        „ýøèë •ýììåò. ‘òåêëßííûé êëþ÷

---------------------------------------------------------------
     åðåâîä . Œåäíèêîâîé
     OCR: RockMover
---------------------------------------------------------------


        ƒëàâà ïåðâàß. ’“ € Šˆ’€‰‘ŠŽ‰ “‹ˆ–…

        I
     ‡åëåíûå êîñòè çàêóâûðêàëèñü ïî çåëåíîìó ñóêíó, óäàðèëèñü î áîðò ñòîëà è
îòñêî÷èëè íàçàä.  Žäíà ñðàçó æå îñòàíîâèëàñü, íà åå âåðõíåé ãðàíè áûëî øåñòü
áåëûõ êðàïèíîê  --  äâà ðîâíûõ ðßäêà. „ðóãàß ïîêàòèëàñü  ê öåíòðó. Šîãäà îíà
çàìåðëà, íà íåé áåëåëà îäíà-åäèíñòâåííàß òî÷êà.
     åä îìîíò òèõî õìûêíóë. ‘÷àñòëèâ÷èêè ñîáðàëè ñî ñòîëà äåíüãè.
     ƒàððè ‘ëîññ ñãðåá êîñòè  øèðîêîé âîëîñàòîé  ðóêîé  è  ïîäáðîñèë  èõ  íà
ëàäîíè.
     -- ‘òàâëþ ÷åòâåðòíîé. -- Ží øâûðíóë íà ñòîë äâå áóìàæêè.
     -- ‡àäàéòå åìó æàðó,  ðåáßòà, --  ñêàçàë  åä  îìîíò.  --  €  ìíå ïîðà
ïîäçàïðàâèòüñß. -- Ží  ïåðåñåê  áèëüßðäíóþ è â äâåðßõ  ñòîëêíóëñß ñ “îëòåðîì
€éâåíñîì. -- ðèâåò, “îëò!  --  åä êèâíóë è õîòåë ïðîéòè, íî €éâåíñ ñõâàòèë
åãî çà ëîêîòü.
     -- ’-ò-û ã-ã-ãîâîðíß ñ -ï-ïîëåì? -- Šîãäà €éâåíñ ïðîèçíåñ "-ï-ïîëåì",
ñ åãî ãóá áðûçíóëà òîíêàß ñòðóéêà ñëþíû.
     -- Ÿ êàê ðàç èäó ê íåìó. -- ƒîëóáûå ãëàçà íà êðóãëîì áåëîì ëèöå €éâåíñà
áûëî  çàáëåñòåëè, íî  åä, ñóçèâ ãëàçà, äîáàâèë: -- Žñîáåííî íè  íà  ÷òî  íå
ðàññ÷èòûâàé. ‚îò åñëè áû òû ìîã íåìíîãî îáîæäàòü...
     “ €éâåíñà äðîãíóë ïîäáîðîäîê.
     -- -í-î îíà ä-ä-äîëæíà ðîäèòü â ñ-ñ-ñëåäóþùåì ìåñßöå.
     ‚  òåìíûõ ãëàçàõ åäà ïðîìåëüêíóëî óäèâëåíèå. Ží âûñâîáîäèë ñâîé ëîêîòü
èç  ðóêè êîðîòûøêè  €éâåíñà  è  îòñòóïèë.  “ãîëîê  ðòà  ïîä  ÷åðíûìè óñèêàìè
äåðíóëñß.
     --  ‘åé÷àñ  òðóäíîå  âðåìß,  “îëò...  ‚  îáùåì,  ëó÷øå  íè  íà  ÷òî  íå
ðàññ÷èòûâàòü äî íîßáðß. -- …ãî ãëàçà îïßòü ñòàëè óçêèìè è íàñòîðîæåííûìè.
     -- -íî, åñëè ò-òû åìó ñ-ñêàæåøü...
     -- Ÿ åìó îáúßñíþ âñå â  ñàìîì íàèëó÷øåì âèäå. „à òû âåäü  çíàåøü, îí áû
äëß òåáß âñå ñäåëàë,  íî òîëüêî ñåé÷àñ ó íåãî ñàìîãî ïîëîæåíèå íå èç ëåãêèõ.
-- åä  ïîæàë ïëå÷àìè,  ëèöî åãî ïîìðà÷íåëî, ëèøü áëåñòßùèå ãëàçà ïîïðåæíåìó
ñìîòðåëè çîðêî è íàñòîðîæåííî.
     €éâåíñ îáëèçíóë ãóáû è ÷àñòî çàìîðãàë, ïîòîì ãëóáîêî âçäîõíóë è, ïðèæàâ
ðóêè ê ãðóäè, ïîïðîñèë:
     -- ˆäè, ß ï-ïîäîæäó ò-òåáß ç-çäåñü.
        II
     ‡àêóðèâ òîíêóþ, â çåëåíûõ  êðàïèíêàõ ñèãàðåòó, åä îìîíò ïîøåë íàâåðõ.
à ïëîùàäêå  âòîðîãî ýòàæà ó  ïîðòðåòà  ãóáåðíàòîðà  îí ñâåðíóë  â êîðèäîð è
ïîñòó÷àë â øèðîêóþ äóáîâóþ äâåðü â ñàìîì åãî êîíöå.
     “ñëûõàâ "‚îéäèòå!", îí òîëêíóë äâåðü è âîøåë.
     îëü Œýäâèã áûë îäèí. Ží ñòîßë ó îêíà ñïèíîé ê  äâåðè, ðóêè â  êàðìàíàõ
áðþê, è ñìîòðåë âíèç íà òåìíóþ Šèòàéñêóþ óëèöó.
     -- €, âîò è òû! -- íå ñïåøà ïîâåðíóâøèñü, ñêàçàë îí.
     îëþ Œýäâèãó áûëî ñîðîê ïßòü ëåò. ’àêîé æå âûñîêèé è  êðåïêèé, êàê åä,
îí  áûë  ôóíòîâ  íà  ñîðîê  òßæåëåå.  Šðóïíûå,  ãðóáîâàòûå  ÷åðòû  ðóìßíîãî,
ïî-ñâîåìó  êðàñèâîãî  ëèöà  îáðàìëßëè  ñâåòëûå,  ãëàäêî  çà÷åñàííûå  âîëîñû,
ðàçäåëåííûå  ïîñåðåäèíå  ïðîáîðîì. Žäåâàëñß îí, ïîæàëóé, ñëèøêîì ôðàíòîâàòî,
íî êîñòþìû åãî âñåãäà áûëè îòëè÷íî ñøèòû, è îí óìåë èõ íîñèòü.
     åä çàêðûë äâåðü.
     -- Žäîëæè ìíå äåíåã, -- ïîïðîñèë îí.
     Œýäâèã âûíóë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà áîëüøîé êîðè÷íåâûé áóìàæíèê.
     -- ‘êîëüêî?
     -- àðó ñîòåí.
     Œýäâèã  äàë åìó  îäíó ñòîäîëëàðîâóþ  áóìàæêó, ïßòü äâàäöàòèäîëëàðîâûõ è
ñïðîñèë:
     -- Šîñòè?
     -- „à. -- åä ïîëîæèë äåíüãè â êàðìàí. -- ‘ïàñèáî.
     -- „àâíåíüêî òû íå âûèãðûâàë, à? -- Œýäâèã îïßòü çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû
áðþê.
     -- å òàê óæ äàâíî -- ìåñßö èëè ïîëòîðà.
     Œýäâèã óëûáíóëñß:
     -- ‘ðîê íåìàëûé.
     -- ’îëüêî íå äëß ìåíß. -- ‚ ãîëîñå åäà ïîñëûøàëîñü ëåãêîå ðàçäðàæåíèå.
     Œýäâèã ïîáðåí÷àë â êàðìàíå ìîíåòàìè.
     -- Šàê ñåãîäíß, êðóïíàß èãðà? -- Ží ïðèñåë íà óãîë ñòîëà è ïîñìîòðåë íà
ñâîè áëåñòßùèå áîòèíêè.
     åä ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà áåëîêóðîãî Œýäâèãà è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  î ìåëî÷è.  --  Ží  ïîäîøåë  ê îêíó.  àä  äîìàìè  íàïðîòèâ íàâèñëî
òßæåëîå, ÷åðíîå íåáî. ðîéäß çà ñïèíîé Œýäâèãà ê òåëåôîíó, åä íàáðàë íîìåð.
     --  ðèâåò, ‚åðíè,  ýòî åä. î÷åì ñåãîäíß åããè Ž'’óë?.. ˆ ýòî  âñå?..
‹àäíî, ïîñòàâü çà ìåíß ïî ïßòüñîò â êàæäîì... …ùå áû... üþñü îá çàêëàä, ÷òî
áóäåò  äîæäü,  à åñëè  òàê, îíà êàê ïèòü äàòü îáøòîïàåò Šðåìàòîðèß... ‹àäíî,
çàìåòàíî. Ÿ ñîãëàñåí, äàâàé ïîäîðîæå... îêà!.. -- Ží ïîëîæèë òðóáêó è ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê Œýäâèãó.
     -- î÷åìó áû òåáå íå ïåðåæäàòü, ðàç  óæ òû ïîïàë â ïîëîñó íåâåçåíüß? --
ñïðîñèë Œýäâèã.
     åä óõìûëüíóëñß.
     -- ’àê áóäåò åùå õóæå, -- òîëüêî çàòßíåò äåëî.  Œíå áû è ñåé÷àñ íå íàäî
ðàñïûëßòüñß, à ïîñòàâèòü âñå ïîëòîðû òûñß÷è â îäíîì çàåçäå. ðîèãðàë áû -- è
äåëî ñ êîíöîì.
     Œýäâèã çàñìåßëñß è ïîäíßë ãîëîâó.
     -- „ëß ýòîãî íàäî õàðàêòåð èìåòü è âûäåðæêó.
     “ãîëêè ãóá åäà, à çà íèìè è óñèêè ïîïîëçëè âíèç.
     -- € ß ñìîãó âûäåðæàòü âñå, ÷òî íàäî, -- îòâåòèë îí íà ïóòè ê äâåðè.
     Ží óæå âçßëñß çà ðó÷êó, êîãäà ðàçäàëñß ñåðüåçíûé ãîëîñ Œýäâèãà:
     -- „à, ïîæàëóé, òû ñìîæåøü, åä.
     åä îáåðíóëñß.
     -- —òî ñìîãó? -- ñïðîñèë îí ðàçäðàæåííî.
     Œýäâèã ïåðåâåë âçãëßä íà îêíî.
     -- ‚ñå âûäåðæàòü.
     åä  ïðèñòàëüíî   ïîñìîòðåë  íà  îòâåðíóâøåãîñß  Œýäâèãà.  ’îò  íåëîâêî
ïîåæèëñß ïîä åãî âçãëßäîì  è îïßòü çàáðåí÷àë ìîíåòàìè â êàðìàíå.  ’îãäà  åä
èçîáðàçèë íà ëèöå âåëè÷àéøåå íåäîóìåíèå.
