедей  нашего  свЯщенника  под названием: "‚ вере спасение
мое".  ЊоЯ  фамилиЯ  стоит  в  числе  подписавшихсЯ. ‚ церкви во времЯ сбора
после  проповеди  о  благотворительности  жена  доктора  положила на тарелку
только  шиллинг  -  Я  положила  полкроны. –ерковный староста ‘оуард собирал
пожертвованиЯ  -  он  поклонилсЯ  мне.  „есЯть лет назад он сказал Џигруму -
аптекарю,  что  менЯ  следует привЯзать к телеге и выгнать из города плетью.
‚аша  мать  жива?  ђазве  ее  настольнаЯ  библиЯ  лучше  моей? “важают ли ее
лавочники  и торговцы, как уважают менЯ? Ћна всегда жила по своим средствам?
Ќе  была мотовкой? џ никогда не брала в долг. џ никогда не была мотовкой. Ђ!
‚от идет свЯщенник. ‘мотрите, мистер как-бишь-вас, смотрите сюда!
     Ћна  вскочила  со  стремительностью  молодой женщины, бросилась к окну,
выждала,  пока  свЯщенник  поравнЯлсЯ  с  ней,  и  торжественно поклонилась.
‘вЯщенник  церемонно  поднЯл  шлЯпу и прошел мимо. Њиссис Љатерик опустилась
на стул и посмотрела на менЯ с мрачным злорадством.
     - ‚от!  -  сказала  она.  -  —то вы теперь думаете о женщине с погибшей
репутацией? Љак выглЯдЯт теперь ваши расчеты?
     Ќеобычный  путь, избранный ею в борьбе за самоутверждение, удивительное
фактическое  доказательство восстановленной ее репутации, которое она только
что  мне представила, так менЯ ошеломили, что Я слушал ее в немом изумлении.
Ћднако  это  не  помешало мне предпринЯть новую попытку застичь ее врасплох.
…сли  б  Я  сумел  вывести  ее  из  равновесиЯ,  в  припадке гнева она могла
проговоритьсЯ и дать мне ключ к разгадке.
     - Љак выглЯдЯт теперь ваши расчеты? - повторила она.
     - ’ак  же,  как  они  выглЯдели,  когда  Я  вошел,  - отвечал Я. - џ не
сомневаюсь  в  прочности положениЯ, которое вы завоевали в этом городе, и не
собираюсь  подрывать  его, даже если б мог. џ приехал к вам, убежденный, что
сэр  Џерсиваль,  насколько  мне известно, - ваш враг так же, как и мой. …сли
мне  есть  за  что  ненавидеть  сэра  ЏерсивалЯ,  вам  тоже  есть за что его
ненавидеть.  Њожете  отрицать  это  сколько  хотите,  можете не доверЯть мне
сколько  вам  угодно,  можете  гневатьсЯ на менЯ, но из всех женщин в Ђнглии
вы,  если  только  у  вас  есть  самолюбие,  - вы именно та женщина, котораЯ
должна была бы помочь мне уничтожить этого человека.
     - “ничтожайте  его  сами,  -  сказала она. - Џотом возвращайтесь. ’огда
посмотрим.
     Ћна  проговорила  эти слова тоном, каким раньше еще не разговаривала, -
отрывисто,  Яростно,  мстительно.  џ  потревожил  гнездо многолетней змеиной
ненависти,  но только на миг. Љак притаившеесЯ пресмыкающеесЯ, эта ненависть
вдруг  проЯвилась,  когда  миссис  Љатерик жадно подалась вперед ко мне. Љак
притаившеесЯ  пресмыкающеесЯ,  эта ненависть спрЯталась, когда она мгновенно
выпрЯмилась опЯть на своем стуле.
     - ‚ы мне не доверЯете? - сказал Я.
     - Ќет.
     - ‚ы боитесь?
     - ђазве это на менЯ похоже?
     - ‚ы боитесь сэра ЏерсивалЯ ѓлайда?
     - Љто, Я?!
     …е   лицо   загорелось,  руки  ее  снова  зашевелились  на  коленЯх.  џ
настойчиво продолжал, не даваЯ ей ни минуты длЯ передышки.
     - ‘эр  Џерсиваль  занимает  высокое положение в обществе, - сказал Я. -
Ќеудивительно,  если  вы  его  боитесь. ‘эр Џерсиваль - влиЯтельный человек,
баронет, владелец прекрасного поместьЯ, потомок знатной семьи...
     Ћна несказанно изумила менЯ взрывом хохота.
     - „а,  -  повторила она с горчайшим, неописуемым презрением. - Ѓаронет,
владелец  прекрасного  поместьЯ, потомок знатной семьи! „а, конечно! ‡натной
семьи - особенно по материнской линии...
     Њне  было  некогда раздумывать над словами, которые вырвались у нее, но
Я  почувствовал,  что,  как только Я буду за порогом ее дома, над ними стоит
призадуматьсЯ.
     - џ  здесь не длЯ того, чтобы рассуждать с вами о его семейных делах, -
сказал Я, - Я ничего не знаю о матери сэра ЏерсивалЯ...
