à êîòîðûõ ìåíßëàñü ïðßìî íà ãëàçàõ.

        ƒ‹€‚€ 19

     ‚ ìåæäóíàðîäíîì àýðîïîðòó ‘åíò-‹óèñà "‹ýìáåðò" åñòü ãàçåòíûé êèîñê, ãäå
ïðîäàþòñß  ïî÷òè  âñå  ãàçåòû,  âûõîäßùèå,  â  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòàõ.  ƒàçåòû,
èçäàþùèåñß â üþ-‰îðêå, ‚àøèíãòîíå,  —èêàãî è ‹îñ-€íäæåëåñå, îòïðàâëßþò òóäà
ñàìîëåòîì è ïðîäàþò óæå â äåíü ïóáëèêàöèè.
     Šàê è áîëüøèíñòâî ïîäîáíûõ êèîñêîâ, îí  ïðèíàäëåæèò ãàçåòíîìó êîíöåðíó,
ïîýòîìó íàðßäó ñ óâàæàåìûìè èçäàíèßìè çäåñü ïðîäàåòñß è âñßêàß ìàêóëàòóðà.
     ‚  äåñßòü ÷àñîâ  âå÷åðà, â  ïîíåäåëüíèê, â  êèîñê  äîñòàâèëè  ÷èêàãñêóþ
"’ðèáüþí",  à ðßäîì, ïðßìî íà ïîë, âûãðóçèëè  êèïó "‘ïëåòíèêà".  ‚  ñåðåäèíå
êèïû ãàçåòû áûëè åùå òåïëûìè.
     ðîäàâåö  óñåëñß  âîçëå  ïîëîê  íà  êîðòî÷êè  è   ïðèíßëñß  ðàññîâûâàòü
"’ðèáüþí". àáîòû ó íåãî áûëî íåâïðîâîðîò. àáîòàâøèå äíåì íàïàðíèêè íèêîãäà
íå íàâîäèëè íà ïîëêàõ ïîðßäîê.
     åîæèäàííî  â  ïîëå  çðåíèß ïðîäàâöà  ïîïàëè ÷åðíûå  ñàïîãè  íà ìîëíèè.
Œîæåò, êòî-òî çàøåë ïîëèñòàòü æóðíàëû? î  íåò, íîñêè ñàïîã ïðßìî ó íåãî ïîä
íîñîì.  Šîìó-òî îò  íåãî  ÷òî-òî  íóæíî, ÷åðò  ïîáåðè!  ðîäàâåö  õîòåë áûëî
çàêîí÷èòü ñ  ðàñêëàäêîé ãàçåò,  íî îò  ñòîëü  íàçîéëèâîãî  âíèìàíèß  ó  íåãî
ìóðàøêè çàáåãàëè ïî ñïèíå.
     Ží ðàáîòàë âðåìåííî, à ïîýòîìó ñ÷èòàë, ÷òî íå  îáßçàí;  áûòü âåæëèâûì ñ
ïîêóïàòåëßìè.
     - ó, ÷åãî òåáå? - áóðêíóë îí, óñòàâèâøèñü â êîëåíè íåçíàêîìöà.
     - „àéòå "‘ïëåòíèê".
     - îãîäè, ïîêà ß ðàçëîæó ýòó ñòîïêó.
     ‘àïîãè íå îòîäâèíóëèñü, à íàîáîðîò, ïîäîøëè åùå áëèæå.
     - Ÿ æå ñêàçàë, òåáå ïðèäåòñß  ïîäîæäàòü,  ïîêà ß ðàçëîæó ãàçåòû. îíßë?
’û ÷òî, íå âèäèøü? Ÿ ðàáîòàþ!
     óêà âçìåòíóëàñü  ââåðõ,  ñâåðêíóëà  ñòàëü,  è  âåðåâêà,  êîòîðîé  áûëà
ïåðåâßçàíà êèïà ãàçåò, ñ òðåñêîì ëîïíóëà. à ïîë óïàëà ìîíåòà â îäèí äîëëàð.
åçíàêîìåö âûõâàòèë èç  ñåðåäèíû ïà÷êè ýêçåìïëßð "‘ïëåòíèêà", è âñå ëåæàâøèå
ñâåðõó ãàçåòû ðàññûïàëèñü ïî ïîëó.
     ðîäàâåö âñêî÷èë  íà íîãè. …ãî  ùåêè ïûëàëè  ãíåâîì. ‡àæàâ  ãàçåòó  ïîä
ìûøêîé, íåçíàêîìåö øåë ê äâåðè.
     - é! é, òû!
     Œóæ÷èíà ïîâåðíóëñß.
     - Ÿ?
     - „à, òû! Ÿ æå òåáå ñêàçàë...
     Œóæ÷èíà âåðíóëñß è ïîäîøåë óæ ñëèøêîì áëèçêî.
     - —òî âû ìíå ñêàçàëè?
     Žáû÷íî ãðóáîñòü ïðîäàâöà âîçìóùàåò ïîêóïàòåëåé. òîò æå  âåë ñåáß  òàê,
÷òî ïðîäàâöó ñòàëî íå ïî ñåáå.
     Ží îïóñòèë ãëàçà.
     - îëó÷è äâàäöàòü ïßòü öåíòîâ ñäà÷è.
     „îëàðõàéä ïîâåðíóëñß è âûøåë. “ ïðîäàâöà ïûëàëè ùåêè öåëûõ ïîë÷àñà.
     „à, äóìàë îí, ýòîò ïàðåíü íà ïðîøëîé  íåäåëå òóò îêîëà÷èâàëñß. î  åñëè
îí  åùå  ðàç ñóíåòñß, ß  åãî âûñòàâëþ ê  åáåíåé  ìàòåðè!  “  ìåíß  äëß òàêèõ
óáëþäêîâ êîå-÷òî ïðèïàñåíî ïîä ïðèëàâêîì.
     „îëàðõàéä  íå  ñòàë  ïðîñìàòðèâàòü "‘ïëåòíèê"  â  àýðîïîðòó.  îñëåäíåå
ïîñëàíèå  ‹åêòîðà,  êîòîðîå îí  ïðî÷èòàë âî  âòîðíèê, âûçâàëî ó  íåãî  ñàìûå
ïðîòèâîðå÷èâûå  ÷óâñòâà.  Šîíå÷íî,  äîêòîð  ‹åêòåð   ïðàâ.  Ží   íàçâàë  åãî
êðàñàâöåì.  Ží  ñ  òàêèì âîñòîðãîì  ïåðå÷èòûâàë ýòó  ôðàçó! Ží äåéñòâèòåëüíî
êðàñàâåö! î „îëàðõàéä ñëåãêà ïðåçèðàë äîêòîðà  çà òî, ÷òî ‹åêòåð òàê áîèòñß
ïîëèöèè. € â îáùåì, ‹åêòåð ìàëî ÷åì îòëè÷àåòñß îò îáùåé ìàññû.
     ˆ  òåì  íå ìåíåå „îëàðõàéäó íå  òåðïåëîñü óçíàòü, åñòü ëè â  ãàçåòå åùå
êàêàß-íèáóäü âåñòî÷êà îò  ‹åêòîðà. Žäíàêî îí ðåøèë ñïåðâà äîáðàòüñß äî äîìà.
„îëàðõàéä ãîðäèëñß ñâîèì ñàìîîáëàäàíèåì.
     î äîðîãå äîìîé îí äîëãî äóìàë î ïðîäàâöå ãàçåò.
     ‚ áûëûå âðåìåíà „îëàðõàéä èçâèíèëñß áû  çà òî, ÷òî ïîìåøàë ÷åëîâåêó,  è
áîëüøå  íèêîãäà è áëèçêî áû íå ïîäîøåë  ê ýòîìó êèîñêó. Šàê  äîëãî îí òåðïåë
áåñêîíå÷íûå èçäåâàòåëüñòâà.  î  òåïåðü  -  âñå! òîò  òèï  ìîæåò  îñêîðáèòü
”ðýíñèñà  „îëàðõàéäà,  íî  îí íè÷åãî  íå ìîæåò  ñäåëàòü  „ðàêîíó. ˆìåííî òàê
íà÷èíàåòñß ðåîáðàæåíèå.

        x x x

     ‚  ïîëíî÷ü  íà  åãî  ïèñüìåííîì ñòîëå  âñå  åùå ãîðåë  ñâåò.  îñëàíèå,
îïóáëèêîâàííîå  â "‘ïëåòíèêå", áûëî  ðàñøèôðîâàíî  è  ñêîìêàííîå âàëßëîñü íà
ïîëó.  Žáðåçêè  "‘ïëåòíèêà"  òàê è  îñòàëèñü  ëåæàòü  òàì,  ãäå „îëàðõàéä èõ
áðîñèë, äåëàß âûðåçêè äëß ñâîåãî ñòåíäà. Žãðîìíûé ñòåíä ñòîßë âîçëå  êàðòèíû
ñ  èçîáðàæåíèåì  „ðàêîíà, êëåé, êîòîðûì îí ïðèêëåèë  íîâûå âûðåçêè,  åùå  íå
óñïåë  âûñîõíóòü.  ðßìî  ïîä íèìè  „îëàðõàéä  ïðèêðåïèë ê  ñòåíäó ìàëåíüêèé
ïîëèýòèëåíîâûé ïàêåòèê, ïîêà ïóñòîé.
     ßäîì áûëî íàïèñàíî:
     "òèì Ží Œåíß Žñêîðáëßë".
     ’åïåðü „îëàðõàéä âñòàë èç-çà ñòîëà.
     Ží ñèäåë  íà ëåñòíèöå,  êîòîðàß  âåëà â ïîäâàë è áûëà  ïîêðûòà ãðßçüþ è
ïëåñåíüþ. „îëàðõàéä  øàðèë ëó÷îì ôîíàðß  ïî  çà÷åõëåííîé ìåáåëè,  ïî ãðßçíûì
çåðêàëàì,  êîòîðûå êîãäà-òî âèñåëè â äîìå,  à  òåïåðü  ñòîßëè,  ïîâåðíóòûå ê
ñòåíå.
     àêîíåö „îëàðõàéä ðàçãëßäåë â äàëüíåì óãëó î÷åðòàíèß êàêîãî-òî âûñîêîãî
ïðåäìåòà, òîæå íàêðûòîãî ÷åõëîì. îêà îí äî íåãî äîáðàëñß, åãî ëèöî áûëî âñå
â ïàóòèíå. ‘òßãèâàß ïîêðûâàëî, „îëàðõàéä ðàñ÷èõàëñß îò ïûëè.
     Ží ïîìîðãàë, ñìàõèâàß ñëåçó, è ïîñâåòèë ôîíàðåì íà  ïîêàçàâøååñß èç-ïîä
÷åõëà ñòàðîå äóáîâîå  êðåñëî  íà  êîëåñàõ - èíâàëèäíóþ êîëßñêó.  Šðåñëî áûëî
ìàññèâíîå, êðåïêîå, ñ âûñîêîé ñïèíêîé. ‚ ïîäâàëå õðàíèëèñü òðè òàêèõ êðåñëà.
‚ëàñòè ïåðåäàëè èõ áàáóøêå â ñîðîêîâîì ãîäó, êîã äà îíà óñòðîèëà ó ñåáß äîìà
ëàçàðåò.
     „îëàðõàéä ñòàë òîëêàòü êðåñëî ê äâåðè. Šîëåñèêè îò÷àßííî ñêðèïåëè. •îòß
êîëßñêà  áûëà î÷åíü òßæåëîé, „îëàðõàéä ëåãêî  ïîäíßë  åå íàâåðõ ïî ëåñòíèöå.
‡àâåç  â  êóõíþ  è  ñìàçàë  êîëåñà.  Œàëåíüêèå  ïåðåäíèå  êîëåñèêè  âñå  åùå
ïîñêðèïûâàëè,  íî  çàäíèå  âåðòåëèñü ñâîáîäíî,  ñòîèëî  äîòðîíóòüñß  äî  íèõ
ïàëüöåì.
     Žò èõ  ìåðíîãî  æóææàíèß  åãî  ßðîñòü  ìàëî-ïîìàëó  óëåãëàñü. „îëàðõàéä
êðóòèë êîëåñèêè è òîæå æóææàë, ïîäðàæàß çâóêó, êîòîðûé îíè èçäàâàëè.

