êíîò è áðîñèë íà ñòîë. „åâóøêà  ñõâàòèëà  åå,  äâàæäû  ïåðåñ÷èòàëà,
ïðè÷ìîêíóëà è çàïèõíóëà äåíüãè â ñóìêó.
     Žíà ïîøëà íà êóõíþ è ñòàëà êîëîòü ëåä. Ÿ ñåë è çàêóðèë. îëô ãëßäåë  íà
áóòûëêó. “ íàñ ñ íèì íèêîãäà íå íàõîäèëîñü, î ÷åì ïîãîâîðèòü.  àêîíåö  „èíà
ïðèíåñëà äæèí, ëèìîííûé ñîê, ñåëüòåðñêóþ è ëåä.
     Œû âûïèëè, è îíà ñêàçàëà îëôó:
     - Œàêñ çëîé êàê ÷åðò. “çíàë, ÷òî òû ïîáåæàë â ïîñëåäíþþ ìèíóòó  ñòàâèòü
íà óøà, è äóìàåò, îáåçüßíà, ÷òî ß åãî íàäóëà. Ÿ-òî çäåñü ïðè  ÷åì?  ‘äåëàëà
òî, ÷òî ñäåëàë áû ëþáîé íîðìàëüíûé ÷åëîâåê,  -  âçßëà  ñâîå.  Ÿ  ÷èñòà,  êàê
ìëàäåíåö, ïðàâäà? - ñïðîñèëà îíà ìåíß.
     - ðàâäà.
     - …ùå áû. Œàêñ ïðîñòî áîèòñß, ÷òî òå, äðóãèå, ïîäóìàþò, áóäòî ìû ñ  íèì
áûëè çàîäíî. óäòî „ýí ñòàâèë è åãî äåíüãè âìåñòå ñ ìîèìè. ó  ýòî  ïðîáëåìû
Œàêñà. Œîæåò õîòü óòîïèòüñß, ïàðøèâåö ïëþãàâûé. …ùå êàïåëüêó, õîðîøî ïîøëà.
     Žíà íàëèëà ïî íîâîé ñåáå è ìíå. îëô íå äîòðîíóëñß è äî ïåðâîé  ïîðöèè.
Ží ñêàçàë, ïî-ïðåæíåìó ãëßäß íà êîðè÷íåâóþ áóòûëêó:
     - ‚ðßä ëè ìîæíî áûëî ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî åãî ýòî ñèëüíî îáðàäóåò.
     „åâóøêà íàñóïèëàñü:
     - Šàê õî÷ó, òàê è  ðàññ÷èòûâàþ.  €  îí  íå  èìååò  ïðàâà  òàê  ñî  ìíîé
ðàçãîâàðèâàòü. Ží ìåíß íå êóïèë. Ÿ åìó äîêàæó.
     Žíà îñóøèëà ñòàêàí, ñî ñòóêîì ïîñòàâèëà åãî íà ñòîë è ïîâåðíóëàñü â ìîþ
ñòîðîíó.
     - òî ïðàâäà, ÷òî ˆëàéõüþ “èëñîí  äàë  âàì  äåñßòü  òûñß÷  äîëëàðîâ  íà
î÷èñòêó ãîðîäà?
     - “ãó.
     …å âîñïàëåííûå ãëàçà æàäíî áëåñíóëè.
     - € åñëè ß âàì ïîìîãó, ïåðåïàäåò ìíå ÷òî-íèáóäü èç ýòèõ...
     - ’àê íåëüçß, „èíà. - îëô ãîâîðèë ñ òðóäîì, íî ëàñêîâî  è  íàñòîé÷èâî,
êàê ñ ðåáåíêîì. - òî áûëà áû êðàéíßß ïîäëîñòü.
     „åâóøêà ìåäëåííî îáðàòèëà ê  „ýíó  ëèöî.  à  íåì  ïîßâèëîñü  òàêîå  æå
âûðàæåíèå, êàê ïðè ðàçãîâîðå ñ ’àëåðîì.
     - åò, ìîæíî, - ñêàçàëà îíà. - ‡íà÷èò, ß ïîäëàß, äà?
     Ží íå îòâåòèë, íå ïîäíßë ãëàç îò áóòûëêè. ‹èöî  ó  íåå  ñòàëî  êðàñíûì,
ãðóáûì, æåñòîêèì, à ãîëîñ, íàïðîòèâ, ìßãêèì, âîðêóþùèì:
     - Šàê æàëü, ÷òî òàêîé ÷èñòûé äæåíòëüìåí,  ïóñòü  è  ñëåãêà  ÷àõîòî÷íûé,
ñâßçàëñß ñ òàêîé íèçêîé òâàðüþ, êàê ß.
     - òî ìîæíî èñïðàâèòü, - ìåäëåííî ñêàçàë îëô, âñòàâàß.  Ží  áûë  íàëèò
îïèåì äî êðàåâ.
     „èíà ðàíä âñêî÷èëà è îáåæàëà âîêðóã ñòîëà. „ýí  îëô  ñìîòðåë  íà  íåå
ïóñòûìè îäóðìàíåííûìè  ãëàçàìè.  Žíà  âïëîòíóþ  ïðèáëèçèëà  ê  íåìó  ëèöî  è
ñïðîñèëà:
     - ‡íà÷èò, òåïåðü ß äëß òåáß ñëèøêîì ïîäëàß, äà?
     Ží ñêàçàë, íå ïîâûøàß ãîëîñà:
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî ïðåäàâàòü äðóçåé ïîäëî, òàê îíî è åñòü.
     Žíà ïîéìàëà åãî çà òîíêîå çàïßñòüå è ñòàëà  âûêðó÷èâàòü,  ïîêà  „ýí  íå
î÷óòèëñß íà êîëåíßõ. „ðóãîé ðóêîé îíà ïðèíßëàñü ñ ðàçìàõó áèòü åãî ïî âïàëûì
ùåêàì. ƒîëîâà åãî ìîòàëàñü èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó.  ‘âîáîäíîé  ðóêîé  îí  ìîã
çàùèòèòü ëèöî, íî íå ñòàë ýòîãî äåëàòü.
     „èíà îòïóñòèëà çàïßñòüå, ïîâåðíóëàñü ê îëôó  ñïèíîé  è  ïîòßíóëàñü  çà
äæèíîì ñ ñåëüòåðñêîé. Žíà óëûáàëàñü. òà óëûáêà ìíå íå íðàâèëàñü.
     îëô, ìîðãàß, ïîäíßëñß  ñ  êîëåí.  ‡àïßñòüå  ó  íåãî  ïîêðàñíåëî,  ëèöî
ðàñïóõëî. Ží ïîòâåðæå âñòàë íà íîãè è ïîñìîòðåë íà ìåíß òóñêëûìè ãëàçàìè.
     ‚ñå ñ òåì æå âûðàæåíèåì ëèöà è ïóñòûõ ãëàç îí ñóíóë  ðóêó  ïîä  ïèäæàê,
äîñòàë ÷åðíûé àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò è âûñòðåëèë â ìåíß.
     î îí ñëèøêîì òðßññß - åìó íåäîñòàâàëî  íè  ñêîðîñòè,  íè  òî÷íîñòè.  Ÿ
óñïåë øâûðíóòü â íåãî ñòàêàí è ïîïàë â ïëå÷î. óëß óøëà êóäà-òî ââåðõ.
     Ÿ ïðûãíóë íà îëôà, ïîêà îí íå óñïåë âûñòðåëèòü âíîâü, è  ñóìåë  âûáèòü
ïèñòîëåò. ‚òîðàß ïóëß óøëà â ïîë.
     Ÿ äàë åìó â ÷åëþñòü. „ýí ñâàëèëñß íè÷êîì è îñòàëñß ëåæàòü.
     Ÿ îáåðíóëñß.
     „èíà ðàíä  ñîáèðàëàñü  ñòóêíóòü  ìåíß  ïî  ãîëîâå  òßæåëûì  ñèôîíîì  ñ
ñåëüòåðñêîé, êîòîðûé ðàçäðîáèë áû ìíå ÷åðåï.
     - ‘òîéòå! - çàîðàë ß.
     - € çà÷åì âû åãî òàê? - îãðûçíóëàñü îíà.
     - —òî òåïåðü äåëàòü. ‹ó÷øå ïðèâåäèòå åãî â ÷óâñòâî.
     „èíà ïîñòàâèëà ñèôîí íà ìåñòî, è ß ïîìîã åé ïåðåíåñòè „ýíà  â  ñïàëüíþ.
Šîãäà ó íåãî  çàäåðãàëèñü  âåêè,  ß  ïðåäîñòàâèë  åé  çàêàí÷èâàòü  ðàáîòó  è
âåðíóëñß â ñòîëîâóþ. Žíà ïðèøëà ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàëà îíà. - î ìîæíî áûëî îáîéòèñü è áåç ýòîãî.
     - Ÿ ýòî ñäåëàë ðàäè íåãî. ‡íàåòå, ïî÷åìó îí â ìåíß ñòðåëßë?
     - —òîáû ß íå ïðîäàëà âàì Œàêñà?
     - åò. îòîìó ÷òî ß âèäåë, êàê âû çàäàëè åìó âçáó÷êó.
     - ƒëóïîñòü êàêàß-òî, - ñêàçàëà îíà. - ‚åäü ýòî ß åãî áèëà, à íå âû.
     - Ží â âàñ âëþáëåí, è âû ñ íèì íå ïåðâûé ðàç  òàê  îáõîäèòåñü.  Ží  óæå
çíàåò, ÷òî ñ âàìè ìåðßòüñß  ñèëîé  íå  ñòîèò.  î  íåëüçß  îæèäàòü,  ÷òî  îí
ñîãëàñèòñß ïîëó÷àòü îò âàñ ïîùå÷èíû ïðè äðóãîì ìóæ÷èíå.
     - € ß-òî  äóìàëà,  ÷òî  çíàþ  ìóæ÷èí,  -  ïîñåòîâàëà  îíà.  -  ‚ñå  îíè
ñóìàñøåäøèå, ÷åðò áû èõ ïîáðàë.
     - Ÿ åìó âìàçàë, ÷òîáû ïîääåðæàòü åãî äîñòîèíñòâî. îíèìàåòå, îáîøåëñß ñ
íèì êàê ñ ìóæ÷èíîé, à íå êàê ñ æàëêèì òèïîì, êîòîðîãî áüþò áàáû.
     - ó, çíàåòå, - âçäîõíóëà îíà, - âàì âèäíåå. àäî áû âûïèòü.
     Œû âûïèëè, è ß íà÷àë:
     - ‚û ñêàçàëè,  ÷òî  ñîãëàñíû  ðàáîòàòü  ñî  ìíîé,  åñëè  âàì  ïåðåïàäåò
÷òî-íèáóäü èç äåíåã “èëñîíà. òî ìîæíî.
     - ‘êîëüêî?
     - ‘êîëüêî çàðàáîòàåòå. îñìîòðèì, ñêîëüêî îò âàñ áóäåò ïîëüçû.
     - € ïîòî÷íåå íåëüçß?
     - Žòêóäà ß çíàþ, êàêîé îò âàñ áóäåò ïðîê?
