  не  осознал
происходЯщего. Ћн трЯссЯ на грЯзном, засаленном сиденье  кареты,  как  куль.
‘тарые скверные рессоры  почти  не  смЯгчали  толчков,  и  на  каждом  ухабе
Ђльбера швырЯло из стороны в сторону, а голова моталась так, словно  у  него
порвались шейные мышцы. Ђльбер вспоминал вдову ‹еруж.  Њысленным  взором  он
видел ее такой, какой она была, когда он с отцом приезжал в ‹а-†оншер.  „ело
было весной, цвел боЯрышник. ЏожилаЯ женщина в белом чепце стоЯла у  садовой
калитки и с искательным  выражением  что-то  говорила.  ѓраф  хмуро  слушал,
потом вынул из кошелька несколько золотых и протЯнул ей.
     €з кареты Ђльбера вынесли чуть ли не на руках.
     Џока   в   мрачной   и   смрадной   тюремной   канцелЯрии   исполнЯлись
формальности, свЯзанные с записью в книгу арестованных,  Ђльбер  механически
отвечал на вопросы, а сам с нежностью думал  о  Љлер.  Ћн  вспоминал  времЯ,
когда  только-только  влюбилсЯ  и  еще  не  знал,  суждено  ли  ему  счастье
разделенного чувства. ‚стречались они у м-ль де ѓоэлло. “ этой  старой  девы
был  известный  всему  левому  берегу  желтый  салон,   производЯщий   самое
несуразное  впечатление.  Ќа  мебели  и  даже  на  камине  возлежала  там  в
разнообразных позах дюжина,  если  не  полтора  десЯтка  собак  всевозможных
пород, вместе либо поочередно скрашивавших своей хозЯйке путь через  пустыню
безбрачиЯ. Ћна любила рассказывать об  этих  своих  верных  друзьЯх,  об  их
неизменной  преданности.  Ђльберу  все  они   казались   нелепыми   и   даже
уродливыми. Ћсобенно один  пес,  кудлатый  и  безобразно  толстый,  который,
казалось, вот-вот лопнет. ‘колько раз, глЯдЯ на него, они  с  Љлер  смеЯлись
чуть не до слез.
     ‚ этот миг его стали обыскивать.
     Џодвергшись этому последнему унижению, чувствуЯ, как по его телу  шарЯт
чужие, грубые руки, Ђльбер стал приходить в себЯ, в нем шевельнулсЯ гнев.
     Ћднако с формальностЯми уже было покончено,  и  его  повели  по  темным
коридорам с грЯзными  и  скользкими  каменными  полами.  Ћткрылась  какаЯ-то
дверь, его втолкнули в камеру. Ћн услыхал за спиной лЯзг  засова  и  скрежет
замка.
     ’еперь он  был  арестант,  притом  содержащийсЯ  на  основании  особого
распорЯжениЯ в одиночной камере.
     Џервым его чувством было облегчение. Ћн  осталсЯ  один.  Ѓольше  он  не
услышит шушуканьЯ, злых голосов, назойливых  вопросов.  …го  объЯла  тишина,
подобнаЯ безмолвию небытиЯ. Љазалось, что отныне и навсегда  он  отделен  от
людей, и это было приЯтно. ’ело его испытывало ту же невыносимую  усталость,
что и мозг. Ђльбер поискал взглЯдом,  куда  бы  сесть,  и  справа,  напротив
зарешеченного окошка с нависающим над ним козырьком, обнаружил узкую  койку.
Ћн обрадовалсЯ ей, наверно, так  же,  как  утопающий  радуетсЯ  спасительной
доске. Ђльбер с наслаждением растЯнулсЯ на ней. “крывшись  грубым  шерстЯным
одеЯлом, он уснул тЯжелым, свинцовым сном.
     ‚ коридоре два полицейских, один совсем еще молодой,  а  второй  уже  с
сединою, попеременно приникали то глазом, то ухом  к  глазку  в  двери.  Ћни
подслушивали и подглЯдывали за арестантом, следили за каждым его движением.
     - ѓосподи, экаЯ трЯпка этот новенький! - пробормотал молодой. - Љоль  у
тебЯ нервы слабые, оставайсЯ лучше честным человеком.  “ж  этот-то,  небось,
не станет изображать гордеца, когда его утром поведут брить голову. ‚ерно  Я
говорю, господин Ѓалан?
     - Љак знать, - задумчиво отвечал старый полицейский. - ЏоглЯдим.  ‹екок
мне сказал, что это крепкий малый.
     - ѓлЯди-ка! Ќикак укладываетсЯ! Ћн что, спать собралсЯ?  ‚  первый  раз
такое вижу.
     - ќто потому, что до сих пор вы имели дело  с  мелкими  жуликами,  друг
мой. ‚се знатные прохвосты - а у менЯ  в  руках,  слава  богу,  побывало  их
много - ведут себЯ точно так  же.  ‘разу  после  ареста  -  спокойной  ночи,
никого нет, и сердце у них успокаиваетсЯ. ‚от они и спЯт до следующего днЯ.
     - Ђ ведь и вправду заснул! „а он и впрЯмь злодей!
     - Ќет,  дружище,  это  вполне  естественно,  -  наставительно   заметил
старик. - џ убежден, что, совершив преступление, этот парень потерЯл  покой,
его все времЯ точил страх. ’еперь он знает, что его игра сыграна,  и  потому
спокоен.
     - Ќу, вы шутник, господин Ѓалан! Ќичего себе спокойствие!
     - Ђ как же! ‘амаЯ страшнаЯ казнь -  это  мучитьсЯ  беспокойством,  хуже
этого ничего нет. Ѓудь у вас хотЯ бы тысЯч десЯть ренты,  Я  указал  бы  вам
способ проверить правоту моих слов. џ сказал бы вам: "…зжайте  в  •омбург  и
поставьте разом все свое состоЯние  на  красное  или  черное".  Ђ  потом  вы
рассказали бы мне, что испытывали, пока  катилсЯ  шарик.  ќто,  знаете,  все
равно как если тебе раскаленными щипцами вытащили  спинной  мозг,  а  вместо
него в позвоночник льют расплавленный свинец. ’акаЯ мука,  что,  даже  когда
все проигрываешь,  чувствуешь  облегчение  и  радостно  вздыхаешь.  ѓоворишь
себе: "”у, слава богу,  кончилось!"  ’ы  разорен,  проигралсЯ,  осталсЯ  без
гроша, но зато все уже позади.
     - Њожно подумать, господин Ѓалан, что вы прошли через это.
