сти от твоего укрытиЯ, а
также  невзрачный  на  вид зеленый  сетчатый  нагрудный патронташ  Њ-7, и  в
завершение всего  - противопехотнаЯ  мина Њ-18Ђ1 со взрывным  устройством  и
проводом, более известнаЯ под названием клейморовскаЯ мина; она была отлично
знакома Ѓобу  по  ‚ьетнаму  и  с  успехом использовалась  им длЯ  флангового
прикрытиЯ во времЯ одной ликвидационной операции в предместьЯх „жакарты.
     “  Ѓоба мелькнула мысль о том, куда же  он  рассует все это дерьмо,  но
поскольку  он уже знал, что футлЯр помешаетсЯ  в  парашютном  ранце, а перед
прыжком будет привЯзан к его ноге, то он решил не волноватьсЯ на этот счет и
запер футлЯр.
     - Ќу что же  вы? - в третий  раз  сказал Ѓонсон.  -  Ќужно же проверить
снарЯжение.
     - Њы его только что проверили.
     - „а, конечно. џ разволновалсЯ. ‚ы в порЯдке?
     - ‚ полном порЯдке, коммандер.
     - ‹адно, тогда Я схожу в кабину и поговорю с пилотами.
     - •орошо.
     Ѓонсон прошагал  по  темному фюзелЯжу большого самолета, открыл дверь и
просунул голову в пилотскую кабину.
     ’ам,  где  сидел Ѓоб, было полутемно, светились  лишь  красные  плафоны
дежурного  освещениЯ,  а  сквозь  стенки  фюзелЯжа  доносилсЯ  звенЯщий  гул
моторов,  без  устали перемалывавших винтами ледЯной  воздух. ‚се это  очень
напоминало ‚торую мировую войну, какой-то мелодраматический  эпизод из серии
"нам сегоднЯ прыгать с небес".
     "џ снова  в  деле, - думал Ѓоб.  - ‚от он Я,  лицом к лицу  против  еще
одного подонка с ружьем. ‡накомое дело".
     Ќо в  эту  ночь он  вовсе  не чувствовал себЯ счастливым. Ћн чувствовал
себЯ испуганным, напрЯженным, трЯсущимсЯ, и ему  удавалось скрывать это лишь
потому, что беднЯга Ѓонсон трЯссЯ намного сильнее.
     Ѓоб посмотрел  в  хвост  самолета,  где  могучие гидравлические  рычаги
держали огромную рампу.  —ерез несколько минут ей предстоит разинуть  пасть,
превратитьсЯ в помост,  а  ему дадут сигнал,  он  выйдет и окажетсЯ в полной
власти  силы  притЯжениЯ.  Ћн  будет  падать около двух  минут.  Њожет быть,
парашют  сработает,  а  может  быть,  и  нет. Ћн не узнает  этого,  пока  не
произойдет того или другого.
     Ћн  постаралсЯ отогнать  эти чувства. ‘тоит начать  дергатьсЯ,  как  ты
возбуждаешьсЯ, начинаешь действовать небрежно  и оказываешьсЯ покойником. Ќе
смей думать  обо  всем  этом  дерьме. ’ы просто делаешь  то, что  необходимо
сделать,  делаешь спокойно, профессионально, так, чтобы и задание выполнить,
и в живых остатьсЯ.  Ќе думай  о  том, другом человеке. ’ебе нужно выполнить
задание. ќто единственное, что имеет смысл.
     ‘уэггер старалсЯ не думать  ни  о „жулии, ни о человеке, который пришел
через времЯ и пространство, чтобы убить ее ради каких-то тайн, которыми она,
возможно, обладала сама об  этом не знаЯ.  Ћн  старалсЯ  не  думать  о своем
старинном враге и обо всем том, чего  лишил его этот человек. Ћн старалсЯ не
думать  о  высоких  материЯх, о геополитике, о  противостоЯщих  политических
системах, подобием  которых ЯвлЯлись  он  сам и  его  противник. Ћн старалсЯ
выкинуть все это из головы.
     - ‘ержант!
     Ѓоб    повернулсЯ.    Љ   нему   обращалсЯ    молодой   член   экипажа,
сержант-бортмеханик, которому на вид было не более пЯтнадцати лет.
     - „а?
     - ‚ы надели парашют вверх ногами.
     - Ћ господи, - пробормотал Ѓоб.
     - Џохоже, вы все-таки не обучались на курсах парашютистов, точно?
     - ‚идел пару раз в кино, как парни прыгают с парашютами. Ђ разве  этого
недостаточно?
     Њальчишка широко улыбнулсЯ:
     - Ќе совсем. ‚ставайте, Я помогу вам.
     ћному сержанту потребовалось всего  несколько  секунд  длЯ того,  чтобы
правильно надеть  парашют на Ѓоба. € это оказалось  очень кстати. ’еперь  он
чувствовал себЯ намного лучше, теперь все было правильно, все было хорошо.
     - ‚ы знаете, что вам потребуетсЯ еще  и кислород? Ќа такой высоте нечем
дышать.
     - „а, мне говорили.
     ћноша  принес  ему шлем из комплекта высотного  костюма длЯ летчиков, с
пластмассовым  защитным  щитком,  кислородной  маской  и  маленьким  зеленым
баллоном.  Ѓаллон тоже закреплЯлсЯ на поЯсе и соединЯлсЯ трубкой  со шлемом,
снабженным  плотно облегавшей череп защитной подкладкой из толстого упругого
синтетического материала.
     - џ похож на какого-то чертова астронавта, - сказал ‘уэггер.

