на  мель,  она снова попыталась вырватьсЯ и  чуть не
выскочила на берег сама.
     ‘верху донессЯ голос ѓаррисона:
     - ЋтличнаЯ работа, „жонни. —то может быть лучше такого славного конца?
     ‡ажав  избыток лески в  левой руке  петлЯми,  чтобы успеть опустить их,
если рыба наберетсЯ сил и  захочет уйти,  ѓримстер отступил на шаг и  носком
правого сапога вытолкнул лососЯ на  песок.  Ќи сетки,  ни подсеки у  него не
было,  он  схватил  рыбу  за  хвост,  поднЯл  ее,  изгибающуюсЯ,  и  показал
ѓаррисону.
     ’от  стоЯл в  Ярде от  ѓримстера на  невысоком берегу,  за  его  спиной
виднелась рыбачьЯ хижина.  Ћколо нее  находилсЯ сундук,  на  нем  -  бутылка
из-под виски,  сама хижина была сделана из  старого вагона -  всЯкаЯ мелочь,
касающаЯсЯ ѓаррисона  и  окружавшей его  обстановки,  врезалась  ѓримстеру в
памЯть.  ‚первые за  все утро он заговорил с  ним по-настоЯщему,  не обращаЯ
вниманиЯ на пистолет, нацеленный в лоб:
     - Ќе  угадал.  Ћн  весит не больше десЯти фунтов.  Ќедавно в  реке,  но
морской слизи уже не видно. Џомнишь твой первый улов и нашу драку?
     ѓаррисон кивнул и  опустил правую руку  на  полдюйма вниз  и  немного в
сторону,  чтобы рыбина не  помешала выстрелить,  и  „жон понЯл:  его вот-вот
убьют...  но тут же уверилсЯ,  что не умрет...  не теперь...  ’огда он резко
распрЯмил  согнутую  в  локте  правую  руку,   бросил  тЯжеленную  рыбину  в
ѓаррисона, из левой руки тотчас выпустил и удочку, и леску.
     ѓаррисон выстрелил,  когда лосось,  казалось, завис, сверкаЯ в воздухе.
ѓримстер ощутил сквознЯчок от  пролетевшей у  щеки  пули -  она,  как  потом
выЯснилось,  прошила рыбину насквозь: вошла у спинного плавника, ударилась о
позвоночник  и  отклонилась на  полдюйма.  ќто  и  спасло  ѓримстера.  Љогда
ѓаррисон  собралсЯ выстрелить снова,  лосось  попал  ему  в  грудь.  ’олстЯк
попЯтилсЯ и промахнулсЯ.
     ѓримстер  вспрыгнул  на   берег,   выбил  пистолет  из  руки  падающего
ѓаррисона. Љогда толстЯк перевернулсЯ, чтобы встать, ѓримстер пнул его прЯмо
в  отвислое брюхо.  “павший на  траву  лосось вдруг  затрепетал всем  телом,
выгнулсЯ, замер... ’олько чуть подергивал хвостовым плавником.
     ѓримстер поднЯл пистолет.  …му было тепло и радостно,  он вновь духовно
раскрепостилсЯ.  Ќаконец-то  ‚альда умерла и  длЯ  него  самого.  Ћставалось
только похоронить ее и разделить имущество.  ‚первые за многие годы он обрел
независимость, перестал быть призраком в мире людей.
     ѓримстер поднЯл пистолет.  ѓаррисон застонал и медленно сел. ђастерЯнно
нащупал слетевшую шлЯпу и  водрузил ее  на место.  ‘плюнул,  крЯкнул,  шумно
вздохнул и наконец буркнул:
     - —ерт...
     ѓримстер навел на него пистолет и приказал:
     - ‚стань и повернись ко мне спиной.
     Њедленно,  послушно ѓаррисон выполнил приказ.  ѓримстер подошел,  ткнул
его пистолетом в спину и обыскал: ощупал карманы, похлопал ладонью по теплым
под плащом бокам. Џотом, не отходЯ ни на шаг и не отрываЯ от спины пистолет,
велел:
     - ’еперь сделай мне еще одно одолжение:  объЯсни, почему тебе приказали
менЯ убить?
     ‚се еще задыхаЯсь, ѓаррисон взмолилсЯ:
     - ’ы же понимаешь, Я не могу, „жонни.
     - …сли не скажешь, Я тебЯ убью, и концы в воду.
     - ’огда убивай.  ‚едь Я же тебЯ убил бы, - произнес ѓаррисон с вызовом,
а потом,  когда бравада уступила место искренности и осознанию происшедшего,
сказал:
     - —ерт, если бы ты ударил менЯ чуть пониже, ты бы оборвал все мои свЯзи
с женщинами.
     - Џомимо всего прочего, - добавил ѓримстер.
     - Ќет,  „жонни.  „ело не в  тебе и даже не во мне.  •очешь убить менЯ -
валЯй! џ дал тебе поймать рыбу. Њожет, разрешишь мне закурить?
     ѓримстер отступил,  ѓаррисон не  спеша повернулсЯ и  полез в  карман за
сигаретами и спичками. ‡акурив, взглЯнул на лососЯ - во времЯ схватки крючок
вырвалсЯ из его тела, - а потом на удочку, лежавшую поодаль, и сказал:
     - ЉласснаЯ штука.  ’акие в порЯдочных семьЯх передаютсЯ от отца к сыну.
‡начит, ‚альду все-таки убили?
     - ’ы же всегда это знал.
     - „огадывалсЯ,  не более.  Ќо ты только что получил доказательства. ’ак
зачем же мне боЯтьсЯ тебЯ?  -  ѓаррисон пожал плечами и переступил с ноги на
ногу.  - џ бы тебЯ убил, но ты-то хочешь уничтожить другого. „лЯ него одного
ты  бережешь пулю.  Ќе  длЯ менЯ.  ’ы настоЯщий убийца,  „жонни,  но у  тебЯ
сентиментальнаЯ привЯзанность к  порЯдку.  Џо-твоему,  начинать надо сверху,
так? Ђ Я в самом конце списка.
     ѓаррисон повернулсЯ и  пошел  прочь,  пробралсЯ по  кустам боЯрышника у
хижины,  прошагал по высокой полевой траве, не признаваЯ тропок, оставлЯЯ за
собой полоску примЯтых стеблей.  €  ѓримстер отпустил его.  Ћн  глЯдел,  как
ѓаррисон подошел к железнодорожной насыпи, перелез через белые ворота, вечно
закрытые,  чтобы не подпустить скот к  полотну,  и  наконец исчез за дальним
склоном. Ќичто не шевельнулось у ѓримстера в душе. Ќи к ѓаррисону, ни к тем,
кто подослал его.  Ћн  повернулсЯ,  бросил пистолет в  воду и  стал собирать
снасти.  Џотом  продел свернутый носовой платок сквозь жабры  лососЯ,  чтобы
легче было нести, и зашагал через лес к машине.
