îðâàòü íåïðîøåíûõ  ãîñòåé  â êëî÷üß, åñëè îíè ïîäîéäóò
áëèæå.
     îâåðõ  êîñòþìîâ  íà  íèõ  áûëè  îáû÷íûå  ïëàùè.  î  âîåííàß  âûïðàâêà
áðîñàëàñü â  ãëàçà. Œîæåò  áûòü, íå  ñåé÷àñ, ìîæåò áûòü,  â ïðîøëîì, íî  âñå
ðàâíî ýòè ëþäè áûëè âîåííûìè -- â ýòîì ñîìíåíèé íå áûëî. Žíè, êàçàëîñü, áûëè
âûðåçàíû  èç  îäíîãî è  òîãî æå  òâåðäîãî äåðåâà. Žäèí áûë ïîõîæ  íà  ãëûáó,
êâàäðàòíûé,  ïî÷òè îäíîãî ðîñòà ñ îáîì, íî  íà  ïîëòîðû  ãîëîâû íèæå åãî, ñ
îãðîìíûìè  ðóêàìè  è ãðóçíûì,  ïîõîæèì íà øêàô òåëîì.  à ãîëîâå ó  íåãî áûë
àêêóðàòíûé åæèê, è áóêâàëüíî êàæäûé êâàäðàòíûé ñàíòèìåòð åãî òåëà êðè÷àë: "Ÿ
-- ñåðæàíò!"
     ‚òîðîé,  î÷åâèäíî,  áûë  îôèöåðîì:  áîëåå  âûñîêèé,  íî  òîæå  êðåïêèé,
õîðîøåãî  òåëîñëîæåíèß,  ñ êâàäðàòíûì  ëèöîì è å êîðîòêîé, íî  âñå æå íå ïîä
åæèê, ñòðèæêîé. Ží âûãëßäåë  òàê æå, êàê âûãëßäåëè,  ïî êðàéíåé ìåðå, äåâßòü
èç äâåíàäöàòè êîìàíäèðîâ áàòàëüîíà, ñ êîòîðûìè îá ñòîëêíóëñß çà âðåìß ñâîåé
ñëóæáû. òî  áûëè ëþäè, êîòîðûõ îá õîòü è íå  ëþáèë, íî óâàæàë, ïîòîìó  ÷òî
îíè ÷åòêî è ßñíî ñòàâèëè áîåâóþ çàäà÷ó è âñåãäà âûïîëíßëè åå äî êîíöà.
     -- îøåë âîí!  ‡àòêíèñü! -- ïðèêðèêíóë  ‚îá  íà Œàéêà è  äàë åìó ïèíêà.
‘îáàêà îòáåæàëà ê äâåðè. î îá íå ñíßë çàìîê ñ âîðîò. ‡àñóíóâ ðóêó â çàäíèé
êàðìàí äæèíñîâ, îí âçßëñß çà ðóêîßòêó ñâîåãî êîëüòà, ïîòîìó ÷òî âñåãäà ëó÷øå
äåðæàòü  ïèñòîëåò  â  ðóêàõ,  ÷åì  â  êàðìàíå  øòàíîâ, îñîáåííî  êîãäà  äåëà
ñêëàäûâàþòñß õðåíîâî.
     -- —òî âàì íàäî? -- ïðèùóðèâøèñü, ñïðîñèë îí.
     -- ‚û -- ìèñòåð îá ‹è ‘óýããåð? -- ïîèíòåðåñîâàëñß îôèöåð.
     -- „à, ñýð. -- îá ôëåãìàòè÷íî ñïëþíóë â ïûëü.
     -- ‘ âàìè  òðóäíî ñâßçàòüñß, ìèñòåð ‘óýããåð. Œû ïîñëàëè âàì ïßòü ïèñåì.
îõîæå, âû èõ äàæå íå ðàñïå÷àòàëè. Š òîìó æå ó âàñ íåò òåëåôîíà.
     îá ïðèïîìíèë ýòè ÷åðòîâû ïèñüìà. Ží äóìàë, ÷òî îíè áûëè îò ‘üþçåí, åãî
áûâøåé æåíû, êîòîðàß ñíîâà ïðîñèëà äåíåã. ˆëè, ìîæåò áûòü, îò êîãî-íèáóäü èç
òåõ  ðåõíóâøèõñß ëþáèòåëåé ïîãîâîðèòü î âîéíå,  êîòîðûå ãîòîâû  áûëè ïëàòèòü
åìó  äåíüãè,  òîëüêî  áû  îí ðàçúåçæàë ïîâñþäó è  ðàññêàçûâàë  ëþäßì  âñßêèå
âîåííûå íåáûëèöû.
     -- òî ÷àñòíàß ñîáñòâåííîñòü, -- çàßâèë îí. -- ‚àñ ñþäà  íèêòî íå çâàë.
’àê ÷òî âîçâðàùàéòåñü òóäà, îòêóäà ïðèåõàëè, è îñòàâüòå ìåíß â ïîêîå.
     -- Œèñòåð  ‘óýããåð,  --  ñêàçàë îôèöåð,  -- ìû ïðèåõàëè ñþäà  ñ äåëîâûì
ïðåäëîæåíèåì, êîòîðîå ìîæåò ïðèíåñòè âàì ìíîãî äåíåã.
     --  Ÿ íå íóæäàþñü  íè â êàêèõ äåíüãàõ,  -- îòðåçàë  îá.  -- “ ìåíß  èõ
äîñòàòî÷íî.
     -- Ÿ íàäåßëñß,  ÷òî âû ñäåëàåòå îäîëæåíèå è âûñëóøàåòå ìåíß, âîò è âñå.
“äåëèòå  íàì  ïßòü  ìèíóò  âàøåãî  âðåìåíè,  è   åñëè   ïîñëå  ýòîãî  âû  íå
çàèíòåðåñóåòåñü òåì, ÷òî ß âàì ðàññêàæó, è òåì, ÷òî ß ïðåäëîæó, òî ìû îòñþäà
óåäåì.
     ’îò, ÷òî áûë ïîìåíüøå ðîñòîì, òàê íè÷åãî è íå ñêàçàë. Ží ïðîñòî ñìîòðåë
íà  îáà ïî  âñå ãëàçà è êàçàëñß  îòâðàòèòåëüíî àãðåññèâíûì. Ží äåðæàë  ñâîè
áîëüøèå ðóêè â êàðìàíàõ, è îáó íå ïîíðàâèëîñü, êàê îòòîïûðèâàëñß ó íåãî ïîä
ïðàâîé ðóêîé øèðîêèé ïëàù.
     îá ïîâåðíóëñß ê îôèöåðó:
     -- î÷åìó ýòî  ß äîëæåí âàì äåëàòü òàêîå îäîëæåíèå, ñýð?  Ÿ âàñ äàæå íå
çíàþ.
     -- Œîæåò áûòü, ýòî ïîäòâåðäèò ìîè ÷åñòíûå íàìåðåíèß?
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè îí äîñòàë èç êàðìàíà  êðàñèâî  óêðàøåííóþ  êîðîáî÷êó è
ïåðåáðîñèë åå ÷åðåç îãðàäó. Žíà óïàëà â ãðßçü ê íîãàì îáà.
     -- àñòîßùèé, -- ñêàçàë îôèöåð. --  Ÿ çàñëóæèë åãî ÷åñòíî. Žêîëî „àêòî,
ðßäîì  ñ  åðâîé  ìàãèñòðàëüþ, â  1966 ãîäó. Ÿ  áûë ìàéîðîì  è ñëóæèë â 24-é
ìåõàíèçèðîâàííîé äèâèçèè. òî áûë òðóäíûé äåíü.
     îá  ïîäíßë êîðîáî÷êó è, îòêðûâ êðûøêó, ê  îãðîìíîìó  ñâîåìó óäèâëåíèþ,
îáíàðóæèë òàì îðäåí î÷åòà.
     Ží  òßæåëî ñãëîòíóë. “ åãî îòöà áûë òàêîé æå çà ñëóæáó íà "€éïî", è, ïî
êðàéíåé  ìåðå,  ñ  äåñßòîê îôèöåðîâ  ãîâîðèëè åìó, ÷òî îí òîæå çàñëóæèë ýòîò
îðäåí, êîãäà âìåñòå ñ „îíèé ”åííîì ñäåðæèâàë áàòàëüîí ãëàâíûõ ñèë ïðîòèâíèêà
â äîëèíå  €í-‹îê,  íî îí  åãî  òàê  è íå ïîëó÷èë,  ïîòîìó ÷òî ïîëèòèêè  òîãî
âðåìåíè ñ÷èòàëè,  ÷òî ñíàéïåðó íå ñëåäóåò âðó÷àòü òàêóþ ïî÷åòíóþ íàãðàäó. î
îáà  ýòî  íå âîëíîâàëî. Ží íèêîãäà îñîáåííî è  íå ñòðåìèëñß ïîëó÷èòü îðäåí.
…ìó ïðîñòî  íå  íðàâèëîñü,  ÷òî åãî  ñïîñîá óíè÷òîæåíèß ïðîòèâíèêà  ñ÷èòàëñß
êàêèì-òî íå÷åñòíûì è íî ïðèçíàâàëñß îòêðûòî.
     --  •îðîøî, -- ñêàçàë îí, ïûòàßñü âûáðîñèòü èç ãîëîâû âñå ýòè ìûñëè. --
’îëüêî èç óâàæåíèß ê òîìó, ÷òî âû ñäåëàëè äëß íàøåé ñòðàíû,  ß âûñëóøàþ âàñ.
î ïîñòàðàéòåñü ïîêîðî÷å.
     Ží îòïåð âîðîòà.
     ‘íßâ  âíóòðè  òðåéëåðà  ñâîè ïëàùè, ìóæ÷èíû îñòàëèñü â ñòðîãèõ  äåëîâûõ
êîñòþìàõ. ‘îçäàâàëîñü,  ïðàâäà, âïå÷àòëåíèå,  ÷òî ó êîðîòûøêè  ïîä  ïèäæàêîì
áûëî ïðèïðßòàíî  ÷òî-òî âðîäå óêîðî÷åííîé  âèíòîâêè, õîòß ñàì îí ñòàðàòåëüíî
èçîáðàæàë íà  ñâîåì ëèöå  ñêóêó. îêà îá íå ñîáèðàëñß èõ âïóñêàòü, ïîêà îíè
íå çíàëè, ñìîãóò ëè âîéòè  âíóòðü  èëè  íåò, êîðîòûøêà âåñü  áûë íàïðßæåí  è
ãîòîâ  ê áîðüáå.  ’åïåðü îíè óæå áûëè  âíóòðè,  è îí õîäèë òèõî è îñòîðîæíî.
‚òîðîé ìóæ÷èíà âåë ñåáß ñîâñåì ïî-äðóãîìó. åðåãíóâøèñü ÷åðåç ñòîë, ñòîßâøèé
ïîñðåäèíå àêêóðàòíîé ìàëåíüêîé ãîñòèíîé  òðåéëåðà, îí  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë
íà îáà ñâîèìè òåìíî-êàðèìè ãëàçàìè
     -- ‚îò, ìèñòåð  ‘óýããåð, ýòî ïîìîæåò äåëó. Ží ïðîòßíóë îáó âèçèòêó, íà
êîòîðîé òîò ïðî÷èòàë:
     "Ž‹ŠŽ‚ˆŠ “ˆ‹œŸŒ €. ž‘ (‚ Ž’‘’€‚Š…)
     ŽŒŽ™ˆŠ …‡ˆ„…’€ ”ˆŒ› 110 Ž ’…Š“™ˆŒ ‚ŽŽ‘€Œ
     ŠŽŽ€–ˆŸ "Šœž’…Š", ‚›‘ŽŠŽ’Ž—Ž… Žˆ‡‚Ž„‘’‚Ž"
     „àëüøå  øåë  àäðåñ, ïî  êîòîðîìó  ìîæíî  áûëî ñóäèòü, ÷òî ýòî íàõîäèòñß
ãäå-òî  â  øòàòå  Œýðèëåíä,  è ÷óòü  íèæå  ìåëêèìè  áóêâàìè  áûëè íàïå÷àòàíû
îñíîâíûå íàïðàâëåíèß äåßòåëüíîñòè ôèðìû:
     "-  ðîèçâîäñòâî òåõíè÷åñêèõ ñðåäñòâ  äëß  ïîäðàçäåëåíèé ïî îáåñïå÷åíèþ
çàêîííîñòè.