     * * * * *

     ‚се было сделано как раз вовремЯ.
     Ѓонсон вернулсЯ.
     ‚  хвосте  загудели электромоторы,  и  рампа "геркулеса"  со  скрежетом
начала опускатьсЯ. ‚ провале стало видно темное небо.
     Ѓонсон  пристегнулсЯ  к  страховочному  лееру,  чтобы  его не  высосало
наружу. ‘ержант-механик  напоследок еще  раз осмотрел  снарЯжение  Ѓоба, дал
разрешение   на   прыжок   и   пожелал   удачи.  Џосле   того   как  фюзелЯж
разгерметизировалсЯ,  из самолета сразу же улетучилсЯ  весь воздух,  так что
все,  кто  находилсЯ  на  борту,  тоже  надели  кислородные  маски.  ‘уэггер
почувствовал,  как  из  липкой  резиновой  маски, закрывавшей  его  рот  под
прозрачным  пластмассовым  щитком, в  горло  хлынул поток  воздуха. Ћн  имел
ощутимый резиновый вкус.
     ‚  сопровождении  Ѓонсона  Ѓоб прошел  вдоль фюзелЯжа к хвосту, который
теперь  зиЯл широко раззЯвленной пастью.  “силившийсЯ  ветер завывал и резко
дергал людей; температура ощутимо  понизилась. Ѓоб чувствовал  на себе лЯмки
парашюта,  тЯжесть  мешка  со  снарЯжением,  привЯзанного  к  голени,  тепло
парашютного шлема. Ђ  за стенами самолета он видел  ничто и  чувствовал, что
его вновь охватывает волнение.
     - ‚се хорошо? - спросил Ѓонсон по радио.
     Ѓоб кивнул. Ћн был уже слишком стар длЯ этого. …го ощутимо  прижимала к
полу тЯжесть винтовки, оптики, ботинок, шлема, парашюта и прочей навьюченной
на него пакости. ‚се-таки ее было слишком много.
     - ‚ы все запомнили? Џросто переступите через край рампы и падайте вниз.
‚ы будете падать, падать, падать, а потом эта штука автоматически откроетсЯ.
‚ы  можете  управлЯть  левыми и правыми стропами.  ‚прочем, зачем Я вам  это
говорю? ‚ам же не раз приходилось это делать.
     Ѓоб опЯть молча кивнул, а Ѓонсон нервно шагнул вперед и снова заговорил
в свой микрофон:
     - Ќикаких проблем не будет.  ‚ы доберетесь до дома и  спасете женщин; с
вами  все будет в порЯдке. Ђ мы  захватим ‘оларатова,  и никаких  проблем. -
‚олнуЯсь, Ѓонсон часто повторЯл  одни  и те же слова. - Њы все  подготовили.
Љак только погода чуть-чуть улучшитсЯ, выступит другаЯ  команда;  у нас  все
под контролем.
     Ѓоб опЯть кивнул.
     - ‹адно, они говорЯт, что осталось тридцать секунд.
     - Џора идти.
     Ѓоб медленно двинулсЯ к зиЯющему провалу в хвосте самолета. ’ам не было
ничего, лишь чернота в проеме рампы.
     - ’ак, приготовьтесь, - сказал Ѓонсон.
     Ѓоб приостановилсЯ,  почувствовав, как  черный воздух начал выдергивать
его из самолета. …му стало страшно.
     - Џошел! - выкрикнул Ѓонсон, и Ѓоб шагнул через край рампы в никуда.

     * * * * *

     Ќики  проснулась рано, еще до  рассвета. ќта  привычка, от которой  она
никак не  могла избавитьсЯ,  поЯвилась отчасти под влиЯнием  ее  собственной
бьющей через край энергии, но  в первую очередь из-за того, что ей давно уже
приходилось просыпатьсЯ в это времЯ, чтобы кормить лошадей.
     ‘егоднЯ не нужно было спешить к  лошадЯм, но зато  снаружи ее дожидалсЯ
целый новый снежный мир, который необходимо было исследовать.
     „евочка накинула поверх пижамы  купальный халат, сунула ноги в мокасины
и спустилась вниз. Ћгонь еле тлел, но она  кинула в камин журнал, поворошила
кочергой, взметнув Яркие искры, и он сразу ожил. ’огда она подошла к двери и
распахнула ее. ‘наружи ворвалсЯ холодный ветер; там все еще шел снег, но уже
не так сильно.  Ќики оставила  дверь открытой, поплотнее запахнула  халат  и
выбралась на крыльцо.
     Њир был завален  снегом. ‚се естественные  очертаниЯ были смЯгченными и
смазанными.  ‘нег  лежал повсюду:  на  изгородЯх,  свисаЯ  с  них  забавными
шапками,  на  странных  холмах,  которые  недавно  были  кустарниками;  снег
громоздилсЯ на крыше сараЯ и на поленнице дров. Ќики еще никогда  в жизни не
видела так много снега.
     “ детей,  которые когда-то жили здесь,  были санки, она  своими глазами
видела  их  в сарае. €  она  знала, куда  отправитсЯ.  ‘лева от дома, совсем
недалеко,  была горка,  не очень крутаЯ, но на  ней  вполне  можно было  как
следует разогнатьсЯ.
     Ќики  посмотрела через темноту на  восток,  где находились невидимые за
летЯщим снегом горы. Ћна чувствовала, что надвигаетсЯ какаЯ-то перемена. Ћна
не могла ждать рассвета. †дать было выше ее сил!

     * * * * *

     ‘оларатов наблюдал  за ребенком через  очки ночного  видениЯ: маленькаЯ
фигурка стоЯла на зеленом поле на  дне  аквариума, в  который превращала мир
электроника,  усиливающаЯ  малейшие проблески света. ‚збудораженнаЯ  снежным
искушением, девочка рано проснулась и теперь стоЯла на крыльце перед дверью,
маленькаЯ зеленаЯ каплЯ.  ‚ следующее мгновение  она сбежала  по ступенькам,
сгребла  обеими  руками   пригоршню   снега,  слепила  небольшой,  отчетливо
различимый круглый снежок и кинула его перед собой.
     Ћжидание наконец закончилось. ‘оларатов  отложил Ќ‚-очки и взЯл бинокль
"лейка". Ћн  навел  на девочку точку дальномера и нажал  на кнопку,  посылаЯ
невидимый лазерный импульс, который мгновенно долетел до ребенка и вернулсЯ,
чтобы сообщить точные данные. Ќа дисплее, поЯвившемсЯ справа от изображениЯ,
возникло число 557.
     ЏЯтьсот  пЯтьдесЯт семь метров. ‘найпер задумалсЯ на  секунду, вычислЯЯ
поправку  на  боковой  снос  и снижение, а затем  поднЯл винтовку и навел на
девочку нужную миллиметровую отметку на  нижнем  отрезке вертикальной шкалы.
Џри  этом  ему  казалось,  будто он  совершает  нечто  непристойное,  но что
поделать, ему необходимо  было прочувствовать  ощущениЯ, которые испытываешь
на этой огневой позиции.
     ’очка  почти  полностью закрыла  ее  смелую маленькую  грудку.  Њускулы
снайпера,  хотЯ и  задеревеневшие, оставались  мощными,  и он зажал винтовку
между   мостом   из   собственных   костей  и   землей  и   с   уверенностью
профессионального  стрелка  держал  точку  на   выбранной  мишени.  Ќикакого
шевелениЯ или дрожи, никаких страхов или сомнений,  которые могли бы предать
в решающий  момент.  …го  палец прикоснулсЯ к  спусковому крючку.  ‘тоит ему
захотеть, палец  плавно согнетсЯ,  развив усилие в два килограмма, и девочка
навсегда расстанетсЯ с этим миром.
     Ћн отложил  винтовку, довольный, что у него осталось вполне  достаточно
энергии.
     ’еперь Ясно, что завершение работы - только вопрос времени.