     -- Šòî? Ÿ?
     Œýäâèã ïîêðàñíåë, ïðèâñòàë ñî ñòîëà è øàãíóë ê åäó.
     -- ˆäè òû ê ÷åðòó, -- ñêàçàë îí.
     åä ðàññìåßëñß.
     ‡àñòåí÷èâî óõìûëüíóëñß è Œýäâèã. îòîì îí âûòåð ëèöî ïëàòêîì ñ  çåëåíîé
êàéìîé è ñïðîñèë:
     -- î÷åìó òû íå  çàõîäèøü?  Œà  â÷åðà ñêàçàëà, ÷òî íå âèäåëà òåáß ïî÷òè
ìåñßö.
     -- Œîæåò áûòü, çàáåãó íà ýòîé íåäåëå, êàê-íèáóäü âå÷åðêîì.
     -- Žáßçàòåëüíî, òû  æå çíàåøü, êàê îíà òåáß ëþáèò.  ðèõîäè óæèíàòü. --
Œýäâèã ñïðßòàë ïëàòîê.
     ‘ëåäß  çà Œýäâèãîì óãîëêîì ãëàçà, åä  ñíîâà ìåäëåííî äâèíóëñß ê äâåðè.
“æå ïîëîæèâ ëàäîíü íà äâåðíóþ ðó÷êó, îí ñïðîñèë:
     -- àäè ýòîãî òû õîòåë ìåíß âèäåòü?
     Œýäâèã íàõìóðèëñß.
     -- „à, òî åñòü... -- Ží îòêàøëßëñß. -- ó... â îáùåì, åñòü êîå-÷òî åùå.
-- àêîíåö  åìó óäàëîñü  ñïðàâèòüñß  ñî  ñâîèì ñìóùåíèåì, îí ñíîâà çàãîâîðèë
óâåðåííî: -- ’û áîëüøå ìåíß ïîíèìàåøü â  òàêèõ âåùàõ. ‚  ñðåäó äåíü ðîæäåíèß
ìèññ ƒåíðè. Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ìíå åé ïîäàðèòü?
     åä  îòïóñòèë  ðó÷êó.  Šîãäà  îí îïßòü ñòîßë  ïåðåä Œýäâèãîì, --  â åãî
ãëàçàõ óæå íå áûëî óäèâëåíèß. ‚ûïóñòèâ îáëàêî äûìà, îí ñïðîñèë:
     -- Žíè ÷òî-íèáóäü óñòðàèâàþò?
     -- „à.
     -- ’åáß ïðèãëàñèëè?
     Œýäâèã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, íî ß òàì îáåäàþ çàâòðà âå÷åðîì.
     åä ïîñìîòðåë íà ñèãàðó, ïîòîì ñíîâà ïîäíßë ãëàçà íà Œýäâèãà.
     -- ’û õî÷åøü ïîääåðæàòü ñåíàòîðà, îëü?
     -- „à, íàâåðíîå, ìû åãî ïîääåðæèì.
     Šîãäà åä çàäàë ñëåäóþùèé âîïðîñ, óëûáêà åãî áûëà òàêîé æå ñëàäêîé, êàê
è ãîëîñ:
     -- ‡à÷åì?
     Œýäâèã óëûáíóëñß.
     -- …ñëè  ìû åãî ïîääåðæèì, îí â äâà ñ÷åòà ïîáåäèò  îóíà, à òîãäà ñ åãî
ïîìîùüþ ìû áåç ñó÷êà áåç çàäîðèíêè ïðîòàùèì âåñü íàø ñïèñîê.
     åä çàòßíóëñß è âñå òàê æå ñëàäêî ñïðîñèë:
     -- åç  òåáß, -- îí ñäåëàë óäàðåíèå íà ìåñòîèìåíèè, -- ñìîã áû áåç òåáß
ñåíàòîð ïðîñêî÷èòü íà ýòîò ðàç?
     -- è çà ÷òî, -- óâåðåííî ñêàçàë Œýäâèã.
     îñëå íåáîëüøîé ïàóçû åä ñíîâà çàäàë âîïðîñ:
     -- Ží ýòî çíàåò?
     -- “æ êîìó  ýòî è çíàòü,  êàê íå  åìó? € åñëè áû è íå çíàë... „à  ÷òî ñ
òîáîé, åä? Šàêîãî ÷åðòà!
     åä ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß.
     -- …ñëè áû îí íå ïîíèìàë, òåáß áû òóäà çàâòðà íå ïðèãëàñèëè?
     -- „à ÷òî ñ òîáîé, åä? Šàêîãî ÷åðòà! -- íàõìóðèâøèñü, ïîâòîðèë Œýäâèã.
     åä âûíóë èçî ðòà ñèãàðó. …å êîí÷èê áûë èçæåâàí.
     --  „à  íåò, âñå  â  ïîðßäêå.  --  à  åãî  ëèöå  ïîßâèëîñü  çàäóì÷èâîå
âûðàæåíèå. -- ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî íàøåìó ñïèñêó íóæíà åãî ïîääåðæêà?
     --  îääåðæêà  íèêîãäà  íå ïîìåøàþò,  --  íåáðåæíî  áðîñèë  Œýäâèã.  --
Šîíå÷íî, ìû è áåç åãî ïîìîùè ñïðàâèëèñü áû.
     -- ’û åìó ÷òî-íèáóäü îáåùàë?
     Œýäâèã ïîäæàë ãóáû.
     -- ‚ñå óæå óëàæåíî.
     åä ïîáëåäíåë è îïóñòèë ãîëîâó. ƒëßäß íà Œýäâèãà èñïîäëîáüß, îí ñêàçàë:
     -- ðîñü åãî, îëü. -- ƒîëîñ åãî  çâó÷àë õðèïëî, ïðèãëóøåííî. -- óñêàé
òîíåò.
     Œýäâèã ïîäáî÷åíèëñß.
     -- ‚îò ýòî äà, ÷åðò âîçüìè! -- óäèâëåííî âîñêëèêíóë îí.
     åä ïîäîøåë ê ñòîëó è òîíêèìè äðîæàùèìè ïàëüöàìè ïîëîæèë òëåþùèé êîí÷èê
ñèãàðû â ìåäíóþ ÷åêàííóþ ÷àøó.
     Œýäâèã ñ  íåæíîñòüþ  ñìîòðåë åìó â ñïèíó. ‡àòåì, êîãäà  òîò ïîâåðíóëñß,
ñïðîñèë:
     --  —òî  íà òåáß íàõîäèò, åä? ’î  âðîäå âñå â  ïîðßäêå, òî  áåç âñßêîé
ïðè÷èíû òû ëåçåøü â áóòûëêó.
     åä ïîìîðùèëñß.
     --  ‹àäíî, çàáóäü  îá ýòîì, -- ñêàçàë îí è òóò æå  ñíîâà íàáðîñèëñß  íà
Œýäâèãà:  --  ’û  äóìàåøü,  îí  áóäåò  ïëßñàòü  ïîä  òâîþ  äóäó,  êîãäà  åãî
ïåðåèçáåðóò?
     -- Ÿ ñ íèì óïðàâëþñü. -- ‚ ãîëîñå Œýäâèãà áûëà óâåðåííîñòü.
     -- Œîæåò áûòü, è òàê, íî òîëüêî íå çàáûâàé, ÷òî  åìó íè ðàçó â æèçíè íå
ïðèõîäèëîñü ïðîèãðûâàòü.
     Œýäâèã ñîãëàñíî êèâíóë.
     -- Šîíå÷íî, âîò ïîýòîìó íàì è íàäî åãî äåðæàòüñß.
     -- åò,  îëü, --  óáåæäàë åä. -- ‘îâñåì íàîáîðîò. ’û  ñàì ïîäóìàé êàê
ñëåäóåò, ïîøåâåëè, ìîçãàìè. ‘êàæè, ýòà êðàñîòêà áëîíäèíêà, åãî äî÷êà, êðåïêî
ïîäöåïèëà òåáß íà êðþ÷îê?
     -- Ÿ ñîáèðàþñü æåíèòüñß íà ìèññ ƒåíðè, -- ñêàçàë Œýäâèã.
     åä îêðóãëèë ãóáû, êàê áû ñîáèðàßñü ïðèñâèñòíóòü, íî òàê è íå ñâèñòíóë.
…ãî ãëàçà ñóçèëèñü.
     -- òî îäíî èç óñëîâèé ñäåëêè?
     Œýäâèã õèòðî óõìûëüíóëñß.
     -- Šðîìå òåáß è ìåíß, îá ýòîì íèêòî íå çíàåò.
     à âïàëûõ ùåêàõ  åäà âûñòóïèëè êðàñíûå ïßòíà. Ží óëûáíóëñß ñâîåé ñàìîé
î÷àðîâàòåëüíîé óëûáêîé.
     -- à ìåíß òû ìîæåøü ïîëîæèòüñß, -- ñêàçàë îí, -- ß òðåïàòüñß íå  áóäó.
î ìîé òåáå ñîâåò:  åñëè  òåáå ýòîãî äåéñòâèòåëüíî òàê õî÷åòñß,  çàñòàâü  èõ
ñîñòàâèòü ïèñüìåííîå  îáßçàòåëüñòâî,  çàâåðèòü  åãî  ó  íîòàðèóñà  è  âíåñòè
ñîëèäíóþ  ñóììó  â îáåñïå÷åíèå  íåóñòîéêè, à  òîãî ëó÷øå  --  òðåáóé,  ÷òîáû
ñâàäüáó ñûãðàëè äî âûáîðîâ. ’îãäà  òû õîòü áóäåøü óâåðåí  â ñâîåì ôóíòå ìßñà
èëè... ñêîëüêî îíà òàì âåñèò?
     Œýäâèã ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó. å ïîäíèìàß íà åäà ãëàç, îí ñêàçàë:
     -- å ïîíèìàþ, êàêîãî  ÷åðòà  òû ãîâîðèøü î ñåíàòîðå êàê î êàêîì-íèáóäü
áàíäþãå. Ží äæåíòëüìåí è...
     -- ‚îò èìåííî. ’û  ìîæåøü ïðî÷åñòü îá ýòîì â æóðíàëå  "îñò":  "Žäèí èç
íåìíîãèõ  àðèñòîêðàòîâ, îñòàâøèõñß íà  àìåðèêàíñêîé  ïîëèòè÷åñêîé  àðåíå". ˆ
äî÷êà åãî -- àðèñòîêðàòêà. îýòîìó ß òåáß è  ïðåäóïðåæäàþ: ïðèøåé  ðóáàøêó ê
áðþêàì, êîãäà ïîéäåøü ê íèì, à íå òî âåðíåøüñß áåç øòàíîâ. ’û äëß íèõ íèçøàß
ôîðìà æèâîòíîé æèçíè, è ïðàâèëà ýòèêè íà òåáß íå ðàñïðîñòðàíßþòñß.
     Œýäâèã âçäîõíóë.
     -- ðîñü, åä. —åãî òû òàê...
