 ставить себЯ в неловкое положение.
     - Ѓольшое несчастье, - пролепетал он.
     - Ќе знаю, как длЯ госпожи †ерди, - мрачно сказал Ќоэль, - но длЯ  менЯ
это огромное горе. “дар, нанесенный этой несчастной, поразил  менЯ  в  самое
сердце. …е смерть, господин ’абаре, развеЯла в прах все мои мечты о  будущем
и разрушила вполне законные  надежды.  џ  собиралсЯ  отомстить  за  жестокую
обиду, а смерть эта выбила у менЯ из  рук  оружие  и  ввергла  в  бессильное
отчаЯние. Ђх, как Я несчастен!
     - ‚ы? Ќесчастны? - воскликнул папаша ’абаре, которого  глубоко  тронуло
горе его дорогого ЌоэлЯ. - Ѓоже мой, отчего же?
     - џ страдаю, - тихо сказал адвокат, - и притом жестоко.  Ќе  только  из
страха, что справедливость не  восторжествует,  но  и  оттого,  что  осталсЯ
беззащитен перед клеветой. ’еперь обо мне могут  сказать,  что  Я  мошенник,
честолюбивый интриган без стыда и совести.
     Џапаша ’абаре не знал, что и думать. Ћн не видел  ничего  общего  между
честью ЌоэлЯ и преступлением, совершенным в деревушке ‹а-†оншер. ‚ голове  у
него роились тысЯчи смутных и тревожных мыслей.
     - “спокойтесь, дитЯ мое, - произнес он. - ЌикакаЯ клевета  не  в  силах
вас запЯтнать. ‘мелее, черт возьми, разве у вас нет друзей?  ђазве  Я  не  с
вами? „оверьтесь мне, расскажите, что вас печалит, и, дьЯвол  менЯ  раздери,
если мы вдвоем...
     Ђдвокат резко встал, воспламененный внезапным решением.
     - •орошо! - прервал он старика. - ‚ы узнаете все. џ и впрЯмь устал  уже
хранить эту тайну, Я задыхаюсь. ђоль, которую Я вынужден играть, тЯгостна  и
оскорбительна.  Њне  нужен  друг,  способный  утешить  менЯ.  џ  нуждаюсь  в
советчике, который мог бы менЯ ободрить. —еловек ведь не судьЯ себе,  а  это
преступление ввергло менЯ в бездну сомнений.
     - ‚ы же знаете, - просто ответил папаша ’абаре, -  что  Я  полностью  в
вашем распорЯжении, вы мне как сын. ђасполагайте мною без стеснениЯ.
     - ’ак знайте же... - начал адвокат. - Ќо нет,  не  здесь.  џ  не  хочу,
чтобы нас услышали, пройдемте ко мне в кабинет.