        ƒ‹€‚€ 20

     Šîãäà âî âòîðíèê îêîëî ïîëóäíß ‹àóíäñ âûøåë èç ðåäàêöèè "‘ïëåòíèêà", îí
øàòàëñß îò  óñòàëîñòè è áûë ñòðàøíî  âçâèí÷åí. ‚  ñàìîëåòå  ïî ïóòè â —èêàãî
óñïåë  ïîäãîòîâèòü  ìàòåðèàë.  ðèäß â ðåäàêöèþ, óæå  ÷åðåç  ïîë÷àñà ïîëîæèë
ãîòîâîå èíòåðâüþ íà ñòîë ðåäàêòîðó.
     Žñòàëüíîå âðåìß îí  óïîðíî òðóäèëñß  íàä  ñâîåé áðîøþðîé, íå îòâå÷àß íà
òåëåôîííûå çâîíêè. ‹àóíäñ ðàáîòàòü óìåë è óæå ïîäãîòîâèë ñîëèäíûé ìàòåðèàë â
ïßòüäåñßò òûñß÷ ñëîâ.
     Šîãäà  ‡óáàñòîãî  ïàðèþ  ïîéìàþò,  îñòàíåòñß  òîëüêî  ñî÷èíèòü  áðîñêèé
çàãîëîâîê è  ðàññêàçàòü  î ñàìîì ïðîöåññå àðåñòà  ïðåñòóïíèêà.  €  òàê  âåñü
ìàòåðèàë  ãîòîâ.  ‹àóíäñ  óæå  äîãîâîðèëñß   ñ   òðåìß  ëó÷øèìè  ðåïîðòåðàìè
"‘ïëåòíèêà",  êîòîðûå  â  ñ÷èòàííûå  ÷àñû  ïîñëå  àðåñòà   óáèéöû  ðàçóçíàþò
ïîäðîáíîñòè åãî áèîãðàôèè, ïóñòü äàæå îí ðîäèëñß è âûðîñ â €ôðèêå.
     €ãåíò ‹àóíäñà íàçûâàë öèôðû ñ íåñêîëüêèìè íóëßìè, ‹àóíäñ íàðóøèë äàííîå
Šðîôîðäó  îáåùàíèå  è  çàðàíåå îáãîâîðèë ñîäåðæàíèå  ñâîåé áóäóùåé  êíèãè  ñ
èìïðåñàðèî. à êîíòðàêòå óñëîâèëèñü ïðîñòàâèòü ÷èñëî ïîòîì, êîãäà ïðåñòóïíèê
áóäåò ñõâà÷åí.
     “ Šðîôîðäà â ðóêàõ îêàçàëñß ñîëèäíûé  êîçûðü: îí çàïèñàë óãðîçû ‹àóíäñà
íà ìàãíèòîôîí.  ‡à òàêîå ìîæíî  ïîñàäèòü, è íå ñïàñåò íè÷üå ïîêðîâèòåëüñòâî.
Šðîìå òîãî,  ‹àóíäñ  ïðåêðàñíî çíàë,  ÷òî  ó íåãî  âîçíèêíóò íåïðèßòíîñòè  ñ
íàëîãîâûì óïðàâëåíèåì, ñòîèò Šðîôîðäó ïîçâîíèòü òóäà õîòß áû ðàçîê.
     ‹àóíäñ óìåë âèäåòü âñå  â èñòèííîì ñâåòå è  íå ïèòàë èëëþçèé ïî  ïîâîäó
ñâîåé  ðàáîòû.  Žäíàêî  åãî óâëå÷åíèå  áðîøþðîé áûëî â  ÷åì-òî  ñðîäíè  ïûëó
ðåëèãèîçíîãî ôàíàòèêà.
     Ží ìå÷òàë î ëó÷øåé æèçíè, êîòîðóþ  ìîæíî êóïèòü çà  äåíüãè. åñìîòðß íà
ïàêîñòè  -  èõ îí  óñïåë ñîâåðøèòü ïðåäîñòàòî÷íî,  - ‹àóíäñ îñòàëñß  â  äóøå
ìå÷òàòåëåì.  ’åïåðü  íåêîãäà  óãàñøèå ìå÷òû  âîñêðåñëè  è âñïûõíóëè  ñ íîâîé
ñèëîé.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî  ôîòîàïïàðàòû  è  ìàãíèòîôîí   â  èñïðàâíîñòè,  ‹àóíäñ
îòïðàâèëñß äîìîé,  íàìåðåâàßñü ïîñïàòü òðè ÷àñà è âûëåòåòü â  ‚àøèíãòîí, ãäå
îíè  äîãîâîðèëèñü  âñòðåòèòüñß  ñ  Šðîôîðäîì  âîçëå  ëîâóøêè,   ïîäñòðîåííîé
‡óáàñòîìó ïàðèè.
     î  â   ïîäçåìíîì   ãàðàæå  âñåãäà  âîçíèêàëè  êàêèå-òî  íåïðåäâèäåííûå
îñëîæíåíèß. à ñåé ðàç ÷åðíûé ôóðãîí, ñòîßâøèé ðßäîì, çàëåç çà ÷åðòó. € âåäü
íà ñòåíå áûëî ßñíî è ÷åòêî íàïèñàíî: "Œèñòåð ”ðåääè ‹àóíäñ"!
     ‹àóíäñ øèðîêî ðàñïàõíóë  äâåðöó  ñâîåé ìàøèíû è øàðàõíóë åþ ïî ôóðãîíó.
à åãî áîêó îñòàëàñü âìßòèíà. ‚ äðóãîé ðàç óáëþäîê áóäåò âíèìàòåëüíåé.
     ”ðåääè  óæå  çàïèðàë ñâîþ  ìàøèíó, êîãäà çà åãî ñïèíîé îòêðûëàñü äâåðöà
ôóðãîíà. ‹àóíäñ  õîòåë îáåðíóòüñß è äàæå óæå íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß, êàê âäðóã
êòî-òî  ñúåçäèë åìó  â óõî. ‡àùèùàßñü, æóðíàëèñò ïîäíßë ðóêè, íî åìó ñäàâèëè
ãîðëî è ñòàëî íå÷åì äûøàòü. Šîãäà æå, íàêîíåö, åãî èçìó÷åííûå ëåãêèå  ñìîãëè
íàïîëíèòüñß âîçäóõîì, ‹àóíäñ âäîõíóë õëîðîôîðì.

