ò íàìåðåâàåòñß ñîâåðøèòü ñàìîóáèéñòâî?
     - „à.
     - îæàëóé, ýòî óëàäèò äåëî, êîòîðûì çàíèìàþòñß â Šîíòðà-Šîñòà, - ñêàçàë
ß àòó.
     Ží êèâíóë:
     - àçóìååòñß. î äàæå  áåç  ýòîãî ïèñüìà  ñàì  ôàêò  óáèéñòâà  äîêàçàòü
ñëîæíî.  ó,  à ïîñêîëüêó ïèñüìî  åñòü,  òî äåëî äàæå íå  ïåðåäàäóò  â  ñóä.
àâåðíßêà. € ñ  äðóãîé ñòîðîíû, îíà ñìîæåò  èçáåæàòü íåïðèßòíîñòåé â ñâßçè ñ
ýòîé  ñòðåëüáîé.  …é  íå  òîëüêî   íè÷åãî  íå  ñäåëàþò  â  ñóäå,  íî  åùå  è
ïîáëàãîäàðßò.
     Œèðà  ýíáðîê âíåçàïíî îòñòóïèëà ïåðåä àòîì, êàê áóäòî îí óäàðèë åå íî
ëèöó.
     ’åïåðü ß âïîëíå îùóòèë ñåáß ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî íàíßë åå îòåö. ˆ ïîíßë,
÷òî îíà  ñåé÷àñ èñïûòûâàåò. Ÿ çàêóðèë ñèãàðåòó,  ïðèñìàòðèâàßñü ê  ãðßçíîìó,
îêðîâàâëåííîìó ëèöó àòà. •îðîøèé îí ïàðåíü. îðßäî÷íûé.
     - îñëóøàé, àò, -  íà÷àë  ß, ñòàðàßñü  ãîâîðèòü  òàêèì  ãîëîñîì, ÷òîáû
ïðèßòåëü íå ïîäóìàë, ÷òî ß ñîáèðàþñü ê íåìó ïîäúåõàòü. - Šàê  òû ñàì ñêàçàë,
åé  â ñóäå  íè÷åãî  íå  ñäåëàþò,  äà  åùå è  ïîáëàãîäàðßò.  î  åé  ïðèäåòñß
ðàññêàçàòü  âñå,  ÷òî  çíàåò.  ðèäåòñß  ïðåäñòàâèòü  âñå  äîêàçàòåëüñòâà...
‚êëþ÷àß  è  ôîòîãðàôèè,  êîòîðûå  ñäåëàë  ƒàäîð...  âñå,  êàêèå  ìû  íàéäåì.
åêîòîðûå èç  ýòèõ ôîòîãðàôèé  ñòàëè  ïðè÷èíîé ñàìîóáèéñòâà æåíùèí,  àò, ïî
ìåíüøåé ìåðå äâóõ. …ñëè ìèññ ýíáðîê ïðåäñòàíåò ïåðåä ñóäîì, ìû äîëæíû áóäåì
ñäåëàòü  äîñòîßíèåì îáùåñòâåííîñòè ôîòîãðàôèè áîã çíàåò ñêîëüêèõ  æåíùèí. Œû
ââåðãàåì ìèññ ýíáðîê è íåâåäîìî åùå ñêîëüêèõ äåâóøåê â ãíóñíåéøóþ ñèòóàöèþ.
î ìåíüøåé ìåðå äâå æåíùèíû óæå ñîâåðøèëè ñàìîóáèéñòâî, ÷òîáû òàêîé ñèòóàöèè
èçáåæàòü.
     àò  ñìîòðåë íà ìåíß èñïîäëîáüß, ïî÷åñûâàß ãðßçíûé ïîäáîðîäîê åùå áîëåå
ãðßçíûì ïàëüöåì.
     Ÿ íàáðàë ïîëíûå ëåãêèå âîçäóõà è ïîâåë äàëüøå ñâîþ èãðó:
     - àò, ìû ïðèøëè ñþäà ñëåäîì çà àéìîíäîì ëâóäîì, ÷òîáû äîïðîñèòü åãî.
Œû  ìîãëè ïîäîçðåâàòü  åãî â ñâßçßõ  ñ òîé áàíäîé, êîòîðàß îãðàáèëà  áàíê  â
ïðîøëîì ìåñßöå â ‘åíò-‹óèñå. ˆëè â óêðûâàíèè óêðàäåííîãî èç ïî÷òîâûõ âàãîíîâ
â „åíâåðå. ’àê  èëè èíà÷å, ìû  ïîëîæèëè  íà íåãî  ãëàç,  çíàß, ÷òî îí  èìååò
äåíüãè íåèçâåñòíî  èç êàêèõ  èñòî÷íèêîâ,  è ïîñðåäíè÷åñêóþ êîíòîðó  êóïëè  è
ïðîäàæè  íåäâèæèìîñòè, â êîòîðîé íè÷åãî íå ïðîäàþò  è íå ïîêóïàþò. Œû ïðèøëè
ñþäà,  ÷òîáû  äîïðîñèòü  åãî â ñâßçè ñ  îäíèì  èç  òåõ îãðàáëåíèé, êîòîðûå ß
ïåðå÷èñëèë. àâåðõó íà íàñ íàïàëî íåñêîëüêî íåãðîâ, êîãäà âûßñíèëîñü, ÷òî ìû
ñûùèêè. ‚ñå îñòàëüíîå áûëî ïðîäîëæåíèåì. à ðåëèãèîçíûé êóëüò ìû  íàòêíóëèñü
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî,  îí  íàñ  âîîáùå  íå èíòåðåñîâàë.  àñêîëüêî  ìû  ìîæåì
ñóäèòü,  âñå  ýòè  ëþäè  íàáðîñèëèñü  íà íàñ  ïî ïðè÷èíå  äðóæåñêèõ ÷óâñòâ ê
÷åëîâåêó,  êîòîðîãî  ìû  õîòåëè  äîïðîñèòü.  Žäíèì  èç  íèõ  áûë  ƒàäîð,  è,
áàðàõòàßñü  ñ  íèì,  òû,  àò,  çàñòðåëèë  åãî  èç  ñâîåãî  æå  ñîáñòâåííîãî
ðåâîëüâåðà, ðàçóìååòñß, òîãî ñàìîãî, êîòîðûé ìèññ ýíáðîê íàøëà â ñåéôå.
     ‚îîáùå-òî àòó ìîå ïðåäëîæåíèå íå ïîíðàâèëîñü. Ží ñìîòðåë íà ìåíß  ßâíî
êèñëî.
     - îñòó÷è ïî ñâîåé ãîëîâå! - ñêàçàë îí. - —òî ýòî êîìó äàñò? ‚åäü ìû íå
ìîæåì ñêðûòü ó÷àñòèß ìèññ ýíáðîê. Žíà âåäü çäåñü, íå òàê ëè? ‘ëåäîâàòåëüíî,
âñå è òàê âûéäåò íàðóæó.
     - î ìèññ  ýíáðîê çäåñü íå áûëî, -  îáúßñíèë ß.  -  Œîæåò, íàâåðõó óæå
ïîëíî  êîïîâ, à ìîæåò,  è  íåò. ’àê  èëè èíà÷å,  òû çàáåðåøü ìèññ ýíáðîê  è
ïðîâîäèøü  åå  ê  „èêó ”îëè, êîòîðûé îòâåçåò åå  äîìîé. Žíà íå  èìååò íè÷åãî
îáùåãî ñ ýòèì  ñáðîäîì.  ‡àâòðà  ß  ïîåäó ñ íåé  è  ñ  àäâîêàòîì  åå  îòöà â
Œàðòèíåñ, ãäå  ìû ïðåäñòàâèì äåëî îêðóæíîìó ïðîêóðîðó Šîíòðà-Šîñòà. „îêàæåì,
÷òî óò ñîâåðøèëà ñàìîóáèéñòâî. € åñëè êòî-òî äîçíàåòñß, ÷òî ëâóä, êîòîðûé,
íàäåþñü,  ëåæèò ìåðòâûé íàâåðõó, çíàë  ñåñòåð  ýíáðîê è ìèññèñ Šîððåëë, òàê
÷òî ñ  òîãî? …ñëè ìû íå  äîïóñòèì, ÷òîáû äåëî îêàçàëîñü â ñóäå... à ëþäåé èç
Šîíòðà-Šîñòà óáåäèì, ÷òî ìèññ ýíáðîê íèêîèì îáðàçîì íå ìîæåò  áûòü îáâèíåíà
â  óáèéñòâå  ñåñòðû... òîãäà  â ãàçåòàõ íè÷åãî  íå  ïîßâèòñß,  è  åå  çàáîòû
îñòàíóòñß ïîçàäè.
     àò ßâíî ñ òðóäîì óäåðæèâàëñß îò âçðûâà.
     - îìíè, - äîæèìàë ß åãî, - ìû  äåëàåì ýòî íå òîëüêî äëß  ìèññ ýíáðîê.
Œû  ñòàðàåìñß  äëß äâóõ  ìåðòâûõ  æåíùèí  è  äëß  ìíîæåñòâà  æèâûõ. î  âñåé
âåðîßòíîñòè, îíè  ñâßçàëèñü ñ ƒàäîðîì ïî ñîáñòâåííîé âîëå, íî  âñå-òàêè  îíè
ëþäè, àò.
     åääè óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ž÷åíü ñîæàëåþ,  - îáðàòèëñß ß ê äåâóøêå, ïðèòâîðßßñü, ÷òî óæå óòðàòèë
íàäåæäó. - Ÿ ñäåëàë âñå,  ÷òî ìîã, íî, ïîæàëóé,  ß ñëèøêîì ìíîãî  òðåáóþ  îò
àòà. å çíàþ, ñòîèò ëè âèíèòü åãî çà òî, ÷òî îí áîèòñß ðèñêíóòü...
     àò âåäü èðëàíäåö.
     - ’îæå ìíå, õðàáðåö  íàøåëñß! - áóðêíóë îí, íàäëåæàùèì îáðàçîì ðåàãèðóß
íà ìîå ëèöåìåðíîå çàßâëåíèå. - ’îëüêî ïî÷åìó èìåííî ß  äîëæåí ñòàòü òåì, êòî
óáèë ƒàäîðà? î÷åìó íå òû?
     ‚ñå! Ží áûë ìîé!
     -  îòîìó  ÷òî  òû  êîï,  à  ß  íåò, -  îáúßñíèë  ß.  -  Œåíüøå  øàíñîâ
ñïîòêíóòüñß,  åñëè ìû ñêàæåì, ÷òî ƒàäîð ïîãèá îò  ðóêè  íàñòîßùåãî, íîñßùåãî
çâåçäó  ïëîñêîñòîïà, ñòîßùåãî íà  ñòðàæå îáùåñòâåííîãî  ïîðßäêà. Ÿ ïðèêîí÷èë
áîëüøèíñòâî   òåõ  ïòàøåê  íàâåðõó.  „îëæåí   æå  òû  ñäåëàòü  ÷òî-íèáóäü  â
äîêàçàòåëüñòâî ñâîåãî ïðèñóòñòâèß çäåñü?
     òî  áûëà òîëüêî  ÷àñòü  ïðàâäû.  „åëî  çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî åñëè àò
âîçüìåò íà ñåáß ãèáåëü ƒàäîðà,  òî óæå íå ïðîáîëòàåòñß î íàøåé òàéíå, ÷òî áû
òàì â áóäóùåì íè ïðîèçîøëî. àò  çàñëóæèâàåò äîâåðèß, è  ß ìîã ïîëîæèòüñß íà
íåãî âî âñåì, íî íà âñßêèé ñëó÷àé ëó÷øå áûëî çàøíóðîâàòü åìó ðîò.
