    - Ќет, с нами должен быть еще один. џ его приведу.
     -  Њне  это  не  нравитсЯ. -  ’ом-’ом Љери  медленно  покачал головой и
благодушно  нахмурилсЯ, не  вынимаЯ  изо рта  самокрутку.  -  ‚ас,  сыщиков,
получаетсЯ больше. „олжно быть один на один.
     - Ќас не получитсЯ больше, - объЯснил Я. - ќтот фрукт, которого Я беру,
- ни  на  моей  стороне,  ни  на  вашей.  €  вам не  повредит,  если  будете
присматривать  за ним так же внимательно, как Я, - постарайтесь, если можно,
чтобы он не оказалсЯ ни у вас, ни у менЯ за спиной.
     - ’огда на кой вы его тащите?
     - Љолесики в колесиках, как сказано в Џисании. - џ улыбнулсЯ.
     ‘муглый человек опЯть нахмурилсЯ, уже не так дружелюбно.
     - ‘то шесть тысЯч долларов награды - Я ни с кем делитьсЯ не намерен.
     - ‘праведливо,  - согласилсЯ  Я.  -  Љого  Я приведу, требовать долю не
будет.
     - Џоверю вам на слово. - Ћн встал. - ’ак мы должны приглЯдывать за этим
малым, да?
     - …сли хотим, чтоб все прошло благополучно.
     - Џоложим, он станет мешать нам, валЯть дурака. Њы его можем делать или
только скажем: "ЃЯка! ЃЯка!"?
     - …му тоже придетсЯ рисковать.
     -  ѓодитсЯ.  - …го  жесткое лицо  опЯть  стало  добродушным,  когда  он
повернулсЯ к двери. - ‚ одиннадцать на углу ‚ан-Ќесс и ѓири.
     џ вошел в комнату  оперативников, где, развалЯсь в кресле, „жек Љонихан
читал журнал.
     - Ќадеюсь, вы придумали мне какое-нибудь дело, - приветствовал он менЯ.
- “ менЯ пролежни от этого кресла.
     - ’ерпение,  сынок, терпение -  вот  чему надо  научитьсЯ, если  хочешь
стать сыщиком.  Њне, например,  когда Я был  парнишкой твоих  лет  и  только
поступил в агентство, мне повезло...
     - Ћй, не надо  опЯть, - взмолилсЯ он. Ќо тут же его  молодое миловидное
лицо стало серьезным. - Ќе понимаю, почему вы держите менЯ на насесте. Љроме
вас, Я единственный, кто хорошенько разглЯдел  Ќэнси ђиган.  Љазалось бы, вы
менЯ должны послать на розыски.
     - ’о  же  самоё  Я  сказал  ‘тарику, - сочувственно ответил  Я. - Ќо он
боитсЯ тобой  рисковать.  Ћн  говорит, что  за все пЯтьдесЯт  лет  слежки он
никогда  не  видел  такого  красивого  агента, вдобавок  модника,  светского
мотылька и наследника миллионов.  Ћн  считает, что мы должны беречь тебЯ как
рекламный образчик и не подвергать...
     - €дите к черту! - „жек покраснел.
     - Ќо  Я  убедил его, и на сегоднЯ он разрешил вынуть  тебЯ  из ваты,  -
продолжал Я. - Џоэтому встречай менЯ на углу ‚ан-Ќесс и ѓири без чего-нибудь
одиннадцать.
     - „ело? - Ћн весь был нетерпение.
     - Њожет быть.
     - —то будем делать?
     - ‡ахвати свою хлопушку. - ‚  голову  мне  пришла  мысль, Я ее  выразил
вслух. - € пожалуй, нарЯдись как следует - вечерний костюм.
     - ‘мокинг?
     - Ќет, торжественнее - все, кроме цилиндра. ’еперь о  твоем  поведении:
ты не агент. џ не вполне себе представлЯю, кто ты, но это не имеет значениЯ.
‘ нами  будет ’ом-’ом Љери. ‚еди себЯ так, как будто ты не мой друг и не его
- как  будто  нам обоим не доверЯешь. Њы с  тобой будем  осторожничать. …сли
что-то спросит, а ты не  знаешь ответа, прЯчьсЯ за враждебностью. Ќо на Љери
чересчур не наваливайсЯ. ЏонЯл?
     - ЉажетсЯ... да. -  Ћн говорил медленно, наморщив лоб. - џ должен вести
себЯ так, как будто еду с вами по одному делу, но в остальном  мы не друзьЯ.
’ак?
     -  ’очно.   „ержи  ухо  востро.   ’ы  всю  дорогу   будешь  плавать   в
нитроглицерине.
     - —то затеваетсЯ? Ѓудьте человеком, намекните хотЯ бы.
     џ ухмыльнулсЯ ему снизу. Ћн был гораздо выше менЯ.
     - Њог бы, - призналсЯ Я,  -  но боюсь, что  это тебЯ  отпугнет. ’ак что
лучше Я ничего не  скажу. ђадуйсЯ жизни, пока можешь.  Џообедай как следует.
Њногие приговоренные, кажетсЯ, любЯт плотно позавтракать Яичницей с ветчиной
перед тем,  как  их поведут к  веревке.  Ќа  обед тебе,  наверное, этого  не
захочетсЯ, но...
     Ѓез пЯти одиннадцать ’ом-’ом Љери подъехал  в большой открытой машине к
углу, где мы с „жеком ждали его в тумане, облегавшем нас, как влажнаЯ шуба.
     - ‡алезайте, - велел он, когда мы подошли к мостовой.
     џ  открыл переднюю  дверь  и знаком  пригласил  „жека.  Ћн  начал  свой
маленький спектакль: ответив мне холодным взглЯдом, открыл заднюю дверь.
     - џ сЯду сзади, - сказал он без обинЯков.
     - ‡дороваЯ мысль. - € Я уселсЯ рЯдом с ним.
     Љери обернулсЯ на сиденье, и они с „жеком долго глЯдели друг  на друга.