        x x x

     „îëàðõàéä ïîñòàâèë  ôóðãîí çà äîìîì,  âûëåç è ïîòßíóëñß. ‚ñþ  äîðîãó îò
—èêàãî  äóë  ñèëüíûé âåòåð,  è åãî ðóêè  íûëè îò  óñòàëîñòè. Ží  âçãëßíóë íà
íî÷íîå íåáî. ‘êîðî äîëæåí íà÷àòüñß ìåòåîðèòíûé äîæäü, è åìó íå õîòåëîñü  åãî
ïðîïóñòèòü.
     Žòêðîâåíèå:
     "•âîñò åãî óâëåê ñ íåáà òðåòüþ ÷àñòü çâåçä è ïîâåðã èõ íà çåìëþ..." òî
åãî äåßíèß â èíîì âðåìåíè. Ží äîëæåí óâèäåòü èõ è çàïîìíèòü.
     „îëàðõàéä  îòïåð  ÷åðíûé  õîä è, êàê îáû÷íî, îáñëåäîâàë âåñü äîì. åðåä
âûõîäîì íàðóæó íàäåë íà ãîëîâó ìàñêó èç ÷óëêà.
     Ží îòêðûë ôóðãîí è îòêèíóë ïîäíîæêó. ‡àòåì âûòàùèë ”ðåääè ‹àóíäñà.  ’îò
áûë â îäíèõ òðóñàõ è ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè. ˆçî ðòà òîð÷àë êëßï. •îòß ‹àóíäñ
ïðåáûâàë  â  ïîëóáåññîçíàòåëüíîì  ñîñòîßíèè,  ñ  êðåñëà  îí íå  ñïîëçàë,  à,
íàïðîòèâ,  ñèäåë  î÷åíü  ïðßìî, ïëîòíî  ïðèæàâ  ãîëîâó  ê  ñïèíêå ñòàðèííîãî
äóáîâîãî èíâàëèäíîãî êðåñëà íà êîëåñàõ. Žò  çàòûëêà äî ïßò îí áûë ïðèêëååí ê
êðåñëó ýïîêñèäíûì êëååì.
     „îëàðõàéä  âêàòèë êðåñëî â äîì è ïîñòàâèë åãî â óãëó  ãîñòèíîé ëèöîì  ê
ñòåíå, ñëîâíî ‹àóíäñ ïðîâèíèëñß.
     - ‚àì íå õîëîäíî? Œîæåò, äàòü îäåßëî?
     „îëàðõàéä ñíßë áèíòû, çàêðûâàâøèå ðîò  è  ãëàçà æóðíàëèñòà.  ‹àóíäñ, îò
êîòîðîãî ðàçèëî õëîðîôîðìîì, íå îòêëèêíóëñß.
     -  ‚ñå-òàêè  ß  âàì  äàì ïîêðûâàëî. - „îëàðõàéä  âçßë  ñ äèâàíà âßçàíûé
øåðñòßíîé ïëåä è  íàêðûë èì ‹àóíäñà äî ñàìîãî ïîäáîðîäêà, çàòåì ïîäíåñ ê åãî
íîñó ïóçûðåê ñ íàøàòûðåì.
     ‹àóíäñ  âûïó÷èë  ãëàçà  è  óñòàâèëñß  â  ãðßçíûå  ñòåíû.  Žòêàøëßëñß  è
ïðîëåïåòàë:
     - åñ÷àñòíûé ñëó÷àé? “ ìåíß òßæåëûå òðàâìû?
     ‡à åãî ñïèíîé ðàçäàëñß ãîëîñ:
     - åò, ìèñòåð ‹àóíäñ, ñ âàìè âñå â ïîðßäêå.
     - †æåò êîæó. Ÿ íå îáãîðåë? Ž îæå, íåóæåëè ß îáãîðåë?
     - Žáãîðåëè? Ž, íåò. ‚û ïðîñòî òóò îòäûõàåòå. Ÿ íåìíîãî ïîáóäó ñ âàìè.
     -  îçâîëüòå ìíå ïðèëå÷ü. îñëóøàéòå, ß õîòåë  áû ïîçâîíèòü  íà ðàáîòó.
îæå ìîé! Ÿ â ãèïñå! ‘êàæèòå ÷åñòíî: ó ìåíß ñëîìàí ïîçâîíî÷íèê?
     ˜àãè óäàëèëèñü.
     - î÷åìó ß çäåñü? - íà ïîñëåäíåì ñëîâå ãîëîñ ‹àóíäñà ñîðâàëñß íà âèçã.
     Žòêóäà-òî èçäàëåêà äîíåññß îòâåò:
     - ‚û èñêóïàåòå ñâîþ âèíó, ìèñòåð ‹àóíäñ.
     ‹àóíäñ óñëûøàë, êàê êòî-òî ïîäíèìàåòñß  ïî ëåñòíèöå. îòîì çàøóìåë äóø.
îñòåïåííî  ñîçíàíèå ‹àóíäñà ïðîßñíßëîñü. Ží  âñïîìíèë, êàê âûøåë- ñ ðàáîòû,
êàê  åõàë  â  ìàøèíå.  î  ÷òî áûëî ïîòîì?..  Ží îùóùàë øóì  â âèñêàõ, è åãî
ïîäòàøíèâàëî îò çàïàõà  õëîðîôîðìà. ‹àóíäñ èñïóãàëñß, ÷òî ñèäß â òàêîé ïîçå,
îí ìîæåò  çàõëåáíóòüñß  ñîáñòâåííîé áëåâîòèíîé,  åñëè  åãî âäðóã  âûðâåò. Ží
øèðîêî ðàñêðûë ðîò è çàäûøàë ãëóáæå, ïðèñëóøèâàßñü ê áèåíèþ ñåðäöà.
     ‹àóíäñ  íàäåßëñß, ÷òî  âñå  ýòî ñîí. îïûòàëñß ïîäíßòü ðóêó, íàïðßãàßñü
âñå áîëüøå, ïîêà, íàêîíåö, áîëü â êèñòè è ïðåäïëå÷üå íå ñòàëà òàêîé ñèëüíîé,
÷òî  îò íåå  è ìåðòâûé  áû âñòàë. åò, íåò, ýòî,  êîíå÷íî, íå ñîí.  Ží íà÷àë
ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàòü, ÷òî åìó äåëàòü.
     –åíîé  íåèìîâåðíûõ  óñèëèé åìó óäàëîñü  ñêîñèòü ãëàçà íàñòîëüêî, ÷òî îí
ñìîã  íà ñåêóíäó óâèäåòü  ñâîþ  ðóêó  è  ïîíßòü, êàê åãî ïðèâßçàëè ê êðåñëó.
èêàêèõ çàñòåæåê, íèêàêèõ ïðèñïîñîáëåíèé äëß çàùèòû ñëîìàííîãî ïîçâîíî÷íèêà.
‡íà÷èò, ýòî íå áîëüíèöà. Šòî-òî ïîõèòèë åãî!
     ‹àóíäñó êàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò øàãè ýòàæîì âûøå. î, ìîæåò, ýòî ñòó÷àë
åãî ñîáñòâåííûé ïóëüñ?
     Ží ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß è çàñòàâèòü ñåáß ñîîáðàæàòü.
     - å âîëíóéñß è äóìàé, - øåïòàë îí ñåáå. - ‘îáåðèñü ñ ìûñëßìè "è äóìàé!
     ‡àñêðèïåëè   ñòóïåíüêè  ïîä  âåñîì  ñïóñêàþùåãîñß  „îëàðõàéäà.  ‹àóíäñó
êàçàëîñü, ÷òî íåçíàêîìåö ñòóïàë- ïðßìî ïî åãî òåëó.
     Ží óæå ñòîßë ñîâñåì ðßäîì, çà ñïèíîé.
     ‹àóíäñó íå ñðàçó óäàëîñü îáðåñòè ãîëîñ.
     -  Ÿ  íå âèäåë  âàøåãî ëèöà. ˆ íå ñìîãó  âàñ óçíàòü. Ÿ íå çíàþ, êàê  âû
âûãëßäèòå.  ƒàçåòà,  ãäå  ß  ðàáîòàþ,  "Žòå÷åñòâåííûé ‘ïëåòíèê", -  çàïëàòèò
âûêóï, õîðîøèé âûêóï. îëìèëëèîíà, ìîæåò áûòü, ìèëëèîí. Œèëëèîí äîëëàðîâ!
     ‚ îòâåò íè çâóêà, òîëüêî ñêðèïíóëè ïðóæèíû äèâàíà. “ñåâøèñü, íåçíàêîìåö
ñïðîñèë:
     - Ž ÷åì âû äóìàåòå, ìèñòåð ‹àóíäñ?
     ‡àáóäü ïðî ñòðàõ è áîëü è äóìàé.  ûñòðî! àäî âûèãðàòü âðåìß. ‚ûèãðàòü
íåñêîëüêî ÷àñîâ, çíà÷èò âûèãðàòü ãîäû æèçíè. Ží åùå íå ðåøèë .
     Œåíß óáèòü. ‚åäü îí íå ïîêàçûâàåò ìíå ñâîåãî ëèöà.
     - Ž ÷åì âû äóìàåòå, ìèñòåð ‹àóíäñ?
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî ïðîèçîøëî.
     - ‚û çíàåòå, êòî ß òàêîé, ìèñòåð ‹àóíäñ?
     - åò è, ïîâåðüòå, íå õî÷ó çíàòü!
     -  î-âàøåìó,  ß çëîáíûé, ïîãðßçøèé â ïîðîêå  ñåêñà  àë÷íûé èçâðàùåíåö,
ïîòåðïåâøèé íåóäà÷ó  â ëþáîâíûõ  äåëàõ. ‡âåðü,  êàê âû èçâîëèëè  âûðàçèòüñß,
âåðîßòíî, âûïóùåííûé íà ñâîáîäó áëàãîäàðß äîáðîñåðäå÷íîìó ñóäüå.
     Žáû÷íî „îëàðõàéä èçáåãàë ñëîâà "ñåêñóàëüíûé" èç-çà ñâèñòßùåãî çâóêà ‘".
î ñ  òàêèì ñîáåñåäíèêîì, êîòîðîìó áûëî  ñîâñåì íå äî  ñìåõà, îí  ÷óâñòâîâàë
ñåáß ñâîáîäíî.
     - ’åïåðü âû çíàåòå, êòî ß, íå òàê ëè?
     å ëãè. ‘îîáðàæàé áûñòðåå.
     - „à  - ‡à÷åì âû  íàïèñàëè íåïðàâäó, ìèñòåð ‹àóíäñ?  ‡à÷åì íàçâàëè ìåíß
ñóìàñøåäøèì?
     Žòâå÷àéòå!
     - Šîãäà êòî-òî... êîãäà êòî-òî ïîñòóïàåò òàê, ÷òî áîëüøèíñòâî ëþäåé åãî
íå ïîíèìàåò, åãî íàçûâàþò...
     - ‘óìàñøåäøèì.
     - àçûâàþò, êàê.., áðàòüåâ àéò. ‚ èñòîðèè âñåãäà...
     - —òî ìíå äî âàøåé èñòîðèè? ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ß äåëàþ, ìèñòåð ‹àóíäñ?
     - îíßòü... ‚îò-âîò! òî è åñòü øàíñ.
     ‚ûêðó÷èâàéñß, ”ðåääè!
     - åò, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî ñåé÷àñ ìíå ïðåäîñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü ïîíßòü
âàñ, à ñëåäîâàòåëüíî, âñå ìîè ÷èòàòåëè òîæå ñìîãóò ýòî ñäåëàòü.
     - ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî íå âñåì äàíî?
     - „à, ýòî áîëüøàß  ïðèâèëåãèß. î ß äîëæåí ïðèçíàòüñß âàì, êàê  ÷åëîâåê
÷åëîâåêó, ÷òî ß íàïóãàí. …ñëè âàìè äâèæåò  âåëèêàß èäåß, íå ïóãàéòå  ìåíß, è
ìíå áóäåò ëåã÷å âàñ ïîíßòü.
     - —åëîâåê  ÷åëîâåêó...  —åëîâåê  ÷åëîâåêó...  ‚û  ãîâîðèòå  ýòî,  ÷òîáû
ïîáóäèòü ìåíß ê èñêðåííîñòè, ìèñòåð  ‹àóíäñ. –åíþ âàøè ñòàðàíèß.  î, âèäèòå
ëè, ß íå ÷åëîâåê. Ÿ áûë  èì ðàíüøå, íî áëàãîäàðß ìèëîñåðäèþ  ƒîñïîäà è  ìîåé
ñîáñòâåííîé ‚îëå ß ñòàë  èíûì. Ÿ íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ÷åëîâåê. ‚û ñêàçàëè, ÷òî
âàì ñòðàøíî. ‚û âåðèòå, ÷òî ƒîñïîäü áëàãîâîëèò ýòîìó äîìó, ìèñòåð ‹àóíäñ?
     - å çíàþ.
     - Œîëèòåñü ëè âû …ìó â ýòó ìèíóòó?
     - ˆíîãäà ß ìîëþñü. —àùå âñåãî, êîãäà ìíå ñòðàøíî.
     - ˆ Ží âàì ïîìîãàåò?
     -  å  çíàþ. Ÿ  íå çàäóìûâàëñß  íàä ýòèì,  õîòß äîëæåí áûë.." -  „îëæåí
áûë...  •ì-ì... …ñòü  ìíîãîå,  íàä  ÷åì  âàì  ñòîèëî  áû  çàäóìàòüñß.  —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß ß âàì â ýòîì ïîìîãó. ‚û ïîçâîëèòå ìíå íà ìèíóòêó óäàëèòüñß?
     - Šîíå÷íî.
     ˜àãè óäàëßëèñü. Žòêðûëñß è çàêðûëñß ßùèê êóõîííîãî ñòîëà. ‹àóíäñ  ÷àñòî
ïèñàë  îá  óáèéñòâàõ, ñîâåðøåííûõ íà  êóõíå,  ãäå  âñåãäà ïîä  ðóêîé îðóæèå.
