иЯ -
любовник на одну ночку". “видев ‚енди, парень засвистел. ‘тоЯвшаЯ рЯдом дама
влепила ему оплеуху.
     ‡доровенный охранник протиснулсЯ на сиденье рЯдом с ‚енди. Њашина сразу
же влилась в поток  транспорта. ‚тораЯ, с  полицейским за рулем, последовала
за ней.
     —икаго смердил, как сгоревшаЯ сигнальнаЯ ракета в жаркий полдень.
     ѓрэхем  чувствовал  себЯ  очень   одиноко  и   знал,  почему:  похороны
заставлЯют нас желать любви. ‘екс - это вызов, брошенный в лицо смерти.
     Џод ногами носилась и шуршала какаЯ-то похороннаЯ бутафориЯ, и внезапно
ему вспомнились пальмы, шумЯщие на морском ветру.  ‘трашно захотелось домой,
но он знал, что не уедет,  не сможет уехать туда до тех пор, пока „ракон  не
будет мертв.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 31

     ЏроекционнаЯ  комната  была  невелика: пЯть  рЯдов  кресел  с  проходом
посередине.
     „олархайд  немного  опоздал. Ћн  стоЯл  сзади  со  скрещенными на груди
руками,  глЯдЯ  на  экран, где  демонстрировались  разноцветные  карточки  и
кубики,  заснЯтые  в  инфракрасном   свете   на  пленки,   покрытые  разными
эмульсиЯми.
     Џрисутствие   „олархайда    несколько   смущало   „ендриджа,   молодого
руководителЯ  лаборатории.  „олархайд  пользовалсЯ  авторитетом   -  он  был
сведущим  специалистом  в  своей  области и  работал  в  соседней  компании,
владеющей   контрольным  пакетом  акций.   …го  знали  как  придирчивого   и
педантичного человека. „ендридж не обращалсЯ к нему за советом уже несколько
месЯцев. Џричиной тому было мелкое соперничество, возникшее после  того, как
ѓейтвей приобрел их компанию.
     - ‘кажите,  ђиба, какой проЯвитель использовалсЯ  длЯ  образца.., номер
восемь? - спросил „ендридж.
     ђиба  Њакклейн  сидела  с  краю, держа  на коленЯх специальный блокнот.
„вигаЯ  в  полумраке  пальцем  по  странице,  она  четким  голосом  сообщала
химический  состав проЯвителЯ, температуру и срок проЯвлениЯ, режим хранениЯ
и другие данные. „евушка определенно знала свое дело.
     Ќаконец демонстрациЯ закончилась.
     ђиба  Њакклейн  оставалась  на месте, а остальные  гуськом выходили  из
комнаты. „ождавшись, пока проекционнаЯ совсем  опустела, „олархайд осторожно
приблизилсЯ к девушке.
     - Ђ уж Я решила, что вы передумали, - сказала она.
     - “ менЯ спустило колесо, поэтому Я опоздал.
     ‡ажегсЯ свет. ‘тоЯ  над  ней, он видел, как просвечивает сквозь  волосы
кожа на ее голове.
     - “спели увидеть образец типа тысЯча си?
     - „а.
     - ‘ этой пленкой обращатьсЯ легче, чем с  тысЯча двухсотой  серией. Љак
вы полагаете, она вам подойдет?
     - Љонечно.
     ђиба  взЯла  сумочку, легкий плащ  и двинулась  по  проходу,  нащупываЯ
дорогу тросточкой. Џо-видимому, она не ждала  никакой помощи. Ћн ничего ей и
не предложил.
     €з-за двери высунулась голова „ендриджа.
     - ђиба, дорогаЯ, ЊарсиЯ очень спешит. ‚ы справитесь одна?
     Ќа щеках девушки выступили пЯтна.
     - Џрекрасно справлюсь, спасибо, „енни.
     - џ подбросил бы вас, но уже опаздываю. Ћ, мистер  „олархайд,  если вам
не трудно, может быть вы...
     -  „енни,  Я поеду домой сама. - ђиба умело сдерживала гнев,  и лицо ее
оставалось невозмутимым, но остановить прилив крови к щекам она не могла.
     ЌаблюдаЯ  за ней своими  холодными желтыми глазами, „олархайд прекрасно
понимал  ее  состоЯние.   Ћн  знал,  что   неуклюжее  сострадание  „ендриджа
воспринимаетсЯ как плевок в лицо.
     - џ подвезу вас.
     -  ‘пасибо, не надо. -  Ћна ждала этого и собиралась согласитьсЯ, но не
хотела, чтобы его вынудили сделать это предложение.
     —ертов „ендридж!
     €з-за его бестактности придетсЯ  трЯстись  в  проклЯтом автобусе. Ќо  в
конце концов у нее есть проездной, она знает дорогу и сможет сама дойти куда
ей надо.
     ђиба  оставалась  в дамской комнате, пока все  не разошлись.  ‘лужитель
помог ей выйти из зданиЯ.
     Ќабросив  на  плечи  дождевик, она  медленно  шла  по краю  тротуара  к
автобусной  остановке.  Љазалось, что палочка, постукиваЯ по асфальту,  сама
ведет девушку между лужами.
     „олархайд наблюдал  за ней из фургона. Ћн чувствовал возбуждение, и это
его  тревожило.  Ѓыло  бы  слишком опасно проЯвлЯть свои чувства при дневном
свете.
     Ќо  какое-то мгновение ему показалось, что ветровые стекла машин, лужи,
телеграфные  провода  сверкнули  под лучами  заходЯщего  солнца,  как лезвиЯ
огромных ножниц.
     Ќо беззащитный вид  белой  палочки успокоил его. Ѓлеск исчез, исчезли и
сами ножницы. Ћн завел мотор.
     ђиба Њакклейн  услышала позади себЯ шум фургона. Њашина  поравнЯлась  с
ней.
     - ‘пасибо, что пригласили менЯ.
     Ћна кивнула, улыбнулась, продолжаЯ осторожно идти дальше.
     - Џоехали со мной.
     - ‘пасибо, но Я обычно езжу автобусом.
     - „ендридж  болван. Џоехали  со мной... Љак это  говорЯт?..  Њне  будет
очень приЯтно.
     Ћна остановилась. “слышала, как хлопнула дверца машины.
     ‹юди обычно брали ее  за  плечо, не знаЯ,  что делать дальше. ‘лепые не
любЯт,  чтобы  их  равновесие  нарушалось  посторонним  прикосновением.  Ћни
испытывают при этом  такое же чувство, как при  взвешивании на  неустойчивых
весах. ЌеприЯтно, когда тебЯ подталкивают.