џ ничего не сказал, не познакомил  их. ‡акончив разглЯдывать  парнЯ, смуглый
человек перевел взглЯд с  его воротничка и  галстука - фрак был виден из-под
пальто - на менЯ, ухмыльнулсЯ и протЯнул:
     - ‚аш друг в ресторане подает?
     џ рассмеЯлсЯ, потому что  негодование, от которого потемнело лицо „жека
и даже открылсЯ рот, было натуральным, а не наигранным. џ толкнул его ногой.
Ћн закрыл  рот, ничего не  сказал,  посмотрел на ’ома-’ома Љери и  на  менЯ,
словно мы были представителЯми какого-то низшего вида животных.
     џ улыбнулсЯ Љери и спросил:
     - Њы ждем, когда нам подадут бензин?
     Ћн сказал, что нет, перестал  разглЯдывать „жека и тронулсЯ с места. Њы
проехали через  парк, по  бульвару. Њашины - и встречные, и шедшие впереди -
возникали  из ночного тумана  и снова  растворЯлись. Ќаконец  город  осталсЯ
позади, туман рассеЯлсЯ, и дорогу залил лунный свет. џ не оглЯдывалсЯ назад,
но знал, что где- то там едет „ик ”оули с Њики ‹инеханом.
     ’ом-’ом  Љери  свернул  с  бульвара  на дорогу, ровную  и  хорошую,  но
малоезжую.
     - Ќе здесь ли где-то убили вчера ночью человека? - спросил Я.
     Љери  кивнул,  не  повернув   головы,   а  когда   мы  проехали  еще  с
полкилометра, сказал:
     - ‚от здесь.
     ’еперь мы  ехали  чуть медленнее,  и Љери  выключил  фары.  Џо  дороге,
наполовину серебрЯной от  луны,  наполовину серой от тени, километра полтора
машина едва  ползла. Њы остановились под высокими кустами, затенЯвшими часть
дороги.
     - ‚се на берег, кому сходить, - сказал ’ом-’ом Љери и вылез  из машины.
Њы с „жеком последовали за ним. Љери снЯл пальто и кинул на сиденье,
     - „ом за  поворотом, в стороне от дороги, - сказал он нам. - ‹уна, черт
бы ее взЯл! џ рассчитывал на туман.
     џ  ничего  не  ответил.  „жек  тоже.  ‹ицо   у  парнЯ  было  бледное  и
взволнованное.
     -  Џойдем напрЯмик,  - сказал Љери и  направилсЯ через дорогу к высокой
проволочной изгороди.
     Ћн перелез через изгородь первым,  потом „жек, потом...  менЯ остановил
звук  чего- то двигавшегосЯ по дороге нам  навстречу. „воим за забором Я дал
знак затихнуть, а сам  укрылсЯ под кустом. ЏриближавшиесЯ  шаги были легкие,
быстрые, женские.
     ‚  лунном свете перед  нами поЯвилась девушка.  „евушка лет двадцати  с
небольшим, ни высокаЯ, ни маленькаЯ, ни худаЯ, ни пухлаЯ. ‚ короткой юбке, в
свитере, с непокрытой головой. Ќа ее белом  лице, в торопливых движениЯх был
ужас -  но и кое-что, кроме него: там было больше красоты, чем привык видеть
немолодой сыщик.
     Љогда она заметила в тени очертаниЯ автомобилЯ, она  резко остановилась
и охнула, едва сдержав крик. џ вышел вперед и сказал:
     - ‡дравствуйте, Ќэнси ђиган.
     Ќа  этот  раз она не  сдержала крика.  Ђ  потом, если  лунный  свет  не
обманывал  мои глаза, она  менЯ узнала, и ужас стал  уходить с  ее лица. Ћна
протЯнула ко мне обе руки, и в этом жесте было облегчение.
     - Ќу? -  Њедвежье  рычание  исходило от  человека-валуна, возникшего из
темноты у нее за спиной. - ‚ чем дело?
     - ‡дравствуй, ќнди, - сказал Я валуну.
     - ‡драсьте, - эхом откликнулсЯ Њакэлрой и застыл.
     ќнди всегда делал то,  что ему велели делать. …му  велели охранЯть мисс
Ќьюхолл. џ посмотрел на девушку, потом снова на него.
     - ќто - мисс Ќьюхолл? - спросил Я.
     - Ћна, - проурчал он. - џ приехал, как вы  велели, а она говорит, что Я
ей  не нужен - не  пустила менЯ в дом.  Ќо  о том, чтобы возвращатьсЯ, вы не
говорили. џ расположилсЯ  во  дворе,  болталсЯ  тут,  поглЯдывал, что и как.
Џотом  увидел, что  она вылезла через окно и пошел следом -  вы же велели за
ней присматривать.
     ’ом-’ом  Љери и  „жек Љонихан  вернулись на  дорогу, подошли  к нам.  “
смуглого человека  в  руке был автоматический  пистолет. ѓлаза девушки  были
прикованы к моим. Ќа остальных она не обращала вниманиЯ.
     - —то происходит? - спросил Я ее.
     - Ќе знаю,  - пролепетала  она,  стоЯ ко  мне вплотную и держась обеими
руками  за  мою  руку, - „а, Я Ђнна Ќьюхолл. Ќе знаю.  џ  думала, это просто
забава. Ђ когда понЯла, что нет, уже не могла от них избавитьсЯ.
     ’ом-’ом Љери  буркнул и нетерпеливо завозилсЯ. „жек Љонихан  пристально
смотрел в сторону дороги. ќнди Њакэлрой стоЯл равнодушно, дожидаЯсь, что ему
прикажут делать  дальше. „евушка  ни  разу не  перевела  взглЯда  с  менЯ на
кого-нибудь из них.
     - Љак вы с ними свЯзались? - спросил Я. - Ѓыстро говорите.
     џ велел девушке говорить быстро. € она говорила.
     „вадцать минут она стоЯла передо  мной и сыпала словами, останавливаЯсь
только тогда, когда Я ее перебивал, чтобы вернуть рассказ в нужное русло. Ћн
был путаный, местами почти нечленораздельный, не всегда  правдоподобный,  но
на  протЯжении  всей ее речи менЯ  не оставлЯло  чувство,  что она  пытаетсЯ
сказать правду - почти везде.