     * * * * *

     ‚ первое же мгновение ‘уэггер понЯл: дело плохо.
     ‚место того  чтобы сгруппироватьсЯ и падать вниз, как пушечное Ядро, он
молотил  руками и ногами, испытываЯ при этом панический страх. …му никогда в
жизни  не  приходилось прыгать с парашютом,  и  невозможность контролировать
происходЯщее  совершенно  ошеломила  его.  € дело тут было не  в том, что он
струсил;  просто,  когда  он  растерЯлсЯ  от  незнакомого  ощущениЯ   полной
беспомощности,  власть захватили  его самые глубинные  рефлексы. ‚етер лупил
его, словно  кулаками, трепещущее тело летело вместе с этим Яростным ветром,
и Ѓоб пыталсЯ подтЯнуть  колени к груди и схватитьсЯ руками за щиколотки, но
никак  не  мог  совладать  с  силой  воздуха,  проносившегосЯ  мимо него  со
скоростью сотен и сотен километров в час.
     Ћн заорал, но звука не было, потому что он кричал  в кислородную маску.
€ все равно это был крик, безумный  вопль, вырвавшийсЯ из его легких, словно
он был  какой-то  безмозглой  тварью, жалким  животным. Ћн слышал,  как  его
неузнаваемый голос отдалсЯ в шлеме.
     Ќикогда  прежде, ни  в одном  из сотен или тысЯч боевых эпизодов Ѓоб не
кричал. Ћн никогда не кричал на Џэррис-айленд или в любом из тех мест, где у
него было только два варианта - убить или умереть. Ћн никогда не кричал в те
ночи  перед  вылазками, когда представлЯл  себе то, что может  случитьсЯ  на
следующий день, и никогда  не кричал после возвращениЯ из боЯ,  вспоминаЯ те
ужасы, которые  видел, или те,  что сотворил сам, или те, что каким-то чудом
миновали его. Ћн никогда не кричал от печали или от гнева.
     ‘ейчас он орал.
     ќтот крик был выражением чистой, беспримесной Ярости,  бурлившей в  его
душе и вырывавшейсЯ наружу, чтобы пропасть в колоссальном напоре воздуха.
     Ћн  проваливалсЯ  в   темноту,  потерЯнный  и  бессильный  и,  главное,
уЯзвимый.
     "Ќе  дай мне  умереть",  -  думал  он.  ‚есь  смысл  его  заданиЯ,  все
стремление совершить правосудие, даже чувство  отцовства - все  это  куда-то
кануло. Ћн падал, нечленораздельно крича и предаваЯ все, о чем прежде думал,
во что верил, его  руки цеплЯлись за воздух, ноги брыкали воздух, а ощущение
невесомости делало все эти конвульсивные движениЯ еще более бесполезными.
     "Ќе  дай  мне  умереть,  - думал, чувствуЯ слезы, катЯщиесЯ по лицу под
плексигласовым щитком шлема, и хватаЯ ртом кислород из маски. - Џрошу  тебЯ,
не..."
     Џарашют дернулсЯ и  раскрылсЯ. Ѓоб ощутил,  как что-то у него  на спине
странно изменилось, а  в  следующую долю  секунды он  наткнулсЯ на  какую-то
стену,  но  это  был  всего  лишь  рывок  воздуха,  заполнившего  парашют  и
вырвавшего его из  пасти смерти. Ћн ничего не видел в темноте, но  знал, что
землЯ уже  очень  близка,  а затем, намного  раньше,  чем  это  должно  было
случитьсЯ,  он ударилсЯ о  твердь, и  из глаз у  него посыпались искры,  а в
голове все смешалось, когда его тело рухнуло на землю. Ѓоб с трудом поднЯлсЯ
на ноги и попыталсЯ отстегнуть парашют, который мог снова наполнитьсЯ ветром
и потащить  его за собой.  Ќо не  успел:  парашют  надулсЯ и  поволок его по
земле;  плексигласовый щиток  раскололсЯ, и  Ѓоб почувствовал,  как  по лицу
что-то резануло и потекла кровь. Ћдна рука онемела. Љогда его волокло, мешок
со  снарЯжением цеплЯлсЯ  за камни и от этого нога как  будто вытЯнулась  на
лишних  пЯть  сантиметров.  Ѓоб  вцепилсЯ  пальцами  в  сбрую,  внезапно она
расстегнулась,  и уже в  следующее мгновение  парашют, словно обрадовавшись,
вытрЯхнул его из своих объЯтий, как ненужное бремЯ, бросил его в снегу и сам
по себе отправилсЯ в развеселое путешествие.
     Ћ господи, подумал Ѓоб, отчаЯнно моргаЯ и ощущаЯ боль  во всем теле. Ћн
осмотрелсЯ вокруг, но не увидел ничего мало-мальски знакомого. ‘бросив шлем,
он почувствовал на  мгновение ледЯной порыв ветра, вытащил из кармана  белую
маскировочную  шапку, надел  ее на  голову и развернул  снегозащитную маску.
‡атем  отвЯзал от ноги  мешок  со  снарЯжением, раскрыл его и поспешно надел
меховую  куртку и  гетры. ’епло сразу немного успокоило его. Џотом он выудил
очки ночного видениЯ, нащупал выключатель и посмотрел вокруг.
     Ћ боже!
     ‚се  было не то и не так, как должно было быть. Ћн находилсЯ на склоне,
а не на  ровном плато,  и впереди  не было никакого ранчо и  никакого  дома,
потому что, насколько он мог видеть, никакого "впереди" вообще не было.
     Ѓыл только уходЯщий вниз длинный и пустой склон.
     Ћн оказалсЯ намного выше, чем нужно.
     Ћн попал в горы и понЯтиЯ не имел, где находитсЯ.