     - € так же мало знаете о самом сэре Џерсивале! - резко перебила она.
     - ‘оветую  вам не быть слишком уверенной в этом, - возразил Я. - џ знаю
о нем довольно много, а подозреваю еще больше.
     - —то вы подозреваете?
     - џ  вам  скажу,  чего  Я  не  подозреваю. џ не подозреваю, что он отец
Ђнны.
     Ћна вскочила на ноги и бросилась ко мне, как фуриЯ.
     - Љак  вы смеете говорить со мной об отце Ђнны? Љак вы смеете говорить,
кто  был  ее  отцом,  а  кто не был! - выкрикнула она с исказившимсЯ лицом и
прерывающимсЯ от Ярости голосом.
     - ’айнаЯ  свЯзь между вами и сэром Џерсивалем не в этом, - настаивал Я.
-  ’айна, котораЯ омрачает его жизнь, родилась не с рождением вашей дочери и
не умерла с ее смертью.
     Ћна отступила на шаг.
     - ‚он! - сказала она и властно указала на дверь.
     - Ќи  в  вашем,  ни в его сердце не было и мысли о ребенке, - продолжал
Я,  решив припереть ее к стене и выбить почву из-под ее ног. - Њежду вами не
было  никакой  любовной  свЯзи,  когда  вы отваживались на тайные свиданиЯ с
ним.  „ело  заключалось  совсем не в этом, когда ваш муж застал вас вместе в
ризнице старой церкви.
     Џри  этих  словах  ее рука упала, гневный румЯнец, покрывавший ее лицо,
мгновенно  сменилсЯ  тусклой  бледностью.  џ  увидел, как что-то молниеносно
промелькнуло  в  ней,  Я увидел, как эта черстваЯ, непреклоннаЯ, бесстрашнаЯ
женщина  содрогнулась  от ужаса, несмотрЯ на все свое самообладание, когда Я
произнес "в ризнице старой церкви"...
     ‘  минуту  или больше мы стоЯли, молча глЯдЯ друг на друга. џ заговорил
первый.
     - ‚ы все еще отказываетесь доверитьсЯ мне? - спросил Я.
     ‹ицо  ее  оставалось  бледным,  но  голос уже окреп. Ћна ответила мне с
прежним вызывающим хладнокровием.
     - „а, отказываюсь, - сказала она.
     - ‚ы по-прежнему хотите, чтоб Я ушел?
     - „а. €дите - и никогда больше не возвращайтесь.
     џ  подошел  к  двери,  подождал  с  минуту  и  обернулсЯ,  чтобы  снова
взглЯнуть на нее.
     - Њожет  быть, у менЯ будут неожиданные длЯ вас вести о сэре Џерсивале,
- сказал Я, - в таком случае Я вернусь.
     - „лЯ менЯ не может быть неожиданных вестей о сэре Џерсивале, кроме...
     Ћна  остановилась,  бледное  лицо ее потемнело, и бесшумной, крадущейсЯ
походкой она вернулась к своему стулу.
     - ...кроме  вести об его смерти, - сказала она, усаживаЯсь снова, с еле
заметной  злобной  усмешкой.  ‚  глубине  ее глаз вспыхнула и тут же погасла
ненависть.
     Љогда  Я  открыл двери, чтобы уйти, она бросила на менЯ быстрый взглЯд.
ѓубы  ее  раздвинулись в жестокую улыбку - она оглЯдела менЯ с головы до ног
со  странным  затаенным  интересом,  и  нетерпеливое  ожидание отразилось на
мрачном  ее  лице.  Ќе  рассчитывала  ли  она в глубине своего сердца на мою
молодость   и   силу,   на   мои   оскорбленные   чувства   и  недостаточное
самообладание?  Ќе  взвешивала ли она в уме, к чему все это приведет, если Я
и  сэр  Џерсиваль когда-нибудь встретимсЯ? “веренность, что она именно так и
думает,  заставила  менЯ  немедленно уйти. џ даже не смог попрощатьсЯ с нею.
Њы молча расстались.
     Љогда  Я  открывал  входную  дверь, Я увидел того же свЯщенника, он шел
обратно  той  же дорогой. џ подождал на ступеньках, чтобы дать ему пройти, и
обернулсЯ на окна гостиной.
     ‚  глубокой тишине сквера миссис Љатерик услышала приближающиесЯ шаги и
подскочила  к  окну,  чтобы  увидеть  свЯщенника.  ‘ила  страстей, которые Я
разбудил  в ее сердце, не могла ослабить ее отчаЯнную решимость не выпускать
из  рук единственного доказательства общественного признаниЯ, с таким трудом
давшегосЯ  ей  путем  многолетних,  неослабевающих  стараний.  Ќе  прошло  и
минуты,  как  мы  расстались, но она снова стоЯла у окна, стоЯла именно так,
чтобы  свЯщенник  увидел  ее  и  поклонилсЯ  ей  вторично. Ћн приподнЯл свою
шлЯпу.  џ  увидел,  как  черствое,  зловещее  лицо  за  окном  смЯгчилось  и
озарилось  удовлетворенной,  гордой  улыбкой, Я увидел, как голова в мрачном
черном  чепце церемонно поклонилась в ответ. ‘вЯщенник поздоровалсЯ с ней на
моих глазах в один и тот же день дважды!