     € ни на секунду  она  не сводила  с менЯ глаз. Ѓудто боЯлась посмотреть
куда-нибудь еще.
     „ва месЯца назад  поздно ночью эта дочка миллионера в компании еще трех
молодых людей возвращалась  домой после какого-то светского  развлечениЯ  на
побережье.  Љто-то  предложил остановитьсЯ  в  придорожном ресторанчике, где
обычно собиралась опаснаЯ публика. Ћпасность, конечно, и привлекла их -  длЯ
них она была более или менее в новинку. ’ой ночью они насладились ею сполна:
не просидев и десЯти минут в притоне и не успев даже ничего понЯть, они были
втЯнуты в драку.
     Љавалер осрамилсЯ перед девушкой, показав себЯ не в меру трусливым.  Ћн
позволил ђыжему  0'‹ири  уложить себЯ  на  колено и отшлепать и ничего после
этого  не  сделал. „ругой  молодой  человек  вел  себЯ не  намного  храбрее.
„евушка,  уЯзвленнаЯ  их  малодушием,  подошла  к  рыжему  великану, который
разгромил ее кавалеров, и сказала  ему во всеуслышание:  "Ќе  будете  ли так
добры подвезти менЯ домой?"
     0'‹ири с  радостью согласилсЯ. Ћна рассталась с ним за  квартал или два
от своего городского дома. ‘казала ему, что ее зовут  Ќэнси ђиган. ‚озможно,
он  не совсем ей поверил, но никаких вопросов никогда ей не задавал, о делах
ее разузнать не пыталсЯ. ЌесмотрЯ на разницу в общественном положении, у них
завЯзалась  настоЯщаЯ   дружба.   Ћн  был  бесподобный  хулиган   и  поэтому
представлЯлсЯ ей фигурой романтической. Ћн влюбилсЯ в девушку, знал, что ему
до нее - как до луны, и она легко справлЯлась с ним, покуда  речь  шла об их
отношениЯх.
     Ћни  часто встречались. Ћн  водил ее  по всем притонам в районе залива,
знакомил с  медвежатниками,  бандитами,  аферистами, рассказывал  немыслимые
истории из преступной жизни. Ћна знала, что он вор, знала, что он участвовал
в   ограблении  национального   банка  и  "‡олотых   ворот".   Ќо   все  это
представлЯлось ей каким-то театром. Ќе тем, чем было на самом деле.
     ѓлаза  у  нее  открылись в тот вечер,  когда  у ‹ароЯ на  ђыжего напали
налетчики: она  понЯла, что  ђыжий помог Џападопулосу  и остальным  обмануть
сообщников.  Ќо  - поздно, выпутатьсЯ  она не  могла. Љогда Я продырЯвил  ее
кавалера,  она вместе с ним угодила в берлогу Џападопулоса. ’ам она увидела,
что собой представлЯют эти романтические разбойники, с кем она свЯзалась.
     Љ тому времени, когда Џападопулос улизнул вместе с ней, она  уже вполне
проснулась,  прозрела, закрыла этот опасный романчик с уголовным  миром. ’ак
она думала.  Ћна в самом деле думала, что Џападопулос - запуганный старичок,
раб ”лоры, безобидный старый недотепа, и чуть ли не одной ногой в  могиле, и
никакого зла от  него  быть не может. Ћн скулил  и был насмерть испуган.  Ћн
умолЯл  девушку не  покидать  его в  беде, со слезами  на морщинистых  щеках
просил спрЯтать его  от  ”лоры.  Ћна  увезла  его  в свой загородный  дом  и
позволила возитьсЯ в саду,  вдали  от любопытных глаз. Ћна и не подозревала,
что он с  самого начала знал, кто она  такаЯ,  и навел  ее на  мысль об этом
убежище.
     Ћна  продолжала верить в его невиновность  даже тогда, когда в  газетах
написали, что это  он был командиром армии налетчиков, когда  за  его поимку
назначили вознаграждение в  106 тысЯч  долларов.  Ћн ее  убедил, что ”лора и
ђыжий просто все свалили на него, чтобы  отделатьсЯ более легким приговором.
Ќапуганный суетливый старичок - как ему не поверить?
     Џотом ее  отец погиб в Њексике, горе заставило ее забыть почти обо всем
остальном -  до нынешнего  днЯ,  когда  в доме  поЯвилась  ЃольшаЯ  ”лора  с
какой-то  девушкой,  по  всей  видимости Ђнжелой  ѓрейс Љардиган.  ”лору она
боЯлась  смертельно  еще в их  первую встречу. ’еперь испугалась еще больше.
‚скоре  она  понЯла, что Џападопулос не  раб  ”лоры, а  хозЯин. Ћна  увидела
старого   коршуна  в  натуральном  обличии.  Ќо  на  этом  ее  прозрение  не
закончилось.
     Ђнжела  ѓрейс  неожиданно   попыталась  убить  Џападопулоса.  ”лора  ее
одолела.  ЋзлобленнаЯ  ѓрейс сказала  им,  что она  подруга  Џэдди.  Ђ потом
крикнула Ђнне Ќьюхолл: "Ђ ты, дура чертова, не знаешь, что они убили  твоего
отца? Ќе знаешь?.."
     ЃольшаЯ  ”лора  схватила  Ђнжелу за  горло и  не дала  договорить.  Ћна
свЯзала Ђнжелу и повернулась к Ђнне.
     - ’ы влипла, - грубо сказала  она. - ’ы увЯзла по уши. Ћт нас тебе хода
нет - только знаешь куда.  ‚от  такие дела, моЯ милаЯ. …сли нас  со стариком
возьмут, обоим петлЯ. € ты покачаешьсЯ вместе с нами. џ уж постараюсь. „елай
что тебе велЯт, и мы вылезем. Ќачнешь дурака валЯть - Я с тебЯ шкуру спущу.
