çìîæíîå, îí,
âèäèòå ëè, ñäåëàë ìèð ëó÷øå. € öåíà ïóñòßêîâàß -- äâåñòè æåíùèí è äåòåé. ‚îò
ýòî  è  åñòü ýì„àéí,  íå  òàê  ëè, äîêòîð?  Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî  ýòî êëàññè÷åñêîå
ïðîßâëåíèå ýì„àéí.
     -- „à, îíè ñïîñîáíû íà âñå, -- ïîäòâåðäèë  „îááëåð. --  ˆ íà ïëåíêå ýòî
âñå ñíßòî.
     --  ‚  ëþáîì ñëó÷àå, -- ïðîäîëæàë èê, -- ñ  êàññåòîé  è ðèëîæåíèåì  
˜ðåêó êîíåö.  ‚ñå, èõ  êîðàáëü, ñ÷èòàé, òîíåò, è ëþáîé,  êòî  ïîïûòàåòñß åãî
ñïàñòè,  âêëþ÷àß  òîò  æå  Šîìèòåò  ‹àíñåðà,  íà  êàæäîì øàãó ïðèêðûâàþùèéñß
íàöèîíàëüíûìè èíòåðåñàìè, ïîéäåò íà äíî âìåñòå ñ íèì.
     îá ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  ’óò âîò  åùå ÷òî  èìååò çíà÷åíèå, -- íå îñòàíàâëèâàëñß èê. --  òà
âåùü  áûëà ïîñëàíà  â ‚àøèíãòîí äî îïåðàöèè ïðîòèâ àðõèåïèñêîïà. Œîæåò áûòü,
êîãî-òî õîòåëè ïðåäóïðåäèòü î ãîòîâßùåéñß êðîâàâîé áîéíå. î â ëþáîì ñëó÷àå,
êîãäà  âñå  ýòî äåðüìî  âñïëûâåò, âîíü  òàêàß  ïîäíèìåòñß, ÷òî  “îòåðãåéò  è
"èðàí-êîíòðàñ" ïîêàæóòñß ïî  ñðàâíåíèþ ñ ýòèì  äåëîì  äåòñêèìè  çàáàâàìè.  ˆ
òîãäà òû óæå áóäåøü âíå ïîäîçðåíèé è ó  òåáß  íå áóäåò ïðîáëåì... à ìîæåò, è
áóäóò...
     îá áûë çàíßò äåëîì. Ží âçßë  áàëëîí ñ àýðîçîëåì "ƒàí ‘êðàááåð" è íà÷àë
ðàñïûëßòü ðàñòâîð íà âíóòðåííþþ ÷àñòü ñòâîëüíîé êîðîáêè  è  óäàðíî-ñïóñêîâîé
ìåõàíèçì.
     -- ‚ñå ýòî íå âàæíî, -- ñêàçàë îí.

     -- € òåïåðü  íàø  ïëàí, -- íà÷àë ˜ðåê. -- Ží  î÷åíü  ïðîñò. ‚îò êàê  ìû
çàìàíèì îáà â çîíó  îãíß ‘êîòòà.  ‘êîòò ãîâîðèò,  ÷òî  ñóìååò âûñòðåëèòü  ñ
òàêîãî ðàññòîßíèß, ñ  êîòîðîãî ýòî ïðàêòè÷åñêè ñäåëàòü íåâîçìîæíî, è  íèêòî,
äàæå îá, â ýòî íå ïîâåðèò. Œåñòî âñòðå÷è äîëæíî áûòü  óäàëåíî íà ðàññòîßíèå
îò òûñß÷è ïßòèñîò äî òûñß÷è ñåìèñîò ßðäîâ. ƒäå-òî  ìèëß ïîëó÷àåòñß. Ží áóäåò
ñòðåëßòü  íà  ãðàíè  âîçìîæíîãî.  ’àê  íå ñòðåëßë  äàæå  îá.  ‚  ýòîì  íàøå
ïðåèìóùåñòâî, è ìû èì âîñïîëüçóåìñß.
     àéí ïîäàëñß âïåðåä, ÷òîáû ëó÷øå ñëûøàòü ˜ðåê ïðîäîëæàë:
     -- ‘êîòò íåçàâèñèìî îò âàñ ïðèáûâàåò â çàäàííûé ðàéîí çà äåíü äî íàøåãî
ïðèåçäà.  ‚  ëó-€é îí íå ïîêàçûâàåòñß, ïîýòîìó íèêòî íå óâèäèò è íå  óçíàåò
÷òî îí çäåñü. èêòî  íå ïîâåðèò, ÷òî  èíâàëèä ñìîæåò  çàáðàòüñß òàê äàëåêî â
ãîðû  áåç ïîñòîðîííåé  ïîìîùè. ‡à  íî÷ü äî îïåðàöèè  îí ñïóñòèòñß äåñàíòîì ñ
áîëüøîé âûñîòû è ðàñêðîåò  ïàðàøþò  áëèçêî îò çåìëè. òî ïðîèçîéäåò â äîëèíå
îëüøîé ‘äåëêè.  ‚ìåñòå ñ íèì  âûñàäèòñß èêîëåòòà ñ  âåçäåõîäîì.  èêîëåòòà
áóäåò åãî íîãàìè, îí äîñòàâèò åãî ê ãîðíîìó õðåáòó è  çàñóíåò â ïàó÷üþ íîðó.
’åì âðåìåíåì íàøà îïåðàöèß áóäåò áëèçèòüñß ê çàâåðøåíèþ, òî åñòü ê îáìåíó. “
íàñ áóäåò æåíùèíà. “  îáà -- êàññåòà. „ëß íåãî  ýòà æåíùèíà çíà÷èò  áîëüøå,
÷åì äëß íàñ -- êàññåòà. Œû óñòàíîâèì ñ íèì  êîíòàêò, êàê îí ñàì íàçíà÷èë,  â
ëó-€é è ïðåäëîæèì æåíùèíó â îáìåí íà êàññåòó.
     àéí òîæå âûáðàë áû æåíùèíó.
     -- ˆòàê,  ìû ïðåäëîæèì åìó æåíùèíó è  íàøè óñëîâèß  îáìåíà, -- îáúßñíßë
äàëüøå ïîëêîâíèê. -- ‘êàæåì åìó, ÷òî ýòî äîëæíî ïðîèçîéòè â òàêîì ìåñòå, ãäå
îí íå ñìîæåò  ïðîñëåäèòü çà íàìè. îá ñäåëàåò âèä, áóäòî ñîãëàñåí, íî âåðèòü
ýòîìó, êîíå÷íî, íåëüçß. îòîìó ÷òî,  åñëè ‘óýããåð ïîéäåò íà îáìåí, îí  ïîòîì
äîãîíèò íàñ è  óáüåò. î îí ýòîãî íå ñäåëàåò äî òåõ ïîð, ïîêà ó íàñ æåíùèíà.
‚îò â ÷åì ñìûñë. Œû äîëæíû åãî îïåðåäèòü.
     -- ó à êàê áóäåò ïðîèñõîäèòü îáìåí? -- ñïðîñèë àéí.
     -- ‘êàæåì  åìó, ÷òî, õîðîøî çíàß åãî ñíàéïåðñêèå ñïîñîáíîñòè,  ìû î÷åíü
îïàñàåìñß,  ÷òî  îí ìîæåò óáèòü  íàñ  ñ áîëüøîãî ðàññòîßíèß.  å õîòåëîñü áû
ïðåäîñòàâëßòü  åìó  òàêóþ  âîçìîæíîñòü. ’ðåòüåãî  íîßáðß  â äåñßòü  óòðà  ìû
âûïóñòèì â íåáî  êðàñíóþ ðàêåòó. îá ñîðèåíòèðóåòñß è ÷åðåç ÷àñ  áóäåò âîçëå
íåå. àéäß ðàêåòíèöó, îí âûñòðåëèò â íåáî îòâåòíîé ðàêåòîé. ’àêèì îáðàçîì ìû
áóäåò çíàòü,  ãäå  îí  íàõîäèòñß.  Œû  âûñòðåëèì òîãäà  åùå  ðàç.  …ìó îïßòü
ïîòðåáóåòñß ÷àñ, ÷òîáû äîéòè äî ýòîãî ìåñòà. ’àì áóäåò ñëåäóþùàß  ðàêåòíèöà,
è îá ñíîâà ñîîáùèò íàì ÷òî îí  íà ìåñòå. ’àêèì îáðàçîì ìû  ïðîâåäåì  åãî ïî
ãîðàì.  “ íåãî íå  áóäåò íè âðåìåíè, íè âîçìîæíîñòè îñòàíàâëèâàòüñß èëè èäòè
îáõîäíûìè ïóòßìè, ÷òîáû âûñëåäèòü  íàñ. Œàíåâðèðóß, ìû ïðèâåäåì åãî â äîëèíó
îëüøîé ‘äåëêè. Ží óæå óñòàíåò. Œû áóäåì æäàòü åãî  ïîñåðåäèíå  äîëèíû. ’àì,
ïî èäåå,  îí ïî÷óâñòâóåò ñåáß â áåçîïàñíîñòè, ïîòîìó ÷òî äî áëèæàéøåé òî÷êè,
ñ êîòîðîé ìîæíî ïðîèçâåñòè âûñòðåë, áóäåò íå ìåíåå òûñß÷è ïßòèñîò ßðäîâ. ‘àì
îí íèêîãäà  íå ñòðåëßë íà òàêîå  ðàññòîßíèå, ïîýòîìó íå ïîâåðèò,  ÷òî êòî-òî
ñìîæåò  ñäåëàòü ýòî. î êàê ìû äàäèì çíàòü  íàøåìó ñòàðèêó ‘êîòòó, ÷òî  ïîðà
ñòðåëßòü? Œîé  ïëàí òàêîâ. ‡à ñòî ßðäîâ äî âñòðå÷è ñ  íàìè ‘óýããåð  ïîñûëàåò
âïåðåä  Œåìôèñà ñ êàññåòîé, à  íàâñòðå÷ó  åìó èäåøü òû. îíßë, àéí? Šîãäà ß
âèæó,  ÷òî  ñ êàññåòîé âñå â  ïîðßäêå, ß íàæèìàþ íà  ñâîèõ  ÷àñàõ  êíîïêó. “
‘êîòòà áóäåò ðàäèî, â êîòîðîì  â ýòîì  ìîìåíò ïðîçâó÷èò ñèãíàë. “ñëûøàâ åãî,
‘êîòò óáèðàåò îáà. € ìû ñ òîáîé áóäåò ðàçáèðàòüñß ñ Œåìôèñîì. ‚îò è âñå. .
     -- € æåíùèíà?
     -- àéí, ýòî ãëóïûé âîïðîñ.
     -- „åéñòâèòåëüíî, -- îòâåòèë àéí.

     èê â íåäîóìåíèè ñìîòðåë  íà  îáà. ’î,  êàê îá  ïðîðåàãèðîâàë  íà âñå
ñêàçàííîå, ñáèëî  èêà ñ òîëêó. î ïîòîì îí íàêîíåö ïîíßë, ÷òî  îá  èìååò â
âèäó. -- Šàê ýòî -- íå âàæíî?! -- âîçìóòèëñß îí. -- ’û ÷òî, èçäåâàåøüñß? …ùå
êàê  âàæíî! ’û æå  íåâèíîâåí!  òî âñå  äîêàçûâàåò  òâîþ  íåâèíîâíîñòü! ‚åäü
ãîñóäàðñòâåííàß  ìàøèíà  ìîæåò  ðàáîòàòü,  òîëüêî  åñëè ïîñòðîåíà íà  îñíîâå
ñîáëþäåíèß çàêîííîñòè: íåâèíîâíûé -- ñâîáîäåí, âèíîâíûé -- ñàäèòñß â òþðüìó.
