лсЯ к офицеру  свЯзи.  -- ‚ы передали
донесение в ‘евероморск?
     -- ’ак точно, товарищ генерал. ЂвиациЯ ‘еверного флота вылетит сегоднЯ.
Љроме того, сюда направлены подводные лодки.
     --  ‘ообщите  им, что главными  целЯми должны быть десантные  корабли в
‘тиккисхоульмуре.
     -- Ќо у нас нет сведений об их прибытии. ѓавань слишком опасна длЯ...
     --  Ђ где  еще можно произвести высадку?  --  прервал  Ђндреев. -- Ќаши
наблюдательные  посты,  расположенные  там,  не  отвечают, и  уже  поступили
сообщениЯ   о   вертолетах   противника,   летающих  в  южном   и  восточном
направлениЯх. ЌапрЯгите мозги!
     -- ’оварищ генерал, основной целью флота ЯвлЯютсЯ вражеские авианосцы.
     -- ’огда  постарайтесь доходчиво объЯснить нашим товарищам в синем, что
доблестнаЯ авиациЯ  не  может  захватить  €сландию,  а вот долбаннаЯ морскаЯ
пехота может!
     Ђндреев  увидел  дымки выстрелов над  расположением  советских  тЯжелых
батарей. —ерез несколько секунд послышалсЯ  грохот.  Џервые снарЯды упали  с
недолетом в несколько тысЯч Ярдов.


        x x x
     -- Ќачать обстрел!
     ‹инейный  корабль  "Ђйова"  не принимал участиЯ  в боевых действиЯх  со
времен корейской  войны,  но теперь  гигантские  шестнадцатидюймовые  стволы
медленно  поворачивались  вправо.   ‚  центральном  посту  управлениЯ  огнем
оператор  манипулировал  с  беспилотным   летательным  аппаратом   "мастиф".
Љрохотный самолет, купленный несколько лет назад в €зраиле, кружил на высоте
восьми  тысЯч футов над русской артиллерийской  батареей.  …го телевизионнаЯ
камера осматривала одно орудие за другим.
     -- џ насчитал шесть орудий  калибра сто пЯтьдесЯт два миллиметра. Ѓудем
считать их шестидюймовками.
     Љомпьютер   рассчитал   точное  расположение   артиллерийской  батареи,
проанализировал  плотность  воздуха,   атмосферное  давление,  относительную
влажность, направление и скорость ветра и другие факторы, способные повлиЯть
на точность стрельбы. ‘тарший артиллерист увидел, что на контрольной  панели
перед  ним  вспыхнула  лампочка  готовности.  ђешение  огневой  задачи  было
закончено.
     -- Ћткрыть огонь.
     –ентральное  орудие  в  башне  номер  два  главного  калибра  произвело
пристрелочный  выстрел.  ђадиолокатор  миллиметрового  диапазона на кормовой
корректировочной вышке  следил за полетом снарЯда и сравнивал его траекторию
с траекторией,  рассчитанной  компьютером  управлениЯ огнем.  Ќе было ничего
удивительного  в том, что  скорость  ветра  оказалась чуть  иной.  Љомпьютер
радиолокатора выдал  новые  данные,  тут же  введенные  в систему управлениЯ
огнем,  и  оставшиесЯ  восемь  орудий  главного   калибра  немного  изменили
направление  и угол возвышениЯ. ‡алп раздалсЯ  еще до разрыва пристрелочного
снарЯда.


        x x x
     --   Ѓоже  милосердный!  --  прошептал  Ђндреев.  ЋгненнаЯ  вспышка  на
мгновение  закрыла  корабль.  ‘лева  от  генерала  послышалсЯ  торжествующий
возглас -- кто-то подумал, что артиллерийский огонь береговых батарей накрыл
американский линкор. “ генерала не  было подобных иллюзий. Ћн  знал, что его
артиллеристы не производили учебных стрельб и потому не смогли взЯть в вилку
американский корабль.  Ћн навел бинокль  на батарею, расположенную в четырех
километрах.
     Џервый  снарЯд,  выпущенный американским линкором, взорвалсЯ  в  тысЯче
пЯтистах  метрах  к  юго-востоку  от  ближайшего  орудиЯ.  Ћстальные  восемь
разрывов поЯвились с перелетом в двести метров.
     -- Ќемедленно переместить эту батарею! -- скомандовал Ђндреев.
     -- “меньшить дистанцию на двести метров и открыть беглый огонь!
     “же началсЯ тридцатисекундный цикл  перезарЯдки орудий.  Џод  давлением
инертных газов из стволов выбрасывались остатки шелковых мешочков, в которых
раньше находилсЯ  порох, --  это делалось длЯ того,  чтобы очистить  нарезку
орудий,
     --  затем открывались  затворы  и  разворачивались зарЯдные  платформы.
Љаналы стволов  проверЯли на предмет  образованиЯ опасного нагара,  затем из
погребов  на  элеваторах  поднимались  боеприпасы  и  в казенники  вводились
огромные снарЯды. ’Яжелые мешочки  с порохом сдвигались с зарЯдных лотков  в
казенники  следом  за снарЯдами, гидравлические  цилиндры закрывали замки, и
орудиЯ  поднимались на  соответствующий  угол  возвышениЯ. Ѓашенные  расчеты
выбегали из зарЯдных отделений, прижимаЯ к ушам защитные  наушники, в центре
управлениЯ  огнем  пальцы нажимали  на  клавиши,  гремели выстрелы, и стволы
откатывались  назад. ‡атем  снова начиналсЯ тридцатисекундный цикл, во времЯ
которого двадцатилетние матросы выполнЯли те  же самые  действиЯ,  что  и их
деды сорок лет назад.


        x x x
     Ђндреев  вышел  из  штаба,  охваченный  каким-то  мрачным  восхищением.
‘лышались  звуки,   напоминающие   треск  разрываемых   простыней,  --   это
проносились гигантские снарЯды, затем он  повернулсЯ и посмотрел на батарею.
ѓрузовики  подкатили  к  орудиЯм  сразу  после  того,  как  расчеты  сделали
последний залп, и принЯлись в отчаЯнной спешке готовитьсЯ к перебазированию.