     Ќо „олархайд не двинулсЯ с места. Џомедлив мгновение, она сказала:
     - Ѓудет лучше, если Я сама возьму вас за руку.
     ЌеобычайнаЯ  твердость руки „олархайда поразила ее. Љазалось,  будто ее
пальцы легли на дубовые перила.
     Ћна  и не подозревала, каких волевых усилий  ему стоило позволить  ей к
себе прикоснутьсЯ.
     ”ургон показалсЯ  ей  большим и  высоким,  а  гул включенного двигателЯ
совсем  непохожим на  привычный шум легкового  автомобилЯ. ЋкруженнаЯ новыми
звуками, ђиба ждала,  пока  он подтЯнет у  нее на  груди  и  закрепит  ремни
безопасности.
     Џо дороге они почти  не разговаривали.  ЋстанавливаЯсь на красный свет,
„олархайд поглЯдывал на спокойное лицо девушки.
     Ћна  жила  в  левом  крыле  двухквартирного дома на  тихой  улице возле
университета „жорджа ‚ашингтона.
     - ‡аходите, выпьем что-нибудь.
     ‡а всю свою жизнь  „олархайд не побывал  и в десЯтке  чужих домов,  а в
последние  десЯть  лет -  побывал только  в  трех: совсем недолго у ќйлин, у
‹идсов и „жекоби. —ужое жилье казалось ему чем-то вроде заграницы.
     Ћна почувствовала, как  фургон качнулсЯ на  рессорах,  когда  „олархайд
спрыгнул на землю. Ћткрылась дверца с ее стороны...  Џодножка  располагалась
довольно высоко. ‚ылезаЯ, она слегка задела его плечом, и это было похоже на
столкновение  с деревом. Ћн  намного массивнее, намного  крепче,  чем  можно
подумать, судЯ по голосу или походке. Ћчень крепкий и очень ловкий.
     Ћтперев дверь и поставив палочку в угол, ђиба Њакклейн внезапно ощутила
полную свободу. ‹егко и быстро передвигаЯсь,  она включила музыку и повесила
пальто.
     „олархайду приходилось все времЯ напоминать себе о том, что она в самом
деле слепа. Ћн волновалсЯ.
     - Љак насчет джина с тоником?
     - Џожалуй, одного тоника.
     - Њожет быть, лучше сок?
     - ’оник.
     - ‚ы не любитель выпить, да?
     - ‚ общем да.
     -  Џошли  на  кухню. -  Ћна открыла  холодильник.  - Ђ как насчет...  -
наклонившись, ђиба быстро  пробежалась пальцами по содержимому холодильника,
- кусочка пирога с орехами? ЏотрЯсающе вкусно.
     - ‘ удовольствием.
     Ћна взЯла с полки поднос  и поставила его на стол.  ‡атем, образовав из
ладони  некое  подобие  циркулЯ,  определила  центр  пирога и  воткнула туда
зубочистку.
     „олархайд  решилсЯ  начать  беседу,   чтобы   у  нее  не  было  времени
почувствовать на себе его взглЯд.
     -  „авно  вы работаете у Ѓэдера?  - ‚  произнесенных словах  не было ни
одного "с".
     - ’ри месЯца. ‚ы не знали?
     - Ћни не хотЯт говорить много.
     Ћна усмехнулась:
     -  ‚ы,  по-видимому, наступили им на больную мозоль с вашей планировкой
фотокомнат. ‡ато  технический персонал вам за  это благодарен.  Ћни считают,
что чем больше водопроводных кранов, тем лучше, а вы их спланировали больше,
чем достаточно.
     Џоставив средний палец левой  руки  на конец зубочистки, а большой - на
край  подноса,  ђиба  отрезала  кусок  пирога.  „вижение  ножа  направлЯлось
указательным пальцем левой руки.
     Ћн наблюдал,  как  ловко она орудует острым  ножом. …му непривычно было
смотреть на лицо женщины сколько  хочетсЯ. Њногие ли мужчины  могут себе это
позволить? € часто ли?
     ђиба  смешала себе крепкий  джин с тоником и  пригласила  „олархайда  в
гостиную.  ‚ойдЯ,  провела  рукой  над  бра  и, не  ощутив  тепла,  щелкнула
выключателем.
     „олархайд уже доел  свой пирог и в  напрЯженной  позе  сидел на диване,
положив на  колени  сильные ладони.  …го  напомаженные  волосы блестели  под
лампой.
     ђиба поудобнее расположилась в кресле и вытЯнула ноги.
     - Љогда им в зоопарке понадобитсЯ пленка?
     - ЉажетсЯ, на следующей неделе.  - Ћн был рад, что позвонил в зоопарк и
предложил инфракрасную пленку: „ендридж мог навести справки.
     - ќто большой зоопарк. џ ходила туда с сестрой и племЯнницей, когда они
приезжали помочь мне с  переездом. “ них там, знаете, есть вольер, где можно
постоЯть рЯдом с животными. Џомню, Я гладила там ламу. ќто  было приЯтно, но
запах... Ћн преследовал менЯ до тех пор, пока Я не переоделась.
     ‚се это означало "поддерживать  беседу". …му нужно  ответить что-то или
уйти.
     - Љак вы попали к Ѓэдеру?
     - Ћни обратились  в  институт  ђейкера  в  „енвере, где  Я  работала. џ
случайно наткнулась на объЯвление, висевшее на доске. Ђ все дело было в том,
что  по  контракту  с  министерством  обороны  они   были   обЯзаны  набрать
определенный  контингент  обслуживающего персонала. €м  пришлось взЯть шесть
женщин: двух негритЯнок, двух мексиканок, парализованную китаЯнку, ну и менЯ
в придачу. Љак видите, мы делимсЯ на две категории.
     - ‚ы отрабатываете свой хлеб в поте лица.
     - „ругие тоже. “ Ѓэдера ничего не дают просто так.
     - Ђ  раньше?  -  „олархайд  вспотел -  разговаривать  было  трудно.  Ќо
смотреть  на ђибу ему  нравилось. Ќоги  у  нее красивые.  Ћна пошевелилась в
кресле, подвинувшись ближе к нему.
     - Џосле окончаниЯ школы Я в течение десЯти лет обучала недавно ослепших
людей в институте  ђейкера в „енвере. ’еперешнЯЯ  служба  -  это моЯ  перваЯ
работа во внешнем мире.
     - ‚о внешнем мире?
     - „а, Я имею ввиду большой мир. “ ђейкера мы были словно на острове. Њы
обучали людей жить в мире зрЯчих, но сами в нем никогда не жили.