òî æå €ìåðèêà! à êàðòó ïî...
     îá îòëîæèë â ñòîðîíó áàëëîí ñ ïðîòèðî÷íûì ðàñòâîðîì:
     -- Œàëûø, çäåñü äåëî íå ïðîñòî â òîì,  ÷òîáû ñíßòü ñ ìåíß ïîäîçðåíèå  è
äîêàçàòü, ÷òî ß  íåâèíîâåí. ‡äåñü  çàòðîíóòî íå÷òî  áîëüøåå è ñîâñåì äðóãîå.
ìåíß  áûëà  æåíùèíà,  êîòîðàß ñäåëàëà ìåíß ñ÷àñòëèâûì. ’åïåðü  îíà èãðóøêà â
ðóêàõ àéíà. “ ìåíß áûëà ñîáàêà, êîòîðàß ëþáèëà ìåíß òàê, êàê íèêòî äðóãîé â
ìèðå.  ’åïåðü îíà óáèòà. “ ìåíß áûëà ñòðàíà, êîòîðàß ñåé÷àñ äóìàåò, ÷òî âñå,
êòî áûë âî ‚üåòíàìå, -- ýòî ïðîñòî- íàïðîñòî ñóìàñøåäøèå ñíàéïåðû, ãîòîâûå â
ëþáîé  ìîìåíò  ñîâåðøèòü ïîêóøåíèå íà  ïðåçèäåíòà, è ÷òî âîîáùå  âñå, ó êîãî
åñòü îðó. æèå, -- íåíîðìàëüíûå ëþäè. ‚îò ñ÷åò, ïî êîòîðîìó íàäî çàïëàòèòü. €
òóò  åùå  êàññåòà è òâîå ðèëîæåíèå. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ýòó êàññåòó êðóòèëè ïî
òåëåâèäåíèþ, êàê õóäîæåñòâåííûé  ôèëüì, ß íå  õî÷ó,  ÷òîáû  íà íåé ðåïîðòåðû
äåëàëè äåíüãè è ïèñàëè  ïîòîì êíèãè, ïîñâßùåííûå ýòîìó ðèëîæåíèþ. åò, ïîêà
ß æèâ, ýòîãî íå áóäåò.
     -- ’û õî÷åøü, ÷òîáû êàðòû ëåãëè...
     -- Šàðòû ëßãóò  òàê, êàê èõ ïîëîæó ß! € ðàñêëàäûâàòü èõ  ß  áóäó çäåñü!
‚ñå î÷åíü ïðîñòî. Œû äîëæíû ïîêîí÷èòü ñ ýòèìè ëþäüìè è ñïàñòè ìîþ æåíùèíó. €
ïîòîì óæå ß áóäó  ðàçáèðàòüñß ñî âñåìè äðóãèìè äåëàìè.  ‹èáî  ñîãëàøàéñß  ñî
ìíîé, ëèáî óõîäè îòñþäà íåìåäëåííî. „æóëè -- íà ïåðâîì ìåñòå, ˜ðåê è àéí --
íà âòîðîì, à âñå, ÷òî íà òðåòüåì, -- ìåíß óæå íå âîëíóåò. îíßòíî?
     èê ñìîòðåë íà  ñèäßùåãî ïåðåä íèì îáà. ’îò áûë íåïîäâèæåí êàê  ñêàëà.
ûëî âèäíî, ÷òî íè÷òî íå ìîæåò ïîêîëåáàòü åãî îò÷àßííîé ðåøèìîñòè. Žâ òâåðäî
çíàë, ÷òî ñäåëàåò òî, ÷òî çàäóìàë.
     -- ó è óïðßìàß æå òû ñêîòèíà, îá, -- íå âûäåðæàë èê.
     -- …äèíñòâåííûé âûõîä -- ýòî...
     -- ‹èáî òû ñî  ìíîé, ëèáî íåò. ‚ñå! ’åáå ïîíßòíî? …ñëè ß íå áóäó óâåðåí
â òåáå, òî ñðàçó æå òåáß âûãîíþ. •îòü çàâòðà âîçâðàùàéñß ê ñâîåé äåâ÷îíêå  â
îâûé Žðëåàí, òîëüêî íå ìåøàé ìíå çàíèìàòüñß íàñòîßùèì äåëîì.
     èê  íå  äóìàë íè ñåêóíäû. Ží  áûë "çà".  åçîãîâîðî÷íî "çà". …ìó  íàäî
ñâîèìè ãëàçàìè âèäåòü, ÷åì âñå ýòî çàêîí÷èòñß. Ží ñàì âûáðàë ýòîò ïóòü è ñàì
ðåøèë îñòàòüñß, íèêòî åãî çà óøè íå òßíóë.
     --  Šîíå÷íî,  ß  "çà",  -- ñêàçàë îí.  --  ‚ñå íîðìàëüíî.  óñòü  áóäåò
ïî-òâîåìó.
     -- Ÿ âàì åùå íå âñå ðàññêàçàë, -- âìåøàëñß „îááëåð.
     Žíè îáà ïîâåðíóëèñü ê íåìó.
     --  —òî  äåëàåò  ˜ðåêà  òàêèì  ñèëüíûì  è  íåïðèñòóïíûì? Žäíîé èç  ìîèõ
îáßçàííîñòåé  â ýì„àéí áûëî ïðîâåäåíèå òåñòîâ. ’àê  âîò, ˜ðåê  îäíàæäû òîæå
ïðîõîäèë òåñòèðîâàíèå, êîãäà  åùå òîëüêî  ïðèäåë òóäà. ñèõîëîã, êîòîðûé òàì
òîãäà  ðàáîòàë, áûë  àáñîëþòíûì èäèîòîì. Ží íè÷åãî  íå  ïîíßë. ’åì  íå ìåíåå
ðåçóëüòàòû-òî áûëè îäíîçíà÷íûìè. ˜ðåê íå ïðîñòî èìååò ñèëüíóþ âîëþ. Ží  îäèí
èç òåõ ðåäêèõ ëþäåé, êîòîðûå äåéñòâèòåëüíî íå áîßòñß óìèðàòü. ’àêèå, êàê îí,
íàîáîðîò, ñòðåìßòñß ê ñìåðòè. àéí òî÷íî òàêîé æå. îíèìàåòå, èìåííî ïîýòîìó
îíè òàê îïàñíû. “ áîëüøèíñòâà ëþäåé ïðèñóòñòâóåò áåñïîêîéñòâî î ñâîåé æèçíè.
‚   ñëîæíûõ  ñèòóàöèßõ   îíè  ïîñòóïàþò   òàê,  êàê  äèêòóåò   èì   èíñòèíêò
ñàìîñîõðàíåíèß.  î  òîëüêî  íå  ýòè äâîå.  Žíè  ïëåâàëè íà ñâîþ æèçíü  è åå
ñïàñåíèå. îäîáíîå  ñàìîíåíàâèñòíè÷åñòâî  íàñòîëüêî  ñèëüíî, ÷òî ïðîßâëßåòñß
ïðàêòè÷åñêè âî âñåì.
     ‚îçíèêëà ïàóçà. ‡àòåì îá ñêàçàë:
     --  ‡íàåòå,  äîêòîð,  âû,  íàâåðíîå,  âñþ  æèçíü   ïðîâåëè  â  êàêîì-òî
ñïîêîéíîì, áåççàáîòíîì ìåñòå è  ñìîòðåëè íà ìèð ÷åðåç  ðîçîâûå î÷êè. îýòîìó
âû è íàõîäèòå  ýòè êà÷åñòâà èç ðßäà  âîí  âûõîäßùèìè. ‚ñåõ  ïðîôåññèîíàëüíûõ
ñîëäàò ìîæíî ïîäåëèòü íà äâå ÷àñòè. ˆ â îäíîé èç íèõ, åñëè  ñëåäîâàòü âàøåìó
îïðåäåëåíèþ, áóäóò íàñòîßùèå ïðåñòóïíèêè,  êîòîðûì íàïëåâàòü è íà ñâîþ, è íà
÷óæóþ æèçíü. òî íå òàê. î ïðàâäå ñêàçàòü, ß ñàì èç òåõ, êîãî âû òîëüêî ÷òî
îïèñàëè... Ÿ íèêîãäà íå  çàáîòèëñß î òîì,  ÷òîáû  âûæèòü. î  òåïåðü ó  ìåíß
ïîßâèëîñü  ÷òî-òî òàêîå, àäè  ÷åãî æèòü ñòîèò.  ˆ  çíàåòå, ß  óæàñíî  áîþñü
óìåðåòü. ‘òàë  ëè  ß èç-çà ýòîãî ñëàáåå? --  Ží  åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß, ÷åì
âûçâàë óäèâëåíèå èêà, òàê åäêî âèäåâøåãî óëûáêó íà ñóðîâîì, ñåðüåçíîì ëèöå
îáà, è äîáàâèë: -- „óìàþ, áóäåò èíòåðåñíî ïðîâåðèòü ýòî íà äåëå, à?


        ƒëàâà 36

     èê äàë ñëîâî, ÷òî âñå ñäåëàåò êàê íàäî. îá äåðæàëñß ñòðîãî:
     -- èêàêèõ øóòîê.  åç ãåðîèçìà.  ‘ûãðàåøü â ãåðîß  -- óáüåøü âñåõ íàñ,
ïîíßòíî?
     -- îíßòíî, êàê-íèáóäü ñïðàâëþñü.
     -- ‡íàþ, ÷òî ñïðàâèøüñß, ïðîñòî åùå ðàç íàïîìèíàþ. ‚ñå, ÷òî îíè ñêàæóò,
âûñëóøàåøü è ïîòîì ñîãëàñèøüñß. ‘ëóøàåøü âíèìàòåëüíî è ñîãëàøàåøüñß. îíßë?
     èê  ñåë â ïèêàï,  è ñêîðî åãî óæå íå  áûëî âèäíî. àñòóïàë  âëàæíûé  è
çßáêèé  ðàññâåò, è  íàä äîëèíàìè  ïðè÷óäëèâî  êëóáèëèñü  õëîïüß òóìàíà. èêó
êàçàëîñü, ÷òî îí åäåò ÷åðåç äàâíî çàáûòûå  ìåñòà ñâîèõ äåòñêèõ ôàíòàçèé, ãäå
çà âûñîêèìè  ñîñíàìè  â ãëóáîêèõ óùåëüßõ ïðßòàëèñü ñòðàøíûå äðàêîíû. Žñòàâèâ
ïîçàäè áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî  ïîâîðîòîâ  è  ñïóñêîâ,  îí íàêîíåö  âûåõàë íà
ðîâíóþ  çåìëþ  è,  ìèíîâàâ  ñîææåííóþ  öåðêîâü,  âúåõàë  â ìàëåíüêèé ãîðîäîê
ëó-€é, êîòîðûé íåñìîòðß íà äîæäü  âûãëßäåë ïðàçäíè÷íî è âåñåëî. ûëî ðàííåå
óòðî.  àä öåíòðàëüíîé  ïëîùàäüþ  ïî-ïðåæíåìó âèñåë  âñå òîò æå òðàíñïàðàíò:
"Ž’Š›’  ‘…‡Ž  Ž•Ž’›  €  Ž‹……‰!"  ‚ñå   óëèöû  áûëè  çàáèòû  ïèêàïàìè   è
âåçäåõîäàìè, â áîêîâûå è çàäíèå  ñòåêëà êîòîðûõ  ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü ñàìûå
ðàçíîîáðàçíûå âèíòîâêè. îâñþäó èêó áðîñàëèñü â ãëàçà ãîðäî ðàçãóëèâàþùèå â
êàìóôëßæíîé ôîðìå ëþäè. ‘ çàâòðàøíåãî äíß íà÷èíàëñß îõîòíè÷èé ñåçîí.