     - €õ, íå çíàåòå? Œíîãî áóäåò ïðîêó, áðàòåö, íå ñîìíåâàéòåñü. Ÿ Žòðàâèëë
çíàþ âäîëü è ïîïåðåê. - Žíà îãëßäåëà ñâîè êîëåíè, îáòßíóòûå ñåðûìè  ÷óëêàìè,
è íåãîäóþùå âîñêëèêíóëà: - îëþáóéòåñü - îïßòü ïîåõàëè! ‚èäåëè âû ÷òî-íèáóäü
ïîäîáíîå? —åñòíîå ñëîâî, ëó÷øå íîñèòü òóôëè íà áîñó íîãó.
     - “ âàñ íîãè ñëèøêîì âåëèêè, - ñîîáùèë ß åé. - Œàòåðèàë íå âûäåðæèâàåò.
     - •âàòèò îñòðèòü. Šàê âû ñîáèðàåòåñü î÷èñòèòü íàøó äåðåâíþ?
     - …ñëè ìíå íå íàâðàëè, òî Žòðàâèëë ïðåâðàòèëè â ýòîò  áëàãîóõàþùèé  ðàé
’àëåð, èò ”èíí, ‹ó Ÿðä è óíàí. ‘òàðèê  ˆëàéõüþ  òîæå  íå  áåç  ãðåõà,  íî,
âîçìîæíî, îí íå âî âñåì âèíîâàò. Šðîìå òîãî, îí ìîé êëèåíò,  õîòü  è  ïðîòèâ
åãî ñîáñòâåííîé âîëè, òàê  ÷òî  ïðèäåòñß  îáðàùàòüñß  ñ  íèì  ïîëåã÷å.  óäó
êîïàòü, ïîêà íå íàéäó êàêîå-íèáóäü ãðßçíîå äåëî, â êîòîðîì îíè  çàìåøàíû,  è
âûòàùó åãî íà ñâåò áîæèé. Œíå ñãîäèòñß  ïðåñòóïëåíèå  ëþáîé  äàâíîñòè.  …ñëè
ðåïóòàöèß ýòèõ ðåáßò ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîñòè,  íåòðóäíî  áóäåò  íàéòè
äåëüöå-äðóãîå, êîòîðîå ìîæíî èì ïðèøèòü.
     - ‚û ê ýòîìó è âåëè, êîãäà çàòåßëè èñòîðèþ ñ áîêñîì?
     - ’î áûë ïðîñòî ýêñïåðèìåíò. •îòåë ïîñìîòðåòü, ÷òî ïîëó÷èòñß.
     - ‡íà÷èò, âîò  êàê  âû  ðàáîòàåòå,  ó÷åíûå  äåòåêòèâû.  ƒîñïîäè,  òàêîé
òîëñòûé, óïðßìûé ïàðåíü, óæå â ãîäàõ, è âðîäå çíàåò, ÷òî ïî÷åì, à  äåéñòâóåò
íàîáóì.
     - ˆíîãäà õîðîøî ðàáîòàòü ïî ïëàíó, - ñêàçàë ß. - € èíîãäà ëó÷øå  ïðîñòî
ïîìåøàòü ïàëêîé â áîëîòå. ’îëüêî ïðè ýòîì íàäî óõèòðèòüñß îñòàòüñß â  æèâûõ.
ˆ åùå - ïîãëßäûâàòü ïî ñòîðîíàì, ÷òîáû íå óïóñòèòü òî ñàìîå, ÷òî òåáå íóæíî,
êîãäà îíî âñïëûâåò.
     - ‡à ýòî ñòîèò âûïèòü, - ñêàçàëà îíà.


        11. Ž’Ÿ‘€ž™ˆ‰ —…€Š

     Œû ñíîâà âûïèëè.
     Žíà ïîñòàâèëà ñòàêàí, îáëèçàëà ãóáû è ïðîèçíåñëà:
     - …ñëè âàø ìåòîä - ìåøàòü â áîëîòå, ó ìåíß  åñòü  äëß  âàñ  ïîòðßñàþùèé
÷åðïàê. - ‘ëûøàëè êîãäà-íèáóäü ïðî ’èìà, áðàòà óíàíà? Ží ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé
íà îçåðå Œîê ãîäà äâà íàçàä.
     - åò.
     - è÷åãî õîðîøåãî âû ïðî íåãî âñå ðàâíî íå óñëûøàëè áû. î äåëî â  òîì,
÷òî îí íå ïîêîí÷èë ñ ñîáîé. …ãî óáèë Œàêñ.
     - „à?
     - „à ïðîñíèòåñü âû, ðàäè îãà. Ÿ âàì äåëî ãîâîðþ. óíàí  äëß  ’èìà  áûë
êàê îòåö. „àéòå åìó äîêàçàòåëüñòâà, è îí ðàçäàâèò Œàêñà êàê êëîïà. ‚àì  âåäü
ýòî íóæíî?
     - € ó âàñ åñòü äîêàçàòåëüñòâà?
     - „âà ÷åëîâåêà áûëè ðßäîì ñ ’èìîì ïåðåä ñìåðòüþ, è îí  ñêàçàë  èì,  ÷òî
ýòî ñäåëàë Œàêñ. Žáà åùå â ãîðîäå, õîòß îäíîìó æèòü îñòàëîñü  íåäîëãî.  Šàê,
ãîäèòñß?
     ‚èä ó íåå áûë  òàêîé,  ñëîâíî  îíà  ãîâîðèëà  ïðàâäó,  õîòß  ó  æåíùèí,
îñîáåííî ãîëóáîãëàçûõ, âíåøíîñòü ïîðîé îáìàí÷èâà.
     - îñëóøàåì âñþ èñòîðèþ, - ñêàçàë ß. - ‹þáëþ ïîäðîáíîñòè.
     - îäðîáíîñòè îáåùàþ. ‚û áûëè êîãäà-íèáóäü íà îçåðå Œîê? òî íàø ëåòíèé
êóðîðò, â ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ îòñþäà ïî óùåëüþ. Œåñòå÷êî äðßíü,  íî  ëåòîì
òàì ïðîõëàäíî, âîò âñå òóäà è åäóò. òî áûëî ïîçàïðîøëûì ëåòîì, â  ïîñëåäíþþ
ñóááîòó àâãóñòà. Ÿ òàì áûëà ñ ïàðíåì ïî èìåíè •îëëè. Ží  ñåé÷àñ  âåðíóëñß  â
€íãëèþ, íî ýòî íåâàæíî - •îëëè íè ïðè ÷åì. ‡àáàâíûé îí áûë ýêçåìïëßð - íîñèë
áåëûå øåëêîâûå íîñêè íàèçíàíêó, ÷òîáû øâàìè íå íàòåðåòü íîãè. à òîé  íåäåëå
ß ïîëó÷èëà îò íåãî ïèñüìî. Žíî ãäå-òî âàëßåòñß, íî ýòî îïßòü æå íåâàæíî.
     ’àê âîò, ìû òàì áûëè, è Œàêñ òîæå - ñ  äåâóøêîé,  ñ  êîòîðîé  îí  òîãäà
âñòðå÷àëñß, Œåðòë „æåííèñîí åå çâàëè. Žíà  ñåé÷àñ  â  áîëüíèöå,  óìèðàåò  îò
âîñïàëåíèß ïî÷åê èëè ÷åãî-òî  òàêîãî.  ’îãäà  ýòî  áûëà  êëàññíàß  äåâ÷îíêà,
ñòðîéíàß áëîíäèíî÷êà, ìíå îíà âñåãäà íðàâèëàñü. àçâå ÷òî  ëþáèëà  ïîøóìåòü,
êîãäà âûïüåò. ’èì óíàí ïî íåé ñ óìà ñõîäèë, íî â òî ëåòî îíà íè íà êîãî  íå
ñìîòðåëà, êðîìå Œàêñà.
     ’èì íå äàâàë åé ïðîõîäó. Ží áûë òàêîé çäîðîâåííûé êðàñèâûé èðëàíäåö, íî
áåñòîëî÷ü è äåøåâûé æóëèê. ’îëüêî íà òîì è âûåçæàë, ÷òî ó íåãî  áðàò  -  øåô
ïîëèöèè. ƒäå Œåðòë íè ïîßâèòñß - ãëßäèøü, è îí òóò êàê òóò.  Žíà  íè÷åãî  íå
ãîâîðèëà Œàêñó - íå õîòåëà ÷òîáû ó  Œàêñà  èñïîðòèëèñü  îòíîøåíèß  ñ  øåôîì,
áðàòîì ’èìà.
     ó è, êîíå÷íî, â òó ñóááîòó ’èì çàßâèëñß íà îçåðî  Œîê.  Œåðòë  è  Œàêñ
áûëè òàì âäâîåì, áåç êîìïàíèè. Œû-òî ñ •îëëè ïðèåõàëè âìåñòå ñ öåëîé îðàâîé.
Ÿ ðàçãîâîðèëàñü ñ Œåðòë, è îíà ñêàçàëà, ÷òî ïîëó÷èëà îò ’èìà  çàïèñêó  -  îí
ïðîñèë âå÷åðîì  âñòðåòèòüñß  ñ  íèì  íà  íåñêîëüêî  ìèíóò  â  áåñåäêå  âîçëå
ãîñòèíèöû. èñàë, ÷òî, åñëè îíà íå ïðèäåò, îí ïîêîí÷èò ñ ñîáîé. Œû, êîíå÷íî,
ïîñìåßëèñü íàä ýòèì âðàíüåì. Ÿ óãîâàðèâàëà  Œåðòë  íå  õîäèòü.  î  îíà  óæå
íàêà÷àëàñü, ðàçâåñåëèëàñü è ñêàçàëà, ÷òî ïîéäåò è âûëîæèò  âñå,  ÷òî  î  íåì
äóìàåò.
     ‚ òîò  âå÷åð  ìû  âñå  áûëè  â  ãîñòèíèöå  íà  òàíöàõ.  Œàêñ  ïîêàçàëñß
íåíàäîëãî, è áîëüøå ß åãî íå âèäåëà.  Œåðòë  òàíöåâàëà  ñ  ïàðíåì  ïî  èìåíè
àòãåðñ, þðèñòîì èç ãîðîäà. ‘êîðî îíà åãî îñòàâèëà è âûøëà â áîêîâóþ  äâåðü.
î ïóòè îíà ìíå ïîäìèãíóëà, è ß ïîíßëà, ÷òî îíà  èäåò  ê  ’èìó.  …äâà  Œåðòë
óøëà, êàê ß óñëûõàëà âûñòðåë. èêòî íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.  Ÿ  áû  òîæå
íè÷åãî íå çàìåòèëà, åñëè áû íå çíàëà ïðî çàïèñêó. Ÿ ñêàçàëà •îëëè,  ÷òî  ìíå
íóæíî ïîãîâîðèòü ñ Œåðòë, è âûøëà âñëåä çà íåé.  ‘  åå  óõîäà  ïðîøëî  âñåãî
ìèíóò ïßòü. ‚ ñàäó ß óâèäåëà âîçëå áåñåäêè ñâåò è ëþäåé. Ÿ ïîøëà òóäà,  è...
Žò ýòèõ ðàññêàçîâ â ãîðëå ïåðåñûõàåò...
     Ÿ ðàçëèë äæèí â äâà ñòàêàí÷èêà. Žíà ñõîäèëà íà êóõíþ çà äðóãèì  ñèôîíîì
è ëüäîì. Œû ñìåøàëè, âûïèëè, è îíà âåðíóëàñü ê ñâîåìó ïîâåñòâîâàíèþ.
