â íåå è
âêëþ÷èë ëàìïó.
     Žòêðûë äâåðü,  èç-çà êîòîðîé  ðàçäàâàëñß  ñîáà÷èé ëàé.  ’åìíàß ïóøèñòàß
ñîáà÷îíêà ïðûãíóëà íà ìåíß. Ÿ ñõâàòèë  åå òàì, ãäå øåðñòü áûëà ñàìîé ãóñòîé.
”ðàíà îêàçàëàñü ôèîëåòîâîé, êàê âèíîãðàä!  …å  âûêðàñèëè  â ôèîëåòîâûé öâåò.
„åðæà ýòîãî êðàøåíîãî,  òßâêàþùåãî  ïñà,  ß íàïðàâèëñß â  ïóñòóþ ñïàëüíþ.  ‚
øêàôó íèêòî íå ïðßòàëñß. ‚  âàííîé è íà êóõíå íå áûëî íè äóøè. Ž÷åâèäíî, Šèä
çàïåð ôèîëåòîâîãî ùåíêà åùå äíåì.
     ‚îçâðàùàßñü â ïðèõîæóþ ñ ñîáà÷êîé, ß óâèäåë ëåæàùèé íà ñòîëå ëèöîì âíèç
íàäðåçàííûé  êîíâåðò.  Šîíâåðò  áûë  èç  äîðîãîé áóìàãè  è  àäðåñîâàëñß ˆíåñ
€ëüìàä.
     îõîæå, ß èìåþ äåëî ñ ìåæäóíàðîäíîé êîìïàíèåé. Œàðóà  - ôðàíöóç, Šèä  -
àìåðèêàíåö  èç  îñòîíà, ó  ñîáàêè  ÷åøñêîå  èìß (ïî êðàéíåé ìåðå, íåñêîëüêî
ìåñßöåâ íàçàä ß âçßë îäíîãî ôàëüøèâîìîíåò÷èêà - ÷åõà,  êîòîðîãî çâàëè ”ðàíà)
è ˆíåñ, ó êîòîðîé, ïî-ìîåìó,  èñïàíñêîå èëè  ïîðòóãàëüñêîå èìß. —òî êàñàåòñß
åå  ôàìèëèè, òî îíà  òîæå,  íåñîìíåííî, áûëà èíîñòðàííîé, õîòß, êàæåòñß,  íå
ôðàíöóçñêîé. Ÿ âåðíóëñß â ïðèõîæóþ ê  õîçßéêå, êîòîðàß òàê è íå  òðîíóëàñü ñ
ìåñòà.
     - ‚ñå, êàæåòñß, â ïîðßäêå. ‘îáà÷êà ïðîñòî çàáðàëàñü â ÷óëàí.
     - èêîãî íåò?
     - èêîãî.
     Žíà âçßëà îáåèìè ðóêàìè ñîáà÷îíêó è ïîöåëîâàëà åå â ïóøèñòóþ  ìîðäî÷êó,
óñïîêàèâàß ñëîâàìè íà íåïîíßòíîì ßçûêå.
     - ‚àøè äðóçüß, ëþäè,  ñ êîòîðûìè âû ïîññîðèëèñü ñåãîäíß âå÷åðîì, çíàþò,
ãäå âû æèâåòå?
     Ÿ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îíè-òî çíàþò,  íî õîòåë âûßñíèòü, èçâåñòíî ëè  ýòî
åé?
     ˆíåñ áðîñèëà ñîáàêó, ñëîâíî çàáûëà î íåé, è íàõìóðèëàñü.
     - å çíàþ, - ìåäëåííî îòâåòèëà îíà. - ‚îçìîæíî. …ñëè çíàþò, òî...
     Žíà çàäðîæàëà è çàõëîïíóëà íîãîé âõîäíóþ äâåðü.
     -  Œîæåò, îíè áûëè  çäåñü äíåì,  - ïðîäîëæèëà îíà. - Ÿ òàêàß òðóñèõà, ß
âñåãî áîþñü! î ñåé÷àñ çäåñü íèêîãî íåò?
     - èêîãî, - çàâåðèë ß åå...
     Œû âîøëè â  ãîñòèíóþ. Ÿ âïåðâûå  óâèäåë  íåçíàêîìêó áåç øëßïû è  òåìíîé
íàêèäêè.
     åðåäî ìíîé ñòîßëà  æåíùèíà ëåò  òðèäöàòè ñî  ñìóãëîé, êàê ó  èíäèàíêè,
êîæåé, ÷óòü íèæå ñðåäíåãî ðîñòà, â ßðêî-îðàíæåâîì ïëàòüå. Šðóãëûå êîðè÷íåâûå
îáíàæåííûå ïëå÷è, èçßùíûå ðóêè è íîãè, íà  ïàëüöàõ ìíîæåñòâî êîëåö. ’îíêèé ñ
ãîðáèíêîé íîñ, ßðêî  íàêðàøåííûå ïîëíûå ãóáû, î÷åíü óçêèå ãëàçà ñ äëèííûìè è
ãóñòûìè  ðåñíèöàìè.   ƒëàçà  êàêîãî-òî  òåìíîãî  öâåòà,  êîòîðûé  íåâîçìîæíî
îïðåäåëèòü  ÷åðåç  óçêèé  ïðîñâåò  ìåæäó ðåñíèöàìè. ‘ëîâíî äâà  òåìíûõ  ëó÷à
ïðîáèâàþòñß  ÷åðåç çàêðûòûå  âåêè.  —åðíûå  âîëîñû â áåñïîðßäêå. à  ñìóãëîé
ãðóäè íèòêà æåì÷óãà, â óøàõ ñåðüãè â ôîðìå äóáèíîê.
     „à, ýòî áûëà  ñòðàííàß øòó÷êà.  Ÿ  íå  õî÷ó  ñêàçàòü, ÷òî  îíà íå  áûëà
êðàñèâà. åò, ˆíåñ áûëà ïðåêðàñíà êàêîé-òî äèêîé êðàñîòîé.
     ‡àêóñèâ  íèæíþþ  ãóáó  áåëûìè  çóáàìè è äðîæà  îò èñïóãà, îíà  âêëþ÷èëà
ýëåêòðîîáîãðåâàòåëü.  Ÿ  âîñïîëüçîâàëñß  ìîìåíòîì  è ïåðåëîæèë  ðåâîëüâåð èç
ïëàùà â áðþêè, çàòåì ñíßë ïëàù.
     •îçßéêà  âûøëà  íà  ñåêóíäó  èç  ãîñòèíîé  è  âåðíóëàñü  ñ  áóòûëêîé  ñ
êîðè÷íåâîé   æèäêîñòüþ  è  äâóìß  áîêàëàìè  íà  áðîíçîâîì  ïîäíîñå,  êîòîðûé
ïîñòàâèëà íà ìàëåíüêèé ñòîëèê ðßäîì ñ îáîãðåâàòåëåì.
     åðâûé áîêàë ˆíåå íàïîëíèëà  ïî÷òè äî  êðàåâ. Ÿ îñòàíîâèë åå, êîãäà îíà
íàïîëíèëà âòîðîé áîêàë íàïîëîâèíó.
     - Œíå õâàòèò.
     àïèòîê îêàçàëñß áðåíäè  è ïîøåë  îòëè÷íî. Žíà îïðîêèíóëà  ñâîé  áîêàë,
ñëîâíî åå ìó÷èëà æàæäà, ïîâåëà ãîëûìè ïëå÷àìè è óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóëà.
     -  ‚û,  êîíå÷íî,  äóìàåòå,  ÷òî  ß íåíîðìàëüíàß,  -  óëûáíóëàñü ˆíåå. -
ðîñàþñü íà  óëèöå  ê ïåðâîìó âñòðå÷íîìó  íåçíàêîìöó, îòíèìàþ  ó íåãî âðåìß,
äîñòàâëßþ õëîïîòû.
     - ‚îâñå íåò, - ñåðüåçíî ñîëãàë ß. - î-ìîåìó, âû äîâîëüíî ðàññóäèòåëüíû
äëß æåíùèíû, êîòîðàß, íåñîìíåííî, íå ïðèâûêëà ê òàêèì âåùàì.
     Žíà ïîäîäâèíóëà  ìàëåíüêóþ,  îáòßíóòóþ  ìàòåðèåé  ñêàìåå÷êó  ïîáëèæå  ê
îáîãðåâàòåëþ è ñòîëó, íà  êîòîðîì ñòîßëà  áóòûëêà  ñ áðåíäè,  ñåëà è  êèâêîì
ïðèãëàñèëà ìåíß óñòðîèòüñß ðßäîì.
     ”èîëåòîâàß ñîáà÷êà çàïðûãíóëà  íà êîëåíè ê õîçßéêå, êîòîðàß ñáðîñèëà åå
íà ïîë. Šîãäà ”ðàíà ïîïðîáîâàëà âåðíóòüñß, ˆíåå ïíóëà åå â áîê îñòðûì íîñêîì
áàëüíîé òóôåëüêè. ‘îáà÷îíêà çàâûëà è çàïîëçëà ïîä ñòóë.
     Ÿ  ñòàðàëñß äåðæàòüñß  ïîäàëüøå  îò  îêíà. Žíî áûëî  çàøòîðåíî,  íî  íå
íàñòîëüêî ïëîòíî, ÷òîáû Šèä, åñëè îí ñèäèò ó îêíà ñ áèíîêëåì, íå ìîã âèäåòü,
÷òî ïðîèñõîäèò â ãîñòèíîé.
     - î ß âîâñå íå ðàññóäèòåëüíà, - âîçðàçèëà ñìóãëàß æåíùèíà, êîãäà ß ñåë
íà ñêàìåå÷êó ðßäîì ñ íåé. - Ÿ óæàñíàß òðóñèõà. „àæå ïðèâûêíóâ... òî ìîé ìóæ
èëè, âåðíåå,  òîò, êòî áûë ìîèì ìóæåì. ‚àøà äîáëåñòü çàñëóæèâàåò îáúßñíåíèß.
Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ó âàñ ñëîæèëîñü îáî ìíå íåïðàâèëüíîå ïðåäñòàâëåíèå.
     Ÿ  ïîïûòàëñß ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå äîâåð÷èâîãî è ëåãêîâåðíîãî ìóæ÷èíû.
à ñàìîì æå äåëå íå âåðèë íå åäèíîìó åå ñëîâó.
     -  Ží  áåçóìíî  ðåâíèâ,  -  ïðîäîëæèëà  ˆíåå  íèçêèì,  ìßãêèì  ãîëîñîì,
âûãîâàðèâàß ñëîâà òàê, ÷òî â  åå ðå÷è åäâà ñëûøàëñß èíîñòðàííûé àêöåíò. - Ží
íåâåðîßòíî  çëîáíûé ñòàðèê. ûâøèé  ìóæ ïîäîñëàë  ýòèõ ëþäåé!  ‘íà÷àëà  áûëà
æåíùèíà, òàê  ÷òî ñåãîäíßøíèå ãîëîâîðåçû íå  ïåðâûå. å çíàþ, ÷òî îíè õîòßò.
Œîæåò, óáèòü ìåíß... èñêàëå÷èòü, îáåçîáðàçèòü... íå çíàþ.
     - ˆ ìóæ÷èíà, áûâøèé ñ âàìè  â òàêñè, îäèí èç íèõ? Ÿ åõàë çà âàìè, êîãäà
íà âàñ íàïàëè, è çàìåòèë, ÷òî âû íå îäíè. Ží áûë ñ íèìè?