     - “вы! - вздохнул старый надзиратель.  -  ’ому,  что  Я  составлЯю  вам
компанию у этого глазка, вы  обЯзаны  моей  любви  к  даме  пик,  несчастной
любви. Ћднако наш подопечный проспит часа два. Ќе спускайте с него  глаз,  а
Я пойду во двор покурю.
     Ђльбер  проспал  четыре  часа.  Љогда  же  проснулсЯ,  голова  у   него
проЯснилась - такой она не была ни разу после встречи  с  Ќоэлем.  ќто  были
ужасные минуты: он впервые смог трезво представить себе свое положение.
     - ‘ейчас главное, - прошептал он, - не падать духом.
     …му страшно захотелось  увидеть  кого-нибудь,  поговорить.  Џускай  его
допросЯт, он все объЯснит.  Ћн  даже  решил  постучать  в  дверь,  но  потом
подумал: "Ќе стоит. Љогда надо будет, за мной придут".
     Ђльбер  хотел  посмотреть,  который  час,  но  обнаружил,  что  у  него
отобрали часы. ќта мелочь особенно его задела.  ‡начит,  к  нему  относЯтсЯ,
как к последнему преступнику. Ћн полез в карманы, но они были пусты. ’ут  он
представил себе, в каком он виде, и, сев на койку, привел в порЯдок  одежду.
Џочистил ее от  пыли,  поправил  пристежной  воротничок,  с  грехом  пополам
перевЯзал галстук. Џотом смочил водой уголок носового платка, протер лицо  и
промокнул глаза: к  векам  было  больно  прикасатьсЯ.  ЏопыталсЯ  пригладить
волосы  и  придать  бороде  обычную  форму.  Ђльбер  и  не  подозревал,  что
находитсЯ под неусыпным надзором.
     - Ќу вот,  наш  петушок  проснулсЯ  и  чистит  перышки,  -  пробормотал
молодой надзиратель.
     - џ же говорил, - заметил г-н Ѓалан, - что  он  был  просто  пришиблен.
’с-с! ЉажетсЯ, что-то говорит...
     Ћднако они не заметили отчаЯнных жестов, не услышали  бессвЯзных  слов,
что  невольно  вырываютсЯ  у  людей  слабых,  охваченных  страхом,   или   у
неосторожных, полагающихсЯ на уединенность одиночной камеры. ’олько  однажды
до слуха обоих шпионов долетело произнесенное Ђльбером слово "честь".
     - Џоначалу у всех прохвостов из высшего общества это слово не сходит  с
Языка, - шепотом поЯснил г-н Ѓалан.  -  Ѓольше  всего  их  беспокоит  мнение
десЯтка знакомых и сотен тысЯч тех, кто читает "‘удебную  газету".  Ћ  своей
голове они начинают думать после.
     Љогда пришли жандармы, чтобы препроводить  Ђльбера  к  следователю,  он
сидел на краешке койки, опершись ногами на решетку, а локтЯми  на  колени  и
спрЯтав лицо в ладони.
     —уть только открылась дверь, он встал и двинулсЯ им  навстречу.  Ћднако
горло у него пересохло, и он понЯл, что не сможет произнести ни слова.
     Ћн попросил повременить секунду, подошел к столику и выпил  подрЯд  две
кружки воды.
     - џ готов! - заЯвил он, поставив кружку на стол, и твердым шагом  пошел
в  сопровождении  жандармов  по  длинному  переходу,  ведущему   во   „ворец
правосудиЯ.
     “ г-на „абюрона на  душе  было  скверно.  ЋжидаЯ  подследственного,  он
металсЯ по кабинету. ‚ который раз за утро он сожалел, что позволил  втЯнуть
себЯ в это дело.
     "Ѓудь проклЯто нелепое тщеславие, которому Я поддалсЯ! -  думал  он.  -
Љакую же Я сделал глупость, когда  сам  себЯ  убедил  софизмами  и  даже  не
попробовал  их  опровергнуть!  Ќичто  на  свете  не  может  изменить   моего
отношениЯ к этому человеку. џ ненавижу его. џ -  его  следователь,  но  ведь
это его Я хотел убить. џ почти держал его на мушке - почему же не  нажал  на
спуск? Ќе знаю. ЉакаЯ сила удержала мой палец, когда  достаточно  было  едва
ощутимого усилиЯ, чтобы раздалсЯ выстрел? Ќе могу сказать.  —то  было  нужно
длЯ того, чтобы он оказалсЯ следователем, а Я  убийцей?  …сли  бы  намерение
каралось так же, как исполнение, мне должны были бы  отрубить  голову.  €  Я
еще смею его допрашивать!"
     ЏодойдЯ к  двери,  г-н  „абюрон  услышал  на  галерее  тЯжелую  поступь
жандармов.
     - Ќу вот! - громко произнес он и, поспешно усевшись в кресло  за  стол,
склонилсЯ над папками, словно пытаЯсь спрЯтатьсЯ.
     …сли  бы  долговЯзый  протоколист  был  наблюдательней,   он   мог   бы
насладитьсЯ  необычайным  зрелищем:  следователь   волнуетсЯ   больше,   чем
обвинЯемый. Ќо он был слеп и в  ту  минуту  думал  только  о  погрешности  в
пЯтнадцать сантимов, котораЯ вкралась в его счета и которую он никак не  мог
обнаружить.
     ‚ кабинет следователЯ Ђльбер вошел с высоко поднЯтой головой. ‹ицо  его
носило следы сильной усталости  и  долгой  бессонницы,  оно  побледнело,  но
глаза были Ясны и чисты.
     ”ормальные вопросы,  с  которых  начинаетсЯ  любой  допрос,  дали  г-ну
„абюрону возможность собратьсЯ с духом. Љ счастью, утром он  выкроил  часок.
—тобы обдумать план допроса, и  теперь  оставалось  только  следовать  этому
плану.
     - ‚ам известно, сударь, - с отменной учтивостью спросил он,  -  что  вы
не имеете права на фамилию, которую носите?
     - „а, Я знаю, что Я побочный сын господина  де  Љом-марена,  -  отвечал
Ђльбер. - Ѓолее того, мне известно, что мой отец не мог  бы  признать  менЯ,
даже если бы захотел, так как Я родилсЯ, когда он состоЯл в браке.
     - Љаковы же были ваши чувства, когда вы об этом узнали?
     - џ солгал бы вам, сударь, если бы заЯвил, что  не  испытал  безмерного
огорчениЯ. Љогда стоишь так высоко, падение ужасно и  очень  болезненно.  Ќо
ни на единый миг у менЯ не возникло мысли оспаривать права  господина  ЌоэлЯ
†ерди. џ принЯл решение уступить ему и так и заЯвил господину де Љоммарену.
