ê-òî íå÷åãî
è âîçðàçèòü. ‘àìè óâèäèòå, êîãäà ïîçíàêîìèòåñü.
     - ‚åðîßòíî, óâèæó. Œîæíî ñïðîñèòü, ïî÷åìó âû ñ íåé ðàññòàëèñü?
     - Œîæíî. “ ìåíß êîí÷èëèñü äåíüãè, âîò è âñå.
     - ’àê ïðîñòî?
     Ží ñëåãêà ïîêðàñíåë è êèâíóë.
     - Šàæåòñß, âû ëåãêî ýòî ïåðåæèëè, - ñêàçàë ß.
     - € ÷òî áûëî  äåëàòü?  -  î  åãî  ñèìïàòè÷íîìó  þíîìó  ëèöó  åùå  øèðå
ðàçëèëàñü êðàñêà. Ží  çàãîâîðèë,  çàïèíàßñü:  -  ‘îáñòâåííî,  ß  åé  êîå-÷åì
îáßçàí. Žíà... îæàëóé, ß âàì ðàññêàæó. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû çíàëè åå è  ñ  ýòîé
ñòîðîíû. “ ìåíß áûëî íåìíîãî äåíåã.  Šîãäà  îò  íèõ  íè÷åãî  íå  îñòàëîñü...
“÷òèòå, ß áûë ìîëîä è ñõîäèë ïî íåé ñ óìà. “ ìåíß  äåíüãè  êîí÷èëèñü,  íî  â
áàíêå èõ áûëî  ìíîãî.  ’îãäà  ß...  åâàæíî,  ñäåëàë  ß  ÷òî-òî  èëè  ïðîñòî
ïîäóìàë... ‚ îáùåì, îíà ïðî ýòî óçíàëà. Žò íåå  íè÷åãî  íå  ñêðîåøü.  ’óò  è
íàñòóïèë êîíåö.
     - Žíà ñ âàìè ïîðâàëà?
     - „à, ñëàâà îãó! …ñëè áû íå îíà, ìîæåò áûòü, ñåé÷àñ âû ðàçûñêèâàëè  áû
ìåíß çà êðàæó. Ÿ åé îáßçàí! - Ží ñîñðåäîòî÷åííî íàìîðùèë ëîá.  -  óñòü  ýòî
îñòàíåòñß ìåæäó íàìè. ‹àäíî? ðîñòî ß õîòåë, ÷òîáû âû çíàëè - â íåé åñòü  íå
òîëüêî ïëîõîå. Ž íåì âàì è áåç ìåíß íàãîâîðßò.
     - ‚îçìîæíî, ÷òî-òî â íåé åñòü è õîðîøåå. €  âîçìîæíî,  îíà  ðàññ÷èòàëà,
÷òî íå ñòîèò ðèñêîâàòü è âïóòûâàòüñß â èñòîðèþ çà òàêóþ öåíó.
     Ží ïîðàçìûøëßë íàä ýòèì è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œîæåò áûòü, âû è ïðàâû, íî íå ñîâñåì.
     - Ÿ òàê ïîíßë, ÷òî ê íåé âõîä ñòðîãî ïî îïëà÷åííûì áèëåòàì.
     - € êàê æå „ýí îëô? - ñïðîñèë Žëáóðè.
     - òî êòî òàêîé?
     - ‘÷èòàåòñß, ÷òî îí åé íå  òî  ðîäíîé  áðàò,  íå  òî  ñâîäíûé.  î  ýòî
íåïðàâäà. Ží ñìåðòíèê - ÷àõîòî÷íûé. †èâåò ó íåå. „èíà åãî  ñîäåðæèò.  Žíà  â
íåãî íå âëþáëåíà è íè÷åãî òàêîãî. ðîñòî ïîäîáðàëà ãäå-òî è ïðèâåëà ê ñåáå.
     - …ùå ïðèìåðû åñòü?
     - …ùå îíà ñ ðàäèêàëîì âñòðå÷àëàñü. •îòß âðßä ëè åé áûëî îò  íåãî  ìíîãî
âûãîäû.
     - ‘ êàêèì ðàäèêàëîì?
     - Šîòîðûé ïðèåõàë ñþäà âî âðåìß ñòà÷êè. Šóèíò åãî çîâóò.
     - ‡íà÷èò, îí òîæå áûë ó íåå â ñïèñêå?
     - îõîæå, èç-çà ýòîãî îí è îñòàëñß çäåñü, êîãäà ñòà÷êà êîí÷èëàñü.
     - Šóèíò äî ñèõ ïîð çíà÷èòñß â ñïèñêå?
     - åò. Žíà ìíå ãîâîðèëà, ÷òî áîèòñß åãî. Ží ãðîçèë åå óáèòü.
     - ‚ ýòîì ñïèñêå, êàæåòñß, â ñâîå âðåìß ïåðåáûâàëè âñå, - çàìåòèë ß.
     - …é ñòîèëî òîëüêî çàõîòåòü, - ñêàçàë îí, è ýòî ïðîçâó÷àëî ñåðüåçíî.
     - Šòî áûë ïîñëåäíèì - „îíàëüä “èëñîí? - ñïðîñèë ß.
     - å çíàþ, - ñêàçàë Žëáóðè. - Ÿ ïðî íèõ  íèêîãäà  íå  ñëûøàë  è  íè÷åãî
òàêîãî íå âèäåë. ˜åô ïîëèöèè âåëåë íàì ïðîâåðèòü,  íå  âûïèñûâàë  ëè  îí  åé
÷åêîâ ðàíüøå, äî â÷åðàøíåãî äíß, íî ìû íè÷åãî íå íàøëè. ˆ íèêòî òàêèõ  ÷åêîâ
íå ïîìíèò.
     - Šòî, ïî-âàøåìó, áûë åå ïîñëåäíèì êëèåíòîì?
     - Ÿ ÷àñòî âèäåë åå â ãîðîäå ñ ïàðíåì ïî èìåíè ’àëåð, ó  íåãî  òóò  ïàðà
èãîðíûõ äîìîâ. Šëè÷êà ˜åïîò. ‚û, íàâåðíîå, ïðî íåãî ñëûõàëè.
     ‚ âîñåìü òðèäöàòü  ß  ðàññòàëñß  ñ  Žëáóðè  è  íàïðàâèëñß  â  ãîñòèíèöó
"˜àõòåðñêàß" íà ”îðåñò-ñòðèò. ‡à ïîëêâàðòàëà îò ãîñòèíèöû ß  âñòðåòèë  èëëà
Šóèíòà.
     - ðèâåò! - îêëèêíóë ß åãî. - € ß ê òåáå øåë.
     Ží îñòàíîâèëñß, îãëßäåë ìåíß ñ íîã äî ãîëîâû è ïðîâîð÷àë:
     - ’àê òû ëåãàâûé.
     - ‚îò íåâåçóõà, - ïîæàëîâàëñß ß. - ˆäó òåáß çààðêàíèâàòü,  à  òåáå  óæå
íàñòó÷àëè.
     - —òî òû òåïåðü õî÷åøü çíàòü? - ñïðîñèë îí.
     - ðî „îíàëüäà “èëñîíà. ‚û áûëè çíàêîìû?
     - ûëè.
     - •îðîøî?
     - åò.
     - Šàê òû ê íåìó îòíîñèëñß?
     Šóèíò âûïßòèë òîëñòûå ãóáû, èçäàë çâóê, ñëîâíî ðâåòñß òðßïêà, è çàßâèë:
     - ‹èáåðàë îí áûë ïàðøèâûé.
     - ’û çíàåøü „èíó ðàíä? - ñïðîñèë ß.
     - ‡íàþ. - ˜åß ó íåãî ñäåëàëàñü êîðî÷å è òîëùå.
     - Œîãëà îíà óáèòü “èëñîíà?
     - ‡àïðîñòî. òî óæ òî÷íî.
     - ‡íà÷èò, íå òû åãî óáèë?
     - Šòî æå, êàê íå ß, - ñêàçàë îí. -  Œû  ñ  íåé  âìåñòå,  íà  ïàðó.  …ùå
âîïðîñû åñòü?
     - …ñòü, íî íå ñòàíó òðàòèòüñß ïîïóñòó. ’û æå âñå ðàâíî ñîâðåøü.
     Ÿ âåðíóëñß íà ðîäâåé, íàøåë òàêñè è âåëåë  âîäèòåëþ  îòâåçòè  ìåíß  íà
•àððèêåéí-ñòðèò, äîì 1232.


        4. •€ˆŠ…‰-‘’ˆ’

     óíêòîì ìîåãî íàçíà÷åíèß îêàçàëñß ñåðûé ñáîðíûé äîìèê.  à  ìîé  çâîíîê
äâåðü îòêðûë õóäîé ÷åëîâåê. ‚ óñòàëîì åãî ëèöå íå áûëî íè  êðîâèíêè,  òîëüêî
ßðêèå ïßòíà âåëè÷èíîé ñ ïîëäîëëàðà ðîçîâåëè íà êàæäîé ñêóëå. òî, ïîäóìàë ß,
è åñòü ÷àõîòî÷íûé „ýí îëô.
     - Ÿ áû õîòåë âèäåòü ìèññ ðàíä, - ñêàçàë ß åìó.
     - Šàê ïåðåäàòü - êòî åå ñïðàøèâàåò? - ƒîëîñ òîæå âûäàâàë â íåì áîëüíîãî
÷åëîâåêà - è, êñòàòè, îáðàçîâàííîãî.
     - Œîß ôàìèëèß åé íè÷åãî íå ñêàæåò. Ÿ ïî ïîâîäó ñìåðòè “èëñîíà.
     —àõîòî÷íûé ïîñìîòðåë íà ìåíß óñòàëûìè òåìíûìè ãëàçàìè è ñêàçàë:
     - ˆ ÷òî æå?
     - Ÿ èç ñàí-ôðàíöèññêîãî îòäåëåíèß ñûñêíîãî àãåíòñòâà "Šîíòèíåíòàë". àñ
èíòåðåñóåò ýòî óáèéñòâî.
     - Ž÷åíü ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû, - çàìåòèë îí èðîíè÷åñêè. - ‚õîäèòå.
     ‚ êîìíàòå íà ïåðâîì  ýòàæå,  çà  ñòîëîì,  çàâàëåííûì  áóìàãàìè,  ñèäåëà
ìîëîäàß æåíùèíà. Šèïàìè ëåæàëè áþëëåòåíè ôèíàíñîâûõ êîíòîð, áèðæåâûå  ñâîäêè
è îáëèãàöèè. ûëà çäåñü è ïðîãðàììà ëîøàäèíûõ áåãîâ.
     Šîìíàòà âûãëßäåëà íåïðèáðàííîé  è  çàõëàìëåííîé.  Œåáåëè  áûëî  ñëèøêîì
ìíîãî, è êàçàëîñü, ÷òî âñå ñòîèò íå íà ìåñòå.
     - ‚îò, - êèâíóë â ìîþ ñòîðîíó ÷àõîòî÷íûé, - ýòîò äæåíòëüìåí ïðèåõàë  èç
‘àí-”ðàíöèñêî  ïî  ïîðó÷åíèþ  ñûñêíîãî  àãåíòñòâà  "Šîíòèíåíòàë".  Ží  áóäåò
ðàññëåäîâàòü îáñòîßòåëüñòâà ñìåðòè ìèñòåðà „îíàëüäà “èëñîíà.
