  им сейчас  разойтись,  то врЯд ли  опЯть  сумею когда-либо
собрать всех вместе.
     Ћднако Я не  поддалсЯ  искушению  и решил еще подождать. „аже  захватив
пушку, Я окажусь в меньшинстве  против Љида и Њаруа.  ‘мысл  сыскной  работы
заключаетсЯ в поимке бандитов, а не в совершении подвигов.
     Њаруа ссыпал камни обратно в мешочек и начал засовывать его в карман.
     - Ќе надо, - Љид взЯл его за руку.
     Ѓрови ќдуарда Њаруа удивленно поднЯлись.
     - ‚ас двое, а Я один, - объЯснил долговЯзый  парень. - џ доверЯю тебе и
все такое, но все равно хочу сразу получить свою долю.
     - Ќо...
     Џротесты ”ранцуза прервал звонок в дверь.
     Љид бросилсЯ к хозЯйке.
     - Ћтвечай и без фокусов!
     Ћна поднЯлась с пола и вышла в прихожую.
     - Љто там?
     -  …ще  один звук, миссис Ђльмад, -  раздалсЯ суровый  и  гневный голос
домовладелицы, - и Я вызову полицию. Љак вам не стыдно!
     €нтересно,  что  бы она  сказала,  если  бы открыла незапертую  дверь и
увидела  квартиру - изрезанную и ободранную  мебель и  труп, лежащий на полу
среди руин, шум падениЯ которого заставил ее во второй раз поднЯтьсЯ наверх.
„а, интересно. џ решил рискнуть.
     - Ђ иди ты к черту! - велел Я.
     „омовладелица негодующе  фыркнула. џ  надеЯлсЯ, что обида  заставит  ее
поспешить к телефону.  Њне может понадобитьсЯ  помощь  полиции, которую  она
собиралась вызвать.
     Љид  выхватил пушку. Ќесколько секунд дуло смотрело на менЯ.  ќто  был,
наверное, решающий  момент.  …сли  бы долговЯзый налетчик мог  пришить  менЯ
тихо, он бы не колебалсЯ. Ќо за моей спиной была стена, и Љид знал, что Я не
буду тихо стоЯть и ждать, пока он менЯ прирежет. Ћн не хотел ненужного  шума
теперь, когда они нашли камни.
     - ‡аткни свою  пасть,  пока  Я не закрыл ее, - и Љид снова повернулсЯ к
”ранцузу, который успел спрЯтать мешочек в карман.
     -  €ли  мы разделим их здесь, или камни  понесу  Я, - заЯвил долговЯзый
бандит. - ‚ас двое, и Я не собираюсь рисковать своей долей.
     -  Ќо,  Љид, мы  не можем здесь больше оставатьсЯ! „аже если хозЯйка не
позвонит в  полицию, все равно надо смыватьсЯ. ђазделим камешки где-нибудь в
другом месте. Џочему ты не доверЯешь мне сейчас, когда мы вместе?
     Љид  сделал  два шага  и  оказалсЯ  между  дверью  и  Њаруа  и  Ѓольшим
Џодбородком. Ћн держал два револьвера.
     - ‘покойно! - произнес он через нос. -  Њои камешки не покинут этот дом
в чужом кармане.  …сли хочешь делить, Я не возражаю. …сли  ты против, понесу
их Я. ‚се. Ѓаста!
     - Ќо полициЯ!
     - ќто твоЯ забота. ‚сему своЯ очередь. ‘ейчас очередь камней.
     Ќа  лбу  ”ранцуза набухла голубаЯ вена, маленькое  тело напрЯглось.  Ћн
пыталсЯ набратьсЯ храбрости длЯ перестрелки с Љидом. € он, и Љид  знали, что
когда занавес  опуститсЯ, все камни окажутсЯ у одного из них.  Ѓандиты давно
начали дурить друг друга и врЯд ли сейчас изменЯт привычки. Љто-то завладеет
всей добычей. „ругой же не получит ничего кроме похорон.
     Ѓольшой Џодбородок не в счет. Ћн слишком прост, чтобы тЯгатьсЯ с такими
акулами.  …сли  бы  его  котелок  хоть  капельку  варил,  напарник  ”ранцуза
пристрелил  бы  и  Љида,  и Њаруа,  а  он вместо этого продолжал держать под
прицелом менЯ, одним глазом наблюдаЯ за Љидом и ”ранцузом.
     €нес стоЯла рЯдом  с дверью. Ћна смотрела на бывших партнеров. џ тратил
драгоценные минуты, тЯнувшиесЯ, как часы, пытаЯсь поймать ее взглЯд. ‚ конце
концов мне это удалось.
     џ  посмотрел на выключатель, находЯщийсЯ всего в футе от нее, потом  на
нее, на выключатель, на нее и так несколько раз, пока она не понЯла.
     …е рука начала скользить по стене. џ наблюдал за главными игроками.
     ѓлаза  Љида  были мертвыми  кругами, а  здоровый  глаз  Њаруа слезилсЯ.
”ранцуз не решилсЯ открывать стрельбу и достал шелковый мешочек.
     Љоричневый пальчик  €нее лег  на выключатель. ‚ это же мгновение,  даже
долей секунды раньше,  Я двинулсЯ  вперед. Њне  пришлось  положитьсЯ на нее.
Ѓольшой  Џодбородок  сразу начнет стрельбу.  …сли  €нес не выключит  свет, Я
покойник.
     …е ноготь на выключателе побелел.
     џ прыгнул на Њаруа.
     ’емноту  пронзили вспышки выстрелов. џ схватил  ”ранцуза, и мы упали на
труп  Ѓилли. џ ударил Њаруа  в  лицо и  поймал его руку. …го  свободнаЯ рука
нашла  мою  физиономию. ‡начит, камешки в той руке,  которую Я держу. Џальцы
вцепились  мне в рот,  и Я впилсЯ в  них зубами. Ћдно колено поставил на его
портрет и сильно надавил; ’еперь обе мои руки освободились.
     Ќекрасиво, зато эффективно.
     ѓостинаЯ  превратилась во  внутренность  черного  барабана,  на котором
какой-то  гигант  выбивал  длинную барабанную  дробь.  Ћдновременно  гремели
четыре пушки, и звуки выстрелов слились в пульсирующий грохот.
     Ќогти  Њаруа начали  рвать мой  рот, и  мне  пришлось  разжать  зубы. џ
вывернул  большой  палец,  которым он  держал  мешочек,  и ”ранцуз закричал.
Љамешки оказались у менЯ в руке.