     -  „à! ‘íà÷àëà ß  íå çíàëà, íî, ñóäß  ïî âñåìó, îí çàîäíî ñ íèìè. Ží íå
çàùèùàë ìåíß! î-ìîåìó, ìîé ñïóòíèê ïðîñòî ïðèòâîðßëñß.
     - å ïðîáîâàëè íàòðàâèòü íà ñâîåãî ìóæåíüêà ëåãàâûõ?
     - —òî?
     - ‚ ïîëèöèþ îáðàùàëèñü?
     - „à,  -  îíà ïîæàëà øîêîëàäíûìè  ïëå÷àìè.  - î ß ìîãëà áû ñ  òàêèì æå
óñïåõîì  ìîë÷àòü.  òî  ïðîèçîøëî â  óôôàëî.  Žíè  îáßçàëè  ìóæà  ñîõðàíßòü
ñïîêîéñòâèå, òàê,  êàæåòñß,  ýòî íàçûâàåòñß. ’ûñß÷à äîëëàðîâ øòðàôà! ”ó! —òî
çíà÷èò  òûñß÷à äëß òàêîãî  Žòåëëî?  ˆ  ß... ß íå ìîãó  âûíîñèòü  ãàçåòû,  èõ
øóòî÷êè. ðèøëîñü  óåõàòü èç óôôàëî. „à, îäíàæäû ß ïîïûòàëàñü íàòðàâèòü  íà
ìóæà ëåãàâûõ.
     -  óôôàëî? - ß ðåøèë íåìíîãî ïðîâåðèòü. - Ÿ òàì íåêîòîðîå âðåìß æèë...
à Šðåñåíò àâåíþ.
     - Ž, äà. òî íåäàëåêî îò „åëàâýðñêîãî ïàðêà.
     ‚ñå  âåðíî.  î åå  çíàíèå  óôôàëî íå  äîêàçûâàåò,  ÷òî  âñå îñòàëüíîå
ïðàâäà.
     †åíùèíà íàëèëà åùå áðåíäè. Œíå íóæíî áûëî îñòàòüñß òðåçâûì, òàê êàê åùå
ïðåäñòîßëà ðàáîòà. Žíà âíîâü âûïèëà ïîëíûé áîêàë, çàòåì ïðåäëîæèëà  ñèãàðåòû
èç  ëàêèðîâàííîãî  ßùèêà  - èçßùíûå  ñèãàðåòû, çàâåðíóòûå  âðó÷íóþ  â ÷åðíóþ
áóìàãó.
     Žíè âîíßëè è ãîðåëè, êàê ïîðîõ.
     - ‚àì íå íðàâßòñß ìîè ñèãàðåòû?
     - Ÿ  ñòàðîìîäåí,  - èçâèíèëñß ß,  ãàñß ñèãàðåòó  íà áðîíçîâîì ïîäíîñå è
äîñòàâàß èç êàðìàíà ñâîè ñîáñòâåííûå. - —òî â âàøèõ õëîïóøêàõ?
     Œàäàì €ëüìàä ìåëîäè÷íî ðàññìåßëàñü.
     -  ˆçâèíèòå  ìåíß.  Žíè  ìàëî  êîìó íðàâßòñß.  Ÿ  ïîäìåøèâàþ  ê  òàáàêó
èíäóññêèå áëàãîâîíèß.
     Ÿ  ïðîìîë÷àë.  —òî  ìîæíî  îæèäàòü îò  æåíùèíû, êîòîðàß âûêðàñèëà  ñâîþ
ñîáàêó â ôèîëåòîâûé öâåò?
     ‚ ýòîò  ìîìåíò ñîáà÷îíêà  çàñêðåáëà êîãòßìè  ïî  ïîëó. ‘ìóãëàß  æåíùèíà
áðîñèëàñü  ìíå íà ãðóäü,  ñõâàòèâ  çà  øåþ.  ‚áëèçè  åå  ãëàçà  îêàçàëèñü íå
òåìíûìè, à ñåðî-çåëåíûìè. —åðíîòà áûëà ëèøü òåíüþ îò ãóñòûõ ðåñíèö.
     -  òî  âñåãî  ëèøü  ñîáàêà,  -  óñïîêîèë  ß è îòîäâèíóë  åå  íà  êîíåö
ñêàìåå÷êè.
     -  ”ó,  - ñ  îãðîìíûì îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóëà ˆíåå. ‡àòåì îíà íàëèëà åùå
ðàç.
     - ‚èäèòå, ß óæàñíàß òðóñèõà, - ñêàçàëà îíà, âûïèâ òðåòèé  áîêàë áðåíäè.
- î  ó  ìåíß, àõ, òàêèå íåïðèßòíîñòè. òî ïðîñòî ÷óäî, ÷òî ß äî ñèõ ïîð  íå
ñîøëà ñ óìà.
     Ÿ ìîã áû åé ñêàçàòü, ÷òî îíà íå íàñòîëüêî äàëåêà îò ñóìàñøåñòâèß, ÷òîáû
õâàëèòüñß ýòèì, íî âìåñòî ýòîãî ñî÷óâñòâåííî êèâíóë.
     ˆíåå  óðîíèëà  ñèãàðåòó è  ñåé÷àñ  æå  çàêóðèëà  íîâóþ. …å ãëàçà  îïßòü
ïðåâðàòèëèñü â ÷åðíûå ùåëî÷êè.
     -  àâåðíîå,  íåïðèëè÷íî,  -  îíà  óëûáíóëàñü,  è  íà  ùåêàõ  ïîßâèëèñü
ìàëåíüêèå ßìî÷êè, - áðîñàòüñß â îáúßòèß ìóæ÷èíû, î êîòîðîì ß íè÷åãî íå çíàþ,
äàæå åãî èìåíè.
     - òî  ëåãêî  èñïðàâèòü. Œåíß çîâóò Ÿíã, - ñîâðàë ß. - Ÿ  ìîãó  ïðîäàòü
ßùèê  øîòëàíäñêîãî  âèñêè  ïî öåíå, êîòîðàß ïîòðßñåò  âàñ. å ñòàíó îñîáåííî
âîçðàæàòü,  åñëè   âû  ñòàíåòå  íàçûâàòü  ìåíß  „æåððè.  î   êðàéíåé  ìåðå,
áîëüøèíñòâî ëåäè, êîòîðûå ñèäåëè ó ìåíß íà êîëåíßõ, íàçûâàëè ìåíß „æåððè.
     - „æåððè Ÿíã, - ñëîâíî ïðî ñåáß ïîâòîðèëà ñìóãëàß æåíùèíà. - ðåêðàñíîå
èìß. ’àê âû áóòëåããåð?
     ‚ñå,  êðîìå  ñòðàõà,  â  ýòîé   æåíùèíå  áûëî  ôàëüøèâî.  ˆíåñ  çäîðîâî
ïåðåïóãàëàñü  è íå  ñîáèðàëàñü ïðîâîäèòü íî÷ü îäíà. Žíà íàìåðåâàëàñü äåðæàòü
ìåíß ðßäîì  íà  ñëó÷àé,  åñëè  ïîäâåðíóòñß  åùå  ïîäáîðîäêè,  êîòîðûå  íóæíî
ïîãëàäèòü.  Žíà  ñîáèðàëàñü îõìóðèòü ìåíß.  ˆíåñ íå ñäåðæèâàëè íè  ïðèðîäíàß
ñòûäëèâîñòü, íè íàïóñêíàß ñêðîìíîñòü. Žíà  íå ïðèíàäëåæàëà ê ïóðèòàíêàì. Œíå
æå õîòåëîñü, êîãäà  ðàçäàñòñß  ôèíàëüíûé óäàð  ãîíãà,  îòâåñòè  ýòó  áýáè  è
êîå-êàêèõ åå  äðóæêîâ â òþðüìó.  òî áûëà  åùå îäíà ïðè÷èíà  â ÷èñëå ïðî÷èõ,
ïî÷åìó ìíå íå ñëåäóåò ðàñêàòûâàòü ãóáû.
     Ÿ  áûë íå  ïðîòèâ  ðàçáèòü â åå  áåðëîãå  ëàãåðü,  ïîêà  ÷òî-íèáóäü  íå
ïðîèçîéäåò. Šâàðòèðà íàïîìèíàëà ñöåíó ñëåäóþùåãî äåéñòâèß, â êîòîðîì ß èãðàþ
ñâîþ  èãðó.  Ÿ íå  ìîã ïîçâîëèòü  ˆíåå  €ëüìàä  äîãàäàòüñß, ÷òî  åé îòâåäåíà
âòîðîñòåïåííàß ðîëü. àäî ïðèòâîðßòüñß, ÷òî  çà ìîèì  ñîãëàñèåì îñòàòüñß  íå
ñòîèò íè÷åãî, êðîìå æåëàíèß  çàùèòèòü  êðîøêó.  …å  ìîæíî âçßòü  ðûöàðñòâîì,
ïðèòâîðèâøèñü  áëàãîðîäíûì çàùèòíèêîì ñëàáîãî  ïîëà. î  íå  áîëåå òîãî. ’óò
íóæíî  áûëî  äåðæàòü óõî  âîñòðî. ˆíåñ âûïèëà  òàê ìíîãî áðåíäè, ÷òî  óæå íå
ñêðûâàëà ñâîèõ èãðèâûõ íàìåðåíèé.
     Ÿ  íå òåøèë ñåáß ìûñëüþ, ÷òî åå òåïëîå îòíîøåíèå âûçâàëà ìîß êðàñîòà. Ÿ
ìóæèê ñ òîëñòûìè ðó÷èùàìè è áîëüøèìè êóëàêàìè. Žíà ïîïàëà â ïåðåïëåò è ñðàçó
óâèäåëà,  ÷òî  ß -  çàùèòà.  Ÿ  ßâëßëñß  áóôåðîì,  êîòîðûé  ˆíåå  ñîáèðàëàñü
ïîìåñòèòü ìåæäó ñîáîé è ñâîèìè íåïðèßòíîñòßìè.
     ‘óùåñòâîâàëà åùå îäíà ïðè÷èíà, èç-çà êîòîðîé ß íå  ìîã ðàñêèñíóòü. Ÿ íå
íàñòîëüêî ìîëîä, íî è íå íàñòîëüêî ñòàð, ÷òîáû ñõîäèòü ñ óìà ïî êàæäîé þáêå.
‘åé÷àñ ß íàõîæóñü ìåæäó  òðèäöàòüþ è ñîðîêà,  êàê ðàç  â òîì âîçðàñòå, êîãäà
ìóæ÷èíà öåíèò äðóæáó, íàïðèìåð, âûøå êðàñîòû. òà ñìóãëàß æåíùèíà ðàçäðàæàëà
ìåíß  òåì,  ÷òî  óæ î÷åíü áûëà óâåðåíà  â ñåáå.  àáîòàëà  ˆíåå  ãðóáî.  Žíà
ïûòàëàñü îáðàùàòüñß ñî ìíîé, êàê ñ ôåðìåðîì.  î âîïðåêè âíåøíåìó âèäó, ß íå
òàêîé óæ  îëóõ. ˆíåå  ÷óâñòâîâàëà ñåáß, êàê  ðûáà  â âîäå,  êîãäà íóæíî áûëî
ïîèãðàòü  ïëå÷èêîì.  Žíà  íå  íðàâèëàñü ìíå. Ÿ  íàäåßëñß  â êîíöå  ñïåêòàêëß
çàïåðåòü  åå â áîêñå. Žäíàêî ß áûë áû ëãóíîì, åñëè áû íå ïðèçíàëñß,  ÷òî îíà
íåìíîãî çàöåïèëà ìåíß.
