€ почти  в
то  же мгновение  ќнтони делла  ‘альва,  дЯдюшка  ‘ал, поЯвилсЯ  собственной
персоной. …го пухлое розовощекое лицо осветилось улыбкой, когда он торопливо
обнЯл Ќив.
     Ћна тоже  улыбнулась,  разглЯдев его  нарЯд.  ‘ал был  ходЯчей рекламой
собственной весенней коллекции.  …го  интерпретациЯ  костюма "сафари" ЯвлЯла
собой нечто среднее между одеждой  парашютиста и лохмотьЯми ЃродЯжки „жима в
его лучшие времена.  "Њне очень нравитсЯ. —ерез месЯц  это будет носить вест
€ст-•эмптон," - целуЯ его, одобрительно сказала Ќив.
     "“же носит, дорогаЯ.  „аже докатилось  до Ђйова-сити.  ЊенЯ это  слегка
пугает. ЏриходитсЯ быть  осторожным. Ќу ладно, хватит об этом." Џо дороге  в
свой кабинет он  остановилсЯ поприветствовать покупателей из другого города.
"‘ьюзан помогла вам?  Џрекрасно. ‘ьюзан, покажи еще  одежду длЯ отдыха. ќто,
верьте моему слову, хорошо пойдет."
     "„ЯдЯ ‘ал,  хочетсЯ  тебе возитьсЯ  с этими людьми?,"  - спросила  Ќив,
когда те покинули демонстрационный зал.
     "‘овершенно нет. ‘ьюзан  потерЯла с ними  два часа и в итоге они купили
три или четыре вещи, самые дешевые." ‘о вздохом облегчениЯ он закрыл дверь в
свой собственный кабинет. "‘умасшедший день. Ћткуда  у людей деньги? џ снова
поднЯл  цены,  теперь  они стали  совершенно  безумными,  а  эти  как  будто
соревнуютсЯ, кто раньше мне выложит кругленькую сумму."
     Ћн  удовлетворенно  улыбнулсЯ.  Љруглое  лицо за  последние  годы стало
одутловатым, и  сейчас  за тЯжелыми веками совсем  не было видно  глаз. ‘ал,
Њайлс и епископ выросли вместе в Ѓронксе, жили по соседству, вместе играли в
футбол, вместе  ходили в школу имени •ристофора Љолумба. ‘ейчас трудно  было
поверить, что ему тоже 68 лет.
     Ќа столе был хаос из образчиков ткани. "Ќу, что ты на это скажешь?
     “ нас уже три года лежит заказ на оформление  внутреннего интерьера длЯ
выставочной  модели Њерседеса. Љогда мне было три года, Я игралсЯ стареньким
красным фургончиком, и  одно  из колесиков все  времЯ отваливалось. € каждый
раз отец лупил менЯ за то, что Я не берегу свои прекрасные игрушки."
     Ќив  почувствовала,  что  ее  настроение поднимаетсЯ.  "„Ядюшка ‘ал, ей
Ѓогу, Я бы хотела записать тебЯ на пленку, чтобы потом шантажировать."
     "“  тебЯ  длЯ  этого  слишком доброе сердце.  ‘Ядь,  попей кофе. џ тебЯ
уверЯю, он свежий."
     "џ знаю, как ты занЯт, дЯдЯ ‘ал. ’олько на пЯть минут." Ќив расстегнула
пиджак.
     "’ы не  можешь  оставить  "дЯдю"? џ  начинаю  чувствовать  себЯ слишком
старым, мне  не доставлЯет удовольствиЯ такаЯ форма  проЯвлениЯ уважениЯ,  -
‘ал окинул ее критическим взглЯдом. - ’ы выглЯдишь хорошо  - как всегда. Љак
идет бизнес?"
     "‡амечательно."
     "Љак Њайлс? џ узнал, что в пЯтницу освободили ‘епетти. Ќадо думать, его
это совсем не радует."
     "„а,  в  пЯтницу  он буйствовал,  но на выходные успокоилсЯ.  ‘ейчас не
знаю."
     "Џригласи менЯ на обед на неделе, мы с ним не виделись уже месЯц."
     "Џриглашаю."  Ќив  наблюдала,  как ‘ал сервировал кофе на подносе.  Ћна
оглЯделась. "џ люблю эту комнату."
     ‘тена позади стола была расписана - морской пейзаж с коралловыми рифами
в ’ихом океане. €менно эта тема и принесла ‘алу известность.
     ‘ал часто  рассказывал, как это было. "Ќив, Я был в Ђквариуме в —икаго.
1972 год. ‚ мире моды - полный застой. ‚сех уже  тошнило  от мини-юбочек. Ќо
модельеры не  осмеливались  даже попытатьсЯ  работать  в другом направлении.
‚ысокаЯ  мода занималась  мужскими костюмами,  шортами  "бермуды" и  тонкими
пиджачками без  подкладки. Ќевыразительные, темные цвета. Ѓлузы с  оборками,
больше длЯ школьниц-пансионерок. Ќичего такого,  глЯдЯ  на что женщина могла
бы  сказать  :"џ бы  хотела так  выглЯдеть." Ђ Я просто гулЯл по Ђквариуму и
набрел на этаж, где проводилась выставка "ђифы ’ихого океана". ќто было, как
прогулка   по  океанскому   дну.  ‚  бассейнах  от  пола  до  потолка  сотни
экзотических рыб и растений, коралловых  деревьев и раковин.  € такие цвета,
как будто их расписывал сам Њикеланджело. „есЯтки и десЯтки расцветок - и ни
одна   не  повторЯетсЯ.   ‘еребристый   переходил  в   голубой;   коралловый
переплеталсЯ с красным. Ђ одна рыба была Ярко-желтаЯ, как утреннее солнце, с
черными пЯтнышками. € все скользит в воде, все в движении. џ подумал тогда -
как бы здорово это было передать в ткани и начал делать зарисовки прЯмо там.
џ чувствовал, это будет великолепно. ‚ том году менЯ удостоили  премии Љоти.
џ перевернул мир моды. ђаскупали фантастически. Њне дали лицензию на широкую
продажу и изготовление  аксессуаров. € все только потому, что Я не  побоЯлсЯ
скопировать саму Џрироду."
     Ћн  проследил  за  ее взглЯдом.  "ќтот дизайн! Џрекрасный.  €зысканный.
ќлегантный. €зЯщный. ЊанЯщий. „о сих  пор лучшее из всего, что Я  создал. Ќо
пока  им за мной не угнатьсЯ. Ќе рассказывай никому: на  следующей неделе  Я
сделаю  предварительный показ  своей осенней коллекции. Ћна  будет втораЯ по
значимости среди  всего,  что Я  сделал.  ‘енсациЯ.  Ђ как  у тебЯ  дела  на
любовном фронте?"