     --   ðîèçâîäñòâî   áîåïðèïàñîâ   äëß   ïîäðàçäåëåíèé  ïî   îáåñïå÷åíèþ
çàêîííîñòè.
     -- ðîâåäåíèå ïîäãîòîâèòåëüíûõ ñáîðîâ è ñåìèíàðîâ;
     -- Šîíñóëüòàöèè ïî ñòðåëêîâîìó îðóæèþ".
     -- 0'êåé, -- ñêàçàë îá. -- ˆòàê, ïîëêîâíèê, ÷òî âàñ êî ìíå ïðèâåëî?
     -- Œèñòåð ‘óýããåð, ïîñëå ñâîåãî óâîëüíåíèß èç  âîîðóæåííûõ  ñèë  â 1975
ãîäó ß øåñòíàäöàòü ëåò ïðîâåë â êà÷åñòâå èíñïåêòîðà ïîëèöèè øòàòà €ðèçîíà. ‚
ïðîøëîì  ãîäó  ß óâîëèëñß ñ ýòîãî  ïîñòà è  îòêðûë  ñâîé  ìàëåíüêèé  áèçíåñ,
êîòîðûé  ïî èäåå  äîëæåí  äàòü  àìåðèêàíñêèì  ïîäðàçäåëåíèßì ïî  îáåñïå÷åíèþ
çàêîííîñòè óñîâåðøåíñòâîâàííîå òåõíè÷åñêîå îñíàùåíèå è íîâûå âîçìîæíîñòè.
     -- ˆìåííî ïîýòîìó âàø ìàëü÷èê òàñêàåò ïîä ìûøêîé ïóøêó?
     ‚ûðàæåíèå  ëèöà  êîðîòûøêè íå èçìåíèëîñü, òîëüêî  ïðè  ñëîâå ìàëü÷èê îí
âäðóã  âåñü  êàê-òî  âñïûõíóë,  ñëîâíî  òîò,  êòî   íàõîäèëñß  âíóòðè  ýòîãî
íèçåíüêîãî êîðåíàñòîãî òåëà, âíåçàïíî î÷óòèëñß â ðàñêàëåííîé ïå÷è.
     -- Œîé ïîìîùíèê  ßâëßåòñß òàêæå ìîèì òåëîõðàíèòåëåì, ìèñòåð ‘óýããåð. Ÿ,
êàê è ëþáîé,  êòî  ñëóæèë â ïîäðàçäåëåíèßõ  ïî îáåñïå÷åíèþ çàêîííîñòè, óñïåë
íàæèòü ñåáå âðàãîâ. ˜òàòîì Œýðèëåíä ìèñòåðó àéíó áûëî  ïðåäîñòàâëåíî  ïðàâî
íîñèòü  ïðè ñåáå îðóæèå,  è òî÷íî òàêàß æå  óñëóãà áûëà îêàçàíà  åìó  øòàòîì
€ðêàíçàñ.
     -- „à, ñýð.
     --  ‚  ëþáîì ñëó÷àå, ß ïðèøåë  ñþäà  âîò ïî÷åìó... òî ìîå ñàìîå  íîâîå
óñîâåðøåíñòâîâàíèå  â âûïóñêàåìîé  ïðîäóêöèè. Ží ïðîòßíóë  ÷åðåç ñòîë æåëòóþ
êîðîáî÷êó ðàçìåðîì ñ äâå ñèãàðåòíûå ïà÷êè.
     "Šœž’…Š-,  ‘€‰…‘Šˆ…  Ž…ˆ€‘›"  --  áûëî  íàïèñàíî  ßðêî-êðàñíûìè
áóêâàìè. ˆ íèæå: "’Ž‹œŠŽ „‹Ÿ Ž„€‡„…‹…ˆˆ Ž Ž…‘…—…ˆž ‡€ŠŽŽ‘’ˆ".
     îá  îòêðûë  êîðîáî÷êó  è óâèäåë, ÷òî ýòî áûëè ïàòðîíû 308ãî êàëèáðà  ñ
ïîëîñòüþ  â  íàêîíå÷íèêå   âåñîì  150  ãðàí".  à  íåãî   ñìîòðåëè  äâàäöàòü
âåëèêîëåïíûõ  äâîéíûõ êðóæî÷êîâ -- êðóæîê êàïñþëß è îáîäîê âîêðóã íåãî;  âñå
îíè ÷åì-òî  íàïîìèíàëè  ãëàçà. Ží  âûòðßõíóë ïàòðîí èç  êîðîáêè. ƒèëüçà áûëà
òßæåëîé  è ßðêî ñâåðêàëà. Žâàëüíîé ôîðìû êîíóñ ïàòðîíà  âåí÷àë  èäåàëüíûé ïî
èñïîëíåíèþ  è òî÷íîñòè êðàòåð. ‚íåøíå îí  âûãëßäåë ïî÷òè òàê æå, êàê è ëþáîé
äðóãîé ïàòðîí  308-ãî  êàëèáðà, çà  èñêëþ÷åíèåì ðàçâå ÷òî  ßðêîé ïîëîñêè  íà
áëåñòßùåé ãèëüçå âîçëå ñàìîãî äóëüöà.
     -- è  îäíà èç àìåðèêàíñêèõ êîìïàíèé ïî ïðîèçâîäñòâó áîåïðèïàñîâ åùå íå
âèäåëà ýòîãî,  --  ñêàçàë  ïîëêîâíèê.  --  „àæå òàêèå  ñåðüåçíûå ôèðìû,  êàê
"‚èí÷åñòåð ‘üþïðèì", "”åäåðàë  ðåìèóì" è  "åìèíãòîí  ˆêñòåíäèä  ýíäæ".  Ÿ
ãàðàíòèðóþ âàì ñòîïðîöåíòíîå ïîïàäàíèå èç õîðîøåé âèíòîâêè.
     --  ‘  ðàñòî÷åííûì äóëüöåì... -- çàìåòèë îá, ïðîâîäß ïàëüöåì  ïî ßðêîé
ïîëîñêå. -- Šàê âû óìóäðèëèñü çàïóñòèòü  â  ìàññîâîå ïðîèçâîäñòâî ïàòðîíû  ñ
òàêîé  ãèëüçîé?  òî  æå ðó÷íàß  ðàáîòà. Ÿ  íå  ïðåäñòàâëßþ, êàê  ýòî  ìîæíî
ñäåëàòü.
     -- ‹àçåðàìè.
     --  ƒì-ì-ì,  --  ïðîèçíåñ  îá.  -- 0'êåé,  ß  ñëûøàë,  ÷òî ñåãîäíß  íà
íåêîòîðûõ  ïðåäïðèßòèßõ   ëàçåðû  ïðèìåíßþòñß  â  êà÷åñòâå  òî÷íûõ  ïðèáîðîâ
êîíòðîëß. ‚û èõ ïðèìåíßåòå è ïðè çàðßäêå?
     --  „à, --  îòâåòèë ïîëêîâíèê,  íàêëîíèâøèñü  âïåðåä.  --  ðîìûøëåííûå
ëàçåðû  óæå ñòàíîâßòñß ðåàëüíîñòüþ â  âûñîêîòî÷íîì ïðîèçâîäñòâå. ‘åãîäíß îíè
èñïîëüçóþòñß äëß ñîçäàíèß ýëåêòðîííûõ ñõåì, ðàêåòíûõ ñèñòåì óïðàâëåíèß è äëß
ïðîèçâîäñòâà  âûñîêîòî÷íûõ òåõíîëîãèé.  Œîß  èäåß  çàêëþ÷àëàñü â  òîì, ÷òîáû
ïðèìåíèòü èõ â ïðîìûøëåííîì ïðîèçâîäñòâå áîåïðèïàñîâ. Šîìïüþòåðíàß ïðîãðàììà
ìîæåò  çàêîäèðîâàòü  èõ  òàê,  ÷òî âû  ïîëó÷èòå  ïðàêòè÷åñêè  íåîãðàíè÷åííûå
âîçìîæíîñòè  äëß  ïîâòîðíîé  ïåðåçàðßäêè  ïàòðîíîâ.  ‚û  æå  çíàåòå,  â  ÷åì
çàêëþ÷àåòñß  öåííîñòü ëþáîãî ïàòðîíà  -- â  òî÷íîñòè. îýòîìó âñå òî, ÷òî âû
äåëàåòå  ñîáñòâåííîðó÷íî  è â  åäèíè÷íûõ ýêçåìïëßðàõ,  ìû ìîæåì ïðîèçâîäèòü,
èñïîëüçóß ïðîìûøëåííûå ìîùíîñòè, ïðè÷åì íàøè ïàòðîíû  áóäóò ñàìîãî  âûñîêîãî
êà÷åñòâà. Œû ïîêóïàåì  ãèëüçû ó  "åìèíãòîíà"  â êîëè÷åñòâå ñòà  òûñß÷ øòóê;
íàøè ëàçåðû  îáðàáàòûâàþò äóëüöà  ãèëüç âíóòðè  è ñíàðóæè òàêèì îáðàçîì, ÷òî
âñå îíè ïîëó÷àþò àáñîëþòíî îäèíàêîâûé äèàìåòð. ‡àòåì ìû âûðåçàåì â îñíîâàíèè
ãèëüçû  íåáîëüøîå îòâåðñòèå  è óñòàíàâëèâàåì ÷åðåç íåãî êàïñþëü. ‚ñå  ýòî ìû
ìîæåì  âûïîëíèòü  ïðè  ïîìîùè àâòîìàòèêè,  êîíòðîëèðóåìîé ëàçåðíîé òåõíèêîé.
„ðóãèìè  ñëîâàìè,  ìû  ìîæåì  çàïðîãðàììèðîâàòü  ìàøèíû  è  îáîðóäîâàíèå  íà
îáðàáîòêó ãèëüç ñòðîãî â ñîîòâåòñòâèè ñ íàïðàâëåíèåì ëàçåðíûõ  ëó÷åé.  ’àêèì
îáðàçîì ìû ìîæåì âûïóñêàòü òûñß÷è è òûñß÷è ïàòðîíîâ ïðåêðàñíîãî êà÷åñòâà,  â
òî âðåìß êàê âû áóäåòå äåëàòü  îäèí èëè äâà  ïî ñâîèì  ñîáñòâåííûì ìàòðèöàì,
èëè, ìîæåò áûòü, ïî ìàòðèöàì ‘‘, èëè “èëñîíà, èëè åùå êàêèì-íèáóäü äðóãèì,
êîòîðûå âû èñïîëüçóåòå äëß ýòèõ öåëåé.
     îá ïîñìîòðåë íà ëåæàùèé ó íåãî íà ëàäîíè ïàòðîí.
     -- ‡à íåñêîëüêî  ëåò ß ñäåëàë äîâîëüíî  ìíîãî  ïàòðîíîâ  308ãî êàëèáðà,
ïðè÷åì íåïëîõîãî êà÷åñòâà.