     Ží ìîë÷àë, êà÷àß ãîëîâîé, íî â êîíöå êîíîâ áóðêíóë:
     -  ‘àì  ñåáå  íàäåë  ïåòëþ íà øåþ...  ó  ëàäíî,  îäèí ðàç ïóñòü  áóäåò
ïî-òâîåìó.
     - ’û äîáðûé ïàðåíü! - Ÿ ïîäíßë âàëßâøóþñß  â óãëó øëßïêó äåâóøêè.  -  Ÿ
ïîäîæäó çäåñü, ïîêà òû íå âåðíåøüñß. - ˆ  ïðîòßíóë äåâóøêå øëßïó ñî ñëîâàìè:
- îéäåòå äîìîé ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîìó åääè âàñ ïåðåäàñò. †äèòå ìåíß òàì. å
ãîâîðèòå íèêîìó íè÷åãî, êðîìå òîãî, ÷òî ß  âåëåë âàì ìîë÷àòü. òî  îòíîñèòñß
òàêæå è ê âàøåìó îòöó. ‘êàæåòå åìó, ÷òî  ß çàïðåòèë âàì ãîâîðèòü äàæå î òîì,
ãäå ìû âñòðåòèëèñü. îíßòíî?
     - „à, è...
     ëàãîäàðíîñòü  - âåùü î÷åíü ìèëàß,  íî  òîëüêî  òîãäà, êîãäà åñòü âðåìß
âûñëóøèâàòü ëþáåçíîñòè.
     - „âèãàé, àò...
     Žíè óøëè.
     Šàê òîëüêî ß îñòàëñß  íàåäèíå ñ ïîêîéíèêîì,  ß ïåðåñòóïèë ÷åðåç íåãî è,
îïóñòèâøèñü íà  êîëåíè  ïåðåä  ñåéôîì,  ïðèíßëñß  èñêàòü ñðåäè ïèñåì è áóìàã
ôîòîãðàôèè. î íå íàøåë. Žäèí èç ßùè÷êîâ ñåéôà áûë çàïåðò íà êëþ÷.
     Ÿ îáûñêàë êàðìàíû ïîãèáøåãî. Šëþ÷à íå áûëî. ‡àìîê ßùè÷êà íå ïðèíàäëåæàë
ê ñàìûì ïðî÷íûì, íî è ß íå ñàìûé ëó÷øèé íà ‡àïàäå ïîòðîøèòåëü ñåéôîâ. ðîøëî
íåêîòîðîå âðåìß, ïðåæäå ÷åì óäàëîñü îòêðûòü ßùè÷åê.
     ‚  íåì ß  îáíàðóæèë  òî, ÷òî èñêàë.  ’îëñòóþ ïà÷êó  íåãàòèâîâ. ‘òîïî÷êó
ôîòîãðàôèé... ïîæàëóé, ñ ïîëñîòíè.
     à÷àë  èõ ïðîñìàòðèâàòü,  ðàçûñêèâàß  ñíèìêè  ñåñòåð ýíáðîê.  •îòåë èõ
ñïðßòàòü äî âîçâðàùåíèß àòà è  íå çíàë, óñïåþ  ëè.  Œíå íå ïîâåçëî... Šðîìå
òîãî, ß ïîòðàòèë ìíîãî âðåìåíè  íà âçëîì.  àò âåðíóëñß, êîãäà ß  ïðîñìîòðåë
øåñòü ôîòîãðàôèé. ‘íèìêè áûëè ÷òî íàäî.
     -  ó, ñäåëàíî,  - áóðêíóë àò âõîäß. - „èê åå çàáðàë. - ëâóä ìåðòâ, è
åùå ìåðòâ îäèí  èç íåãðîâ - òîò, êîòîðîãî ìû  âèäåëè íàâåðõó. ‚ñå îñòàëüíûå,
íàâåðíîå,  ñáåæàëè. è îäèí  èç  íàøèõ  ïîëèöåéñêèõ  åùå íå  ïîêàçàëñß...  ß
ïîçâîíèë, ÷òîáû ïðèñëàëè ïàðíåé è êàðåòó ñêîðîé ïîìîùè.
     Ÿ âñòàë, äåðæà â îäíîé ðóêå íåãàòèâû, à â äðóãîé - ïà÷êó ôîòîãðàôèé.
     - òî ÷òî? - ñïðîñèë îí.
     Ÿ åùå ðàç íà íåãî íàæàë.
     - ”îòîãðàôèè.  ’û îêàçàë ìíå  îãðîìíóþ  óñëóãó. àò, è ß âîâñå íå òàêàß
ñâèíüß, ÷òîáû ïðîñèòü  òåáß åùå  îá îäíîé. î ß õî÷ó êîå î ÷åì ïîðàçìûñëèòü,
àò.  ðåäñòàâëßþ  òåáå  äåëî, à  òû  ïîñòóïèøü, êàê çàõî÷åøü.  òî èñòî÷íèê
ñóùåñòâîâàíèß  ƒàäîðà, àò. -  Ÿ ïîìàõàë  ôîòîãðàôèßìè.  - ‘íèìêè, èñïîëüçóß
êîòîðûå, îí âûìîãàë èëè  ñîáèðàëñß âûìîãàòü äåíüãè  ó ëþäåé; ïðåèìóùåñòâåííî
ñíßòû æåíùèíû è äåâóøêè, íåêîòîðûå èç ôîòîãðàôèé èñêëþ÷èòåëüíî ãíóñíûå.
     - …ñëè çàâòðàøíèå ãàçåòû ñîîáùàò î òîì, ÷òî â ýòîì äîìå îáíàðóæåí òàêîé
êëàä, òî óæå â  ñëåäóþùèõ íîìåðàõ áóäåò  ïîìåùåí äëèííûé ñïèñîê èñ÷åçíóâøèõ.
…ñëè ãàçåòû íå ñîîáùàò  î ôîòîãðàôèßõ, ñïèñîê, âîçìîæíî, áóäåò êîðî÷å, íî íå
íàìíîãî. åêîòîðûå èç  êëèåíòîâ  çíàþò, ÷òî çäåñü  èõ  ôîòîãðàôèè. Žíè áóäóò
îæèäàòü,  ÷òî ïîëèöèß  íà÷íåò ðîçûñêè. ˆç-çà  ýòèõ ñíèìêîâ æåíùèíû ñîâåðøàëè
ñàìîóáèéñòâà.  ‘íèìêè  ýòè  -  äèíàìèò,  êîòîðûé  ìîæåò  ðàçíåñòè  â  êëî÷üß
ìíîæåñòâî ëþäåé, àò, è ìíîæåñòâî ñåìåé...
     ó  à åñëè ãàçåòû ñîîáùàò, ÷òî ƒàäîðà óáèëè,  à  ïðåæäå îí  óñïåë ñæå÷ü
ìíîæåñòâî  ôîòîãðàôèé  è  áóìàã,  èçîáëè÷àþùèõ   åãî?  ’îãäà,  ìîæåò   áûòü,
ñàìîóáèéñòâ  è  íå  ñëó÷èòñß.  ˆ,  âîçìîæíî,  ðàçúßñíßòñß  è  ìíîãî÷èñëåííûå
èñ÷åçíîâåíèß  ëþäåé  çà  ïîñëåäíèå  ìåñßöû. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü,  àò? ‚ñå
çàâèñèò îò òåáß.
     îæàëóé, åùå íèêîãäà â æèçíè ß íå äåìîíñòðèðîâàë ïîäîáíîãî êðàñíîðå÷èß.
     î àò  íå ñòàë  àïëîäèðîâàòü.  Ží íà÷àë  ðóãàòüñß.  Ží îáêëàäûâàë ìåíß
îñíîâàòåëüíî, ñ  íîã äî  ãîëîâû,  ñàìûì æóòêèì îáðàçîì.  Ží  íàãðàæäàë  ìåíß
òàêèìè  ýïèòåòàìè, îòïóñêàë  òàêèå ñëîâå÷êè,  êàêèõ ß  íèêîãäà íå ñëûøàë  îò
÷åëîâåêà  èç ïëîòè  è  êðîâè, à òåì áîëåå îò òàêîãî,  êîòîðîìó ìîæíî  äàòü â
ìîðäó.
     Šîãäà îí çàêîí÷èë,  ìû îòíåñëè ôîòîãðàôèè, áóìàãè è  íàéäåííûé â  ñåéôå
áëîêíîò ñ àäðåñàìè â ñîñåäíåå ïîìåùåíèå è çàãðóçèëè âñå â  æåëåçíóþ ïå÷óðêó.
‚ òîò  ìîìåíò,  êîãäà âñå  åå ñîäåðæèìîå ïðåâðàòèëîñü  â  ïåïåë, ìû óñëûøàëè
íàâåðõó øàãè ïîëèöåéñêèõ.
     - òî ïîñëåäíßß âåùü, êîòîðóþ ß äëß òåáß ñäåëàë! - çàßâèë àò. - îëüøå
íè î ÷åì íå ïðîñè ìåíß, ïóñòü õîòü òûñß÷à ëåò ïðîéäåò.
     -  îñëåäíßß, -  ïîâòîðèë  ß çà  íèì,  êàê ýõî. Ÿ ëþáëþ àòà. Ží  î÷åíü
ïîðßäî÷íûé ïàðåíü. ˜åñòàß ôîòîãðàôèß  èç  ïà÷êè áûëà ôîòîãðàôèåé åãî æåíû...
ëåãêîìûñëåííîé, ñ îãîíüêàìè â ãëàçàõ äî÷êè èìïåðàòîðà êîôå.

        „ýøèë •ýììåò. Œåðòâûå êèòàßíêè

----------------------------------------------------------------------------
     åðåâîä .ƒþíòåðà
----------------------------------------------------------------------------

     Šîãäà ß âîøåë ïî  âûçîâó ‘òàðèêà  â åãî êàáèíåò, íà  ñòóëå íåïîäâèæíî è
íååñòåñòâåííî  ïðßìî  ñèäåëà   äëèííàß   äåâèöà   ëåò  äâàäöàòè   ÷åòûðåõ  -
øèðîêîïëå÷àß,  ñ  ïëîñêîé ãðóäüþ.  …å âîñòî÷íîå  ïðîèñõîæäåíèå âûäàâàëà ëèøü
÷åðíîòà êîðîòêî ïîäñòðèæåííûõ âîëîñ  è æåëòîâàòàß êîæà íàïóäðåííîãî ëèöà. Žò
íèçêèõ êàáëóêîâ òåìíûõ  òóôåëü äî âåðõà íè÷åì íå  óêðàøåííîé ìåõîâîé øàïî÷êè
ýòî áûëà ñîâðåìåííàß àìåðèêàíêà êèòàéñêîãî ïðîèñõîæäåíèß.