     Œîëîäàß æåíùèíà âñòàëà, îòøâûðíóëà íîãîé ñ ïðîõîäà  íåñêîëüêî  ãàçåò  è
ïîäîøëà êî ìíå, ïðîòßãèâàß ðóêó.
     îñòó â íåé áûëî  ñàíòèìåòðîâ  íà  òðè-÷åòûðå  áîëüøå  ìîåãî,  èç  ÷åãî
ñëåäîâàëî,  ÷òî  îíà  òßíåò  ïðèìåðíî  íà  ìåòð   ñåìüäåñßò.   ˜èðîêîïëå÷àß,
ïîëíîãðóäàß æåíùèíà ñ îêðóãëûìè áåäðàìè,  êðóïíûìè  ìóñêóëèñòûìè  íîãàìè.  Ÿ
ïîæàë åé ðóêó - ìßãêóþ, òåïëóþ è ñèëüíóþ. ‘óäß ïî  âíåøíîñòè,  åé  áûëî  ëåò
äâàäöàòü ïßòü, íî  íà  ëèöå  óæå  ïîßâèëèñü  ïðèçíàêè  óñòàëîñòè:  îò  óãëîâ
êðóïíîãî  ñî÷íîãî  ðòà  ðàçáåãàëèñü  ßâñòâåííûå  ìîðùèíêè,  âîêðóã   áîëüøèõ
ãîëóáûõ,  ñëåãêà  âîñïàëåííûõ  ãëàç  ñ  íàêðàøåííûìè  ðåñíèöàìè  óæå  íà÷àëè
ñîáèðàòüñß ìîðùèíêè ïîòîíüøå.
     †åñòêèå êàøòàíîâûå âîëîñû äàâíî ïîðà áûëî ïîäðîâíßòü, ïðîáîð øåë êðèâî.
ƒóáíàß ïîìàäà ñ îäíîé ñòîðîíû áûëà  íàëîæåíà  âûøå,  ÷åì  ñ  äðóãîé.  ëàòüå
âèííîãî öâåòà óäèâèòåëüíî åé íå øëî, è ìåñòàìè íà íåì  âèäíåëèñü  ïðîðåõè  -
òàì, ãäå ïóãîâèöû îòëåòåëè è îíà çàáûëà  èõ  çàñòåãíóòü.  ‘ïåðåäè  íà  ëåâîì
÷óëêå ñïóñòèëàñü ïåòëß.
     ’àêîâà áûëà „èíà ðàíä, êîòîðàß, ñóäß ïî ðàññêàçàì,  ñâîáîäíî  âûáèðàëà
êîãî õîòåëà ñðåäè ìóæ÷èí Žòåðâèëëà.
     - ‚àñ, êîíå÷íî, âûçâàë åãî îòåö, - ñêàçàëà îíà, óáèðàß ñî  ñòóëà  òóôëè
èç çìåèíîé êîæè è ÷àøêó ñ áëþäöåì, ÷òîáû îñâîáîäèòü ìíå ìåñòî.
     ƒîëîñ ó íåå áûë ìßãêèé è ëåíèâûé.
     Ÿ ñêàçàë åé ïðàâäó:
     - Œåíß âûçâàë „îíàëüä “èëñîí. Ÿ æäàë âñòðå÷è ñ íèì â òî âðåìß, êàê  åãî
óáèâàëè.
     - å óõîäè, „ýí, - îêëèêíóëà îíà îëôà.
     Ží âåðíóëñß â êîìíàòó. „èíà çàíßëà  ñâîå  ìåñòî  çà  ñòîëîì,  îëô  ñåë
íàïðîòèâ, ïîäïåðåâ õóäóþ ùåêó õóäîé ðóêîé,  è  ñòàë  ñìîòðåòü  íà  ìåíß  áåç
âñßêîãî èíòåðåñà.
     Žíà íàõìóðèëà áðîâè - ìåæäó íèìè ïðè ýòîì ïîßâèëèñü äâå  ìîðùèíêè  -  è
ñïðîñèëà:
     - ‡íà÷èò, îí çíàë, ÷òî åãî õîòßò óáèòü?
     - îíßòèß íå èìåþ. Ží íå ñêàçàë, ÷òî  åìó  íóæíî.  Œîæåò  áûòü,  ïðîñòî
õîòåë ïîìîùè â ñâîåé êàìïàíèè çà ðåôîðìû.
     - î ðàçâå âû...
     Ÿ ïîæàëîâàëñß:
     - åëåãêî áûòü èùåéêîé. ’î è äåëî òåáß ïåðåáèâàþò è çàäàþò âîïðîñû.
     - ‹þáëþ âñå çíàòü, - ñêàçàëà îíà ñî ñëàáûì ãîðòàííûì ñìåøêîì.
     - ‚îò è ß òîæå. àïðèìåð -  çà÷åì  âû  çàñòàâèëè  åãî  èäòè  â  áàíê  è
çàâåðßòü ÷åê.
     Ž÷åíü íåáðåæíî „ýí îëô ïîøåâåëèëñß íà ñòóëå  è  îòêèíóëñß  íàçàä,  åãî
õóäûå ðóêè ñêðûëèñü ïîä ñòîëîì.
     - ’àê âàì è ïðî ýòî èçâåñòíî? - ñïðîñèëà „èíà ðàíä. Žíà çàêèíóëà  íîãó
íà íîãó è ïîñìîòðåëà âíèç. ‚çãëßä åå îñòàíîâèëñß íà ñïóùåííîé ïåòëå.  -  ó,
åé-îãó, õîòü ñîâñåì èõ íå íàäåâàé! - ïîæàëîâàëàñü îíà. - ‘êîðî áóäó  íîñèòü
òóôëè íà áîñó íîãó. ‚÷åðà îòäàëà çà ýòè ïðîêëßòûå ÷óëêè öåëóþ ïßòåðêó. ˆ âîò
âàì, ïîæàëóéñòà! Šàæäûé äåíü - òî äîðîæêà, òî äûðêà!
     - òî íå òàéíà, - ñêàçàë ß. - Ÿ èìåþ â âèäó ÷åê,  à  íå  äûðêè.  —åê  ó
óíàíà.
     „èíà ïîñìîòðåëà íà îëôà, êîòîðûé îòîðâàëñß îò  íàáëþäåíèß  çà  ìíîé  è
êîðîòêî êèâíóë.
     - …ñëè áû ìû ñ âàìè íàøëè îáùèé ßçûê, - ïðîòßæíî ñêàçàëà „èíà  ðàíä  è
ïðèùóðèëàñü, - ß, ìîæåò áûòü, âàì ïîìîãëà áû.
     - € ÷òî ýòî çà ßçûê?
     - „åíüãè, - îáúßñíèëà îíà. - ˆ ÷åì áîëüøå, òåì ëó÷øå. Ÿ èõ ëþáëþ.
     Ÿ òóò æå âçßë íàñòàâèòåëüíûé òîí:
     - „åíüãè ñáåðå÷ü - âñå ðàâíî ÷òî çàðàáîòàòü. Ÿ  ïîìîãó  âàì  ñýêîíîìèòü
äåíüãè, à çàîäíî èçáàâëþ îò íåïðèßòíîñòåé.
     - òî ìíå íåïîíßòíî, - çàßâèëà îíà, - õîòß âñå ñëîâà âðîäå çíàêîìûå.
     - ‚àñ ïîëèöèß íå ñïðàøèâàëà íàñ÷åò ÷åêà?
     Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     Ÿ ñêàçàë:
     - óíàí øüåò äåëî âàì è ˜åïîòó.
     - Žé, íå ïóãàéòå, - ïðîëåïåòàëà îíà. - Ÿ âåäü ìàëåíüêàß äåâî÷êà.
     - óíàíó èçâåñòíî, ÷òî ’àëåð çíàë ïðî ÷åê. óíàí â  êóðñå,  ÷òî,  êîãäà
“èëñîí áûë ó âàñ, ’àëåð ïðèåõàë ñþäà, íî íå âîøåë â äîì. óíàí  çíàåò,  ÷òî,
êîãäà “èëñîíà çàñòðåëèëè. ’àëåð îøèâàëñß ãäå-òî ïîáëèçîñòè. óíàíó  èçâåñòíî
òàêæå, ÷òî âîçëå òðóïà âèäåëè ’àëåðà ñ êàêîé-òî æåíùèíîé.
     „åâóøêà âçßëà ñî ñòîëà êàðàíäàø è çàäóì÷èâî ïî÷åñàëà èì  ùåêó.  ƒðèôåëü
îñòàâèë íà ðóìßíàõ ÷åðíûå ïîëîñêè.
     ˆç  ãëàç  îëôà  èñ÷åçëà  óñòàëîñòü.  Ží  âïèëñß   â   ìåíß   áëåñòßùèì
ëèõîðàäî÷íûì âçãëßäîì è ïîäàëñß  âïåðåä,  íî  ðóêè  ïî-ïðåæíåìó  ïðßòàë  ïîä
ñòîëîì.
     - ‚ñå ýòî, - ñêàçàë îí, - êàñàåòñß òîëüêî ’àëåðà, ìèññ ðàíä òóò íè ïðè
÷åì.
     - ’àëåð è ìèññ ðàíä äðóã äðóãó íå ÷óæèå, - çàìåòèë ß. - “èëñîí  ïðèíåñ
ñþäà ÷åê íà ïßòü òûñß÷ äîëëàðîâ è áûë óáèò íà âûõîäå.  “  ìèññ  ðàíä  ìîãëè
áûòü íåïðèßòíîñòè â áàíêå, åñëè áû... åñëè áû “èëñîí íå ïîçàáîòèëñß îá  ýòîì
çàðàíåå è íå çàâåðèë ÷åê.
     - ƒîñïîäè, - çàïðîòåñòîâàëà äåâóøêà, - åñëè áû ß õîòåëà åãî óáèòü, ß áû
ñäåëàëà ýòî çäåñü, áåç ñâèäåòåëåé, èëè äàëà áû åìó îòîéòè ïîäàëüøå îò  äîìà.
—òî æ ß, ïî-âàøåìó, äóðà íàáèòàß?
     - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî åãî óáèëè âû, - ñêàçàë ß. - î óâåðåí,  ÷òî  òîëñòûé
øåô ñîáèðàåòñß ñâàëèòü âñå íà âàñ.
     - € âàì-òî ÷òî íóæíî? - ñïðîñèëà îíà.
     - “çíàòü, êòî óáèë “èëñîíà. Œíå íå èíòåðåñíî, êòî õîòåë èëè êòî ìîã åãî
óáèòü. Œíå íàäî çíàòü, êòî ýòî ñäåëàë.
     - Œîãó ïîìî÷ü, - ñêàçàëà îíà, - íî ìíå íóæíî ñ ýòîãî ÷òî-òî èìåòü.
     - € áåçîïàñíîñòü? - íàïîìíèë ß, íî îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åçîïàñíîñòü - îäíî, äåíüãè - äðóãîå. ‚àì ìîß ïîìîùü  ïðèãîäèòñß,  íî
ïðèäåòñß çàïëàòèòü. Ÿ ìíîãî íå çàïðîøó.
     - å  ïîéäåò,  -  óëûáíóëñß  ß.  -  ‡àáóäüòå  î  íàëè÷íûõ  è  çàéìèòåñü
áëàãîòâîðèòåëüíîñòüþ. ðåäñòàâüòå ñåáå, áóäòî ß èëë Šóèíò.