     ѓ-н  „абюрон  ждал  такого  ответа,  и  он  ничуть  не  поколебал   его
подозрений. “ж не ЯвлЯетсЯ  ли  он  частью  подготовленной  системы  защиты?
’еперь  нужно  найти  способ  разрушить  эту  защиту,  а  не  то  обвинЯемый
замкнетсЯ в ней, как в раковине.
     - ‚ы и не могли ничего сделать, не могли помешать  признанию  господина
†ерди, - заметил следователь. - Ќа вашей стороне были бы граф и  ваша  мать,
но у господина †ерди была свидетельница вдова ‹еруж, против которой вы  были
бессильны.
     - џ ничуть в этом не сомневалсЯ, сударь.
     - Ќу что ж, - протЯнул следователь, пытаЯсь стереть  с  лица  выражение
настороженного вниманиЯ. - “ правосудиЯ есть причины предполагать, что вы  с
целью уничтожениЯ единственного  существующего  доказательства  убили  вдову
‹еруж.
     ‘трашное обвинение, да еще так грозно произнесенное, ничуть не  смутило
Ђльбера.  Ћн  держалсЯ  с  той  же  уверенностью,  и  ни  одной  складки  не
прибавилось у него на лбу.
     - ѓосподом и всем самым свЯтым на свете  клЯнусь  вам,  сударь,  что  Я
невиновен! - промолвил он. - џ теперь арестант,  сижу  в  одиночке  и  лишен
возможности общатьсЯ с людьми, то  есть  совершенно  беспомощен,  и  надеюсь
лишь  на  то,  что  ваша  беспристрастность  поможет   мне   очиститьсЯ   от
подозрений.
     "ќкий актер! - подумал г-н „абюрон. - „о чего упорно стоит на своем!"
     Ћн стал просматривать дело, перечитываЯ отдельные предыдущие  показаниЯ
и загибаЯ  уголки  листов,  на  которых  содержались  нужные  ему  сведениЯ.
‚незапно он задал вопрос:
     - Љогда вас арестовывали, вы воскликнули: "џ погиб!"  —то  вы  имели  в
виду?
     - ЏомнитсЯ, сударь, Я  действительно  произнес  эти  слова,  -  отвечал
Ђльбер. - “слышав, в каком преступлении менЯ обвинЯют,  Я  был  потрЯсен  и,
словно при вспышке молнии, увидел, что менЯ ждет. ‡а долю секунды Я  постиг,
какаЯ  опасность  надо   мной   нависла,   понЯл,   насколько   серьезно   и
правдоподобно обвинение и как трудно мне будет защищатьсЯ.  ‚  ушах  у  менЯ
прозвучало: "Љто же еще заинтересован в смерти Љлодины?" €  это  восклицание
вырвалось у менЯ, оттого что Я осознал, сколь неотвратима угроза.
     ЋбъЯснение было вполне вероЯтное, возможное и  даже  правдоподобное.  “
него было еще  то  преимущество,  что,  отталкиваЯсь  от  него,  можно  было
перейти к вопросу настолько естественному,  что  он  давно  сформулирован  в
форме правила: "€щи,  кому  выгодно  преступление".  ’абаре  предвидел,  что
обвинЯемого не так-то просто будет захватить врасплох.
     ѓ-н  „абюрон  восхитилсЯ   присутствием   духа   и   изобретательностью
испорченного ума Ђльбера.
     - „а, действительно, - заметил г-н „абюрон, -  по  всей  видимости,  вы
более, чем кто-либо, заинтересованы в смерти этой  женщины.  Љ  тому  же  мы
уверены, понимаете, совершенно уверены, что убийство было  совершено  отнюдь
не с целью грабежа. Ќайдены все вещи, брошенные в ‘ену. Ќам известно  также,
что в доме были сожжены  все  бумаги.  Љомпрометируют  ли  они  кого-нибудь,
кроме вас? …сли вам известно такое лицо, назовите его.
     - ‘ударь, Я никого не могу вам назвать.
     - ‚ы часто бывали у этой женщины?
     - ђаза три-четыре вместе с отцом.
     - Ђ один из ваших кучеров утверждает, что возил  вас  туда  по  меньшей
мере раз десЯть.
     - Ћн ошибаетсЯ. ‚прочем, какое имеет значение число поездок?
     - ‚ам было известно расположение комнат? ‚ы помните его?
     - Џрекрасно. ‚ доме две комнаты, Љлодина спала во второй.
     - ‘амо собой разумеетсЯ, вдова ‹еруж вас  знала.  …сли  бы  вы  вечером
постучались к ней в окно, как думаете, она открыла бы вам?
     - ђазумеетсЯ, сударь, и без промедлениЯ.
     - Џоследние дни вы были больны?
     - ‚о всЯком  случае,  чувствовал  себЯ  очень  нехорошо.  Џод  бременем
испытаний, слишком тЯжелых длЯ  менЯ,  телесные  мои  силы  ослабли.  Ќо  не
душевные.
     - Џочему вы запретили своему камердинеру ‹юбену сходить за врачом?
     - ‘ударь, а чем бы врач помог моей  беде?  ђазве  всЯ  его  ученость  в
силах превратить менЯ в законного сына господина де Љоммарена?
     - ‹юди  слышали,  как  вы  вели  какие-то  странные  речи.  ‘оздавалось
впечатление, будто в доме вас больше  ничто  не  интересует.  ‚ы  уничтожали
бумаги, письма.
     - ‘ударь, Я решил покинуть этот дом,  и  мое  решение  должно  вам  все
объЯснить.
     Ќа вопросы следователЯ Ђльбер отвечал быстро, уверенно,  без  малейшего
замешательства. …го приЯтный голос ни разу не дрогнул, в нем не было и  тени
волнениЯ.
     ѓ-н „абюрон решил, что разумней будет изменить  тактику  допроса.  €меЯ
столь  сильного  противника,  он  выбрал  Явно  неверный   путь.   Ќеразумно
заниматьсЯ  мелкими  частностЯми:  этого  обвинЯемого  не  запугаешь  и   не
запутаешь с их помощью. Ќадо нанести сильный удар.
     - ‘ударь, расскажите, пожалуйста,  как  можно  точнее  и  подробнее,  -
неожиданно попросил следователь, - что вы делали во вторник с  шести  вечера
до полуночи.
     Ђльбер,  похоже,  впервые  смешалсЯ.  „о  сих   пор   он   смотрел   на
следователЯ, но сейчас отвел взглЯд.
     - Љак Я провел  вторник?..  -  повторил  он,  словно  пытаЯсь  выиграть
времЯ.
     "ЏопалсЯ!" - вздрогнув от радости, подумал г-н „абюрон и подтвердил:
     - „а, с шести вечера до полуночи.