     Ÿ  çíàë, êòî îíà,  åùå  äî òîãî, êàê ‘òàðèê ïðåäñòàâèë ìåíß. ‚ñå ãàçåòû
‘àí- ”ðàíöèñêî çàíèìàëèñü äåëàìè ýòîé ìèññ óæå íåñêîëüêî äíåé. ˜àíã ”àíã, åå
îòåö,  â  ñâîå âðåìß äàë äåðó èç Šèòàß, ïðèõâàòèâ  êîå-êàêîå  çîëîòèøêî - ïî
âñåé âåðîßòíîñòè,  ïëîä ìíîãîëåòíåãî çëîóïîòðåáëåíèß âëàñòüþ â ïðîâèíöèè - è
ïîñåëèëñß â ãðàôñòâå ‘àí-Œàòåî,  ãäå íà áåðåãó  ’èõîãî îêåàíà  îòãðîõàë ñåáå
îñîáíßê - íàñòîßùèé  äâîðåö, ïî ìíåíèþ ïðåññû. ’àì  îí æèë, òàì è îòäàë îãó
äóøó - è òî è äðóãîå òàê, êàê ïîäîáàåò êèòàéñêîìó ñàíîâíèêó è ìèëëèîíåðó.
     —òî êàñàåòñß äî÷åðè, òî ýòà ìîëîäàß  îñîáà áûëà ìàëåíüêîé  êèòàßíî÷êîé,
äåñßòèëåòíåé €é-•î, êîãäà îòåö ïðèâåç åå â Šàëèôîðíèþ. ˆìß €é-•î, â ïåðåâîäå
-  ‚îäßíàß  ‹èëèß,   ïðåòåðïåëî   åñòåñòâåííóþ   â  €ìåðèêå   ìåòàìîðôîçó  è
ïðåâðàòèëîñü â ‹èëèàí. Šàê ‹èëèàí  ˜àí îíà ó÷èëàñü â  îäíîì èç óíèâåðñèòåòîâ
‚îñòî÷íîãî îáåðåæüß è ïðèîáðåëà ïàðó íàó÷íûõ ñòåïåíåé.
     îñëå ñìåðòè  îòöà ‹èëèàí æèëà ñ ÷åòûðüìß ñëóãàìè-êèòàéöàìè â äîìå  íàä
îêåàíîì  - òàì è  íàïèñàëà  ñâîþ ïåðâóþ  êíèãó. ’åïåðü ïèñàëà âòîðóþ.  —òîáû
âûéòè èç òóïèêà, â êîòîðûé çàøëà  ðàáîòà, ïîíàäîáèëàñü îäíà ñòàðàß ðóêîïèñü,
íàõîäèâøàßñß â èáëèîòåêå €ðñåíàëà â  àðèæå. ‹èëèàí óïàêîâàëà ÷åìîäàíû è  â
îáùåñòâå êèòàßíêè ïî èìåíè ‚àíã Œåé ïîäàëàñü  â üþ-‰îðê. Žñòàëüíîé ïðèñëóãå
ïîðó÷èëà  çàáîòó  î äîìå. ƒäå-òî  ìåæäó —èêàãî è  üþ-‰îðêîì  åé  ñòóêíóëà â
ãîëîâó  èäåß,  êàê ðåøèòü  ïðîáëåìó,  èç-çà  êîòîðîé  ðàçãîðåëñß  âåñü  ýòîò
ñûð-áîð.  å çàäåðæàâøèñü  â üþ-‰îðêå  äàæå  íà îäíó  íî÷ü äëß îòäûõà,  ˜àí
ïîíåñëàñü  îáðàòíî â  ‘àí-”ðàíöèñêî. ‘ ïðèñòàíè ïàðîìà ñòàëà  çâîíèòü ñâîåìó
øîôåðó.  èêàêîãî  îòâåòà.  ‚ìåñòå ñ  ‚àíã  Œåé äîáðàëàñü  äîìîé  íà  òàêñè.
îçâîíèëà â äâåðü. åçðåçóëüòàòíî.
     …äâà  îíà  êîñíóëàñü êëþ÷îì çàìêà,  êàê  äâåðü  âíåçàïíî îòâîðèëàñü. à
ïîðîãå ñòîßë ìîëîäîé íåçíàêîìûé êèòàåö. Ží çàãîðàæèâàë äîðîãó,  ïîêà õîçßéêà
íå íàçâàëà ñåáß. åäîâîëüíî áóðêíóë ÷òî-òî ñåáå ïîä  íîñ è ïðîïóñòèë æåíùèí.
Šàê  òîëüêî  îíè  ïåðåñòóïèëè  ïîðîã,  èõ  ñõâàòèëè, ñâßçàëè  è çàâåðíóëè  â
êàêóþ-òî òðßïêó âðîäå ïîðòüåðû.
     —àñà  ÷åðåç  äâà ‹èëèàí ˜àí óäàëîñü âûïóòàòüñß, ïðèäß â  ñåáß â êàìîðêå
äëß áåëüß íà âòîðîì ýòàæå. Žíà âêëþ÷èëà ñâåò è íà÷àëà ðàçâßçûâàòü  ñëóæàíêó.
‚àíã  Œåé  áûëà  ìåðòâà.  ’å  ðåáßòà,  çàòßãèâàß  øíóð  íà  åå  øåå,  ñëåãêà
ïåðåñòàðàëèñü.
     ‹èëèàí ˜àí  ñîøëà âíèç,  íå âñòðåòèâ íè  äóøè, è  ïîçâîíèëà â ó÷àñòîê â
åäâóä-‘èòè.
     Ÿâèëèñü  äâà  ïîìîùíèêà øåðèôà, âûñëóøàëè  ïîòåðïåâøóþ,  îáøàðèëè äîì è
íàøëè åùå îäèí òðóï  - òåëî âòîðîé êèòàßíêè, ñïðßòàííîå  â  ïîäâàëå. î âñåé
âåðîßòíîñòè, îíà  ïðîëåæàëà  òàì  ñ íåäåëþ.  ‹èëèàí  ˜àí  ïîêàçàëà, ÷òî  ýòà
æåíùèíà - åå êóõàðêà ‚àí ‹àé.
     Žñòàëüíûå   ñëóãè  -  •ó  ‹óí  è  ‰èí  •óíã  -  èñ÷åçëè.   ˆç  áàðàõëà,
íàõîäèâøåãîñß  â äîìå  è ñòîßùåãî ñîòíè òûñß÷ äîëëàðîâ, íå  ïðîïàëî íè îäíîé
ìåëî÷è.  èêàêèõ ñëåäîâ ïîòàñîâêè íå îáíàðóæèëè.  ‚ñå  â  èäåàëüíîì ïîðßäêå.
ëèæàéøèé  äîì  íàõîäèëñß  íà  ðàññòîßíèè  ïî÷òè  êèëîìåòðà.  ‘îñåäè  íè÷åãî
ïîäîçðèòåëüíîãî íå çàìåòèëè.
     àññêàçàíî âñå ýòî áûëî ñóõî, êðàòêî, ïî-äåëîâîìó.
     -  Ÿ  íå óäîâëåòâîðåíà òåì,  ÷òî äåëàþò  âëàñòè ãðàôñòâà  ‘àí-Œàòåî äëß
òîãî, ÷òîáû  îòûñêàòü óáèéöó èëè óáèéö,  - ïîäûòîæèëà îíà ñâîé  ðàññêàç, - è
õî÷ó âîñïîëüçîâàòüñß óñëóãàìè âàøåãî àãåíòñòâà.
     ‘òàðèê  ïîñòó÷àë  ïî  êðûøêå ïèñüìåííîãî ñòîëà êîí÷èêîì ñâîåãî  æåëòîãî
êàðàíäàøà, ñ êîòîðûì íèêîãäà íå ðàçëó÷àëñß, è êèâíóë ãîëîâîé â ìîþ ñòîðîíó.
     - —òî âû ñàìè ìîæåòå ñêàçàòü îá ýòîì ïðåñòóïëåíèè, ìèññ  ˜àí? - ñïðîñèë
ß.
     - è÷åãî.
     - —òî âû çíàåòå î  ñâîèõ ñëóãàõ,  êîòîðûå  èñ÷åçëè? Ž äåâóøêàõ, êîòîðûå
ïîãèáëè?
     -  î ïðàâäå ãîâîðß, î÷åíü ìàëî, à òî÷íåå - íè÷åãî  âîîáùå. ˆõ  íàíèìàë
îòåö.
     - ’å äâîå, êîòîðûå ïðîïàëè, êàê îíè âûãëßäåëè?
     - •ó ‹óí - ýòî ñòàðèê, ñåäîé, õóäîé, ñãîðáëåííûé. ‰èí •óíã, ìîé øîôåð è
ñàäîâíèê, ïîìîëîæå, åìó, íàâåðíîå, îêîëî òðèäöàòè. Ží íèçêîãî ðîñòà äàæå äëß
êàíòîíöà,  íî  êðåïêîãî  òåëîñëîæåíèß.   îñ  ó  íåãî  ñëîìàí  è  ïðèïëþñíóò
ïîñåðåäèíå.
     - ‚û íå äîïóñêàåòå, ÷òî îíè ìîãëè óáèòü æåíùèí? ˆëè îäèí èç íèõ?
     - å äóìàþ. ‚ðßä ëè.
     - € êàê âûãëßäåë òîò ìîëîäîé êèòàåö, ÷óæîé, êîòîðûé âïóñòèë âàñ â äîì?
     -  •óäîùàâûé, íåáîëüøîãî  ðîñòà,  ëåò  äâàäöàòè...  à  ïåðåäíèõ  çóáàõ
çîëîòûå êîðîíêè. Ží ïîêàçàëñß ìíå î÷åíü ñìóãëûì.
     -  Ÿ  ïîïðîñèë  áû,  ìèññ  ˜àí,  ïîäðîáíåå  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó  âàñ  íå
óäîâëåòâîðßåò òî, ÷òî äåëàåò øåðèô?
     Žíà âçãëßíóëà íà ‘òàðèêà,  êîòîðûé  îõîòíî  ðàñòßíóë  ãóáû â  âåæëèâîé,
íè÷åãî íå  ãîâîðßùåé  óëûáêå  - åãî ôèçèîíîìèß äàâíî  ñòàëà ìàñêîé,  êîòîðàß
ìîãëà ñêðûòü âñå, ÷òî óãîäíî.
     Œèíóòó êëèåíòêà áîðîëàñü ñ ðàçäðàæåíèåì, ïîòîì ñêàçàëà:
     - „óìàþ,  îíè  èùóò íå òàì,  ãäå íóæíî. Ÿ  çàìåòèëà, ÷òî  áîëüøóþ ÷àñòü
âðåìåíè  îíè òîëêóòñß  âîçëå äîìà.  ‚åäü  ýòî àáñóðä -  îæèäàòü, ÷òî  óáèéöû
âîçâðàòßòñß.
     å ëèøíå áûëî ïîðàçìûñëèòü íàä åå ñëîâàìè.
     - Œèññ ˜àí, íàäåþñü, âû íå äóìàåòå, ÷òî âàñ ïîäîçðåâàþò?
     Šàçàëîñü, îíà èñïåïåëèò ìåíß âçãëßäîì ñâîèõ ÷åðíûõ ãëàç:
     - —òî çà âçäîð!
     - å â òîì äåëî, - íå îòñòóïàë ß. - Œíå âàæíî çíàòü âàøå ìíåíèå.
     - Ÿ íå óìåþ ÷èòàòü ìûñëè ïîëèöåéñêèõ. € âû?