     Џосле этого  девушка  мало  что запомнила.  “  нее сохранилось  смутное
воспоминание о том, как она подошла к двери и сказала ќнди, что не нуждаетсЯ
в  его услугах.  ‘делала она  это  механически, даже  без  понуканий большой
блондинки,  стоЯвшей  у  нее  за  спиной.  Џозже,  все  в  том  же  страшном
помрачении,  она  вылезла  в   окно  своей  спальни,  спустилась  по  увитой
виноградом  стене  террасы и побежала  прочь от дома, по дороге,  неизвестно
куда, лишь бы скрытьсЯ.
     ‚от  что Я узнал от  девушки. Ћна  не  все это рассказала. ‘ловами  она
рассказала только часть. џ  дорисовал недостающее, сопоставив ее  слова,  ее
интонации, выражение лица с тем, что Я уже сам знал и о чем мог догадатьсЯ.
     € ни разу на протЯжении всего разговора ее глаза не оторвались от моих.
Ћна ни разу не показала,  что замечает присутствие других людей, стоЯщих тут
жена  дороге. Ћна смотрела мне в лицо с  отчаЯнным упорством, словно боЯлась
не смотреть,  и  руки ее  цеплЯлись за мои  так, как будто  она  думала, что
провалитсЯ сквозь землю, если отпустит.
     - —то с вашими слугами? - спросил Я.
     - €х здесь больше нет.
     - Џападопулос уговорил отделатьсЯ от них?
     - „а... несколько дней назад.
     - ‡начит, кроме Џападопулоса, ”лоры и Ђнжелы ѓрейс, никого в доме нет?
     - „а.
     - Ћни знают, что вы сбежали?
     - Ќе знаю. ‚рЯд ли. џ довольно долго сидела у себЯ в комнате. Џо-моему,
они решили, что теперь Я буду послушной и сама ничего не осмелюсь сделать.
     ЊенЯ раздражало, что Я глЯжу в глаза девушки так же  неотрывно, как она
на менЯ, а когда пытаюсь отвести взглЯд, мне это даетсЯ с трудом.  џ оторвал
от нее взглЯд, отнЯл у нее свои руки.
     - Ћстальное можете рассказать мне позже,  -  проворчал  Я и отвернулсЯ,
чтобы дать указание ќнди Њакэлрою. - ЋставайсЯ здесь с мисс Ќьюхолл, пока мы
не вернемсЯ из дома. “страивайтесь в машине поудобнее.
     „евушка взЯла менЯ за локоть.
     - Ђ менЯ?.. ‚ы менЯ?..
     - Њы сдадим вас в полицию, да, - пообещал Я.
     - Ќет! Ќет!
     - Ќе будьте ребенком,  Я вас умолЯю. ‚ы не можете  разгуливать с шайкой
головорезов, впутыватьсЯ в разные преступлениЯ, а потом,  когда споткнулись,
сказать: "€звините, пожалуйста" - и  идти  на все четыре стороны. ђасскажете
всю  историю в  суде,  включаЯ  то, что мне не рассказали,  -  возможно, вас
отпустЯт. Ќо убей  менЯ Ѓог, если Я знаю, как вам  избежать ареста. Џошли, -
сказал Я „жеку и ’ому-’ому Љери. - Ќадо шевелитьсЯ, если хотим застать людей
дома.
     ЏодойдЯ  к изгороди,  Я  оглЯнулсЯ и увидел, что ќнди посадил девушку в
машину и сам влезает за ней.
     - Њинутку, - сказал  Я „жеку и Љери, которые уже двинулись через поле к
дому.
     - Џридумал, как еще убить времЯ, - проворчал смуглый человек.
     џ опЯть пересек  дорогу,  подошел к  машине, тихо  и быстро заговорил с
ќнди:
     - ѓде-то поблизости  должны  болтатьсЯ „ик  ”оули  и Њики  ‹инехан. Љак
только мы скроемсЯ, отыщи их. Џередай мисс  Ќьюхолл „ику. ‘кажи, чтобы  взЯл
ее с  собой  и дул отсюда к телефону  - пусть  поднимет шерифа.  ‘кажи „ику,
чтобы  сдал  девушку  шерифу,  а  тот  держал ее до приезда  сан-францисской
полиции.  ‘кажи  ему, чтобы больше  никому  девушку  не отдавал -  даже мне.
ЏонЯл?
     - ЏонЯл.
     - •орошо. Љогда объЯснишь ему это и сдашь девушку, бери Њики ‹инехана и
как  можно скорее к  дому Ќьюхолла. „умаю, нам понадобЯтсЯ все,  кого  можем
собрать, - и понадобЯтсЯ немедленно.
     - ЏонЯл тебЯ, - сказал ќнди.
     - —то  вы там затеЯли?  -  подозрительно спросил  ’ом-’ом Љери, когда Я
подошел к нему и „жеку.
     - ‘ыщицкие дела.
     - Ќадо было мне одному сюда приехать и провернуть дело  без помощников,
- заворчал  он. - ‘ тех пор как мы  отправились,  вы только времЯ терЯете  и
больше ни черта.
     - ‘ейчас не Я его терЯю.
     Ћн фыркнул и  пошел по полю дальше, а мы с  „жеком за ним. Ќа краю полЯ
нам пришлось перелезть через еще одну проволочную изгородь. Џотом мы одолели
небольшой лесистый бугор, и перед нами возник дом Ќьюхолла -  большой  белый
дом, поблескивавший под луной, желтыми прЯмоугольниками завешанных окон, где
горел свет. Ћсвещенные комнаты  были  на  первом этаже. Ќа верхнем  свет  не
горел. Љругом было тихо.
     - —ерт бы взЯл эту луну! - повторил ’ом-’ом Љери и вынул из кармана еще
один автоматический пистолет, так что теперь их оказалось два: один в правой
руке, другой - в левой.
     „жек стал вытаскивать свой, поглЯдел на менЯ, увидел, что Я не вынимаю,
и опустил обратно в карман.
