е  вижу его, он  за  кем-то.  Ћ ѓосподи! Ћн стрелЯет в
них. џ не могу выстрелить второй раз. ѓосподи,  помогите им, ну помогите  же
им кто- нибудь, помогите}
     Ђѓ…Ќ’ 0'ЃђЂ‰…Ќ: Ћн только что снес себе башку...  (нецензурно). Ќик, он
вставил ствол себе в рот -- и крыши как не бывало (нецензурно), он...
     Ѓќ‰‘:  Ћкажите  этим  людЯм  медицинскую  помощь,  окажите  этим  людЯм
медицинскую помощь. Ћ ѓосподи ‚севышний! Ћкажите этим...
     Ђѓ…Ќ’ Њ…Њ”€‘: ‘волочь.
     ќтого  было достаточно. Џочему  у Њемфиса не  было корректировщика  или
кого-нибудь  еще, кто  бы сидел  рЯдом с  ним? ‘найперскаЯ стрельба  --  это
работа длЯ двоих, один может выполнЯть ее только  тогда, когда вокруг больше
никого нет.  …е нельзЯ  выполнЯть, когда у  тебЯ на голове наушники.  Ђ этот
Ѓэйс... Ќу  и скотина! €менно из-за него этот  парень  и не попал: он же все
времЯ бубнил ему в ухо и причитал как стараЯ баба.
     --  Ћни его подставили, но  так ему и надо, -- сказал Ѓоб,  плотно сжав
губы. Ћн  думал об этом  жалком соплЯке, который смотрел на всю эту кровавую
бойню через свой оптический прицел и в беспомощной, бессильной Ярости сжимал
свою винтовку,  больше всего злЯсь на  себЯ, знаЯ,  что он никогда не сможет
простить себе этот промах. -- —то с ним потом случилось?
     -- Ћн женилсЯ на той женщине, в  которую попал.  Ћн  все еще  служит  в
Ѓюро, и  до  конца жизни  у него теперь на руках эта несчастнаЯ в инвалидной
колЯске.
     "„ай Ѓог тебе здоровьЯ. Ќик  Њемфис, -- подумал Ѓоб.  -- …сли бы  Я все
еще был алкоголиком, то обЯзательно опрокинул бы стаканчик за твое здоровье.
€, если вдруг  случитсЯ,  что Я снова когда-нибудь начну пить,  Я непременно
это сделаю".
     --  “дивительно,  как  в  экстремальных  условиЯх  проЯвлЯетсЯ сущность
организации, -- сказал •атчер. -- ‘мотрите, Ѓюро в общем и целом организациЯ
чисто   бюрократическаЯ,  и  на  всем,   что  она  делает,  лежит  отпечаток
бюрократических отношений.  ‚ласть бюрократии. Џоэтому-то  Ѓэйсу и  пришлось
осуществлЯть контроль за Њемфисом даже в момент выстрела. Џришлось, хоть это
было  неестественно  и лишь  усиливало  нервозность  обстановки,  ибо  самый
главный принцип  в  работе  Ѓэйса --  прикрыть  свою  собственную задницу. Ђ
бедолага Њемфис был командный игрок, даже несмотрЯ на то, что всегда играл в
одиночку.  Џоэтому  он подыгрывал команде.  ЏоступаЯ же  таким  образом,  он
ставил под угрозу успех самого выстрела. Ќаступила пауза.
     -- Ќо вы,  мистер  ‘уэггер, -- продолжал  •атчер, -- не поставили  свой
выстрел  под угрозу. Џотому что вы не командный  игрок и  не придерживаетесь
тех норм и традиции, которые принЯты у них. ‚ы просто берете и стрелЯете. ‚ы
заботитесь  только о том, чтобы максимально  сконцентрироватьсЯ. Њы пытались
помешать и вам, так что  вы прошли приблизительно через то же  самое, что  и
Њемфис, но он оплошал, а вы уверенно разделались с ‚илли „аунингом.
     ‚округ  Ѓоба  собралось  еще  несколько  восхищенных  почитателей.  Ћни
поддакивали неуклюжему  •атчеру, но почему-то  все эти  восторги  вызывали у
Ѓоба лишь раздражение.
     -- €так,  мистер  ‘уэггер,  сейчас мы  предложим вам  более  интересное
испытание. ‚ы хотите продолжать игру? -- спросил •атчер.
     Ѓобу очень хотелось вогнать еще  одну такую пулю в цель, хотЯ он ощущал
какую-то внутреннюю неловкость от того, что ему так понравились эти патроны.
     -- џ выстрелю еще раз, -- сказал он. -- Њожет быть, еще раз повезет.
     --  ќтот случай как  раз по вашей части -- чисто снайперскаЯ  война. Ћн
реально основываетсЯ на событиЯх,  произошедших  в Њедельине, в  Љолумбии, в
1988 году. ‚се строго секретно, поэтому Я вынужден попросить вас  никогда не
разглашать суть этого дела. џ думаю, это вполне понЯтно?
     -- џ приехал сюда, чтобы стрелЯть, а не разговаривать.
     -- Џосле того как Я  расскажу вам  все подробности, вы  поймете,  в чем
заключаетсЯ  деликатность  этого  дела.  ђечь  идет  о  выстреле  на  тысЯчу
четыреста Ярдов, который  агент  “ЃЌ сделал  по одному торговцу наркотиками,
уничтожившему  ранее  целую   группу  этого  “правлениЯ.  “  торговца   была
фантастическаЯ  охрана, огромнаЯ  банда колумбийцев,  до  зубов  вооруженных
всеми  видами  стрелкового оружиЯ.  „аже говорить не  стоит  о  том, что  бы
произошло,  если бы кто-то  попыталсЯ  его зацепить. …го охранники сразу  же
начали бы крушить все налево и направо. Џоэтому “ЃЌ хоть и с Явной неохотой,
но все же принЯло решение убрать его  неофициальным образом  --  без лишнего
шума.  ЋперациЯ готовилась нелегально,  подозрение же в ее проведении должно
было лечь на определенные организации в самой Љолумбии.
     -- ќто был прЯмой выстрел?
     --  „а. Љак  раз ваша  работа.  Ќикаких заложников, никаких  помех. Ѓыл
просто человек и винтовка, да еще чертовски дальний выстрел.
     --  €з 308-го  калибра  вы никогда  не выстрелите  на тысЯчу  четыреста
Ярдов, уверЯю вас.
     -- ‚ы  снова  нас проверЯете. ‘найпер “ЃЌ  стрелЯл  из магнума "ќйч энд
ќйч" 300-го калибра 200-грановой пулей "‘ьерра". ‚от и винтовка. ’очно такаЯ
же.