     „ýí îëô ðâàíóëñß ñî ñòóëà, ãóáû åãî ïîáåëåëè, ñëèâøèñü ñ öâåòîì  ëèöà.
Ží ñåë, òîëüêî êîãäà äåâóøêà çàñìåßëàñü - ëåíèâî è äîáðîäóøíî.
     - ‘ûùèê äóìàåò, „ýí, ÷òî ìíå îò èëëà íå áûëî íèêàêîé  ïðèáûëè.  -  Žíà
ïåðåãíóëàñü è ïîëîæèëà ðóêó ìíå íà êîëåíî. - €  åñëè  âû  çíàåòå  çàðàíåå  î
çàáàñòîâêå, î òîì, êîãäà îíà íà÷íåòñß è êîãäà  çàêîí÷èòñß?  àçâå  íåëüçß  ñ
òàêîé èíôîðìàöèåé è ñ íåáîëüøèì êàïèòàëîì ñúåçäèòü íà  áèðæó  è  ñûãðàòü  íà
àêöèßõ  òîé  êîìïàíèè,  ãäå  áàñòóþò?  Œîæíî,  è  åùå  êàê!  -   ïîáåäîíîñíî
âîñêëèêíóëà îíà. - ’àê ÷òî íå äóìàéòå, áóäòî èëë ïðîøåë áåñïëàòíî.
     - ˆçáàëîâàëè âàñ òóò, - ñêàçàë ß.
     - ƒîñïîäè, íó ê ÷åìó òàêàß ñêóïîñòü? - ñïðîñèëà îíà ñ  óïðåêîì.  -  Šàê
áóäòî âû èç ñâîåãî êàðìàíà. ‚àì æå âûäåëßþò íà íåïðåäâèäåííûå ðàñõîäû.
     Ÿ íè÷åãî íå îòâåòèë. Žíà ïåðåâåëà õìóðûé âçãëßä ñ ìåíß íà ÷óëîê,  ïîòîì
íà îëôà. …ìó îíà ñêàçàëà:
     - Œîæåò, îí ïîäîáðååò, åñëè âûïüåò?
     îëô âñòàë è âûøåë.
     „èíà íàäóëà ãóáû, ëåãîíüêî ïíóëà ìåíß íîñêîì â ãîëåíü è ñêàçàëà:
     - „åëî äàæå íå â äåíüãàõ. „åëî â ïðèíöèïå. …ñëè ó äåâóøêè  åñòü  ÷òî-òî
òàêîå, ÷òî íóæíî äðóãèì, äóðà îíà ïîñëåäíßß, åñëè íå ñîðâåò êóø.
     Ÿ óõìûëüíóëñß.
     - ó, áóäüòå óìíèöåé, - ïðèíßëàñü îíà êëßí÷èòü.
     ‚îøåë „ýí îëô ñ áóòûëêîé äæèíà, ñèôîíîì, ëèìîíàìè  è  ìèñêîé  êîëîòîãî
ëüäà. Œû âûïèëè ïî  îäíîé.  —àõîòî÷íûé  óäàëèëñß.  Œû  ñ  „èíîé  óïåðëèñü  â
äåíåæíûé âîïðîñ è ïðîäîëæàëè ïèòü. Ÿ ñòàðàëñß ñêëîíèòü åå ê áåñåäå î  ’àëåðå
è “èëñîíå. Žíà óïîðíî ïåðåâîäèëà ðàçãîâîð íà ñóììû, êîòîðûå åé  ïðè÷èòàþòñß.
’àê øëî äî òåõ ïîð, ïîêà áóòûëêà íå îïóñòåëà. à ìîèõ  ÷àñàõ  áûëî  ÷åòâåðòü
âòîðîãî.
     †óß ëèìîííóþ êîðî÷êó, „èíà ñêàçàëà, óæå â òðåòèé èëè ÷åòâåðòûé ðàç:
     - å èç âàøåãî æå êàðìàíà. Šàêàß âàì ðàçíèöà?
     - „åëî íå â äåíüãàõ, - îòâå÷àë ß, - äåëî â ïðèíöèïå.
     Žíà ñêîð÷èëà ãðèìàñó è ïîñòàâèëà ñòàêàí òóäà, ãäå ïî åå  ðàñ÷åòàì,  áûë
ñòîë. Žøèáëàñü îíà ñàíòèìåòðîâ íà äâàäöàòü. å ïîìíþ,  ðàçáèëñß  ëè  ñòàêàí,
äîëåòåâ äî ïîëà, íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñ íèì áûëî äàëüøå. î  ýòà  åå  îøèáêà
ïðèäàëà ìíå ñèë.
     - ˆ âîîáùå, - çàøåë ß ñ íîâîé ñòîðîíû, - ß íå óâåðåí, ÷òî  ìíå  òàê  óæ
íóæíû âàøè âîñïîìèíàíèß. Žáîéäóñü è áåç íèõ.
     - ðåêðàñíî, íî íå çàáûâàéòå, ÷òî ß ïîñëåäíßß, êòî âèäåë „îíà â  æèâûõ,
åñëè íå ñ÷èòàòü óáèéöû.
     - ‚îò è íåò, - ñêàçàë ß. -  …ãî  æåíà  âèäåëà,  êàê  îí  âûøåë,  ñäåëàë
íåñêîëüêî øàãîâ è óïàë.
     - …ãî æåíà!
     - “ãó. Žíà ñèäåëà â ìàøèíå ïîáëèçîñòè.
     - Šàê îíà óçíàëà, ÷òî „îí çäåñü?
     - ƒîâîðèò, ÷òî åé ïîçâîíèë ’àëåð è ñêàçàë, áóäòî áû åå ìóæ  ïîâåç  ñþäà
÷åê.
     - àçûãðûâàåòå, - ñêàçàëà äåâóøêà. - Œàêñ ýòîãî çíàòü íå ìîã.
     - Ÿ òîëüêî ïåðåäàþ, ÷òî ìèññèñ “èëñîí ñêàçàëà íàì ñ óíàíîì.
     „èíà âûïëþíóëà  íà  ïîë  îñòàòêè  ëèìîííîé  êîðî÷êè,  ïðèãëàäèëà  ðóêîé
âîëîñû, îò ÷åãî  îíè  åùå  áîëüøå  âçëîõìàòèëèñü,  âûòåðëà  ïàëüöàìè  ðîò  è
õëîïíóëà ïî ñòîëó.
     - ‹àäíî, ìèñòåð ‚ñåçíàéêà, - ñêàçàëà  îíà.  -  à÷èíàþ  èãðó  íà  âàøåé
ñòîðîíå. Œîæåòå ñ÷èòàòü ïîêà, ÷òî ýòî âàì îáîøëîñü  äàðîì,  íî  ß  ñâîå  åùå
âîçüìó. „óìàåòå, íå âîçüìó? - Žíà âûçûâàþùå ïðèùóðèëàñü è ïîãëßäåëà íà  ìåíß
òàê, ñëîâíî ß áûë íà äðóãîì êîíöå óëèöû.
     ‘íîâà çàâîäèòü äèñêóññèþ î äåíüãàõ íå áûëî âðåìåíè, è ß ñêàçàë:
     - àäåþñü, ÷òî âîçüìåòå.
     Šàæåòñß, ß ïîâòîðèë ýòî íåñêîëüêî ðàç, ãîðß÷î è óáåæäåííî.
     - …ùå áû. ’åïåðü ñëóøàéòå. ‚û ïüßíû, è ß ïüßíà, è  êàê  ðàç  íàñòîëüêî,
÷òîáû âñå âàì âûëîæèòü. ’àêàß óæ ß äåâóøêà. …ñëè ìíå êòî ïîíðàâèëñß,  ß  âñå
ðàññêàæó. ‘òîèò òîëüêî ñïðîñèòü. ó, äàâàéòå, ñïðàøèâàéòå.
     —òî ß è ñäåëàë:
     - ‡à ÷òî “èëñîí äàë âàì ïßòü òûñß÷ äîëëàðîâ?
     - å "çà ÷òî", à "îò÷åãî". Žò õîðîøåãî  íàñòðîåíèß.  -  Žíà  îòêèíóëàñü
íàçàä, ÷òîáû âñëàñòü ïîñìåßòüñß. îòîì ïðîäîëæèëà:
     - ó ñëóøàéòå. Ží âûèñêèâàë êàêîé-íèáóäü ñêàíäàë, à ó ìåíß áûëè  ôàêòû.
‡àâåðåííûå çàßâëåíèß, ñâèäåòåëüñòâà è âñßêîå ïðî÷åå, ÷òî  ß  ïðèáåðåãëà  äëß
îáìåíà íà æèâóþ ìîíåòó. “æ ß òàêàß - âûêðàèâàþ ìåëî÷èøêó ãäå òîëüêî ìîæíî. ‚
îáùåì, ó ìåíß âñå ýòî áûëî ïðèïðßòàíî.  Šîãäà  „îíàëüä  íà÷àë  îõîòèòüñß  çà
ñêàëüïàìè, ß äàëà åìó çíàòü, ÷òî ó ìåíß åñòü êîå-÷òî íà ïðîäàæó, è ïîçâîëèëà
åìó âçãëßíóòü íà áóìàæêè îäíèì ãëàçêîì, ÷òîáû  îí  ïîíßë  -  òîâàð  ñòîßùèé.
’îâàð è ïðàâäà áûë ñòîßùèé. îòîì ïîøåë ðàçãîâîð  íàñ÷åò  öåíû.  Ží  áûë  íå
òàêèì ñêðßãîé, êàê âû, - òàêèõ ß â æèçíè åùå íå âèäàëà, - íî ñïåðâà íåìíîæêî
çàóïðßìèëñß. ’àê  ÷òî  äåëî  çàñòîïîðèëîñü.  €  â÷åðà  ß  ðåøèëà  ïîäíàæàòü.
îçâîíèëà åìó è ñêàçàëà, ÷òî ó ìåíß åñòü äðóãîé ïîêóïàòåëü è, åñëè òîâàð åìó
íóæåí, ïóñòü ßâëßåòñß âå÷åðîì  ëèáî  ñ  ïßòüþ  òûñß÷àìè  íàëè÷íûìè,  ëèáî  ñ
çàâåðåííûì ÷åêîì. Ÿ åìó, êîíå÷íî, áàêè çàáèâàëà, íî îí â òàêèõ  äåëàõ  ïëîõî
ðàçáèðàëñß è çàãëîòíóë êðþ÷îê.
     - î÷åìó â äåñßòü âå÷åðà? - ñïðîñèë ß.
     - € ïî÷åìó íåò? îðìàëüíîå âðåìß,  íå  õóæå  ëþáîãî  äðóãîãî.  ‚  òàêèõ
ïåðåãîâîðàõ ãëàâíîå - íàçíà÷èòü òî÷íûé ÷àñ. €õ, äà, âû õîòèòå çíàòü,  ïî÷åìó
íàëè÷íûìè èëè çàâåðåííûì ÷åêîì? ‹àäíî, ñêàæó. ‚ñå âàì ñêàæó, ÷òî õîòèòå.  “æ
ß òàêàß. ˆ âñåãäà áûëà òàêàß.