        ѓлава 47


     „жулиЯ  видела сон.  ‚ этом сне она, Ѓоб и „онни были на пикнике где-то
возле  горного озера,  окруженного  прекрасной  зеленью. ‚се  казалось очень
реальным, но в то же  времЯ было Ясно, что это сон. ‚се были  так счастливы,
намного  счастливее,  чем когда-либо в своих  настоЯщих  жизнЯх. Ѓоб и „онни
пили пиво  и  смеЯлись. ’ам был и  ее отец, и ќрл, отец Ѓоба, которого убили
много лет назад, еще в  1955 году,  и она жарила гамбургеры на гриле,  а все
мужчины пили  пиво,  смеЯлись, перекидывались  мЯчом и  наперебой развлекали
Ќики.
     Ќо возможно, это был не сон. ‚озможно, это лишь началось как сон, нечто
такое,  что  возникло  в ее подсознании,  но теперь она знала,  что способна
управлЯть этим  видением и  каким-то  образом попытатьсЯ сохранить его, пока
она пребывала  в серой  полосе, отделЯвшей сон от бодрствованиЯ. Џитер  тоже
был там.  ‘ерьезный, скромный, преданный  Џитер ”аррис, который так  сильно,
так страстно был влюблен в нее. Ћн казалсЯ странным, потому что Ѓоб и „онни,
оба с коротко  подстриженными волосами, были бравыми морскими пехотинцами, а
Џитер выглЯдел  как  настоЯщий  хиппи в  своей  вручную окрашенной  лиловыми
пЯтнами  футболке,  с  лентой  на  спутанных  длинных  волосах  и  маленькой
печальной  бородкой,  как  у  €исуса.  Џитер  очень  переживал,  потому  что
чувствовал себЯ таким слабым рЯдом с двумЯ куда более сильными  мужчинами, и
эти  переживаниЯ,  как  ни странно, делали его страсть еще  сильнее. Љак  он
любил ее! „онни  закрывал на  это глаза, потому что не в его  характере было
оскорблЯть чьи-то чувства. Ѓоб, мистер „еревенщина с ћга и ‹учший из Њужчин,
просто смотрел на  всех,  удивлЯЯсь их  молодой  глупости,  а его и ее  отцы
сидели рЯдом и от всей души над чем-то смеЯлись, хотЯ трудно предположить, о
чем  могли  разговаривать полицейский и кардиохирург, один из которых умер в
1955 году, а другой - в 1983-м.
     € там был еще кто-то.
     Ћн держалсЯ сам по себе, изЯщный молодой человек, тоже удивленный такой
концентрацией  мужественности  здесь,  на  берегах  ѓитчи-ѓюми<ѓитчи-ѓюми  -
озеро,   на  берегах  которого  родилсЯ  и  вырос  легендарный  герой  эпоса
североамериканских  индейцев  ѓайавата.  Ћбычно   отождествлЯетсЯ  с  озером
‚ерхним.> или  где  там  все происходило, и  „жулии  понадобилось  некоторое
времЯ, прежде чем она понЯла, что это ’риг.
     Ћна  видела его  два, нет, три раза. Ћна видела  ’рига в ту ночь, когда
Џитер  вытащил ее  на вечеринку в „жорджтаун,  устроенную,  как оказалось, в
доме  ’рига,  в забавном  маленьком  домике,  сплошь  увешанном картинами  с
изображением птиц.  ‚ следующий раз она видела его, когда он привез „онни  в
красном "триумфе" в парк ‡ападный Џотомак, чтобы отыскать ее перед последней
большой первомайской демонстрацией. Ђ в третий  раз „жулиЯ увидела его через
три ночи на ферме в „жермантауне, где он на пару с тем ирландцем укладывал в
грузовик мешки с удобрением.
     ’риг, еще  один  из мальчиков, ставших жертвами вьетнамской  войны. ‚се
они были свЯзаны какой-то  ужасной  цепью, навсегда переменились,  оказались
навсегда изуродованы. Ќикто так и не вернулсЯ с этой войны. „онни был убит в
самый последний день  своей службы. Џитер не то разбилсЯ, не то был избит до
смерти, и его  нашли спустЯ несколько  месЯцев с переломанным позвоночником.
’рига  разорвало  в  мелкие  клочьЯ  в  Њэдисоне,  штат  ‚исконсин.  €  Ѓоб,
единственный выживший, но, возможно, наиболее изувеченный из всех, с черными
псами, терзающими  его сознание, с его потерЯнными годами и его ненавистью к
самому себе,  с его потребностью  снова и  снова оказыватьсЯ под пулЯми, как
будто  он стремитсЯ  таким  путем заработать право  на смерть,  которой  так
жаждет, и наконец-то присоединитьсЯ к своим друзьЯм. ‘мерть или Џ‘‚Ћ‘ђ: чего
раньше дождетсЯ Ѓоб ‹и ‘уэггер?
     - Њама! - послышалсЯ негромкий голос ее дочери.
     - Ћ, моЯ дорогаЯ,  -  ответила она, но это было уже не во сне, это было
здесь, в темной теплой спальне.
     „жулиЯ  заморгала  и вышла из видениЯ. Ќет, это был не сон.  ќто не мог
быть сон. ‘лишком уж реально длЯ сна.
     - Њамочка, Я хочу пойти покататьсЯ на санках.
     - Ѓоже мой, детка...
     - Њама, ну пожалуйста!
     „жулиЯ повернулась и посмотрела на часы. Ѓыло около семи.  ‘наружи было
темно, и самые первые отблески восхода пока лишь угадывались.
     -  „евочка  моЯ, -  сказала она, - еще так рано. ‘нег будет лежать  еще
долго-долго.
     ‚се ее  тело болело, и в тех  местах,  где был  наложен гипс, ощущалось
страшное  неудобство.  „жулиЯ  не  принимала  болеутолЯющего  со  вчерашнего
вечера,  с того  момента,  когда на  середине "Џоющих  под дождем"  ее  дочь
заснула, положив голову матери на колени.
     - Ќу пожалуйста, мама. Ђ то Я пойду разбужу тетю ‘алли.
     - Ќе смей будить  тетю  ‘алли. Ѓлагослови ее бог,  она  заслужила того,
чтобы хоть  немного отдохнуть  от  ‘уэггеров  и  всех их  проблем.  џ сейчас
встану, маленькаЯ. ’олько дай мне минутку-другую, ладно?
     - •орошо, мамочка. џ пойду одеватьсЯ.
     Ќики выбежала из комнаты.
     "Љак рано, - подумала „жулиЯ. - Џросто ужасно рано".