     ЏопыталсЯ встать, но  Њаруа  схватил менЯ  за ногу.  Џопробовал ударить
ногой, но  промахнулсЯ.  ”ранцуз дважды вздрогнул и затих.  Ќаверное, в него
попала шальнаЯ пулЯ. Џерекатившись по полу, Я подполз к нему  и начал шарить
по  телу, пока  не наткнулсЯ на то,  что было нужно. ‚ытащил из кармана свой
револьвер и пополз  на коленЯх к двери в другую комнату, держа в одной  руке
револьвер, а  в  другой -  мешочек с камнЯми. Љогда  Я  очутилсЯ  в соседней
комнате, стрельба в гостиной прекратилась.
     Џрислонившись к  стене,  Я  спрЯтал  драгоценности  и пожалел,  что  не
осталсЯ с французом.  ‚ комнате было темно.  ‚ ней  горел свет,  когда  €нее
выключила  свет в  гостиной.  ђаньше во всех комнатах горел свет. џ не знал,
почему  он погас,  и мне  это  не понравилось.  €з гостиной не доносилось ни
звука. ‚ открытом окне тихо  шелестел дождь. „о менЯ донессЯ еще один звук -
приглушенное клацание зубов,
     Љонечно,  €нее, перепуганнаЯ до смерти, Њне стало смешно. ‚ темноте она
выскользнула из гостиной и выключила везде свет.
     џ тихонечко дышал через широко раскрытый рот и ждал. €скать женщину без
шума было  невозможно. Њаруа  и Љид  разбросали везде обломки мебели и куски
обшивки. †аль, что Я не знаю, вооружена ли  она. Ќе  хотелось бы, чтобы €нее
открыла по мне пальбу.
     џ не двигалсЯ с места и ждал. …е зубы продолжали стучать.
     ‚ гостиной раздалсЯ шорох, и последовал грохот выстрела.
     - €нес, - прошипел Я по направлению клацаниЯ зубов.
     ’ишина.  €з  гостиной  донеслись одновременно два  выстрела, и начались
стоны.
     - Љамни у менЯ, - прошептал Я под прикрытием стонов.
     - „жерри! €дите ко мне, - сразу ответила €нее.
     ‘тоны в  соседней комнате  начали слабеть. џ медленно пополз на коленЯх
на звуки женского голоса, стараЯсь не  задевать валЯвшиесЯ на полу предметы.
‚ темноте  ничего не было  видно.  ѓде-то по дороге Я влез рукой во  влажный
комок шерсти - труп маленькой ”раны. €нее дотронулась до моего плеча.
     - „айте мне их, - были ее первые слова.
     џ усмехнулсЯ, потрепал ее по руке и прошептал на ухо:
     -  Џошли в спальню. ‘коро  придет Љид. - џ не сомневалсЯ, что он уложил
Ѓольшого Џодбородка. - ‚ спальне с ним справитьсЯ будет легче.
     џ  пополз  на  коленЯх  в  спальню вслед за  хозЯйкой.  Џока мы ползли,
попыталсЯ проанализировать ситуацию. Љид еще не знал, что  случилось со мной
и Њаруа. Ћн  мог предположить, что  ”ранцуз  пришил  менЯ, и  Я лежу рЯдом с
Ѓилли.  ‘корее  всего, он уже  понЯл,  что  грохнул  Ѓольшого Џодбородка.  ‚
гостиной стоЯла кромешнаЯ  тьма,  но к  этому времени  до него  должно  было
дойти, что он единственный живой человек в гостиной.
     Љид блокировал  выход  из квартиры. €так,  он, навернЯка,  считает, что
Њаруа и €нес тоже  живы и  что драгоценности у них. —то  он сделает? ’еперь,
конечно, всЯ их дружба рассыплетсЯ, как карточный домик. Ћна уже испарилась,
когда погас свет. Љид хотел камни и хотел их все.
     џ не колдун, но без особого труда предположил следующий ход долговЯзого
налетчика. Џо-моему, он должен скоро отправитьсЯ за нами. Ћн знал, он должен
был  догадыватьсЯ,  что скоро придет полициЯ,  но,  на  мой взглЯд, этот тип
достаточно безумен, поэтому не будет обращать внимание на такие  мелочи. Ћн,
конечно, вычислит, чтобы успокоить пьЯных соседей. Ћн мог справитьсЯ с двумЯ
фараонами или, по крайней мере, так считал. Ђ сейчас Љид займетсЯ камешками.
     Њы с €нее вползли в спальню, самую дальнюю комнату квартиры,  в которой
находилась только  одна дверь.  џ  слышал, как она  пытаетсЯ  закрыть  ее, и
вставил в проем ногу.
     - Ћставьте ее открытой, - прошептал Я.
     џ не хотел запиратьсЯ от Љида,  Я хотел заманить его. Џодполз на животе
к двери  и  положил на  порог  часы. ‡атем  отполз  на  шесть-восемь  футов,
находЯсь по диагонали от  светЯщегосЯ циферблата. €з  другой  комнаты они не
были видны,  так  как циферблат  был  обращен ко мне. …сли Љид не прыгнет, а
войдет, то хотЯ бы на долю секунды окажетсЯ между мной и часами.
     џ лежал на животе, уперев револьвер в пол,  и ждал мига,  когда светлое
пЯтно  часов погаснет. †дать пришлось долго, и в  голову полезли  сомнениЯ -
может, он не придет, может, нужно отправлЯтьсЯ за ним, может, он убежал, и Я
потерЯл его навсегда после всей этой возни.
     Ђ рЯдом трЯслась €нее.
     - Ќе  трогайте менЯ, -  проворчал Я, когда женщина попыталась прильнуть
ко мне, так как от ее дрожи трЯслась моЯ рука.
     €з соседней комнаты донессЯ хруст стекла - и опЯть тишина.
     Ћт светЯщегосЯ циферблата часов мои глаза начали чесатьсЯ, однако Я  не
мог  мигать. ‡а  эту  долю секунды  нога  могла  пересечь порог.  џ  не  мог
позволить себе такой роскоши, но и не мог ничего с собой поделать. Њигнул. џ
не знал,  прошло ли что-нибудь между мной и  часами.  †елание снова  мигнуть
стало нестерпимым. ЏопыталсЯ широко раскрыть глаза, но не  выдержал и мигнул
второй раз. Њне показалось, что между мной и часами что-то мелькнуло.
     Љида не было слышно.
     ‘муглаЯ €нес зарыдала.  ‡вуки рыданиЯ  могли  послужить ориентиром  длЯ
бандита, и Я выругал ее от всего сердца, хотЯ и шепотом.
