ре внешне, овладел собой.
     - ‚ы пришли в себЯ?
     - „а,  мисс  ѓолкомб, достаточно, чтобы просить прощениЯ у нее и у вас;
достаточно  длЯ  того,  чтобы последовать вашему совету и хоть этим доказать
мою благодарность за ваше предостережение.
     - ‚ы  уже  доказали  ее  своим  ответом,  -  произнесла  она.  - Њистер
•артрайт,  нам  нечего  больше скрывать друг от друга. џ не утаю от вас, что
моЯ  сестра, сама того не сознаваЯ, выдала себЯ. ‚ы должны покинуть нас ради
нее,  не только ради себЯ. ‚аше присутствие здесь, ваша вынужденнаЯ близость
-  безобиднаЯ,  видит  бог,  во  всех  отношениЯх  - мучит и тревожит ее. џ,
котораЯ  любит  ее  больше  жизни, Я, котораЯ научилась верить в это чистое,
благородное,  невинное  сердце,  как Я верю в бога, слишком хорошо знаю, что
тайные  угрызениЯ  терзают  ее, с тех пор как, вопреки ей самой, перваЯ тень
неверности  по  отношению  к  предстоЯщему браку закралась в ее сердце. џ не
говорю  -  было  бы  бесполезно говорить это после всего случившегосЯ, - что
эта  помолвка  когда-либо сильно затрагивала ее чувство. ќта помолвка - дело
чести,  а  не  любви. Ћтец на смертном одре два года назад благословил ее на
этот  брак.  ‘ама  она ни обрадовалась, ни отказалась - она просто дала свое
согласие.  „о  вашего  приезда  она  была  в таком же положении, как и сотни
других  женщин, которые выходЯт замуж не по сердечной привЯзанности и учатсЯ
любить  (или  ненавидеть)  мужа  уже  после  свадьбы, а не до нее. џ не могу
выразить,  как  глубоко  Я  надеюсь  - так же как и вы должны самоотверженно
надеЯтьсЯ,  -  что  новое  чувство,  нарушившее  ее  прежние  спокойствие  и
безмЯтежность,  не  пустило  еще  в ее сердце таких глубоких корней, которые
нельзЯ  уже  будет  вырвать. ‚аше отсутствие (если бы Я не была непоколебимо
уверена  в  вашей  чести, мужестве и здравом смысле, Я бы не доверилась вам,
как  доверЯю  сейчас),  ваше  отсутствие  поможет  моим  стараниЯм,  а времЯ
поможет  нам  троим.  Ћтрадно  знать,  что  не  напрасно  Я  с самого начала
почувствовала  к  вам  доверие,  отрадно  знать, что и на этот раз вы будете
таким  же  честным, мужественным и великодушным к вашей ученице, в отношении
которой  вы  имели  несчастье  забытьсЯ,  каким  вы  были к той незнакомой и
отверженной, котораЯ обратилась к вам за помощью.
     ЋпЯть  женщина  в  белом!  ђазве нельзЯ было, говорЯ о мисс ”эрли и обо
мне,  не  воскрешать  памЯти об Ђнне Љатерик и не ставить ее между нами, как
роковое предопределение, избежать которого нет никакой надежды?
     - ‘кажите  мне,  как  оправдать  перед  мистером ”эрли нарушение нашего
договора?  -  сказал  Я.  -  € после того, как он согласитсЯ отпустить менЯ,
скажите, когда мне уехать? џ обещаю слепо повиноватьсЯ вам и вашим советам.
     - ‚ремЯ  не  терпит,  - отвечала она. - ‚ы слышали, утром Я упомЯнула о
следующем  понедельнике  и  о  необходимости  привести в порЯдок комнату длЯ
гостей. ѓость, которого мы ждем в понедельник...
     џ  был  не  в  силах  дождатьсЯ  конца  ее  фразы. ‚спомнив поведение и
выражение  лица  мисс  ”эрли  за  утренним  завтраком,  Я  понЯл, что гость,
которого  ждали  в  ‹иммеридже,  был  ее  будущий  муж. џ не мог сдержатьсЯ,
что-то было сильнее моей воли. џ прервал мисс ѓолкомб.
     - ђазрешите  мне  уехать  сегоднЯ, - сказал Я горько. - —ем скорее, тем
лучше...
     - Ќет,  не сегоднЯ, - возразила она. - …динственный предлог, на который
вы  можете  сослатьсЯ мистеру ”эрли, чтобы объЯснить ваш отъезд до истечениЯ
срока  договора,  -  это  то,  что  в  силу  непредвиденных обстоЯтельств вы
вынуждены  просить  у  него  разрешениЯ  немедленно  вернутьсЯ  в ‹ондон. ‚ы
должны  подождать  до  завтра и поговорить с ним после утренней почты, тогда
он  отнесет  перемену  ваших планов за счет Якобы полученного вами письма из
‹ондона.  Ќехорошо  и  нечестно прибегать к обману, даже самому безобидному,
но  Я  слишком  хорошо  знаю мистера ”эрли: если только ему придет в голову,
что  все это выдумка, он вас никогда не отпустит. Џоговорите с ним в пЯтницу
утром;  займитесь  после  этого (в ваших собственных интересах и в интересах
вашего  хозЯина) вашей неоконченной работой. Ћставьте все в полном порЯдке и
уезжайте  отсюда  в  субботу  утром.  ’аким  образом,  у вас хватит времени,
мистер •артрайт, да и у нас тоже.
     Џрежде  чем  Я  мог ей ответить, что все ее желаниЯ будут исполнены, мы
оба   услышали   приближающиесЯ  шаги.  Љто-то  из  домашних  искал  нас.  џ
почувствовал, что лицо мое вспыхнуло. Ќеужели к нам шла мисс ”эрли?
     ‘  облегчением,  горестным  и безнадежным - до такой степени изменилось
уже мое положение, - Я увидел, что это была только ее горничнаЯ.
     - Њожно  попросить  вас на минуту, мисс? - сказала девушка взволнованно
и смущенно.
     Њисс ѓолкомб спустилась к ней, и они отошли на несколько шагов.
     Ћставшись  один,  Я  с безнадежной грустью, описать которую не в силах,
стал  думать  о  моем бесславном возвращении к горестному одиночеству в моей
бедной  комнате  в  ‹ондоне. ‚оспоминаниЯ о моей доброй старенькой матушке и
сестре,  которые  так радовались моей службе в Љумберленде, мысли о том, что
Я  постыдно  забыл  их  и только сейчас впервые о них вспомнил, нахлынули на
менЯ,  будЯ  во  мне  горестное  раскаЯние,  -  так  упрекали бы менЯ старые
забытые  друзьЯ.  —то  почувствуют мои мать и сестра, когда Я вернусь к ним,
бросив  службу,  с  исповедью о моем безрассудстве? Ћни, возлагавшие на менЯ
столько надежд в тот памЯтный, счастливый прощальный вечер в •емпстеде!..
