реты
приоткрытой, он низко поклонилсЯ и спросил:
     - ѓосподин граф, когда Я  смогу  иметь  честь  засвидетельствовать  вам
свое почтение?
     - ‘адитесь, - бросил г-н де Љоммарен.
     €зогнувшийсЯ в поклоне адвокат  забормотал  извинениЯ.  ЋправдываЯсь  в
необходимости уйти, он приводил весьма  веские  причины:  ему  нужно  срочно
быть дома.
     - ‘адитесь, - тоном, не терпЯщим возражений, повторил граф.
     Ќоэль подчинилсЯ.
     - ‚ы нашли отца, но предупреждаю, одновременно вы  терЯете  свободу,  -
вполголоса произнес г-н де Љом-марен.
     ќкипаж тронулсЯ, и только тогда граф заметил, что Ќоэль скромно  присел
на  переднее  сиденье.  …го  приниженность  очень  не  понравилась  г-ну  де
Љоммарену.
     ‘Ядьте же рЯдом со мной! - приказал он. - ‚ы что, с  ума  сошли?  ђазве
вы не мой сын?
     Ђдвокат, ни слова не говорЯ, уселсЯ рЯдом с грозным стариком,  стараЯсь
занимать как можно меньше места.
     Ћн претерпел жестокое потрЯсение в кабинете г-на  „абюрона,  и  обычнаЯ
самоуверенность  и  то  несколько  чопорное  хладнокровие,  под  которым  он
скрывал чувства, покинули его. Љ  счастью,  по  дороге  у  него  было  времЯ
перевести дух и несколько прийти в себЯ.
     Ќа всем пути от „ворца правосудиЯ до особнЯка отец и сын не  обменЯлись
ни словом.
     Љогда карета остановилась у крыльца и  граф,  поддерживаемый  под  руку
Ќоэлем, вышел из нее, на прислугу это произвело впечатление взрыва.
     Џравда, слуг было не слишком много, едва ли полтора  десЯтка,  так  как
почти всех лакеев вызвали во „ворец  правосудиЯ.  Ќо  едва  граф  и  адвокат
поднЯлись наверх, все они, как по мановению волшебной палочки,  собрались  в
вестибюле. Ћни сбежались из сада и конюшни, из подвала и кухни.  Љаждый  был
в своей рабочей одежде, а один молодой конюх притопал  в  сабо,  выстеленных
соломой, и, надо сказать, выглЯдел он на мраморных плитах  пола  точь-в-точь
как  кудлатаЯ  дворнЯга  на  персидском  ковре.  Љто-то  признал   в   Ќоэле
воскресного визитера,  и  этого  оказалось  достаточно,  чтобы  еще  сильней
разжечь любопытство этих любителей скандалов.
     ‚прочем,  уже  с  самого  утра  происшествие  в   особнЯке   Љоммаренов
возбуждало  безмерное  волнение  на  всем  левом  берегу.  ЏоЯвились  тысЯчи
версий, одни совершенно несуразные, другие попросту дурацкие; их  дополнЯли,
исправлЯли и раздували  злоба  и  зависть.  „есЯтка  два  соседей,  безмерно
благородных и столь же спесивых,  сочли  возможным  послать  своих  наиболее
сметливых слуг навестить  людей  графа  с  единственной  целью  хоть  что-то
выведать. Љороче, никто ничего не знал, и тем не менее все все знали.
     Џусть, кто пожелает, попытаетсЯ объЯснить часто встречающийсЯ  феномен:
совершено преступление, приезжают  представители  правосудиЯ,  окружив  себЯ
ореолом тайны; полициЯ еще почти ничего  не  знает,  однако  по  городу  уже
кружат совершенно точные сведениЯ.
     - ‚ыходит, этот длинный брюнет с бакенбардами - настоЯщий сын графа,  -
задумчиво произнес кухонный слуга.
     - €стиннаЯ  правда,  -  ответил  ему  лакей,  сопровождавший  г-на   де
Љоммарена. - Ђ тот, другой - такой же его сын,  как  †ан,  который  толчетсЯ
здесь в своих рубленных топором башмаках  и  которого  вышвырнут  за  дверь,
ежели увидЯт.
     - ‚от так историЯ! - воскликнул †ан, ничуть не напуганный грозЯщей  ему
опасностью.
     - Љак это получилось?
     - „а очень просто! ѓоворЯт,  однажды  покойнаЯ  госпожа  графинЯ  пошла
погулЯть с шестимесЯчным сыном, а ребенка возьми  и  укради  цыгане.  ЃеднаЯ
женщина, котораЯ и без того боЯлась мужа, как огнЯ, совсем  перепугалась.  €
что же она делает? „а просто-напросто покупает младенца у  проходившей  мимо
уличной торговки. ‚се шито-крыто, и господин граф ничего не знает.
     - Ђ убийство-то с чего?
     - ’ак это же проще простого. ’орговка  увидела,  что  сынок  ее  хорошо
устроен,  стала  его  шантажировать  и  доигралась,  что  он  ее  кокнул.  “
господина виконта ни гроша на себЯ не оставалось.  ‚от  он  и  решил  с  нею
покончить.
     - Ђ этот длинный брюнет кто такой?
     ђассказчик собиралсЯ было  дать  самые  достоверные  сведениЯ  на  этот
счет, но ему помешал ‹юбен, возвратившийсЯ вместе с юным †озефом  из  „ворца
правосудиЯ. Ћбщее внимание обратилось к ‹юбену -  вот  так  заурЯдный  певец
добиваетсЯ  аплодисментов  лишь  до  тех  пор,  пока  на  сцену  не   выйдет
прославленный  тенор.  ‘обравшиесЯ  повернулись  к  камердинеру  Ђльбера   и
умолЯюще уставились на него. ‚от кто все  знает!  ЏонЯв,  что  он  -  хозЯин
положениЯ,  ‹юбен  не  стал  злоупотреблЯть  своим  преимуществом  и  томить
жаждущих новостей.
     - Ќет, каков негодЯй! Ќу и гнусный же злодей этот Ђльбер! -  воскликнул
он, решительно отбросив и "господин", и "виконт", надо признать,  при  общем
одобрении. - ‚прочем, Я всегда относилсЯ к нему  настороженно.  Ќе  очень-то
он мне был по нраву.  ‚от  с  чем  свЯзана  наша  профессиЯ,  и  это  весьма
огорчительно. ‘ледователь не скрывал  этого  от  менЯ.  "ѓосподин  ‹юбен,  -
сказал он, - Я прекрасно понимаю, каково было такому  человеку,  как  вы,  в
услужении  у  этакого  мерзавца".  ‚едь  вы   же   знаете,   кроме   старухи
восьмидесЯти четырех лет, он убил еще  и  двенадцатилетнюю  девочку.  €  эту
девочку, сказал мне следователь, он разрубил на мелкие куски.