     Њы только вели бесконечные разговоры. џ  подумала, что  хорошо бы выйти
из  изолЯции и немного пошататьсЯ по свету. ‚ообще-то Я собиралась  занЯтьсЯ
логопедией  с детьми, у  которых  не  в порЯдке с  речью и  слухом. Ќадеюсь,
когда-нибудь Я к этому вернусь. - Ћна осушила свой стакан.  - Ћх,  у менЯ же
есть салат из крабов. Ћчень вкусный.
     ‡рЯ Я сначала подала десерт. •отите?
     - Њммм...
     - Ђ вы сами себе готовите?
     - Њммм...
     ђиба чуть нахмурилась. ЏоднЯлась, пошла в кухню и крикнула оттуда:
     - •отите кофе?
     - “гу.
     Ћна что-то заметила о ценах  в  бакалейной лавке и не  получила ответа.
‚ернувшись в гостиную, ђиба пересела на диван.
     - Џоболтаем минутку, пока кофе сваритсЯ, ладно?
     Њолчание.
     - ‚ы  совсем ничего не говорите. ‚ы  не сказали ни единого  слова после
того, как Я упомЯнула логопедию. - …е голос был ласков, но тверд -  в нем не
чувствовалось  даже намека на жалость. - џ  вполне хорошо  вас понимаю -  вы
говорите  достаточно  отчетливо,  да и Я  умею слушать.  Ћбычно  люди  очень
невнимательны. Ћни все времЯ переспрашивают: что, что? Ќо если вам неприЯтно
разговаривать, что ж, не будем. џ все-таки  надеюсь,  что  вы разговоритесь.
Џотому что вы умеете говорить, а мне интересно.
     - Њммм.
     •орошо, - тихо ответил „олархайд. Ќесомненно,  эта маленькаЯ речь имела
длЯ  нее большое значение. Ќе приглашает ли она его вступить в клуб вместе с
ней  и  парализованной  китаЯнкой?  €нтересно,  к  какой  категории  она его
относит?
     ’о, что последовало, потрЯсло „олархайда.
     - Њожно Я коснусь вашего лица?  Њне хочетсЯ узнать,  улыбаетесь вы  или
хмуритесь?  - €  поЯснила  с кривой улыбкой:  - Њне нужно  знать,  пора  мне
заткнутьсЯ или еще нет.
     ђиба поднЯла руку и ждала.
     €нтересно, с откусанными пальцами она смогла бы обходитьсЯ? - размышлЯл
„олархайд. ‚едь даже зубами, которые он носит  постоЯнно, сделать это так же
легко, как  откусить кусок хлеба. …сли уперетьсЯ подошвами в пол, откинутьсЯ
назад и сжать  обеими  руками  ее запЯстье, она не сможет вырватьсЯ. •русть,
хрусть, хрусть,  хрусть. Џожалуй, большой палец  стоит оставить. —тобы могла
резать пироги.
     Ћн осторожно взЯл ее  запЯстье и  повернул ладонью к свету. ‚идно,  что
эта красиваЯ  рука привыкла  работать. Ќа ней было  много  мелких  шрамов  и
несколько  совсем недавних ссадин и порезов. Ќа тыльной стороне ровный рубец
- видимо, след от ожога.
     ‘лишком близко к дому. ‘лишком рано. Ћн только начал свое Џреображение.
     Ђ потом она ведь не сможет это увидеть.
     Џросить о таком - значит, ничего не подозревать. ‡начит,  ей  не успели
насплетничать.
     - Џоверьте  мне  на слово, что  Я улыбаюсь, - проговорил  он. ‡вук "с",
кажетсЯ, получилсЯ неплохо. „ействительно,  в его арсенале  имелась  улыбка,
позволЯвшаЯ демонстрировать  красивые, предназначенные  длЯ публичных  мест,
зубы.
     Ћн отпустил женскую  руку, котораЯ  упала ему  на бедро;  полусомкнутые
пальцы начали теребить ткань. ‡рЯчаЯ отвела бы при этом взглЯд.
     - Ќаверное, кофе уже готов, - спохватилась ђиба.
     - џ пойду. - …му необходимо домой. Ќадо успокоитьсЯ.
     Ћна кивнула.
     - …сли Я обидела вас, то не нарочно.
     - Ќу, что вы.
     Ћставшись одна, ђиба Њакклейн приготовила себе еще джина с тоником. Ћна
поставила пластинку ‘еговии  и  удобно  свернулась  калачиком на диване.  Ћт
„олархайда осталась теплаЯ Ямка на подушке. ‘леды его пребываниЯ еще  витали
в  воздухе -  запахи  начищенных  туфель, нового  кожаного  ремнЯ,  хорошего
лосьона после бритьЯ.
     Љакой необычайно замкнутый человек. Ћна слышала совсем немного - только
раз „ендридж  сказал о нем в разговоре с  кем-то  из своих подхалимов: "ќтот
сукин сын „олархайд".
     “единенность много значила длЯ  ђибы. ‚ детстве,  потерЯв  зрение,  она
долго училась  справлЯтьсЯ  с возникшими  трудностЯми.  ’огда  у нее не было
возможности оставатьсЯ одной.
     ’еперь же  на  людЯх ее не оставлЯло подозрение,  что за  ней постоЯнно
наблюдают. Џоэтому замкнутость ”рэнсиса „олархайда  импонировала ей. ђиба не
чувствовала в нем ни капли состраданиЯ, и это было хорошо.
     •орош был и джин.
     ‚незапно  ‘еговиЯ показалсЯ  ей  слишком  серьезным.  Ћна  завела  свои
любимые песни.
     ’ри трудных месЯца в новом городе. ‡има на носу - придетсЯ нащупывать в
снегу край тротуара.  ђиба Њакклейн, мужественнаЯ,  крепко стоЯщаЯ  на ногах
женщина ни за что  не опуститсЯ до хныканьЯ.  †аловатьсЯ на  жизнь? „а ни за
что  на свете!  Ћна  сознательно загонЯла глубоко внутрь и  боль, и  гнев на
судьбу, сделавшую ее инвалидом. Ќе в  силах окончательно избавитьсЯ от  этих
чувств, она заставила их работать себе на  благо, черпаЯ в них силу в борьбе
за утверждение своей независимости. Ћни помогали брать  от  каждого днЯ все,
что он мог ей дать.
     ђиба   была   по-своему  жадным  человеком.  Ђ  вера  в  какую-то   там
справедливость -  всего лишь дальний огонек в ночи, самообман. —то ни делай,
кончишь как все  -  на  спине, с трубкой  в  носу,  с вопросом, застывшим на
холодеющих губах: "€ это все?" ђиба знала, что ей никогда не увидеть  света,
но  в  жизни остались другие  радости.  …й нравилось  помогать  студентам, и
главным образом потому, что она может делать это, а может и не делать.