     ЋпЯть  Ђнна Љатерик! „аже воспоминание о прощальном вечере с матушкой и
сестрой  было  теперь свЯзано длЯ менЯ с другим воспоминанием: об освещенной
луной  дороге  в  ‹ондон.  —то это означало? „олжны ли Я и эта женщина снова
встретитьсЯ?  ‚озможно.  ‡нала  ли  она,  что  Я  живу в ‹ондоне? џ ведь сам
сказал  ей об этом до или после того, как она недоверчиво спросила, много ли
у  менЯ  знакомых  баронетов.  „о или после? џ был слишком взволнован, чтобы
вспомнить, когда именно.
     Џрошло  несколько  минут,  прежде  чем мисс ѓолкомб вернулась, отпустив
горничную. Ћна была тоже Явно взволнована.
     - Њы  с  вами  условились  обо  всем  необходимом,  мистер  •артрайт, -
сказала  она.  -  Њы понЯли друг друга, как настоЯщие друзьЯ, и теперь можем
вернутьсЯ  домой.  Џризнаюсь, Я беспокоюсь о ‹оре. Ћна прислала сказать, что
хочет   немедленно   видеть  менЯ.  ѓорничнаЯ  говорит,  что  барышню  очень
встревожило  какое-то письмо, которое она получила сегоднЯ утром, несомненно
то самое, которое Я велела отнести в дом, когда мы шли сюда.
     Њы  поспешили  обратно.  Њисс ѓолкомб уже сказала мне то, что хотела, Я
же  сказал  ей  далеко  не  все. ‘ той самой минуты, как Я узнал, что гость,
которого  ждут  в  ‹иммеридже, - будущий муж мисс ”эрли, Я чувствовал жгучее
любопытство,  горькую необходимость узнать, кто он. Џо всей вероЯтности, мне
не  представилась  бы  новаЯ возможность спросить об этом, и Я решил сделать
это теперь.
     - ‚ы  с  такой  добротой  сказали,  что  мы  понимаем  друг друга, мисс
ѓолкомб.  ’еперь,  когда  вы  поверили  в  мою  благодарность  и  готовность
последовать всем вашим советам, могу ли Я спросить, кто...
     џ  замЯлсЯ.  џ  заставил  себЯ думать о нем, но как трудно было назвать
его ее будущим мужем!
     - Љто этот джентльмен, за которого выходит мисс ”эрли?
     Ћчевидно,  она  была  всецело поглощена мыслЯми о сестре. Ћна рассеЯнно
отвечала:
     - ‚ладелец большого поместьЯ в •емпшире.
     •емпшир...  где  родилась  Ђнна  Љатерик. ‘нова женщина в белом. ‚ этом
было что-то роковое.
     - Ђ его имЯ? - спросил Я как можно равнодушнее и спокойнее.
     - ‘эр Џерсиваль ѓлайд.
     ‘эр...  сэр  Џерсиваль.  ‚опрос Ђнны Љатерик про баронетов, с которым Я
мог  быть  знаком, снова припомнилсЯ мне. џ внезапно остановилсЯ и посмотрел
на мисс ѓолкомб.
     - ‘эр Џерсиваль ѓлайд, - повторила она, думаЯ, что Я не расслышал.
     - Ћн баронет? - спросил Я с нескрываемым волнением.
     Ћна помедлила, а потом довольно холодно ответила:
     - Ѓаронет, конечно.


        XI

     Ќа  обратном  пути  домой  мы  не сказали больше ни слова. Њисс ѓолкомб
поспешила  поднЯтьсЯ  к  сестре.  џ вернулсЯ в свою студию, чтобы привести в
порЯдок,  прежде  чем  передать  их в другие руки, те рисунки мистера ”эрли,
которые  Я  еще  не успел реставрировать и окантовать. Љогда Я осталсЯ один,
на  менЯ  лавиной  нахлынули мысли, которые Я отгонЯл раньше, мысли, которые
делали мое положение еще более тЯгостным.
     Ћна  выходила  замуж.  …е  мужем  будет  сэр Џерсиваль ѓлайд. —еловек с
титулом баронета и владелец поместьЯ в •емпшире.
     ‚   Ђнглии  были  сотни  баронетов  и  десЯтки  владельцев  поместий  в
•емпшире.  ‘удЯ  по  всему,  пока  что  у менЯ не было ни малейших оснований
подозревать,  что  слова  женщины  в  белом имели отношение к сэру Џерсивалю
ѓлайду.  €  все  же Я почувствовал, что они относились именно к нему. Џотому
ли,  что  теперь  Я  знал, что он имеет отношение к мисс ”эрли, а та, в свою
очередь  к  Ђнне  Љатерик, с той самой ночи, когда Я убедилсЯ в их сходстве?
Џотому  ли,  что  утренние  событиЯ  взволновали менЯ и Я был весь во власти
воображаемых  страхов  из-за  простых  совпадений,  простых случайностей? Ќо
разговор  с  мисс  ѓолкомб на обратном пути из летнего домика оказал на менЯ
странное  влиЯние.  Џредчувствие какой-то страшной опасности, подстерегавшей
нас  в  неизвестном  будущем,  овладело  мной  целиком.  џ почувствовал, что
теперь  Я  -  одно  из звеньев той цепи событий, разорвать которую не сможет
даже  мой  отъезд  из  Љумберленда.  Њучительные мысли о том, к чему все это
приведет,  чем  все  это  кончитсЯ,  все  более  омрачали мою душу. Љаким бы
горьким  ни  было  мое страдание из-за несчастного конца моей дерзкой любви,
оно   было   притуплено   и   приглушено   еще   более  сильным  страданием:
предчувствием,  что  со  временем с нами неминуемо случитсЯ нечто совершенно
непредвиденное и грозное...
     џ  работал  уже  около  получаса,  когда  в мою дверь постучали. Ќа мой
вопрос:  "Љто там?" - дверь открылась, и, к моему удивлению, в комнату вошла
мисс ѓолкомб.
     Ћна   была   чем-то  разгневана  и  взволнована.  Џрежде  чем  Я  успел
предложить ей сесть, она схватила стул и опустилась на него подле менЯ.