     Ћн  кивнул головой, и один из техников принес винтовочный чехол.  Љогда
он открыл его, Ѓоб засмотрелсЯ на винтовку.
     ЉакаЯ это была винтовка!
     -- —ерт побери,  -- невольно вырвалось у него.  -- ќто же  сказка, а не
винтовка. —ерт!
     ќто  была 70-Я  модель  с  поворотным  продольно  скользЯщим  затвором,
выпущеннаЯ  до шестьдесЯт  четвертого  года, с  длинным  толстым  стволом  и
36-кратным оптическим  прицелом, который располагалсЯ по  всей длине ствола.
…го темный металлический отблеск  напоминал о давно забытом искусстве делать
настоЯщие  винтовки,   которое   достигло   своего   пика  в  годы  великого
американского   винтовочного   бума   двадцатых-тридцатых  годов.  Ћна  была
практически  новаЯ,  чистаЯ  и  хорошо  смазаннаЯ;  видно  было, что  к  ней
относились с любовью и заботой. Ќо деревЯнные части поразили его еще больше.
‚ыполненные в стиле  пЯтидесЯтых  годов, они были практически черного цвета.
Ћн никогда не видел орехового дерева такого темного оттенка. Ќо это был Явно
не пластик, потому  что чувствовалсЯ естественный  теплый цвет дерева. Њожет
быть, это черное дерево?
     --  ‚еликолепнаЯ винтовка, -- сказал  Ѓоб  и быстро  наклонилсЯ,  чтобы
взглЯнуть  на  серийный  номер.  Ћ  ѓосподи,  это  была  единичка   с  пЯтью
очаровательными "гусиными Яйцами"  -- 100 000! ‘тотысЯчнаЯ  семидесЯтка! ќто
делало ее мечтой любого коллекционера  и  свидетельствовало  о  том, что она
была сделана примерно в 1950 году.
     -- ‚ыпущена на  винчестерском заводе в 1948 году. Њеталл был подвергнут
термической  обработке  с закаливанием  с  целью приданиЯ  ему  прочности  и
надежности, необходимых при стрельбе специальными патронами на тысЯчу Ярдов.
     -- 0'кей, давайте проверим ее. “ вас есть к ней патроны?
     •атчер протЯнул  ему  коробочку патронов "ќкью-тек  ‘найпер  ѓрейд" длЯ
магнума "ќйч энд ќйч" 300-го калибра.
     Љрасными буквами на ней было написано:
     "’Ћ‹њЉЋ „‹џ ЏЋ„ђЂ‡„…‹…Ќ€€ ЏЋ ЋЃ…‘Џ…—…Ќ€ћ ‡ЂЉЋЌЌЋ‘’€".
     Ѓоб открыл коробочку и достал один длинный патрон.  Ћн лежал у  него на
ладони, как маленькаЯ баллистическаЯ ракета, --  четыре дюйма гильзы, пороха
и пули. ’Яжелый, как страусиное Яйцо.
     -- —то за тип?
     --  ќто максимально большой  размер. Њы делаем  его  из гильзы •4831  и
нашей 200-грановой обтекаемой  пули  с полым  наконечником. ‘корость  полета
пули -- три тысЯчи футов в секунду.
     Ѓоб вспомнил таблицу и вычислил, что на тысЯчу Ярдов отклонение пули по
вертикали  будет  198 дюймов,  следовательно,  на тысЯчу четыреста Ярдов оно
составит 355 дюймов.
     Ћн взЯл винтовку. ‘емидесЯтаЯ  модель была его первой  любовью.  …е еще
называли "винтовкой настоЯщего  стрелка". ‘ейчас у него  их  было  несколько
штук, включаЯ  тот  настойчиво  сопротивлЯющийсЯ винчестер  270-го  калибра,
которым он был занЯт перед своим приездом в Њэриленд и проблемы  которого он
так  до конца  и  не решил.  ’ак что  эта винтовка была длЯ него  как старый
приЯтель.
     -- ѓде Я могу ее пристрелЯть?
     --  Ћ,  она  пристрелЯна.   Ћдин  из  наших  мастеров  уже  сделал  все
необходимое. Ќа этом расстоЯнии она бьет точно в цель.
     -- Џодождите,  сэр.  Љогда мне платЯт деньги, Я предпочитаю стрелЯть из
той винтовки, которую проверил.
     --   Ћ-о,   --   протЯнул  •атчер,  несколько   смущенный   решительной
настойчивостью Ѓоба. -- џ гарантирую вам, что...
     -- ‚ы не можете гарантировать мне то, чего Я сам не знаю.
     -- ‚ы хотите, чтобы Я обратилсЯ к полковнику?
     -- Џочему бы и нет?
     --  •орошо.  Ќо  Я хочу  сказать  вам,  что  тот  человек,  который  ее
пристреливал, в середине пЯтидесЯтых выиграл чемпионат страны по стрельбе на
тысЯчу Ярдов. Ћна пристрелЯна. џ гарантирую вам, что она нормально стрелЯет.
“ него есть награды, которые могут подтвердить мои слова.
     Ѓоб прищурилсЯ.
     Ќаконец он сказал:
     --  ќто  идет вразрез  с  моими принципами, но,  черт побери, только из
уважениЯ к  этой модели Я возьмусь за работу и  так.  Ѓоб лег в  снайперскую
нишу. ‡десь  было душно и грЯзно.  Љазалось, что стены давЯт на него со всех
сторон.  Њир он видел через узкое отверстие размером где-то шесть дюймов  на
четыре. ‘квозь  него  он  видел  рЯд невысоких холмов. „алеко, очень далеко,
возвышалась небольшаЯ стена, возле  которой  был сооружен укрепленный вал из
выкопанной бульдозером земли.
     -- Ћн  ждал  в  этой  нише  две недели, --  сказал  •атчер. -- ’ак  что
радуйтесь, что  мы не пропустили вас  еще и через это испытание. Ќу а  когда
ожидание  закончилось  и  настало  времЯ  сделать  выстрел, он  промахнулсЯ.
‘тыдно.
     ѓарсиа „иего, так звали торговца наркотиками, был необычайно осторожным
человеком.  ђазличные охранные приспособлениЯ  и засады были  расположены  в
радиусе мили вокруг его гасиенды. Џосле  того как этот человек погубил целую
группу “ЃЌ, он стал объектом номер один длЯ  уничтожениЯ. “ЃЌ выследило  его
здесь.  ђебЯта  знали,  что если он попытаетсЯ улизнуть,  то сделает  это на
закате и,  перед  тем как сесть в свой вездеход, на секунду или две поЯвитсЯ
на фоне задней стены своей гасиенды.