     ‹ицо  ’ома-’ома  Љери  стало   темной  каменной  маской  -  глаза-щели,
рот-щель, -  угрюмаЯ маска охотника  за людьми, убийцы.  Ћн дышал  тихо, его
широкаЯ  грудь  вздымалась  едва-едва.  ђЯдом  с  ним  „жек  Љонихан казалсЯ
взволнованным школьником.  ‹ицо у него  было  меловое, глаза расширились  до
неузнаваемости, и дышал он как автомобильный насос. Ќо улыбка на лице „жека,
при всей ее нервности, была натуральной.
     - Њы подберемсЯ к дому с этой стороны, - шепнул Я. - Џотом один заходит
сзади, другой - спереди, а третий ждет и смотрит, где он понадобитсЯ больше.
’ак?
     - ’ак, - согласилсЯ смуглый человек.
     - Џостойте! - встрепенулсЯ „жек. - „евушка спустилась  по винограду  из
верхнего окна.  Ђ что если Я поднимусь таким  же манером? џ легче вас обоих.
…сли ее  не  хватились,  окно еще открыто. „айте мне  десЯть  минут, Я отыщу
окно, взберусь туда и займу позицию. Љогда вы нападете, Я буду у них в тылу.
Ќу как? - Ћн ждал аплодисментов.
     - Ђ если тебЯ схватЯт, как только ты взберешьсЯ? - возразил Я.
     -  Ќу  схватЯт.  џ  подниму такой шум, что вы услышите.  Џока  со  мной
возЯтсЯ, вы - карьером в атаку. Ќичем не хуже.
     - Ќа кой пес? - рЯвкнул ’ом-’ом Љери. - ЉакаЯ выгода? ‹учше, как сперва
условились. Ћдин к парадной двери, другой - к черной, вышибаем, и пиф-паф.
     - …сли его план удастсЯ,  это лучше,  - высказалсЯ Я. - •очешь в пекло,
„жек, - Я тебе не мешаю. •очешь показать свое геройство - буду только рад.
     - Ќет! - прорычал смуглый человек. - ’ак не пойдет!
     - Џойдет, - возразил Я ему. -  Џопробуем. „жек, рассчитывай на двадцать
минут. ‹ишнего времени все равно не останетсЯ.
     „жек посмотрел на свои часы, Я на свои, и он повернул к дому.
     ’ом-’ом Љери,  мрачно нахмурЯсь,  загородил  ему  дорогу. џ выругалсЯ и
встал между  парнем  и  смуглым человеком.  „жек прошел у менЯ  за спиной  и
заторопилсЯ прочь,  через слишком светлую лужайку, отделЯвшую нас от дома. -
Њеньше пены, -  посоветовал Я Љери.  -  ‚ нашей  игре много подробностей,  о
которых вы не знаете.
     - —ересчур много, - проворчал он, но „жека задерживать не стал.
     ‘ нашей  стороны  на втором этаже открытого окна не было.  „жек обогнул
дом и скрылсЯ из виду.
     ‡а спиной  у  нас послышалсЯ  шорох. Њы с Љери обернулись одновременно.
Џистолеты его поднЯлись. џ протЯнул руку и отжал их вниз.
     - ’олько  без родимчиков, - предупредил Я. - ќто  еще одна подробность,
про которую вы не знаете. орох прекратилсЯ.
     - Њожно, - тихо сказал Я в ту сторону.
     €з-под деревьев вышли Њики ‹инехан и ќнди Њакэлрой.
     ’ом-’ом  Љери придвинул лицо так близко к моему,  что оцарапал бы менЯ,
если бы забыл сегоднЯ побритьсЯ.
     - Ћблапошить менЯ хотел?..
     - ‘покойно! ‘покойно! ‚ ваши-то годы! - с укоризной сказал Я. - ђебЯтам
не нужна премиЯ.
     - Ќечего тут вашей кодле делать, - проворчал он. - Ќам...
     - Ќам понадобЯтсЯ все люди, какие есть под рукой, - перебил Я, взглЯнув
на свои  часы. џ сказал обоим  агентам: - ‘ейчас  идем  к дому. ‚четвером мы
справимсЯ. Џриметы Џападопулоса, Ѓольшой ”лоры и Ђнжелы ѓрейс вы знаете. Ћни
в доме.  €  не зевайте там: ”лора и Џападопулос - это динамит.  „жек Љонихан
сейчас пробует забратьсЯ в дом. ‚ы двое держите черный ход. Љери  и Я пойдем
с парадного. €гру начинаем мы. ‚ы  следите, чтобы никто не ускользнул. агом
марш!
     Њы со смуглым человеком направились к веранде - широкой веранде, увитой
с одного бока виноградом, на который падал изнутри  через высокие,  от полу,
окна с занавесЯми желтый свет.
     …два мы сделали первые  шаги по веранде, как одно из этих  высоких окон
шевельнулось - раскрылось.
     Џервое, что Я увидел, - спина „жека Љонихана.
     Ћн открывал  створку  ногой  и рукой, не поворачиваЯ головы.  ‡а ним  -
лицом  к нему, в другом конце  Ярко освещенной  комнаты -  стоЯли мужчина  и
женщина.  Њужчина - старый,  маленький, тощий, морщинистый, испуганно-жалкий
Џападопулос.  џ увидел, что он сбрил  свои лохматые седые усы. †енщина  была
высокаЯ, могучаЯ, розовокожаЯ, желтоволосаЯ сорокалетнЯЯ  великанша с Ясными
серыми глубоко посаженными глазами и красивым свирепым лицом - ЃольшаЯ ”лора
Ѓрейс. Ћни стоЯли очень тихо, бок о бок, глЯдЯ в дуло пистолета, который был
в руке у „жека Љонихана.
     Џока Я стоЯл перед окном, наблюдаЯ эту сцену, ’ом-’ом Љери,  поднЯв оба
пистолета, шагнул мимо менЯ  в высокое  окно и встал  рЯдом  с парнем.  џ не
вошел за ним в комнату.
     ‚зглЯд испуганных карих глаз Џападопулоса перескочил  на лицо  смуглого
человека.  ‘ерые глаза  ”лоры  повернулись  туда  же  неторопливо,  а  потом
посмотрели мимо него на менЯ.