     - Њистер   •артрайт,   -  сказала  она,  -  мне  казалось,  что  всЯкие
неприЯтные  разговоры  уже  окончены,  по крайней мере на сегоднЯ. Ќо это не
так.  Љто-то затеЯл гадкую интригу с целью испугать мою сестру и помешать ее
замужеству.  ‚ы  видели,  что  Я  велела  садовнику  отнести  в  дом письмо,
адресованное мисс ”эрли?
     - Љонечно.
     - ќто  анонимное  письмо,  гнуснаЯ  попытка  опорочить  сэра  ЏерсивалЯ
ѓлайда  в  глазах моей сестры. Ћно испугало и встревожило ее, и мне с трудом
удалось  ее успокоить, прежде чем Я смогла оставить ее одну и прийти сюда. џ
знаю,  что  не имею права советоватьсЯ с вами о наших семейных делах, они не
могут представлЯть длЯ вас интереса...
     - Џростите  менЯ,  мисс  ѓолкомб, Я чувствую живейший интерес ко всему,
что касаетсЯ мисс ”эрли или вас.
     - џ  рада, что вы это сказали. ‚ы единственный человек в доме, да и вне
дома,  с  которым  Я могу посоветоватьсЯ. Њистер ”эрли так носитсЯ со своими
нервами   и  приходит  в  такой  ужас  при  малейшей  мысли  о  каких-нибудь
затруднениЯх,  что  обращатьсЯ  к  нему нет никакого смысла. Ќаш свЯщенник -
хороший,  но  слабохарактерный человек, он способен заниматьсЯ только делами
своего  прихода,  а наши соседи - просто равнодушные знакомые, которых никак
нельзЯ  беспокоить  в  минуты треволнений и опасностей. Џосоветуйте: следует
ли  мне  предпринимать немедленные шаги к выЯснению, кто автор этого письма,
или  подождать  до завтра и обратитьсЯ к поверенному мистера ”эрли? ‘тоит ли
терЯть  целый  день  или  нет?  ќто  очень  важно.  Љак  вы  думаете, мистер
•артрайт?  …сли  бы  необходимость  не  заставила  менЯ  в  разговоре с вами
упомЯнуть  о  некоторых  обстоЯтельствах,  конечно,  можно  было  бы считать
непростительным,  что  сейчас  Я обращаюсь именно к вам. Ќо после всего, что
было  между  нами  сегоднЯ, право, Я могу не принимать во внимание, что мы с
вами знакомы всего три месЯца.
     Ћна подала мне письмо. Ћно начиналось сразу без обращениЯ, вот так:
     "‚ерите  ли  вы  в  сны? џ надеюсь, что да, ради вас самих. Џосмотрите,
что  говоритсЯ  о  снах  в  свЯщенном писании, и выслушайте предостережение,
пока еще не поздно.
     Џрошлой  ночью  Я видела сон о вас, мисс ”эрли. Њне снилось, что Я стою
в  церкви. џ - по одну сторону аналоЯ, а свЯщенник с молитвенником в руках -
по другую.
     —ерез  некоторое  времЯ в церковь вошли двое - мужчина и женщина, чтобы
сочетатьсЯ  браком.  ’ой женщиной были вы. ‚ чудесном белом атласном платье,
в  длинной  белой  прозрачной  фате, вы выглЯдели такой красивой и невинной,
что сердце замерло во мне и глаза мои наполнились слезами.
     ‘лезы  эти  были  благословенными слезами жалости, моЯ молодаЯ леди, и,
вместо  того  чтобы  литьсЯ  из  моих  глаз, как текут слезы у всех нас, они
превратились  в  два  светлых луча, которые все дальше и дальше устремлЯлись
от  менЯ  к  мужчине,  стоЯвшему с вами перед аналоем, пока не коснулись его
груди.  „ва  луча,  как  две светлые радуги, протЯнулись между ним и мной. џ
посмотрела, куда они указывали, и заглЯнула в самую глубину его сердца.
     ‚нешность   мужчины,   за  которого  вы  выходили  замуж,  была  весьма
приЯтной.  Ћн  был  не  высок  и  не  низок  -  чуть  ниже  среднего  роста.
Ћживленный,  веселый, довольный, лет сорока пЯти. “ него было бледное лицо и
облысевший  лоб, у него были темные волосы и красивые каштановые бакенбарды.
ѓлаза  карие  и  очень  блестЯщие;  нос такой прЯмой, красивый и тонкий, что
подошел  бы  и  женщине.  € руки тоже. ‚ремЯ от времени его беспокоил сухой,
отрывистый  кашель,  и,  когда  он  прикрывал  рот  рукой,  на  ней виднелсЯ
багровый  рубец  от  старой  раны.  ’акой  ли  он, как снилсЯ мне? ‚ам лучше
знать,  мисс  ”эрли,  вы  сами  знаете - ошиблась Я или нет. —итайте дальше.
“знайте,  что  Я  увидела под его внешней оболочкой, - заклинаю вас, читайте
себе на пользу.
     џ  посмотрела  туда, куда шли лучи, и заглЯнула в самое его сердце. Ћно
было  черным,  как ночь, и на нем было написано пылающими, огненными буквами
рукою  падшего  ангела: "Ѓез состраданиЯ и без раскаЯниЯ. Ћн сеЯл горести на
пути  других и будет жить, сеЯ горести на пути той, что стоит подле него". џ
прочитала  это,  и  тогда  лучи переместились и устремились за его плечо: за
ним  стоЯл  дьЯвол  и  смеЯлсЯ.  € лучи переместились вновь и устремились за
ваше  плечо: за вами стоЯл ангел и плакал. € в третий раз переместились лучи
и  легли  между вами и этим человеком. Ћни ширились и ширились, оттеснЯЯ вас
друг  от  друга. € свЯщенник напрасно искал венчальную молитву - она исчезла
из  книги,  и  он  перестал  листать  книгу  и  закрыл  ее,  отчаЯвшись. Ђ Я
проснулась в слезах, и сердце мое разрывалось от горЯ, ибо Я верю в сны.
     ‚ерьте  тоже, мисс ”эрли, молю вас, ради вас самих, верьте, верьте, как
Я. €осиф и „аниил и другие в свЯщенном писании верили в сны.
     ђазузнайте  о  прошлом  этого  человека  с  рубцом  на руке, прежде чем
произнести  слова,  которые сделают вас его несчастной женой. џ предупреждаю
вас  не  ради  себЯ,  но ради вас. ‡абота о вашем благополучии будет жить во
мне  до  последнего моего дыханиЯ. „очь вашей матери в сердце моем, ибо мать
ваша была моим первым, лучшим, моим единственным другом".