     -  Œû  ïîêà íè÷åãî  íå çíàåì  îá  ýòîì äåëå, êðîìå òîãî,  ÷òî  ïèøóò  â
ãàçåòàõ, è  âàøåãî ðàññêàçà. „ëß ñåðüåçíûõ ïîäîçðåíèé òðåáóåòñß  êóäà áîëüøå
ñâåäåíèé.  Žäíàêî  ïîñòàðàéòåñü  ïîíßòü, ïî÷åìó  ó  ëþäåé  øåðèôà  ïîßâèëèñü
ñîìíåíèß. ‚û î÷åíü ñïåøèëè. …ñòü âàøå  îáúßñíåíèå, ïî÷åìó âû óåõàëè è ïî÷åìó
âåðíóëèñü  -  íî  áîëüøå íè÷åãî. †åíùèíà, îáíàðóæåííàß â ïîäâàëå, ìîãëà áûòü
óáèòà êàê äî âàøåãî îòúåçäà, òàê è ïîñëå. ‚àíã Œåé, êîòîðàß, âèäèìî, êîå-÷òî
çíàëà, òîæå  ìåðòâà. Žñòàëüíàß  ïðèñëóãà èñ÷åçëà. è÷åãî íå óêðàäåíî. “âåðßþ
âàñ, ýòîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ó øåðèôà ïîßâèëèñü ìûñëè...
     - ‚û ìåíß ïîäîçðåâàåòå? - ñïðîñèëà îíà â óïîð.
     -  åò, - îòâåòèë ß,  íèñêîëüêî íå ãðåøà ïðîòèâ ïðàâäû. - î ýòî íè÷åãî
íå äîêàçûâàåò.
     Žíà îáðàòèëàñü ê ‘òàðèêó, ñëåãêà ïîäíßâ ïîäáîðîäîê è áðîñàß  ñëîâà  êàê
áû ÷åðåç ìîþ ãîëîâó.
     - ‚û ÷òî, íå õîòèòå çàíèìàòüñß ýòèì äåëîì?
     - Œû îõîòíî çàéìåìñß èì è ñäåëàåì âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ.
     Šîãäà óñëîâèß áûëè îãîâîðåíû,  è ìèññ ˜àí ïðèíßëàñü âûïèñûâàòü ÷åê, øåô
ïîâåðíóëñß êî ìíå:
     - ’û ýòèì è çàéìåøüñß. ‚ ïîìîùíèêè âîçüìåøü, êîãî çàõî÷åøü.
     - ‘ïåðâà íå õóäî áû çàãëßíóòü â äîì è ïîñìîòðåòü, âñå ëè íà ìåñòå.
     ‹èëèàí ˜àí ñïðßòàëà â ñóìî÷êó ÷åêîâóþ êíèæêó.
     - ðåâîñõîäíî, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ  êàê ðàç âîçâðàùàþñü äîìîé.  Œîãó âàñ
çàõâàòèòü.
     òî áûëà î÷åíü ñïîêîéíàß ïîåçäêà.  íåðãèþ íà áåñåäû òðàòèòü  íå ñòàëè.
îõîæå, íå ñëèøêîì ïðèøëèñü äðóã äðóãó ïî äóøå. î ìàøèíó îíà âåëà íåïëîõî.
     ‘ëîæåííûé èç ãðßçíî-ñåðîãî  êèðïè÷à  äîì  ‹èëèàí  ˜àí  âîçâûøàëñß ñðåäè
ñòàðàòåëüíî   óõîæåííûõ  ãàçîíîâ.  ‘  òðåõ  ñòîðîí  óñàäüáó  îêðóæàëà  æèâàß
èçãîðîäü, ñ ÷åòâåðòîé ïðîñòèðàëñß  áåðåã îêåàíà, çàæàòûé  â ýòîì ìåñòå äâóìß
ñêàëèñòûìè óòåñàìè.
     „îì  áûë  íàáèò ìíîæåñòâîì  êàðòèí, ïîðòüåð  è  âñåãî òàêîãî  ïðî÷åãî -
ìåøàíèíà  àìåðèêàíñêèõ,  åâðîïåéñêèõ  è  àçèàòñêèõ  âåùåé. Ÿ  ïîñëîíßëñß  ïî
êîìíàòàì, áðîñèë âçãëßä íà ÷óëàí÷èê äëß áåëüß, íà âñå åùå ðàçðûòóþ ìîãèëó  â
ïîäâàëå  è  íà  áëåäíóþ  äàò÷àíêó  ñ ëîøàäèíîé ôèçèîíîìèåé, -  æåíùèíå  ýòîé
ïðåäñòîßëî  çàíèìàòüñß äîìîì, ïîêà ‹èëèàí ˜àí íå íàéäåò ñåáå íîâóþ ïðèñëóãó,
- è âûøåë âî äâîð. åñêîëüêî ìèíóò áðîäèë ïî ãàçîíàì, ñóíóë íîñ â ãàðàæ, ãäå
ñòîßëè äâà àâòîìîáèëß, êðîìå òîãî, íà êîòîðîì ìû ïðèåõàëè èç ãîðîäà, è ïîøåë
äàëüøå,  ÷òîáû  óõëîïàòü  îñòàòîê  ïîñëåïîëóäåííîãî  âðåìåíè  íà áîëòîâíþ  ñ
ñîñåäßìè. è îäèí  èç  íèõ íè ÷åðòà íå çíàë. ‹þäåé øåðèôà èñêàòü íå  ñòàë  -
êàê-íèêàê ìû ñ íèìè áûëè êîíêóðåíòàìè.
     ‚ íàøåé êîíòîðå ñèäåë òîëüêî ”èñê;  ïàðåíü êîðîòàë íî÷íîå  äåæóðñòâî. Ÿ
ñäåëàë âèä, ÷òî ñòðàøíî èíòåðåñóþñü ïðîãðàììîé, èäóùåé  â  "Žðôåóìå", è äàæå
ïîïûòàëñß îñòðèòü, îäíàêî âåñåëèòüñß ïîêà áûëî ðàíîâàòî...
     ‚ —àéíàòàóíå  ìåíß çíàëà êàæäàß ñîáàêà, íè÷åãî ñòîßùåãî  íå  âûíþõàåøü,
ãëóïî äàæå íàäåßòüñß.  ‚ûçâàëñß ïîìîãàòü îäèí ñòàðûé  êîðåøîê ôèëèïïèíåö, íî
íåò íèêàêîé óâåðåííîñòè, ÷òî âûæìó èç íåãî õîòü êàïëþ ïîëüçû. ’óò òðåáîâàëñß
êòî-òî ìåñòíûé, êòî ïëàâàë áû çäåñü, êàê óæ â ñâîåì áîëîòå.
     àçâèâàß  âîçíèêøóþ  ìûñëèøêó, ß âñïîìíèë “ëß. …ùå ïßòü ëåò  íàçàä ýòîò
"ãëóõîíåìîé"  çàãðåáàë  ïî  äâàäöàòü äîëëàðîâ  â  äåíü  íà ñâîåì  ïîñòîßííîì
ìàðøðóòå  ìåæäó  îôèñàìè,  çàñòàâëßß  ðàñêîøåëèâàòüñß òåõ, êòî  âåðèë  â åãî
òàëàíò.  Ží  îáëàäàë  âåëèêèì äàðîì: ìîæíî  áûëî  ïàëèòü  èç  êîëüòà íàä åãî
ãîëîâîé, “ëü è ãëàçîì íå ìîðãíóë áû. î ãåðîèí  îñíîâàòåëüíî ðàñøàòàë  ïàðíþ
íåðâû è äîâåë äî òîãî, ÷òî îí ñòàë âçäðàãèâàòü îò ëþáîãî øîðîõà çà ñïèíîé.
     ‘ òåõ ïîð "ãëóõîíåìîãî" ìîã èñïîëüçîâàòü íà  ïîñûëêàõ êàæäûé, êòî ãîòîâ
áûë ðàñïëàòèòüñß äíåâíîé  ïîðöèåé áåëîãî ñíàäîáüß.  î÷åâàë õàíûãà  ãäå-òî â
—àéíàòàóíå  è  íå ïðèäåðæèâàëñß  êàêèõ-ëèáî  ïðàâèë  èãðû.  îëãîäà íàçàä  ß
ïîëüçîâàëñß  óñëóãàìè “ëß,  ÷òîáû óçíàòü, êòî ðàçãðîõàë â îäíîì áîãàòîì äîìå
îêíî.
     …ùå îäèí ïðèßòåëü -  ‹þï èãàòòè,  âëàäåëåö ïðèòîíà íà àöèôèê-ñòðèò...
‹þï óìåë äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè è åñëè óæ ñ÷èòàë íóæíûì ÷òî-òî òåáå ñêàçàòü,
òî ãîâîðèë áåç äóðàêîâ.
     Ží ñàì ïîäíßë òðóáêó.
     - Œîæåòå íàéòè ìíå “ëß? - ñïðîñèë ß, ïðåäâàðèòåëüíî íàçâàâøèñü.
     - å èñêëþ÷åíî.
     - ðèøëèòå åãî êî ìíå. óäó æäàòü.
     - …ñëè îí ïîêàæåòñß, - ïîîáåùàë ‹þï è ïîâåñèë òðóáêó.
     Ÿ ïîïðîñèë ”èñêà ïåðåäàòü  ‘òàðèêó, ÷òîáû îí çâßêíóë, êîãäà ïîßâèòñß, à
ïîòîì îòïðàâèëñß ê ñåáå è ñòàë æäàòü ñèìïàòßãó-ñòóêà÷à.
     Ží ßâèëñß ñðàçó æå ïîñëå äåñßòè - íèçåíüêèé,  ïðèçåìèñòûé ìóæè÷îíêà ëåò
ñîðîêà ñ  ìîðäîé êàê òåñòî è ìûøèíîãî öâåòà  øåâåëþðîé ñî ñëèïøèìèñß ïðßäßìè
íå÷èñòîé áåëèçíû.
     - ‹þï ñêàçàë, ÷òî ó âàñ ÷òî-òî åñòü äëß ìåíß.
     - „à,  - îòâåòèë  ß,  óêàçûâàß íà  ñòóë è  çàêðûâàß  äâåðü.  -  îêóïàþ
ñâåäåíèß.
     •àíûãà ñêîìêàë â ðóêàõ øàïêó, õîòåë áûëî ñïëþíóòü íà ïîë,  íî ðàçäóìàë,
òîëüêî îáëèçàë ãóáû.
     - å çíàþ, ñýð. î îí òàì.  èêòî íèêîãäà åãî íå âèäåë, íî âñå ãîâîðßò,
÷òî ýòî âåëèêèé ÷åëîâåê.
     - ‚îò êàê! ˆ äîì åãî íàõîäèòñß íà ‘ïîôôîðä-àëëåå?
     -  „à, ñýð.  „îì ñ  êðàñíûìè äâåðßìè  è êðàñíûìè ñòóïåíüêàìè. …ãî ëåãêî
íàéòè, íî ëó÷øå ñ —àíã ‹è —èíãîì íå ñâßçûâàòüñß.
     - ’û ÷òî-íèáóäü óçíàëî êèòàßíêàõ?
     - åò, ñýð, íî óçíàþ. “âåðåí â ýòîì.
     Ÿ  ïîõâàëèë  åãî çà  õîðîøóþ ñëóæáó,  âåëåë  ïîïûòàòüñß  åùå ÷òî-íèáóäü
âûíþõàòü è âåðíóëñß ê ñåáå. ˆç äîìà ïîçâîíèë â àãåíòñòâî. ‘òàðèê ñêàçàë, ÷òî
„èê ”îëè - àñ ñðåäè íàøèõ àãåíòîâ - ñâîáîäåí. ‚ ñàìûé ðàç áûëî çàïóñòèòü åãî
â äåëî. îòîì çàðßäèë ðåâîëüâåð è, óñåâøèñü ïîóäîáíåå, ñòàë æäàòü “ëß.
     Ží ïîçâîíèë â äâåðü îêîëî îäèííàäöàòè.