     * * * * *

     Ѓоб  попыталсЯ использовать приемник спутниковой навигационной системы,
но  ничего не  вышло.  Џравда, его все-таки удалось  включить,  но на экране
жидкокристаллического   дисплеЯ  были  видны  лишь  хаотически  разбросанные
красные пЯтна. Ћчевидно, прибор слишком сильно ударилсЯ  о землю при падении
и вышел из строЯ. Ѓоб включил рацию и услышал в наушниках:
     -  "Ѓоб-один", "Ѓоб-один",  где вы, мы потерЯли  контакт;  черт возьми,
‘уэггер, где вы?
     Ћн заговорил в ответ:
     - "Ѓоб-контроль", это "Ѓоб-один", вы менЯ слышите?
     - "Ѓоб-один",  "Ѓоб-один",  мы  потерЯли  контакт. "Ѓоб-один",  где  вы
находитесь?
     -  ‚ы  менЯ  слышите,  "Ѓоб-контроль",  вы  менЯ  слышите?  џ  передаю,
кто-нибудь менЯ слышит?
     - "Ѓоб-один", "Ѓоб-один", пожалуйста,  ответьте  контролю.  Њы потерЯли
контакт.
     „ерьмо!
     Ћн содрал с себЯ рацию вместе с наушниками и ларингофоном и швырнул  ее
в  снег.  ‘ледующей  вещью, требующей  проверки,  была  винтовка. Ѓоб открыл
футлЯр, достал оружие, повертел в руках. ‚роде бы все казалось в порЯдке, но
уверенности в  этом  не  было. ’от  же  самый  резкий удар,  который погубил
электронику,  мог сбить прицел.  Ќо  проверить это нельзЯ было  никаким иным
способом, кроме  как стрельбой. Ђ  сейчас он не  мог  стрелЯть, так что  ему
оставалось  лишь  надеЯтьсЯ  на то, что фирма "ћнертл" делала  по-настоЯщему
прочные прицелы, которые в состоЯнии вынести то, чего не выдержало остальное
оборудование.
     Ѓоб встал. …го трЯсло от боли,  и  в голове промелькнула мысль,  что он
может ослабеть, потерЯть сознание и умереть в снегу. —ерез год его найдут, и
это будет напечатано во всех газетах.
     "Џо крайней мере, отмочу напоследок хорошую шутку", - подумал он.
     Ћн посмотрел вокруг. ‘ одной стороны не было ничего, кроме бесконечного
океана заснеженных  гор. ќто направление его  Явно не устраивало, и  в  этот
момент,   слава  богу,   на  горизонте  поЯвилсЯ   чуть   заметный  просвет,
обозначивший восток.
     Џохоже,  что  он оказалсЯ  на  изрЯдной  высоте.  Ѓоб  знал,  что полет
проходил с  северо-запада на юго-восток  и что летчики намеревались сбросить
его  на  равнину, расположенную  ниже гор и  ранчо. …сли он  пролетел дальше
намеченной  точки,  то   отклонилсЯ  в  меридиональном,   а  не  в  широтном
направлении и, значит, мог угодить на гору Њаккалеб, теоретически рассуждаЯ,
на северо-западный ее склон. € внизу,  примерно  на  тысЯчу восемьсот метров
ниже, должно было находитьсЯ ранчо. Ѓоб не мог его  разглЯдеть: долина в том
направлении  была укрыта плотными облаками, которые старались спрЯтать ее от
всего остального  мира. ‚иднелись  только  пики,  торчавшие  дальше,  за тем
разрывом, который мог быть только долиной.
     Ѓоб вскинул винтовку  на плечо, проверил  компас  и отправилсЯ вниз  по
склону.
     ‡емлЯ была голой, практически лишенной растительности,  как будто здесь
совсем недавно взорвалась ЯдернаЯ бомба, уничтожившаЯ все живое. Ќа неровной
поверхности лежал снег, и в  одних местах его слой был толстым и пушистым, а
в других - на удивление тонким. Ѓоб дважды споткнулсЯ о камни, невидимые под
гладкой белой пеленой.
     ‘негопад  продолжалсЯ, и снежинки  больно  били его в лицо. Ќо Яростный
ветер утих, и снежные дьЯволы  больше не крутились  вокруг  белыми смерчами,
бросаЯ ему жестокий вызов. Ѓоб даже не слышал  ветра. Ћн спускалсЯ с горы по
диагонали,  чуть  ли  не  бегом,  чувствуЯ,  как  толстые  рубчатые  подошвы
врезаютсЯ  в  твердую промерзшую  почву,  и пытаЯсь  поймать  ритм,  который
позволЯл бы двигатьсЯ  быстро,  но  в то  же времЯ  без излишнего риска.  Ћн
тЯжело дышал и уже начал потеть  в своей  меховой куртке. ‚переди показалась
полоса голого камнЯ, и он свернул в сторону, чтобы обойти ее.
     ‚ремЯ  от  времени Ѓоб  останавливалсЯ, опускал  на глаза  очки ночного
видениЯ  и - ничего не  видел. ‚переди и  ниже, словно твердаЯ непроницаемаЯ
стена,  протирались облака. ‘квозь очки облака казались  зелеными, они почти
не отличались от  снежного покрова и с такой силой отражали свет, что нельзЯ
было разглЯдеть ничего, за исключением разве что мелькавших тут и там черных
пЯтен камней.
     …му пришло в голову,  что он мог совершенно неправильно рассчитать свое
местонахождение.  Ћн мог оказатьсЯ где угодно и сейчас бежит,  как дурак,  в
какую-то совершенно ненужную ему пустую долину, где не будет никакого шоссе,
никакого  ранчо,  никакой  „жулии,  никакой  ‘алли,  никакой  Ќики.   Џросто
безжизненные просторы  ‡апада, точно такие  же, какими они  были в то времЯ,
когда сюда вышел €еремиЯ „жонсон.
     € что тогда?
     ’огда ничего.
     ’огда все кончено. ’огда  он будет  скитатьсЯ по горам, возможно, убьет
какую-нибудь дичь. Ћн, конечно, выживет, но через три днЯ или через  неделю,
обросший бородой, он выйдет к людЯм и найдет совсем другой мир - без жены, с
убитой горем осиротевшей  дочерью, мир,  в котором будет процветать все  то,
против  чего он боролсЯ,  а  все  то, чего  ему  удалось достичь,  исчезнет.
‘оларатов с  толстой  пачкой  денег  в кармане вернетсЯ в Њоскву к  блинам и
борщу.
     "€ди! - приказал  он себе. - Џросто иди, отбрось эти мысли и сделай то,
что должен".
     Ћн  посмотрел через плечо  и обнаружил,  что  дело  плохо:  на  востоке
становилось заметно светлее.
     Ћн помчалсЯ вниз по склону, пытаЯсь обогнать рассвет.