     î  åä  ÷òî-òî  âñïîìíèë.  ƒëàçà  åãî  çëîáíî çàñâåðêàëè.  ƒåíðè  òîæå
àðèñòîêðàò,  è  òû,  âåðîßòíî,  èìåííî   ïîýòîìó   çàïðåòèë   Žïàëü   ñ  íèì
õîðîâîäèòüñß. € ÷òî ïîëó÷èòñß, êîãäà òû æåíèøüñß íà  åãî  ñåñòðå è îí  òâîåé
äî÷åðè ñòàíåò ðîäñòâåííè÷êîì? ’îãäà îí áóäåò âïðàâå ñíîâà ê íåé ïîäêàòèòüñß?
     Œýäâèã çåâíóë.
     -- ’û ìåíß íå òàê ïîíßë,  åä, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ òåáß îáî âñåì ýòîì íå
ñïðàøèâàë. Ÿ òîëüêî õîòåë ïîñîâåòîâàòüñß íàñ÷åò ïîäàðêà äëß ìèññ ƒåíðè.
     åä ïîìðà÷íåë.
     -- “ òåáß ñ íåé äàëåêî çàøëî? -- ñïðîñèë îí áåññòðàñòíî.
     -- ‡àõîäèòü-òî  íå÷åìó. Ÿ  òàì  áûë, íàâåðíîå,  ðàç  øåñòü,  ê ñåíàòîðó
ïðèõîäèë. ˆíîãäà âèäåë  åå, èíîãäà íåò, êðóãîì âñåãäà  ëþäè,  "çäðàâñòâóéòå"
èëè "äî ñâèäàíèß", âîò  è âñå. “ ìåíß êàê-òî åùå íå áûëî ñëó÷àß ïîãîâîðèòü ñ
íåé.
     à ñåêóíäó â  ãëàçàõ åäà âñïûõíóëè âåñåëûå îãîíüêè. Ží ïðèãëàäèë óñèêè
íîãòåì áîëüøîãî ïàëüöà è ñïðîñèë:
     -- ‡àâòðà òû ïåðâûé ðàç òàì îáåäàåøü?
     -- „à, õîòß äóìàþ -- íå â ïîñëåäíèé.
     -- € íà äåíü ðîæäåíèß òåáß íå ïðèãëàñèëè?
     -- åò. -- Œýäâèã çàêîëåáàëñß. -- …ùå íåò.
     -- ’îãäà ìîé ñîâåò òåáå âðßä ëè ïîíðàâèòñß.
     -- € âñå-òàêè? -- ñïðîñèë Œýäâèã ñ áåññòðàñòíûì ëèöîì.
     -- å äàðè åé íè÷åãî.
     -- €, èäè òû!
     åä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- „åëî òâîå. ’û ñïðîñèë -- ß îòâåòèë.
     -- î ïî÷åìó?
     --  îäàðêè äàðßò  òîëüêî  â òîì  ñëó÷àå, åñëè  óâåðåíû,  ÷òî îíè áóäóò
ïðèíßòû ñ óäîâîëüñòâèåì.
     -- î âåäü âñå ëþáßò èõ ïîëó÷àòü...
     --  Šîíå÷íî,  íî  çäåñü äåëî ñëîæíåå. Šîãäà òû  êîìó-íèáóäü  ÷òî-íèáóäü
äàðèøü,  òû êàê  áû âî  âñåóñëûøàíèå çàßâëßåøü: ß,  ìîë,  óâåðåí,  ÷òî ýòîìó
÷åëîâåêó ïðèßòíî ïîëó÷èòü îò ìåíß ïîäàðîê.
     -- Ÿ òåáß ïîíßë. -- Œýäâèã âñòàë, ïîòåð  ðóêîé ïîäáîðîäîê è íàõìóðèëñß.
--  àâåðíîå,  òû ïðàâ. -- ‡àòåì åãî ëèöî ïðîñâåòëåëî. -- î áóäü ß ïðîêëßò,
åñëè óïóùó ýòîò ñëó÷àé.
     -- •îðîøî, --  áûñòðî ñêàçàë åä. -- ó  òîãäà  öâåòû èëè  ÷òî-íèáóäü â
ýòîì ðîäå.
     -- –âåòû? Ž ƒîñïîäè... „à ß õîòåë...
     -- Šîíå÷íî, òû õîòåë ïîäàðèòü ìàøèíó èëè ïàðó ßðäîâ æåì÷óãà. îçæå òåáå
åùå ïðåäñòàâèòñß òàêàß âîçìîæíîñòü. à÷íè ïîêà ñ íåáîëüøîãî.
     Œýäâèã ïîìîðùèëñß.
     --  ’û ïðàâ, åä.  ‚  ýòèõ âåùàõ  òû ëó÷øå ðàçáèðàåøüñß.  ’àê,  çíà÷èò,
öâåòû.
     --  ˆ íå î÷åíü ìíîãî, --  áðîñèë åä è, íå ïåðåâîäß äûõàíèß, ïðîäîëæàë:
-- “îëò €éâåíñ ïîâñþäó òðåçâîíèò, ÷òî  òû,  ìîë, äîëæåí âûöàðàïàòü åãî áðàòà
èç òþðüìû.
     -- ’àê ïóñòü çíàåò: ’èì íå âûéäåò äî êîíöà âûáîðîâ.
     -- ’û äîïóñòèøü, ÷òîáû áûë ñóä?
     -- „à, -- ñêàçàë Œýäâèã è ñ ðàçäðàæåíèåì äîáàâèë: -- ’û îòëè÷íî çíàåøü,
÷òî ß íè÷åãî íå ìîãó  ïîäåëàòü. “ëàäèòü ýòó  èñòîðèþ ñåé÷àñ,  êîãäà ìû õîòèì
ïåðåèçáðàòü  ñâîèõ êàíäèäàòîâ, êîãäà âñå æåíñêèå  êëóáû  è îðãàíèçàöèè è òàê
ãîòîâû íàì ãëîòêó ïåðåãðûçòü, -- íåò óæ, ëó÷øå êàìåíü íà øåþ -- è â âîäó.
     åä êðèâî óñìåõíóëñß:
     --  —òî-òî  íàñ  íå  î÷åíü-òî  áåñïîêîèëè æåíñêèå  êëóáû,  ïîêà  ìû  íå
ñâßçàëèñü ñ àðèñòîêðàòàìè.
     --   €   òåïåðü  áåñïîêîßò.   --   ƒëàçà   Œýäâèãà   ïîòåìíåëè,   ñòàëè
íåïðîíèöàåìûìè.
     -- †åíà ’èìà ðîäèò â ñëåäóþùåì ìåñßöå, -- ñêàçàë åä.
     Œýäâèã øóìíî è íåòåðïåëèâî âçäîõíóë.
     -- Œàëî ìíå áåç  òîãî õëîïîò, -- ïîæàëîâàëñß îí. -- î÷åìó  îíè îá ýòèõ
âåùàõ íå äóìàþò çàðàíåå, ïðåæäå ÷åì ïîïàäóò  â áåäó? åò ó íèõ ìîçãîâ,  íè ó
îäíîãî èç íèõ íåò.
     -- ‡àòî ó íèõ åñòü ãîëîñà.
     -- ‚  ýòîì-òî  âñå è äåëî,  -- ïðîâîð÷àë Œýäâèã. Ží ñåðäèòî óñòàâèëñß â
ïîë, ïîòîì îïßòü  ïîäíßë ãîëîâó. -- Šàê òîëüêî ãîëîñà áóäóò ïîäñ÷èòàíû, ìû î
íåì ïîçàáîòèìñß, à äî òåõ ïîð íè÷åãî íå âûéäåò.
     --  åáßòàì  ýòî  íå  íðàâèòñß,  -- çàìåòèë  åä,  èñêîñà ïîãëßäûâàß íà
Œýäâèãà.  -- ‘ ìîçãàìè òàì îíè èëè áåç ìîçãîâ, íî  îíè ïðèâûêëè, ÷òîá  î íèõ
çàáîòèëèñü.
     Œýäâèã ñæàë ÷åëþñòè.
     -- ó è  ÷òî? -- …ãî ãëàçà, êðóãëûå, òåìíî-ñèíèå, íåîòðûâíî  ñëåäèëè çà
ãëàçàìè åäà.
     “ëûáàßñü, åä îòâåòèë ðîâíûì ãîëîñîì:
     -- ’û ñàì çíàåøü, íå î÷åíü ìíîãî íàäî, ÷òîáû îíè  íà÷àëè ãîâîðèòü,  ÷òî
ïîêà òû íå ñïóòàëñß ñ ñåíàòîðîì, âñå áûëî èíà÷å.
     -- „àëüøå.
     åä ïðîäîëæàë òåì æå ðîâíûì ãîëîñîì, ñ òîé æå óëûáêîé:
     --  € íà÷àâ ñ  ýòîãî, îíè  áûñòðî äîïðóò,  ÷òî  ˜åä  Ž'îðè äî ñèõ  ïîð
çàáîòèòñß î ñâîèõ ðåáßòàõ.
     Œýäâèã, ñëóøàâøèé åãî î÷åíü âíèìàòåëüíî, ñêàçàë: -- Ÿ çíàþ, ÷òî ìîãó íà
òåáß ïîëîæèòüñß, åä, è óâåðåí, ÷òî òû ñóìååøü çàòêíóòü áîëòóíàì ðîò.
     åêîòîðîå âðåìß îíè ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà. ðåðâàë ìîë÷àíèå
åä:
     -- …ñëè ìû ïîçàáîòèìñß î æåíå ’èìà è î åãî ðåáåíêå, ýòî ïîìîæåò.
     -- ðàâèëüíî.  -- Œýäâèã îïóñòèë ïîäáîðîäîê, è ãëàçà åãî ïîñâåòëåëè. --
ðîñëåäè çà ýòèì. •îðîøî? óñòü îíè íè â ÷åì íå íóæäàþòñß.
        III
     “îëòåð €éâåíñ æäàë åäà îìîíòà âíèçó. ƒëàçà åãî áëåñòåëè íàäåæäîé.
     -- ó, ÷ò-òî îí ñ-ñêàçàë?
     -- è÷åãî íå âûéäåò, êàê ß è ãîâîðèë. îñëå âûáîðîâ áóäåò ñäåëàíî  âñå,
÷òîáû ’èì âûøåë, à ïîêà ïðèäåòñß îáîæäàòü.
     “îëòåð €éâåíñ  óíûëî îïóñòèë  ãîëîâó,  ó íåãî âûðâàëñß õðèïëûé,  íèçêèé
çâóê.
     åä ïîëîæèë åìó íà ïëå÷î ðóêó.
     -- å ïîâåçëî. èêòî ëó÷øå îßß ýòîãî  íå ïîíèìàåò, íî ñåé÷àñ îí íè÷åãî
íå  ìîæåò ñäåëàòü.  Ží ïðîñèë  ïåðåäàòü, ÷òîáû  îíà  íå  îïëà÷èâàëà  ñ÷åòîâ.