     -  ‘àì íå  çíàþ, ÷òî îá  ýòîì äóìàòü, ïàðåíü, - ñêàçàë îí î÷åíü  âàæíûì
òîíîì, ñêðó÷èâàß ñàìîêðóòêó. - —òî-òî ãîòîâèòñß, ôàêò. åò òàì ñïîêîéñòâèß ñ
òåõ ïîð, êàê  ßïîíöû  íà÷àëè ñêóïàòü  ìàãàçèíû â —àéíàòàóíå, è, ìîæåò  áûòü,
äåëî  èìåííî  â  ýòîì. î  ÷óæèõ  â ðàéîíå  íåò, ïóñòü  äüßâîë  èõ  çàáåðåò.
îäîçðåâàþ, ÷òî òå äâîå, êîòîðûìè âû èíòåðåñóåòåñü,  ñìûëèñü â ‹îñ-€íäæåëåñ;
íàäåþñü, ÷òî ñåãîäíß âå÷åðîì âñå áóäó çíàòü òî÷íî.
     - ˆ â ãîðîäå íåò ÷óæèõ?
     - è îäíîãî.
     - îñëóøàé-êà, ãëóõîíåìîé,  - ñêàçàë ß  áåç  öåðåìîíèé. -  ’û ëæåö, è ê
òîìó  æå  áîëâàí.  Ÿ óìûøëåííî  ïîäñòàâèë  òåáß.  ’û  ïðèëîæèë  ðóêó ê  ýòèì
óáèéñòâàì âìåñòå  ñî ñâîåé  áðàòèåé, à òåïåðü îòïðàâèøüñß çà ðåøåòêó. ˆ òâîè
êîðåøà òîæå.
     ˆ íàïðàâèë ðåâîëüâåð â åãî ïåðåïóãàííóþ, ïîñåðåâøóþ âûâåñêó.
     - ‘èäè òèõî...
     å ñïóñêàß ñ íåãî ãëàç, ß ïðîòßíóë ñâîáîäíóþ ðóêó ê òðóáêå.
     î ïîçâîíèòü íå óñïåë. Œîé "êîçåðîã" áûë ñëèøêîì áëèçêî. “ëü ðâàíóëñß è
âûõâàòèë  åãî; ß áðîñèëñß  íà  “ëß - íî ñëèøêîì  ïîçäíî. Ží âûñòðåëèë. Žãîíü
îïàëèë æèâîò.
     ‘îãíóâøèñü ïîïîëàì,  ß  îñåë íà ïîë. “ëü âûëåòåë  èç  êîìíàòû,  îñòàâèâ
ðàñïàõíóòóþ äâåðü.
     ðèæèìàß ëàäîíü ê æèâîòó,  êîòîðûé æãëî íåñòåðïèìî, ß ïîäáåæàë ê îêíó è
ìàõíóë ðóêîé „èêó ”îëè, óêðûâøåìóñß  çà áëèæàéøèì óãëîì. îòîì  îòïðàâèëñß â
âàííóþ, ãäå îñìîòðåë  ðàíó.  •îëîñòîé  ïàòðîí  òîæå íå øóòêà,  åñëè  â  òåáß
øìàëßþò ÷óòü ëè  íå â óïîð. †èëåò, ðóáàøêà è ìàéêà ïðèøëè â íåãîäíîñòü; òåëî
îáîææåíî.  Ÿ ñìàçàë  îæîã  ìàçüþ,  çàëåïèë  ïëàñòûðåì,  ïåðåîäåëñß,  çàðßäèë
ïî-íàñòîßùåìó ðåâîëüâåð è îòïðàâèëñß â àãåíòñòâî æäàòü èçâåñòèé îò „èêà.
     î âñåé  âèäèìîñòè, ïåðâûé õîä â íà÷àòîé èãðå îêàçàëñß óäà÷íûì.  ƒåðîèí
ãåðîèíîì, íî “ëü íå ñîðâàëñß  áû,  íå  îêàæèñü  âåðíûì ìîå ïðåäïîëîæåíèå,  à
îñíîâûâàëîñü  îíî íà òîì, ÷òî óæ î÷åíü õàíûãà  ñòàðàëñß  íå  ñìîòðåòü ìíå  â
ãëàçà,  ñëèøêîì  ðèñêîâàííî ãíàë òþëüêó íàñ÷åò  òîãî,  ÷òî â —àéíàòàóíå  íåò
÷óæèõ.
     „èê íå çàñòàâèë ñåáß äîëãî æäàòü.
     - Šîå-÷òî åñòü! - êðèêíóë îí ñ ïîðîãà. Šàê âñåãäà â òàêèõ ñëó÷àßõ, ðå÷ü
íàïîìèíàëà òåëåãðàììó ñêðßãè. - ’åëåôîí. ‡âîíèë èç áóäêè: îòåëü "ˆðâèíãòîí",
ïîéìàë  òîëüêî íîìåð.  „îëæíî õâàòèòü.  ‡àòåì —àéíàòàóí. ‚ëåòåë â ïîäâàë  íà
çàïàäíîé  ñòîðîíå  “ýâåðëè-ïëåéñ.  ‘ëèøêîì  äàëåêî  äëß  òî÷íîãî  îïîçíàíèß.
Šðóòèòüñß òàì äîëãî - ðèñê. "ˆðâèíãòîí" - ýòî ™åãîëü. ðèãîäèòñß?
     - àâåðíîå. îñìîòðèì, ÷òî èìååòñß â íàøåì àðõèâå î ™åãîëå.
     åéë  Šîíåðñ,  îí  æå  ™åãîëü,  ðîäèëñß  â  ”èëàäåëüôèè,  â  ïðåäìåñòüå
‚èñêè-•èëë.  ‚ îäèííàäöàòèëåòíåì âîçðàñòå âïåðâûå çàìî÷èë  ðîãà  çà  ïîïûòêó
ïðèñîåäèíèòüñß ê ìàðøó ïðîòåñòà áåçðàáîòíûõ íà ‚àøèíãòîí. Œàëü÷èøêó íàëàäèëè
äîìîé. —åðåç ÷åòûðå ãîäà îí ñíîâà â ðóêàõ  ïîëèöèè: â äðàêå âî âðåìß ãóëßíèé
ïûðíóë íîæîì ïàðíß. Žòäàëè ïîä íàäçîð ðîäèòåëåé. ‡àòåì ïîäìåëè ïî ïîäîçðåíèþ
â  ñâßçè  ñ  áàíäîé ïîõèòèòåëåé  àâòîìîáèëåé. ’åìíûå äåëèøêè  â  êîìïàíèè  ñ
èçâåñòíûì  ìîøåííèêîì  •àéåñîì, êîòîðûé  áûë îòïðàâëåí íà òîò  ñâåò îäíîé èç
æåðòâ êàêîé-òî ñâîåé àôåðû. ‡àäåðæàíèå âî âðåìß çíàìåíèòîé îáëàâû ïîëèöèè íà
æåëåçíîäîðîæíûõ ãðàáèòåëåé. Šàæäûé ðàç Šîíåðñó óäàåòñß âûéòè ñóõèì èç âîäû.
     óêà  ïðàâîñóäèß  âïåðâûå  äîòßíóëàñü  äî  íåãî,  êîãäà  ïàðíþ ñòóêíóëî
òðèäöàòü  äâà  ãîäà.  ‡àãðåìåë çà íàäóâàòåëüñòâî  ïîñåòèòåëåé  Œåæäóíàðîäíîé
ïàíàìñêîé âûñòàâêè è îòñèäåë òðè ãîäà. Žñâîáîäèâøèñü, âìåñòå ñ îäíèì ßïîíöåì
ïî  èìåíè  •àñåãàâà  ïðîâåðíóë êðóïíóþ àôåðó  â ßïîíñêîé  êîëîíèè  â ‘èýòëå.
‚ûäàâàë ñåáß çà àìåðèêàíñêîãî îôèöåðà, äåëåãèðîâàííîãî â ßïîíñêóþ  àðìèþ  âî
âðåìß âîéíû. Šîíåðñ èìåë ïîääåëüíóþ ïîáðßêóøêó -  îðäåí  ‚îñõîäßùåãî ñîëíöà,
ïðèêîëîòûé íà ãðóäü óãîëîâíèêà ßêîáû  ñàìèì èìïåðàòîðîì.  Šîãäà  âñå âûëåçëî
íàðóæó, ñåìåéñòâî •àñåãàâà âûíóæäåíî áûëî ðàñêîøåëèòüñß â ïîëüçó ïîòåðïåâøèõ
íà äâàäöàòü òûñß÷. Šîíåðñ  çàãðåá íà ýòîì êðóãëåíüêóþ ñóììó,  íå ïîíåñß äàæå
êàêîãî-ëèáî ìîðàëüíîãî  óùåðáà.  „åëî  çàìßëè, îí âåðíóëñß â  ‘àí-”ðàíöèñêî,
êóïèë  îòåëü "ˆðâèíãòîí", ãäå æèâåò, êàê êîðîëü,  óæå  ïßòü ëåò, è íèêòî  íå
ìîæåò ñêàçàòü î íåì õóäîãî ñëîâà. ”àðìàçîí ÷òî-òî çàìûøëßåò, íî ÷òî èìåííî -
íèêòî íå â ñîñòîßíèè óçíàòü. Ž âíåäðåíèè ñîãëßäàòàß  â åãî îòåëü  ïîä ìàñêîé
ïîñòîßëüöà íå  ìîãëî áûòü è ðå÷è. ‚ñå  íîìåðà çàíèìàëè  ïîñòîßííûå  êëèåíòû.
ƒîñòèíèöà  ýòà ñòîëü æå ìàëîäîñòóïíîå  ìåñòî, êàê ñàìûé äîðîãîé íüþ-éîðêñêèé
êëóá.
     ’àêîâ  áûë õîçßèí çàâåäåíèß,  êóäà çâîíèë “ëü, ïðåæäå ÷åì  èñ÷åçíóòü  â
ñâîåé íîðå â —àéíàòàóíå.
     Ÿ  íèêîãäà  íå âèäåë  Šîíåðñà. „èê  òîæå.  ‚  äîñüå  ìû íàøëè íåñêîëüêî
ôîòîãðàôèé. ‘íèìêè àíôàñ è â ïðîôèëü. Šîíåðñ, îäåòûé, ÷òî òâîé äæåíòëüìåí, â
âå÷åðíåì êîñòþìå, ñ ôàëüøèâûì ßïîíñêèì îðäåíîì  íà  ãðóäè,  ñðåäè íåñêîëüêèõ
ßïîøåê, êîòîðûì  îí  ïóäðèë ìîçãè.  ‹þáèòåëüñêèé  ñíèìîê, ñäåëàííûé êàê  ðàç
êîãäà ìîøåííèê  âåë ñâîþ æåðòâó íà çàêëàíèå.  à ýòîé ôîòîãðàôèè îí âûãëßäåë
õîòü êóäà  -  óïèòàííûé, ñ  âàæíîé  ìèíîé,  êâàäðàòíîé  ÷åëþñòüþ  è  õèòðûìè
ãëàçàìè.
     - “çíàåøü åãî?
     - àâåðíîå.
     -  åïëîõî áû ïðèñìîòðåòü êàêîé-íèáóäü  óãîë ïî ñîñåäñòâó,  ÷òîáû èìåòü
îòåëü â ïîëå çðåíèß è âðåìß îò âðåìåíè ïðèãëßäûâàòü çà íàøåé ïòàøêîé.