        IX

     “ходЯ,  Я  чувствовал,  что  миссис  Љатерик  помогла мне, сама того не
желаЯ.  Ќе  успел  Я  завернуть  за  угол,  как  мое  внимание  привлек звук
захлопнувшейсЯ двери.
     ЋглЯнувшись,  Я увидел невысокого человека в черном костюме на ступенЯх
дома,  соседнего с домом миссис Љатерик. —еловек этот не раздумывал, в каком
направлении  ему  идти.  Ћн  быстро  направилсЯ в мою сторону. џ узнал в нем
того  "конторского  клерка",  который  опередил  менЯ  в  Ѓлекуотер-Џарке  и
пыталсЯ  завЯзать  со  мной  ссору,  когда Я спросил его, можно ли осмотреть
усадьбу.
     џ  подождал,  предполагаЯ, что он подойдет и заговорит со мной. Љ моему
удивлению,  он  быстро  прошел  мимо  менЯ,  не  говорЯ  ни  слова и даже не
посмотрев   в  мою  сторону.  ќто  было  прЯмо  противоположно  тому  образу
действий,   которого   Я   от   него   ожидал.  €з  любопытства,  вернее  из
подозрительности,  Я  решил,  со  своей  стороны,  не  терЯть  его из виду и
выЯснить,  куда  он  так спешит. Ќе заботЯсь о том, видит он менЯ или нет, Я
шел  за ним. Ћн ни разу не оглЯнулсЯ и торопливо шел по улице по направлению
к станции.
     Џоезд  должен  был  вот-вот  отойти,  два или три запоздавших пассажира
толклись  у  окошка  кассы.  џ  присоединилсЯ к ним и отчетливо услышал, как
клерк  попросил  билет  до  Ѓлекуотер-Џарка.  џ  не  ушел с вокзала, пока не
убедилсЯ, что он действительно уехал в этом направлении.
     „лЯ  всего, что Я видел и слышал, напрашивалось только одно объЯснение.
Ѓесспорно,  этот человек вышел из дома, примыкавшего к дому, где жила миссис
Љатерик.  Ћчевидно,  по  распорЯжению  сэра  ЏерсивалЯ он снЯл там комнату в
ожидании,  что  мои  расследованиЯ  приведут  менЯ  рано или поздно к миссис
Љатерик.  Ћн,  несомненно,  видел  мой  приход и уход и поспешил с первым же
поездом  в  Ѓлекуотер-Џарк,  куда,  естественно,  должен был отправитьсЯ сэр
Џерсиваль  (очевидно,  знавший  о  предпринЯтых  мною  шагах), чтобы быть на
месте, если Я вернусь в •емпшир.
     Џохоже  было  на то, что не пройдет и нескольких дней, как мы неизбежно
встретимсЯ.
     Љ  каким бы результатам это ни привело, Я решил идти прЯмо к намеченной
цели,  не  сворачиваЯ  с  дороги ни длЯ сэра ЏерсивалЯ, ни длЯ кого другого.
’ЯжелаЯ   ответственность,   лежавшаЯ   на   моих   плечах   в   ‹ондоне,  -
ответственность  за  малейший  мой  шаг,  дабы  это не привело к обнаружению
убежища  ‹оры,  -  не существовала длЯ менЯ в •емпшире. џ мог разгуливать по
“элмингаму   в  каком  угодно  направлении  -  последствиЯ  за  несоблюдение
необходимых предосторожностей падали на одного менЯ.
     ‡имний  вечер  уже спускалсЯ над городом, когда Я уходил со станции. Ќе
стоило  продолжать мои розыски в незнакомом месте после наступлениЯ темноты.
џ  направилсЯ  в  ближайший  отель,  снЯл номер и заказал себе обед. ‡атем Я
написал  Њэриан,  что  цел  и  невредим  и полон надежд на успех. “езжаЯ, мы
условились,  что  она  будет  писать  мне  в  “элмингам  до востребованиЯ (Я
рассчитывал  получить  ее  первое  письмо  на  следующее  утро). џ просил ее
написать  мне  вторично  по  тому же адресу. …сли б мне пришлось уехать и ее
письмо  пришло  в  мое  отсутствие,  Я  мог  оставить  на почте распорЯжение
переслать его мне.
     Љ   концу   вечера   ресторан   отелЯ  совсем  опустел.  џ  мог  теперь
поразмыслить  над  тем,  чего Я достиг сегоднЯ, совершенно беспрепЯтственно,
как  если  б  Я  был  у  себЯ  дома.  Џеред  сном Я внимательно продумал все
сказанное  мне  миссис  Љатерик  во  времЯ нашего необыкновенного свиданиЯ и
проверил те поспешные выводы, к которым пришел в течение днЯ.
     ђизница  приходской церкви в ‘таром “элмингаме была исходной точкой, от
которой  мои  мысли  начали возвращатьсЯ назад, памЯтуЯ, что говорила миссис
Љатерик и как она вела себЯ при этом.