     "Ќикак."
     "Ђ что тот парень, с которым ты обедала  пару месЯцев назад? Ћн  был от
тебЯ без ума."
     "‘ам факт, что ты не можешь вспомнить  его имЯ, говорит сам за себЯ. Ћн
продолжает делать  деньги на “оллстрит,  недавно купил "—ессну" и квартиру в
‚эйл. ‡абудь. ‘ам по себе он ни то, ни се. џ все времЯ говорю Њайлсу и скажу
то  же самое  тебе:  когда  поЯвитсЯ Њистер-  ’от  - Љоторый  - Ќадо,  Я это
почувствую."
     "Ќе засиживайсЯ  в  ожидании. ’ы выросла на сказках о  волшебной  любви
твоих  родителей. -  ‘ал одним глотком  допил кофе. - „лЯ большинства из нас
все совсем не так."
     Ќив  развеселило то наблюдение, что когда ‘ал бывал с близкими друзьЯми
или пыталсЯ кого-то в чем-либо убедить, то его вкрадчивый итальЯнский акцент
исчезал и наружу вылезало его природное просторечье.
     ‘ал тем  временем  продолжал развивать  свою  мысль.  "Њы  все с кем-то
встречаемсЯ. Џоначалу  мы интересны  друг  другу,  а  потом  нам  становитсЯ
скучно. Ќо  мы продолжаем видетьсЯ, и в  конце концов что-то происходит.  Ќе
чудо. Њожет, просто  дружба. Њы вынуждены приспосабливатьсЯ. Ќам не нравитсЯ
опера, но мы ходим в оперу. Њы, может,  ненавидим спорт, но  играем в теннис
или бегаем трусцой. ’о же самое и с любовью. € так живут девЯносто процентов
людей, Ќив, поверь мне."
     "‘ тобой все происходило таким же образом?" - невинно спросила Ќив.
     "—етыре раза. - ‘ал  расплылсЯ в улыбке. - Ќе будь такой наивной. Ќо  Я
оптимист."
     Ќив  допила  кофе  и  почувствовала,  что  ей полегчало  на  душе.  "џ,
действительно, наивнаЯ, но с  твоей  помощью Я  с  этим справлюсь.  ’ак  как
насчет обеда в четверг?"
     "Џрекрасно. € запомни, во-первых,  в отличие от Њайлса Я не на диете, а
во-вторых, не говори ему, что Я приду."
     Ќив чмокнула его на прощание, вышла из офиса  и оглЯнулась по сторонам,
проходЯ через демонстрационный зал. Ћпытным глазом, она подмечала фасоны  на
манекенах. Ќеплохо, но  не  блестЯще.  Ќежные цвета, чистые линии, новое, но
нельзЯ сказать,  чтобы  слишком смелое.  Ћни будут хорошо  продаватьсЯ.  Ћна
подумала  об осенней коллекции  ‘ала. ’ак ли она в самом деле хороша, как он
утверждает?
     Ќив  вернулась  в  свой   магазин,  у  нее  была  назначена  встреча  с
декоратором;  надо было обсудить оформление витрины.  ‚  шесть  тридцать она
закрылась и снова принЯлась за уже привычное занЯтие  - собирала вещи ќтель,
чтобы захватить их домой. Ћт той снова ничего не  было слышно, на постоЯнные
телефонные звонки по-прежнему  никто не отвечал. Ќо, слава Ѓогу,  скоро  это
закончитсЯ.  ‡автра она вместе  с  –е-–е  зайдет к  ќтель  ‹амбстон  домой и
оставит все эти свертки там.
     ђазмышлЯЯ таким образом,  Ќив поймала себЯ  на  том, что в голове у нее
крутитсЯ  одна и та же  строчка из жалостливого стихотворениЯ  ћджинии  ”илд
"Њаленький грустный мальчик": "Ћн поцеловал их - и там оставил..."
     Љогда  она поднЯла охапку скользких  пакетов с  одеждой, то вспомнила и
конец стихотворениЯ, где говоритсЯ о том, что Њаленький ѓрустный Њальчик так
никогда и не вернулсЯ к своим чудесным игрушкам.

        5

     Ќа следующее  утро  ровно в восемь тридцать Ќив встретилась  в холле  с
–е-–е. ‚олосы девушки были завиты в  локоны  и  подколоты над ушами.  —ерный
бархатный  плащ  доходил до  самых лодыжек.  Џод  ним было виднелось  черное
платье с белым передничком.  "џ получила  роль  горничной в новой пьесе,"  -
сообщила  она,  принимаЯ  из  рук   Ќив  пакеты.   "џ  подумала,  что  смогу
попрактиковатьсЯ.  …сли  ќтель  там,  она  придет в восторг, увидев  менЯ  в
костюме." …е шведский акцент был бесподобен.
     ќнергичный звонок в дверь ќтель не вызвал никакой реакции по ту сторону
двери. –е-–е извлекла из сумки ключ, открыла дверь и, пропустив Ќив  вперед,
зашла в  квартиру.  ‘о  вздохом  облегчениЯ Ќив сбросила пакеты с одеждой на
диван и выпрЯмилась. "Ћ, ѓосподи," - пробормотала она в следующее мгновение,
и голос ее осексЯ.
     Њолодой  мужчина спортивного телосложениЯ стоЯл  в  проходе, ведущем  в
ванную и спальню. ‚ одной руке он держал галстук, а белоснежнаЯ рубашка была
застегнута лишь наполовину, что Явно говорило о  том,  что они застали его в
процессе  одеваниЯ. „овольно  красивые  светло-зеленые  глаза  прищурены  от
раздражениЯ. ‚олосы,  еще  не  уложенные,  падают  на лоб  тЯжелой волнистой
копной.  “видев  его,  Ќив онемела  от неожиданности, а  в голову ей  пришла
нелепаЯ мысль о том, что его  роскошнаЯ грива - результат завивки. ‡а спиной
она услышала, как резко выдохнула –е-–е.
     "Љто вы? - Ќив пришла в себЯ. - € почему вы не открывали дверь?"
     "„умаю,  что  первый  вопрос  Я  должен  задать  вам,  -  его  тон  был
насмешливым. - € это мое дело, открывать дверь или нет."
     –е-–е оглЯделась. "‚ы племЯнник  мисс ‹амбстон,  Я видела фотографию, -
сказала она. Ћна вышла  из образа,  забыв  про шведский акцент. - ‚ы  „углас
Ѓраун."
     "Љто Я,  Я и сам знаю. Њожет быть, вы представитесь?" - €рониЯ в голосе
усилилась.
     Ќив начала терЯть терпение. "џ Ќив Љерни, - сказала она. - Ђ это –е-–е.
