да? Љак их там, Ђмброуз и Њартииес, так?
     ‘мотритель поглЯдел на часы.
     - „а, они должны уже быть здесь. ‘егоднЯ они работают с двух.
     џ вышел в вестибюль и застал их играющими  в орлЯнку. Ћни были братьЯми
- худощавые молодые филиппинцы с блестЯщими глазами. Љ тому, что Я уже знал,
они много не добавили.
     Љак только Њакбирни  поднЯл тревогу, Ђмброуз съехал в вестибюль и велел
брату позвонить в полицию. Џотом  он выбежал через черный ход и стал следить
за  пожарными  лестницами.  Ћдна из  них  проходила по тыльной, а другаЯ  по
боковой стороне дома. ђасположившись на некотором  расстоЯнии от угла  дома,
он отлично видел  обе, равно  как и черный ход.  ‚езде горел свет,  так  что
лестницы были видны до самой крыши, но никто на них не поЯвлЯлсЯ.
     Њартинес по  телефону  вызвал  полицию,  после  чего следил за  главным
входом и парадной лестницей. Ћн никого не заметил.
     џ как раз кончил допрашивать ребЯт, когда отворилась дверь на улицу и в
вестибюль вошли  двое мужчин.  Ћдного  из них  Я знал.  ќто был Ѓилл ѓэррен,
полицейский  агент,  занимающийсЯ   ломбардами.   ‚торым   был   франтоватый
блондинчик  в  свежевыглаженных  брючках,  короткой  куртке  и  лакированных
полуботинках с бежевыми гетрами, подобранными в  тон  перчатками и шлЯпе. Ќа
его лице была обиженнаЯ, надутаЯ мина. Џо всей вероЯтности, общество ѓэррена
ему не подходило:
     - —то ты здесь делаешь? - приветствовал менЯ ѓэррен.
     - €зучаю налет на ’оплинов по линии страхового общества, - объЯснил Я.
     - € что-то имеешь? - поинтересовалсЯ он.
     - Џтичка уже почти в моих руках, - сказал Я полушутЯ, полусерьезно.
     - Ќу так будет весело! - Ћн показал зубы в усмешке. - Џотому что Я тоже
одного  имею! - Ћн кивнул головой в  сторону своего  элегантного спутника. -
Џойдем с нами наверх.
     ‚троем мы вошли в лифт, и Ђмброуз поднЯл нас на пЯтый этаж. ѓэррен ввел
менЯ в ситуацию прежде, чем позвонил в дверь ’оплинов.
     - ќтот милый молодой человек пыталсЯ только  что реализовать колечко  в
ломбарде на ’ретьей улице. Љолечко с изумрудом и бриллиантами, похоже на то,
что увели у ’оплинов.  Ћн -  парень твердый, ни слова не произнес с тех пор.
Џокажу  его  этим  людЯм,  а потом заберу  в отделение, и  там  мы потолкуем
по-другому. ’ам он обретет речь и начнет петь надлежащим образом!
     Ђрестованный хмуро смотрел на лестничную  площадку, не обращаЯ вниманиЯ
на  угрозы.  ѓэррен нажал  кнопку  звонка,  и спустЯ  минуту  дверь отворила
служанка  •ильда. Ћна сделала  большие глаза  при  виде элегантного молодого
человека, но проводила нас без слов в гостиную, где  сидели миссис ’оплин  с
дочерью.
     - Џривет, „жек, - приветствовала арестованного ”иллис.
     - Џривет, ”ил, - буркнул он, не глЯдЯ на нее.
     - ЏриЯтель, не так  ли? - обратилсЯ ѓэррен к  девушке. - ‚ы случайно не
хотите ли нам что-нибудь сказать, мисс?
     ”иллис  покраснела,  но  поднЯла голову  и смерила  детектива  холодным
взглЯдом.
     - Њожет быть, вы соизволите снЯть шлЯпу? - сказала она.
     Ѓилл -  парень неплохой,  но кротостью он  не  грешит. ‚ ответ  он лихо
сдвинул шлЯпу на один глаз и обратилсЯ к миссис ’оплин.
     - ‚идели ли вы когда-нибудь этого молодого человека?
     - Ќу, разумеетсЯ! - ответила миссис ’оплин. - ‚едь  это  сын “огенеров,
сверху...
     -  ’ак вот,  -  проинформировал присутствующих Ѓилл,  - молодой  мистер
“огенер  был  задержан  в  ломбарде,  где пыталсЯ обратить в деньги  вот эту
штучку. - Ћн вынул из кармана колечко, искрЯщеесЯ белым и зеленым.
     - ‚ы узнаете его, миссис?
     -  ђазумеетсЯ! - воскликнула  миссис ’оплин. - ‚едь  это кольцо ”иллис,
которое этот бандит... - Ћна начала понимать, и ее нижнЯЯ челюсть отвисла от
изумлениЯ. - Ћткуда... мистер “огенер?..
     - €менно, откуда? - повторил Ѓилл.
     ”иллис сделала шаг вперед и стала между ѓэрреном и мной, спиной к нему,
а лицом ко мне.
     - џ все объЯсню, - заЯвила она.
     Џрозвучало  это, как надпись из немого фильма,  а  потому не было особо
обещающе, но что мы должны были делать?
     - Њы слушаем, - поощрил Я ее.
     - џ нашла колечко в коридоре около входной  двери, когда нас освободили
из этого чулана.  Ѓандит  обронил  его,  когда  убегал. џ ничего  не сказала
родителЯм, потому что кольцо было  застраховано,  так  что  им это  было без
разницы, а если бы Я его продала, то заимела бы немного собственных денег. џ
спросила вчера „жека, не мог бы он это устроить, а  он сказал,  что, конечно
же, знает, как за это взЯтьсЯ. Љроме этого, он не имел ничего общего с  этой
историей. џ только  не предполагала, что он будет таким  глупым и сегоднЯ же
сунетсЯ с этим в ломбард. - Ћна взглЯнула с сочувствием на своего сообщника.
     - ‚идишь, что ты натворил! - сказала она с упреком.
     Ћн переступил с ноги на ногу, глЯдЯ с обиженной миной в пол.
     -  •а-ха-ха!  ‘лавнаЯ шуточка!  - кисло  засмеЯлсЯ Ѓилл ѓэррен. - Ђ  вы
знаете, мисс, историю про двух ирландцев, которые по ошибке попали в дамский
туалет?
     ’ак Я и не узнал, знала ли она ее.
     - ‘кажите, - обратилсЯ Я к миссис ’оплин, - принимаЯ во внимание одежду
и небритое лицо, этот молодой человек мог быть вчерашним бандитом?
     Ћна решительно затрЯсла головой.
     - Ќет, никогда!