     èê ïðèïàðêîâàë ìàøèíó è ñëèëñß ñ  ïåñòðîé ðàçíîøåðñòíîé òîëïîé, ÷åì-òî
íàïîìíèâøåé  åìó ïðàçäíè÷íûé ïèðîã.  ‚ñå  ãîâîðèëè  î  âèíòîâêàõ,  ïàòðîíàõ,
ñïîñîáàõ  îõîòû è  î ãðîìàäíûõ  ñàìöàõ,  êîòîðûå  äàæå ïîñëå ïîïàäàíèß â íèõ
íåñêîëüêèõ  ïóëü óíîñèëèñü ïðî÷ü êàê  íè â  ÷åì íå áûâàëî. ‚ âîçäóõå  âèòàëî
âñåîáùåå  ïðèïîäíßòîå íàñòðîåíèå  è  ðàäîñòíîå îæèâëåíèå. ‚ñå  ñîãëàøàëèñü ñ
òåì,  ÷òî áëàãîäàðß âëàæíîìó ëåòó ñåé÷àñ ìíîãî ñî÷íîé òðàâû è ïîýòîìó îëåíåé
äîëæíî áûòü ìíîãî, à çíà÷èò, â ýòîì ãîäó áóäåò õîðîøàß îõîòà.
     Žäíàêî  èê, íè íà ÷òî íå îáðàùàß  âíèìàíèß,  êàê  ñ íèì áûâàëî âñåãäà,
êîãäà îí âûïîëíßë çàäàíèå, íàïðàâèëñß ïðßìèêîì ê ïëîùàäè è óñåëñß íà ëàâî÷êó
íåïîäàëåêó  îò  ïàìßòíèêà  Šîíôåäåðàöèè.  ‚ûãëßäåë  èê  âåñüìà æèâîïèñíî: â
íåñêëàäíîì ÷åðíîì ïàëüòî è ñ òîð÷àùåé èç-ïîä ëåâîé ðóêè "áåðåòòîé".
     †äàë îí äîëãî, íî îæèäàíèå íå  áûëî  íàïðàñíûì:  â êàêîé-òî ìîìåíò,  îí
äàæå íå çàìåòèë êîãäà, ê ëàâêå ïîäîøåë ìóæ÷èíà è ñåë ðßäîì. ‚ñå áûëî ñäåëàíî
î÷åíü  ñïîêîéíî.  òè  ëþäè   âñåãäà   âñå  äåëàëè  ñïîêîéíî  --   íàñòîßùèå
ïðîôåññèîíàëû.
     -- Œåìôèñ? -- ñïðîñèë íåçíàêîìåö.
     -- „à, -- ïîäòâåðäèë èê.
     --  Žòëè÷íî. ‚îí,  ñìîòðè, -- êèâíóë ãîëîâîé ÷åëîâåê. -- ’åáå åå îòñþäà
âèäíî?
     -- åò, -- îòâåòèë èê.
     -- ‚èäèøü "ïëèìàóñ-âîßäæåð"? ‡àäíßß äâåðöà îòêðûòà. ó êàê òåáå?
     ’åïåðü èê óâèäåë. òî áûëà õóäåíüêàß  æåíùèíà, óæå íå þíàß, íî âñå åùå
êðàñèâàß  è  õîðîøî ñëîæåííàß; îäåòà  îíà  áûëà â äæèíñû è ñâèòåð. “ íåå áûë
ñòðîãèé  âçãëßä.  ˆ  âîîáùå,  âûãëßäåëà  îíà  íàïðßæåííî:  â  åå  ïîçå  ßâíî
÷óâñòâîâàëîñü ÷òî- òî íååñòåñòâåííîå.
     ßäîì  ñ  íåé  ñèäåë  àéí. èê ïîìíèë àéíà  ïî  ñîáûòèßì  íà áîëîòàõ,
ïîìíèë,  êàê  òîò  ñíà÷àëà  ïðåäàòåëüñêè  åãî  ñêðóòèë  íà  óëèöå,  à  ïîòîì
õëàäíîêðîâíî ãîòîâèë  ê ñìåðòè. …ùå îí ïîìíèë àéíà ïî  ðèëîæåíèþ  : àéí,
˜ðåê, ðåêà ‘àìïóë.
     -- „à, âèæó.
     -- •î÷åøü ñ íåé ïîãîâîðèòü?
     -- åò.
     -- Šàññåòà ó âàñ?
     ˆ  êàññåòà  òîæå.  “  íàñ  åñòü  åùå  êîå-÷òî.  Œíå  “äàëîñü  ðàñêîïàòü
ðèëîæåíèå .
     -- Ž! -- âîñêëèêíóë ìóæ÷èíà.
     èê ïðèñìîòðåëñß. åðåä íèì áûë ñàì ˜ðåê.
     -- òîãî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîñëàòü òåáß è  àé: íà  ýëåêòðè÷åñêèé ñòóë
òðè ðàçà ïîäðßä.
     ˜ðåê ðàññìåßëñß:
     -- Šàê-íèáóäü  â  äðóãîé  ðàç,  ñûíîê.  €  ñåé÷àñ  òåáå ñêàæó,  êàê âñå
ïðîèçîéäåò. àì íóæíà êàññà ‘óýããåðó íóæíà æåíùèíà. Œû æå îáà ñ òîáîé çíàåì,
÷òî îá -- ýòî óïðßìûé ðîìàíòèê.
     èê ïîâåðíóë ãîëîâó. Ží âïåðâûå âèäåë àéìîíäà ˜ðåêà òàê áëèçêî. î èê
íå  ðàçî÷àðîâàëñß.  Ží  äóìàë, ÷òî  ñëîâî "êðóòîé"  ìîæíî îòíåñòè  òîëüêî  ê
ëèòåðàòóðíûì ãåðîßì, -- è îøèáñß. ‘ êîðîòêîé ñòðèæêîé, ïîäòßíóòûé è ñèëüíûé,
˜ðåê âûãëßäåë  êàê íîâåíüêàß ïóëß 45-ãî êàëèáðà. “ ïîëêîâíèêà áûëè  õîëîäíûå
ãëàçà, âîåííàß âûïðàâêà, äåðæàëñß îí ðîâíî è ñïîêîéíî, è îò íåãî íå âåßëî íè
ñîìíåíèåì, íè ñòðàõîì.
     -- ‚û ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî åñëè áû ß áûë åùå â ”, òî ðàçäåëàë áû âàñ
â ïóõ è ïðàõ çà íåñêîëüêî äíåé.
     ˜ðåê óëûáíóëñß:
     --  ‘ûíîê,  ìåíß "ðàçäåëûâàþò"  âîò  óæå  ñîðîê  ëåò ïîäðßä.  ‚ñå,  êòî
ïûòàëñß,  äàâíî ìåðòâû è ëåæàò â ñûðîé çåìëå, à ß, êàê âèäèøü,  æèâ. îýòîìó
íå ñîâåòóþ òåáå çàïóãèâàòü ìåíß. ‘åãîäíß ýòî óæå ïîçäíî äåëàòü.
     à ˜ðåêå  áûëà êàìóôëßæíàß ôîðìà "’ðåáàðê" è  ßðêîîðàíæåâàß áåéñáîëüíàß
êåïî÷êà,  íà êîòîðîé çîëîòûìè áóêâàìè áûëî íàïèñàíî: "€Œ…ˆŠ€‘Šˆ‰ Ž•Ž’ˆŠ ˆ
…ƒŽ  ƒŽ„Ž‘’œ". …ãî  ãëàçà  âñòðåòèëèñü  ñ  ãëàçàìè èêà,  è  ïåðâûì  âçãëßä
âñå-òàêè îòâåë èê.
     --  åðåäàé  ‘óýããåðó,  --  ñïîêîéíî  ïðîäîëæàë  ˜ðåê, --  ÷òî åñëè  îí
ïîïûòàåòñß ìåíß  óáèòü,  òî  ß  óáüþ  æåíùèíó.  ðîñòî  ïåðåðåæó  åé ãëîòêó,
ïîäîæäó,  ïîêà îíà  ñäîõíåò,  ß  óéäó.  “ ìåíß  ìíîãî  äåíåã  è  êó÷à  íîâûõ
äîêóìåíòîâ, ÷òîáû ñïîêîéíî  ñïàòü ãäå-íèáóäü  â äðóãîì ìåñòå. …ñëè  ìíå íàäî
áóäåò, ß èñ÷åçíó â ëþáóþ ñåêóíäó.
     -- î âàì íóæíà êàññåòà. ˆ ðèëîæåíèå.
     -- —åñòíî ãîâîðß, ìíå íàïëåâàòü íà  âñå ýòè áóìàæêè. î íà êàññåòå åñòü
ìîå  ëèöî. òî åäèíñòâåííàß ìîß  çàïèñü  íà ïëåíêå. …ñëè ýòî âñïëûâåò, æèçíü
ìîæåò  óñëîæíèòüñß.  €  òå ëþäè,  ñ êîòîðûìè  ß ðàáîòàþ  î÷åíü  âîëíóþòñß  î
äîêóìåíòàõ. ’àê ÷òî  ïðèíåñè  èõ òîæå, èíà÷å  ß óáüþ  æåíùèíó. ‚îò ïî  òàêèì
ïðàâèëàì ìû è áóäåì èãðàòü. € òåïåðü çàïîìèíàé, ÷òî íàäî ñäåëàòü.
     èê âíèìàòåëüíî ñëóøàë ïëàí ïîëêîâíèêà. ‚ çàêëþ÷åíèå ˜ðåê ïðîòßíóë  åìó
êàðòó --  ãåîäåçè÷åñêèé  âàðèàíò ãîð  “îøèòî, -- íà  êîòîðîé  áûëà  îòìå÷åíà
òî÷êà, ãäå äîëæåí íàõîäèòüñß îá â èñõîäíîå âðåìß. à ðàññòîßíèè ÷àñà õîäüáû
â  ëþáîì íàïðàâëåíèè  è áóäåò âûïóùåíà  ñèãíàëüíàß  ðàêåòà.  ‡àòåì ïîëêîâíèê
ïåðåäàë èêó 40-ìèëëèìåòðîâóþ ðàêåòíèöó.
     --  àì  íå õî÷åòñß, ÷òîáû  îá  ïåðåñòðåëßë íàñ êàê ùåíßò. îýòîìó íàì
íàäî âèäåòü  åãî  èäóùèì, ÷òîáû  ìû  áûëè  óâåðåíû  â  òîì, ÷òî îí  íå ñèäèò
ãäå-íèáóäü â çàñàäå íà êàêîé- íèáóäü âåðøèíå. Ží ìîæåò ñïîêîéíî óáèòü ìóõó ñ
ðàññòîßíèß âîñåìüñîò ßðäîâ.