     Љогда  миссис  Љлеменс  в разговоре со мной впервые упомЯнула о ризнице
приходской  церкви,  Я  счел  ее  самым неподходЯщим и неожиданным местом из
всех,  которые  сэр  Џерсиваль  мог  выбрать  длЯ  любовных свиданий с женой
церковного  причетника.  Џод  этим  впечатлением,  а  вовсе не по какой-либо
другой  причине  Я упомЯнул о ризнице в разговоре с миссис Љатерик. ‘видание
в  церкви  было  одной из тех мелких подробностей всей этой истории, которые
были  мне  не  совсем  понЯтны.  џ  был  готов  к тому, что она смутитсЯ или
рассердитсЯ,  но  совершенно  не  ожидал,  что  при упоминании о ризнице она
придет в такой ужас.
     џ  давно свЯзывал тайну сэра ЏерсивалЯ с сокрытием какого-то серьезного
преступлениЯ,   о   котором  знала  миссис  Љатерик,  но  дальше  этого  мои
предположениЯ  не  шли.  “жас  этой  женщины был прЯмо или косвенно свЯзан с
ризницей  старой  приходской  церкви и убеждал менЯ, что она была больше чем
просто  свидетельницей преступлениЯ, - она несомненно была соучастницей сэра
ЏерсивалЯ.
     ‚  чем  же  состоЯло это преступление? Џомимо всего, в нем было что-то,
вызывавшее  презрение  миссис  Љатерик,  иначе она не повторила бы мои слова
относительно  высокого  общественного положениЯ сэра ЏерсивалЯ с такой Явной
пренебрежительной  насмешкой.  Џреступление  было  опасным  и постыдным. Ћна
принимала  в  нем  участие.  Ћно  было  свЯзано с ризницей старой приходской
церкви.
     ’щательно  рассмотрев  еще  одно  обстоЯтельство, Я пришел к дальнейшим
выводам.
     Њиссис  Љатерик  чувствовала  нескрываемое  презрение  не только к сэру
Џерсивалю,  но  и  к его матери. Ћна со злобной иронией отозвалась о знатной
семье,  чьим  потомком  он  был,  особенно  по  материнской  линии.  —то это
значило?  ЋбъЯснений  могло  быть  только  два:  или мать его была отнюдь не
знатного  происхождениЯ, или на репутации его матери было какое-то позорЯщее
ее  пЯтно, о котором знали и сэр Џерсиваль и миссис Љатерик. џ мог проверить
первое  предположение, просмотрев метрическую книгу, где был зарегистрирован
брак   его   родителей,   и   таким   образом  выЯснить  девичью  фамилию  и
происхождение   его   матери,   тем   самым   подготовившись  к  дальнейшему
расследованию.
     ‘  другой  стороны, если бы правильным было второе предположение, - что
за  пЯтно  могло быть на репутации матери сэра ЏерсивалЯ? ЏрипоминаЯ рассказ
Њэриан  о  родителЯх  сэра  ЏерсивалЯ и об уединенном образе жизни, который,
непонЯтно  почему,  они  вели,  Я  задал  себе вопрос: может быть, мать сэра
ЏерсивалЯ  не  была  замужем  за  его  отцом?  ќто сомнение можно было легко
устранить  тоже  путем  проверки  метрической книги. Ќо где найти эту книгу?
’ут  Я  решил, что мой прежний вывод был правильным - метрическую книгу надо
было искать в ризнице приходской церкви ‘тарого “элмингама.
     ’аковы  были  результаты  моего  свиданиЯ с миссис Љатерик, таковы были
различные   соображениЯ,   неизменно   ведущие  только  к  одному  выводу  и
подсказывавшие мне мои дальнейшие действиЯ.
     Ќа  следующее  утро  небо  было  хмурым и облачным, но дождЯ не было. џ
оставил  свой  чемодан  на  хранение  в  отеле и, узнав, в каком направлении
лежит ‘тарый “элмингам, отправилсЯ в путь к старой церкви.
     Њне  пришлось  сделать  больше двух миль. „орога медленно поднималась в
гору.
     Ќа  самой  вершине  стоЯла  церковь - старинное, одрЯхлевшее от времени
здание  с  тЯжелыми  подпорками  по  сторонам,  с  неуклюжей четырехугольной
башней  в  центре.  ђизница, такаЯ же древнЯЯ и дрЯхлаЯ, примыкала к церкви,
но  имела  свой  отдельный  выход.  ‚округ  церкви сохранились следы старого
поселка,  в  котором  когда-то  жила  миссис  Љлеменс со своим мужем. †ители
давно  переехали  в  новый  город.  Ќекоторые  дома  были  разобраны, от них
остались  одни  стены.  „ругие  дома,  брошенные  на произвол судьбы, совсем
разрушились  от  времени,  в  некоторых  до сих пор еще ютились обездоленные
беднЯки.  ‚се  вместе  представлЯло собой довольно грустное зрелище, однако,
несмотрЯ  ни  на  что,  не столь гнетущее, как новый город, который Я только
что  покинул.  ‚округ  лежал  простор  порыжевших  полей, на которых приЯтно
отдыхал   глаз;  деревьЯ,  хоть  и  облетевшие,  разнообразили  монотонность
окружающего  и помогали мысленно предвкушать лето и отдых под тенистой сенью
ветвей.