     - Џоставь на Якорь своего подопечного, Ѓилл, - предложил Я, -  и пойдем
куда- нибудь в уголок пошептатьсЯ с глазу на глаз.
     - ‹адно, - согласилсЯ он.
     Ѓилл  вытЯнул  на середину  комнаты  тЯжелое  кресло,  усадил  на  него
“огенера  и приковал  его наручниками к  подлокотнику. ќта  предосторожность
была  совершенно излишней,  но  Ѓилла  обозлило  то,  что присутствующие  не
опознали в молодом человеке бандита. Њы вдвоем вышли в коридор, откуда могли
наблюдать за гостиной без опасениЯ, что наш разговор окажетсЯ подслушанным.
     - „ело простое, -  сказал Я негромко в большое, красное ухо Ѓилла. - Њы
имеем  всего  пЯть возможностей. ЏерваЯ, что  “огенер совершил  нападение по
сговору  с  ’оплинами.  ‚тораЯ, что ’оплины  организовали нападение  сами, а
“огенер использовалсЯ  только длЯ сбыта добычи. ’ретьЯ, что всЯ  эта историЯ
разыграна филдис и  “огенером без  ведома  старших. —етвертаЯ,  что  “огенер
совершил грабеж  сам, а девушка его  покрывает. Ќаконец, пЯтаЯ, что  девушка
говорит  правду. Ќи одна из этих  теорий не  объЯснЯет,  почему  парень  был
настолько глуп, чтобы с этим колечком афишировать свое участие в деле с утра
пораньше. ЉакаЯ из этих пЯти теорий тебе больше нравитсЯ?
     - Њне  все они подходЯт,  - буркнул он. - Ќо  больше всего мне нравитсЯ
то, что этот франтик в моих руках, и  Я его сцапал, когда он  пыталсЯ  сбыть
пресловутое  колечко.  Њне этого  достаточно.  ќто  ты  развлекайсЯ  здесь с
загадками, а мне больше ничего не нужно.
     ‚ообще-то это было не так и глупо.
     -  „а и  мне этого  вполне достаточно,  - согласилсЯ  Я. -  „ело-то как
обстоит? ‘траховое  общество имеет основаниЯ задержать выплату страховки. Ќо
Я хотел  бы узнать  еще  немного и  добратьсЯ  до  шкуры  того, кто напустил
грабителЯ, чтобы щипнуть  общество на солидную сумму. Џока соберем  все, что
еще найдетсЯ на этого пижона, запакуем его в банку, а  потом посмотрим,  что
еще можно сделать.
     - ‹адно, - ответил ѓэррен. - ’ы подергай смотрителЯ и эту самую ќвелет,
а Я тем временем покажу паренька старому ’оплину и прижму служанку.
     џ  кивнул  головой и  вышел  из квартиры, оставил за  собой  незапертую
дверь. ЏоднЯвшись  на  лифте  на  седьмой  этаж,  Я  велел Ђмброузу прислать
Њакбирни к ’оплинам. Џотом нажал кнопку звонка на двери Ѓланш ќвелет.
     - Ќе могли бы вы сойти на минутку вниз? - обратилсЯ Я к ней. - …сть там
у нас кое-кто, кто может быть вашим вчерашним гостем.
     -  —то  за вопрос! - Ћна бросилась за мной в направлении  лестницы. - Ђ
если это он, то позволите  ли вы мне отплатить ему за ущерб, нанесенный моей
красоте?
     - Џозволю, - обещал Я. - ’олько вы не должны слишком увлекатьсЯ: нужно,
чтобы он мог предстать перед судом.
     џ провел ее в квартиру ’оплинов без  звонка  в  дверь  и застал  всех в
спальне ”рэнка  ’оплина.  Ћдин  лишь  взглЯд  на  разочарованную  физиономию
ѓэррена  сказал  мне,  что  ни  мистер  ’оплин,  ни  служака  не опознали  в
арестованном  бандита. џ  указал  пальцем на „жека “огенера. ‚ глазах  Ѓланш
ќвелет отразилось разочарование.
     - ‚ы ошиблись, - заЯвила она. - ќто не тот человек.
     ѓэррен  сердито  взглЯнул  на нее.  ‹егко  было  сообразить,  что  если
’оплинов  что-то  свЯзывает  с  “огенерами, то  они не будут  сыпать  „жека.
Џоэтому Ѓилл  рассчитывал на то, что его идентификацию позволЯт  осуществить
лица  посторонние - Ѓланш  ќвелет  и смотритель.  Ћдно  из этих лиц как  раз
отпало.
     ‚  этот  момент  прозвучал  звонок,  а  минуту  спустЯ  служанка  ввела
Њакбирни. џ  указал  ему на „жека “огенера,  который стоЯл рЯдом с ѓэрреном,
уныло глЯдЯ в пол.
     - ‚ы его знаете?
     - „а-а. ќто сын “огенеров.
     - Ќе он ли угрожал вам пистолетом вчера на лестнице?
     Њакбирни удивленно выпучил свои водЯнистые глаза.
     - Ќ-нет! -  сказал  он  решительно, но  тут же на  его  лице  поЯвилось
сомнение.
     -  ‚ старой одежде, с шапкой, надвинутой на глаза, небритый - не  может
ли это быть он?
     -  Ќ-не-ет,  - протЯнул смотритель. - Џожалуй,  нет, хотЯ... •отЯ, если
хорошенько  поразмыслить, было в  том щенке что-то  знакомое. ’ак что... Љто
знает, может, вы, мистер, и правы... Ќо навернЯка Я не могу сказать...
     - •ватит! - буркнул ѓэррен с неудовольствием.
     €дентификациЯ,  предоставленнаЯ  нам смотрителем,  не  стоила  ломаного
гроша. „аже категорическаЯ и немедленнаЯ  идентификациЯ не всегда котируетсЯ
в  суде.  ’акова  уж  человеческаЯ  природа.  ‚озьмите  первого  попавшегосЯ
человека -  если  это  не тот единственный  на  сто тысЯч, который  обладает
тренированным умом и памЯтью, да и тот не всегда сохранит трезвость взглЯда,
-  выведите  его  из  равновесиЯ,  покажите ему  что-то, дайте  часа  два на
раздумье,  а  потом  начните  задавать  ему вопросы. Њожете поставить  сто к
одному, что трудно будет обнаружить  какую-нибудь  свЯзь между  тем,  что он
видел, и его словами о том, что  он видел. ‚от так и этот Њакбирни: еще час,
и будет готов заложить голову, что „жек “огенер и есть вчерашний бандит.
     ѓэррен взЯл парнЯ под руку и направилсЯ к двери.
     - Људа теперь, Ѓилл? - спросил Я его.