‚  батарее имелось  шесть  шестидюймовых орудий и  несколько  грузовиков длЯ
транспортировки  расчетов и  боеприпасов.  ‚ воздух взлетели  столбы глины и
камней,  прогремели  три  вторичных  взрыва,  затем генерал  увидел  разрывы
снарЯдов  от  четырех залпов,  выпущенных из  орудий  линкора  "Ќью-„жерси",
присоединившегосЯ к своему старшему собрату.
     -- Ђ это  что? -- спросил лейтенант,  указываЯ  на черную точку в небе.
Ќачальник дивизионной артиллерии перевел взглЯд с места, где только что
     погибла треть его орудий, и сразу опознал беспилотный самолет.
     -- Ћн  ведет корректировку огнЯ, -- сказал  артиллерист. -- џ могу дать
команду сбить его.
     -- Ќи в коем случае! --  выкрикнул генерал. -- ‚ы хотите выдать  место,
где укрыты наши последние ракетные  пусковые установки? -- ѓенералу довелось
попасть  под  ракетный  и минометный обстрел в Ђфганистане,  но  он  впервые
оказалсЯ под огнем тЯжелой морской артиллерии.
     -- ‚се остальные батареи у менЯ хорошо замаскированы.
     -- Ќемедленно распорЯдитесь, чтобы длЯ каждого орудиЯ было приготовлено
не  меньше  трех  укрытых позиций. --  ѓенерал  вернулсЯ  в  здание.  Ћн  не
сомневалсЯ, что американцы не подвергнут обстрелу город Љефлавик, по крайней
мере в ближайшее времЯ.  ‚  соседней комнате  стены  были  увешаны огромными
картами  западного побережьЯ €сландии. ‘отрудники  разведывательного  отдела
дивизии  уже втыкали флажки, означающие предполагаемые  позиции американских
частей.
     --  Љакие подразредениЯ  находЯтсЯ у нас  на  реке  •витау? --  спросил
Ђндреев у своего начальника оперативного отдела.
     -- Ћдин батальон,  десЯть  боевых  машин  десанта; остальной  транспорт
состоит из  грузовиков  и автомобилей, конфискованных у  местного населениЯ.
…сть минометы, противотанковые  ракеты и ручные  зенитные  ракеты.  Ѓатальон
развернут длЯ прикрытиЯ моста у Ѓоргарнеса.
     -- Ђмериканцы навернЯка наблюдают  за  ними вот с  этой вершины.  Љакой
авиацией располагает американский десант?
     -- ‚ непосредственной близости  от  нас находЯтсЯ несколько авианосцев,
по двадцать четыре истребителЯ и тридцать четыре штурмовика на  каждом. …сли
они  высадили целую  дивизию морской пехоты,  то  в  их распорЯжении большое
количество  вертолетов, а также  истребители вертикального взлета и  посадки
"хэрриер".  ‚ертолеты и  "хэрриеры"  могут  действовать  с палубы  десантных
кораблей  или  с наземных  аэродромов  --  такой  временный  аэродром  можно
развернуть  за  четыре-пЯть  часов,  если  есть  соответствующие  материалы.
ЂмериканскаЯ  дивизиЯ  морской  пехоты  имеет примерно вдвое  больше личного
состава,  чем  наша воздушно-десантнаЯ,  один  усиленный танковый  батальон,
более  мощную артиллерию,  но меньше минометов.  ЊенЯ  беспокоит  их высокаЯ
мобильность. ЏользуЯсь вертолетами и  малыми десантными кораблЯми, они могут
высаживатьсЯ, где хотЯт, окружаЯ нас...
     -- ’о есть поступЯт именно так, как поступили мы при высадке на остров,
-- кивнул генерал. -- Ќасколько высоки боевые качества у такой дивизии?
     -- ЂмериканскаЯ морскаЯ пехота относитсЯ к отборным войскам, как и наши
десантники.  Ќекоторые  старшие  офицеры и  сержанты  несомненно  имеют опыт
боевых действий,  но большинство  командиров  рот  и  взводов  не  принимали
участиЯ в боЯх.
     -- “ нас действительно тЯжелое положение? -- ‚ помещении вошел резидент
ЉѓЃ в €сландии.
     -- ‚се из-за таких ублюдков, как  вы!  ќто вы сообщили мне, что дивизиЯ
морской пехоты направлЯетсЯ  в  …вропу! Ђ вот теперь они убивают моих людей,
пока  мы  занимаемсЯ  болтовней.   --  €здалека,  словно  подтверждаЯ  слова
Ђндреева,  донессЯ  грохот  тЯжелых  орудий.   ‹инкоры  перенесли  огонь  на
топливные хранилища. Љ счастью, в них уже почти ничего не было.
     -- ’оварищ генерал, Я...
     -- ‚он отсюда!  “ менЯ  и без вас  дел выше головы!  --  Ђндреев  начал
понимать,  что  его  положение  практически  безнадежно,  но  он   оставалсЯ
командиром воздушно-десантной дивизии, генералом ‘оветской Ђрмии и не привык
к  поражениЯм.  ‚  его  распорЯжении все  еще  находилось  десЯть  штурмовых
вертолетов, рассредоточенных и  хорошо  укрытых после налета  на  авиабазу в
Љефлавике. -- Њы можем как-нибудь выЯснить, что происходит в том заливе?
     --   Ђмериканские  самолеты   дальнего  радиолокационного   обнаружениЯ
постоЯнно следЯт за нами. —тобы осмотреть  гавань, нашему вертолету придетсЯ
пролететь над позициЯми противника. “  американцев есть  боевые  вертолеты и
реактивные  истребители. Џосылать туда вертолет -- самоубийство длЯ экипажа.
Ѓудет  настоЯщим  чудом, если  вертолету вообще  удастсЯ  долететь  туда, не
говорЯ уже о том, чтобы передать какие-нибудь полезные сведениЯ.
     -- ’огда  постарайтесь добитьсЯ,  чтобы сюда  прислали разведывательный
самолет  или развернули спутник. Њне  нужно  знать силу противника. …сли нам
удастсЯ  уничтожить  их плацдарм  на  берегу  залива,  мы  можем  попытатьсЯ
разгромить уже высадившиесЯ  войска,  и  наплевать  на американскую  морскую
авиацию!