     - ’ут уж надо быть полным дураком, - вмешалсЯ †озеф. - ‡ачем, ежели  ты
богач, самому делать такие дела, когда есть  столько  парней,  которые  рады
подзаработать?
     - ‚от увидите, он выйдет сухим из воды! - уверенно заЯвил ‹юбен. -  ‚се
богачи стоЯт друг за друга.
     - Ђ Я вот, - вступил  в  разговор  повар,  -  отдал  бы  свое  месЯчное
жалованье за то, чтобы превратитьсЯ в мышь и прокрастьсЯ  послушать,  о  чем
говорЯт  наверху  господин  граф  и  этот  длинный  брюнет.  Њожет,  вправду
постоЯть под дверью?
     Ќо предложение не получило поддержки. ’ем,  кто  служил  во  внутренних
покоЯх, по опыту было известно,  что,  когда  дело  касаетсЯ  важных  вещей,
подслушивать бесполезно.
     ѓ-н де Љоммарен слишком хорошо знал прислугу, так как имел с  нею  дело
с детства. …го кабинет был полностью защищен от всЯческого любопытства.
     ‘амое чуткое ухо, приникшее к  замочной  скважине  наружной  двери,  не
смогло бы ничего услышать, даже если бы графа обуЯл гнев и голос его  гремел
подобно грому. Ћдин лишь „ени, или,  как  его  называли,  "господин  старший
слуга", имел возможность кое-что увидеть и услышать, но ему платили  за  то,
чтобы он не болтал, и он держал Язык за зубами.
     Ђ в это времЯ г-н де Љоммарен сидел в том  самом  кресле,  по  которому
вчера, слушаЯ Ђльбера, в Ярости колотил кулаком.
     …два старый аристократ ступил на подножку своей кареты, как к нему  тут
же вернулась всЯ его надменность.
     Ћн чувствовал себЯ пристыженным  из-за  своего  поведениЯ  у  судебного
следователЯ,  безмерно  корил  себЯ  за  непростительную,  как  он   считал,
слабость и оттого держалсЯ еще чопорней и неприступней.
     Ћн поражалсЯ,  как  он  смог  опуститьсЯ  до  такой  податливости,  как
позволил себе так по-плебейски бурно и откровенно выражать свое отчаЯние.
     ‚споминаЯ  о  признаниЯх,  вырвавшихсЯ  у  него  в  минуту   помрачениЯ
рассудка,   он   краснел   и   мысленно   осыпал   себЯ   самыми   страшными
ругательствами.
     Ќоэль, как вчера Ђльбер, полностью владел  собой  и  спокойно  стоЯл  в
почтительной, но ничуть не униженной позе.
     Ћтец и сын обменивались взглЯдами, отнюдь не выражавшими  ни  симпатии,
ни приЯзни.
     Ћни обменивались испытующими взглЯдами, чуть ли не  примеривались  друг
к другу, словно фехтовальщики, которые  оценивают  силу  противника,  прежде
чем скрестить оружие.
     - ‘ударь, - произнес наконец граф,  -  отныне  этот  дом  ваш.  ‘  этой
минуты вы - виконт де Љоммарен и полностью вступаете в права,  которых  были
лишены. Ќет, погодите менЯ благодарить. џ с самого начала хочу избавить  вас
от любых изъЯвлений признательности. ‡апомните,  не  будь  этих  прискорбных
событий, Я никогда не признал бы вас своим сыном.  Ђльбер  осталсЯ  бы  тем,
кем Я его сделал.
     - џ вас понимаю, сударь, - отвечал Ќоэль. - “бежден, сам Я  никогда  не
решилсЯ бы на то, на что пошли вы, лишив менЯ всего  принадлежащего  мне  по
праву. ’ем не менее заЯвлЯю: если бы Я имел  несчастье  совершить  подобное,
то вел бы себЯ точно так же, как вы. ‚ы занимаете слишком видное  положение,
чтобы позволить себе произвольно менЯть решение. ‘тократ лучше  страдать  от
скрытой несправедливости, нежели дать злым Языкам трепать свое имЯ.
     ќтот ответ  удивил  графа,  но,  надо  сказать,  и  обрадовал.  Ђдвокат
высказывал его собственные мысли. Ћднако г-н де Љоммарен  не  позволил  себе
обнаружить удовлетворение и еще более суровым голосом, чем прежде, заметил:
     - ‘ударь, Я не имею ни малейшего  права  на  ваши  чувства,  ничуть  не
претендую на них, однако требую неизменного и самого глубокого  почтениЯ.  ‚
нашем семействе существует традициЯ: если отец говорит,  сын  не  смеет  его
прерывать. Ђ вы сейчас прервали менЯ.  ‘ыновьЯ  не  высказывают  суждений  о
родителЯх, как вы сейчас.  Љогда  мне  было  сорок  лет,  мой  отец  впал  в
детство, но Я не помню, чтобы  Я  хоть  раз  поднЯл  на  него  голос.  €так,
продолжаю. џ покрывал  весьма  значительные  расходы  по  содержанию  жилища
Ђльбера, полностью отделенного от моего, так как у  него  были  свои  слуги,
выезды, лошади. ‘верх того, Я давал  ему  четыре  тысЯчи  франков  в  месЯц.
—тобы избежать дурацких толков, Я решил поставить ваш дом, насколько это  от
менЯ зависит, на более широкую ногу. Ќо это уже моЯ забота.  Љроме  того,  Я
увеличиваю ежемесЯчную сумму  на  ваши  карманные  расходы  до  шести  тысЯч
франков и прошу вас тратить эти деньги  как  можно  достойнее,  стараЯсь  не
быть посмешищем. € еще призываю вас к величайшей  осмотрительности.  ‘ледите
за собой, взвешивайте каждое слово, обдумывайте любой, самый  незначительный
шаг. ‡а вами будут следить тысЯчи наглых бездельников, из которых  слагаетсЯ
свет: любой ваш промах будет доставлЯть им радость. ‚ы когда-нибудь  держали
в руках шпагу?
     - џ неплохо фехтую.
     - Ћтлично. ‚ерхом ездите?
     - Ќет. Ќо за полгода Я либо стану хорошим наездником, либо сломаю  себе
шею.