     ’óò îíà çàäåðæàëàñü ìèíóò íà ïßòü, îáúßñíßß ìíå â  ïîäðîáíîñòßõ,  êàêàß
îíà, è êàê îíà âñåãäà áûëà òàêàß, è ïî÷åìó.  Ÿ  ïîääàêèâàë,  ïîêà  íå  ñóìåë
âñòàâèòü:
     - ‹àäíî, òàê çà÷åì áûëî çàâåðßòü ÷åê?
     Žíà ïðèêðûëà  îäèí  ãëàç,  ïîìàõàëà  ïàëüöàìè  ó  ìåíß  ïåðåä  íîñîì  è
îòâåòèëà:
     - —òîáû îí íå ìîã ïðèîñòàíîâèòü âûïëàòó. îòîìó ÷òî  òîâàð,  êîòîðûé  ß
ïðîäàëà, åìó íå ãîäèëñß. •îðîøèé áûë òîâàð.  ‘ëèøêîì  õîðîøèé.  …ñëè  áû  îí
îïóáëèêîâàë ýòè áóìàæêè - åãî ñòàðèê ñåë áû â êóòóçêó ñî  âñåìè  îñòàëüíûìè.
àïàøà ˆëàéõüþ óâßç áû ãëóáæå âñåõ.
     Ÿ ïîñìåßëñß ñ íåé, ïûòàßñü ðàçîãíàòü ïàðû äæèíà, êëóáèâøèåñß ó  ìåíß  â
ãîëîâå.
     - € êòî áû åùå ïîãîðåë? - ñïðîñèë ß.
     - „à âñå, áóäü îíè ïðîêëßòû. - Žíà íåáðåæíî  îòìàõíóëàñü.  -  Œàêñ,  ‹ó
Ÿðä, èò, óíàí è ˆëàéõüþ “èëñîí - âñå, ïðîïàäè îíè ïðîïàäîì.
     - Œàêñ ’àëåð çíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     - Šîíå÷íî íåò. ‡íàë òîëüêî „îíàëüä “èëñîí.
     - òî òî÷íî?
     - ’î÷íåå íåêóäà. ‚û ÷òî äóìàåòå, ß çâîíèëà íà âñåõ óãëàõ?
     - € êàê âû ñ÷èòàåòå, êòî òåïåðü ïðî ýòî çíàåò?
     - å èíòåðåñóþñü, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ïðîñòî õîòåëà ñûãðàòü ñ íèì øóòêó.
Ží íå ñòàë áû ïóñêàòü â õîä ýòîò òîâàð.
     - € âàì íå êàæåòñß, ÷òî ðåáßòêè, ñåêðåòû êîòîðûõ âû ïðîäàëè, íå  ïîéìóò
âàøèõ øóòîê? óíàí ïûòàåòñß ïðèøèòü ýòî óáèéñòâî âàì è ’àëåðó.  ‡íà÷èò,  øåô
ïîëèöèè íàøåë âàøè áóìàãè â êàðìàíå „îíàëüäà “èëñîíà.  òà  êîìïàíèß  è  áåç
òîãî äóìàëà, ÷òî ñòàðèê ˆëàéõüþ ïðè ïîìîùè ñûíà õî÷åò ñî âñåìè  ðàçäåëàòüñß,
âåðíî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð, - ñêàçàëà îíà, - è òóò ß ñ íèìè ñîãëàñíà.
     - ‘êîðåå âñåãî, âû îøèáàåòåñü, íî  ýòî  íåâàæíî.  …ñëè  óíàí  íàøåë  â
êàðìàíå ó „îíàëüäà “èëñîíà âàø òîâàð è óçíàë, ÷òî  âû  ïðîäàâåö,  îí,  ßñíî,
ðåøèë, ÷òî âû ñ äðóæêîì ’àëåðîì ïåðåìåòíóëèñü íà ñòîðîíó ñòàðèêà ˆëàéõüþ.
     - Ží æå ïîíèìàåò, ÷òî ñòàðèê ˆëàéõüþ íà ýòîì ãîðèò íå ìåíüøå äðóãèõ.
     - € ÷òî æå âñå-òàêè âû ïðîäàëè „îíàëüäó?
     - ’ðè ãîäà íàçàä îíè òóò ñòðîèëè íîâîå çäàíèå ìóíèöèïàëèòåòà, - ñêàçàëà
îíà, - è íèêòî èç íèõ ïðè ýòîì íå îáåäíåë. …ñëè áóìàãè ó  óíàíà,  îí  ñðàçó
ñîîáðàçèò, ÷òî ñòàðèê ˆëàéõüþ íà ýòîì çàìàçàí, êàê âñå, à òî è ïîñåðüåçíåå.
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß. Ží ñðàçó ðåøèò, ÷òî ñòàðèê çàäóìàë  âûïóòàòüñß
â îäèíî÷êó. “æ ïîâåðüòå, ñåñòðåíêà, - óíàí è åãî äðóæêè  ñ÷èòàþò,  ÷òî  âû,
’àëåð è ˆëàéõüþ ñãîâîðèëèñü èõ óòîïèòü.
     - Œíå ïëåâàòü, ÷òî îíè òàì ñ÷èòàþò, - óïðßìî çàßâèëà îíà.  -  òî  áûëà
ïðîñòî øóòêà. Ÿ òàê çàäóìàëà. ’àê îíî è áûëî.
     - ‚îò è ñëàâíî, - ñîãëàñèëñß ß. - ‡íà÷èò, ïîéäåòå íà âèñåëèöó ñ  ÷èñòîé
ñîâåñòüþ. ‚û âèäåëè ’àëåðà ïîñëå óáèéñòâà?
     - åò. î Œàêñ íå óáèâàë „îíàëüäà, õîòß è áûë ïîáëèçîñòè.
     - î÷åìó?
     - Œíîãî åñòü ïðè÷èí. ‚î-ïåðâûõ, Œàêñ íå ñòàë  áû  äåëàòü  ýòîãî  ñâîèìè
ðóêàìè. Ží íàøåë áû êîãî-íèáóäü, à ñàì áûë áû äàëåêî  îòñþäà  è  ñ  æåëåçíûì
àëèáè. ‚î-âòîðûõ, ó Œàêñà ðåâîëüâåð êàëèáðà 9,65 è òîò, êîìó îí  ïîðó÷èë  áû
ýòó ðàáîòó, ñòðåëßë áû èç  ïóøêè  íå  ñëàáåå.  —òî  ýòî  çà  ïðîôåññèîíàë  ñ
êàëèáðîì 8,13?
     - ’îãäà êòî ñòðåëßë?
     - Ÿ âàì ðàññêàçàëà âñå, ÷òî çíàþ, - ïðîáîðìîòàëà îíà. -  ˆ  òî  ñëèøêîì
ìíîãî.
     Ÿ âñòàë:
     - åò, âû ìíå ðàññêàçàëè ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî íàäî.
     - ‚û ÷òî, óæå çíàåòå, êòî åãî óáèë?
     - “ãó. •îòß íàäî óòî÷íèòü åùå êîå-÷òî, ïðåæäå ÷åì ß áóäó åãî áðàòü.
     - Šòî ýòî? Šòî? - Žíà âñêî÷èëà, âíåçàïíî ïî÷òè ïðîòðåçâåâ, è  âöåïèëàñü
ìíå â ëàöêàíû. - ‘êàæèòå, êòî.
     - îòîì.
     Žíà îòïóñòèëà ëàöêàíû, çàëîæèëà ðóêè çà ñïèíó  è  ðàñõîõîòàëàñü  ìíå  â
ëèöî.
     - ‹àäíî. å õîòèòå - íå íàäî. € íà  äîñóãå  ïîãàäàéòå,  ñêîëüêî  ïðàâäû
áûëî â ìîåé èñòîðèè.
     Ÿ ñêàçàë:
     - ‘êîëüêî áû íè áûëî - ñïàñèáî. ‡à äæèí òîæå. ˆ åñëè Œàêñ ’àëåð äëß âàñ
÷òî-íèáóäü çíà÷èò, âû áû øåïíóëè åìó, ÷òî óíàí ïûòàåòñß åãî çàöàïàòü.


        5. ‘’€ˆŠ ˆ‹€‰•œž
                        ‘Žƒ‹€‘… ŽƒŽ‚Žˆ’œ ’Ž‹ŠŽ‚Ž

     ûëî ïî÷òè ïîëòðåòüåãî íî÷è, êîãäà ß äîáðàëñß äî ãîñòèíèöû.  ‚ìåñòå,  ñ
êëþ÷îì íî÷íîé äåæóðíûé ïåðåäàë ìíå çàïèñêó ñ ïðîñüáîé  ïîçâîíèòü  ïî  íîìåðó
’îïîëü 605. Ÿ çíàë ýòîò íîìåð. òî áûë òåëåôîí ˆëàéõüþ “èëñîíà.
     - Šîãäà çâîíèëè? - ñïðîñèë ß äåæóðíîãî.
     - Žêîëî ÷àñó íî÷è.
     îõîæå áûëî, ÷òî  äåëî  ñðî÷íîå.  Ÿ  âîøåë  â  áóäêó  è  íàáðàë  íîìåð.
‘åêðåòàðü ñòàðèêà ïîïðîñèë ìåíß íåìåäëåííî ïðèåõàòü. Ÿ îáåùàë  ïîòîðîïèòüñß,
ñêàçàë äåæóðíîìó, ÷òîáû îí âûçâàë ìíå òàêñè,  è  ïîäíßëñß  ê  ñåáå  ãëîòíóòü
âèñêè.
     ‹ó÷øå áûëî áû, êîíå÷íî, åõàòü òðåçâûì, íî ýòî âñå ðàâíî áûëî èñêëþ÷åíî.
àç óæ ìåíß îæèäàëà íîâàß ðàáîòà, ß íå  õîòåë  áû  ïðèñòóïàòü  ê  íåé,  åñëè
ñïèðòíîå ó ìåíß â æåëóäêå ïðè ïîñëåäíåì èçäûõàíèè. ‘òàêàí÷èê ìåíß  âçáîäðèë.
Ÿ íàëèë ïðî çàïàñ âî ôëßæêó, ñóíóë åå â êàðìàí è ñïóñòèëñß â òàêñè.
     „îì ˆëàéõüþ “èëñîíà áûë îñâåùåí ñâåðõó äîíèçó. å óñïåë ß  ïðèòðîíóòüñß
ê çâîíêó, êàê ñåêðåòàðü îòêðûë äâåðü. Ží òðßññß âñåì òîùèì òåëîì ïîä ãîëóáîé
ïèæàìîé è ñèíèì õàëàòîì. •óäîå ëèöî åãî ïûëàëî îò âîçáóæäåíèß.
     - ‘êîðåå! - ñêàçàë  îí.  -  Œèñòåð  “èëñîí  âàñ  æäåò.  ˆ,  ïîæàëóéñòà,
óãîâîðèòå åãî, ÷òîáû îí ðàçðåøèë óáðàòü òåëî.
     Ÿ ïîîáåùàë óãîâîðèòü è ïîøåë çà ñåêðåòàðåì â ñïàëüíþ ê ñòàðèêó.
     ‘òàðèê ˆëàéõüþ áûë ïî-ïðåæíåìó â ïîñòåëè, íî òåïåðü  íà  îäåßëå,  âîçëå
åãî ïóõëîé ðóêè, ëåæàë ÷åðíûé àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò.