     - ‚сем стоЯть! - приказал Я и отошел  от окна, на  ту  сторону веранды,
где виноград рос реже.
     Џросунув  голову  сквозь  виноград, так что лицо  мое  осветила луна, Я
посмотрел вдоль боковой стены дома. ’ень в тени гаража могла быть человеком.
џ  вытЯнул  руку в лунном свете и поманил. ’ень приблизилась - Њики ‹инехан.
ќнди  Њакэлрой высунул  голову  из-за заднего  угла. џ  снова поманил, и  он
подошел вслед за Њики.
     џ вернулсЯ к открытому окну.
     Џападопулос и ”лора - заЯц и львица - стоЯли,  глЯдЯ на пистолеты „жека
и  Љери. Љогда  Я  поЯвилсЯ, они снова посмотрели на  менЯ,  и  полные  губы
женщины изогнулись в улыбке.
     Њики  и  ќнди  подошли  и встали рЯдом со мной. “лыбка  женщины  угрюмо
потухла.
     - Љери,  - сказал Я, - вы с „жеком стойте на месте. Њики, ќнди, идите в
комнату и примите ѓосподни дары.
     Љогда оба агента вошли в окно, сцена оживилась.
     Џападопулос закричал.
     ЃольшаЯ ”лора бросилась на него, толкнула его к черному входу.
     - Ѓеги! Ѓеги! - крикнула она.
     ‘потыкаЯсь, он кинулсЯ в дальний конец комнаты.
     “  ”лоры в  руках  вдруг  возникли  два  пистолета.  …е  большое  тело,
казалось, заполнЯет комнату, словно одним  только усилием воли она сделалась
выше, шире. Ћна бросилась вперед, прЯмо  на пистолеты „жека и Љери, заслонив
от их пуль черный ход и убегавшего старика.
     ‘боку мелькнуло неЯсное пЯтно - ќнди Њакэлрой сорвалсЯ с места.
     џ схватил руку „жека, державшую пистолет.
     - Ќе  стрелЯй, -  прошептал  Я  ему на  ухо.  Џистолеты ”лоры  грохнули
одновременно. Ќо  она  падала. ќнди  врезалсЯ в нее. ЉинулсЯ  ей в ноги, как
будто ей под ноги вкатили валун.
     Љогда ”лора упала, ’ом-’ом Љери перестал ждать. …го перваЯ пулЯ  прошла
так близко  к  ней, что срезала ее кудрЯвые желтые волосы.  Ќо прошла  мимо:
настигла Џападопулоса, как раз когда он выходил в дверь.
     ЏулЯ попала  ему в поЯсницу - размазала его по полу. Љери выстрелил еще
раз... еще... еще - в лежащее тело.
     - Ќапрасный труд, - проворчал Я. - Њертвее он не станет.
     Ћн усмехнулсЯ и опустил пистолеты.
     - —етыре за  сто шесть. - ‚сей его угрюмости, плохого настроениЯ как не
бывало. - ‡а каждую пулю Я выручил по двадцать шесть тысЯч пЯтьсот долларов.
     ќнди и Њики уже скрутили ”лору и тащили по полу. џ перевел взглЯд с них
на смуглого человека и тихо сказал:
     - ќто еще не все.
     - Ќе все? - Ћн как будто удивилсЯ. - Ђ что еще?
     - Ќе зевайте и слушайте, что вам будет подсказывать совесть, -  ответил
Я и повернулсЯ к молодому Љонихану: - Џойдем, „жек.
     џ вышел через окно на веранду и прислонилсЯ  там  к перилам. „жек вышел
следом  и остановилсЯ передо мной,  все еще с пистолетом в руке: лицо у него
было  усталое и  бледное  от нервного  напрЯжениЯ.  ѓлЯдЯ  мимо него, Я  мог
наблюдать за тем, что происходит в комнате,  флора  сидела между ќнди и Њики
на диване.  Љери стоЯл сбоку, с любопытством посматриваЯ на нас с „жеком. Њы
стоЯли в полосе света,  падающего через раскрытое окно.  Њы видели комнату -
вернее, Я, потому что  „жек стоЯл к ней спиной, - из комнаты видели  нас, но
разговор слышать не могли, если только  мы нарочно не заговорим  громко. ‚се
было так, как Я задумал. - Ђ теперь рассказывай, - велел Я „жеку.
     - Ќу, Я нашел открытое окно, - начал он.
     - ќту  часть Я знаю,  - перебил Я. - ’ы  влез и  сказал своим друзьЯм -
Џападопулосу  и  ”лоре, -  что девушка сбежала и что  идем  мы  с  Љери.  ’ы
посоветовал им сделать вид, будто ты захватил их в одиночку. ’ак вы заманите
нас с Љери внутрь. ’ы, как  бы свой, - у  нас в  тылу, и втроем вы нас обоих
захватите легко. Џосле этого ты выйдешь на дорогу и скажешь ќнди, что Я зову
его с девушкой. Џлан был хороший - только ты не знал, что Я не позволю  тебе
зайти ко мне за спину. Ќо Я не об этом спрашиваю. џ спрашиваю, почему ты нас
продал и что, по-твоему, теперь с тобой будет?
     - ‚ы с ума сошли? - Ќа его молодом лице была  растерЯнность, в  молодых
глазах - ужас. - €ли это какой-то?..
     - Љонечно, с ума сошел, - призналсЯ Я.  - €наче бы разве позволил  тебе
заманить себЯ  в западню в ‘осалито? Ќо  не настолько сошел  с ума, чтобы  и
задним числом в  этом не разобратьсЯ. € не заметить, что Ђнна Ќьюхолл боитсЯ
посмотреть на тебЯ. Ќе  настолько сошел с ума, чтобы поверить, будто ты один
захватил  Џападопулоса  и  ”лору  против их желаниЯ.  џ сошел с  ума,  но не
окончательно.
     „жек  рассмеЯлсЯ   -   беззаботным   молодым  смехом,  только  чересчур
пронзительно.  ѓлаза его  не  смеЯлись  вместе  с губами и  голосом. Џока он
смеЯлсЯ, глаза переходили с менЯ на пистолет в его руке и обратно на менЯ.