     ‚ ãîñòèíîé ïðîèñõîäèëà æåñòêàß èãðà áåçî âñßêèõ ñàíòèìåíòîâ.
     àðó  ðàç  ìîå òåðïåíèå ìíå åäâà íå èçìåíèëî. ‚çãëßíóë  íà ÷àñû - 2.06.
Žíà íàêðûëà ÷àñû óíèçàííîé êîëüöàìè ðó÷êîé.
     -  îæàëóéñòà,  „æåððè, -  âçìîëèëàñü  ˆíåå, íà  ýòîò  ðàç  áåç âñßêîãî
ïðèòâîðñòâà. - ‚û íå ìîæåòå óéòè. ‚û íå äîëæíû áðîñàòü ìåíß. …ñëè âû óéäåòå,
ß  ïîéäó ñ  âàìè. ‚û  íå ìîæåòå  îñòàâèòü ìåíß  çäåñü  îäíó. ‚åäü ìåíß ìîãóò
óáèòü.
     Ÿ  ñíîâà  ñåë.  —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ðàçäàëñß çâîíîê. Žíà çàäðîæàëà è
áðîñèëàñü ìíå íà øåþ. Ÿ ñ òðóäîì îñâîáîäèëñß îò åå îáíàæåííûõ ðóê.
     - —òî ýòî?
     - òî ïàðàäíûé âõîä. å îáðàùàéòå âíèìàíèß.
     -  ó,  íó.  óäüòå õîðîøåé  äåâî÷êîé,  - ß  ïîòðåïàë  åå  ïî  ïëå÷ó. -
Žòâåòüòå. îñìîòðèì, êòî ýòî. …å ðóêè ñæàëèñü.
     - åò! åò! òî îíè!
     Žïßòü çàçâîíèë çâîíîê.
     - Žòâåòüòå, - íàñòàèâàë ß.
     - åò! - îíà óòêíóëàñü íîñîì ìíå â ãðóäü.
     - ‹àäíî. ’îãäà ß îòâå÷ó ñàì.
     Ÿ  îñâîáîäèëñß îò æåíùèíû è âûøåë â ïðèõîæóþ. ˆíåñ ñëåäîâàëà çà ìíîé. Ÿ
îïßòü  ïîïûòàëñß  óáåäèòü  åå îòâåòèòü,  íî îíà  ñòîßëà íà ñâîåì, õîòß è  íå
âîçðàæàëà, åñëè ß îòâå÷ó ñàì. Œíå áû íå õîòåëîñü, ÷òîáû ãîñòü çíàë, ÷òî ˆíåñ
íå îäíà, íî äåëàòü áûëî íå÷åãî.
     - ó, â ÷åì äåëî? - ñêàçàë ß â òðóáêó.
     - Šòî âû, ÷åðò ïîáåðè? - ñïðîñèë õðèïëûé ìóæñêîé ãîëîñ.
     - —òî âàì íóæíî?
     - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ ˆíåñ.
     - ‘êàæèòå ìíå. Ÿ ïåðåäàì.
     †åíùèíà ñòîßëà ðßäîì ñî ìíîé è âñå ñëûøàëà.
     - òî èëëè, - ïðîøåïòàëà îíà. - ‘êàæèòå åìó, ÷òîáû îí óøåë.
     - “õîäèòå, - ïåðåäàë ß ïîñëàíèå.
     - „à? - ãîëîñ ñòàë æåñò÷å. - Žòêðîåòå èëè ëîìàòü äâåðü?
     ‚ âîïðîñå íå  áûëî  íè  êàïëè  þìîðà. å ñîâåòóßñü ñ õîçßéêîé,  ß íàæàë
êíîïêó è îòêðûë ïàðàäíóþ äâåðü òàì âíèçó.
     - ‚õîäèòå, - ïðîèçíåñ ß â òðóáêó.
     - Ží ïîäíèìàåòñß, - îáúßñíèë ß ˆíåå. - ‘òàòü çà äâåðüþ è äâèíóòü åìó ïî
÷åðåïó, êîãäà îí âîéäåò? ˆëè ñíà÷àëà õîòèòå ïîãîâîðèòü ñ íèì?
     - å áåéòå åãî! - âîñêëèêíóëà æåíùèíà. - òî èëëè.
     òî  óñòðàèâàëî ìåíß. Ÿ  íå ñîáèðàëñß ïðîëàìûâàòü åìó êîòåëîê, ïîêà  íå
óçíàþ, êòî îí è çà÷åì ïðèøåë. Š òîìó æå ß õîòåë óñëûøàòü, ÷òî îí ñêàæåò.
     èëëè íå çàñòàâèë ñåáß äîëãî æäàòü. ˆíåñ ñòîßëà ðßäîì ñî ìíîé. Šîãäà îí
ïîçâîíèë, ß îòêðûë  äâåðü.  î  íå  óñïåë ß  ïðèîòêðûòü  åå, êàê â  ïðèõîæóþ
âîðâàëñß  ãðîìàäíûé   ðûæèé  äåòèíà  ñ  êðàñíûì   ëèöîì,  îãðîìíûé  âî  âñåõ
èçìåðåíèßõ. ðè÷åì, â ýòîé  ãëûáå íå áûëî íè ãðàììà æèðà. Šîæà  íà íîñó áûëà
ñîäðàíà.  à îäíîé ùåêå - ãëóáîêàß öàðàïèíà,  íà  äðóãîé - áîëüøàß  îïóõîëü.
ûæèå âîëîñû âçúåðîøåíû. ˜ëßïà èñ÷åçëà. ƒëàçà ãèãàíòà ñâåðêàëè!
     à ïàëüòî  îòñóòñòâîâàë  êàðìàí, à  íà  âûðâàííîì  øåñòèäþéìîâîì  êëîêå
áîëòàëàñü ïóãîâèöà.  Ÿ óçíàë åãî. ƒðîìèëà  èëëè íàõîäèëñß ñ  ˆíåñ €ëüìàä  â
òàêñè.
     - —òî  ýòî çà òèï? - ïîèíòåðåñîâàëñß  îí, ïðîòßãèâàß êî ìíå çäîðîâåííûå
ëàïû.
     Ÿ çíàë, ÷òî ˆíåñ äóðà. å  óäèâèëñß áû,  åñëè áû  îíà ïîïûòàëàñü îòäàòü
ìåíß  íà ðàñòåðçàíèå ýòîìó ïîòðåïàííîìó ãðîìèëå. Žäíàêî ñìóãëàß  õîçßéêà  íå
ñäåëàëà  ýòîãî. Œàäàì  €ëüìàä ïîëîæèëà  ðóêó  íà  åãî  ãðàáëè  è  ïîïûòàëàñü
óñïîêîèòü èëëè.
     - å íàäî òàê. èëëè, ýòî „ðóã. åç íåãî ß áû íå ñïàñëàñü.
     èëëè  íàõìóðèëñß. ‡àòåì  åãî ëèöî  ïðîñâåòëåëî, è îí  ñõâàòèë  åå ðóêó
ñâîèìè ëàïàìè.
     - •îðîøî, ÷òî âû óáåæàëè,  - ïðîõðèïåë ãèãàíò. - …ñëè áû íå âû, ß áû èì
ïîêàçàë. åãäå áûëî ðàçâåðíóòüñß. Žäèí èç íèõ çäîðîâî îãðåë ìåíß ïî ÷åðäàêó.
     ‘ìåõ, äà è òîëüêî!  ƒðîìàäíûé êëîóí  èçâèíßëñß çà òî, ÷òî åãî  åäâà  íå
ïîêàëå÷èëè, êîãäà îí çàùèùàë æåíùèíó, ñìûâøóþñß è áðîñèâøóþ åãî îäíîãî.
     ˆíåñ ââåëà èëëè â ãîñòèíóþ. Žíè óñåëèñü íà ñêàìåå÷êó, à ß âûáðàë ñòóë,
ñ êîòîðîãî ìåíß íå âèäåë áû Šèä.
     - —òî ñëó÷èëîñü, èëëè? -  îíà êîñíóëàñü ïàëü÷èêàìè ïîöàðàïàííîé ùåêè è
îáîäðàííîãî íîñà. - ‚àì áîëüíî?
     Ží óõìûëüíóëñß ñî ñòûäëèâûì âîñòîðãîì. Ÿ óâèäåë, ÷òî îïóõîëü íà ùåêå íà
ñàìîì äåëå áîëüøîé êóñîê æåâàòåëüíîãî òàáàêà,
     - å  çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü. Žäèí èç  ýòèõ  òèïîâ  òàê îãðåë ìåíß,  ÷òî ß
î÷íóëñß òîëüêî ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ. ’àêñèñò â  äðàêó  íå âìåøàëñß.  Ží  íå ñòàë
ïîäíèìàòü øóì, à  ïðîñòî îòâåç ìåíß ê äîêó, êîòîðûé áûñòðåíüêî ïðèâåë ìåíß â
÷óâñòâî, è âîò ß çäåñü.
     - àçãëßäåëè õîòü îäíîãî áàíäèòà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ˆíåñ.
     - …ùå êàê! Ÿ èõ ðàçãëßäåë è ïîùóïàë.
     - ‘êîëüêî èõ áûëî?
     - „âîå. Œàëûø ñ òðîñòüþ è çäîðîâûé ìîðäîâîðîò ñ áîëüøèì ïîäáîðîäêîì.
     - ˆ áîëüøå íèêîãî? ‘ðåäè íèõ íå áûëî âûñîêîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà?
     àâåðíßêà, Šèä.  åóæåëè  îíà äóìàëà, ÷òî îíè  ðàáîòàþò  ñ  ”ðàíöóçîì â
ïàðå?
     - åò, - ïîêà÷àë  èëëè  êîñìàòîé è ïîáèòîé ãîëîâîé, -  ˆõ  áûëî òîëüêî
äâîå.
     †åíùèíà íàõìóðèëàñü è çàêóñèëà ãóáó.
     èëëè ïîêîñèëñß íà ìåíß. …ãî âçãëßä ãîâîðèë: "„åðãàé îòñþäà!"
     •îçßéêà çàìåòèëà âçãëßä è äîòðîíóëàñü äî ãîëîâû ãèãàíòà.
     -  åäíûé èëëè,  - ïðîâîðêîâàëà  îíà. - Ží çàùèùàë ìåíß, è åìó ðàçáèëè
ãîëîâó, à  òåïåðü, êîãäà  îí äîëæåí îòäûõàòü äîìà, ß ìó÷àþ åãî  ðàññïðîñàìè.
ˆäèòå, èëëè. îçâîíèòå óòðîì, êîãäà ãîëîâå ñòàíåò ëåã÷å.
     Šðàñíîå ëèöî âåðçèëû íàõìóðèëîñü, è îí ñåðäèòî âçãëßíóë íà ìåíß.
     ˆíåñ ðàññìåßëàñü  è èãðèâî øëåïíóëà åãî ïî ùåêå, çà  êîòîðîé íàõîäèëàñü
òàáà÷íàß æâà÷êà.