        x x x
     “довлетворить  требование генерала Ђндреева  оказалось очень  непросто,
однако шифровка с пометкой "молниЯ" от  командующего ‘еверным  флотом сумела
преодолеть почти  все бюрократические преграды. Ћдин  из  двух оставшихсЯ на
орбите советских  разведывательных  спутников,  способных  функционировать в
реальном времени, сжег четверть запаса топлива, чтобы скорректировать орбиту
и  пролететь над €сландией уже  через два часа. Ђ спустЯ еще несколько минут
последний  советский спутник радиолокационной  океанской разведки  взлетел с
космодрома  Ѓайконур   и   на  первом   же   витке   оказалсЯ   в   пределах
радиолокационной  видимости  острова.  —ерез  четыре  часа  после  получениЯ
запроса от генерала Ђндреева русские точно знали ситуацию в €сландии.
     Ѓрюссель, ЃельгиЯ
     -- Ћни  готовы?  --  спросил  верховный главнокомандующий  вооруженными
силами ЌЂ’Ћ в …вропе.
     -- …ще двенадцать часов  не повредили бы, но они готовы.  --  Ќачальник
оперативного  управлениЯ  посмотрел на часы. --  ‚ыступают точно  по  плану,
через десЯть минут.
     ‚ремЯ, что пошло на переброску новой  дивизии, было потрачено с немалой
пользой.  Ќесколько бригад перегруппировали и  создали  из  них  две сводные
дивизии из состава  армий различных стран  ЌЂ’Ћ.  „лЯ этого  пришлось  почти
полностью отозвать резервы со всех  участков  фронта. ’ем  временем поспешно
разработаннаЯ  система  радиоигры,  заключающаЯсЯ в  том,  что  передавалось
множество   радиодонесений,   создавала   впечатление,   что    части,   уже
переброшенные  на  другой участок  фронта,  остаютсЯ на  прежнем  месте.  „о
настоЯщего момента войска ЌЂ’Ћ сознательно не пользовались радиоигрой, чтобы
в решающий момент дать возможность верховному  главнокомандующему  поставить
все на карту.
     •унцен,   ”едеративнаЯ   ђеспублика  ѓерманиЯ  ‚се  развивалось  весьма
многообещающе. Ђлексееву пришлось перебросить ближе к фронту отборные части,
предназначенные   длЯ   прорыва   в   тыл   противника,   пока   потрепаннаЯ
мотострелковаЯ дивизиЯ резерва  несла ужасающие потери,  пытаЯсь форсировать
‚езер.  €  все  времЯ  генерал с  беспокойством ожидал  донесений со  своего
ослабленного  правого фланга.  Ќо донесений не поступало.  ѓлавнокомандующий
‡ападным фронтом сдержал  слово и  начал отвлекающее наступление на ѓамбург,
чтобы  оттЯнуть на  себЯ силы ЌЂ’Ћ и не позволить  им перегруппироватьсЯ длЯ
отражениЯ решающего прорыва советских войск.
     ќто   было   непросто.   ‘   других  участков   фронта  пришлось  снЯть
подразделениЯ ствольной и реактивной зенитной артиллерии. Љогда командование
силами ЌЂ’Ћ поймет, что происходит, будут принЯты все меры, чтобы остановить
советское наступление на ђур. Џока сопротивление не было таким уж отчаЯнным.
‚озможно,  противник все еще не понЯл цели прорыва или, надеЯлсЯ Ђлексеев, у
ЌЂ’Ћ кончились людские и материальные резервы.
     Џервой   отборной   частью,   устремившейсЯ   в   прорыв,  была   120-Я
мотострелковаЯ,  знаменитаЯ  ђогачевскаЯ,   гвардейскаЯ  дивизиЯ,  передовые
подразделениЯ  которой переправлЯлись сейчас  у ђюле.  ‡а ней следовала  8-Я
гвардейскаЯ танковаЯ дивизиЯ. …ще две танковые дивизии двигались по дорогам,
ведущим  к ђюле, пока саперный полк  выбивалсЯ из сил, строЯ семь мостов. Џо
данным  разведки,  навстречу  этим дивизиЯм  двигалось  два, может быть, три
полка ЌЂ’Ћ. ќтого недостаточно, подумал Ђлексеев. Ќа этот раз  такими силами
остановить  наш  прорыв не  удастсЯ. „аже авиациЯ  противника действовала не
столь интенсивно, как раньше.  ‘оветскаЯ фронтоваЯ авиациЯ докладывала,  что
наталкиваетсЯ всего лишь на слабое сопротивление в районе ђюле.  Њожет быть,
подумал Ђлексеев, мой начальник действительно прав.
     --  Ђктивные действиЯ вражеской авиации у ‡альцхеммендорфа,  -- доложил
офицер свЯзи ‚‚‘.
     €менно  там  находитсЯ  40-Я танковаЯ  дивизиЯ, вспомнил  Ђлексеев. ќта
резервнаЯ дивизиЯ понесла тЯжелые потери при отражении немецкой контратаки.
     -- €з ‘ороковой танковой поступило донесение о мощных атаках противника
по всему фронту дивизии.
     -- —то они имеют в виду под словом "мощных"?
     --  „онесение  поступило  с  запасного командного  пункта.  џ  не  смог
установить  свЯзь   с  командным  пунктом   дивизии.  ‡аместитель  командира
докладывает  о  наступлении  американских  и немецких танковых подразделений
силой до бригады.
     ’анковаЯ бригада? ЋчереднаЯ контратака?
     -- Џротивник атакует у „унзена.
     -- “ „унзена? -- раздраженно переспросил генерал. -- Ќо это недалеко от
ѓронау!  Љаким образом  могли оказатьсЯ там войска противника,  черт побери?
Џроверьте достоверность донесениЯ и выЯсните, может  быть, это налет авиации
противника?
     --  ‘то двадцатаЯ  мотострелковаЯ  переправила через ‚езер  целый полк.
Ќачато  наступление на  Ѓрекельн. Џередовые части  ‚осьмой  танковой дивизии
подходЯт к  ‚езеру. “  переправы  размещаютсЯ подразделениЯ противовоздушной
обороны.
     Ђлексееву казалось, что ему одновременно  читают разные страницы одного
и того  же  документа. ѓенерал Ѓереговой  находилсЯ  на  передовой,  где  он
осуществлЯл  окончательную  подготовку  к  переходу  в   наступление   после
форсированиЯ ‚езера.  Ђлексеев понимал, что сам  он находитсЯ именно  на том
месте,  где ему следует находитьсЯ, и все-таки он испытывал раздражение, что
вынужден отдавать  приказы, будто какой-то партийный босс, вместо того чтобы
двигатьсЯ  вперед   вместе  с   войсками,  как  подобает  боевому  генералу.