îëèöåéñêàß ñòàòèñòèêà ìîæåò èçìåíèòü âàøå îòíîøåíèå ê êóõíå.
     îòåêëà âîäà.
     ‹àóíäñ  ïîäóìàë, ÷òî óæå, íàâåðíîå,  íî÷ü.  Šðîôîðä  è ƒðýõåì çàæäàëèñü
åãî.  ˆ,  êîíå÷íî,  óæå áåñïîêîßòñß.  ‹àóíäñà  îõâàòèëà ãëóáîêàß, íåèçáûâíàß
òîñêà, ïåðåìåæàâøàßñß ïðèñòóïàìè ñòðàõà.
     ‡à  ñïèíîé  ïîñëûøàëîñü äûõàíèå. à ñàìîì  êðàþ  ïîëß çðåíèß  ïîßâèëîñü
ñâåòëîå ïßòíî. ‡àãîðåëàß  è ñèëüíàß ðóêà. …ìó ïðåäëàãàþò âûïèòü ÷àß ñ ìåäîì.
‹àóíäñ âçßë â ðîò ñîëîìèíêó è ïî÷óâñòâîâàë òåïëî.
     - Ÿ íàïèøó áîëüøóþ ñòàòüþ,  - ïîîáåùàë îí, ñäåëàâ  íåñêîëüêî ãëîòêîâ. -
’àì  áóäåò âñå, ÷òî âû çàõîòèòå... ‚û îïèøåòå ñåáß êàê âàì áóäåò óãîäíî. ˆëè
âîîáùå íå íàäî íèêàêèõ îïèñàíèé...
     -  ’åñ.  - åçíàêîìåö  ïîñòó÷àë ïî åãî ìàêóøêå ïàëüöåì. ‘òàëî  ñâåòëåå.
Šðåñëî íà÷àëî ïîâîðà÷èâàòüñß.
     - åò! Ÿíå õî÷ó óâèäåòü âàñ.
     - î âû äîëæíû ýòî ñäåëàòü, ìèñòåð ‹àóíäñ. ‚û æå ðåïîðòåð. ˆ ïîýòîìó âû
çäåñü. Šîãäà ß âàñ ðàçâåðíó, îòêðîéòå ãëàçà è ïîñìîòðèòå íà  ìåíß. € åñëè âû
íå îòêðîåòå ãëàçà ñàìè, ß ïðèøüþ âàøè âåêè êî ëáó.
     àçäàëîñü ÷ìîêàíüå, ÷òî-òî ùåëêíóëî,  êðåñëî ðàçâåðíóëîñü. ‹àóíäñ ñèäåë
ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè  ëèöîì  ê  öåíòðó  êîìíàòû.  åçíàêîìåö  òðåáîâàòåëüíî
ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî åãî ãðóäè.  îòîì  ïðèêîñíóëñß  ê  âåêàì.  ‹àóíäñ îòêðûë
ãëàçà.
     ‘èäßùåìó ‹àóíäñó  ôèãóðà â  êèìîíî  ïîêàçàëàñü î÷åíü âûñîêîé.  Œàñêà èç
÷óëêà  áûëà  çàâåðíóòà äî  íîñà. åçíàêîìåö  ïîâåðíóëñß  ñïèíîé  ê ‹àóíäñó è
ñáðîñèë   êèìîíî.   Œîùíûå   ñïèííûå  ìóñêóëû   âûñòóïàëè  ïîä   âåëèêîëåïíî
âûòàòóèðîâàííûì õâîñòîì, êîòîðûé òßíóëñß âíèç ïî ßãîäèöàì è îáâèâàëñß âîêðóã
íîãè.  „ðàêîí  ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó,  âçãëßíóë  ÷åðåç ïëå÷î íà ‹àóíäñà è
óëûáíóëñß, äåìîíñòðèðóß ñåáß âî âñåé ñâîåé êðàñå.
     - îæå ìèëîñåðäíûé! - ïðîøåïòàë ‹àóíäñ.
     ’åïåðü îí ñèäåë  â öåíòðå  êîìíàòû, è åìó  áûë  âèäåí ýêðàí.  „îëàðõàéä
çàâåðíóëñß â êèìîíî è íàäåë çóáíîé ïðîòåç, áåç êîòîðîãî îí íå ìîã ãîâîðèòü.
     - •î÷åøü ëè òû óçíàòü, êòî ß?
     ‹àóíäñ ïîïûòàëñß êèâíóòü, íî åãî âîëîñû íàìåðòâî ïðèëèïëè ê êðåñëó.
     - îëüøå âñåãî íà ñâåòå. ’îëüêî ß áîßëñß ñïðîñèòü îá ýòîì.
     - ‘ìîòðè.
     à   ïåðâîì   ñëàéäå   áûëà  êàðòèíà  ëåéêà,   èçîáðàæàâøàß   âåëèêîãî
—åëîâåêà-„ðàêîíà  ñî  ñâåðêàþùèìè  êðûëüßìè.  Ží  âçìåòíóë  ñâîé  õâîñò  íàä
†åíùèíîé, îäåòîé â ñîëíå÷íûé ñâåò.
     - ’åïåðü âèäèøü?
     - ‚èæó.
     „îëàðõàéä ïðèíßëñß ÷àñòî ìåíßòü ñëàéäû.
     ™åëê. †èâàß ìèññèñ „æåêîáè.
     - ‚èäèøü?
     -„à.
     ™åëê. †èâàß ìèññèñ ‹èäñ.
     - ‚èäèøü?
     - „à.
     ™åëê.  „îëàðõàéä-„ðàêîí  ñ  íàïðßæåííûìè  ìóñêóëàìè  è  âûòàòóèðîâàííûì
õâîñòîì ðàñïðîñòåðñß íàä ñóïðóæåñêîé ïîñòåëüþ „æåêîáè.
     - ‚èäèøü?
     - „à.
     ™åëê. Œèññèñ „æåêîáè æäåò ñâîåé ó÷àñòè.
     - ‚èäèøü?
     -„à.
     ™åëê. Œèññèñ „æåêîáè äîæäàëàñü ñâîåé ó÷àñòè.
     - ‚èäèøü?
     -„à.
     ™åëê. Œèññèñ  ‹èäñ  æäåò ñâîåé ó÷àñòè, à ðßäîì  ëåæèò  áåçäûõàííîå òåëî
‹èäñà.
     - ‚èäèøü?
     -„à.
     ™åëê. Œèññèñ ‹èäñ äîæäàëàñü ñâîåé ó÷àñòè. Žíà âñß â êðîâè.
     - ‚èäèøü?
     -„à.
     ™åëê.
     ”ðåääè ‹àóíäñ. ”îòîãðàôèß, ïåðåñíßòàß èç "‘ïëåòíèêà".
     - ‚èäèøü?
     - Ž îæå!
     - ‚èäèøü?
     - Ž îæå ìîé! - ñëîâà âûðûâàëèñü èç  ãðóäè ”ðåääè ñ ðûäàíèßìè, ñëîâíî ó
ðåáåíêà.
     - ’û âèäèøü?
     - åò, ïîæàëóéñòà, íå íàäî!
     - —òî "íå íàäî"?
     - åò... å ìåíß!
     - ‚û î ÷åì? ‚û æå ìóæ÷èíà, ìèñòåð ‹àóíäñ! ‚û ìóæ÷èíà èëè íåò?
     - „à.
     - ˆ âû ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàåòå ìåíß ïåäåðàñòîì?
     - Ž, ÷òîáû?!
     Šîíå÷íî, íåò!
     - € âû ñàì ïåäåðàñò, ìèñòåð ‹àóíäñ?
     - åò.
     - óäåòå ïèñàòü ëæèâûå ñòàòüè îáî ìíå, ìèñòåð ‹àóíäñ?
     - Ž íåò! åò!
     - ‡à÷åì æå âû ëãàëè, ìèñòåð ‹àóíäñ?
     - Œåíß çàñòàâèëè â ïîëèöèè. Ÿ ïèñàë òî, ÷òî ìíå âåëåëè ïîëèöåéñêèå.
     - ‚û ññûëàëèñü íà “èëëà ƒðýõåìà.
     - ƒðýõåì çàñòàâèë ìåíß! ƒðýõåì!
     -  ’åïåðü  âû ñêàæåòå  ïðàâäó? ðàâäó  îáî  ìíå.  Ž ìîèõ „åßíèßõ.  Œîåì
ïðåâðàùåíèè. Œîåì ˆñêóññòâå, ìèñòåð ‹àóíäñ. ‚û ñîãëàñíû, ÷òî ýòî èñêóññòâî?
     - „à! „à, äà, ýòî èñêóññòâî.
     “æàñ, êîòîðûé  áûë  íàïèñàí íà ëèöå  ‹àóíäñà, îêðûëèë „îëàðõàéäà  è  îí
íà÷àë ãîâîðèòü, ïàðß íàä øèïßùèìè è ôðèêàòèâíûìè çâóêàìè; âçðûâíûå ñîãëàñíûå
ñëóæèëè åìó îãðîìíûìè, øèðîêî ðàñêðûòûìè êðûëüßìè.
     -  ‚û óòâåðæäàëè"  ÷òî ß, êîòîðûé  âèäèò äàëüøå âàñ,  - ñóìàñøåäøèé. Ÿ,
êîòîðûé ïðîäâèíóë ìèð âïåðåä,  - ñóìàñøåäøèé! Ÿ, îòâàæèâøèéñß íà  òî, íà ÷òî
íå îòâàæèëèñü áû âû. Ÿ, îñòàâèâøèé íà ‡åìëå ñâîé åäèíñòâåííûé è íåïîâòîðèìûé
ñëåä, ñòîëü ãëóáîêèé, ÷òî îí  ñîõðàíèòñß  è òîãäà,  êîãäà èñòëååò âàø  ïðàõ.
‚àøà æèçíü â ñðàâíåíèè  ñ  ìîåé ëèøü âûäåëåíèß  ñëèçíßêà  íà ãðàíèòå. ’îíêèé
ñëîé ñëèçè ïîâåðõ íàäïèñè, âûñå÷åííîé íà ìîåì ìîíóìåíòå.
     ‘ëîâà, êîòîðûå „îëàðõàéä íàïèñàë íà ñâîåì ñòåíäå, âäðóã ïîëåçëè èç íåãî
íàðóæó.
     -  Ÿ -  „ðàêîí,  à  âû íàçûâàåòå ìåíß ñóìàñøåäøèì.  Œèð ñëåäèò çà ìîèìè
äåßíèßìè òàê æå ïðèñòàëüíî, êàê çà ïîëåòîì  êîìåòû. ‚û ñëûøàëè î êîìåòå îäíà
òûñß÷à ïßòüäåñßò ÷åòâåðòîãî  ãîäà?  åò  êîíå÷íî.  ‚àøè ÷èòàòåëè ñëåäóþò  çà
âàìè, êàê äåòè, âåäóùèå ïàëüöåì ïî  ìîêðîìó  ñëåäó  ñëèçíßêà. ˆõ  èíòåðåñóåò
âñßêàß äðåáåäåíü, à ïîòîìó îíè îáðå÷åíû ÷èòàòü âàøè  ãëóïîñòè, êàê  îáðå÷åíà
òàñêàòü ñâîþ ðàêîâèíó óëèòêà.
     ‘ðàâíèòü âàñ ñî ìíîé âñå  ðàâíî, ÷òî  óëèòêó ñðàâíèâàòü ñ ñîëíöåì! ’åáå
áûë  äàíî óâèäåòü âåëèêîå  ðåîáðàæåíèå, íî òû íè÷åãî íå ïîíßë. ‚  ñëåäóþùåé
æèçíè  òû áóäåøü ìóðàâüåì. å  ñòðàõ òû äîëæåí  èñïûòûâàòü, ‹àóíäñ, ëèöåçðåß
ìåíß. ’û è äðóãèå ìóðàâüèøêè.
     ‚û äîëæíû áëàãîãîâåòü ïðåä ‹èêîì Œîèì.
     „îëàðõàéä  âñòàë ñ  îïóùåííîé  ãîëîâîé,  äåðæàñü äâóìß ïàëüöàìè çà ñâîþ
ïåðåíîñèöó, è âûøåë èç êîìíàòû.
     Ží íå ñíßë ìàñêó, äóìàë ‹àóíäñ, Ží íå ñíßë ìàñêó! …ñëè îí  âåðíåòñß áåç
ìàñêè, òî ß ïîãèá. îæå, ß âåñü ìîêðûé!
     Ží ñêîñèë ãëàçà íà äâåðü è æäàë, ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì, äîëåòàâøèì  èç
çàäíåé ïîëîâèíû äîìà.
     Šîãäà „îëàðõàéä âåðíóëñß, îí âñå åùå áûë â ìàñêå. Ží ïðèíåñ êîðîáêó äëß
ëàí÷à è äâà òåðìîñà.
     - òî  íà îáðàòíóþ äîðîãó. - Ží ïîäíßë òåðìîñ ïîâûøå. - ’àì ëåä, îí íàì
ïîíàäîáèòñß. „î îòúåçäà íàì íàäî êîå-÷òî çàïèñàòü.
     „îëàðõàéä ïðèêðåïèë ìèêðîôîí ê ïëåäó ó ñàìîãî ëèöà ‹àóíäñà.
     - îâòîðßéòå çà ìíîé.
     ‡àïèñü äëèëàñü ïîë÷àñà.
     - ‚îò è âñå, ìèñòåð ‹àóíäñ. ‚û ïðåêðàñíî ñåáß âåëè.
     - ’åïåðü âû ìåíß îòïóñòèòå?
     -  „à. Žäíàêî ß  äîëæåí ïîìî÷ü  âàì ëó÷øå âñå îñîçíàòü è  çàïîìíèòü.  -
„îëàðõàéä îòâåðíóëñß.
     - Ÿ  õî÷ó ïîíßòü. Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû  âû çíàëè, êàê ß áëàãîäàðåí âàì çà òî,
÷òî âû ìåíß îòïóñêàåòå.
     „îëàðõàéä íå îòâåòèë. Ží âñòàâëßë äðóãóþ ÷åëþñòü.
     Ží óëûáíóëñß ‹àóíäñó, ñâåðêíóâ çóáàìè, âûïà÷êàííûìè ÷åì-òî áóðûì.
     ‡àòåì ïîëîæèë ðóêó ‹àóíäñó  íà  ñåðäöå, äîâåðèòåëüíî íàêëîíèëñß ê íåìó,
ñëîâíî æåëàß ïîöåëîâàòü, îòêóñèë ‹àóíäñó ãóáû è âûïëþíóë èõ íà ïîë.