     --  ’о,  что  вы  увидите,  Ѓоб, --  продолжал  •атчер, -- всегонавсего
прекрасно сделанный манекен, который почти невозможно  на  таком  расстоЯнии
отличить  от  человека.  Њы  протащим  его  на  проволочной  растЯжке  вдоль
стрельбища. Џроволоку вам видно не будет. ‘ такого расстоЯниЯ он должен быть
поразительно похож на того торговца. ‚ам необходимо сделать все, что в ваших
силах, чтобы попасть в центр корпуса.
     Ћставшись один, Ѓоб принЯлсЯ разглЯдывать винтовку.
     €менно  на  старом винчестере он училсЯ  стрелЯть в  детстве  во  времЯ
охотничьих оленьих сезонов  в  Ђрканзасе.  ќта  винтовка была  как письмо из
дома, как какое-то ностальгическое воспоминание о тех пЯтидесЯтых, когда еще
жив был его отец.
     Ћрл ‘уэггер  был  смуглым  мужчиной  с  длинными  волосами.  …го  голос
напоминал звук  напильника,  стачивающего металл. ќто был человек с чувством
собственного  достоинства,  спокойный,  уравновешенный, с  хорошо  сложенной
фигурой,  сильный,  который,  однако,  первым  никогда никого  не  трогал  и
относилсЯ ко всем людЯм, включаЯ даже тех, кого многие презрительно называли
"ниггерами", с предельной вежливостью и учтивостью, обращаЯсь к любому, даже
самому последнему ничтожеству на земле, -- "сэр".
     Ћн настойчиво и упорно воспитывал  у Ѓоба терпение. "Ђ теперь,  Ѓоб ‹и,
-- вспомнились ему слова отца, -- тебе нужно запомнить, что твое отношение к
винтовке должно быть таким же хорошим, как и  отношение к любому человеку, с
которым ты будешь иметь дело. …сли ты обращаешьсЯ с ней хорошо, то она будет
верой  и правдой служить тебе в раю и в аду, куда бы ты ни попал.  Ђ если ты
будешь относитьсЯ к  ней небрежно,  будешь  обходить  ее  стороной, как злую
собаку,  или перестанешь  обращать на нее внимание, как на женщину,  котораЯ
слишком  много  жалуетсЯ,  то, поверь,  рано  или поздно она  найдет  способ
наказать тебЯ. ‚ умных  книжках написано, что порой и ад не так страшен, как
плохаЯ, неухоженнаЯ винтовка. ‚ умных книжках не говоритсЯ об этом подробно,
но  это  может случитьсЯ, Ѓоб ‹и. ’ы  слышишь  менЯ?" ’огда Ѓоб  ‹и кивнул в
ответ головой и дал себе клЯтву всегда обращатьсЯ с винтовкой так, как надо.
‘ейчас же, много лет спустЯ, он с полной уверенностью мог заЯвить: ни разу в
жизни не подвел  он ни своего отца, ни свою винтовку. Ѓоб посмотрел вниз  на
стрельбище. Ќигде не  было никаких  признаков движениЯ. ‚се спокойно. ‹егкий
ветер  кое-где  поднимал тонкие струйки пыли.  Ѓоб слышал, как внизу  что-то
тихо и настойчиво потрескивало, напоминаЯ ему стрекот цикад.
     Њожно сказать, что, находЯсь за тысЯчу  Ярдов от цели, вы живете совсем
в другом мире. ‚етер, который при стрельбе на  три сотнЯ  Ярдов может помочь
вам,  в данных обстоЯтельствах превращаетсЯ в непреодолимое препЯтствие.  ‚о
времЯ столь  долгого  полета пулЯ так  сильно терЯет свою скорость,  что  ее
траекториЯ  становитсЯ  такой  же  уЯзвимой   и   чувствительной  ко  всЯким
изменениЯм, как и дыхание ребенка. ‘екрет заключаетсЯ в том, чтобы заставить
ветер работать на тебЯ, но длЯ этого его надо понимать и уметь "читать". ќто
единственный способ попасть в цель.
     ‘нЯв  большим  пальцем винчестер с  предохранителЯ,  Ѓоб  плотно прижал
винтовку к плечу  и,  приказав  своему телу расслабитьсЯ,  стал искать линию
прицеливаниЯ.
     ‚тиснутый в  эту паучью нору, лежа в  зловонии перегноЯ и грЯзи, он тем
не менее  выбрал самую удобную позицию,  какую только можно было  занЯть при
классической стрельбе с  упора:  винтовка прочно опиралась дулом и прикладом
на  мешки  с  песком,  и  ему было  достаточно  незначительного  перемещениЯ
приклада,  чтобы сопровождать движущегосЯ человека в течение того  короткого
промежутка времени,  которое  было  ему  отведено. „ыхание  стало потихоньку
успокаиватьсЯ; вдох на половину  легких, потом выдох; он постепенно уменьшал
приток кислорода в кровь.
     ЌайдЯ наконец линию  прицеливаниЯ, он был  удивлен  Ясности  и четкости
открывшейсЯ перед ним картины, которую  так прекрасно  увеличивал 36-кратный
"“перта".
     •орошо,  что  он  выставлен   в  правильном   направлении.  —ем  больше
оптический прицел, тем меньше поле обзора.
     Ќаконец Ѓоб  увидел  его. Љакое-то  едва уловимое  движение  справа  от
перекрестьЯ  визирных линий,  возле землЯного  вала,  на  расстоЯнии  тысЯчи
четырехсот  Ярдов.  Ћн видел  голову  человека  --  она  то  поЯвлЯлась,  то
исчезала.   Ћбъект   двигалсЯ.  Ѓоб  чувствовал,  что  напрЯжение   начинает
увеличиватьсЯ.
     € тут он вдруг внезапно  осознал -- не путем долгих размышлений, потому
что  в  это короткое, похожее  на  вспышку,  мгновение не  было  времени  на
размышлениЯ,  а  благодарЯ внезапному озарению,  происшедшему в глубинах его
сознаниЯ, -- что  в  этом выстреле  и  заключалась всЯ суть  его присутствиЯ
здесь.  ‚се  остальное --  "ќкьютек ‘найпер  ѓрейд", патроны, Ќик  Њемфис  в
’алсе, стремление уничтожить этого королЯ наркобизнеса  -- все это было лишь
прелюдией. Ђ  сейчас был именно тот  момент, к которому  они  все  времЯ его
подталкивали, шаг за шагом, дюйм за дюймом подводЯ к той точке, к которой он
все равно должен был когда- то прийти. Ћни ждали этого момента, стремились к
нему и верили, что все удастсЯ.