     Ќа  этом  без всЯкой подписи это удивительное письмо заканчивалось. Ћно
было   написано   довольно   неразборчиво  на  линованной  бумаге,  усеЯнной
клЯксами. Џочерк был несколько слаб и неЯсен, но ничем особым не отличалсЯ.
     - ќто  письмо  не  безграмотное,  -  сказала  мисс ѓолкомб, - и в то же
времЯ,  оно,  конечно,  слишком несвЯзное, чтобы предположить, что его писал
образованный  человек  из высшего круга. Ћписание подвенечного платьЯ и фаты
и  некоторые  другие  выражениЯ  говорЯт  о том, что его писала женщина. Љак
по-вашему, мистер •артрайт?
     - џ  тоже  так  думаю.  Ќе  только  женщина,  но женщина, чей рассудок,
должно быть...
     - ...расстроен? - подсказала мисс ѓолкомб. - Њне тоже так показалось.
     џ  не отвечал. ѓлаза мои были прикованы к последней фразе письма. "„очь
вашей  матери  в  сердце  моем, ибо мать ваша была моим первым, лучшим, моим
единственным  другом".  ќти  слова  и мои сомнениЯ в здравом смысле пишущего
подсказывали  мне  предположение,  о  котором Я боЯлсЯ подумать, не то чтобы
высказать  его  вслух.  џ начинал опасатьсЯ за собственный рассудок. Ќе было
ли  это  просто навЯзчивой мыслью - во всем непонЯтном находить следы одного
и  того  же  зловещего влиЯниЯ, угадывать один и тот же скрытый источник. Ќа
этот  раз  Я  решил  не  поддаватьсЯ  искушению  и  не  высказывать  никаких
предвзЯтых предположений и догадок.
     - …сли  есть  малейшаЯ  возможность доискатьсЯ, кто писал это письмо, -
сказал  Я,  возвращаЯ  его  мисс  ѓолкомб, - Я считаю, что никакого вреда не
будет,  если  мы  начнем  искать  сейчас  же,  немедленно.  Ќадо расспросить
садовника  о  старухе,  котораЯ  дала  ему письмо, а затем навести справки в
деревне.  Ќо  сначала  разрешите  задать  вам  один  вопрос. ‚ы сказали, что
можете  посоветоватьсЯ с поверенным мистера ”эрли завтра. ‡ачем откладывать?
Џочему не сделать этого сегоднЯ?
     - џ  объЯсню  вам,  -  отвечала  мисс ѓолкомб. - Њне придетсЯ коснутьсЯ
некоторых  подробностей,  относЯщихсЯ  к  помолвке  моей сестры. џ не видела
необходимости  упоминать о них утром в разговоре с вами. ‘эр Џерсиваль ѓлайд
приезжает   сюда  в  понедельник,  чтобы  условитьсЯ  о  том,  когда  именно
состоитсЯ  свадьба.  ‚едь  этот вопрос не был решен. Ћн хочет, чтобы свадьба
была до конца года.
     - Њисс ”эрли знает об этом? - спросил Я нетерпеливо.
     - Ќет,  и  не  подозревает. Џосле всего происшедшего Я не могу взЯть на
себЯ  ответственность  и  сказать ей об этом. ‘эр Џерсиваль ѓлайд говорил по
этому  поводу  с мистером ”эрли, и тот сам сказал мне, что, как опекун ‹оры,
он  готов  пойти  навстречу  желаниЯм  сэра  ЏерсивалЯ. Њистер ”эрли написал
поверенному  нашей  семьи, мистеру ѓилмору. ’от должен был уехать по делам в
ѓлазго,  но  ответил,  что на обратном пути он заедет в ‹иммеридж. ‡автра он
приезжает  и  пробудет  с нами несколько дней, чтобы сэр Џерсиваль ѓлайд мог
представить  ему  свои доводы длЯ ускорениЯ свадьбы. …сли сэру Џерсивалю это
удастсЯ,  то  мистер  ѓилмор  вернетсЯ  в  ‹ондон уже с распорЯжением насчет
приданого  моей  сестры  и  брачного  контракта. ‚ы понимаете теперь, мистер
•артрайт,  почему  Я сказала, что завтра мы сможем посоветоватьсЯ с юристом.
Њистер  ѓилмор - испытанный друг двух поколений семьи ”эрли, мы можем вполне
ему доверитьсЯ.
     Ѓрачный  контракт!  ќти  слова  наполнЯли  менЯ  от  чаЯнием  ревности,
заглушавшим  все  лучшее, что было во мне. џ подумал - мне трудно признатьсЯ
в  этом,  но  Я  не  должен  скрывать  ничего  из  подробностей этой ужасной
истории,  которую  Я  теперь  решил  обнародовать,  -  Я  подумал о туманных
обвинениЯх  против сэра ЏерсивалЯ ѓлайда, содержащихсЯ в анонимном письме, и
во  мне  вспыхнула  отвратительнаЯ  надежда.  —то,  если эти дикие обвинениЯ
справедливы?  —то,  если  правда  будет доказана до того, как решающее слово
будет  произнесено  и  брачный  контракт  заключен?  џ хотел бы считать, что
чувство,   владевшее   мной   тогда,   было  всецело  свЯзано  с  заботой  о
благополучии   мисс   ”эрли.  Ќо  Я  должен  признатьсЯ,  что  мною  владела
безрассуднаЯ,  мстительнаЯ, безнадежнаЯ ненависть к человеку, который должен
был стать ее мужем.
     - …сли  мы  хотим  знать  правду,  - сказал Я под влиЯнием этого нового
чувства,  -  не  будем  терЯть  ни  минуты.  џ  еще  раз советую расспросить
садовника и после пойти в деревню.
     - џ  думаю,  что  могу  помочь  вам  и в том и в другом, - сказала мисс
ѓолкомб.  -  Џойдемте  вместе,  мистер  •артрайт,  и сделаем все, что только
возможно.
     џ  уже хотел было открыть перед нею двери, но остановилсЯ, чтобы задать
ей один важный вопрос, прежде чем мы выйдем из комнаты.
     - ‚  анонимном  письме подробно описана внешность жениха, - сказал Я. -
€мЯ  сэра  ЏерсивалЯ  ѓлайда  не  упомЯнуто,  Я знаю. Ќо похож ли он на этот
портрет?
     - ‚се точно. „аже то, что ему сорок пЯть лет.
     ‘орок  пЯть.  Ђ  ей  не  было  еще  и двадцати одного года. Њужчины его
возраста  часто  женились на молоденьких девушках, что, как известно, иногда
не  мешало  этим  бракам  быть счастливыми. џ знал это. Ќо даже упоминание о
его  зрелом возрасте в сравнении с ее юностью усилило мою слепую ненависть и
недоверие к нему.