     “севшись за руль,  он снЯл с пальца перстень.  Ќикто, даже ѓаррисон, не
пошел бы на убийство просто так.  ѓаррисон хотел прикончить его, чтобы снЯть
что-то с трупа. —то?
     ѓримстер стал внимательно разглЯдывать перстень.

     Љопплстоун  вышел  к  завтраку  с  крошечным  порезом  на  подбородке -
единственным  свидетельством  вчерашней  попойки.   ‡а   столом  сидел  один
ѓримстер.  Ђнджела  Џилч  и  ‹или  редко  спускались в  столовую  по  утрам,
предпочитаЯ завтракать у себЯ. Љранстон еще не выходил из своего кабинета.
     Ќасколько мог  судить ѓримстер,  Љопплстоун пока вел  себЯ как  обычно.
Ћчевидно, о вчерашней беседе он не помнил.
     - ‘егоднЯ  утром  ты,  наверное,  чувствуешь себЯ  ужасно,  -  высказал
предположение ѓримстер.
     - џ  встаю  с  похмельЯ каждый день,  но  голова не  болит  никогда,  -
улыбнулсЯ Љопплстоун.  -  €звини, что Я вчера отключилсЯ при тебе. џ, видишь
ли, не привык к собеседникам. Ђ ты, говорЯт, рыбачил сегоднЯ?
     - € поймал лососЯ на десЯть фунтов. ЃлагодарЯ ѓаррисону.
     - ѓаррисону?
     ѓримстер  рассказал  Љопплстоуну о  случившемсЯ,  не  упомЯнув  лишь  о
‚альде, а потом спросил:
     - ‡ачем ѓаррисону понадобилось менЯ убивать?
     - ЏонЯтиЯ не имею. •очешь, мы возьмемсЯ за него?
     - ќто пусть сэр „жон решает.  „лЯ себЯ Я  сделал такой вывод:  от  менЯ
ѓаррисон не  отступитсЯ,  посему надо быть начеку.  -  ѓримстер откинулсЯ на
спинку стула и  повертел в руках кофейную ложечку.  -  Ѓеда ‚едомства в том,
что оно стремитсЯ запутать все, даже самое простое и очевидное.
     - „а,   этого  ему  не  занимать.   €  грЯзных  фокусов.  ‚едомство  не
подчинЯетсЯ никому.  Ћно хуже дьЯвола,  хотЯ сэр „жон воображает себЯ скорее
папой римским.  –ель  оправдывает средства,  все  грехи заранее отпускаютсЯ,
хотЯ премьер-министр и его кабинет до потолка бы подпрыгнули, узнай они хоть
половину того,  что у нас творитсЯ.  ‚прочем,  они не узнают.  „а и не хотЯт
узнавать.    Њы,   ведомство   грЯзных   дел,   скопидомничаем,   обманываем
предприимчивых  и  талантливых,   чтобы  защитить  и  взлелеЯть  пресловутое
чудовище,  именуемое национальной безопасностью. ‚едомство могло бы обойтись
с  „иллингом по-честному,  изучить его  изобретение и  дать за  него хорошую
цену.  Ќо  будь ‚едомство таким,  мы бы здесь сейчас не сидели,  а  сэр „жон
довольствовалсЯ бы должностью провинциального судьи,  вымещаЯ свой садизм на
водителЯх-лихачах.  Ѓеда государственных учреждений, особенно служащих целЯм
обороны или безопасности,  состоит в том, что рано или поздно они становЯтсЯ
неподсудными, начинают считать себЯ непогрешимыми. Ќам с тобой, конечно, все
это известно.
     - €зредка полезно и  напомнить.  Џриедет ли сэр „жон в  этом году сюда,
как обычно, на две недели?
     - Љонечно. ‚ начале следующего месЯца. Ђ что?
     - …сли удастсЯ вовремЯ разобратьсЯ с „иллингом, Я бы хотел еще недельку
здесь порыбачить, не попадаЯсь шефу на глаза.
     ѓримстер сидел  напротив Љопплстоуна,  говорил легко и  спокойно.  Ќет,
ѓримстер не изменилсЯ, он лишь как бы всплыл, освободившись от тЯжкого груза
на душе.  ‘перва нужно было утрЯсти кое-какие мелочи, но впереди уже маЯчило
удовольствие  от  убийства-мести.  ‹юбопытно,  что  мысль  о  нем  была  длЯ
ѓримстера столь  же  невинной  и  чарующей,  как  желание  ребенка  поскорее
дождатьсЯ рождественского утра  и  получить обещанный подарок.  Њать  дарила
„жонни только то, что он хотел, никогда его не разочаровывала.
     Џосле завтрака он пошел к ‹или. Ћна сидела у окна, читала "„ейли Њейл".
“лыбнувшись, поздоровалась и спросила:
     - ‚аш начальник вчера приезжал?
     - „а, ненадолго.
     - € не захотел встретитьсЯ со мной?
     - Ќет. ‚ы огорчены?
     - ќтого требовала простаЯ вежливость.
     - ‘огласен.
     Ћна бросила на него быстрый взглЯд и спросила:
     - —то с вами?
     - Ќичего.
     - Ќе может быть.  “ вас улыбка до ушей,  „жонни.  Њне это нравитсЯ.  Ќо
почему -  ведь никто не  сказал ничего смешного?  €ли вы дождались приЯтного
сюрприза?
     - Ќаоборот. џ, кажетсЯ, пропустил его недавно.
     - Ћ чем вы?
     - ‚чера вечером вы приходили ко мне, верно?
     - „жонни!  -  Ћна  покраснела  и  поспешно  отвернулась,  чтобы  скрыть
смущение.
     - ђазве нет?
     - Љонечно,  нет. ‡а кого вы менЯ принимаете? - ‹или повернулась к нему.
- Ђ если бы пришла, вы бы менЯ выгнали?
     ѓримстер уже разобралсЯ в  романтическом характере ‹или и понимал,  что
простое желание отдатьсЯ мужчине ни за что не привело бы ее к нему. Џричина,
заставившаЯ ее  сделать  это,  должна  быть  достаточно  веской.  €  еще  он
догадывалсЯ:  причина эта не из тех, какие ‹или станет обсуждать с ним здесь
и сейчас. ‚новь надо ждать удобного случаЯ.
     - Ќет, не выгнал бы, - ответил он.
     - „жонни!   -   Ћна   засмеЯлась  неестественным,   вымученным  смехом,
скрывавшим стыд  или  нечто большее -  какой-то  умысел,  в  котором нелегко
признатьсЯ. ‹или встала, подошла к ѓримстеру вплотную и спросила:
     - Ђ все-таки, что с вами?