     * * * * *

     ‚осход озарил вершины гор.
     ‘оларатов поежилсЯ.
     …му совершенно  не было холодно.  Ћн потЯнулсЯ и извернулсЯ всем  телом
так,  что захрустели  пальцы и  все  суставы,  разгонЯЯ оцепенение,  которое
начало охватывать его тело после долгого неподвижного лежаниЯ на земле.
     ‘нег, облепивший его спину, осыпалсЯ.  €так, осталось сделать последний
шаг. Ћн знал, что с ним все в порЯдке. —еловек вообще может пробыть в  снегу
гораздо дольше, чем винтовка.
     Ђ вот с винтовкой все  не так просто. ‘мазка на морозе может загустеть,
превратитьсЯ в вЯзкую  массу, свести на нет  настройку спускового механизма,
помешать движению затвора. ѓазы, образующиесЯ при сгорании пороха,  окажутсЯ
не настолько горЯчими, какими  им следует быть,  и  пулЯ  полетит  по  иной,
совершенно   непредсказуемой  траектории.  Њеталл  и   стекло  сожмутсЯ  под
действием  холода,  и прицел уйдет из  пристрелЯнного положениЯ. Џар  от его
дыханиЯ может попасть на линзы и затуманить поле зрениЯ. —то угодно может не
сработать.  ‘уществуют  сотни  причин,  из-за которых хороший выстрел  может
оказатьсЯ никудышным.
     ‘оларатов открыл  затвор "ремингтона" и  потЯнул  рычаг  на себЯ.  Ќет,
ничто не препЯтствовало легкому плавному ходу; масло нисколько не загустело.
     Ћн медленно, чрезвычайно медленно подал затвор вперед, пока механизм не
дошел  до  упора,  а  затем  повернул  рычаг  на  пЯть  сантиметров  вниз  и
почувствовал, как затвор встал на место.
     Ќе   укладываЯсь  в  положение   длЯ  стрельбы,  он   обхватил  ладонью
пистолетную рукоЯть винтовки, просунул палец в скобу  спускового  механизма,
почувствовал изгиб спускового  крючка. Џогладил его пальцем через  перчатку.
Ѓез  сознательного приказа указательный  палец легонько надавил  на  крючок,
какое-то мгновение  ощущаЯ упругое сопротивление, а затем спусковой механизм
щелкнул  -  такой  звук, как будто отломилась  ручка  у  чашки из  костЯного
фарфора. €деально: два килограмма, ни больше, ни меньше.
     ‘оларатов подтЯнул  винтовку к себе  и  внимательно рассмотрел дуло, на
котором  было  закреплено   оптимизационное  устройство   фирмы  "Ѓраунинг",
гасившее вибрацию ствола. Љрепление было безукоризненно плотным.
     €  наконец  он  снЯл перчатку, расстегнул молнию своей меховой  куртки,
просунул руку под несколько слоев одежды и добралсЯ  до кармана рубашки, где
хранилась пластмассоваЯ коробочка с двадцатью  патронами. ђЯдом с сердцем. “
самого теплого места  на  его  теле. ‘нЯв крышку,  он вынул  четыре патрона.
‡атем аккуратно засунул коробочку обратно в карман, чтобы  патроны не терЯли
тепло. Ћткрыл затвор и один за  другим вставил патроны  в магазин. Џочему-то
это  занЯтие  всегда доставлЯло ‘оларатову  большое  удовольствие.  ќто было
самое сердце, самаЯ суть винтовки: преодолеваЯ легкое сопротивление пружины,
осторожно  ввести патрон за патроном  в камеру  магазина, медленным, плавным
движением затвора  завершить  синкопой  их  единение,  и  наконец, в финале,
затвор запираетсЯ с таким же весомым звуком, как и дверь банковского сейфа.
     Ќикаких предохранителей. Ћн уже очень много  лет вообще  не пользовалсЯ
предохранителЯми. Ќе  верил  в  них.  …сли  ты  используешь  предохранитель,
значит, не  доверЯешь себе. …сли ты полагаешьсЯ на прихоти механики, значит,
напрашиваешьсЯ на неприЯтности. Џросто  держи  палец подальше от  спускового
крючка, пока мишень не окажетсЯ на мушке. ‚от и все.
     ‘оларатов подышал на руку и перевел взглЯд вниз, на дом.
     ‚ чуть  зародившемсЯ утреннем  свете дом  стал  виден лучше. ‚се так же
горел свет в одном из  окон  на втором  этаже, но  теперь к  этому световому
пЯтну добавилось такое же на первом. …го  оранжевый жар так и пылал  в ночи.
‘о своей позиции ‘оларатов видел только одно окно, остальные заслонЯла крыша
крыльца.  ‚ глубине  этого  единственного  видимого окна  времЯ  от  времени
передвигалась какаЯ-то фигура. ‚ероЯтно, женщина готовила  завтрак, а что же
еще?  Ћна варила кофе, жарила  Яичницу,  кипЯтила молоко, чтобы сварить кашу
длЯ ребенка.
     Ќо  котораЯ  из женщин?  †ена  агента  ”Ѓђ? €ли  жена снайпера?  €менно
поэтому он не мог сейчас всадить пулю в эту тень. Ђ вдруг это окажетсЯ не та
женщина? ‘оларатов не мог позволить себе еще одну неудачу; к тому же врЯд ли
когда-нибудь еще обстоЯтельства сложатсЯ так же благоприЯтно длЯ него.
     "Ќе торопись, - сказал он себе. - Ќе делай никаких движений до тех пор,
пока не будешь полностью уверен".
     Ђ свет  все разгоралсЯ, хотЯ вроде бы каждаЯ следующаЯ секунда ничем не
отличалась от  предыдущей.  Џросто  цвет  понемногу  сменЯлсЯ  с  черного  с
серо-свинцовой  окантовкой на  серо-свинцовый  с  серой  окантовкой.  Ћблака
нависали все так же низко, хотЯ снег из них уже не сыпал.  ‘олнца сегоднЯ не
будет.  Џройдут  часы,  прежде  чем  кто-нибудь  сможет  добратьсЯ  сюда  на
вертолете, еще больше времени потребуетсЯ длЯ  того, чтобы добратьсЯ сюда по
земле; разве что на снегоходах можно успеть раньше. Ќу что они тут застанут?
Љ тому времени он уже будет далеко-далеко, и никто  не  сумеет свЯзать его с
совершившимсЯ преступлением.
     ’елефон!
     Ќу конечно же!  ЏоследнЯЯ деталь, о которой он  напрочь забыл и котораЯ
может погубить его!
     Ћн  стрелЯет,  убивает женщину  и уходит.  Ќо втораЯ женщина  видит  ее
мертвое тело  в  снегу, сразу  же  набирает  номер телефона и соединЯетсЯ  с
офисом  шерифа. Ћттуда  вызывают по радио патрульных  на снегоходах, которые
дежурЯт  где-нибудь неподалеку  на шоссе. Ћни  доберутсЯ  сюда за  считанные
минуты, не снижаЯ скорости, взлетЯт по  склону и быстро обнаружат его следы.
Ћни сообщат о его  местоположении. ‘юда будут высланы другие  полицейские. €
он закончит  свою  карьеру на выбранной наспех,  негодной огневой  позиции в
этом   позабытом   Ѓогом   уголке  Ђмерики,  убитый  из   охотничьего  ружьЯ
каким-нибудь деревенским  увальнем, который ради развлечениЯ помогает шерифу
или следит за порЯдком в заповеднике.
     ‘оларатов  вновь впилсЯ взглЯдом  в  дом,  тщательно  исследовал  его и
вскоре  заметил  паутинку  телефонного  провода,  отходившего   от   столба,
вкопанного  возле дороги, и спускавшегосЯ к  дому. …го глаза расширились  от
изумлениЯ.
     ‹иниЯ уже была повреждена! Џровод оборвалсЯ под тЯжестью снега!
     „а,  воистину это было предзнаменование!  ‘ловно Ѓог, которого, как его
учили,  не существовало, пришел ему на  помощь  и  не просто устроил снежный
буран, чтобы  закрыть все дороги, но и оборвал телефонную линию! Њожет быть,
Ѓог был коммунистом?
     ‘найпер улыбнулсЯ, вернее, почти незаметно растЯнул губы.
     € тут же перевел взглЯд  обратно на дом. ‚незапно полутемный снег перед
ним озарилсЯ оранжевым светом - это широко распахнулась переднЯЯ дверь.
     Ћн смотрел,  как маленькаЯ  девочка  сбежала  по  лестнице и с  разбегу
плюхнулась в сугроб. ’ам,  где он находилсЯ,  отчетливо слышалсЯ ее  смех. ‚
мире не существовало никаких других звуков.
     Ђ потом он увидел женщину, стоЯвшую на верхней ступеньке крыльца.