     à âñßêèé ñëó÷àé ß ñïðßòàë ãðóïïîâóþ  ôîòîãðàôèþ â êàðìàí, à  îñòàëüíûå
ñóíóë îáðàòíî â ïàïêó äîñüå, ïîñëå ÷åãî îòïðàâèëñß ê ‘òàðèêó.
     - Œîæåøü äåéñòâîâàòü. òîò íîìåð ñ ïîñðåäíè÷åñêèì  áþðî òåáå îáåñïå÷åí,
- ñêàçàë îí.
     - Žòëè÷íî. € òåïåðü  - â  —àéíàòàóí. -  …ñëè  íå äàì î ñåáå çíàòü ÷åðåç
ïàðó äíåé,  âàì ñòîèò  ïîïðîñèòü ïîäìåòàëüùèêîâ  óëèö,  ÷òîáû  îíè  îáðàùàëè
ïîáîëüøå âíèìàíèß íà òî, ÷òî ñãðåáàþò ñ ìîñòîâîé.
     Ží îáåùàë ýòî ñäåëàòü.
     ƒðàíò-àâåíþ -  ãëàâíàß  óëèöà è ïîçâîíî÷íûé ñòîëá —àéíàòàóíà - ïî÷òè íà
âñåé  ñâîåé  ïðîòßæåííîñòè  ßâëßåò ñîáîé  ðßäû  ìàãàçèí÷èêîâ ñ  íèçêîïðîáíûì
ïåñòðûì òîâàðîì è ßðêî îñâåùåííûõ êàáà÷êîâ, ãäå òóðèñòàì ïîäàþò ìßñî ñ ëóêîì
è ðèñîì,  à ëßçã àìåðèêàíñêîãî äæàçà çàãëóøàåò çâó÷àùèå  âðåìåíàìè ïèñêëßâûå
êèòàéñêèå ôëåéòû.
     Ÿ ñâåðíóë ñ ƒðàíò-àâåíþ íà Šëåé-ñòðèò è, íèãäå íå çàäåðæèâàßñü, äîøàãàë
äî ‘ïîôôîðä-àëëåè â ïîèñêàõ äîìà ñ êðàñíûìè  ñòóïåíüêàìè è êðàñíûìè äâåðßìè,
êîòîðûé, ïî ñëîâàì Šèïðèàíî, ïðèíàäëåæèò —àíã ‹è —èíãó.
     à “ýâåðëè-ïëåéñ ïðèîñòàíîâèëñß,  ÷òîáû îãëßäåòüñß.  ”èëèïïèíåö ñêàçàë,
÷òî  èìåííî çäåñü  æèâóò  ïðèáûâøèå â —àéíàòàóí è ÷òî, ïî åãî ìíåíèþ, çäàíèå
ñâßçàíî  ïåðåõîäîì  ñ äîìîì —àíã ‹è —èíãà. Šàê ðàç äî  ýòîãî  ìåñòà „èê ”îëè
äåðæàë íà ïîâîäêå “ëß.  —åòâåðòûé äîì îò èãîðíîãî ïðèòîíà „æåéðà Šâîíãà, òàê
ñêàçàë Šèïðèàíî, íî ß ïîíßòèß íå èìåë, ãäå íàõîäèòñß ïðèòîí.
     à “ýâåðëè-ïëåéñ  öàðèëè  îáðàçöîâàß òèøèíà  è ïîêîé.  Šàêîé-òî òîëñòûé
êèòàåö  ðàññòàâëßë  ßùèêè  ñ îâîùàìè  ïåðåä ñâîåé  ëàâêîé. îëäþæèíû  ìåëêèõ
êèòàéñêèõ  ðåáßòèøåê èãðàëè â ìß÷ ïîñðåäè óëèöû. î äðóãóþ  ñòîðîíó êàêîé-òî
áëîíäèí â òâèäîâîì  êîñòþìå  ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì  èç ïîäâàëà íà óëèöó; çà
åãî ñïèíîé  ìåëüêíóëî  íà  ìãíîâåíèå ëèöî ðàçìàëåâàííîé êèòàßíêè, çàïèðàþùåé
äâåðü.
     Ÿ  ïîøåë  äàëüøå  è  íà  ‘ïîôôîðä-àëëåå áåç òðóäà  íàøåë  íóæíûé äîì  -
îáøàðïàííîå ñòðîåíèå  ñî  ñòóïåíüêàìè  è äâåðßìè  öâåòà çàñîõøåé êðîâè. Žêíà
áûëè íàãëóõî çàêîëî÷åíû òîëñòûìè  äîñêàìè. Žò îêðóæàþùèõ çäàíèé îí îòëè÷àëñß
òåì, ÷òî íà ïåðâîì ýòàæå íå áûëî íè îäíîé ëàâêè èëè êîíòîðû.
     Ÿ ïîäíßëñß ïî òðåì ñòóïåíüêàì è êîñòßøêàìè ïàëüöåâ çàáàðàáàíèë â äâåðü.
     èêàêîãî îòâåòà.
     îñòó÷àë ñèëüíåå.  ƒëóõî.  îïðîáîâàë åùå ðàç  è  óñëûøàë,  êàê  âíóòðè
÷òî-òî çàñêðåæåòàëî.
     ‘êðèïåëî   è  ñêðåæåòàëî  íå  ìåíåå   äâóõ  ìèíóò,  ïîñëå  ÷åãî   äâåðü
ïðèîòêðûëàñü - íà ïîëôóòà, íå áîëüøå.
     —åðåç ùåëü íàä òßæåëîé öåïüþ íà ìåíß ãëßíóë êîñîé ãëàç,  êðîìå êîòîðîãî
óäàëîñü åùå ðàññìîòðåòü ÷àñòü ìîðùèíèñòîãî òåìíîãî ëèöà.
     - —òî?
     - •î÷ó âèäåòü —àíã ‹è —èíãà.
     - å ïîíèìàþ.
     - ‚çäîð!  ‡àïðè äâåðü è ëåòè ê  —àíã ‹è —èíãó. ‘êàæè  åìó, ÷òî ß õî÷ó ñ
íèì ïîâèäàòüñß.
     - ’îïàé îòñþäà. —àíãà íåò.
     Ÿ ìîë÷àë.  …ñëè  îí íå íàìåðåí ìåíß âïóñêàòü, òî ïóñòü çíàåò, ÷òî ß âñå
ðàâíî íèêóäà íå óéäó. àóçà.
     - —åãî òû õî÷åøü?
     - •î÷ó ïîâèäàòüñß ñ —àíã ‹è —èíãîì, - ñêàçàë ß, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû.
     ‘íîâà ïàóçà, çàêîí÷èâøàßñß óäàðîì öåïî÷êè î äâåðíóþ ðàìó.
     - ‹àäíî.
     Ÿ øâûðíóë  ñèãàðåòó íà òðîòóàð  è âîøåë  â äîì.  ðèøëîñü  æäàòü,  ïîêà
êèòàåö ïåðåêðûâàë âõîä  ÷åòûðüìß  ñòàëüíûìè  ïîïåðå÷èíàìè òîëùèíîé â ðóêó  è
çàìûêàë âèñß÷èå çàìêè. îòîì êèâíóë ãîëîâîé è, øàðêàß íîãàìè,  ïîøåë âïåðåäè
-  ìàëåíüêèé,   ñãîðáëåííûé  ÷åëîâå÷åê  ñ  ëûñîé  æåëòîé  ãîëîâîé  è   øååé,
íàïîìèíàþùåé êóñîê âåðåâêè.
     ˆç ýòîé êîìíàòû îí ïðîâåë ìåíß â  äðóãóþ, åùå  áîëåå òåìíóþ,  à ïîòîì â
êîðèäîð.  ‡àòåì  ìû ñïóñòèëèñü  âíèç  ïî íåñêîëüêèì øàòàþùèìñß  ñòóïåíüêàì -
êðåïêî âîíßëî çàòõëîé îäåæäîé  è ñûðîé çåìëåé, - è ïîïàëè â àáñîëþòíûé ìðàê.
Ÿ  âûíóæäåí  áûë óõâàòèòüñß  çà ïîëó  ïðîñòîðíîãî,  ñøèòîãî, íåñîìíåííî,  íà
âûðîñò ãîëóáîãî ïëàùà ìîåãî ïðîâîäíèêà.
     ‘  ñàìîãî íà÷àëà ïóòåøåñòâèß îí íè ðàçó íå âçãëßíóë íà ìåíß, è íè  îäèí
èç  íàñ íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà. òè  áëóæäàíèß ïî  ëåñòíèöàì ââåðõ è  âíèç,
ïîâîðîòû  íàëåâî è íàïðàâî îñîáîãî  ñòðàõà íå  íàãîíßëè.  …ñëè  ñòàðèêà  ýòî
çàáàâëßëî - ðàäè îãà! ‘êîëüêî íè âîäè, áîëüøå ìåíß óæå ñ òîëêó íå ñîáüåøü -
ß íå èìåë íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ãäå íàõîæóñü.
     „àëüøå  øëè ïî äëèííîìó êîðèäîðó, ïî îáå  ñòîðîíû êîòîðîãî òßíóëñß  ðßä
äâåðåé, ðàçìàëåâàííûõ  ïîä  áðîíçó.  ‚ñå  îíè  áûëè  çàêðûòû è  â  ïîëóìðàêå
âûãëßäåëè  òàèíñòâåííî.  Œèíóß îäíó èç íèõ, ß  çàìåòèë  êðàåì  ãëàçà òóñêëûé
áëåñê ìåòàëëà è òåìíûé êðóæîê â ñàìîé ñåðåäèíå äâåðè.
     Ÿ áðîñèëñß íà ïîë.
     àäàß, êàê ïîäêîøåííûé, îãíß  íå  óâèäåë, íî óñëûøàë  âûñòðåë  è îùóòèë
çàïàõ ïîðîõà.
     Œîé  ïðîâîäíèê  ìîëíèåíîñíî  ïîâåðíóëñß -  îäíà  íîãà åãî  âûñêî÷èëà èç
øëåïàíöà.  ‚ êàæäîé ðóêå îí äåðæàë ïî  ïèñòîëåòó, çäîðîâåííîìó,  êàê ëîïàòà.
“äèâèòåëüíî, êàêèì îáðàçîì ýòîò ñòàðèêàøêà óõèòðèëñß ïðßòàòü íà ñåáå ñòîëüêî
æåëåçà!
     „âà ïðåîãðîìíûõ ñòâîëà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè â ìîþ ñòîðîíó. î êèòàéñêîìó
îáû÷àþ ñòàðèê ïàëèë êàê ñóìàñøåäøèé: òðàõ, òðàõ, òðàõ!
     Ÿ  äóìàë, ÷òî îí  ïðîìàçàë,  - ìîé  ïàëåö  êîñíóëñß  ñïóñêà. î âîâðåìß
îïîìíèëñß è íå âûñòðåëèë.
     Ží öåëèëñß  íå â ìåíß.  ‘ëàë ïóëþ çà ïóëåé â äâåðü çà ìîåé ñïèíîé, â òó
äâåðü, èç- çà êîòîðîé ãðîõíóë ïåðâûé âûñòðåë.
     ‹ó÷øå âñåãî áûëî îòêàòèòüñß ïîäàëüøå ïî ïîëó êîðèäîðà.
     ‘òàðè÷îê  çàêîí÷èë  áîìáàðäèðîâêó.  „åðåâî   îí  èçðóáèë,  êàê  áóìàãó,
ðàññòðåëßâ âñå ñâîè áîåïðèïàñû.