     - ’èì óíàí ëåæàë òàì ìåðòâûé, ñ äûðêîé â âèñêå, à  ðßäîì  âàëßëñß  åãî
ðåâîëüâåð. ‚îêðóã òîëïèëîñü ÷åëîâåê äåñßòü - ñëóæàùèå ãîñòèíèöû, ïîñòîßëüöû,
îäèí èç ëþäåé óíàíà, ñûùèê ïî èìåíè Œàêñóýéí. Œåðòë  ñðàçó  îòâåëà  ìåíß  â
ñòîðîíó, ïîä äåðåâüß. "…ãî óáèë Œàêñ, - ñêàçàëà îíà. - —òî äåëàòü?" Ÿ  ñòàëà
åå ðàññïðàøèâàòü. Žíà ñêàçàëà,  ÷òî  óâèäåëà  âñïûøêó  âûñòðåëà  è  ïîíà÷àëó
ðåøèëà, ÷òî ’èì âñå-òàêè ïîêîí÷èë ñ ñîáîé. î îíà  áûëà  ñëèøêîì  äàëåêî,  à
âîêðóã ñîâñåì òåìíî è íè÷åãî  íå  âèäíî.  Šîãäà  îíà  ïîäáåæàëà  áëèæå,  ’èì
êàòàëñß ïî çåìëå è ñòîíàë: "‡à÷åì îí ìåíß èç-çà íåå óáèë?  Ÿ  áû..."  îëüøå
îíà íè÷åãî íå ðàçîáðàëà. ’èì êàòàëñß ïî çåìëå, à èç âèñêà õëåñòàëà êðîâü.
     Œåðòë èñïóãàëàñü, ÷òî ýòî äåëî ðóê Œàêñà, íî îíà õîòåëà çíàòü íàâåðíîå.
îýòîìó îíà îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè,  ïîïûòàëàñü  ïðèïîäíßòü  ’èìó  ãîëîâó  è
ñïðîñèëà:
     "Šòî ýòî ñäåëàë, ’èì?"
     Ží óæå êîí÷àëñß, íî ïåðåä ñìåðòüþ ñîáðàë ïîñëåäíèå ñèëû  è  ñêàçàë  åé:
"Œàêñ!"
     Œåðòë âñå ïîâòîðßëà: "—òî  ìíå  äåëàòü?"  Ÿ  ñïðîñèëà,  ñëûøàë  ëè  åùå
êòî-íèáóäü, ÷òî ñêàçàë ’èì, è îíà îòâåòèëà, ÷òî, íàâåðíîå, ñëûøàë ñûùèê.  Ží
ïîäáåæàë,  êîãäà  Œåðòë  ïðèïîäíèìàëà  ’èìó  ãîëîâó.  Žíà  ðåøèëà,  ÷òî  âñå
îñòàëüíûå áûëè åùå äàëåêî è íå ìîãëè ñëûøàòü, à îí ìîã.
     Ÿ íå õîòåëà, ÷òîáû Œàêñ ïîãîðåë èç-çà òàêîãî ïîäîíêà,  êàê  ’èì  óíàí.
Œàêñ òîãäà íè÷åãî äëß ìåíß íå çíà÷èë, ïðîñòî îí ìíå  íðàâèëñß,  à  óíàíû  -
íåò. òîãî ñûùèêà, Œàêñóýéíà, ß çíàëà, è åãî  æåíó  òîæå.  Ží  áûë  îòëè÷íûé
ïàðåíü, ñâîé â äîñêó, ïîêà íå ïîøåë ñëóæèòü â ïîëèöèþ. ’óò îí ñðàçó ñòàë êàê
âñå. †åíà Œàêñóýéíà òåðïåëà, ñêîëüêî ìîãëà, à ïîòîì áðîñèëà åãî.
     Ÿ ñêàçàëà Œåðòë, ÷òî, ïî-ìîåìó, ýòî ìîæíî óëàäèòü. åáîëüøàß ñóììà, è ó
Œàêñóýéíà îòøèáåò ïàìßòü.  €  åñëè  îí  çààðòà÷èòñß,  Œàêñó  íåäîëãî  åãî  è
ïðèõëîïíóòü. “ Œåðòë áûëà çàïèñêà ’èìà, ãäå îí  ãðîçèë  ñàìîóáèéñòâîì.  …ñëè
ñûùèê ñîãëàñèòñß ïîäûãðàòü, òî âñå êîíöû ñîéäóòñß - âîò  çàïèñêà,  à  âîò  è
äûðêà â ãîëîâå îò ñîáñòâåííîãî ðåâîëüâåðà.
     Ÿ îñòàâèëà Œåðòë ïîä äåðåâîì è ïîøëà èñêàòü Œàêñà. …ãî íèãäå  íå  áûëî.
àðîäó â ñàäó áûëî íåìíîãî, è  ß  ñëûøàëà,  êàê  íà  òàíöàõ  âñå  åùå  èãðàë
îðêåñòð. Ÿ òàê è íå ñìîãëà íàéòè Œàêñà  è  âåðíóëàñü  ê  Œåðòë.  “  íåå  óæå
ïîßâèëàñü íîâàß èäåß. Žíà íå õîòåëà, ÷òîáû Œàêñ çíàë, áóäòî åé èçâåñòíî, êòî
óáèë ’èìà. Žíà áîßëàñü ˜åïîòà.
     îíßòíî âàì? Žíà áîßëàñü, ÷òî, êîãäà îíè ñ Œàêñîì  ðàññòàíóòñß,  îí  åå
óáåðåò çà òî, ÷òî îíà ìíîãî ïðî íåãî çíàåò. Ÿ åå ïîíèìàþ. îòîì  ß  ñàìà  äî
ýòîãî äîøëà è òîæå äåðæàëà ßçûê çà çóáàìè. ˆ âîò ìû ðåøèëè, ÷òî íàäî óëàäèòü
äåëî áåç Œàêñà, ïî-òèõîìó.
     Œåðòë îäíà âåðíóëàñü ê áåñåäêå è íàøëà  Œàêñóýéíà.  Žíà  îòâåëà  åãî  â
ñòîðîíêó è ñòîðãîâàëàñü ñ íèì. “ íåå áûëî ñ ñîáîé íåìíîãî äåíåã. Œåðòë  äàëà
Œàêñóýéíó äâå ñîòíè è áðèëëèàíòîâîå êîëüöî, êîòîðîå êîãäà-òî îáîøëîñü  ïàðíþ
ïî ôàìèëèè îéë â öåëóþ òûñß÷ó. Ÿ äóìàëà, ÷òî Œàêñóýéí ïîòîì áóäåò  êëßí÷èòü
åùå, íî îí íå ñòàë. ðè  ïîìîùè  ýòîé  çàïèñêè  îí  è  ñîñòðßïàë  èñòîðèþ  ñ
ñàìîóáèéñòâîì.
     óíàí ÷óßë íåëàäíîå, íî òàê  è  íå  äîêîïàëñß  äî  ñóòè.  î-ìîåìó,  îí
ïîäîçðåâàë, ÷òî çäåñü êàê-òî çàìåøàí Œàêñ. î ó Œàêñà áûëî  æåëåçíîå  àëèáè,
íà ýòî îí ìàñòåð, è äàæå óíàí â êîíöå êîíöîâ ñáðîñèë åãî ñî ñ÷åòîâ. •îòß  è
ñîìíåâàëñß, ÷òî âñå ñëó÷èëîñü òàê, êàê åìó ðàññêàçàëè. óíàí âûìåñòèë  çëîáó
íà Œàêñóýéíå - âûøèá åãî ñî ñëóæáû.
     åìíîãî ïîãîäß Œàêñ è Œåðòë ðàçîøëèñü. åç ññîðû, ïðîñòî òàê. î-ìîåìó,
ñ òåõ ïîð åé âîçëå íåãî âñåãäà áûëî íåóþòíî. •îòß ß äóìàþ, ÷òî Œàêñ  íèêîãäà
íå ïîäîçðåâàë, ÷òî Œåðòë ÷òî-òî èçâåñòíî.  ‘åé÷àñ  îíà  áîëüíà,  è  æèòü  åé
îñòàëîñü íåäîëãî. Ÿ äóìàþ, åñëè åå  ïîïðîñèòü,  îíà  ìîæåò  ñêàçàòü  ïðàâäó.
Œàêñóýéí äî ñèõ ïîð îêîëà÷èâàåòñß â ãîðîäå.  Ží  òîæå  çàãîâîðèò,  åñëè  åìó
ïðèëè÷íî çàïëàòèòü. ðåäñòàâëßåòå, êàê  óíàí  çàãëîòíåò  ýòîò  êðþ÷îê!  ó,
ãîäèòñß âàì òàêîé òðîôåé èç áîëîòà?
     - € ìîæåò áûòü, ’èì âñå-òàêè ïîêîí÷èë ñ ñîáîé?  -  ñïðîñèë  ß.  -  ˆ  â
ïîñëåäíþþ ìèíóòó åãî îñåíèëî ñâàëèòü ñîáñòâåííóþ ñìåðòü íà Œàêñà?
     - —òîáû òàêîé òðóñ çàñòðåëèëñß? „à íè â æèçíü.
     - € Œåðòë íå ìîãëà åãî çàñòðåëèòü?
     - óíàíó ýòî ïðèõîäèëî â ãîëîâó. î âûñòðåë  ðàçäàëñß,  êîãäà  îíà  åùå
áûëà âîçëå äâåðè. € ó ’èìà íàøëè ñëåäû ïîðîõà íà ëèöå,  çíà÷èò,  ñòðåëßëè  â
óïîð. Œåðòë íå ïîäõîäèò.
     - î âåäü ó Œàêñà áûëî àëèáè?
     - Šîíå÷íî. “ íåãî âñåãäà åñòü àëèáè. —åòûðå ÷åëîâåêà  ïîäòâåðäèëè,  ÷òî
îí âñå âðåìß áûë â áàðå, â äðóãîì êîíöå ãîñòèíèöû. îìíþ, îíè íà÷àëè  ãðîìêî
è ÷àñòî ãîâîðèòü îá ýòîì, çàäîëãî äî òîãî, êàê èõ ñïðîñèëè. ‚ áàðå òîëêàëîñü
ìíîãî íàðîäó, íèêòî íå ïîìíèë, áûë òàì Œàêñ èëè íåò, íî ýòè ÷åòâåðî  -  äåëî
äðóãîå. Žíè âñïîìíèëè áû âñå, ÷òî íóæíî Œàêñó.
     ƒëàçà ó „èíû ðàñøèðèëèñü, à ïîòîì ñóçèëèñü è ïðåâðàòèëèñü â ùåëêè.  Žíà
íàãíóëàñü êî ìíå, îïðîêèíóâ ëîêòåì ñòàêàí.
     - Žäèí èç ýòèõ ÷åòâåðûõ èê Œàððè. Žíè ñ  Œàêñîì  ñåé÷àñ  ðàñïëåâàëèñü.
Œîæåò, òåïåðü èê è âûëîæèò ïðàâäó. “ íåãî áèëüßðäíàß íà ðîäâåå.
     - € ýòîãî Œàêñóýéíà ñëó÷àéíî íå îáîì çîâóò? - ñïðîñèë ß. - Šðèâîíîãèé,
÷åëþñòü äëèííàß, êàê ó êàáàíà?