     …äâà ß ïîßâèëñß, ñòàðèê îòîðâàë ãîëîâó îò ïîäóøåê, âûïðßìèëñß è ãàðêíóë
íà ìåíß:
     - …ñòü ó âàñ õðàáðîñòü èëè îäíî òîëüêî íàõàëüñòâî?
     ‹èöî åãî áûëî íåçäîðîâîãî áàãðîâîãî öâåòà. ëåíêà ñ ãëàç  èñ÷åçëà.  Žíè
áûëè æåñòêèå è çëîáíûå.
     Ÿ ïîäîæäàë ñ îòâåòîì, ðàçãëßäûâàß òðóï, ðàñïðîñòåðòûé  íà  ïîëó,  ìåæäó
äâåðüþ è êðîâàòüþ.
     åâûñîêèé êîðåíàñòûé ÷åëîâåê  â  êîðè÷íåâîì  êîñòþìå  ëåæàë  íà  ñïèíå,
óñòàâèâ â ïîòîëîê ìåðòâûå ãëàçà èç-ïîä êîçûðüêà  ñåðîé  êåïêè.  ‚ûñòðåëîì  ó
íåãî ñíåñëî êóñîê ÷åëþñòè. îä çàäðàííûì ïîäáîðîäêîì  âèäíåëñß  ñëåä  âòîðîé
ïóëè, êîòîðàß ïðîáèëà ãàëñòóê, âîðîòíè÷îê è ïðîäûðßâèëà øåþ. Žäíà ðóêà  áûëà
ïîäâåðíóòà, äðóãàß ñæèìàëà äóáèíêó âåëè÷èíîé ñ ìîëî÷íóþ áóòûëêó. ‚îêðóã áûëî
ìíîãî êðîâè.
     Ÿ ïåðåâåë âçãëßä ñ ýòîé íåêðàñèâîé êàðòèíêè  íà  ñòàðèêà.  Ží  ãëóïî  è
çëîáíî óõìûëßëñß.
     - îëòàòü âû ìàñòåð, - ñêàçàë îí. - òî ìíå èçâåñòíî. à ñëîâàõ âñå  âû
ãîðàçäû  êóëàêàìè  ìàõàòü.  €  ÷òî  ó  âàñ  çà  äóøîé?  •ðàáðîñòü  èëè  îäíî
íàõàëüñòâî? ˆëè âñå â áîëòîâíþ óøëî?
     “ðåçîíèâàòü åãî íå áûëî ñìûñëà. Ÿ íàõìóðèëñß è íàïîìíèë:
     - Ÿ  âåäü  ïðîñèë  ìåíß  íå  áåñïîêîèòü,  ïîêà  âû  íå   çàõîòèòå   äëß
ðàçíîîáðàçèß ïîãîâîðèòü òîëêîâî.
     - ‚îò èìåííî, ìîé ìàëü÷èê. - ‚ åãî ãîëîñå çâó÷àëî äóðàöêîå òîðæåñòâî. -
óäåì  ãîâîðèòü  òîëêîâî.  Œíå  íóæåí  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ñìîã  áû  î÷èñòèòü
îòðàâèëëñêèé ñâèíàðíèê, âûêóðèòü îòñþäà êðûñ, áîëüøèõ è ìàëûõ.  òî  ìóæñêàß
ðàáîòà. ‚û ìóæ÷èíà?
     - å ñòîèò óäàðßòüñß â ïîýçèþ, - ïðîâîð÷àë ß. - …ñëè ó âàñ åñòü ÷åñòíàß
ðàáîòåíêà ïî ìîåé ñïåöèàëüíîñòè è âû ñîãëàñíû ïðèëè÷íî çàïëàòèòü, ìîæåò, ß è
âîçüìóñü. î  âñå  ýòè  ãëóïûå  ñëîâà  íàñ÷åò  âûêóðèâàíèß  êðûñ  è  î÷èñòêè
ñâèíàðíèêîâ äëß ìåíß ïóñòîé çâóê.
     - ‹àäíî. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû Žòåðâèëë áûë î÷èùåí îò ìîøåííèêîâ è âçßòî÷íèêîâ.
’àê âàì ïîíßòíî?
     - ‘åãîäíß óòðîì âû ýòîãî íå õîòåëè, -  çàìåòèë  ß.  -  î÷åìó  çàõîòåëè
òåïåðü?
     Ží îáúßñíèë  ìíå  -  ãðîìêî,  áóðíî  è  ïðîñòðàííî,  áîëüøåé  ÷àñòüþ  â
íåïå÷àòíûõ âûðàæåíèßõ. Žáùèé ñìûñë ñâîäèëñß ê òîìó, ÷òî îí ïîñòðîèë Žòåðâèëë
áóêâàëüíî ïî êèðïè÷ó, ñîáñòâåííûìè ðóêàìè,  è  íàìåðåâàëñß  îñòàâèòü  åãî  â
ñâîåì ïîëíîì âëàäåíèè, à â ïðîòèâíîì ñëó÷àå - ñòåðåòü ñ ãîðíîãî ñêëîíà.  Šàê
åìó ïîñìåëè óãðîæàòü â åãî ñîáñòâåííîì ãîðîäå?! Ží èõ íå  òðîãàë,  íî  êîãäà
íåêîòîðûå ñòàëè óêàçûâàòü åìó,  ˆëàéõüþ  “èëñîíó,  ÷òî  åìó  ìîæíî,  à  ÷åãî
íåëüçß, îí ðåøèë ïîêàçàòü, êòî åñòü êòî. Š êîíöó ðå÷è îí óêàçàë  íà  òðóï  è
õâàñòëèâî ïðîèçíåñ:
     - ’åïåðü óâèäßò, ÷òî ñòàðèê åùå íå ñîâñåì âûäîõñß.
     ˜óòîâñòâî “èëñîíà ñáèâàëî ìåíß ñ òîëêó. Œíå íå óäàâàëîñü íàùóïàòü,  ÷òî
çà ýòèì ñêðûâàëîñü.
     - òî âàøè äðóæêè åãî ïîäîñëàëè? - ñïðîñèë ß, êèâíóâ íà ìåðòâåöà.
     - Ÿ ñ íèì ãîâîðèë òîëüêî íà ýòîì ßçûêå,  -  ñêàçàë  îí,  ïîõëîïûâàß  ïî
ïèñòîëåòó. - î äóìàþ, ÷òî îíè.
     - Šàê ýòî ñëó÷èëîñü?
     - Šàê, êàê - î÷åíü ïðîñòî. Ÿ óñëûøàë, êàê îòêðûëàñü äâåðü, çàæåã  ñâåò,
óâèäåë åãî, âûñòðåëèë, è âîò îí, ëþáóéòåñü.
     - Šîãäà?
     - Žêîëî ÷àñó íî÷è.
     - ˆ ñ òåõ ïîð îí òóò âàëßåòñß?
     - ‚îò èìåííî. - ‘òàðèê ñâèðåïî çàõîõîòàë è ñíîâà ïðèíßëñß  çà  ñâîå:  -
‚àì ÷òî, âèä ìåðòâåöà äåéñòâóåò íà íåðâû? ˆëè âû ïðèçðàêîâ áîèòåñü?
     Ÿ çàñìåßëñß. àêîíåö-òî ß ïîíßë. ‘òàðûé ÷åðò áûë ñìåðòåëüíî íàïóãàí. ‡à
åãî êðèâëßíèåì ñêðûâàëñß ñòðàõ. îýòîìó îí  è  øóìåë,  ïîýòîìó  è  íå  äàâàë
óáðàòü òåëî. …ìó íóæíî áûëî  âñå  âðåìß  âèäåòü  ïîêîéíèêà,  ÷òîáû  îòîãíàòü
óæàñ - ýòî áûëî íàãëßäíîå äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî îí ñóìååò  çà  ñåáß  ïîñòîßòü.
’åïåðü ß èìåë òî÷êó îïîðû.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî õîòèòå î÷èñòèòü ãîðîä? - ñïðîñèë ß.
     - ‘êàçàë - õî÷ó, çíà÷èò - õî÷ó.
     - Œíå íóæíà ïîëíàß ñâîáîäà, íèêîìó íèêàêèõ ïîáëàæåê, è ß âåäó äåëî, êàê
ñ÷èòàþ íóæíûì. ˆ çàäàòîê â äåñßòü òûñß÷.
     - „åñßòü òûñß÷ äîëëàðîâ! Šàêîãî ÷åðòà  ß  ñòàíó  äàâàòü  ñòîëüêî  äåíåã
÷åëîâåêó, êîòîðîãî âèæó âïåðâûå? ˆ êîòîðûé ïîêà ÷òî òîëüêî áîëòàåò!
     - å äóðèòå! Šîãäà ß ãîâîðþ "ìíå", ýòî çíà÷èò àãåíòñòâó  "Šîíòèíåíòàë".
ˆõ-òî âû çíàåòå.
     - ‡íàþ. ˆ îíè çíàþò ìåíß. ˆ ïîðà áû ïîíßòü, ÷òî ß ìîãó...
     - å â òîì äåëî. ‹þäè, êîòîðûõ âû õîòèòå îòäàòü â õèì÷èñòêó  åùå  â÷åðà
áûëè âàøèìè äðóçüßìè. Œîæåò áûòü, çàâòðà âû îïßòü ïîäðóæèòåñü.  Œíå  íà  ýòî
ïëåâàòü. î â âàøèõ ïîëèòè÷åñêèõ èãðàõ ß íå ó÷àñòâóþ.  Œåíß  íåëüçß  íàíßòü,
÷òîáû ß èõ òîëüêî ïðèïóãíóë, à ïîòîì äàòü  ìíå  îòñòàâêó.  …ñëè  âû  õîòèòå,
÷òîáû äåëî áûëî ñäåëàíî, òî çàïëàòèòå çà âñå  öåëèêîì.  —òî  îñòàíåòñß,  âàì
âåðíóò. ˆëè äåëàòü ðàáîòó ñ íà÷àëà äî êîíöà, èëè íå  äåëàòü  åå  âîâñå.  ‚îò
òàê. „à èëè íåò?
     - Šàêîãî ÷åðòà, êîíå÷íî íåò! - âçðåâåë îí.
     “èëñîí ïîäîæäàë, ïîêà ß ñïóùóñü ïî ëåñòíèöå, è ïîòðåáîâàë ìåíß îáðàòíî.
     - Ÿ  ñòàðûé  ÷åëîâåê,  -  ïðîâîð÷àë  îí.  -  óäü  ß  ëåò   íà   äåñßòü
ïîìîëîæå... - Ží íàñóïèëñß è ïîæåâàë ãóáàìè. - Ÿ äàì âàì ýòîò ïàðøèâûé ÷åê.
     - ˆ ðàçðåøåíèå äåéñòâîâàòü äî êîíöà, êàê ß ñî÷òó íóæíûì.
     - •îðîøî.
     - ’îãäà ïåðåéäåì ê äåëó. ƒäå âàø ñåêðåòàðü?