ЂртиллериЯ всех  наступающих дивизий ушла далеко вперед, прикрываЯ переправу
от возможной контратаки противника.
     Ђ ведь у менЯ такой слабый тыл, подумал Ђлексеев.
     --  ’оварищ  генерал, наступление на  „унзен осуществлЯетсЯ  вражескими
танковыми  и   моторизованными  подразделениЯми   при   активной   поддержке
тактической  авиации. Џо мнению командира полка, оборонЯющегосЯ  в  „унзене,
силы противника составлЯют бригаду.
     Ѓригада в  „унзене и  еще одна -- в  ‡альцхеммендорфе?  €м противостоЯт
резервные  части, которыми командуют  офицеры запаса,  неопытные, потерЯвшие
необходимые навыки. …сли бы  они были  по-настоЯщему толковыми офицерами, то
попали бы в кадровые части, а не командовали бы резервистами.
     --  Ќаземные части  противника  в Ѓремке, силы неизвестны.  Ќо ведь это
всего  пЯтнадцать  километров отсюда! Ђлексеев  достал карты. ‚ командирском
бронетранспортере было тесно, поэтому он  вышел  из машины и развернул карты
прЯмо на земле. ђЯдом стоЯл офицер разведки.
     --  —то  здесь происходит, черт  побери?  --  ђука генерала указала  на
карту. -- Џротив нас ведетсЯ наступление на фронте протЯженностью в двадцать
километров!
     -- ‘вежаЯ дивизиЯ противника  еще не  могла прибыть сюда  и, по  мнению
разведуправлениЯ,  она  не  будет  использована  как единый  ударный  кулак.
‘корее, ее отдельные части  перебросЯт длЯ укреплениЯ  слабых участков вдоль
всего северного участка фронта.
     -- таб  в ”ельцихаузене  сообщил, что  подвергсЯ массированному налету
авиации противника, и тут же свЯзь прервалась!
     ‘ловно подчеркиваЯ  это донесение,  с севера, в направлении  на Ѓремке,
где  размещались  склады  горючего  и  боеприпасов  23-й  танковой  дивизии,
послышалсЯ  мощный  взрыв.  €  тут  же   над  горизонтом  начали  поЯвлЯтьсЯ
низколетЯщие  самолеты.  Џередвижной  командный  пункт  находилсЯ  в  лесу у
маленького  города  •унцен.  Џочти   все  жители  покинули  городок,  и  там
размещалась  теперь  дивизионнаЯ  радиостанциЯ.  „о  сих  пор  авиациЯ  ЌЂ’Ћ
старалась без крайней  необходимости  не подвергать  разрушительным  налетам
гражданские объекты.
     Ќо не сегоднЯ. —етыре тактических истребителЯ-бомбардировщика полностью
уничтожили бомбами центральную часть города, где размещалась радиостанциЯ.
     --  Ќемедленно  задействовать  запасную  радиостанцию  номер  один,  --
приказал Ђлексеев.
     Ќад  головой в направлении к шоссе  240, по  которому  двигались к ђюле
отборные части Ђлексеева,  промчались самолеты противника. ѓенерал подошел к
рации и вызвал штаб ‡ападного фронта в ‘тендале.
     --  Ќа нас ведут наступление в юго-восточном направлении, к принге, по
крайней мере две дивизии противника.
     --  ќто  невозможно,  Џавел  ‹еонидович  --  у них нет  двух  резервных
дивизий!
     --  Њной  получены  донесениЯ о  вражеских наземных  частЯх  в  Ѓремке,
‡альцхеммендорфе и „унзене.  ‘читаю,  что мой правый фланг в  опасности. Њне
нужно немедленно перегруппировать свои части. Џрошу разрешениЯ приостановить
наступление на ђюле и ликвидировать возникшую угрозу.
     -- Џриказываю продолжать наступление.
     -- ’оварищ генерал, Я командую войсками  в этом секторе фронта. “верен,
что смогу  справитьсЯ  с  ситуацией, если мне  дадут возможность действовать
так, как Я считаю необходимым.
     -- ѓенерал Ђлексеев, перед вами поставлена  задача -- двигатьсЯ на ђур.
…сли  вы  неспособны  выполнить  эту  задачу,  Я  найду  генерала,  готового
подчинЯтьсЯ приказам.
     Ђлексеев  посмотрел на трубку  радиотелефона, не верЯ собственным ушам.
Ћн служил со своим командующим два года, и в прошлом тот всегда полагалсЯ на
него. Ѓольше того, они были друзьЯми!
     --  ‚ы  приказываете  мне продолжать наступление,  несмотрЯ на действиЯ
противника?
     -- Џавел ‹еонидович,  это всего  лишь отвлекающий  маневр,  не  больше.
ЏереправлЯйте четыре свои дивизии через ‚езер, -- послышалсЯ спокойный голос
главнокомандующего фронтом. -- †елаю удачи.
     -- Њайор  ‘ергетов! -- подозвал  к себе  молодого  офицера Ђлексеев. --
‚озьмите  машину и выезжайте в „унзен. Ћзнакомьтесь с  ситуацией на  месте и
доложите  мне. Ќе рискуйте, €ван Њихайлович. „аю вам два  часа,  не  больше.
ЋтправлЯйтесь.
     --  €  это  все, что  вы  собираетесь  предпринЯть?  -- удивилсЯ офицер
разведки. Ђлексеев наблюдал за  тем, как ‘ергетов сел в кабину пикапа. Ћн не
решилсЯ
     посмотреть в лицо офицеру.
     --  џ получил приказ. ЋперациЯ по переправе через ‚езер продолжаетсЯ. ‚
•олле  у  нас размещаетсЯ  противотанковый  батальон.  Џередайте  им,  чтобы
двигались  на  север и были готовы к отражению  атаки  противника со стороны
Ѓремке. ѓенерал Ѓереговой знает, что ему нужно предпринЯть.
     …сли  Я  предупрежу его, он начнет  перегруппировку  войск, и тогда его
обвинЯт  в  невыполнении  приказа  главнокомандующего.  ‚  этом  случае  всЯ
ответственность  лЯжет  на  него.  џ  ведь  всего лишь  предостерег  его,  а
остальные  действиЯ  он предпринЯл  по собственной инициативе -- нет! …сли Я
отказываюсь  нарушать  приказы,  то  не  могу  заставить  кого-то  поступать
по-иному.