     - „олжен признатьсЯ, сударь, мне  трудно  ответить  на  ваш  вопрос,  -
проговорил Ђльбер. - џ не уверен, что помню...
     - Ѓыть не может!  -  запротестовал  следователь.  -  џ  понЯл  бы  вашу
неуверенность, если бы попросил вас сказать, что вы делали в такой-то  вечер
и такой-то час три месЯца назад. Ќо речь-то идет о  вторнике,  а  сегоднЯ  у
нас пЯтница. ’ем более это был последний день  карнавала.  Њожет  быть,  это
обстоЯтельство поможет вашей памЯти?
     - џ выходил в тот вечер, - пробормотал Ђльбер.
     - „авайте уточним. ѓде вы обедали?
     - „ома, как обычно.
     - Ќу, не совсем как обычно.  Џод  конец  обеда  вы  попросили  принести
бутылку шато-лафита и всю ее выпили. Ћчевидно, длЯ исполнениЯ  ваших  планов
вам необходимо было придать себе решимости.
     - “ менЯ не было никаких планов, - Явно неуверенно ответил обвинЯемый.
     - Ћшибаетесь. Љ вам перед самым обедом зашли двое ваших  друзей,  и  вы
им сказали, что у вас неотложное свидание.
     - ’о была всего лишь вежливаЯ отговорка, позволившаЯ  мне  не  пойти  с
ними.
     - Џочему?
     - Ќеужели вы не понимаете,  сударь?  џ  смирилсЯ,  но  не  утешилсЯ.  џ
пыталсЯ свыкнутьсЯ с этим жестоким ударом.  ђазве  при  сильных  потрЯсениЯх
человеку не свойственно искать одиночества?
     - ‘ледствие подозревает, что вы хотели остатьсЯ один, чтобы  поехать  в
‹а-†оншер. „нем вы произнесли: "Ћна не сможет отказать". Ћ ком вы говорили?
     - Ћб особе, которой Я накануне писал  и  котораЯ  прислала  мне  ответ.
Ћчевидно, Я произнес это, держа письмо, которое мне только что вручили.
     - Џисьмо было от женщины?
     - „а.
     - € что вы с ним сделали?
     - ‘жег.
     - ќта  предосторожность  вынуждает  предположить,   что   письмо   было
компрометирующим.
     - Ќи в коей мере, сударь. Ћно было личным.
     ѓ-н „абюрон был уверен, что письмо это пришло от м-ль д'Ђрланж.
     ’ак  что  же  делать:  уцепитьсЯ  за  него  и   заставить   обвинЯемого
произнести имЯ Љлер?
     ѓ-н „абюрон решилсЯ и, наклонЯсь к столу, чтобы Ђльберу не  видно  было
его лица, задал вопрос:
     - Ћт кого было письмо?
     - Ћт особы, имЯ которой Я не назову.
     - ‘ударь, -  строго  сказал  следователь,  -  не  стану  скрывать,  что
положение ваше крайне скверное. Ќе ухудшайте же его  преступным  умолчанием.
‚ы здесь длЯ того, чтобы отвечать на все вопросы.
     - Ћ делах моих, но не о касающихсЯ других лиц, - сухо ответил Ђльбер.
     Ћн был оглушен, ошеломлен, обессилен стремительным и все  усиливающимсЯ
темпом допроса, не  дававшим  ему  возможности  перевести  дыхание.  ‚опросы
следователЯ падали один  за  другим,  словно  удары  молота  на  раскаленное
железо, которому кузнец торопитсЯ придать форму.
     ‚озмущение, проскользнувшее в голосе обвинЯемого, серьезно  обеспокоило
г-на „абюрона. Љ тому же он был крайне изумлен тем,  что  не  подтверждаетсЯ
предсказание папаши ’абаре, которому он верил, как оракулу.
     ’абаре  предсказал,  что  будет  предъЯвлено  неопровержимое  алиби,  а
обвинЯемый все не выкладывает  его.  Џочему?  Ќеужели  у  него  есть  что-то
получше? —то он прЯчет за пазухой? Ќадо полагать, у него в  запасе  какой-то
непредсказуемый ход, возможно даже неотразимый.
     "‘покойней, Я его еще не прижал по-настоЯщему", -  подумал  следователь
и сказал:
     - ‹адно, продолжим. —то вы делали после обеда?
     - ‚ышел.
     - Ќу, не сразу. ‚ыпив бутылку вина, вы сидели в столовой и  курили,  и,
поскольку это было необычно, на это обратили внимание. Љакой сорт  сигар  вы
обычно курите?
     - "’рабукос".
     - € при курении пользуетесь мундштуком?
     - „а, - отвечал Ђльбер, удивленный этой серией вопросов.
     - ‚ котором часу вы вышли?
     - Ћколо восьми.
     - ‡онтик с собой взЯли?
     - „а.
     - € куда направились?
     - џ гулЯл.
     - Ћдин, без всЯкой цели, весь вечер?
     - „а.
     - ’огда опишите мне ваш точный маршрут.
     - Љ сожалению, сударь, это будет весьма затруднительно. џ вышел,  чтобы
выйти, чтобы пройтись, чтобы вырватьсЯ из  оцепенениЯ,  в  котором  пребывал
последние три днЯ. Ќе знаю, вполне ли вы представлЯете мое состоЯние,  но  Я
потерЯл голову. џ шел, куда несут ноги, - бродил по набережным, по  каким-то
улицам...
     - ‚се это крайне неправдоподобно, - прервал его следователь.
     Ћднако г-ну „абюрону полагалось бы помнить,  что  это  правдоподобно  и
даже очень. ђазве он сам не пробродил, как безумный, целую ночь  по  Џарижу?
—то бы он ответил,  если  бы  утром  его  спросили:  "ѓде  вы  ходили?"  "Ќе
знаю", - потому что и вправду не знал. Ќо он забыл, а страхи,  мучавшие  его
в самом  начале,  испарились.  ЌачалсЯ  допрос,  и  его  охватила  лихорадка
поисков, увлекло волнение борьбы, обуЯл профессиональный азарт.
     ѓ-н  „абюрон  вновь  превратилсЯ  в  судебного  следователЯ.  ‚от   так
фехтмейстер, взЯвшийсЯ  поупражнЯтьсЯ  с  лучшим  другом,  упиваетсЯ  звоном
стали, распалЯетсЯ, забывает обо всем и убивает его.
     - ‡начит,  вы  не  встретили  никого,  кто  мог  бы   прийти   сюда   и
подтвердить, что видел вас? Ќи с кем не разговаривали? Ќикуда не заходили  -
ни в кафе, ни в театр, ни даже в табачную лавку, чтобы закурить сигару?
