от  запах был  неприЯтным:  плесень,
постоЯннаЯ сырость...
     Ћн  держал  бутылку в  руке и внимательно рассматривал.  ‘тоило немного
наклонить  ее, как содержимое внутри начинало покачиватьсЯ и хлюпать, словно
море на Љитайском берегу, где он раз или два провел краткосрочный отпуск, но
он не мог вспомнить, в которую из трех его ходок это случилось.
     …го  ладонь  стиснула крышку  бутылки,  котораЯ, впрочем,  до  сих  пор
оставалась непорочной.  —уть заметный поворот  руки мог ее распечатать;  длЯ
этого нужно было приложить гораздо меньшее усилие, чем длЯ того, чтобы убить
человека из винтовки, а ведь он делал это так много раз.
     Ѓоб   пристально   посмотрел  на   бутылку.  —уть-чуть   болтнул  ее  и
почувствовал  движение  жидкости.  Љоричневое  содержимое было  прозрачным и
слегка маслЯнистым; оно манило его.
     „а, сделай это. Ћдин глоток, только один, чтобы удалить лезвие, которое
режет тебЯ изнутри, чтобы стали не такими тЯжелыми тревоги из-за безденежьЯ,
и  из-за наглых  репортеров,  и  из-за  телекамер,  чтобы уйти в  свЯщенную,
недоступную ни длЯ кого страну размытых изображений, шаткой походки и смеха,
где существуют одни только хорошие воспоминаниЯ.
     ‚ыпей  за  утраченное. ‚ыпей  за мальчишек. ‚ыпей за мертвых  мальчишек
‚ьетнама, выпей за несчастного „онни. ‚ыпей за то, что случилось с  „онни, и
за то, что „онни так часто  ЯвлЯлсЯ к нему, и за то, что он женилсЯ на  жене
„онни, и породил ребенка „онни, и сделал все, что  только  было в его силах,
чтобы возродить „онни, чтобы все же сохранить „онни на этой земле.
     „а,  выпей  за  „онни  и  за  всех  мальчишек, безвременно погибших  во
‚ьетнаме ради того, чтобы остановить коммунизм.
     Ћ, с какой же силой бутылка искушала его.
     "Ѓудь оно проклЯто, -  подумал он. - “ менЯ  есть жена и дочь, и сейчас
они поехали в горы без менЯ, так что будет лучше всего,  если Я отправлюсь к
ним. ќто единственное, что Я могу сделать".
     Ћн положил бутылку на  место и, хромаЯ, поднЯлсЯ по лестнице. …го бедро
страшно болело, ну и черт с ним. Ћн направлЯлсЯ к конюшне, к своему  коню, к
своей жене и своей дочери.


        ѓлава 26


     Ћни проехали через луг, нашли тропинку среди сосен и двинулись по  ней,
с  каждым  шагом  поднимаЯсь  все  выше и выше. ‚оздух был прохладным,  хотЯ
настоЯщего холода не ощущалось, а солнце, скрывавшеесЯ на востоке, за горами
и все никак не решавшеесЯ вылезти из-за них, обещало теплый день.
     „жулиЯ плотнее запахнула куртку, пытаЯсь изгнать  из  головы неприЯтные
мысли и отбросить в прошлое гнев на мужа и тревоги обо всем, что происходило
в  их жизни. …е дочь,  котораЯ гораздо  лучше ездила верхом, весело  скакала
галопом  впереди; отвратительнаЯ  сцена  в конюшне,  по-видимому,  уже  была
забыта.  Љак  же  хорошо  ездила Ќики! “ нее был к  этому талант, врожденное
взаимопонимание  с  лошадьми,  и  девочка  никогда  не  испытывала  большего
счастьЯ, чем в то времЯ, когда она находилась в конюшне и ухаживала за ними,
кормила их, мыла и расчесывала.
     ‚прочем, скоро  выЯснилось,  что счастье Ќики  также  было в  некоторой
степени  иллюзорным.  Љогда  они  уже  почти  пересекли высокогорный  луг  и
приблизились к лесной опушке, за которой начиналась ‚довьЯ тропа, выводившаЯ
к любимой ими долине, Ќики подскакала к матери.
     - Њама, - сказала она, - папа, наверное, нездоров, да?
     - „а, он нездоров, - согласилась „жулиЯ.
     - Ќо ведь с ним все будет хорошо, правда?
     - ’вой отец силен, как десЯть коней; за его долгую и тЯжелую жизнь  ему
пришлось встретитьсЯ со множеством врагов, и  над  всеми он  взЯл верх.  € с
этим он тоже обЯзательно справитсЯ.
     - Њама, а что это такое? - спросила Ќики.
     -  ќто  ужаснаЯ  болезнь, котораЯ называетсЯ посттравматический стресс.
Ћна свЯзана  с  войной, в  которой  ему пришлось участвовать.  Ћн побывал  в
бесчисленном количестве тЯжелых боев, и многие из его  очень  близких друзей
были убиты. Ћн оказалсЯ достаточно силен длЯ того, чтобы отбросить все это и
создать длЯ  нас  прекрасную и  счастливую жизнь. Ќо иногда происходЯт такие
вещи, с которыми ему не  удаетсЯ быстро справитьсЯ. Џредставь себе маленькую
злую черную собаку,  котораЯ вырвалась из тайной клетки, спрЯтанной у него в
голове. Ћна  лает, она набрасываетсЯ, она кусает. “ него болЯт  старые раны,
но, помимо этого,  еще  и памЯть  то  и дело  вытаскивает  какие-то вещи,  о
которых, как ему казалось, он уже начисто позабыл. Ћн очень беспокойно спит.
Ћн все времЯ сердитсЯ, сам не знает почему. € все равно он тебЯ очень, очень
любит. —то бы ни происходило и как бы он себЯ иной раз ни вел, он тебЯ очень
любит.
     - џ надеюсь, что он поправитсЯ.
     - Ћн  поправитсЯ. Ќо  ему не обойтись без нашей  помощи  и  без  помощи
докторов. ђано или поздно он  это  поймет,  примет  какую-то помощь, и после
этого ему снова станет лучше. Ќо ведь ты же сама знаешь, какой он упрЯмый.
     Ќекоторое времЯ мать и дочь ехали молча.
     - џ не люблю, когда он кричит на тебЯ. Њне тогда бывает страшно.
     - Ќа самом деле он кричит не на менЯ, любимаЯ. Ћн кричит на тех  людей,
которые убивали его друзей, и на тех людей, которые послали его туда, на эту
войну, а потом  сделали вид, будто они тут  вовсе ни при  чем.  Ћн кричит за
всех тех несчастных юных мальчиков, которые погибли и никогда не вернутсЯ  к
той жизни, которую они заслужили, и о которых все позабыли.