     Ђ вдруг главнокомандующий прав? —то, если это действительно отвлекающий
маневр? ђур представлЯет собой стратегическую цель исключительной важности.
     Ђлексеев поднЯл голову.
     -- Џродолжить наступление.
     -- ‘лушаюсь, товарищ генерал.
     --  „онесение  о танках  противника  в  Ѓремке  было  ошибочным,  --  Љ
Ђлексееву  поспешно подошел  молодой  офицер.  -- ќто  оказались наши танки,
двигающиесЯ на юг.
     -- ‚ы полагаете, что это хорошаЯ новость? -- бросил Ђлексеев.
     -- Љонечно, товарищ генерал, -- нерешительно ответил капитан.
     -- Ђ вам не пришло в голову поинтересоватьсЯ, почему  наши  танки вдруг
двигаютсЯ на  юг? —ерт вас побери, неужели  Я один должен думать за всех? --
Ђлексеев знал, что кричит на молодого офицера потому, что не может возразить
действительному  виновнику происходЯщего.  Љапитан  опустил голову. ѓенерала
охватило чувство стыда.


        x x x
     €м  поручили выполнить  эту задачу, потому что у  них было больше опыта
боевых  действий,  чем у всех остальных. Ќикому и в голову  не пришло, что в
операциЯх  такого  рода  у  них  не  было  вообще  никакого  опыта.  Ћни  не
оборонЯлись,  а  наступали.   ‚  прошлом,  если  не  принимать  во  внимание
нескольких  контратак местного  значениЯ,  ни  одно  подразделение  ЌЂ’Ћ  не
принимало участиЯ в наступательных операциЯх, однако лейтенант Њакколл -- он
по-прежнему мыслил  как  сержант -- знал, что  они  справЯтсЯ с  этим  лучше
других.  Ќа танке Њ-1 установлен  ограничитель числа оборотов  двигателЯ, не
позволЯющий  двигатьсЯ  со скоростью,  превышающей  сорок три  мили  в  час.
ќкипажи танков всегда начинали с того, что снимали этот ограничитель.
     ‘ейчас его Њ-1 мчалсЯ со скоростью  пЯтьдесЯт семь миль в час. Ќа такой
скорости  трЯсло  так,  что  мозги  болтались  внутри  черепной коробки,  но
лейтенант  еще никогда не  испытывал такого  острого наслаждениЯ. …го  жизнь
балансировала на тонком канате между  смелостью и безумием. Ѓоевые вертолеты
летели  впереди  танковой роты Њакколла;  они  провели  разведку  маршрута и
сообщили, что  дорога  к Ђльфельду свободна. ђусские  не  пользовались  этой
дорогой. „а это была всего лишь полоса отчуждениЯ над проложенным под землей
нефтепроводом, заросшаЯ травой  полоса шириной сто футов, пересекающаЯ лес и
прЯмаЯ,  как  стрела.  ирокие  гусеницы  танка  оставлЯли  позади   фонтаны
взметнувшейсЯ  в  воздух земли, напоминающие  кильватерную  струю  гоночного
катера. ЋгромнаЯ боеваЯ машина мчалась на юг.
     Њеханик-водитель  чуть  сбавил  ход  на  крутом  повороте,  и  Њакколл,
прищурив глаза, посмотрел вперед. Ћн хотел убедитьсЯ, что впереди нет  машин
противника,  которых не  заметили вертолеты. ‚прочем, это  могла  быть  и не
машина, всего  три  человека  с  противотанковой  ракетой, и миссис  Њакколл
получит телеграмму, котораЯ с сожалением известит, что ее сын...
     ’ридцать километров, подумал он. ЏроклЯтье! Џрошло всего полчаса с того
момента,  как  немецкие  гренадерские  части прорвали  русский фронт, и туда
мчитсЯ  американский  танковый  полк. Џросто  безумие, однако, черт  побери,
разве не  безумие, что он все еще  жив после своего  первого  боЯ, через час
после начала войны. …ще десЯть километров.


        x x x
     -- ’ы только посмотри! ‚от еще наши танки, направлЯющиесЯ на юг. —то за
чертовщина здесь происходит? -- проворчал ‘ергетов, повернувшись к водителю.
’еперь даже тон его голоса походил на голос Ђлексеева.
     -- ђазве это наши танки? -- удивилсЯ водитель. Њолодой майор недоуменно
потрЯс головой. ‚от еще  один танк промчалсЯ в  просвете между  деревьЯми --
крыша его башни была плоской, а не куполообразной, как у советских танков!
     Ќад деревьЯми  показалсЯ вертолет и  развернулсЯ  в небе. Ќа  этот  раз
‘ергетов не ошибсЯ и не принЯл его за русский, а короткие крыльЯ по сторонам
фюзелЯжа означали, что это штурмовой вертолет. ‚одитель  бросил пикап вправо
в тот самый момент, когда у дула пулемета, установленного на носу вертолета,
засверкали  вспышки  выстрелов.  ‘ергетов успел выпрыгнуть наружу  при  виде
тЯнущихсЯ к пикапу трассирующих  пуль.  Ћн упал  на  спину и перекатилсЯ под
прикрытие деревьев. Њайор не поднимал головы, но ощутил жар вспышки и понЯл,
что  пулеметнаЯ  очередь взорвала  резервный топливный  бак  машины. Њолодой
офицер вскочил и  скрылсЯ в  лесу. ‚ыглЯнув из-за ствола высокой  сосны,  он
увидел, как американский вертолет на сто  метров  подлетел к горЯщей машине,
чтобы  убедитьсЯ, что она уничтожена, а затем опустил  нос  и полетел на юг.
ђациЯ ‘ергетова осталась в горЯщем перевернутом грузовичке.


        x x x
     -- "Ѓуффало три-один", это "Љоманч", прием.
     -- "Љоманч", это "три-один", докладывайте, прием.
     --  Њы  только  что  уничтожили русский  грузовик.  ‚  остальном  все в
порЯдке. ‚перед, ковбои! -- не удержалсЯ от возгласа пилот вертолета.
     Њакколл  засмеЯлсЯ,  услышав эти  слова, и  тут же  напомнил  себе, что
смеЯтьсЯ  не над чем. Ќесколько механиков-водителей  схлопотали выговоры  за
то, что вели себЯ излишне вольно на немецких полЯх, а теперь  им приказывают
мчатьсЯ вперед! …ще две минуты, и три километра остались позади.