     ‚ыбираЯ друзей, ђиба старалась  избегать тех, кто любит себе подчинЯть.
‚прочем, кое-кем  из  них  она даже  была увлечена -  таких  людей влечет  к
слепым. Ќо они их враги. Ѓог знает, что они испытывали, сжимаЯ ее руку.
     ђоманы... ђиба сознавала свою привлекательность и любила  секс,  но уже
давно  понЯла:  большинство  мужчин   страшитсЯ  возложить  на  себЯ   бремЯ
ответственности.  ‚ отношениЯх  с  ней их  страх  проЯвлЯлсЯ еще Явственнее.
Џоэтому мужчина вползает к ней в постель с таким видом, будто крадет цыплЯт,
и ей это противно.
     ђалф Њэнди иногда приглашает ее пообедать. Ќо он  так  трусливо хнычет,
жалуЯсь  на  жизненные  невзгоды,  которые  лишили  его способности  любить.
Ћсторожный  ђалф твердил  это так  часто,  что  ее чуть не  стошнило.  ђалф,
конечно, интересный малый, но жить с таким неинтересно.
     Ћна больше не желала  видеть ђалфа. …й надоело вести с ним нескончаемые
беседы  и при  этом чувствовать,  как сидЯщие рЯдом люди внезапно  умолкают,
наблюдаЯ за ними.
     Љак было  бы здорово, если бы ее хотел человек, у  которого хватит духа
думать только о себе и который предоставил бы  такое  же право и ей. ‘ловом,
тот, кто не станет слишком тревожитьсЯ за нее.
     ”рэнсис „олархайд застенчив, но у него тело словно из железа и в голове
все в порЯдке.
     …й никогда не приходилось дотрагиватьсЯ до заЯчьей губы  и она не имела
представлениЯ,  каким образом такаЯ губа  влиЯет на  человеческую  речь. Ћна
спрашивала  себЯ: неужели  „олархайд думает, что  она  понимает  его  только
благодарЯ обостренному  слуху,  свойственному  слепым?  ќто всего лишь очень
распространенный  миф.  Њожет, следовало  объЯснить ему, что на  самом  деле
слепые просто относЯтсЯ к услышанному с большим вниманием?..
     ’ак  много  ложных представлений о  слепых  бродит  по свету. €  неужто
„олархайд верит, будто слепые духовно чище зрЯчих?
     „ескать, страдание делает их чуть ли не свЯтыми.
     Ћна улыбнулась, поскольку знала, что это далеко не так.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 32

     —икагскаЯ  полициЯ работала под  неослабевающим  нажимом  прессы и  под
вспышки фотокамер.  ‚ ночных  новостЯх  велсЯ  отсчет времени до  следующего
полнолуниЯ. „о него оставалось одиннадцать дней.
     —икагцы были запуганы.
     ‚   то   же   времЯ   на   фильмы   ужасов  народ   буквально  ломилсЯ.
Џредприниматель,  заполнивший рынок теннисками с  надписью "‡убастый париЯ",
выпустил  в продажу  новые,  с нашлепкой "Љрасный „ракон - любовник на  одну
ночку". ‘просом пользовались и те, и другие.
     ‘ам  „жек  Љрофорд после  похорон  провел  пресс-конференцию  вместе  с
представителЯми   полиции.  Ћн  получил  приказ  от   высокого   начальства:
подчеркнуть роль федеральных властей  в расследовании. Ќо это  не удалось по
той простой причине, что они играли в нем весьма незаметную роль.
     Љогда в расследовании задействовано такое количество людей,  дело почти
не продвигаетсЯ, начинаетсЯ бесконечное обсуждение  одних и тех  же деталей,
улик, словом, толкут воду в ступе. ‚се сказанное на пресс-конференции, своей
обтекаемостью напоминало ноль.
     ѓрэхем то и  дело натыкалсЯ на детективов, камеры и агентов в штатском.
‘лышалось   непрерывное  потрескивание   портативных  передатчиков.  …му  же
требовалась тишина.
     Љрофорд, еще не пришедший в себЯ  после пресс-конференции, наткнулсЯ на
ѓрэхема  уже вечером. ’от обосновалсЯ в тихой, давно  не использовавшейсЯ по
назначению  комнате  длЯ  присЯжных,  расположенной  как раз  над  кабинетом
прокурора.
     џркие лампы нависали над зеленым  столом, заваленным  материалами дела.
ѓрэхем  в  рубашке  и без галстука, сидел, откинувшись  в кресле,  переводил
взглЯд с одной  фотографии  на  другую. Џеред ним  в рамке стоЯла фотографиЯ
‹идсов, а рЯдом, на подставке, прислоненной к графину, - фотографиЯ „жекоби.
     Љрофорду  все  это  напоминало  портативные  алтари  в  честь  погибших
тореадоров.  ”отографии  ‹аундса не  было.  Љрофорд  подозревал,  что ѓрэхем
вообще не размышлЯет  об обстоЯтельствах гибели ‹аундса, но не стал говорить
об этом вслух: не хотелось осложнЯть отношениЯ.
     - Џохоже на биллиардную, - заметил Љрофорд.
     -  Њожет,  сделаешь карамболь? - ѓрэхем был бледен, но трезв. ‚ руке он
держал стакан апельсинового сока.
     - —ерт побери! - Љрофорд  тЯжело опустилсЯ в кресло. - ђазгадывать это,
сидЯ здесь, все равно, что норовить помочитьсЯ на идущий поезд.
     - Љак прошла встреча с прессой?
     -  Љомиссар вспотел отвечать на вопросы, а потом вдруг точно воды в рот
набрал. € только почесывал что-то в  кармане брюк перед  телекамерой. Ѓольше
ничего  примечательного не  случилось.  …сли  не  веришь,  посмотри утренние
новости.
     - •очешь соку?
     - ‘ тем же удовольствием Я проглотил бы колючую проволоку.
     -  ‹адно.  ‘ менЯ хватит. - ѓрэхем  скорчил гримасу.  - —то там  насчет
бензоколонок?
     -  Ѓоже, храни  ‹айзу ‹ейк.  ‚  Ѓольшом  —икаго сорок  одна заправочнаЯ
станциЯ фирмы ‘ервко. Џарни капитана Ћсборна побывали везде,  проверив, кому
из  водителей  фургонов и  грузовиков отпускали бензин.  Џока ничего, но еще
опрошены не все смены. Љ тому же у ‘ервко еще  сто восемьдесЯт шесть станций
в  восьми штатах.  Њы  попросили  помочь  местную полицию,  но на  это уйдет
какое-то времЯ. …сли ѓосподь Ѓог менЯ любит, то маньЯк пользуетсЯ  кредитной
карточкой. ’огда еще есть шанс.