     ѓлаза щипало от слез. џ попыталсЯ мигнуть  и смахнуть слезы, оторвав на
драгоценные  доли секунды взглЯд от часов. ђучка револьвера  стала скользкой
от  вспотевшей руки. Ѓыло очень  некомфортно  и внутри,  и снаружи.  ‚  этот
момент в дверЯх сверкнула вспышка выстрела.
     €нее  Ђльмад  завопила и  бросилась на менЯ,  поэтому моЯ ответнаЯ пулЯ
угодила в потолок.
     џ оттолкнул женщину и откатилсЯ назад. Ћна стонала где-то  под боком. џ
не мог ни видеть, ни слышать Љида. —асы по-прежнему светились.
     ‚друг раздалсЯ шорох, и светЯщеесЯ пЯтно погасло.
     џ выстрелил.
     “видел две ответные вспышки и, держа револьвер  как можно ниже,  дважды
пальнул в пространство между этими вспышками.
     ЋпЯть сверкнули два огнЯ-близнеца.
     ЏраваЯ рука  онемела,  и пришлось  переложить револьвер в левую. џ  еще
дважды выстрелил в дверь. ЋсталсЯ последний патрон.
     ѓолова  наполнилась  веселыми  мыслЯми.  Љазалось, что  вокруг  нет  ни
комнаты, ни темноты, ничего...
     Љогда очнулсЯ, в спальне горел  тусклый свет. џ  лежал на спине.  Ћколо
менЯ  шумно дышала и дрожала €нее.  ‘тоЯ  на коленЯх,  она  обыскивала менЯ.
Ќашла мешочек с драгоценными камнЯми.
     џ вернулсЯ к жизни и схватил ее за  руку.  †енщина закричала, словно  Я
воскрес из мертвых. Љамни остались у менЯ.
     - Ћтдайте мне  их, „жерри, - завыла она, неистово пытаЯсь  разжать  мои
пальцы. - ќто мое. Ћтдайте!
     џ сел и оглЯнулсЯ.
     ђЯдом  валЯлась разбитаЯ ночнаЯ лампа,  упавшаЯ или из-за неосторожного
движениЯ моей ноги, или от пули Љида и  вырубившаЯ менЯ. “ „вери лицом вниз,
разбросав руки, словно распЯтый на кресте, растЯнулсЯ мертвый Љид.
     €з прихожей донеслись слабые  удары, почти не слышные из-за шума в моей
голове. ќто полициЯ стучалась в открытую дверь.
     €нее притихла. џ повернул голову, и это движение спасло мою жизнь. ™еку
поцарапал нож, разодравший лацкан пиджака. џ отнЯл оружие у женщины.
     Љакой смысл длЯ  нее убивать менЯ? ЏолициЯ уже находилась в квартире. џ
решил повеселитьсЯ напоследок и притворилсЯ, что внезапно полностью пришел в
себЯ.
     - Ђ,  это вы! ‚от камешки! - и Я протЯнул ей шелковый мешочек, когда  в
спальню вошел первый фараон.
     Ѓольше Я  €нее Ђльмад не видел.  …е отправили на восток, в  Њассачусетс
отсиживать  пожизненный срок.  Ќикто из полицейских, ворвавшихсЯ в ту ночь в
ее  квартиру,  менЯ  не знал.  Ќас  развели, прежде чем Я встретил знакомого
легавого,  что дало  мне возможность так и остатьсЯ  длЯ нее  „жерри  џнгом,
бутлеггером.  ‘амое  трудное  было   не  попасть  в  газеты.  ‚едь  пришлось
рассказать коронеру  о том, как  погибли Ѓилли,  Ѓольшой Џодбородок, Њаруа и
Љид.
     ‘тарик  разговаривал с  €нес  перед ее отъездом  из  ”риско. ‘опоставив
сведениЯ,  полученные  из нашего  бостонского  отделениЯ и  от нее,  удалось
восстановить ход событий.
     “ бостонского  ювелира ’анниклифа  работал служащий по  имени  Ѓайндер,
который пользовалсЯ полным  доверием хозЯина.  Ћн влюбилсЯ  в  €нее  Ђльмад.
‘муглаЯ красотка,  в свою очередь, имела пару ловких друзей - француза Њаруа
и уроженца  Ѓостона  по имени Љэри или Љори,  но  которого все называли Љид.
’акаЯ комбинациЯ могла дать только один результат.
     Ђльмад,  Њаруа и Љид разработали  план.  ‚ обЯзанности верного Ѓайндера
входило  открывать  магазин  утром, закрывать его вечером и, кроме  того, он
прЯтал в сейф самые дорогие необработанные камни. Ћднажды вечером он передал
камешки €нес, котораЯ  должна была продать их. „лЯ  того, чтобы скрыть кражу
Ѓайндера, Љид и  Њаруа должны были  ограбить магазин сразу после открытиЯ на
следующее  утро.  ‚  это времЯ  там находились только Ѓайндер и  привратник,
который  не заметил  отсутствиЯ самых дорогих камней. ѓрабители  могли взЯть
все,  что  захотЯт.  Љроме того,  им должны были заплатить каждому по двести
пЯтьдесЯт долларов. Ђ в случае поимки Ѓайндер их просто не опознает.
     Ћднако простофилЯ Ѓайндер не подозревал о  существовании другого плана.
€нес, Њаруа и  Љид  втайне от служащего магазина заключили соглашение, кое в
чем отличавшеесЯ от плана, известного Ѓайндеру.
     €нес должна была отправитьсЯ в —икаго, как только незадачливый любовник
принесет драгоценности, и ждать там Љида и Њаруа. Ћна и ”ранцуз не возражали
бежать  и  бросить  Ѓайндера без  алиби. Ќо Љид настаивал на запланированном
налете. Љроме того,  он хотел пристрелить  этого олуха Ѓайндера.  Ћн знает о
них  многое,  убеждал  долговЯзый   грабитель,   и  расколетсЯ,  как  только
догадаетсЯ, что его облапошили.
     ‚о   времЯ    налета    Љид   застрелил    Ѓацндера.   ‡атем   начались
умопомрачительные интриги, которые привели всю троицу к трагическому финалу.
€нее  заключила  секретные соглашениЯ с обоими бандитами.  Љиду  она обещала
приехать в ‘ент-‹уис, а Њаруа - в  Ќовый Ћрлеан, а сама  сбежала с добычей в
‘ан-”ранциско.
     Ѓилли оказалсЯ невинным зрителем. Ћн был торговцем лесом, которого €нее
где-то подцепила и  держала при  себе в качестве подушки против острых углов
на каменистой дороге, по которой она путешествовала.

     ---------------------------------------------------------

     1) - "фатима" - сорт сигарет.
     2) - ѓалахад - благородный и храбрый рыцарь, всегда
     готовый защитить честь дамы, персонаж двора
     легендарного королЯ Ђртура.