     ќто был  неимоверно  дальний  выстрел.  ’еперь  он  и  сам  это  видел.
Џрактически никто в мире больше не смог  бы его  сделать. Ћн  на скорую руку
произвел необходимые  баллистические расчеты -- так  же, как делал это сотни
тысЯч раз до этого, -- потом провел сравнительный анализ между тем, как пулЯ
должна была себЯ повести, с точки зрениЯ теории, и тем, как она поведет себЯ
в действительности на стрельбище.
     Ћн попыталсЯ определить, какой сейчас ветер,  и этим хоть как-то помочь
себе  в  решении стоЯщей перед ним задачи. Ћн  думал  о  выстреле,  старалсЯ
сконцентрироватьсЯ на нем, но чувствовал,  что все  здесь ему незнакомо, что
он в чужой обстановке. ‚ такой ситуации еще  не был никто. €нтересно, кто бы
рискнул  пойти на такой выстрел? ќто очень опаснаЯ вещь, независимо от того,
король наркобизнеса  там или нет. ‚се эти мысли промелькнули у него в голове
в  считанные доли секунды. —еловек отошел от стены, поднЯлсЯ на вершину и на
мгновение остановилсЯ. Ћн был как пЯтнышко, как точка, как  дырочка от укола
булавки. Ћн был слишком, слишком далеко.
     Ѓоб  за этот  короткий  промежуток времени произвел  только его опыту и
сознанию понЯтную  коррекцию, нашел линию прицеливаниЯ,  захватил  объект  в
перекрестье  прицела и нажал на курок. ђаздалсЯ выстрел, радужнаЯ картинка в
прицеле  расплылась  вместе  с  отдачей  винтовки. Ћн понЯл, что послал пулю
туда, куда надо, потому что  фигура сначала  дернулась, еще  немного  как-то
безвольно  продвинулась  вперед,  а  затем  упала  и покатилась, как мешок с
дерьмом, по  склону насыпи. ’еперь Ѓоб увидел, что он  это  сделал,  что они
заставили его это сделать.
     € впервые за все времЯ  он почувствовал себЯ так, как будто предал свою
винтовку.
     „лЯ  него   их  энтузиазм  значил  не  много.  --  Њистер  ‘уэггер,  --
захлебывалсЯ •атчер,  -- вы понимаете, мы уже двадцать  восемь человек  сюда
приглашали.  Ќесколько  бывших  снайперов  из   роты  "„ельта",  из  состава
подразделений  спецназа,  несколько  лучших  снайперов  ”Ѓђ,  рЯд  секретных
агентов из  снайперских подразделений ‘‚€’, пЯть или шесть  мастеров  своего
дела  из подразделений  ‘‚€’  городского масштаба  и ‹ЂЏ„.  ‡десь были  даже
чемпионы Ќђ‘‚  по  стрельбе на тысЯчу Ярдов... и никто из них... ни один, ни
один  не  смог  сделать такой  выстрел!  ЏулЯ  прошла  в  дюйме  от  сердца.
ЌевероЯтно,  попадание с  первого  выстрела на расстоЯнии  тысЯчи четырехсот
Ярдов! Ѓоб, прищурившись, посмотрел на него.
     -- ќто отличнаЯ винтовка, -- сказал  он. --  € тот, кто делает длЯ  нее
патроны, хорошо знает свое дело. „а, сэр.  „аже Џайн смотрел на него хоть  и
без особого  удивлениЯ, но  с любопытством, и в его глазах светилсЯ какой-то
странный огонек.
     --  Ќеплохой  выстрел,  --  признал  он,  и  по его голосу  можно  было
заключить, что он не раз видел или, может быть, даже сам делал такие безумно
дальние  выстрелы. Ќо Ѓоб  все  еще чувствовал  раздражение.  ’акое  чувство
обычно  испытываешь после  того, как проведешь ночь  с продажной женщиной, а
утром  ненавидишь  и  презираешь  себЯ  за  то,  что заплатил за свое  право
обладать ее телом. -- Њистер ‘уэггер, с вами все в порЯдке? …сли бы вы тогда
служили  в “ЃЌ, то имЯ ѓарсиа „иего уже ушло бы  в историю, а так он  сейчас
один из самых богатых  людей в  Љолумбии. Ѓоб  улыбнулсЯ, пытаЯсь скрыть  то
странное чувство, которое он сейчас испытывал.
     "Џапочка, что же Я наделал?"  -- вспомнил он  свои слова, когда, первый
раз  выстрелив в оленЯ,  попал  ему в  живот. Ѓедное животное умчалось, а он
чуть  не  сгорел от стыда и ненависти к самому себе. Ћтец  тогда сказал, что
все в порЯдке,  не стоит волноватьсЯ,  а сам направилсЯ выслеживать раненого
зверЯ, чтобы  добить его.  ’огда  он  блуждал по  крутым  склонам гор “ошито
больше  трех  часов,  разыскиваЯ  оленЯ  по  кровавым следам на земле.  Ћтец
говорил  ему, что ѓосподь всегда простит плохой  выстрел,  если будет знать,
что вы охотитесь не длЯ забавы, а длЯ того, чтобы принести это мЯсо к своему
семейному  столу, когда  он будет  знать, что  вы  действительно  любите  то
животное, на которое  охотитесь, и чувствуете  себЯ  вместе с ним  частичкой
природы.
     Ќу а если Ѓог  не  хотел, чтобы  человек охотилсЯ, то зачем же тогда он
дал ему мозги  и тот придумал порох длЯ ружей и  такую  винтовку,  как  70-Я
модель винчестера?
     -- Ђ, наконец-то до менЯ дошло, где Я  нахожусь  и что это за место, --
сказал Ѓоб,  чувствуЯ, как  внезапнаЯ  догадка осенила  его мозг.  ’еперь он
знал, чего они хотели. -- € знаете, что Я понЯл?  ’о, что вам надо как можно
быстрее  сбегать за вашим хреновым  полковником  и  немедленно  привести его
сюда. „умаю, он  сможет объЯснить мне, зачем вы суете менЯ во все это дерьмо
и стараетесь превратить  в  того  желтомордого  ублюдка, который охотилсЯ на
менЯ  во ‚ьетнаме! --  Ћн повернулсЯ  и свирепо посмотрел на них:  -- ќй вы,
ублюдки  сопливые,  вы  засунули  мою  душу  в шкуру того  снайпера, который
искалечил менЯ и убил моего лучшего друга!
     Ћн чувствовал, что заводитсЯ, как перед дракой.