     „âåðü îòâîðèëàñü îò òîë÷êà  ÷åëîâåêà, ÷òî áûë óæå òðóïîì, è â ïîñëåäíèå
ìãíîâåíèß æèçíè ñòàðàëñß óäåðæàòüñß íà íîãàõ, íàâàëèâàßñü íà íåå âñåì òåëîì.
"ƒëóõîíåìîé" “ëü,  îò êîòîðîãî ïî÷òè íè÷åãî íå îñòàëîñü, ñâàëèëñß  íà ïîë  è
ïðåâðàòèëñß â ëóæó êðîâè.
     ‚ êîðèäîðå çàðîèëèñü æåëòûå ëèöà, ñðåäè êîòîðûõ ìåëüêàëè ÷åðíûå ñòâîëû.
     Ÿ  âñòàë. ðîâîäíèê  îïóñòèë ñâîè õëîïóøêè  è  ãîðëîâûì ãîëîñîì  ïðîïåë
öåëóþ  àðèþ.  Šèòàéöû  íà÷àëè èñ÷åçàòü,  îñòàëèñü ÷åòâåðî,  êîòîðûì ïðèøëîñü
ñîáèðàòü òî, ÷òî îñòàëîñü îò “ëß.
     †èëèñòûé ñòàðèêàøêà ñïðßòàë  ïèñòîëåòû,  ïîäîøåë êî ìíå è ïðîòßíóë ðóêó
çà ìîèì ðåâîëüâåðîì.
     - „àéòå ìíå ýòî, - ñêàçàë îí âåæëèâî.
     …ñëè áû ñåé÷àñ ïîòðåáîâàëè ìîè øòàíû, ß è èõ áû íå ïîæàëåë.
     ‘òàðèê ñóíóë ðåâîëüâåð  ïîä ïîëó ïëàùà,  íåáðåæíî âçãëßíóë  íà òî,  ÷òî
íåñëè ÷åòâåðî êèòàéöåâ.
     - ’û åãî íå î÷åíü ëþáèë, à? - ñïðîñèë ß.
     - å î÷åíü, - ïðèçíàëñß îí.
     - ‹àäíî. ˆäåì.
     àøå  ïóòåøåñòâèå  âîçîáíîâèëîñü.  àêîíåö ïðîâîäíèê îñòàíîâèëñß  ïåðåä
êàêîé-òî äâåðüþ è ïîöàðàïàë íîãòåì åå ïîâåðõíîñòü.
     Žòâîðèâøèé òîæå  áûë êèòàéöåì.  î  ýòîò  ßâíî  íå ïðèíàäëåæàë ê  íàøèì
êàíòîíñêèì êàðëèêàì:  ìîãó÷èé,  ßâíî ïèòàþùèéñß ìßñîì òßæåëîàòëåò  ñ  áû÷üåé
øååé, øèðî÷åííûìè ïëå÷àìè, ëàïàìè ãîðèëëû è êîæåé òîëñòîé, êàê íà áîòèíêå.
     ðèäåðæèâàß  ïîðòüåðó, ïðèêðûâàâøóþ  âõîä,  âåëèêàí  ïîòåñíèëñß,  äàâàß
äîðîãó. î äðóãóþ ñòîðîíó äâåðè ñòîßë åãî áðàò-áëèçíåö.
     Šîìíàòà  èìåëà  îêðóãëóþ  ôîðìó,  äâåðè  è   îêíà  çàêðûâàëè  áàðõàòíûå
äðàïèðîâêè  - çåëåíûå, ãîëóáûå,  ñåðåáðèñòûå. à áîëüøîì,  áîãàòî óêðàøåííîì
ðåçüáîé ÷åðíîì ñòóëå, ñòîßâøåì çà ÷åðíûì ñòîëîì ñ èíêðóñòàöèåé, ñèäåë ñòàðûé
êèòàåö. ‹èöî ó íåãî áûëî êðóãëîå, ìßñèñòîå, õèòðîå,  ñ ïðßæàìè  ðåäêîé áåëîé
áîðîäû. ƒîëîâó ïðèêðûâàëà ïëîòíî  ïðèëåãàþùàß  ê ÷åðåïó  ÷åðíàß øàïî÷êà. …ãî
ïóðïóðíàß îäåæäà áûëà ïîäáèòà ñîáîëßìè.
     Ží íå âñòàë, íî ìßãêî óëûáíóëñß è íàêëîíèë ãîëîâó, ïî÷òè êîñíóâøèñü  åþ
÷àøêè ñ ÷àåì, ñòîßâøåé íà ñòîëå.
     - ’îëüêî ïîëíàß íåâîçìîæíîñòü ïîâåðèòü â òî, ÷òî òàêîé ÷åëîâåê, êàê ìîé
ãîñïîäèí,  èñïîëíåííûé  áîæåñòâåííîãî  âåëèêîëåïèß,  ïîæåëàåò  òðàòèòü  ñâîå
áåñöåííîå  âðåìß íà  ñòîëü óáîãîãî ïðîñòîëþäèíà, óäåðæàëà  ïîñëåäíåéøåãî  èç
ñëóã ìîåãî  ãîñïîäèíà îò  òîãî, ÷òîáû óñòðåìèòüñß  è ïàñòü ê åãî áëàãîðîäíûì
íîãàì, êàê òîëüêî ß óñëûøàë, ÷òî  Žòåö „åòåêòèâîâ ñòîèò ó ìîåãî íåäîñòîéíîãî
ïîðîãà.
     ‚ñå ýòî îí ïðîäåêëàìèðîâàë íà áåçóïðå÷íîì àíãëèéñêîì à òàê  ãëàäêî, ÷òî
ëó÷øå íå ñêàæåøü.
     - …ñëè “æàñ ðåñòóïíèêîâ, - ïðîäîëæàë êèòàåö, - ïî÷òèò  êàêîé-íèáóäü èç
ìîèõ æàëêèõ ñòóëüåâ è ïîæåëàåò äîâåðèòü åìó  ñâîå òåëî,  òî ñòóë áóäåò ïîòîì
ñîææåí,  äàáû  íèêòî  ìåíåå  çíàòíûé  íå  ñìîã  åãî èñïîëüçîâàòü.  €  ìîæåò,
îâåëèòåëü ‹îâöîâ ‡ëîäååâ ïîçâîëèò ìíå ïîñëàòü ñëóãó â åãî äâîðåö çà ñòóëîì,
áîëåå ïðèëè÷åñòâóþùèì îâåëèòåëþ?
     Ÿ   øàãíóë   âïåðåä,    ñèëßñü   ñëîæèòü   â   ãîëîâå   ñîîòâåòñòâóþùèé
îáñòîßòåëüñòâàì  îòâåò.  òîò ñòàðûé "ôàçàí"  èçäåâàëñß íàäî ìíîé, äîâîäß äî
àáñóðäà ïðîñëàâëåííóþ êèòàéñêóþ ó÷òèâîñòü.
     -  ’îëüêî ïîòîìó,  ÷òî  îò áåñêîíå÷íîãî ïî÷òåíèß ïîäî  ìíîé ïîäãèáàþòñß
êîëåíè ïðè âèäå ìîãó÷åãî —àíã ‹è —èíãà, îñìåëèòñß ðàá åãî ñåñòü, - ñêàçàë ß,
îïóñêàßñü íà ñòóë è ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâó,  ÷òîáû  óâèäåòü,  êàê äâà âåëèêàíà,
îõðàíßâøèå ïîðîã, èñ÷åçàþò. -  ëàãîäàðþ çà  òî, ÷òî òâîé  ÷åëîâåê  ñïàñ ìíå
æèçíü, êîãäà ìû øëè ïî êîðèäîðó.
     Ží ïðîñòåð îáå ðóêè íàä ñòîëîì.
     - ’îëüêî èç îïàñåíèß, ÷òî ñìðàä ñòîëü ïîäëîé êðîâè áóäåò íåâûíîñèì  äëß
áëàãîðîäíûõ  íîçäðåé  ˆìïåðàòîðà  „åòåêòèâîâ,  âåäåíî  óáèòü íå÷èñòóþ òâàðü,
îñìåëèâøóþñß íàðóøèòü ïîêîé ìîåãî ãîñïîäèíà.
     îðà áûëî êîí÷àòü ñ ýòîé êîìåäèåé.
     - Ÿ õîòåë áû óçíàòü, êòî óáèë ‚àíò Œåé è ‚àí ‹àß, ñëóæàíîê ‹èëèàí ˜àí.
     Ží èãðàë  ïðßäêàìè ðåäêîé  áîðîäû, íàêðó÷èâàß âîëîñû íà õóäîé,  áëåäíûé
ïàëåö.
     - åóæåëè òîò,  êòî ïðåñëåäóåò îëåíß, ïîçàðèòñß íà çàéöà?  …ñëè ‚åëèêèé
Žõîòíèê ïðèòâîðßåòñß, ÷òî åãî çàíèìàåò ñìåðòü ñëóã, ÷òî ìîæåò ïîäóìàòü —àíã?
’îëüêî òî, ÷òî âåëèêèé ÷åëîâåê ñêîðåå âñåãî ñêðûâàåò ñâîþ èñòèííóþ öåëü.
     ’àê îí áîëòàë åùå íåñêîëüêî  ìèíóò, à ß ñèäåë è ñëóøàë,  âñìàòðèâàßñü â
åãî îêðóãëîå, õèòðîå ëèöî â íàäåæäå õîòü ÷òî-íèáóäü óçíàòü.
     - ƒäå íàõîäßòñß •ó ‹óí è ‰èí •óíã?
     - ˆ  ñíîâà  ß ÷óâñòâóþ ñåáß  ïîãðóæåííûì â íåâåäåíèå, êàê  â  ãðßçü,  -
ïðîìóðëûêàë  îí,  - è åäèíñòâåííî óòåøàþ ñåáß ìûñëüþ, ÷òî Œàñòåð àçãàäûâàòü
‡àãàäêè  çíàåò îòâåò  íà ñâîè âîïðîñû è ñêîðåå âñåãî  ñêðûâàåò îò —àíãà ñâîþ
íåñîìíåííî äîñòèãíóòóþ óæå öåëü.
     ‚îò è âñå, ÷òî óäàëîñü äîáèòüñß.
     “ âõîäà, óæå ïîñëå òîãî, êàê æåëåçíûå ïåðåêëàäèíû áûëè ñíßòû,  ñòàðè÷îê
âûóäèë èç-ïîä ïëàùà ìîé ðåâîëüâåð è âðó÷èë åãî ìíå.
     - ëàãîäàðþ, ÷òî òû çàñòðåëèë ýòîãî... òàì, íàâåðõó, - ñêàçàë ß.
     ‘òàðûé êèòàåö êàøëßíóë, ïîêëîíèëñß è çàïåð äâåðü.
     Šðàò÷àéøàß  äîðîãà  â  àãåíòñòâî  âåëà  ïî ‘òîêòîí-ñòðèò. Œîæíî áûëî íå
òîðîïèòüñß. ðåæäå âñåãî ñòîèëî ïîðàçìûñëèòü íàä ôàêòîì ñìåðòè "ãëóõîíåìîãî"
“ëß.  ûëà ëè îíà  ïîäãîòîâëåíà çàðàíåå,  ÷òîáû íàêàçàòü áðàêîäåëà  è çàîäíî
äàòü  ìíå êîå-÷òî  ïîíßòü?  î  ÷òî?  ˆ  äëß ÷åãî?  —òîáû  íåïðîøåíûé  ãîñòü
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â äîëãó? € åñëè òàê, òî ïî÷åìó? ‡à÷åì?  ˆëè ýòî âñåãî ëèøü
îäèí èç òåõ  çàãàäî÷íûõ  íîìåðîâ,  êîòîðûå  òàê ëþáßò  ðàçûãðûâàòü  êèòàéöû?