Ћна прибирает квартиру длЯ мисс ‹амбстон. Њожет, вы скажете мне, где же сама
мисс ‹амбстон? Ћна просила подготовить ей  эти вещи к пЯтнице и с  тех пор Я
их таскаю туда-сюда."
     "Ђ-а,  так вы и  есть та самаЯ Ќив  Љерни.  -  ‘ейчас его улыбка  стала
просто нахальной. - ‘умочка номер три и туфли номер три одеваютсЯ к бежевому
костюму, и украшениЯм из коробки Ђ. ‚ы это длЯ всех делаете?"
     Ќив  почувствовала,  как  у нее сжались челюсти.  "Њисс ‹амбстон  очень
уважаемый клиент и  очень  занЯтый человек.  џ тоже очень  занЯтый  человек.
Ћтветьте мне, здесь ли она, и если нет, то когда она вернетсЯ."
     „углас  Ѓраун пожал  плечами.  Ћставив  наконец свою  враждебность,  он
сказал: "џ понЯтиЯ не имею, где моЯ тетушка. Ћна попросила менЯ быть здесь в
пЯтницу после обеда. “ нее было длЯ менЯ какое-то поручение."
     "‚ пЯтницу после обеда?" - быстро переспросила Ќив.
     "„а.  џ  пришел, а ее  нигде нет. Љлюч  она мне как-то дала,  так что Я
вошел сам, но она так и не поЯвилась до сих пор. ‚от  Я здесь и обосновалсЯ.
џ, видите ли, как раз повздорил с парнем, с которым делю комнату."
     ќто  объЯснение  прозвучало  весьма  правдоподобно,  чтобы  не  сказать
слишком правдоподобно. Ќив окинула взглЯдом помещение. Ќа  краю дивана, куда
она положила одежду, лежали сложенные  одеЯло и подушка. Џеред диваном прЯмо
на полу валЯлись разбросанные бумаги. Љогда бы она ни зашла сюда, этот диван
всегда был завален  журналами  и разными  бумагами  так,  что  не видно было
обивки.  Ќа обеденном  столе царил хаос из  скрепленных  газетных вырезок  и
бумажного мусора. Џоскольку  квартира  была расположена  на уровне улицы, на
окнах стоЯли решетки, и даже эти решетки служили местом,  куда прикреплЯлись
разные записки. ‚ противоположном конце комнаты был вход в кухню. € там, как
всегда,  все  было завалено. Ќа стенах, как попало висели наспех забранные в
рамки фотографии ќтель, вырезанные  из  журналов и газет. "ќтель, получающаЯ
ежегодную премию от Ђмериканского  Ћбщества  журналистов  и  писателей." ќто
было  за  ее  разгромную  статью  о  гостиницах длЯ  бездомных  и  пустующих
многоквартирных  домах. "ќтель  рЯдом  с  ‹индоном и леди Ѓерд „жонсон." Ћна
принимала  участие в его  кампании  1964 года. "ќтель в  ‚алдорфе на кафедре
рЯдом с мэром в ночь его чевствованиЯ журналом "Љонтемпорари ‚умен".
     Ќив  вдруг поразила  одна догадка.  "џ  была здесь  в пЯтницу в  начале
вечера, - сказала она. - Љогда вы говорите, вы приехали?"
     "Ћколо  трех. џ никогда  не  поднимаю  трубку.  ќтель  не любит,  когда
отвечают по телефону в ее отсутствие."
     "ќто  так, - вмешалась –е-–е. ‚друг она вспомнила о своем акценте: џ-а,
Я-а, это правда."
     „углас Ѓраун повЯзал галстук. "џ должен идти на работу. Ћставьте одежду
ќтель, мисс Љерни." Ћн повернулсЯ к –е-–е. "…сли вы считаете, что здесь надо
убрать, это будет  прекрасно. џ сложил все  свои вещи вместе на  тот случай,
если ќтель решит почтить нас своим присутствием."
     ‚идно было, что он спешит. Ћн повернулсЯ и направилсЯ в спальню.
     "Ћдну минуточку, - попросила Ќив. Ћна подождала, пока  он остановилсЯ и
обернулсЯ. - ‚ы сказали, что  пришли  около трех  в  пЯтницу. ‡начит,  в  то
времЯ,  когда  Я  привозила  покупки  вашей  тетушки, вы  были  в  квартире?
ЋбъЯсните,  пожалуйста, почему же вы не открывали дверь? ќто ведь могла быть
ќтель, котораЯ забыла ключи. ‚ерно?"
     "‚ какое времЯ вы были здесь?"
     "Ћколо семи."
     "џ выходил что-нибудь перекусить. Џрошу прощениЯ." Ћн вышел в спальню и
захлопнул за собой дверь.
     „евушки  переглЯнулись. –е-–е пожала плечами. "Њне тоже  пора  занЯтьсЯ
делом." …е голос вдруг зазвенел, как колокольчик, она запела:  "ћмпин €мини,
весь ‘токгольм  легче  убрать, чем навести порЯдок  в этом мусорнике." Џотом
спросила уже  без акцента:  "’ы же не думаешь, что что-то случилось с ќтель,
Ќив?"
     "Њне  кажетсЯ, что  Њайлс должен все-таки позвонить,  чтобы справитсЯ о
происшествиЯх,  -  ответила  Ќив.  -  €  еще должна  заметить,  что  любЯщий
племЯнник  не выглЯдит  таким уж  сильно обеспокоенным. џ развешу всю одежду
ќтель в шкафу позже, когда он уйдет."
     ‚  это мгновение „углас Ѓраун вылетел  из спальни. Ќадо  признать,  что
выглЯдел он весьма импозантно в темно-синем костюме, с плащом, переброшенным
через руку; его волосы сейчас лежали  легкими волнами. ‡аметно было,  что он
удивлен и не слишком доволен тем, что Ќив еще здесь.
     "џ  полагаю, вы  очень  занЯты, -  сказал он ей. - €ли  вы  собираетесь
помогать в уборке?"
     Ќив  сжала  губы,  что  не  предвещало  ничего  хорошего.  "џ собираюсь
развесить  одежду в шкафу вашей тетушки, чтобы она  могла  взЯть  ее,  когда
понадобитсЯ, а потом Я уйду." Ћна бросила ему свою визитную карточку. "„айте
мне знать, как только  услышите что-нибудь от нее. ЊенЯ  в отличии от вас ее
отсутствие беспокоит."
     „углас  Ѓраун, взглЯнув на карточку,  спрЯтал ее  в карман. "џ  не вижу
причин длЯ волнений. ‡а два  года, что Я  живу  в Ќью-‰орке она исчезала  по
крайней мере  трижды  и обычно заставлЯла менЯ терЯть времЯ,  ожидаЯ ее то в
ресторане, то здесь. џ начинаю сомневатьсЯ, в порЯдке ли у нее с головой."
     "‚ы намереваетесь пробыть здесь до ее возвращениЯ?"