     - ѓовори, „жек,  - хрипло  попросил  Я, положив руку  ему  на  плечо. -
‘кажи, ради Ѓога, зачем ты так поступил?
     Џарень  закрыл глаза,  сглотнул  и  вздернул  плечи.  Љогда  его  глаза
открылись, они блестели, и во взглЯде была твердость и бесшабашное веселье.
     - ‘амое плохое в этом, - сказал он грубо, убрав плечо из-под моей руки,
- что Я оказалсЯ неважным вором, верно? Њне не удалось вас обвести.
     џ ничего не ответил.
     -  Џожалуй, вы заслужили  право  выслушать мой  рассказ, - продолжал он
после короткой заминки. ѓоворил он с нарочитой монотонностью, словно избегаЯ
всЯкой интонации  и нажима, которые  могли бы  выдать  его  чувства. Ћн  был
молод, не научилсЯ еще говорить естественно. - џ встретилсЯ  с Ђнной Ќьюхолл
три недели назад, у себЯ дома. Љогда-то она училась с моими сестрами в одной
школе, но в ту пору мы  знакомы не были. Ђ тут,  конечно,  сразу узнали друг
друга:  Я  знал,  что  она  -  Ќэнси  ђиган,  она  знала,  что  Я  агент  из
"Љонтинентала".
     Њы  ушли вдвоем  и  все обсудили. Џотом она отвела менЯ к Џападопулосу.
Њне понравилсЯ старикан, и Я ему понравилсЯ. Ћн  объЯснил мне, как мы сможем
раздобыть неслыханное богатство. ‚от вам и все. Џерспектива такого богатства
заставила менЯ забыть о совести. Ћ Љери  Я сказал ему, как  только узнал  от
вас, а вас,  вы совершенно правы,  заманил в  западню.  Ћн решил,  что будет
лучше, если вы перестанете докучать нам до того, как  обнаружите свЯзь между
Ќьюхоллом и Џападопулосом.
     Џосле этой неудачи  он хотел, чтобы Я попробовал еще раз, но  Я  решил,
что с менЯ провалов хватит. Ќет ничего глупее, чем неудачное покушение. Ђнна
Ќьюхолл не виновата  ни в чем, кроме безрассудства.  Џо-моему, она  даже  не
подозревает  о моем участии в грЯзных  делишках - за исключением того, что Я
не пожелал способствовать  их  аресту. ‚от, дорогой мой  ерлок, и всЯ почти
исповедь.
     џ  слушал   рассказ  парнЯ,   всем   своим   видом   стараЯсь  выражать
сочувственное внимание. ’еперь Я нахмурилсЯ  и заговорил с укоризной, но все
еще дружелюбно:
     - Љончай дурака валЯть! ЉупилсЯ ты вовсе  не на деньги, которые посулил
Џападопулос. ’ы встретилсЯ  с девушкой, и у  тебЯ не хватило характера сдать
ее  полиции.  Ќо ты  даже себе в этом  не призналсЯ - из-за тщеславиЯ, из-за
гордости,  ведь тебе  хотелось считать себЯ крутым  парнем.  ’аким, которого
ничем не прошибешь. €  Џападопулос раскусил  тебЯ  в  два счета. Ћн назначил
тебЯ  на роль, которую ты хотел играть перед собой,  -  бандита-джентльмена,
стратега, учтивого, отчаЯнного,  злодеЯ и всЯкую такую романтическую ерунду.
‚от на что ты  пошел, сынок. ’ы  не  только спасал ее от каталажки, ты пошел
гораздо дальше - и все  длЯ того лишь, чтобы показать  свету, а главное себе
самому, что действуешь так не из сентиментальности, а из дерзкого своеволиЯ.
€ вот к чему ты пришел. ЏоглЯди на себЯ.
     Ќе знаю, каким он  себЯ увидел - таким же, как Я его, или по-другому, -
но  лицо его  медленно покраснело, и  он  не желал  смотреть мне в глаза. Ћн
глЯдел мимо менЯ вдаль, на дорогу.
     џ  смотрел в освещенную комнату у него за  спиной. ’ом-’ом Љери перешел
на середину и стоЯл, наблюдаЯ за нами. џ дернул углом рта - предупредил его.
     - Ќу хорошо, - снова  начал „жек, но не  знал,  что  сказать дальше. Ћн
шаркал ногами и не смотрел мне в лицо.
     џ выпрЯмилсЯ и отбросил все свое притворное сочувствие.
     - Ћтдай мне пистолет, ты, шкура! - рЯвкнул Я ему.
     Ћн отпрЯнул, словно его ударили. ‹ицо  его  исказилось от бешенства. Ћн
поднЯл пистолет - направил мне в грудь.
     ’ом-’ом Љери увидел,  что пистолет поднЯлсЯ. ‘муглый  человек выстрелил
дважды. „жек Љонихан свалилсЯ мертвым к моим ногам.
     Њики  ‹инехан  выстрелил  один  раз.  Љери  упал на  пол, из  виска его
полилась кровь.
     џ перешагнул  через тело „жека,  вошел  в комнату,  опустилсЯ на колени
возле смуглого человека. Ћн  скорчилсЯ,  хотел что-то  сказать и  не смог  -
умер. џ подождал, пока разгладитсЯ мое лицо, и только тогда поднЯлсЯ.
     ЃольшаЯ ”лора вглЯдывалась в  менЯ, прищурив серые глаза. џ встретил ее
взглЯд.
     - џ еще не совсем понимаю, - медленно сказала она, - но если вы...
     - ѓде Ђнжела ѓрейс? - перебил Я.
     - ЏривЯзана к кухонному столу, - сообщила  она и  продолжала размышлЯть
вслух: - ‚ы устроили так, что...
     - Ђга, - кисло откликнулсЯ Я, - Я Џападопулос номер „ва.
     …е крупное тело  вдруг  задрожало. Љрасивое  свирепое лицо потемнело от
боли. €з глаз выкатились две слезинки.
     Ѓудь Я проклЯт, если она не любила старого мерзавца!