        ƒ‹€‚€ 21

     àññâåòà —èêàãî, ñìðàäíûé âîçäóõ è ñåðîå, íèçêîå íåáî.,..
     ˆç  äâåðåé  "‘ïëåòíèêà"  âûøåë,  ïîòèðàß  ïîßñíèöó,  ñòîðîæ  è  çàêóðèë
ñèãàðåòó.  ’èøèíà.  ûëî ñëûøíî, êàê  â îäíîì  êâàðòàëå  îò  "‘ïëåòíèêà"  íà
âåðøèíå õîëìà, ùåëêàåò, ïåðåêëþ÷àßñü, ñâåòîôîð.
     ‡à  ïîëêâàðòàëà ê ñåâåðó îò ñâåòîôîðà, âíå ïîëß çðåíèß ñòîðîæà, ”ðýíñèñ
„îëàðõàéä íàäâèíóë ïîêðûâàëî íà ãîëîâó ‹àóíäñà.
     †óðíàëèñòó  áûëî óæàñíî  áîëüíî.  Ží  êàçàëñß  çàòîðìîæåííûì,  íî  ìîçã
ðàáîòàë  ëèõîðàäî÷íî. ‹àóíäñ ïîíèìàë,  ÷òî ïðîñòî îáßçàí çàïîìíèòü íåêîòîðûå
äåòàëè.  …ãî  ïîâßçêà  ÷óòü  çàäðàëàñü  íà  íîñó,  è  îí  âèäåë  „îëàðõàéäà,
îùóïûâàþùåãî êëßï.
     „îëàðõàéä  íàäåë  áåëûé  ìåäèöèíñêèé õàëàò,  ïîëîæèë  òåðìîñ íà  êîëåíè
‹àóíäñà è âûêàòèë êðåñëî èç ôóðãîíà. ‡àòåì ïîïðàâèë êîëåñà êðåñëà è âåðíóëñß
ê ìàøèíå, ÷òîáû  óáðàòü  äîñêó.  ‚ ýòî âðåìß ‹àóíäñ  ñìîã ðàçãëßäåòü  èç-ïîä
ïîâßçêè ÷àñòü áàìïåðà.
     …ñëè ïîâåðíóòüñß åùå íåìíîæêî-òî ìîæíî áóäåò óâèäåòü íîìåð ìàøèíû... Ží
óâèäåë íîìåð íà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû, íî çàïîìíèë åãî íàâñåãäà.
     Žíè  äâèíóëèñü, ïîõîæå, ïî  òðîòóàðó. ‡àâåðíóëè  çà óãîë.  îä êîëåñàìè
çàøóðøàëà áóìàãà.
     „îëàðõàéä îñòàíîâèë êðåñëî â âîíþ÷åì çàêóòêå ìåæäó  êàêèì-òî ãðóçîâèêîì
è ìóñîðíûì ßùèêîì. ‘äåðíóë ïîâßçêó  ñ ãëàç ‹àóíäñà.  †óðíàëèñò çàêðûë ãëàçà.
„îëàðõàéä ñóíóë åìó ïîä íîñ ïóçûðåê ñ íàøàòûðíûì ñïèðòîì.
     ‚êðàä÷èâûé ãîëîñ ñïðîñèë:
     - ‚û  ìåíß  ñëûøèòå? Œû ïî÷òè ó öåëè. îâßçêà ñíßòà. Œîðãíèòå, åñëè  âû
ìåíß ñëûøèòå.
     „îëàðõàéä  ïàëüöåì  ïðèïîäíßë  âåêî  ‹àóíäñà,   è  òîò  óâèäåë..,  ëèöî
‡óáàñòîãî ïàðèè.
     - Ÿ íåìíîæêî îáìàíóë âàñ. -  „îëàðõàéä ïîñòó÷àë ïî  òåðìîñó. - à ñàìîì
äåëå ß íå ñòàë êëàñòü âàøè ãóáû â ëåä.
     ‡óáàñòûé ïàðèß îòêèíóë îäåßëî è îòêðûë òåðìîñ.
     î÷óßâ  çàïàõ   áåíçèíà,  ‹àóíäñ  ðâàíóëñß  ÷òî   áûëî  ìî÷è,   îòäèðàß
ïðèêëååííûå ðóêè îò ïîäëîêîòíèêîâ. „óáîâîå êðåñëî çàñòîíàëî. åíçèí  õîëîäèë
òåëî, îò  åãî  ïàðîâ ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.  Šðåñëî  âûêàòûâàëîñü íà  ñåðåäèíó
óëèöû.
     - ðèßòíî áûòü ëþáîâíèêîì ƒðýõåìà, ”ðå-å-åääè-è-è-è?
     Žãíåííàß  âñïûøêà, òîë÷îê -  è êðåñëî  ïîêàòèëîñü  ïîä ãîðêó ê ïîäúåçäó
"‘ïëåòíèêà".  Šîëåñà  çàâèçæàëè. ‘òîðîæ ïîäíßë ãëàçà, óñëûøàâ êðèê, âìåñòå ñ
êîòîðûì èçî ðòà ‹àóíäñà âûïàë êëßï. à íåãî íåññß  îãíåííûé øàð, ïîäïðûãèâàß
íà âûáîèíàõ,  äûìß è ðàçáðàñûâàß èñêðû. ëàìß âçäûìàëîñü  ñçàäè  ýòîãî øàðà,
ñëîâíî êðûëüß, à â âèòðèíàõ ìåëüêàëè îãíåííûå îòáëåñêè.
     ˜àð êðóòàíóëñß, ñòóêíóëñß î ñòîßâøóþ ìàøèíó  è ïåðåâåðíóëñß ïðßìî ïåðåä
âõîäîì  â "‘ïëåòíèê".  Žäíî êîëåñî  îòâàëèëîñü,  ïëàìß ïðèíßëîñü ëèçàòü  åãî
ñïèöû, à èç øàðà ïîêàçàëèñü âîçäåòûå êâåðõó ðóêè ãîðßùåãî çàæèâî ÷åëîâåêà.
     ‘òîðîæ êèíóëñß â  âåñòèáþëü.  Ží áîßëñß, ÷òî  øàð  âîò-âîò âçîðâåòñß, è
õîòåë îòáåæàòü ïîäàëüøå îò îêíà. Ží âêëþ÷èë ñèãíàë ïîæàðíîé òðåâîãè. —òî åùå
îí ìîã ñäåëàòü? ‘õâàòèë ñî ñòåíû îãíåòóøèòåëü è âûãëßíóë íà  óëèöó. ˜àð ïîêà
íå âçîðâàëñß.
     ’îãäà ñòîðîæ, ñ îïàñêîé ïðîáèðàßñü ñêâîçü ãóñòîé  äûì, íèçêî ñòåëþùèéñß
ïî  òðîòóàðó, ïðèáëèçèëñß  ê èíâàëèäíîé  êîëßñêå è íàïðàâèë ïåííóþ ñòðóþ  íà
”ðåääè ‹àóíäñà.