     --  Œîæåò áûòü, âû  òîæå  êîãî-òî  ïðèãîòîâèëè,  ÷òîáû  óáèòü  åãî,  --
âîçðàçèë èê.
     --  “ íàñ íèêîãî íåò.  Šðîìå òîãî, ìû íå ìîæåì  åãî óáèòü, ïîòîìó ÷òî ñ
íèì ìîæåò íå îêàçàòüñß êàññåòû è ðèëîæåíèß . ‡äåñü è îí çàñòðàõîâàí, è  ß.
Žáîþäíûå ñäåðæèâàþùèå óñëîâèß. Œèð  äåðæàëñß íà ýòîì áîëåå ïßòèäåñßòè ëåò. Ÿ
ñäåëàþ  òàê,  ÷òî  îêîí÷àòåëüíûé  îáìåí  ïðîèçîéäåò  íà  äîñòàòî÷íî  áîëüøîì
ïðîñòðàíñòâå, ãäå íè äî âàñ, íè äî íàñ íå äîáüåò íèêàêàß âèíòîâêà.
     -- ƒì-ì-ì... -- èê ßâíî ñîìíåâàëñß. -- Šàê  òîëüêî îáìåí ñîñòîèòñß, ìû
ñ âàìè  ðàñõîäèìñß, -- çàâåðøèë èçëîæåíèå ïëàíà  ïîëêîâíèê. --  èãðà íà ýòîì
çàêàí÷èâàåòñß.  Ží  ïîëó÷àåò  æåíùèíó è ñâîáîäó.  ” ñ÷èòàåò  åãî  ìåðòâûì.
‡àõî÷åò --  ìîæåò ïðîæèòü åùå  îäíó æèçíü. „à, îí  óìååò  âîåâàòü, íî òåïåðü
âîéíà îêîí÷àòåëüíî  äëß íåãî çàêîí÷èòñß.  …ìó ïîðà  íàéòè  ñåáå óêðîìíåíüêîå
ìåñòå÷êî  ãäå  íèáóäü  â  Œîíòàíå,  ãäå  ïîëíûì-ïîëíî  îëåíåé  è  àíòèëîï  è
íàñëàæäàòüñß ñòðåëüáîé è ëþáîâüþ ñî ñâîåé æåíùèíîé ñêîëüêî åãî äóøå óãîäíî.
     ëèæå  ê  âå÷åðó  â  ýòîò æå  äåíü  îò  îòåëß â  íàïðàâëåíèè íåáîëüøîãî
àýðîïîðòà, íàõîäßùåãîñß â äâàäöàòè ìèëßõ þæíåå  ‹èòë-îêà, îòúåõàë ìàëåíüêèé
ôóðãîí.  ‚ íåì ñèäåëè òðîå: îäèí èç íèõ áûë ääà èêëî, âòîðîé  -- ñòðàííîãî
âèäà ÷åëîâåê ñ ãîëîâîé è ïëå÷àìè ãðå÷åñêîãî áîãà è ñêðþ÷åííûì  òåëîì êàëåêè;
îí  òèõî ñèäåë â  ãëóáèíå  ôóðãîíà  â  èíâàëèäíîì  êðåñëå  âìåñòå  ñî  ñâîåé
çíàìåíèòîé âèíòîâêîé íå ïðîìîëâèâ ïîêà ÷òî  íè ñëîâà. èêëñà ýòî ðàçäðàæàëî.
…ñëè îá åãî ïðîñòî ïóãàë, òî ýòîò  ñíàéïåð âíóøàë åìó óæàñ,  ïîòîìó ÷òî  îò
íåãî îñòàëàñü  êàê áû ïîëîâèíà ÷åëîâåêà.  Šàçàëîñü, ÷òî îò íåãî  èñõîäèò äóõ
ñìåðòè. Ží íàïîìèíàë ääè ìßñíèêà èëè ïàëà÷à.
     -- —òî-òî ìåíß çäîðîâî ïóãàåò ýòà ÷åðòîâà òóøà, -- ñêàçàë øåïîòîì èêëñ
ñâîåìó ïðèßòåëþ, òðåòüåìó  â èõ êîìïàíèè, òàêîìó æå,  êàê è îí ñàì, ìîëîäîìó
ïàðíþ,  ñëó÷àéíî  óöåëåâøåìó â ïåðåñòðåëêå íà îóí-•èëë  òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî
âîâðåìß óñïåë äîáåæàòü äî äîðîãè.
     ‚ àíãàðå îíè ïîäúåõàëè ê áëåñòßùåìó ñåðåáðßíîé êðàñêîé „‘-3, ó êîòîðîãî
ïîä èëëþìèíàòîðàìè  çåëåíûìè  áóêâàìè áûëî  íàïèñàíî:  "“€‚‹…ˆ… ‚Ž‡„“˜›•
‘ŽŽ™…ˆˆ  €Š€‡€‘€". à ôþçåëßæå,  áëèæå  ê õâîñòó, âèäíåëèñü ðàñêðûòûå íà
òðè ÷åòâåðòè äâåðöû ãðóçîâîãî ëþêà.
     èêëñ âûøåë  èç  ìàøèíû, ïîäîøåë  ê ñàìîëåòó è ïåðåãîâîðèë  ñ  ïèëîòîì.
‡àãëßíóâ â ãðóçîâîé îòñåê,  îí óâèäåë òàì íåáîëüøîé âåçäåõîä, ñìîíòèðîâàííûé
íà  áàçå  òðåõêîëåñíîé  "õîíäû"  è  îáîðóäîâàííûé  ñïåöèàëüíûìè  ïðóæèíßùèìè
óñòðîéñòâàìè  ïîä ñèäåíüåì è  äîïîëíèòåëüíûìè  àìîðòèçàòîðàìè. ‚ñå  ýòî áûëî
ïðåäíàçíà÷åíî  äëß  òîãî,   ÷òîáû  ìàêñèìàëüíî  óìåíüøèòü  ñèëó  óäàðà   ïðè
ïðèçåìëåíèè,  à ïîòîì  îáåñïå÷èòü ïëàâíîñòü äâèæåíèß ïî ïåðåñå÷åííîé  ãîðíîé
ìåñòíîñòè. ‚åçäåõîä áûë  çàêðåïëåí òîëñòûìè æåëòûìè âåðåâêàìè, ñâåðõó  ëåæàë
îãðîìíûé áðåçåíòîâûé ìåøîê ñ òùàòåëüíî óëîæåííûì ïàðàøþòîì.
     --  ó êàê, êîìàíäèð,  âñå  â  ïîðßäêå? -- ñïðîñèë  îí òåõíèêà, êîòîðûé
ïðîâåðßë ñíàðßæåíèå è êðåïëåíèå.
     -- ‚ûñøèé êëàññ, -- îòâåòèë òîò. èêëñ âåðíóëñß ê ôóðãîíó.
     -- ‘ýð, ß äîëæåí âàñ ïîãðóçèòü íà...
     -- å ìåøàéñß. Žïóñòè áîðò è ìîæåøü èäòè.
     -- …ñòü, ñýð.
     èêëñ îïóñòèë çàäíþþ ñòåíêó è âûêàòèë òðàï.
     Žòîéäß â  ñòîðîíó, îí  íàáëþäàë çà òåì, êàê ïîæèëîé ÷åëîâåê íàêëîíèëñß,
âûíóë óïîðû èç-ïîä êîëåñ èíâàëèäíîé êîëßñêè è ñúåõàë âíèç. îòîì îí ìåäëåííî
ïðèáëèçèëñß ê ñàìîëåòó.
     à ‘êîòòå áûëà ÷åðíàß  áåéñáîëüíàß  øàïî÷êà, èç-ïîä  êîòîðîé  âèäíåëîñü
ðàçóêðàøåííîå  ÷åðíîé  è  çåëåíîé   êðàñêîé  ëèöî.  Ží  áûë  îäåò  â  òåìíóþ
êàìóôëßæíóþ   ôîðìó  è  òßæåëûå  ÷åðíûå  áîòèíêè.  ‚   ñïåöèàëüíîì   æåñòêîì
ïëàñòèêîâîì  ÷åõëå, ïðèêðåïëåííîì  ê  âíåøíåé  ñòîðîíå  êðåñëà,  ëåæàëà  åãî
âèíòîâêà. ‚ íàïëå÷íîé êîáóðå âèñåë áðàóíèíã "•àé àóýð".
     -- 0'êåé, -- ïðîêðè÷àë èêëñ òåõíèêó, -- äàâàé ðåìíè.
     ‘âåðõó  ñïóñòèëîñü ñïåöèàëüíîå  ïðèñïîñîáëåíèå, êîòîðîå  îí ïðîäåë  ïîä
êðåñëî. îòîì îïóñòèëñß  áîëüøîé  êðþ÷îê. ‚ñå  ýòî óïðàâëßëîñü  ïî ïðîâîäàì,
íåáðåæíî ñâèñàâøèì èç ëþêà.
     -- ‚îò ýòà ñåòêà äëß âàñ, ñýð, -- ñêàçàë èêëñ, îáðàùàßñü ê ‘êîòòó.
     ‘êîòò  ïîñìîòðåë íà èêëñà,  è òîò  ïîíßë,  êàêîå  óíèæåíèå  èñïûòûâàåò
ñåé÷àñ ýòîò áåñïîìîùíûé ìóæ÷èíà. Šàê  ìó÷èòåëüíî, íàâåðíîå, íàõîäèòüñß ñðåäè
çäîðîâûõ ñèëüíûõ ìîëîäûõ ïàðíåé! î îí áåç  âñßêèõ ïðèçíàêîâ  æàëîñòè ê ñåáå
çàëåç  â ýòó óïðßæêó, ïðèñòåãíóë ðåìíè è ïðèãîòîâèëñß ê ïîäúåìó. ‘æàâ ãóáû è
ïðèùóðèâ ãëàçà, ‘êîòò òåðïåëèâî æäàë,  ïîêà åãî ïîäíèìàëè  íà áîðò ñàìîëåòà,
êàê  êóñîê ãîâßäèíû. àêîíåö ‹îí áûë ñâîáîäåí. Ží ïàäàë â òåìíîòó, ÷óâñòâóß,
êàê åãî íàñêâîçü ïðîäóâàåò âåòåð. à êàêîå-òî âðåìß îí  ñíîâà ñòàë êðåïêèì è
çäîðîâûì þíîøåé, êîòîðûé ãóëßë ïî õîëìàì  Šîííåêòèêóòà â  „âàäöàòè ìèëßõ  îò
üþ-•åéâåíà âìåñòå ñî ñâîèì îòöîì. ‘îëíöå  íàïîìèíàëî ìàçîê áðîíçîâîé êðàñêè
íà ÷åðíîì õîëñòå.
     ‡åìëß ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëàñü íàâñòðå÷ó. ‘êîòò ïîñìîòðåë íà ÷àñû. “æå
ïî÷òè ïßòü. € åñëè èêëî ðàçáèëñß î êàìíè èëè äåðåâüß? Œîæåò áûòü  ó íåãî íå
ðàñêðûëñß  ïàðàøþò  è  îí âðåçàëñß â çåìëþ íà  ñêîðîñòè  âîñåìüñîò  ôóòîâ  â
ñåêóíäó?
     ‹îí ðàññìåßëñß. —åðò ïîáåðè, íåïëîõîå ïðèêëþ÷åíèå â êîíöå æèçíè!