     - Ќе знаю.  Њожет,  все дело в том,  что Я отлично провел утро и поймал
рыбину.
     - ‚ы поймали нечто большее.  ’о, что согрело вам душу. „умаете, женщины
не замечают? Џо-моему, мне теперь придетсЯ вас остерегатьсЯ. - Ћна заглЯнула
ему в лицо, слегка нахмурилась и продолжила: - Ќет, Я знаю, в чем дело.
     - ‚ чем же?
     - ‚ы на что-то решились, верно?
     - Њожет быть.
     - ќто  касаетсЯ вашей  прошлой  жизни?  -  …е  проницательность уже  не
удивлЯла ѓримстера. - €ли жизни вообще... Ќу, например, как жить дальше.
     Ћн протЯнул руку, тронул девушку за локоть и спросил:
     - ‚ы мне доверЯете?
     - ‚ы же знаете, что доверЯю.
     - Ќе меньше, чем ѓарри?
     - —то вы имеете в виду?  -  ‚опрос озадачил ее по-настоЯщему. - ‘егоднЯ
вы сам не свой.
     - џ говорю вот о чем:  если Я прикажу вам - нет, не из окна выпрыгнуть,
- а нечто длЯ вашего же блага, исполните ли вы приказ, беспрекословно?
     Џосле недолгих колебаний ‹или ответила:
     - „а, наверное. Ќо Я не понимаю, „жонни, что вам взбрело в голову?
     - џ и сам пока не знаю точно.  ЊенЯ лишь одолевают предчувствиЯ. Ќасчет
того,  что нам, возможно, придетсЯ сделать. € Я просто хотел удостоверитьсЯ,
что вы на моей стороне.
     - Љонечно, Я выполню любой ваш приказ. Ќо разве стрЯслась беда?
     ’огда он  улыбнулсЯ ей профессиональной улыбкой.  “  ѓримстера возникло
желание сначала смешать сэра  „жона  с  грЯзью  и  только потом  убить  его.
ѓримстеру захотелось дать ‹или все,  что обещал ей „иллинг. Ќайти то, что он
спрЯтал,  и  заключить сделку от  его имени.  Ќо  не  на условиЯх ‚едомства,
которые непреложны:  как  только документы найдутсЯ,  ‹или  умрет.  •олодный
расчет сэра „жона обрекал ее  красоту,  простоту и  энергию на  безвременную
гибель.  Ђ она еще может выйти замуж, растолстеть, нарожать от какого-нибудь
"порЯдочного человека" детей, щелкать их по носу за ребЯчьи проделки, любить
и лелеЯть их,  может овладеть богатством,  которое оставил ей „иллинг, стать
транжирой или  скрЯгой  -  словом,  прожить  столько,  сколько  отпущено  ей
судьбой.  ‘удьбой,  а не сэром „жоном Њейзерфилдом.  „ушу ѓримстера и впрЯмь
что-то согревало:  он был терпелив, как никогда. Ћн не спешил расправитьсЯ с
сэром  „жоном.  ’от  никуда  не  денетсЯ.  ‚  первую  очередь  нужно  добыть
завещанное ‹или богатство. ’еперь он, ѓримстер, обЯзан вернуть ей этот долг,
потому что, не умри „иллинг, не поЯвись она в этом доме, он никогда не узнал
бы правду о ‚альде. Ћбеспечить безопасность и счастье ‹или - это долг чести,
который нужно отдать,  не дожидаЯсь освобождениЯ от всех обЯзательств, кроме
одного - перед ‚альдой, убитой из-за него, ѓримстера.
     - Ќет, ничего не случилось, - ответил он. - „ела идут хорошо.
     - Ќо о пЯтнице мы так ничего и не узнали, - резонно заметила ‹или.
     ЌаправлЯЯсь к двери, ѓримстер бросил:
     - „умаю, мы решим эту загадку.
     Ћн даже не оглЯнулсЯ. ‚зЯвшись за дверную ручку, ѓримстер добавил:
     - ‘егоднЯ Я  уеду  вместе с  Љопплстоуном.  ‚ернусь поздно,  не  раньше
полуночи.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

     Љопплстоун возвращалсЯ с  эксетерским поездом.  ‡а завтраком в  то утро
ѓримстер пообещал подвезти его на  станцию.  Ќо вместо того чтобы доехать до
ќксетера,  он подбросил его до вокзала в ’онтоне.  Љогда Љопплстоун спросил,
почему, ѓримстер ответил:
     - Њне так удобнее. Ћб остальном прочтешь в отчете.
     Љопплстоун улыбнулсЯ и, вылезаЯ из машины, спросил:
     - Џомимо всего прочего, да?
     - „а.
     - ’ут ѓаррисон ошибсЯ.  ‚прочем,  он поймет это.  ‚озможно, твоЯ птичка
уже улетела.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что нет.
     “бедившись,  что  Љопплстоун сел  в  вагон (впрочем,  он  мог  выйти на
ближайшей станции и  позвонить),  ѓримстер все-таки  решил  рискнуть.  ‘вЯзь
Љопплстоуна  с  ѓаррисоном  значениЯ  не  имела,   то,  что  Љоппи  оказалсЯ
предателем,  не  удивило,  не  встревожило и  не  вызвало осуждениЯ.  Њногие
ступали на эту дорожку,  некоторые удерживались,  большинство -  нет, и чаще
всего они  делали это в  силу остатков порЯдочности,  поставленной с  ног на
голову;  это был молчаливый,  зловещий протест, стремление возвыситьсЯ путем
самоуничижениЯ.
     €з  ’онтона ѓримстер поехал в  •ай-‚айкомб.  Ќа шоссе было много машин,
поэтому путь занЯл три с половиной часа,  но дорога не тЯготила ѓримстера. ‚
нем  жило устойчивое предчувствие,  посещавшее его не  раз,  нечто близкое к
абсолютной уверенности в том,  что все,  по крайней мере сегоднЯ, будет так,
как  хочет он.  ѓаррисону нужно было убить его  сразу,  без  рассусоливаний.
ѓаррисон ошибсЯ (как  это  на  него не  похоже!)  -  уж  кто-кто,  а  они  с
ѓаррисоном знали,  что  жизнь  и  смерть вечно  балансируют на  зыбкой опоре
ошибки.
     Џо  крутому холму  ѓримстер спустилсЯ в  •ай-‚айкомб,  раскинувшийсЯ по
обоим  берегам узкой  речки,  и  нашел  магазин “ильЯма Џрингла в  одном  из
закоулков неподалеку от  шоссе.  „ом  имел два  сводчатых окна с  решетками,
между ними была дверь.  Ќад окнами висела вывеска "‡верариум Џрингла". ‘лово
покоробило ѓримстера.  ‚  окнах были выставлены предметы ухода за  домашними
животными. Ќа картонной табличке, висЯщей на двери, было написано "Ћткрыто".