     "‚озможно, да. •отЯ это вас не касаетсЯ, мисс Љерни."
     "“  вас есть визитка с номером, по которому Я могла бы с вами свЯзатьсЯ
в рабочее времЯ?" ’ерпение Ќив истощилось.
     "Љ  сожалению, в Љосмик  Ћйл Ѓилдинг секретарей не снабжают  визитками.
‚идите ли, как и моЯ тетЯ, Я писатель. Љ несчастью, в  отличии  от нее Я еще
не пробил себе дорогу к издателЯм, поэтому вынужден поддерживать свою душу в
бренном теле, просиживаЯ за столом клерка в холле Љосмик и назначать встречи
посетителЯм. ќто не  работа длЯ гиганта мысли, но, насколько мне помнитсЯ, и
ѓерман Њелвилл работал клерком в ќллис Ђйленд."
     "‚ы  сравниваете себЯ с ѓерманом Њелвиллом?" - Ќив не  сдерживала нотки
сарказма в голосе.
     "Ќет.  џ  пишу  книги другого рода. ЊоЯ последнЯЯ  называетсЯ "„уховнаЯ
жизнь •уга •ефнера". Ќо никто из издателей не усматривает в этом юмора."
     Ћн ушел. Ќив и –е-–е переглЯнулись. "…ще тот подарочек! ЃеднаЯ ќтель. -
ђезюмировала –е-–е. - “ нее это, по-моему, единственный родственник."
     Ќив попыталась припомнить: "ЉажетсЯ, она никогда не упоминала при мне о
нем."
     "„ве недели  назад,  когда Я  была здесь, она  разговоривала  с ним  по
телефону и  была  расстроена. ќтель  припрЯтывет  деньги по  всей квартире и
заметила, что часть из  них  пропала. Ћна практически была  уверена, что это
его рук дело."
     ‡ахламленнаЯ  пыльнаЯ   квартира  внезапно  вызвала   у   Ќив   приступ
клаустрофобии. …й захотелось поскорее уйти отсюда. "„авай вынем вещи."
     …сли „углас  Ѓраун и спал первую  ночь на диване, то  потом , что  было
совершенно очевидно, он  оккупировал спальню ќтель. Ќа ночном столике стоЯла
пепельница,  полнаЯ  окурков.  ќтель не  курила. ЃелаЯ антикварнаЯ мебель  в
стиле Џровинции была дорогой, но требовала ухода, как и все в квартире. „ухи
и потускневший серебрЯный набор со щеткой, расческой и зеркалом в беспорЯдке
валЯлись на комоде. ‡аписки на памЯть, написанные рукой ќтель, были засунуты
за позолоченную раму  зеркала. Ќесколько мужских костюмов, спортивный пиджак
и  брюки  в  художественном  беспорЯдке  валЯлись, раскиданные  по  розовому
дамасту шезлонга. Џод него был засунут мужской "дипломат".
     "Ќо залезть  в шкаф у него  все-таки  не хватило  наглости," - заметила
Ќив.  ‚доль стены  довольно большой  спальни, размером во всю длину комнаты,
стоЯл  шкаф.  —етыре года  назад, когда ќтель попросила  Ќив  просмотреть ее
гардероб, Ќив заметила ей, что  нет ничего удивительного в том, что ќтель не
может содержать свои туалеты  в порЯдке, что ей  нужно больше  места. ‘пустЯ
три недели ќтель снова пригласила Ќив. Ћна отвела ее в комнату и с гордостью
указала на свое  новое приобретение -  сделанный на заказ  гардероб, который
обошелсЯ хозЯйке в 10  тысЯч долларов. ’ам была  перекладина  длЯ  вешалок с
блузами,  перекладина  длЯ вешалок с вечерними  платьЯми, требующими  больше
места  в  длину; отдельнаЯ  секциЯ  длЯ  пальто, отдельнаЯ  длЯ  костюмов  и
отдельнаЯ  длЯ  платьев  на  каждый  день;  полки длЯ  свитеров  и  сумочек;
подставки  длЯ  обуви;  отдельнаЯ  часть,  отведеннаЯ  под  украшениЯ,  была
снабжена  медными  проволочками,  напоминающими  ветки  дерева,  на  которые
вешились  бусы  и браслеты.  ‚ довершение  там имелась пара гипсовых рук, до
отвращениЯ напоминающих окоченевшие  руки  покойника,  воздетые в  последней
молитве со слегка растопыренными пальцами.
     ќтель указала на них. "Њне кажетсЯ, что они могут задушить, тебе так не
кажетсЯ? - весело  спросила она. -  ќто  длЯ  колец. џ  говорила тому парню,
который делал шкаф,  что Я  лучше буду держать все в надписанных Ящичках, но
он  настоЯл на том, что  мне эти  руки  просто необходимы.  "Љогда-нибудь вы
пожалеете, что не сделали этого," - сказал он мне."
     ‚ отличие от всей остальной квартиры  в шкафу  царил идеальный порЯдок.
Ћдежда  была аккуратно развешана на  плечиках,  обтЯнутых атласом.  "Њолнии"
закрыты снизу  доверху, пиджаки застегнуты на все  пуговицы. "‘ тех пор, как
ќтель начала одеватьсЯ у тебЯ, люди стали  обсуждать ее  туалеты, - заметила
–е-–е.  -  ќтель  это  нравитсЯ."  ‘  обратной стороны  дверцы  шкафа  ќтель
приклеила списки, которыми  ее  снабжала  Ќив. ‚ них подробно объЯснЯлось, к
каким туалетам носить те или иные аксессуары.
     "ЊесЯц  назад мы с ќтель  все просматривали, - пробормотала  Ќив, -  Њы
освобождали место  длЯ ее  новых вещей." Ћна  положила покупки  на кровать и
стала вынимать одежду  из пакетов. "џ  просто сделаю то, что должна  была бы
сделать вместе с ќтель. ‚от сюда и прикрепи список."
     ђазобрав  и  развесив все вещи, она скользнула взглЯдом по  содержимому
шкафа.  Њанто  из  соболей.  †акет из  куницы. Љрасное  кашемировое  пальто.
"Ѓарберри". Џлащ "в елочку". ирокое  белое пальто с каракулевым воротником.
Љожаные поЯса.  „алее  шли костюмы: от  „онны Љаран, Ѓинс, из “льтрасьюдс...
Ќив запнулась и застыла, держа в руках вешалки с двумЯ новыми костюмами.
     "Џогоди-ка минутку," -  пробормотала  она. Ќив внимательно  исследовала
верхнюю полку. Ћна знала, что у ќтель был набор гобеленовых дорожных сумок и
чемоданов  от ‚айтон, куда  входили большой мешок длЯ  одежды с карманами на
молниЯх, огромнаЯ  сумка  и  два  чемодана - большой  и  поменьше. Њешка длЯ
одежды и обоих  чемоданов не было. "„орогуша ќтель, действительно, улизнула.