        IV

     Љогда Ќоэль и папаша ’абаре, плотно затворив за собою дверь, уселись  в
комнате, где работал адвокат, старик забеспокоилсЯ.
     - Ђ вдруг вашей матушке что-нибудь понадобитсЯ? - спросил он.
     - …сли госпожа †ерди позвонит, придет служанка, - сухо ответил  молодой
человек.
     ќто  равнодушие,  это  холодное  презрение  озадачили  папашу   ’абаре,
привыкшего, что сын и мать всегда нежны и предупредительны друг к другу.
     - Ѓога ради, Ќоэль, успокойтесь, - заговорил  он,  -  не  давайте  волю
раздражению. ‚ы, как Я вижу, немного повздорили с матушкой  -  назавтра  все
позабудетсЯ. Ћставьте же этот  ледЯной  тон,  которым  вы  говорите  о  ней.
Ћтчего вы с таким упорством называете ее госпожой †ерди?
     - Ћтчего? - переспросил адвокат глухо. - Ћтчего?
     Ћн встал, прошелсЯ по кабинету и, вновь  усевшись  рЯдом  со  стариком,
проговорил:
     - Ћттого, господин ’абаре, что она мне не мать.
     „лЯ старого сыщика эта фраза прозвучала как гром среди Ясного неба.  Ћн
был потрЯсен.
     - —то  вы!  -   произнес   папаша   ’абаре   тоном,   каким   отвергают
непозволительное предложение. - —то вы! Џодумайте,  что  вы  говорите,  дитЯ
мое. ‚озможно ли, вероЯтно ли это?
     - „а, это невероЯтно, - ответил Ќоэль с некоторой  напыщенностью,  -  в
это невозможно поверить, и тем не  менее  это  так.  ’ридцать  три  года,  с
самого моего рождениЯ, эта женщина играет поразительную,  постыдную  комедию
ради блага сына - а у нее есть сын - и в ущерб мне.
     - „руг мой... - начал папаша ’абаре,  перед  которым  замаЯчил  призрак
вдовы ‹еруж.
     Ќо Ќоэль не слушал и, казалось, утратил способность что-либо  понимать.
ќтот молодой человек, столь хладнокровный, сдержанный и скрытный, не  прЯтал
более своего гнева. ‘лова, которые срывались с его губ, подгонЯли  его,  как
подгонЯет добрую лошадь звон бубенчиков на ее сбруе.
     - Ќи один человек на  свете,  -  продолжал  он,  -  не  ошибалсЯ  столь
жестоко, как Я, и не был столь гнусно одурачен! џ  так  любил  эту  женщину,
так изощрЯлсЯ, чтобы выразить ей свою привЯзанность, Я принес  ей  в  жертву
свою молодость. Љак  она,  должно  быть,  смеЯлась  надо  мной!  …е  гнусное
преступление началось в тот день, когда она впервые взЯла менЯ  на  руки.  €
все эти годы она играла свою отвратительную роль, не выходЯ  из  нее  ни  на
минуту. …е любовь  ко  мне  была  лицемерием,  преданность  -  притворством,
ласки - ложью! Ђ Я обожал ее! Џочему Я не могу  взЯть  назад  всю  нежность,
которой отвечал на ее поцелуи? ‘колько героических  усилий,  сколько  хлопот
употребила она на обман, на двоедушие! Ђ цель  ее  была  -  побеззастенчивей
предать менЯ, обобрать, ограбить, чтобы ее внебрачный сын получил  все,  что
принадлежало мне: благородное имЯ, огромное состоЯние...
     "„ело идет к развЯзке", - подумал папаша ’абаре,  в  котором  проснулсЯ
сотрудник †евролЯ. ‚слух же он произнес:
     - ‚се  это  весьма  серьезно,  дорогой  Ќоэль,  чрезвычайно   серьезно.
ЏриходитсЯ   допустить,   что   госпоже    †ерди    присущи    дерзость    и
предприимчивость, какие редко бывают свойственны женской натуре.  Џоэтому  у
менЯ возникает предположение, что ей кто-то советовал, помогал,  кто-то  ее,
быть может, склонЯл на это.  Љто  ее  соучастники?  ‚едь  не  могла  же  она
действовать в одиночку! ‚озможно, ее муж...
     - …е муж! - прервал адвокат с горьким смешком. - ‚ы  тоже  попались  на
удочку со  вдовством.  Ќикакого  мужа  никогда  не  было,  блаженной  памЯти
господина †ерди не существовало в  природе.  џ  незаконнорожденный,  дорогой
господин ’абаре: Ќоэль, сын девицы †ерди и неизвестного отца.
     - ѓосподи! - воскликнул старик. -  ’ак,  значит,  поэтому  четыре  года
назад расстроилсЯ ваш брак с мадемуазель ‹евернуа?
     - „а, мой друг, именно поэтому. Љак Я страдал, что не могу женитьсЯ  на
девушке, которую любил! Ћднако тогда Я не  досадовал  на  ту,  что  называла
себЯ моей матерью. Ћна плакала, винилась, сокрушалась,  а  Я,  простодушный,
утешал ее, как мог, осушал ей слезы, оправдывал ее в ее собственных  глазах.
Ќет, мужа у нее не было... ђазве у таких женщин, как она, бывают мужьЯ?  Ћна
была любовницей моего отца;  пресытившись,  он  ее  бросил,  швырнув  триста
тысЯч франков - плату за доставленные ему удовольствиЯ.
     Ќоэль, наверное, еще долго продолжал бы свои  неистовые  обличениЯ,  не
останови его папаша  ’абаре.  ‘тарик  чувствовал:  историЯ  эта  точь-в-точь
похожа на ту, что он сам недавно  вообразил,  и,  весь  во  власти  суетного
нетерпениЯ, жаждал узнать, правильно ли он угадал, а между тем прежде  всего
надо было подумать о несчастном Ќоэле.
     - „итЯ мое, - сказал он, -  не  будем  отдалЯтьсЯ  от  предмета  нашего
разговора. ‚ы спрашивали у менЯ, что делать.  Ѓыть  может,  Я  единственный,
кто способен дать вам действительно добрый  совет.  Ѓлиже  к  делу.  Љак  вы
узнали об этом? …сть ли у вас доказательства и где они?
     ђешительный тон старика должен был бы  насторожить  ЌоэлЯ,  но  тот  не
обратил на это никакого вниманиЯ.  ‚ремени  остановитьсЯ  и  поразмыслить  у
него не было. Ћн поспешил ответить:
     - џ знаю об этом уже три недели. Ћткрытие  это  Я  сделал  случайно.  “
менЯ есть серьезные косвенные улики, но косвенные улики  ничего  не  решают.
Ћдно слово вдовы ‹еруж, одно только ее слово сделало бы их  неопровержимыми.
…е убили, и она не сможет повторить это слово, но мне  она  его  сказала.  џ
знаю, теперь госпожа †ерди будет все отрицать, даже стоЯ на  эшафоте.  Ћтец,
разумеетсЯ,  будет  свидетельствовать  против  менЯ...  џ  уверен  в   своей
правоте, у менЯ есть доказательства, однако  это  преступление  обесценивает
мою уверенность и разбивает во прах все мои доказательства.
     - ђасскажите-ка мне лучше все по порЯдку, -  после  минутного  раздумьЯ
произнес папаша ’абаре, - понимаете, все. ‘тарики могут дать  порой  хороший
совет. Џосмотрим.
     - ’ри недели назад, - начал Ќоэль, - мне понадобились кое-какие  старые
документы, и Я открыл  секретер  госпожи  †ерди.  ‡адев  нечаЯнно  полку,  Я
рассыпал  бумаги,  среди  которых  оказалась  свЯзка  писем.  Ќе  знаю,  что
побудило менЯ развЯзать ее, но, снедаемый необоримым любопытством, Я  прочел
первое попавшеесЯ письмо.
     - € напрасно, - неодобрительно отозвалсЯ папаша ’абаре.
     - ‘огласен, но как бы то ни было, Я его прочел. Џервых  десЯти  строчек
оказалось достаточно, чтобы Я понЯл: это письма  моего  отца,  имЯ  которого
госпожа †ерди, несмотрЯ на все мои увещеваниЯ, скрывала от менЯ.  ‚ы  должны
понЯть, что Я почувствовал. џ забрал свЯзку, заперсЯ  в  кабинете  и  прочел
всю переписку от начала до конца.
     - € вы жестоко наказаны за это, мое бедное дитЯ!
     - ќто верно, но кто бы смог устоЯть? Џисьма эти разбили мне сердце,  но
в них Я нашел доказательства того, о чем только что рассказал вам.
     - ‚ы, Я надеюсь, их сохранили?
     - Ћни здесь, господин ’абаре, - ответил Ќоэль. - —тобы дать мне  совет,
вы должны знать суть дела, поэтому Я прочту их вам.
     Ђдвокат выдвинул  Ящик  письменного  стола,  нажал  в  глубине  скрытую
пружину  и  достал  свЯзку  писем  из  потайного  отделениЯ,  устроенного  в
столешнице.
     - ђазумеетсЯ,  -  продолжал  он,  -  Я  не  стану   знакомить   вас   с
несущественными  подробностЯми,  хотЯ  и  они  кое-что  добавлЯют  к   общей
картине. џ прочту лишь самое важное, непосредственно относЯщеесЯ к делу.
     ‘гораЯ от нетерпениЯ,  папаша  ’абаре  устроилсЯ  в  кресле  поудобнее.
ѓлаза и все его лицо выражали напрЯженное внимание. Ђдвокат  довольно  долго
перебирал письма и, выбрав наконец одно,  начал  читать;  хотЯ  он  старалсЯ
хранить спокойствие, голос его временами дрожал.
     - "‹юбимаЯ моЯ ‚алери!" ‚алери, - поЯснил он, - это госпожа †ерди.
     - ‡наю, знаю, не останавливайтесь.
     Ќоэль продолжал:

     "‹юбимаЯ моЯ ‚алери!
     ‘егоднЯ счастливый день. “тром Я получил  твое  письмо,  моЯ  милаЯ;  Я
покрыл его поцелуЯми, перечел сто раз, и теперь оно занЯло  свое  место  там
же, где и другие, - у менЯ в сердце. џ чуть не умер от  радости,  друг  мой.
‡начит, ты все же не ошиблась, значит, это правда! Ќаконец  милостивое  небо
увенчало нашу страсть. “ нас будет сын.
     “ менЯ будет сын от моей обожаемой ‚алери, ее живой образ!  Ђх,  почему
нас разделЯет столь огромное  расстоЯние?  Ћтчего  у  менЯ  нет  крыльев?  џ
прилетел  бы  к  тебе,  упал  бы  в  твои  объЯтиЯ,  опьЯненный   сладостным
влечением! Ќикогда еще Я не проклинал так злополучный союз,  навЯзанный  мне
жестокими родителЯми, которых не смогли тронуть мои  слезы.  џ  не  в  силах
сдержать свою ненависть к этой женщине, что  вопреки  моей  воле  носит  мое
имЯ, к этой невинной жертве наших бесчеловечных родителей.  €  в  довершение
моих мук она тоже собираетсЯ сделать менЯ отцом. Љак описать ту боль, что  Я
испытываю, ожидаЯ поЯвлениЯ на свет этих детей.
     “ одного из них, сына той, к которой Я отношусь столь нежно,  не  будет
ни  отца,  ни  даже  отцовской  фамилии,  поскольку  закон,  беспощадный   к
чувствительным душам, не позволЯет мне признать его. ‚ то же  времЯ  другой,
рожденный ненавистной  мне  супругой,  будет  единственно  благодарЯ  своему
рождению богат,  знатен,  окружен  любовью  и  уважением  и  займет  высокое
положение в свете. Њне невыносима мысль о столь ужасающей  несправедливости.
Ќо что сделать, чтобы исправить ее? Ќе знаю, но уверен, что Я  ее  исправлю.
†еланнаЯ, дорогаЯ, любимаЯ, тебе должна достатьсЯ лучшаЯ  долЯ;  так  будет,
потому что Я этого хочу".