     “èëñîí  íàæàë  êíîïêó  ó  êðîâàòè,  è  áåñøóìíûé  ñåêðåòàðü  ßâèëñß  èç
êàêîãî-òî òàéíîãî óáåæèùà. Ÿ ñêàçàë åìó:
     - Œèñòåð “èëñîí õî÷åò âûïèñàòü ÷åê íà äåñßòü  òûñß÷  äîëëàðîâ  ñûñêíîìó
àãåíòñòâó  "Šîíòèíåíòàë"  è  ïîñëàòü  àãåíòñòâó  â  ‘àí-”ðàíöèñêî  ïèñüìî  ñ
ðàçðåøåíèåì  èñïîëüçîâàòü  ýòó  ñóììó  äëß  ðàññëåäîâàíèß   ïðåñòóïíîñòè   è
ïîëèòè÷åñêîé êîððóïöèè â Žòåðâèëëå. ‚ ïèñüìå äîëæíî áûòü ßñíî  óêàçàíî,  ÷òî
àãåíòñòâî ìîæåò âåñòè ðàññëåäîâàíèå ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.
     ‘åêðåòàðü âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ñòàðèêà.  ’îò  íàáû÷èëñß  è  êèâíóë
êðóãëîé ñåäîé ãîëîâîé.
     - î ñïåðâà,  -  ñêàçàë  ß,  êîãäà  ñåêðåòàðü  çàñêîëüçèë  ê  äâåðè,  -
ïîçâîíèòå-êà â ïîëèöèþ, ÷òî ó íàñ çäåñü óáèòûé ãðàáèòåëü. ˆ  âûçîâèòå  âðà÷à
ìèñòåðà “èëñîíà.
     ‘òàðèê îáúßâèë, ÷òî åìó íå íóæíû íèêàêèå ÷åðòîâû äîêòîðà.
     - ‘åé÷àñ ïîëó÷èòå  õîðîøèé  óêîë  â  ðóêó  è  çàñíåòå,  -  ïîîáåùàë  ß,
ïåðåøàãèâàß ÷åðåç òðóï,  ÷òîáû  çàáðàòü  ñ  ïîñòåëè  ÷åðíûé  ïèñòîëåò.  -  Ÿ
îñòàíóñü ó âàñ, è çàâòðà íà÷íåì ðàçáèðàòüñß â îòðàâèëëñêèõ äåëèøêàõ.
     ‘òàðèê ßâíî óñòàë. Šîãäà  îí  ïðèíßëñß  íåöåíçóðíî  è  äîâîëüíî  äëèííî
îáúßñíßòü, ÷òî  äóìàåò  î  ìîåé  íàãëîñòè  è  êàê  íèêîìó  íå  ïîçâîëèò  òóò
ðàñïîðßæàòüñß, îò åãî ãîëîñà ïî÷òè íå âçäðàãèâàëè ñòåêëà.
     Ÿ ñíßë ñ ìåðòâåöà êåïêó, ÷òîáû ïîëó÷øå åãî ðàçãëßäåòü. ‹èöî åãî  íè÷åãî
ìíå íå ãîâîðèëî. Ÿ âîäðóçèë êåïêó íà ìåñòî.
     Šîãäà ß ðàçîãíóëñß, ñòàðèê, íåñêîëüêî óìåðèâ ïûë, îñâåäîìèëñß:
     - îëó÷àåòñß ó âàñ ÷òî-íèáóäü ñ ïîèìêîé óáèéöû „îíàëüäà?
     - î-ìîåìó, äà. —åðåç äåíü âñå áóäåò êîí÷åíî.
     - Šòî îí? - ñïðîñèë ñòàðèê.
     ‚îøåë ñåêðåòàðü ñ ÷åêîì è ïèñüìîì. Ÿ ïåðåäàë èõ ñòàðèêó  âìåñòî  îòâåòà
íà åãî âîïðîñ. Ží ïîñòàâèë íà îáîèõ äîêóìåíòàõ âîëíèñòóþ ïîäïèñü,  è,  êîãäà
ßâèëàñü ïîëèöèß, áóìàãè, ñëîæåííûå â÷åòâåðî, óæå ëåæàëè ó ìåíß â êàðìàíå.


     åðâûì èç áëþñòèòåëåé çàêîíà â êîìíàòå îêàçàëñß ñàì øåô, æèðíûé  óíàí.
Ží  äðóæåñêè  êèâíóë  “èëñîíó,  ïîæàë  ðóêó  ìíå  è   âçãëßíóë   èñêðßùèìèñß
çåëåíîâàòûìè ãëàçàìè íà ìåðòâåöà.
     - ó è íó, - çàìåòèë îí. - à ñîâåñòü ñðàáîòàíî. òî  Šîðîòûøêà  Ÿêèìà.
ƒëßäèòå,  êàêóþ  ìîòûãó  ïðèòàðàíèë.  -  Ží  âûøèá  íîãîé  äóáèíêó  èç  ðóêè
óáèòîãî. - ’àêîé ìîæíî ëèíêîð ïîòîïèòü. òî âû åãî ïðèõëîïíóëè? - ñïðîñèë îí
ìåíß.
     - Œèñòåð “èëñîí.
     - ðîñòî  çàìå÷àòåëüíî,  -  ïîçäðàâèë  îí  ñòàðèêà.  -  ‘êîëüêî  íàðîäó
èçáàâèëè îò õëîïîò, ìåíß â òîì ÷èñëå. ðèáåðèòå  òóò,  ðåáßòà,  -  âåëåë  îí
÷åòâåðûì ïîëèöåéñêèì, òîïòàâøèìñß ñçàäè.
     „âîå â ìóíäèðàõ ïîäõâàòèëè Šîðîòûøêó Ÿêèìó çà íîãè è ïëå÷è è óäàëèëèñü,
à îäèí èç îñòàâøèõñß ïîäîáðàë äóáèíêó è ôîíàðèê, ëåæàâøèé ïîä òðóïîì.
     - ‚îò çäîðîâî áûëî áû, åñëè áû âñå òàê ðàçäåëûâàëèñü ñ  ãðàáèòåëßìè,  -
ïðîäîëæàë áåç îñòàíîâêè øåô. Ží èçâëåê èç êàðìàíà òðè ñèãàðû, îäíó áðîñèë íà
ïîñòåëü,  äðóãóþ  ñóíóë  ìíå,  à  òðåòüþ  ñåáå  â  çóáû.  -  €  ß  êàê   ðàç
èíòåðåñîâàëñß, êóäà âû ïîäåâàëèñü, -  ñîîáùèë  îí  ìíå,  ïðèêóðèâàß.  -  ’óò
íàìå÷àåòñß  îäíà  ðàáîòåíêà,  è  ß  ïîäóìàë,   ÷òî   âàì   áóäåò   èíòåðåñíî
ïîó÷àñòâîâàòü. îýòîìó ß çäåñü è îêàçàëñß. - Ží ïðèáëèçèë ãóáû ê ìîåìó óõó è
ïðîøåïòàë: - …äåì áðàòü ˜åïîòà. •îòèòå ñ íàìè?
     - “ãó.
     - Ÿ òàê è äóìàë. ðèâåò, äîê!
     Ží ïîæàë ðóêó íîâîïðèáûâøåìó - êðóãëîìó ÷åëîâå÷êó ñ ñåðûìè ãëàçàìè,  èç
êîòîðûõ åùå íå âûâåòðèëñß ñîí.
     ‚ðà÷ ïîäîøåë ê ïîñòåëè.  Žäèí  èç  ëþäåé  óíàíà  ðàññïðàøèâàë  “èëñîíà
íàñ÷åò ñòðåëüáû. Ÿ âûøåë âñëåä çà ñåêðåòàðåì â êîðèäîð è îñâåäîìèëñß:
     - ‚ äîìå åñòü åùå êòî-íèáóäü, êðîìå âàñ?
     - „à, øîôåð è ïîâàð-êèòàåö.
     - óñòü øîôåð ïîáóäåò ñåãîäíß â ñïàëüíå ó ñòàðèêà. Ÿ óåçæàþ ñ  óíàíîì.
‚åðíóñü, êàê òîëüêî ñìîãó. å äóìàþ, ÷òî çäåñü åùå ÷òî-íèáóäü ïðîèçîéäåò, íî
íè çà ÷òî íå áðîñàéòå ñòàðèêà áåç ïðèñìîòðà. ˆ íå îñòàâëßéòå åãî  íàåäèíå  ñ
óíàíîì èëè ñ êåì-íèáóäü èç åãî êîìàíäû.
     “ ñåêðåòàðß îòâèñëà ÷åëþñòü.
     - ‚ êîòîðîì ÷àñó âû ðàññòàëèñü â÷åðà ñ „îíàëüäîì “èëñîíîì? - ñïðîñèë ß.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ïîçàâ÷åðà, êîãäà îí áûë  óáèò?  îâíî  â  ïîëîâèíå
äåñßòîãî âå÷åðà.
     - ‚û ñ íèì áûëè âñå âðåìß ñ ïßòè ÷àñîâ?
     - ‘ ÷åòâåðòè øåñòîãî? Œû ðàáîòàëè ó íåãî â ðåäàêöèè  ïî÷òè  äî  âîñüìè.
îòîì ïîåõàëè â ðåñòîðàí ê àéßðäó è çà óæèíîì çàêîí÷èëè äåëà.  Ží  óåõàë  â
ïîëîâèíå äåñßòîãî, ïîßñíèâ, ÷òî ó íåãî íàçíà÷åíà âñòðå÷à.
     - —òî åùå îí ãîâîðèë îá ýòîé âñòðå÷å?
     - îëüøå íè÷åãî.
     - å íàìåêíóë, êóäà åäåò, ñ êåì âñòðå÷à?
     - åò, ïðîñòî ñêàçàë, ÷òî íàçíà÷åíà âñòðå÷à.
     - ˆ âû íå äîãàäûâàëèñü, â ÷åì äåëî?
     - åò. € ÷òî? ‚û äóìàåòå, ÷òî ß ÷òî-òî çíàþ?
     - Ÿ äóìàë, ÷òî îí ÷òî-íèáóäü ñêàçàë.  -  Ÿ  ïåðåêëþ÷èëñß  íà  ïîñëåäíèå
ñîáûòèß. - Šòî èç  ïîñåòèòåëåé  áûë  ñåãîäíß  ó  “èëñîíà,  íå  ñ÷èòàß  òîãî,
êîòîðîãî îí çàñòðåëèë?
     - ‚àì ïðèäåòñß ìåíß èçâèíèòü, - ñêàçàë ñåêðåòàðü, óìîëßþùå óëûáàßñü.  -
òîãî ß íå ìîãó âàì ñêàçàòü áåç ðàçðåøåíèß ìèñòåðà “èëñîíà. Œíå î÷åíü æàëü.
     - å ïðèõîäèë êòî-íèáóäü èç ìåñòíûõ çàïðàâèë? ‘êàæåì, ‹ó Ÿðä èëè...
     ‘åêðåòàðü ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîâòîðèë:
     - Œíå î÷åíü æàëü.
     - å áóäåì èç-çà ýòîãî ññîðèòüñß, -  ñêàçàë  ß  è  íàïðàâèëñß  ê  äâåðè
ñïàëüíè.
     ‚ûøåë äîêòîð, çàñòåãèâàß ïàëüòî.
     - ‘åé÷àñ çàñíåò, - òîðîïëèâî ñîîáùèë  îí.  -  óñòü  êòî-íèáóäü  ñ  íèì
ïîáóäåò. Ÿ çàåäó óòðîì. - Ží ïóñòèëñß áåãîì âíèç ïî ëåñòíèöå.