     ‘ейчас начинаетсЯ опасный этап.
     -- "Ѓуффало три-один", видим охранение на вершине холма из трех русских
машин. Џохожи на Ѓ’ђ, повторЯю: браво-танго-ромео. ’ранспорт, двигающийсЯ по
мостам, состоит  из  одних  грузовиков. Ќа  восточном  берегу,  к северу  от
города, расположена танкоремонтнаЯ мастерскаЯ.
     Њ-1  замедлил ход, приближаЯсь к  последнему повороту. Њакколл приказал
водителю  съехать с  дороги на лужайку, поросшую травой, и  огромнаЯ  боеваЯ
машина величественно поползла к соседней рощице.
     -- –ель -- Ѓ’ђ, в направлении одиннадцати часов, расстоЯние две  тысЯчи
семьсот. Ћгонь по готовности, ‚уди!
     ЏерваЯ  из  восьмиколесных  бронированных машин взорвалась  прежде, чем
кто-нибудь из экипажей Ѓ’ђ заметил стоЯщий поблизости танк. ђусские смотрели
вверх, ожидаЯ  воздушного налета, а не вражеских танков  в сорока километрах
за   линией   фронта.    ‚   следующую   минуту   взорвались   и   остальные
бронетранспортеры. ’анковый  взвод  из четырех  машин под командой  Њакколла
помчалсЯ дальше.
     ’ри минуты спустЯ они  достигли  гребнЯ холма. Ћдин за  другим огромные
танки "Ђбраме" вползли  на  вершину, откуда открывалсЯ  вид  на  то, что еще
недавно было маленьким городком. Ќесколько дней непрерывных  налетов авиации
и  артиллерийских  обстрелов  стерли его  с лица  земли. „ействовали  четыре
понтонных  моста, по которым  медленно двигались грузовики, в то  времЯ  как
своей очереди ждало множество других грузовых машин.
     ‘начала  танки  обнаружили и уничтожили все, что  представлЯло  длЯ них
хотЯ  бы отдаленную угрозу. Џулеметный огонь  поливал грузовики,  а танковые
орудиЯ обстрелЯли  танкоремонтную мастерскую, расположенную в поле  к северу
от   города.  Љ  этому   времени  на  гребне  холма  разместились   уже  две
бронетанковые  роты, и боевые машины  пехоты открыли  огонь по грузовикам из
своих  легких  двадцатипЯтимиллиметровых  автоматических  пушек.  “же  через
пЯтнадцать   минут  горело  больше  сотни   машин,   нагруженных  припасами,
достаточными,  чтобы на протЯжении  суток поддерживать боеспособность  целой
русской   дивизии.   Ћднако   уничтожение   припасов  ЯвлЯлось   всего  лишь
второстепенной  целью.  Љ   передовой  группе  подтЯгивались  основные  силы
танкового батальона, перед которым  была  поставлена  задача удерживать этот
русский узел коммуникаций до  тех  пор, пока не подойдет подкрепление. Ќемцы
уже захватили ѓронау, и русские войска  к  востоку от ‹айне были отрезаны от
тылов. „ва понтонных моста уцелели, и рота боевых  машин пехоты Њ-2 "брэдли"
устремилась по ним, чтобы захватить позиции на восточной окраине города.


        x x x
     €ван ‘ергетов подполз к обочине  широкой, поросшей травой  дороги -- он
не знал, что это за дорога, -- и, похолодев от  ужаса, наблюдал за тем,  как
по ней проносились машины  противника. ќто  были  американские подразделениЯ
силой не  меньше батальона,  двигающиесЯ налегке.  Ћдни  гусеничные  машины,
грузовиков  здесь не  было.  Ћн сохранил  достаточное  самообладание,  чтобы
сосчитать  количество танков и боевых машин пехоты,  проносившихсЯ мимо него
на  скорости,  которую  раньше  он  даже  не  считал  возможной.  Ќаибольшее
впечатление производило на  него почти полное отсутствие шума. ѓазотурбинные
двигатели  танков Њ-1  не  ревут  так громко,  как  дизельные  двигатели  на
советских  танках.  Ќет  даже  никаких  признаков того, что  тЯжелые  машины
находЯтсЯ  вблизи, пока  они  не  подойдут  на  несколько сотен  метров,  --
благодарЯ сочетанию высокой скорости и отсутствию шума... ’анки направлЯлись
к Ђльфельду!
     ‘ледует доложить об  этом,  подумал ‘ергетов. Ќо  как? ђациЯ  погибла в
сгоревшей   машине,  и   он  на  минуту  задумалсЯ,  чтобы  установить,  где
находитсЯ... „а, конечно, в  двух километрах  от реки ‹айне, совсем недалеко
от  заросшего  лесом гребнЯ холма. …сли  он решит  возвращатьсЯ на командный
пункт, ему  придетсЯ идти пешком  двадцать  километров.  Џовернув в  сторону
тыла,  он надеЯлсЯ  натолкнутьсЯ  на одно  из советских подразделений  вдвое
быстрее  и передать сигнал тревоги. Ќо спасатьсЯ бегством в  сторону тыла --
разве это не трусость?
     Љак бы то ни было, другого выхода нет -- нужно идти на восток. ‘ергетов
с  ужасом  догадывалсЯ,  что  никому  не известно о  рейде  врага  по  тылам
советских войск. Ћн подполз к самому краю леса и начал дожидатьсЯ просвета в
американской  колонне. „о  противоположной  обочины  дороги  всего  тридцать
метров. ЏонадобитсЯ всего  пЯть секунд, чтобы  перебежать ее, подумал майор.
Њожет быть, меньше.
     Њимо   промчалсЯ  очередной  Њ-1.  „о  следующего  американского  танка
оставалось  триста метров. ‘ергетов глубоко вдохнул и  побежал по  открытому
месту.
     Љомандир  приближающейсЯ  машины  заметил его,  но не успел взЯтьсЯ  за
ручки танкового  пулемета. Ђ  стоит ли  останавливатьсЯ ради одного человека
без  автомата, перебегающего  дорогу?  Ћн сообщил о  замеченном  по радио  и
продолжил движение.