     - „à. ‚û åãî çíàåòå?
     - ‚èäåë ðàçîê. —åì îí òåïåðü çàíèìàåòñß?
     - åðåáèâàåòñß ïî ìåëî÷àì. ó, êàê âàì èñòîðèß?
     - è÷åãî. Œîæåò áûòü, ß ñìîãó ïóñòèòü åå â õîä.
     - ’îãäà êàê íàñ÷åò öåíû?
     Ÿ óõìûëüíóëñß, ãëßäß â åå æàäíûå ãëàçà, è ñêàçàë:
     - …ùå ðàíî, ñåñòðåíêà. ‘íà÷àëà ïîñìîòðèì, êàê ïîéäåò äåëî, à  óæ  ïîòîì
áóäåì øâûðßòüñß äåíüãàìè.
     Žíà íàçâàëà ìåíß ÷åðòîâûì ñêâàëûãîé è ïîòßíóëàñü çà äæèíîì.
     - Œíå áîëüøå íå íàäî, ñïàñèáî, - ñêàçàë ß è ïîñìîòðåë íà ÷àñû. -  èêàê
óæå ïßòü óòðà, à ó ìåíß çàâòðà ðàáî÷èé äåíü.
     Žíà çàßâèëà,  ÷òî  ñíîâà  õî÷åò  åñòü.  òî  íàïîìíèëî  ìíå,  ÷òî  è  ß
ïðîãîëîäàëñß. îë÷àñà èëè äàæå áîëüøå óøëî íà òî,  ÷òîáû  ñíßòü  ñ  ïëèòû  è
ïîñòàâèòü íà ñòîë ãîðß÷èå  âàôëè,  æàðåíóþ  âåò÷èíó  è  êîôå.  …ùå  êàêîå-òî
âðåìß - íà òî, ÷òîáû ïåðåìåñòèòü âñå ýòî ê íàì â æåëóäêè è âûêóðèòü çà  êîôå
íåñêîëüêî ñèãàðåò. Šîãäà ß ñîáðàëñß óõîäèòü, øåë óæå ñåäüìîé ÷àñ.
     ‚ ãîñòèíèöå ß ïåðâûì äåëîì âëåç â õîëîäíóþ âàííó. òî ìåíß  ïîäáîäðèëî,
à ïîäáîäðèòüñß áûëî íåîáõîäèìî. ‚ ñîðîê  ëåò  èíîãäà  óäàåòñß  çàìåíèòü  ñîí
âûïèâêîé, íî â ýòîì åñòü ñâîè íåóäîáñòâà.
     Žäåâøèñü, ß ñåë çà ñòîë è ñî÷èíèë äîêóìåíò:
     "åðåä ñìåðòüþ ’èì óíàí ñêàçàë ìíå, ÷òî åãî çàñòðåëèë Œàêñ ’àëåð.  òî
ñëûøàë äåòåêòèâ îá Œàêñóýéí. Ÿ äàëà  äåòåêòèâó  Œàêñóýéíó  200  äîëëàðîâ  è
áðèëëèàíòîâîå êîëüöî ñòîèìîñòüþ â 1000 äîëëàðîâ, ÷òîáû îí ìîë÷àë è âûäàë ýòî
çà ñàìîóáèéñòâî".
     ‘ äîêóìåíòîì â êàðìàíå ß ñïóñòèëñß â áàð, çàêàçàë ñåáå çàâòðàê, êîòîðûé
ñîñòîßë â îñíîâíîì èç êîôå, è  îòïðàâèëñß  â  ãîðîäñêóþ  áîëüíèöó.  îñåùàòü
áîëüíûõ ðàçðåøàëîñü  òîëüêî  äíåì.  î  ß  ïîìàõàë  óäîñòîâåðåíèåì  ñûñêíîãî
àãåíòñòâà  "Šîíòèíåíòàë"  ïåðåä  íîñîì  äåæóðíîé  ñåñòðû  è,  ñîçäàâ  ó  íåå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îòñðî÷êà íà ÷àñ ìîæåò  ïîâëå÷ü  çà  ñîáîé  òûñß÷è  ñìåðòåé,
ïðîøåë ê Œåðòë „æåííèñîí.
     Žíà íàõîäèëàñü â ïàëàòå íà òðåòüåì ýòàæå  è  ïðåáûâàëà  â  îäèíî÷åñòâå.
Žñòàëüíûå ÷åòûðå êðîâàòè áûëè ïóñòû. à âèä åé ìîæíî áûëî  äàòü  è  äâàäöàòü
ïßòü, è ïßòüäåñßò ëåò. ‹èöî êàçàëîñü îòå÷íîé ïßòíèñòîé ìàñêîé.  åçæèçíåííûå
æåëòûå âîëîñû, çàïëåòåííûå â äâå æèäêèå êîñè÷êè, ëåæàëè íà ïîäóøêå.
     Ÿ ïîäîæäàë, ïîêà óéäåò ñåñòðà, ïîòîì ïðîòßíóë áîëüíîé ñâîé  äîêóìåíò  è
ñêàçàë:
     - å îòêàæèòå, ïîæàëóéñòà, ïîäïèñàòü ýòî, ìèññ „æåííèñîí.
     Žíà âçãëßíóëà ñíà÷àëà íà ìåíß, ïîòîì íà äîêóìåíò çàïëûâøèìè  ãëàçàìè  -
öâåò èõ íåëüçß áûëî ðàçîáðàòü, ïîòîìó ÷òî â  ñêëàäêàõ  ðàñïóõøåãî  ëèöà  îíè
âûãëßäåëè òåìíûìè ïðîâàëàìè, - âûïðîñòàëà èç-ïîä îäåßëà áåñôîðìåííóþ òîëñòóþ
ðóêó è âçßëà áóìàãó.
     Œåðòë „æåííèñîí ïðèòâîðèëàñü, ÷òî åé òðåáóåòñß ïî÷òè ïßòü ìèíóò,  ÷òîáû
ïðî÷åñòü òðèäöàòü ñåìü ñëîâ, êîòîðûå ß íàïèñàë. Žïóñòèâ äîêóìåíò  íà  îäåßëî
îíà ñïðîñèëà:
     - ‘ ÷åãî âû ýòî âçßëè?
     ƒîëîñ ó íåå áûë äðåáåçæàùèé, ðàçäðàæåííûé.
     - Œåíß ïîñëàëà ê âàì „èíà ðàíä.
     Žíà æàäíî ñïðîñèëà:
     - Žíà ÷òî, ðàçîøëàñü ñ Œàêñîì?
     - å ñëûøàë, - ñîëãàë ß. - î-ìîåìó, îíà ïðîñòî  õî÷åò  èìåòü  ýòî  ïîä
ðóêîé, íà âñßêèé ñëó÷àé.
     - „îæäåòñß, äóðà, ÷òî åé ïåðåðåæóò ãëîòêó. „àéòå êàðàíäàø.
     Ÿ äàë åé ñâîþ àâòîðó÷êó è ïîäëîæèë ïîä ëèñòîê áëîêíîò,  ÷òîáû  åé  áûëî
óäîáíåå íàöàðàïàòü âíèçó ïîäïèñü è ÷òîáû  ñðàçó  çàáðàòü  äîêóìåíò.  îêà  ß
ïîìàõèâàë áóìàãîé, ïðîñóøèâàß ÷åðíèëà, îíà ñêàçàëà:
     - …ñëè åé òàê óæ ýòî íóæíî, ß íå ïðîòèâ. Šàêîå ìíå òåïåðü äåëî  äî  íèõ
äî âñåõ? Œíå êðûøêà. óñòü  êàòßòñß  ê  ÷åðòßì!  -  Žíà  õèõèêíóëà  è  âäðóã
îòáðîñèëà îäåßëî äî êîëåí, îòêðûâ ÷óäîâèùíî ðàñïóõøåå òåëî â  ãðóáîé  íî÷íîé
ðóáàøêå.
     - Šàê ß âàì íðàâëþñü? ‚èäèòå, ìíå êîíåö.
     Ÿ óêðûë åå îäåßëîì è ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî âàì, ìèññ „æåííèñîí.
     - „à ëàäíî. „ëß ìåíß ýòî óæå íè÷åãî íå çíà÷èò. ’îëüêî... -  åå  âçäóòûé
ïîäáîðîäîê çàäðîæàë, - ïðîòèâíî óìèðàòü òàêîé óðîäèíîé.


        12. Ž‚›‰ Š“‘

     Ÿ îòïðàâèëñß îõîòèòüñß íà Œàêñóýéíà. ’åëåôîííûé ñïðàâî÷íèê  íå  ïîâåäàë
ìíå íè÷åãî. Ÿ ïîøåë ïî  áèëüßðäíûì,  òàáà÷íûì  ëàâêàì,  ïîäïîëüíûì  áàðàì  -
ñíà÷àëà ïðîñòî âûñìàòðèâàë, à ïîòîì ñòàë çàäàâàòü  îñòîðîæíûå  âîïðîñû.  òî
òîæå íè÷åãî íå äàëî. Ÿ ïîáðîäèë  ïî  óëèöàì,  âûèñêèâàß  êðèâûå  íîãè.  ’îæå
âïóñòóþ. Ÿ ðåøèë  âåðíóòüñß  â  ãîñòèíèöó,  âçäðåìíóòü  è  ïðîäîëæèòü  îõîòó
âå÷åðîì.
     ‚ äàëüíåì êîíöå âåñòèáþëß êàêîé-òî ÷åëîâåê îïóñòèë ãàçåòó,  çà  êîòîðîé
ïðßòàëñß, è äâèíóëñß  ìíå  íàâñòðå÷ó.  “  íåãî  áûëè  êðèâûå  íîãè,  êàáàíüß
÷åëþñòü, è ýòî áûë Œàêñóýéí.
     Ÿ íåáðåæíî êèâíóë åìó è ïðîøåë ìèìî, ê ëèôòó. Ží îêëèêíóë ìåíß:
     - é, ìîæíî âàñ íà ìèíóòêó?
     - ’îëüêî íà ìèíóòêó. - Ÿ îñòàíîâèëñß, èçîáðàæàß ðàâíîäóøèå.
     - Œû òóò îáà íà âèäó... - íåðâíî çàìåòèë îí.
     Ÿ ïîâåë åãî ê ñåáå â êîìíàòó. Œàêñóýéí  îñåäëàë  ñòóë  è  ñóíóë  â  ðîò
ñïè÷êó. Ÿ ñåë íà êðîâàòü è ñòàë æäàòü, ÷òî îí  ñêàæåò.  îæåâàâ  ñïè÷êó,  îí
íà÷àë:
     - •î÷ó âûëîæèòü òåáå âñå íà÷èñòîòó, áðàòåö. Ÿ...
     - å òðàòü ñëîâ, - ñêàçàë ß.  -  ’û  âåäü  çíàë,  êòî  ß  òàêîé,  êîãäà
ïîäöåïèë ìåíß â÷åðà? óø âîâñå íå ñîâåòîâàë  òåáå  íà  íåãî  ñòàâèòü.  ˆ  òû
ïîñòàâèë íà íåãî òîëüêî ïîòîì. € ïðî åãî äåëèøêè òû  çíàë,  ïîòîìó  ÷òî  ñàì
ðàíüøå áûë ôàðàîíîì. ’û ðåøèë, ÷òî åñëè òåáå óäàñòñß íàïóñòèòü ìåíß íà íåãî,
òî íà ýòîì è òåáå îòâàëèòñß íåìíîæêî äåíüæàò.