     åìíîãî  îñâîèâøèñü,  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  ëåæèò â  ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå
ïîñðåäè  æèâîïèñíîé  äîëèíû. à âîñòîêå  âèäíåëèñü  çàðîñøèå ðàñòèòåëüíîñòüþ
ãîðû. à  çàïàäå, íàñêîëüêî ìîæíî  áûëî ðàçëè÷èòü,  áûëè ëåñà. ‡à íèìè ñëàáî
ïðîñâå÷èâàëè  ãîðû.  ‚îêðóã  áûëà  ïåðâîçäàííàß  òèøèíà,  è  òîëüêî  ïàðàøþò
âåçäåõîäà òèõî ïîõëîïûâàë íà âåòðó.
     --‘ýð!
     ‹îí ïîâåðíóëñß  íà ãîëîñ. Š íåìó ïðèáëèæàëñß èêëñ.  ‚ ðóêå  îí  äåðæàë
âèíòîâêó.
     -- ƒäå òû, ÷åðò ïîáåðè, ëàçèøü?! -- ðàññåðäèëñß ‹îí ‘êîòò.
     -- Œîé ïàðàøþò ðàñêðûëñß íåìíîãî ðàíüøå, è ìåíß îòíåñëî ïî÷òè íà  öåëóþ
ìèëþ â ñòîðîíó.
     ‹îí ïîíßë, ÷òî  ïàðåíü ïðîñòî èñïóãàëñß âûñîòû è ðàñêðûë ïàðàøþò ðàíüøå
âðåìåíè. î òåïåðü ýòî óæå áûëî íå âàæíî.
     --   ‹àäíî.  ‡àâîäè  âåçäåõîä,  ñêëàäûâàé  ïàðàøþòû   è  äàâàé  áûñòðåå
ïîäíèìàòüñß.
     -- …ñòü, ñýð.
     àéí  ðàçáóäèë ñïßùóþ â  ãëóáèíå  ôóðãîíà  „æóëè  îêîëî  ÷åòûðåõ  óòðà.
åñìîòðß íà ðàííèé ÷àñ, óëèöû ãîðîäà óæå áûëè ïîëíû íàðîäó.
     ‚  ïåðâûé äåíü îõîòíè÷üåãî ñåçîíà  íà  îëåíåé æèâîòíûå  äîëæíû áûëè, ïî
îáùåìó ìíåíèþ, áûòü ãëó  ïåå è ìåíåå  îñòîðîæíûìè. îýòîìó îõîòíèêè  çàðàíåå
óõîäèëè â ëåñ, ÷òîáû åùå äî âîñõîäà ñîëíöà ïðèãîòîâèòüñß ê ïåðâîìó âûñòðåëó.
     --  „åðæè ñâîé ðîò íà  çàïîðå  -- âîò  âñå, ÷òî îò  òåáß òðåáóåòñß,  --
ïðèêàçàë àéí. -- ’åáå  îñòàëîñü ïîòåðïåòü åùå îäèí  äåíü, à ïîòîì äëß  òåáß
âñå êîí÷èòñß è òû âåðíåøüñß äîìîé.
     Ží,  êîíå÷íî, ëãàë. Žíà  âèäåëà èõ ëèöà è  ïîíèìàëà, ÷òî åå  æäåò. ‚ èõ
ãëàçàõ  ìåëüêàëà  ñ òðóäîì ñêðûâàåìàß íåíàâèñòü.  Žíè ìîãëè  ðàçãîâàðèâàòü ñ
íåé, óñïîêàèâàòü åå è â òî  æå  âðåìß ïëàíèðîâàòü  åå óáèéñòâî. ‚ñå  ýòè äíè
„æóëè íèêàê íå ìîãëà ñîáðàòüñß  ñ ìûñëßìè. Žíà íå  ïîíèìàëà, ÷òî çà íàðêîòèê
åé äàþò. àâåðíîå,  ÷òî-òî òèïà àìîáàðáèòàëà-,  ïîáî÷íûì äåéñòâèåì êîòîðîãî
ßâëßåòñß ïîäàâëåíèå âîëè. …é ïîñòåïåííî óâåëè÷èâàëè äîçû, è îíà áîßëàñü, ÷òî
â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ïðîñòî íå âñïîìíèò, êòî îíà è ÷òî ñ íåé ïðîèçîøëî.
     „æóëè âñå âðåìß ÷óâñòâîâàëà ñåáß òàêîé óñòàâøåé, ÷òî åé õîòåëîñü òîëüêî
çàñíóòü è ïðîñíóòüñß  ñâîáîäíîé äîìà â €ðèçîíå -- è íè÷åãî  áîëüøå.  ˆíîãäà,
î÷åíü ðåäêî, ó íåå ïîßâëßëîñü æåëàíèå íàéòè õîòü  êàêîå-íèáóäü îðóæèå, ÷òîáû
óáèòü èõ. î îíè îòíßëè ó íåå ïîñëåäíåå -- åå âîëþ.
     Žíè åõàëè êóäà-òî äàëåêî â ãîðû, ìèìî  äðóãèõ ìàøèí îõîòíèêîâ,  ïûëßùèõ
ïî  óçêèì äîðîãàì,  è ìèìî ëþäåé,  ðàñõîäßùèõñß â  ðàçíûå ñòîðîíû â  ïîèñêàõ
îëåíåé. „æóëè âèäåëà,  êàê  áåëûì  îáëà÷êîì ïàðà òàåò  èõ äûõàíèå è  äëèííûå
ðóæüß áëåñòßò â ñëàáûõ ëó÷àõ âîñõîäßùåãî ñîëíöà.
     ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß êîëè÷åñòâî  îõîòíèêîâ ïîóìåíüøèëîñü, à ïîòîì  èõ
âîîáùå íå ñòàëî. Žíè æå íå îñòàíàâëèâàëèñü íè íà ìèíóòó. „æóëè ñîííî ãëßäåëà
íà  äîðîãó, è åå ãîëîâà êàñàëàñü ïðîõëàäíîé ïîâåðõíîñòè áîêîâîãî ñòåêëà. …ùå
íå èñ÷åçíóâøèå  çâåçäû íàïîìèíàëè åé ôåéåðâåðê. ‚îçäóõ áûë ñóõîé è ìîðîçíûé.
‚åßëî êàêîé-òî òàéíîé. Žíà ìîãëà áû àñòâîðèòüñß â ýòîì ÷óäåñíîì ìèðå, íî òî
è  äåëî   ïîïàäàâøèåñß   íà  äîðîãå  óõàáû   è   âûáîèíû  âîçâðàùàëè   åå  ê
äåéñòâèòåëüíîñòè. ‘îáðàâ âñå ñâîè ñèëû,  „æóëè ïûòàëàñü ñîñðåäîòî÷èòüñß.  …é
õîòåëîñü èõ óáèòü, óâèäåòü èõ ìåðòâûìè. î äóìàòü îá ýòîì äîëãî áûëî äëß íåå
ìó÷èòåëüíî.  Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ìûñëè ïëàâíî óñêîëüçàþò èç  åå  ñîçíàíèß è
ðàñòâîðßþòñß â áåñêîíå÷íîñòè, ÷òîáû óæå íèêîãäà íå âåðíóòüñß íàçàä.
     åðåä  òåì  êàê ñîâñåì îòêëþ÷èòüñß, „æóëè âäðóã  ñ íåîáû÷àéíîé ßñíîñòüþ
óñëûøàëà ñîáñòâåííûé ãîëîñ:
     -- Ÿ íàäåþñü, ÷òî òû çäåñü. îá. Ÿ íàäåþñü, ÷òî òû èì îòîìñòèøü.
     --  ‚ñå, ïðèåõàëè, -- ñêàçàë àéí.  -- Š ïåðâîìó êîíòðîëüíîìó ïóíêòó íà
ìàòèíå áëèæå íå ïîäúåäåøü. àäî áóäåò ïðîéòè ïàðó ìèëü. “ íàñ  â çàïàñå åñòü
åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ. ’àê ÷òî ìîæíî îñîáî íå òîðîïèòüñß.
     -- îæàëóé, -- ñîãëàñèëñß ˜ðåê. -- „àâàé îäåâàòüñß.
     Žíè âûøëè èç ìàøèíû è  ïîäîøëè ê  çàäíåìó ëþêó. „æóëè ñèäåëà íåïîäâèæíî
óñòàâèâøèñü  â îäíó  òî÷êó.  àéí äîñòàë äâà áðîíåæèëåòà îñîáîé  êîíñòðóêöèè
ôèðìû "Šåâëàð" è ïðîòßíóë îäèí èç íèõ ïîëêîâíèêó.
     -- ‘ïàñèáî, --  ïîáëàãîäàðèë ˜ðåê.  Žíè ñêèíóëè ïëàùè è êóðòêè è íàäåëè
áðîíåæèëåòû.
     -- ’ßæåëûé, çàðàçà, -- çàìåòèë àéí.
     --  ‡àòî åãî íå ïðîáüåò íèêàêàß ïóëß, äàæå 308-ãî êàëèáðà, -- îòîçâàëñß
˜ðåê. Ží çàñòåãíóë ïîñëåäíèé ðåìåøîê è ñêàçàë: -- åðè æåíùèíó.
     àéí çàáðàëñß âíóòðü.  „æóëè ñèäåëà íå øåâåëßñü, ñîâñåì îòêëþ÷èâøèñü, ñ
êàêèì-òî îòñóòñòâóþùèì âûðàæåíèåì íà ëèöå.
     -- îøëè,  ìèëî÷êà!  ðèøåë è òâîé  ÷åðåä. îòßíóâ  åå çà  ðóêó,  îí  ñ
óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî îíà ñòàëà åùå ëåã÷å, ÷åì áûëà, è âåëà ñåáß íàìíîãî
óñòóï÷èâåå è ïîñëóøíåå, ÷åì â €ðèçîíå. Šàçàëîñü, ÷òî îíà íè÷åãî íå âåñèò èëè
÷òî íà íåå íå  äåéñòâóåò  çåìíîå ïðèòßæåíèå. …å ìîæíî áûëî  òîëêíóòü â ëþáîì
íàïðàâëåíèè -- è îíà áû ïîñëóøíî ïîøëà,  ïîêà íå ñòîëêíóëàñü áû ñ êàêîé-ëèáî
ïðåãðàäîé èëè íå  óïàëà â ßìó. ƒîñïîäè, åñëè áû îá ‘íàéïåð çíàë, ÷òî  ñ íåé
ñäåëàë ˜ðåê! î ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îá óæå íè î ÷åì âîîáùå íå óçíàåò.
     -- Œîæíî èäòè, ïîëêîâíèê, -- ñêàçàë àéí.
     --  Žòëè÷íî.   --  ˜ðåê  äîñòàë  ñâîþ  ìàëåíüêóþ  "ìàðëèí"  ñ  ðû÷àæíûì
ìåõàíèçìîì çàòâîðà è îïòè÷åñêèì ïðèöåëîì, ïîòîì íàòßíóë áåéñáîëüíóþ øàïî÷êó,
äîðîãóþ êàìóôëßæíóþ ôîðìó è òåïåðü íà ëþáîé ïîñòîðîííèé âçãëßä êàçàëñß ñàìûì
íàñòîßùèì îõîòíèêîì.  ‚ñå  ýòî äåëàëîñü íà  ñëó÷àé, åñëè îíè  ñòîëêíóòñß  ñî
ñëóæáîé îõðàíû  ëåñîâ, õîòß ýòî áûëî ìàëîâåðîßòíî.  Žáû÷íî èíñïåêòîðà ñëóæáû
íå õîäèëè â ãëóáü ëåñà â ïåðâûé äåíü îõîòíè÷üåãî ñåçîíà.