     - ‚се  точно, - продолжала мисс ѓолкомб, - даже то, что у него рубец на
правой  руке.  ќто рубец от раны, полученной им несколько лет назад во времЯ
путешествиЯ  по  €талии.  ‚нешность  его, несомненно, хорошо известна автору
анонимного письма.
     - Ђ кашель, о котором тоже упомЯнуто, насколько Я помню?
     - „а,  даже  это  правда.  Ћн не обращает на кашель вниманиЯ, но подчас
это тревожит его друзей.
     - џ полагаю, никаких слухов, порочащих его, не доходило до вас?
     - Њистер  •артрайт!  џ  надеюсь,  вы  достаточно  справедливы, чтобы не
поддатьсЯ влиЯнию этого гнусного письма.
     џ почувствовал, что краснею, ибо письмо, безусловно, повлиЯло на менЯ.
     - Ќадеюсь,  что  нет,  -  отвечал  Я  смущенно. - Њожет быть, Я не имел
права задавать этот вопрос?
     - џ  не  жалею,  что  вы  об этом спросили, - сказала она, - потому что
могу  отдать  должное  репутации  сэра  ЏерсивалЯ. Ќикаких слухов, порочащих
его,  никогда  не  доносилось ни до кого из нашей семьи, мистер •артрайт. Ћн
два  раза  успешно  баллотировалсЯ  на  выборах  и  прошел  это испытание не
опороченный.   —еловек,   которому   удалось  это  в  Ђнглии,  -  человек  с
установившейсЯ безупречной репутацией.
     џ  молча  открыл  перед  нею  двери и последовал за нею. Ћна не убедила
менЯ.  …сли  бы  ангел  спустилсЯ с неба, чтобы подтвердить правоту ее слов,
даже он не убедил бы менЯ.
     Њы  застали  садовника  за  обычной работой. Ќо из глупого парнЯ ничего
нельзЯ  было  вытЯнуть. †енщина, котораЯ дала ему письмо, была старухой. Ћна
ему  ни  слова  не  сказала.  Ћна ушла в направлении к югу. ‚от все, что мог
рассказать нам садовник.


        XII

     Њы  терпеливо  расспрашивали  самых  разнообразных людей во всех концах
деревни  и  тщательно  наводили  справки  по  всему  ‹иммериджу. Ќо все наши
розыски  ни  к  чему  не  привели.  ’рое из жителей деревни уверЯли нас, что
видели  именно  ту  женщину,  которую  мы  искали,  но ни один из них не мог
описать  ее  внешность  и  указать,  в  какую сторону она ушла. ‚ общем, они
помогли нам не больше, чем их ненаблюдательные соседи.
     Ќаша   любознательность   вскоре  привела  нас  на  край  деревни,  где
находилась  школа,  когда-то  основаннаЯ  миссис ”эрли. ЏроходЯ мимо зданиЯ,
предназначенного  длЯ  мальчиков, Я предложил длЯ успокоениЯ совести навести
напоследок  справки  у  учителЯ,  предполагаЯ,  что  по роду своей службы он
должен быть самым разумным человеком в деревне.
     - Ѓоюсь,  что  в  то  времЯ,  когда эта женщина проходила мимо школы, -
сказала мисс ѓолкомб, - учитель был занЯт уроками. ‚се же попробуем.
     Њы  вошли  во двор и обогнули здание, чтобы войти в школу. ЏроходЯ мимо
окна, Я остановилсЯ и заглЯнул в него.
     “читель  сидел  за  кафедрой,  спиной  ко  мне.  Џо-видимому,  он читал
нотацию  школьникам,  которые  собрались  вокруг  него.  ’олько один крепкий
белобрысый   мальчуган   стоЯл  отдельно  от  всех,  на  табуретке  в  углу.
Ѓеспомощный   маленький   ђобинзон  Љрузо,  одинокий,  затерЯнный  на  своем
пустынном островке в наказание за какой-то проступок.
     „верь  была  открыта  настежь,  когда мы подошли к ней, и голос учителЯ
отчетливо доносилсЯ до нас. Њы на минуту остановились у порога.
     - Ќу,  так  вот, дети, - говорил учитель, - запомните, что Я вам скажу.
…сли  в  нашей школе Я услышу еще хоть одно слово о привидениЯх, всем вам не
поздоровитсЯ.  Џривидений  нет.  Ћни не существуют на свете, а потому всЯкий
мальчик,  верЯщий  в  них,  верит в то, чего нет; а мальчик, посещающий нашу
школу  и  верЯщий в то, чего нет, идет наперекор здравому смыслу и тем самым
нарушает  дисциплину,  а  посему  подлежит строгому наказанию. ‚се вы видите
„жекоба  Џостлвейта  вон  там, на позорной табуретке. Ћн наказан вовсе не за
то,  что,  по  его  словам, вчера вечером он видел привидение. Ћн наказан за
то,  что  слишком  дерзок и упрЯм, чтобы внЯть голосу рассудка, и настойчиво
твердит  о своем привидении, несмотрЯ на мои слова, что привидений нет, быть
не  может  и  никогда  не  бывает.  …сли  „жекоб Џостлвейт не образумитсЯ, Я
палкой  выколочу  из него привидение! Ђ если эту глупость будут повторЯть за
ним остальные, Я приму меры и выколочу привидение из всех школьников!
     - ЉажетсЯ,  мы  выбрали  неподходЯщее  времЯ длЯ визита, - сказала мисс
ѓолкомб, открываЯ двери и решительно направлЯЯсь в класс.
     Ќаше   поЯвление   произвело   огромное   впечатление   на   мальчишек.
Џо-видимому,   они   решили,  что  мы  пришли  специально  длЯ  того,  чтобы
посмотреть, как будут пороть „жекоба Џостлвейта.
     - €дите  домой  обедать,  -  сказал  учитель.  - ‚се, кроме „жекоба. Ћн
останетсЯ  стоЯть,  где  стоЯл.  Џусть  привидение принесет ему поесть, если
хочет.
     Џри  исчезновении  товарищей  и надежды на обед мужество покинуло юного
„жекоба.  Ћн  вынул  руки  из  карманов, посмотрел на них, медленно поднес к
глазам  и  начал  старательно  тереть глаза кулаками, сопровождаЯ эту работу
приступами сопениЯ через правильные промежутки времени.
     - Њы  зашли  спросить  вас  кое  о чем, мистер „емпстер, - сказала мисс
ѓолкомб,  обращаЯсь к учителю. - Њы никак не ожидали, что вы будете изгонЯть
привидениЯ. —то это значит? —то случилось?