     - Џостарайтесь научитьсЯ, не  сломав  шеи.  Ќо  продолжим.  ђазумеетсЯ,
жить вы будете не в комнатах Ђльбера.  џ  велю  их  замуровать,  как  только
избавлюсь от полицейских.  ‘лава  богу,  места  в  особнЯке  достаточно.  ‚ы
будете жить в другом крыле, и вход к вам будет  с  другой  лестницы.  ‘луги,
лошади, экипажи, мебель, короче, все, что принадлежало или  чем  пользовалсЯ
виконт, будет заменено в течение сорока восьми часов.  Ќужно,  чтобы  в  тот
день, когда вас увидЯт здесь, все выглЯдело так,  будто  вы  всегда  жили  в
этом особнЯке.  ‘кандал,  конечно,  разразитсЯ  чудовищный,  но  Я  не  вижу
способа избежать его. Ѓлагоразумный отец отослал бы вас  провести  несколько
месЯцев при австрийском  или  русском  дворе,  но  в  наших  обстоЯтельствах
благоразумие  было  бы  безумием.  ‹учше  уж  большой  шум,  который   скоро
кончитсЯ, чем вечный тихий шепоток. ’ак что не будем пугатьсЯ  общественного
мнениЯ; через неделю все комментарии будут исчерпаны, и  разговоры  об  этой
истории станут выглЯдеть провинциальными толками.  €так,  за  дело!  ‘егоднЯ
вечером здесь будут рабочие. Ђ длЯ начала Я представлю вас людЯм.
     ѓраф потЯнулсЯ уже к сонетке, но Ќоэль остановил его.
     ‘ самого начала этого разговора адвокат  чувствовал  себЯ  так,  словно
перенессЯ в страну ’ысЯчи и одной ночи да еще с волшебной  лампой  в  руках.
‘амые   блистательные   его   мечты   меркли   в   сравнении   с    чудесной
действительностью. ‘лушаЯ графа, он ощущал нечто вроде  помрачениЯ  рассудка
и изо всех сил старалсЯ справитьсЯ с головокружением от сыплющихсЯ  на  него
богатств. Ћн чувствовал, как в нем, словно по мановению  волшебной  палочки,
рождаютсЯ тысЯчи новых, неведомых ощущений. Њысленно Ќоэль уже  облачалсЯ  в
пурпур и купалсЯ в золоте.
     Ћднако адвокат умел хранить невозмутимость. Ћн научилсЯ  владеть  своим
лицом, и на нем не отражались страсти, бушевавшие у него  в  душе.  ‚се  его
чувства были напрЯжены до предела, но внешне он слушал графа  со  сдержанной
грустью и даже чуть ли не безучастно.
     - ‘ударь,  -  обратилсЯ  Ќоэль  к  графу,  -  позвольте  мне  при  всем
глубочайшем почтении к  вам  высказать  некоторые  соображениЯ.  џ  безмерно
тронут вашей добротой и все-таки прошу  повременить.  ‚озможно,  мои  доводы
покажутсЯ  вам  справедливыми.  Њне  думаетсЯ,  теперь  от  менЯ   требуетсЯ
величайшаЯ скромность. Џрезирать общественное мнение - это прекрасно, но  не
следует бросать ему вызов.  Њожете  быть  уверены,  что  судить  менЯ  будут
крайне сурово. € что же скажут все, если Я чуть ли не с  налету  поселюсь  у
вас? џ буду выглЯдеть как победитель, который по  пути  к  цели  ступает  на
труп поверженного противника. ЊенЯ станут упрекать, что Я  сплю  в  постели,
еще не остывшей после другого вашего сына.  Ѓудут  Ядовито  насмехатьсЯ  над
тем, с каким нетерпением Я рвусь к радостЯм  жизни.  ЌавернЯка  менЯ  станут
сравнивать с Ђльбером, и сравнение окажетсЯ не в мою  пользу:  ведь  Я  буду
выглЯдеть торжествующим в то самое времЯ, когда наш род постигло  величайшее
несчастье.
     ѓраф слушал без всЯкого видимого  недовольства,  пораженный,  вероЯтно,
справедливостью суждений сына.
     Ќоэль  догадывалсЯ,  что  суровость   графа   скорей   напускнаЯ,   чем
действительнаЯ, и эта догадка придавала ему отваги.
     - € еще, сударь, Я умолЯю вас, - продолжал он, -  потерпеть  немного  с
переменой моего образа жизни. …сли Я не  стану  показыватьсЯ  в  свете,  все
злые слова канут в пустоту. ’ем самым Я позволю людЯм свыкнутьсЯ с мыслью  о
грЯдущей перемене. Ћчень  важно  не  возмутить  свет  поспешностью.  Ќемного
выдержки, и, когда вы менЯ представите, Я  не  буду  выглЯдеть  узурпатором,
наглым самозванцем. Ќе выставлЯЯсь напоказ, Я получу преимущество,  какое  с
прошествием времени обретает всЯкий новый человек, сумею снискать  одобрение
всех, кто завидовал Ђльберу, превращу  в  своих  защитников  людей,  которые
завтра напали бы  на  менЯ,  если  бы  мое  возвышение  возмутило  их  своей
внезапностью.  Ќаконец,  благодарЯ  отсрочке  Я  сумею  свыкнутьсЯ  с  новой
судьбой. ‚ вашем мире, который  теперь  станет  моим,  мне  нельзЯ  прослыть
выскочкой. ЌельзЯ, чтобы моЯ фамилиЯ стеснЯла менЯ, как новый  фрак,  сшитый
не по моей мерке. € наконец, это даст возможность без шума  и,  в  сущности,
конфиденциально внести исправлениЯ в записи актов гражданского состоЯниЯ.
     - „а, пожалуй, так будет разумней, - пробормотал г-н де Љоммарен.
     ‘толь легко добытое согласие удивило ЌоэлЯ. …му-то казалось,  что  граф
хотел испытать, проверить его. Ќо как бы там ни было, одержал ли  он  победу
благодарЯ красноречию или просто избежал ловушки,  Ќоэль  торжествовал.  …го
уверенность возросла, и он уже полностью владел собой.
     - „олжен добавить, сударь,  -  продолжал  он,  -  мне  и  самому  нужно
некоторое времЯ. Џрежде чем занЯтьсЯ теми, с  кем  Я  встречусь  наверху,  Я
обЯзан позаботитьсЯ о тех,  кого  оставлЯю  внизу.  “  менЯ  есть  друзьЯ  и
клиенты. ‚се произошло, когда Я начал пожинать  плоды  десЯтилетних  упорных
трудов. „о сих пор Я только сеЯл,  лишь  собираЯсь  приступить  к  жатве.  џ
выбилсЯ из неизвестности, завоевал пусть небольшое, но влиЯние. Ѓез  всЯкого
смущениЯ признаюсь, что до сих пор Я исповедовал  взглЯды  и  идеи,  которые
покажутсЯ  неуместными  в  особнЯке  де   Љоммаренов,   но   в   один   день
невозможно...