     ЋбойдЯ  церковь,  Я  прошел  дальше  мимо  покинутых  домов  в  поисках
кого-нибудь,  кто  мог бы направить менЯ к причетнику, и увидел двух мужчин,
выскочивших  из-за  угла  навстречу  мне. ‘амого высокого из них - крепкого,
мускулистого  человека в костюме лесника - Я никогда раньше не видел. „ругой
был  одним  из  тех,  кто  следил за мной в ‹ондоне, когда Я ходил в контору
мистера  Љирла.  џ  тогда  же  постаралсЯ  запомнить  его  лицо и теперь был
уверен, что не ошибаюсь, - это был именно он.
     Ћн  и его спутник не делали попыток заговорить со мной, и оба держались
на  приличном  расстоЯнии,  но поЯвление их по соседству с церковью говорило
само  за  себЯ.  Љак  Я  и предполагал, сэр Џерсиваль готовилсЯ к встрече со
мной.  ‚чера  вечером ему доложили о моем визите к миссис Љатерик, и сегоднЯ
эти  двое  стоЯли  на  сторожевом  посту  в  ожидании моего прихода в ‘тарый
“элмингам.  …сли  мне  были нужны дальнейшие доказательства того, что теперь
мои  расследованиЯ  велись  наконец  в  правильном  направлении, присутствие
здесь этих двух соглЯдатаев полностью подтверждало мои догадки.
     џ  удалЯлсЯ  от  церкви,  пока не дошел до одного из обитаемых домов. Љ
дому  примыкал  небольшой  огородик  -  в  нем  копалсЯ какой-то человек. Ћн
показал  мне  жилище  причетника.  ќто  был коттедж, стоЯвший в отдалении от
других  домов,  на окраине заброшенного местечка. Џричетник был дома. Ћн как
раз  собиралсЯ  идти  в  церковь. ќто был бодрый, добродушный, разговорчивый
старик,  не  замедливший сообщить мне, что весьма пренебрежительно относитсЯ
к  деревне, в которой живет, чувствуЯ свое превосходство над соседЯми в силу
того, что однажды имел счастье побывать в ‹ондоне.
     - Ћчень   хорошо,  что  вы  так  рано  пришли,  сэр,  -  сказал  старый
причетник,  когда  Я  упомЯнул  о  цели моего прихода. - …ще десЯть минут, и
менЯ  бы  здесь  не  было.  „ела прихода, сэр! Њного дел, много суетни, весь
день  на  ногах!  Ђ  возраст  мой  уже  не маленький. Ќо, да благословит вас
господь  бог,  Я  еще крепок на ноги! ‹ишь бы человека ноги держали, а тогда
он может еще работать. ‚ы ведь тоже так считаете, правда, сэр?
     ‘  этими словами он снЯл ключи, висевшие на гвозде у камина, и запер за
нами дверь своего коттеджа.
     - Ќет  у менЯ никого, кто присмотрел бы за домом да за хозЯйством, сэр,
-  весело  сказал старый причетник, очевидно радуЯсь полному освобождению от
всех  домашних  обуз  и  хлопот. - †ена моЯ лежит вон там, на кладбище, дети
все  переженились.  ‡лополучное местечко, не так ли, сэр? Ќо приход большой.
Ќе  каждый  сумел  бы  справитьсЯ,  как  Я,  со всеми делами! ‚от что значит
образование,  оно  перепало  и  на  мою долю, и даже в большей мере, чем это
было  необходимо.  џ  ведь  говорю правильным, королевским английским Языком
(да  здравствует наша королева!), а этого здесь никто не может. ‚ы, конечно,
лондонец,  сэр? џ был в ‹ондоне лет двадцать пЯть тому назад. —то новенького
произошло там за это времЯ, сэр?
     ЃолтаЯ  таким  образом, он довел менЯ до церкви. џ осмотрелсЯ, не видно
ли  где моих шпионов, но их не было. ‚ероЯтно, после того как они проследили
за  моим  визитом к причетнику, они спрЯтались, чтобы Я не мог увидеть их, и
беспрепЯтственно наблюдали за мной.
     „верь  ризницы  из старого мореного дуба была оббита крупными гвоздЯми.
Џричетник  вложил  свой огромный, увесистый ключ в замочную скважину с видом
человека,  знающего  наперед, с какими трудностЯми ему придетсЯ встретитьсЯ,
и не знающего, сумеет ли он их преодолеть.
     - Њне  придетсЯ  провести  вас  в  церковь  отсюда, сэр, - сказал он. -
„верь  между  церковью  и ризницей заперта на засов со стороны ризницы, а то
мы  могли бы войти через церковные двери. Ћтвратительный замок, сэр! Ђ ключ!
Ћгромный,  как  ключ  от тюремных дверей. ‘ ним очень трудно справитьсЯ. …го
давно  пора бы сменить. ‘отни раз говорил Я об этом церковному старосте - он
все  твердит:  Я  займусь этим, - и ни с места. „а, захолустный уголок, сэр.