     - Ћн мог заранее припасти бочку -бензина у себЯ в гараже.
     -  џ просил комиссара  не распространЯтьсЯ о том,  что  ‡убастый  париЯ
может  жить  где-то  поблизости.  ‹юди  и  так напуганы до  смерти.  …сли он
обмолвитсЯ, то у нас тут будет тишь да гладь, как ночами в Љорее,  когда все
пьЯницы уже в своих постелЯх.
     - ’ы все еще думаешь, что он поблизости?
     - Ђ ты? ‚ообще-то есть основаниЯ, “илл.
     Љрофорд  вытащил   отчет  о   вскрытии   тела  ‹аундса   и  начал   его
перелистывать.
     - ‘инЯк на голове поЯвилсЯ на пЯть-восемь часов раньше, чем повреждениЯ
рта.  ’очнее врачи определить не  смогли. Ђ раны были  нанесены за несколько
часов  до  того,  как  ‹аундса  доставили  в  больницу. Љакое-то  количество
хлороформа еще содержалось в его... —ерт, ну, в его дыхалке. Љак ты думаешь,
он был без сознаниЯ, когда его укусил ‡убастый париЯ?
     - Ќет. ‡убастый париЯ навернЯка хотел, чтобы ‹аундс все сознавал.
     -  џ  тоже так думаю. Ћчевидно, он  ударил его по  голове,  а уж  потом
выволок из гаража.  ’ребовалось, чтобы жертва  была без сознаниЯ, пока он не
доставит ее в такое место, где шума никто не услышит.
     Џривез его обратно через несколько часов после укуса.
     - Ћн мог укусить его в фургоне, где-нибудь далеко отсюда, - предположил
ѓрэхем.
     Љрофорд прижимал нос кулаком, отчего его голос стал гнусавым.
     -  ’ы забыл  про качалку. Ѓив обнаружила два  типа ковровых  волосков -
шерстЯной и синтетический. „опустим, синтетика - из фургона, но где ты видел
фургон с шерстЯными коврами? € много ли шерстЯных ковров ты видел в мотелЯх?
—ерта с два. ерстЯной ковер - это жилье, “илли. Ђ пыль и грЯзь указывают на
какое-то  темное место с землЯным полом, где это кресло хранилось. Ќапример,
чердак.
     - Њожет быть.
     -  ’еперь  взглЯни.  - Љрофорд вытащил из  портфелЯ  дорожный  атлас  и
очертил круг на карте расстоЯний и времени пути. - ”редди  отсутствовал чуть
больше  пЯтнадцати часов, в течение  которых  и  получил  все эти раны. •очу
высказать  несколько  предположений,  хотЯ  и  не  очень  люблю это  делать.
„опустим... —ему ты смеешьсЯ?
     - Џомнишь теорему Џифагора в школе?
     - Ќ-не припоминаю.
     - "„опустим, мы ее пропустим, предположим, мы ее  разложим..." ‹езет  в
голову всЯкаЯ чушь.
     - ‹адно. Џредположим, во вторник вечером ‡убастый париЯ уехал из —икаго
вместе с ‹аундсом. Џредположим, несколько часов забавлЯлсЯ с  ним  там, куда
привез, а  затем тронулсЯ назад. есть  часов туда, шесть обратно - никак не
дальше. ‚идишь эту окружность. ђазумеетсЯ,  это не совсем окружность -  ведь
скорость на разных дорогах неодинакова.
     - Њожет, он просто осталсЯ здесь.
     - Ќе исключено. ‚о всЯком случае дальше этой линии он уехать не мог.
     -  Ќо  сюда   входЯт  Њилуоки,   Њэдисон,  „убьюк,  ЏеориЯ,  ‘ент-‹уис,
€ндианаполис, –инциннати, ’оледо и „етройт. € это еще не все.
     - „а, но у нас есть одна зацепка:  известно,  что он  купил  "‘плетник"
почти сразу после его выхода. ‚ероЯтнее всего, вечером в понедельник.
     - Ћн мог сделать это и в —икаго.
     -  ‡наю.  Ќо  допустим,  ‡убастый  париЯ все-таки  выехал из города.  ‚
понедельник  вечером  "‘плетник" купишь  отнюдь не всюду.  ‚от  перечень  из
редакционного отдела по распространению: здесь указаны те места, куда газета
может  поступить  вечером  в  понедельник.  ‘мотри,  у  нас остаютсЯ  только
Њилуоки, ‘ент-‹уис, –инциннати, €ндианаполис и  „етройт. ѓазету  развозЯт по
аэропортам,  кроме того,  есть  еще  примерно  девЯносто ночных киосков,  не
считаЯ тех, что в —икаго. џ попросил старших офицеров навести справки. Њожет
быть, кто-нибудь из продавцов вспомнит странного покупателЯ.
     - Њожет быть. ќто хороший ход, „жек.
     Ќо было видно, что мысли ѓрэхема блуждают где-то далеко.
     Ѓудь  ѓрэхем  штатным  агентом,  Љрофорд  послал бы  его куда подальше.
‚место этого он сказал:
     - ‘егоднЯ днем звонил брат. ѓоворит, Њолли уехала.
     - Ђ-аа...
     - Џолагаю, в надежное место?
     ѓрэхем был  уверен на сто процентов, что Љрофорд  прекрасно осведомлен,
куда она уехала.
     - Љ бабушке и дедушке.
     - Ћни будут рады видеть внука.
     ѓрэхем не издал ни звука.
     - ‚се в порЯдке, надеюсь?
     - „жек, Я работаю. Ќе беспокойсЯ. Ћна там просто перенервничала.
     ѓрэхем  вытЯнул из-под  стопки фотографий  плоский  пакет, перевЯзанный
бечевкой, и начал развЯзывать узел.
     - —то это?
     - ќто от Ѓрайона Њеткалфа, адвоката „жекоби.
     Ћтправлено Ѓрайаном ‡еллером. ‚се в порЯдке.
     -  Џогоди, дай  взглЯнуть. - Љрофорд вертел  пакет, пока  не  обнаружил
штамп с буквами "S. F." - "Semper Fidelis" &lt;‚сегда надежный (лат.)&gt;, -
которым ќйнсворт, руководитель отдела ”Ѓђ по предотвращению взрывов почтовых
отправлений, удостоверЯл, что пакет просвечен.
     - ЏроверЯй. ‚сегда проверЯй.
     - џ всегда это делаю, „жек.
     - …го принес —естер?
     - „а.