îñûëàéòå èõ åìó -- çà êâàðòèðó, ìàãàçèíû, äîêòîðà è áîëüíèöó.
     “îëòåð €éâåíñ ðåçêî  âñêèíóë ãîëîâó è îáåèìè ðóêàìè ñõâàòèë ðóêó  åäà.
…ãî ãëàçà óâëàæíèëèñü.
     -- —åðò â-âîçüìè, ýòî çäîðîâî. î õîòåëîñü áû, ÷òîáû îí ï-ïîìîã ’-òèìó.
     -- ó, ìîæåò, åùå ïîäâåðíåòñß ñëó÷àé. -- åä  âûñâîáîäèë ðóêó,  ñêàçàë:
-- …ùå óâèäèìñß, -- è, îáîéäß €éâåíñà, ïîøåë ê áèëüßðäíîé.
     ‚ áèëüßðäíîé íèêîãî íå áûëî.
     åä âçßë  øëßïó è ïàëüòî è  âûøåë íà óëèöó. ‘åðûå  êîñûå ñòðóéêè  äîæäß
ïîëèâàëè àñôàëüò. åä óëûáíóëñß.
     --  „àâàéòå,  äàâàéòå, ìèëàøêè! ‡àðàáîòàéòå ìíå ìîè  òðè  òûñß÷è äâåñòè
ïßòüäåñßò äîëëàðîâ!
     Ží âåðíóëñß â õîëë è âûçâàë òàêñè.
        IV
     åä îìîíò îòäåðíóë ðóêè îò òðóïà è  ïîäíßëñß. ƒîëîâà óáèòîãî ñïîëçëà ñ
îáî÷èíû, è ñâåò ôîíàðß íà óãëó óëèöû óïàë íà åãî ëèöî. “áèòûé  áûë ìîëîä. à
ëèöå  åãî çàñòûëà  ìàñêà ãíåâà,  åùå  ïîä÷åðêíóòàß  òåìíûì ðóáöîì,  íàèñêîñü
ïåðåñåêàâøèì ëîá îò áðîâè äî ñâåòëûõ âüþùèõñß âîëîñ.
     åä îãëßäåëñß. î îäíó  ñòîðîíó êàê áóäòî áû íèêîãî íå  áûëî. î äðóãóþ
-- çà ïàðó êâàðòàëîâ, ó êëóáà "ðåâåí÷àòàß õèæèíà", -- èç ìàøèíû âûëåçëè äâà
÷åëîâåêà. Žíè îñòàâèëè àâòîìîáèëü ó äâåðåé è âîøëè âíóòðü.
     åñêîëüêî  ñåêóíä  åä  ðàññìàòðèâàë àâòîìîáèëü,  çàòåì  ðåçêî  âñêèíóë
ãîëîâó,  ïîñìîòðåë â äðóãóþ  ñòîðîíó  è  âäðóã ñòðåìèòåëüíî  ïðûãíóë  â òåíü
áëèæàéøåãî äåðåâà. Ží òßæåëî äûøàë, è  õîòß íà ëáó åãî ïîáëåñêèâàëè êàïåëüêè
ïîòà, îí âçäðîãíóë è ïîäíßë âîðîòíèê ïàëüòî.
     åä  ïðîñòîßë  â  òåíè  ïîëìèíóòû,  äåðæàñü   ðóêîé  çà  äåðåâî,  çàòåì
íàïðàâèëñß ðåøèòåëüíî  ê  "ðåâåí÷àòîé õèæèíå". Ží øàãàë âñå  áûñòðåå  è óæå
ïî÷òè  áåæàë, ïðèãíóâøèñü  âïåðåä, êîãäà  çàìåòèë  íà  äðóãîé ñòîðîíå  óëèöû
÷åëîâåêà,  èäóùåãî  åìó  íàâñòðå÷ó.  Ží   òóò  æå  ñáàâèë  øàã.  —åëîâåê  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, íå óñïåâ ïîðàâíßòüñß  ñ åäîì,  âîøåë  â äîì. Šîãäà
åä  ïîäîøåë  ê "õèæèíå",  îí  óæå  âçßë  ñåáß â ðóêè,  õîòß  è  áûë áëåäíåå
îáû÷íîãî. å îñòàíàâëèâàßñü, îí  âçãëßíóë  íà ïóñòîé  àâòîìîáèëü, âçáåæàë ïî
ñòóïåíüêàì, îñâåùåííûì äâóìß ôîíàðßìè, è âîøåë â êëóá.
     ˆç ãàðäåðîáà  âûøëè ƒàððè  ‘ëîññ  è åùå êòî-òî.  ‚ ñåðåäèíå  õîëëà  îíè
îñòàíîâèëèñü è îäíîâðåìåííî ñêàçàëè:
     -- ðèâåò, åä.
     ‘ëîññ äîáàâèë:
     -- Ÿ ñëûøàë, òû îãðåá ñåãîäíß íà åããè Ž'’óë.
     -- „à.
     -- ˆ ìíîãî?
     -- ’ðè äâåñòè.
     ‘ëîññ îáëèçíóëñß.
     -- åïëîõî. àâåðíî, íå ïðî÷ü ñåãîäíß ïîèãðàòü?
     -- îçæå, ìîæåò áûòü. îëü çäåñü?
     --  å çíàþ. Œû òîëüêî ÷òî ïðèøëè.  Žñîáåííî íå  çàäåðæèâàéñß. Ÿ îáåùàë
ñâîåé äåâ÷îíêå, ÷òî âåðíóñü ïîðàíüøå.
     --  •îðîøî. -- åä íàïðàâèëñß ê âåøàëêå. -- îëü çäåñü? -- ñïðîñèë îí ó
ãàðäåðîáùèêà.
     -- „à, ïðèøåë ìèíóò äåñßòü íàçàä.
     åä ïîñìîòðåë íà  ÷àñû.  îëîâèíà äåñßòîãî. Ží ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ.
Œýäâèã â âå÷åðíåì êîñòþìå ñèäåë ó ñòîëà, äåðæà, ðóêó íà òåëåôîíå.
     “âèäåâ åäà, îí îòäåðíóë ðóêó è ñïðîñèë:
     -- Šàê äåëà, åä? -- …ãî áîëüøîå êðàñèâîå ëèöî áûëî ðóìßíî è ñïîêîéíî.
     -- ûâàåò õóæå, -- ñêàçàë åä, çàêðûâàß  çà ñîáîé äâåðü. Ží ñåë íà ñòóë
âîçëå Œýäâèãà. -- Šàê ïðîøåë îáåä ó ƒåíðè?
     ‚ óãîëêàõ ãëàç Œýäâèãà ïîßâèëèñü âåñåëûå ìîðùèíêè.
     -- ûâàåò õóæå.
     åä îáðåçàë êîí÷èê ñèãàðû. å ïîäíèìàß ãîëîâû, îí âçãëßíóë íà Œýäâèãà.
     -- ’åéëîð òàì áûë? -- …ãî ñïîêîéíûé ãîëîñ êàê-òî íå âßçàëñß ñ äðîæàùèìè
ðóêàìè.
     -- à îáåäå åãî íå áûëî. î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     åä âûòßíóë íîãè, îòêèíóëñß ïîóäîáíåå íà ñòóëå è íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé,
â êîòîðîé äåðæàë ñèãàðó.
     -- Ží ìåðòâ. ‹åæèò â êàíàâå, íà óëèöå, íåïîäàëåêó îòñþäà.
     -- ‚îò êàê? -- íåâîçìóòèìî îòêëèêíóëñß Œýäâèã.
     åä íàêëîíèëñß  âïåðåä. à åãî õóäûõ ùåêàõ  âûñòóïèëè  æåëâàêè. ‘èãàðà,
òîíêî õðóñòíóâ, ïåðåëîìèëàñü â åãî ïàëüöàõ.
     -- ’û ïîíßë, ÷òî ß ñêàçàë? -- ñïðîñèë îí ðàçäðàæåííî.
     Œýäâèã íåòîðîïëèâî êèâíóë.
     -- ó?
     -- —òî íó?
     -- …ãî æå óáèëè.
     --  ó è ÷òî? ’û ÷òî  õî÷åøü, ÷òîáû ß  çàáèëñß â  èñòåðèêå?  -- ñïðîñèë
Œýäâèã.
     åä âûïðßìèëñß.
     -- ’àê âîò -- ìíå çâîíèòü â ïîëèöèþ?
     Œýäâèã âñêèíóë áðîâè.
     -- € ÷òî -- îíè íå çíàþò?
     åä â óïîð ñìîòðåë íà Œýäâèãà.
     -- Šîãäà  ß  åãî  óâèäåë,  âîêðóã íå áûëî  íè  äóøè.  ðåæäå ÷åì ÷òî-òî
ïðåäïðèíßòü, ß õîòåë ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.  ‡íà÷èò,  ß ìîãó ñêàçàòü, ÷òî íàøåë
åãî?
     Œýäâèã îïóñòèë áðîâè.
     -- € ïî÷åìó áû è íåò? -- ñêàçàë îí áåçðàçëè÷íî.
     åä âñòàë, ñäåëàë äâà øàãà ê òåëåôîíó, îñòàíîâèëñß è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê
Œýäâèãó. Œåäëåííî, ïîä÷åðêèâàß ñëîâà, îí ïðîèçíåñ:
     -- ˜ëßïû åãî òàì íå áûëî.
     -- Žíà åìó òåïåðü íå ïîíàäîáèòñß. --  Œýäâèã íàõìóðèëñß. --  ó è äóðàê
æå òû, åä, ÷åðò òåáß ïîáåðè!
     --  Žäèí èç  íàñ íàâåðíßêà äóðàê --  ýòî òî÷íî, -- ñêàçàë åä è ïîøåë ê
òåëåôîíó.
        V
     “áèéñòâî ’åéëîðà ƒåíðè. à Šèòàéñêîé óëèöå îáíàðóæåí òðóï ñûíà ñåíàòîðà
     ‚÷åðà  âå÷åðîì  â  íà÷àëå   îäèííàäöàòîãî   íà  Šèòàéñêîé  óëèöå   áëèç
àìåëà-àâåíþ áûë  íàéäåí ìåðòâûì ’åéëîð ƒåíðè,  26 ëåò,  ñûí ñåíàòîðà àëüôà
ýíêðîôòà ƒåíðè. ðåäïîëàãàþò, ÷òî îí ñòàë æåðòâîé ãðàáèòåëåé.
     ‘ëåäîâàòåëü “èëüßì „æ. •óïñ çàßâèë, ÷òî ñìåðòü ìîëîäîãî ƒåíðè íàñòóïèëà
â ðåçóëüòàòå  ïðîëîìà  ÷åðåïà è ñîòðßñåíèß ìîçãà, ßâèâøèõñß ñëåäñòâèåì óäàðà
çàòûëêîì  îá  óãîë  òðîòóàðà,  ïîñëå  òîãî êàê  îí  áûë ñáèò  óäàðîì  â ëîá,
íàíåñåííûì äóáèíêîé èëè èíûì òóïûì ïðåäìåòîì.