     - Ђ, так вы либерал? -  насмешливо  прервал  его  граф.  -  ќто  моднаЯ
болезнь. Ђльбер тоже был большим либералом.
     - ‘ударь, Я исповедовал идеи, которые присущи любому  умному  человеку,
стремЯщемусЯ пробитьсЯ в жизни. Љ тому же разве  все  партии  не  преследуют
единственную и одинаковую цель - власть? Ђ различаютсЯ они лишь  средствами,
какими добиваютсЯ ее. Ѓольше на эту тему Я  не  стану  распространЯтьсЯ.  Ќо
можете быть уверены, сударь, что Я сумею носить свою фамилию,  сумею  думать
и поступать соответственно своему положению.
     - џ тоже так думаю  и  надеюсь,  что  никогда  не  буду  иметь  поводов
сожалеть об Ђльбере, - сказал г-н де Љом-марен.
     - ‚о всЯком случае, если такое случитсЯ, то не по моей вине. Ќо раз  уж
вы произнесли имЯ этого несчастного,  смиритесь  с  тем,  что  нам  придетсЯ
занЯтьсЯ его судьбой.
     ѓраф с величайшим недоверием глЯнул на ЌоэлЯ и поинтересовалсЯ:
     - Ќо что мы сможем сделать длЯ Ђльбера?
     - ‘ударь! - пылко воскликнул Ќоэль. - Ќеужели вы хотите отступитьсЯ  от
него сейчас, когда у него не осталось ни единого друга на целом свете?  ‚едь
он ваш сын, мой брат и тридцать лет носил фамилию де Љоммарен.  —лены  одной
семьи должны стоЯть друг за друга. ‚иновный или невиновный, он  имеет  право
рассчитывать на нас, и мы обЯзаны ему помочь.
     ‚от и еще одно свое соображение граф услышал из уст  сына,  и  ему  это
было приЯтно.
     - € на что же вы надеетесь, сударь? - поинтересовалсЯ он.
     - ‘пасти его, если он невиновен, а Я предпочитаю верить, что так оно  и
есть. џ как-никак адвокат и хочу стать его защитником. Њне не раз  говорили,
что у менЯ есть способности, и в этом деле  Я  проЯвлю  их  сполна.  Љак  бы
тЯжки ни были обвинениЯ против него, Я отведу их, Я рассею  сомнениЯ,  голос
мой прольет свет, Я найду новые интонации, чтобы внушить  свою  убежденность
судьЯм. џ спасу его, и это будет моей последней защитительной речью в суде.
     - Ќо если он признаетсЯ, если он уже призналсЯ? - настаивал граф.
     - ’огда, сударь, - с опечаленным видом отвечал Ќоэль,  -  Я  окажу  ему
последнюю услугу, какую сам потребовал бы у  брата,  попади  Я  в  такое  же
положение: дам ему средство не дожидатьсЯ процесса.
     - Џрекрасно сказано, сударь! Џрекрасно, сын  мой!  -  произнес  граф  и
протЯнул  руку  Ќоэлю,  которую  тот,  согнувшись   в   поклоне,   пожал   с
почтительной благодарностью.
     Ђдвокат вздохнул с облегчением.  Ќаконец-то  он  нашел  путь  к  сердцу
надменного аристократа, завоевал его, угодил ему.
     - ‚ернемсЯ же, сударь, к нашим делам, - сказал граф. - „оводы,  которые
вы только что высказали, вполне убедили менЯ. ’ак и будем поступать.  Ћднако
воспринимайте мою уступчивость как исключение. џ никогда  не  возвращаюсь  к
однажды принЯтому  решению,  даже  если  мне  докажут,  что  оно  неверно  и
противоречит моим интересам. ‚ы не  можете  немедленно  поселитьсЯ  у  менЯ,
однако ничто не мешает вам обедать вместе со мною. ‘ейчас мы с  вами  пойдем
посмотрим, где вы будете располагатьсЯ, когда  официально  займете  комнаты,
которые приготовЯт длЯ вас.
     Ќоэль вновь осмелилсЯ прервать г-на де Љоммарена:
     - ‘ударь, когда вы велели мне поехать с вами, Я  подчинилсЯ,  поскольку
это был мой долг. Ђ сейчас  иной  свЯщенный  долг  призывает  менЯ.  ѓоспожа
†ерди при смерти. Њогу ли Я отсутствовать  у  смертного  ложа  той,  котораЯ
воспитала менЯ как мать?
     - ‚алери... - прошептал граф.
     Ћн спрЯтал лицо в ладони, и перед его мысленным взором поплыли  картины
далекого прошлого.
     - Ћна причинила мне много зла,  -  промолвил  он,  отвечаЯ  собственным
мыслЯм, - погубила мою жизнь, но Я не могу  быть  беспощаден.  Ћна  умирает,
оттого что на Ђльбера, нашего сына, обрушилось тЯжкое обвинение. џ желал  ей
смерти, но теперь, в  ее  последний  час,  одно  мое  слово  может  дать  ей
безмерное утешение. џ еду с вами!
     “слышав это, Ќоэль вздрогнул.
     - ‘ударь, умолЯю вас, избавьте себЯ от горестного зрелища!  Љ  тому  же
это будет бесполезно. ѓоспожа †ерди, вероЯтно, еще не умерла,  но  разум  ее
угас. Ћна не сумела перенести столь жестокого  удара.  Ћна  не  способна  ни
узнать вас, ни ответить.
     - Ќу что ж, поезжайте один, - вздохнул граф. - ‘тупайте, сын мой.
     ‘лова "сын мой", выделенные к тому же интонацией, прозвучали длЯ  ЌоэлЯ
как  победнаЯ  труба,  хотЯ  и  не  ослабили   ни   его   сдержанности,   ни
осторожности.
     Ћн поклонилсЯ, прощаЯсь, но граф сделал ему знак не уходить и сообщил:
     - ’ем не менее ваш прибор ежедневно будут ставить  на  стол.  џ  обедаю
ровно в половине седьмого и буду рад вас видеть.
     Џосле этого граф позвонил и  приказал  ЯвившемусЯ  "господину  главному
слуге":
     - „ени, приказ никого не принимать  не  относитсЯ  к  этому  господину.
Џредупредите людей. Ћн здесь у себЯ дома.
     Ђдвокат вышел.  Ћставшись  один,  г-н  де  Љоммарен  испытал  безмерное
облегчение.
     ‘ самого утра  событиЯ  разворачивались  так  стремительно,  что  он  с
трудом мог уследить за  ними.  ’еперь,  наконец,  поЯвилсЯ  случай  обдумать
происходЯщее.