        ƒ‹€‚€ 22

     ƒðýõåìó íóæíî  áûëî  âûéòè íà  óëèöó áåç  ïßòíàäöàòè  øåñòü, çàäîëãî äî
óòðåííåãî ÷àñà ïèê.
     Šðîôîðä ïîçâîíèë, êîãäà ƒðýõåì áðèëñß.
     - „îáðîå óòðî.
     -  å î÷åíü-òî îíî äîáðîå, - îòâåòèë Šðîôîðä. - ‡óáàñòûé  ïàðèß  ñöàïàë
‹àóíäñà â —èêàãî.
     - —åðò! å ìîæåò áûòü!
     - Ží åùå æèâ è ïðîñèò ïðèéòè òåáß. î äîëãî áåäíßãà íå ïðîòßíåò.
     - Ÿ óæå ãîòîâ.
     - ‚ñòðåòèìñß â àýðîïîðòó. åéñ äâåñòè  ñîðîê  ïßòü. ‚ûëåò  ÷åðåç  ñîðîê
ìèíóò.  åáßòà   îñòàíóòñß   è   áóäóò  íàáëþäàòü  çà  êâàðòèðîé  äî  òâîåãî
âîçâðàùåíèß. …ñëè, ðàçóìååòñß, òåáå ïðèäåòñß âîçâðàùàòüñß ñþäà.
     ‘ïåöèàëüíûé àãåíò  —åñòåð  èç  —èêàãñêîãî  îòäåëà  ”  âñòðåòèë  èõ  â
àýðîïîðòó  "Ž'•àðà". ‚  —èêàãî ïðèâûêëè  ê  âîþ ñèðåí. ‡àâèäåâ  ßðêî-êðàñíóþ
ëàìïî÷êó íà  êðûøå  àâòîìîáèëß  —åñòåðà,  ñ ðåâîì ì÷àâøåãîñß ïî  øîññå,  âñå
ìàøèíû øàðàõàëèñü â ñòîðîíû.
     —åñòåð ðàññêàçûâàë, ïûòàßñü ïåðåêðè÷àòü âîé ñèðåíû:
     - Œåñòíàß  ïîëèöèß ãîâîðèò,  áóäòî åãî ñöàïàëè  â ãàðàæå. àøà  êîíòîðà
ïîêà íå âìåøèâàåòñß. Œû ñåé÷àñ â —èêàãî íå ñëèøêîì ïîïóëßðíû.
     - Šàê ýòî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Šðîôîðä.
     - …ìó óñòðîèëè çàñàäó.
     - ‹àóíäñ åãî âèäåë?
     - Ÿ íå ñëûøàë, ÷òîá  îí åãî îïèñàë. —èêàãñêàß ïîëèöèß ïðèìåðíî  â øåñòü
äâàäöàòü îòäàëà ïðèêàç èñêàòü ìàøèíó ñ îïðåäåëåííûì íîìåðîì.
     - ‚û ñâßçàëèñü ñ äîêòîðîì ëóìîì?
     -  Ÿ  ãîâîðèë ñ  åãî æåíîé. „îêòîðó ëóìó ñåãîäíß óòðîì óäàëèëè æåë÷íûé
ïóçûðü.
     - ó è äåëà! - ïðîêîììåíòèðîâàë Šðîôîðä.
     —åñòåð çàãíàë ìàøèíó ïîä ìîêðûé îò äîæäß íàâåñ íàä  âõîäîì â áîëüíèöó è
îáåðíóëñß ê ñâîèì ïàññàæèðàì.
     - „æåê!  “èëë!..  Ÿ ñëûøàë, ýòîò  òèï  áóêâàëüíî ðàñòåðçàë  ‹àóíäñà  íà
êëî÷êè. ‚û äîëæíû áûòü ãîòîâû ê òîìó, ÷òî ýòî æóòêîå çðåëèùå.
     ƒðýõåì êèâíóë. ‚ñþ äîðîãó äî —èêàãî îí ïûòàëñß ãíàòü îò ñåáß ìûñëü, ÷òî
‹àóíäñ óìðåò, íå äîæäàâøèñü åãî ïðèõîäà.
     Šîðèäîð îæîãîâîãî öåíòðà ñâåðêàë áåçóêîðèçíåííî ÷èñòûì êàôåëåì. ‚ûñîêèé
äîêòîð ñî ñòðàííûì ëèöîì þíîãî ñòàðè÷êà îòâåë  ƒðýõåìà è  Šðîôîðäà â ñòîðîíó
îò ãðóïïû ëþäåé, ñòîëïèâøåéñß ó âõîäà â ïàëàòêó ‹àóíäñà.
     - Žæîãè  ìèñòåðà ‹àóíäñà ñìåðòåëüíû, - îáúßñíèë îí.  - Ÿ ìîãó îáëåã÷èòü
åãî ñòðàäàíèß, è  ß,  íàâåðíî, ýòî  ñäåëàþ.  Ží  äûøàë ïëàìåíåì,  è  ó  íåãî
îáîææåíû  ãëîòêà è ëåãêèå.  ‚îçìîæíî,  îí äàæå  íå ïðèäåò â  ñîçíàíèå. ‚ åãî
ñîñòîßíèè  ýòî  áûëî áû  èñòèííûì áëàãîì.  …ñëè  îí  âñå-òàêè ïðèäåò â ñåáß,
íåîáõîäèìî  áóäåò âûíóòü  èç  åãî  ðòà  äûõàòåëüíûé  øëàíã,  ÷òîáû  äàòü åìó
âîçìîæíîñòü îòâåòèòü  íà  âîïðîñû  ïîëèöèè. Ÿ ñîãëàñèëñß ïîïðîáîâàòü ñäåëàòü
ýòî, íî íåíàäîëãî.
     ‘åé÷àñ   åãî   îáîææåííûå   íåðâíûå   îêîí÷àíèß   ñîâåðøåííî   ïîòåðßëè
÷óâñòâèòåëüíîñòü. îëü ïðèäåò ïîçæå, åñëè îí  äîæèâåò äî  ýòîãî.  Ÿ îáúßñíèë
ýòî  ïîëèöåéñêèì è õî÷ó  îáúßñíèòü  âàì. Ÿ  ïðåðâó âàñ, åñëè  ñî÷òó, ÷òî  îí
ñòðàäàåò. ‚û ìåíß ïîíßëè?
     - „à, - îòâåòèë Šðîôîðä.
     Šèâíóâ ïîëèöåéñêîìó ó äâåðè, âðà÷ çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è ïîøåë âïåðåä,
íàïîìèíàß â ñâîåì  áåëîì  õàëàòå  öàïëþ,  ïåðåõîäßùóþ  âáðîä  ðåêó.  Šðîôîðä
âçãëßíóë íà ƒðýõåìà.
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     - ‚ íîðìå. Ÿ æå ñëóæèë â ñïåöíàçå.
     ƒîëîâà ëåæàâøåãî â ïîñòåëè ‹àóíäñà áûëà ïðèïîäíßòà. ‚îëîñû è óøè ó íåãî
ñãîðåëè,  íåâèäßùèå ãëàçà çàêðûâàëè êîìïðåññû. …ãî äåñíû áûëè ñïëîøü ïîêðûòû
âîëäûðßìè.
     Œåäñåñòðà îòîäâèíóëà  êàïåëüíèöó, ÷òîáû  ƒðýõåì ìîã ïîäîéòè ïîáëèæå. Žò
‹àóíäñà ïàõëî, êàê íà ïåïåëèùå.
     - ”ðåääè, ýòî ß, “èëë ƒðýõåì!
     ‹àóíäñ âûãíóë øåþ, ïîäïåðòóþ ïîäóøêîé.
     - òî ðåôëåêòîðíîå äâèæåíèå. Ží áåç ñîçíàíèß, - ñêàçàëà ñåñòðà.
     ëàñòèêîâûé  øëàíã,  íå äàâàâøèé ‹àóíäñó çàêðûòü îáîææåííûé,  ðàñïóõøèé
ðîò,  èçäàâàë  ñâèñò,  êîãäà  ‹àóíäñ âäûõàë è âûäûõàë  âîçäóõ.  ‚ óãëó ñèäåë
ñåðæàíò ñ  èñïóãàííûì  ëèöîì.  à êîëåíßõ îí  äåðæàë  ìàãíèòîôîí. ƒðýõåì  íå
çàìåòèë åãî, ïîêà ñåðæàíò íå çàãîâîðèë:
     - ‹àóíäñ íàçûâàë âàøå èìß â ïðèåìíîì ïîêîå, ïîêà åìó íå  âñòàâèëè â ðîò
ýòó òðóáêó.
     - ‚û áûëè ïðè ýòîì?
     - Ÿ  ïðèåõàë  ïîçæå. î  åãî  ñëîâà  çàïèñàíû  íà  ïëåíêó.  Ží  ñîîáùèë
ïîæàðíûì, êîòîðûå ïðèáûëè ïåðâûìè, íîìåð àâòîìàøèíû.
     îòîì îí îòêëþ÷èëñß, è  êîãäà åãî  âåçëè íà "ñêîðîé", áûë áåç ñîçíàíèß.
î â ïðèåìíîì  îòäåëåíèè  íåíàäîëãî  ïðèøåë â ñåáß, êîãäà  åìó äåëàëè ñíèìîê
ãðóäíîé  êëåòêè. ‘îòðóäíèêè "‘ïëåòíèêà" ïðîâîæàëè åãî íà  "ñêîðîé ïîìîùè". “
ìåíß åñòü êîïèß ìàãíèòîôîííîé çàïèñè.
     - „àéòå ïîñëóøàòü.
     ‘åðæàíò ïîäîäâèíóë ìàãíèòîôîí è áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ äóìàþ, âàì ëó÷øå íàäåòü íàóøíèêè.
     Ží íàæàë íà êíîïêó.
     ƒðýõåì ñëûøàë ãîëîñà è êëàöàíüå çàäâèæêè.
     - îëîæèòå åãî ñþäà.
     ‡àòåì  ðàçäàëñß  ñòóê  íîñèëîê,  ïîñòàâëåííûõ  íà ïîë,  çàõëåáûâàþùèéñß
êàøåëü è êâàêàþùèé ãîëîñ ÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî íåò ãóá:
     - ‡óáàñòûé ïàðèß...
     - ”ðåääè, òû åãî âèäåë? Šàê îí âûãëßäèò, ”ðåääè?
     - …íäè! †àëñòà,  …íäè. ƒðýý  íß îñòàèë. òîò ãàä çíàë.  ƒðýý íß îñòàèë.
òîò ãàä îíèàë åíß íà îòîãðàèè êàê þáîâíèê. …íäè?
     ‡àòåì  ïîñëûøàëñß çâóê, íàïîìèíàâøèé  óð÷àíèå  êàíàëèçàöèîííîé òðóáû. ˆ
ãîëîñ âðà÷à.
     - ’àê... ðîïóñòèòå ìåíß. Žòîéäèòå. ó æå!
     ‡àïèñü êîí÷èëàñü.
     îêà Šðîôîðä ñëóøàë ïëåíêó, ƒðýõåì ñòîßë ó ïîñòåëè ‹àóíäñà.
     - Œû ñåé÷àñ  ðàçûñêèâàåì ìàøèíó ñ òåì íîìåðîì,  - ñîîáùèë ñåðæàíò. - ‚û
ïîíßëè, ÷òî îí ïûòàëñß ñêàçàòü?
     - Šòî òàêàß ‚åíäè? - çàäàë âñòðå÷íûé âîïðîñ Šðîôîðä.
     - ’à øëþõà â êîðèäîðå. ëîñêîãðóäàß áëîíäèíêà. ‚ñå ðâåòñß ïîâèäàòü åãî.
Žíà åùå íè÷åãî íå çíàåò.
     - € ïî÷åìó âû åå íå ïóñêàåòå? - ñïðîñèë, íå îáîðà÷èâàßñü, ƒðýõåì.
     - îñåùåíèß çàïðåùåíû.
     - Ží óìèðàåò.
     - „óìàåòå,  ß  ýòîãî  íå çíàþ?  Ÿ ñ  áåç  ïßòíàäöàòè øåñòü òîð÷ó â ýòîé
ñðàíîé ïàëàòå... ðîøó ïðîùåíèß, ñåñòðà.
     - Žòäîõíèòå íåìíîæêî, - ñêàçàë Šðîôîðä, - óìîéòåñü, âûïåéòå êîôå.  ‚ðßä
ëè  îí  óêàæåò  ÷òî-òî  åùå.  €  åñëè  âñå-òàêè  çàãîâîðèò,  ß  áóäó  òóò  ñ
ìàãíèòîôîíîì.
     - •îðîøî, ß òàê è ñäåëàþ.
     Šîãäà ñåðæàíò âûøåë, ƒðýõåì îñòàâèë Šðîôîðäà ó ïîñòåëè ”ðåääè è ïîäîøåë
ê æåíùèíå â êîðèäîðå.
     - ‚û ‚åíäè?
     - „à.
     - …ñëè âû íà ñàìîì äåëå õîòèòå åãî óâèäåòü, ïîøëè ñî ìíîé.
     - Ÿ õî÷ó. Œîæåò, ìíå ïðè÷åñàòüñß?
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß, - îòâåòèë ƒðýõåì.
     Šîãäà ïîëèöåéñêèé âåðíóëñß, îí íå ñòàë âûãîíßòü ‚åíäè.
     ‚åíäè èç "‚åíäè-ñèòè" äåðæàëà  ïî÷åðíåâøóþ  ðóêó  ‹àóíäñà  è ïðèñòàëüíî
ñìîòðåëà íà íåãî. ëèæå ê ïîëóäíþ îí îäèí ðàç âçäðîãíóë.
     - ‚ñå áóäåò õîðîøî, îñêî, - ñêàçàëà îíà. - ˆ  ìû ñ òîáîé  çàæèâåì, êàê
ïðåæäå.
     ‹àóíäñ åùå ðàç âçäðîãíóë è óìåð.