     Ÿ âîøåë â ñïàëüíþ.  ˜åô  è  ïîëèöåéñêèé,  êîòîðûé  äîïðàøèâàë  “èëñîíà,
ñòîßëè ó êðîâàòè. ˜åô ðàñïëûëñß â óëûáêå, ñëîâíî  ìîé  ïðèõîä  äîñòàâèë  åìó
áîëüøóþ ðàäîñòü. îëèñìåí íàõìóðèëñß. “èëñîí  ëåæàë  íà  ñïèíå  è  ãëßäåë  â
ïîòîëîê.
     - ‡äåñü, ïîæàëóé, âñå, - ñêàçàë óíàí. - îïëåëèñü äàëüøå?
     Ÿ íå âîçðàæàë è ñêàçàë ñòàðèêó: "‘ïîêîéíîé íî÷è". Ží íå ãëßäß  îòâåòèë:
"ˆ âàì òîãî æå". ‚îøåë ñåêðåòàðü ñ øîôåðîì - ðîñëûì, çàãîðåëûì ìîëîäöîì.
     ˜åô, âòîðîé áëþñòèòåëü ïîðßäêà  -  ëåéòåíàíò  ïî  èìåíè  Œàãðî  -  è  ß
ñïóñòèëèñü è ñåëè â ìàøèíó øåôà. Œàãðî ðßäîì ñ âîäèòåëåì, ìû ïîçàäè.
     - óäåì áðàòü íà ðàññâåòå, - îáúßñíèë ïî ïóòè óíàí. -  “  ˜åïîòà  åñòü
çàâåäåíèå íà Šèíã-ñòðèò. Ží îáû÷íî îòòóäà óõîäèò, êîãäà ñâåòàåò. Œîæíî  áûëî
áû ðàçíåñòè ýòî ìåñòå÷êî â ïóõ è ïðàõ, íî çà÷åì íàì ëèøíèå õëîïîòû?  ‚îçüìåì
åãî, êîãäà áóäåò óõîäèòü.
     Ÿ ðàçìûøëßë, ñîáèðàåòñß ëè îí áðàòü ˜åïîòà èëè óáðàòü. ˆ ñïðîñèë:
     - € õâàòèò ó âàñ ìàòåðèàëà äëß àðåñòà?
     - “ ìåíß-òî? - Ží äîáðîäóøíî ðàññìåßëñß. - …ñëè òîãî, ÷òî äàëà íàì  ýòà
äàìî÷êà “èëñîí, íå õâàòèò, òîãäà ß íå ß, à êàðìàííèê.
     Œíå ïðèøëî â ãîëîâó íåñêîëüêî îñòðîóìíûõ  îòâåòîâ.  Ÿ  îñòàâèë  èõ  ïðè
ñåáå.


        6. ‡€‚…„…ˆ… ˜…Ž’€

     àøà ïîåçäêà çàêîí÷èëàñü íà òåìíîé, îáñàæåííîé äåðåâüßìè óëèöå íåäàëåêî
îò öåíòðà. Œû âûëåçëè èç ìàøèíû è íàïðàâèëèñü ê ïåðåêðåñòêó.
     îßâèëñß ïëîòíûé ÷åëîâåê â ñåðîì ïàëüòî è  íàäâèíóòîé  íà  ãëàçà  ñåðîé
øëßïå.
     - ‘ ˜åïîòîì âñå  íàêðûëîñü,  -  ñîîáùèë  ïëîòíûé  ÷åëîâåê  øåôó.  -  Ží
ïîçâîíèë ïî òåëåôîíó è ñêàçàë, ÷òî ðåøèë çàñåñòü ó ñåáß  â  ëàâêå.  ƒîâîðèò,
ïîïðîáóéòå-êà ìåíß îòñþäà âûêóðèòü, åñëè ñìîæåòå.
     óíàí õèõèêíóë, ïî÷åñàë óõî è âåñåëî îñâåäîìèëñß:
     - ‘êîëüêî òàì ñ íèì íàðîäó, ïî-òâîåìó?
     - îëñîòíè åñòü.
     - ðîñü! Žòêóäà ñòîëüêî â òàêîå âðåìß?
     - ‚ñå îòòóäà æå, - îãðûçíóëñß ïëîòíûé ÷åëîâåê. - Žíè  òóäà  ñ  ïîëóíî÷è
ïåðëè áåç îñòàíîâêè.
     - „à? ‡íà÷èò, êòî-òî åìó ñòóêíóë. Œîæåò, íå  íàäî  áûëî  òåáå  èõ  òóäà
ïðîïóñêàòü.
     - Œîæåò áûòü. - ëîòíûé ðàññåðäèëñß. - î ß äåëàë, êàê  âû  âåëåëè.  ‚û
ñêàçàëè, âïóñêàòü è âûïóñêàòü âñåõ, êòî ïîæåëàåò, à êîãäà ïîêàæåòñß ˜åïîò...
     - ‚çßòü åãî, - ñêàçàë øåô.
     - ‚îò èìåííî, - ñîãëàñèëñß ïëîòíûé, ñâèðåïî âçãëßíóâ íà ìåíß.
     Š íàì ïîäîøëè åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê è  ïðèíßëèñü  ìîëîòü  ßçûêàìè.  ‚ñå
áûëè â ïëîõîì íàñòðîåíèè, êðîìå øåôà. Ží êàê áóäòî íàñëàæäàëñß âñåì ýòèì.  Ÿ
íå ïîíèìàë, ÷òî åãî òàê ðàäîâàëî.
     ‡àâåäåíèå ˜åïîòà ðàçìåùàëîñü â  òðåõýòàæíîì  êèðïè÷íîì  çäàíèè  ïîñðåäè
êâàðòàëà. åðâûé ýòàæ çàíèìàëà òàáà÷íàß ëàâî÷êà,  ñëóæèâøàß  ïðèêðûòèåì  äëß
èãîðíîãî çàëà íàâåðõó. ‚ äîìå, åñëè ìîæíî áûëî äîâåðßòü èíôîðìàöèè ïëîòíîãî,
˜åïîò ñîáðàë  ïîëñîòíè  äðóçåé,  íàñòðîåííûõ  íà  áèòâó.  ‘èëû  óíàíà  áûëè
ðàññðåäîòî÷åíû âîêðóã çäàíèß - íà óëèöå ïåðåä âõîäîì è íà ñîñåäíèõ êðûøàõ.
     - ó, ðåáßòà,  -  äðóæåëþáíî  çàßâèë  øåô,  êîãäà  âñå  âûñêàçàëèñü,  -
ïî-ìîåìó, ˜åïîò òàê æå õî÷åò íåïðèßòíîñòåé, êàê è ìû.  ˆíà÷å  îí  äàâíî  óæå
ïîïûòàëñß áû ïðîðâàòüñß, åñëè òàì ó íåãî ñòîëüêî íàðîäó,  õîòß  ëè÷íî  ß  íå
äóìàþ, ÷òî îíè âñå â äîìå. ‚ðßä ëè èõ òàê ìíîãî.
     ëîòíûé ñêàçàë:
     - —åðòà ñ äâà èõ íå ìíîãî.
     - € åñëè îí íå õî÷åò íåïðèßòíîñòåé, - ïðîäîëæàë óíàí,  -  ìîæåò  áûòü,
èìååò ñìûñë ñ íèì ïîãîâîðèòü. ‘õîäè, èê, ïîïðîáóé íàñòðîèòü åãî  íà  ìèðíûé
ëàä.
     ëîòíûé ñêàçàë:
     - —åðòà ñ äâà ß ïîéäó.
     - ’îãäà ïîçâîíè åìó, - ïðåäëîæèë øåô.
     ëîòíûé ïðîâîð÷àë:
     - ó, ýòî åùå òóäà-ñþäà, - è óäàëèëñß.
     ‚åðíóëñß îí àáñîëþòíî ñ÷àñòëèâûé.
     - Ží ãîâîðèò, - äîëîæèë ïëîòíûé, - "ïîøëè âû çíàåòå êóäà".
     - ‚ûçûâàéòå  ñþäà  âñåõ  ðåáßò,  -  ðàäîñòíî  ïðèêàçàë  óíàí.  -   Šàê
ðàññâåòåò, òàê ñðàçó è óäàðèì.
     ëîòíûé èê è ß ñîïðîâîæäàëè øåôà, ïîêà îí ëè÷íî íå óäîñòîâåðèëñß,  ÷òî
åãî  ëþäè  ðàññòàâëåíû  ïðàâèëüíî.  Žíè  íå  ïðîèçâåëè   íà   ìåíß   îñîáîãî
âïå÷àòëåíèß -  ïîòðåïàííàß  êîìïàíèß,  ãëàçà  áåãàþò,  íèêàêîãî  èíòåðåñà  ê
ïðåäñòîßùåé ðàáîòå.
     åáî èç ÷åðíîãî ñòàëî ñåðûì. ˜åô, èê è ß âñòàëè  â  äâåðßõ  ìàñòåðñêîé
âîäîïðîâîä÷èêà - íàïðîòèâ íàøåé öåëè, ÷óòü íàèñêîñîê.
     “ ˜åïîòà ñâåò íå âêëþ÷àëè. Žêíà âåðõíåãî  ýòàæà  ïóñòûå,  íà  äâåðßõ  è
îêíàõ òàáà÷íîé ëàâî÷êè - ïëîòíûå æàëþçè.
     - „óøà íå ëåæèò íà÷èíàòü, ïîêà ß íå äàë ˜åïîòó ïîñëåäíèé øàíñ, - ñêàçàë
óíàí. - Ží ïàðåíü íè÷åãî. î ìåíß ê  ñåáå  íå  ïîäïóñòèò.  Ží  âñåãäà  ìåíß
íåäîëþáëèâàë.
     ˜åô ïîñìîòðåë íà ìåíß. Ÿ íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - å õîòèòå ðèñêíóòü? - ïðåäëîæèë îí.
     - ‹àäíî, ïîïðîáóþ.
     - Ž÷åíü êðàñèâî ñ âàøåé ñòîðîíû. óäó ïðåìíîãî  áëàãîäàðåí.  îïðîáóéòå
óãîâîðèòü ˜åïîòà âûéòè áåç øóìà. ‚û çíàåòå, ÷òî  ñêàçàòü,  -  ìîë,  äëß  åãî
ñîáñòâåííîãî áëàãà, è âñå òàêîå, â îáùåì, ïðàâäó ñêàæèòå.
     - “ãó, - ñêàçàë ß è ïîøåë ê òàáà÷íîé ëàâî÷êå, îñîáåííî  ñëåäß  çà  òåì,
÷òîáû îòòóäà áûëî âèäíî, êàê áîëòàþòñß íà õîäó ìîè ïóñòûå ðóêè.
     „î ðàññâåòà îñòàâàëàñü ñàìàß ìàëîñòü. “ëèöà áûëà öâåòà äûìà.  Œîè  íîãè
çâó÷íî øàðêàëè ïî ìîñòîâîé.
     Ÿ îñòàíîâèëñß ó äâåðè è êîñòßøêàìè ïàëüöåâ íåãðîìêî ïîñòó÷àë ïî ñòåêëó.
‡åëåíàß øòîðà çà äâåðüþ ïðåâðàòèëà ñòåêëî â çåðêàëî. ‚ íåì ß óâèäåë, êàê  íà
òîé ñòîðîíå óëèöû çàäâèãàëèñü äâå ôèãóðû.