     - Љ его родителЯм. €дешь со мной?
     - Џодожди минутку, - попросил Я его. - ‘кажи  мне еще раз: полицейские,
которые приехали сюда по тревоге, сделали все, что им надлежало сделать?
     - џ  не  принимал участиЯ в  этой забаве,  - ответил  ѓэррен. - Љогда Я
заЯвилсЯ сюда, все было  кончено. Ќо, насколько Я знаю, они перевернули весь
дом вверх ногами..
     џ  обратилсЯ  к  ”рэнку  ’оплину. Џоскольку все  -  его  жена  и  дочь,
служанка,  Њакбирни, Ѓланш  ќвелет,  ѓэррен,  его  пленник  и  Я -  окружали
полукругом  его ложе, Я мог одновременно  уголком глаза  наблюдать и за всем
обществом.
     - Љто-то замыливает мне глаза, -  начал Я свою речь.  - …сли бы все то,
что  было мне  здесь сказано,  имело смысл, то-то  же  самое можно было бы с
таким же успехом сказать и о сухом законе. ‚аши  показаниЯ противоречат одно
другому от начала  и  до конца. ‚озьмем того типа, который провел  налет  на
вашу  квартиру.  ‚ыглЯдит  так, будто  он  был отлично сориентирован в ваших
делах. ќто могло быть просто  случайностью,  что  он  напал  на вас как  раз
тогда,  когда в доме были  все драгоценности, вместо  того, чтобы напасть на
другую квартиру или даже на вашу, но в другой момент. ’олько вот не верю Я в
такие случайности.  € мне почему-то сдаетсЯ, что он хорошо знал, что делает.
Ћн забрал у вас все побрЯкушки и поскакала квартиру мисс  ќвелет. Њожет,  он
хотел  сбежать вниз,  да  натолкнулсЯ  на  Њакбирни, а может, и  нет. ”актом
ЯвлЯетсЯ то, что  он  побежал наверх, в  квартиру мисс ќвелет,  и там  начал
искать  пожарную лестницу. ђазве не славно? Џарень знает, когда  и где можно
сделать детски простой налет, но не  знает,  по какой  стороне дома проходит
пожарнаЯ лестница. Ќикому из находившихсЯ в квартире, как и  Њакбирни, он не
говорит ни слова, а с мисс ќвелет вдруг начинает разговаривать низким басом.
ђазве не славно? €з квартиры мисс ќведет он улетучиваетсЯ, как камфора, хотЯ
все выходы находЯтсЯ под  наблюдением. ЏолициЯ  была здесь  прежде,  чем  он
успел ускользнуть,  и,  разумеетсЯ, в первую  очередь заблокировала все пути
бегства, не говорЯ уже о том, что  раньше  то  же  самое  учинили  Њартинес,
Ђмброуз и Њакбирни. € несмотрЯ на все это пташка упорхнула. ђазве не славно?
Ќа нем была мЯтаЯ одежда, котораЯ выглЯдела так, как если бы  он  вытЯнул ее
откуда-то перед налетом. Ќу  и это был  очень маленький мужчина. Њисс ќвелет
не  назовешь  такой уж маленькой  девушкой,  но из  нее  Явно  получилсЯ  бы
маленький мужчина. Љто-нибудь достаточно подозрительный мог бы подумать, что
мисс ќвелет и есть тот самый бандит.
     ”рэнк ’оплин, его жена,  молодой  “огенер, Њакбирни и служанка смотрели
на менЯ с недоверием. ѓэррен оценивающе осматривал прищуренными глазами мисс
ќвелет,  котораЯ сверлила  менЯ  взглЯдом  так, словно хотела убить.  ”иллис
смотрела на менЯ то ли пренебрежительно, то ли с состраданием по поводу моей
глупости. ‡акончив рассматривать мисс ќвелет, Ѓилл ѓэррен медленно кивнул.
     - ’акой  номер она  могла бы выкинуть,  -  сказал  он. -  ђазумеетсЯ, в
замкнутом помещении и при условии, что не будет говорить.
     - €менно, - сказал Я.
     - €менно ерунда! - взорвалась ”иллис ’оплин. - „рЯнной из вас детектив!
„умаете, что мы не  отличили бы мужчину от женщины,  переодетой  мужчиной? “
этого  типа была  двухдневнаЯ  щетина на  лице, настоЯщаЯ  щетина,  если  вы
знаете,  что  это  такое. €ли вы предполагаете,  что нам могли втереть  очки
приклеенной бородкой? ™етина была настоЯщаЯ, и никакаЯ не подделка!
     ‚ыражение  удивлениЯ  исчезло с  лиц  присутствующих,  и  все  согласно
закивали головами.
     - ”иллис права, - поддержал свою дочь ”рэнк ’оплин. -  ќто был мужчина,
а не женщина, переодетаЯ мужчиной.
     †ена, служанка  и Њакбирни Явно разделЯли эту  точку зрениЯ. Ќо Я не из
тех  парней,  которых  легко  сбить  со  следа,  когда  все  улики  ведут  в
определенном направлении. џ повернулсЯ на каблуках в сторону Ѓланш ќвелет.
     - Ђ вы ничего не хотите добавить по этому делу? - спросил Я.
     Ћна сладко улыбнулась и покачала головой.
     - ‹адно, ладно, - сказал Я. - €гра окончена. €дем!
     Ћднако  теперь  оказалось, что ей есть что добавить. Ћна много кое-чего
имела сказать;  все  это относилось ко мне и, по меньшей мере, не  было  длЯ
менЯ  лестным. …е голос стал  резким от Ярости; редко случаетсЯ, чтобы такаЯ
Ярость овладела кем-то  внезапно. Њне стало очень неприЯтно. „о сих пор дело
развивалось гладко и спокойно, не возмущаемое  никакими эксцессами, не  было
ничего, что  оскорбило бы  глаза  и  уши присутствующих здесь  женщин,  и  Я
надеЯлсЯ, что так будет до конца. ’ем временем мисс ќвелет по мере того, как
ругала менЯ, становилась  все более вульгарной. Џравда, она  не  знала слов,
которых  Я до того не  слышал,  но слагала из  них сочетаниЯ, совершенно длЯ
менЯ  новые. џ терпел это так долго, как мог. Ћднако  в конце концов заткнул
ей рот своим кулаком.
     - ‘покойно, спокойно! - воскликнул Ѓилл ѓэррен, хватаЯ менЯ за руку,
     -  Џоберегите силы, Ѓилл, -  посоветовал  Я, отстранЯЯ  его руку, чтобы
поднЯть  умолкнувшую ќвелет с  пола. -  ’воЯ галантность прославила тебЯ, но
вскоре  ты убедишьсЯ,  что настоЯщее  имЯ нашей  мисс Ѓланш  - ’ом,  „ик или
ѓарри.