     åðâûì, î÷åâèäíî, îáíàðóæèë òðóï åä îìîíò, ïðîæèâàþùèé â äîìå ý914 ïî
ýíäàë-àâåíþ, êîòîðûé òóò æå  ïîøåë â êëóá "ðåâåí÷àòàß õèæèíà", íàõîäßùèéñß
çà äâà  êâàðòàëà  îò ìåñòà ïðîèñøåñòâèß, ÷òîáû ïîçâîíèòü îá ýòîì  â ïîëèöèþ.
Žäíàêî  äî  òîãî,  êàê  åìó  óäàëîñü  ñâßçàòüñß ñ  óïðàâëåíèåì,  òåëî  íàøåë
ïîëèöåéñêèé Œàéêë ‘ìèò, êîòîðûé è ñîîáùèë î ïðîèñøåñòâèè.
     à÷àëüíèê ïîëèöèè ”ðåäåðèê  Œ. åéíè  íåìåäëåííî îòäàë  ðàñïîðßæåíèå  î
çàäåðæàíèè  âñåõ ïîäîçðèòåëüíûõ ëèö â  ãîðîäå è  çàßâèë,  ÷òî ïîëèöèß íàéäåò
óáèéöó èëè óáèéö, ÷åãî áû ýòî íè ñòîèëî.
     îäñòâåííèêè  ’åéëîðà  ƒåíðè  ïîêàçàëè,  ÷òî îí  âûøåë  èç  äîìó  îêîëî
ïîëîâèíû äåñßòîãî è...
     åä îòëîæèë ãàçåòó, äîïèë  îñòàâøèéñß â ÷àøêå  êîôå,  ïîñòàâèë  ÷àøêó ñ
áëþäöåì íà ñòîëèê ðßäîì ñ êðîâàòüþ è îòêèíóëñß íà ïîäóøêè.  ‹èöî ó íåãî áûëî
áëåäíîå è óòîìëåííîå. Ží íàòßíóë  îäåßëî äî  øåè, çàëîæèë ðóêè  çà ãîëîâó  è
ìðà÷íî óñòàâèëñß íà ãðàâþðó â ïðîñòåíêå ìåæäó îêíàìè ñïàëüíè.
     îë÷àñà  åä ëåæàë íåïîäâèæíî, øåâåëèëèñü òîëüêî  âåêè.  îòîì îí ñíîâà
âçßë  ãàçåòó è åùå  ðàç  ïðî÷åë  ñòàòüþ.  —åì  äàëüøå  îí ÷èòàë,  òåì  áîëåå
íåäîâîëüíûì  ñòàíîâèëîñü åãî ëèöî. Žòëîæèâ ãàçåòó,  îí  ïîäíßëñß ñ  êðîâàòè,
ìåäëåííî  è ëåíèâî  íàêèíóë  ÷åðíî-êîðè÷íåâûé  ñ  ìåëêèì óçîðîì õàëàò ïîâåðõ
áåëîé ïèæàìû, îáëåãàþùåé åãî  õóäîå òåëî, âñóíóâ íîãè  â êîðè÷íåâûå äîìàøíèå
òóôëè è, ñëåãêà ïîêàøëèâàß, âûøåë â ñòîëîâóþ.
     òî  áûëà  áîëüøàß  êîìíàòà  â  ñòàðèííîì  ñòèëå,  ñ  âûñîêèì ïîòîëêîì,
øèðîêèìè  îêíàìè,  ñ îãðîìíûì çåðêàëîì  íàä êàìèíîì è îáèòîé êðàñíûì  ïëþøåì
ìåáåëüþ. ‚ûíóâ  èç  øêàòóëêè íà ñòîëå ñèãàðó, îí ñåë â îãðîìíîå êðåñëî. îãè
åãî  ïîêîèëèñü  â êâàäðàòíîì ïßòíå ïîçäíåãî óòðåííåãî ñîëíöà, à  äûì ñèãàðû,
ïîäïëûâàß  ê  ñîëíå÷íîìó  ëó÷ó,  âíåçàïíî ñòàíîâèëñß ãóñòûì è  ïëîòíûì.  åä
íàõìóðèëñß è, âûíóâ ñèãàðó, ñòàë ïîêóñûâàòü íîãòè.
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. Ží íàñòîðîæåííî âûïðßìèëñß.
     -- ‚îéäèòå!
     ‚îøåë îôèöèàíò â áåëîé êóðòêå.
     --  €,  ýòî âû!  --  ïðîòßíóë åä  ðàçî÷àðîâàííî è îïßòü  îòêèíóëñß  íà
êðàñíûé ïëþø êðåñëà.
     Žôèöèàíò  ïðîøåë â  ñïàëüíþ, âûøåë îòòóäà  ñ ïîäíîñîì  ãðßçíîé ïîñóäû è
óäàëèëñß.  åä  øâûðíóë îêóðîê â  êàìèí  è íàïðàâèëñß  â  âàííóþ.  Šîãäà  îí
âûìûëñß,  ïîáðèëñß  è îäåëñß,  åãî  ïîõîäêà îáðåëà îáû÷íóþ  æèâîñòü, à  ëèöî
ïîñâåæåëî.
        VI
     ûëî îêîëî ïîëóäíß,  êîãäà åä îìîíò, ïðîéäß âîñåìü êâàðòàëîâ, ïîäîøåë
ê  áëåäíî-ñåðîìó  ìíîãîêâàðòèðíîìó  äîìó íà  ‹èíê-ñòðèò.  àæàâ  êíîïêó,  îí
ïîäîæäàë, ïîêà ùåëêíåò äâåðíîé çàìîê, âîøåë â âåñòèáþëü è ïîäíßëñß ëèôòîì íà
ñåäüìîé ýòàæ.
     Ží   ïîçâîíèë   â  øåñòüñîò   îäèííàäöàòóþ  êâàðòèðó.   „âåðü  òóò   æå
ðàñïàõíóëàñü.  à ïîðîãå  ñòîßëà  ìèíèàòþðíàß  äåâóøêà  ëåò  äåâßòíàäöàòè  ñ
òåìíûìè ñåðäèòûìè ãëàçàìè è áëåäíûì ñåðäèòûì ëèöîì.
     --  ðèâåò!  --  îíà  óëûáíóëàñü  è ïðèâåòëèâî  ìàõíóëà  ðóêîé, êàê  áû
èçâèíßßñü. ƒîëîñ ó íåå áûë òîíêèé è ïðîíçèòåëüíûé. Žíà áûëà â ìåõîâîé øóáêå,
áåç øëßïû. Šîðîòêî îñòðèæåííûå áëåñòßùèå âîëîñû  ÷åðíûì øëåìîì  ëåæàëè íà åå
êðóãëîé  ãîëîâêå.  ‚ óøàõ  äåâóøêè  ïîáëåñêèâàëè ñåðäîëèêîâûå  ñåðåæêè.  Žíà
îòñòóïèëà íàçàä, ïðîïóñêàß åãî â ïðèõîæóþ.
     -- € åðíè óæå âñòàë? -- ñïðîñèë åä, âõîäß.
     …å ëèöî ñíîâà èñêàçèëà çëîáà.
     -- ƒðßçíûé óáëþäîê! -- âçâèçãíóëà îíà.
     åä, íå îáîðà÷èâàßñü, çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðü.
     „åâóøêà ïîäîøëà ê íåìó, ñõâàòèëà åãî çà ðóêè è íà÷àëà' èõ òðßñòè.
     -- ‡íàåøü, ÷òî ß ñäåëàëà ðàäè ýòîãî ïîäîíêà? -- êðè÷àëà  îíà. -- Ÿ óøëà
èç äîìà! „à åùå èç êàêîãî äîìà! “øëà îò ìàòåðè, îò îòöà, êîòîðûé ñ÷èòàë ìåíß
íåïîðî÷íîé äåâîé Œàðèåé! Žíè ïðåäóïðåæäàëè  ìåíß,  ÷òî îí  ìåðçàâåö. ‚ñå ìíå
ýòî ãîâîðèëè è  áûëè ïðàâû,  à ß, äóðà, íå ñëóøàëà. ’åïåðü-òî ß çíàþ, ÷òî îí
òàêîå. Ží... -- äàëüøå ïîøëè âèçãëèâûå íåïðèñòîéíîñòè.
     åä,  íå  äâèãàßñü  ñ ìåñòà, óãðþìî ñëóøàë äåâóøêó.  ƒëàçà ó íåãî ñòàëè
ñîâåðøåííî áîëüíûå. Šîãäà, çàïûõàâøèñü, îíà íà ñåêóíäó óìîëêëà, îí ñïðîñèë:
     -- ’àê ÷òî æå îí ñäåëàë?
     -- ‘äåëàë? Ží ñáåæàë îò ìåíß, ÷òîá... -- Šîíåö ôðàçû áûë íåöåíçóðíûì.
     åä  äåðíóëñß.  Ží  çàñòàâèë  ñåáß  óëûáíóòüñß,  íî  óëûáêà  ïîëó÷èëàñü
êàêàß-òî âûìó÷åííàß.
     -- Ží íè÷åãî íå ïðîñèë ïåðåäàòü ìíå?
     „åâóøêà  ëßçãíóëà  çóáàìè è  ïðèáëèçèëàñü  ê  íåìó âïëîòíóþ.  ƒëàçà  åå
îêðóãëèëèñü.
     -- Ží âàì ÷òî-íèáóäü äîëæåí?
     -- Ÿ âûèãðàë... -- Ží  êàøëßíóë. -- ‚÷åðà â ÷åòâåðòîì  çàåçäå ß âûèãðàë
òðè òûñß÷è äâåñòè äîëëàðîâ.
     Žíà ïðåçðèòåëüíî çàñìåßëàñü.
     -- îïðîáóéòå ïîëó÷èòü èõ òåïåðü! ‚îò! -- îíà ïðîòßíóëà ê íåìó ðóêè. à
ëåâîì ìèçèíöå áëåñòåëî êîëüöî èç ñåðäîëèêà. -- ˆ  âîò, -- îíà ïîòðîãàëà ñâîè
ñåðäîëèêîâûå  ñåðåæêè,  --  âîò  âñå,  ÷òî  îí  ìíå îñòàâèë!  ˆç  âñåõ  ìîèõ
äðàãîöåííîñòåé! „à è òî ïîòîìó, ÷òî îíè áûëè íà ìíå.
     -- ˆ êîãäà æå ýòî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë åä ñòðàííûì, ÷óæèì ãîëîñîì.
     -- ‚÷åðà âå÷åðîì, õîòß îáíàðóæèëà ß ýòî òîëüêî óòðîì. î âû íå äóìàéòå,
ýòîò ñóêèí ñûí åùå ïîæàëååò, ÷òî âñòðåòèëñß ñî ìíîé! -- Žíà çàñóíóëà ðóêè çà
êîðñàæ è ïîäíåñëà ê ëèöó åäà òðè ñìßòûå áóìàæêè. Ží ïîòßíóëñß áûëî çà íèìè,
íî îíà îòäåðíóëà ðóêó è øàãíóëà íàçàä.