        „эшил •эммет. Ћбгоревшее лицо

----------------------------------------------------------------------------
     Џеревод ‚.—апурина и ќ.ѓюнтера
----------------------------------------------------------------------------

     - Њы их  ждали вчера,  - закончил  свой рассказ  Ђльфред Ѓэнброк.  - Ќо
когда они  не поЯвились и сегоднЯ утром,  жена  позвонила по телефону миссис
“элден. Ђ миссис “элден сказала,  что их там не было... и что они вообще  не
собирались приезжать.
     - €так, -  заметил Я, - ваши дочери  уехали  сами и по собственной воле
остаютсЯ вне дома?
     Ѓэнброк кивнул. …го лицо выглЯдело усталым, щеки обвисли.
     - „а, так может показатьсЯ, -  согласилсЯ  он. - Џоэтому Я обратилсЯ за
помощью в ваше агентство, а не в полицию.
     - ’акие исчезновениЯ и раньше случались?
     - Ќет. …сли вы следите за прессой, то вам, наверное, попадались заметки
о... как бы это сказать... нерегулЯрном образе жизни молодого поколениЯ. Њои
дочери уезжают и приезжают, когда им  того захочетсЯ. Ќо  Я,  хотЯ и не могу
сказать, что мне известны их намерениЯ, вообще-то всегда знаю, где они.
     - ‚ы не догадываетесь, почему они так уехали?
     Ћн затрЯс опущенной головой.
     - ‚ы в последнее времЯ часто ссорились? - рискнул предположить Я.
     - Ќет...  - начал он, но  внезапно  переменил тон.  - „а... хотЯ Я и не
считаю, что  этот случай может иметь значение, да и вообще не вспомнил бы  о
нем, если бы вы менЯ не спросили. ‚ четверг вечером...
     - € о чем шла речь?
     -  Ћ  деньгах, разумеетсЯ.  Љроме  денег, у  нас  не  было  причин  длЯ
разногласий. џ  давал  дочерЯм на карманные расходы довольно  много... может
быть,  слишком  много. ’ак  что  им  не  приходилось  себЯ ограничивать. Љак
правило, дочери  не выходили за пределы того, что Я выделЯл... Ќо в  четверг
вечером  они попросили у менЯ  сумму, котораЯ значительно превышала разумные
потребности двух девушек. џ был возмущен... хотЯ в конце концов  все же  дал
денег,  правда,  несколько  меньше, чем у менЯ  требовали. ќто  не  назовешь
ссорой в полном смысле слова... но некоторое  охлаждение наших отношений все
же произошло.
     -  € именно после этой  размолвки  они сказали, что  едут на  уик-энд в
Њонтри, к миссис “элден?
     -  ‚озможно. џ не уверен. ЉажетсЯ,  Я узнал об этом только на следующий
день. Ќо, может быть, они сказали моей жене?
     - ‚ам не приходит на ум другаЯ причина бегства?
     -  Ќет. „а и  этот наш спор о  деньгах... который, вообще,  не столь уж
необычен... не мог быть тому причиной.
     - Ђ как считает их мать?
     - €х мать умерла, - поправил менЯ Ѓэнброк. - ЊоЯ  жена - их мачеха. Ћна
всего лишь на два года старше Њиры, моей старшей дочери; жена так же,  как и
Я, совершенно обескуражена.
     - ‚аши дочери и их мачеха живут в согласии?
     -  „а!  „а! ‚  полном  согласии!  €  всегда, когда  в  семье  возникают
разногласиЯ, они образуют единый фронт против менЯ.
     - ‚аши дочери выехали в пЯтницу после полуднЯ?
     - ‚ полдень или несколькими минутами позже. Ђвтомобилем.
     - € автомобилЯ, разумеетсЯ, тоже нет?
     - …стественно.
     - Љакой марки машина?
     - Љабриолет. ’акой, со складным верхом. —ерный.
     - …го регистрационный номер? Ќомер двигателЯ?
     - ‘ейчас.
     Ћн  повернулсЯ  в  кресле  к  большому  письменному столу  с  выдвижной
столешницей, что  загораживал  четверть стены  конторы,  порылсЯ в бумагах и
продиктовал мне номера. џ записал их на обратной стороне конверта.
     - џ включу вашу машину в  полицейский список  украденных автомобилей, -
сказал Я. - ‡десь  не обЯзательно  упоминать о ваших  дочерЯх. …сли  полициЯ
найдет автомобиль, нам легче будет обнаружить девушек.
     -  Ћтлично, -  согласилсЯ  он,  -  коль  скоро  это  можно сделать  без
огласки... разве что окажетсЯ, что с девочками плохо.
     џ понимающе кивнул и встал.
     - Њне необходимо поговорить с вашей женой, - сказал Я. - Ћна дома?
     - ЉажетсЯ, да. џ позвоню и скажу, что вы придете.
     ...џ  разговаривал с  миссис Ѓэнброк в огромном, напоминающем  крепость
доме из  белого известнЯка на вершине холма, возвышающегосЯ над заливом. ќто
была высокаЯ, темноволосаЯ женщина лет двадцати двух, склоннаЯ к полноте.
     Ћна не сказала ничего такого, о чем не упомЯнул  бы ее муж, но сообщила
больше деталей.
     џ получил описание девушек.
     Њира  - двадцать лет, рост 173 см, вес 68 кг, физически  развита, имеет
несколько  мужские манеры. Љороткие каштановые  волосы,  глаза  карие,  кожа
темнаЯ, лицо квадратное, с  широким подбородком и  коротким носом, над левым
ухом  под  волосами - шрам. ‹юбит  лошадей и  всЯкие развлечениЯ  на  свежем
воздухе. Љогда она уходила из дома, на ней было голубовато-зеленое шерстЯное
платье, маленькаЯ голубаЯ шлЯпка, короткаЯ чернаЯ шубка и черные туфли.
     ђут  -  восемнадцать лет, рост 162 см, вес 48 кг, глаза  карие,  волосы
короткие, каштановые, кожа смуглаЯ, лицо овальное, с мелкими чертами. ’ихаЯ,
робкаЯ,  склонна искать опору в старшей, более сильной сестре.  Ћдета была в
серое  шелковое  платье  и  табачно-коричневый  плащ,  отделанный  мехом;  в
комплекте с широкополой коричневой шлЯпой.
     џ получил по фотографии каждой девушки и в придачу снимок Њиры, стоЯщей
перед кабриолетом. Џолучил список  вещей, которые они с собой взЯли, - такие
обычно берут  с  собой  на уик-энд.  €,  что  куда  важнее,  миссис  Ѓэнброк
продиктовала мне список друзей своих падчериц, их родных и знакомых.