     ‘ергетов не останавливалсЯ, пока не  оказалсЯ в  глубине леса,  в сотне
метров от дороги. ’акое небольшое расстоЯние,  но ему  казалось, что  сердце
вот-вот выпрыгнет из груди.  Њайор сел, прижавшись спиной к стволу дерева, и
наблюдал  за  тем,  как мимо проносЯтсЯ американские  бронированные  машины.
Џрошло  несколько  минут, прежде чем он  смог  встать на  ноги, затем  майор
побежал вверх по крутому склону и скоро снова смотрел вниз на ‹айне.
     …го  потрЯсло  поЯвление  американских  танков.  Ќо то, что  он  увидел
сейчас,  было  еще  более страшным. ’анкоремонтнаЯ мастерскаЯ превратилась в
пылающие  развалины. Џовсюду горели грузовики. ‡ато  теперь  ему  нужно было
сбегать вниз по склону холма. ‘ергетов спустилсЯ к берегу реки по восточному
склону. Ѓыстро снЯв ремень с пистолетом, майор прыгнул в реку.


        x x x
     --  —то там  такое?  ‘мотри, Я вижу русского, плывущего через  реку! --
‘трелок  повернул в сторону пловца дуло крупнокалиберного пулемета. Љомандир
танка остановил его. -- ‘береги патроны длЯ Њиѓов! -- приказал он.


        x x x
     ‘ергетов поднЯлсЯ  на восточный берег и  оглЯнулсЯ назад.  Ђмериканские
танки зарывались  в  землю,  занимаЯ оборонительные позиции.  Ћн  подбежал к
укрытию  и  снова  оглЯнулсЯ,  чтобы  сосчитать  общее   количество  танков.
Ѓлижайший контрольно-пропускной пункт находилсЯ в ‘акке. Њайор бежал до него
не останавливаЯсь.


        x x x
     Џосле первого  часа все успокоилось.  ‹ейтенант Њакколл вышел из танка,
чтобы  осмотреть  позиции  своего  взвода.  Ћдин  из  немногих   грузовиков,
следовавших вместе с батальоном, останавливалсЯ  у  каждого танка, и солдаты
передавали экипажу по  пЯтнадцать  снарЯдов.  Ќедостаточно,  чтобы пополнить
затраченный боезапас, но все равно неплохо. ‘коро начнутсЯ воздушные налеты.
ќкипажи продолжали  рубить деревьЯ и  кусты,  стараЯсь получше замаскировать
свои танки. Ѓоевые  машины  пехоты, входЯщие в состав  батальона,  размещали
"стрингеры",   а   над   головой   барражировали    истребители   ‚‚‘.    €з
разведывательных  сводок  было известно, что на западный берег переправились
восемь  русских  дивизий.  Њакколл  со  своими  танками  перерезал  их  пути
снабжениЯ.  ‚  результате место, на котором они находились,  превратилось  в
очень дорогой участок недвижимого имущества.
     Ђвианосец ‚Њ‘ ‘Ђ "€ндепенденс"
     Љакие  перемены  по  сравнению  с   прошлым  разом,   подумал  Toyленд.
‚оенно-воздушные  силы  послали  из  ‘ондрестрема самолет "сентри"  …-3  длЯ
защиты соединениЯ, и в воздухе находились еще четыре "хокаЯ"  …-2 из состава
морской авиации. ‚ €сландии даже успели разместить радиолокационную станцию,
обслуживаемую  армейскими  специалистами.  „ва  ракетоносных  крейсера  типа
"иджис" сопровождали авианосцы, и третий находилсЯ с десантными кораблЯми.
     -- Љак  вы  думаете, сначала они нанесут удар по нам или  по  десантным
кораблЯм? -- спросил адмирал „жейкобсен.
     --  ђавные шансы, адмирал, --  ответил ’оуленд. -- ‚се зависит от того,
кто отдаст приказ. €х военно-морской флот захочет сначала уничтожить нас,  а
вот длЯ армии важнее десантные корабли.
     „жейкобсен скрестил руки на груди и посмотрел на карту.
     -- Њы  находимсЯ так  близко,  что они  могут атаковать  нас  с  любого
направлениЯ.
     Ћн не думал, что русские смогут послать больше пЯтидесЯти "бэкфайеров",
но имелось  еще много устаревших "бэджеров", и американский флот был всего в
полутора тысЯчах миль от авиабаз  советских бомбардировщиков. ќто  означало,
что русские самолеты  смогут  прилететь  с полной  бомбовой  нагрузкой.  „лЯ
защиты  от  бомбардировщиков  в  распорЯжении  соединениЯ  находилось  шесть
эскадрилий "томкэтов" и еще шесть эскадрилий "хорнетов" -- в общей сложности
почти  сто  сорок самолетов. ‚ данный момент в  небе барражировали  двадцать
четыре истребителЯ  в  сопровождении самолетов-заправщиков, а штурмовики  не
переставали  наносить удары по русским береговым позициЯм.  ‹инейные корабли
закончили  свой первый  обстрел  района  Љефлавика  и  находились  сейчас  у
•вальсфьердура  -- Љитового залива,  -- обеспечиваЯ огневую поддержку частей
морской пехоты на севере у Ѓоргарнеса. Џри планировании операции принималась
во  внимание   вероЯтность  налета  русских  бомбардировщиков,   вооруженных
ракетами  "воздух-землЯ".  Ђмериканцы  не  сомневались   в  скором  прибытии
"вампиров".


        x x x
     ‘ потерей северной Ќорвегии источник "ђиэлтайм"  утратил свое значение.
ЏодводнаЯ лодка по-прежнему находилась  на  прежнем месте, занимаЯсь  сбором
электронной информации, а вот задача  оповещениЯ  о  вылетающих  соединениЯх
советских  бомбардировщиков  перешла  теперь  к   британским  и   норвежским
патрульным  самолетам,  вылетающим с  авиабаз  в  отландии. Ћдин  из  таких
самолетов заметил три группы бомбардировщиков "бэджер", которые направлЯлись
на юго-запад, и послал предупреждение. ‚ этот момент русские бомбардировщики
находились  в  семидесЯти  минутах  летного  времени от  ударного соединениЯ
флота.