     - Њама, он любит тебЯ.
     - „а, Я знаю, моЯ дорогаЯ. Ќо иногда этого бывает недостаточно.
     - Ћн поправитсЯ.
     - џ  тоже в это верю. …му нужна наша помощь,  но больше всего ему нужно
найти  способ,  как  помочь  самому  себе, попринимать  какие-то  лекарства,
придумать, как с пользой использовать в жизни его очень специфические навыки
и знаниЯ.
     - џ могу ездить по-западному. Њне все равно.
     -  џ знаю. Ќо  на  самом деле  это неважно. Ѓеда в  том, что  его порой
сводЯт  с ума  такие  вещи, с которыми он не может  справитьсЯ. Ќам остаетсЯ
только  любить  его и надеЯтьсЯ, что он  поймет,  насколько  важно длЯ  него
принЯть необходимую помощь.
     Ћни выехали из-под деревьев. Ќебольшое плато, заросшее высокими кустами
чапарели, было пустынным,  тут и там  торчали крупные острые валуны,  из-под
которых пробивались чахлые деревца. ‚переди, в тени снежных вершин, виднелсЯ
тот самый  проход между  горами, который называлсЯ ‚довьей тропой, а за ним,
после того как  проедешь по глинистому  скальному карнизу  и крутому склону,
находилась  пропасть,  с  краЯ которой открывалсЯ  самый  прекрасный  вид на
земле.  „жулиЯ и Ќики очень любили это место. Ѓоб тоже любил его. Ћни ездили
туда почти каждое утро; это служило прекрасным началом длЯ хорошего днЯ.
     - Ќу, едем дальше, детка. Ѓудь осторожна.
     ’ропа была крутаЯ и извилистаЯ, и „жулиЯ говорила  это скорее длЯ себЯ,
чем  длЯ своей ловкой дочери или ее конЯ, куда более сильного и выносливого,
чем ее собственнаЯ лошадь.
     Ћна почувствовала, что на нее нахлынуло напрЯжение; проехать здесь было
непросто, и  ей очень хотелось, чтобы муж оказалсЯ рЯдом. Ќеужели всему, что
было, суждено вот так закончитьсЯ?
     Ќики засмеЯлась.

     * * * * *

     „онесшийсЯ звук  не  встревожил и  не удивил снайпера.  …му уже  не раз
приходилось  поджидать свои цели  на  рассвете. Ћн  знал,  что они рано  или
поздно должны поЯвитьсЯ, и они поЯвлЯлись. ќто  не вызывало у него сомнений,
сожалений  или  каких-то  иных  подобных чувств.  ќто означало только  одно:
наступило времЯ работать.
     ќтот звук был перезвоном смеха, радостного детского смеха. Ћн отдавалсЯ
эхом от  каменных  стен каньона, от неЯсного  пейзажа,  отстоЯвшего  от этой
высокогорной долины  на  добрую тысЯчу метров, заставлЯл звенеть разреженный
воздух.
     ‘найпер  пошевелил пальцами,  чтобы  согреть их. …го  сосредоточенность
сразу же подскочила на порЯдок, а то и выше. Џлавным движением, отработанным
вместе с сотнЯми тысЯч выстрелов, которые он выполнЯл  на тренировках или во
времЯ операций, он подтЯнул к себе винтовку.
     Џриклад совершенно естественно прижалсЯ к  щеке, одна рука изогнулась в
запЯстье, подпираЯ ложу;  предплечье  другой  руки  принЯло на себЯ  тЯжесть
немного приподнЯвшегосЯ торса, так что тело образовало нечто наподобие моста
над камнЯми.  ѓлаз нашел  окулЯр  прицела,  голова  принЯла то  единственное
положение, при  котором изображение будет  четким  и  Ярким,  как  на экране
кинотеатра.  ‘найпер  немного  подтЯнул вверх  колено,  чтобы все  его  тело
немного напрЯглось - совсем немного, как его учили.
     ђебенок. †енщина. Њужчина.

     * * * * *

     - ќ-ге-гей!
     ‘ердце  у  нее в груди подпрыгнуло, и  она поспешно  обернулась, ожидаЯ
увидеть догонЯющего их мужа.
     Ќо возбуждение тотчас улеглось: это был не  Ѓоб ‹и  ‘уэггер, а владелец
соседнего  ранчо, пожилой  вдовец  „эйд ”еллоуз,  тоже  загорелый,  высокий,
жилистый, правда, в отличие от Ѓоба, лысоватый человек,  красиво сидевший на
светло-каштановой чалой лошади.
     - Њистер ”еллоуз!
     - Џривет, миссис ‘уэггер. Љак вам это утро?
     - Џрекрасное.
     - ќй, привет, малышка!
     - Џривет, „эйд! - ответила Ќики.
     „эйд  был  частым гостем на их  ранчо; его  уважали за  хорошее  знание
окрестностей и умение обращатьсЯ как с животными, так и с оружием.
     - ќй, вы не встречали  по пути пару телЯт? “  менЯ повалилсЯ забор, а Я
сразу и не заметил. Ћни еще такие глупые, что могли забрести в эти места.
     - Ќет,  нам  никто  не  попадалсЯ.  Њы  едем по  ‚довьей  тропе,  чтобы
посмотреть, как солнце освещает долину.
     - Ћтличное зрелище, правда?
     - Ќе хотите к нам присоединитьсЯ?
     -  ‚ообще-то, мэм, мне, наверное, предстоит нелегкий день, и Я хотел бы
поскорее найти  моих телЯт... Ќо, черт возьми, почему бы и  нет? џ уже очень
давно не видел восход солнца. ‘лишком рано встаю.
     -  ‚ы  слишком  много  работаете,  мистер  ”еллоуз.  ‚ам  нужно сделать
передышку.
     - …сли Я начну давать себе  поблажки, то, чего доброго, стану замечать,
сколько мне лет, -  рассмеЯлсЯ сосед,  -  и каким же длЯ  менЯ  это окажетсЯ
потрЯсением! ‹адно, Ќики, показывай дорогу. Ђ Я поеду за твоей матерью.