     ˜ðåê  ïîøåë ïåðâûì.  •îòß æèëåòû  è áûëè òßæåëûìè, íî èäòè áûëî  íå òàê
òðóäíî, ïîêà ïîä  íîãàìè áûëà  òâåðäàß  ïî÷âà.  †åíùèíó ïðèõîäèëîñü  èçðåäêà
ïîäòàëêèâàòü ñçàäè, êîãäà îíà íà÷èíàëà îòñòàâàòü. îñòåïåííî íåáî îêðàñèëîñü
â íåæíî-îðàíæåâûé  öâåò  è ñîëíöå  çàñâåòèëî â ïîëíóþ ñèëó. åçîáëà÷íîå óòðî
îáåùàëî ßñíûé è ñîëíå÷íûé äåíü. „óë ñâåæèé, ðîâíûé âåòåðîê.
     "åðâûé äåíü îõîòíè÷üåãî ñåçîíà, -- ïîäóìàë àéí.
     -- •îðîøèé äåíü äëß òîãî, ÷òîáû óáèâàòü".
     „àëåêî  âäàëè  ïðîçâó÷àë âûñòðåë, è ýõî ñðàçó  æå ðàçíåñëî åãî ïî  âñåé
îêðóãå. Šòî-òî óæå ïðîëèë êðîâü. òî áûëî õîðîøåå ïðåäçíàìåíîâàíèå.

     --  ˆòàê, --  ñêàçàë  îá.  -- îñëåäíèé  ðàç  ñïðàøèâàþ:  ó êîãî êàêèå
âîïðîñû? åò  âîïðîñîâ? ‚÷åðà ìû âñå ñ  âàìè ïîâòîðèëè  óæå  òûñß÷ó ðàç.  å
çàáûëè?
     -- „îêòîð „îááëåð, ÷òî ó âàñ?
     -- åò âîïðîñîâ.
     -- Œåìôèñ?..
     -- ‚ûáîðà íåò. Ÿ åùå...
     -- Ÿñíî. “ òåáß åñòü èäåß ïîëó÷øå?
     -- ’û äîëæåí áûòü ïðè âèíòîâêå. å...
     -- ‡à ýòî íå áåñïîêîéñß, èê.
     --  îá,  òû æå çíàåøü,  ÷òî ó  ìåíß  ïîëó÷èëîñü,  êîãäà  ß ñòðåëßë  èç
ñíàéïåðñêîé âèíòîâêè â ïîñëåäíèé ðàç...
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî ó òåáß äîëæíî ïîëó÷èòüñß â ýòîò ðàç.
     -- ‚ñå ïîòîì îáîðà÷èâàåòñß ïðîòèâ ìåíß...
     --  ðèëîæåíèå   íàøåë èìåííî òû. ˆ òû,  ÷åðò áû  òåáß ïîáðàë, îäèí èç
ëó÷øèõ àãåíòîâ ”. îýòîìó òû âñå ñìîæåøü.
     -- ƒåðîé ó íàñ òû, à íå ß.
     -- ‡äåñü íå  èäåò ðå÷ü íè î êàêîì ãåðîèçìå. ‡àáóäü î ãåðîßõ, èê. „óìàé
òîëüêî î òîì,  ÷òî  òåáå  íàäî ñäåëàòü ñâîþ ðàáîòó è âåðíóòüñß  äîìîé. ‚îò è
âñå.
     -- î òû...
     -- Žáî ìíå  íå  áåñïîêîéñß. ’åáß ýòî íå äîëæíî âîëíîâàòü.  Ÿ ïîëó÷ó òî,
÷òî çàñëóæèë, 0'êåé?
     -- 0'êåé, -- óãðþìî îòâåòèë èê. „îêòîð òîæå ïîïûòàëñß  ÷òî-òî ñêàçàòü,
íî ñëîâà çàñòðßëè ó íåãî â ãîðëå.
     -- îñëóøàéòå, äîê,  -- îáðàòèëñß ê íåìó îá, -- âî ‚üåòíàìå ß áûâàë  è
íå â òàêèõ ïåðåäåëêàõ, ïîýòîìó íå÷åãî ïóãàòüñß êàêîãî-òî äåðüìà.
     „îááëåð ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü óëûáêó.
     -- ‚èäåë áû ìåíß ñåé÷àñ àññåëë-€éñåíäëóàí! íàêîíåö âûìîëâèë îí.
     -- å çíàþ, êòî ýòî  òàêîé, íî â  øòàíû áû îí íàëîæèë  -- ýòî òî÷íî! --
óëûáíóëñß îá.
     Ží ïîäìèãíóë „îááëåðó, è îíè âñå âòðîåì âûøëè èç õèæèíû.

     -- „îãîâîðèëèñü, -- ñêàçàë ˜ðåê. -- îâíî â äåñßòü, àéí, òû ãîòîâ?
     -- „à, ñýð.
     -- „åíü, ïîõîæå, áóäåò äëèííûì. „àâàé ïåðâóþ ðàêåòó.
     àéí  ïîäíßë  ðàêåòíèöó  è íàæàë  êóðîê. ðîçâó÷àë  âûñòðåë,  è  íàä èõ
ãîëîâàìè, îñòàâëßß çà ñîáîé  øëåéô êðàñíîâàòî-áóðîãî äûìà, âçìåòíóëàñü ââåðõ
ïàêåòà. „âàäöàòü ñåêóíä êðàñíûé  îãîíåê  ïëàâíî  ïàäàë  âíèç. —åðåç òðèäöàòü
ñåêóíä îí óæå ëåæàë íà çåìëå.
     å  òîðîïßñü, ˜ðåê è àéí ïîäîøëè  ê ìàëåíüêîìó  øåëêîâîìó ïàðàøþòèêó ñ
îáãîðåâøåé, ÷åðíîé îò êîïîòè ãèëüçîé.
     -- Žñòàâü çäåñü îäíó ðàêåòó, -- ïðèêàçàë ˜ðåê. -- ‡åëåíóþ.
     àéí áðîñèë ðàêåòó íà ñêëàäêè ïàðàøþòà.
     -- ’åïåðü èäåì ê ñëåäóþùåìó ïóíêòó. ˆì ïðèäåòñß ñäåëàòü ïðèëè÷íûé êðþê,
÷òîáû äîáðàòüñß äî ýòîãî ìåñòà, ïîýòîìó íàì íå÷åãî òîðîïèòüñß. ‚ ïðèíöèïå ìû
äàæå ìîæåì ïîñìîòðåòü, êàê îíè áóäóò ê íåìó ïîäõîäèòü.
     Œóæ÷èíû  ïóñòèëè  æåíùèíó  âïåðåä  è ñòàëè  ïîäíèìàòüñß íà ñêëîí  ãîðû.
îäíèìàòüñß  áûëî  ëåãêî:  ïî÷âà  áûëà  êàìåíèñòîé, à  âîçäóõ  --  ñâåæèì  è
ïðîõëàäíûì. Žíè ïîêðûëè ìèëþ çà ïßòíàäöàòü ìèíóò, à ïîòîì  áûñòðî ñïóñòèëèñü
ïî äðóãîé  ñòîðîíå  ñêàòà ãäå-òî íà ïîëìèëè.  ’àì íåñêîëüêî äíåé  íàçàä àéí
ñïðßòàë â êóñòàõ íåáîëüøîå êàíîý. ‘åé÷àñ îí âûòàùèë åãî  îòòóäà,  ñïóñòèë íà
âîäó,  è êàíîå ïîíåñëîñü âíèç ïî òå÷åíèþ.  ‡à îñòàâøååñß  âðåìß îíè ïðîïëûëè
îêîëî  òðåõ ìèëü. ‡àòåì,  óæå âûñàäèâøèñü, âñå òðîå ïîäíßëèñü íà ñêàëó. àéí
çàáðàëñß â êóñòû è âûòàùèë îòòóäà öåëûé âîðîõ âåðåâîê. åìíîãî  ïîâîçèâøèñü,
îí  ðàçëîæèë  èõ íà ñàìîì  êðàþ îáðûâà. ‘î ñòîðîíû âåðåâêè íàïîìèíàëè êëóáîê
çìåé.  Žäíà  âåðåâêà  óæå áûëà ïðèâßçàíà ãäå-òî âûñîêî. àéí  ïîäåðãàë åå  è
óáåäèëñß, ÷òî äåðæèòñß îíà ïðî÷íî.
     --  ‚îò, ìèññèñ ”åíí. ‚àì íàäî ïðîñòî ïîäòßãèâàòü ñåáß ââåðõ. Œû äîëæíû
ïîäíßòüñß ñ ýòîé ñêàëû ÷óòü ïîâûøå. “âèäèòå, ÷òî ýòî íàìíîãî ëåã÷å, ÷åì èäòè
ñàìîé ïî òàêîìó ñêàòó.
     à êàæäîì ýòàïå, êîãäà çàêàí÷èâàëàñü  î÷åðåäíàß âåðåâêà, àéí ñêðó÷èâàë
åå è ïðßòàë. Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî âåðøèíû õðåáòà, âñå òðîå åäâà äûøàëè.
     -- ’åëåñêîï, ñðî÷íî! -- êðèêíóë ˜ðåê.  -- Žíè ñêîðî äîëæíû ïîßâèòüñß íà
ïåðåâàëå. àéí  âûòàùèë èç  ñâîåãî  ðàíöà êîðîáêó è  äîñòàë îòòóäà  òåëåñêîï
"åäôèëä  èãë  VI",  îáåñïå÷èâàþùèé ÷óòü íå øåñòèäåñßòèêðàòíîå  óâåëè÷åíèå.
îòîì  ðàçäâèíóë òðåíîãó è  çàêðåïèë  òåëåñêîï  ïîä  íóæíûì óãëîì, óñòàíîâèâ
ìàêñèìàëüíóþ  äàëüíîñòü  è ìàêñèìàëüíîå óâåëè÷åíèå.  ‚ òåëåñêîïå ÷åòêî  áûëà
âèäíà äîðîãà ÷åðåç ïåðåâàë.
     -- ƒîòîâî, ïîëêîâíèê, -- ñêàçàë îí.
     -- —òî-òî èõ äîëãî íåò. ˆãðà òîëüêî  íà÷àëàñü, à îíè óæå îïàçäûâàþò. å
õîðîøî.
     -- ˆì íàäî ñäåëàòü áîëüøîé êðþê. ‚ñåãî ó íèõ ïîëó÷èòñß ÷åòûðå ìèëè; äâà
ïåðåâàëà,  è ïëþñ êî  âñåìó  èì íàäî áóäåò ïðåîäîëåòü ðåêó.  ‘åé÷àñ îíè óæå,
íàâåðíî, â ïóòè. àêîíåö, ñïóñòß ìèíóòû  òðè ïîñëå óñòàíîâëåííîãî âðåìåíè, â
âîçäóõ âçìåòíóëàñü çåëåíàß ðàêåòà.
     -- Žòëè÷íî, ñòðåëßé áûñòðåå. å äàâàé èì âðåìåíè äëß îòäûõà!