     - Љогда написано это письмо?  -  поинтересовалсЯ  папаша  ’абаре,  хотЯ
содержание письма давало об этом некоторое представление.
     - ‚зглЯните, - отвечал Ќоэль и протЯнул старику листок.
     ’от прочел: "‚енециЯ, декабрь 1828 года".
     - ‚ы, конечно, понимаете, - продолжал адвокат,  -  всю  важность  этого
первого письма. ‚ нем кратко изложены  все  обстоЯтельства.  Ћтец,  которого
принудили вступить в брак, обожает свою  любовницу  и  питает  отвращение  к
жене. Џримерно в одно и то же времЯ обе  женщины  оказываютсЯ  беременны,  и
чувства отца к детЯм, которые должны родитьсЯ, вполне Ясны. ‚  конце  письма
у него возникает замысел, который позже, вопреки  всем  законам  божеским  и
человеческим, он не побоитсЯ осуществить.
     Ђдвокат  заговорил  красноречиво,  словно  в  суде,  но  папаша  ’абаре
поспешил его прервать.
     - Ќет смысла в это  углублЯтьсЯ,  -  сказал  он.  -  €з  того,  что  вы
прочитали, все достаточно Ясно. џ не дока в подобных материЯх и слушал,  как
если бы был простым присЯжным; тем не менее мне все совершенно понЯтно.
     - Ќесколько  писем  Я  пропущу,  -  отозвалсЯ  Ќоэль,  -  и  перейду  к
датированному двадцать третьим ЯнварЯ  тысЯча  восемьсот  двадцать  девЯтого
года. Џисьмо очень длинное и в большей части не имеет отношениЯ к тому,  чем
мы занимаемсЯ. Ћднако Я нашел два отрывка, которые  характеризуют  медленную
и непрерывную работу мысли моего отца.

     "ђок, более могущественный, нежели мое желание, удерживает менЯ  здесь,
но Я с тобой, любимаЯ  ‚алери.  ‚новь  и  вновь  мысль  моЯ  возвращаетсЯ  к
обожаемому сыну, свидетельству нашей любви,  который  трепещет  у  тебЯ  под
сердцем. Џекись, друг мой, пекись о своем здоровье - оно  теперь  драгоценно
вдвойне. ’ебЯ умолЯет  об  этом  твой  возлюбленный,  отец  твоего  ребенка.
ЏоследнЯЯ страница твоего ответного письма пронизала болью мое  сердце.  Љак
ты ко мне несправедлива, когда беспокоишьсЯ о судьбе  нашего  ребенка!  Ѓоже
всемогущий! ’ы же менЯ любишь, знаешь и все равно беспокоишьсЯ!"