     -  Œîæåòå íå  ðåâíîâàòü ê  „æåððè. Ží  ðûöàðü áåëîêóðîé äàìû  è  ïðåäàí
òîëüêî  åé. …ìó  ñîâñåì íå  íðàâßòñß òåìíåíüêèå. ‚åäü òàê, „æåððè? -  Žíà  ñ
óëûáêîé áðîñèëà ìíå âûçîâ.
     - åò, - âîçðàçèë ß. - ˆ êðîìå òîãî, âñå æåíùèíû ÷åðíûå.
     èëëè ïåðåïðàâèë òàáàê çà ïîöàðàïàííóþ ùåêó è ïîæàë ïëå÷èùàìè.
     - ó è øóòêà, ÷åðò ïîáåðè! - ïðîãðîõîòàë îí.
     - òî òîëüêî êàëàìáóð, èëëè, - çàñìåßëàñü ˆíåñ.
     - ƒì, - êèñëî  õìûêíóë ðûæèé ãðîìèëà. Œíå ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî ß åìó  íå
íðàâëþñü.  - ‘êàæèòå  ñâîåìó  òîëñòß÷êó,  ÷òîáû îí  äåðæàë  ñâîè  îñòðîóìíûå
øóòî÷êè ïðè ñåáå. Žíè ìíå íå íðàâßòñß.
     „îâîëüíî ïðîçðà÷íûé íàìåê. èëëè èñêàë ññîðû. †åíùèíà îïßòü çàñìåßëàñü.
åñïîëåçíî  èñêàòü  ïðè÷èíó  åå ïîñòóïêîâ. Žíà áûëà ïðîñòî  äóðîé. àâåðíîå,
ˆíåñ äóìàëà, ÷òî ÷åì äåðæàòü â êóëàêå íàñ äâîèõ, ëó÷øå äàòü íàì  ñöåïèòüñß è
ïðèíßòü ñòîðîíó òîãî, êòî óöåëååò.
     ‚  ëþáîì ñëó÷àå íàäâèãàëàñü ññîðà. Ÿ ðåäêî ëåçó  â äðàêó ïî ñîáñòâåííîé
èíèöèàòèâå. ðîøëè âðåìåíà,  êîãäà ß äðàëñß ðàäè ðàçâëå÷åíèß.  î, ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, ìíå ïðèøëîñü  ïîáûâàòü  â  ñòîëüêèõ  ïåðåäåëêàõ, òàê ÷òî  âîçðàæàòü
ïðîòèâ  åùå îäíîãî,  ìîðäîáîß?  îäóìàåøü,  â õóäøåì ñëó÷àå îòäóáàñßò. Ÿ  íå
ñîáèðàëñß ñòàíîâèòüñß  íà çàäíèå  ëàïêè òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî ó ýòîãî ãðîìèëû
áîëüøå  ìßñà, ÷åì ó ìåíß. Œíå  âñåãäà âåçëî ñ âåðçèëàìè. Š  òîìó æå, åãî óæå
îáðàáîòàëè  âå÷åðîì.  ’àê ÷òî  ñåé÷àñ îí âðßä ëè áóäåò â ôîðìå. Ÿ  õîòåë åùå
ïîñèäåòü ó ˆíåñ. …ñëè èëëè õî÷åò ïîòàñîâêè, îí åå ïîëó÷èò.
     ‡àõâàòèòü èíèöèàòèâó îêàçàëîñü íåòðóäíî.  Ÿ  óñìåõíóëñß ïðßìî â êðàñíóþ
ôèçèîíîìèþ è òîðæåñòâåííî ïðåäëîæèë õîçßéêå:
     - „óìàþ, åñëè  âû îêóíåòå åãî  â ñèíüêó,  ó  âàñ ïîßâèòñß  âòîðîé ùåíîê
òàêîãî æå öâåòà.
     åñìîòðß íà âñþ  ãëóïîñòü îñòðîòû,  îíà ïîäåéñòâîâàëà. èëëè âñêî÷èë íà
íîãè è ñæàë êóëàêè.
     - îéäåì ïðîãóëßåìñß, - ðåøèë îí. - ‡äåñü ìàëî ìåñòà.
     Ÿ âñòàë, îòîäâèíóë íîãîé ñòóë  è ïðîöèòèðîâàë åìó åðíñà: "Œåñòà âñåãäà
õâàòèò ïî-íàñòîßùåìó áëèçêèì ëþäßì".
     ƒðîìèëó íå íóæíî áûëî äîëãî óãîâàðèâàòü. Œû ñòàëè õîäèòü êðóãàìè.
     åðâûì íîìåðîì ïðîãðàììû îêàçàëñß áîêñ. Ží íà÷àë, çàïóñòèâ ìíå â ãîëîâó
êóëàê. Ÿ íûðíóë ïîä åãî ëàïó  è äàë åìó èçî  âñåé  ñèëû  â ïîääûõàëî ñíà÷àëà
ïðàâîé, çàòåì ëåâîé. èëëè ïðîãëîòèë æâà÷êó, íî íå ñîãíóëñß. Ží áûë îäíèì èç
òåõ íåìíîãèõ âåðçèë, êîòîðûå äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñèëüíû.
     èëëè  íè÷åãî  íå  çíàë î äðàêàõ. …ãî ïðåäñòàâëåíèå  êóëà÷íîãî ïîåäèíêà
çàêëþ÷àëîñü â  íàíåñåíèè  óäàðîâ  â ãîëîâó -  ïðàâîé, ëåâîé, ïðàâîé,  ëåâîé.
Žãðîìíûå, êàê  êîðçèíû äëß  ìóñîðà, êóëàêè  ìîëîòèëè  âîçäóõ.  ûæèé  ãèãàíò
öåëèëñß òîëüêî â ãîëîâó, à ïðè ýòîì ëåã÷å âñåãî óêëîíßòüñß.
     Œåñòà ìíå âïîëíå õâàòàëî, ÷òîáû ñáëèæàòüñß è âíîâü  óõîäèòü. Ÿ  íàíîñèë
óäàðû â æèâîò, ñåðäöå, îïßòü â æèâîò.
     îñëå êàæäîãî óäàðà îí òîëüêî ñòàíîâèëñß âûøå íà äþéì, òßæåëåå íà ôóíò,
ñèëüíåå  íà  îäíó  ëîøàäèíóþ ñèëó. å  ïîäóìàéòå, ÷òî  ß  ôèëîíèë. åò,  áèë
âñåðüåç,  íî ýòîìó ÷åëîâåêó-ãîðå  âñå  áûëî  íèïî÷åì. …äèíñòâåííîå,  ÷òî ìíå
óäàëîñü, çàñòàâèòü åãî ïðîãëîòèòü òàáàê.
     Ÿ âñåãäà ãîðäèëñß  ñâîèì  óìåíèåì  äðàòüñß. ’åïåðü ß  ñ  ðàçî÷àðîâàíèåì
ñìîòðåë,  êàê  ýòîò  òßæåëîâåñ  íå  õðþêàåò  äàæå îò  ìîèõ ëó÷øèõ óäàðîâ. î
óíûâàòü ß  íå  ñîáèðàëñß.  Ží  íå ìîã  äåðæàòüñß  âå÷íî,  è ß íàñòðîèëñß  íà
äëèòåëüíóþ ðàáîòó.
     „âàæäû èëëè  çàöåïèë  ìåíß.  àç  óäàð  åãî  áîëüøîãî êóëàêà  â  ïëå÷î
íàïîëîâèíó ðàçâåðíóë  ìåíß. ƒèãàíò íå çíàë, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Ží íàíåñ óäàð
íå òîé ðóêîé, è  ìíå óäàëîñü óâåðíóòüñß  è  óéòè. ‚òîðîé ðàç îí ïîïàë ìíå  â
ëîá.  …ñëè  áû çà ìíîé íå ñòîßë ñòóë,  ß áû óïàë. ûëî áîëüíî, íî åìó äîëæíî
áûëî  áûòü áîëüíåå, òàê êàê  ÷åðåï êðåï÷å,  ÷åì ñóñòàâû ïàëüöåâ. Šîãäà ðûæèé
ãèãàíò ïðèáëèçèëñß, ß óøåë, îñòàâèâ åìó íà ïàìßòü ñëàâíûé óäàð ïî øåå.
     èëëè  âûïðßìèëñß,  è íàä  åãî  ïëå÷îì  ìåëüêíóëî ñìóãëîå  ëèöî.  ƒëàçà
áëåñòåëè èç-çà ãóñòûõ ïóøèñòûõ ðåñíèö, à  èç ïðèîòêðûòîãî ðòà ñâåðêàëè áåëûå
çóáû.
     ‚  êîíöå êîíöîâ èëëè íàäîåë áîêñ, è  îí ðåøèë  çàíßòüñß áîðüáîé. Ÿ  áû
ïðåäïî÷åë êóëàêè, íî äåëàòü áûëî íå÷åãî  - îðóæèå  âûáèðàë íå  ß. Ží ñõâàòèë
ìåíß çà ðóêó, è ÷åðåç ñåêóíäó ìû ñöåïèëèñü â îáúßòèßõ.
     Ží  çíàë  î  áîðüáå  ñòîëüêî æå, ñêîëüêî  è î áîêñå.  •îòß äëß ÷åãî åìó
÷òî-òî çíàòü? èëëè áûë äîñòàòî÷íî ñèëåí è  îãðîìåí, ÷òîá èãðàòü ñî ìíîé áåç
âñßêèõ ïðèåìîâ.
     Šîãäà  ìû  óïàëè  è  íà÷àëè  êàòàòüñß  ïî  ïîëó,  ß  îêàçàëñß âíèçó.  Ÿ
áåçóñïåøíî ïûòàëñß  îñâîáîäèòüñß.  ’ðèæäû ïðîáîâàë  ñòàâèòü  íîæíèöû, íî ìîè
êîðîòêèå íîãè íå ìîãëè îáõâàòèòü åãî ãðîìàäíóþ  òóøó,  è  îí ñòðßõèâàë ìåíß,
ñëîâíî ðåáåíêà.
     è÷åãî íåëüçß  áûëî ñäåëàòü ýòîìó ìîíñòðó.  ðèøëîñü  óäîâîëüñòâîâàòüñß
òðàòîé ïîñëåäíèõ ñèë íà òî, ÷òîáû íå îñòàòüñß êàëåêîé. …äèíñòâåííûé ìîé øàíñ
çàêëþ÷àëñß  â òîì,  ÷òî îí óòðàòèò áäèòåëüíîñòü,  è ìíå  óäàñòñß ïåðåõèòðèòü
åãî.
     èëëè  äîëãî  âåðòåë   ìåíß,  êàê  êóêëó,  ïîêà  íàêîíåö   íå   ïîòåðßë
îñòîðîæíîñòü. Ÿ  ëåæàë  íà ñïèíå.  ûæèé  ãðîìèëà ñòîßë  íà êîëåíßõ ðßäîì  è
ñõâàòèë ìåíß çà øåþ.
     Ží äàæå  íå çíàë òàêîé ïðîñòîé âåùè,  ÷òî  íåëüçß  çàäóøèòü ïðîòèâíèêà,
åñëè åãî ðóêè  ñâîáîäíû è îí çíàåò, ÷òî ðóêà ñèëüíåå ïàëüöà. “ ëþáîãî ñèëà÷à
ïàëåö ñëàáåå ðóêè ñðåäíåãî ÷åëîâåêà.