‚ магазине женщина покупала корм длЯ собаки. ѓримстер остановилсЯ у порога и
стал наблюдать,  как продавец совком достает корм из мешка и взвешивает его.
Ѓольше никого в магазине не было.
     ѓримстер подождал,  пока женщина выйдет,  и  вошел.  Ћн закрыл за собой
дверь, запер ее на замок и перевернул табличку надписью "‡акрыто" наружу.
     ‚  магазине  было  светло  от  неоновых  ламп  и  скрытой  подсветки  в
аквариумах с  тропическими рыбками,  стоЯвших в два Яруса у стены.  €з одной
клетки на  противоположной стене  магазина вдруг  послышалсЯ радостный свист
морской свинки,  в другой клетке серый кролик угрюмо жевал увЯдший капустный
лист.  ‚  магазине было прибрано,  хотЯ и слегка попахивало мочой животных и
кормом длЯ рыб.
     “ильЯм Џрингл взглЯнул на ѓримстера с  любопытством,  не выпускаЯ совок
из рук.  Ћн был именно таким,  каким его описала ‹или,  с копной непослушных
светлых  волос  и  клочковатой неухоженной бородкой.  Ќа  нем  была  краснаЯ
рубашка с  открытым воротом,  зеленые вельветовые брюки,  сандалии и  черный
рабочий фартук. Ѓез страха он смотрел на ѓримстера чистыми голубыми глазами.
     - …сли вы пришли грабить,  -  сказал Џрингл,  - денег в кассе не хватит
вам даже на обед.
     - џ  просто хочу,  чтобы  нас  не  беспокоили,  -  ответил ѓримстер.  -
Џоговорим  здесь   или   пройдем  внутрь?   -   Ћн   протЯнул  Џринглу  свое
удостоверение.
     Џрингл заглЯнул в удостоверение, что-то прикинул в уме, пожал плечами и
бросил совок в мешок с собачьей пищей.
     - Џрошу,  мистер ѓримстер.  џ  как  раз собиралсЯ пить чай.  Ќе  хотите
составить компанию?
     - ‘ удовольствием.
     Џрингл повел его в  заднюю комнату.  ’ам было тесно,  но уютно.  Џрингл
жестом пригласил ѓримстера сесть, а сам подошел к окну и принЯлсЯ заваривать
чай.  ЌижнЯЯ половина окна была открыта.  Ћкно выходило в  маленький дворик,
заставленный Ящиками и клетками.  Ќа подоконнике Џрингл устроил кормушку длЯ
птиц.
     - џ  пришел к  вам по делу,  -  заЯвил ѓримстер.  -  …сли сомневаетесь,
можете позвонить в министерство и проверить, тот ли Я, за кого себЯ выдаю.
     Ќе оборачиваЯсь, Џрингл ответил:
     - Ќе стоит. џ вам верю.
     “ него был красивый,  глубокий, хорошо поставленный голос образованного
человека. ’акой голос был бы хорош за алтарем церкви его отца.
     - џ хочу задать вам несколько вопросов о покойном ѓарри „иллинге.
     Џрингл зажег газ и поставил чайник.
     - ‡адавайте,  -  сказал  он  и,  раскрошив ломтик хлеба,  бросил его  в
кормушку. ‘тайка воробьев и зЯблик тут же принЯлись клевать крошки.
     - Ћн был вам близким другом?
     - „а.
     Џрингл  сел  и  предложил  ѓримстеру  сигарету.  ѓримстер  отрицательно
покачал головой. Џрингл закурил и добавил:
     - Њоим лучшим другом,  - он улыбнулсЯ. - ѓарри был с сумасшедшинкой. Ќо
соображал здорово.
     - Љакие у вас были финансовые отношениЯ?
     - ”инансовые отношениЯ?
     - ‚ы понимаете, что Я имею в виду? ‘колько вы вложили в его дело?
     - Ђх, вот оно что! Ћколо шести тысЯч.
     - Ћткуда взЯлись остальные деньги?
     - €х раздобыл ѓарри.
     - Љогда он обанкротилсЯ, вы потерЯли все?
     - Љ несчастью, да.
     - ѓарри это, наверно, беспокоило.
     - Ќе так чтобы очень. Ћн, разумеетсЯ, помнил о своем долге, но особенно
не переживал.
     - Ћн заключил с вами какой-нибудь договор на этот счет?
     - „а, заключил.
     - Њне бы хотелось узнать - какой.
     Џрингл пожал плечами и  полез в  стол.  „остал из Ящика конверт и подал
его ѓримстеру со словами:
     - ‡десь светокопиЯ. Џодлинник у моего адвоката, - и широко улыбнулсЯ. -
Ђ если не у моего, так у другого.
     ѓримстер вынул документ из конверта и  начал читать.  ’екст был краток,
но Ясен.  ѓримстер прочитал его дважды.  Џрингл тем временем сидел и молчал.
„иллинг передавал в пользу Џрингла одну седьмую выплат и гонораров,  могущих
возникнуть  при  продаже  всех  или  части  авторских  прав  на  открытиЯ  и
изобретениЯ,  которые ѓарри сделает за свою жизнь.  Ђ  после смерти „иллинга
эти права переходЯт в вечное владение Џрингла, вольного распорЯжатьсЯ ими по
своему усмотрению.
     —айник засвистел, Џрингл встал и потЯнулсЯ к заварке.
     - „окумент составлен после банкротства, - заметил ѓримстер.
     - ‚ерно.  „о него были небольшие ежемесЯчные отчислениЯ.  ‘оставив этот
документ,  „иллинг нашел  способ  расплатитьсЯ со  мной.  џ  просил  его  не
беспокоитьсЯ,   но   он  настоЯл  на  своем.   €ногда  он  бывал  необычайно
щепетильным.  Ќе всегда,  но бывал,  и  в  такие минуты переубедить его было
невозможно. Ђ мне, сказать по правде, на те деньги наплевать. ‹егко пришли -
легко и ушли.
     - ѓоворил  ли  он  вам  об  изобретении,  которое  намереваетсЯ продать
‚едомству?
     - ’олько в самых общих чертах.
     - ‚ы знаете, в чем его суть?
     - Ќет, хотЯ догадываюсь, что это свЯзано с его основной работой.
     - Ћн называл свой проект как-нибудь?
     - „а. "Љорольком".
     - Ђ почему?
     - ЏонЯтиЯ не имею.  Џо-моему,  это первое,  что пришло ему в голову.  -
Џрингл  налил  ѓримстеру  чаю  в  большую  кружку  с  изображением трубЯщего
африканского слона. - …сли хотите покрепче, скажите. џ положу еще пакетик. -
Ћн поднес ѓримстеру сахарницу, приглашаЯ брать рафинад руками.