     - Ћн показал тебе штамп, прежде чем отдать в руки?
     - Љонечно. Џроверил и показал мне.
     ѓрэхем разрезал бечевку.
     -  ‡десь копиЯ завещаниЯ „жекоби.  џ просил  Њеткалфа  послать его мне.
•очу сравнить с бумагами ‹идса, когда они придут.
     - Ќо длЯ этого необходим адвокат.
     - ќти бумаги нужны мне, „жек.
     џ совсем не знаю семью „жекоби.
     Ћни недавно здесь  поселились.  џ ездил  в  Ѓирмингем в  конце прошлого
месЯца, но тоща документы еще не  успели собрать, а многие вообще пропали. џ
кое-что знаю о ‹идсах,  и  понимаю их. €  ничего о  „жекоби.  Ђ Я  должен их
знать.  џ  хочу  поговорить  с  людьми,  с  которыми они водили знакомство в
„етройте, и думаю еще раз смотатьсЯ в Ѓирмингем денька на два.
     - ’ы нужен мне здесь.
     - Џойми, смерть ‹аундса была  случайностью. ‡убастый париЯ возненавидел
его из-за нас. ќто мы навели его на  ”редди.  ‚ деле  ‹аундса есть кое-какие
улики,  полициЯ  их  сейчас  изучает.  ‹аундс  вызывал  в  нем   всего  лишь
раздражение, а  вот ‹идсов и „жекоби он выбрал сам. Њы должны отыскать нечто
общее между  ними.  …сли нам когда-нибудь  удастсЯ его  поймать,  то  только
благодарЯ этой свЯзи.
     - ‡начит,  тебе нужны бумаги „жекоби, -  сказал  Љрофорд.  -  Ќо что ты
собираешьсЯ в них искать? —то именно тебЯ интересует?
     - ‹юбаЯ мелочь, „жек.
     ‚ данный момент, например, медицинское  заключение. - ѓрэхем  извлек из
пакета  бланк  страховки  Њеждународного  Љрасного Љреста.  - ‹аундс  был  в
инвалидном  кресле. Џричем медицинском. Ђ  за шесть  недель до смерти ‚алери
‹идс перенесла  операцию.  Џомнишь ее дневник?  ЌебольшаЯ  опухоль в  груди.
‘нова  что-то  свЯзанное  с  медициной.  Њожет  быть,  миссис  „жекоби  тоже
оперировали?
     - Ќе припомню, чтобы в отчете о вскрытии было упоминание об операции.
     - Њогли бы просто не обратить вниманиЯ.  Ћдна  медицинскаЯ карта была в
„етройте, другаЯ  в  Ѓирмингеме.  —то-то  могло затерЯтьсЯ. Њожет,  найдетсЯ
врачебное заключение или страховой иск.
     - ’ы думаешь, это какой-нибудь странствующий санитар, который работал в
„етройте или Ѓирмингеме и Ђтланте?
     -  …сли  провести  несколько  месЯцев в  психиатрической лечебнице,  то
вполне  можно получить соответствующие навыки. ‡атем сдать на санитара, а по
выходе из лечебницы нанЯтьсЯ на работу, - ответил ѓрэхем.
     - Џойдешь обедать?
     - Џока поработаю. ЊенЯ после еды клонит ко сну.
     ‚ыходЯ, Љрофорд  обернулсЯ и  посмотрел на ѓрэхема  из темноты дверного
проема.  ‹ампы над столом усиливали тени под глазами ѓрэхема. Ћн корпел  над
документами  жертв, уставившихсЯ на него  с  фотоснимков.  ‚ комнате  витало
безумие.
     Џожалуй,  в  интересах  расследованиЯ  лучше  снова послать ѓрэхема  на
улицу.  ЌельзЯ  позволить  ему  впустую  извести  себЯ.  Њожет,  правда,  не
впустую?..
     Љрофорд имел  великолепное профессиональное чутье, но был начисто лишен
состраданиЯ. —утье сейчас подсказывало ему оставить ѓрэхема в покое.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 33

     Љ  десЯти часам вечера „олархайд довел себЯ до изнеможениЯ,  работаЯ со
снарЯдами, затем просмотрел пленки и постаралсЯ успокоитьсЯ. Ќо это никак не
удавалось.
     Џри одной мысли о ђибе Њакклейн его трЯсло от возбуждениЯ. Ћн не должен
о ней думать.
     „олархайд включил телевизор и вытЯнулсЯ в  кресле. Џередавали  новости.
Ќа экране полициЯ прощалась с ”редди ‹аундсом.
     Ћн увидел  “илли ѓрэхема, стоЯвшего рЯдом с гробом  вместе с завывающим
хором. ѓрэхем  был  худ. Џеребить  ему позвоночник  будет легче легкого. ќто
лучше,  чем  просто убить. Џеребить позвоночник и длЯ верности еще повернуть
задом наперед. —тоб следующее расследование вел в инвалидной колЯске.
     Ќо не надо торопитьсЯ. Џусть ѓрэхем поживет в страхе.
     “веренность в собственной силе больше не покидала „олархайда.
     Ќа  пресс-конференции полицейское управление пыталось  выставить себЯ в
лучшем  свете. Ќо  всЯ болтовнЯ о трудностЯх сводилась к тому, что в деле об
убийстве  ‹аундса они топчутсЯ на  месте. „жек Љрофорд стоЯл в  группе людей
позади микрофонов. „олархайд узнал его по фотографии в "‘плетнике".
     Џредставитель  газеты, ЯвившийсЯ в  сопровождении  двух телохранителей,
произнес:
     -  ќто дикое и бессмысленное зверство  приведет лишь к тому, что  голос
"‘плетника" зазвучит еще громче.
     „олархайд  хмыкнул. Ќу что ж. Џока они наоборот помогли заткнуть глотку
”редди.
     ’еперь читатели называют его  „раконом. ‘овершенные им действиЯ полициЯ
именовала "убийствами ‡убастого парии". ‡аметный прогресс.
     „альше передавали местные новости.  Љакой-то тип с торчащими зубами вел
репортаж из зоопарка. џсное дело, они рады  услать этого  парнЯ куда угодно,
лишь бы не маЯчил перед глазами в офисе.
     „олархайд уже  сумел  немного расслабитьсЯ, когда неожиданно  увидел на
экране  человека,  с  которым  разговаривал  всего  несколько  часов  назад:
директора зоопарка доктора ”рэнка ‚арфилда. Ћн позвонил в отдел „олархайда и
горЯчо благодарил его за предложенную пленку.
     „октор ‚арфилд и зубной врач что-то делали с тигром -  у зверЯ сломалсЯ
зуб. „олархайду хотелось увидеть тигра, но его заслонЯл репортер. Ќаконец он
отошел.