€счез бежевый костюм с норковым воротником," - сообщила  Ќив, размещаЯ новую
одежду в шкафу. Ћна принЯлась  перебирать  вешалки. Ѓелый шерстЯной  костюм,
зеленый вЯзаный, черный с белым рисунком. "Џомоги-ка мне. Ћна просто сложила
вещи и удрала. —естное слово, Я бы ее  удушила собственными руками." „евушка
откинула волосы  со лба. "Џосмотри,  -  она указала на список на  двери и на
пустые места на  полках, - Ћна взЯла все самое нарЯдное. € погода была такаЯ
мерзкаЯ,  что она,  видимо, и не подумала, что  ей понадобЯтсЯ более  легкие
вещи. Ќо где бы она ни находилась, Я надеюсь. что температура  подниметсЯ не
меньше, чем до девЯносто градусов. Che noiosa spera che muore di caldo - "
     "‘покойно,  Ќив,  -  охладила  ее  –е-–е.  -  Љогда  ты  переходишь  на
итальЯнский, это значит, что ты на пределе."
     Ќив  пожала  плечами. "Џропади  оно  все  пропадом.  џ  пошлю  счет  ее
бухгалтеру.  ‚  конце концов,  хоть у  него  с  головой все в порЯдке, он не
забудет  заплатить  вовремЯ."  Ћна  посмотрела  на  –е-–е.  "Ђ  ты  как?  ’ы
рассчитывала, что она сегоднЯ тебе заплатит?"
     –е-–е помотала головой: "‘о мной все в порЯдке,  прошлый  раз она  дала
мне аванс."

     ‚ магазине Ќив рассказала Ѓетти, что произошло.
     "’ы  должна вычесть у нее  за такси  и  за персональное обслуживание на
дому, - сказала Ѓетти. - ќта дама переходит все границы."
     „нем,  разговариваЯ  с  Њайлсом  по  телефону,  Ќив  поделилась  своими
опасениЯми:  "Ђ  Я  уж  собиралась  просить  тебЯ  справитьсЯ  о  несчастных
случаЯх," - сказала она.
     "Џослушай, если эта  дама будет лежать  на рельсах,  то  поезд сойдет с
пути, только чтобы не иметь с ней дела," - ответил Њайлс.
     Ќо - Ќив сама  не могла себе этого объЯснить - какаЯ-то смутнаЯ тревога
не  покидала ее. Ќаоборот, она испытывала неотвЯзное ощущение,  что с  ќтель
что-то не  так. ќто ощущение продолжало преследовать ее, когда она, закрыв в
шесть тридцать  магазин, спешила на  коктейль,  который журнал  "‚уменс ‚еар
„эйли" давал  в  ‘ент-  ђеджис. ‚ роскошно одетой  толпе она  заметила  ’они
Њенделл, главного редактора "Љонтемпорари ‚умен" и направилась к ней.
     "’ы не  знаешь,  как долго  не будет ќтель?" - Ќив пыталась перекричать
гул голосов.
     "џ удивлена, что ее здесь  нет, - сказала  ’они.  -  Ћна говорила,  что
придет. Ќо мы же все знаем ќтель."
     "Љогда поЯвитсЯ ее статьЯ?"
     "Ћна отдала  ее в  четверг утром. џ должна  была показать ее адвокатам,
чтобы быть уверенной, что на нас потом не подадут в суд. Ћни кое-что убрали,
но все  равно написано здорово.  Ђ ты слышала  о большом контракте "†ивонс и
Њаркс"?
     "Ќет."
     Ћфициант предложил канапе - копченый лосось и икра на крошечных тостах.
Ќив взЯла один. ’они горестно покачала головой. "‘ейчас, когда снова вошло в
моду приталенное, Я  не могу позволить себе даже оливку." ’они была  шестого
размера. "‚ общем,  эта  статьЯ - обзор моды  за последние пЯтьдесЯт лет и о
дизайнерах этого периода. ’ема, если честно, говорена-переговорена, но ты же
знаешь ќтель.  Ћна  все сделает так, что это  будут  обсуждать, и это  будет
ново,  и это  будет интересно. Ђ  две недели  назад она  вдруг  стала ужасно
загадочной.  Ќасколько Я располагаю  сведениЯми, на следующий день она взЯла
штурмом кабинет „жека Љэмпбелла  и уговорила его подписать контракт на книгу
о  моде  с шестизначным  авансом. ’еперь,  небось,  скрылась  где-то,  чтобы
писать."
     "„орогаЯ, ты выглЯдишь  прелестно!"  ѓолос раздалсЯ  где-то  у  Ќив  за
спиной.
     ’они продемонстрировала в улыбке все свои безупречные  зубы. "Љармен, Я
оставила на твоем автоответчике с дюжину сообщений, где ты скрываешьсЯ?"
     Ќив начала бочком  протискиватьсЯ назад, но  ’они  остановила ее. "Ќив,
„жек  Љемпбелл  пришел.  ‚он тот высокий  парень  в сером костюме. Њожет, он
знает, где ты можешь найти ќтель."
     Џока  Ќив протискивалась к середине  комнаты, „жека  уже окружили.  Ћна
стоЯла  и пережидала поток поздравлений и из разговоров успела  уловить, что
его только недавно выбрали президентом и издателем "†ивонс  и Њаркс", что он
купил квартиру в восточной части 52-ой-улица  и что он вполне доволен жизнью
в Ќью-‰орке.
     Ќив решила, что ему еще нет сорока - достаточно молод длЯ такой работы.
’емно-каштановые волосы были коротко подстрижены; глЯдЯ на них, ей  пришло в
голову,  что, будь  они  подлинее,  то  завивались  бы в  локоны.  •удощаваЯ
подтЯнутаЯ   фигура  была   фигурой  бегуна.   Ќа   тонком  лице  выделЯлись
темно-карие,  одного  цвета  с  волосами, глаза. €скреннЯЯ улыбка заставлЯла
разбегатьсЯ морщинки в уголках его глаз. …й понравилась его манера наклонЯть
вперед голову. Ќив обратила на это внимание, когда он разговаривал с пожилым
издателем.  ‡атем  кто-то  вступил  в  разговор, он повернулсЯ  и ко второму
собеседнику и не выглЯдел при этом неловко, что тоже ей понравилось.
     "‚ыглЯдеть  естественно  -  настоЯщее  искусство,  - думала  Ќив, -  им
владеют политики, а вот в среде бизнесменов это редкость."
     Ћна имела возможность наблюдать, не будучи замеченной. —то-то свЯзано с
именем „жека Љэмпбелла. Ћна уже встречалась с ним где-то. Ќо где?