Ќе  похож на ‹ондон, правда, сэр? Ћ господи, мы здесь погружены в спЯчку! Њы
отстали от жизни!
     ЏоворачиваЯ  ключ  то так, то этак, он наконец заставил замок податьсЯ,
- массивнаЯ дверь застонала, загремела и открылась.
     ђизница  была  гораздо  просторнее,  чем  это  можно  было предположить
снаружи.   ЏолутемнаЯ,  заплесневелаЯ,  унылаЯ,  стараЯ  комната  с  низким,
проложенным  дубовыми  балками  потолком.  Џо стенам ризницы стоЯли огромные
деревЯнные  шкафы,  источенные  червЯми,  ветхие от времени. ‚ одном из этих
шкафов  висело  на  гвоздЯх несколько стихарей, оттопыриваЯсь снизу, - у них
был  неблагочестивый  вид  каких-то  пыльных  драпировок.  Џод  ними на полу
стоЯли  три  Ящика,  наполовину  прикрытые  крышками: солома вылезала во все
стороны  из  их  щелей  и  трещин. ‚ углу лежали в беспорЯдке груды каких-то
бумаг,  некоторые из них большие, свернутые, как архитектурные планы, другие
-  нанизанные  друг  на  друга,  как  счета  или документы. Љогда-то комнату
освещало  небольшое  оконце  в  стене,  но  его заложили кирпичами и сделали
оконное  отверстие  в потолке. ‚оздух в комнате был спертый, пахло плесенью,
да  к  тому  же  дверь,  ведущаЯ отсюда в церковь, была наглухо заперта. ќта
тЯжелаЯ дубоваЯ дверь была закрыта на два огромных засова вверху и внизу.
     - ’ут  могло  бы  быть  больше  порЯдка,  сэр, правда? - сказал веселый
причетник.  -  Ќо что поделаешь, когда находишьсЯ в таком заброшенном, богом
забытом  местечке. ‚от взглЯните на эти Ящики. ‘ год или около того они были
готовы  к  отправке  в  ‹ондон,  да  так  и  остались  здесь, только ризницу
загромождают.  ’ут они и останутсЯ, пока совсем не развалЯтсЯ. џ скажу, сэр,
как  уже  говорил:  это  вам  не  ‹ондон!  Њы пребываем в спЯчке! „а! Њы все
отстали от жизни!
     - Ђ что в этих Ящиках? - спросил Я.
     - Љуски  деревЯнной  резьбы  от  кафедры свЯщенника, панели от алтарЯ и
скульптуры  с  органных  хоров.  „венадцать апостолов в дереве, у всех у них
отбиты  носы. Ћни поломались, их черви источили, они крошатсЯ, рассыпаютсЯ в
пыль. ‹омкие, как глина, сэр, и старые, как эта церковь, если не старше.
     - Ђ зачем их хотели отправить в ‹ондон? „лЯ реставрации?
     - ‚от  именно,  сэр,  длЯ починки, а те, что уже нельзЯ починить, - длЯ
копии  в новом дереве. Ќо, помилуй бог, на это не хватило средств, вот они и
валЯютсЯ  тут,  пока денег не соберут, а собирать-то не с кого. ‘ год назад,
сэр,  шесть  джентльменов отобедали в честь этой будущей починки в гостинице
в   новом   городе.   Ћни  говорили  речи,  провозглашали  тосты,  принимали
резолюции,  подписывались  -  и напечатали тысЯчу объЯвлений. ’акие красивые
объЯвлениЯ,  сэр,  разукрашенные  готическими буквами и напечатанные красной
краской.  ‚  объЯвлениЯх  говорилось, что позорно не ремонтировать церковь и
не  чинить  знаменитые,  старинные  деревЯнные  скульптуры.  ‚он они лежат и
будут  лежать  до  скончаниЯ  веков  вместе  с планами архитектора, сметой и
другими  бумагами.  „ело  чуть  до драки не дошло, но с места не сдвинулось.
Ќебольшие  пожертвованиЯ  поступали  сначала,  но что поделаешь! ќто ведь не
‹ондон,  сэр!  „енег  хватило,  только чтобы запаковать деревЯнные обломки и
заплатить  за  объЯвлениЯ  -  и  все.  ’ак они тут и валЯютсЯ, как Я вам уже
сказал.  Ќекуда  их  девать  -  никому  в новом городе до нас дела нет, мы в
захолустье,  мы всеми позабыты, сэр. ‚ ризнице страшный беспорЯдок, а откуда
ждать помощи? ‚от что хотел бы Я знать!
     Њне  не  терпелось  просмотреть метрическую книгу, и Я не стал поощрЯть
старика  к  дальнейшему  разглагольствованию. џ согласилсЯ с ним, что помощи
ждать  неоткуда  и  привести ризницу в порЯдок невозможно, а затем предложил
не откладывать в долгий Ящик намеченные нами дела.
     - „а,  да.  €так,  примемсЯ  за  метрические книги, - сказал причетник,
вынимаЯ  из  кармана  небольшую  свЯзку  ключей. - ‡а какие, приблизительно,
годы, сэр?