     Ÿ  ðàññìåßëñß  â  åãî  áàãðîâîå  ëèöî, âçìåòíóë îáå ðóêè,  ñõâàòèë  åãî
ìèçèíöû è äåðíóë. àçäàëñß òðåñê. èëëè çàðåâåë. Ÿ ñõâàòèë ñëåäóþùèå ïàëüöû.
Žäèí èç íèõ õðóñòíóë. ðåæäå ÷åì ñëîìàëñß âòîðîé ïàëåö, îí îòïóñòèë ìåíß.
     Ÿ  áîäíóë  åãî  â  ôèçèîíîìèþ  è  ïðîñêîëüçíóë ìåæäó êîëåíßìè.  Œû  îáà
âñêî÷èëè íà íîãè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß çâîíîê â äâåðü.
     €çàðò íà ëèöå ˆíåñ ñìåíèëñß ñòðàõîì. Žíà çàêðûëà ðîò ëàäîíüþ.
     - ‘ïðîñèòå, êòî òàì, - âåëåë ß.
     - Šòî... êòî òàì? - ñïðîñèëà îíà ðîâíûì ãîëîñîì.
     -  Œèññèñ  Šåéë! -  äîíåññß  ñ ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêè  íåãîäóþùèé ãîëîñ. -
åìåäëåííî ïðåêðàòèòå øóì. å óäèâèòåëüíî, ÷òî æèëüöû æàëóþòñß. åïîäõîäßùåå
âðåìß âû âûáðàëè äëß ðàçâëå÷åíèé!
     -  •îçßéêà  äîìà,  - ïðîøåïòàëà  ñìóãëàß  æåíùèíà è  ãðîìêî äîáàâèëà: -
ˆçâèíèòå, ìèññèñ Šåéë. òî áîëüøå íå ïîâòîðèòñß.
     ˆç-çà äâåðè ðàçäàëîñü ôûðêàíèå è çâóê óäàëßþùèõñß øàãîâ.
     ˆíåå €ëüìàä ñ óêîðîì âçãëßíóëà íà ðûæåãî èëëè.
     - ‚àì íå ñëåäîâàëî íà÷èíàòü äðàêó, - îáâèíèëà îíà åãî.
     ƒèãàíò óíèæåííî ïîñìîòðåë íà ïîë, ïîòîì íà ìåíß. Šîãäà ãðîìèëà âçãëßíóë
íà ìåíß, åãî ëèöî âíîâü ïîáàãðîâåëî.
     -  ˆçâèíèòå,  -  ïðîáîðìîòàë îí.  -  Ÿ ïðåäëàãàë ýòîìó ïàðíþ âûéòè.  Œû
ïðîäîëæèì íà óëèöå, ÷òîáû íèêîìó íå ìåøàòü.
     -  èëëè! - ðåçêî  ïðîèçíåñëà ˆíåñ, ñëîâíî ÷èòàëà ýòîìó ìîíñòðó ïðàâèëà
ïîâåäåíèß.  - ‚û óéäåòå è ïîçàáîòèòåñü  î  ñâîèõ ðàíàõ. ‚û íå âûèãðàåòå ýòîò
ïîåäèíîê, ïîòîìó ÷òî ìåíß çäåñü óáüþò îäíó.
     ƒèãàíò ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó èçáåãàß åå âçãëßäà. à åãî ôèçèîíîìèè
ïîßâèëîñü âûðàæåíèå êðàéíåãî íåñ÷àñòüß, íî îí óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íå ìîãó óéòè îäèí, ˆíåñ. Œû äîëæíû çàêîí÷èòü ñïîð ñ ýòèì ïàðíåì. Ží
ñëîìàë ìíå ïàëüöû, à ß äîëæåí ñëîìàòü åìó ÷åëþñòü.
     - èëëè!
     Žíà òîïíóëà íîæêîé  è ïîâåëèòåëüíî âçãëßíóëà íà íåãî. ƒëßäß íà âåðçèëó,
ìîæíî  áûëî ïîäóìàòü,  ÷òî  îí âîò-âîò ëßæåò íà ñïèíó è  çàäðûãàåò â âîçäóõå
ëàïàìè. î èëëè íå óñòóïàë.
     - Ÿ äîëæåí, - ïîâòîðèë ãèãàíò. - „ðóãîãî âûõîäà íåò.
     ‘ åå ëèöà èñ÷åç ãíåâ. Žíà íåæíî óëûáíóëàñü.
     -  „îðîãîé  ñòàðèíà  èëëè,  -  ïðîøåïòàëà  ñìóãëßíêà è  íàïðàâèëàñü  ê
ñåêðåòåðó, ñòîßùåìó â óãëó. Šîãäà  ˆíåå ïîâåðíóëàñü, ó íåå â ðóêå íàõîäèëàñü
ïóøêà,   åäèíñòâåííûé   ãëàç  êîòîðîé   ñìîòðåë  íà  èëëè.  -  “áèðàéñß!  -
ïðîìóðëûêàëà îíà.
     ûæèé ïàðåíü ñîîáðàæàë ìåäëåííî. ’îëüêî ÷åðåç ìèíóòó äî íåãî äîøëî, ÷òî
æåíùèíà, êîòîðóþ  îí ëþáèò, ãîíèò  åãî, óãðîæàß ïèñòîëåòîì. òîìó ãðîìàäíîìó
îëóõó áûëî íåâäîìåê,  ÷òî ñ òðåìß ñëîìàííûìè  ïàëüöàìè îí  íå  ñìîæåò íè÷åãî
ñäåëàòü. —åðåç  ìèíóòó íàêîíåö  îí íàïðàâèëñß  ê äâåðè.  ƒèãàíò  â  ãëóáîêîì
èçóìëåíèè  ìåäëåííî  ïåðåäâèãàë êîïûòà,  íå  âåðß  â  ïðîèñõîäßùåå.  †åíùèíà
ñëåäîâàëà çà íèì. Ÿ îáîãíàë ïðîöåññèþ, ÷òîáû îòêðûòü äâåðü.
     …äâà ß ïîâåðíóë ðó÷êó, êàê äâåðü ðàñïàõíóëàñü, îòáðîñèâ ìåíß ê ñòåíå.
     à ïîðîãå  ñòîßëè äóàðä Œàðóà è  ïàðåíü, êîòîðîìó  ß èñïîðòèë ïîðòðåò.
Žáà äåðæàëè ïèñòîëåòû.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ˆíåñ €ëüìàä. ˆíòåðåñíî, ÷òî ïðåäïðèìåò  â òàêîé ñèòóàöèè
ýòà íåíîðìàëüíàß. Žäíàêî îíà îêàçàëàñü  íå  òàêîé  áåçóìíîé, êàê ß äóìàë. …å
êðèê è ñòóê îò óïàâøåãî ïèñòîëåòà ñëèëèñü â îäèí çâóê.
     - €õ, - çàìåòèë ”ðàíöóç. - „æåíòëüìåíû óõîäßò? Œîæíî èõ çàäåðæàòü?
     ’èï ñ  áîëüøèì ïîäáîðîäêîì, ñòàâøèì åùå áîëüøå ïîñëå  ìîåãî  óäàðà, áûë
ìåíåå âåæëèâ.
     -  óêè  ââåðõ,  ïòàøêè!  - ïðèêàçàë  îí, ïîäáèðàß  îáðîíåííóþ æåíùèíîé
ïóøêó.
     Ÿ âñå åùå äåðæàëñß çà äâåðíóþ ðó÷êó. ’èõî íàæàë çàùåëêó, ÷òîáû çàìîê íå
çàùåëêíóëñß, è  çàêðûë  íåçàïåðòóþ äâåðü. …ñëè ïîíàäîáèòñß ïîìîùü, ß  õîòåë,
÷òîáû ìåæäó íåé è ìíîé íàõîäèëîñü êàê ìîæíî ìåíüøå çàìêíóòûõ äâåðåé.
     ‡àòåì  èëëè, ˆíåå €ëüìàä è ß ïðîìàðøèðîâàëè â ãîñòèíóþ. à Œàðóà è åãî
íàïàðíèêå áûëè çàìåòíû  ñëåäû ïîòàñîâêè  â òàêñè. Žäèí  ãëàç ”ðàíöóçà çàêðûë
ïðåêðàñíûé  ñèíßê. åñìîòðß íà ïîìßòóþ è ïåðåïà÷êàííóþ îäåæäó,  îí  äåðæàëñß
ýëåãàíòíî, è èç- ïîä ìûøêè òîð÷àëà òðîñòü.
     îëüøîé îäáîðîäîê äåðæàë  íàñ ïîä ïðèöåëîì äâóõ ïèñòîëåòîâ, ïîêà Œàðóà
îáûñêèâàë  ìåíß è èëëè. Ží ñïðßòàë â êàðìàí ìîé  ðåâîëüâåð.  èëëè îêàçàëñß
áåçîðóæíûì.
     - å ìîãëè áû âû ñòàòü ê ñòåíå? - ïîïðîñèë ”ðàíöóç.
     Œû îòîøëè ê ñòåíå.  Ÿ ñòîßë  áëèæå  ê  îêíó  è  ïëå÷îì  îòîäâèíóë øòîðó
ïðèìåðíî íà ôóò. …ñëè Šèä ñåé÷àñ íàáëþäàë çà íàìè, îí äîëæåí áûë ßñíî âèäåòü
”ðàíöóçà, ñòðåëßâøåãî â íåãî  â÷åðà âå÷åðîì. Ÿ íàäåßëñß  íà  Šèäà è  îñòàâèë
äâåðü  îòêðûòîé. …ñëè äîëãîâßçûé íàëåò÷èê ïðîáåðåòñß â çäàíèå, ÷òî äëß  íåãî
âîâñå  íå òðóäíî,  äîðîãà  îêàæåòñß  ñâîáîäíîé.  Ÿ  íå  çíàë, êàêóþ ðîëü  îí
èñïîëíßåò â ýòîì  ñïåêòàêëå, íî õîòåë, ÷òîáû îí âûøåë íà ñöåíó, è  íàäåßëñß,
÷òî Šèä  íå ðàçî÷àðóåò ìåíß. Šîãäà  ñîáåðóòñß  âñå  äåéñòâóþùèå ëèöà, ìîæåò,
äåëî ïðîßñíèòñß. îêà æå ß íè÷åãî íå ïîíèìàë.
     €  ìåæäó äåëîì  ñòàðàëñß,  ÷òîáû  ìåíß íå áûëî  âèäíî  â ïðîñâåò  ìåæäó
øòîðàìè. Šòî çíàåò, âäðóã Šèä çàõî÷åò ñòðåëßòü ÷åðåç îêíî.
     Œàðóà ñòîßë ïåðåä ˆíåñ, à îëüøîé  îäáîðîäîê  äåðæàë  íàñ  ñ èëëè ïîä
ïðèöåëîì.
     -  àâåðíîå, ß íå î÷åíü õîðîøî ïîíèìàþ àíãëèéñêèé, - íà÷àë  íàñìåõàòüñß
îí íàä õîçßéêîé.  - ’àê âîò çíà÷èò, ãäå òû íàçíà÷èëà âñòðå÷ó. €  ß-òî äóìàë,
÷òî òû ñêàçàëà îâûé Žðëåàí. è÷åãî íå ïîìíþ î ‘àí-”ðàíöèñêî. Šàêàß æàëîñòü,
÷òî  ß îøèáñß! ˆçâèíè, ÷òî çàñòàâèë òåáß æäàòü. î  òåïåðü  ß çäåñü. ƒäå ìîß
äîëß?