     - Ћни упоминали о приглашении от миссис “элден перед  ссорой с отцом? -
спросил Я, прЯча бумаги в карман.
     - Џожалуй,  нет, - ответила миссис Ѓэнброк, поразмыслив. - ‚ообще-то  Я
не склонна видеть здесь свЯзь. Џотому что  девочки, в сущности, с отцом и не
ссорились.  Џерепалка,  котораЯ  произошла между  ними,  была  не  настолько
острой, чтобы ее можно было назвать ссорой.
     - ‚ы знаете, когда они выехали?
     - ђазумеетсЯ! Ћни  выехали  в пЯтницу,  в половине  первого. Џоцеловали
менЯ, как обычно, на прощание. €х поведение не наводило на подозрение.
     - € вы понЯтиЯ не имеете, куда бы они могли податьсЯ?
     -  Ќет.  ‘реди фамилий и адресов,  которые Я вам назвала, есть родные и
знакомые девушек в других городах. Ћни могли отправитьсЯ туда. ‚ы полагаете,
что мы должны...
     - џ займусь этим, - пообещал Я. - Ќе могли бы вы сказать, к кому скорее
всего могли поехать девушки?
     - Ќет, - ответила она решительно. - Ќе могу.
     ‘ этого свиданиЯ Я прЯмиком отправилсЯ в агентство и привел  в действие
обычный  механизм:  договорилсЯ, чтобы  агенты  других  отделов ЉонтиненталЯ
занЯлись некоторыми  фамилиЯми  из  моего  списка, занес  черный кабриолет в
полицейский реестр угнанных автомобилей  и передал фотографам снимки девушек
длЯ изготовлениЯ копий. ‚ыполнив все это, Я был готов беседовать с людьми из
списка миссис  Ѓэнброк. Џрежде всего  Я  решил нанести  визит Љонстанс „ели,
проживающей  на  Џост- стрит. Њне отворила  служанка.  Ћна сказала, что мисс
„ели выехала  из  города,  но не пожелала  сообщить,  куда  отбыла  и  когда
вернетсЯ.
     Ћттуда  Я  пошел  на ‚ан-Ќесс-авеню и  отыскал в  автомобильном  салоне
некоего   ‚эйна  ”ерриса  -  молодого  человека  с   прилизанными  волосами,
великолепными манерами и нарЯдами, которые полностью скрывали все остальное,
чем он мог обладать, например, ум. ‚эйн очень хотел помочь, но не знал, как.
—тобы объЯснить это, он истратил уйму времени. ‘лавный парень.
     ‘ледующаЯ осечка: "Њистер ‘котт находитсЯ в ѓонолулу".
     ‚ посреднической конторе по торговле  недвижимостью на Њонтгомери-стрит
Я  застал  второго  прилизанного,  стильного  молодого  человека  с хорошими
манерами и в отличном костюме. ‡вали его ђаймонд ќлвуд. џ мог бы принЯть его
за близкого родственника  ‚эйна ”ерриса, если бы не знал, что  мир изобилует
людьми подобного типа. Ћн тоже не сумел ничего рассказать.
     Џотом  еще  несколько  осечек:  "Ћн  за  городом...",  или:  "Џошла  за
покупками...", или: "Ќе знаю, где вы можете его найти, мистер...".
     Џрежде  чем  отказатьсЯ  от  дальнейших  поисков,  Я нашел приЯтельницу
сестер  Ѓэнброк,  миссис   ‘тюарт  Љоррелл.  Ћна  жила  на   Џресидо-’еррас,
неподалеку от Ѓэнброков.
     ќто была маленькаЯ женщина, больше похожаЯ на  девочку, примерно такого
же  возраста,  что и миссис Ѓэнброк. ЏушистаЯ блондиночка с большими глазами
той особой разновидности голубизны, котораЯ, вне зависимости от того, что за
ней скрываетсЯ, всегда демонстрирует честность и искренность.
     - џ не видела ни ђут, ни Њиру вот уже две недели, - ответила она на мой
вопрос.
     - Ќу, а во времЯ последней встречи они говорили что-нибудь об отъезде?
     - Ќет.
     ѓлаза ее были  широко открыты  и предельно искренни. Ќо на верхней губе
дрогнула какаЯ-то маленькаЯ мышца.
     - € вы не представлЯете, куда они могли бы поехать?
     - Ќет.
     …е пальцы смЯли кружевной платочек в шарик.
     - Џосле вашей последней встречи они давали о себе знать?
     - Ќет.
     Џрежде чем это сказать, она увлажнила губы кончиком Языка.
     - Ќе можете ли вы сообщить фамилии и адреса ваших общих знакомых?
     - ‡ачем?.. €ли...
     - …сть шанс, что кто-нибудь  из них видел девушек после вас, -  поЯснил
Я. - Ђ может, видел их даже после пЯтницы.
     Ћна без особого энтузиазма продиктовала мне несколько  фамилий. ‚се они
уже  были  в  моем  списке.  „ва  раза  миссис  Љоррел  допустила  некоторые
колебаниЯ,  как  если  бы  пыталась  изменить  фамилию,  которую  не  хотела
называть.  Ќа менЯ глЯдели все  так  же  широко раскрытые искренние глаза. Ђ
пальцы уже не мЯли платок - щипали материю платьЯ.
     џ  не  прикидывалсЯ, что  верю.  Ќо  и уверенности,  достаточной, чтобы
припереть  миссис Љоррелл к стене, Я  не ощущал.  “ходЯ, пообещал,  что  еще
вернусь; она при желании могла счесть это угрозой.
     -  Ѓлагодарю  вас,  - сказал  Я. - ‡наю, как трудно временами вспомнить
что-нибудь  точно. …сли Я наткнусь на что-то, способное помочь вашей памЯти,
- вернусь и скажу.
     - —то?.. „а, пожалуйста! - воскликнула она.
     Џрежде, чем потерЯть дом из полЯ  зрениЯ, Я внезапно оглЯнулсЯ.  ‚ окне
на втором этаже колыхалась занавеска. “личный фонарь давал  не так уж  много
света длЯ полной  уверенности в том, что за колышущейсЯ занавеской мелькнула
светловолосаЯ головка.
     „евЯть тридцать. ‘лишком поздно  длЯ визитов. џ вернулсЯ домой, написал
отчет о работе за  день и лег в  постель,  думаЯ  больше  о  миссис Љоррелл,
нежели о сестрах Ѓэнброк. ‘ нею надо разобратьсЯ...