Žñîáîãî âíèìàíèß ñòîèë ìàëåíüêèé òó÷íûé ÷åëîâå÷åê â ïóðïóðíûõ îäåæäàõ.
     Ží ìíå ïîíðàâèëñß.  “ íåãî áûëè ÷óâñòâî  þìîðà,  óìíàß  ãîëîâà, îòâàãà,
ñëîâîì, âñå. îáåäîé íàä òàêèì ìîæíî ãîðäèòüñß. î ß âîâñå íå äóìàë, ÷òî óæå
ïîáåäèë.  "ƒëóõîíåìîé"  óêàçàë  íà  ñâßçü,  ñóùåñòâóþùóþ  ìåæäó  ™åãîëåì  èç
"ˆðâèíãòîíà" è  —àíã ‹è —èíãîì, ñðåàãèðîâàë, êîãäà  ß îáâèíèë åãî â òîì, ÷òî
îí çàìåøàí  â óáèéñòâå â äîìå  ˜àí.  ‚îò è âåñü  íàâàð. Šðîìå  òîãî, —àíã íè
ñëîâîì íå îáìîëâèëñß, ÷òî åìó ïëåâàòü íà çàáîòû ‹èëèàí ˜àí.
     ‚ ñâåòå ýòèõ ôàêòîâ ñàìî  ñîáîé íàïðàøèâàëîñü,  ÷òî ñìåðòü “ëß  íå áûëà
ñïåöèàëüíî  ðàçûãðàííûì  ïðåäñòàâëåíèåì.  ‘êîðåå  âñåãî,  îí ïîïûòàëñß  ìåíß
óáðàòü  è ñåë  íà ìóøêó "ôàçàíó",  ïîñêîëüêó â ïðîòèâíîì ñëó÷àå íàêðûëàñü áû
àóäèåíöèß, êîòîðîé óäîñòîèë ìåíß —àíã. †èçíü “ëß ëîìàíîãî ãðîøà íå  ñòîèëà â
ãëàçàõ êèòàéöà, äà è ëþáîãî äðóãîãî.
     ‚îîáùå æå, ß íå èñïûòûâàë îñîáîãî íåäîâîëüñòâà ñîáîé, ïîäâîäß ÷åðòó ïîä
ïåðâûì äíåì ðàáîòû. …ñëè íå äîáèëñß íè÷åãî çíà÷èòåëüíîãî, òî ïî êðàéíåé ìåðå
ìíîãî ëó÷øå ïðåäñòàâëßë òî, ÷òî îáåùàëî  áóäóùåå. …ñëè âñå åùå áèëñß ãîëîâîé
î êàìåííóþ ñòåíó, òî çíàë, ãäå ýòà ñòåíà íàõîäèòñß è êîìó ïðèíàäëåæèò.
     ‚  àãåíòñòâå  ìåíß  æäàëî ñîîáùåíèå  îò  „èêà ”îëè. Ží  ñíßë  ïîìåùåíèå
íàïðîòèâ îòåëß "ˆðâèíãòîí" è òåïåðü äåðæàë ™åãîëß íà êðþ÷êå.
     ™åãîëü  îêîëî  ïîëó÷àñà  êóìàðèë  â  ðåñòîðàíå   "’îëñòßê"  ’îìñîíà  íà
Œàðêåò-ñòðèò,  áîëòàß  ñ  õîçßèíîì  è  íåñêîëüêèìè  áèðæåâûìè  ñïåêóëßíòàìè,
êîòîðûå  îêîëà÷èâàþòñß   òàì   ïîñòîßííî.   îòîì  ïðîåõàë  íà   ìîòîðå   äî
0'”àððåë-ñòðèò.
     „îëãî áåçî âñßêîãî ðåçóëüòàòà çâîíèë â îäíó èç êâàðòèð, çàòåì äîñòàë èç
êàðìàíà ñîáñòâåííûå êëþ÷è. ‘ïóñòß  ÷àñ âûøåë îòòóäà è âåðíóëñß â  îòåëü. „èê
íå ìîã ñêàçàòü, çâîíîê êàêîé êâàðòèðû íàæèìàë ™åãîëü. Ÿ ïîçâîíèë ‹èëèàí ˜àí.
     - ‚û äîìà ñåãîäíß âå÷åðîì? •îòåëîñü áû êîå-÷òî îáãîâîðèòü,  ðàçóìååòñß,
íå ïî òåëåôîíó.
     - óäó äîìà â ïîëîâèíå âîñüìîãî.
     - Žòëè÷íî.
     ‚ ñåìü ïßòíàäöàòü ß ñòîßë ó äâåðè îñîáíßêà ìèññ ˜àí.
     Žòâîðèëà îíà ñàìà. „àò÷àíêà, çàíèìàâøàßñß õîçßéñòâîì, çàãëßäûâàëà  ñþäà
òîëüêî äíåì,  íà  íî÷ü âîçâðàùàßñü â ñîáñòâåííûé  äîì, ðàñïîëîæåííûé  â ìèëå
îòñþäà.
     ‚å÷åðíåå ïëàòüå, â êîòîðîì ìèññ ˜àí ïðåäñòàëà, áûëî èç ðàçðßäà ñòðîãèõ,
íî  ïîçâîëßëî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  åñëè  áû  õîçßéêà îòêàçàëàñü  îò  î÷êîâ  è
ïðîßâèëà áîëüøå çàáîòû î ñåáå, îíà ìîãëà áû âûãëßäåòü êóäà áîëåå æåíñòâåííî.
‹èëèàí ïðîâîäèëà ìåíß â áèáëèîòåêó. “õîæåííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ëåò äâàäöàòè ñ
íåáîëüøèì, â  âå÷åðíåì  êîñòþìå, âñòàë ñî ñòóëà,  êîãäà ìû âîøëè, - êðàñèâûé
ñâåòëîâîëîñûé ïàðåíü.
     Ží  íàçâàëñß  „æåêîì  ƒîòòîðíîì.  „åâèöà  ñêîðåå  âñåãî   âîçíàìåðèëàñü
îðãàíèçîâàòü  çäåñü  êîíôåðåíöèþ. ‘òîèëî íåìàëûõ óñèëèé äàòü åé ïîíßòü,  ÷òî
íóæåí ðàçãîâîð ñ ãëàçó íà ãëàç. Žíà  èçâèíèëàñü ïåðåä ãîñòåì è îòâåëà ìåíß â
äðóãóþ êîìíàòó.
     Ÿ óæå îùóùàë íåêîòîðîå ðàçäðàæåíèå.
     - Šòî ýòî?
     Žíà âçãëßíóëà íà ìåíß, ïðèïîäíßâ áðîâè:
     - Œèñòåð „æåê ƒîòòîðí.
     - ‚û õîðîøî åãî çíàåòå?
     - ‘îáñòâåííî, ïî÷åìó ýòî âàñ òàê èíòåðåñóåò?
     - Œèñòåð „æåê ƒîòòîðí ìíå íå íðàâèòñß.
     - å íðàâèòñß?
     Œíå ïðèøëà â ãîëîâó íåîæèäàííàß ìûñëü.
     - ƒäå îí æèâåò?
     Žíà íàçâàëà êàêîé-òî íîìåð íà 0'”àððåë-ñòðèò.
     - òî "ƒëåíâåé"?
     -  Šàæåòñß, äà. -  ‚çãëßä åå âûðàæàë àáñîëþòíîå ðàâíîäóøèå. - ‚û õîòèòå
÷òî-òî îáúßñíèòü?
     -  …ùå îäèí  âîïðîñ, ïîòîì  îáúßñíåíèß. ‡íàåòå ëè âû  êèòàéöà, êîòîðîãî
çîâóò —àíã ‹è —èíã?
     - åò.
     -  îíßë. ’îãäà  ðàññêàæó êîå-÷òî î  ƒîòòîðíå.  Š  äàííîìó  ìîìåíòó ìíå
óäàëîñü  âûéòè  íà äâà  ðàçíûõ ñëåäà, ñâßçàííûõ ñ  âàøèì  äåëîì. Žäèí èç íèõ
âåäåò ê  —àíã ‹è —èíãó èç —àéíàòàóíà, à äðóãîé ê íåêîìó Šîíåðñó, êîòîðûé óæå
îòñèäåë  îäèí ñðîê. ðèñóòñòâóþùèé çäåñü ƒîòãîðí áûë ñåãîäíß â —àéíàòàóíå. Ÿ
âèäåë åãî, êîãäà îí âûõîäèë èç ïîäâàëà, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, ñîîáùàþùåãîñß ñ
äîìîì —àíã ‹è —èíãà. ûâøèé  ïðåñòóïíèê Šîèåðñ ïîñåòèë ñåãîäíß ïîñëå ïîëóäíß
äîì, â êîòîðîì æèâåò ƒîòòîðí.
     Žíà îòêðûëà ðîò, à ïîòîì çàêðûëà.
     - î ýòî àáñóðä! Ÿ çíàþ ìèñòåðà ƒîòòîðíà äîâîëüíî äàâíî è...
     - Šàê äàâíî?
     - ó... äàâíî. åñêîëüêî ìåñßöåâ.
     - Šàê âû ïîçíàêîìèëèñü?
     - —åðåç ìîþ ïîäðóãó ïî êîëëåäæó.
     - à ÷òî îí æèâåò?
     Žíà çàìîë÷àëà, çàñòûâ â íàïðßæåíèè.
     - îñëóøàéòå, ìèññ ˜àí, - ñêàçàë ß. - ‘ ýòèì ƒîòòîðíîì âñå ìîæåò áûòü â
ïîðßäêå, íî íóæíà ïîëíàß ßñíîñòü. Ží íèñêîëüêî íå ïîñòðàäàåò, åñëè ÷èñò. Œíå
íàäî çíàòü, ÷òî î íåì çíàåòå âû.
     ‘ëîâî  çà  ñëîâî,  ß  âûòßíóë  èç  íåå âñå,  ÷òî òðåáîâàëîñü.  î  âñåì
ïðèçíàêàì, ìèññ ˜àí ïèòàëà ê ìèñòåðó ƒîòòîðíó íåìàëóþ ñèìïàòèþ.
     ‚å÷åðîì íàøà ïàðî÷êà ñîáèðàëàñü â ðåñòîðàí. Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, íà
ìàøèíå  ƒîòòîðíà.  ‘  íåìàëûì òðóäîì  óäàëîñü çàïîëó÷èòü  êëþ÷è  îò âèëëû  -
õîòåëîñü ïîáûòü â  ðîëè ñòîðîæåâîãî ïñà, ïîêà ìîëîäûå áóäóò  ïðîæèãàòü æèçíü
ïî êàáàêàì. Ÿ ïðîâîäèë ‹èëèàí ñî ñëîâàìè:
     - …ñëè  íà îáðàòíîì ïóòè äâèãàòåëü çàêàïðèçíè÷àåò, òî ïóñòü âàñ  ýòî íå
óäèâëßåò. ‚ñåõ áëàã!
     ‚çßâ òàêñè,  ß ïîïðîñèë âîäèòåëß  çàåõàòü â  áëèæàéøåå  ñåëåíèå,  ãäå â
ìàãàçèí÷èêå êóïèë