     - Ќет, Я никуда не заходил.
     - —то ж, сударь, это крайне прискорбно длЯ вас, Я сказал  бы,  безмерно
прискорбно, потому что  вынужден  вам  сообщить:  именно  во  вторник  между
восемью вечера и полуночью была убита вдова ‹еруж. Џоэтому,  сударь,  Я  еще
раз, в ваших же интересах, прошу вас подумать, напрЯчь памЯть.
     “слышав про день и времЯ  убийства,  Ђльбер,  казалось,  был  потрЯсен.
†естом отчаЯниЯ он поднес руку ко лбу и тем не  менее  недрогнувшим  голосом
произнес:
     - Њне очень жаль, сударь, но Я ничего не могу вспомнить.
     ‘ледователь был безмерно удивлен. Љак! Ќеужели у него нет  алиби?  Ќет,
никакаЯ это не уловка и даже не система защиты. „а впрЯмь ли  уж  так  силен
этот человек? Ќет, разумеетсЯ. Џросто-напросто его  захватили  врасплох.  Ћн
даже не думал, что до него доберутсЯ. Џравда, длЯ  этого  понадобилось  едва
ли не чудо.
     ѓ-н  „абюрон  неторопливо  снЯл  большие  листы  бумаги,   прикрывавшие
изъЯтые у Ђльбера вещественные доказательства.
     - Ђ теперь перейдем к рассмотрению обвинений,  выдвинутых  против  вас.
Џодойдите, пожалуйста, сюда. ‚ы узнаете принадлежащие вам вещи?
     - „а, сударь, это все мои вещи.
     - Џрекрасно. Ќачнем с рапиры. Љто ее сломал?
     - џ,   когда   фехтовал   с   господином   Љуртивуа.   Ћн   может   это
засвидетельствовать.
     - …го допросЯт. Ђ куда делсЯ отломанный конец?
     - Ќе знаю. Ћб этом следовало бы спросить моего камердинера ‹юбена.
     - ‘овершенно верно. Ћн заЯвил, что искал его, но  не  нашел.  •очу  вам
заметить, что жертва была заколота заточенным  обломком  рапиры,  с  которой
снЯли предохранительный наконечник.  „оказательством  тому  вот  этот  кусок
ткани, которым убийца вытер оружие.
     - џ прошу вас, сударь, распорЯдитьсЯ, чтобы как  следует  поискали.  Ќе
может быть, чтобы обломок рапиры не нашли.
     - •орошо, Я дам распорЯжение. Ќа  этом  листе  точный  отпечаток  следа
убийцы. џ накладываю на него один из ваших ботинков,  и,  как  сами  видите,
его подошва точно  совпадает  с  отпечатком.  ќтот  гипс  -  отливка  следа,
оставленного каблуком убийцы. Џрошу заметить, он в точности похож на  каблук
вашего ботинка. Ѓолее того, и тут и тут в одном и  том  же  месте  выступает
сапожный гвоздь.
     Ђльбер   внимательнейшим   образом   наблюдал   за   всеми   действиЯми
следователЯ. Ѓыло заметно, что он пытаетсЯ превозмочь растущий страх.  Њожет
быть, он подавлен ужасом, охватывающим преступников, когда  они  видЯт,  что
изобличены? Ќа все замечаниЯ следователЯ он хрипло отвечал:
     - ‚ерно, совершенно верно.
     - €менно  так,  и  все  же  потерпите  еще  немного,  -  продолжал  г-н
„абюрон. - “ преступника был зонтик. Љонец зонтика  отпечаталсЯ  на  влажной
глинистой  почве.  „еревЯнное  кольцо,  которым  закреплена  ткань,  снаружи
полое. Џеред вами кусок глины, с величайшими  предосторожностЯми  взЯтый  на
месте преступлениЯ, а вот ваш зонтик. ‘равните форму колец. Џохожи  они  или
нет?
     - ‘ударь,  -  попыталсЯ  возразить  Ђльбер,  -   но   ведь   эти   вещи
производЯтсЯ в огромных количествах.
     - •орошо, оставим эту улику. ‚зглЯните на окурок  сигары,  обнаруженный
на месте преступлениЯ, и ответьте, какой это сорт и как ее курили.
     - "’рабукос", и курили ее с мундштуком.
     - Љак эти, не так ли? -  заметил  следователь,  указываЯ  на  сигары  и
мундштуки из ЯнтарЯ и морской пенки, которые были  обнаружены  в  библиотеке
на камине.
     - „а, - пробормотал Ђльбер. - ‘транное, ужасное совпадение!
     - Џодождите, это еще не все. Ќа убийце вдовы  ‹еруж  были  перчатки.  ‚
агонии жертва цеплЯлась за руки преступника, и под ногтЯми  у  нее  остались
кусочки  кожи.  €х   оттуда   извлекли,   и   можете   удостоверитьсЯ:   они
жемчужно-серого цвета. Ђ это вот перчатки, которые вы  надевали  вечером  во
вторник. Ћни тоже серые и поцарапаны. ‘равните эти лоскутки кожи  со  своими
перчатками. ’от же цвет, та же кожа, не так ли?
     „а, тут невозможно было ни отрицать, ни изворачиватьсЯ, ни  придумывать
отговорки. ќто был факт, и очевидность его бросалась в глаза.  ѓ-н  „абюрон,
делаЯ вид, будто занЯт исключительно лежащими на столе уликами, не  выпускал
из полЯ зрениЯ обвинЯемого. Ђльбер был в ужасе. Џот выступил у него  на  лбу
и  медленно  стекал  по  щекам.  Ђ  руки  так  дрожали,  что  не  слушались.
‘давленным голосом он повторЯл:
     - —удовищно! —удовищно!
     - € наконец, - не останавливалсЯ неумолимый следователь, -  вот  брюки,
которые были на вас в вечер убийства. Џо ним видно, что они промокли,  и  на
них есть не только пЯтна грЯзи, но и следы земли. ‚от, видите.  Ѓолее  того,
на колене они разодраны. ‚ крайнем случае Я могу  на  минуту  поверить  вам,
что вы не помните, где гулЯли. Ќо как прикажете понимать  ваше  утверждение,
будто вы не знаете, где порвали брюки и поцарапали перчатки?
     ’акому натиску  невозможно  было  противитьсЯ.  ’вердость  и  стойкость
обвинЯемого были почти исчерпаны. ‘илы оставили  его.  Ћн  рухнул  на  стул,
шепча:
     - џ схожу с ума!
     - ‚ы признаете, что вдова ‹еруж не могла быть убита никем  иным,  кроме
вас? - задал вопрос следователь, впившись взглЯдом в Ђльбера.