     ˆçíóòðè íå ñëûøàëîñü íè çâóêà. Ÿ ïîñòó÷àë ñèëüíåå, ïîòîì îïóñòèë  ðóêó,
÷òîáû ïîäåðãàòü äâåðíóþ ðó÷êó.
     ˆç ëàâî÷êè äîíåññß ñîâåò:
     - ˆäè îòñþäà, ïîêà ìîæåøü.
     ƒîëîñ áûë ïðèãëóøåííûé, íî îí ïðèíàäëåæàë íå ˜åïîòó.  àâåðíîå,  êòî-òî
èç ïîìîùíèêîâ.
     - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ ’àëåðîì, - ñêàçàë ß.
     - ˆäè ïîãîâîðè ñ áî÷êîé ñàëà, êîòîðàß òåáß ïîñëàëà.
     - Ÿ íå îò óíàíà. ’àëåð ìåíß ñëûøèò?
     àóçà. îòîì ïðèãëóøåííûé ãîëîñ ñêàçàë:
     - „à.
     - Ÿ òîò îïåðàòèâíèê èç "Šîíòèíåíòàë", êîòîðûé øåïíóë  „èíå  ðàíä,  ÷òî
óíàí øüåò òåáå äåëî, - ñêàçàë ß. - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé ïßòü  ìèíóò.
‘ óíàíîì ó ìåíß íèêàêèõ äåë - è ß íå ïðî÷ü âûâåñòè åãî íà  ÷èñòóþ  âîäó.  Ÿ
îäèí. …ñëè âåëèøü, áðîøó ñâîþ ïóøêó íà ìîñòîâóþ. ‚ïóñòè ìåíß.
     Ÿ ïîäîæäàë. ‚ñå çàâèñåëî  îò  òîãî,  óñïåëà  ëè  „èíà  äîâåñòè  äî  åãî
ñâåäåíèß íàøó áåñåäó. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß æäó äîëãî.
     ðèãëóøåííûé ãîëîñ ñêàçàë:
     - Šîãäà îòêðîåì, âõîäè áûñòðî. ˆ áåç ôîêóñîâ.
     - „îãîâîðèëèñü.
     ‡âßêíóëà ùåêîëäà. Ÿ íûðíóë âíóòðü, ñëîâíî ïðèâßçàííûé ê äâåðè.
     à òîé ñòîðîíå áàáàõíóë  äåñßòîê  ðåâîëüâåðíûõ  âûñòðåëîâ.  ‚îêðóã  íàñ
çàçâåíåëî ñòåêëî, âûáèòîå ïóëßìè èç äâåðè è îêîí.
     Šòî-òî ïîäñòàâèë ìíå íîãó. Žò ñòðàõà ó ìåíß ñëîâíî  óòðîèëèñü  ìîçãè  è
ãëàçà. Ÿ ïîïàë â ïåðåïëåò. óíàí  ïîäñèäåë  ìåíß  êàê  íàäî  -  ýòè  ðåáßòà,
êîíå÷íî, òåïåðü äóìàþò, ÷òî ß âåäó åãî èãðó.
     Ÿ ïîëåòåë íà ïîë, èçâåðíóâøèñü òàê, ÷òîáû îêàçàòüñß ëèöîì  ê  äâåðè.  Š
ìîìåíòó ïðèçåìëåíèß ðåâîëüâåð áûë ó ìåíß óæå â ðóêå.
     à òîé ñòîðîíå óëèöû èç äâåðíîãî ïðîåìà âûñòóïàë ïëîòíûé  èê,  ïîëèâàß
íàñ îãíåì ñ îáåèõ ðóê. Ÿ ïîóäîáíåå óòêíóë â ïîë ïðàâûé  ëîêîòü.  ëå÷è  èêà
ïîßâèëèñü ó ìåíß íàä ìóøêîé. Ÿ  íàæàë  íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê.  èê  ïåðåñòàë
ñòðåëßòü. Ží ñêðåñòèë íà ãðóäè ðóêè  ñ  ïèñòîëåòàìè  è  ìåøêîì  ñâàëèëñß  íà
òðîòóàð.
     Šòî-òî ñõâàòèë ìåíß çà ùèêîëîòêè  è  ïîâîëîê  íàçàä.  îë  îáäèðàë  ìíå
ïîäáîðîäîê. „âåðü çàõëîïíóëàñü. Šàêîé-òî îñòðßê ñêàçàë:
     - Œ-äà, íèêòî òåáß, áåäíîãî, íå ëþáèò.
     Ÿ ñåë è çàîðàë, ïåðåêðèêèâàß âåñü ýòîò òàðàðàì:
     - Ÿ òóò íè ïðè ÷åì!
     ‘òðåëüáà ïîóòèõëà, ïîòîì ïðåêðàòèëàñü. †àëþçè íà äâåðè è îêíàõ  áûëè  â
ñåðûõ äûðî÷êàõ. ‚ òåìíîòå ãëóõèì øåïîòîì ñêàçàëè:
     - ’îùèé, âû ñ ‹èñîé ïðèñìîòðèòå òóò. Žñòàëüíûì ìîæíî íàâåðõ.
     Œû ïåðåñåêëè êîìíàòó  çà  ëàâ÷îíêîé,  ïðîøëè  êîðèäîðîì,  ïîäíßëèñü  ïî
ëåñòíèöå, ïîêðûòîé êîâðîì, è î÷óòèëèñü â êîìíàòå íà âòîðîì ýòàæå, ãäå  ñòîßë
çåëåíûé ñòîë äëß èãðû â êîñòè. Šîìíàòà áûëà ìàëåíüêàß, áåç îêîí, â íåé ãîðåë
ñâåò.
     àñ ñîáðàëîñü òàì ïßòåðî. ’àëåð ñåë è  çàêóðèë  ñèãàðåòó  -  íåâûñîêèé,
ñìóãëûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ êðàñèâûì ëèöîì, áóäòî ñîçäàííûì äëß âàðüåòå  -  íî
ýòî ëèøü íà ïåðâûé âçãëßä, ïîêà íå ðàçãëßäèøü åãî  òîíêîãóáûé  æåñòêèé  ðîò.
“ãëîâàòûé ñâåòëîâîëîñûé ïàðíèøêà, íå ñòàðøå äâàäöàòè, âàëßëñß  íà  äèâàíå  â
òâèäîâîì êîñòþìå è ïóñêàë ê ïîòîëêó ñèãàðåòíûé äûì. „ðóãîé ïàðåíåê, òàêîé æå
ìîëîäîé è òàêîé æå ñâåòëîâîëîñûé, íî íå ñòîëü óãëîâàòûé, çàíèìàëñß òåì,  ÷òî
òî è äåëî ïîïðàâëßë ñâîé àëûé ãàëñòóê  è  ïðèãëàæèâàë  ñîëîìåííóþ  øåâåëþðó.
•óäîé ÷åëîâåê ëåò òðèäöàòè, ó êîòîðîãî ïîä øèðîêèì ðàñõëßáàííûì  ðòîì  ïî÷òè
íå áûëî ïîäáîðîäêà, ñî ñêó÷àþùèì âèäîì ñëîíßëñß ïî êîìíàòå, íàïåâàß ïîä  íîñ
"óìßíûå ùå÷êè".
     Ÿ ñåë íà ñòóë â äâóõ øàãàõ îò ’àëåðà.
     - „îëãî åùå óíàí áóäåò îøèâàòüñß? - ñïðîñèë  îí.  åñïîêîéñòâà  â  åãî
õðèïëîì øåïîòå íå áûëî, ðàçâå ÷òî ëåãêîå ðàçäðàæåíèå.
     - à ýòîò ðàç îí íå îòñòàíåò, - îòâåòèë ß. - î-ìîåìó, ïîéäåò äî êîíöà.
     ˆãðîê óëûáíóëñß ñëàáîé ïðåçðèòåëüíîé óëûáêîé.
     - îðà áû åìó ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî äåëî îí íà ìåíß íå íàâåñèò.
     - € îí è íå ñîáèðàåòñß íè÷åãî äîêàçûâàòü ñóäó, - ñêàçàë ß.
     - „à?
     - ’åáß ïðèõëîïíóò ïðè ñîïðîòèâëåíèè àðåñòó èëè ïðè ïîïûòêå  ê  áåãñòâó.
îñëå ýòîãî çà÷åì åìó óëèêè?
     - àçäóõàðèëñß ñòàðèê. - ’îíêèå ãóáû ñíîâà ñêðèâèëèñü â  óëûáêå.  ˜åïîò
ßâíî áûë íåâûñîêîãî ìíåíèß î ñìåðòîíîñíîñòè òîëñòîãî øåôà. - …ñëè óæ îí ìåíß
ïðèõëîïíåò, çíà÷èò, òàê ìíå è íàäî. —òî îí èìååò ïðîòèâ òåáß?
     - „îãàäàëñß, ÷òî îò ìåíß ìîæíî æäàòü íåïðèßòíîñòåé.
     - €é-ßé-ßé. „èíà ñêàçàëà, ÷òî òû  ïàðåíü  íè÷åãî,  òîëüêî  ïðèæèìèñòûé,
ñëîâíî øîòëàíäåö.
     - Œû ñ íåé õîðîøî ïîñèäåëè. —òî òû çíàåøü îá óáèéñòâå „îíàëüäà “èëñîíà?
     - …ãî æåíà ïðèõëîïíóëà.
     - ‘àì âèäåë?
     - ‚èäåë åå ñåêóíäó ñïóñòß - ñ ïóãà÷îì â ðóêå.
     - òî íå ïðîéäåò, - ñêàçàë ß. - å çíàþ, õîðîøî ëè  ñîñòðßïàíà  ó  òåáß
âåðñèß. Œîæåò, â ñóäå òû íà íåé áû è âûåõàë, òîëüêî äî ñóäà íå äîéäåò.  …ñëè
óíàí òåáß è âîçüìåò, òî ëèøü â âèäå òðóïà. ‚ûëîæè ìíå  âñå  ïîä÷èñòóþ.  Œíå
ýòî íóæíî, ÷òîáû íàäåëàòü øóìó.
     Ží óðîíèë ñèãàðåòó íà ïîë, ðàñòåð íîãîé è ñïðîñèë:
     - —òî, âñå íàñòîëüêî íàêàëåíî?
     - àññêàæè ìíå ñâîþ âåðñèþ, è ß òóò æå çàöàïàþ óáèéöó,  åñëè,  êîíå÷íî,
âûáåðóñü îòñþäà.
     Œàêñ çàêóðèë íîâóþ ñèãàðåòó è ñïðîñèë:
     - Œèññèñ “èëñîí ñêàçàëà, ÷òî ýòî ß åé çâîíèë?
     - “ãó... êîãäà åé óíàí ïîäñêàçàë. ’åïåðü îíà ñàìà â ýòî âåðèò... ìîæåò
áûòü.
     - ’û ïðèõëîïíóë îëüøîãî  èêà,  -  ñêàçàë  ˜åïîò.  -  èñêíó  íà  òåáß
ïîñòàâèòü. ‚ òîò âå÷åð ìíå ïîçâîíèë êàêîé-òî ÷åëîâåê. Šòî  òàêîé,  íå  çíàþ.
‘êàçàë, ÷òî “èëñîí ïîåõàë ê „èíå ñ ÷