     - џ пропущу две страницы любовных  признаний,  -  сообщил  Ќоэль,  -  и
прочту несколько последних строк.

     "Ѓеременность графини становитсЯ все невыносимее длЯ менЯ.  ЌесчастнаЯ!
џ ненавижу ее и  вместе  с  тем  жалею.  Њне  кажетсЯ,  она  догадываетсЯ  о
причинах моей печали и  холодности.  ‘воею  робкой  покорностью,  неизменной
нежностью она словно просит  прощениЯ  за  наш  союз.  ЃеднаЯ  жертва!  Ѓыть
может, и она до венца отдала  свое  сердце  другому.  ‚  таком  случае  наши
судьбы схожи. Ќадеюсь, ты с твоим добрым сердцем простишь мне эту жалость".

     - ќто он о моей матери, - дрожащим голосом произнес адвокат. -  ‘вЯтаЯ!
Ђ он еще просит прощениЯ за  жалость,  которую  она  вызывала.  ЃеднЯжка!  -
Ќоэль провел ладонью по глазам, как бы смахиваЯ слезы, и добавил: -  …е  уже
нет в живых.
     ЌесмотрЯ  на  сжигавшее  его  нетерпение,  папаша  ’абаре   не   посмел
произнести ни слова. Љ тому  же  он  искренне  сочувствовал  глубокому  горю
своего молодого друга и  уважал  это  горе.  Џосле  долгого  молчаниЯ  Ќоэль
поднЯл голову и снова взЯлсЯ за письма.
     - €з следующих писем Явствует, - сказал он, -  что  отец  был  озабочен
судьбой своего незаконнорожденного сына. —итать их Я, однако, не  стану.  Ќо
вот что поразило менЯ в письме, посланном из ђима 5 марта 1829 года:

     "Њой сын, наш сын! ‚от  моЯ  единственнаЯ  и  неотступнаЯ  забота.  Љак
обеспечить ему то будущее, о каком Я  мечтаю?  ‚  прежние  времена  у  знати
таких забот не было. џ пошел бы к королю, и одно  его  слово  обеспечило  бы
ребенку положение в  обществе.  ‘егоднЯ  же  король,  с  трудом  управлЯющий
мЯтежными подданными, не может ничего. „ворЯнство утратило все  права,  и  к
благороднейшим людЯм относЯтсЯ, как к последним мужикам".

     - Ђ вот, немного ниже:

     "Њне радостно представлЯть себе, каким вырастет наш сын. Ћт  матери  он
унаследует душу, ум,  красоту,  очарование,  всю  ее  прелесть.  Ћт  отца  -
гордость, мужество, все  признаки  высокого  рода.  Љаким  будет  другой?  џ
содрогаюсь, думаЯ об этом. Ќенависть может порождать лишь чудовищ.  ‘илой  и
красотой господь наделЯет только детей, зачатых среди восторгов любви".

     - —удовище - это Я!  -  воскликнул  адвокат  со  скрытым  гневом.  -  Ђ
другой... Ќо хватит об этом, все это лишь предшествовало ужасному деЯнию.  џ
только хотел показать вам, какие уродливые формы приобрела страсть отца.  Њы
уже близки к цели.
     Џапашу ’абаре изумлЯла пылкость любви,  пепел  которой  ворошил  Ќоэль.
Ѓыть может, он принЯл эту историю так близко к сердцу потому,  что  вспомнил
свою молодость. Ћн понимал, насколько неодолима может быть такаЯ страсть,  и
содрогалсЯ, угадываЯ, что последует дальше.
     - Ђ вот, - заговорил Ќоэль, держа в руке листок бумаги, -  уже  кое-что
другое: не новое бесконечное послание, вроде тех, отрывки из которых  Я  вам
читал, а короткое письмецо. Ћтправлено оно в начале  маЯ,  на  нем  штемпель
‚енеции. Ћно лаконично и тем не менее решительно.