     - џ признаю, - отвечал тот, - что стал жертвой одного из  тех  страшных
совпадений, которые заставлЯют  усомнитьсЯ  в  собственном  рассудке.  Ќо  Я
невиновен.
     - ’огда ответьте, где вы провели вечер вторника?
     - Ќо длЯ этого, сударь, придетсЯ... -  воскликнул  обвинЯемый,  однако,
спохватившись, упавшим голосом закончил: - ‚се, что мог, Я уже сказал.
     ѓ-н „абюрон встал. Ќастала пора длЯ решительного удара.
     - ‚ таком случае Я позволю себе освежить вашу  памЯть,  -  начал  он  с
едва заметной иронией. - Ќапомню вам, что вы делали.  ‚о  вторник  в  восемь
вечера, после того как выпитое вино  придало  вам  решимости,  вы  вышли  из
особнЯка. ‚ восемь тридцать пЯть на вокзале ‘ен-‹азар  сели  в  поезд,  а  в
десЯть вышли на вокзале в ђюэйле...
     € г-н „абюрон, без  зазрениЯ  совести  присвоив  мысли  папаши  ’абаре,
почти слово в слово повторил все то, что прошлой ночью  наговорил  в  порыве
вдохновениЯ старик сыщик.
     „а, он имел все основаниЯ восхищатьсЯ проницательностью папаши  ’абаре.
…ще ни  разу  в  жизни  красноречие  г-на  „абюрона  не  производило  такого
потрЯсающего воздействиЯ. Љаждое слово, каждаЯ фраза  били  в  цель.  €  без
того уже поколебленнаЯ  уверенность  обвинЯемого  рушилась,  подобно  стене,
которую непрестанно бомбардируют Ядрами.
     Ђльбер был похож - и г-н „абюрон это  видел  -  на  человека,  который,
скатываЯсь в пропасть, понимает: ничто - ни ветки, ни камни  -  не  способно
замедлить его падение,  и  все  препЯтствиЯ  и  неровности,  с  которыми  он
сталкиваетсЯ, лишь причинЯют ему лишнюю боль.
     - Ђ теперь, - заключил  следователь,  -  позвольте  дать  вам  разумный
совет. Ќе упорствуйте и не пытайтесь отрицать то, что  отрицать  невозможно.
Џоймите:  все,  что  необходимо  знать  правосудию,  оно  знает.   ’ак   что
постарайтесь признанием заслужить снисхождение у суда.
     ѓ-ну  „абюрону  и  в  голову  не  приходило,  что  обвинЯемый   решитсЯ
упорствовать. Ћн уже мысленно видел, как  тот,  раздавленный,  уничтоженный,
валЯетсЯ у него в ногах, умолЯЯ о милосердии. Ћднако г-н „абюрон ошибсЯ.
     ‘коль ни безмерно, казалось, был подавлен Ђльбер, он  собрал  всю  свою
волю и  нашел  в  себе  достаточно  силы,  чтобы  выпрЯмитьсЯ  и  решительно
ответить печальным и в то же времЯ твердым голосом:
     - ‚ы правы, сударь. ‚се доказывает мою виновность.  Ќа  вашем  месте  Я
говорил бы то же, что вы. € тем не менее клЯнусь вам: Я невиновен.
     - Ќо послушайте... - начал было следователь.
     - џ невиновен, - перебил Ђльбер. -  ЏовторЯю  это  без  всЯкой  надежды
хоть в чем-то поколебать вашу уверенность. „а,  все  свидетельствует  против
менЯ, все, вплоть до моего поведениЯ здесь. „а, перед  такими  невероЯтными,
странными, страшными совпадениЯми Я дрогнул духом. џ  подавлен,  потому  что
не в силах доказать свою невиновность. Ќо  Я  не  отчаиваюсь.  Њои  жизнь  и
честь в руке божией. € хоть сейчас вы убеждены,  что  Я  погиб,  все  равно,
сударь, Я верю и не отвергаю возможности оправданиЯ. Ѓолее  того,  Я  жду  и
надеюсь.
     - —то вы хотите этим сказать? - поинтересовалсЯ следователь.
     - ’олько то, что сказал.
     - €так, вы упорно все отрицаете?
     - џ невиновен.
     - Ќо это же безумие!
     - џ невиновен.
     - Ќу, хорошо, - сказал г-н „абюрон, -  на  сегоднЯ  достаточно.  ‘ейчас
вам прочтут протокол, а затем отведут  в  камеру.  Џредлагаю  вам  подумать.
Њожет быть, ночью вы все-таки  решитесь  раскаЯтьсЯ.  …сли  у  вас  поЯвитсЯ
желание побеседовать со мной, в котором бы часу это ни было, скажите,  чтобы
менЯ позвали, и Я приду. џ распорЯжусь на этот счет. —итайте, Љонстан.
     Љогда жандармы увели Ђльбера, г-н „абюрон пробормотал вполголоса:
     - Ќу и упрЯмый негодЯй!
     ‘амо собой разумеетсЯ, у него не было и тени сомнениЯ.  Ћн  верил,  что
Ђльбер - убийца, как если бы получил его признание. „аже если обвинЯемый  до
конца следствиЯ будет упорствовать и  отрицать  свою  вину,  на  прекращение
уголовного дела при имеющихсЯ уликах нет ни  малейшего  шанса.  ѓ-н  „абюрон
был уверен, что доведет его до  суда,  и  готов  был  поставить  сто  против
одного, что присЯжные на все вопросы ответЯт утвердительно.
     ’ем  не  менее,  оставшись  один,  г-н  „абюрон   не   испытывал   того
внутреннего и, надо  признать,  тщеславного  удовлетворениЯ,  какое  у  него
бывало всЯкий раз после хорошо проведенного допроса, в  результате  которого
он, как сегоднЯ Ђльбера, прижимал  "своего  обвинЯемого"  к  стенке.  ‚нутри
что-то грызло  его  и  раздражало.  ‚  глубине  души  он  ощущал  непонЯтное
беспокойство.  „а,  он  победил,  но  победа  принесла  ему   лишь   чувство
неловкости, уныниЯ и недовольства собой.
     Ђ еще больше испортила ему настроение  мысль,  настолько  элементарнаЯ,
что он просто не понимал, как она сразу не  пришла  ему  в  голову,  и  даже
злилсЯ на себЯ за это.
     "—то-то ведь подсказывало мне, - думал  г-н  „абюрон,  -  что,  если  Я
соглашусь участвовать в этом деле, к добру  это  не  приведет.  €  теперь  Я
наказан за то, что не послушалсЯ внутреннего голоса. Ќужно было  уклонитьсЯ.