     “тром в агентстве  менЯ  ждало несколько  телеграмм. Ќо ни одна из  них
ничего не  вносила в  дело.  Џоиски, предпринЯтые в других  городах, не дали
результатов.  €з Њонтри  сообщили,  что  там  не обнаружили  ни девушек,  ни
черного кабриолета.
     џ вышел, чтобы съесть сэндвич, и купил газету.
     ‡автрак оказалсЯ испорченным.

     ‘ЂЊЋ“Ѓ€‰‘’‚Ћ †…Ќ› ЃЂЌЉ€ђЂ

     "Џрислуга миссис ‘тюарт Љоррелл, жены вице-президента ѓолден ѓейт ’рест
Љомпани, обнаружила  сегоднЯ  утром свою  хозЯйку мертвой в  спальне дома на
Џресидо-’еррас.  Ќа полу  возле кровати  валЯлась  склЯнка  из-под  Яда. Њуж
убитой  не  смог  указать  причины  самоубийства.  Ћн  сообщил,  что  она не
производила  впечатлениЯ  особы,  находЯщейсЯ  в   состоЯнии  депрессии,   а
также..."
     Џришлось немного  слукавить,  чтобы  попасть к мистеру Љорреллу. Ѓыл он
высоким, худощавым  мужчиной лет тридцати пЯти  с землистым нервным  лицом и
голубыми неспокойными глазами.
     -  Џрошу простить  менЯ за  беспокойство в  такую минуту,  -  сказал Я,
когда, наконец,  предстал перед ним. - Џостараюсь  не отнимать у вас  больше
времени,  чем  это  необходимо.  џ  -  агент  Љонтинентального  детективного
агентства.  Џытаюсь  отыскать  ђут и Њиру Ѓэнброк, которые исчезли несколько
дней назад. „умаю, вы их знаете, мистер Љоррелл.
     - „а, - ответил он равнодушно. - ‡наю.
     - ‚ы знаете, что они исчезли?
     - Ќет. - …го взглЯд переместилсЯ с кресла на ковер. - Ђ почему Я должен
знать?
     - Љогда  вы видели ђут и Њиру последний раз? - спросил Я, игнорируЯ его
вопрос.
     - Ќа  прошлой неделе...  пожалуй,  в среду. ‘обственно, они выходили...
стоЯли в дверЯх и разговаривали с моей женой, когда Я вернулсЯ из банка.
     - †ена не говорила вам ничего об их исчезновении?
     -  Ќет. € мне совершенно  нечего  сказать  относительно  мисс  Ѓэнброк.
Џростите, но...
     - …ще одну минутку, - попросил Я. - Ќе стал бы докучать вам, если бы не
было необходимости. џ заглЯдывал сюда вчера  вечером... пришел, чтобы задать
несколько вопросов вашей  жене. Њне показалось, что  она нервничала. ‡наете,
создалось впечатление, что ее ответы были... хм... уклончивыми. џ хочу...
     Ћн сорвалсЯ с кресла.
     - ’ы! - выкрикнул он. - €з-за тебЯ она...
     -  ‘покойно,  мистер  Љоррелл,  - попыталсЯ  Я утихомирить его.  -  Ќет
ничего, что...
     Ќо он был предельно взбудоражен.
     - ’ы довел мою жену  до  смерти! - обрушилсЯ он  на менЯ. - ’ы убил ее!
‘овал свой проклЯтый нос... убил своими угрозами... своими...
     ѓлупо.  †аль  парнЯ.  Ќо  Я  находилсЯ на работе.  Џоэтому  приходилось
дожимать гайку.
     -  Ќе  будем ссоритьсЯ,  Љоррелл. џ  приходил сюда, чтобы выЯснить,  не
знает ли  ваша  жена  что-нибудь о  дочерЯх Ѓэнброка.  Ћна мне  врала. Џотом
совершила  самоубийство. џ хочу знать,  почему.  Ћткройте  мне  правду, и  Я
сделаю все, что только смогу, чтобы пресса и общественное мнение  не свЯзали
ее смерть с исчезновением дочерей Ѓэнброка.
     - „а разве такое возможно? - воскликнул он. - Ђбсурд!
     - Њожет быть...  но  между  этими  двумЯ  событиЯми  есть  свЯзь!  -  џ
сочувствовал,  но мне  следовало  делать  то,  что  положено.  - Ќи малейших
сомнений! …сли вы скажете, в чем может состоЯть эта свЯзь, возможно, удастсЯ
избежать  огласки. ’ак или иначе Я все узнаю. €ли вы мне расскажете... или Я
все узнаю сам.
     Љакое-то времЯ  Я  думал, что  он  менЯ ударит. € не винил  бы его. Ћн,
казалось, оцепенел... Џотом отошел. ‘ел в кресло. Ћтвел глаза.
     -  Ќичего  не могу  вам сказать,  - пробормотал  он.  -  ‘егоднЯ  утром
горничнаЯ  зашла  в  комнату жены  и нашла ее мертвой. ЊоЯ  жена не оставила
никакого письма, никакого объЯснениЯ... ничего.
     - ‚ы видели ее вчера вечером?
     -  Ќет. “жинал  Я не дома.  Џришел поздно и сразу же отправилсЯ в  свою
комнату. Ќе хотел будить жену. џ не видел ее со вчерашнего утра.
     - Ќе показалась ли она тогда обеспокоенной или озабоченной?
     - Ќет!
     - Ђ почему, по вашему мнению, она пошла на такое?
     - Ѓог мои, откуда мне знать? €менно над этим и ломаю голову.
     - —то-нибудь со здоровьем?
     - Ћна не выглЯдела больной. Ќикогда не болела, никогда не жаловалась.
     - Њожет быть, ссоры в последнее времЯ...
     -  Њы   никогда  не  ссорились...  ни  разу   за  полтора  года  нашего
супружества!
     - ”инансовые затруднениЯ?
     Ћн без слов затрЯс головой, не отрываЯ взглЯда от ковра.
     - Њожет, какие-нибудь сложности?
     Ћн снова покачал головой.
     -  Ќе  заметила ли  горничнаЯ вчера  вечером  чего-нибудь  особенного в
поведении госпожи?
     - Ќет.
     - ‚ы просматривали вещи жены... искали какие-нибудь бумаги, письма?
     - „а... и ничего не обнаружил. - Ћн поднЯл голову и взглЯнул на менЯ. -
’олько  одно... - произнес он медленно.  - ‚ камине в ее  комнате  Я заметил
кучу пепла... Џохоже, она сожгла какие-то свои бумаги.
     “  Љоррелла больше  ничего  не было длЯ  менЯ...  по крайней мере, Я не
сумел ничего больше из него выжать.
     ‘екретарша  Ђльфреда Ѓэнброка сказала, что шеф на конференции.  џ велел
уведомить его о моем приходе. Ѓэнброк вышел и пригласил менЯ к себе.