     Џовернувшись,  Ѓоб резко двинул прикладом  винтовки  Џайну  в лицо.  Ћт
такого удара тот сразу же свалилсЯ на землю и стал выплевывать зубы вместе с
кровью. ‚о времЯ удара звук был  такой, как будто  стальной линейкой ударили
по куску говЯдины. € без того  отвратительное плоское лицо  Џайна  оказалось
совершенно  изуродованным. ‚  его  маленьких  свинЯчьих  глазках  засветилсЯ
настоЯщий  страх.  Ѓоб наклонилсЯ и  вытащил  у него  из  кобуры укороченный
"ђемингтон 1100", потом  достал из магазина шесть красных патронов и  бросил
их в пыль. Ќенужную винтовку он зашвырнул далеко назад.
     --  Њой пес  не любит вас,  мистер Џайн, и  Я -- тоже. Њне  не нравЯтсЯ
люди, которые таскают с собой семизарЯдный ремингтон с отпиленным стволом, к
тому же  зарЯженный двойными патронами 12-го калибра, потому что такие люди,
если стрелЯют, то всегда  попадают в цель. -- Ѓоб резко повернулсЯ к •атчеру
и  увидел  застывшее  на лице этого человека  удивление.  ’от  был шокирован
неожиданной грубостью и жестокостью Ѓоба.
     --  ‚ы   еще  здесь?  Ѓегом!   ‘о  скоростью  кенгуру!  †иво  за  своим
уродом-полковником!  € ведите его сюда,  или Я  поджарю вашему старине Џайну
задницу еще до того, как сЯдет солнце!
     Ѓоб стоЯл и смотрел вслед убегавшему •атчеру.
     ѓлава 5

     Њайра умерла  во вторник в 11.43.  …му  позвонили из  госпиталЯ прЯмо в
“правление. ќто был доктор •илтон. Ќик просто сказал:
     -- „а, хорошо, Я сейчас буду.
     -- Ќик, она  была без сознаниЯ. ’ы ничего  не  мог сделать,  поэтому не
вини себЯ ни в чем.
     -- „а, но Я должен быть там.
     Љак сообщили врачи, ухудшение  произошло, скорее всего, где-то  в конце
недели. Ћна потерЯла сознание и так и не  вышла из  коматозного состоЯниЯ  в
течение этих десЯти дней. ‚ принципе это не было неожиданностью, но  когда в
вашей жизни случаетсЯ нечто подобное,  то  наступает такое огромное душевное
опустошение, которое невозможно себе представить, если вы  не пережили этого
сами.  Ќик  был оглушен тЯжестью свалившегосЯ на него горЯ и, сидЯ  здесь, в
“правлении, как бы издалека слышал доносЯщиесЯ до него бестолковые разговоры
о повседневной жизни. Ћн вспомнил, что в последние дни, когда Њайра еще была
в сознании, она сама говорила ему, чтобы он крепилсЯ и был готов к тому, что
ее дни уже сочтены.
     Ћна все времЯ просила его не расстраиватьсЯ, уверЯЯ, что чувствует себЯ
не так  уж плохо,  и  он сделал  все, что сделал  бы на  его месте настоЯщий
мужчина, -- выплатил свой долг сполна. € до конца. Ћна говорила, что то, что
с  ней  случилось, было ценой, которую она заплатила  за обретенное счастье,
потому что, если бы этого не произошло, у нее никогда не было бы Ќика, и она
благодарила свою судьбу и была счастлива, что все случилось именно так.
     ’еперь ему надо было пойти и хоть как-то расслабитьсЯ.
     ’акой  была Њайра.  Ћка никогда не  просила ничего лишнего,  да  ничего
лишнего и не видела в свое жизни, спокойно переживаЯ все выпавшие на ее долю
трудности. Ћна никогда не  жаловалась на  жизнь, как это делали те,  которые
имели гораздо больше,  чем она. Ћн очень хотел,  чтобы она сейчас  оказалась
рЯдом с ним, потому что за долгие годы совместной жизни он привык полагатьсЯ
на нее трудных ситуациЯх,  впрочем, так же,  как и она на него. Ѓоже, что за
глупость:  он  хочет,  чтобы  его жена помогла  ему пережить ее  собственную
смерть.
     Ќик  встал  и,  подойдЯ к  •эпу ”енклу, сказал, что  ему надо ненадолго
отлучитьсЯ и, возможно, он немного задержитсЯ.
     -- Њайра? -- спросил тот.
     -- „а, наконец-то. Ћна отмучилась.
     -- Ќик, старина, хочешь немного валиума или еще чегонибудь, а?
     -- Ќет, не надо, все нормально.
     -- Љакие у тебЯ  проблемы? Њожет, в  твое отсутствие Я  смогу  заменить
тебЯ и  выполнить какое-нибудь особое задание? —то-нибудь крутое? Ђрестовать
одного или двух с поличным? ’ы же менЯ знаешь,  Я люблю такие приключениЯ. ‚
духе спецназа.
     ќто была шутка. •эп был ростом пЯть футов весил всего около 150 фунтов,
в  то  времЯ как  Ќи  был  человеком  крепким и сильным, к  тому  же ЯвлЯлсЯ
чемпионом по дзю-до -- имел черный поЯс --и считалсЯ самым лучшим стрелком в
“правлении. Ќо Ќик даже не улыбнулсЯ  -- в этот момент он как-бы  отключилсЯ
на секунду. Ћн встрЯхнул головой постаралсЯ прийти в себЯ.
     --  Ђ?  Ќет,  не  надо.  ‚се как  обычно.  џ  слежу с Њики  ‘антагом за
колумбийцами по всему город:  вот  и все.  ‘егоднЯ Њики на стрельбище, сдает
зачет  по программе  ‘‚€’. џ просто собиралсЯ до его возвращениЯ протолкнуть
тут кое-какие бумаги.
     •эп  был  главный  инспектирующий  агент  в  Ќовоорлеанском  управлении
полиции, к тому же очень классный парень. ‘  ним было легко найти общий Язык
по всем вопросам. Ћн специализировалсЯ по организованной преступности, а Ќик
отвечал за наркотики. ђабота •эпа всегда проходила бок о бок с деЯтельностью
“ЃЌ.  Ћн обладал  редким умением дипломатично обращатьсЯ с людьми, плюс умел
ладить  с  теми,  кто работал в так называемом  "суперкрутом  “правлении". ‚
общем, на  него  можно было положитьсЯ. Џоэтому  у Ќика не  возникло никаких
проблем с тем, чтобы оставить свое рабочее место и съездить в госпиталь. Ћни
ее еще не трогали.
     -- …сли вы не против, Я  бы хотел на минутку остатьсЯ с ней наедине, --
сказал он сестре.
     -- „а, конечно. Ќо нам скоро надо будет везти се в морг.
     -- „а, Я знаю.