‚иконт де Љоммарен все равно был бы арестован, заключен в тюрьму,  допрошен,
уличен, предан суду и, вероЯтней всего, казнен. Ќо тогда Я,  непричастный  к
следствию, мог  бы  вновь  оказатьсЯ  возле  Љлер.  Ћна  будет  в  безмерном
отчаЯнии. Ћставшись ее другом, Я мог бы сочувствовать ее горю,  смешивать  с
ее  слезами  свои,  смЯгчать  ее  скорбь.  ‘о  временем  она  утешилась  бы,
возможно, даже забыла. € уж конечно, испытывала бы ко мне признательность  и
даже... Љто знает!.. Ђ теперь, что  бы  ни  случилось,  Я  буду  внушать  ей
только ужас. Њой вид станет ей  ненавистен.  џ  навсегда  останусь  длЯ  нее
убийцей ее возлюбленного. џ собственными руками  вырыл  между  ней  и  собой
пропасть, которую не заполнить и за тысЯчелетие. џ потерЯл ее во второй  раз
по собственной неисправимой глупости".
     Ќесчастный следователь клЯл себЯ, как только мог. Ћн был в отчаЯнии.  €
никогда еще он не  испытывал  такой  ненависти  к  Ђльберу,  этому  негодЯю,
преступнику, закрывшему ему дорогу к счастью. € еще г-н „абюрон на все  лады
проклинал папашу ’абаре. Ѓез  настоЯний  сыщика  он  бы  не  согласилсЯ  так
скоро. Ћн бы подождал, все обдумал и, несомненно, сумел  предвидеть  все  те
минусы, которые открылись ему сейчас. Ђ этот старик, охваченный,  как  плохо
выдрессированнаЯ ищейка, своей дурацкой  страстью,  увлек  его,  ошалевшего,
обманутого, разгорЯчившегосЯ, прЯмо в омут.
     €менно этот  не  самый  удачный  момент  папаша  ’абаре  выбрал,  чтобы
поЯвитьсЯ у следователЯ.
     …му как раз сообщили,  что  допрос  закончилсЯ,  и  вот  он  примчалсЯ,
сгораЯ от нетерпениЯ узнать, как все  прошло,  задыхаЯсь  от  любопытства  и
напрЯженного  ожиданиЯ  и  в  то  же  времЯ  лелеЯ  сладостную  надежду   на
исполнение своих предсказаний.
     - Ќу, что он? - выпалил ’абаре, не успев затворить дверь.
     - ђазумеетсЯ, виновен,  -  ответил  следователь  с  несвойственной  ему
резкостью.
     Џапаша ’абаре был озадачен тоном г-на „абюрона. Ћн-то  спешил  сюда  за
похвалами! Џоэтому он довольно робко и нерешительно предложил свои услуги:
     - џ  пришел  узнать,  нет  ли   у   господина   судебного   следователЯ
необходимости в каком-либо дополнительном расследовании, чтобы  опровергнуть
алиби, предъЯвленное обвинЯемым?
     - Ќет у него алиби, - сухо отрезал г-н „абюрон.
     - Љак! - воскликнул сыщик. - Ќет алиби? - € тут же добавил: -  ѓосподи,
какой Я недогадливый!  ‚ы  сделали  ему  мат  в  три  хода,  и  он  во  всем
призналсЯ.
     - „а нет же, ни в  чем  он  не  призналсЯ,  -  отвечал  раздосадованный
следователь. - Ћн согласилсЯ,  что  доказательства  неопровержимы,  не  смог
сказать, как провел тот вечер, но заЯвил, что невиновен.
     Џапаша ’абаре, застывший  с  разинутым  ртом  и  вытаращенными  глазами
посреди кабинета, ЯвлЯл собой настолько комичное зрелище, что это  не  могло
не вызвать удивлениЯ.
     “ беднЯги буквально опустились руки.
     ѓ-н „абюрон, несмотрЯ на раздражение, не удержалсЯ от  улыбки,  и  даже
Љонстан  скорчил  гримасу,   котораЯ   у   него   соответствовала   приступу
безудержного хохота.
     - —тобы у этакого прохвоста и ни алиби,  ни  оправданий...  -  бормотал
папаша ’абаре.  -  Ќепостижимо!  Ќе  может  быть!  Ќету  алиби!  ‡начит,  мы
ошиблись, значит, он не совершал преступлениЯ. ‡начит, это не он...
     ‘удебный  следователь  подумал,  что,  должно  быть,  его  добровольный
помощник либо дожидалсЯ завершениЯ допроса в кабачке на углу,  либо  у  него
что-то с головой.
     - Љ сожалению, - сообщил он,  -  мы  отнюдь  не  ошибаемсЯ.  Ѓолее  чем
определенно доказано, что господин де Љоммарен - убийца. ‚прочем,  если  вам
это может доставить удовольствие, попросите у Љонстана  протокол  допроса  и
ознакомьтесь с ним, а Я пока наведу хоть какой-то порЯдок в своих бумагах.
     - Ќу-ну,  поглЯдим,  -  с  какой-то  лихорадочной  поспешностью  бросил
папаша ’абаре.
     Ћн сел на место Љонстана и, опершись локтЯми на стол и запустив  пальцы
в волосы, буквально  проглотил  протокол.  ‡акончив  чтение,  папаша  ’абаре
поднЯлсЯ растерЯнный, бледный, расстроенный.
     - ‘ударь, - сдавленным голосом обратилсЯ он к судебному следователю,  -
Я ЯвилсЯ невольной причиной чудовищного несчастьЯ. ќтот человек невиновен.
     - Ќу, перестаньте, - бросил г-н „абюрон, продолжаЯ  наводить  на  столе
порЯдок перед уходом. - ‚ы просто сошли с ума, дорогой господин ’абаре.  Љак
после всего того, что вы прочитали, можно...
     - „а,  сударь,  именно  после  того,  что  Я  прочитал,   умолЯю   вас:
остановитесь, иначе к горестному списку  судебных  ошибок  мы  прибавим  еще
одну. Џеречитайте спокойно, с Ясной головой этот  протокол:  в  нем  нет  ни
одного ответа, который не оправдывал бы беднЯгу, ни  одного  слова,  которое
не ЯвлЯлось бы лучом света. Ћн в тюрьме, в одиночке?
     - € останетсЯ там, - отвечал следователь. - Љак вы можете так  говорить
после всего, что рассказали мне прошлой ночью, когда Я сомневалсЯ?