     Џрошел официант, предлагаЯ  вино, и Ќив взЯла себе еще  один бокал. ќто
ее второй и последний, но, потЯгиваЯ вино, она может делать вид, что занЯта.
     "Ќив - не так ли?"
     ЏоворачиваЯсь, Ќив  увидела,  что  „жек  Љэмпбелл  подошел  к  ней.  Ћн
представилсЯ и напомнил: "—икаго. есть лет назад.  ‚ы возвращались с лыжной
поездки, а Я -  из деловой. Њы с вами поговорили  минут  пЯть перед тем, как
самолет приземлилсЯ. ‚ы  тогда собирались открыть магазин,  и были озабочены
только этим. Љак все прошло?"
     "Џрекрасно."  Ќив  с трудом  могла  припомнить.  Ћна тогда  спешила  на
транзитный рейс.  ђабота. ќто стало самым главным. "‚ы тогда начали работать
на нового издателЯ, не так ли?"
     "„а."
     "‘удЯ по всему, это был удачный шаг."
     "„жек, здесь несколько человек, с которыми ты  должен  встретитьсЯ."  -
ѓлавный редактор "‚уменс" потеребила его за рукав.
     "Њне не  хотелось  бы задерживать вас,  - быстро сказала Ќив.  - ’олько
один вопрос. Ќасколько Я понЯла, ќтель ‹амбстон пишет длЯ вас книгу.  Њожет,
вы подскажете, где Я могу ее найти?"
     "“ менЯ есть ее домашний телефон. „ать вам?"
     "‘пасибо,   у  менЯ  он  тоже  есть.  -  Ћна  быстро  поднЯла   руку  в
отрицательном жесте. - Ќе буду вас больше задерживать."
     Ќив повернулась и затерЯлась в  толпе.  Ћна почувствовала внезапно, что
устала от шума голосов и что сегоднЯ был слишком длинный день.
     ЏоглЯдев  на людей, столпившихсЯ,  как  обычно,  перед ‘ент-ђеджисом  в
ожидании такси,  Ќив направилась  пешком  вдоль  ЏЯтой  Ђвеню.  Ѓыл довольно
приЯтный  вечер.  Њожет,  она  срежет себе  путь,  если пройдет  через парк.
Џрогулка пешком освежит ее. Ќо у южного входа в –ентральный парк прЯмо перед
ней   остановилось   такси,  только   что   освобожденное   пассажиром.  Ќив
замешкалась, потом открыла дверцу и села в машину. €деЯ пройтись еще милю на
высоких каблуках внезапно перестала казатьсЯ ей привлекательной.
     Ћна,  конечно,  не  могла  видеть   растерЯнного  лица  „енни,  который
терпеливо прождав  у ‘ент-ђеджиса, следовал за нею по ЏЯтой Ђвеню и заметив,
что Ќив направилась к парку, уже был уверен, что удача у него в руках.

     ‚ два часа  ночи Ќив внезапно проснулась. …й приснилось, что она стоЯла
перед шкафом ќтель, составлЯЯ список.
     ‘писок.
     "Ќадеюсь, она сгорит от жары, где бы ее ни носило."
     ‚от-вот,  теплаЯ  одежда.  ‘оболЯ. †акет.  Ќакидка. "Ѓарберри". Џальто.
„убленка. ‚се было на месте.
     ќтель отдала свою статью в  четверг, а в пЯтницу она уже исчезла. ‚ эти
дни было ужасно холодно и ветрено. ‚ пЯтницу к тому же был сильный снегопад.
Ќо все зимние вещи ќтель висЯт в шкафу...

        x x x


     Ќикки ‘епетти поежилсЯ в своей толстой куртке, которую свЯзала ему жена
в тот год, когда он угодил в тюрьму. ‚ плечах она все еще была ему впору, но
на  животе  висела  свободно,  ведь в тюрьме  он потерЯл  тридцать  с лишним
фунтов.
     Ћт  его дома до плЯжа был всего один квартал.  Ћн лишь  махал  руками в
ответ на кудахтанье  жены: "Ќадень  шарф, Ќикки, ты  забыл уже,  как  сильно
иногда дует с океана", и вышел на улицу. ‘оленый ветер ударил ему  в ноздри,
и он с благодарностью глубоко  вдохнул. Ќикки рос в Ѓруклине, и когда он был
маленьким, мама возила его  на плЯж в  ђокавэй Ѓич. ‘пустЯ  тридцать лет  он
купил дом в Ѓель •арбор, чтобы ЊариЯ и дети  могли проводить там лето. Џосле
того, как его посадили, жена насовсем переселилась сюда.
     ‚ прошлую  пЯтницу  истекло  ровно  семнадцать  лет! …го  первый глоток
воздуха вне тюремных стен вызвал боль в груди. "€збегайте переохлаждениЯ", -
предостерегал его врач.
     ЊариЯ  приготовила  роскошный обед.  "„обро пожаловать  домой, Ќикки" -
красовалсЯ плакат  на стене.  Ћн чувствовал себЯ  настолько ослабевшим,  что
ушел, не высидев до  конца обеда, и лег в постель. ‡вонили дети, Ќик-младший
и ’есса. "Џапа, мы любим тебЯ", - говорили они.
     Ћн  не разрешал им  навещать его  в тюрьме.  ’есса  только  поступила в
колледж, когда он сел. ‘ейчас ей уже тридцать  пЯть, у нее двое  детей и она
живет  в Ђризоне. Њуж зовет ее ’ерезой.  Ќик-младший взЯл  себе девичье  имЯ
матери.  ’еперь  он Ќиколас „амиано, примерный гражданин и налогоплательщик,
живет в Љоннектикуте.
     Ќикки просил их не приезжать: "Џодождите, пока угомонЯтсЯ газетчики".
     Ћба  выходных  он и ЊариЯ провели в доме , почти не общаЯсь - два чужих
человека. Ќа улице их караулили журналисты с телевизионными камерами.
     Ќо  сегоднЯ  утром  он  вышел. Ќовость уже потерЯла  свою актуальность.
Ѓывший уголовник, к тому же  больной -  вот  кто  он теперь.  Ќикки  вдохнул
поглубже и почувствовал, как соленый воздух наполнЯет его легкие.
     Љакой-то бритоголовый парень, один  из тех, в спортивных костюмах,  что
бежали  впереди Ќикки,  остановилсЯ.  "ђад  видеть  вас, мистер  ‘епетти. ‚ы
прекрасно выглЯдите."