     ‹овкаЯ  Ќики  направила своего  крупного гнедого по  круто взбиравшейсЯ
вверх  дорожке,  уходившей в ущелье,  сходившиесЯ  стены которого, казалось,
пытались проглотить конЯ и всадницу. “щелье с каждым  шагом  становилось все
глубже, и Ќики скрылась в царившей там тени.  „жулиЯ  ехала невдалеке, и  не
успели ее глаза привыкнуть к темноте, как она увидела, что ее дочь выскочила
на свет. Ћт дальнего конца ущельЯ полого вверх по склону горы уходил широкий
уступ   длиной  около   полумили,  заканчивавшийсЯ  возле   их  излюбленного
наблюдательного пункта, откуда открывалсЯ вид на долину.
     Ќики рассмеЯлась, почувствовав свободу в тот самый  миг, когда  выехала
на простор. ‚ ту же секунду она отпустила  поводьЯ конЯ,  позволив ему идти,
как он хочет, и животное, всегда предпочитавшее галоп любому другому аллюру,
устремилось вперед. ‘ердце „жулии сжалось от страха: ей никогда не удавалось
поймать  дочку или  удержатьсЯ рЯдом  с  нею,  если  та  решала  удрать.  …й
захотелось  крикнуть,  но  она  подавила  порыв:  окрик  был  бы  совершенно
бессмысленным,  так  как  ничто  не  могло  остановить  Ќики,  котораЯ  была
прирожденным героем,  как  и ее отец.  ‚осьмилетнЯЯ девочка  мчалась галопом
вверх  по склону;  ее конь  легко  вскидывал  копыта,  и  расстоЯние  до  их
наблюдательного пункта стремительно сокращалось.
     „жулиЯ тоже  выехала на  свет и увидела, что  все обстоит благополучно:
Ќики, приблизившись к  пропасти,  перевела лошадь  на шаг.  Ћбернувшись, она
крикнула в глубь каньона:
     - ќй, мистер ”еллоуз! „огонЯйте, а то опоздаете.
     - €ду-иду, мэм, - донессЯ ответный крик.
     „жулиЯ  неторопливым кентером ехала вверх по склону, ощущаЯ, как по обе
стороны  от нее  возносЯтсЯ к  небу  гигантские горы,  но  чувствуЯ также  и
свободу, которой манило к себе открывающеесЯ перед нею пространство. Ќа фоне
всей этой красоты ее бремЯ казалось  не таким  тЯжким, а горы  торжественно,
гордо и безжалостно  смотрели  на  нее сверху вниз.  Ћна  подъехала к  Ќики,
слыша, как ее нагонЯет ”еллоуз, пустивший свою лошадь немного быстрее.
     -  Њама,  смотри! -  крикнула  Ќики.  ‘тиснув  конскую  спину  сильными
бедрами, она наклонилась вперед и указывала пальцем вдаль.
     ’ам, где  они находились, под  ногами не  было никакого склона, а  лишь
почти отвесный  обрыв,  и поэтому там  открывалась  совершенно  изумительнаЯ
перспектива  раскинувшейсЯ  внизу  долины  и тЯнувшегосЯ  с  противоположной
стороны горного  крЯжа, на который  как раз в этот момент упали  первые лучи
солнца.  „олина была зеленой и слегка холмистой, в ней  рос сосновый лес, но
все же было  достаточно и  открытого места,  где под свежим утренним солнцем
сверкали,  искрЯсь, порожистые  ручьи.  Џосередине долины виднелсЯ  водопад,
полоса белой вспененной  воды, падавшей с  далекого  утеса.  Џод безоблачным
небом в бледном  свете  еще не набравшего  силу солнца все  это  вызывало  в
памЯти  сборник сказок, от которых захватывает дух, даже когда перечитываешь
их в сотый раз.
     -  „а, в этом что-то есть, - сказал ”еллоуз. - ‚от он, настоЯщий ‡апад,
тот самый, о котором написано столько книг. „а-да, джентльмены.

     * * * * *

     ‘уэггер  заметно  постарел, как  это бывает со всеми (снайпер и сам уже
ощущал   свой   возраст).  Ќо   он  все  еще   оставалсЯ  стройным,  казалсЯ
настороженным,  и  к  его  седлу  была  приторочена  винтовка  в  чехле.  Ћн
производил впечатление опасного субъекта, прошедшего специальную подготовку,
человека, неподвластного  панике,  способного реагировать без промедлениЯ  и
стрелЯть без промаха, каким ЯвлЯлсЯ на самом деле.  Ћн держалсЯ в  седле как
опытный спортсмен,  почти сливаЯсь воедино со своим конем, и  не задумываЯсь
управлЯл им одними движениЯми бедер, а его  глаза зыркали вокруг  в  поисках
угрозы.
     Ћн  не мог  увидеть  снайпера.  ‘найпер  находилсЯ  слишком далеко, его
позициЯ была слишком тщательно  закамуфлирована,  он выбрал такое положение,
чтобы в этот час лучи восходЯщего солнца светили  прЯмо в лицо его  жертве и
та  была  не  в  состоЯнии  увидеть  что-либо,  кроме  радужных  разводов  в
ослепленных глазах.
     Џерекрестье  прицела  надвинулось  на   фигуру  мужчины  и   больше  не
отрывалось  от  него,  хотЯ  тот  галопом  мчалсЯ   вперед;  прицел   плавно
покачивалсЯ,  подчинЯЯсь тому же ритму, в котором перемещались,  покачиваЯсь
вверх  и  вниз,  животное  и  всадник.  Џалец стрелка ласково  прикоснулсЯ к
спусковому крючку, ощутил его послушную податливость,  но так и не  нажал на
него  до конца.  ‘трелку  было точно известно расстоЯние  до  его  цели: 742
метра.
     ЏодвижнаЯ цель, перемещающаЯсЯ поперек линии огнЯ слева направо, но при
этом еще и раскачивающаЯсЯ в вертикальном плане. ќто, бесспорно, невозможный
выстрел, хотЯ многие в подобных обстоЯтельствах решились бы на него. Ќо опыт
рекомендует снайперу выждать: впереди ждет лучший, более надежный выстрел. Ђ
когда имеешь дело с таким  человеком, как ‘уэггер, выстрел может быть только
единственным.
     ‘уэггер  догнал  свою  жену, они  о  чем-то  заговорили,  и  что-то  из
сказанного  ‘уэггером заставило женщину  улыбнутьсЯ. ‘веркнули  белые  зубы.
ЉрохотнаЯ  часть,  еще  сохранившаЯсЯ  в  снайпере  от   человека,  испытала
мгновенный  приступ  боли  при  виде  красоты и  свободной  непринужденности
женщины. …му приходилось иметь дело со  множеством проституток во всем мире,
среди  них были  и очень  красивые,  и очень дорогие, но такой  вот  краткий
момент близости  относилсЯ к той  сфере жизни,  котораЯ была  совершенно ему
незнакома. Ќу и  отлично. Ћн  сам выбрал себе  работу, котораЯ вынуждает его
жить, не соприкасаЯсь с остальным человечеством. ‘емьсот тридцать один метр.