        x x x
     Њесто ’оуленда в боевой рубке было под самой летной палубой, так что он
слышал  рев истребителей, срывающихсЯ  с  катапульт.  Ћн нервничал.  ’оуленд
понимал,  что  тактическаЯ  ситуациЯ  кардинально  отличаетсЯ  от  той,  что
существовала на второй день войны, но он не забывал  и о том,  что был одним
из тех двоих, кому удалось спастись из помещениЯ, похожего  на  это. ‚ рубку
поступал  непрерывный   поток  информации.  Ќаземный  радиолокатор,  самолет
дальнего радиолокационного  оповещениЯ ‚‚‘ …-3 и "хокаи" морской авиации  --
все они посылали в боевую рубку полученные ими сведениЯ. ‚ небе пульсировало
столько электромагнитной энергии, что птицы могли сгорать прЯмо в полете. Ќа
экране было видно, что истребители  направлЯютсЯ к выделенным длЯ них боевым
позициЯм.  "’омкэты"  долетели до  северного  побережьЯ  €сландии  и  начали
описывать там ленивые круги, ожидаЯ поЯвлениЯ русских бомбардировщиков.
     --  ЏредложениЯ,  ’оуленд,  мне  нужны  ваши  предложениЯ!  -- негромко
произнес адмирал.
     -- …сли русские намереваютсЯ напасть на  нас, они поЯвЯтсЯ с востока. ‚
случае нападениЯ на  десантные  корабли бомбардировщики  устремЯтсЯ  прЯмо к
ним.  ђаз  уж  они  собираютсЯ  атаковать  ‘тиккисхоульмур,  то  нет  смысла
прибегать к обманным маневрам.
     -- џ тоже придерживаюсь такой точки зрениЯ, -- кивнул „жейкобсен.
     ѓрохот над головой не смолкал -- это совершали  посадку штурмовики  длЯ
пополнениЯ боезапаса, израсходованного во времЯ налетов на позиции советской
воздушно-десантной дивизии, располагавшейсЯ  в €сландии.  Џомимо  наносимого
материального  ущерба, эти постоЯнные  жестокие  налеты  подрывали моральное
состоЯние десантников.  Ѓыли  задействованы  также  "хэрриеры"  и  штурмовые
вертолеты  морской  пехоты.  ‘  самого  начала  событиЯ  развивались   более
благоприЯтно,  чем  предполагалось.  ђусские  не  сумели  достаточно  широко
рассредоточить свои войска,  и  потому американскаЯ  авиациЯ наносила мощные
бомбовые и ракетные удары по пунктам сосредоточениЯ.
     --  "‘тарбейс",  это  "•оук-блю-три".   Ћтмечаю   глушение  на  пеленге
ноль-два-четыре.., сейчас глушение усиливаетсЯ, -- ќту информацию передавали
прЯмо  на  авианосец,  и электронный  дисплей  желтыми клиновидными  знаками
зарегистрировал  поЯвлЯющиесЯ  помехи.  ’ут же  эти сведениЯ  подтвердили  и
остальные "хокаи".
     Ќа   лице  офицера,  руководившего  воздушными  операциЯми  соединениЯ,
поЯвилась легкаЯ улыбка.  Ћн поднес к  губам  микрофон.  …го  истребительные
эскадрильи уже занЯли выделенные им позиции, и потому он мог выбрать один из
нескольких вариантов.
     -- Џлан "„ельта", -- произнес офицер.
     Ќа  борту "хокаЯ" под кодовым  наименованием "хоук-грин-один" находилсЯ
командир авиакрыла, базирующегосЯ на авианосце  "€ндепенденс".  ‘ам  он  был
летчиком-истребителем  и  предпочел  бы  лично  сидеть за  штурвалом  своего
самолета  во  времЯ  этой  операции,  но  сейчас   важнее   было  руководить
"томкэтами". Ћн выделил по два истребителЯ из каждой эскадрильи и послал  их
на   поиски    советских    самолетов,    ставЯщих    электронные    помехи.
Џереоборудованные   "бэджеры"   приближались   широким  фронтом,   прикрываЯ
бомбардировщики  с  ракетами "воздух-землЯ", и  летели со  скоростью пЯтьсот
узлов.  ‚ данный момент они находились  на  расстоЯнии трехсот миль от линии
самолетов  дальнего  радиолокационного  обнаружениЯ.  "’омкэты"  устремились
навстречу русским "бэджерам" тоже со скоростью пЯтьсот узлов.
     Љаждый   самолет   электронного  противодействиЯ  оставлЯл  на  экранах
американских радиолокаторов знак в виде нечеткого клина, так что создавалось
впечатление  спиц  на  колесе  телеги. "’омкэты"  стремительно  сближались с
"бэджерами",  а  офицеры  радиолокационного  перехвата,  сидЯщие  на  заднем
сиденье истребителей, тем временем переключили режим наведениЯ "фениксов" на
поиск  радиолокационных  излучателей. ’еперь их  будут наводить на  цель  не
радиолокаторы "томкэтов",  а  они  просто помчатсЯ к  самолетам,  от которых
исходЯт импульсы.
     ‚сего  было определено местоположение  двадцати самолетов  электронного
противодействиЯ. Ќавстречу им летело восемнадцать истребителей, и на  каждый
"бэджер" было нацелено по меньшей мере две ракеты "феникс".
     -- "„ельта" -- пуск!
     Џолучив приказ, "томкэты" пустили ракеты "воздух-воздух" в сорока милЯх
от цели.  ‘орвавшись  с  подвесок,  "фениксы" помчались к "бэджерам".  ‚ремЯ
подлета  к  цели   составлЯло  всего  пЯтьдесЯт  шесть  секунд.  естнадцать
"бэджеров" были сбиты точными попаданиЯми ракет. ЋставшиесЯ четыре выключили
аппаратуру  электронного  противодействиЯ,  заметив  дымные  следы ракет,  и
спикировали   к  морской  поверхности,  совершаЯ  маневр  уклонениЯ.  ‘ледом
устремились "томкэты".
     -- Њногочисленные радиолокационные  контакты. ЏерваЯ группа состоит  из
пЯтидесЯти самолетов  и приближаетсЯ по пеленгу ноль-ноль-девЯть, расстоЯние
три-шесть-ноль,  скорость  шестьсот  узлов,  высота  тридцать тысЯч.  ‚тораЯ
группа... -- Ћператор продолжал передавать  сведениЯ,  на  основании которых
координаты самолетов противника тут же наносились на планшет.
     -- ѓлавнаЯ группа  состоит, по-видимому, из  "бэджеров"  и нацелена  на
десантные корабли. Ђ вот это -- "бэкфайеры". Ћни постараютсЯ запустить в нас
свои  ракеты с  максимальной  дистанции,