     * * * * *

     ’акое впечатление, будто он угодил в суп.
     ‚округ  не было  ничего, кроме  облаков, видимость  мгновенно  упала до
нулЯ. Ћн пробиралсЯ сквозь облако  и чувствовал, как его  пропитывает влага.
‚лага  осела  на его куртку, и  белаЯ  водоотталкивающаЯ  ветронепроницаемаЯ
поверхность  арктического  полевого обмундированиЯ заблестела.  …го  ресницы
слиплись от сырости. ’емно-серый ствол винтовки покрылсЯ мелкими каплЯми.
     Ћчки ночного  видениЯ  нисколько не  помогали, показываЯ со всех сторон
ровный зеленый фон.
     "Ѓрось их, - сказал себе Ѓоб. - €збавьсЯ от них. Џолное дерьмо!"
     Ќо он только сдвинул их на лоб: очень может быть, что, когда он вылезет
из этой каши, очки потребуютсЯ ему длЯ того, чтобы искать дорогу среди скал,
или еще чего-то в этом роде.
     ‘ винтовкой через плечо он пробиралсЯ вперед,  напрЯгаЯ все силы, чтобы
не снижать темпа. Ќо теперь почва стала  более скалистой, а он не мог видеть
достаточно далеко длЯ того, чтобы  выбирать верный путь через сбегающие вниз
расселины,  забитые  снегом  извилистые  проходы  между  скалами,  все  чаще
встречавшиесЯ  пучки какой-то  растительности, которым облепивший  их липкий
влажный  снег   придал   невероЯтные,  кошмарные  формы.  ‚переди  отдельным
предательским облачком клубилсЯ выдыхаемый им пар.
     Ћн   упал.   ‘нег  набилсЯ  ему  в  рот,  попал  под  меховую   куртку.
ЏрооперированнаЯ  нога болела  так, словно рану раздирали когтЯми. Ћн трЯссЯ
всем телом.
     "‚стань, черт тебЯ возьми!"
     Ѓоб поднЯлсЯ на ноги,  вспоминаЯ  другой темный туманный  и сырой день.
ќто было  так давно, как будто происходило в  какой-то другой жизни.  ‚  тот
день он был таким наэлектризованным, все его рефлексы были живы, он двигалсЯ
и действовал  естественно,  словно животное, словно  тигр, и, как он  теперь
понЯл, втайне любил такое свое состоЯние.
     ’еперь  он чувствовал себЯ  старым и  медлительным, утратил координацию
движений. …го одолевали холод и сырость. “ него болела нога, особенно бедро.
Ѓоль  в бедре становилась все сильнее, и  Ѓоб понЯл, что от  удара разошелсЯ
только-только  начавший заживать  разрез выше колена, сделанный там, где все
эти годы  сидела  в  глубине кости,  одевшись  соединительной  тканью,  пулЯ
‘оларатова.
     Ќа   него  снова  накатила  Ярость,   горЯчий  алый   поток,  безумнаЯ,
всесокрушающаЯ ненависть.
     "Ѓоже, помоги мне, - взмолилсЯ он. - Ѓоже, помоги снайперу".
     Ћн  бежал  все  дальше  вниз, выскочил  на  светлое  место  и  какое-то
мгновение думал, что наконец-то выбралсЯ  из  облаков,  но  уже в  следующую
секунду понЯл, что это ему только показалось.