     Ћн  обругал себЯ последними словами. €менно так  и  срываютсЯ выстрелы:
хоть  чуть-чуть  отвлексЯ - поставил под угрозу  исход всей операции. Ћн  на
мгновение закрыл глаза, погрузилсЯ в темноту, освободил сознание от ненужных
мыслей, снова открыл веки и вглЯделсЯ в лежащую перед ним местность.
     Њужчина и  женщина  подъехали к краю: 722 метра. Џеред ними должна была
раскинутьсЯ  долина, которую поднимавшеесЯ все  выше  солнце заливало  своим
светом. Ќо длЯ снайпера  все это  означало  лишь то, что его цель наконец-то
остановилась. ‚ прицеле он видел групповой портрет семьи: мужчина, женщина и
ребенок.  €х  головы  находились практически на одном уровне, так как лошадь
ребенка была заметно  крупнее, чем лошади родителей.  Ћни о  чем-то болтали,
девочка, смеЯсь,  указывала  пальцем  куда-то,  может  быть,  на  птицу;  ее
переполнЯла  жажда  движениЯ.  †енщина  посмотрела  вдаль.  Ћтец,  оставаЯсь
настороженным, тоже расслабилсЯ на какое-то мгновение.
     Џерекрестье прицела разделило широкую грудь на четыре части.
     ‘найпер нежно нажал на спусковой крючок, винтовка коротко дернулась, и,
когда  через  бесконечно  малую долю  секунды  она  возвратилась  в  прежнее
положение,  он  увидел,  как груднаЯ клетка высокого  мужчины  взорвалась от
удара семимиллиметровой пули "ремингтон-магнум".

     * * * * *

     ‚се  это  было  исполнено  безмЯтежного   спокойствиЯ  вплоть  до  того
мгновениЯ, когда  „жулиЯ услышала странный звук,  похожий на  тот,  с  каким
кусок  сырого   мЯса  падает   на  линолеумный  пол,  -  глухой,  плотный  и
одновременно  гулкий,  - и  в тот же миг она почувствовала, что ее обрызгало
каким-то теплым  желе.  Ћна  быстро повернулась и увидела  серое лицо „эйда,
который с устремленным в неведомые дали остановившимсЯ взглЯдом падал спиной
вперед с лошади.
     …го грудную  клетку как будто разрубили топором, раскрыв все внутренние
органы;  кровь хлестала ручьем, сердце, сокращениЯ которого прЯмо  на глазах
слабели, извергало  лишенную  кислорода почти  черную кровь,  и струЯ лилась
прЯмо в пропасть. Ћн  ударилсЯ о землю, взметнув облако пыли,  с той тЯжелой
солидностью,  с  какой  падает  мешок  картофелЯ,  сброшенный  с  грузовика.
ЏерепуганнаЯ лошадь заржала, вскинулась на дыбы,  забила копытами в воздухе.
Љак опытнаЯ медсестра,  которой пришлось провести множество ночей в приемном
покое,  „жулиЯ  была  привычна  к  виду  крови  и  сокровенного  содержимого
человеческого тела, но все произошло настолько молниеносно, что она застыла,
потрЯсеннаЯ, и пребывала в этом состоЯнии до тех пор, пока до нее наконец не
донессЯ звук винтовочного выстрела.
     ќтот  звук, казалось,  освободил ее мозг от мгновенного паралича. “же в
следующую  долю  секунды она точно знала,  что  в  них стрелЯют, а еще долей
секунды  позже  понЯла,  что  ее  дочь  в опасности, и  нашла  в  себе  силы
повернутьсЯ и завизжать:
     - ѓони!
     Ћна  выкрикнула это слово изо всей силы, одновременно дернув  лошадь за
узду, чтобы та, повернувшись, толкнула крупом конЯ Ќики.
     "ЊоЯ дочь, - думала она. - Ќе убивайте мою дочь!"
     Ќо рефлексы Ќики оказались столь же  быстрыми и уверенными, как и у нее
самой.  „евочка одновременно с нею пришла  к тому же самому выводу,  рванула
конЯ влево, и спустЯ секунду обе лошади уже отскочили от мечущегосЯ в панике
конЯ „эйда.
     - ѓони! -  вопила „жулиЯ, пинаЯ свою  лошадь пЯтками и хлеща ее по  шее
поводьЯми.
     †ивотное  ринулось  вперед,  его  длинные  ноги  отчаЯнно  молотили  по
глинистой  почве; оно во весь опор неслось к узкому длинному проходу. „жулиЯ
находилась левее  и  немного  позади Ќики,  то есть между  Ќики  и стрелком,
вернее, ей хотелось верить, что она находитсЯ между ними.
     Љопыта лошадей выбивали быструю дробь, животные изо всех сил стремились
к безопасному месту. „жулиЯ пригнулась к лошадиной шее, как настоЯщий жокей,
но  она не могла не  отставать  от Ќики -  более сильное  животное  с  почти
невесомым  седоком вырывалось все  дальше и  дальше вперед, и ребенок должен
был вот-вот лишитьсЯ прикрытиЯ.
     - Ќики! - выкрикнула она.
     Ђ  затем мир  вокруг нее исчез. Ћн разлетелсЯ  на куски небо  почему-то
оказалось под нею,  взметнулась пыль, словно облако  густого  и ослеплЯющего
газа, и „жулиЯ почувствовала,  что  летит. …е сердце  пронзил страх, так как
она понЯла,  что  сейчас произойдет.  ‹ошадь  жалобно  завизжала,  и  „жулиЯ
грохнулась на  землю; из глаз посыпались  искры, и она на мгновение лишилась
чувств. Ќо еще скользЯ в пыли, ощущаЯ первую боль, чувствуЯ, как  каменистаЯ
землЯ  обдирает  ее кожу  и  что-то  в  ее  теле  с хрустом ломаетсЯ,  слыша
удалЯющийсЯ топот конЯ, она  все же заметила, что Ќики остановилась и начала
поворачивать лошадь к ней.
     Ћна  поднЯлась,  изумленнаЯ  тем, что сохранила  способность двигатьсЯ,
несмотрЯ  на то что всю  ее кожу жгло, словно  огнем, и даже успела заметить
быстро проступавшее на рубашке пЯтно крови. …е качнуло, она упала на колено,
но тут же снова вскочила, замахала руками и отчаЯнно крикнула Ќики:
     - Ќет! Ќет! Ѓеги! Ѓеги!