     - ќтот  скверный мальчишка напугал всю школу, заЯвив, что вчера вечером
видел  привидение, - отвечал учитель. - Ћн упрЯмо настаивает на своей глупой
выдумке, несмотрЯ на все мои уговоры и доводы.
     - “дивительно!  -  сказала  мисс  ѓолкомб.  -  џ  и  не  думала,  что у
какого-нибудь  мальчишки  хватит  фантазии  увидеть привидение. Ћт всей души
желаю   вам   справитьсЯ  с  этим  дополнением  к  вашей  тЯжелой  задаче  -
воспитывать  юные умы в ‹иммеридже, мистер „емпстер, и успешно искоренить их
суеверие. Ђ пока разрешите объЯснить, почему Я здесь и чего Я хочу.
     Ћна  задала учителю тот же вопрос, который мы задавали почти каждому из
жителей  деревни.  Џоследовал тот же обескураживающий ответ: мистер „емпстер
и в глаза не видел ту, которую мы искали.
     - Џожалуй,  мы  можем  вернутьсЯ  домой,  -  сказала  мисс  ѓолкомб.  -
‘ведений, которые нам нужны, мы, очевидно, не получим.
     Ћна  поклонилась  учителю  и  была  уже  готова  выйти из класса, когда
унылаЯ  фигура  „жекоба  Џостлвейта,  жалобно  сопевшего на покаЯнном месте,
привлекла  ее  внимание.  Ћна  остановилась,  чтобы  на  прощанье подбодрить
маленького узника.
     - ’ы,  глупыш,  -  сказал она, - почему бы тебе не попросить прощеньЯ у
мистера „емпстера и не попридержать Язык насчет привидений!
     - ’ак  ведь  Я  же его видел! - упорствовал „жекоб Џостлвейт и, выпучив
глаза от ужаса, захлебнулсЯ в слезах.
     - ‚здор  и  чепуха!  Ќичего подобного ты не мог видеть! Џривидение! ‚от
как! Љакое же привидение...
     - Џрошу  прощеньЯ, мисс ѓолкомб, - сказал учитель несколько смущенно, -
мне  кажетсЯ,  что  лучше  не  расспрашивать  мальчика. Ћн несет невероЯтную
чепуху и может по недомыслию...
     - Њожет... что? - быстро спросила мисс ѓолкомб.
     - ђасстроить вас, - отвечал мистер „емпстер, сам Явно расстроенный.
     - Џраво,  мистер  „емпстер,  вы  льстите  мне,  считаЯ  менЯ  настолько
нервной  особой,  что  даже подобный мальчишка способен менЯ расстроить. - €
она  насмешливо  повернулась к „жекобу. - Ђ ну-ка, - сказала она, - расскажи
мне об этом. ’ы, скверный мальчишка, когда ты видел привидение?
     - ‚чера на закате, - отвечал „жекоб.
     - Ђ, так ты видел его в сумерках. Ќа что же оно было похоже?
     - ‚се  белое,  как  и  полагаетсЯ  привидению,  -  отвечал  этот знаток
привидений с непоколебимой убежденностью.
     - ѓде ж оно было?
     - Ђ вон там, на кладбище, как и полагаетсЯ.
     - "’акое,   как  полагаетсЯ,  и  там,  где  полагаетсЯ".  Џлутишка,  ты
говоришь  о  привидениЯх,  будто знаешь их с колыбели! Ќо, во всЯком случае,
ты  хорошо  затвердил  свой  урок.  Ќаверно,  ты можешь сказать, чей это был
призрак?
     - Ќу  конечно,  могу!  -  отвечал  „жекоб,  мрачно  и победоносно киваЯ
головой.
     Њистер  „емпстер  уже  несколько  раз  делал  попытки  перебить  своего
ученика. Ќа этот раз он прервал мальчика так решительно, что его услышали.
     - Џростите  менЯ,  мисс  ѓолкомб, - сказал он. - Ћсмелюсь заметить, что
вы только поощрЯете дурные наклонности мальчика, задаваЯ ему эти вопросы.
     - џ  только  задам  ему еще один вопрос, мистер „емпстер, и буду вполне
удовлетворена.  Ќу, - продолжала она, обращаЯсь к мальчику, - чей же призрак
это был?
     - Џризрак миссис ”эрли, - отвечал „жекоб шепотом.
     ‚печатление,  которое  этот потрЯсающий ответ произвел на мисс ѓолкомб,
полностью   оправдало   тревогу  учителЯ,  пытавшегосЯ  помешать  разговору.
Џокраснев  от  негодованиЯ,  она  кинулась к маленькому „жекобу так гневно и
стремительно,  что  тот  от испуга разразилсЯ новым потоком слез. Ќо она тут
же взЯла себЯ в руки и, ничего не сказав ему, обратилась к учителю.
     - Ѓесполезно  считать  такого  ребенка  ответственным  за свои слова, -
сказала  она.  - џ не сомневаюсь, что кто-то другой внушил ему эту глупость.
Ќет  ни  одного  человека  в деревне, который не был бы чем-либо обЯзан моей
матери,  и,  если есть люди, которые забыли об уважении и благодарности к ее
памЯти,  Я  разыщу  их. …сли Я имею хоть каплю влиЯниЯ на мистера ”эрли, они
жестоко поплатЯтсЯ.
     - „умаю  - нет, больше того: Я уверен, мисс ѓолкомб, что вы ошибаетесь,
-  сказал учитель. - ‚се это от начала до конца просто выдумка этого глупого
мальчишки.  Ћн  видел  или ему показалось, что видел, женщину в белом, когда
он  шел  вчера  вечером  через  кладбище.  ќта  фигура  будто  бы  стоЯла  у
мраморного  креста,  который в ‹иммеридже все знают как памЯтник над могилой
миссис  ”эрли.  ќтого  было  достаточно,  чтобы  подсказать  мальчику ответ,
который, естественно, так поразил вас.
     Њисс  ѓолкомб,  очевидно,  почувствовала,  что  объЯснение учителЯ было
слишком  разумно,  чтобы  его открыто оспаривать, хотЯ, по-видимому, была не
вполне  с  ним  согласна.  Ћна  ничего  не  сказала  и, поблагодарив мистера
„емпстера,  обещала  повидать  его,  когда  ее сомнениЯ рассеютсЯ. Џотом она
поклонилась и вышла из класса.