     -- î âàì ïðèøëîñü ïîêîðïåòü,  ïðåæäå  ÷åì îíè ó  âàñ ïîßâèëèñü, íå òàê
ëè? -- ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     -- „à, ñýð, ÷òî ïðàâäà òî ïðàâäà.
     -- ‚îò â  êîðîáêå ïàòðîíû.  Žíè  ïðîñòî  íàõîäêà äëß  âñåõ  ïîëèöåéñêèõ
ó÷ðåæäåíèé, êîòîðûõ ïîëíûì-ïîëíî â ñòðàíå. îçæå, âîçìîæíî, ìû ðàçðàñòåìñß è
ïðåäëîæèì  ýòè  ïàòðîíû  è  ãðàæäàíñêîìó  íàñåëåíèþ, åñëè, êîíå÷íî,  óäàñòñß
äîáèòüñß ðåïóòàöèè îðãàíèçàöèè, çàáîòßùåéñß î ñîáëþäåíèè çàêîííîñòè.
     -- ó è ÷òî æå âû îò ìåíß õîòèòå?
     -- Œèñòåð ‘óýããåð, ß èùó ïðîôåññèîíàëüíîãî ñòðåëêà, êîòîðûé áû ëåòàë ïî
âñåé ñòðàíå è ïðîâîäèë ïîêàçàòåëüíûå ñòðåëüáû äëß ïîëèöåéñêèõ  äåïàðòàìåíòîâ
ñ öåëüþ ïîâûøåíèß  óðîâíß áîåâîé ïîäãîòîâêè  èõ ïîäðàçäåëåíèé "‘‚ˆ’". î ìíå
íóæåí  ÷åëîâåê  ñ  ðåïóòàöèåé.  ’àêîé,  êîòîðûé,  ïîáûâàâ  âî  âñßêîãî  ðîäà
ïåðåäåëêàõ, îñòàëñß æèâ è âåðíóëñß äîìîé öåëûì è íåâðåäèìûì.
     --  î÷åìó  âû íå  âûáðàëè Šàðëà •è÷êîêà?  Ží  æå  çíàìåíèòîñòü.  Ž íåì
íàïèñàíû êèïû êíèã, åãî âåçäå çíàþò, ïîâñþäó ðåêëàìèðóþò. Ží -- íîìåð îäèí.
     -- Šàðë ïðèâûê ïîëó÷àòü ñëèøêîì ìíîãî äåíåã çà ñâîå ó÷àñòèå â ðàçëè÷íûõ
ìåðîïðèßòèßõ.  ‡à  îäíî  --  åäèíñòâåííîå  âûñòóïëåíèå  â ñòðåëêîâîì øîó åìó
ïëàòßò äâå òûñß÷è äîëëàðîâ. ‚û ñëûøàëè îá ýòîì?
     -- Šàðë âñåãäà áûë ñ÷àñòëèâ÷èêîì.
     --  ‚ ãðàôñòâå ƒàððèòò,  øòàò  Œýðèëåíä,  ó íàñ  åñòü ñâîå  ñîáñòâåííîå
îáîðóäîâàíèå,  íà  êîòîðîì  ìû  ïðîâîäèì èñïûòàíèß. Œû  õîòåëè  áû, ÷òîáû âû
ñëåòàëè òóäà íà âûõîäíûå. ‡à íàø ñ÷åò, ðàçóìååòñß. ‚û ïðèâåçåòå ñ ñîáîé ñâîþ
ñàìóþ ëó÷øóþ âèíòîâêó è  ñàìûå  óäà÷íûå  ïàòðîíû ñîáñòâåííîãî  èçãîòîâëåíèß.
0'êåé?  ’àì,  íà  ñòðåëüáèùå,  âìåñòå  ñ   íåñêîëüêèìè  íàøèìè  ñòðåëêàìè  è
êîíñòðóêòîðàìè âû âûïóñòèòå ïî ìèøåíßì  íåñêîëüêî  ñâîèõ  è  íåñêîëüêî íàøèõ
ïàòðîíîâ.  …ñëè âû  ñîãëàñèòåñü  íà  íàøå  ïðåäëîæåíèå, òî  òîãäà âû ñìîæåòå
ñðàâíèòü  ñâîè  ïàòðîíû ñ  íàøèìè,  à òàêæå  îïðåäåëèòü  êó÷íîñòü è òî÷íîñòü
ñòðåëüáû. òî  âñå, ÷åãî ìû õîòèì.  å òîðîïèòåñü ñ îòâåòîì. „àéòå íàì  øàíñ
óáåäèòü âàñ â èñêðåííîñòè íàøèõ ñëîâ. ƒëàâíîå -- ÷òîáû âû ïîâåðèëè  íàì, âñå
îñòàëüíîå ïðèëîæèòñß.
     “ îáà íå áûëî íè æåëàíèß, íè íåîáõîäèìîñòè ïîêèäàòü ñâîè ãîðû. „åëî  â
òîì, ÷òî  çà èñêëþ÷åíèåì ðåäêèõ  âûëàçîê èç äîìó -- ÷òîáû ïîñòðè÷üñß, êóïèòü
æóðíàëû è ðàç â ìåñßö îïëàòèòü ñ÷åòà çà ïî÷òîâûå óñëóãè, äà åùå, ìîæåò áûòü,
îäíîé èëè  äâóõ äðóæåñêèõ âñòðå÷ ñ ‘ýìîì ‚èíñåíòîì è òðàäèöèîííîãî ïîñåùåíèß
âðà÷à  äëß ïðîâåðêè îáùåãî ñîñòîßíèß çäîðîâüß è  çóáîâ, --  îí çà  ïîñëåäíèå
ïßòü ëåò íèêóäà îòñþäà íå óåçæàë.
     -- àáîòà ïðåäñòîèò áîëüøàß, -- ñêàçàë ïîëêîâíèê.  -- Ÿ îáëå÷ó  ñ  âàìè
âñþ ñòðàíó, è âû  âñòðåòèòåñü ñ  ëþäüìè, êîòîðûå  áóäóò îòíîñèòüñß ê  âàì  ñ
óâàæåíèåì. ‚û ñàìè çíàåòå, ÷òî ïîñëå ‚üåòíàìà  ìèð  î÷åíü  ñèëüíî èçìåíèëñß.
ƒîâîðßò, ÷òî âüåòíàìñêèé ñèíäðîì óìåð. ’îëüêî ÷òî çàêîí÷èëàñü âîéíà, êîòîðóþ
ìû âûèãðàëè. òî áûëî ñëîæíîå âðåìß, è òåïåðü êàæäûé, êòî êîãäà-òî  ñëóæèë â
âîîðóæåííûõ ñèëàõ, ñíîâà  ìîæåò ñòàòü ãåðîåì. ‚û ìîæåòå äîáèòüñß òîãî,  ÷åãî
âàì íå óäàëîñü äîñòè÷ü òîãäà. Š âàì  áóäóò îòíîñèòüñß ñ óâàæåíèåì, ëþáîâüþ è
äîëæíûì âíèìàíèåì.
     îá  ñêðèâèëñß. Ží ïîâåðèò ýòîìó òîëüêî  òîãäà, êîãäà óâèäèò âñå ñâîèìè
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.  Šîíå÷íî, îí  ïîíèìàë,  ÷òî íå ñìîæåò  îñòàòüñß  çäåñü
íàâñåãäà... Ží åùå ðàç âçãëßíóë íà ïàòðîí.  ‹þáîïûòíî. òà ïðîêëßòàß âåùè÷êà
âûãëßäåëà  òàê, áóäòî åþ ìîæíî  áûëî  íà ëåòó  îòñòðåëèòü  êîìàðó  ßéöà.  î
êà÷åñòâî   âñåãäà  îïðåäåëßåòñß   ñòðåëüáîé,   à  íå   âíåøíèì  âèäîì.   îá
ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ãîëîâå ó  íåãî ÷òî-òî ñòðàííî çàçâåíåëî. åçêàß áîëü.  ‘
òåõ ïîð êàê îí áðîñèë ïèòü, ó íåãî åùå íèêîãäà òàê ñèëüíî íå áîëåëà ãîëîâà.
     -- Šîãäà?
     -- € êîãäà âàì óäîáíî?
     -- ‘åé÷àñ ß  íå ìîãó. …ñòü íåêîòîðûå ïðîáëåìû  ñ  âèíòîâêîé. ‘êàæåì, íà
ñëåäóþùèå âûõîäíûå?
     -- ðåêðàñíî. Šàê âàì áóäåò óäîáíî. “ âàñ åñòü êðåäèòíàß êàðòî÷êà?
     -- „à, åñòü.
     -- ’îãäà,  åñëè  âàì ýòî íå òðóäíî, êóïèòå ñåáå áèëåòû ñàìè. ‘îõðàíèòå,
ïîæàëóéñòà, âñå êâèòàíöèè -- ìû èõ ïîòîì îïëàòèì. ˆëè âû ìîæåòå ïðßìî ñåé÷àñ
ïîäïèñàòü êîíòðàêò. ’îãäà ìû âàì ñðàçó âûïèøåì àâàíñ è...
     -- ‘åé÷àñ ß ó âàñ íèêàêèõ äåíåã íå âîçüìó.
     -- ˆçâèíèòå, ß  íå  ïîäóìàë. Œîæåò áûòü, âàñ  ïîäáðîñèòü â áàëòèìîðñêèé
àýðîïîðò èëè ëó÷øå àðåíäîâàòü äëß âàñ ìàøèíó?
     -- ëàãîäàðþ âàñ, ß áû ïðåäïî÷åë ìàøèíó.
     -- „îãîâîðèëèñü.
     --  ’îãäà âñå,  --  ñêàçàë îá. -- €  òåïåðü ìíå íàäî èäòè  êîðìèòü ýòó
÷åðòîâó ïñèíó.
                        ƒëàâà 3

     îá áëàãîðàçóìíî íàïåë ñïðàâêè. ‘ àâòîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè èëëà „îäæà â
êñêñîíñ, íà 270-é äîðîãå, îí  ïîçâîíèë ñâîåìó ñòàðîìó ïðèßòåëþ, êîòîðûé óæå
òðèäöàòü ëåò áûë ìàñòåð-ñåðæàíòîì è ñëóæèë ñåé÷àñ â Žòäåëå  êîìïëåêòîâàíèß â
åíòàãîíå. îá çàäàë åìó íåñêîëüêî êîíêðåòíûõ âîïðîñîâ. à ñëåäóþùèé äåíü îí
ïîëóïèë òåëåãðàììó ñ îòïåòîì. ‚ íåé ãîâîðèëîñü:
     "‘’€ˆ€, ’‚Žˆ ˆŸ’…‹œ Ž‹ŠŽ‚ˆŠ Šž‘ „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ ’Ž’, ‡€  ŠŽƒŽ  ‘…Œ
‚›„€…’. Ž ‚Ž‡ƒ‹€‚‹Ÿ‹ €’€Š“  ’-îâ  €  ‘Š›’›… Žƒ…‚›… Ž‡ˆ–ˆˆ, ›‹ „‚€†„›
€…, ‘€Œ ‚›‚…‹ ‚‘…•  ‘‚Žˆ• ‹ž„…‰ ˆ‡-Ž„ ŽƒŸ. ƒŽ‚ŽŸ’, Ž ‘’€‹ Ž‹ˆ–…‰‘ŠˆŒ
‚ €ˆ‡Ž…. ‘Œ ”ˆ„…‹ˆ‘", ’‚Ž‰ €’".