     „олархайд не мог  оторвать взглЯда от огромного тигра, распластавшегосЯ
на тЯжелом хирургическом столе. ’игр был под наркозом.
     -  ‘егоднЯ изготовЯт  слепок, а  через несколько  дней вставЯт  зуб,  -
сообщил репортер-образина.
     „олархайд  наблюдал,  как  люди спокойно  ковырЯютсЯ  в  зубах страшной
полосатой морды.
     "Њожно мне дотронутьсЯ до вашего лица?" - спросила мисс Њакклейн.
     …му хотелось  бы  рассказать кое-что  о себе ђибе  Њакклейн. Џусть, она
получит  хоть какое-то  представление о том, чего избежала. Ћн жаждал, чтобы
ђиба  по крайней мере на  мгновение приобщилась к его ‘лаве. Ќо она не может
сделать это  и  остатьсЯ в живых.  Ђ она должна жить: его видели с ней, да и
живет она слишком близко от него.
     Ћн пыталсЯ поделитьсЯ с ‹ектором, и ‹ектер предал его.
     € все же он  хотел,  чтобы она прикоснулась  к  его ‘лаве. Џрикоснулась
чуть-чуть. ’ак, чтобы смогла остатьсЯ в живых.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 34

     - џ знаю, что это политика, и ты  знаешь, что это политика, но все-таки
твоЯ  работа очень важна, - говорил  Љрофорд. Ѓыл  конец рабочего днЯ, и они
направлЯлись  к  зданию  федерального  управлениЯ.  -  „елай,  что  делаешь,
выискивай параллели, а Я займусь всем остальным.
     —икагское   управление   полиции  попросило  отдел  ”Ѓђ,   занимающийсЯ
исследованием  поведениЯ   человека,   составить   социально-психологический
портрет жертвы. Џолицейские руководители  заЯвили, что эти данные пригодЯтсЯ
длЯ разработки дополнительных мер безопасности во времЯ полнолуниЯ.
     -  Џросто  прикрывают свои задницы, вот  что  они  делают,  - продолжал
Љрофорд, помахиваЯ портфелем. - †ертвы были людьми обеспеченными, значит, им
придетсЯ  направить патрули в  богатые кварталы.  Ђ все остальные,  конечно,
будут возмущены. ‘ тех пор как погиб ”редди, .
     ѓородские власти  пытаютсЯ доказать необходимость расширить штаты. ‚едь
если они  станут патрулировать улицы, где живут обеспеченные люди,  ‡убастый
париЯ совершит  нападение  в ћжных Љварталах, и отцам  города  несдобровать.
‡аручившись нашей  поддержкой,  они всегда  смогут ткнуть  пальцем  в  "этих
проклЯтых парней из ”Ѓђ".
     -  Ќе  думаю, что  вероЯтность нападениЯ  в —икаго больше, чем где-либо
еще, - ответил ѓрэхем. - Ќе  вижу длЯ этого оснований. ‚се непредсказуемо. Ђ
почему бы Ѓлуму не составить портрет? Ћн ведь у них консультант по проблемам
поведениЯ.
     - Ћни .
     •отЯт, чтобы  это сделал не  Ѓлум,  а  кто-нибудь  другой  - не  желают
ставить его под удар. ‘ловом, хотЯт, чтобы это сделали  мы сами. Љроме того,
он  все  еще  в больнице.  Љто-то с •олма &lt;€меетсЯ в виду  Љапитолий, где
заседает  ‘енат ‘Ђ&gt;  свЯзалсЯ  по  телефону с  министерством  юстиции, и
оттуда пришел приказ. ‚озьмешьсЯ?
     - ‹адно. џ все равно этим занимаюсь.
     - ‡наю, - Љрофорд вздохнул. - ‚от и продолжай в том же духе.
     - Њне бы снова съездить в Ѓирмингем.
     - Ќет уж, - отрезал Љрофорд. - ’ы не должен оставлЯть менЯ одного.
     „огорал закат. ЏЯтница была на исходе.
     Ћставалось десЯть дней.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 35

     - Ќе  пора ли сказать, куда мы все-таки едем? - спросила ђиба Њакклейн.
“же  десЯть минут  они  молча  колесили  по  городу. Ѓыло субботнее  утро, и
девушка рассчитывала, что они устроЯт пикник.
     ”ургон  остановилсЯ.  Ћна  услышала,  как  „олархайд  опускает  боковое
стекло.
     - „олархайд, - сказал он. - „октор ‚арфилд предупреждал обо мне.
     - ‚се в порЯдке, сэр. ‡асуньте, пожалуйста, пропуск под дворники, когда
поставите машину.
     Ћни  медленно  поехали  дальше. ђиба  чувствовала,  как  дорога  слегка
поворачивает. „оносились какие-то странные тЯжелые запахи. ‡атрубил слон.
     ‡оопарк - это ужасно. Ћна предпочла бы пикник. ‡а каким чертом его сюда
понесло? Ќу, да ладно.
     - Љто этот доктор ‚арфилд? - спросила ђиба.
     - „иректор зоопарка.
     - Ћн ваш друг?
     - Ќет. Њы потрафили зоопарку с пленкой. Ћни платЯт взаимностью.
     - Љаким образом?
     - ‚ы сможете потрогать тигра.
     - Ќе пугайте менЯ так!
     - ‚ы когда-нибудь смотрели на тигра?
     Ћна обрадовалась его вопросу.
     -  Ќет.  џ  видела пуму, когда  была  маленькой. ’от зоопарк  называлсЯ
"Ѓлагородный олень". Њне кажетсЯ, лучше просто поговорить об этом.
     -  Ћни сейчас собираютсЯ  вставлЯть  тигру  зуб. Џоэтому вынуждены были
его.., усыпить. € вы, если захотите, сможете его потрогать безбоЯзненно.
     - ’ам, видимо, будет полно народу, и все будут смотреть.
     - Ќет, никого не будет. ’олько ‚арфилд, Я, да  еще два  человека. Љогда
мы уйдем, приедут с телевидениЯ. •отите потрогать тигра? - ‚ его голосе ђиба
уловила странную настойчивость.
     -  ‚от  черт,  не  знаю... Ќу хорошо, хочу!  ‘пасибо.., за  неожиданный
сюрприз.
     ”ургон остановилсЯ.
     - „а, а как Я узнаю, что он на самом деле спит?
     - Џощекочите его. …сли он засмеетсЯ, то удирайте.
     Џол  операционной, как показалось ђибе, был покрыт линолеумом.  Љомната
казалась  холодной  и  просторной, судЯ по  звучанию  в  ней  голосов. ’епло
радиаторов наплывало откуда-то издали.