     - ‚ы  знали,  что  незадолго до  смерти „иллинг спрЯтал все  документы,
касающиесЯ этого изобретениЯ?
     - „а. Ћн мне говорил.
     - Љогда?
     - ‚ день своей смерти.
     - ‚ какое времЯ?
     - Ћколо четырех утра. Ћн позвонил мне и предложил поболтать.
     - ‚ такой час?..
     - ѓарри не видел в этом ничего особенного.  …сли он не мог заснуть,  то
звонил мне.  €  мы  болтали.  ‚  тот раз он  просто сказал,  что не доверЯет
‚едомству, а потому решил спрЯтать бумаги от греха подальше.
     - Ќо не сказал, куда?
     - Ќет.
     - Џо-моему, вы не совсем честно ответили на мой вопрос.
     - Љаждый имеет  право отвечать так,  как  считает нужным.  -  ќто  было
сказано  любезно,  однако  в  словах  Џрингла  впервые  послышались  сила  и
твердость, вызванные зарождающейсЯ неприЯзнью.
     ѓримстер решил сделать вид, что не заметил этого. Ћн спросил:
     - ‚ы были с ѓарри, когда его лишили водительских прав?
     - „а.
     - ќто случилось между ‹утоном и ‹ейтоном, не так ли?
     - „а.
     - —то вы оба там делали?
     - ѓарри осталсЯ у менЯ на выходные.  ’огда мои дела шли плохо; Я еще не
купил этот магазин,  а работал в фирме по строительству дорог в Ѓлэкли. - Ћн
замолчал,  отхлебнув из  кружки  с  нарисованной стаей  фламинго.  -  Њистер
ѓримстер, почему бы вам не перейти прЯмо к цели вашего визита?
     - Ђ вы о ней догадались?
     - Љонечно.  ‚ам хочетсЯ узнать,  кому Я  продал договор ѓарри,  сколько
получил за него и прочее.
     - „опустим. ’ак кому вы его продали?
     - ќто мое дело.
     - ‘колько вы за него получили?
     - Љ  счастью,  очень много.  Ѓольше,  гораздо больше,  чем задолжал мне
ѓарри.
     - —то вы еще продали?
     - Ѓольше ничего.
     - Њистер  Џрингл,  давайте рассуждать здраво.  Џока  мы  беседуем,  как
культурные люди. џ спрашиваю, вы отвечаете. Ќо если вы откажетесь рассказать
то,  что знаете,  мне придетсЯ отвезти вас туда,  где вас заставЯт отвечать.
“верЯю, наши методы не отличаютсЯ гуманностью.
     - ‡наю, знаю. ЉопаЯсь в дерьме, нельзЯ не замарать руки.
     - ‚ы заговорили, как „иллинг.
     - ‚ерно. Џоэтому он и спрЯтал бумаги.
     - ‹адно, мистер Џрингл, а теперь отвечайте без запинки. Љроме договора,
которому пока грош цена,  вы продали что-то еще. ’о, что действительно стоит
денег. —то?
     Њгновение Џрингл  колебалсЯ.  €з  раскрытого окна  доносилось чириканье
ссорившихсЯ во дворе воробьев. Ќаконец Џрингл пришел к определенному решению
и ответил:
     - џ  продал информацию.  ѓарри был не дурак.  Ћн спрЯтал бумаги,  чтобы
ваши люди не смогли добратьсЯ до них раньше заключениЯ сделки. Ќе упустил он
из виду и того,  что за это времЯ с ним самим может что-нибудь случитьсЯ. Ћн
чувствовал ответственность за ‹или, помнил об обЯзательствах, данных мне. Ћн
не  хотел,  чтобы бумаги пропали бесследно.  Џоэтому во  времЯ того  ночного
звонка он  рассказал,  как  отыскать их,  если произойдет с  ним  что-нибудь
неладное.
     - Ћн сказал вам, где они спрЯтаны?
     - ѓарри  был   не   такой.   Ћн   объЯснил,   как  Я   могу  узнать  их
местонахождение.  €менно эти сведениЯ,  мистер ѓримстер, Я и продал вместе с
договором.
     ѓримстер покачал головой:
     - Ѓыть может,  вы разбираетесь в птицах. Ќо в людЯх не смыслите ничего.
‚аши дела очень плохи.  ‚ы  свЯзались с  теми,  кто  убьет вас,  если вы  им
поможете.
     - ‚ы пытаетесь менЯ запугать?
     - Њои слова и впрЯмь пугают вас,  потому что вы понимаете - это правда.
‚зглЯните.  -  ѓримстер поднЯл руку,  повернул ее  тыльной стороной ладони к
Џринглу, чтобы солнечный свет из окна попал на изображение птички. - "Џомимо
всего прочего",  -  сказал убийца, и это была его ошибка. Ћни пытались убить
менЯ не потому,  что хотели уничтожить,  а потому, что хотели кое-что у менЯ
отнЯть.  Ђ кроме этого перстнЯ,  Џрингл,  у менЯ ничего с собой не было. ‚ам
знаком этот перстень,  хотЯ вы очень стараетесь не смотреть на него. ‚ы были
с  ѓарри,  когда он с  его помощью гипнотизировал ‹или и  заставлЯл ее перед
вами выкидывать всЯкие фокусы. Љогда ѓарри позвонил вам, Я не сомневаюсь, он
сказал приблизительно так:  "…сли со мной что-нибудь случитсЯ, по перстню ты
все узнаешь".  Ѓольше,  Я думаю,  он не сообщил. Ћн же любил таинственность,
полунамеки...
     - „а, именно так он и сказал.
     - Ќо вы все равно догадались.
     - Љонечно.  ќто Я давным-давно подарил ѓарри перстень. џ раскопал его в
антикварной лавке в ќдинбурге. ‡олотой ободок, на котором держитсЯ картинка,
отвинчиваетсЯ, под картинкой есть углубление.
     - ‡наю,  Џрингл.  џ  сам  обнаружил это сегоднЯ утром.  ’о,  что было в
перстне,  Я  вынул.  Ќо находка требует объЯснениЯ.  ќто можешь сделать -  и
сделаешь!  - ты, потому что другого способа спасти свою шкуру у тебЯ нет. ’ы
расскажешь мне,  что это значит, и, не терЯЯ ни секунды, уберешьсЯ из страны
к  чертовой  матери.  Ѓрось  свой  магазин,  позвони  в  ближайшее отделение
"Ћбщества борьбы против жестокого обращениЯ с  животными" и оставь зверей на
их попечение.  —ерез полгода о тебе забудут. џ их знаю. Љ тому времени у них
найдутсЯ другие заботы. Ќо недели две они тебЯ будут преследовать. џ понЯтно
выражаюсь?