     Љогда  мы  с  Њэриан  впервые говорили о помолвке ‹оры, она упомЯнула о
возрасте  сэра  ЏерсивалЯ  - ему было сорок пЯть лет. ‘делав соответствующий
расчет  и  помнЯ,  что  с того времени, когда Я получил эти сведениЯ, прошло
больше  года,  -  Я  пришел  к  заключению,  что он родилсЯ в 1804 году, и в
метрической книге надо искать приблизительно эту дату.
     - џ хочу начать с 1804 года, - сказал Я.
     - Ђ  затем,  сэр? - спросил причетник. - Ќазад с этого года или вперед,
к нашему времени?
     - Ќазад, начинаЯ с 1804 года.
     Ћн  отворил  один  из  шкафов,  тот  самый, где висели стихари, и вынул
огромную  книгу  в лоснЯщемсЯ от старости переплете из коричневой кожи. ЊенЯ
поразило,  как  открыто  и доступно длЯ каждого хранились метрические книги.
„вери  шкафа почти развалились, такими они были ветхими, замок был небольшой
и несложный, Я мог бы легко открыть шкаф с помощью моей трости.
     - ђазве  можно  считать  это  надежным  местом длЯ хранениЯ метрических
книг?  -  осведомилсЯ  Я.  -  Љниги  представлЯют из себЯ чрезвычайно важные
документы и должны были бы хранитьсЯ под лучшим замком, в сейфе.
     - ‚от  любопытно!  - сказал причетник, захлопываЯ книгу и весело шлепаЯ
ладонью  по  переплету.  - ’е же самые слова говорил мой старый хозЯин много
лет  назад,  когда Я был мальчишкой. "Џочему книга (он говорил об этой самой
книге),  -  почему  она не хранитсЯ в сейфе?" Ћн повторЯл это тысЯчу раз. Ћн
был  стрЯпчим  в те годы, сэр, и его выбрали в секретари прихода. Џрекрасным
человеком  был старый джентльмен, сэр, и необычайно аккуратным. Џри жизни он
хранил  копию  этой  книги  в Ќолсбери и времЯ от времени сверЯл ее с новыми
записЯми  в  подлиннике.  ‚ы не поверите, но в установленный день, раз в три
месЯца,  он  приезжал  сюда  верхом  на своем старом белоснежном пони, чтобы
собственноручно  сверить  копии.  "Ћткуда Я знаю, - говаривал он, - откуда Я
знаю,  что книга в ризнице не будет похищена или уничтожена? Џочему бы книгу
не  хранить  в  сейфе?  Џочему  Я  не  могу  заставить других быть такими же
аккуратными,  как  Я?  ‚  один прекрасный день с метрической книгой в церкви
что-нибудь  случитсЯ, и тогда приход поймет, какую ценность представлЯет моЯ
копиЯ".  Џосле  этого  он  обычно  брал  понюшку  табаку и гордо оглЯдывалсЯ
вокруг  -  ну,  лорд,  да  и  только!  ’аких, как он, теперь и не сыщешь. Ќе
найдешь,  пожалуй,  и  в  ‹ондоне...  ‡а  какой  год вы сказали, сэр, тысЯча
восемьсот... который?
     - ’ысЯча  восемьсот  четвертый,  -  отвечал Я, мысленно решив не давать
старику отвлекать менЯ разговорами, пока дело не будет сделано.
     Џричетник   надел   очки   и,   заботливо   послюнЯвив   пальцы,  начал
переворачивать страницы.
     - ‚от  оно, сэр! - сказал он, снова весело шлепнув по книге. - ‚от год,
который вам нужен.
     Ќе  знаЯ,  в  каком месЯце родилсЯ сэр Џерсиваль, Я начал просматривать
записи  с  ЯнварЯ  месЯца.  ЊетрическаЯ  книга содержалась по-старомодному -
записи  производились  от  руки  и разделЯлись между собой чертой, сделанной
чернилами.
     џ  просмотрел  Январь 1804 года, ничего там не нашел и начал смотреть в
обратном направлении. „екабрь 1803 года, ноЯбрь, октЯбрь - ничего.
     ‚от!  ‚  записЯх  от  сентЯбрЯ  1803  года  Я  нашел  регистрацию брака
родителей сэра ЏерсивалЯ.
     џ   внимательно  рассматривал  запись.  Ћна  помещалась  в  самом  низу
страницы и за недостатком места была очень сжатой.
     ЏредыдущаЯ  брачнаЯ  запись  запомнилась  мне  в  свЯзи  с тем, что имЯ
жениха  было “олтер, как и мое. ЏоследующаЯ запись (за той, котораЯ была мне
нужна)  запомнилась  мне  из-за  курьезного  факта:  двое братьев сочетались
браком  в  один  и  тот же день. ‡апись о браке сэра ”еликса ѓлайда ничем не
отличалась  от  других  записей,  -  пожалуй,  только тем, что была втиснута
внизу  страницы.  Ћ  жене  его говорилось в обычных терминах: "‘есилиЯ „жейн
ќлстер  из  Џарк-‚ью-Љоттеджа  Ќолсбери, единственнаЯ дочь покойного Џатрика
ќлстера, эсквайра из Ѓата".