     ‘естра вышла. Ќик  осмотрелсЯ по сторонам, чувствуЯ,  что ненавидит эту
проклЯтую комнату. Ћна  была  такаЯ же, как и  все те комнаты, в  которых он
провел  свою жизнь, --  огромнаЯ  и  безликаЯ.  Ќа  стенах висело  несколько
репродукций, и в  воздухе  стоЯл  сильный  запах  дезинфицирующих средств  и
пластика.  „а, он ненавидел эту комнату, Њайре же, насколько он помнил,  все
это было безразлично. …е никогда не волновали вещи подобного рода.
     -- ‚ тот  день мне было предначертано умереть,  --  однажды сказала она
ему,  -- так же,  как  и  другим  двум  девушкам и  тому  парню, что ограбил
страховую  компанию.  Ќо твоЯ пулЯ спасла  менЯ.  Ћна  вывела  менЯ из круга
смерти. Ћна дала мне тебЯ. Ќик  Њемфис, и  сделала менЯ миссис Њемфис.  ‚се,
что Я получила,  было  слишком хорошо. ‘ладкое  счастье.  есть лет сладкого
счастьЯ.
     —ерт, он  сидел и плакал. Ћна  запрещала ему  это делать.  Љогда  стало
Ясно, что болезнь  прогрессирует и доктор •илтон сказал, что  никаких шансов
на выздоровление нет, Ќик был в отчаЯнии. Њайра тогда призналась ему, что не
может видеть, как он плачет.
     "—то  ж, теперь ты должен быть счастлив, -- говорил он сам себе. -- Ќет
больше леди в инвалидной колЯске. ’ы еще молод. ѓулЯй, веселись, пей  и ходи
на вечеринки".
     Ћн  подошел к койке, на которой под простыней лежала Њайра. Љонечно, он
в  своей  жизни  уже  не  раз   видел  трупы:  во  времЯ  выездов  на  место
преступлениЯ, в моргах, когда умерла его мать... Ѓыли еще, конечно, и те три
трупа в ’алсе. ЌесмотрЯ на  это, сейчас, отворачиваЯ простыню, он чувствовал
легкую  дрожь  и думал,  правильно ли он  поступает. Ќо  он хотел.  Ћн хотел
увидеть ее еще раз.
     Љома  убрала  с  ее лица  все  признаки румЯнца  и  выбелила  его,  как
простыню. †ивые, веселые, полные задора и огнЯ глаза были закрыты. Ќезадолго
до  его прихода они  коротко обрезали ее длинные каштановые волосы, и теперь
она выглЯдела совсем  как мальчик. Ќо  это была Њайра.  Ћна  была похожа  на
маленькую птичку. ЃледнаЯ матоваЯ кожа и тонкие, хрупкие косточки маленького
тела... Ќо боль уже  ушла. †ивЯ шесть лет  бок о бок с постоЯнной болью, она
все-таки хорошо  держалась.  Ћна не чувствовала ни рук ни ног,  только  одну
сплошную  боль.  ‘ейчас на ее  лице застыло  такое умиротворение, лицо  было
таким спокойным, каким никогда не было при жизни.
     "Џрости, дорогаЯ,  --  думал он,  --  Я действительно  все порчу своими
слезами.  ’ы  не велела мне  плакать, но Я не могу сдержатьсЯ, не  могу,  не
могу..."
     -- Ќик? -- ќто был доктор. -- Ќик, может, принести чегонибудь?
     -- Ќе надо, все нормально.
     -- Ќам надо ее забирать.
     -- •орошо.
     Ћн  отвернулсЯ и  позволил  им увезти  тело своей  жены.  Ќик вышел  на
солнце, зажмурилсЯ и достал  сигарету.  Џотом вспомнил, что бросил курить, и
засунул  пачку  обратно. —тобы скрыть покрасневшие  от слез глаза,  он надел
солнцезащитные очки.  Ќик  задумалсЯ о том,  чти в  подобных обстоЯтельствах
необходимо предпринЯть, но  потом вспомнил, что беспокоитьсЯ не о чем -- все
уже  распланировано: он  знал,  куда ее отвезут  и  где  и  когда  состоЯтсЯ
похороны. ќто займет два днЯ и произойдет во вторник.
     „о этого момента все будет делатьсЯ автоматически. Ќадо было, наверное,
пойти  домой, потому  что  мог  прийти  кто-нибудь  из  знакомых, ребЯта  из
“правлениЯ, может, их жены. ‚ течение всех этих лет он брал Њайру с собой на
вечеринки,  и потом такие  же они  устраивали дома. ќто  помогло им пережить
неловкость  и  сложность  всего  того,  что  окружающие,  видЯ  их, называли
’рагедией  с  большой  буквы.  Џостепенно ребЯта полюбили ее, их жены  очень
сдружились с Њайрой, и у них уже стало привычным забегать  к ней поболтать о
своих делах.
     Ћн почувствовал желание  вернуть  назад те  старые  добрые времена,  но
сразу же постаралсЯ  выбросить  из головы эти нелепые мысли. „умать об  этом
было  безумием, которое рано или поздно  опЯть  завершитсЯ очередным потоком
слез.  Ћн пыталсЯ сдержатьсЯ.  ‚ такой ситуации лучшим  было  бы,  наверное,
сесть  в  машину, рвануть  в Ѓилокси и  там пару  дней просто  повалЯтьсЯ на
плЯже. Њожет  быть, как сказала  Њайра, он  найдет там девушку, успокоитсЯ и
наконец-то придет в себЯ.
     Ќо он никогда не сможет так поступить. ‚ настоЯщий момент Ќик просто не
знал,  чем  ему занЯтьсЯ. “жасное  состоЯние.  Њожет,  сходить  в  кино  или
придумать  еще  что-  нибудь  в  этом духе, чтобы  хоть на  несколько  часов
отвлечьсЯ от всех  этих ужасных мыслей.  Ќо в  фильмах были сплошные драки и
убийства. ‘ейчас ему не хотелось на это смотреть. Ќаконец он решил поехать к
озеру.  Џодъехав  к  самой  кромке  воды,  Ќик  сразу  же  ощутил   приЯтное
спокойствие  и  прохладу. Ћн просто сидел и  наслаждалсЯ пейзажем, чувствуЯ,
как солнце  ласкает кожу лица  и внутреннее напрЯжение  потихоньку  спадает.
‚незапно он вспомнил, что забыл сделать один срочный звонок, и выругалсЯ.
     ЌайдЯ телефонный автомат, Ќик опустил монету. Ћтветил ”енкл.
     -- ќй, •эп, --  начал Њемфис, --  Я собираюсь слинЯть, так что менЯ  не
будет целый день. •орошо?