     åä ïîæåâàë ãóáàìè è îïóñòèë ðóêó.
     --  ‚û  ÷èòàëè  ñåãîäíß  â  ãàçåòå î  ’åéëîðå  ƒåíðè? --  ñïðîñèëà  îíà
âîçáóæäåííî.
     --  „à.  --  •îòß  åä  îòâåòèë  äîâîëüíî  ñïîêîéíî,  åãî  ãðóäü  áóðíî
âçäûìàëàñü.
     -- ‡íàåòå, ÷òî ýòî? -- Žíà îïßòü ïðîòßíóëà åìó ìßòûå áóìàæêè.
     åä îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ƒëàçà åãî ñóçèëèñü è çàáëåñòåëè.
     -- òî äîëãîâûå ðàñïèñêè ’åéëîðà ƒåíðè, -- çàßâèëà îíà òîðæåñòâóþùå. --
à òûñß÷ó äâåñòè äîëëàðîâ.
     åä õîòåë áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ñäåðæàëñß, à êîãäà íàêîíåö çàãîâîðèë,
åãî ãîëîñ çâó÷àë ñîâåðøåííî áåññòðàñòíî:
     -- ’åïåðü, êîãäà îí ìåðòâ, îíè íå ñòîßò íè ÷åðòà.
     Žíà ñíîâà ñóíóëà áóìàæêè çà êîðñàæ è ñîâñåì áëèçêî ïîäîøëà ê íåìó.
     -- ‘ëóøàéòå, -- ñêàçàëà îíà, -- îíè íèêîãäà íè ÷åðòà íå ñòîèëè. îýòîìó
îí è ìåðòâ.
     -- òî òâîß äîãàäêà?
     -- Šàê õîòèòå,  òàê. è  ñ÷èòàéòå. Œíå-òî ÷òî. î  òîëüêî  ß âàì âîò ÷òî
ñêàæó: åðíè ïîçâîíèë  ’åéëîðó â ïðîøëóþ ïßòíèöó  è ñêàçàë, ÷òî äàåò åìó òðè
äíß ñðîêó.
     åä ïðèãëàäèë íîãòåì óñèêè.
     -- € òû ýòî íå ñî çëîñòè? -- ñïðîñèë îí îñòîðîæíî.
     Žíà ñêîð÷èëà ãðèìàñó.
     --  Šîíå÷íî,  ìåíß  çëîñòü áåðåò.  Žòòîãî  ß  è  ñîáèðàþñü îòíåñòè èõ â
ïîëèöèþ. î åñëè âû äóìàåòå, ÷òî ß âðó, âû ïîñëåäíèé èäèîò.
     åäà íå òàê ëåãêî áûëî óáåäèòü.
     -- ƒäå òû èõ âçßëà?
     -- ‚ ñåéôå. -- Žíà êèâíóëà ñâîåé áëåñòßùåé ãîëîâêîé â ñòîðîíó êîìíàòû.
     -- Šîãäà îí â÷åðà ñìûëñß?
     -- å çíàþ. Ÿ ïðèøëà  äîìîé â ïîëîâèíå  äåñßòîãî è  æäàëà åãî ïî÷òè âñþ
íî÷ü.  ’îëüêî  ê óòðó ß  çàïîäîçðèëà  íåëàäíîå. à÷àëà øàðèòü  ïî êâàðòèðå è
óâèäåëà,  ÷òî  îí   çàáðàë  âñå  äåíüãè  äî   ïîñëåäíåãî  öåíòà  è  âñå  ìîè
äðàãîöåííîñòè, êðîìå òåõ, ÷òî áûëè íà ìíå.
     åä ñíîâà ïðèãëàäèë óñèêè íîãòåì áîëüøîãî ïàëüöà.
     -- Šàê òû äóìàåøü, êóäà îí ìîã ïîåõàòü?
     Žíà òîïíóëà íîãîé è, çàìàõàâ êóëàêàìè, ñíîâà íà÷àëà ïîíîñèòü ñáåæàâøåãî
åðíè ïðîíçèòåëüíûì, çëûì ãîëîñîì.
     -- •âàòèò, -- ñêàçàë åä. Ží  êðåïêî ñõâàòèë åå çà çàïßñòüå. -- …ñëè òû
òîëüêî  ìîæåøü  ÷òî  îðàòü,  òàê  ëó÷øå  îòäàé  ðàñïèñêè ìíå,  ß  ñóìåþ  èìè
ðàñïîðßäèòüñß.
     Žíà âûðâàëà ðóêè è çàêðè÷àëà:
     -- è÷åãî ß âàì íå îòäàì! èêîìó ß èõ íå îòäàì, òîëüêî ïîëèöèè, ÷åðò áû
âàñ âñåõ ïîáðàë!
     -- ‹àäíî, âàëßé. ’îëüêî êóäà æå âñå-òàêè îí ìîã óåõàòü, ‹è?
     ‹è çëîáíî îòâåòèëà, ÷òî êóäà îí  óåõàë, îíà íå  çíàåò, íî  çàòî  õîðîøî
çíàåò, êóäà îíà ïîñëàëà áû åãî.
     -- „àâàé, äàâàé! -- ñêàçàë åä óñòàëî. -- ˜óòî÷êè äëß íàñ ñåé÷àñ ïåðâîå
äåëî. „óìàåøü, îí âåðíóëñß â üþ-‰îðê?
     -- Žòêóäà ß çíàþ? -- ‚íåçàïíî ãëàçà åå çàáåãàëè.
     à ùåêàõ åäà âûñòóïèëè êðàñíûå ïßòíà.
     -- ó, ÷òî òû åùå ïðèäóìàëà? -- ñïðîñèë îí ïîäîçðèòåëüíî.
     --  è÷åãî,  --  îòâåòèëà   îíà  íåâèííûì  ãîëîñêîì.  --  €  ïî÷åìó  âû
ñïðàøèâàåòå?
     Ží  íàêëîíèëñß  ê  íåé è  çàãîâîðèë ñåðüåçíî, âåñêî  ïîä÷åðêèâàß êàæäîå
ñëîâî:
     --  å  âîîáðàæàé, ÷òî òåáå óäàñòñß óòàèòü ýòè ðàñïèñêè îò ïîëèöèè, ‹è.
òîò íîìåð íå ïðîéäåò.
     -- € ß è íå äóìàþ, -- ñêàçàëà îíà.
        VII
     ˆç àïòåêè, êîòîðàß ïîìåùàëàñü  â ïåðâîì ýòàæå òîãî æå  äîìà, åä îìîíò
ïîçâîíèë ïî òåëåôîíó. Ží âûçâàë  ïîëèöåéñêèé  ó÷àñòîê è ïîïðîñèë  ëåéòåíàíòà
„óëàíà.
     -- €ëëî!  ‹åéòåíàíò  „óëàí?  Ÿ  ãîâîðþ ïî  ïðîñüáå  ìèññ ‹è “èëøèð. Žíà
íàõîäèòñß  ñåé÷àñ  â êâàðòèðå ‚åðíè „èñïåéíà, ‹èíê-ñòðèò, 1666. îõîæå,  ÷òî
„èñïåéí âíåçàïíî ñêðûëñß  â÷åðà âå÷åðîì, îñòàâèâ  äîëãîâûå  ðàñïèñêè ’åéëîðà
ƒåíðè...  „à òàê... ˆ åùå  îíà ãîâîðèò, ÷òî ñëûøàëà, êàê ïàðó äíåé íàçàä  îí
óãðîæàë  ’åéëîðó...  „à,  îíà õî÷åò âàñ âèäåòü êàê ìîæíî ñêîðåå... åò, íåò,
ëó÷øå ïðèåçæàéòå èëè êîãî-íèáóäü ïðèøëèòå... „à... òî íå èìååò çíà÷åíèß. ‚û
ìåíß  íå çíàåòå. Žíà ïîïðîñèëà ìåíß ïîçâîíèòü, ïîòîìó ÷òî íå  õî÷åò ãîâîðèòü
èç åãî êâàðòèðû... -- ‘ ìèíóòó îí ìîë÷à ñëóøàë, çàòåì ïîâåñèë òðóáêó è âûøåë
èç àïòåêè.

        VIII
     åä îìîíò ïîäîøåë ê àêêóðàòíîìó êèðïè÷íîìó äîìèêó â êîíöå ’åìç-ñòðèò è
ïîçâîíèë.  ‹èöî  ìîëîäîé  íåãðèòßíêè,  îòêðûâøåé  åìó  äâåðü,  ðàñïëûëîñü  â
øèðîêîé, ïðèâåòëèâîé óëûáêå.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ìèñòåð îìîíò! -- ñêàçàëà îíà, ãîñòåïðèèìíî ðàñïàõèâàß
äâåðü.
     -- ðèâåò, „æóí. …ñòü êòî-íèáóäü äîìà?
     -- „à, ñýð, îíè îáåäàþò.
     Ží ïðîøåë â ñòîëîâóþ, ãäå  çà ñòîëîì, ïîêðûòûì  áåëîé â  êðàñíóþ êëåòêó
ñêàòåðòüþ, äðóã  ïðîòèâ äðóãà ñèäåëè îëü  Œýäâèã è  åãî  ìàòü. ’óò æå ñòîßë
òðåòèé ñòóë. ’àðåëêà è ñåðåáðßíûé ïðèáîð ïåðåä íèì áûëè ïóñòûìè.
     “ ìàòåðè îëß  Œýäâèãà, âûñîêîé õóäîé  æåíùèíû ëåò ñåìèäåñßòè ñ ëèøíèì,
áûëè ñâåòëûå, òðîíóòûå ñåäèíîé âîëîñû.  …å ãîëóáûå, ßñíûå, òàêèå æå ìîëîäûå,
êàê ó ñûíà, ãëàçà ñòàëè åùå ìîëîæå, êîãäà îíà óâèäåëà âõîäßùåãî åäà. ’åì íå
ìåíåå îíà íàõìóðèëàñü è ñêàçàëà:
     -- àêîíåö-òî! èê÷åìíûé òû ìàëü÷èøêà! ‘îâñåì çàáûë ñòàðóõó!
     ‚ îòâåò åä äåðçêî óõìûëüíóëñß.
     -- ‹àäíî, ìà, ß  óæå âûðîñ, è ó ìåíß åñòü ñâîè äåëà. -- Ží ìàõíóë ðóêîé
Œýäâèãó: -- ðèâåò, îëü!
     -- ‘àäèñü. „æóí íàñêðåáåò òåáå ÷åãî-íèáóäü ïîåñòü, -- ñêàçàë Œýäâèã.
     åä íàãíóëñß íàä õóäîé ðóêîé ìèññèñ Œýäâèã, ñîáèðàßñü ïîöåëîâàòü åå, íî
ñòàðóõà ðàññåðæåííî îòäåðíóëà ðóêó:
     -- ƒäå ýòî òû íàó÷èëñß òàêèì ôîêóñàì?