     ðî÷èòàâ òåëåãðàììó. îá íàïðàâèëñß  â áþðî ïóòåøåñòâèé ‘àðû ‚èíñåíò --
‘àðà áûëà äî÷åðüþ ‘ýìà ‚èíñåíòà, ïðè÷åì îíà  áûëà íàñòîëüêî íåêðàñèâîé,  ÷òî
ïóãàëà äàæå  Œàéêà, -- è, çàêàçàâ òàì áèëåòû,  äîãîâîðèëñß  ñ ‘ýìîì, ÷òî òîò
áóäåò ðàç èëè äâà â äåíü çàõîäèòü ê  íåìó äîìîé,  ïðîâåðßòü, âñå ëè ó íåãî â
ïîðßäêå,  è  êîðìèòü ñîáàêó.  îñëå ýòîãî îí  ñòàë ãîòîâèòüñß ê  òîìó, ÷òîáû
ñíîâà âåðíóòüñß â òîò ìèð, èç êîòîðîãî êîãäà-òî óøåë.  ‚ñå áûëî õîðîøî, äàæå
ñëèøêîì... äî ïîñëåäíåé íî÷è. Ží çíàë, ÷òî  óòðîì åìó ïðèäåòñß ðàíî  âñòàòü,
÷òîáû îòïðàâèòüñß â ‹èòë-îê, è â ïðèíöèïå óæå áûë ãîòîâ ëå÷ü ñïàòü.

     ‚ñå âåùè áûëè ñîáðàíû è  ïðîâåðåíû. ‚ ýòîò ìîìåíò ýòî è  ñëó÷èëîñü. ‚ñå
ïðîèçîøëî î÷åíü áûñòðî,  íåîæèäàííî è áåç âñßêèõ ïðåäâàðèòåëüíûõ  ñèìïòîìîâ.
ðîñòî ñëó÷èëîñü -- è âñå òóò, íèêóäà íå äåíåøüñß.
     åïðèßòíîå ñîñòîßíèå. îñëåäíèé ðàç åìó áûëî òàê ïëîõî, êîãäà ïðåçèäåíò
ãðîìîãëàñíî çàßâèë,  ÷òî  ýòà  ìàëåíüêàß  "âîéíóøêà" â  ïóñòûíå  çàêîí÷èëàñü
ïîáåäîé  €ìåðèêè,   è  êîãäà  âñß   ñòðàíà  ïî  ýòîìó  ïîâîäó  ïèðîâàëà  êàê
ñóìàñøåäøàß.  ‚ñå  áûëè  ñ÷àñòëèâû, êðîìå  íåãî  è,  íàâåðíîå,  åùå ìèëëèîíà
ïàðíåé, êîòîðûå ìûñëåííî çàäàâàëè ñåáå  âîïðîñ, ïî÷åìó èõ äâàäöàòü ëåò íàçàä
íå  íàãðàäèëè  òàêèìè  æå  îðäåíñêèìè ëåíòî÷êàìè. ’îãäà äëß ïîëó÷åíèß  òàêèõ
îðäåíîâ èìåëèñü õîòß áû çàñëóæåííûå îñíîâàíèß.
     "ó, òåïåðü  íà÷àëîñü",  --  ïîäóìàë  îá,  ÷óâñòâóß  îãðîìíîå  æåëàíèå
îïðîêèíóòü  ñòàêàí÷èê  ïèñêè,   ÷òîáû  õîòü  ÷óòü-÷óòü  óñïîêîèòüñß.  î  îí
ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî åñëè áóäåò ïåðâûé ñòàêàí, òî çà íèì áóäåò è âòîðîé, è
òðåòèé...
     Šðîìå òîãî, â  äîìå âèñêè  íå áûëî, âîîáùå  íèêàêîãî ñïèðòíîãî,  íè÷åãî
òàêîãî, ÷òî ìîãëî áû ïðèòóïèòü áîëü, ìó÷àþùóþ åãî ìîçã. Ží ïðèïîìíèë óáèòîãî
èì   ‚Š,  êîòîðûé  îêàçàëñß  âñåãî-íàâñåãî  âîñåìíàäöàòèëåòíèì  ïàðíèøêîé  ñ
ìîòûãîé,  --  ïðè ñëàáûõ  ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà  â äåâßòèêðàòíûé ïðèöåë íà
óäàëåíèè âîñüìèñîò  ßðäîâ ýòà ìîòûãà âûãëßäåëà êàê  àâòîìàò Šàëàøíèêîâà. …ìó
ïðèïîìíèëñß  çàïàõ  ñîææåííûõ  äåðåâåíü  ïîñëå ïðîâåäåíèß  îïåðàöèè "îèñê è
óíè÷òîæåíèå", ïëà÷  æåíùèí è ãëàçà ýòèõ ïðîêëßòûõ îãîì äåòåé, êîòîðûõ îí íå
ìîã  çàáûòü  åùå  ñî  âðåìåí  ñâîåãî  ïåðâîãî  ïðèåçäà  âî   ‚üåòíàì.  ‘íîâà
âñïîìíèëèñü "áðþõîäíè", êàê îíè èõ òîãäà íàçûâàëè, --  ýòî êîãäà ïðèõîäèëîñü
ïîëçàòü â  âûñîêîé  òðàâå,  èçáåãàß îòêðûòûõ  ïðîñòðàíñòâ è  âîçâûøåííîñòåé,
êîãäà ïðîêëßòûå  ìóðàâüè ïîëçàëè ïî  âñåìó  òåëó è  ïîâñþäó, øèïß, ñêîëüçèëè
îòâðàòèòåëüíûå çìåè,  à åìó  ïðèõîäèëîñü ëåæàòü, îæèäàß  ïîðîé ïî  íåñêîëüêó
äíåé, ïîêà êòî-íèáóäü ïîäîéäåò  áëèæå ÷åì íà âîñåìüñîò ßðäîâ  -- òàêîâà áûëà
äàëüíîáîéíîñòü ïðèöåëüíîãî îãíß, -- è òîãäà  îí åãî  çàâàëèò.  îá âñïîìíèë,
êàê îíè  ïàäàëè,  êîãäà  îí ïîïàäàë: êàê áåçæèçíåííûå  òðßïè÷íûå êóêëû,  áåç
âñßêîãî  ñîïðîòèâëåíèß, ëèøü ïîäíèìàß ïðè ýòîì âîêðóã  ñåáß íåáîëüøîå îáëàêî
ïûëè.  ’àê ãèáëè  ìíîãèå  èç  íèõ. òè, òàê  íàçûâàåìûå "ñàíêöèîíèðîâàííûå",
îòñòðåëû âñåãäà ïðîâîäèëèñü  â ïðèñóòñòâèè íàáëþäàòåëß, ÷òîáû ïîòîì èõ ìîæíî
áûëî çàðåãèñòðèðîâàòü â æóðíàëå ó÷åòà è âêëþ÷èòü â îò÷åò. î  ÷àùå  âñåãî îí
âñïîìèíàë  òîò óæàñíûé  øîê,  êîòîðûé èñïûòàë,  êîãäà åãî áåäðî âäðóã  ñòàëî
íåìåòü è îí, ðóõíóâ  íà  çåìëþ, ñòàë  ñïîëçàòü ïî íàñûïíîìó ñêàòó  ïåðåäíåãî
êðàß îáîðîíû.  îñìîòðåâ  âíèç, îí óâèäåë  ðàçîðâàííîå ìßñî  è  ïóëüñèðóþùóþ
êðîâàâóþ  ïëîòü.  ‘åé÷àñ, âñïîìíèâ îá ýòîì, îí  ìåäëåííî ïîëîæèë  ðóêó íà òî
ìåñòî, ãäå áûëà ðàíà, è îíà ñíîâà çàíûëà. îòîì îí âñïîìíèë, êàê ê íåìó ñòàë
ñïóñêàòüñß „îííè. "åò! -- çàîðàë åìó îá. -- àçàä! å âûñîâûâàéñß!" î åãî
êðèê çàñòûë â âîçäóõå â òîò ìîìåíò, êîãäà ïðèëåòåâøàß èçäàëåêà ïóëß, íàâûëåò
ïðîáèâ ãðóäü „îííè, âûøëà ÷åðåç  ïîçâîíî÷íèê. Ží óìåð åùå äî òîãî, êàê  óïàë
ðßäîì ñ îáîì. îòîì ìåðòâûé „îííè âñå óòðî ëåæàë ñ íèì ðßäîì...
     -- “ìó íåïîñòèæèìûé  âûñòðåë,  îá,  --  ñêàçàë åìó ïîçæå  ìàéîð. -- Œû
íàêðûëè åãî çà  òûñß÷ó ßðäîâ. Šòî çíàë, ÷òî  îíè òàê õîðîøî  ìîãóò ñòðåëßòü?
Šòî çíàë, ÷òî ó íèõ åñòü òàêèå ïåðâîêëàññíûå ñíàéïåðû?
     „à,  òàêîå çàáûòü  íåâîçìîæíî.  î  ïðîøëî  âðåìß,  è  îá íàó÷èëñß  íå
ðàñêèñàòü â òàêèå ìîìåíòû. Ží ïðîñòî óõîäèë â ãîðû èëè â êàêèå-íèáóäü äðóãèå
áåçëþäíûå ìåñòà.
     îá ñåë çà êóõîííûé ñòîë, åñëè  ýòî ñàìîäåëüíîå  ñîîðóæåíèå ìîæíî  áûëî
òàê íàçâàòü.  ‡àíîâî ñäåëàííîå áåäðî íåìíîãî ïîáàëèâàëî. îá ÷óâñòâîâàë, ÷òî
íàñòóïàåò òî âðåìß, êîòîðîå  îí íàçûâàë "íî÷ü  ìîåé ïàìßòè". „à, äåíü, êîãäà
îí ìûñëåííî âîçâðàùàëñß â ñâîå ïðîøëîå,  íå øåë íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òàêîé
íî÷üþ. "î÷ü ìîåé  ïàìßòè" ïðåäñòàâëßëà  èç  ñåáß  òàêîå  óæàñíîå ñîñòîßíèå,
âïàäàß â êîòîðîå, îá íà÷èíàë âäðóã îñòðî ÷óâñòâîâàòü, ÷òî íè÷åãî èç ñåáß íå
ïðåäñòàâëßåò,  ÷òî  íà  ñàìîì  äåëå  îí íèêîìó íå íóæåí,  ÷òî æèçíü ñâîþ  îí
ïîòðàòèë íà âîéíó, êîòîðàß  òåïåðü íèêîãî  íå  âîëíóåò,  è ÷òî  â ðåçóëüòàòå
ïîòåðßë âñå òî, ÷òî áûëî åìó áëèçêî è äîðîãî. ‚ ïîñëåäóþùèå äíè îá ïûòàëñß,
êàê ïðàâèëî, óòîïèòü ýòè ñâîè ìûñëè â ñïèðòíîì è, íàïèâàßñü, ÷óâñòâîâàë ñåáß
ïîñëåäíèì äåðüìîì.
     î  òåïåðü îí  íå  ïèë.  ‚ìåñòî  ýòîãî îí  íàáðîñèë  ïàëüòî  è,  øàãíóâ
íàâñòðå÷ó ñóðîâîé àðêàíçàññêîé  íî÷è,  ðåøèë  ïðîãóëßòüñß ó ïîäíîæèß  õîëìà.
‚íóòðè áàïòèñòñêîé  öåðêâóøêè €âðîðû øëà ñëóæáà.  Ží ñëûøàë,  êàê ÷åðíîêîæèå
ãðîìêî ðàñïåâàþò ñâîè áåçóìíûå ïåñíè. —åìó æå îíè, ÷åðò ïîáåðè, òàê ðàäóþòñß
âíóòðè ýòîãî áåëîãî íàñïåõ ñêîëî÷åííîãî èç  ðàñòðåñêàâøèõñß äîñîê íåáîëüøîãî
ñòðîåíèß?