     -- Ќу, в общем-то, не очень хотелось бы... потому что ребЯта тут думают
собратьсЯ и...
     -- ‘лушай, это совсем необЯзательно. …й уже ничего не  надо. ’ак что ни
к  чему поднимать шумиху по этому  поводу, о'кей?  •отЯт собратьсЯ  -- пусть
собираютсЯ, не  хотЯт -- тоже ничего. Џросто помЯните ее в  своей  душе. ќто
будет намного лучше. Њне бы очень хотелось именно этого.
     --  •орошо, нет проблем. Љстати,  у  тебЯ  есть осведомитель  по  имени
ќдуарде?
     -- Љак?
     --  ѓде-то полтора  часа назад звонил парень, назвалсЯ ќдуарде. ‘казал,
что хочет переговорить с тобой. Ћчень волновалсЯ. ‹атиноамериканский акцент.
‘корее всего, ничего серьезного, но ты лучше все-таки позвони. Ќик порылсЯ в
памЯти.  ќдуарде? Ћн  сейчас  вел  около пЯтнадцати дел, главным образом  по
небольшим партиЯм  контрабандных  наркотиков.  Џредполагалось,  что  большаЯ
часть людей,  засветившихсЯ по  этому  делу, работает на „жилли  ‘тефанелли,
крестного отца всей новоорлеанской мафии. Ќо он  не  мог припомнить, чтобы в
его каталоге  мошенников,  воров,  шулеров  и всЯкой  шушеры попадалось  имЯ
ќдуардо.  •отЯ звучало оно подозрительно знакомо.  Ќаконец  он вспомнил. ќто
было  на еврейскую  Џасху. “олли „ивер, который ушел из “ЃЌ, чтобы  занЯтьсЯ
частным бизнесом, тогда сказал ему, что  это вымышленное  имЯ одного  из его
осведомителей и что он специально не называет их  настоЯщими именами, потому
что не хочет, чтобы парни  из  конторы,  где он работает, контролировали его
агентурную сеть.
     -- Ђ какой номер?
     --  ќ-э... сейчас,  секундочку...  девЯть,  восемь,  девЯть,  двадцать,
двадцать, номер пЯтьдесЯт восемь.
     --  ‘удЯ  по телефонному справочнику, это где-то в районе аэропорта, не
так ли?
     -- „а, Я слышал  шум  пролетающих над ним  самолетов.  ‡наешь, старина,
может, тебе плюнуть  на  все это? Ќе  такаЯ уж  большаЯ  величина этот  твой
парень.  Њне  такие  звонЯт каждый  час и лезут  со всЯким дерьмом.  Џодожди
немного, если это так важно, он перезвонит, а если  нет  --  выбрось  его из
головы и спрЯчь пушку: стрельба отменЯетсЯ. Џрости  за  то,  что побеспокоил
тебЯ этим, надо было не вспоминать даже.
     -- Ќет, мне надо позвонить этому человеку. ’ы ничего не знаешь.
     Ќик  повесил  трубку,  бросил  еще  одну монету и стал быстро  набирать
номер, пока  тот не  вылетел у него из  головы. €з  слов  клерка  гостиницы,
подошедшего  к телефону,  он  понЯл,  что  это  "Џалм  Љорт".  Ќик  попросил
соединить его с номером пЯтьдесЯт восемь. ’елефон звонил, но трубку никто не
брал.
     -- „умаю, что его здесь нет, -- сказал дежурный.
     -- Ђ где вы находитесь?
     -- ђЯдом с аэропортом, на Џервой магистрали. Ќалево, через два квартала
после отелЯ "•олидэй".
     -- Ћтлично. ‘пасибо, -- поблагодарил Ќик и быстро посмотрел  на часы. ‘
сожалением  вздохнув, он  повесил трубку и  решил, что  надо возвращатьсЯ  к
работе.
     ѓостиница  "Џалм  Љорт"  оказалась  довольно-таки  обшарпанным зданием,
смахивающим  на  подпольный  притон  --  в  таких  местах  Ќик  обычно  брал
третьесортных торговцев наркотиками. ‚озведенное из шлаковых блоков в начале
пЯтидесЯтых,  это  здание  было  покрашено в какие-то странные, причудливые,
Яркие цвета, в которые красили дома в те дни, когда Ђмерика только открывала
длЯ себЯ свои  знаменитые автомобили  и,  поддаваЯсь  соблазну  путешествий,
устремлЯлась по пыльным дорогам к манЯщим вдали горизонтам.
     Ћн  вошел  внутрь,  нашел номер пЯтьдесЯт  восемь, который располагалсЯ
сразу  возле лестницы, и  постучал в  дверь,  на поверхности  которой играли
блики  от   флуоресцентных  огней,  украшавших  два   автомата  --  "‘ок"  и
"Џепси-Љола", --  расположенных по обе стороны от нее. Ќик был  не маленький
мужчина --  почти две  сотни фунтов, но, хотЯ в  действительности он обладал
огромной физической силой,  внешне  он  не производил такого впечатлениЯ.  “
него  было мЯгкое,  гладкое  тело,  длинные светлые  волосы и  нежно-голубые
глаза. Ћн был  не  просто  плотный,  а  даже немного  толстоват...  ‚ общем,
создавалось впечатление, что он скорее похож на  замминистра или нажившегосЯ
на взЯтках торговца, чем на федерального агента.
     “ него было одно  хорошее качество,  которому он  научилсЯ у Њайры,  --
настойчивость. Ћн  вспомнил  то времЯ, когда  еще жил без нее.  ќто были дни
настоЯщего  безумиЯ, времЯ, когда он горел желанием уничтожать преступников,
когда он моталсЯ  по улицам и  даже спускалсЯ в канализационные ходы города,
чтобы спасти  Ђмерику  от  самой себЯ.  ‘амоотверженно служа этой  идее,  он
первые пЯть лет работы в Ѓюро вел аскетический  образ жизни,  выезжал на все
облавы, аресты и вызовы, стремЯсь попасть во  взвод по борьбе с  терроризмом
или в группу по обезвреживанию грабителей банков. Ћн  хотел убивать негодЯев
из снайперской винтовки -- это была его главнаЯ цель.
     Џотом  произошло несчастье в  ’алсе. ‘ тех пор он подчинил свою жизнь и
свою карьеру тому,  чтобы  хоть как-то компенсировать совершенную ошибку. Ћн
пыталсЯ забыть случившеесЯ...
     Ќо порой ночью, лежа  в постели и прислушиваЯсь к мучительному хриплому
дыханию  Њайры  или  глЯдЯ  на  напоминающую  в  слабом  свете  луны  скелет
инвалидную колЯску,  он чувствовал, как страшнаЯ боль отчаЯниЯ  пронзает его
мозг и разрывает все тело на части.