     àéí ïóñòèë ãîëóáóþ ðàêåòó. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà îíà äîãîðåëà, îí óâèäåë
â òåëåñêîï êàêóþ-òî  ôèãóðó, êîòîðàß ïûòàëàñü ñîðèåíòèðîâàòüñß ïî êîìïàñó íà
ñëåä ðàêåòû.
     -- òî æå òàê ïðîñòî, ìàëûø, -- ïðîøåïòàë àéí.
     —åðåç  òðè ìèíóòû  íà ïåðåâàëå  ïîßâèëèñü òðîå. „î íèõ áûëî îêîëî  äâóõ
ìèëü.  “âåëè÷åííûå  â  øåñòüäåñßò  ðàç,  îíè  ïîõîäèëè  íà  ìóðàâüåâ, ïðàâäà
âñå-òàêè âïîëíå  ðàçëè÷èìûõ. ˆ òóò  èì âäðóã  ñòàëî ïîíßòíî,  ïî÷åìó  ó îáà
âîçíèêëè òðóäíîñòè.
     åðâûì øåë îá. Ží  âûãëßäåë òàê, êàê áóäòî åìó íè÷åãî íå  ñòîèò ïðîéòè
åùå òûñß÷ó ìèëü.
     "†àëü, ÷òî åùå íå ïðèäóìàëè äâóõìèëüíóþ  ñíàéïåðñêóþ âèíòîâêó, óáëþäîê,
-- ïîäóìàë àéí, -- à òî áû ß òåáß ïðèõëîïíóë ïðßìî ñåé÷àñ ñâîèìè ðóêàìè".
     îñðåäèíå øåë Œåìôèñ. àéí ïîìíèë èêà. Žäåò  îí áûë â ôîðìåííóþ ÷åðíóþ
êóðòêó,  íà  êîòîðîé äàæå  íà ðàññòîßíèè àéí  ñìîã  ïðî÷èòàòü:  "‘‚ˆ’ ”".
‚ûðàæåíèß åãî ëèöà íå  áûëî âèäíî, ïîòîìó ÷òî âñå îíî  áûëî ïîêðûòî êàêîé-òî
òåìíîé êðàñêîé. î, ñóäß ïî ïîõîäêå è ïî ìîëîäîé, êðåïêîé ôèãóðå, èê õîðîøî
äåðæàëñß è áûë ïîëîí ñèë. ‚ñß ïðîáëåìà áûëà â òðåòüåì.
     ’ðåòüèì  áûë „îááëåð! ‹èöî äîêòîðà áûëî ñïëîøü ðàçðèñîâàíî êðàñêîé, êàê
ó íàñòîßùåãî êîììàíäîñ! î åãî ëåãêî  ìîæíî áûëî óçíàòü ïî ñóòóëîé  ôèãóðå è
õàðàêòåðíîé âßëîé ïîõîäêå.
     -- òî æå  „îááëåð!  -- çàêðè÷àë àéí.  -- îëêîâíèê ˜ðåê, ÷åðò âîçüìè,
îíè âçßëè ñ ñîáîé „îááëåðà, à îí óæå ñîâñåì ñäàë!
     „îááëåð  óïàë íà  êîëåíè è òàê è  ñòîßë íà  êîëåíßõ,  òßæåëî  äûøà è  ñ
îòêðûòûì  ðòîì. àéíó êàçàëîñü, ÷òî  åãî  õðèïû ñëûøíû äàæå çäåñü. Ží ñìà÷íî
âûðóãàëñß:
     --  ‘ëþíòßé!  ‘îïëß õîäß÷àß! Ÿ âèæó,  êàê îí ñêóëèò.  Œíå êàæåòñß, äàæå
ìîãó ðàçîáðàòü, êàê îí ãîâîðèò: "Ÿ áîëüøå íå ìîãó, ß íå ìîãó èäòè, è çà÷åì ß
òîëüêî ýòî ñäåëàë?"
     -- ó-êà äàé  ïîñìîòðåòü, -- ïîïðîñèë ˜ðåê.  àéí ñ ãîòîâíîñòüþ óñòóïèë
åìó òåëåñêîï.
     -- ó è äóðàê  æå òû,  ‘óýããåð! -- ïðîöåäèë ïîëêîâíèê  ñ ïðåçðåíèåì. --
’åáå áû íàäî áûëî åãî ïðèñòðåëèòü.
     ‚ êîíöå êîíöîâ òå äâîå ïîñòàâèëè „îááëåðà íà íîãè è äâèíóëèñü äàëüøå.
     -- ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî îí ïðîòßíåò? -- ïðèêèíóë âñëóõ ˜ðåê.
     àéí íà ìåñòå ‘óýããåðà  óæå äàâíî áû ïðèñòðåëèë „îááëåðà, â ýòîì îí áûë
öåëèêîì ñîëèäàðåí ñî  ˜ðåêîì. …ñëè ó âàñ íåò ñèë èäòè, ñ÷èòàéòå, âû ïîãèáëè.
òî áûëî æåëåçíîå ïðàâèëî. Ží ñàì îäíàæäû áûë âûíóæäåí  ïðèñòðåëèòü êàïèòàíà
ðîòû €,  êîãäà òîò  çàáèëñß â áóíêåð è æàëîáíî ïëàêàë. àéí  ìîã ïîñïîðèòü ñ
êåì óãîäíî, ÷òî ˜ðåê ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå.
     î íå ‘óýããåð. ’îò áûë ñîâñåì äðóãîé. Ží íå ìîã ñäåëàòü  òî, ÷òî  ìîãëè
ñäåëàòü àéí è  ˜ðåê,  -- ïðèíßòü îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå. Ží íå ìîã çàñòàâèòü
äðóãèõ äåëàòü íåâîçìîæíîå.
     ‚îò ïî÷åìó ñåé÷àñ, êîãäà äåëî äîøëî äî ðàçâßçêè, îí ïðîèãðàë. ’åïåðü-òî
óæ îí òî÷íî  ïðîèãðàë!  „îááëåð îêîí÷àòåëüíî  ñëîìàëñß ãäå-òî  ê ÷àñó.  ûëî
óäèâèòåëüíî,  ÷òî îí  âîîáùå ñòîëüêî ïðîäåðæàëñß. ˜ðåê ñ àéíîì âèäåëè,  êàê
âñå ïðîèçîøëî. òî ñëó÷èëîñü êàê ðàç íàïðîòèâ íèõ, íà ïðîòèâîïîëîæíîì õðåáòå.
     îñìîòðèòå, ïîëêîâíèê, ïîñìîòðèòå! -- çàêðè÷àë àéí.
     ˜ðåê íàêëîíèëñß ê òðóáå è óâèäåë òî, ÷òî òàê  âçâîëíîâàëî àéíà. ƒäå-òî
íà ðàññòîßíèè ìèëè îò íèõ „îááëåð  ñäàëñß. Ží  ëåæàë â  âûñîêîé òðàâå ìîëß î
ïîùàäå.  Œåìôèñ áûë âíå  ñåáß îò ßðîñòè. Žíè âèäåëè, êàê èê ïûòàëñß ïîäíßòü
„îááëåðà è ïîñòàâèòü åãî íà íîãè, íî òîò ñðàçó æå ïàäàë. àòóðàëüíûé ìåøîê ñ
äåðüìîì, ïîäóìàë àèí.
     Žòêàç äîêòîðà  ïðîäîëæàòü ïóòü áûë ÷ðåâàò  ïîñëåäñòâèßìè. Šòî òåïåðü çà
íèì âåðíåòñß? ˜ðåê çíàë, ÷òî ýòè-òî äâîå íå  âåðíóòñß òî÷íî. —åðåç äâà  ÷àñà
îíè ëßãóò ïîä ïóëßìè ‹îíà ‘êîòòà. „îááëåð îáðå÷åí òåïåðü íà óæàñíóþ ñìåðòü â
ãîðàõ, õîòß ñàì ýòîãî åùå íå çíàåò. Ží áóäåò áðîäèòü ïî ýòèì ãîðàì íåñêîëüêî
äíåé. Œîæåò áûòü, åìó âñå-òàêè ïîâåçåò  è îí íàòêíåòñß íà ñòîßíêó îõîòíèêîâ,
íî â íàñòîßùèé ìîìåíò îíè çàáðàëèñü òàê  äàëåêî â äåáðè “îøèòî,  ÷òî íà  ýòî
íàäåßòüñß íå ïðèõîäèëîñü.
     -- …ñëè „îááëåð îñòàíåòñß çäåñü, îí òî÷íî ñäîõíåò, -- ñêàçàë ˜ðåê.
     --  € åñëè  íåò, äóìàåòå, åñòü  åùå øàíñ? ‘èëüíî ñîìíåâàþñü, -- äîáàâèë
àéí.

     îá áûë î÷åíü ñïîêîåí. Ží ñòîßë â ñòîðîíå íå äâèãàßñü  è  ìîë÷à ñìîòðåë
íà îðóùåãî Œåìôèñà. îòîì ÷òî-òî ñêàçàë åìó  è, ðåçêî ðàçâåðíóâøèñü, çàøàãàë
ïðî÷ü.  Œåìôèñ  íàãíóëñß  ê „îááëåðó  è, îäíèì äâèæåíèåì îòñîåäèíèâ îò ðåìíß
ñâîþ ôëßãó, îòäàë åå äîêòîðó.
     Œèíóòó ñïóñòß îí óæå äîãíàë îáà.
     ðîäèðàßñü  ñêâîçü çàðîñëè  êóñòàðíèêà è  äåðåâüß,  ˜ðåê, àéí è  „æóëè
ïîäîøëè ê  äîëèíå  îëüøîé ‘äåëêè  ñ  þãî-çàïàäà.  Žíè  îïåðåæàëè ‘óýããåðà è
Œåìôèñà  ïî÷òè  íà  öåëûé  ÷àñ, õîòß ïîñëå òîãî, êàê  òå îñòàâèëè  „îááëåðà,
ðàññòîßíèå áûñòðî ñîêðàùàëîñü. „îáðàòüñß äî äîëèíû áûëî íåïðîñòî, ïîòîìó ÷òî
äëß ýòîãî òðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ÷àñîâ èçíóðèòåëüíîãî êàðàáêàíèß ïî ñêëîíàì è
ñïóñêàì. „åðåâüß ñìåíßëèñü êàìíßìè, à êàìíè -- êóñòàðíèêîì, è òàê, êàçàëîñü,
áóäåò  áåñêîíå÷íî.   àêîíåö   ïåðåä  íèìè  îòêðûëîñü   öåëîå  ìîðå  æåëòîãî
ïðîñòðàíñòâà.  “æå  â  ñàìîì íà÷àëå  ýòà äîëèíà  áûëà øèðèíîé ïî÷òè  â ìèëþ.