     - óäü ß ïðîêëßò, åñëè ñîáèðàëñß âûêëàäûâàòü òåáå âñå  áåç  îñòàòêà,  -
ñêàçàë îí, - íî òåïåðü ñïîðèòü íå ñòàíó.
     - ‚ûèãðàë ÷òî-íèáóäü?
     - ˜åñòüñîò ìîíåò. - Œàêñóýéí ñäâèíóë øëßïó íà  çàòûëîê  è  ïîñêðåá  ëîá
èçãðûçåííûì êîíöîì ñïè÷êè. - € ïîòîì ïðîäóë âñå â êîñòè, äà  åùå  äâå  ñîòíè
âûëîæèë èç ñâîåãî êàðìàíà. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü? ‚çßë øåñòü ñîòåí íå ãëßäß,
à ñåãîäíß êëßí÷ó ÷åòâåðòàê íà çàâòðàê, ñëîâíî áðîäßãà êàêîé.
     Ÿ ñêàçàë, ÷òî åìó êðóïíî íå ïîâåçëî, íî òàêîâà æèçíü.
     Œàêñóýéí îòâåòèë: "“ãó", - ñóíóë ñïè÷êó îáðàòíî â ðîò, ïîìóñîëèë  åå  è
äîáàâèë:
     - ‚îò ïî÷åìó ß ðåøèë ïîéòè ê òåáå. Ÿ âåäü èç âàøèõ...
     - ‡à ÷òî òåáß âûøèá óíàí?
     - ‚ûøèá? Šàê ýòî âûøèá? Ÿ ñàì óøåë. Œíå ïîäâàëèëî  íåìíîãî  äåíüæàò  ïî
ñòðàõîâêå, êîãäà æåíà ïîãèáëà â àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôå, ß è óøåë.
     - € ß ñëûøàë, îí òåáß âûñòàâèë, êîãäà çàñòðåëèëñß åãî áðàò.
     - å òîãî ñëóøàë, êîãî íàäî. Œîæåøü ñïðîñèòü óíàíà, îí ïîäòâåðäèò -  ß
ïî ñâîåé âîëå óøåë.
     - Œíå ýòî âñå ðàâíî. ‚ûêëàäûâàé, ÷òî òåáå íàäî?
     - Ÿ  íà  ìåëè,  äîøåë  äî  òî÷êè.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  òû   îïåðàòèâíèê   èç
"Šîíòèíåíòàë", è áûñòðî äîïåð,  ÷åì  òû  òóò  çàíèìàåøüñß.  Œíå  ìíîãî  ÷åãî
èçâåñòíî îá ýòîì ãîðîäèøêå. Œîã áû íà òåáß ïîðàáîòàòü, ß  æå  áûâøèé  ñûùèê,
çíàþ, ÷òî ê ÷åìó íà òîé è íà äðóãîé ñòîðîíå.
     - •î÷åøü íàíßòüñß êî ìíå â ñòóêà÷è?
     Ží âçãëßíóë ìíå ïðßìî â ãëàçà è ñêàçàë ñïîêîéíî:
     - å îáßçàòåëüíî âûáèðàòü ñàìûå ïàðøèâûå ñëîâà.
     - Ÿ äàì òåáå ðàáîòó, Œàêñóýéí. - Ÿ âûíóë  äîêóìåíò  Œåðòë  „æåííèñîí  è
ïåðåäàë åìó. - àññêàæè-êà ìíå âîò ïðî ýòî.
     Ží ìåäëåííî ïðî÷åë áóìàãó, øåâåëß ãóáàìè. ‘ïè÷êà ïðûãàëà ó íåãî âî ðòó.
îòîì âñòàë, ïîëîæèë ëèñòîê íà êðîâàòü è õìóðî íà íåãî óñòàâèëñß.
     - ‘ïåðâà ìíå íóæíî êîå-÷òî âûßñíèòü, -  ñêàçàë  îí  î÷åíü  ñåðüåçíî.  -
Šîãäà âåðíóñü, ðàññêàæó òåáå âñþ èñòîðèþ.
     Ÿ çàõîõîòàë è ñêàçàë:
     - å äóðè. ’û æå çíàåøü, ÷òî ß íå äàì òåáå óäðàòü.
     - Ÿ ýòîãî íå çíàþ. - Ží òàê æå ñåðüåçíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ˆ  òû  òîæå.
’û çíàåøü òîëüêî, ÷òî ïîñòàðàåøüñß ìåíß óäåðæàòü.
     - îñòàðàþñü, - ïîäòâåðäèë ß, îêèäûâàß åãî  âçãëßäîì.  à  âèä  îí  áûë
êðåïêèé, ñèëüíûé ìàëûé, ëåò íà øåñòü ìîëîæå ìåíß  è  êèëîãðàììîâ  íà  äåñßòü
ëåã÷å.
     Ží ñòîßë â íîãàõ êðîâàòè è ñìîòðåë íà ìåíß ìðà÷íûìè ãëàçàìè. Ÿ ñèäåë íà
êðàþ è ñìîòðåë íà íåãî òåìè  ãëàçàìè,  êîòîðûå  ó  ìåíß  èìåëèñü  íà  äàííûé
ìîìåíò. ’àê ìû ïðîâåëè ïî÷òè òðè ìèíóòû.
     —àñòü ýòîãî âðåìåíè ß óïîòðåáèë íà òî, ÷òîáû èçìåðèòü ðàññòîßíèå  ìåæäó
íàìè è ñîîáðàçèòü - ñóìåþ ëè ß, èçâåðíóâøèñü,  óäàðèòü  Œàêñóýéíà  íîãàìè  â
ëèöî, êîãäà îí íà ìåíß ïðûãíåò. „îñòàòü ðåâîëüâåð ß íå ìîã,  Œàêñóýéí  ñòîßë
ñëèøêîì áëèçêî. …äâà ß çàêîí÷èë ñâîé ìûñëåííûé ýêñïåðèìåíò, îí çàãîâîðèë:
     - ’î âøèâîå êîëüöî íå ñòîèëî òûñß÷ó. ‚ûðó÷èë çà íåãî äâå ñîòíè,  è  òî,
ìîæíî ñ÷èòàòü, ïîâåçëî.
     - ‘àäèñü è ðàññêàçûâàé.
     Ží îïßòü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘ïåðâà õî÷ó çíàòü, ÷òî èç ýòîãî ïîëó÷èòñß.
     - ‡àñàæó ˜åïîòà.
     - Ÿ íå ïðî íåãî. Ÿ ïðî ñåáß.
     - ’åáå ïðèäåòñß ïîéòè ñî ìíîé â ïîëèöèþ.
     - å ïîéäó.
     - î÷åìó? ’û ïðîñòî ñâèäåòåëü.
     - Ÿ ïðîñòî ñâèäåòåëü, êîòîðîìó óíàí ìîæåò ïðèøèòü  âçßòî÷íè÷åñòâî  èëè
ñîîáùíè÷åñòâî èëè òî è äðóãîå âìåñòå. Ží ñâîåãî íå óïóñòèò.
     „àëüøå ïåðåëèâàòü èç ïóñòîãî â ïîðîæíåå íå èìåëî ñìûñëà. Ÿ ñêàçàë:
     - Ž÷åíü æàëü. î ïîéòè òåáå ïðèäåòñß.
     - ’û ìåíß ïîâåäåøü, ÷òî ëè?
     Ÿ âûïðßìèëñß è ïîòßíóëñß ïðàâîé ðóêîé ê áåäðó. Ží êèíóëñß  íà  ìåíß.  Ÿ
êà÷íóëñß íàçàä, èçâåðíóëñß è âûáðîñèë íîãè åìó â ëèöî. òî õîðîøèé òðþê,  íî
ñåé÷àñ îí íå ñðàáîòàë. ‘ïåøà äî  ìåíß  äîáðàòüñß,  Œàêñóýéí  ñèëüíî  òîëêíóë
êðîâàòü, è ß ãðîõíóëñß íà ïîë.
     ðèçåìëèâøèñü  íà  ñïèíó,   ß   ïîïûòàëñß   îòêàòèòüñß   ïîä   êðîâàòü,
îäíîâðåìåííî çûòàñêèâàß èç êàðìàíà ðåâîëüâåð.
     ðîñîê ïåðåíåñ Œàêñóýéíà ÷åðåç íèçêóþ ñïèíêó êðîâàòè, îí ïåðåêóâûðíóëñß
è ñâàëèëñß ðßäîì ñî ìíîé, òðåñíóâøèñü îá ïîë çàòûëêîì.
     Ÿ ïðèñòàâèë ñòâîë ðåâîëüâåðà ê åãî ëåâîìó ãëàçó è ñêàçàë:
     - ’îæå ìíå öèðêà÷ íàøåëñß. å øåâåëèñü, ïîêà íå  âñòàíó,  à  òî  ñäåëàþ
äûðêó â ãîëîâå, ÷òîáû áûëî êóäà ìîçãè íàëèâàòü.
     Ÿ âñòàë, íàøåë ñâîé äîêóìåíò, ïîëîæèë åãî â êàðìàí  è  ïîçâîëèë  âñòàòü
Œàêñóýéíó.
     - àçãëàäü øëßïó - ïîìßëàñü. ˆ ãàëñòóê ÷òîáû  ñïåðåäè  áîëòàëñß,  à  òî
îïîçîðèøü ìåíß íà óëèöå, - ïðèêàçàë ß, ïðîâîäß ðóêîé ïî åãî  îäåæäå.  è÷åãî
ïîõîæåãî íà îðóæèå òàì íå îêàçàëîñü. - åâðåäíî çàïîìíèòü, ÷òî ýòà  õëîïóøêà
áóäåò ó ìåíß â êàðìàíå, âñåãäà ïîä ðóêîé.
     Ží ïîïðàâèë øëßïó è ãàëñòóê.
     - ‘ëóøàé-êà, - ñêàçàë îí, - ß âèæó, ÷òî âëèï, è áðûêàòüñß òåïåðü  íè  ê
÷åìó. „îïóñòèì, ß áóäó ñëóøàòüñß. Šàê íàñ÷åò  òîãî,  ÷òîáû  çàáûòü  ïðî  ýòó
âîëüíóþ áîðüáó? Œíå áóäåò ñïîêîéíåå, åñëè îíè ïîâåðßò, ÷òî ß ñàì ïðèøåë, áåç
óçäå÷êè.
     - ˆäåò.
     - ‘ïàñèáî, áðàòåö.
     óíàíà íå áûëî,  îáåäàë.  àì  ïðèøëîñü  ïîäîæäàòü  ïîë÷àñà  ó  íåãî  â
ïðèåìíîé. ‚åðíóâøèñü, øåô ïðèâåòñòâîâàë ìåíß ñâîèì îáû÷íûì  "Šàê  ïîæèâàåòå?
ó, çàìå÷àòåëüíî" - è âñå òàêîå â òîì æå ðîäå. Œàêñóýéíó  îí  íå  ñêàçàë  íè
ñëîâà, ïðîñòî êèñëî ïîãëßäåë â åãî ñòîðîíó. Œû âîøëè â êàáèíåò  øåôà.  óíàí
ïðèäâèíóë ê ñâîåìó ñòîëó ñòóë äëß ìåíß è ñåë ñàì,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
áûâøåãî ñûùèêà.