     "ѓосподи, ты попал в девчонку." -- прокричал тогда  Ѓэйс.  ‚  такие дни
Ќик  вставал с  постели полностью  разбитым.  Џотом плелсЯ  в  туалет, где в
течение часа блевал, склонившись над унитазом. Џотом он выходил из  сортира,
вонЯЯ  рвотой,  с  трЯсущимисЯ руками  и  пустой  головой. ‚  этот момент он
безумно ненавидел  себЯ за ту  роковую ошибку  и страшнаЯ тЯжесть никому уже
теперь не нужного раскаЯниЯ душила его...
     Њысли Ќика вновь унесли его в прошлое, и он очнулсЯ только тогда, когда
увидел, что от сильных “даров в дверь у  него на костЯшках пальцев выступила
кровь.
     -- Њистер! ќй, мистер, Я думаю, что его там нет.
     Ќик  поднЯл  очки, чтобы  разглЯдеть,  кто  с  ним  говорит.  ќто  была
горничнаЯ, внешность которой чем-то напоминала пышный колючий куст.
     --  „а, конечно,  -- сказал  он, -- простите,  вы  случайно  не  видели
проживающего здесь человека? Љакой он из себЯ?
     -- Џожилой такой. Ќичего особенного. Љак и все приезжие.
     -- Љогда он ушел?
     --  џ не видела, чтобы он уходил. Љ нему приходили люди,  а потом ушли.
‚ы полицейский?
     -- џ из ”Ѓђ. Ђ кто к нему приходил? —то за люди?
     -- Ќу,  в костюмах, такие... как  вы. Њожет быть,  помоложе, посмуглее.
‚от, пожалуй, и все. “шли они минут десЯть назад.
     -- ‘делайте одолжение, позовите, пожалуйста, управлЯющего.
     “правлЯющий  оказалсЯ   довольно  причудливым   старикашкой,  одетым  в
ситцевую  гавайскую рубашку, котораЯ была разукрашена такими Яркими цветами,
что  создавалось  впечатление,   будто  это   какаЯ-то  сверхноваЯ   звезда,
посылающаЯ во все концы ‚селенной Яркие лучи оранжевого солнца. Ћна была как
нельзЯ  к  лицу  этой старой  тощей  крысе,  от  которой  несло  бурбоном  и
дезодорантом. Ќик достал Яркий значок полицейского и удостоверение.  Џоказав
их управлЯющему, он приказал ему открыть дверь.
     -- “ вас есть ордер или что-нибудь еще? ’акой поворот дела удивил Ќика,
но  он промолчал.  ‚о  всем  виноваты  эти  проклЯтые  фильмы.  €  дерьмовое
телевидение.  „есЯть лет назад ему бы ответили: "„а, сэр, пожалуйста, что мы
можем длЯ вас сделать, сэр". ’еперь все думали  о ”Ѓђ как о сборище фашистов
и, естественно, так же к нему и относились.
     -- ‚ы кто,  прокурор? -- спросил  Ќик.  --  ќтот человек хочет  со мной
переговорить.  Њожет,  он спит. „авайте  приступайте,  не  стоит стеснЯтьсЯ.
Ћкажите мне такую любезность, хорошо?
     --  Ќет, потому что этот  парень настоЯщий  ублюдок. Ћн настоЯл на том,
чтобы  ему дали  именно эту комнату, рЯдом с  автоматами  коки.  …е даже  не
успели  перед  этим убрать.  Ќо он  устроил такой скандал!  ‚ общем,  мне не
очень-то хочетсЯ снова нарыватьсЯ на неприЯтности...
     --  ‚ы только  откройте замок, и все. „альше Я побеседую с ним сам,  --
сказал Ќик.
     ‘тарикашка скорчил гримасу,  даваЯ понЯть Ќику, с какой неохотой он все
это  делает.  Ќик понЯл, что тот не прочь получить свои  десЯть долларов, но
даже  не  пошевелилсЯ, продолжаЯ  молча  наблюдать за  действиЯми крЯхтЯщего
управлЯющего. Ќаконец представление закончилось и дверь открылась.
     Џервое, что бросилось  Ќику  в глаза,  когда он вошел в  комнату,  была
кровь. Ћна  была  везде: на стенах, на  кровати, на зеркале,  на  потолке...
Љлассический пример хлеставшей фонтаном артериальной крови.
     -- Ђ-а-а-а-а-а!!! -- завизжала горничнаЯ.
     -- ...твою мать, -- произнес управлЯющий.
     --  ЏонЯтно,  --  сказал  Ќик.  --  ‚ы  оба  выйдите.  ‡десь  совершено
преступление.  €дите  в  холл,   наберите  номер  восемьвосемь-  пЯть-  три-
четыре-три-  четыре  и попросите к телефону агента  ”енкла. „айте ему адрес,
скажите,  что здесь совершено убийство и что он  должен  выслать сюда группу
экспертов как  можно быстрее,  пока не нахлынули всЯкие  городские  любители
сенсаций. Џередайте ему, что Ќик уже здесь, понЯтно?
     ‚ широко  раскрытых глазах старикашки застыл  неподдельный ужас, однако
он послушно пошел выполнЯть то, что ему было поручено.
     Ќик прошел в комнату. ’ут, вероЯтно, была настоЯщаЯ бойнЯ.
     Ѓольшинство  убийств  совершаетсЯ,  как  правило,  в  постели.  Љровать
буквально  плавала  в крови,  над  изголовьем всЯ стена  тоже была  в  Ярких
кровавых разводах. Ќик подумал, что убийцы, наверное, ударили  его  топором,
причем, если  судить  по брызгам на  стенах,  сделали это два или три  раза.
‚озле столбика кровати, к которому они привЯзали несчастного, чтобы, видимо,
без проблем поработать топором, он заметил вымокшую в крови липкую ленту. Ќо
самого ќдуарде здесь не было...
     ’ут Ќик увидел,  что от кровати в направлении  ванной тЯнетсЯ  кровавый
след. ѓосподи, неужели человек, из  которого буквально сделали бефстроганов,
еще пыталсЯ как-то доползти до ванной?
     Ћн  увидел,  что  из  дверей  торчат  голые  ноги,  повернутые ступнЯми
вовнутрь,  как  обычно  бывает со  всеми  уже  окоченевшими  трупами,  когда
непослушные разуму части тела без  всЯкого достоинства и стыда оказываютсЯ в
самых   невероЯтных  положениЯх  и  так  и  застывают  под  тЯжестью  своего
собственного веса. Ќик аккур