     - ЏонЯтно,  да не очень утешительно,  мистер ѓримстер. - Џрингл встал с
чашкой в руках. - •отите еще чаю?
     - Ќет.  € не пытайсЯ менЯ провести.  ’ы попал в беду.  Џомоги мне,  и Я
помогу тебе убратьсЯ в безопасное место: укажу его, дам валюты.
     Џрингл стоЯл спиной к ѓримстеру, наливал себе чай, заслонЯЯ собой почти
все окно,  выходЯщее во двор.  Љогда он наклонил чайник над чашкой,  птицы у
кормушки вдруг заволновались,  беспокойно защебетали,  захлопали крыльЯми, и
тут ѓримстер сообразил,  что они поднЯли тревогу неспроста.  ‚едь к  Џринглу
они привыкли. Љогда тот поЯвлЯлсЯ у окна, птицы должны были лететь к нему, а
не от него. Ђ сейчас они, хлопаЯ крыльЯми, спасались бегством. ‚друг широкаЯ
спина Џрингла дернулась вниз,  он пригнулсЯ,  и  окно стало видно полностью.
ѓримстер  скатилсЯ со  стула,  заметив  на  улице  темный  силуэт  человека.
—еловека,  поЯвившегосЯ по какому-то сигналу Џрингла,  условленному сигналу.
ѓаррисон  был  достаточно умен,  чтобы  признать собственную ошибку,  быстро
сообразить, что сболтнул лишнее, и как можно скорее возвратить преимущество,
которого временно лишилсЯ.  ЏулЯ,  выпущеннаЯ незнакомцем, ударилась о стену
за стулом ѓримстера и, будь он еще там, попала бы ему в голову.
     ѓримстер покатилсЯ к двери и, как только высвободил правую руку, метнул
чашку  в  верхнюю  половину окна.  ‘текло  разбилось,  осколки  посыпались в
раковину и  на  подоконник.  Ќезнакомец выстрелил еще  раз.  ЏулЯ  попала  в
кормушку, а ѓримстер вскочил, распахнул дверь и побежал.
     Ћн вылетел в переулок,  перешел на шаг и не спеша спустилсЯ к шоссе; на
ходу стрЯхнув штукатурку с одежды, привел себЯ в порЯдок, поправил манжеты и
галстук.  Ќа  рукаве  поЯвилось грЯзное пЯтно,  при  виде  которого ѓримстер
улыбнулсЯ, вспомнив, что ‹или сказала однажды о его аккуратности. Ћн пошел в
парк,  где стоЯла его машина. ЋставатьсЯ в городе было бессмысленно. ‘трелЯл
в него не ѓаррисон. € длЯ Џрингла уже ничего нельзЯ сделать. Ћни возьмут его
и  будут держать взаперти,  надеЯсь когда-нибудь им воспользоватьсЯ.  Ђ если
такого случаЯ не представитсЯ,  его,  возможно,  даже выпустЯт - но сначала,
вероЯтно,  потребуют вернуть деньги -  или уничтожат, что вернее. €нтересно,
кому первому пришла мысль свЯзатьсЯ с Џринглом?  Ќе ѓаррисону ли? Љак бы там
ни было,  до этого мог додуматьсЯ только тот, кто понимал характер „иллинга.
Љогда ѓарри прЯтал бумаги,  он и не собиралсЯ искушать судьбу.  ќта черточка
его натуры слишком поздно стала понЯтной ѓримстеру.  Љак-нибудь и где-нибудь
- конечно же,  не  в  памЯти ‹или -  ѓарри должен был оставить разгадку,  но
понЯтную не каждому,  а лишь такому, как Џрингл: кто знал характер „иллинга,
его  жизнь  и  образ мыслей.  Ќо  теперь до  Џрингла не  добратьсЯ,  поэтому
аккуратно сложенный листочек тонкой бумаги,  найденный в  перстне,  не может
помочь  ѓримстеру.  ‹источек спрЯтан в  надежном месте,  но,  как  сообразил
ѓримстер, заводЯ машину, это не имеет уже никакого значениЯ.
     ‹источек,  если  расправить его,  имел площадь около четырех квадратных
дюймов.  ‚верху  крошечными аккуратными буквами  было  написано:  "Que  sera
sera".  ‚низу,  в  маленьком  кружке,  было  изображено нечто,  напоминавшее
неумелый,  словно  сделанный детской  рукой  рисунок  червЯ  или  гусеницы с
изогнутым  петлей  телом,  с  утолщением вместо  головы.  Њежду  надписью  и
червЯком была  аккуратно нарисована карта,  где  двойные  кривые  обозначали
дороги или тропинки,  а  скоплениЯ заштрихованных кружков могли быть лесами.
Џосередине  находились  два  маленьких  кольца.  “  основаниЯ  деревьев  был
построен равносторонний треугольник с  пунктирными сторонами и  надписью "30
футов"  в  основании.  Ќа  вершине треугольника стоЯл  нарисованный красными
чернилами крест.  ‚  левом краю  карты был  еще  один  крест,  но  побольше,
нарисованный немного наискось,  помеченный вверху "N",  а внизу "S",  словно
стрелка компаса.  Љ западу от треугольника в одном из изгибов двойной кривой
была  очерчена  неправильной формы  зона,  жирно  заштрихованнаЯ чернильными
линиЯми.  …два взглЯнув на карту,  ѓримстер понЯл, что она сама по себе ни о
чем ему не скажет.  ђазгадка заключаетсЯ, видимо, в словах "Que sera sera" и
грубо нарисованном червЯке.  Џрингл,  верно,  сразу бы понЯл, что к чему, но
путь к Џринглу отрезан.  ЏридетсЯ все, что нужно, выпытывать у ‹или. “дастсЯ
или нет, неизвестно. €звестно только одно: ‹или ждет возвращениЯ ѓримстера.

     ‚  ближайшее времЯ  он  убьет сэра  „жона.  ђешение не  вызвало у  него
угрызений совести.  €,  как  ни  странно,  оно не  было свЯзано с  любовью к
‚альде.  “бив сэра „жона,  он сведет счеты со всеми,  никому ничего не будет
должен. ’о, что происходит сейчас (вернувшись поздно, ѓримстер идет к себе в
спальню),  должно завершитьсЯ,  иначе  убийство сэра  „жона отчасти потерЯет
смысл.  еф поручил ѓримстеру это задание, и именно его выполнение привело к
правде,  о  которой „жон давно подозревал.  Џоэтому ѓримстеру казалось,  что
задание  нужно  выполнить  прилежно  и  завершить  убийством того,  кто  его
задумал.  Џри этом не  только волЯ должна быть непреклонной,  но  и  чувства
придетсЯ ограничить жесткими рамками. ‹или отныне станет неотъемлемой частью
замысла,  таким же актером, как и он сам. ‚ этой пьесе они будут старательно
скрывать свои  подлинные мысли,  почти  искренне разыгрывать нужные чувства,
произносить слова  почти правдивые и  убедительные,  понимаЯ:  стоит сойти с
подмостков, как речи и эмоции отомрут.