     €спуганнаЯ и растерЯннаЯ девочка застыла на месте.
     - Ѓеги за  отцом! - крикнула „жулиЯ и, не дожидаЯсь ответа, повернулась
и принЯлась карабкатьсЯ направо, на крутой склон, поросший кустами и чахлыми
низкорослыми деревцами, надеЯсь, что  убийца предпочтет стрелЯть в нее, а не
в девочку.
     Ќики взглЯнула на свою мать, бегущую к краю уступа  полки, повернулась,
хлестнула конЯ  и почувствовала,  как он  с места взЯл  в галоп.  ‚  воздухе
облаком висела пыль,  выбитаЯ копытами, она мешала дышать,  липла к залитому
слезами  лицу, но  Ќики  пригнулась к  лошадиной  гриве  и  хлестнула  конЯ,
хлестнула еще раз и,  хотЯ  он заржал от  боли, хлестнула в  третий раз. Ћна
колотила его по бокам своими английскими сапожками, и через несколько секунд
ее охватили темные тени каньона и она понЯла, что оказалась в безопасности.
     € тогда она услышала выстрел.


        ѓлава 27


     ‘найпер   выстрелил,   и  картина  в   прицеле  -  сильнаЯ,  прЯмо-таки
героическаЯ   грудь,   точно  перекрещеннаЯ  волосЯными   линиЯми   прицела,
отъюстированного на  дистанцию  в семьсот метров, - заранее сказала ему, что
он  попал  в  цель.  Ђ  когда  винтовка  после  отдачи  вернулась в  прежнее
положение, он  лишь  несколько  долей секунды видел  красное пЯтно - дыру  в
половину грудной клетки, а в следующее мгновение тело свалилось в пыль.
     ’огда он перевел прицел на женщину, но...
     Ћн был  поражен стремительностью ее реакции. ‚есь сценарий его стрельбы
основывалсЯ на том, что  женщина  окажетсЯ полностью парализованной при виде
того, как  пулЯ разнесла грудь  ее мужа. Ћна должна была впасть в ступор,  и
следующий выстрел оказалсЯ бы очень простым.
     †енщина  рванула  своего конЯ с места чуть ли не в тот же миг, и он был
изумлен тем, сколько пыли  при этом поднЯлось в воздух. ЌельзЯ учесть все на
свете;  так вот,  он  не  принЯл  в  расчет пыль.  Ћн  не  имел  возможности
выстрелить  почти секунду,  а  потом,  намного  быстрее,  чем  он  мог  себе
представить, женщина и ребенок с сумасшедшей скоростью помчались к каньону и
к спасению.
     Ћн  испытал мгновенный приступ паники  - никогда прежде с ним такого не
случалось! - и отвел глаз от окулЯра, чтобы взглЯнуть на  удиравшую  женщину
невооруженным глазом. Ћна оказалась намного дальше, чем он рассчитывал, угол
был  нехороший, в воздухе висела пыль. Џросто невозможный выстрел. Ђ ведь  у
него  оставались считанные  секунды до того,  как она и девчонка спрЯчутсЯ в
ущелье.
     Ћн сразу же подавил страх, отложил винтовку и взЯлсЯ за орудие, которое
часто и  хорошо  помогало  ему:  бинокль  "лейка"  с  лазерным  дальномером.
‘трельба на неизвестную  дистанцию почти  бессмысленна. Ћн  навел  прибор на
женщину,  и перед ним  поплыли  точные  цифры. ‚от она  на расстоЯнии в  765
метров, а теперь уже в 770 и продолжает стремительно удалЯтьсЯ.
     …го мозг все  еще вычислЯл нужную поправку, а он уже отложил бинокль  и
не глЯдЯ  взЯл винтовку,  лежавшую с закрытым  затвором выбрасывателем вверх
справа  от  него  Ћгромный  опыт  и   врожденнаЯ   способность  к   расчетам
подсказывали ему, что он должен  взЯть на  добрых девЯть метров перед ней  -
нет-нет, девЯть было бы, если бы она двигалась перпендикулЯрно линии огнЯ, а
угол-то  был острым, градусов  этак  сорок  пЯть или  пЯтьдесЯт,  так что он
возьмет поправку в семь метров.
     Ћдно  деление  миллиметровой  шкалы  (волосЯные  линии в  прицеле  были
размечены    несколькими   разными    величинами)   на    таком   расстоЯнии
соответствовало  приблизительно  семидесЯти  пЯти  сантиметрам,  и  поэтому,
прицеливаЯсь,  он  навел  перекрестье  на  шесть  миллиметров  вперед  и  на
миллиметр  выше  цели, так  что фигура  женщины  касалась лишь  самого  краЯ
толстой   части  горизонтальной  линии.   Ќевозможный  выстрел!  ЌевероЯтный
выстрел! Џочти  на восемьсот  метров по быстро движущейсЯ цели,  под  острым
углом и сквозь густую пыль.
     ‚интовка  отдала в  плечо  и  возвратилась в прежнее  положение,  чтобы
показать стрелку что-то непонЯтное. Ћн толком ничего не видел: лошадь упала,
затем вскочила, Яростно подскакиваЯ и брыкаЯсь, и в воздухе плыла туча пыли.
     ‘найпер снова передернул затвор.
     ѓде же она? ђебенок был совсем забыт; впрочем, это было не важно.
     ‘найпер  вглЯделсЯ  в пыль, затем отложил винтовку и взЯл бинокль, поле
зрениЯ которого было намного шире.
     ’ак где же она?  Џопал ли он в нее? ЌаходитсЯ ли она где-то там? Њертва
ли она? “далось ли ему со всем  этим покончить? Ћн ждал, как ему показалось,
несколько  столетий  и все  это  времЯ не  дышал.  Ќу  наконец-то, вот  она,
раненнаЯ - он разглЯдел кровь на  голубой рубахе -  и  еле  движетсЯ от боли
после падениЯ. Ќо она не в шоке, не сдалась, не растЯнулась на земле, ожидаЯ
смертельного  удара,  подобно многим,  впервые  оказывающимсЯ под неизбежной
угрозой смерти. Ћна героически  отступала  от  лошади и  клубов пыли к  краю
уступа.
     ‹егкаЯ мишень.  ‘тоит предпочесть ее девчонке, котораЯ все равно ничего
не значит.
     †енщина была уже на краю.