     Ÿ ïåðåäàë øåôó äîêóìåíò, ïîäïèñàííûé äåâóøêîé.
     óíàí áðîñèë  íà  íåãî  áåãëûé  âçãëßä,  ñîðâàëñß  ñî  ñòóëà  è  çàåõàë
Œàêñóýéíó â ëèöî êóëàêîì âåëè÷èíîé ñ äûíþ-êàíòàëóïó.
     “äàð  îòøâûðíóë  Œàêñóýéíà  â  äàëüíèé  óãîë  êîìíàòû,  ãäå  åãî  ïîëåò
çàäåðæàëà ñòåíà. ‘òåíà çàòðåùàëà, ïðîãíóëàñü, è çàñòåêëåííàß ôîòîãðàôèß,  íà
êîòîðîé  óíàí  è  äðóãèå  îòöû  ãîðîäà  ïðèâåòñòâîâàëè  êîãî-òî  â  ãåòðàõ,
ñâàëèëàñü íà ïîë âìåñòå ñ ïîáèòûì ñûùèêîì. ’îëñòûé  øåô  çàêîâûëßë  â  óãîë,
ïîäîáðàë ôîòîãðàôèþ è ðàñêîëîòèë åå âäðåáåçãè î ãîëîâó  è  ïëå÷è  Œàêñóýéíà.
‡àòåì, îòäóâàßñü, âåðíóëñß ê ñòîëó è ñ ðàäîñòíîé óëûáêîé ñîîáùèë:
     - ’àêèõ ïîãàíöåâ ñâåò íå âèäûâàë.
     Œàêñóýéí, ó êîòîðîãî õëåñòàëà êðîâü èçî ðòà, íîñà  è  ðàçáèòîé  ãîëîâû,
ñåë è îãëßäåëñß.
     - îäè ñþäà, òû! - çàãðåìåë óíàí.
     Œàêñóýéí ñêàçàë: "…ñòü, øåô", ïîäíßëñß è ïîáåæàë ê ñòîëó.
     óíàí ïðèêàçàë:
     - ‚ûêëàäûâàé, à òî óáüþ.
     - ‘ëóøàþ, øåô. ‚ñå áûëî, êàê ó íåå òóò íàïèñàíî, òîëüêî ýòîò êàìåøåê íå
ñòîèë òûñß÷ó. î äàòü îíà ìíå åãî äàëà, è äâå ñîòíè  òîæå,  ÷òîáû  ß  äåðæàë
ßçûê çà çóáàìè. îòîìó ÷òî ß ïîäîøåë àêêóðàò, êîãäà îíà åãî  ñïðîñèëà:  "Šòî
ýòî ñäåëàë, ’èì?", à îí  ãîâîðèò:  "Œàêñ!"  ƒðîìêî  òàê  ñêàçàë,  êàê  áóäòî
òîðîïèëñß ïåðåä ñìåðòüþ, ïîòîìó ÷òî òóò æå åãî è íå  ñòàëî.  ‚îò  êàê  áûëî,
øåô, òîëüêî êàìåøåê íå ñòîèë...
     - Š ÷åðòó êàìåøåê! - ãàðêíóë óíàí. - ˆ êîí÷àé ìíå êîâåð êðîâßíèòü.
     Œàêñóýéí âûóäèë èç êàðìàíà  ãðßçíûé  ïëàòîê,  ïðîìîêíóë  íîñ  è  ðîò  è
ïðîäîëæàë ëîïîòàòü:
     - ‚ñå òàê è áûëî, øåô. ‚ñå, êàê ß òîãäà ñêàçàë,  òîëüêî  â  òîò  ðàç  ß
íàñ÷åò Œàêñà äåðæàë ßçûê çà çóáàìè. ‡íàþ, ÷òî íàäî áûëî...
     - ‡àòêíèñü, - âåëåë óíàí è íàæàë êíîïêó íà ñòîëå.
     ‚îøåë áëþñòèòåëü  ïîðßäêà  â  ìóíäèðå.  ˜åô  òêíóë  áîëüøèì  ïàëüöåì  â
Œàêñóýéíà è ïðèêàçàë:
     - ðîâîäè ìàëþòêó â ïîäâàë, ïóñòü êîñòîëîìû íàä íèì ïîðàáîòàþò, à ïîòîì
ïîñàäèøü åãî ïîä çàìîê.
     Œàêñóýéí íà÷àë îò÷àßííî âçûâàòü ê øåôó, íî åãî óâåëè, íå äîñëóøàâ.
     óíàí ñóíóë ìíå ñèãàðó, äðóãîé ñèãàðîé òêíóë â äîêóìåíò è îñâåäîìèëñß:
     - ƒäå ýòà áàáà?
     - ‚ ãîðîäñêîé áîëüíèöå, ïðè ñìåðòè. îøëèòå  êîãî-íèáóäü  âçßòü  ó  íåå
ïîêàçàíèß. žðèäè÷åñêè ýòà áóìàæêà íè÷åãî íå ñòîèò - ß åå  äîáûë  áîëüøå  äëß
ýôôåêòà. ˆ âîò åùå ÷òî. Ÿ ñëûøàë, áóäòî èê Œàððè ðàñïëåâàëñß ñ ˜åïîòîì. òî
Œàððè, êàæåòñß, îáåñïå÷èë åìó àëèáè?
     - ‚îò èìåííî,  -  áóðêíóë  øåô  è,  ñíßâ  îäíó  èç  òåëåôîííûõ  òðóáîê,
ñêàçàë: - Œàãðî? àéäè-êà  èêà  Œàððè  è  ïîïðîñè  åãî  ñþäà  çàãëßíóòü.  ˆ
ïðèõâàòè ’îíè €ãîñòè, à òî îí ñëèøêîì ëîâêî ñòàë íîæè ìåòàòü.
     óíàí ïîëîæèë òðóáêó, âñòàë, ïóñòèë âîêðóã ñåáß îáëàêî ñèãàðíîãî äûìà è
ñîîáùèë ñêâîçü íåãî:
     - Ÿ ñ âàìè íå âñåãäà èãðàë ïî-÷åñòíîìó.
     Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ýòî ìßãêî ñêàçàíî, íî íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - ‚û ÷åëîâåê òåðòûé, - ïðîäîëæàë îí. - ‘àìè çíàåòå, êàêàß ó íàñ ðàáîòà.
ˆ ê òîìó íàäî ïðèñëóøèâàòüñß, è ê ýòîìó. …ñëè òû øåô  ïîëèöèè,  ýòî  åùå  íå
çíà÷èò, ÷òî òû çäåñü ïîëíûé õîçßèí. € âû ñòàëè íàñòóïàòü íà õâîñò òåì, êòî â
îòâåò ìîæåò íàñòóïèòü íà õâîñò ìíå. Ÿ-òî ñ÷èòàþ âàñ  ïðàâèëüíûì  ïàðíåì.  î
ïðèõîäèòñß ïîäûãðûâàòü òåì, êòî âåäåò èãðó, ïîíßòíî?
     Ÿ êèâíóë ãîëîâîé â çíàê òîãî, ÷òî ïîíßòíî.
     - ’àê áûëî äî ñèõ  ïîð,  -  ñêàçàë  îí.  -  î  áîëüøå  òàê  íå  áóäåò.
à÷èíàåòñß íîâûé êóðñ. Šîãäà íàøà ñòàðóõà îòäàëà áîãó äóøó, ’èì  áûë  ñîâñåì
ìàëü÷îíêà. Žíà ñêàçàëà: "åðåãè åãî, „æîí", è ß îáåùàë. € ˜åïîò  âçßë  äà  è
ïðèêîí÷èë åãî èç-çà ýòîé øëþõè. - Ží íàãíóëñß è  ñõâàòèë  ìåíß  çà  ðóêó.  -
îíèìàåòå, ê ÷åìó ß êëîíþ? “æå ïîëòîðà ãîäà ïðîøëî, è òîëüêî ñåé÷àñ âû  äàëè
ìíå øàíñ ñ íèì ïîêâèòàòüñß. ’åïåðü â Žòåðâèëëå íèêòî áîëüøå íå ñßäåò âàì  íà
ãîëîâó. ‘ ñåãîäíßøíåãî äíß âñå ïîéäåò ïî-äðóãîìó.
     òî ìíå ïîíðàâèëîñü, î ÷åì ß åìó è ñîîáùèë. Œû åùå ïîìóðëûêàëè, à çàòåì
â êàáèíåò âïóñòèëè äîëãîâßçîãî ÷åëîâåêà ñî âçäåðíóòûì  íîñîì,  òîð÷àâøèì  íà
êðóãëîì âåñíóø÷àòîì ëèöå. òî áûë èê Œàððè.
     - Œû òóò âñïîìèíàåì, êàê ïîãèá ’èì, - ñêàçàë øåô, êîãäà Œàððè äàëè ñòóë
è ñèãàðó, - è ãäå òîãäà áûë ˜åïîò. ’û âåäü áûë â òîò âå÷åð íà îçåðå, âåðíî?
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß Œàððè, è êîí÷èê íîñà ó íåãî çàîñòðèëñß.
     - ‚ìåñòå ñ ˜åïîòîì?
     - Ÿ ñ íèì áûë íå âñå âðåìß.
     - € âî âðåìß ñòðåëüáû?
     - å-à.
     ‡åëåíîâàòûå ãëàçà øåôà ïðèùóðèëèñü è âñïûõíóëè. Ží ìßãêî îñâåäîìèëñß:
     - ˆ ãäå æå îí áûë â ýòî âðåìß, çíàåøü?
     - å-à.
     ˜åô âçäîõíóë ñ ãëóáîêèì óäîâëåòâîðåíèåì è îòêèíóëñß äà ñòóëå.
     - —åðò ïîáåðè, èê, - ñêàçàë îí, - ðàíüøå òû ãîâîðèë, ÷òî áûë ñ  íèì  â
áàðå.
     - ƒîâîðèë, - ïðèçíàë äîëãîâßçûé. - î ýòî íè÷åãî íå çíà÷èò,  ïðîñòî  îí
ïîïðîñèë, íó, ß è ïîìîã ïî-äðóæåñêè.
     - € åñëè ß óïðß÷ó òåáß çà äà÷ó ëîæíûõ ïîêàçàíèé?
     - å áåðè íà ïóøêó. - Œàððè ýíåðãè÷íî ñïëþíóë â ïëåâàòåëüíèöó. - Ÿ íè â
êàêèõ ñóäàõ ïîêàçàíèé íå äàâàë.
     - € êàê íàñ÷åò „æåððè, è „æîðäæà Šåëëè, è Ž'ðàéåíà? - ñïðîñèë  øåô.  -
Žíè òîæå ñêàçàëè, ÷òî áûëè ñ íèì, ïîòîìó ÷òî îí ïîïðîñèë?