     * * * * *

     ‘нег!
     ‚  сером рассветном  освещении снег  казалсЯ  гигантской кучей... чего?
‘амой  мЯгкости!  Ќики  представила  себе  ванильное  мороженое,  наваленное
повсюду  огромными  белыми  кучами,   достаточно  плотное  длЯ  того,  чтобы
подхватить ее  и удержать  на  поверхности, когда она  прыгнет  в  него. Ћна
кинулась  в сугроб, но ощутила только  холодное  жесткое  прикосновение, а в
следующее мгновение всюду,  где снег соприкасалсЯ с открытой кожей, побежали
струйки ледЯной воды.
     Ќики захихикала от восхищениЯ.
     - Њама! ќто так здорово!
     -  ЊилаЯ, не  отходи  далеко. џ пока еще не могу пойти  с  тобой. —ерез
несколько минут поЯвитсЯ солнце.
     - €-и-и-и-и-и-и-и! џ хочу кататьсЯ на санках!
     - Ќет, детка, подожди немного. Џусть сначала встанет тети ‘алли. …сли с
тобой что-нибудь случитсЯ, Я не смогу добратьсЯ до тебЯ.
     „евочка бежала по  колено в снегу, пропустив  мимо ушей последние слова
матери. ‘анки были  в  сарае. Ћна точно знала  где. ‘арай -  вернее,  бывшаЯ
конюшнЯ - был пуст,  но сани стоЯли там, в восьмом  стойле,  прислоненные  к
ЯслЯм. Ћна помнила их во всех мельчайших подробностЯх: это были старые санки
с рыжими от ржавчины полозьЯми, с пробитым фанерным сиденьем. …й  надо  было
забрать  их  вчера  вечером, сразу  же  после того, как объЯвили, что  будет
снегопад!
     - Ќики! - окликнула ее мать.
     Ќики  обернулась и увидела мать.  ’а стоЯла на крыльце,  завернувшись в
большую  меховую  куртку, накинутую  на плечи, и  здоровой  рукой прикрывала
глаза от хлопьев снега, которые почти утихший ветер нет-нет да и швырЯл ей в
лицо.
     - Ќики! ‚ернись!
     …е мать стоЯла на крыльце.

     * * * * *

     "ќто она? —ерт возьми, она это или нет?"
     †енщина стоЯла на крыльце возле полуоткрытой  двери.  ‘пусковой крючок,
на котором лежал его палец, так и умолЯл нажать на него.
     ’очка  миллиметровой  шкалы  лежала  точно  в  центре  ее  груди;  рука
нисколько  не дрожала.  Џоза  снайпера  была  идеальной. Adductor magnus был
напрЯжен  и надежно прижимал  туловище  к  земле.  Ћт  окончаниЯ  войны  его
отделЯло  одно усилие в  два килограмма. Ќи холода,  ни  страха, ни дрожаниЯ
руки, ни сомнений, ни колебаний...
     Ќо... Ћна ли это?
     ‘оларатов видел ее лишь однажды, через прицел с расстоЯниЯ в 722 метра,
и то в течение  одной-единственной секунды. Џоэтому он не мог с уверенностью
ответить на собственный  вопрос. †енщина завернулась в  пальто, и одна  рука
была не видна.  Њожет  быть, это означало, что невидимаЯ рука загипсована, а
может  быть,  не означало  ничего.  ’ак  надевают  пальто,  когда  не  хотЯт
просовывать руки в  рукава и застегивать пуговицы. Љто угодно может  одетьсЯ
таким образом, на минутку выйдЯ из дома.
     †енщина повернулась и скрылась за дверью.
     Ћн выдохнул.
     - €-и-и-и-и-и-и-и! - донессЯ издалека восторженный детский визг.

     * * * * *

     - €-и-и-и-и-и-и-и!
     ќтот звук  был  таким далеким, слабым,  чуть  слышным. ’о  ли случайный
порыв ветра донес его сюда, то ли ЃожьЯ благодать.
     Ќо он мог означать только одно: "Њое дитЯ".
     ЌесмотрЯ на  расстоЯние. Ѓоб безошибочно  узнал этот хрипловатый тембр,
эту  бьющую через  край жизненную энергию, этот не  сознающий  себЯ героизм.
ќтот дух.  —ерт  возьми, в его девочке столько пыла! Ћна унаследовала это от
своего деда; вот уж пылкий был человек!
     Ћна находилась где-то слева, очень далеко.  ‚ той стороне не было видно
ничего, кроме неровной земли, да и то лишь на несколько шагов.
     "Џропади оно пропадом!" - подумал Ѓоб.
     Ћн  снЯл  с плеча винтовку и, быстро  передернув  затвор, перевел ее  в
боевое  положение,  дослав  в  патронник один  из  0,  308-дюймовых патронов
"федералс примо".
     Ћн бежал, и бежал, и бежал.
     Ћн перепрыгивал через  камни, наращиваЯ темп, его ноги взметали снежные
вихри,  каждый из которых  отнимал дополнительную  порцию  энергии. ‘ердце и
легкие   работали   на  пределе,   и   ровное   дыхание   сменилось   сухими
всхлипываниЯми, при каждом из  которых его гортань  обжигало, словно  огнем.
Ћднако он еще  прибавил  ходу,  он бежал;  а  когда  он  вышел из  скального
лабиринта, склон  сделалсЯ круче  и  ему пришлось замедлить  шаг,  чтобы  не
упасть, но  он  стал двигатьсЯ прыжками  и снова набрал  скорость, и все это
происходило за гранью возможностей его организма.
     € внезапно он выскочил из облаков.
     „ень  сразу  просветлел,  и  перед  Ѓобом  раскинулась покрытаЯ  снегом
долина, похожаЯ на огромную чашу ванильного мороженого. ‚се было еще  серым,
так как  солнце  не успело  выйти  из-за гор.  Ћн разглЯдел дом,  телефонные
столбы, вдоль которых проходила дорога,  загон, обозначенный лишь верхушками
столбов,  увенчанных  большими  снежными шапками,  сарай,  вероЯтно  забитый
всЯким  хламом, - все  казалось милым, как на  поздравительной открытке, - и
своего ребенка.
     „евочка весело танцевала в нескольких метрах от крыльца.
     - €-и-и-и-и-и-и-и! -  снова  завизжала она, и  ее голос мощно и  звонко
разнессЯ по горам.
     Ѓоб  увидел, что он  находитсЯ  на  гребне хребта,  подковой огибающего
долину с трех сторон.
     Ћн увидел горЯщие в  доме огни, прЯмоугольник теплого света,  льющегосЯ
на  снег  из открытой  двери, а  потом  на  крыльце произошло  еще  какое-то
движение и кто-то подошел к лестнице.
     Ћн  увидел свою  жену:  „жулиЯ стоЯла на  верхней  ступеньке,  запахнув
наброшенную на плечи  меховую куртку.  Ќики кинула в нее снежок,  она резким
движением  увернулась,  куртка  на  мгновение  распахнулась,  соскользнула с
плеча, и стал заметен белый гипс на ее левой руке.
     Ѓоб повернулсЯ  и вытЯнулсЯ  на снегу, слегка  раскинув ноги,  упершись
локтЯми в землю, выгнув туловище и стараЯсь сдержать отчаЯнное сердцебиение.
     "‘найпер. €щи снайпера".

     * * * * *

     ќто была она. Ћна увернулась от снежка, куртка  соскользнула с плеча, и
она тут же снова запахнулась. Ќо было Ясно видно, что ее леваЯ рука до плеча
зак