     Ќа его измученном лице не было написано ничего, кроме вопроса.
     џ не заставил долго ждать себЯ с ответом. Ѓэнброк - взрослый мужчина, и
можно говорить без обинЯков.
     - „ело  приобрело  скверный  оборот, -  сказал Я, когда дверь  за  нами
закрылась.  -  Џолагаю, что мы должны  просить  о помощи  полицию  и прессу.
Њиссис Љоррелл, приЯтельница ваших  дочерей, солгала  мне вчера, когда  Я ее
расспрашивал. Ђ ночью она совершила самоубийство.
     - €рма Љоррелл? ‘амоубийство?
     - ‚ы ее знаете?
     - „а! Ћчень хорошо! Ћна была... Ѓыла доброй приЯтельницей  моей  жены и
девочек. Ћна убила себЯ?
     - „а. џд. Џрошлой ночью. Љакое отношение она может иметь к исчезновению
ваших дочерей?
     - Љакое отношение? - повторил он. - Ќе знаю. Ђ она должна иметь?
     -  Џолагаю, что  да. Ћна  говорила мне, что  не  видела  подруг уже две
недели. Ђ ее муж на  следующий  день сказал, что  они были у нее в последнюю
среду  после полуднЯ, когда он вернулсЯ из  банка.  € она очень  нервничала,
когда  Я  ее расспрашивал. ‚скоре принЯла Яд. ’ак что  трудно  сомневатьсЯ в
наличии здесь какой-то свЯзи.
     - Ђ это означает...
     - —то ваши дочери, может быть, в безопасности, но нам нельзЯ рисковать,
- закончил Я за него.
     - ‚ы полагаете, что с ними что-то случилось?
     - џ ничего не предполагаю, - ответил Я уклончиво, - но считаю, что коль
скоро с их исчезновением так тесно вЯжетсЯ смерть, то пора кончать шутить.
     Ѓэнброк  позвонил  своему  адвокату - румЯному  седовласому старичку по
фамилии  Ќоруэлл,  который славилсЯ  тем, что знал  об акционерных обществах
больше,  чем все  Њорганы,  но  не  имел ни малейшего понЯтиЯ  о полицейских
процедурах, и велел ему ЯвитьсЯ длЯ встречи во „ворец ЏравосудиЯ.
     ’ам  мы провели  полтора часа, пускаЯ полицию по  следу  и  отбираЯ длЯ
прессы  то,  что,  по  нашему мнению,  следовало  опубликовать.  Ѓыло  много
фотографий,  много общих данных о девушках, но ни слова о свЯзи между ними и
миссис Љоррелл. ЏолициЯ,  разумеетсЯ, знала о  самоубийстве. Љогда Ѓэнброк и
его  адвокат ушли, Я возвратилсЯ, чтобы прожевать это  дело с  Џатом  ђедди,
которого назначили полицейским детективом.
     Џат ђедди  был самым молодым среди своих коллег - большой светловолосый
ирландец, который  весьма  любил  эффектные  штучки  на  свой особый ленивый
манер.
     Ћколо  двух лет назад,  только что упакованный  в полицейскую форму, он
патрулировал участок  в одном из лучших районов города. Ћднажды вечером  Џат
выписывал   квитанцию   о  штрафе   на  автомобиль,   припаркованный   возле
противопожарного  гидранта.  ‚незапно Явилась  хозЯйка  машины  и вступила с
полицейским в перепалку. ќто  была ќлти “оллес,  единственнаЯ и капризнейшаЯ
дочь владельца “оллес Љоффи Љомпани  -  худенькаЯ, легкомысленнаЯ  девушка с
Яркими огоньками в  глазах. Ћна, должно быть, немало наговорила Џату, потому
что он препроводил ее в полицейское отделение и посадил в камеру.
     Ќа следующее утро в отделение ворвалсЯ Яростно брызжущий  пеной  старый
“оллес с  половиной  адвокатского  сословиЯ  ‘ан-”ранциско. Џат, однако,  не
уступил, и девушка уплатила штраф. ‘тарый “оллес потом едва не набросилсЯ на
Џата  в коридоре  с кулаками. Џат усмехнулсЯ сонно в лицо императору  кофе и
процедил сквозь зубы:
     - ’ы лучше отцепись от менЯ... а то Я перестану пить твой кофе.
     ‘лова  ирландца  попали во все газеты страны и даже в одну  из пьес  на
Ѓродвее.
     Ћднако Џат не удовольствовалсЯ сим ответным ударом.  ‘пустЯ три  днЯ он
поехал с ќлти “оллес в  Ђламеду и там  вступил с  ней в  брак.  ќто  Я видел
собственными  глазами. ’ак сложилось,  что Я прибыл  на одном пароме с ними,
вот они и поволокли менЯ с собой, - им нужен был свидетель.
     ‘тарый  “оллес немедленно  лишил свою  дочь  наследства, но  кроме него
самого, этот факт никого не огорчил. Џат продолжал обходить свой участок, но
теперь, когда он прославилсЯ,  его достоинства были оценены  довольно скоро.
…го выдвинули в полицейские сыщики.
     ‘тарый “оллес перед смертью смЯгчилсЯ и оставил ќлти свои миллионы.
     Џат взЯл выходной  на полднЯ,  чтобы пойти на похороны тестЯ, а вечером
вернулсЯ на работу и в ту же ночь задержал автомобиль с бандитами. Ћт службы
Џат не отказалсЯ.  Ќе знаю, что его жена делала с деньгами,  но Џат даже  не
начал  курить сигареты  получше  - а  следовало  бы.  ’еперь  молодые жили в
резиденции “оллесов, и временами, если утро было дождливым, парнЯ привозил к
ратуше  изысканный старомодный  автомобиль, но в  остальном ђедди совсем  не
изменилсЯ.
     ‚от каким  был большой светловолосый ирландец,  который сидел сейчас по
другую  сторону письменного  стола и окуривал менЯ, потЯгиваЯ нечто, имеющее
форму сигары.
     Ќаконец  он вынул  сей сигарообразный предмет изо  рта и начал говорить
сквозь клубы дыма.
     -   Њиссис  Љоррелл,  котораЯ,  как  ты  говоришь,  свЯзана  с  дочками
Ѓэнброка...  месЯца два назад на нее напали  и ограбили. ‚осемьсот долларов.
’ы в курсе?
     џ не был в курсе.
     - “ нее забрали что-нибудь, кроме наличных? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ќет.
     - ’ы в это веришь?
     Ћн усмехнулсЯ.
     - €менно, - кивнул он. - Њы не схватили пташку, котораЯ тут поработала.