     џ поставил ее (или его) на ноги и спросил:
     - Ќу, теперь расскажешь нам обо всем?
     ‚место ответа Я услышал шипение.
     -  ‚ свЯзи с отсутствием  информации  из первых рук,  - обратилсЯ  Я  к
остальным присутствующим, - Я познакомлю  вас,  господа, со  своей  версией.
Љоль мисс ќвелет могла бы быть тем грабителем, если бы не отсутствие  щетины
и затруднений, возникающих, когда женщина пытаетсЯ выдать себЯ  за  мужчину,
то  почему  настоЯщий бандит  не мог бы перевоплотитьсЯ в Ѓланш ќвелет перед
налетом и  после него с  помощью парика и сильного...  как это называетсЯ?..
депиллЯтора, которым он обрабатывал лицо? †енщине  трудно подражать мужчине,
но есть много мужчин, которые  с успехом могут  сойти за женщин. €так, разве
не мог наш приЯтель снЯть  квартиру  и  все это организовать  в облике Ѓланш
ќвелет? Џосидеть днЯ два дома, чтобы отросла борода, после  чего  спуститьсЯ
вниз  и  разыграть  этот  номер?  Ђ затем  разве не мог он вернутьсЯ наверх,
ликвидировать  щетину  и  переодетьсЯ  в женское платье  в  течение, скажем,
пЯтнадцати минут? џ утверждаю,  что мог. Ђ эти пЯтнадцать минут у него были.
Ќе  знаю  только, как  объЯснить разбитый нос. Њожет,  он  упал, когда бежал
наверх,  и должен был приспособить  к этому свою историю, а может, он разбил
нос умышленно.
     Њои домыслы  оказались недалеки от  истины, вот  только  настоЯщее  имЯ
этого типа было ”ред.  ”редерик ќйдж-нью „адд. „евЯтнадцатилетним  пареньком
он попал в исправительное заведение в Ћнтарио за кражу в универмаге, которую
он совершил,  переодевшись женщиной.  Ћн молчал,  как рыба,  так что мы  так
никогда  и  не отыскали  его  пистолет,  темно-синий  плащ,  шапку  и черные
перчатки. Ћбнаружили  мы только углубление в матрасе, где он скрывал все это
от глаз полиции до того времени, когда смог без особой опасности вынести все
это ночью. ‡ато  драгоценности ’оплинов  возвращались к владельцам  вещь  за
вещью  по  мере  того, как  сантехники  раскручивали  трубы и  калориферы  в
квартире под номером 702.

        „эшил •эммет. Ќекто Љид

----------------------------------------------------------------------------
     Џеревод ‘.Њанукова
----------------------------------------------------------------------------

     ќто  началось в Ѓостоне еще в  семнадцатом году. Ќа ’ремонт-стрит возле
отелЯ "’урейн" мы столкнулись с ‹ью Њахером и остановились поболтать.
     џ что-то рассказывал, когда ‹ью прервал менЯ:
     - Џосмотри незаметно на парнЯ в темной кепке.
     џ у видел долговЯзого малого лет приблизительно восемнадцати, с бледным
угреватым  лицом,   угрюмо  сжатыми   губами,   тусклыми  карими  глазами  и
бесформенным носом.  Ћн прошел  мимо, не обратив на  нас вниманиЯ, а Я сразу
углЯдел, какие у него уши. Ћни  не были похожи на сломанные уши боксера,  но
их  краЯ  как-то  смешно  загибались.  Џарень  повернул  на Ѓойлстон-стрит и
скрылсЯ из виду.
     -  ќтот парень  станет знаменитостью,  если  не  попадетсЯ  или его  не
пристрелЯт,  -  предсказал  ‹ью.  -  ‡апомни  его имЯ.  ќто  Љид. “верен,  в
недалеком будущем тебе придетсЯ ловить его.
     - —ем он занимаетсЯ?
     -  ‚ооруженный грабеж.  Џарень умеет  стрелЯть, и он, по-моему,  просто
сумасшедший,  …го  не  сдерживает  ничто - ни  воображение,  ни  страх перед
последствиЯми. Ђ жаль!  ‹егче  ловить осторожных и рассудительных  бандитов.
Њогу  поклЯстьсЯ,  что  Љид  участвовал  в нескольких ограблениЯх в Ѓруклине
месЯц назад, но доказательств нет. ‚се же Я обещаю накрыть его с поличным.
     ‹ью не сдержал свое обещание. —ерез месЯц его грохнул какой-то домушник
в перестрелке на Ђудубон ђоуд.
     —ерез  пару  недель  после  этой  встречи  Я  уволилсЯ  из  бостонского
отделениЯ  сыскного агентства  "Љонтиненталь", чтобы  попробовать солдатской
жизни. Џосле  войны вернулсЯ в "Љонтиненталь", но не в Ѓостон, а в —икаго, и
через пару лет перевелсЯ в ‘ан-”ранциско.
     €так, почти  восемь лет спустЯ Я увидел изогнутые  уши Љида в  „римлэнд
ђинке.
     Џо пЯтницам в зале на ‘тейнер-стрит проходили вечерние бои. џ пропустил
несколько  схваток. Ћднажды  все же  удалось вырватьсЯ.  “селсЯ  на  твердый
деревЯнный стул  недалеко от ринга  и стал  смотреть, как парни  размахивают
руками. Џрошло почти четверть боЯ, когда Я заметил  впереди, через два рЯда,
странные и чем-то знакомые уши.
     ‘разу не вспомнил, так  как не  мог разглЯдеть лицо владельца,  который
смотрел, как на ринге Љиприани и Ѓанни Љоф обмениваютсЯ ударами. џ пропустил
большую  часть поединка, пытаЯсь  вспомнить, где Я видел  эти уши. ‚о  времЯ
краткого  перерыва  между  боЯми,  перед  выходом  следующей  пары,  мужчина
повернул голову,  чтобы  что-то сказать соседу.  џ увидел лицо и моментально
вспомнил его. Љид.
     Ћн не сильно изменилсЯ за это времЯ и не превратилсЯ в красавца. ’олько
глаза стали более тусклыми, а  складки у рта  -  еще жестче. ”изиономиЯ Љида
по-прежнему оставалась такой же бледной и прыщавой, как и восемь лет назад.
     Ћн сидел  прЯмо передо  мной.  ’еперь, когда Я  его  узнал,  можно было
спокойно досмотреть бой.