     -- Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî ß âûðîñ. -- åä ïîâåðíóëñß ê Œýäâèãó. -- ëàãîäàðþ,
ß íåäàâíî ïîçàâòðàêàë. -- Ží ïîñìîòðåë íà ïóñòîé ñòóë. -- € ãäå Žïàëü?
     -- Žíà ëåæèò. …é íåçäîðîâèòñß, -- îòâåòèëà ìèññèñ Œýäâèã.
     åä êèâíóë, íåìíîæêî îáîæäàë è, ãëßäß íà Œýäâèãà, âåæëèâî ñïðîñèë:
     -- è÷åãî ñåðüåçíîãî, íàäåþñü?
     Œýäâèã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- —òî-òî ãîëîâà áîëèò. åðåòàíöåâàëà, íàâåðíîå.
     -- •îðîø îòåö! „àæå íå çíàåò, îò÷åãî ó äî÷åðè áîëèò ãîëîâà, -- âñòàâèëà
ìèññèñ Œýäâèã.
     ‚îêðóã ãëàç Œýäâèãà ñîáðàëèñü ìîðùèíêè.
     -- ó, ìà, âåäè ñåáß ïðèëè÷íî. -- Ží ïîâåðíóëñß ê åäó. -- —òî íîâîãî?
     åä ñåë íà ñâîáîäíûé ñòóë.
     -- åðíè „èñïåéí óäðàë â÷åðà âå÷åðîì ñ ìîèì âûèãðûøåì.
     Œýäâèã âûòàðàùèë ãëàçà.
     -- ‚ åãî êâàðòèðå îñòàëèñü äîëãîâûå  ðàñïèñêè ’åéëîðà  ƒåíðè íà  òûñß÷ó
äâåñòè äîëëàðîâ, -- ïðîäîëæàë åä.
     Œýäâèã ïðèùóðèëñß.
     -- ‹è ãîâîðèò, ÷òî îí çâîíèë ’åéëîðó â ïßòíèöó è äàë åìó òðè äíß  ñðîêó
äëß óïëàòû.
     Œýäâèã ïîòåð ïîäáîðîäîê.
     -- Šòî ýòà ‹è?
     -- „åâ÷îíêà åðíè.
     --  €-à! -- ˆ, âèäß, ÷òî åä  ìîë÷èò, Œýäâèã ñïðîñèë: --  Ží íå ñêàçàë)
÷òî ñîáèðàåòñß äåëàòü, åñëè ’åéëîð íå çàïëàòèò?
     -- å  çíàþ. --  åä ïîëîæèë ðóêó  íà ñòîë  è  íàêëîíèëñß ê Œýäâèãó. --
îëü, ñäåëàé ìåíß íà  âðåìß øåðèôîì èëè  åùå êàêèì-íèáóäü îôèöèàëüíûì ëèöîì,
à?
     -- Ž ƒîñïîäè! -- âîñêëèêíóë Œýäâèã, çàìîðãàâ  ãëàçàìè. -- „ëß ÷åãî òåáå
ýòî?
     -- Ÿ õî÷ó íàéòè ýòîãî ïàðíß. € ñ óäîñòîâåðåíèåì ìíå áóäåò ëåã÷å. Œåíüøå
øàíñîâ âëèïíóòü â èñòîðèþ.
     Œýäâèã ïîñìîòðåë íà íåãî ñ òðåâîãîé.
     -- —òî ýòî òåáß òàê ðàçîáðàëî?
     -- € òðè òûñß÷è äâåñòè ïßòüäåñßò äîëëàðîâ?
     -- ó ëàäíî,  --  ñêàçàë  Œýäâèã ìåäëåííî. -- €  â÷åðà ÷òî  òåáå ìåøàëî
æèòü, êîãäà òû åùå íå çíàë, ÷òî òåáß îá÷èñòßò?
     åä íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé.
     -- ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ñïîòûêàëñß î òðóïû, è ãëàçîì íå ìîðãíóâ ïðè ýòîì?
-- ñïðîñèë îí. --  î ðå÷ü ñåé÷àñ î äðóãîì. òî òåïåðü íå â ñ÷åò. ’åïåðü ìíå
íóæåí  òîò  ïàðåíü.  Ÿ äîëæåí äî  íåãî äîáðàòüñß.  „îëæåí. -- ‹èöî åãî  áûëî
áëåäíûì, æåñòêèì. ƒîëîñ çâó÷àë ñåðüåçíî: -- ‘ëóøàé,  îëü! „åëî  íå òîëüêî â
äåíüãàõ, õîòß  òðè äâåñòè  íà äîðîãå íå  âàëßþòñß. î  åñëè áû èõ áûëî âñåãî
ïßòü  äîëëàðîâ, íè÷åãî áû íå èçìåíèëîñü. „âà ìåñßöà ïîäðßä ß ïðîèãðûâàë. òî
ìåíß  ÷óòü íå äîêîíàëî. à ÷òî  ß ãîæóñü,  åñëè ôîðòóíà  ïîâåðíóëàñü êî  ìíå
ñïèíîé? î âîò ß âûèãðàë  --  è âðîäå áû âñå  â ïîðßäêå. Œîæíî çàäðàòü õâîñò
òðóáîé è  ñíîâà  ÷óâñòâîâàòü ñåáß ÷åëîâåêîì, à íå ïîáèòîé ñîáàêîé. „åíüãè --
ýòî òîæå  âàæíî, íî  äåëî íå â íèõ,  à â  òîì, êàê ß ñåáß ÷óâñòâîâàë. Ÿ  âñå
ïðîèãðûâàë  è ïðîèãðûâàë. îíèìàåøü? Ÿ  óâåðåííîñòü  â ñåáå ïîòåðßë.  ˆ âîò,
êîãäà ß  óæå  ïîäóìàë,  ÷òî  èçáàâèëñß îò  ýòîãî  íàâàæäåíèß,  åðíè  çàäàåò
ñòðåêà÷à. Ÿ ýòîãî íå ïîòåðïëþ. ˆíà÷å ìíå êðûøêà. Ÿ åãî ðàçûùó. Ÿ è òàê ïîåäó
çà íèì, íî òû çäîðîâî ìíå ïîìîæåøü, åñëè îáåñïå÷èøü áóìàæêîé.
     Œýäâèã ïîòðåïàë åäà ïî ùåêå.
     --  ó  è íó! -- ñêàçàë îí. --  Šîíå÷íî, ß  âñå óñòðîþ. å õîòåë  áû ß,
÷òîáû òû  â ýòî ââßçûâàëñß,  íî  ðàç  òàêîå äåëî, ëó÷øå âñåãî  ñäåëàòü  òåáß
ñïåöèàëüíûì ñëåäîâàòåëåì îêðóæíîé ïðîêóðàòóðû. ’û âðîäå áóäåøü â  ïîä÷èíåíèè
ó ”àððà, íî íîñ â òâîè äåëà îí ñîâàòü íå ïîñìååò.
     Œèññèñ Œýäâèã âñòàëà è ñîáðàëà ñî ñòîëà.
     -- …ñëè áû ß íå âçßëà ñåáå çà ïðàâèëî íå âìåøèâàòüñß â ìóæñêèå äåëà, --
ñêàçàëà  îíà ñòðîãî, -- ß ñêàçàëà áû âàì ïàðî÷êó òåïëûõ ñëîâ. ‡àíèìàþòñß îã
çíàåò êàêèìè äåëàìè. êîòîðûå î÷åíü ïðîñòî ìîãóò èõ âïóòàòü â îã çíàåò êàêèå
íåïðèßòíîñòè.
     åä  óõìûëßëñß  äî òåõ ïîð, ïîêà  îíà  íå âûøëà èç  êîìíàòû.  Šîãäà îíè
îñòàëèñü îäíè, îí ñëîâíî ñòåð óõìûëêó ñ ëèöà è ñêàçàë:
     -- ’û ìîæåøü óñòðîèòü, ÷òîáû âñå áûëî ãîòîâî ê ïîëóäíþ?
     -- €ãà, -- ñîãëàñèëñß Œçäâèã, âñòàâàß. -- Ÿ ïîçâîíþ ”àððó. ˆ åñëè  òåáå
åùå ÷òî ïîíàäîáèòñß, òû çíàåøü -- ß ê òâîèì óñëóãàì.
     -- €ãà, -- ñêàçàë åä.
     Œýäâèã âûøåë èç êîìíàòû.
     ‚îøëà „æóí è íà÷àëà óáèðàòü ñî ñòîëà.
     -- Œèññ Žïàëü ñïèò? -- ñïðîñèë åä.
     -- åò, ñýð. Ÿ òîëüêî ÷òî îòíåñëà åé ÷àé ñ ñóõàðèêàìè.
     -- îæàëóéñòà, óçíàéòå, ìîæíî ëè ìíå çàãëßíóòü ê íåé íà ìèíóòêó.
     -- ‘åé÷àñ, ñýð!
     Šîãäà íåãðèòßíêà  âûøëà,  åä  âñòàë èç-çà ñòîëà  è íà÷àë ìåðèòü øàãàìè
êîìíàòó. ™åêè  ó  íåãî  ãîðåëè. Ží  îñòàíîâèëñß, òîëüêî  êîãäà  ñíîâà  âîøåë
Œýäâèã.
     --  îðßäîê,  --  ñîîáùèë Œýäâèã.  --  …ñëè  íå áóäåò ”àððà,  çàéäåøü ê
àðáåðîó. Ží âñå îôîðìèò, è åìó íå îáßçàòåëüíî îáúßñíßòü, ÷òî ê ÷åìó.
     -- ‘ïàñèáî, -- ñêàçàë åä è îãëßíóëñß íà ñòîßùóþ â äâåðßõ „æóí.
     -- Žíà ãîâîðèò, ÷òîáû âû çàøëè, -- ñêàçàëà íåãðèòßíêà.
        IX
     Šîìíàòà Žïàëü Œýäâèã áûëà âûäåðæàíà â ãîëóáûõ òîíàõ.
     Šîãäà åä âîøåë, Žïàëü â  ñåðåáðèñòî-ãîëóáîì  õàëàòèêå ëåæàëà íà âûñîêî
âçáèòûõ  ïîäóøêàõ. Žíà  áûëà òàêàß æå  ãîëóáîãëàçàß,  êàê îòåö è áàáóøêà,  ñ
òàêèìè æå,  êàê ó  íèõ, ÷åòêèìè ÷åðòàìè  ëèöà è  äëèííûìè íîãàìè. …å ðîçîâàß
êîæà áûëà íåæíîé,  êàê ó  ðåáåíêà.  ‘åé÷àñ åå ïîêðàñíåâøèå ãëàçà ïðèïóõëè îò
ñëåç.
     ðîñèâ ñóõàðèê íà  ïîäíîñ,  Žïàëü  ïðîòßíóëà  åäó  ðóêó  è óëûáíóëàñü,
ïîêàçàâ êðåïêèå, áåëûå çóáû.
     -- ðèâåò, åä! -- ƒîëîñ åå äðîæàë.