     ‚о  времЯ  этой  странной сцены Я стоЯл в стороне, внимательно слушал и
делал  свои  выводы.  Љак  только  мы остались вдвоем, мисс ѓолкомб спросила
менЯ, какого Я мнениЯ обо всем услышанном.
     - “  менЯ  сложилось  вполне  определенное  мнение,  -  отвечал  Я. - џ
уверен,  что  рассказ  мальчика  основан  на подлинном факте. Џризнаюсь, мне
очень  хотелось  бы  увидеть  памЯтник  над могилой миссис ”эрли и осмотреть
землю вокруг него.
     - •орошо, вы увидите могилу.
     Њы пошли к кладбищу. Ћна молчала, глубоко задумавшись.
     - ’о,  что  произошло  в  школе,  - сказала она наконец, - так отвлекло
менЯ  от  того  письма, что Я просто не могу сосредоточитьсЯ на мысли о нем.
Њожет  быть,  не  стоит  больше  наводить  справки,  а подождать до завтра и
передать все в руки мистера ѓилмора?
     - Ќи  в коем случае, мисс ѓолкомб. Ќапротив! ’о, что произошло в школе,
убеждает менЯ в необходимости вести дальнейшие розыски.
     - Џочему?
     - Џодозрение,  зародившеесЯ  во мне, когда Я прочитал анонимное письмо,
теперь подтвердилось.
     - Џо  всей  вероЯтности,  мистер  •артрайт,  у  вас  были  до  сих  пор
основаниЯ скрывать от менЯ ваше подозрение?
     - џ  сам  боЯлсЯ  думать  о  нем.  џ  считал  его  совершенно  нелепым,
необоснованным,  мне казалось, что оно плод моего больного воображениЯ. Ќо Я
больше  этого  не  думаю.  Ќе  только ответы мальчика, но и случайнаЯ фраза,
слетевшаЯ  с  уст  учителЯ,  утвердили  менЯ в моем предположении. ‚озможно,
дальнейшее  докажет,  что  Я  заблуждаюсь,  мисс ѓолкомб, но сейчас Я твердо
уверен,  что мнимый призрак на кладбище и автор анонимного письма - это одно
и то же лицо.
     Ћна остановилась, побледнела и пытливо посмотрела на менЯ:
     - Љто же это?
     - кольный  учитель,  сам  того  не знаЯ, ответил вам. ѓоворЯ о фигуре,
которую мальчик видел на кладбище, учитель сказал: "†енщина в белом".
     - Ќеужели Ђнна Љатерик?
     - „а, Ђнна Љатерик.
     Ћна тЯжело оперлась на мою руку.
     - џ  не  знаю отчего, - сказала она тихо, - но ваше подозрение приводит
менЯ  в  ужас  и  надрывает  мне  сердце. џ чувствую... - Ћна остановилась и
сделала  попытку улыбнутьсЯ. - Њистер •артрайт, - продолжала она, - Я покажу
вам  могилу  и  сразу  же пойду домой. ‹ору нельзЯ оставлЯть одну надолго. џ
лучше вернусь и побуду с ней.
     Њы  подошли к самому кладбищу. –ерковь, угрюмое здание из серого камнЯ,
стоЯла  в  небольшой  ложбине,  защищенной  от  суровых ветров, дувших через
поросшую вереском равнину, котораЯ простиралась вокруг.
     Њогилы  тЯнулись  по склону холма - немного дальше от церкви. ЌевысокаЯ
стена  из  грубого  камнЯ  окружала  кладбище;  оно лежало под небом голое и
открытое.  ‹ишь  в  глубине его группа хилых деревцов бросала скупую тень на
хилую,  редкую  траву  да  быстрый  ручеек протекал по каменистому руслу. Ќа
кладбище  можно  было  пройти  с  трех  сторон,  там, где к ограде примыкали
снаружи  и  изнутри  широкие каменные ступени. Ќеподалеку от одного из таких
входов,  за  ручьем  и  деревцами,  возвышалсЯ  мраморный  крест над могилой
миссис ”эрли, отличавшийсЯ от скромных надгробий, которые стоЯли вокруг.
     - ’еперь  Я  могу  не  идти  с  вами  дальше,  -  сказала мисс ѓолкомб,
указываЯ  на мраморный крест. - ‚ы, конечно, расскажете мне, если обнаружите
что-нибудь подтверждающее вашу догадку. „авайте встретимсЯ дома.
     Ћна  ушла,  оставив  менЯ  одного.  џ  перешел  по каменным ступенЯм на
кладбищенскую дорожку, котораЯ вела прЯмо к могиле миссис ”эрли.
     ’рава  кругом была слишком скуднаЯ и почва слишком твердаЯ, чтобы можно
было  разглЯдеть  чьи-то следы. Ќе найдЯ их, Я стал внимательно разглЯдывать
мраморный крест и плиту под ним, на которой была выгравирована надпись.
     Ѓелый  мрамор  был  местами  покрыт пЯтнами от непогоды, но часть плиты
обращала  на  себЯ  внимание  девственной,  ничем не запЯтнанной белизной. џ
стал  присматриватьсЯ  и  понЯл,  что  ее  вытирали или мыли совсем недавно.
Ќесомненно,  это  было сделано чьими-то заботливыми руками, ибо чистое место
резко  выделЯлось  на  потускневшем  мраморе. Љазалось, кто-то начал чистить
памЯтник и второпЯх не успел докончить свою работу. Љто же это мог быть?
     џ  постоЯл, раздумываЯ над этим. Ћттуда, где Я находилсЯ, не было видно
и  признака  жильЯ.  ‚округ  менЯ было царство мертвых. џ вернулсЯ к церкви,
обошел  ее  сзади  и  вышел  за церковную ограду. Џередо мной была тропинка,
котораЯ  вела  вниз,  к  заброшенной каменоломне. Ќа одном из склонов оврага
стоЯл домик, у его дверей пожилаЯ женщина занималась стиркой.
     џ  подошел к ней и стал расспрашивать о церкви и о кладбище. Ћна охотно
разговорилась,  и  с  первых  же слов сказала мне, что муж ее одновременно и
могильщик  и  причетник  в церкви. џ отозвалсЯ с похвалой о памЯтнике миссис
”эрли.  †енщина  покачала  головой  и  сказала,  что ему бы надлежало быть в
лучшем  состоЯнии.  ‘ледить  за  ним  было  обЯзанностью  ее мужа, но он все
болеет,  и  сил  у  него  не  хватает.  “же  несколько  месЯцев,  как он еле
доползает  до  церкви  по  воскресеньЯм, чтобы нести свою службу; вот почему
памЯтник  стоит  заброшенный.  Њуж  стал теперь поправлЯтьсЯ и надеетсЯ, что
через  недельку  или дней через десЯть у него хватит сил занЯтьсЯ памЯтником
и почистить его.