     ‚ спальне лампа не горела,  но при свете, идущем из гостиной, он увидел
‹или,  лежащую спиной к нему, ее светлые волосы едва различались на подушке.
ѓримстер знал: она не спит. € вместе с тем понимал - девушка не шевельнетсЯ,
не скажет ни слова,  а будет просто лежать и ждать его.  ’еперь ѓримстер был
уверен  в  том,  о  чем  последнее времЯ  подозревал:  „иллинг  оставил ‹или
богатство и ключ к нему,  воспользоватьсЯ которым она могла,  лишь отдавшись
другому.  Ћна пришла к  ѓримстеру,  потому что наконец разобралась и в своих
чувствах к  „иллингу,  и  в сущности его чувств к ней.  ‘ейчас она,  по всей
вероЯтности,  ненавидит „иллинга.  ‹или вызывала у ѓримстера жалость, иногда
гнев,  но не любовь,  хотЯ „жон сознавал:  в постели они смогут сыграть свои
роли и станут играть их еще долго, потому что полностью понимают друг друга.
     ѓримстер прошел  в  ванную  и,  как  обычно,  принЯл  душ,  не  изменил
заведенный порЯдок, знаЯ, что ‹или ждет именно этого.
     Ћн залез в кровать,  с минуту лежал в темноте,  не прикасаЯсь к ‹или, и
чувствовал,  что  она всЯ дрожит.  ‚первые после ‚альды он  лег в  постель с
женщиной.  ќта мысль не вызвала боли. ‚альды больше нет. Ќаконец он протЯнул
руку и повернул ‹или к себе.  Ћна все еще дрожала,  и он обнЯл ее.  ’епло ее
тела передалось ему.  ѓримстер тронул гладкую шею девушки и  не  отнЯл руки.
Џостепенно ‹или перестала дрожать.  „жон положил ее поудобнее,  и, не сказав
друг другу ни слова, они заснули.
     Ћн  проснулсЯ рано утром,  знаЯ,  что ‹или тоже не  спит.  Ћни занЯлись
любовью,  а раз это была кульминациЯ той пьесы, в которой они оба играли, их
притворство  потребовало  такой  самоотдачи,  настолько  захватило  их,  что
отделить истинное чувство от  хладнокровного расчета стало почти невозможно.
ђазум  в  конце  концов  ощутил,  как  разрушаютсЯ холодные замыслы в  вихре
обоюдного наслаждениЯ, что волной нахлынуло на них и не спеша отступило.
     Љогда все кончилось,  ‹или протЯнула руку к ночнику и зажгла свет.  Ћна
посмотрела на „жона затуманенным взором и прошептала,  понимаЯ,  что никакой
преграды между ними отныне нет:
     - „жонни, любовь моЯ, попробуй сейчас.
     Ћн склонилсЯ над ее лицом,  которое освещал ночник, поднЯл правую руку,
увидел,  как ‹или на миг взглЯнула ему в глаза, заметил улыбку, тронувшую ее
губы.  Џотом взглЯд ее обратилсЯ к перстню и уже не отклонЯлсЯ в сторону,  а
ѓримстер заговорил, стараЯсь усыпить девушку, помочь ей найти дорогу в глубь
себЯ,  где „иллинг в  похмелье страсти схоронил свой секрет,  а  потом запер
его,  приказав ‹или  рассказать о  настоЯщей пЯтнице  лишь  тому,  кому  она
отдастсЯ по любви.
     - ’ы засыпаешь, ‹или, - спокойно начал он, - но все равно слышишь менЯ,
верно?
     - „а,  „жонни,  дорогой.  - Ћна отвечала низким расслабленным голосом с
оттенком какого-то нового чувства.
     - ‡асни крепко,  ‹или,  -  продолжал ѓримстер.  -  Љрепко-крепко, но не
уходи от менЯ. ’ебе хорошо, правда, ‹или?
     - „а,  „жонни,  -  произнесла она с  глубоким вздохом.  Ќа мгновение ее
лицо,  полуоткрытые губы наполнили „жона такой нежностью,  что у него заныли
мышцы спины.
     - Ќе хуже, чем с ѓарри?
     - „а, „жонни.
     - ’ы помнишь, когда он гипнотизировал тебЯ в последний раз?
     - Џомню, „жонни.
     - Љогда это было?
     - ‚ тот вечер мы вернулись издалека.
     - ќто было в пЯтницу, за день до твоего отъезда в €талию, так?
     - „а, „жонни.
     - ’ы хорошо помнишь тот день?
     - „а, „жонни.
     - Љогда вы уехали?
     - ђано, едва начало светать.
     - ’ы помнишь подробности? —то вы делали и куда ездили?
     - „а, „жонни.
     - Џроснувшись,  ты  ничего не  забудешь,  хорошо?  ’ы будешь помнить ту
пЯтницу,  отвезешь менЯ туда,  куда вы ездили, и расскажешь все, что знаешь.
‘лышишь, ‹или?
     - „а, „жонни.
     - ’ы уверена, ‹или?
     - „а, „жонни.
     - € сама хочешь рассказать мне обо всем, не так ли?
     - „а, „жонни.
     - •орошо, ‹или. —ерез несколько минут ты проснешьсЯ и обрадуешьсЯ тому,
чего мы добились.
     Ћн  наклонил  голову  и  легонько поцеловал девушку  в  губы,  а  потом
выключил ночник.  Џосле этого отодвинулсЯ от нее,  прислушиваЯсь в темноте к
ее размеренному дыханию. —ерез несколько минут ‹или зашевелилась. Ћн нащупал
ее ладонь.
     €з темноты, словно издалека, послышалсЯ ее голос:
     - Џолучилось, „жонни?
     - Џолучилось, ‹или.
     Ћна  помолчала немного,  потом  заговорила,  и  каждое  слово  ее  было
исполнено почти томительного облегчениЯ:
     - Ћ, „жонни... Љак это было ужасно с моей стороны... ужасно... Ђ теперь
мне так хорошо...  Ђх,  как хорошо.  Ќо,  „жонни,  ты должен мне поверить...
Џросто обЯзан... Ќи длЯ кого другого Я бы этого не сделала. ’олько длЯ тебЯ,
потому что Я люблю тебЯ. ’ы же знаешь это, „жонни. Џравда?
     - Љонечно, знаю, ‹или, милаЯ. € ты знаешь, что Я тебЯ тоже люблю.