     îçàäè  öåðêâè áûëî íåáîëüøîå  êëàäáèùå, ãäå ñðåäè  ìîãèë  ‚àøèíãòîíîâ,
‹èíêîëüíîâ è „èëàíîñîâ ãðàôñòâà îëê ñòîßëà óçêàß íàäãðîáíàß ïëèòà íà ìîãèëå
÷åëîâåêà  ïî èìåíè  î ‘òàðê. îá ïîñìîòðåë  íà íåå.  ‚åòåð  ðâàëñß  è âûë â
êðîíàõ  äåðåâüåâ, ëóíà  ñâåòèëà,  êàê ïîêîðåæåííûé  óëè÷íûé  ôîíàðü,  ìóçûêà
íàïëûâàëà  è  óñèëèâàëàñü, è  ÷åðíîêîæèå ïåëè òàê ãðîìêî,  ÷òî ïåðåêðèêèâàëè
ãðîçó, äóìàß, ÷òî îòãîíßþò äüßâîëà.
     î  ‘òàðê  áûë  îäíîãî ñ íèì âîçðàñòà  è åäèíñòâåííûì  áåëûì ÷åëîâåêîì,
ïîõîðîíåííûì íà ýòîì êëàäáèùå, ïîòîìó ÷òî íè íà êàêîì äðóãîì êëàäáèùå åãî áû
ïðîñòî-íàïðîñòî íå ïîõîðîíèëè. Ží áûë èç ïðåêðàñíîé ñåìüè è çíàë îáà åùå ñî
øêîëüíîé ñêàìüè. Žíè õîäèëè ê îäíîìó è òîìó æå äîêòîðó,  ê îäíîìó è  òîìó æå
äàíòèñòó è èãðàëè â îäíîé è òîé æå êîìàíäå â ôóòáîë. î ó î è åãî ðîäèòåëåé
áûëè äåíüãè, ïîýòîìó îí ïðîäîëæèë îáðàçîâàíèå â  óíèâåðñèòåòå â ”ýéåòòåâèëëå
è óæå îòòóäà ïîøåë â ñóõîïóòíûå âîéñêà, ãäå öåëûé ãîä ïðîñëóæèë  ëåéòåíàíòîì
â 101-é âîçäóøíî-äåñàíòíîé äèâèçèè. …ùå îäèí äóðàê, ïîâåðèâøèé â  ñâîé äîëã!
€ â  ðåçóëüòàòå  -- íè÷åãî. î ‘òàðê  óøåë  â  àðìèþ  ÷åëîâåêîì, à  âåðíóëñß
íåïîíßòíî  êåì. Ží ïðîïèòàëñß âîéíîé, è îíà òàê  è îñòàëàñü  â íåì íàâñåãäà.
Žäíà áîëüøàß  íåïðèßòíîñòü ó  íåãî ïðåâðàùàëàñü  â äðóãóþ;  íå  â  ñîñòîßíèè
óäåðæàòüñß  íà  ðàáîòå,  íå  çíàß,  êàê  âûïëàòèòü  íàêîïèâøèåñß  äîëãè,  îí
ïîñòîßííî èñêàë ñìåðòè, êîòîðîé åäâà èçáåæàë  â Šðàþ îëüøèõ  åïðèßòíîñòåé.
‘ïóñòß äâå  íåäåëè  ïîñëå  îêîí÷àíèß  âîéíû â åðñèäñêîì çàëèâå,  ïîñëå âñåõ
ïðàçäíåñòâ è ïîçäðàâëåíèé, â îäíó èç âîñêðåñíûõ íî÷åé îí âñå-òàêè óáèë íîæîì
÷åëîâåêà ïðßìî â îäíîì èç  áàðîâ ‹èòë- îêà. € êîãäà ïîëèöèß îáíàðóæèëà î â
ãàðàæå åãî ïàïî÷êè â ëó-€é, îí âûñòðåëèë ñåáå â ðîò èç 45-ãî êàëèáðà.
     ’åïåðü, ñòîß çäåñü è ïîåæèâàßñü îò ïîðûâîâ õîëîäíîãî âåòðà, íàâåâàþùåãî
ìðà÷íûå âîñïîìèíàíèß, îá â çàäóì÷èâîñòè ñìîòðåë íà íàäãðîáèå, âîçâûøàþùååñß
íàä ìåðçëîé çåìëåé:
     "Ž ‘’€Š, 1948 -- 1991 ãã. ‚Ž‡„“˜Ž- „…‘€’›… ‚Ž‰‘Š€ €‚‘…ƒ„€"
     Ží ïðèõîäèë ñþäà, êîãäà åìó áûëî ñòðàøíî, ïîòîìó  ÷òî, ñòîß íàä ìîãèëîé
÷åëîâåêà, íà ìåñòå êîòîðîãî ìîã îêàçàòüñß,  è ÷óòü áûëî íå îêàçàëñß  îí ñàì,
îá ïðèñëóøèâàßñü ê  ãîëîñàì, ïîþùèì â öåðêâè, ïðåäñòàâëßë ñåáå íà íàäãðîáèè
ñîâñåì äðóãóþ íàäïèñü:
     "Ž ‹ˆ  ‘“ƒƒ…, 1946  -- 1992  ãã. ŠŽ“‘  ŒŽ‘ŠŽ‰  …•Ž’› ‘˜€, ‘Œ
”ˆ„…‹ˆ‘"
     ƒëßäß íà ìîãèëó, îá ïîíßë,  ÷òî íàñòàëî âðåìß  ñîâåðøèòü òî, ÷òî ìîæåò
óáèòü  åãî áûñòðåå âñåõ ìûñëèìûõ îïàñíîñòåé,  -- âåðíóòüñß íàçàä. ˆíòåðåñíî,
íàéäåòñß ëè äëß íåãî ÷èñòûé íàäãðîáíûé êàìåíü?
     Ží äóìàë îá  ýòîì  ìèðå  êàê î  Œèðå ñ áîëüøîé áóêâû. ‚ íåì  áûëî  âñå:
æåíùèíû,  àëêîãîëü, ñàìûå  ðàçíîîáðàçíûå óäîâîëüñòâèß è ñîáëàçíû -- âñå  ýòî
ñìåøèâàëîñü  âîåäèíî è ñóùåñòâîâàëî  â  íåîãðàíè÷åííîì êîëè÷åñòâå. ’åïåðü îí
òóäà  âîçâðàùàëñß. Ží  ïðèçåìëèëñß â  ìåæäóíàðîäíîì àýðîïîðòó  â  ‚àøèíãòîíå
ïîñëå òðóäíîãî, ñ ìíîãî÷èñëåííûì ïåðåñàäêàìè, ïåðåëåòà.  îá ïåðåæèâàë èç-çà
ñâîåé  âèíòîâêè,  óïàêîâàííîé  â  ñïåöèàëüíûé  ÷åõîë è  ñäàííîé  â  áàãàæíîå
îòäåëåíèå. Š ðó÷êå ÷åõëà áûëà ïðèâßçàíà ßðêî-îðàíæåâàß áèðêà âîçäóøíûõ ïóòåé
ñîîáùåíèß.  àíüøå  îá  ñ  îðóæèåì  íå  ëåòàë:  âñåãäà  áåñïîêîèøüñß,   ÷òî
êàêîé-íèáóäü áþðîêðàò  â  ñèñòåìå  âîçäóøíûõ ïóòåé ñîîáùåíèß  ê  ÷åìó-íèáóäü
ïðèäåðåòñß.  î ðóæåéíûé  ÷åõîë  áåç  âñßêèõ ïðîáëåì  ïîßâèëñß èç  áàãàæíîãî
îêîøêà è âñêîðå ïîäúåõàë ê íåìó ïî ðåçèíîâîìó òðàíñïîðòåðó.
     -- —åðò, --  ïðîèçíåñ êòî-òî,  -- îõîòíè÷èé ñåçîí óæå äàâíî çàêîí÷èëñß,
äðóæèùå.
     ûëà ñåðåäèíà ßíâàðß, íî ïîãîäà ñòîßëà íà óäèâëåíèå ìßãêàß.
     --  òî ñïîðòèâíàß âèíòîâêà,  --  ñêàçàë îá,  çàáèðàß  ñâîé  áàãàæ. Ží
÷óâñòâîâàë  ñåáß íåìíîãî ãëóïî ñ  ýòîé  äëèííîé, òßæåëîé øòóêîâèíîé, êîòîðàß
òàê  íåëîâêî  òîð÷àëà  èç äðóãèõ âåùåé áàãàæà.  îá ïîíèìàë, ÷òî  è  ñàì  îí
âûãëßäèò êàê  êîâáîé  ñðåäè âñåõ  ýòèõ  âîñòî÷íûõ  ëþäåé. Ží áûë  â  äæèíñàõ
"‹åâèñ", îäíîòîííîé ðóáàøêå  ñ òîíêèì ãàëñòóêîì è  ÷åðíîì "‘òåòñîíå". îâåðõ
âñåãî ýòîãî îí  íàäåë ñâîå ëó÷øåå ïàëüòî. ‘  ïîëó÷åíèåì  ìàøèíû  íå âîçíèêëî
íèêàêèõ ïðîáëåì: çàêàç  íà åãî èìß áûë äàâíî  ñäåëàí  è æäàë åãî. „åâóøêà çà
ñòîéêîé áûëà  íåîáû÷àéíî âíèìàòåëüíîé è ó÷òèâîé. Žíà,  íàâåðíîå, ðåøèëà, ÷òî
îí îäèí èç òåõ ãåðîåâ, êîòîðûõ òàê ÷àñòî ïîêàçûâàþò â êîâáîéñêèõ ôèëüìàõ. …å
ãëàçà  ñâåòèëèñü  âîñõèùåíèåì,  à  êîãäà îí  íàçâàë  åå  "ìýì", íà  åå  ëèöå
ïîßâèëîñü âûðàæåíèå êðàéíåãî óäîâîëüñòâèß.