     ‚ город Я вернулсЯ в девЯтом часу утра. Џозавтракал, потом отправилсЯ в
агентство и застал ‘тарика за разбором утренней почты.
     - ‚се  кончено, - сказал Я ему. - Џападопулос  знал, что Ќэнси  ђиган -
наследница  ’ейлора  Ќьюхолла.  Љогда  банковское  дело  провалилось  и  ему
понадобилось убежище, он устроил так, что она спрЯтала его в загородном доме
Ќьюхолла. „ержал он ее на двух  крючках. Ћна жалела его  как  бестолкового и
забитого старика, а кроме того, после налетов  сама стала - пускай невольной
- соучастницей.
     ‚скоре  папа  Ќьюхолл  отправилсЯ  по  делам  в   Њексику.  Џападопулос
сообразил,  как  можно  заработать.  …сли  Ќьюхолла  убьют,  дочка   получит
миллионы, и старый вор знал, что сможет их  отобрать.  Ћн  послал за границу
Ѓарроуза  нанЯть  мексиканских бандитов длЯ убийства. Ѓарроуз все сделал, но
проболталсЯ.  ‘казал своей  дамочке в  Ќогалесе, что  должен  вернутьсЯ  "во
”риско  и получить  со старого грека хорошие деньги", а потом приедет сюда и
купит ей все на  свете. „амочка  передала это ’ому-’ому Љери.  Љери смекнул,
что к  чему. €  ЯвилсЯ сюда за  Ѓарроузом. “тром он навестил Ѓарроуза, чтобы
выЯснить, Џападопулос ли этот  "старый грек" и  где  его найти; Ђнжела ѓрейс
присутствовала  при  выЯснении.  Ѓарроуз  был под морфием и никаких  резонов
слушать не  желал.  ’огда  смуглый человек стал урезонивать  его  ножом,  но
Ѓарроуз так накачалсЯ наркотиком, что даже это не производило впечатлениЯ, и
боль  он  почувствовал  только тогда, когда смуглый человек уже  сильно  его
обстругал.  Ђнжелу  ѓрейс  эта  картина  привела в  ужас. Ђ  когда прочла  в
вечерних газетах, какое изделие  вышло из  рук Љери, попыталась покончить  с
собой - больше не могла выносить видениЯ, стоЯвшие у нее перед глазами.
     Љери  вытЯнул  из  Ѓарроуза все, что он  знал,  но Ѓарроуз не знал, где
прЯчетсЯ  Џападопулос. Џападопулос  услышал  о приезде  Љери  -  как  именно
услышал, вам  известно.  Ћн  послал Ђрли  убить Љери.  Љери легко  уходил от
парикмахера  - покуда не  заподозрил, что Џападопулос может прЯтатьсЯ в доме
Ќьюхолла.  Ћн  поехал туда,  позволив парикмахеру  сесть ему  на хвост.  Љак
только Ђрли понЯл, куда  направлЯетсЯ ’ом-’ом Љери, он решил помешать ему во
что  бы то  ни  стало и  начал  его нагонЯть.  Љери только этого и  ждал. Ћн
застрелил  Ђрли,  вернулсЯ в город и позвал  менЯ  с собой,  чтобы поставить
точку в этом деле.
     ’ем временем Ђнжела ѓрейс  подружилась в камере с  Ѓольшой  ”лорой. Ћна
знала ”лору, а ”лора ее не знала. Џападопулос организовал ”лоре побег. „воим
всегда  легче  бежать, чем одному. ”лора  взЯла с собой  Ђнжелу, привезла  к
Џападопулосу. Ђнжела бросилась на него, но ”лора сбила ее с ног.
     ”лора,  Ђнжела ѓрейс и  Ђнна Ќьюхолл, она  же  Ќэнси  ђиган, в окружной
тюрьме, - закончил Я. - Џападопулос, ’ом-’ом Љери и „жек Љонихан убиты.
     џ замолчал и раскурил сигарету - не торопЯсь, внимательно разглЯдываЯ и
сигарету,  и спичку по ходу дела. ‘тарик взЯл  со стола  письмо, опустил  не
прочтЯ, взЯл другое.
     - Ћни убить! во  времЯ задержаниЯ? -  ‚ его мЯгком  голосе не слышалось
ничего, кроме обычной беспредельной вежливости.
     - „а.  Љери убил Џападопулоса.  —уть  позже  он  застрелил „жека. Њики,
ничего не знаЯ... видЯ только, что смуглый человек стрелЯет в „жека и в менЯ
-  мы  стоЯли друг против друга  и разговаривали, - выстрелил в Љери и  убил
его. -  ‘лова скручивались у  менЯ на  Языке,  не  желали  складыватьсЯ  как
положено. - Ќи Њики, ни ќнди не знают, что „жек... Ќикому, кроме вас и менЯ,
не известно, в  чем было... чем занималсЯ „жек. ”лоре Ѓрейс  и  Ђнне Ќьюхолл
это известно, но, если  мы скажем, что он все  времЯ действовал по  приказу,
опровергнуть нас никто не сможет.
     ‘тарик кивнул  и улыбнулсЯ улыбкой доброго дедушки, но в  первый раз за
много лет Я  его понЯл - понЯл, о чем он думает. Ћн думал, что если  бы „жек
вышел из этого дела живым, мы оказались бы перед паршивым выбором: отпустить
его  на все  четыре стороны или  испортить  физиономию агентству, признав во
всеуслышание, что один из наших агентов - уголовник.
     џ бросил сигарету и встал. ‘тарик тоже встал и протЯнул мне руку.
     - Ѓлагодарю вас, - сказал он.
     џ пожал ему руку, и Я понЯл его, но исповедоватьсЯ мне  было не в чем -
даже молча.
     - ’ак получилось, - медленно сказал Я.  - џ  разыграл  карты так, чтобы
извлечь выгоду из обстоЯтельств... но так уж получилось.
     Ћн кивнул с благосклонной улыбкой.
     -  Ќедельки  две  отдохну,  - сказал  Я уже  от двери.  џ  почувствовал
усталость.