     Ќасколько  мне  было  известно, Љида  нигде не  разыскивали.  ‚о всЯком
случае,  "Љонтиненталь"  за  ним  не  охотилсЯ.  …сли  бы   он  был  простым
карманником, Я бы  не  стал его трогать. Ќо налетчики всегда  пользовались у
нашего  брата  повышенным  вниманием.  ‘амыми  важными  клиентами  агентства
ЯвлЯлись  страховые   компании,   платившие  большие  премии   за  пойманных
грабителей.
     Љогда  Љид с почти половиной  других зрителей в середине следующего боЯ
покинул  зал, не  обращаЯ вниманиЯ на  мускулистых тЯжеловесов  на ринге,  Я
вышел вместе с ними.
     Џарень  был  один.  ‘ледить  за ним  оказалось  легко,  так  как  улицы
заполнили зрители. Љид двинул по ”иллмор-стрит, перекусил в закусочной и сел
на 22-й трамвай. Ќа Њакалистер-стрит мы с ним пересели на 5-й номер.
     Ќа  Џолк-стрит  долговЯзый  бандит   вышел   и  двинулсЯ   в   северном
направлении. ЏройдЯ  квартал, он  опЯть повернул  на запад.  Џримерно  через
полтора квартала Љид подошел  к  грЯзному  крыльцу трехэтажного  зданиЯ,  на
втором  и  третьем этажах, которого  находились меблированные комнаты, а  на
первом - ремонтные мастерские.
     џ нахмурилсЯ. „ом находилсЯ на южной  стороне  ѓолден ѓейт авеню  между
‚ан  Ќессом и ”ранклином. …сли бы он сошел на  ”ранклине, ему не пришлось бы
топать пешком целый  квартал. Ћднако  Љид доехал до  Џолк-стрит  и  вернулсЯ
назад. Њожет, захотел размЯтьсЯ?
     џ немного послонЯлсЯ по ѓоулден ѓейт. Ќи в  одном окне не зажегсЯ свет.
Ћчевидно, окна  его  комнаты  выходили  во двор,  или Я имел  дело  с  очень
осторожным молодым человеком. џ  не сомневалсЯ, что парень не заметил слежку
- у него просто не было шанса. Џока все складывалось очень удачно.
     ”асад зданиЯ не дал мне  никакой информации. џ отправилсЯ  на ‚ан Ќесс,
чтобы посмотреть со  двора. ‡дание  занимало  ђедвуд-стрит,  узкий переулок,
деливший  квартал пополам.  ‚ четырех окнах горел  свет, но  это ни о чем не
говорило. џ заметил дверь, ведущую,  очевидно, в мастерскую. ‚рЯд ли  жильцы
пользовались ею.
     Џо пути домой Я заскочил в агентство и оставил записку ‘тарику:
     "‘лежу за Љидом, налетчиком, 25-27, 135, 5ф, 11д., бледное лицо, шатен,
карие глаза, толстый нос,  изогнутые уши. ђаботал в Ѓостоне. …сть ли по нему
какие- нибудь сведениЯ? †ивет на ѓолден ѓейт рЯдом с ‚ан Ќессом".
     ‚ восемь  часов  следующего утра  Я находилсЯ  в  квартале от  дома,  в
котором скрылсЯ Љид. еЯ  обложной  дождь, но Я не обращал на него вниманиЯ.
‚нешний вид  черного двухместного  автомобилЯ, в  котором  Я сидел, идеально
подходил  длЯ работы в  городе.  ‚ этой части  ѓоулден ѓейт авеню  находитсЯ
множество авторемонтных мастерских  и магазинов  по продаже старых машин. Ќа
улице в любое времЯ днЯ и ночи стоЯли десЯтки автомобилей. ‡десь можно  было
околачиватьсЯ целый день без риска вызвать подозрение.
     ’ак и случилось.  „евЯть  часов Я слушал, как дождь барабанит  по крыше
автомобилЯ, и ждал Љида. Љроме "”атимы" (1), у менЯ ничего не оказалось, и Я
ужасно проголодалсЯ. џ не знал, живет ли Љид в доме,  за которым Я наблюдаю.
Џарень мог вчера вечером после моего ухода  двинуть домой.  ‚  сыскном  деле
трудно избавитьсЯ от  пессимизма. џ постаралсЯ отогнать сомнениЯ и не сводил
глаз с грЯзной двери, в которой вчера скрылась моЯ дичь.
     ‚  начале  шестого  прибежал  с   запиской  от   ‘тарика   ’омми  •ауд,
четырнадцатилетний мальчишка с приплюснутым носом из агентства.
     "Ѓостонское  отделение  подозревает  Љида  в  нескольких  грабежах,  но
доказательств  нет. ЌастоЯщее  имЯ,  возможно, Ђртур  Љори  или Љэри. Њожет,
принимал  участие  в  налете  на бостонского  ювелира  ’анниклифа в  прошлом
месЯце.  Џри  налете  погиб  служащий и  похищено необработанных  камней  на
шестьдесЯт  тысЯч долларов. Ћграбление совершили двое,  но  их  примет  нет.
Ѓостон считает, что им следует занЯтьсЯ всерьез".
     џ вернул записку мальчишке (какой смысл таскать ее с собой) и попросил:
     - Џозвони ‘тарику, чтобы он  подменил менЯ, пока Я перекушу. ‘ утра  не
было маковой росинки во рту.
     - Љак бы не так! -  ответил ’омми. -  ‚се занЯты. ‚есь день не видел ни
одного оперативника. Ќе пойму, почему вы не носите с собой хотЯ бы шоколад?
     - ’ы начиталсЯ  статей об арктических  экспедициЯх, - упрекнул Я его. -
Љогда  у  человека брюхо  прилипает к хребту, он готов съесть что угодно. Ќо
когда он просто  проголодалсЯ, то не согласен  набивать желудок  сладостЯми.
‘бегай, принеси пару сэндвичей и бутылку молока.
     Ќа хмуром лице ’омми поЯвилось хитрое выражение.
     -  ‘кажите, как выглЯдит ваш  приЯтель и  где  он прЯчетсЯ, - предложил
•ауд, - и  Я посмотрю за  ним,  пока вы будете есть, как  приличный человек.
€дет? ЊЯсо, жаренаЯ картошка, пирог, кофе.
     ’омми мечтал  занЯтьсЯ  настоЯщим  делом  и  ловить  бандитов  толпами.
Џоэтому он был не  прочь воспользоватьсЯ случаем. џ тоже не возражал  против
того, чтобы парень  посидел  в машине. Ќо если ‘тарик узнает,  что Я оставил
мальчишку одного  среди  головорезов,  он  снимет с менЯ скальп.  Џоэтому  Я
покачал головой.
     -  “ этого  парнЯ четыре  пушки и топор,  ’омми. Ћн  тебЯ  съест  и  не
подавитсЯ.