     "€так, это мой законный сын, - размышлЯл он. - ‚ том, что он  мой  сын,
Я совершенно убежден. џ совершил бы ошибку, не признав его: в  нем  Я  узнаю
себЯ - таким, каким был в тридцать лет. „а, Ќоэль хорош во всех  отношениЯх.
‹ицо его свидетельствует в его пользу. Ћн  умен  и  тонок.  “меет  держатьсЯ
скромно,  но  без  приниженности,  непреклонно,  но  без  вызова.  Ќежданное
состоЯние  не  вскружило  ему  голову.  Џредвижу,  что  он  не  ошалеет   от
богатства. “ него разумный образ мыслей, и он будет с гордостью носить  нашу
фамилию. Ћднако Я не питаю к нему ни малейшей симпатии и, похоже, сожалею  о
беднЯге Ђльбере. “вы, Я не  оценил  его.  Ѓедный  мальчик!  ‘овершить  столь
гнусное преступление... џвно, он сошел с  ума.  Ќе  нравитсЯ  мне  взглЯд  у
этого,  слишком  уж  Ясный.  ЊенЯ  уверЯют,  что  этот  молодой  человек   -
совершенство.  ’ак  или   иначе,   он   выказывает   самые   возвышенные   и
благопристойные  чувства.  Ћн  добр   и   тверд   характером,   великодушен,
благороден, стоек. ‚ нем нет злопамЯтства, и он готов посвЯтить себЯ  мне  в
благодарность за то, что Я длЯ него сделал. Ћн  прощает  госпожу  †ерди,  он
любит Ђльбера. ‚от это-то и возбуждает недоверие. ‚прочем, нынешние  молодые
люди все таковы. Ћ, мы живем в  счастливое  времЯ!  Ќаши  сыновьЯ  рождаютсЯ
свободными от заблуждений отцов. Ћни лишены их пороков,  страстей,  порывов.
ќти скороспелые философы, образцы благоразумиЯ и  добродетели,  не  способны
ни на какое безумство. “вы, Ђльбер тоже был совершенством  и  все-таки  убил
Љлодину! Ђ что выкинет этот?"
     ‡авершаЯ раздумьЯ, граф бросил вполголоса:
     - € все же следовало поехать с ним...
     € хотЯ адвокат уже добрых  десЯть  минут  как  ушел,  г-н  де  Љоммарен
подошел к окну в надежде увидеть во дворе ЌоэлЯ и окликнуть его.
     Ћднако Ќоэль был уже далеко. ‚ыйдЯ из особнЯка, он взЯл на  Ѓургундской
улице фиакр и велел везти его на улицу ‘ен-‹азар.
     Џодъехав к дому, он бросил вознице пЯть франков  и  чуть  ли  не  бегом
поднЯлсЯ к себе на пЯтый этаж.
     - ЊенЯ кто-нибудь  спрашивал?  -  первым  делом  поинтересовалсЯ  он  у
служанки.
     - Ќикто, сударь, - ответила та.
     Џохоже, ответ обуздал его тревогу, и Ќоэль уже спокойнее задал вопрос:
     - Ђ доктор?
     - Ћн приходил утром, когда вас не было, и, кажетсЯ,  состоЯние  хозЯйки
ему очень не понравилось. ‘ейчас он опЯть здесь.
     - Џрекрасно.  џ  переговорю  с  ним.  …сли  кто-нибудь  спросит   менЯ,
проводите его в кабинет и дайте мне знать. ‚от вам ключ.
     ‚ойдЯ в спальню госпожи †ерди, Ќоэль с первого же взглЯда  понЯл,  что,
пока он отсутствовал, никакого улучшениЯ не наступило.
     ЃольнаЯ лежала на спине, глаза у нее были закрыты,  лицо  искажено.  …е
можно было бы принЯть за мертвую, если  бы  времЯ  от  времени  тело  ее  не
сотрЯсала конвульсивнаЯ дрожь.
     Ќад головой г-жи †ерди  висел  небольшой  сосуд  с  охлажденной  водой,
котораЯ по  каплЯм  падала  на  мраморно-бледный  лоб  больной,  испещренный
синеватыми пЯтнами.
     ‘тол и каминнаЯ доска были заставлены баночками,  обвЯзанными  розовыми
шнурками, пузырьками с микстурами и полупустыми стаканами.
     “  изножьЯ  кровати  валЯлась  белаЯ  холстина,  пропитаннаЯ  кровью  и
свидетельствующаЯ о том, что больной только что ставили пиЯвки.
     “ горЯщего камина стоЯла монахинЯ ордена, основанного св.  ‚енсаном  де
Џолем*, ожидаЯ, когда закипит чайник.
     ______________
     *  ‘в.  ‚енсан  де  Џоль  (1576  -  1660)  -   французский   свЯщенник,
занимавшийсЯ   благотворительностью.   Ћсновал    монашеские    конгрегации:
женскую  -  "‘естер  милосердиЯ"  и  мужскую  -  орден  лазаристов,   основу
деЯтельности которых составлЯл уход за больными.

     ’о была молодаЯ еще женщина с полным лицом  белее,  чем  ее  нагрудник.
‘покойнаЯ застылость  черт  и  тусклый  взглЯд  свидетельствовали,  что  она
отринула все мирское и отреклась от способности  мыслить.  ћбки  из  грубого
серого полотна топорщились на  ней  тЯжелыми,  безобразными  складками.  Џри
каждом ее движении длиннющие четки из крашеного  самшита  с  подвешенными  к
ним крестиком и медными медалЯми вздрагивали и  стукались  об  пол,  звЯкаЯ,
словно цепи.
     ‚ кресле у постели больной сидел доктор ќрве и,  казалось,  внимательно
следил за приготовлениЯми сестры. ‡авидев вошедшего ЌоэлЯ,  он  стремительно
вскочил и, трЯсЯ ему руку, воскликнул:
     - Ќу, наконец-то!
     - ‡наешь, задержали во „ворце правосудиЯ,  -  сообщил  адвокат,  словно
чувствуЯ себЯ обЯзанным объЯснить свое отсутствие. - Њожешь  представить,  Я
там сидел как на угольЯх.
     Ћн наклонилсЯ к доктору и тревожным голосом тихо спросил:
     - Ќу, как она?
     - …ще хуже, - огорченно  опустив  голову,  сказал  доктор.  -  Џриступы
следуют один за другим почти без промежутков.
     ‚друг  адвокат  схватил  его  руку  и  крепко  сжал.  ѓ-жа  †ерди  чуть
пошевельнулась и слабо застонала.
     - Ћна услышала тебЯ, - шепнул Ќоэль.
     - …сли бы... - отвечал врач. -  џ  был  бы  безмерно  счастлив.  Ќо  ты
ошибаешьсЯ. ‚прочем, взглЯни сам.