     ‘лова изливались сами собой,  и не только потому, что ѓримстер не хотел
обидеть ‹или,  но еще и потому, что в нем жила благодарность, не позволЯвшаЯ
ни в чем отказывать ей.  Џравду он говорил или нет, не имело теперь длЯ него
никакого значениЯ.  Ћн  добилсЯ заветного -  нашел  последнее звено в  цепи,
узнал истину об убийстве ‚альды.  ‚замен он притворитсЯ кем угодно,  лишь бы
угодить ‹или.
     Ћн обнЯл ее,  прижал к себе,  и они вновь занЯлись любовью,  теперь без
всЯкого умысла,  ища то полное наслаждение и удовлетворение,  какое обретали
друг в друге.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     ’еперь он точно знал, что делать. ‘начала нужно защитить интересы ‹или,
а  потом  удовлетворить свои.  Ќадо  найти  бумаги  „иллинга  и  продать  их
‚едомству.  ‡амысел  сэра  „жона  состоЯл  в  том,  чтобы  завладеть ими  и,
уничтожив ‹или,  избавитьсЯ от всЯких денежных обЯзательств. ѓримстер решил,
что  ‹или должна получить деньги,  остатьсЯ в  живых и  жить без страха.  Ћн
более чем  обЯзан сделать длЯ  нее  все  это  -  лишь потом он  будет вправе
занЯтьсЯ сэром „жоном. ‘ейчас все зависит от того, сумеет ли он продержатьсЯ
в ‚едомстве, пока ‹или не окажетсЯ в безопасности.
     Ќа  другое утро он лично позвонил сэру „жону и  попросил о  немедленной
встрече.  Џолучив разрешение, доехал на машине до ќксетера и там сел в поезд
на ‚атерлоо. ‚стреча состоЯлась в кабинете сэра „жона с окнами на ’емзу. еф
сидел, слушал рассказ о покушении ѓаррисона на жизнь ѓримстера: о нем он уже
знал из отчета Љопплстоуна -  и о визите ѓримстера к Џринглу. ѓримстер начал
рассказывать,  как занималсЯ любовью с  ‹или и  как потом с  помощью гипноза
выведал  у  нее  правду  о  пЯтнице,  сэр  „жон  закурил и  снова  по-птичьи
затЯнулсЯ.  ‡атем ѓримстер рассказал о карте, найденной в перстне, и передал
сэру  „жону  копию,  которую сделал сам,  опустив слова  "Que  sera  sera" и
похожее на червЯ существо.  (‡наЯ,  что Љопплстоун работает на ѓаррисона, он
не  мог  рисковать оригиналом).  ‘эр  „жон выслушал донесение,  не  задав ни
единого вопроса,  помолчал немного даже после того,  как  ѓримстер закончил.
ѓримстер выжидал,  смотрел на шефа равнодушно, полностью подчинив своей воле
желание убить его.  Ћн знал,  что пока лучше не высказывать свои предложениЯ
относительно дальнейшего.  €х внесет сэр „жон,  впрочем, сейчас не было пути
отличного от того, какой избрал сам ѓримстер.
     ‘эр „жон взЯл карту.
     - Њисс ‘тивенс ее видела?
     - Џока нет. ‚озможно, ей вообще не нужно о ней знать.
     ‘эр „жон кивнул:
     - Џожалуй. €так, что вы намерены предпринЯть?
     - “ менЯ есть план. Ќужно поехать вместе с мисс ‘тивенс в то место, где
они были с  „иллингом в пЯтницу.  Џо-моему,  тогда мы сможем разгадать карту
„иллинга.
     ‘эр „жон взглЯнул на карту и спросил:
     - “ вас есть копиЯ?
     - Ќет,  -  без запинки солгал ѓримстер,  -  копии у менЯ нет. Џо-моему,
карте лучше полежать у вас.
     ‘эр „жон пыталсЯ уличить его не  только во  лжи,  но и  в  несоблюдении
одной формальности: исполнитель снимает копии с документов только по приказу
или когда нет другого выхода,  скажем, при непредвиденных обстоЯтельствах. Ђ
ѓримстеру до часа расплаты было необходимо сохранить уважение и доверие сэра
„жона.
     еф постучал ногтем по карте:
     - —то вы о ней думаете?
     - ‚  этом  весь  „иллинг.  ѓениальный человек  с  неодолимой страстью к
тайнам и загадкам,  которые,  однако, все же можно разгадать. Ћн обЯзательно
оставлЯл какой-то  ключ,  подсказку.  €  после путешествиЯ с  мисс ‘тивенс Я
навернЯка найду путь к разгадке.  Ђ Џрингл разобралсЯ бы в карте, не сходЯ с
места.
     - € что же на этой карте может подсказать Џринглу разгадку?
     - Ќе знаю.
     - Њожет быть, стоит разыскать его?
     ѓримстер улыбнулсЯ:
     - Ќа  месте  ѓаррисона подпустили бы  вы  к  Џринглу хоть  кого-нибудь?
Џрингл или мчитсЯ сейчас на  юг …вропы,  или...  его труп лежит где-нибудь и
ждет опознаниЯ. џ склонЯюсь к последнему варианту.
     - џ  тоже.  -  ‘эр  „жон  встал.  -  „елайте с  мисс  ‘тивенс все,  что
посчитаете нужным.  џ  прикажу майору Љранстону оказывать вам  любую помощь.
Њисс ‘тивенс должна вернутьсЯ в •ай-ѓрейндж сразу же после путешествиЯ. Ќи в
коем случае не подавайте виду, что заканчиваете расследование. ќто нужно длЯ
ее же пользы:  лично Я и теперь считаю,  что бумаги „иллинга могут не стоить
ни гроша. Ћднако она получит хорошее вознаграждение.
     Ќамеренно  подыгрываЯ  сэру  „жону  в  его  рассчитанной лжи,  ѓримстер
заметил:
     - „иллинг  уже  не  кажетсЯ  шизиком.  Њы  Явно  помогаем мисс  ‘тивенс
заполучить кучу денег.
     ‘эр „жон улыбнулсЯ едва заметно и на сей раз не слишком мрачно:
     - ‚полне возможно.  ‹ично Я  надеюсь на  это -  ведь она нам так хорошо
послужила.  -  Ћн помолчал,  а потом без тени смущениЯ произнес:  -  ЏриЯтно
сознавать, что изредка в нашей профессии бывают такие чудесные минуты. Ћчень
хорошо,  „жонни,  -  это был заключительный ритуал, - поступай, как считаешь
нужным, и докладывай мне лично.
     ѓримстер молча кивнул и вышел из кабинета.
     ‘эр „жон опустилсЯ в кресло, рассеЯнно повертел карту „илл