     - Ž'ðàéåí - äà. ðî äðóãèõ  íå  çíàþ.  Ÿ  êàê  ðàç  âûõîäèë  èç  áàðà,
íàòêíóëñß íà ˜åïîòà, „æåððè è Šåëëè è âåðíóëñß ñ íèìè âûïèòü. Šåëëè  ñêàçàë,
÷òî ’èìà øëåïíóëè. ’îãäà ˜åïîò ãîâîðèò: "€ëèáè íèêîãäà íå ïîìåøàåò. Œû  áûëè
çäåñü âñå âðåìß, âåðíî?" - è  ñìîòðèò  íà  Ž'ðàéåíà  çà  ñòîéêîé.  Ž'ðàéåí
ãîâîðèò: "’î÷íî". îòîì ˜åïîò ïîñìîòðåë íà ìåíß, è ß ñêàçàë òî æå ñàìîå.  î
òåïåðü ñ ÷åãî ìíå åãî ïîêðûâàòü?
     - Šåëëè ñêàçàë âàì, ÷òî ’èìà øëåïíóëè? å ñêàçàë - íàøëè ìåðòâîãî?
     - ‘êàçàë - øëåïíóëè.
     ˜åô ïðîèçíåñ:
     - ‘ïàñèáî, èê. å íàäî áûëî òàê ïîñòóïàòü, íî ÷òî áûëî, òî ïðîøëî. Šàê
ðåáßòèøêè?
     Œàððè ñêàçàë, ÷òî õîðîøî, âîò òîëüêî  ìëàäøèé  íå  òàêîé  òîëñòûé,  êàê
õîòåëîñü áû. óíàí ïîçâîíèë â ïðîêóðàòóðó è ïîïðîñèë „àðòà  è  ñòåíîãðàôèñòà
çàïèñàòü ðàññêàç èêà.
     ‡àòåì óíàí, „àðò  è  ñòåíîãðàôèñò  îòïðàâèëèñü  â  ãîðîäñêóþ  áîëüíèöó
ñíèìàòü îôèöèàëüíûå ïîêàçàíèß ñ Œåðòë „æåííèñîí. Ÿ íå ïîåõàë. Ÿ  ðåøèë,  ÷òî
íàäî ïîñïàòü, ñêàçàë øåôó, ÷òî çàéäó ïîïîçæå, è âåðíóëñß â ãîñòèíèöó.


        13. „‚…‘’ˆ „Ž‹‹€Ž‚ „…‘Ÿ’œ –…’Ž‚

     Ÿ óæå ðàññòåãíóë æèëåò, êîãäà çàçâîíèë òåëåôîí.
     òî áûëà „èíà ðàíä. Žíà ïîæàëîâàëàñü, ÷òî  íå  ìîæåò  ïîéìàòü  ìåíß  ñ
äåñßòè ÷àñîâ.
     - ‚û óæå íà÷àëè ÷òî-íèáóäü ïî íàøåìó äåëó? - ñïðîñèëà îíà.
     - îêà îáäóìûâàþ. „åëî  âðîäå  ñòîßùåå.  àâåðíîå,  ñåãîäíß  íà÷íó  åãî
ïðîâîðà÷èâàòü.
     - îäîæäèòå, íàì íàäî óâèäåòüñß. Œîæåòå ñåé÷àñ ïðèåõàòü?
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ðàñêðûòóþ ïîñòåëü è ñêàçàë "äà" áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà.
     Ž÷åðåäíàß õîëîäíàß âàííà ïîäåéñòâîâàëà ìàëî - ß åäâà â íåé íå çàñíóë.
     ‚ äîì „èíû ìåíß âïóñòèë „ýí îëô. Ží äåðæàëñß òàê, ñëîâíî  â÷åðà  ìåæäó
íàìè íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî. „èíà ðàíä âûøëà â ïåðåäíþþ  è  ïîìîãëà
ìíå ñíßòü ïàëüòî. à íåé áûëî áåæåâîå øåðñòßíîå ïëàòüå ñ ïðîðåõîé ïî øâó  íà
ïëå÷å.
     Žíà ïðîâåëà ìåíß â ãîñòèíóþ è, óñåâøèñü ðßäîì íà êóøåòêå, ñïðîñèëà:
     - ‚û âåäü êî ìíå õîðîøî îòíîñèòåñü?
     Ÿ íå ñòàë âîçðàæàòü. Žíà ïåðåñ÷èòàëà êîñòßøêè ìîåé ïðàâîé  ðóêè  òåïëûì
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì è ñêàçàëà:
     - “ ìåíß ê âàì ïðîñüáà. •î÷ó, ÷òîáû âû áðîñèëè òî äåëî,  î  êîòîðîì  ìû
â÷åðà òîëêîâàëè. åò, ïîäîæäèòå. „àéòå äîãîâîðèòü. „ýí ïðàâ.  å  íàäî  áûëî
ìíå ïðîäàâàòü Œàêñà. òî æóòêàß ïîäëîñòü. Šðîìå òîãî, âû  âåäü  îõîòèòåñü  â
ïåðâóþ î÷åðåäü íà óíàíà, ïðàâäà? …ñëè áóäåòå ïàèíüêîé è íå òðîíåòå Œàêñà, ß
âàì ñòîëüêî âûëîæó ïðî óíàíà, ÷òî îí ó âàñ íå âûâåðíåòñß. ˆäåò?  ‚û  æå  êî
ìíå õîðîøî îòíîñèòåñü, âû íå ñòàíåòå ìåíß îáìàíûâàòü, íå ïóñòèòå â  õîä  òî,
÷òî ß ñêàçàëà, êîãäà çëèëàñü íà Œàêñà, ïðàâäà âåäü?
     - —òî ó âàñ åñòü íà øåôà? - ñïðîñèë ß.
     Žíà ïîìßëà ìíå áèöåïñ è ïðîìóðëûêàëà:
     - € âû îáåùàåòå?
     - îêà íåò.
     Žíà íàäóëàñü è ñêàçàëà:
     - ‚îò, åé-îãó, íèêîãäà áîëüøå íå ïîéäó ïðîòèâ Œàêñà. å  èìååòå  ïðàâà
äåëàòü èç ìåíß ñòóêà÷êó.
     - ’àê êàê íàñ÷åò óíàíà?
     - ‘ïåðâà îáåùàéòå.
     - åò.
     Žíà âïèëàñü ïàëüöàìè ìíå â ðóêó è ðåçêî ñïðîñèëà:
     - ‚û óæå õîäèëè ê óíàíó?
     - €ãà.
     Žíà îòïóñòèëà ìåíß, íàõìóðèëàñü, ïîæàëà ïëå÷àìè è ìðà÷íî ñïðîñèëà:
     - —òî æå òåïåðü äåëàòü?
     Ÿ âñòàë, è òóò ÷åé-òî ãîëîñ ñêàçàë:
     - ‘ßäü.
     òî áûë õðèïëûé øåïîò ’àëåðà.
     Ÿ îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî îí ñòîèò â äâåðßõ ñòîëîâîé. ‚  åãî  ìàëåíüêîé
ðóêå áûë çàæàò áîëüøîé ðåâîëüâåð. îçàäè ñòîßë êðàñíîëèöûé ÷åëîâåê ñî øðàìîì
íà ùåêå.
     îêà ß ñàäèëñß, ïîßâèëèñü ãîñòè è èç äðóãîé äâåðè, âåäóùåé â  ïåðåäíþþ.
îðîã ïåðåñòóïèë ÷åëîâåê áåç ïîäáîðîäêà, ñ óðîäëèâûì ðòîì - ß âñïîìíèë,  ÷òî
˜åïîò íàçûâàë åãî „æåððè. Ží äåðæàë äâà ðåâîëüâåðà.  åëîêóðûé  ïàðíèøêà  èç
çàâåäåíèß íà Šèíã-ñòðèò - òîò,  ÷òî  ïîóãëîâàòåé,  -  âûãëßäûâàë  èç-çà  åãî
ïëå÷à.
     „èíà ðàíä âñêî÷èëà ñ êóøåòêè, ïîâåðíóëàñü ê ’àëåðó ñïèíîé è îáðàòèëàñü
êî ìíå. Žò ßðîñòè ó íåå ñåë ãîëîñ.
     - Ÿ òóò íè ïðè ÷åì. Ží ïðèøåë ñþäà  îäèí,  ñêàçàë,  ÷òî  èçâèíßåòñß  çà
â÷åðàøíåå, è îáúßñíèë, êàê ìîæíî ïîäçàðàáîòàòü, åñëè âûäàòü âàì óíàíà.  ‚ñå
ýòî áûëî ïîäñòðîåíî, íî ß ïîïàëàñü íà óäî÷êó. òî ÷èñòàß ïðàâäà!  Ží  äîëæåí
áûë æäàòü íàâåðõó, ïîêà ìû äîãîâîðèìñß. Ÿ íè÷åãî íå çíàëà ïðî  îñòàëüíûõ.  Ÿ
íè÷åãî íå...
     „æåððè íåáðåæíî ïðîòßíóë:
     - …ñëè ß ïðîñòðåëþ åé êîñòûëü,  îíà  óæ  òî÷íî  ñßäåò  è,  ìîæåò  áûòü,
çàòêíåòñß. à÷èíàòü?
     ˜åïîòà ß íå âèäåë. „åâóøêà ñòîßëà ìåæäó íàìè. Œàêñ ñêàçàë:
     - îêà íå íàäî. ƒäå „ýí?
     “ãëîâàòûé áëîíäèí÷èê îòâåòèë:
     - à ïîëó â âàííîé. ðèøëîñü åìó âðåçàòü.
     „èíà ðàíä ïîâåðíóëàñü ê ’àëåðó. ˜âû ó íåå íà ÷óëêàõ áûëè  ïåðåêðó÷åíû.
Žíà ñêàçàëà:
     - Œàêñ ’àëåð, òû ñàìàß ïàðøèâàß...
     Ží ïðîøåïòàë, î÷åíü ÷åòêî:
     - ‡àòêíèñü è ñâàëè ñ äîðîãè.
     „èíà óäèâèëà ìåíß òåì, ÷òî âûïîëíèëà îáà  ïðèêàçà.  Œàêñ  îáðàòèëñß  êî
ìíå:
     - ‡íà÷èò, âû ñ óíàíîì êëåèòå ìíå ñìåðòü åãî áðàòà?
     - ’óò è êëåèòü íå íàäî. ‘àìî äåðæèòñß.
     Ží ñêðèâèë òîíêèå ãóáû è ñêàçàë:
     - ’û òàêîé æå ãàä, êàê è îí.
     Ÿ îòâåòèë:
     - òî òû çðß. Šîãäà îí õîòåë òåáß óòîïèòü íè çà ÷òî íè ïðî ÷òî, ß èãðàë
íà òâîåé ñòîðîíå. à ýòîò ðàç ïðàâ îí.
     „èíà ðàíä ñíîâà âçîðâàëàñü è âûëåòåëà íà ñåðåäèíó êîìíàòû,  ðàçìàõèâàß
ðóêàìè:
     - îøëè âñå âîí îòñþäà! Šàêîå ìíå äî âàñ äåëî? Šàòèòåñü.
     ëîíäèí÷èê, êîòîðûé óëîæèë „ýíà, ïðîòèñíóëñß ìèìî „æåððè è,  óõìûëßßñü,
âîøåë â ãîñòèíóþ. Ží ïîéìàë â âîçäóõå ðóêó „èíû è çàëîìèë çà ñïèíó.
     Žíà èçâåðíóëàñü è ñòóêíóëà åãî êóëàêîì â  æèâîò.  “äàð  áûë  ïðèëè÷íûé,
ìóæñêîé. àðåíü âûïóñòèë åå è îòëåòåë øàãà íà äâà.