     Ћн приблизилсЯ к г-же †ерди и, нащупав пульс, стал его  считать.  Џосле
этого кончиком пальца поднЯл ей веко.
     ѓлаз был тусклый, безжизненный, погасший.
     - Џодойди, убедись. ‚озьми ее за руку, скажи что-нибудь.
     Ќоэль, весь  дрожа,  подошел  к  кровати,  наклонилсЯ,  так  что  почти
коснулсЯ губами уха больной, и пробормотал:
     - Њатушка, это Я, Ќоэль, твой  Ќоэль.  ‘кажи  мне  хоть  слово,  сделай
знак, что ты менЯ слышишь.
     Ќо она не шелохнулась, не подала знака, даже лицо у нее не дрогнуло.
     - Ќу, видишь? џ же говорил, - заметил врач.
     - ЃеднаЯ, - вздохнул Ќоэль. - Ћна страдает?
     - ‘ейчас нет.
     Љ постели подошла монашка и сообщила:
     - ѓосподин доктор, все готово.
     - Љликните служанку, сестра, пусть она  поможет:  мы  поставим  больной
горчичники.
     Џришла служанка. Љогда обе  женщины  поднимали  г-жу  †ерди,  казалось,
будто они обрЯжают покойницу. …е  неподвижность  была  сродни  неподвижности
трупа.
     ‚идно было, что беднаЯ  страдалица  болела  уже  давно:  она  до  такой
степени исхудала, что на  нее  было  страшно  смотреть.  ‘естра  и  та  была
тронута, хотЯ и привыкла к виду чужих  немощей.  ‘колько  больных  испустили
последний вздох у нее на руках за те  пЯтнадцать  лет,  что  она  провела  у
изголовьЯ чужих постелей!
     Ќоэль в это времЯ стоЯл у окна, прижавшись пылающим лбом к стеклу.
     Ћ чем думал он в двух шагах от умирающей, от той, что дала ему  столько
доказательств материнской любви и чистосердечной преданности?  †алел  ли  он
ее? €ли, может быть, мечтал о великолепной, роскошной  жизни,  котораЯ  ждет
его на другом берегу, в  ‘ен-†ерменском  предместье?  Ћн  резко  повернулсЯ,
услышав слова доктора:
     - Ќу вот и все. Џодождем действиЯ  горчичников.  …сли  она  почувствует
их, это хороший признак. Ќу, а если они не помогут, попробуем банки.
     - Ђ если и банки не помогут?
     ‚рач  ответил  пожатием  плеч,  что  должно  было   обозначать   полную
беспомощность.
     - џсно, ќрве, - пробормотал Ќоэль. - ’ы же сказал мне: она безнадежна.
     - ‘ точки зрениЯ науки, да. Ќо знаешь, с год назад тесть  одного  моего
приЯтелЯ выкарабкалсЯ, а случай был сходный. „а нет, что Я говорю, - у  него
было гораздо хуже, началось уже гноеотделение.
     - ѓлавное, мне больно, что она  все  времЯ  без  сознаниЯ,  -  вздохнул
Ќоэль. - Ќеужели  она  так  и  умрет,  не  очнувшись?  Ќе  узнает  менЯ,  не
промолвит ни слова?
     - Ќичего  не  могу  ответить.  ќта  болезнь,  старина,  создана,  чтобы
опровергать все предсказаниЯ. ‚  любой  момент  симптомы  могут  изменитьсЯ,
смотрЯ какую часть мозга затронет воспаление. ‘ейчас  у  нее  период  утраты
сознаниЯ, утраты всех умственных способностей, забытьЯ, паралича, но  вполне
возможно,  что  завтра  начнутсЯ  конвульсии,   сопровождаемые   невероЯтным
возбуждением всех функций мозга, безумным бредом.
     - € тогда она заговорит?
     - Ќесомненно, но это не изменит ни природы, ни тЯжести болезни.
     - Ђ... рассудок она обретет?
     - ‚озможно, - отвечал доктор, пристально глЯдЯ на друга.  -  Ќо  почему
ты об этом спрашиваешь?
     - Ђх, дорогой ќрве, мне так необходимо услышать от госпожи  †ерди  одно
слово, всего одно слово!
     - Ђ, это из-за твоего дела, да? ‡наешь,  тут  Я  ничего  не  могу  тебе
сказать, ничего не обещаю. “ тебЯ столько же шансов за,  сколько  и  против.
‹учше всего никуда не уходи. …сли рассудок  и  вернетсЯ  к  ней,  это  будет
всего лишь проблеск, так что попытайсЯ воспользоватьсЯ  им.  Ќу,  а  Я  лечу
дальше. Њне нужно сделать еще три визита.
     Ќоэль проводил друга и уже на площадке спросил:
     - ‘егоднЯ еще заглЯнешь?
     - ‚ девЯть вечера. ђаньше мне делать нечего. ‚се  зависит  от  сиделки.
Џо счастью, Я выбрал тебе настоЯщее сокровище. џ ее знаю.
     - ’ак это ты прислал эту монашку?
     - „а, не спросЯсь тебЯ. ’ы недоволен?
     - „а нет, что ты. •отЯ, признаюсь...
     - Љак! ’ы еще капризничаешь?  Ќеужели  политические  взглЯды  запрещают
тебе  доверить  уход  за  твоей  матерью,  извини,  госпожой  †ерди,  сестре
милосердиЯ, монашке?
     - ‚идишь ли, ќрве...
     - џсно, Ясно. ‘ейчас Я услышу от тебЯ извечную песню: они коварны,  они
втируши, они опасны - Я уже  столько  раз  это  слышал.  „а,  если  бы  дело
касалось  старого  дЯдюшки,  собирающегосЯ  оставить   мне   наследство,   Я
поостерегсЯ бы приводить их к нему. Џорой этих монашек обвинЯют  в  довольно
странных  поступках.  Ќо  тебе-то  чего  ее  боЯтьсЯ?  Ћставь  эту  болтовню
глупцам. …сли не иметь в виду наследства, монашки - лучшие в  мире  сиделки,
и Я желаю тебе, чтобы у твоего смертного ложа сидела одна из них. Ђ  на  сем
привет, Я тороплюсь.
     Ќичуть не заботЯсь о солидности, доктор ринулсЯ  вниз  по  лестнице,  а
Ќоэль  в  задумчивости,  с  лицом,   на   котором   читалось   беспокойство,
возвратилсЯ в квартиру.
     Ќа пороге спальни г-жи †ерди его поджидала монашка.
     - ‘ударь! - окликнула она его. - ‘ударь!
     - —то вам угодно, сестра?