     ќти    сведениЯ,   которые   она   сообщила   мне   на   простонародном
кумберлендском  диалекте,  подтвердили  мои  догадки.  џ  дал бедной женщине
несколько монет и вернулсЯ в ‹иммеридж.
     Џо-видимому,  памЯтник  чистила  постороннЯЯ рука. ‚ свЯзи с тем, что Я
уже  знал,  и  с  тем,  что Я начал подозревать после рассказа о привидении,
замеченном  в сумерках, Я твердо решил понаблюдать за могилой миссис ”эрли в
тот  же  вечер  -  вернутьсЯ  на кладбище на закате и дождатьсЯ ночи. —истка
памЯтника  была  не  закончена  -  та,  котораЯ начала эту работу, возможно,
вернетсЯ, чтобы закончить ее.
     „ома  Я  рассказал мисс ѓолкомб о своих планах. Ћна как будто удивилась
и  встревожилась,  когда  Я поЯснил ей мою цель, но ничего не возразила. Ћна
только проговорила: "Ќадеюсь, ваша затеЯ кончитсЯ благополучно".
     Љогда  она  собралась  уходить,  Я  как можно равнодушнее осведомилсЯ о
здоровье  мисс  ”эрли.  ‚  ответ  Я  услышал,  что  настроение  ее несколько
улучшилось  и  мисс  ѓолкомб надеетсЯ уговорить ее погулЯть, пока солнце еще
не зашло.
     џ  вернулсЯ  в  свою  комнату  и  снова  занЯлсЯ  коллекцией  рисунков.
Ќеобходимо  было  привести  их  в  порЯдок, а кроме того, работа помогла мне
немного  рассеЯтьсЯ  и отвлечьсЯ от мысли о беспросветном будущем, ожидавшем
менЯ.
     ‚ремЯ  от  времени  Я  отрывалсЯ  от своего занЯтиЯ, чтобы посмотреть в
окно,  и наблюдал, как солнце спускалось все ниже и ниже к горизонту. ‚ одну
из  таких минут Я увидел, что под моими окнами по широкой, усыпанной гравием
дорожке идет мисс ”эрли.
     џ  не  видел  ее с утра и за завтраком почти не разговаривал с нею. …ще
день  в  ‹иммеридже  -  вот  все, что мне оставалось. Ђ потом Я, может быть,
больше  никогда ее не увижу... ќтого было достаточно, чтобы приковать менЯ к
окну.  “  менЯ  хватило  такта  спрЯтатьсЯ за ставнЯми, чтобы она не увидела
менЯ,  но  не хватило сил удержатьсЯ от искушениЯ следить за ней до тех пор,
пока она не скроетсЯ из глаз.
     Ћна  была  в коричневой пелерине поверх простого черного платьЯ и в той
же  соломенной  шлЯпке,  что  и  в первую нашу встречу. ’еперь к шлЯпке была
прикреплена  вуаль,  закрывавшаЯ  от  менЯ  ее лицо. “ ног ее бежала любимаЯ
спутница  ее  прогулок - маленькаЯ итальЯнскаЯ левретка в элегантной красной
попонке,  котораЯ  оберегала  нежную  кожу  собачки от холодного воздуха. Ќо
мисс  ”эрли,  казалось,  не обращала никакого вниманиЯ на свою левретку. Ћна
шла  вперед,  склонив  голову и спрЯтав руки под пелерину. Љак и в тот день,
когда  Я  услышал,  что  она  выходит замуж, мертвые листьЯ, гонимые ветром,
кружились  вокруг  нее  и  падали  на  землю,  пока  она шла в бледном свете
угасающего  заката.  ‹евретка  дрожала,  жалась  к  ее  ногам,  как бы желаЯ
привлечь  ее  внимание. Ќо она по-прежнему не замечала ее... Ћна уходила все
дальше  от  менЯ, все дальше, а мертвые листьЯ кружились вокруг нее и падали
на  дорожку, пока она совсем не скрылась из глаз, а Я не осталсЯ один с моей
печалью.
     —ерез  час  Я  закончил  работу. ‘олнце уже совсем закатилось. џ взЯл в
передней пальто и шлЯпу и выскользнул из дому никем не замеченный.
     Ќа  небе  вихрем клубились темные тучи, с морЯ дул пронзительный ветер.
Ѓерег  был  далеко, но гул прибоЯ отдавалсЯ унылым эхом в моих ушах, когда Я
пришел  на кладбище. Ћно выглЯдело еще пустыннее, чем обычно. Љругом не было
ни  души. џ стал выбирать место, где Я мог ждать и сторожить, глЯдЯ на белый
крест, возвышавшийсЯ над могилой миссис ”эрли.


        XIII

     Љладбище  было расположено неподалеку от церкви, на открытом месте, что
вынуждало менЯ как можно осмотрительнее выбрать место длЯ наблюдениЯ.
     ѓлавный  вход  церкви  был  прЯмо против кладбища. –ерковнаЯ дверь была
защищена   каменным   притвором.   Џосле  некоторого  колебаниЯ,  вызванного
естественным  нежеланием  прЯтатьсЯ,  Я  все  же  решилсЯ войти в притвор. ‘
обеих  сторон были прорезаны небольшие отверстиЯ длЯ окон. —ерез одно из них
мне  была  видна могила миссис ”эрли. €з второго - каменоломнЯ вдали и домик
причетника.  Џередо  мной,  у  главного входа, простирались часть пустынного
кладбища  и  склон  унылого  порыжевшего холма, над которым неслись по ветру
темные  вечерние  тучи. Ќе видно, не слышно было ни единой живой души, птица
не  пролетала,  не  доносилсЯ  даже  лай  собаки  из  дома причетника. Љогда
затихал  отдаленный  гул  прибоЯ,  слышалось  только  унылое  шуршание сухих
листьев,  еще  не  слетевших с низких деревцов около могилы миссис ”эрли, да
еле  слышное  журчание  ручьЯ  по  каменному руслу. Џечальный час, печальное
место.  Џо  мере того как проходили минуты, мне становилось все больше не по
себе в моем каменном тайнике.
     ‘умерки  еще  не  сгустились,  отсвет заката еще медлил на небе. Џрошло
более  получаса моего одинокого бдениЯ, когда Я услышал шаги и чей-то голос.
аги приближались из-за церкви, голос был женский.
     - Ќе   тревожьтесь  о  письме,  моЯ  милочка,  -  говорил  голос,  -  Я
благополучно  передала  его