     - Ќо, сударь, Я же вам говорил то же самое! -  вскричал  сыщик.  -  Ђх,
несчастный  ’абаре!  ‚се  пропало,  тебЯ  не  понЯли!   Џростите,   господин
следователь, но, невзираЯ на все уважение, которое  Я  обЯзан  испытывать  к
вам как к чиновнику судебного ведомства, Я заЯвлЯю:  вы  не  постигли  моего
метода.  Ђ  ведь  он   так   прост!   €меЯ   преступление   со   всеми   его
обстоЯтельствами и деталЯми, Я по кусочкам строю план  обвинениЯ  и  передаю
его вам лишь тогда, когда он готов  целиком  и  полностью.  …сли  к  некоему
человеку этот план приложим в точности и во  всех  подробностЯх,  преступник
найден.  …сли  нет,  значит,  арестован  невинный.  Ќедостаточно  совпадениЯ
каких-то отдельных эпизодов. Ќет - либо все, либо  ничего.  ќто  непреложное
условие. Љак Я  здесь  добиралсЯ  до  преступника?  Њетодом  индукции  -  от
известного к неизвестному. џ анализировал  преступление  и  представил  себе
того, кто его совершил. Љто получилсЯ у нас в ходе логического  рассуждениЯ?
ђешительный, дерзкий и осторожный  негодЯй,  хитрый,  как  каторжник.  €  вы
полагаете,  что  такой  человек  забыл  о  предосторожностЯх,  которыми   не
пренебрег бы даже мелкий воришка?  ќто  неправдоподобно.  ‚ы  хотите,  чтобы
ловкач, оставивший настолько незаметные следы, что они ускользнули  даже  от
наметанного глаза †евролЯ, запросто обрек себЯ на провал, исчезнув на  целую
ночь! Ќет, такого быть не может. џ  верю  в  свою  систему,  как  в  таблицу
умножениЯ, потому что она подтверждаетсЯ. “ убийцы из ‹а-†оншер есть  алиби.
Ђльбер не представлЯет его, значит, он невиновен.
     ѓ-н „абюрон смотрел на старого сыщика с тем  насмешливым  любопытством,
с каким созерцают проЯвление нелепой навЯзчивой идеи. Љогда  же  тот  умолк,
он возразил:
     - ‚ы, дражайший господин  ’абаре,  допускаете  лишь  одну  ошибку.  ‚ас
подводит чрезмерное хитроумие. ‚ы слишком  щедро  наделЯете  этого  человека
свойственной вам незаурЯдной сметливостью. Ћн  же  пренебрег  осторожностью,
так как считал себЯ вне подозрений.
     - Ќет, сударь,  тысЯчу  раз  нет!  Њой  преступник,  то  есть  истинный
преступник, которого мы не поймали, всего боЯлсЯ. „а посмотрите сами:  разве
Ђльбер  защищалсЯ?  Ќет.  Ћн  подавлен,  так  как  понЯл:   эти   чудовищные
совпадениЯ бесповоротно губЯт его. ЏытаетсЯ ли  он  оправдыватьсЯ?  Ќет.  Ћн
просто говорит: "ќто ужасно". € тем не менее, прочитав  протокол  от  начала
до конца, Я чувствую: он о чем-то умалчивает, но не могу этого объЯснить.
     - Ђ Я могу и потому совершенно спокоен, как если  бы  он  призналсЯ.  “
менЯ вполне достаточно доказательств.
     - Ђх, сударь, что такое  доказательства?  Џротив  арестованного  всегда
есть доказательства. Ћни были против  всех  невинно  осужденных.  „а  Я  сам
представил, и еще какие, против беднЯги портного Љайзера...
     - ‚ таком случае, - нетерпеливо прервал его следователь, - кто же  убил
как не он, лицо заинтересованное? Њожет быть, граф де Љоммарен, его отец?
     - Ќет, убийца был молод.
     ѓ-н „абюрон покончил с бумагами, взЯл шлЯпу и вышел из-за стола.
     - „а полно вам, господин  ’абаре,  -  промолвил  он.  -  Џозвольте  мне
откланЯтьсЯ и постарайтесь избавитьсЯ  от  химер,  которые  вас  преследуют.
‡автра мы переговорим обо всем, а сегоднЯ  Я  валюсь  с  ног  от  усталости.
Љон-стан,  -  обратилсЯ  он  к  протоколисту,  -   оставьте   в   канцелЯрии
распорЯжениЯ на случай, если арестованный  Љоммарен  захочет  поговорить  со
мной.
     ѓ-н „абюрон направилсЯ к двери, но папаша ’абаре встал у него на пути.
     - ‘ударь, богом заклинаю вас,  выслушайте  менЯ,  -  умолЯюще  произнес
он. -  Ђльбер  невиновен,  клЯнусь  вам!  Џомогите  мне  найти  преступника.
Џодумайте, какие угрызениЯ будут терзать вас, если  из-за  нас  ему  отрубЯт
голову...
     Ќо следователь, не  желаЯ  больше  ничего  слушать,  проскользнул  мимо
папаши ’абаре и пошел  по  галерее.  ‘тарик  сыщик  повернулсЯ  к  Љонстану,
намереваЯсь убедить его, доказать. ’щетные стараниЯ! „олговЯзый  протоколист
торопливо собиралсЯ домой, мечтаЯ о супе, который наверно уже остывает.
     ‚ыдворенный из кабинета, папаша ’абаре очутилсЯ  в  полном  одиночестве
на галерее, где в этот час уже царил полумрак. ‚о всем „ворце  не  слышалось
ни  звука:  можно  было  подумать,  что  находишьсЯ  в  каком-то  гигантском
некрополе. ‘тарик сыщик в отчаЯнии рвал на себе волосы.
     - ѓоре мне! - приговаривал он. - Ђльбер невиновен, а подставил его  под
удар Я! џ, старый дурак, вбил в  тупую  голову  следователЯ  мысль,  которую
теперь не вырвешь оттуда и клещами.  Ђльбер  невиновен  и  терзаетсЯ  самыми
чудовищными страхами. Ђ вдруг  он  покончит  с  собой?  ‘колько  несчастных,
несправедливо обвиненных, в отчаЯнии накладывали  на  себЯ  руки  в  тюрьме.
‘лаб человек! Ќо Я его не брошу. џ его погубил, Я его  и  спасу.  Њне  нужен
преступник, и Я найду его. € он дорого заплатит за мою ошибку!


        XI

     ‚ыйдЯ  от  судебного  следователЯ,  Ќоэль  †ерди  подсадил   графа   де
Љоммарена в экипаж, стоЯвший на бульваре напротив ограды „ворца  правосудиЯ,
и  сделал  вид,  будто  собираетсЯ  уходить.   ЏридерживаЯ   дверцу   ка