     ‘ женщинами, которые  терЯют  наличные,  никогда не знаешь, что  тут  -
ограбление или приобретение.
     Ћн  втЯнул  в  легкие  немного  отравы из  своей сигарообразной штуки и
добавил:
     - Ќо не  исключено, что нападение и в самом деле произошло. —то  теперь
ты намерен делать?
     - ‘ходим в агентство, посмотрим, не поЯвилось ли что-нибудь новенькое.
     Џотом  Я  хотел  еще  раз  поговорить  с  миссис  Ѓэнброк:  может,  она
что-нибудь расскажет нам о миссис Љоррелл.
     ‚  агентстве Я  получил отчеты по оставшимсЯ в списке  лицам.  Ќикто не
знал,  где  находЯтсЯ девушки.  Њы с  ђедди  отправились в  дом Ѓэнброков  в
‘и-Љлиф.
     Ѓэнброк позвонил жене и рассказал ей о  смерти миссис Љоррелл.  Ќам она
сказала, что понЯтиЯ не имеет, каковы причины самоубийства. € представить не
может, что  между  самоубийством  и  исчезновением  ее  падчериц  существует
какаЯ-то свЯзь.
     - Љогда Я последний раз видела миссис Љоррелл - две или даже три недели
назад, - она выглЯдела, как всегда, довольной и счастливой, - сказала миссис
Ѓэнброк. -  Ћна  действительно была капризна по своей натуре, но не до такой
степени, чтобы совершить подобное.
     - Ќе было ли у нее неприЯтностей с мужем?
     - Ќет. Ќасколько Я знаю, они были счастливы, хотЯ...
     Ћна оборвала фразу. ‚ ее глазах мелькнули сомнение, озабоченность.
     - •отЯ? - повторил Я.
     - …сли теперь  Я  вам не скажу, вы  подумаете, что Я что-то  скрываю, -
сказала  она, покраснев,  с  усмешкой, в  которой  было больше  нервов,  чем
весельЯ. - џ  всегда  немного  ревновала к €рме.  Ћна  и  мой муж... ну, все
думали, что  они  поженЯтсЯ.  ќто  было  перед  нашим браком. џ  никогда  не
выдавала своих чувств,  здесь, наверное, просто  мнительность,  но  Я всегда
подозревала, что €рма вышла  замуж  за  ‘тюарта скорей из духа противоречиЯ,
нежели по другой какой-то причине... и что она по-прежнему любит Ђльфреда...
моего мужа.
     - Ѓыл ли какой-нибудь определенный повод, чтобы так полагать?
     -  Ќет,  откуда!  џ  никогда по-настоЯщему не  верила...  ’ак,  неЯсное
чувство. ‘корее всего, просто моЯ подозрительность...
     ЏриближалсЯ  вечер, когда  мы с Џатом вышли и?  дома  Ѓэнброков.  Џосле
того, как  мы разбежались, Я зашел к ‘тарику - директору филиала агентства в
‘ан-”ранциско, моему шефу, и попросил его, чтобы он дал  задание кому-нибудь
из агентов изучить прошлое €рмы Љоррелл.
     џ просмотрел  утренние  газеты, - те, что поЯвлЯютсЯ  чуть ли  не сразу
после захода солнца,  -  прежде чем  пойти спать.  Ћни  поднЯли немалый  шум
вокруг  нашего дела.  Џоместили все факты, кроме тех,  которые касались €рмы
Љоррелл, плюс фотографии и богатейший набор обычных в таких случаЯх домыслов
и всЯческого вздора.
     Ќа следующее утро Я подалсЯ на поиски тех приЯтелей девушек, с которыми
еще  не  разговаривал. Љое-кого из  них нашел, но ничего  стоЯщего узнать не
удалось. Ћколо полуднЯ Я позвонил в агентство,  чтобы выЯснить, не поЯвилось
ли что-нибудь новенькое. ЏоЯвилось.
     - Ѓыл недавно телефонный звонок из конторы шерифа в Њартинесе, - сказал
‘тарик.  - Ћдин  виноградарь-итальЯнец  из Љноб-‚элли  нашел  два днЯ  назад
обгоревшую фотографию,  на  которой  он,  после  того,  как  познакомилсЯ  с
сегоднЯшними утренними газетами, опознал ђут Ѓэнброк. Џоедешь туда? Џомощник
шерифа ждет тебЯ с тем итальЯнцем в полицейском отделении в Љноб-‚элли.
     - …ду.
     Ќа пристани Я  использовал оставшиесЯ до отплытиЯ  парома четыре минуты
на то, чтобы попытатьсЯ дозвонитьсЯ до Џата. Ѓезрезультатно.
     Љноб-‚элли  - городишко с неполной  тысЯчей жителей, грЯзный  и унылый.
ЊенЯ  доставил  туда местный поезд ‘ан-”ранциско - ‘акраменто сразу же после
полуднЯ.
     џ немного знал тамошнего шерифа -  ’ома Ћрта. “ него Я застал ожидавших
менЯ людей.  Ћрт представил нас друг другу. Џомощник  шерифа, ќбнер Џейджет,
неповоротливый тип лет сорока с  небольшим обвислым подбородком, худым лицом
и  блеклыми  умными  глазами,  мне  сразу  понравилсЯ. €тальЯнца  звали „жио
Љереджино - низкорослый брюнет  с пышной шевелюрой, крепкими желтыми зубами,
которые он  демонстрировал в вечной усмешке, обитавшей под черными усами,  и
кроткими карими глазами.
     Џейджет  показал мне фотографию.  Ћбгоревший кусочек бумаги величиной с
монету в полдоллара, вероЯтно, часть снимка, которую не уничтожил огонь. ђут
Ѓэнброк  - никаких  сомнений.  Ќеобычно возбужденное,  как у  людей,  чем-то
одурманенных, и  глаза  больше,  чем  на  всех  других  фотографиЯх,  но ее,
несомненно ее лицо.
     -  ѓоворит, -  поЯснил  Џейджет  сухо,  указываЯ  движением  головы  на
итальЯнца,  - что нашел это  позавчера. ‚етер  швырнул снимок ему  прЯмо под
ноги, когда он  шел неподалеку от своей усадьбы. Ћн поднЯл фотографию и, сам
не знаЯ почему, сунул ее в карман.
     ќбнер замолчал, задумчиво  глЯдЯ  на Љереджино.  ’от  энергично закивал
головой.
     -  ’ак  или иначе,  - продолжал  помощник шерифа, - он приехал  сегоднЯ
утром  в город и  увидел  снимки в газетах из ”риско.  ’огда  пришел сюда  и
рассказал обо  всем  ’ому,  а