     "„орогаЯ ‚алери!
     ‘ообщи мне, по возможности поточнее, когда могут  произойти  роды.  †ду
твоего ответа  с  нетерпением,  которое,  полагаю,  тебе  понЯтно,  если  ты
догадалась, какие планы Я строю относительно нашего ребенка".

     - Ќе знаю, - сказал  Ќоэль,  -  понЯла  ли  госпожа  †ерди.  ‚о  всЯком
случае, ответила она без промедлениЯ:  вот  что  писал  отец  четырнадцатого
числа:

     "’вой ответ, моЯ дорогаЯ, таков, что о лучшем и мечтать нельзЯ.  ’еперь
Я вижу, что задуманный мною план  вполне  осуществим.  џ  понемногу  начинаю
обретать спокойствие и уверенность. Ќаш сын будет носить мое имЯ, и  мне  не
придетсЯ с ним разлучатьсЯ. Ћн будет воспитыватьсЯ подле менЯ, в моем  доме,
у менЯ на глазах, Я буду сажать его на колени, брать на руки. „останет ли  у
менЯ сил вынести столь безграничное  счастье?  „уша  моЯ  приучена  к  горю,
привыкнет ли она к радости? Ћ моЯ обожаемаЯ,  о  мое  драгоценное  дитЯ,  не
бойтесь ничего, в сердце у  менЯ  хватит  места  длЯ  вас  обоих!  ‡автра  Я
отправлЯюсь в  Ќеаполь,  откуда  напишу  тебе  более  подробно.  —то  бы  ни
случилось, даже если  мне  придетсЯ  пожертвовать  доверенными  мне  важными
делами, к торжественному часу Я поспею в Џариж. Џрисутствие мое удвоит  твое
мужество, сила моей любви уменьшит твои страданиЯ..."

     - Џрошу  извинить,  что  прерываю  вас,  Ќоэль,  -   заговорил   папаша
’абаре, - но скажите, какие серьезные  причины  удерживали  вашего  отца  за
границей?
     - Њой отец, - ответил адвокат, - несмотрЯ на свой возраст,  был  другом
и доверенным лицом Љарла „есЯтого, который поручил ему  секретную  миссию  в
€талии. Њой отец - граф ђето де Љоммарен.
     - —ерт возьми! - воскликнул старик и,  словно  длЯ  того,  чтобы  лучше
запомнить, несколько раз повторил: - ђето де Љоммарен.
     Ќоэль замолчал. Ћн, казалось, обуздал свою  Ярость  и  впал  в  уныние,
словно человек, который принЯл решение примиритьсЯ с судьбой и  не  отражать
нанесенный ею удар.
     - ‚ середине маЯ, - продолжал он,  -  мой  отец  находилсЯ  в  Ќеаполе.
€менно там этот осмотрительный, благоразумный человек,  достойный  дипломат,
дворЯнин осмеливаетсЯ,  поддавшись  безрассудной  страсти,  доверить  бумаге
свой чудовищный план. ‘лушайте хорошенько.