     ‚ûåõàâ èç àýðîïîðòà, îí íàïðàâèëñß â ñòîðîíó ñêîðîñòíîãî øîññå àëòèìîð
--  ‚àøèíãòîí, çàòåì ïî îêðóæíîé áàëòèìîðñêîé  ìàãèñòðàëè è îòòóäà äàëüøå íà
çàïàä,  ê øòàòó Œýðèëåíä. åñìîòðß íà ïðîìîçãëóþ  çèìó áûëî  âèäíî, ÷òî  ýòî
ïðåêðàñíûå  ìåñòà.  ‘ëåãêà  õîëìèñòàß  ìåñòíîñòü  áûëà   âå  òàêîé  äèêîé  è
ïåðâîáûòíîé,  êàê â €ðêàíçàñå.  „àëüøå äîðîãà  îáà  ëåæàëà  ìèìî ãîðáàòûõ è
ñëîâíî íàñóïëåííûõ ãîð, ïðåäñòàâëßâøèõ èç ñåáß ñïëîøíîå íàãðîìîæäåíèå êðßæåé
è õðåáòîâ. Š òðåì  ÷àñàì äíß,  îñòàâèâ ïîçàäè ñåáß Šàìáåðëåíä, îá  îêàçàëñß
ñðåäè  íåîáúßòíûõ ïàñòáèù Œýðèëåíäà -- â  ñàìûõ îòäàëåííûõ,  ñàìûõ  çàïàäíûõ
çåìëßõ øòàòà, êîòîðûå áûëè, ïðàâäà, íå òàêèìè äèêèìè, êàê ãîðû “îøèòî, íî ïî
êðàéíåé  ìåðå çäåñü  òîæå íå áûëî  íèêàêèõ ßâíûõ ñëåäîâ "ßäîâèòîé" ãîðîäñêîé
öèâèëèçàöèè; äëß òîãî  æå,  ÷òîáû  êóëüòèâèðîâàòü òóò õîòü êàêèå-íèáóäü âèäû
ñåëüñêîãî õîçßéñòâà,  ýòîò êðàé, âèäèìî, íå ïîäõîäèë. åéçàæ, ëåæàùèé ïî îáå
ñòîðîíû äîðîãè,  âåäóùåé  â  ãðàôñòâî ƒàððèòò, áûë äî  áàíàëüíîãî ñêó÷íûì  è
íàâîäèë íà ìûñëü î òîì, ÷òî ýòî íàñòîßùàß ñòðàíà îëåíåé. îá èñêàë ãîðîäèøêî
ïîä íàçâàíèåì êñèäåíò. Šàê  ðàç íà ïîëîâèíå ïóòè ìåæäó íèì  è åùå êàêèì- òî
ãîðîäîì, èìåííî òàì, ãäå åìó è ñêàçàëè, îí îáíàðóæèë óþòíî ðàñïîëîæèâøèéñß â
ãîðàõ  îòåëü  "àìàäà".  îìåð   óæå  áûë   çàêàçàí.  ‡àðåãèñòðèðîâàâøèñü  ó
àäìèíèñòðàòîðà,  îí  âçßë  îñòàâëåííûé  åìó  êîíâåðò,  â  êîòîðîì  îêàçàëîñü
íàïèñàííîå â íåîáû÷àéíî äðóæåëþáíîé ôîðìå ïèñüìî è ïîäðîáíûå èíñòðóêöèè, êàê
äîáðàòüñß  äî  øòàáà "êüþòåêà" è  èõ  ñòðåëêîâîãî  òèðà,  ðàñïîëîæåííîãî  â
íåñêîëüêèõ ìèëßõ îòñþäà.  ‚ êîíâåðòå òàêæå ëåæàëè è åãî "ïå äàéåì" -- äåñßòü
õðóñòßùèõ äâàäöàòèäîëëàðîâûõ áàíêíîò.
     ðîéäß  â ñâîþ êîìíàòó, îá ñðàçó æå ðàñòßíóëñß íà êðîâàòè è óæå íèêóäà
ýòèì âå÷åðîì íå âûõîäèë. Ží ìûñëåííî åùå ðàç ïðîêðóòèë â ãîëîâå âñå  ñîáûòèß
ïîñëåäíèõ äíåé,  ñòàðàßñü  íå  âîëíîâàòüñß è íå  ïðèäàâàòü  ñëèøêîì áîëüøîãî
çíà÷åíèß òîìó, ÷òî  íà ïðîòßæåíèè âñåãî ïóòè îò àýðîïîðòà äî îòåëß -- îí áûë
â ýòîì àáñîëþòíî óâåðåí -- çà íèì âåëàñü ïðåêðàñíî îðãàíèçîâàííàß ñëåæêà.
     Šàê è âñå,  ÷òî èìåëî õîòü êàêîå-òî îòíîøåíèå ê ýì  „àéí, ýòîò òðåéëåð
áûë  ìàëåíüêèé,  ïðèçåìèñòûé,  ïîòðåïàííûé,  ñòàðûé  è  î÷åíü  äåøåâûé.  òî
ïîäðàçäåëåíèå  íèêîãäà  íå âûïîëíßëî çàäà÷è  òàê,  êàê íàäî,  --  íà  âûñøåì
óðîâíå.
     ‘îçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  çäåñü  ðàáîòàþò  íàñòîßùèå  êðåòèíû,  ó
êîòîðûõ  áûëà òàêàß æå òþðåìíàß ïñèõîëîãèß,  êàê è ó  óæàñíîãî „æåêà  àéíà.
’ðåéëåð áûë  áèòêîì  íàáèò íàðîäîì: „îááëåð, êàê  ïðåäïîëàãàëîñü, äîëæåí áûë
ïðîâîäèòü êðàòêèé èíñòðóêòàæ.
     Ží âçäîõíóë è îêèíóë âçãëßäîì ãëóïûå ëèöà ñâîåé àóäèòîðèè.
     -- -ý... Ÿ  ïîïðîøó âàøåãî âíèìàíèß. „îááëåð ìîã ýòîãî  è íå ãîâîðèòü.
Žíè ïðîñòî íå çàìå÷àëè åãî. ˆì áûëî íàïëåâàòü íà íåãî.
     Šàê íèçêî  îí  ïàë...  è  êàê  áûñòðî!  åêîãäà ñàìûé  ìîëîäîé  ñòóäåíò
ôàêóëüòåòà  ïñèõèàòðèè  ƒàðâàðäñêîé  âûñøåé  ìåäèöèíñêîé  øêîëû,  à  ïîçäíåå
åäèíñòâåííûé  âëàäåëåö  îäíîé  èç  ñàìûõ  ïðîöâåòàþùèõ  ÷àñòíûõ   ïðàêòèê  â
ïðèãîðîäå îñòîíà '- Šåìáðèäæå, îí ðàáîòàë íå ïîêëàäàß ðóê è âåë òàêîé îáðàç
æèçíè,  î êîòîðîì  ìîã òîëüêî ìå÷òàòü. î  â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü,  ïðßìî íà
ïîñëåäíåì ïðèåìå, êîãäà îí  óñòàë è  íåðâû ó íåãî  óæå áûëè  íà  ïðåäåëå, îí
ïîçâîëèë ñåáå ðàññëàáèòüñß.  Ží ïðèêîñíóëñß ê æåíùèíå. î÷åìó îí ýòî ñäåëàë?
Ží íå çíàë. …ùå çà ñåêóíäó äî ýòîãî îí äàæå è íå äóìàë îá ýòîì. ˆ âîò òåïåðü
îí ýòî ñäåëàë. Ží ïðèêîñíóëñß ê íåé, è, êîãäà  âñå êîí÷èëîñü, „îááëåð ïðî÷åë
â  åå  ãëàçàõ æåëàíèå âíîâü  è âíîâü ïåðåæèâàòü  ñëó÷èâøååñß. ‚ûïëåñíóâøàßñß
íàðóæó ñåêñóàëüíàß íåñäåðæàííîñòü  îøåëîìèëà åãî. Ží ïîòåðßë  îñòîðîæíîñòü è
ñòàë  çàíèìàòüñß  ñ  íåé  ëþáîâüþ  ïðßìî  â  êàáèíåòå.  òî   áûëî   íà÷àëîì
áåñêîíòðîëüíîé   ñåêñóàëüíîé   ðàçíóçäàííîñòè,   óäîâîëüñòâèå   îò   êîòîðîé
óñèëèâàëîñü ê òîìó  æå  áîëüøèìè  äîçàìè  àìôåòàìèíà". Ží  ñîáëàçíèë  äåâßòü
ïàöèåíòîê, è îäíà  èç íèõ â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ïîøëà â ïîëèöèþ. …ìó â âèíó
âìåíßëîñü   èçíàñèëîâàíèå.  òà  ñóêà  äîáèâàëàñü  ñâîåãî  â  òå÷åíèå  øåñòè
òßãîñòíûõ, ìðà÷íûõ ìåñßöåâ, ïîêà â êîíöå  êîíöîâ  íå äîáèëàñü òîãî, ÷òî  åãî
âñå-  òàêè  ïðèçíàëè  âèíîâíûì,  õîòß  è  ñî  ñìßã÷àþùèìè  îáñòîßòåëüñòâàìè.
ëàãîäàðß  ñóäüå-ôåìèíèñòêå îí îêàçàëñß â îòíþäü íå íåæíûõ îáúßòèßõ àññåëëà
€éñåíäëóàíà. ˆòîã áûë çàêîíîìåðåí è, ïî ñóòè, óæàñåí. ðàâîñóäèå  ñâåðøèëîñü
âî  âñåé  ñâîåé  ïîëíîòå:  „îááëåð  èçíàñèëîâàë   â  ñâîåì  êàáèíåòå  äåâßòü
íåðâíîáîëüíûõ  æåíùèí,  à â  òþðüìå  åãî  ñàìîãî èçíàñèëîâàë  îòâðàòèòåëüíûé
ãðîìèëà, íàçûâàâøèé åãî ïîñëå ýòîãî ñâîèì "ïåòóõîì".
     ’åïåðü  îí  áûë "ïåòóõîì"  àéìîíäà  ˜ðåêà.  å  â  ñåêñóàëüíîì  ïëàíå,
ðàçóìååòñß. î äàæå „îááëåðó áðîñàëñß â ãëàçà ÷åðíûé þìîð ýòîé  øóòêè: âûéäß
èç òþðüìû è ïîêîí÷èâ  íà ýòîì ñî ñâîèì ïîçîðîì, îí ðåøèë íàéòè ñåáå ñèëüíîãî
ïîêðîâèòåëß,  ÷òîáû   òàêèì   îáðàçîì   îáåñïå÷èòü   ñåáå  áîëåå   ñïîêîéíîå
ñóùåñòâîâàíèå. Ží ñòàë  óãîæäàòü è ïðåñìûêàòüñß ïåðåä ÷åëîâåêîì, ó  êîòîðîãî
áûëî òàêîå æå (íî òîëüêî â  äðóãîé îáëàñòè) ÷óâñòâî âëàñòè è òàêàß æå ìàíåðà
áåçæàëîñòíîãî îáðàùåíèß ñ  äðóãèìè, êàê è ó àññåëëà €éñåíäëóàíà. Ží ðàáîòàë
íà ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî, êàê  è àññåëëà, îí  áåçóìíî áîßëñß, íî êîòîðûé  áûë
íóæåí åìó â ýòîé æèçíè äëß çàùèòû è óâåðåííîñòè â ñåáå.
     -- ‘ïóñòèòåñü íà çåìëþ, äîêòîð! -- òî áûë ãîëîñ óæàñíîãî àéíà.
     -- —òî?
     -- é, äàâàéòå äàëüøå  ïî  ïðîãðàììå. —òî âû îñòàíîâèëèñü? €õ, ÷åðò! Ží
ñíîâà íå çàìåòèë, êàê  çàäóìàëñß, è òåïåðü íå çíàë, íà êàêîé âîïðîñ îòâå÷àë.
òî áûëî ïîñëåäíåå ñîâåùàíèå ïåðåä ïîßâëåíèåì îáúåêòà.
     Ží âíîâü  ñòàë  ðàññêàçûâàòü èì  ïðî óíèêàëüíóþ ñïîñîáíîñòü îáà äîëãîå
âðåìß  ïðîâîäèòü áåç  äâèæåíèß,  ñíîâà è ñíîâà ïûòàßñü  âòîëêîâàòü  ñáèòûì ñ
òîëêó "ïîäîïå÷íûì àéíà, ïî÷åìó îá ïðàêòè÷åñêè ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü äëß èõ
ñâåðõ÷óòêèõ  ïðèáîðîâ,  õîòß  è  íàõîäèëñß  â  íîìåðå  ñ  ïîëøåñòîãî  âå÷åðà
â÷åðàøíåãî äíß.  „îááëåð èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß, ÷òîáû îíè  ïîíßëè, íàñêîëüêî
ýòî  âàæíî,  ïîòîìó  ÷òî  èìåííî  ýòî  êà÷åñòâî  îáà  ëåæèò  â  îñíîâå  åãî
óíèêàëüíîñòè.  --  ˆòàê,  îí îáëàäàåò ñïîñîáíîñòüþ  ïîëíîñòüþ  ïîãðóæàòüñß â
ñåáß, è, ïîêà îí íàõîäèòñß â òàêîì îòñòðàíåííîì îò âñåãî ñîñòîßíèè, âñå, ÷òî
îêðóæàåò åãî, æèâåò ñâîåé æèçíüþ, ñîâåðøåííî íå ðåàãèðóß íà åãî ïðèñóòñòâèå.