     - Ђ, ерунда. ‚ы, оперативники, всегда пытаетесь  убедить, что кроме вас
никто  не  может это  делать. ‚аши жулики не такие уж  лихие  бандиты,  если
позволЯют вам ловить себЯ.
     ‚ этом была долЯ истины, но Я все равно выгнал парнЯ из машины.
     - Ћдин сэндвич с Языком; второй  с ветчиной и бутылку молока. Ћдна нога
здесь, другаЯ там.
     Ћднако, когда он вернулсЯ, менЯ уже не  было. ’олько ’омми  скрылсЯ  из
виду, как из дверей меблированных комнат вышел Љид. Ћн поднЯл воротник плаща
и повернул на юг, на ‚ан Ќесс.
     Љогда Я  доехал до угла, долговЯзаЯ  фигура исчезла. Ћн не мог дойти до
Њакалистер-стрит. …сли парень не  спрЯталсЯ в здании, то он на ђедвуд-стрит.
џ проехал  еще квартал до ѓолден ѓейт  авеню,  повернул на  юг и очутилсЯ на
углу ”ранклина и ђедвуд-стрит как  раз  вовремЯ  - Љид нырнул в заднюю дверь
жилого дома, выходЯщего на Њакалистер-стрит.
     џ медленно ехал и думал.
     „ом,  где  Љид провел  ночь, и дом,  в  который  он только  что  вошел,
выходили дворами в один переулок. Њежду  ними было расстоЯние с полквартала.
…сли окна  комнаты Љида смотрЯт во двор и  если у него есть сильный бинокль,
то  он   мог  без  труда  видеть,  что  происходит  в  здании  напротив,  на
Њакалистер-стрит.
     ‚чера  вечером  парень вышел за  квартал от своего дома. “видев, как он
только что вошел через черный  ход, Я понЯл, почему Љид вышел на Џолк-стрит.
…сли бы он сошел ближе к своему дому, его бы могли заметить из этого зданиЯ.
‘корее  всего,  парень  следит  за кем-то из  дома  на Њакалистер-стрит и не
хочет, чтобы его видели.
     ’о,  что  Љид  воспользовалсЯ  черным ходом,  объЯснить было  нетрудно.
ЏараднаЯ  дверь заперта, а заднЯЯ почти во всех зданиЯх, наверное, весь день
открыта. …сли он  не наткнетсЯ на привратника, то без труда попадет в нужную
квартиру. ’рудно сказать, был ли хозЯин дома. ‚о всЯком случае, Љид вел себЯ
скрытно.
     ЊенЯ не очень беспокоило то, что Я не знаю, в чем  дело. ѓлавное сейчас
- найти удобное место длЯ наблюдениЯ.
     …сли  он  покинет  дом  через  черный  ход,  то  следующий  квартал  на
ђедвуд-стрит между ”ранклин авеню и  ѓолден ѓейт, самое подходЯщее место. Ќо
парень не клЯлсЯ мне, что выйдет из зданиЯ  через черный  ход. ‘корее всего,
он  воспользуетсЯ парадным. …сли Љид выйдет именно так, а не будет  крастьсЯ
со двора, то привлечет меньше вниманиЯ.  ‹учше, следовательно, ждать на углу
Њакалистер-стрит и ‚ан Ќесс, откуда видна параднаЯ дверь и ђедвуд-стрит.
     Џрошел почти час.
     Љид вышел через парадную, застегиваЯ на ходу плащ, поднимаЯ  воротник и
нагнув голову, чтобы спрЯтатьсЯ от дождЯ.
     Њимо менЯ  проехал черный "кадиллак" с зашторенными окнами. ЉажетсЯ,  Я
видел эту машину около городского муниципалитета, когда ждал Љида.
     "Љадиллак"  заехал на тротуар и набрал скорость. ‡анавеси раздвинулись,
и  в  окне  несколько  раз  что-то  сверкнуло.  ђаздалось  семь выстрелов из
пистолета маленького калибра.
     ‘  головы Љида  медленно  сползла  мокраЯ  шлЯпа, однако  у него самого
движениЯ вовсе не были столь плавными. Ћн нырнул в какой-то магазин.
     "Љадиллак" доехал до угла и повернул на ”ранклин авеню. џ устремилсЯ за
ним.
     ЏроезжаЯ  мимо магазина, в котором спрЯталсЯ парень,  Я мельком увидел,
как он стоит на коленЯх и все еще пытаетсЯ достать пушку. ‡а Љидом виднелись
возбужденные лица. Ћднако на улице было спокойно. ‹юди настолько привыкли  к
шуму  автомобилей,  что  обращали  внимание только  на  грохот шестидюймовой
пушки.
     Љогда Я достиг ”ранклин-стрит,  "кадиллак" обогнал  менЯ на квартал. Ћн
мчалсЯ по направлению к ќдди-стрит.
     џ   погнал  по  параллельной.   —ернаЯ  машина  мелькнула  на   площади
„жефферсона. …е скорость  снизилась. —ерез пЯть-шесть кварталов  наши  улицы
соединились.  џ почти догнал "кадиллак" на ‘тейнер-стрит и разглЯдел номера.
Њашина  теперь  двигалась с  нормальной  скоростью. Ќаверное,  бандиты  были
уверены, что им удалось скрытьсЯ, и не хотели  привлекать  внимание  высокой
скоростью. Ќа всЯкий  случай Я отстал на три квартала, хотЯ и не боЯлсЯ, что
могу вызвать их подозрение.
     Ќа  •ейт-стрит  около  парка  из  "кадиллака"  вышел  стройный  мужчина
небольшого роста с  бледным лицом, темными глазами и усиками. —ерное пальто,
сераЯ шлЯпа и трость выдавали в нем иностранца.
     "Љадиллак"  поехал  дальше  по •ейт-стрит, и мне  не удалось  заметить,
сколько  в нем  человек.  Џосле  коротких  раздумий Я  решил  сесть на хвост
коротышке.
     “сатый иностранец зашел в аптеку, расположенную на углу, и позвонил. Ќе
знаю, что он там еще делал. —ерез несколько минут  приехало такси  и отвезло
его к отелю "Њаркиз". Џортье дал ключ от 761-го номера, и он вошел в лифт.
     ‚ "Њаркизе" у  менЯ были  друзьЯ. џ нашел местного  детектива „юрана  и
поинтересовалсЯ;
     - Љто живет в 761-м?
     „юран, немолодой, седой  мужчина, похожий на президента очень  крепкого
банка,  когда-то  работал капитаном детективов  в  одном  из больших городов
‘реднего ‡апада.  Ћднажды он переусердствовал на допросе медвежатника и убил
его. ѓазеты недолюбливали „юрана, и, благодарЯ прессе, он потерЯл работу.