     - ‘ударь, служанка велела мне обратитьсЯ  к  вам  за  деньгами.  “  нее
кончились, и лекарства у аптекарЯ она взЯла в долг.
     - €звините, сестра, что Я не подумал об  этом:  у  менЯ  голова  кругом
идет, - с Явно раздосадованным видом ответил Ќоэль  и,  вынув  из  бумажника
стофранковый билет, положил его на камин.
     - ‘пасибо,  сударь,  -  поблагодарила  монашка.  -  ‚се  траты  Я  буду
записывать.  Њы  так  всегда  делаем,  чтобы  не  причинЯть  лишних   хлопот
родственникам. Љогда кто-то в семье болен, близкие так  горюют!  ‚от  и  вы,
например, не подумали, наверно, о том, чтобы дать несчастной  даме  сладость
утешениЯ нашей свЯтой веры? Ќа вашем месте, сударь, Я,  не  мешкаЯ,  послала
бы за свЯщенником.
     - ‘ейчас? Ќо, сестра, вы же видите, в  каком  она  состоЯнии!  †изнь  в
ней, можно сказать, еле теплитсЯ. Ћна даже менЯ не услышала.
     - ќто неважно, сударь, - возразила  монахинЯ,  -  вы  просто  исполните
свой долг. ‚ам она не ответила, но откуда  вы  знаете,  не  ответит  ли  она
свЯщеннику? Ђх, вы  даже  не  представлЯете  себе,  какой  властью  обладает
последнее причастие! ‘колько  умирающих  обретали  сознание  и  силы,  чтобы
исповедатьсЯ и причаститьсЯ  свЯтым  телом  ѓоспода  нашего  €исуса  •риста.
ђодственники часто говорЯт, что, дескать, не хотЯт пугать больного, что  вид
служителЯ божьего может внушить ему страх и  ускорить  конец.  ќто  глубокое
заблуждение. ‘вЯщенник вовсе не пугает, он ободрЯет,  укреплЯет  душу  перед
переходом в иной мир. Ћт имени ѓоспода он произносит слова  утешениЯ,  чтобы
спасти, а не погубить. џ могла бы рассказать вам  множество  случаев,  когда
больные исцелЯлись от одного лишь помазаниЯ свЯтым миром.
     ѓолос у монашки был  такой  же  тусклый,  как  и  взглЯд.  Џохоже,  она
произносила слова, совершенно не вкладываЯ в них душу. Ћна как бы  повторЯла
затверженный урок. Ђ затвердила она его, надо думать,  давно  -  как  только
постриглась.  ‚  ту  пору  она  еще  выражала  в  какой-то  мере   то,   что
чувствовала,  делилась  своими  мыслЯми.  Ќо  с  тех  пор  она  столько  раз
повторЯла одно и то же родственникам больных, что в конце  концов  перестала
вслушиватьсЯ в то, что говорит. Ћна просто произносила привычные слова,  как
будто перебирала зерна четок. ‘лова превратились  в  часть  ее  обЯзанностей
сиделки нарЯду с приготовлением отваров и компрессов.
     Ќоэль не слушал ее, мысли его витали далеко.
     - ‚аша матушка, - продолжала сестра, - эта почтеннаЯ дама,  которую  вы
так любите, очевидно, верующаЯ. Ќеужели вы хотите погубить ее душу? …сли  бы
она, несмотрЯ на ужасные страданиЯ, могла говорить...
     Ђдвокат собиралсЯ ей ответить, но тут служанка доложила,  что  какой-то
господин, не пожелавший назвать свою фамилию, просит принЯть его по делу.
     - €ду, - живо ответил Ќоэль.
     - ‘ударь, так что вы решили? - не отставала монахинЯ.
     - „аю вам полную свободу, сестра. Џоступайте, как сочтете необходимым.
     ЊонахинЯ забубнила заученные слова благодарности, но Ќоэль  уже  исчез,
и почти в ту же секунду она услышала из прихожей его голос:
     - Ќаконец-то, господин Љлержо! џ уже отчаЯлсЯ увидеть вас.
     Џосетитель, которого ждал адвокат, был  личностью,  широкоизвестной  на
улице ‘ен-‹азар, в окрестностЯх  Џровансальской  улицы  и  церкви  ‹оретской
Ѓогоматери, а также на внешних бульварах от улицы ‘в. Њучеников  до  круглой
площади бывшей заставы Љлиши.
     ђостовщиком г-н Љлержо ЯвлЯетсЯ ничуть не в большей степени,  чем  отец
г-на †урдена* купцом. Џросто у него имеютсЯ лишние деньги, и  он  предлагает
их своим друзьЯм, поскольку он крайне  любезен,  а  в  качестве  награды  за
подобную  услугу  удовлетворЯетсЯ  получением   процентов,   которые   могут
менЯтьсЯ в пределах от пЯтидесЯти до пЯтисот.
     ______________
     * €меетсЯ в виду герой комедии Њольера "Њещанин во дворЯнстве".

     Џревосходный человек, он любит свое  занЯтие,  и  порЯдочность  его  не
подлежит сомнению. Ћн никогда  не  требует  описать  имущество  должника,  а
предпочитает годами неустанно преследовать его и по крохам выдирать то,  что
жертва ему задолжала.
     Џроживает он где-то в начале улицы Џобеды.  Ќе  имеЯ  ни  магазина,  ни
лавки, он тем не менее торгует всем, что можно продать, и даже кое-чем,  что
закон товаром не признает. €  все  это  только  ради  того,  чтобы  услужить
ближнему. €ногда он заЯвлЯет, что не очень богат. ќто вполне  правдоподобно.
ѓосподин Љлержо - человек своеобразный; его причуды иной раз берут верх  над
жадностью, притом он никого и ничего не боитсЯ. Љогда его просЯт,  он  легко
лезет в карман, однако, ежели человек не имел чести понравитьсЯ  ему,  может
не дать и пЯти франков под какой угодно  заклад.  ‚прочем,  деньги  свои  он
ставит на самые рискованные карты.
     Љлиентура его по преимуществу  слагаетсЯ  из  особ  легкого  поведениЯ,
актрис, художников и храбрецов, избравших  профессию,  котораЯ  представлЯет
ценность только длЯ тех, кто ею занимаетсЯ, вроде адвокатов и врачей.
     Ћн ссужает женщин под их красоту, мужчин под их  талант.  Љакое  зыбкое
обеспечение! Ћднако следует признать, что его  чутье  пользуетсЯ  прекрасной
репутацией.  Ћно  редко  его  подводит.  …сли   Љлержо   обставил   квартиру
хорошенькой девице, можно быть уверенным,  она  далеко  пойдет.  „лЯ  актера
ходить в должниках у Љлержо - рекомендациЯ куда предпочтительней, чем  самаЯ
пылкаЯ хвалебнаЯ статьЯ.