ˆ òîëüêî êîãäà îá ïîëíîñòüþ ñîëüåòñß ñ îêðóæàþùåé åãî îáñòàíîâêîé, êîãäà îí
ñòàíåò  åå  íåîòúåìëåìîé  ÷àñòüþ,  òîëüêî  òîãäà,  äà,  òîëüêî  òîãäà  îí  è
âûñòðåëèò. î, êàê  è ëþáîé íàâûê, êàê ëþáîå óìåíèå, ýòî òðåáóåò ïîñòîßííîãî
óïðàæíåíèß. îýòîìó îá ñòàðàåòñß ïîääåðæèâàòü ôîðìó.
     Šòî-òî çåâàë.
     Šòî-òî ïîçâîëßë ãàçàì ñâîáîäíî ïîêèäàòü ñâîé îðãàíèçì.
     Šòî-òî ñìåßëñß.
     -- ‹àäíî, -- æåñòêî îòðóáèë ˜ðåê  è âñòàë, âñåì ñâîèì ðåøèòåëüíûì âèäîì
êàê áû îòîäâèãàß äîêòîðà íà çàäíèé ïëàí.
     -- ‘ïàñèáî, „îááëåð. ’åïåðü ïîñëóøàéòå, ß õî÷ó, ÷òîáû âñå ïîñìîòðåëè íà
ìåíß, àéí. óñòü òâîè ëþäè  óäåëßò  ìàå íåìíîãî  âíèìàíèß. òî  èìååò ñàìîå
íåïîñðåäñòâåííîå îòíîøåíèå ê íàèáîëåå âàæíîé ÷àñòè íàøåé îïåðàöèè. Ÿ èìåþ  â
âèäó  ñëåäóþùèé åå  ýòàï.  -- Šàçàëîñü, ÷òî ãëàçà  ˜ðåêà  èçëó÷àþò  êàêóþ-òî
îòðàâíóþ ñèëó. -- îçâîëüòå ìíå îáúßñíèòü âàì, ñ êåì ìû èìååì äåëî, ÷òîáû íå
âîçíèêàëî  íèêàêèõ íåäîðàçóìåíèé  è  íåäîïîíèìàíèé.  òîò  ïàðåíü  --  î÷åíü
ãîðäûé, êàê  áîëüøèíñòâî  æèòåëåé þæíûõ  øòàòîâ, è, êàê âñå îíè,  íåâåðîßòíî
óïðßìûé. Ží íå ëþáèò, êîãäà åãî çàäåâàþò, è íå ñòàíåò ñíîñèòü îñêîðáëåíèß. ‚
íåì âñå åùå ñèäèò áðàâàäà  è  ïîêàçóõà, ïðèñóùàß ìîðñêèì  ïåõîòèíöàì,  è  íà
ëþáóþ âàøó âûõîäêó  îí  ìîæåò ñðàáîòàòü êàê  äåòîíàòîð. îýòîìó ïðåäóïðåæäàþ
âàñ: ê íåìó íå öåïëßòüñß, íèêàêèõ äðàê, íèêàêèõ ðàçáîðîê. ˆ åñëè äàæå ó íåãî
âäðóã ïîßâèòñß æåëàíèå  êîìó-íèáóäü èç âàñ íàäðàòü æîïó -- âû äîëæíû âåæëèâî
óëûáíóòüñß è îòîéòè  â ñòîðîíó.  ‚îïðîñû åñòü? åîæèäàííî ðåçêîå âûñòóïëåíèå
˜ðåêà ïðîèçâåëî ýôôåêò: âñß ãðóïïà çàìîë÷àëà.
     Žíè áûëè èäèîòàìè.
     -- ‘ýð. -- Šòî-òî âûäâèíóëñß âïåðåä.
     -- „à, -- îòîçâàëñß ˜ðåê.
     -- ‘ýð, çâîíèëè èç ãðóïïû  êîíòðîëß è.  íàáëþäåíèß.  Žáúåêò òîëüêî  ÷òî
âûøåë èç îòåëß. Ží íà ïóòè ê öåëè.
     -- 0'êåé, -- îòâåòèë ˜ðåê. -- àäåþñü, âû âñå ñëóøàëè äîêòîðà. îýòîìó,
åñëè êòî ïåðåãíåò ïàëêó,  ß îòîðâó åìó ãîëîâó. ó  à òåïåðü çà äåëî, ðåáßòà.
‘åãîäíß âàø ïåðâûé äåíü íà íîâîé ðàáîòå.
     ‚  îáùåì, òóò áûëî äîâîëüíî-òàêè ïðèßòíî, åñëè áû íå ÷òîòî òàêîå... òî
áûëî   ñàìîå   îáûêíîâåííîå   ñòðåëüáèùå,   îäíî    èç   òåõ   ïîêîñèâøèõñß,
ðàñòðåñêàâøèõñß, îáøàðïàííûõ, íî òåì íå ìåíåå âàæíûõ ìåñò, ãäå ðàíüøå âñåãäà
ñîáèðàëèñü ìóæ÷èíû,  ÷òîáû, ïîóäîáíåé  ðàñòßíóâøèñü íàïðîòèâ áåëûõ ëèñòî÷êîâ
áóìàãè  ñ   íàðèñîâàííûìè   âíóòðè  ÷åðíûìè  êðóæî÷êàìè,  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü
ñîâåðøåíñòâî  ñâîèõ âèíòîâîê è ñèëó ñâîèõ ñîáñòâåííûõ õàðàêòåðîâ. îáó ïîðîé
êàçàëîñü, ÷òî  îí  âñþ æèçíü  ïðîâåë  íà òàêîì âîò ñòðåëüáèùå.  ‡äåñü âñåãäà
âåëèñü èíòåðåñíûå áåñåäû è îòíîøåíèß ìåæäó ñòðåëêàìè áûëè íåïðèíóæäåííûìè  è
äðóæåñêèìè.
     Ží  ñòîßë  íà  áåòîííîé  ïëîùàäêå  ïåðåä  ðßäîì  ’-îáðàçíûõ  ñòðåëêîâûõ
ñêàìååê, çåëåíûõ, âñåãäà çåëåíûõ -- ïî âñåé €ìåðèêå òàêèå ñêàìåéêè âûêðàøåíû
â çåëåíûé öâåò. îá ïîäóìàë: ýòî ñòðåëüáèùå áûëî, âåðîßòíî, ïîñòðîåíî ãäå-òî
ãîäàõ  â òðèäöàòûõ.  ‘êîðåå  âñåãî,  ýòî  áûë ÷àñòíûé  îõîòíè÷èé  çàïîâåäíèê
êàêîãî-íèáóäü ñòðåëêîâîãî èëè îõîòíè÷üåãî êëóáà.
     Ží çíàë, ÷òî ïîä ýòîé  ïðîâèñàþùåé êðûøåé,  íà ýòîé ïëîùàäêå è  íà ýòèõ
ñêàìåéêàõ áûëî  ðàññêàçàíî íåìàëî èñòîðèé îá îëåíßõ, êîòîðûå  êàêèì-òî ÷óäîì
ñïàñàëèñü â ñàìóþ ïîñëåäíþþ ìèíóòó è óíîñèëèñü ïðî÷ü,  î  ïàòðîíàõ õîðîøèõ è
ïàòðîíàõ ïëîõèõ, î õîðîøèõ  âèíòîâêàõ  -- íàñòîëüêî ðîñêîøíûõ,  ÷òî èõ ìîæíî
áûëî  ñðàâíèòü ðàçâå ÷òî ñ î÷åíü  äîðîãîé êðàñèâîé  æåíùèíîé, -- è âèíòîâêàõ
ïëîõèõ, êîòîðûå áûëè äåøåâëå ñàìîé äîõëîé äâîðíßãè.
     …äèíñòâåííûì  íåîáû÷íûì  ïðåäìåòîì  íà  ýòîì  ñòðåëüáèùå  áûë  òðåéëåð,
êîòîðûé ðàñïîëàãàëñß îêîëî óçêèõ èçâèâàþùèõñß ãàðèåâûõ äîðîæåê íà ðàññòîßíèè
ïðèìåðíî  ìèëè  îò  ãëàâíîé  ìàãèñòðàëè.  Ží  ñòîßë  áîêîì  è   èìåë  âåñüìà
ïîòðåïàííûé âèä. Šàçàëîñü, ÷òî ýòî ñâàëêà äëß îòõîäîâ. åðåä íèì ñòîßë ùèò ñ
ôèðìåííûì çíàêîì "êüþòåêà".
     à ñëåãêà ïîêàòîì æåëòîì ëóãó, ñðàçó çà ëèíèåé ñòðåëêîâûõ  ñêàìååê, îá
ðàçãëßäåë  âûñòàâëåííûå  ìèøåíè:  íà  ðàññòîßíèè  ñòà  ßðäîâ îíè  íàïîìèíàëè
ìàëåíüêèå  ïßòíûøêè, íà  ðàññòîßíèè  äâóõñîò  -- ÷åðíûå  òî÷å÷êè, òðåõñîò --
êðîøå÷íûå äûðî÷êè îò áóëàâî÷íûõ óêîëîâ.
     -- Šîôå, ìèñòåð ‘óýããåð? -- ñïðîñèë ïîëêîâíèê, íå ñíèìàß ïëàùà. ßäîì ñ
íèì ïîñòîßííî íàõîäèëñß  ýòîò ìàëåíüêèé çëîáíûé ñåðæàíò,  êîòîðûé, êàçàëîñü,
áûë  ãîòîâ  â  ëþáóþ  ìèíóòó  îòêðûòü  îãîíü.  ‚ñå  îñòàëüíûå  áûëè  òóò  íà
ïîáåãóøêàõ, êðîìå  îäíîãî  íà  âèä  ãîðîäñêîãî ïàðíß  ñ òåëîì,  íàïîìèíàþùèì
íåâåðîßòíî  áîëüøóþ ãðóøó, è  êîçëèíîé  áîðîäêîé. Ží âûãëßäåë òàê, êàê áóäòî
çàñóíóë  ñåáå  â çàäíèöó ïàëåö è, âî  èçáåæàíèå íåïðåäñêàçóåìûõ ïîñëåäñòâèé,
áîßëñß òåïåðü åãî îòòóäà âûòàùèòü.
     -- åò, ñïàñèáî, -- îòâåòèë îá, -- êîôå ñëèøêîì âîçáóæäàåò.
     -- Œîæåò, äåêàô?
     -- „åêàô -- ýòî îòëè÷íî.
     îëêîâíèê ˜ðåê êèâíóë êîìó-òî ãîëîâîé. —åëîâåê  ñðàçó  æå íàëèë îáó  â
áóìàæíûé ñòàêàí÷èê òåìíóþ æèäêîñòü èç òåðìîñà.
     îãîäà áûëà íà óäèâëåíèå ñïîêîéíîé è òåïëîé, îêîëî øåñòèäåñßòè ãðàäóñîâ
ïî  ”àðåíãåéòó*,  ïî ñòðåëüáèùó ãóëßë  ñëàáûé âåòåðîê,  è íà áëåäíî-ëèìîííîì
íåáå ñâåòèëî  òàêîå æå áëåäíî-ëèìîííîå  ñîëíöå.  „åíü áûë  òàêèì  íåîæèäàííî
òåïëûì è ñîëíå÷íûì, ÷òî ñîçäàâàëîñü îáìàí÷èâîå âïå÷àòëåíèå âíîâü íàñòóïèâøåé
âåñíû.