ðåäñòàâëßß ñîáîé, ïîæàëóé, îäíî  èç ñàìûõ èíòåðåñíûõ ïðèðîäíûõ  îáðàçîâàíèé
âî âñåì  €ðêàíçàñå, äîëèíà îëüøîé  ‘äåëêè íàïîìèíàëà  ñî  ñòîðîíû  èäåàëüíî
ðîâíóþ êðûøêó îãðîìíîãî êðóãëîãî ñòîëà ñðåäè ãîðíûõ  âåðøèí. ‘åé÷àñ ñ  îäíîé
ñòîðîíû îò íèõ áûë íåâûñîêèé  êðßæ,  èç-çà êîòîðîãî, îäíàêî,  íè÷åãî íå áûëî
âèäíî, à ñ äðóãîé -- ëåñ, êîòîðûé âåë ê ñàìîé äîëèíå è äàëüøå, âäîëü íåå, --
ê äðóãèì  âåðøèíàì. Žëåíè  îáû÷íî  íå ïîäíèìàëèñü  íà  òàêóþ âûñîòó,  áóäó÷è
æèâîòíûìè ëåñíûìè, à  íà  òàêîì îãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå,  êðîìå òîãî,  îíè  áû
÷óâñòâîâàëè  ñåáß  î÷åíü óßçâèìûìè. îýòîìó  çäåñü  â îñíîâíîì áûëî  öàðñòâî
âîðîí, êîòîðûå êàê äóðíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå âñå âðåìß êðóæèëèñü íàä ãîëîâîé.
     -- àì íàäî îêàçàòüñß íà òîé ñòîðîíå, -- íà÷àë ˜ðåê.
     -- ‚ñòðå÷à  ïðîèçîéäåò â  ñàìîì  öåíòðå,  íà ðàññòîßíèè òûñß÷à  ïßòüñîò
ßðäîâ îò áëèæàéøåãî ìåñòà, îòêóäà ìîæíî ïðîèçâåñòè âûñòðåë.
     --  ƒäå  îí?   --  ñïðîñèë  àéí.  ‘íàéïåðû   âñåãäà  çàñòàâëßëè  àéíà
íåðâíè÷àòü. „àæå åñëè ýòè ñíàéïåðû áûëè íà åãî ñòîðîíå.
     --  ðßìî  íàä  íàìè. Œîæåøü íà  íåãî ïîëîæèòüñß, -- ëàêîíè÷íî  îòâåòèë
˜ðåê.

     àñòðîåíèå  ‹îíà îìðà÷èëîñü. Ží ñèäåë îäèí êàê ñû÷ â ñâîåé ïàó÷üåé íîðå
íà  ðàññòîßíèè  òûñß÷à  ïßòüñîò  ßðäîâ  îò  öåíòðà  äîëèíû îëüøîé ‘äåëêè  ñ
çàïàäíîé ñòîðîíû.  ˆ  òóò âíåçàïíî îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  áîãè  íå  íà  åãî
ñòîðîíå.
     “òðî ýòîãî ïðåêðàñíîãî ßñíîãî äíß íå  ïðåäâåùàëî íè÷åãî íåïðèßòíîãî. î
âñåãî  íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä  ïðßìî  ïåðåä  íèì íà  ñêëîíå  õîëìà  ïîßâèëñß
îãðîìíûé  ðûæèé  îëåíü. ‹îí âñïîìíèë,  êàê îõîòèëñß âî âðåìåíà ñâîåé þíîñòè,
åùå  äî òîãî,  êàê  îòåö ïîïàë åìó â  ñïèíó. òè âîñïîìèíàíèß äîñòàâèëè  åìó
ðàäîñòü. î èíåðöèè ïîäíßâ âèíòîâêó  ê ïëå÷ó,  îí  ïðèöåëèëñß  â  îëåíß.  „î
æèâîòíîãî  áûëî âñåãî  äâåñòè ïßòüäåñßò  øàãîâ, è  åãî âåëè÷åñòâåííàß ôèãóðà
âûãëßäåëà  îñîáåííî âïå÷àòëßþùå  â 36-êðàòíîì óâåëè÷åíèè îïòè÷åñêîãî ïðèöåëà
"“íåðòë". ‹îí íàâåë íà îëåíß ïåðåêðåñòüå ïðèöåëà è ïî÷óâñòâîâàë ëåãêóþ äðîæü
â ëîêòßõ, ïîäóìàâ î òîì, êàê áû áûëî ïðåêðàñíî, åñëè áû, óáèâ îëåíß, îí ñìîã
âçßòü ñåáå åãî êðàñîòó è ñèëó.
     Žëåíü -- ñòàðûé ìîãó÷èé  ñàìåö ñ  äâóìß îãðîìíûìè øèøêàìè âìåñòî ðîãîâ,
êîòîðûå èñ÷åçëè ó íåãî ïî êàêèì-òî  íåïîíßòíûì ïðè÷èíàì, -- çàìåð íà ñåêóíäó
è âçãëßíóë ïðßìî  åìó â ïðèöåë. à ‹îíà  ñìîòðåëè äâà  ñïîêîéíûõ, çàäóì÷èâûõ
ãëàçà.  ‚  íèõ ñîâñåì íå áûëî  ñòðàõà. åò, õóæå,  â  íèõ  íå áûëî  íèêàêîãî
ïî÷òåíèß.  î÷òåíèß  ê íåìó.  ‹îíó ‘êîòòó. òî ïðèâåëî  åãî â  áåøåíñòâî. Ží
ïîëîæèë ïàëåö  íà  êóðîê,  ‚ ýòó  ìèíóòó æèçíü æèâîòíîãî  âèñåëà íà âîëîñêå.
‘àìåö  ïðîäîëæàë   âûçûâàþùå  ñìîòðåòü  íà  ‘êîòòà,  êàê  áû  ïðåäëàãàß  åìó
ïîìåðèòüñß ñèëàìè. ‹îí çíàë, ÷òî âñå ýòî ÷óøü: æèâîòíîå íå ìîæåò åãî âèäåòü.
î îëåíü ïî-ïðåæíåìó íàäìåííî ñìîòðåë íà íåãî, ïîêà  ‹îí íå ïðèøåë â ñåáß  è
íå  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åùå ìãíîâåíèå -- è îí íàæìåò íà êóðîê. ‚åñü  ìîêðûé îò
ïîòà, îí ìåäëåííî îòïóñòèë êóðîê.
     Žëåíü  âçäðîãíóë,  çàáðîñèë  íàçàä ñâîþ  êðàñèâóþ  ðûæåâàòóþ  ãîëîâó  è
ëåãêèì,  ñïîêîéíûì àëëþðîì  ïîáåæàë  ïðî÷ü,  êàê  áû  èçäåâàßñü  íàä  íèì  è
âíóòðåííå  ïîñìåèâàßñü.  ‹îíó  ñòàëî  íå  ïî ñåáå.  Ží  ïî÷åìó-òî  íåïðèßòíî
çàâîëíîâàëñß. "“ñïîêîéñß,  -- ãîâîðèë îí ñàì ñåáå. -- è÷åãî  ñòðàøíîãî". î
îí íèêàê íå ìîã âûáðîñèòü èç ãîëîâû ýòîãî îëåíß. ˜ëè ÷àñû. ‹îí óíûëî ñìîòðåë
íà äàëüíèé õðåáåò è ëåñíóþ ïîëîñó â ïîèñêàõ ëþäåé. …ãî  âçãëßä óïàë íà ÷àñû,
íàâåðíîå, â òûñß÷íûé ðàç. “æå âòîðàß ïîëîâèíà äíß! îðà áû íà÷èíàòü! € âîò è
îíè!
     Ží óâèäåë, êàê îíè âûøëè èç-çà äåðåâüåâ è íà÷àëè ñïóñêàòüñß ê äîëèíå ïî
ñêëîíó ãîðû. •îòß íà òàêîì ðàññòîßíèè áûëî íåâîçìîæíî ðàçëè÷èòü ëèöà èäóùèõ,
‘êîòò  ìîã  äîãàäàòüñß,  êòî  åñòü êòî ïî  èõ  ñèëóýòàì.  ‚ûñîêèé  áûë ˜ðåê.
Šâàäðàòíûé, íåñêëàäíûé, ìàëåíüêèé, íåëîâêèé, íî îò ýòîãî íå ìåíåå îïàñíûé --
àéí. ’ðåòüåé áûëà æåíùèíà. …å âåëè êàê ïðèìàíêó.
     ‚ñå òðîå ïåðåñåêëè äîëèíó è îñòàíîâèëèñü ïðßìî ïîä íèì. ’åïåðü  èõ ëèöà
áûëè ðàçëè÷èìû,  õîòß  ñàìè  îíè  åãî  âèäåòü  íå  ìîãëè.  ‡àòåì  îíè  âäðóã
çàñóåòèëèñü è ñòàëè ðàçìàõèâàòü ðóêàìè, ïîêàçûâàß íà ÷òî-òî.
     ‚îò îíî  ÷òî!  Šàê  è îáåùàë ïîëêîâíèê, â  íåáå âäðóã âñïûõíóëà  æåëòàß
ðàêåòà, êîòîðóþ  ïî÷òè  íå áûëî  âèäíî â ëó÷àõ  ßðêîãî ñîëíöà. „îãîðåâ,  îíà
óïàëà çà ëèíèþ õðåáòà. àéí âûñòðåëèë â îòâåò,  ïîêàçûâàß, êóäà èì íàäî èäòè
òåïåðü è ãäå ðàçûãðàåòñß ïîñëåäíèé àêò ýòîé äðàìû.
     ‹îí ðàçìßë ïàëüöû è  ïîïûòàëñß ÷óòü-÷óòü  ïîäâèãàòüñß  çàòåêøèì  òåëîì,
óñòðàèâàßñü çà  âèíòîâêîé. îòîì  ñëåãêà êîñíóëñß ïðèåìíè÷êà,  ïèñê êîòîðîãî
äîëæåí áûë  äàòü  åìó çåëåíûé ñâåò" äëß âûñòðåëà,  ëþáîâíî ïðîâåë  ðóêîé  ïî
ñâåðêàþùåìó ñòâîëó  ìàãíóìà  300-ãî  êàëèáðà "é÷ ýíä  é÷". ‚ åãî  ìàãàçèíå
ëåæàëè  êîíóñîîáðàçíûå îñòðûå ïàòðîíû,  êàæäûé  äî ÷åòûðåõ  äþéìîâ â  äëèíó,
æåëòûå áëåñòßùèå îò ñìàçêè ãèëüçû ñ òßæåëûìè, ïîõîæèìè íà ðàêåòû ïóëßìè.
     ’åïåðü âñå áûëî òîëüêî äåëîì âðåìåíè. àêîíåö-òî îí çàáûë è îá îëåíå, è
î ñâîåì  îòöå, âîîáùå îáî âñåì íà  ñâåòå.  ‘åé÷àñ â  ãîëîâå  áûë îäèí òîëüêî
áåçóìíî  ñëîæíûé, òßãîñòíûé  âûñòðåë.  èêòî â  ìèðå íå  âçßëñß  áû çà òàêîå
ðèñêîâàííîå äåëî, íî îí çíàë, ÷òî ñìîæåò ýòî ñäåëàòü. Ží ñìîæåò!  îòîìó ÷òî
îí ñòðåëßë íà òàêèå ðàññòîßíèß è ðàíüøå...

     --  ‚ñå,   àéí,   --  çàßâèë   ˜ðåê,  êàê  òîëüêî   îíè  îêàçàëèñü  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå äîëèíû. -- ’åïåðü îñòàëîñü ñàìîå ëåãêîå. ‡àéìèñü åþ!
     -- …ñòü,  ñýð, --  îòâåòèë àéí.  Ží ïîâåðíóëñß ê „æóëè: -- ‚ñå õîðîøî,
ìèëî÷êà,   îñòàëîñü  âñåãî  íè÷åãî.  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  îäóðìàíåííûì
âçãëßäîì.  ‚ áåçäîííîé ãëóáèíå ïîêîðíûõ ãëàç íå áûëî íè êàï