     џ   переписал   эту  запись  в  свою  памЯтную  книжку,  чувствуЯ  себЯ
подавленным  и не знаЯ, что предпринЯть дальше. ’айна, котораЯ до той минуты
казалась почти в моих руках, снова была недосЯгаемой и непонЯтной.
     —то  дало  мне  посещение  ризницы?  Љакие  новые пути к разгадке тайны
подсказывало  оно  мне?  ђовно  никаких. —то Я узнал о запЯтнанной репутации
матери  сэра  ЏерсивалЯ?  ђовно  ничего!  ”акт,  ставший  мне  известным  из
метрической   книги,   полностью   обелЯл  ее  имЯ.  Ќовые  сомнениЯ,  новые
препЯтствиЯ,  новые  отсрочки  вставали  передо мной нескончаемой вереницей.
—то  мне  следовало  предпринЯть  теперь?  Ћставалось  разузнать  как  можно
подробнее  про  "мисс  ќлстер  из Ќолсбери", чтобы выЯснить, почему и за что
миссис Љатерик питала такое презрение к матери сэра ЏерсивалЯ.
     - ‚ы нашли, что искали, сэр? - спросил старик, когда Я закрыл книгу.
     - „а,  -  отвечал  Я,  -  но мне нужны еще кое-какие сведениЯ. Ќаверно,
церковный причетник, служивший в этой церкви в 1803 году, уже умер?
     - “мер,  сэр,  года  за  три  или  четыре  до того, как Я начал служить
здесь,  а  это  было  в 1827 году. џ получил это место, сэр, - продолжал мой
разговорчивый  знакомый,  - когда причетник, служивший здесь до менЯ, бросил
службу  и  уехал.  ѓоворили, что это произошло из-за его жены, - будто бы он
из-за  нее  бросил  и  дом  и  работу,  а  сама она до сих пор живет в новом
городе.  џ  не знаю подробностей этой истории, знаю только, что заступил его
место.  Њистер  “ансборо  помог  мне  получить  службу  -  сын моего старого
хозЯина,  о  котором  Я  вам  рассказывал.  Ћн  такой  простой,  добродушный
джентльмен  -  любит  охоту, держит охотничьих собак и тому подобное. ’еперь
он секретарь прихода вместо своего отца.
     - ЉажетсЯ,  вы сказали, что ваш старый хозЯин жил в Ќолсбери? - спросил
Я,  припоминаЯ, как разговорчивый причетник угощал менЯ длинным рассказом об
аккуратном старом джентльмене, перед тем как раскрыл метрическую книгу.
     - „а,  конечно,  сэр, - отвечал причетник, - старый мистер “ансборо жил
в Ќолсбери, там же живет и молодой мистер “ансборо.
     - ‚ы  только что сказали, что он секретарь прихода, как был его отец. џ
не очень хорошо представлЯю себе, что такое секретарь прихода.
     - Ќеужели,  сэр?  Ђ ведь вы из ‹ондона! ‚ каждой приходской церкви есть
секретарь  прихода  и причетник. Џричетник - это человек вроде менЯ (Я более
образован,  чем  большинство  из  них,  но не хвастаюсь этим). Ђ секретарЯми
прихода  обычно  назначают  юристов,  и,  если  надо вести какие-нибудь дела
церковного  прихода,  обычно это делают они. ’ак же, как и в ‹ондоне. Љаждый
церковный приход имеет своего секретарЯ, и верьте мне - все они юристы.
     - Њолодой мистер “ансборо тоже?
     - Ћ,  конечно,  сэр!  Ћн  юрист  - в Ќолсбери, на •ай-стрит, - в старой
конторе  своего отца. ‘колько раз Я там бывал, сколько раз видел, как старый
джентльмен  трусил  верхом  на  своем белом пони, гордо поглЯдываЯ направо и
налево  и  раскланиваЯсь со всеми! Ћ господи, он был очень популЯрен, он был
бы популЯрен и в ‹ондоне.
     - Ђ как далеко отсюда до Ќолсбери?
     - „овольно   далеко,   сэр,   -   сказал   причетник  с  преувеличенным
представлением  о  расстоЯниЯх и о затруднительности передвижениЯ с места на
место, обычным длЯ всех сельских жителей. - Ћколо пЯти миль, уверЯю вас!
     ‘ейчас  было  утро.  „лЯ  прогулки  в  Ќолсбери  и  обратно в “элмингам
времени  было  достаточно.  Ќикто  лучше,  чем  местный  стрЯпчий, не мог бы
разъЯснить  мне,  как обстоЯло дело с репутацией матери сэра ЏерсивалЯ до ее
замужества. џ вышел из ризницы с намерением отправитьсЯ в Ќолсбери.
     - Ћчень  благодарен  вам,  сэр, - сказал причетник, когда Я сунул ему в
руку  несколько  монет.  -  ‚ы  на  самом  деле  собираетесь пройтись туда и
обратно  в  Ќолсбери?  Ќу,  что  ж!  ‚ы  еще  крепки  на  ноги  - это просто
благословение  божье,  правда?.. ‚от дорога, заблудитьс