     - “ ìåíß åå íåò, - ˆíåñ ïðîòßíóëà ïóñòûå ðóêè. - Šèä îòíßë... âñå.
     - —òî?  -  ñ ëèöà Œàðóà  ñîøëà åõèäíàß  óñìåøêà, à çäîðîâûé ãëàç ãíåâíî
çàñâåðêàë. …ãî âîäåâèëüíûé àêöåíò èñ÷åç. - Šàê ýòî åìó óäàëîñü, åñëè?..
     - Ží çàïîäîçðèë íàñ, äóàðä, - åå ãóáû äðîæàëè, ãëàçà  ìîëèëè ïîâåðèòü,
íî  æåíùèíà ëãàëà. - Šèä ñëåäèë çà  ìíîé.  Ží  ïðèøåë  è  âñå  çàáðàë. Ÿ  íå
îòâàæèëàñü  æäàòü òåáß ñ ïóñòûìè ðóêàìè. Ÿ áîßëàñü,  ÷òî òû  íå ïîâåðèøü. ’û
íå...
     - åâåðîßòíî! - âîñêëèêíóë Œàðóà. - Ÿ íà ïåðâîì æå ïîåçäå íàïðàâèëñß íà
þã. åóæåëè Šèä åõàë íà òîì æå ïîåçäå,  à ß ýòîãî íå çíàë? åò! î êàê èíà÷å
îí  óìåë  îïåðåäèòü ìåíß?  ’û  èãðàåøü ñî  ìíîé,  ìîß ìàëåíüêàß  ˆíåñ. Ÿ  íå
ñîìíåâàþñü, ÷òî  âû ñãîâîðèëèñü ñ Šèäîì, íî íå â îâîì Žðëåàíå. ’û òóäà äàæå
íå åçäèëà, à ïðèåõàëà ñðàçó â ‘àí-”ðàíöèñêî.
     -  äóàðä! -  ïàòåòè÷åñêè âîñêëèêíóëà ìàäàì €ëüìàä, ñõâàòèâ îäíîé ðóêîé
”ðàíöóçà, à äðóãîé - äåðæàñü çà ãîðëî, ñëîâíî åé áûëî òðóäíî ãîâîðèòü. - Šàê
òû ìîã ïîäóìàòü òàêîå? àçâå çà  âðåìß, ïðîâåäåííîå â îñòîíå, òû íå  ïîíßë,
÷òî ýòî  íåâîçìîæíî? åóæåëè ß  ïðåäàì òåáß ðàäè ýòîãî óðîäà  Šèäà? å ìîæåò
áûòü, ÷òîáû òû çíàë ìåíß òàê ïëîõî!
     ˆíåñ áûëà íåïëîõîé àêòðèñîé. ”ðàíöóç îòòîëêíóë åå  è ñäåëàë øàã  íàçàä.
‚îêðóã  ðòà ïîä  êðîøå÷íûìè  óñèêàìè  ïîßâèëèñü  áåëûå  ìîðùèíû,  íà  ñêóëàõ
çàèãðàëè æåëâàêè.  ‡äîðîâûé ãëàç  ñ áåñïîêîéñòâîì  ñìîòðåë íà  æåíùèíó.  Žíà
çàöåïèëà  åãî,  õîòß è íå  òàê ñèëüíî,  ÷òîáû  îêîí÷àòåëüíî óáåäèòü.  î  äî
êóëüìèíàöèîííîãî ìîìåíòà áûëî åùå äàëåêî.
     - å  çíàþ,  ÷òî è äóìàòü? - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí. - …ñëè  ß  îøèáñß...
‘íà÷àëà íóæíî íàéòè Šèäà. ’îãäà âñå ïðîßñíèòñß.
     - å íàäî èñêàòü, áðàòèøêà. Ÿ çäåñü!
     ‚ äâåðßõ  ñòîßë Šèä. ‚ êàæäîé ðóêå  îí äåðæàë ïî ÷åðíîìó  ðåâîëüâåðó ñî
âçâåäåííûìè êóðêàìè.
     ‚ äâåðßõ  ãîñòèíîé âîçâûøàëñß  õóäîùàâûé ïàðåíü ëåò òðèäöàòè. ‘åé÷àñ  ó
Šèäà  áûë  åùå áîëåå çëîáíûé âèä, ÷åì âîñåìü ëåò íàçàä.  ’î æå ñàìîå áëåäíîå
ëèöî, îòâèñøàß ÷åëþñòü, òóñêëûå ãëàçà.
     ‘ìóãëàß æåíùèíà  ïðèæàëà ðóêè  ê ùåêàì. …å  ãëàçà ðàñêðûëèñü  íàñòîëüêî
øèðîêî, ÷òî  ïðèíßëè  ñâîé èñòèííûé ñåðî-çåëåíûé îòòåíîê.  ˆñïóã,  êîòîðûé ß
âèäåë íà åå ëèöå ðàíüøå, íå øåë íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òåïåðåøíèì óæàñîì.
     ”ðàíöóç ïîâåðíóëñß ê  Šèäó è  íàâåë íà íåãî ïèñòîëåò. Ží âñå åùå äåðæàë
ïîä ìûøêîé òðîñòü, à åãî ëèöî ïðåâðàòèëîñü â çàñòûâøóþ áåëóþ ìàñêó.
     îëüøîé  îäáîðîäîê  íàïðàâèë  ïóøêó  íà  íîâîå  äåéñòâóþùåå  ëèöî.  Ží
ïîëóðàçâåðíóëñß è ñìîòðåë ÷åðåç ïëå÷î íà äâåðü.
     èëëè, îãðîìíàß, ïîëóðàçâàëèâøàßñß ñòàòóß,  íå  ñêàçàë íè  ñëîâà ñ  òåõ
ïîð, êàê ˆíåå íà÷àëà âûãîíßòü åãî.
     ˆ, íàêîíåö,  ß, êîòîðûé ÷óâñòâîâàë ñåáß íå òàê êîìôîðòàáåëüíî, êàê äîìà
â  ïîñòåëè, íî  è  â ïàíèêó  íå âïàë.  Ÿ, îáùåì,  íå  áûë  ðàçî÷àðîâàí òàêèì
ïîâîðîòîì ñîáûòèé. ‚îò-âîò íà÷íåòñß çàêëþ÷èòåëüíûé àêò. Ÿ íå ïîäðóæèëñß íè ñ
êåì  èç   ïðèñóòñòâóþùèõ  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  áåñïîêîèòüñß  îá  èõ   ñóäüáàõ.
àâåðíßêà,  áóäóò òðóïû. “ ìåíß äâàäöàòèëåòíèé  îïûò èãðû  â êîøêè-ìûøêè  ñî
ñìåðòüþ.  ’àê ÷òî ß  âïîëíå ðåçîííî íàäåßëñß îêàçàòüñß îäíèì  èç âûæèâøèõ  è
àðåñòîâàòü îñòàëüíûõ ñ÷àñòëèâ÷èêîâ.
     Žäíàêî ñåé÷àñ ãëàâíûå ðîëè èãðàëè ëþäè ñ îðóæèåì - Šèä, Œàðóà è îëüøîé
îäáîðîäîê.
     „îëãîâßçûé  íàëåò÷èê  ïåðâûì  ïðåðâàë  ìîë÷àíèå. ˆç-ïîä  òîëñòîãî  íîñà
ðàçäàëñß ïðîòèâíûé ñêóëßùèé ãîëîñ.
     - òî, ïî-ìîåìó, âîâñå íå —è, îäíàêî ìû âñå íàêîíåö ñîáðàëèñü âìåñòå.
     - —èêàãî, - âîñêëèêíóë Œàðóà. - ’àê òû íå ïîåõàë â —èêàãî?
     Šèä óõìûëüíóëñß.
     -  € òû? € îíà? ‡à÷åì  ìíå  òóäà áûëî åõàòü? ’û äóìàåøü, ÷òî  ìû  ñ íåé
îáëàïîøèëè  òåáß? ‚îçìîæíî, òàê áû è ñëó÷èëîñü, åñëè  áû  îíà íå îáâåëà ìåíß
âîêðóã ïàëüöà òàê æå, êàê òåáß, òàê æå, êàê ìû âòðîåì îáëàïîøèëè òîãî îëóõà.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë ”ðàíöóç. - î òåáå íå  óäàñòñß óáåäèòü ìåíß â òîì,
÷òî âû ñ ˆíåñ íå â ïàðå. ‚åäü ß âèäåë, êàê â÷åðà òû âûõîäèë îòñþäà.
     - ‚åðíî, òû âèäåë  ìåíß, - ñîãëàñèëñß äîëãîâßçûé  ïàðåíü. - î åñëè  áû
ìîß ïóøêà íå  çàöåïèëàñü çà ÷òî-òî, ýòî áûëî  áû ïîñëåäíèì, ÷òî òû  âèäåë íà
áåëîì ñâåòå. Žäíàêî ß íè÷åãî  ïðîòèâ  òåáß íå èìåþ. Ÿ  äóìàë,  ÷òî òû  ñ íåé
ñãîâîðèëñß: òî æå  ñàìîå  òû äóìàë îáî ìíå. ˆç òîãî,  ÷òî ß çäåñü óñëûøàë, ß
ïîíßë, ÷òî îøèáàëñß. Žíà  îáâåëà âîêðóã ïàëüöà íàñ îáîèõ, ”ðàíöóçèê, òàê æå,
êàê ìû ïðîâåëè òîãî îëóõà. åóæåëè òû äî ñèõ ïîð íå ïîíßë ýòî?
     Œàðóà ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     Žáà áàíäèòà íå ñïðßòàëè ïóøêè, è ýòî äîáàâëßëî ïèêàíòíîñòè èõ áåñåäå.
     - îñëóøàé! - íåòåðïåëèâî âîñêëèêíóë Šèä. - Œû äîëæíû  áûëè ñîáðàòüñß â
—èêàãî è ðàçäåëèòü äîáû÷ó íà òðè ÷àñòè, íå òàê ëè?
     ”ðàíöóç êèâíóë.
     - î îíà ìíå ñêàçàëà, - ïðîäîëæèë äîëãîâßçûé ïàðåíü, - ÷òî â ‘åíò-‹óèñå
ìû  ðàçäåëèì  áàðàõëî  íà  äâå  ÷àñòè, áåç  òåáß,  à òåáå  ñêàçàëà,  ÷òî  âû
âñòðåòèòåñü  â  îâîì  Žðëåàíå  è ðàçäåëèòå áàðàõëî  áåç  ìåíß. Žäíàêî  ˆíåå
îäóðà÷èëà íàñ  îáîèõ è ñìûëàñü ñ áàðàõëîì â  ‘àí-”ðàíöèñêî. Œû ñ òîáîé  ïàðà
ñîñóíêîâ, ”ðàíöóçèê.  ’àê  ÷òî íàì òåïåðü  íåò ñìûñëà  äóòüñß äðóã íà äðóãà.
àáîê  âïîëíå  õâàòèò  íà  äâîèõ.  Ÿ  ïðåäëàãàþ çàáûòü,  ÷òî  áûëî ðàíüøå, è
ïîäåëèòü  èõ  ìåæäó  ñîáîé. îéìè,  ß íå ïðîøó, à  ïðåäëàãàþ. …ñëè  òåáå  íå
íðàâèòñß ìîå ïðåäëîæåíèå, êàòèñü  ê ÷åðòó! ’û  ìåíß çíàåøü! ’û çíàåøü, ÷òî ß
áåç òðóäà ìîãó ãðîõíóòü è òåáß, è êîãî óãîäíî. ’àê ÷òî ðåøàé!