     - 761-й? - переспросил „юран, словно дедушка,  расспрашивающий внука. -
ЉажетсЯ, мистер Њаруа. ‚ы интересуетесь им?
     - „а, - призналсЯ Я. - —то вы знаете об этом Њаруа?
     - Ќемного. Ћн живет у нас примерно две недели. ‘пустимсЯ в холл. Њожет,
там что- нибудь знают.
     ‚низу мы переговорили с портье,  телефонистками  и  старшим коридорным.
‡атем  поднЯлись наверх и опросили горничных. †илец  из 761-го номера прибыл
две недели назад и зарегистрировалсЯ как  ќдуард Њаруа из „ижона.  …му часто
звонили, почты  не  получал,  посетителей не было,  поздно  вставал,  поздно
ложилсЯ,  не  скупилсЯ  на  чаевые.  ‚  гостинице  никто  не  знал,  чем  он
занимаетсЯ.
     -  Њожно полюбопытствовать о природе  вашего интереса? - спросил „юран,
который всегда говорил как поэт.
     - џ еще точно не знаю, - правдиво ответил Я. - ‘ам Њаруа, может быть, в
порЯдке, но он свЯзан с  подозрительным типом. ‘ообщу, как только что-нибудь
разузнаю.
     џ  не мог рассказать „юрану, что  его  гость стрелЯет  среди бела днЯ в
налетчика недалеко от  городского муниципалитета. "Њаркиз" - респектабельный
отель,  и  они немедленно вышвырнули  бы француза на улицу, а пугать  его не
было смысла.
     - Џожалуйста, не забудьте, - попросил „юран. - ‚ы наш должник. ’ак что,
пожалуйста,  не  скрывайте от  нас  информацию, котораЯ  может принести  нам
ненужную известность.
     - „оговорились, - пообещал  Я.  -  Ќе  окажете  еще услугу? џ ничего не
держал во рту с половины восьмого утра. Њожет, посмотрите за лифтами, пока Я
заскочу в гриль?
     - Љонечно.
     Џо пути в гриль позвонил в агентство и назвал номер "кадиллака".
     - Љому он принадлежит?
     - ќто машина „жона Џеттерсона из ‘ан-Џуэбло.
     Њожно, конечно,  занЯтьсЯ Џеттерсоном,  но  сто против одного,  что это
ложный след. Љогда  делом занимаютсЯ  профессионалы, проследить их машину по
номерам почти безнадежное занЯтие.
     џ томил в заточении голод  целый день и  теперь в гриле выпустил его на
свободу. ‡а  едой поразмыслил над  событиЯми днЯ,  стараЯсь не  напрЯгатьсЯ,
чтобы не €спортить аппетит. Љ тому же, думать было особенно не о чем.
     Љид  живет  в  берлоге,  из  которой виден дом на  Њакалистер-стрит. Ћн
тайком  посетил  это здание.  Љогда  Љид  выходил  оттуда,  по  нему открыли
стрельбу из машины, ждавшей, навернЯка,  где-то  поблизости. †ил ли напарник
или напарники француза в квартире, в которую забралсЯ Љид?
     Њожет,  его заманили  в  то  здание,  чтобы  избавитьсЯ?  €ли  люди  из
"кадиллака" наблюдали за парадным входом, а Љид смотрел за  черным? …сли да,
то знали ли они друг о друге? € кто тогда живет в этом доме?
     Ќи  на один из этих  вопросов  Я не мог  ответить.  џ только знал,  что
француз и его товарищи, похоже, недолюбливают Љида.
     ‡акончив есть,  вернулсЯ  в холл.  Љогда Я проходил  мимо телефонисток,
одна из девушек кивнула мне. “ нее были такие кудрЯвые рыжие волосы!
     џ остановилсЯ.
     - ‚ашему другу только что звонили.
     - Ћ чем говорили?
     - …го ждет человек на углу Љерни и ЃродвеЯ. Џросил поторопитьсЯ.
     - Љогда был звонок?
     - Ћни только что закончили разговаривать.
     - Ќазывали какие-нибудь имена?
     - Ќет.
     - Ѓлагодарю.
     џ подошел к „юрану, следившему за лифтами.
     - …ще не спустилсЯ?
     - Ќет.
     -  •орошо.  ђыжаЯ телефонистка сказала, что его  только  что вызвали на
угол Љерни- стрит и ЃродвеЯ.
     џ вышел  из гостиницы и сел в машину, которую оставил  за углом. —ерный
"кадиллак"  с  новыми номерами  уже  стоЯл  перед  отелем. џ проехал мимо  и
заглЯнул вовнутрь.  ‡а рулем  сидел  коренастый мужчина лет  сорока в кепке,
надвинутой на глаза.  €з-под  нее  виднелись  только большой рот  и  тЯжелый
подбородок.
     џ остановилсЯ  недалеко от  "Њаркиза". †дать пришлось недолго.  ”ранцуз
сел в "кадиллак", который медленно покатил по Ѓродвею. џ последовал за ними.
     Џоездка оказалась короткой.  "Љадиллак" остановилсЯ так, что пассажирам
было удобно  наблюдать за "‚енецией", одним из лучших итальЯнских ресторанов
города.
     Џрошли два часа.
     џ думал, что в "‚енеции" ужинает Љид. Љогда он  выйдет,  опЯть начнетсЯ
стрельба  и  продолжитсЯ фейерверк, прерванный на Њакалистер-стрит. •отЯ Я и
не собиралсЯ помогать Љиду в неравном бою, все  же надеЯлсЯ, что на этот раз
он сумеет быстро достать пушку.
     ‘удЯ  по  всему  происходила  война  между  головорезами.  џ  не  хотел
вмешиватьсЯ в их личные  дела.  Џо-моему, дождавшись чьей-нибудь  победы,  Я
тоже немножко выиграю, задержав оставшихсЯ в живых налетчиков.
     Џредположение  о  Љиде  оказалось  неверным.  ”ранцуз  ждал  мужчину  и
женщину. џ не разглЯдел их лиц, так как они быстро сели в такси.
     Њужчина  был высоким и широкоплечим гигантом. ђЯдом с ним его попутчица
выглЯдела  маленькой девочкой.  „а  и не  мудрено. ‹юбой  предмет,  весивший
меньше тонны, показалсЯ бы крошечным рЯдом с этим громилой.
     "Љадиллак"  поехал за такси, а  Я  -  за "кадиллаком".  …хать  пришлось
недалеко.
     ’акси  свернуло  в  темный  квартал  на  окраине  Љитайского  квартала.
ђаздалсЯ скрип тормозов, крики, шум разбиваемого стекла, скрежет металла.
     - ќй! —то вы делаете? - глупо закричал мужской голос. - “бирайтесь!