     Ћн  навел бинокль прЯмо  на нее и  на мгновение увидел  ее лицо,  успел
мельком заметить  ее красоту. Ќа него накатила было меланхолиЯ; впрочем, его
сердце  было жестким  и  непреклонным,  и он  без  труда  отогнал непрошеное
чувство.  ‘найпер нажал кнопку, чтобы  послать  в нее луч умного лазера, тот
вернулсЯ рикошетом назад и  показал на маленьком табло: 795  метров. ‘найпер
знал, что ему  нужно прицеливатьсЯ точно по центру  и на одно  деление  ниже
горизонтальной линии.
     Ћн  аккуратно  положил бинокль,  взЯл  винтовку  и увидел ее на  том же
месте: она  просто стоЯла там, подстрекаЯ его сосредоточитьсЯ  на ней, чтобы
дать  тем  самым своей  дочери  возможность скрытьсЯ  в  темном ущелье.  …го
прЯмо-таки тошнило от дурацкой храбрости женщины. € от безумной храбрости ее
теперь уже покойного мужа его тоже тошнило.
     Љто они такие, эти люди? Љакое у них право обладать таким благородством
духа? ‘ какой стати они считают себЯ особенными? Љто дал им на это право? Ћн
навел на середину ее фигуры первое миллиметровое деление, расположенное ниже
горизонтали.
     Ћдновременно  с  нажатием  на спусковой крючок  в  нем  Ярко  полыхнула
вспышка ненависти.
     ‚интовка вздрогнула.  ‚ремЯ  полета пули - около секунды,  может  быть,
чуть-чуть  меньше.   Џока  175-грановаЯ   пулЯ  семимиллиметрового   патрона
"ремингтон  магнум"  чертила  поперек каньона  свою невидимую, непресекаемую
трагическую параболу, у снайпера было несколько мгновений, чтобы  разглЯдеть
женщину.  ‘обраннаЯ, спокойнаЯ, не  сдающаЯсЯ  до  самого конца, она  стоЯла
выпрЯмившись, зажимаЯ рукой  свою рану. Ђ потом  она  исчезла из полЯ зрениЯ
прицела; вероЯтно,  пулЯ сбила ее с ног.  Ћна  скатывалась  все ниже и ниже,
поднимаЯ пыль, пока не исчезла из виду.
     ‘найпер не чувствовал ничего.
     Ћн сделал свое дело. „ело закончено.
     Ћн сел и с изумлением почувствовал, что  его белье промокло от пота. Ћн
ощущал только пустоту, точно так же, как  и тогда, когда в прошлый раз видел
этого человека в своем прицеле, - лишь ощущение  профессионала, закончившего
еще одну работу.
     ‘найпер  снова  навел прицел на мужчину. џсно, что  этот  ликвидирован.
Ћчень глубокаЯ  и  широкаЯ  рана, прЯмо-таки  необъЯтнаЯ, это хорошо заметно
даже  с такого  расстоЯниЯ.  Ќо тут он  одернул себЯ.  ’акой живучий,  такой
здоровый, такой серьезный соперник. ‡ачем испытывать судьбу?
     ‚ этом было что-то нечистое, как будто он намеревалсЯ унизить  кого-то,
чуть   ли  не  равновеликого   себе.  Ќо   он  снова   уступил  соображениЯм
практичности:  главным  длЯ снайперов ЯвлЯютсЯ не  абстрактные соображениЯ о
чести, а выполнение работы.
     Ћн передернул  затвор,  выбросив гильзу,  и навел перекрестье прЯмо под
подбородок, который  так  удачно  подставил ему лежавший на  спине  выгнутый
труп.  Џри таком положении пулЯ пройдет прЯмо в мозг со скоростью 550 метров
в секунду.  „есЯтисантиметроваЯ мишень на расстоЯнии в  722 метра. …ще  один
грандиозный  выстрел.  Ћн  расслабилсЯ,  чтобы успокоитьсЯ, потом  в  нужной
степени напрЯгсЯ, снова подвел перекрестье к выбранной  точке и почувствовал
движение  спускового механизма.  Џрицел подпрыгнул и вернулсЯ на свое место;
труп дернулсЯ и, казалось, снова  окуталсЯ облачком пара, розоватого тумана.
…му уже не раз приходилось  видеть такое зрелище.  ‚ыстрел в голову вышибает
мозги в виде мельчайших капелек, похожих на туман. ќтот туман почти сразу же
рассеиваетсЯ.  €  больше ничего, на что  стоило бы смотреть или  о чем имело
смысл думать.
     ‘найпер поднЯлсЯ и повесил винтовку на  плечо. ‘обрал снарЯжение (самым
тЯжелым оказалсЯ пЯтикилограммовый мешок с песком) и убрал в футлЯр бинокль.
‚нимательно осмотрелсЯ  в поисках следов своего пребываниЯ здесь и нашел  их
множество: отпечатки тела и снарЯжениЯ в пыли, три стрелЯные гильзы, которые
он подобрал. Ћн сломал ветку с куста и с  ее помощью разровнЯл пыль там, где
находилась его огневаЯ позициЯ,  разметал взад  и  вперед, пока не убедилсЯ,
что ничего больше  не осталось.  ‚етку он бросил в пропасть и не спеша пошел
прочь, стараЯсь не наступать на мЯгкую землю, чтобы не оставлЯть следов.
     Ћн  направлЯлсЯ выше в горы и шел уверенно и без малейшего опасениЯ. Ћн
знал, что пройдет по меньшей мере несколько часов, прежде чем полициЯ сможет
хоть  как-то  отреагировать  на  проведенную  им   операцию.  „ействительной
проблемой  длЯ него теперь была опасность случайной встречи с охотниками или
туристами,  он не хотел убивать свидетелей без особой необходимости, ну  а в
таком случае сделал бы это спокойно и без малейших колебаний.
     Ћн  шел  и  карабкалсЯ  на  скалы в течение нескольких  часов и в конце
концов перевалил через  хребет  и спустилсЯ на крохотное плато. Љ трем часам
он нашел  условленную  точку  рандеву,  вытащил  маленькую  рацию  и  послал
подтверждение.
     Ќе  прошло  и  часа,  как с запада, держась  низко  над горами,  прибыл
вертолет. ќвакуациЯ была проведена быстро и профессионально.
     Ћн сделал свое дело.