     ”ðàíöóç  íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àë. Ží  óæå  ðåøèë, ÷òî  äåëàòü, îäíàêî íå
õîòåë  ñîãëàøàòüñß  òàê  áûñòðî.  å  çíàþ,  ïîâåðèë ëè îí  Šèäó,  íî  ïóøêà
äîëãîâßçîãî íàëåò÷èêà åãî, íàâåðíßêà, óáåäèëà. ‚çâåäåííûé ðåâîëüâåð ñòðåëßåò
çíà÷èòåëüíî áûñòðåå ïèñòîëåòà.  ‡äåñü Šèä  èìåë ïðåèìóùåñòâî. ‚  åãî  ïîëüçó
áûëî è òî, ÷òî åìó, ñêîðåå âñåãî, íàïëåâàòü, ÷òî ïðîèçîéäåò.
     ‚ êîíöå êîíöîâ Œàðóà  âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë  íà îëüøîãî  îäáîðîäêà.
’îò îáëèçíóë ãóáû, íî ïðîìîë÷àë.
     Œàðóà îïßòü âçãëßíóë íà Šèäà è êèâíóë.
     - ’û ïðàâ. îäåëèì ïîðîâíó.
     - •îðîøî! - Šèä ïðîäîëæàë ñòîßòü â äâåðè. - —òî ýòî çà ïòàøêè?
     - òè äâîå, - ”ðàíöóç  êèâíóë íà íàñ  ñ èëëè, -  äðóçüß  íàøåé ˆíåñ. €
ýòî, - îí ïîêàçàë íà îëüøîãî îäáîðîäêà, - ìîé íàïàðíèê.
     -  ’û õî÷åøü  ñêàçàòü, ÷òî  îí ñ  òîáîé? ‹àäíî,  ß íå âîçðàæàþ. î  òû,
êîíå÷íî, ïîíèìàåøü, ÷òî òåáå ïðèäåòñß äåëèòüñß ñ íèì èç òâîåé äîëè, - òâåðäî
ñêàçàë Šèä. - Ÿ áåðó ïîëîâèíó.
     ”ðàíöóç íàõìóðèëñß, íî êèâíóë.
     - îëîâèíà òâîß, åñëè ìû èõ íàéäåì.
     -  å ïåðåæèâàé, - ïîñîâåòîâàë  åìó äîëãîâßçûé íàëåò÷èê. - Žíè çäåñü, è
ìû èõ ïîëó÷èì.
     Ží îïóñòèë îäèí ðåâîëüâåð è ïîäîøåë ê æåíùèíå. Šèä äâèãàëñß  òàê, ÷òîáû
íå ïîâîðà÷èâàòüñß ñïèíîé ê Œàðóà è îëüøîìó îäáîðîäêó.
     - ƒäå áàðàõëî? - ïîòðåáîâàë îí.
     ˆíåñ €ëüìàä ïðîâåëà ßçûêîì ïî êðàñèâûì ãóáàì, íåæíî  ïîñìîòðåëà íà Šèäà
è íà÷àëà ñâîþ èãðó.
     -  Œû âñå îäèíàêîâî  ïëîõèå, Šèä.  ‚û ñ äóàðäîì çàáûëè  ïðîøëîå. —åì ß
õóæå âàñ?  Žíè  ó ìåíß,  âåðíî, íî  íå çäåñü. Œîæåò,  ïîäîæäåòå äî çàâòðà? Ÿ
ñúåçæó çà íèìè, è ìû ïîäåëèì èõ íà òðè ÷àñòè, êàê äîãîâàðèâàëèñü ðàíüøå.
     - åò! - â ãîëîñå Šèäà ñëûøàëàñü íåïîêîëåáèìîñòü.
     - î ýòî æå íåñïðàâåäëèâî! - âçìîëèëàñü ˆíåå. …å ïîäáîðîäîê çàäðîæàë. -
àçâå âû íå ñäåëàëè òîãî æå, ÷òî ñäåëàëà ß? àçâå âû?..
     - ‘  íàìè  ñîâñåì äðóãîå  äåëî,  - îòâåòèë åé  Šèä. - Œû  ñ ”ðàíöóçèêîì
ïîïàëè â ïåðåäåëêó è íàì íåîáõîäèìî îáúåäèíèòüñß.  ‘ òîáîé  èíà÷å. ’û íàì íå
íóæíà. Œû ìîæåì ïðîñòî çàáðàòü áàðàõëî! ƒäå îíî?
     - å çäåñü! åóæåëè ß  òàêàß  äóðà, ÷òîáû äåðæàòü èõ â êâàðòèðå, ãäå âû
ìîæåòå èõ ëåãêî íàéòè? åç ìåíß âàì íå íàéòè. ‚û íå ñóìååòå áåç ìåíß...
     - „óðà! Ÿ ìîã áû  êëþíóòü, åñëè áû íå  çíàë òåáß. î  ß çíàþ,  êàêàß òû
æàäþãà. ’û íå ñòàíåøü äåðæàòü èõ äàëåêî îò ñåáß. Š òîìó æå òâîß ïîäëîñòü åùå
áîëüøå, ÷åì  æàäíîñòü. …ñëè òåáå  çàåõàòü ïàðó ðàç, òû ñðàçó ðàñêîëåøüñß. å
äóìàé, ÷òî ß ñòàíó êîëåáàòüñß, ïðåæäå ÷åì îòäåëàòü òåáß! - ˆ îí ïîäíßë ðóêó.
     ˆíåñ ñúåæèëàñü.
     ‚ ýòîò ìîìåíò òîðîïëèâî çàãîâîðèë ”ðàíöóç.
     - „àâàé ñíà÷àëà îáûùåì êîìíàòû. …ñëè íå íàéäåì, òîãäà ðåøèì, ÷òî äåëàòü
äàëüøå.
     Šèä çàñìåßëñß ñ èçäåâêîé.
     - ‹àäíî, íî çàðóáè ñåáå íà íîñó, ÷òî ß íå óéäó îòñþäà áåç áàðàõëà. …ñëè
íàäî, ß  âûïîòðîøó  ýòó  êðûñó. Œîé ñïîñîá  áûñòðåå, íî, åñëè  õî÷åøü, ìîæíî
ñíà÷àëà îáûñêàòü êîìíàòû. óñòü òâîé äðóæîê äåðæèò ýòèõ ïòàøåê ïîä ïðèöåëîì,
ïîêà ìû áóäåì çàíèìàòüñß áåðëîãîé.
     Žíè ïðèñòóïèëè ê ðàáîòå. Šèä ñïðßòàë ðåâîëüâåð è âûòàùèë  êíîïî÷íûé íîæ
ñ äëèííûì  ëåçâèåì. ”ðàíöóç îòêðóòèë íèæíþþ  ÷àñòü òðîñòè,  ïðåâðàòèâ  åå  â
êèíæàë ïîëóòîðàôóòîâûì  êëèíêîì. Žíè  èñêàëè òùàòåëüíî. ‘íà÷àëà  ïðîøåðñòèëè
âñþ ãîñòèíóþ. Šèä è  Œàðóà îáûñêèâàëè ìåáåëü,  ðàçðåçàëè  êàðòèíû, ðàçäèðàëè
îáøèâêó, êîâðû, íå  îñòàâèâ íåòðîíóòûìè äàæå îáîè. åáßòà íå òîðîïèëèñü.  è
îäèí íå ïîâîðà÷èâàëñß ê äðóãîìó ñïèíîé.
     Šîãäà  îíè  ïåðåøëè â ñëåäóþùóþ  êîìíàòó, îñòàâèâ ìåíß, èëëè è æåíùèíó
ïîä ïðèöåëîì ïóøåê îëüøîãî îäáîðîäêà, ãîñòèíàß ëåæàëà â ðóèíàõ.
     Šàê  òîëüêî  Šèä  è  Œàðóà  âûøëè,  ˆíåå  ïîïûòàëàñü  èñïðîáîâàòü  ñâîå
èñêóññòâî  íà  íàøåì îõðàííèêå. “âåðåí, îíà  ñ÷èòàëà, ÷òî  ìîæåò ñêðóòèòü  â
áàðàíèé ðîã ëþáîãî ìóæèêà.
     åêîòîðîå âðåìß ñìóãëàß  õîçßéêà  ñòðåëßëà  ãëàçàìè,  à  çàòåì íåãðîìêî
ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - Œîãó ß?..
     - å ìîæåøü! - õðèïëî è ãðîìêî îòâåòèë îëüøîé îäáîðîäîê. - ‡àòêíèñü!
     ‚ äâåðßõ ïîêàçàëñß Šèä.
     - …ñëè âñå  áóäóò ìîë÷àòü - îñòàíóòñß öåëû, - ïðîðû÷àë  îí è âåðíóëñß ê
ðàáîòå.
     Žäíàêî ñìóãëàß êðàñàâèöà öåíèëà ñåáß ñëèøêîì  âûñîêî,  ÷òîáû òàê  ëåãêî
îòñòóïèòüñß. ‘íà÷àëà  îíà ãîâîðèëà ãëàçàìè, äà  òàê, ÷òî  îëüøîé îäáîðîäîê
ïîêðàñíåë è âñïîòåë. Ží áûë ïðîñòûì áàíäèòîì. å äóìàþ, ÷òî ˆíåñ ÷åãî-íèáóäü
äîáèëàñü. …ñëè áû îíè áûëè  âäâîåì, äðóãîå äåëî.  îëüøîé  îäáîðîäîê íå ìîã
ñåáå íè÷åãî ïîçâîëèòü â ïðèñóòñòâèè çðèòåëåé.
     ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå ðàçäàëîñü òßâêàíüå ôèîëåòîâîé ”ðàíû, êîòîðàß óáåæàëà
èç ãîñòèíîé,  êîãäà ïîßâèëèñü  Œàðóà  è  îëüøîé îäáîðîäîê.  ‹àé íåîæèäàííî
îáîðâàëñß.  òî çíà÷èëî,  ÷òî âñòðå÷à ñ  ïîèñêîâîé  êîìàíäîé çàêîí÷èëàñü äëß
ñîáà÷îíêè ïëà÷åâíî.
     Šèä è  Œàðóà,  ïîòðàòèâ  ïî÷òè ÷àñ íà îñòàëüíûå  êîìíàòû,  âåðíóëèñü  â
ãîñòèíóþ ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
     - Ÿ ãîâîðèëà,  ÷òî  èõ  çäåñü  íåò, - ñ  òðèóìôîì çàìåòèëà  ˆíåå.  -  €
òåïåðü?..
     - Ÿ íå âåðþ íè îäíîìó òâîåìó ñëîâó. - Šèä ñïðßòàë  íîæ â êàðìàí. - Ÿ íå
ñîìíåâàþñü, ÷òî  áàðàõëî çäåñü. Ží ñõâàòèë æåíùèíó  è  ïðîòßíóë  åé ïîä  íîñ
ëàäîíü. - ˆëè òû ñåé÷àñ æå îòäàøü ìíå áàðàõëî, èëè ß ñàì çàáåðó åãî.
     - ˆõ çäåñü íåò! Šëßíóñü!
     “ãîëêè ðòà Šèäà ïðèïîäíßëèñü â çâåðñêîé ãðèìàñå.