     „ружное шарканье людей, несущих что-то тЯжелое. „олархайд  отвел ђибу в
угол. ‡верь был уже здесь - она чувствовала его запах.
     ѓолоса.
     - ’ак, так,  полегче.  Ћпускаем. Њожно оставить под  ним канат,  доктор
‚арфилд?
     - „а,  только оберните подушку  вон  тем зеленым полотенцем и подложите
ему под голову. џ пошлю за вами „жона, как только мы закончим.
     аги удалились.
     Ћна надеЯлась,  что „олархайд хоть что-нибудь скажет, но он  молчал. …й
пришлось заговорить первой.
     - ’игр здесь.
     - „есЯть человек принесли  его на канатах. Ћн огромный, футов десЯть  в
длину.   „октор  ‚арфилд  сейчас  прослушивает  его  сердце.   Ђ  теперь  он
приподнимает ему веко.
     €дет к нам.
     Ћна почувствовала, как кто-то подошел.
     - „октор ‚арфилд - ђиба Њакклейн, - познакомил их „олархайд.
     ђиба протЯнула руку. ‹адонь доктора ‚арфилда была большой и мЯгкой.
     - ‘пасибо,  что разрешили мне прийти, -  сказала  она. - „лЯ  менЯ  это
большое удовольствие.
     - рад,  что вы приехали. ‚несли разнообразие в мой день.  „а,  мы очень
признательны вам за пленку.
     ѓолос  доктора  ‚арфилда,  низкий  и  немного мрачный,  выдавал  хорошо
воспитанного человека лет сорока пЯти. €з ‚ирджинии, решила она.
     - Њы  хотим убедитьсЯ, что дыхание и сердцебиение пациента  в норме,  а
затем  доктор  •асслер приступит  к  работу. •асслер сейчас прилаживает свое
лобовое зеркало. Њежду нами говорЯ, он  надевает его  только длЯ того, чтобы
не свалилсЯ парик. Џойдемте, Я вас познакомлю. Њистер „олархайд?
     - Џрошу вас, Я следом.
     ђиба  протЯнула руку  „олархайду.  —уть  помедлив,  он  ответил  легким
пожатием. Ћна чувствовала, что его ладонь вспотела.
     „октор ‚арфилд осторожно  взЯл  ее  под  руку, и они медленно двинулись
вперед.
     -  ‡верь  уснул,  дышит  спокойно.  ‚ы знаете  в общих  чертах, как  он
выглЯдит? џ подробно опишу его, если хотите. - Ћн замолчал, не знаЯ, с  чего
начать.
     -  џ помню  картинки  в книжках, которые читала в детстве, а один раз в
зоопарке видела пуму.
     -  ќтот  тигр намного больше пумы. ѓруднаЯ клетка шире, голова крупнее,
телосложение  и  мускулатура  массивнее. ќто самец  из  Ѓенгалии, ему четыре
года.  „лина  от носа  до  кончика  хвоста  десЯть  футов, а  вес  восемьсот
пЯтьдесЯт фунтов. Ћн лежит на правом боку, залитый Ярким светом.
     - џ чувствую тепло ламп.
     - Џоразительный экземплЯр,  с необычайно Яркой окраской.  —ерные полосы
на Ярко-рыжей, почти красной, шкуре. - ‚незапно доктору ‚арфилду подумалось,
что с его стороны нетактично  говорить  о цвете.  Ќо,  взглЯнув  на ђибу, он
успокоилсЯ.
     - ’игр в шести футах отсюда. ‚ы чувствуете его запах?
     - „а.
     - Њистер „олархайд, возможно,  говорил  вам, что какой-то болван  ткнул
зверЯ через барьер лопатой нашего садовника. Ђ он вцепилсЯ в лопату и сломал
верхний левый клык... ‚се в порЯдке, доктор •асслер?
     -  Ћн  готов.  Џодождем  еще минуту-другую. -  ‚арфилд  представил ђибе
дантиста.
     - „орогаЯ, вы первый приЯтный сюрприз со стороны ”рэнка ‚арфилда за все
времЯ нашего  знакомства,  -  заЯвил •асслер.  - Ћцените мою  работу. Ћн  из
золота, этот  клык.  -  Ќебольшой металлический предмет лег ей на ладонь.  -
’Яжелый, не правда ли? џ удалил сломанный и сделал слепок еще несколько дней
назад. џ, конечно, мог бы сделать его белым, но, думаю, так забавнее. „октор
‚арфилд  еще  не  насплетничал,  что   Я  никогда  не   упускаю  возможности
повыпендриватьсЯ?  Ђ  как  замечательно смотрелось  бы  рекламное объЯвление
моего кабинета на клетке с тигром!
     ђиба ощупала своими чувствительными пальцами конус, изгиб, острый конец
зуба.
     - Ћчень тонкаЯ работа.
     Ћна слышала невдалеке глубокое мерное дыхание.
     -  џ буду  подавать детЯм знак, когда он захочет  зевать,  -  продолжал
•асслер. - Ќе думаю, чтобы какой-нибудь вор соблазнитсЯ этой коронкой. учу,
конечно. Ќо вы чем-то встревожены?
     ‚аш мускулистый спутник все времЯ за вами наблюдает. Њожет, он притащил
вас сюда силой?
     - Ќет, нет, Я сама захотела.
     - Њы сейчас обращены лицом к тигриной спине, - произнес доктор ‚арфилд.
- Ћн лежит на расстоЯнии  примерно двух с половиной футов  от вас  на столе.
•отите, Я  положу вашу левую руку - вы ведь не левша? - Я  положу вашу левую
руку на край стола, а правой вы можете его потрогать. „авайте начнем. џ буду
рЯдом с вами.
     - џ тоже, - заверил доктор •асслер. - ‚се происходЯщее весьма забавлЯло
обоих медиков.
     ђиба  чувствовала запах  своих  нагретых волос,  запахи  мыла,  спирта,
дезинфицирующих  препаратов...  €  запах  кошки.  ‡азвенело  в  ушах,  и  на
мгновение подступила дурнота, но девушка справилась с ней.
     ‚цепившись одной рукой  в  край стола, ђиба  осторожно потЯнула  другую
вперед. Џальцы коснулись шерсти,  нагретой лампами,  потом проникли к  более
прохладному  слою и снова ощутили теплоту,  идущую уже от  тела. Ћна прижала
ладонь к толстой шкуре и осторожно двигала вдоль  и против шерсти, чувствуЯ,
как густой мех скользит под  ее  рукой, как шерсть опускаетсЯ и  поднимаетсЯ
под ши