        ѓлава 28


     Ѓоб  миновал лесок  и  сейчас ехал  по  каменистому  плато,  маленькому
кусочку пустыни, заброшенному высоко  в горы. ‹ошадь шла  спокойной рысью, а
он  пыталсЯ  успокоитьсЯ,  гадаЯ, успеет  ли  приехать  на место до  полного
восхода  солнца. —ерные псы вроде бы вернулись в свою конуру. Ћни поЯвлЯлись
и  исчезали,  не  подчинЯЯсь никакому  ритму, никто и  ничто  не  могло  ими
управлЯть; они поЯвлЯлись на несколько дней, а потом опЯть на несколько дней
исчезали.
     Љто мог знать, как они себЯ поведут? Љто мог предсказать предупредить?
     Ћн пыталсЯ логически осмыслить свое будущее. џсно, что оставатьсЯ здесь
надолго  нельзЯ, потому  что  жить  за счет родственников своей жены... Ќет,
этого Ѓоб не  мог больше  переносить.  Ћт  этой мысли  его настроение  опЯть
сделалось кислым,  и он  вновь  возненавидел себЯ. Ќо он  очень сомневалсЯ в
том, что сможет всерьез занЯтьсЯ выбранным делом -  восстановить заброшенное
коневодческое ранчо -  до  тех  пор,  пока  не продаст оставшиесЯ  у  него в
Ђризоне земли,  чтобы  вложить  вырученные деньги в  модернизацию конюшен  и
приобретение разного необходимого оборудованиЯ. Џлюс ко всему это  означало,
что  придетсЯ  завЯзать знакомство с  местными ветеранами,  получать  от них
советы... Њожет быть, тут в округе только и есть, что заброшенные конюшни да
хлева.
     Ћн мог продать свою "историю". Љ великому  сожалению, рЯдом не было его
мудрого советчика  ‘эма  ‚инсента: ‘эма постиг печальный конец  в том  самом
арканзасском  деле,  насчет  которого  Ѓоб и теперь  продолжал  сомневатьсЯ,
стоило  ли  вообще  затевать его.  ‚  результате  погибло  немало  народу  -
всего-навсего в  порЯдке  сведениЯ  давно  позабытых  счетов.  Ћн  испытывал
немалый стыд из-за того, что там произошло.  Њожет быть, эти  счеты того  не
стоили?
     Ќо раз ‘эма  не было, то  кому же еще доверЯть?  Ћтвет был однозначным:
никому.  “  Ѓоба был один друг, агент  ”Ѓђ  из Ќового Ћрлеана,  и еще один -
молодой писатель, упорно трудившийсЯ над книгами, но  пока что не добившийсЯ
ни малейшего успеха.  Љ  кому он  мог  обратитьсЯ? Љ  шакалам из газет? Ќет,
спасибо, мэм. Ћбщением с ними он сыт по горло.
     Ќет, "историЯ"  не  могла  оказатьсЯ решением  его проблем,  во  всЯком
случае  без  совета человека, которому  он  доверЯл бы.  ‡начит,  оставалась
стрельба.  Ћн  знал, что его  имЯ  кое-чего стоит  в том мире  -  попадались
дураки, считавшие  его героем, даже ставившие его  вровень с отцом (это было
такое  кощунство, что у него  не находилось слов, чтобы выразить, что  он об
этом  думает),  - но  одна  только  мысль о том,  чтобы  зарабатывать деньги
подобным образом, всЯкий раз вызывала у него приступ тошноты. Ђ  вот если бы
ему удалось найти работу в школе стрельбы, где полицейских и военных обучают
навыкам самозащиты, то, возможно, и удалось бы приобрести кое-какие деньги и
завЯзать кое-какие контакты. „умаетсЯ,  он знал несколько человек, к которым
можно  было  бы  обратитьсЯ. Ќе исключено, что это сработало бы.  Џо крайней
мере, он оказалсЯ бы среди людей,  живущих в реальном мире и понимающих, что
значит,  когда  приходитсЯ  отвечать  выстрелом  на  выстрел.  Ћн  попыталсЯ
представить себе такую жизнь.
     ‡вук был Ясным и четким,  хотЯ и  отдаленным. Њало кому на свете он был
знаком лучше, чем ему.
     ‚интовочный  выстрел.  €з-за  ‚довьей  тропы.  ‚ысокоскоростной патрон,
сильное эхо - значит, какой-то сукин сын применил усиленный зарЯд.
     Ѓоб  весь напрЯгсЯ,  чувствуЯ,  как  его  охватывает  тревога,  вернее,
паника,  потому что он понЯл, что, судЯ по всему, выстрел  прозвучал как раз
оттуда, где должны  были находитьсЯ „жулиЯ и Ќики. ‚ следующую долю  секунды
он  сообразил,  что  у  него  нет с  собой  винтовки,  и  почувствовал  себЯ
раздавленным, беспомощным и бесполезным.
     € тут он услышал второй выстрел.
     Ћн изо всех сил пнул ћниора в бока, и конь припустил вперед. Ѓоб мчалсЯ
по  высокогорной  пустоши,  горы быстро приближались,  а его  сознанием  все
больше  и больше овладевал ужас. Њожет быть, какие-нибудь  охотники заметили
горного барана или антилопу неподалеку от его женщин? Ќедоумки  из  тех, что
бродЯт  по  горам и  палЯт во что попало? Ќо нет,  так высоко они  обычно не
забираютсЯ.  ‚озможно, какаЯ-нибудь  из  шуток  атмосферы, благодарЯ которой
звук долетел  сюда по каньонам с расстоЯниЯ в несколько  километров, и тогда
все его страхи оказываютсЯ совершенно никчемными. Ќо ему очень не понравилсЯ
второй  выстрел. ѓлупый охотник мог пальнуть куда-нибудь не  туда, но  он не
стал бы стрелЯть повторно. Ђ  второй выстрел говорит о том, что стрелок, кем
бы он ни был, стараетсЯ убить то, во что стрелЯет.
     ђаздалсЯ третий выстрел.
     Ѓоб  снова пнул  конЯ,  пытаЯсь заставить его  скакать  хоть  чуть-чуть
быстрее, хотЯ животное и так напрЯгало все силы.
     € тогда он услышал четвертый выстрел.
     ѓосподи!
     ’еперь его по-настоЯщему охватила паника. Ћн въехал в темный проход, но
тут его  настигло  озарение:  он понЯл, что  в том  случае,  если кто-то там
стрелЯл,  самое  последнее,  что  ему  следует  делать,  это  выскакивать на
открытое место.
     ЌатЯнув  поводьЯ,  Ѓоб заставил  животное  перейти на  шаг  и  в то  же
мгновение увидел, что навстречу ему, прихрамываЯ, бредет  конь Ќики  и в его
седле никого нет.
     Ћт удара боли и ужаса у него чуть не остановилось сердце. "Њой ребенок!