        ƒ‹€‚€ 23

     ‘åðîå ñ çàîñòðåííûìè ÷åðòàìè ëèöî êàïèòàíà Žñáîðíà èç —èêàãñêîãî îòäåëà
ðàññëåäîâàíèß óáèéñòâ,  íàïîìèíàëî  âûñå÷åííóþ  â êàìíå ëèñüþ  ìîðäî÷êó.  î
âñåìó êàáèíåòó áûëè ðàçáðîñàíû ýêçåìïëßðû "‘ïëåòíèêà". Žäíà ãàçåòà ëåæàëà íà
åãî ñòîëå.
     Ží íå ïðåäëîæèë ñåñòü íè ƒðýõåìó, íè Šðîôîðäó.
     - ‚û ÷òî, íå ñîáèðàëèñü âñòðå÷àòüñß ñ ‹àóíäñîì â —èêàãî?
     - åò, îí äîëæåí áûë ïðèëåòåòü â ‚àøèíãòîí, - îòâåòèë Šðîôîðä. - “ íåãî
áûë çàêàçàí áèëåò íà ñàìîëåò. ˆ âû íàâåðíßêà ýòî çíàåòå.
     -  „à, êîíå÷íî. Ží âûøåë èç  îôèñà â  ïîëîâèíå  âòîðîãî, à íàïàäåíèå  â
ãàðàæå ïðîèçîøëî ïðèìåðíî â äåñßòü ìèíóò òðåòüåãî.
     - ‚ ãàðàæå ÷òî-íèáóäü îáíàðóæèëè?
     -  Šëþ÷è îò  åãî àâòîìîáèëß îêàçàëèñü ïîä  íèì. ‚  ãàðàæå  íåò îáñëóãè.
Šîãäà-òî  òàì áûëà ðàäèîóïðàâëßåìàß äâåðü, íî îíà  ïðèõëîïíóëà ïàðó ìàøèí, è
åå äåìîíòèðîâàëè. èêòî íå  âèäåë,  êàê  ýòî ñëó÷èëîñü.  àì, ïîõîæå  íå÷åãî
ñîîáùèòü. îêà ìû çàíèìàåìñß àâòîìîáèëåì ‡óáàñòîãî ïàðèè.
     - Œîæåò ìû ñìîæåì âàì ïîìî÷ü?
     -  Ÿ  ñîîáùó  âàì ðåçóëüòàòû,  êàê òîëüêî  ìû  èõ ïîëó÷èì. ‚û  ìîë÷èòå,
ƒðýõåì. ‡àòî ìíîãî ÷åãî íàáîëòàëè â ñòàòüå.
     - Žò âàñ ß òîæå íåìíîãî óñëûøàë.
     - ‚û ðàçîçëèëèñü, êàïèòàí? - óñìåõíóëñß Šðîôîðä.
     - Ÿ? ‘ êàêîé ñòàòè?  Œû òîãäà â äîñêó  ðàçáèëèñü, êîãäà ñöàïàëè äëß âàñ
ýòîãî  âîëîñàòîãî  ùåëêîïåðà.  €  âû  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû ïðèñòðóíèòü  åãî,
âñòóïèëè  ñ íèì â  ñãîâîð,  è  îí äàæå ñôîòîãðàôèðîâàëñß  ñ  âàìè íà  ïåðâîé
ñòðàíèöå ñâîåé áóëüâàðíîé ãàçåòåíêè. ˆ ñåé÷àñ âñå íîñßòñß ñ åãî ìàòåðèàëàìè.
€  òåïåðü  â  —èêàãî  ñâîå  óáèéñòâî  ñ  ‡óáàñòûì  ïàðèåé  â  ãëàâíîé  ðîëè!
îòðßñàþùåé "‡óáàñòûé  ïàðèß â —èêàãî"!  ‚îò  ýòî äà! Š ïîëóíî÷è  ó íàñ  óæå
çàðåãèñòðèðîâàíî øåñòü  íåïðåäóìûøëåííûõ óáèéñòâ. Žäèí ïàðåíü ïûòàëñß ïüßíûì
âëîìèòüñß â ñîáñòâåííûé äîì,  æåíà óñëûøàëà, è - áàõ,  òðàõ! ‡óáàñòîìó ïàðèè
ìîæåò ïîíðàâèòüñß â —èêàãî. ‚äðóã îí ðåøèò òóò çàäåðæàòüñß è ïîðåçâèòüñß êàê
ñëåäóåò?
     -  “  íàñ  äâà  âûõîäà. - ñêàçàë  Šðîôîðä. -  Œîæíî  ñòîëêíóòüñß ëáàìè,
ïîñòàâèòü íà óøè êîìèññàðà  ïîëèöèè è ãëàâíîãî  ïðîêóðîðà,  à ìîæíî ñïîêîéíî
âñå îáñóäèòü è  ïîïûòàòüñß îáùèìè  óñèëèßìè ïîéìàòü ýòîãî ãàäà. Ÿ îòâå÷àë çà
îïåðàöèþ.  Žíà ïðîâàëèëàñü, è ß  ýòî  çíàþ.  åóæåëè ó  âàñ  òóò,  â —èêàãî,
íèêîãäà íå  ñëó÷àëîñü ïîäîáíûõ îñå÷åê?  Ÿ  íå õî÷ó ãðûçòüñß ñ  âàìè.  Ÿ õî÷ó
àðåñòîâàòü åãî è ñïîêîéíî ëå÷ü ñïàòü. ó, à êàêîâû âàøè íàìåðåíèß?
     Žñáîðí ïîìåíßë ìåñòàìè äâà ïðåäìåòà íà ñâîåì ñòîëå: ñòàêàí÷èê äëß ðó÷åê
ñ  ïîðòðåòîì  ðåáåíêà  ñ  ëèñüåé ìîðäî÷êîé. Žòêèíóëñß â êðåñëå,  ñëîæèë ãóáû
òðóáî÷êîé è ïðèñâèñòíóë.
     - ‘åé÷àñ ß íàìåðåâàþñü âûïèòü êîôå. € âàì, ðåáßòà?
     - Ÿ áû íå âîçðàæàë, - îòâåòèë Šðîôîðä.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàë ƒðýõåì.
     Žñáîðí ïåðåäàë ïëàñòìàññîâûå ÷àøå÷êè  ñ êîôå è êèâêîì óêàçàë Šðîôîðäó è
ƒðýõåìó íà ñòóëüß.
     -  ‡óáàñòûé  ïàðèß  íàâåðíßêà  óãíàë  ôóðãîí  èëè  ìèêðîàâòîáóñ,  ÷òîáû
ïåðåâåçòè ‹àóíäñà âìåñòå ñ ýòîé êîëßñêîé. - ðàçìûøëßë ƒðýõåì.
     Žñáîðí êèâíóë.
     -  åãèñòðàöèîííûé  íîìåð  ìàøèíû, êîòîðûé  ñîîáùèë  ‹àóíäñ, óêðàäåí  ñ
òåëåâèçèîííîé òåõíè÷êè íà  Žóê-ïàðê. Ží âçßë íîìåð, ãîäßùèéñß äëß ôóðãîíîâ è
ìèêðîàâòîáóñîâ, íà ìàøèíå òåëåâèçèîíùèêîâ ïîâåñèë äðóãîé, óêðàäåííûé  ãäå-òî
åùå.  îëüøîé îí õèòðåö, ýòîò ‡óáàñòûé  ïàðèß. î  îäíî ìû çíàåì  íàâåðíßêà:
íîìåð ñ  òåëåâèçèîííîé òåõíè÷êè  ñíßò  â÷åðà  ïîñëå  ïîëîâèíû äåâßòîãî óòðà.
’åõíèê çàïðàâëßë â÷åðà  ìàøèíó è ðàñïëà÷èâàëñß êðåäèòíîé êàðòî÷êîé; ñëóæàùèé
áåíçîêîëîíêè çàïèñàë  ïðàâèëüíûé  íîìåð ìàøèíû, ïîýòîìó êðàæà ßâíî ïðîèçîøëà
ïîçäíåå.
     - èêòî  íå çàìåòèë, ÷òî ýòî áûë çà ìèêðîàâòîáóñ  èëè ôóðãîí? - ñïðîñèë
Šðîôîðä.
     -  èêòî.  Žõðàííèê  èç "‘ïëåòíèêà"  íå çàìåòèë  íè÷åãî. Šàê  ðåôåðè  â
ñîñòßçàíèßõ ïî áîðüáå. åðâûìè ê "‘ïëåòíèêó" ïîäúåõàëè ïîæàðíûå.
     Žíè çàíèìàëèñü òîëüêî îãíåì. Œû ñåé÷àñ äîïðàøèâàåì ñîñåäåé "‘ïëåòíèêà",
ðàáîòàâøèõ  â  íî÷íóþ  ñìåíó, è òåõ,  êòî  æèâåò íåïîäàëåêó  îò  ìåñòà,  ãäå
ðàáîòàëè â÷åðà òåëåðåìîíòíèêè. Œîæåò, êòî-íèáóäü çàìåòèë, êàê ‡óáàñòûé ïàðèß
ìåíßë íîìåðíîé çíàê,..
     - •îòåëîñü áû åùå ðàç âçãëßíóòü íà êîëßñêó, - ñêàçàë ƒðýõåì.
     - Žíà â íàøåé ëàáîðàòîðèè,  Ÿ ïîçâîíþ ñîòðóäíèêàì,  - îòâåòèë Žñáîðí è,
ïîìåäëèâ,  äîáàâèë.  - ‹àóíäñ, íàäî îòäàòü åìó äîëæíîå,  áûë áîéêèì  ïàðíåì.
‡àïîìíèòü íîìåð ìàøèíû è íàçâàòü åãî â òàêîì ñîñòîßíèè...
     ‚û ñëûøàëè, ÷òî ‹àóíäñ ñêàçàë â áîëüíèöå?
     ƒðýõåì êèâíóë.
     - å õî÷ó âìåøèâàòüñß â âàøè äåëà,  íî ìíå íóæíî çíàòü, îäèíàêîâî ëè ìû
åãî ïîíßëè.
     Šàê, ïî-âàøåìó, çâó÷àò åãî ñëîâà?
     ƒðýõåì ìîíîòîííî ïðîöèòèðîâàë:
     - ‡óáàñòûé ïàðèß. ƒðýõåì ìåíß ïîäñòàâèë.
     òîò ãàä çíàë... ƒðýõåì ìåíß ïîäñòàâèë. Žáíèìàë ìåíß íà ôîòîãðàôèè, êàê
ëþáîâíèê.
     Žñáîðí òàê  è íå ïîíßë, êàê  îòíîñèòñß ê ýòîìó  ƒðýõåì. € ïîýòîìó çàäàë
åùå îäèí âîïðîñ:
     - Ží ãîâîðèë î ñíèìêå â "‘ïëåòíèêå", ãäå âû èçîáðàæåíû âäâîåì?
     - „à. ‘óäß ïî âñåìó, äà.
     - € îòêóäà âçßëàñü èäåß ñäåëàòü òàêîé ñíèìîê?
     - Œû íåñêîëüêî ðàç ñ íèì âñòðå÷àëèñü.
     - à  ôîòîãðàôèè âû óëûáàåòåñü ‹àóíäñó. ‚ûõîäèò, ‡óáàñòûé ïàðèß ñíà÷àëà
óáèâàåò ïàññèâíîãî ïåäèêà, òàê?
     - îëó÷àåòñß, ÷òî òàê, - ñêàçàë ƒðýõåì è ìûñëåííî äîáàâèë: € òû, ñòàðûé
ëèñ, äîâîëüíî øóñòåð.
     - †àëü, ÷òî îí íå ïîïàëñß â ëîâóøêó.
     ƒðýõåì íå îòâå÷àë.
     - ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ‹àóíäñ  áóäåò ñ íàìè, êîãäà ‡óáàñòûé ïàðèß óâèäèò
"‘ïëåòíèê", - ïîßñíèë Šðîôîðä.
     - Œû ñìîæåì èçâëå÷ü ÷òî-íèáóäü åùå èç ñëîâ ‹àóíäñà?
     ‡àäóìàâøèéñß ƒðýõåì ïðåæäå, ÷åì îòâåòèòü, ìûñëåííî ïîâòîðèë âîïðîñ.
     -  ˆç  ñëîâ  ‹àóíäñà  ïîíßòíî, ÷òî ‡óáàñòûé ïàðèß ïðî÷åë "‘ïëåòíèê"  äî
òîãî, êàê ñîâåðøèë íàïàäåíèå.
     ’àê?
     - ’àê.
     - …ñëè  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí çàâåëñß, ïðî÷èòàâ  "‘ïëåòíèê", òî âûõîäèò,
îí äåéñòâîâàë â ñòðàøíîé ñïåøêå. ’èðàæ âûøåë â ïîíåäåëüíèê  íî÷üþ, à  óæå âî
âòîðíèê! âîçìîæíî, óòðîì, ‡óáàñòûé ïàðèß óêðàë íîìåðíîé çíàê,  à äíåì ñöàïàë
‹àóíäñà.
     Ž ÷åì ýòî ãîâîðèò?
     -  Ž  òîì, ÷òî ëèáî  îí ïðî÷åë  "‘ïëåòíèê" î÷åíü ðàíî èëè  æå  îòèðàëñß
ãäå-òî ïîáëèçîñòè,  -  îòâåòèë  Šðîôîðä.  - Ží  ìîã óâèäåòü  ãàçåòó çäåñü, â
—èêàãî, èëè ãäå-ëèáî  åùå, íî â ëþáîì ñëó÷àå  îí, ñóäß ïî âñåìó, ïðî÷åë åå â
ïîíåäåëüíèê íî÷üþ.  å çàáûâàéòå, îí ñëåäèë çà  âûïóñêîì  "‘ïëåòíèêà" - âåäü
åãî èíòåðåñîâàëè ÷àñòíûå îáúßâëåíèß.
     - Ží  áûë  ëèáî òóò, íà  ìåñòå, ëèáî ïðèåõàë îòêóäà-òî íà àâòîìîáèëå, -
ñêàçàë  ƒðýõåì.  -  ‡óáàñòûé  ïàðèß  ìîìåíòàëüíî  íàïàë íà  ‹àóíäñà,  ïðè÷åì
ïðèòàùèë ñ ñîáîé áîëüøóþ èíâàëèäíóþ êîëßñêó, êîòîðóþ íå çàñóíåøü â ñàìîëåò -
îíà  äàæå  íå  ñêëàäûâàåòñß. Ží  íå  ìîã ïðèëåòåòü,  óêðàñòü ôóðãîí, ñòàùèòü
íîìåðíîé  çíàê  è  ìåòàòüñß ïî  îêðåñòíîñòßì,  ðàçûñêèâàß  ïîäõîäßùóþ ñòàðóþ
êîëßñêó. …ìó íóæíà áûëà èìåííî  ñòàðàß êîëßñêà -  íîâàß  äëß  åãî  öåëåé  íå
ïîäõîäèò. ƒðýõåì ñòîßë, êðóòß â ðóêàõ øíóð îò æàëþçè è ðàçãëßäûâàë êèðïè÷íóþ
ñòåíó íàïðîòèâ. - ‘ëåäîâàòåëüíî, ëèáî êîëßñêà ó íåãî óæå áûëà, ëèáî îí çíàë,
ãäå åå âçßòü.
     Žñáîðí ñîáðàëñß ÷òî-òî ñïðîñèòü, íî âçãëßíóë íà Šðîôîðä è âñå ïîíßë.
     ƒðýõåì ïûòàëñß çàâßçàòü óçåë íà øíóðå. …ãî ïàëüöû äðîæàëè.
     - ˆòàê, îí çíàë, ãäå åå âçßòü, - íàïîìíèë Šðîôîðä.
     - “ãó, - êèâíóë  ƒðýõåì.  - àâåðíîå,  èìåííî êîëßñêà íàòîëêíóëà åãî íà
ýòó  ìûñëü.  Ží ïîñòîßííî âèäåë êîëßñêó, äóìàë î  íåé... ˆìåííî òîãäà åãî  è
îñåíèëî, ÷òî íàäî ñäåëàòü  ñ ìåðçàâöåì,  îñêîðáèâøèì åãî. ”ðåääè,  êàòßùèéñß
ïîä ãîðó â êëóáàõ äûìà è ïëàìåíè... „à, ÷òî è ãîâîðèòü, ãðàíäèîçíîå çðåëèùå!
     - „óìàåøü, îí ñïåðâà ïðåäñòàâèë ñåáå òàêóþ êàðòèíó?
     - „óìàþ, ÷òî äà. Ží ïðåäñòàâèë åå ñåáå, êîãäà âûíàøèâàë ïëàí ìåñòè.
     Žñáîðí íàáëþäàë çà Šðîôîðäîì.  ’îò áûë î÷åíü ñåðüåçåí. Žñáîðí çíàë, ÷òî
Šðîôîðä  -  ÷åëîâåê  î÷åíü äàæå  íå ãëóïûé.  ˆ åñëè Šðîôîðä  íå  îïðîâåðãàåò
ïðåäïîëîæåíèß ƒðýõåìà...
     - …ñëè êîëßñêà ó íåãî áûëà  èëè åñëè îí  ìîã  åå  ÷àñòî âèäåòü, òî íàäî
îáøàðèòü âñå äîìà èíâàëèäîâ è òðàâìàòîëîãè÷åñêèå ïóíêòû, - ñêàçàë Žñáîðí.
     -  Šîëßñêà îêàçàëàñü èäåàëüíûì ñðåäñòâîì, ïîçâîëßþùèì óäåðæèâàòü ”ðåääè
â îäíîì è òîì æå ïîëîæåíèè, - ïðîäîëæàë ƒðýõåì.
     - ðè÷åì óäåðæèâàòü  äîâîëüíî äîëãî. Ží îòñóòñòâîâàë  ïßòíàäöàòü  ÷àñîâ
äâàäöàòü ïßòü ìèíóò èëè ÷òî-òî îêîëî òîãî, - ïîäõâàòèë Žñáîðí.
     - …ñëè áû ‡óáàñòîìó ïàðèè õîòåëîñü ïðîñòî ïðèêîí÷èòü ”ðåääè, îí ìîã  áû
óáèòü åãî â ãàðàæå, - ñêàçàë ƒðýõåì.  - ˆëè æå ñæå÷ü ïðßìî â  ìàøèíå. î  îí
õîòåë ïîãîâîðèòü ñ ”ðåääè èëè ïîìó÷èòü åãî.
     - Šàê áû òàì íè áûëî, îí ñäåëàë ýòî â ôóðãîíå èëè  çàâåç åãî êóäà-òî, -
ðåøèë Šðîôîðä. - î ïîñêîëüêó  ýòî ïðîäîëæàëîñü ïßòíàäöàòü ñ ëèøíèì ÷àñîâ, ß
ñêëîíßþñü ê ìûñëè, ÷òî îí åãî êóäà-òî çàâåç.
     - Œåñòî äîëæíî áûëî áûòü  áåçîïàñíûì. …ñëè  ‡óáàñòûé  ïàðèß ïðèáèíòîâàë
”ðåääè  êàê ñëåäóåò, òî îí ìîã êàòàòü åãî âçàä è âïåðåä ó äîìà èíâàëèäîâ, íå
ïðèâëåêàß îñîáîãî âíèìàíèß, - ñêàçàë Žñáîðí.
     - åò, âñå ðàâíî êòî-íèáóäü ðàíî èëè ïîçäíî îáðàòèë  áû  âíèìàíèå è åìó
ïðèøëîñü áû äàòü îáúßñíåíèß,  - âîçðàçèë Šðîôîðä. - „àâàéòå ïðåäïîëîæèì, ÷òî
êîëßñêà  ó  íåãî  áûëà  äàâíî,  ðàâíî  êàê  è  áåçîïàñíîå ìåñòî,  ãäå  ìîæíî
îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå. å êàæåòñß ëè âàì, ÷òî ýòî.., äîì?
     ‡àçâîíèë òåëåôîí. Žñáîðí ñõâàòèë òðóáêó è ïðîðû÷àë:
     - —òî?  åò, ß íå æåëàþ ðàçãîâàðèâàòü  ñî  "‘ïëåòíèêîì". ‹àäíî, íî åñëè
ýòî  íå ïî  äåëó,  òî... „àéòå  åé òðóáêó... Šàïèòàí Žñáîðí  ñëóøàåò.  „à...
Šîãäà? Šòî  ïåðâûì  îòâåòèë  íà çâîíîê íà êîììóòàòîðå? ‘âßæèòå  ìåíß ñ  íåé.
îâòîðèòå, ÷òî îí ñêàçàë. —åðåç ïßòü ìèíóò ó âàñ áóäåò íàø ñîòðóäíèê.
     Žñáîðí ïîâåñèë òðóáêó è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà òåëåôîí.
     -  ßòü  ìèíóò  íàçàä  ïîçâîíèëè ñåêðåòàðøå  ‹àóíäñà. Žíà  áîæèòñß, ÷òî
óçíàëà ãîëîñ ”ðåääè. Ží ÷òî-òî ñêàçàë, ÷òî, îíà òîëêîì íå ïîíßëà. —òî-òî ïðî
ìîãóùåñòâî îëüøîãî Šðàñíîãî „ðàêîíà... …é  ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñêàçàë èìåííî
òàê.