     ‹îâß ðòîì âîçäóõ, îí ñîðâàë ñ áåäðà äóáèíêó  è  ñíîâà  øàãíóë  ê  „èíå.
’åïåðü îí óæå íå óõìûëßëñß.
     „æåððè çàõîõîòàë òàê, ÷òî åãî íåñóùåñòâóþùèé ïîäáîðîäîê è âîâñå  ïðîïàë
èç âèäó.
     ’àëåð ïðèêàçàë ðåçêèì øåïîòîì:
     - •âàòèò!
     àðåíü íå ñëûøàë. Žñêàëèâøèñü, îí ñìîòðåë íà „èíó.
     „åâóøêà îòâå÷àëà âçãëßäîì òâåðäûì, êàê ñåðåáðßíûé äîëëàð. ‚åñü ñâîé âåñ
îíà ïåðåíåñëà íà ëåâóþ íîãó. Ÿ ðåøèë, ÷òî áëîíäèí÷èêó äîñòàíåòñß êàáëóêîì, è
òóò îí ïîøåë íà „èíó.
     àðåíü ñäåëàë îáìàííûé áðîñîê ñâîáîäíîé ëåâîé ðóêîé è çàíåñ äóáèíêó íàä
ëèöîì äåâóøêè.
     ’àëåð ñíîâà ïðîøåïòàë:
     - •âàòèò, - è âûñòðåëèë.
     óëß ïîïàëà áëîíäèí÷èêó â ãîëîâó, îí êðóòàíóëñß  è  ñâàëèëñß  ïðßìî  íà
ðóêè „èíû ðàíä.
     î âñåìó âûõîäèëî, ÷òî äðóãîãî ìîìåíòà ó ìåíß íå áóäåò.
     ‚ ñóìàòîõå ß âûõâàòèë ðåâîëüâåð è ïîñëàë ïóëþ â ’àëåðà,  öåëßñü  åìó  â
ïëå÷î.
     òî áûëî îøèáêîé. Ÿ ïîïàë áû åìó â ðóêó, òîëüêî åñëè áû öåëèëñß â  ëîá.
„æåððè åùå íå ñîâñåì îñëåï îò ñìåõà. Ží îïåðåäèë ìåíß ñ âûñòðåëîì. …ãî  ïóëß
îáîæãëà ìíå çàïßñòüå è ñáèëà íàâîäêó. Œîé ñâèíåö ìèíîâàë ’àëåðà, íî óãîäèë â
êðàñíîëèöåãî ó íåãî çà ñïèíîé, è òîò ñâàëèëñß ìåøêîì.
     Ÿ íå ïîíßë, íàñêîëüêî ñèëüíî ìíå ïîöàðàïàëî êèñòü, è íà  âñßêèé  ñëó÷àé
ïåðåáðîñèë ðåâîëüâåð â ëåâóþ ðóêó.
     „æåððè ïîïðîáîâàë äîñòàòü ìåíß åùå ðàç. „åâóøêà ñîðâàëà ýòó  ïîïûòêó  -
îíà òîëêíóëà íà íåãî òðóï. Œåðòâàß ñâåòëîâîëîñàß ãîëîâà  óäàðèëà  „æåððè  ïî
êîëåíßì. Ží ïîòåðßë ðàâíîâåñèå, è òóò ß íà íåãî ïðûãíóë.
     ðûæîê ñïàñ ìåíß îò ïóëè  ’àëåðà.  Œû  ñ  „æåððè  ñöåïèëèñü  êëóáêîì  è
âûêàòèëèñü â êîðèäîð.
     ‘ïðàâèòüñß ñ ãóáîøëåïîì òðóäà íå ñîñòàâëßëî, íî çà ñïèíîé  ó  ìåíß  áûë
’àëåð, ïîýòîìó ïðèøëîñü ðàáîòàòü áûñòðî. Ÿ  äâàæäû  âðåçàë  „æåððè  êóëàêîì,
áîäíóë õîðîøåíüêî â æèâîò è ïîïûòàëñß  èçâåðíóòüñß,  ÷òîáû  óêóñèòü,  íî  îí
îáìßê ïîäî ìíîé.  Ÿ  äëß  ïîðßäêà  âëåïèë  åìó  òóäà,  ãäå  ïîëàãàëîñü  áûòü
ïîäáîðîäêó,  -  ïðîñòî  ïðîâåðèòü,  íå  ïðèòâîðßåòñß  ëè,  -  è  îòïîëç   íà
÷åòâåðåíüêàõ ïîäàëüøå îò äâåðè.
     Ÿ ñåë íà êîðòî÷êè, ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñòåíå, íàïðàâèë ðåâîëüâåð â  òó
ñòîðîíó, îòêóäà ìîã ïîßâèòüñß ’àëåð, è ñòàë æäàòü. Šðîìå øóìà â ãîëîâå, ß íå
ñëûøàë áîëüøå íè÷åãî.
     ˆç äâåðè, â êîòîðóþ ß âûêàòèëñß, âûøëà „èíà  ðàíä.  Žíà  âçãëßíóëà  íà
„æåððè, ïîòîì íà ìåíß, óëûáíóëàñü, ïðèêóñèâ êîí÷èê ßçûêà,  ìîòíóëà  ãîëîâîé,
ïðèãëàøàß ìåíß çà ñîáîé, è âåðíóëàñü â ãîñòèíóþ. Ÿ îñòîðîæíî ïîøåë ñëåäîì.
     ˜åïîò ñòîßë ïîñðåäè êîìíàòû. ‚ ðóêàõ ó íåãî  áûëî  ïóñòî,  â  ãëàçàõ  -
òîæå. …ñëè áû íå çëîáíûé óçêèé ðîò, åãî ìîæíî áûëî áû  ïîñòàâèòü  â  âèòðèíó
âìåñòî ìàíåêåíà.
     ßäîì ñ ìàëåíüêèì èãðîêîì ñòîßë „ýí îëô, óòêíóâ åìó ïèñòîëåò  â  ëåâóþ
ïî÷êó. ‹èöî îëôà íàïîìèíàëî êðîâàâóþ ìàñêó. ëîíäèí÷èê, êîòîðûé ïîêîèëñß íà
ïîëó ìåæäó íàìè, âðåçàë åìó îñíîâàòåëüíî.
     Ÿ óõìûëüíóëñß ’àëåðó è ñêàçàë: "‚îò è çàìå÷àòåëüíî", - íî òóò óâèäåë  â
äðóãîé ðóêå îëôà åùå  îäèí  ïèñòîëåò,  è  îí  áûë  íàïðàâëåí  ïðßìî  â  ìîé
ïîëíîâàòûé òîðñ. òî âûãëßäåëî óæå íå òàê çàìå÷àòåëüíî, âïðî÷åì,  ó  ìåíß  â
ðóêå òîæå áûë ðåâîëüâåð. ˜àíñû íå òàê óæ ïëîõè - ïî  êðàéíåé  ìåðå,  îäèí  ê
îäíîìó.
     îëô ñêàçàë:
     - îëîæè ïèñòîëåò.
     Ÿ âçãëßíóë íà „èíó, èçîáðàæàß íåäîóìåíèå. Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè è ñêàçàëà:
     - ’åïåðü „ýí òóò õîçßèí.
     - „à? óñòü êòî-íèáóäü îáúßñíèò åìó, ÷òî ß òàê íå èãðàþ.
     îëô ïîâòîðèë:
     - îëîæè ïèñòîëåò.
     Ÿ ñòðîïòèâî îòâåòèë:
     - —åðòà ñ äâà. Ÿ ïîõóäåë íà äåñßòü êèëîãðàììîâ, ïîêà ëîâèë  ýòó  ïòèöó.
Œîãó îòäàòü åùå äåñßòü, ëèøü áû äîáèòüñß ñâîåãî.
     îëô ñêàçàë:
     - Œåíß íå èíòåðåñóþò âàøè ëè÷íûå ñ÷åòû, è ß íèêîìó èç âàñ íå ïîçâîëþ...
     „èíà ðàíä òåì âðåìåíåì îòîøëà â äàëüíèé óãîë. Šîãäà îíà  î÷óòèëàñü  çà
ñïèíîé îëôà, ß ïðåðâàë åãî ðå÷ü è ïðåäëîæèë åé:
     - …ñëè ñåé÷àñ ìíå ïîìîæåòå, ó âàñ îêàæåòñß äâîå äðóçåé: óíàí  è  ß.  Š
’àëåðó áîëüøå äîâåðèß íåò, òàê ÷òî ïîìîãàòü åìó áåç íàäîáíîñòè.
     Žíà çàñìåßëàñü è ñêàçàëà:
     - Ÿ, ìèëåíüêèé, òîëüêî îäèí ßçûê ïîíèìàþ.
     - „èíà! - ïðîòåñòóþùå âîñêëèêíóë îëô. Ží  ïîïàëñß.  „èíà  îêàçàëàñü  ó
íåãî çà ñïèíîé, è ñèëåíîê, ÷òîáû ñ íèì ñïðàâèòüñß, åé áûëî íå çàíèìàòü. ‚ðßä
ëè îí ðåøèëñß  áû  â  íåå  ñòðåëßòü,  à  îñòàíîâèòü  åå  ìîæíî  áûëî  òîëüêî
âûñòðåëîì.
     - ‘òî äîëëàðîâ, - ïðîìîëâèë ß.
     - ƒîñïîäè! - âñêðè÷àëà îíà. - àêîíåö-òî âû ïðåäëîæèëè äåíüãè.  ðàâäà,
ñëèøêîì ìàëåíüêèå.
     - „âåñòè.
     - ‘ìîòðèòå, ïðîíßëî! î ß âàñ ÷òî-òî ïëîõî ñëûøó.
     - îïûòàéòåñü óñëûøàòü, - ñêàçàë ß. - ‡à òî, ÷òîáû íå ñòðåëßòü â âàøåãî
îëôà, áîëüøå íå äàì.
     - ‚û âçßëè õîðîøèé ñòàðò. àäáàâüòå åùå õîòü íåìíîæêî.
     - „âåñòè äîëëàðîâ äåñßòü öåíòîâ, ïîñëåäíßß öåíà.
     - îäîíîê, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ îòêàçûâàþñü.
     - Šàê óãîäíî. - Ÿ  ñêîð÷èë  ðîæó  ’àëåðó  è  ïðåäóïðåäèë:  -  ‹ó÷øå  íå
øåâåëèñü, ß ïðèñòóïàþ ê äåëó.
     „èíà çàêðè÷àëà:
     - îäîæäèòå! ‚û ÷òî, ïðàâäà íà ýòî ïîéäåòå?
     - îéäó íà ÷òî óãîäíî, íî ’àëåðà çàáåðó.
     - „âå ñîòíè è äåñßòü öåíòîâ?
     - “ãó.
     - „èíà, - âîñêëèêíóë îëô, íå ñâîäß ñ ìåíß âçãëßäà, - òû âåäü íå...
     Žíà çàñìåßëàñü, ïîäîøëà ñçàäè è  îáâèëà  åãî  ñâîèìè  ñèëüíûìè  ðóêàìè,
ïðèæàâ åãî ëîêòè ê áîêàì.
     ðàâîé ðóêîé ß îòòîëêíóë  ’àëåðà  ñ  äîðîãè  è,