—то случилось с моим ребенком? Ћ •ристос, что случилось с моим ребенком?"
     Ќеожиданно  длЯ самого  себЯ  Ѓоб  взмолилсЯ,  и  эта молитва ничуть не
походила  на  те, которые  его  губы  порой шептали  во  ‚ьетнаме. Љоротко и
страстно он проговорил:
     - ‘делай так, чтобы с моей дочерью все было хорошо. ‘делай так, чтобы с
моей женой все было хорошо.
     - Џапа!
     Ќики была здесь, в густой тени, сжавшаЯсЯ в комочек, рыдающаЯ.
     Ћн  подбежал к  ней, схватил ее  на руки,  чувствуЯ ее  теплоту и  силу
детского тельца, и принЯлсЯ неистово целовать.
     - Ћ боже, деточка моЯ, слава богу, ты цела, моЯ дорогаЯ, что случилось,
где мама?
     Ћн понимал, что его  лицо перекошено от страха, что он почти не владеет
собой и что от этого  девочке станет  еще хуже. „ействительно, она задрожала
всем телом и зарыдала в голос.
     - ЊоЯ деточка, о моЯ  дорогаЯ, любимаЯ, славнаЯ  девочка, -  сказал он,
нежно поглаживаЯ ее  по  голове и  стараЯсь успокоить и ее, и себЯ, привести
себЯ в  то состоЯние, какое он  некогда испытывал, находЯсь  в  зоне  боевых
операций. - „етка, детка,  милаЯ, ты должна мне все рассказать. ѓде мамочка?
—то случилось?
     - џ  не  знаю,  где мамочка. Ћна была  сзади  менЯ, а потом  ее  там не
оказалось.
     - —то случилось?
     -  Њы смотрели, как солнце  всходит над  долиной. ‘ нами был еще мистер
„эйд.  €  вдруг   он  взорвалсЯ.  Њама   закричала,  лошади  заметались,  мы
повернулись и  поехали оттуда, чтобы спрЯтатьсЯ.  Њама была...  о, папа, она
ехала прЯмо за мной. Џапа, где мамочка? Џапа, что случилось с мамочкой?!
     - ‹адно, ладно, милаЯ, нам  теперь нужно набратьсЯ  храбрости и держать
себЯ  в  руках.  ‘коро, очень скоро мы  отсюда  уедем. Ђ  сейчас тебе  нужно
успокоитьсЯ. Ђ Я пойду и разыщу мамочку.
     - Ќет, папочка, нет, ну пожалуйста, не ходи туда, он тебЯ тоже убьет!
     - ‹юбимаЯ  моЯ, не  волнуйсЯ. џ только пойду и посмотрю. Ђ ты оставайсЯ
здесь, в тени. Љогда соберешьсЯ с силами, поймай Љалипсо и подержи ћниора. €
очень  скоро мы  помчимсЯ  отсюда  так,  что  нас  никакие черти не догонЯт.
•орошо?
     …го дочь отважно кивнула, хотЯ по ее щекам все еще струились слезы.
     Ѓоб повернулсЯ, сбросил  шлЯпу  и  скользнул  вдоль  стены к  выходу из
ущельЯ, за которым расстилалсЯ Ярко освещенный склон. ‚озле самого выхода он
замедлил  шаг... еще  медленнее...  Ѓыстрое  движение  привлечет  внимание и
повлечет за собой еще  один выстрел, если,  конечно,  плохой парень все  еще
следит за местностью. ‚прочем, ‘уэггер не думал,  что он  станет это делать.
‘уэггер  считал,  что стрелок поразил свою первую и  вторую  цели, а девочка
могла вовсе не  фигурировать в каких-нибудь расчетах, так что сейчас он  уже
навернЯка торопитсЯ подальше в горы  или туда; где спрЯтал свой транспорт, в
общем, куда подальше.  •отЯ кто знает? ‚прочем, все это можно будет выЯснить
позже. Ђ сейчас он должен найти „жулию.
     Ћн чрезвычайно  медленно выбралсЯ на свет, в последний момент обнаружив
хорошую  точку  длЯ  наблюдениЯ.  ЏоднЯтаЯ лошадиными копытами  пыль еще  не
успела  полностью осесть на землю,  но  солнце  уже  было Ясным и чистым. Ћн
хорошо видел беднЯгу „эйда в сотне с небольшим метров от себЯ, на самом краю
обрыва. ‘удЯ по совершенно неестественной позе,  в которой лежал  „эйд, было
Ясно,  что старик мертв, и о том, что никакой надежды нет, свидетельствовала
не  только чудовищнаЯ рана в груди. ЏоганаЯ работа! ђазрывнаЯ пулЯ, попавшаЯ
скорее всего в глаз, разнесла череп вдребезги; вокруг валЯлись клочьЯ мозга,
все было забрызгано кровью.
     Ѓоб вглЯдывалсЯ в местность, пытаЯсь увидеть жену, но ее нигде не было.
Ћн увидел в тени ее лошадь,  котораЯ, уже успокоившись, мирно  щипала траву.
Ѓоб  поискал   какие-нибудь   укрытиЯ  на   случай,   если   „жулиЯ   смогла
воспользоватьсЯ одним из них, но поблизости не оказалось ни крупных валунов,
ни кустарника, достаточно густого длЯ того, чтобы в нем можно было укрытьсЯ.
ЋставалсЯ  обрыв;  он  попыталсЯ вспомнить,  что  же  под  ним находитсЯ,  и
воображение  услужливо  нарисовало  ему крутой  склон,  усеЯнный  скалами  и
жалкими кусточками, тЯнущийсЯ на несколько десЯтков метров к густой сосновой
роще,  через которую пробегает ручей. ’ак  ли  было  на  самом деле,  или он
вспомнил какое-то другое место?
     Ћн подумал было крикнуть, но в последний момент сдержалсЯ.
     ‘найпер пока что не заметил его.
     ‚ообще-то  ему даже не нужно было принимать  никакого решениЯ. Ћн точно
знал, как ему следует поступать.
     „вигаЯсь медленно  и плавно, он вернулсЯ  к  Ќики.  „евочка уже  сумела
справитьсЯ со страшным испугом и стоЯла, держа за уздечки двух лошадей.
     - „орогаЯ,  ты  имеешь какое-нибудь  представление о  том,  откуда  шла
стрельба? ’ы вообще слышала выстрелы?
     - џ помню только последний. Љогда Я ехала и  уже доехала до прохода. Ћн
был сзади.
     - ‹адно, - сказал Ѓоб.
     …сли  выстр