        ƒ‹€‚€ 24

     „îêòîð ”ðåäåðèê —èëòîí ñòîßë â êîðèäîðå âåçäå ïàëàòû ƒàííèáàëà ‹åêòîðà.
ßäîì áûëè òðè ðîñëûõ ñàíèòàðà. Žäèí äåðæàë ñìèðèòåëüíóþ ðóáàøêó è ôèêñàòîðû
äëß  íîã,  äðóãîé - æåñòßíóþ áàíêó. —òî  æå êàñàåòñß òðåòüåãî, òî îí çàðßæàë
òðàíêâèëèçàòîðîì ïíåâìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò.
     ‹åêòåð ñèäåë  çà ñòîëîì  è ÷èòàë ñòðàõîâîé áþëëåòåíü, âðåìß îò  âðåìåíè
äåëàß âûïèñêè. „î åãî ñëóõà äîíåñëèñü ïðèáëèæàþùèåñß øàãè.
     îòîì îí óñëûøàë, êàê ùåëêíóë çàòâîð ïèñòîëåòà, íî ïðîäîëæàë ÷èòàòü, íå
ïîäàâàß âèäó, ÷òî äîãàäûâàåòñß î ïðèñóòñòâèè —èëòîíà.
     ‚  ïîëäåíü —èëòîí  ïðèñëàë åìó ãàçåòû è äî ñàìîãî  âå÷åðà íå ãîâîðèë  î
òîì, êàêîå íàêàçàíèå ïðèäóìàë ‹åêòîðó çà ïîïûòêó ïîìî÷ü „ðàêîíó.
     - „îêòîð ‹åêòåð! - îêëèêíóë —èëòîí.
     ‹åêòåð