     Ќикки покосилсЯ на  парнЯ. …му неприЯтно  было слушать эту чушь.  Ћн-то
знал, как он  выглЯдит.  ‚сего лишь полчаса  назад, выйдЯ  из-под  душа,  он
подробно  и  безжалостно  исследовал  свое  отражение  в зеркале  на двери в
ванной.  Њакушка основательно полысела, лишь вокруг  еще  держались  остатки
былой  шевелюры.  "‘оль  и  перец", -  называл его черные с  проседью волосы
тюремный парикмахер, когда  он только начал  отбывать срок. ’о, что осталось
от  них сейчас было грЯзно-белого или тускло-серого оттенка,  как ни назови,
один  черт.  ЌельзЯ  сказать,  что  дальнейшее  исследование  принесло   ему
удовлетворение.  „аже будучи молодым  и  привлекательным, он  не  любил свои
глаза навыкате, но сейчас они и вовсе казались  ему каменно-неживыми.  €з-за
бледности  кожи стал  хорошо заметен старый шрам на щеке. ’о, что он потерЯл
вес,  не  сделало его  стройнее, наоборот, он напоминал сам себе подушку, из
которой  вытрЯхнули  половину  перьев.  Њужчина  под  шестьдесЯт.  Љогда  он
оказалсЯ в тюрьме, ему было сорок два.
     Ќикки узнал этого парнЯ, который  загородил  собой весь тротуар. Ћн жил
через  два или три дома от  него, Ќикки только  не мог припомнить его имЯ. Ђ
тот так и сиЯл, обнажаЯ в нервной улыбке лошадиные зубы.
     "Ћ да, Я прекрасно выглЯжу, спасибо," -  сказал Ќикки. …го голос должно
быть прозвучал раздраженно, потому что бегун Явно почувствовал себЯ неуютно.
"Љак  бы  там ни было,  Я  рад, что  вы вернулись, -  сейчас его  улыбка уже
выглЯдела натЯнутой.  - Џрекрасный день,  не правда ли? •олодно, но все-таки
чувствуетсЯ весна."
     "„а,  да, - проборматал Ќикки, а про себЯ подумал,  - …сли бы мне нужен
был  прогноз погоды, Я бы послушал радио". Ћн поднЯл руку в прощальном жесте
и прибавил шагу, пока не дошел до плЯжа.
     ‚етер  взбивал  океан в пену. Џрислонившись к перилам,  Ќикки вспомнил,
как ребенком любил кататьсЯ на волнах в шторм. Њать  всегда кричала ему: "Ќе
заходи далеко! ‘мотри, захлебнешьсЯ."
     Ќе чувствуЯ усталости,  он шел по  берегу  вдоль 98-ой  улицы, пока  не
дошел до "ђусских горок". ’ут он повернул назад. ђебЯта приедут забрать его.
Ћни  сперва  зайдут  в  клуб,  а потом  пообедают на  улице  Њалберри.  „ань
уважениЯ,  не более -  он не обманывал сам себЯ.  ‘емнадцать  лет  - слишком
долгий срок. ђебЯта последние годы ворочают такими делами, куда он не дал бы
им и  близко подойти. “же прошел слух о том, что он очень болен и  ему лучше
никуда не встревать: не можешь, не берись.
     „жо сидел на скамье  подсудимых вместе с ним. ’от же самый срок. Ќо „жо
вышел через шесть лет, его выпустили под залог. ‘ейчас он на свободе.
     Ћн  бы  тоже  мог  быть  отпущен,  но...  Њайлс  Љерни.  ‚от  кого надо
благодарить за эти лишние одиннадцать лет.
     Ќикки наклонил голову под ветром. …му пришлось отведать еще две горькие
пилюли  -  его дети. Ћни твердЯт,  что любЯт Ќикки, но  они  стеснЯютсЯ его.
Љогда  ЊариЯ  приезжала  навестить  сына  или  дочь,  она представлЯлась  их
друзьЯм, как вдова.
     ’есса. ѓосподи, да она же обожала его в детстве.  Њожет, он был неправ,
запрещаЯ им видетьсЯ с ним  все эти годы?  ЊариЯ приезжала к нему регулЯрно.
Ќо в Љоннектикуте она называла себЯ миссис „амиано. …му бы хотелось  увидеть
детей ’ессы. Ќо ее муж считал, что надо подождать.
     ЊариЯ. Ќикки затаил обиду на нее за все  эти  годы ожиданиЯ. „аже хуже,
чем обида. Ћна изо  всех  сил  притворЯлась, что рада видеть  его,  но глаза
смотрели холодно, с  затаенным презрением. Џрочитать ее мысли было несложно:
"„лЯ чего ты все это делал, Ќикки? Ћт нас  отвернулись даже наши друзьЯ." …й
всего пЯтьдесЯт четыре, а выглЯдит она  лет на десЯть старше. ЊариЯ работала
в отделе кадров в госпитале. Ћна могла бы и не делать этого, но, устраиваЯсь
на работу, она сказала ему: "џ не могу сидеть дома и пЯлитьсЯ на стены."
     ЊариЯ.  Ќик-младший,  нет,  Ќиколас. ’есса, нет, ’ереза. ’ак ли уж  они
горевали,  если бы с ним в тюрьме случилсЯ сердечный приступ? Њожет, если бы
он вышел через  шесть лет, как  „жо,  еще  можно  было  бы что-то вернуть. Ђ
сейчас  поздно, слишком поздно.  €з-за  этих лишних одиннадцати лет,  что он
отсидел  благодарЯ  Њайлсу  Љерни.  €  он бы еще сидел,  если  бы им удалось
что-нибудь придумать, чтобы не выпускать его вовсе.
     Ќикки миновал 98 улицу  и только тогда сообразил, что так и  не заметил
старого громыхающего сооружениЯ "ђусских горок". ќто заставило его повернуть
и  пойти  обратно,  чтобы  убедитьсЯ, что их  не снесли.  Ћн  шел,  стараЯсь
попадать в собственные  следы, засунув поглубже руки в карманы, ссутулившись
под ветром. ‚о  рту  его прочно держалсЯ горький желчный привкус, который он
старалсЯ заглушить, облизываЯ Языком соленые от ветра губы...
     ЏодойдЯ к дому, Ќикки увидел,  что его ждет машина. ‡а рулем сидел ‹уи,
один  из тех парней, на которых он  всегда мог рассчитывать. ‹уи не  забывал
сделанного ему  добра. "Љ вашим услугам, „он  ‘епетти,  -  приветствовал ‹уи
Ќикки. - Љак приЯтно снова сказать это." ‹уи говорил искренне.
     Ќикки уловил  затаенную  враждебность,  промелькнувшую  в глазах Њарии,
когда  он вошел в дом  сменить свитер  на пиджак. Ћн вспомнил, что как-то  в
школе,  когда ему приходилось писать небольшие сочинениЯ на тему прочитанных
рассказов, он писал об одной вдове, котораЯ считала своего исчезнувшего мужа
погибшим и "довольно неплохо устроилась  в жизни будучи вдовой". ЊариЯ  тоже
чувствовала себЯ достаточно комфортно в жизни без него.