     Ží íå ñòàë ïîæèìàòü åé ðóêó, à ëèøü ñëåãêà øëåïíóë ïî íåé ëàäîíüþ.
     -- ðèâåò,  ìàëûøêà! --  Ží ñåë â íîãàõ êðîâàòè, çàêèíóë îäíó çà äðóãóþ
äëèííûå íîãè è âûòàùèë èç êàðìàíà ñèãàðó. -- ’åáå íå ñòàíåò õóæå îò äûìà?
     -- åò, êóðèòå, ïîæàëóéñòà, -- ðàçðåøèëà îíà.
     åä êèâíóë, ïîëîæèë ñèãàðó íàçàä â êàðìàí è ñåðüåçíî ïîñìîòðåë åé ïðßìî
â ëèöî. …ãî ãëàçà ñâåòèëèñü ñî÷óâñòâèåì. ƒîëîñ çâó÷àë ãëóõî:
     -- Ÿ çíàþ, ìàëûøêà, ýòî òßæåëî.
     Žíà óñòàâèëàñü íà íåãî ïî-äåòñêè íåâèííûì âçãëßäîì.
     -- åò, ÷òî âû! ƒîëîâà ïî÷òè ïðîøëà, äà è íå òàê óæ ñòðàøíî îíà áîëåëà.
-- ƒîëîñ åå ñòàë òâåðæå.
     åä êðèâî óñìåõíóëñß.
     -- Ÿ óæå ñòàë ÷óæèì?
     Œåæäó áðîâåé ó íåå ïðîëåãëà íåáîëüøàß ñêëàäêà.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû, åä.
     ‘óðîâî ãëßäß íà íåå, îí ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
     -- Ÿ -- î ’åéëîðå.
     îäíîñ íà åå êîëåíßõ ïîêà÷íóëñß, íî ëèöî íå èçìåíèëî âûðàæåíèß.
     -- „à, íî, âèäèòå ëè, ß íå  âñòðå÷àëàñü ñ íèì óæå íåñêîëüêî  ìåñßöåâ, ñ
òåõ ïîð, êàê ïàïà...
     åä îìîíò ðåçêî ïîäíßëñß.
     -- ó ÷òî æ, îòëè÷íî -- áðîñèë îí ÷åðåç ïëå÷î, íàïðàâëßßñü ê äâåðè.
     „åâóøêà ìîë÷àëà.
     Ží âûøåë èç êîìíàòû è ñïóñòèëñß âíèç.
     îëü Œýäâèã íàäåâàë â õîëëå ïàëüòî. Ží ñêàçàë:
     --  Ÿ åäó  â öåíòð,  â êîíòîðó, ìíå íóæíî óëàäèòü äåëî ñ êîíòðàêòàìè ïî
êàíàëèçàöèè. …ñëè õî÷åøü, ß òåáß ïîäáðîøó ê ”àððó.
     -- ðåêðàñíî, -- ñêàçàë åä, íî òóò ñâåðõó ðàçäàëñß ãîëîñ Žïàëü:
     -- åä! åä!
     -- ‘åé÷àñ! -- êðèêíóë îí  åé,  ïîòîì îáåðíóëñß  ê  Œýäâèãó: --  …ñëè òû
òîðîïèøüñß, íå æäè.
     Œýäâèã âçãëßíóë íà ÷àñû.
     -- Œíå íóæíî áåæàòü. “âèäèìñß âå÷åðîì, â êëóáå.
     -- “ãó, -- ïðîáîðìîòàë åä è ñíîâà ïîøåë íàâåðõ.
     îäíîñ ñòîßë òåïåðü â íîãàõ êðîâàòè.
     -- ‡àêðîéòå äâåðü, -- ïîïðîñèëà äåâóøêà. Šîãäà îí âûïîëíèë ïðîñüáó, îíà
ïîäâèíóëàñü è  îñâîáîäèëà  åìó ìåñòî ðßäîì  ñ  ñîáîé. --  ‡à÷åì âû òàê?.. --
ñïðîñèëà îíà ñ óïðåêîì,
     --  ’û íå  äîëæíà  ìíå  âðàòü,  -- çàßâèë  îí ìðà÷íî,  ïðèñàæèâàßñü  íà
êðîâàòü.
     -- î, åä... -- …å ãîëóáûå ãëàçà áóðàâèëè åäà.
     -- Šîãäà òû ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà ’åéëîðà? -- ñïðîñèë îí.
     -- ‚û õîòèòå çíàòü, êîãäà ß ñ íèì ãîâîðèëà? -- ˆ ëèöî è ãîëîñ  êàçàëèñü
èñêðåííèìè. -- „à óæ íåñêîëüêî íåäåëü ïðîøëî, êàê...
     -- ó ÷òî æ! -- åä ñíîâà ïîäíßëñß.
     …ìó îñòàâàëñß îäèí øàã äî äâåðè, êîãäà îíà âîñêëèêíóëà:
     -- åä, íå íàäî, ìíå è òàê òßæåëî!
     Ží ìåäëåííî ïîâåðíóëñß, åãî ëèöî íè÷åãî íå âûðàæàëî.
     -- àçâå ìû íå äðóçüß? -- ñïðîñèëà îíà.
     --  €ãà,  -- îòâåòèë  îí áåç âñßêîãî  ýíòóçèàçìà. -- î îá  ýòîì êàê-òî
çàáûâàåøü, êîãäà òåáå âðóò.
     Žíà  ïîâåðíóëàñü  íà  áîê,  ïîëîæèëà  ãîëîâó  íà  ïîäóøêó  è  áåççâó÷íî
çàïëàêàëà. î ïîäóøêå ðàñïîëçëîñü âëàæíîå ñåðîå ïßòíî.
     Ží âåðíóëñß, ñåë ðßäîì è îáíßë åå. Žíà ïîëîæèëà ãîëîâó ê íåìó íà ïëå÷î.
     åñêîëüêî ìèíóò Žïàëü  ïëàêàëà  ìîë÷à.  ‡àòåì  îòòóäà, ãäå  åå ðîò  áûë
ïðèæàò ê åãî ïèäæàêó, äîíåñëèñü çàãëóøåííûå ñëîâà:
     -- ‚û... âû çíàëè, ÷òî ß ñ íèì âñòðå÷àëàñü?
     -- „à.
     Žíà âñòðåâîæèëàñü, ñåëà ïðßìî.
     -- € ïàïà çíàë?
     -- å äóìàþ. ’î÷íî íå çíàþ.
     Žíà ñíîâà îïóñòèëà ãîëîâó åìó íà ïëå÷î,  è åå ñëåäóþùèå ñëîâà áûëè åäâà
ñëûøíû:
     -- Ž åä, ß â÷åðà ïðîâåëà ñ íèì ïîëäíß, äî ñàìîãî âå÷åðà.
     Ží îáíßë åå åùå êðåï÷å, íî íå ñêàçàë íè ñëîâà.
     -- Šòî, êòî ìîã ýòî ñäåëàòü? -- ñïðîñèëà îíà íåìíîãî ïîãîäß.
     Ží ïîåæèëñß.
     ‚íåçàïíî îíà ïîäíßëà ãîëîâó. ’åïåðü ýòî óæå áûëà íå ñëàáàß äåâóøêà.
     -- ‚û çíàåòå, åä?
     Ží ïîìåäëèë, ïðîâåë ßçûêîì ïî ãóáàì, à ïîòîì ïðîáîðìîòàë:
     -- „óìàþ, ÷òî çíàþ.
     -- Šòî?! -- âñêðèêíóëà îíà.
     Ží ñíîâà ïîìåäëèë, çàòåì, èçáåãàß åå âçãëßäà, ñïðîñèë, ÷åòêî âûäàâëèâàß
êàæäîå ñëîâî:
     -- ’û îáåùàåøü äî âðåìåíè íèêîìó îá ýòîì íå ðàññêàçûâàòü?
     -- „à,  -- áûñòðî îòâåòèëà Žïàëü, íî êîãäà åä íà÷àë áûëî ãîâîðèòü, îíà
ñõâàòèëà åãî îáåèìè ðóêàìè çà ïëå÷î. -- Žáîæäèòå.  Ÿ íå ìîãó íè÷åãî îáåùàòü,
ïîêà âû íå ïîîáåùàåòå, ÷òî èì ýòî íå ñîéäåò ñ ðóê, ÷òî èõ ïîéìàþò è íàêàæóò.
     -- òîãî ß îáåùàòü íå ìîãó. òîãî íèêòî íå ìîæåò îáåùàòü.
     Žíà ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëàñü â íåãî, ïîêóñûâàß ãóáû.
     -- •îðîøî, îáåùàþ. Šòî?
     -- Ží  òåáå êîãäà-íèáóäü  ãîâîðèë, ÷òî äîëæåí ìíîãî  äåíåã áóêìåêåðó ïî
èìåíè åðíè „èñïåéí?
     -- ’àê ýòî „èñïåéí?..
     -- Ÿ òàê äóìàþ, íî òû ìíå îòâåòü, îí êîãäà-íèáóäü ãîâîðèë îá ýòîì...
     --  Ÿ  çíàëà, ÷òî ó íåãî íåïðèßòíîñòè.  î îí íå ãîâîðèë, êàêèå èìåííî.
ðàâäà, îí ñêàçàë, ÷òî ïîñêàíäàëèë ñ îòöîì  èç-çà êàêèõ-òî äåíåã  è ÷òî îí â
îò÷àßíèè, -- ýòî åãî ñëîâà.
     -- Ží óïîìèíàë èìß „èñïåéíà?
     -- åò. € ÷òî ìåæäó íèìè áûëî? î÷åìó âû äóìàåòå, ÷òî ýòî „èñïåéí?
     -- “ íåãî áûëè äîëãîâûå ðàñïèñêè ’åéëîðà áîëüøå ÷åì íà òûñß÷ó äîëëàðîâ,
à äåíåã ïîëó÷èòü  îí íèêàê  íå ìîã. ‚÷åðà „èñïåéí âíåçàïíî óåõàë. ‘åé÷àñ åãî
èùåò ïîëèöèß. -- Ží ïîíèçèë  ãîëîñ, ïîñìîòðåë íà  íåå èñêîñà. --  ’û  ìîæåøü
êîå-÷òî ñäåëàòü, ÷òîáû ïîìî÷ü èì ïîéìàòü åãî.
     -- —òî ß äîëæíà ñäåëàòü?
     -- òî,  ïðàâäà, íå  î÷åíü  ÷åñòíî. îíèìàåøü, ÷òîáû îñóäèòü  „èñïåéíà,
íóæíû óëèêè. î âåäü åñëè îí âèíîâàò, òû æå ñîãëàñèøüñß ïîìî÷ü? ó, â îáùåì,
íàäî ñäåëàòü êîå-÷òî íå ñîâñåì çàêîííîå, ÷òîáû íàâåðíßêà ïðèæàòü åãî.
     -- ‚ñå ÷òî óãîäíî!
     Ží âçäîõíóë è ïîêóñàë ãóá