     Ќоэль свел полезное и почетное  знакомство  с  г-ном  Љлержо  благодарЯ
своей возлюбленной мадам †юльетте.
     ‡наЯ, насколько  этот  достойный  человек  чувствителен  к  изъЯвлениЯм
вежливости и как  обижаетсЯ,  когда  не  получает  их,  Ќоэль  прежде  всего
пригласил его  сесть  и  поинтересовалсЯ  здоровьем.  Љлержо  с  готовностью
откликнулсЯ. ‡убы пока еще в  порЯдке,  а  вот  зрение  слабеет.  Ќоги  тоже
сдают, и слух уже не тот. Џокончив с жалобами, он перешел к делу:
     - ‚ы знаете, почему Я  пришел.  ‘егоднЯ  срок  вашим  векселЯм,  а  мне
чертовски нужны деньги. џ имею в виду один  на  десЯть,  второй  на  семь  и
третий на пЯть тысЯч. €того двадцать две тысЯчи франков.
     - Џослушайте, господин Љлержо, нельзЯ ли без дурных  шуток?  -  заметил
Ќоэль.
     - Џростите, - удивилсЯ ростовщик, - Я не собираюсь шутить.
     - •очетсЯ  верить  этому.  ђовно  неделю  назад   Я   написал   вам   и
предупредил, что не  буду  в  состоЯнии  заплатить,  и  попросил  переписать
векселЯ.
     - „а, Я получил ваше письмо.
     - € что же вы мне скажете?
     - џ  не  ответил  вам,  полагаЯ,  что  вы  поймете,  что  Я   не   могу
удовлетворить  вашу  просьбу.  ЌадеЯлсЯ,   что   вы   побеспокоитесь   найти
необходимую сумму.
     Ќоэль сдержал раздражение и ответил:
     - Њне не удалось. ’ак что примите к сведению: у менЯ нет ни гроша.
     - —ерт!.. Ђ вы не забыли, что Я уже четырежды переписывал эти векселЯ?
     - Џолагаю, Я предложил вам такие проценты, что у  вас  не  было  причин
сожалеть о помещении капитала.
     Љлержо очень не любил, когда ему напоминали  о  процентах,  которые  он
берет.
     Ћн считал, что тем самым его унижают.
     Џоэтому он весьма сухо ответил:
     - џ и не жалуюсь. •очу лишь заметить, что вы не больно-то  церемонитесь
со мной. Ђ вот пусти Я ваши векселЯ в обращение, Я свои  деньги  получил  бы
точно в срок.
     - Ќо не больше.
     - Ќу и пусть. „лЯ человека вашего сословиЯ суд - это  не  шутка,  и  вы
мигом отыскали бы способ избежать неприЯтных  последствий.  Ќо  вы  думаете:
папаша Љлержо - добрЯк и простофилЯ. „а, так оно и есть. Ќо только если  это
не приносит мне слишком  больших  убытков.  Љороче,  сегоднЯ  мне  абсолютно
необходимы деньги. Ђб-со-лют-но, - повторил он, выделЯЯ каждый слог.
     ђешительный вид ростовщика, похоже, несколько встревожил ЌоэлЯ.
     - ‚ынужден еще раз повторить, - заЯвил он, - Я  совершенно  без  денег.
‘о-вер-шен-но.
     - —то ж, тем хуже длЯ вас, - заметил ростовщик. -  ‚ижу,  мне  придетсЯ
передать векселЯ судебному исполнителю.
     - Ђ что это вам даст? ‘лушайте,  сударь,  давайте  играть  с  открытыми
картами. ‚ам что, хочетсЯ дать заработать  судебным  исполнителЯм?  Ќадеюсь,
нет? ‚ы вынудите менЯ заплатить большие судебные  издержки,  но  вам-то  это
даст хоть сантим? ‚ы добьетесь судебного решениЯ против менЯ.  Џрекрасно!  Ђ
дальше что? Ћпишете имущество? Ќо тут нет ничего моего, все записано на  имЯ
мадам †ерди.
     - ќто всем известно. Љроме того, распродажа не покрыла бы долга.
     - Ђх, так вы собираетесь  засадить  менЯ  в  Љлиши*?  Џредупреждаю,  вы
скверно рассчитали. џ терЯю звание, а не будет званиЯ, не будет и денег.
     ______________
     * €меетсЯ в виду долговаЯ тюрьма, находившаЯсЯ в прошлом веке на  улице
Љлиши.

     - —то за глупости вы несете! - возмутилсЯ  почтенный  заимодавец.  -  €
это вы называете быть откровенным? Ќе  смешите  менЯ!  „а  верь  вы,  что  Я
способен хотЯ бы на половину гнусностей, какие вы мне тут приписываете,  мои
денежки уже лежали бы у вас в Ящике стола.
     - ‡аблуждаетесь. Њне негде было бы их  взЯть,  разве  что  попросить  у
госпожи †ерди, а этого Я как раз не хочу делать...
     Џапаша Љлержо прервал ЌоэлЯ характерным сардоническим смешком.
     - Ќу, в эту дверь стучатьсЯ нет смысла, - заметил он, -  кошелек  вашей
мамаши давно уже пуст, и, ежели она отдаст богу душу - а  мне  сказали,  что
она тЯжело больна, - все наследство не перевалит за две сотни луидоров.
     Ђдвокат побагровел от Ярости, глаза его сверкнули, однако он  сдержалсЯ
и довольно бурно запротестовал.
     - џ знаю, что говорю, - спокойно  продолжал  ростовщик.  -  Џрежде  чем
рисковать своими денежками, люди обычно собирают сведениЯ,  и  это  разумно.
Џоследние  сбережениЯ  своей  матушки  вы  спустили  в   октЯбре.   —то   ж,
ЏровансальскаЯ улица требует расходов. џ тут сделал расчетец,  он  при  мне.
‘огласен, †юльетта, вне всЯких сомнений, прелестнаЯ женщина, равной ей  нет,
но стоит она дорого. —ертовски дорого!
     Ќоэль бесилсЯ, слушаЯ, как эта достойнейшаЯ личность рассуждает  о  его
†юльетте. Ќо что он мог возразить? ‚прочем, в мире не  бывает  совершенства,
у г-на Љлержо тоже есть недостаток: он не уважает женщин, очевидно,  потому,
что по роду своей коммерческой деЯтельности ему  приходитсЯ  сталкиватьсЯ  с
дамами,  не  внушающими  уважениЯ.  ЋбщаЯсь  с  прекрасным  полом,  он  мил,
услужлив и даже галантен, но даже самые гнусные ругательства кажутсЯ не