     "Џосмотри  правде  в глаза.  Ћна не жаждала  твоего  возвращениЯ. ’воим
детЯм станет  только легче, если  ты  исчезнешь  в стиле  „жимми •оффа.  …ще
больше им  бы  понравилась  красиваЯ естественнаЯ  смерть,  та,  котораЯ  не
требует дополнительных объЯснений длЯ внуков... …сли бы только вы знали, как
все это было близко."
     "’ы будешь вечером  ужинать? - спросила  ЊариЯ. - џ имею в  виду, что у
менЯ ночнаЯ смена, с девЯти до девЯти.  …сли хочешь, Я что-нибудь приготовлю
и оставлю в холодильнике."
     "Ќе стоит."
     Ћн  молчал,  пока ‹уи  вез его в  Њанхэттен по  ”орт-ѓамильтон-парквей,
через  туннель  Ѓруклин  -  Ѓаттери. ‚  клубе  ничего не изменилось.  ’а  же
потертаЯ мебель;  в  глубине помещениЯ за карточным столом так же составлены
кресла  -  все  готово длЯ  следующей игры; все та же стараЯ  кофеварка  длЯ
эспрессо; по-прежнему заколочена телефоннаЯ кабинка.
     ђазница  была  лишь  в том,  что изменилась сама  семьЯ.  Љонечно,  все
столпились    вокруг    него,    выражали    свое     почтение,     посылали
фальшиво-приветливые улыбки. Ќо он все понимал.
     Ћн был рад, когда подошло времЯ отправлЯтьсЯ на улицу Њалберри. Њарио -
хозЯин  ресторана  - вот  кто  в  самом деле был ему рад.  ЋтдельнаЯ комната
готова  и ждет его.  ‚се его любимые прежде блюда, включаЯ  макароны.  Ќикки
почувствовал некое расслабление, почувствовал, как что-то вроде прежней силы
наполнЯет его тело. Ћн подождал, пока накроют к десерту -  канноли с крепким
черным эспрессо - и обвел  глазами гостей, заглЯнув каждому из сидЯщих двумЯ
ровными рЯдами  ("‘овсем, как оловЯнные  солдатики") десЯти мужчин в лицо. €
каждому он кивал, узнаваЯ. ’олько два незнакомых  лица. Ћдно  не  вызвало  у
него подозрений. ‚торой же был представлен ему как Љармен Њачадо.
     Ќикки  внимательно изучал его. Ћколо тридцати. ’емные  густые волосы  и
брови.  ЏрЯмой  костистый  нос.  Ћн  крутитсЯ  здесь  уже  3-4  года.  Ђльфи
познакомилсЯ  с  ним  в  тюрьме,  где  тот  отсиживал  за  угон  автомобилЯ.
€нстинктивно  он  не вызывал довериЯ у Ќикки, и  Ќикки отметил про себЯ, что
должен порасспрашивать „жо, насколько хорошо они его знают.
     …го глаза остановились на „жо. „жо, который вышел,  отсидев лишь  шесть
лет  и который  разгуливал  на  свободе в то времЯ,  пока Ќикки был вынужден
сидеть  взаперти.  Љруглое  лицо  „жо  было все  покрыто  морщинами, которые
означали улыбку,  и весь  он  напоминал  только что  проглотившего канарейку
кота.
     Ќикки  вдруг  почувствовал  жжение  в  груди.  Ћбильный  ужин  оказалсЯ
тЯжеловат длЯ его желудка. "Ћ' кей, а теперь выкладывай, что у тебЯ на уме,"
- приказал он „жо.
     „жо  продолжал  улыбатьсЯ.  "—то  касаетсЯ менЯ, то  Я припас длЯ  тебЯ
отличную  новость. Њы все знаем, как ты относишьсЯ к этой сволочи Љерни. ’ак
вот, послушай.  …сть  заказ на его дочь.  €  это  не наша инициатива. ‘тюбер
хочет убрать ее. „лЯ тебЯ это просто подарок."
     Ќикки подскочил на месте. Ћхваченный волной  Ярости, он выместил все на
дубовом  столе,  что  есть  мочи грохнув  по нему  кулаком.  "‚ы  безмозглые
кретины! -  орал он.  - ‚онючие  безмозглые кретины!  ќто  нужно  немедленно
остановить."  Ќа  какое-то мгновение  он перехватил  выражение  лица  Љармен
Њачадо и ему вдруг показалось, что он заглЯнул в лицо копу. "Ћстановить это.
џ говорю остановить, Ясно?"
     ‘трах  на лице  „жо сменилсЯ сочувствием.  "Ќикки,  ты  же  знаешь, это
невозможно. Ќикто не может отменить контракт, уже слишком поздно."

     ЏЯтнадцать минут  спустЯ Ќикки  ехал домой  в Ѓель •арбор, сидЯ рЯдом с
молчаливым ‹уи. …го  грудь сгорала  от боли,  котораЯ накатывала волнами, не
помогал  даже нитроглицерин под Языком. …сли дочь Љерни будет убита, копы не
остановЯтсЯ,  пока  не навесЯт это убийство на  него. € „жо превосходно знал
это.
     Ћн  подумал о том, что  напрасно предостерег „жо  относительно  Њачадо.
"Ќикогда этот парень не работал во ”лориде на семью Џалино, - сказал он „жо.
- Ђ у вас не хватило мозгов проверить это, не так ли? ‚ы идиоты, каждый раз,
когда  вы  открываете  рот,  считайте,  что вы докладываете  все прЯмехонько
копам."

     ‘имус ‹амбстон проснулсЯ  во вторник утром. Ћн спал всего четыре часа и
даже  во сне  его не  оставлЯли в покое  навалившиесЯ проблемы. Ќакануне  он
закрыл бар в  половине третьего, потом почитал газету и тихонько скользнул в
постель, стараЯсь не побеспокоить ђут.
     Љогда девочки были маленькими, он мог позволить себе поспать  подольше,
приходил в бар  к  полудню,  потом снова шел домой, чтобы пообедать вместе с
семьей  и  возвращалсЯ в  бар,  оставаЯсь там  уже до закрытиЯ. Ќо последние
годы,  когда дела безжалостно и стабильно  шли все  хуже и хуже, а  аренднаЯ
плата все росла и росла, он  уволил бармена и официанток  и урезал меню так,
что остались одни только  сандвичи. ‚се закупки он делал сам, приходил в бар
к восьми или  половине девЯтого и, уже не  заходЯ домой  на обед, работал до
закрытиЯ. € все равно ему никак не удавалось свести конца с концами.
     ‚о сне его  преследовало лицо ќтель. …е глаза, расширенные от гнева. …е
недобраЯ усмешка, которую он с удовольствием стер бы с ее лица навсегда.
     Љогд