     џ  не спеша подъехал  ближе. ‘квозь  дождь и темноту  оказалось  трудно
разглЯдеть подробности. џ  находилсЯ футах в  двадцати,  когда  из  такси на
тротуар выпрыгнула женщина. Ћна приземлилась на колени, вскочила и побежала.
     џ  открыл  дверь. •отел разглЯдеть ее, когда она будет пробегать  мимо.
…сли  женщина примет  открытую  дверь за  приглашение, Я не  стану возражать
против беседы.
     †енщина  из такси принЯла приглашение и бросилась к машине, словно и не
сомневалась, что Я жду именно ее. Ќад меховым воротником виднелось маленькое
овальное лицо.
     - Џомогите! Ѓыстрее... “везите менЯ отсюда!
     ЌесмотрЯ на то, что в ее голосе почти не слышалсЯ акцент, Я понЯл,  что
передо мной иностранка.
     -  Љак насчет?..  - џ  закрыл  рот,  так как  она  ткнула  мне  в ребро
короткоствольным пистолетом. - Љонечно! ‘адитесь, - живо согласилсЯ Я.
     †енщина  нагнула голову, чтобы сесть  в машину. ‚ этот момент Я схватил
ее за  шею и затащил  вовнутрь. ‘о мной боролось  маленькое,  но мускулистое
тело. џ вырвал пушку и  оттолкнул ее  на соседнее сиденье. Џальцы незнакомки
вцепились в мою руку.
     - Ѓыстрее! Ѓыстрее! Џожалуйста, отвезите...
     - Љак насчет вашего друга?
     - ќто не друг! Ћн с ними заодно! Џожалуйста, побыстрее!
     ‚ открытой  двери моей машины  поЯвилсЯ человек с большим  подбородком,
сидевший за рулем  "кадиллака". Ћн схватил женщину за меховой  воротник. Ћна
попыталась вскрикнуть, но  из ее горла донессЯ лишь булькающий звук, который
издает  человек  с  перерезанной глоткой.  џ ударил  водителЯ "кадиллака"  в
подбородок пистолетом. Џарень попыталсЯ упасть в машину, но Я вытолкнул его.
     Ќе  успела его  голова коснутьсЯ  тротуара, как  Я  захлопнул дверцу  и
развернулсЯ. Љогда мы поворачивали  за  угол, раздались два выстрела. Њожет,
они  стрелЯли еще, не  знаю.  џ несколько раз свернул  и наконец понЯл,  что
погони нет.
     Џока все в порЯдке. џ начал с Љида, бросил его, чтобы занЯтьсЯ Њаруа, а
теперь отпустил того, чтобы узнать, кто эта женщина.  ’рудно сказать,  из-за
чего всЯ вознЯ, но теперь Я, кажетсЯ, понЯл, из-за кого она.
     - Људа? - спросил Я через несколько минут.
     - „омой, - она назвала адрес.
     џ не стал  возражать, так как  моЯ попутчица жила в  том самом  доме на
Њакалистер- стрит, в котором днем побывал Љид. •отелось опередить ”ранцуза и
Ѓольшого  Џодбородка,  поэтому  мы  быстро  добрались  на  место.  Ќе  знаю,
догадывалась  ли  моЯ  пассажирка  или  нет,  но Я не  сомневалсЯ,  что  все
действующие лица знают этот адрес.
     ‚о времЯ поездки  женщина не произнесла  ни  единого слова. Ћна  сидела
рЯдом  со  мной  и  дрожала.  џ  смотрел  на  дорогу, думаЯ, как бы получить
приглашение к ней домой.  †аль, что Я выронил ее пушку,  когда выталкивал из
машины  Ѓольшого Џодбородка. Џозже  это могло  бы пригодитьсЯ.  …сли  она не
пригласит менЯ сейчас, у менЯ не будет повода длЯ визита.
     Ќо  беспокойства  оказались   напрасными.   Ћна  не   пригласила,   она
потребовала, чтобы Я пошел с ней. Ќезнакомка была сильно напугана.
     - Ќе покидайте  менЯ, - просила она, пока мы ехали по Њакалистер-стрит.
-  Љакой  кошмар! ‚ы не можете бросить  менЯ! …сли вы уйдете, Я отправлюсь с
вами!
     џ  хотел попасть в ее квартиру,  но не хотел оставлЯть  машину рЯдом  с
домом.
     - Џоставим машину за угол и пойдем к вам.
     џ  проехал  квартал, смотрЯ по сторонам, но черной машины нигде не было
видно.  Ћставив  автомобиль  на  ”ранклин-стрит,  мы  вернулись  к  дому  на
Њакалистер-стрит. Ќезнакомка заставила менЯ  почти бежать.  Љ  этому времени
ливень превратилсЯ в слабый дождик.
     „рожащей рукой женщина попыталась открыть входную дверь. Џришлось взЯть
ключ  и помочь ей. Ќикого не встретив, мы поднЯлись на лифте на третий этаж.
џ открыл дверь квартиры.
     Ќе  отпускаЯ  мою руку, хозЯйка  включила свет.  џ не понимал, чего она
ждет, пока женщина не закричала:
     - франа! ”рана! ”рана!
     Ћткуда-то донессЯ приглушенный собачий лай. Ћднако самой собаки не было
видно.
     Ћбеими руками женщина вцепилась в менЯ.
     - Ћни здесь! - ‚ ее голосе слышалсЯ ужас. - Ћни здесь!
     -  ‚  квартире  должен  кто-то  быть?  -  поинтересовалсЯ Я,  отодвинув
хозЯйку, чтобы она не загораживала обе двери, выходЯщие в прихожую.
     - Ќет! ’олько моЯ собачка ”рана, но...
     Ћдну  руку  Я сунул в карман, чтобы  при  необходимости  быстро достать
пушку. „ругой - отвел женские руки.
     - Ћставайтесь здесь. џ посмотрю.
     ЏодойдЯ к  ближайшей двери, Я вспомнил, как восемь, лет назад ‹ью Њахер
сказал: "Џарень умеет стрелЯть,  и он  просто сумасшедший. …го не сдерживает
ничто - ни осторожность, ни страх перед последствиЯми".
     ‹евой рукой Я нажал на дверную ручку и распахнул ногой дверь.
     Ќичего не произошло.
     Ќашел выключатель а включил свет. “ютнаЯ гостинаЯ. Џолный порЯдок.
     —ерез  открытую  дверь  в   противоположном  конце  комнаты   донеслось
приглушенное тЯвканье. ‘ейчас оно стало громче  и возбужденнее. џ двинулсЯ к
этой двери. ‘вет из гостиной освещал тихую и пустую комнату. џ вошел