     - Œåðçêàß òâàðü! ’àê ß òåáå è ïîâåðèë!
     Ží âûêðóòèë  ðóêè ˆíåå, çàñòàâèâ åå îïóñòèòüñß íà êîëåíè. …ãî ñâîáîäíàß
ðóêà ñõâàòèëà áðåòåëüêè îðàíæåâîãî ïëàòüß.
     - Ÿ áûñòðî èõ íàéäó, - ïîîáåùàë äîëãîâßçûé íàëåò÷èê.
     ˆ çäåñü îæèë èëëè.
     - é!  - çàïðîòåñòîâàë îí. …ãî ãðóäü áóðíî âçäûìàëàñü.  - ‚û íå  ìîæåòå
ýòî ñäåëàòü!
     -  îäîæäè,  Šèä!  -  Œàðóà  îïßòü  ñëîæèë  êèíæàë  â  òðîñòü.  - „àâàé
ïîñìîòðèì, ìîæåò, åñòü äðóãîé ñïîñîá?
     Šèä  îòïóñòèë ˆíåå  è ìåäëåííî îòîøåë  îò íåå. …ãî ãëàçà ïðåâðàòèëèñü â
ìåðòâûå  áåñöâåòíûå  êðóãè. òî  áûëè  òóñêëûå  ãëàçà ÷åëîâåêà,  óòðàòèâøåãî
ñïîñîáíîñòü âîçáóæäàòüñß.
     - ”ðàíöóçèê, äàâàé âûßñíèì âñå äî êîíöà, - ñêàçàë îí ñêóëßùèì  ãîëîñîì.
- ’û ñ íåé èëè ñî ìíîé?
     - ‘ òîáîé, êîíå÷íî, íî...
     - ’îãäà  áóäü íà  ñàìîì äåëå  ñî  ìíîé! —òî ß íè ïðåäëîæó, òû ïðîòèâ. Ÿ
ñîáèðàþñü ïîùóïàòü ýòó êóêîëêó, è íå äóìàé, ÷òî òû  ñóìååøü îñòàíîâèòü ìåíß.
—òî òû íà ýòî ñêàæåøü?
     Œàðóà ñìîðùèë ãóáû òàê, ÷òî  ìàëåíüêèå ÷åðíûå  óñèêè  êîñíóëèñü êîí÷èêà
íîñà. Ží íàõìóðèëñß è  çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåë çäîðîâûì ãëàçîì íà ˆíåå. ”ðàíöóç
íå ñîáèðàëñß ïðåïßòñòâîâàòü Šèäó. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’û ïðàâ, - ñäàëñß îí. - …å íóæíî îáûñêàòü.
     Šèä  ïðåçðèòåëüíî  ôûðêíóë  è  îïßòü   íàïðàâèëñß  ê  æåíùèíå,  êîòîðàß
áðîñèëàñü ìíå íà øåþ.
     - „æåððè! -  çàêðè÷àëà îíà. - ‚û íå ïîçâîëèòå åìó äîòðîíóòüñß  äî ìåíß?
îæàëóéñòà, „æåððè!
     Ÿ ìîë÷àë. Ÿ  íå ñ÷èòàë,  ÷òî îáûñê ˆíåñ €ëüìàä äæåíòëüìåíñêèé ïîñòóïîê,
íî ñóùåñòâîâàëî  íåñêîëüêî  ïðè÷èí, èç-çà êîòîðûõ ß  íå ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü
Šèäà.
     ‚î-ïåðâûõ, ß õîòåë, ÷òîáû "áàðàõëî", î êîòîðîì áûëî òàê ìíîãî áîëòîâíè,
ïîáûñòðåå íàøëîñü.  ‚î-âòîðûõ, ß íå ƒàëàõàä  (2). òà  æåíùèíà ñàìà  âûáðàëà
ñåáå äðóçåé è  íåñëà  âñþ îòâåòñòâåííîñòü çà òàêîé ïîâîðîò ñîáûòèé. ˆ òðåòüß
îñíîâàòåëüíàß  ïðè÷èíà -  ïóøêè îëüøîãî îäáîðîäêà íàïîìèíàëè, ÷òî  åñëè  ß
õî÷ó æèòü, ìíå ëó÷øå íå òðåïûõàòüñß.
     Šèä îòòàùèë ˆíåñ îò ìåíß. Ÿ íå ïîøåâåëèë äàæå ïàëüöåì. Ží òîëêíóë åå íà
îñòàòêè ñêàìüè, ñòîßùåé îêîëî ýëåêòðè÷åñêîãî îáîãðåâàòåëß, è êèâêîì ïîäîçâàë
”ðàíöóçà,
     - îäåðæè åå, ïîêà ß áóäó ùóïàòü.
     †åíùèíà íàïîëíèëà ëåãêèå  âîçäóõîì.  î  ïåðåä òåì,  êàê îíà çàêðè÷àëà,
äëèííûå ïàëüöû Šèäà ñæàëè åå ãîðëî.
     - ’îëüêî ÷èðèêíè, è ß ìèãîì ñâåðíó òåáå øåéêó, - ïðèãðîçèë îí.
     ˆíåå âûïóñòèëà âîçäóõ ÷åðåç íîñ.
     èëëè ïûõòåë è ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó. …ãî ëîá  ïîä ðûæèìè âîëîñàìè
áëåñòåë îò  ïîòà. Ÿ  íàäåßëñß, ÷òî ãèãàíò  äîæäåòñß, ïîêà  íàéäåòñß áàðàõëî.
…ñëè îí ïîòåðïèò, òî ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà ìîþ ïîääåðæêó.
     Žäíàêî êàâàëåð ˆíåñ  íå ñòàë æäàòü.  Šîãäà Šèä íà÷àë ðàçäåâàòü æåíùèíó,
êîòîðóþ  äåðæàë  Œàðóà, îí ñäåëàë øàã âïåðåä. îëüøîé  îäáîðîäîê  ïîïûòàëñß
îñòàíîâèòü èëëè,  ìàõíóâ  ïèñòîëåòîì,  íî òîò, ïî-ìîåìó,  äàæå  íå  çàìåòèë
îðóæèß. …ãî ãîðßùèé âçãëßä áûë óñòðåìëåí íà òðîèõ ëþäåé îêîëî ñêàìåå÷êè.
     - é, íå òðîãàéòå åå! - ïðîãðîõîòàë ãèãàíò. - å ñìåéòå îáûñêèâàòü åå!
     - „à? - Šèä âçãëßíóë íà íåãî. - ‘ìîòðè.
     -  èëëè! -  âçìîëèëàñü  ˆíåñ,  òîëêàß  ðûæåãî âåðçèëó íà  îïðîìåò÷èâûé
ïîñòóïîê.
     ˆ èëëè áðîñèëñß âïåðåä.
     îëüøîé îäáîðîäîê  ïðîïóñòèë  åãî  è íàâåë  îáå  ïóøêè  íà  ìåíß.  Šèä
îòñêî÷èë  îò ñêàìüè, à Œàðóà òîëêíóë  æåíùèíó íà ðûæåãî  ãèãàíòà, âûòàñêèâàß
ïèñòîëåò.
     èëëè è ˆíåñ ñòîëêíóëèñü è íà ìãíîâåíèå ïîòåðßëè ðàâíîâåñèå.
     Šèä  áðîñèëñß  íà ãèãàíòà ñçàäè. ‚  åãî  ðóêå  áëåñíóë  íîæ. „îëãîâßçûé
íàëåò÷èê  çíàë,  êàê îáðàùàòüñß ñ  ýòèì îðóæèåì.  èêàêèõ  íåóêëþæèõ  óäàðîâ
ñíèçó.  Šîãäà  èëëè  âûïðßìèëñß,  Šèä íàíåñ  ñèëüíûé óäàð ÷óòü  íèæå ïëå÷à,
íàïðàâëßß ëåçâèå áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè.
     ûæèé âåðçèëà ðóõíóë  íà ïîë, ïîòßíóâ çà ñîáîé  æåíùèíó.  Ží ñêàòèëñß ñ
íåå è çàìåð ñðåäè îáðûâêîâ è îáëîìêîâ ìåáåëè. Œåðòâûé, îí êàçàëñß åùå áîëüøå
è çàïîëíßë ïî÷òè âñþ ãîñòèíóþ.
     ‹åâîé  ðóêîé Šèä âûòåð íîæ î êîâåð  è  ñóíóë åãî  â êàðìàí. ðàâàß ðóêà
íàõîäèëàñü ó áåäðà ðßäîì ñ ðåâîëüâåðîì. „îëãîâßçûé íàëåò÷èê íå ñâîäèë ãëàç ñ
Œàðóà.
     î åñëè îí æäàë, ÷òî ”ðàíöóç çàâåðåùèò, òî åìó ïðèøëîñü ðàçî÷àðîâàòüñß.
“ñèêè Œàðóà ëèøü äðîãíóëè, à ëèöî åùå áîëüøå ïîáëåäíåëî è íàïðßãëîñü.
     - ‹ó÷øå ïîòîðîïèòüñß. îðà äåðãàòü îòñþäà, - ïðåäëîæèë îí.
     ˆíåñ  õíûêàëà  íà ïîëó ðßäîì ñ òðóïîì èëëè. …å ëèöî ïðèíßëî  ïåïåëüíûé
îòòåíîê.  Žíà ïðîèãðàëà. „ðîæàùåé ðóêîé ñìóãëàß êðàñàâèöà äîñòàëà  îòêóäà-òî
èç-ïîä ïëàòüß ïëîñêèé ìàëåíüêèé øåëêîâûé ìåøî÷åê.
     Œàðóà,  ñòîßâøèé ðßäîì  ñ ˆíåñ, âçßë åãî, íî íå ñìîã îòêðûòü  ïàëüöàìè,
òàê  êàê  ìåøî÷åê áûë  êðåïêî çàøèò.  Šèä  ðàçðåçàë åãî íîæîì, ïîêà  ”ðàíöóç
ïîääåðæèâàë ìåøî÷åê, è Œàðóà âûñûïàë ñîäåðæèìîå íà ðóêó.
     à åãî ëàäîíè ñâåðêàëè àëìàçû, æåì÷óã è íåñêîëüêî öâåòíûõ êàìíåé.
     îëüøîé îäáîðîäîê  òèõî ñâèñòíóë. …ãî ãëàçà çàáëåñòåëè. Žñòàëüíûå òîæå
íå ìîãëè îòîðâàòüñß îò ñâåðêàþùèõ êàìíåé.
     îëüøîé  îäáîðîäîê  îòâëåêñß   îò  ìåíß.  ‘åé÷àñ  ß  ìîã  äîñòàòü  åãî
ïîäáîðîäîê  è ñáèòü ñ íîã. ‘èëà ïî÷òè  âåðíóëàñü êî  ìíå. Ÿ ñìîã áû âûðóáèòü
îëüøîãî  îäáîðîäêà è  çàâëàäåòü, ïî ìåíüøåé ìåðå, îäíèì èç åãî ïèñòîëåòîâ,
ïîêà  Œàðóà è  Šèä  îòêðîþò  ñòðåëüáó.  àñòóïèëî âðåìß  äåéñòâèé.  Ÿ  äîëãî
ïîçâîëßë ýòèì êîìåäèàíòàì  èãðàòü ãëàâíûå ðîëè. Šàìåøêè  íàêîíåö-òî íàøëèñü.
…ñëè  ß  ïîçâîëþ