     -- ‚ðîäå áû âñå â ïîðßäêå? -- ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     -- „à, ïîõîæå íà òî, -- ñêàçàë îá.
     -- å õîòèòå ëè ïðîâåðèòü åùå  ðàç  âàø ïðèöåë, ïåðåä òåì êàê ìû íà÷íåì
êîíòðîëüíûå èñïûòàíèß?
     -- Ÿ áû íå âîçðàæàë, ñýð.
     --  •îðîøî. „æåíòëüìåíû,  ïîæàëóéñòà,  îòîéäèòå íåìíîãî  íàçàä.  óäüòå
ïðåäåëüíî âíèìàòåëüíû.
     àñ÷åõëèâ âèíòîâêó, îá  óñòàíîâèë  åå íà îäíîì  èç ìåøêîâ  ñ  ïåñêîì è
îòâåë çàòâîð íàçàä. Ží ùåëêíóë êðûøêîé êîðîáî÷êè ñ ïàòðîíàìè "‹åéê-‘èòè Œà÷"
è çàðßäèë â ìàãàçèí îäèí çà äðóãèì ïßòü îäèíàêîâûõ áëåñòßùèõ ïàòðîíîâ. îòîì
âåðíóë çàòâîð â ïåðâîíà÷àëüíîå ïîëîæåíèå  è  ïîñòàâèë åãî íà ïðåäîõðàíèòåëü.
‡àòâîð ïðîñêîëüçíóë âïåðåä ëåãêî è ñâîáîäíî,  ïëàâíî ïîâåðíóâøèñü â êîíöå íà
õîðîøî  ñìàçàííûõ  ïîäøèïíèêàõ, è ïëîòíî  çàïåð  êàíàë ñòâîëà.  îá íå ñïåøà
íàòßíóë î÷êè  "ýé-ýí", çàòåì  íàäåë íàóøíèêè äëß ñòðåëüáû è  òàêèì îáðàçîì
ïîëíîñòüþ îòêëþ÷èëñß  îò âíåøíåãî ìèðà. „î åãî óøåé íå äîëåòàëî íè çâóêà. Ží
÷óâñòâîâàë òîëüêî, êàê ïóëüñèðóåò êðîâü â ãîëîâå.
     îá âçßë âèíòîâêó è  çàíßë ïîçèöèþ äëß ñòðåëüáû. …ãî áîòèíêè çàìåðëè íà
áåòîííîé   ïëîùàäêå  ñòðåëüáèùà,  êàê   áû  ñëóæà  íàäåæíûì  îñíîâàíèåì  òîé
ñòàáèëüíîé  è ïðî÷íîé  êîíñòðóêöèè, êîòîðîé áûëî åãî òåëî. …ãî ñïîêîéñòâèå è
óâåðåííîñòü ïðåâðàòèëè âèíòîâêó, äåðæàùèå åå ðóêè è âñå òåëî â åäèíîå öåëîå.
     “ïåðåâ âèíòîâêó â ïëå÷î, îí  ïîâîäèë  åþ èç  ñòîðîíû  â ñòîðîíó,  ïîòîì
ïîëîæèë îäíó ðóêó íàïðîòèâ  ïðåäîõðàíèòåëß, òàê, ÷òîáû  êîí÷èê óêàçàòåëüíîãî
ïàëüöà ëàñêàë îáëåã÷åííûé êóðîê.
     àêîíåö   îá  çàíßë  îêîí÷àòåëüíóþ  ïîçèöèþ  è   çàêðûë  ëåâûé   ãëàç.
ˆçîáðàæåíèå áûëî íåñôîêóñèðîâàííûì,  íåìíîãî  ðàñïëûâ÷àòûì,  ïîýòîìó,  ÷òîáû
äîáèòüñß  ÷åòêîñòè,  åìó ïðèøëîñü  ïîâåðíóòü  êîëüöî  ïðèöåëà  íà  íåñêîëüêî
ùåë÷êîâ  íàçàä. ‡à ñâîè óñèëèß  îí  áûë âîçíàãðàæäåí  èäåàëüíûì èçîáðàæåíèåì
÷åðíîãî   êðóæî÷êà,  óâåëè÷åííîãî  â  äåñßòü   ðàç   îïòè÷åñêèì  ïðèöåëîì  è
ðàçäåëåííîãî  íà  ÷åòûðå ÷àñòè ïðèöåëüíîé  ñåòêîé äàëüíîìåðà. ‘åé÷àñ  îí áûë
ðàçìåðîì ñ  ìîíåòó â ïßòüäåñßò öåíòîâ  è  óñòàíîâëåí íà  ðàññòîßíèè,  ðàâíîì
äàëüíîñòè ïðßìîãî âûñòðåëà åãî âèíòîâêè.
     à âûäîõå îí  çàäåðæàë  äûõàíèå è ïîäóìàë,  ÷òî áûëî áû  ëó÷øå, åñëè áû
ïàëåö  íàæèìàë íà êóðîê  ÷óòü ìåäëåííåå.  Ží ïî÷óâñòâîâàë òîë÷îê îò îòäà÷è è
çàìåòèë,  ÷òî èçîáðàæåíèå â ïðèöåëå íåìíîãî ðàñïëûëîñü. åðåäåðãèâàß çàòâîð,
îí óñëûøàë ãîëîñ êîððåêòèðîâùèêà ñòðåëüáû:
     -- „åñßòêà. —åðò, ïðßìî â ñåðåäèíó. ’î÷íûé, î÷åíü òî÷íûé âûñòðåë.
     îá âûñòðåëèë åùå ÷åòûðå ðàçà è âñå ÷åòûðå ðàçà  ïîïàë â îäíó  è  òó æå
òî÷êó.
     --  „óìàþ,  ÷òî ß ïðèñòðåëßëñß, -- ñêàçàë îí. —åëîâåê,  êîòîðîãî  çâàëè
•àò÷åð, ïðîèíñòðóêòèðîâàë åãî ïî ïîâîäó ïðåäñòîßùåé çàäà÷è:
     -- Œèñòåð ‘óçããåð, îäèí èç ìîèõ ïîìîùíèêîâ çàðßäèò â âàøó âèíòîâêó ïßòü
ïàòðîíîâ. ‚û íå áóäåòå çíàòü, ñòðåëßåòå  ëè  âû  âàøèì ñîáñòâåííûì ïàòðîíîì,
"”åäåðàë ðåìèóì", "‹åéê- ‘èòè  Œà÷"  èëè íàøèì  "êüþòåê ‘íàéïåð ƒðåéä". ‚û
âûñòðåëèòå  ÷åòûðå  ñåðèè  ïî  ïßòü  ïàòðîíîâ  ïî ìèøåíßì,  óñòàíîâëåííûì íà
ðàññòîßíèè ñòà ßðäîâ, ñòîëüêî æå ïî òåì, ÷òî íàõîäßòñß íà ðàññòîßíèè äâóõñîò
ßðäîâ,  è  ñîîòâåòñòâåííî  --  òðåõñîò.  îòîì ìû  ïðîñ÷èòàåì  ðåçóëüòàòû ïî
ãðóïïàì è  îïðåäåëèì  êó÷íîñòü ñòðåëüáû. ó,  à ïîñëå îáåäà íàì áû  õîòåëîñü
ïîâòîðèòü  âñå ýòè  óïðàæíåíèß,  òîëüêî  óæå  ïðè  ñòðåëüáå  èç êàêèõ-íèáóäü
èìïðîâèçèðîâàííûõ  ïîëîæåíèé, áåç  ïîäãîòîâêè, ñ  äîïîëíèòåëüíûìè ýëåìåíòàìè
ñòðåññà  è  ïñèõîëîãè÷åñêîé  íàãðóçêè. „óìàþ,  ÷òî âàì ýòî  ïîêàæåòñß  î÷åíü
èíòåðåñíûì.
     -- ó ÷òî æ, ìóçûêó çàêàçûâàåòå âû, òàê ÷òî äàâàéòå ñòðåëßòü.
     îá  ñòðåëßë î÷åíü  ñîñðåäîòî÷åííî.  Žò  äðóãèõ ñòðåëêîâ  åãî  îòëè÷àëè
çàâèäíàß ñòàáèëüíîñòü è ïîñëåäîâàòåëüíîñòü.  Ží áûë êàê æåñòêàß ñòîéêà ôèðìû
"ýíñîì",  êîòîðóþ  èñïîëüçóþò äëß  ïðîâåðêè òî÷íîñòè  ñòðåëüáû  ïèñòîëåòîâ.
‚ñßêèé ðàç ïðè ñòðåëüáå îí  çàíèìàë îäíó è  òó æå íåìíîãî íååñòåñòâåííóþ, íî
ïðåêðàñíî  ïðîäóìàííóþ  è  îòðàáîòàííóþ  ïîçèöèþ.  „åðæà  êîí÷èê  ïàëüöà  íà
ñïóñêîâîì êðþ÷êå, îí çàñòûâàë, è åãî òåëî  ñòàíîâèëîñü òàêèì æå òâåðäûì, êàê
è âèíòîâêà. ‚ êàæäûé  ïîñëåäóþùèé ðàç âñå áûëî  òàê æå, êàê è â  ïðåäûäóùèé:
ùåêà òàê æå  ïëîòíî ïðèëåãàëà  ê  ñòåêëîâîëîêíó ïðèêëàäà,  âèíòîâêà  òàê  æå
óïèðàëàñü â ïëå÷î,  òî÷íî  òàê æå  ðóêà äåðæàëà ëîæå ïðèêëàäà, òàêîé æå óãîë
ëîêòß  è òà æå ðàññëàáëåííîñòü  âòîðîé ðóêè, ïîääåðæèâàþùåé âèíòîâêó, òî  æå
ðàññòîßíèå ìåæäó ãëàçîì è ïðèöåëîì,  òàê æå íà ïîëóâûäîõå  çàäåðæèâàëîñü äû-
õàíèå,  òå  æå  òðè  óäàðà  ñåðäöà,  óìåíüøàþùèå ïîðûâèñòîñòü  ïóëüñà  ïåðåä
âûñòðåëîì, òàêîé  æå ïëàâíûé ñïóñê êðþ÷êà,  ëåíèâî ïëûâóùåãî íàçàä, òàêîé æå
ëåãêèé,  áûñòðûé  õðóñò,  íàïîìèíàþùèé çâóê ñëîìàííîãî ñòåáëß ñóõîé òðàâû, â
ìîìåíò, êîãäà êðþ÷îê ñðûâàåòñß  ñ ïðóæèíû, òàêîå æå áåççâó÷íîå âîñïëàìåíåíèå
êàïñþëß è òàêàß æå âñïûøêà âûñòðåëà, êîãäà âèíòîâêà âçäðàãèâàåò îò îòäà÷è.
     -- „åñßòêà, íåìíîãî âûøå. ƒäå-òî òðåòü äþéìà.
     -- „åñßòêà, â ñåðåäèíó.
     -- „åñßòêà, òî÷íî â öåíòð.
     èêàêèõ ñáîåâ, îøèáîê è ïðîìàõîâ. îá íàøåë ñâîþ ñòðåëüáó è ñòðåëßë âñå
óòðî, ïî÷òè íå äâèãàßñü è íå äûøà,  íå òðàòß  íè îäíîé ñåêóíäû  âïóñòóþ è íå
äåëàß  íè  îäíîãî   ëèøíåãî   äâèæåíèß.   Ží  èñïûòûâàë   êàêîå-òî  ñòðàííîå
óäîâîëüñòâèå îò