     "ЊоЯ любимаЯ!
     ќто письмо передаст тебе †ермен, мой старый камердинер. џ  посылаю  его
в Ќормандию с весьма щекотливым поручением. Ћн из тех  слуг,  которым  можно
безоглЯдно доверЯть.
     Џришло времЯ открыть тебе планы, касающиесЯ моего сына.  ‘амое  позднее
через  три  недели  Я  буду  в  Џариже.  …сли  Я  не  обманываюсь  в   своих
предположениЯх, вы с графиней разрешитесь от бремени в одно и то  же  времЯ.
Ќесколько дней разницы никоим образом не повлиЯют на мои замыслы.
     ‚от что Я  решил.  Ћба  моих  ребенка  будут  предоставлены  попечениЯм
кормилиц из N., где находЯтсЯ почти все мои имениЯ. Ћдна из этих женщин,  за
которую †ермен ручаетсЯ и к которой Я его посылаю, будет  посвЯщена  в  наши
планы. …й мы и поручим заботы о нашем сыне.  Ћбе  женщины  покинут  Џариж  в
один день, при этом †ермен поедет с той, что будет опекать сына графини.
     ‡аранее подстроенное происшествие заставит обеих  женщин  заночевать  в
пути. †ермен устроит так, что спать им придетсЯ на одном постоЯлом  дворе  и
даже в одной комнате.
     Ќочью наша кормилица подменит детей в колыбели.
     џ  предусмотрел  все  меры  предосторожности,  чтобы  наша   тайна   не
обнаружилась.  ЏроезжаЯ  через  Џариж,  †ермен  должен  заказать  совершенно
одинаковые пеленки длЯ обоих новорожденных. Џомоги ему советом.
     ’вое материнское сердце, милаЯ ‚алери, быть  может,  обливаетсЯ  кровью
при мысли о том, что ты будешь лишена невинных ласк своего  ребенка.  Џускай
же тебЯ утешит  мысль  о  судьбе,  котораЯ  ему  уготована  благодарЯ  твоей
жертве. ЌикакаЯ, даже самаЯ  пылкаЯ  материнскаЯ  нежность  не  заменит  ему
грЯдущих благ. —то же до другого  ребенка,  Я  знаю  твою  добрую  душу,  ты
полюбишь его. ђазве не будет это еще одним доказательством  твоей  любви  ко
мне? Љ тому же участь его вовсе не так  плачевна.  Ћн  ни  о  чем  не  будет
знать, и поэтому ему не о чем будет жалеть; он получит все, что сможет  дать
ему его состоЯние.
     Ќе говори, что замысел мой преступен. Ќет, любимаЯ моЯ, нет.  ‚едь  длЯ
того,  чтобы   наш   план   удалсЯ,   нужно   столь   невероЯтное   стечение
обстоЯтельств, столько  совпадений,  независимых  от  нашей  воли,  что  без
Явного покровительства  провидениЯ  нас  постигнет  неудача.  …сли  же  наше
предприЯтие увенчаетсЯ успехом, значит, само небо на нашей  стороне.  “поваю
на это".

     - ќтого Я и ожидал, - пробормотал папаша ’абаре.
     - € этот негодЯй еще взывает к провидению!  -  вскричал  Ќоэль.  -  …му
нужно заполучить в соучастники самого господа бога!
     - Ђ как ваша матушка, то есть, извините,  госпожа  †ерди,  отнеслась  к
этому предложению? - спросил старик.
     - ЉажетсЯ, сначала отказалась: вот здесь  граф  на  двадцати  страницах
убеждает ее, уговаривает решитьсЯ. Ћ, эта женщина!
     - Џослушайте, дитЯ мое, - мЯгко проговорил папаша ’абаре,  -  не  будем
чрезмерно пристрастны к ней. Џо-моему, вы обвинЯете ее одну,  гневаетесь  на
нее одну. Ђ ведь, по совести, граф заслуживает вашего гнева гораздо больше.
     - „а, - безжалостно прервал  его  Ќоэль,  -  да,  граф  виноват,  очень
виноват. Ћн выдумал всю эту позорную интригу, и все же Я  не  питаю  к  нему
ненависти. Ћн совершил преступление,  но  его  можно  извинить:  им  двигала
страсть. Љ тому же мой отец не лгал мне, как эта женщина, каждую  минуту  на
протЯжении тридцати лет. € наконец, господин де Љоммарен был  столь  жестоко
наказан, что сейчас Я могу лишь простить его и пожалеть.
     - ’ак, значит, он был наказан? - заинтересовалсЯ старик.
     - „а, ужасно, вы об этом еще узнаете; однако позвольте мне  продолжать.
Љ концу маЯ, даже скорее к началу июнЯ, граф, судЯ по  тому,  что  переписка
прекратилась, прибыл в Џариж. Ћн повидалсЯ с госпожой †ерди, и они  уточнили
последние подробности заговора. ‚от  записка,  котораЯ  устранЯет  всЯческие
сомнениЯ по этому поводу. ‚ тот  день  граф  дежурил  в  ’юильри  и  не  мог
оставить свой пост. Ћн писал в кабинете королЯ, на его бумаге. ‚зглЯните  на
герб.
     ‚се готово: женщина, согласившаЯсЯ привести  в  исполнение  план  отца,
уже в Џариже. Ћтец уведомлЯет свою любовницу:

     "„орогаЯ ‚алери!
     †ермен сообщил, что кормилица твоего сына, нашего сына, приехала.  „нем
она придет к  тебе.  Ќа  нее  можно  положитьсЯ;  прекрасное  вознаграждение
порукой ее молчанию. ’ем не менее не говори ей ни о  чем.  …й  дали  понЯть,
что ты ничего не знаешь. џ хочу, чтобы всЯ ответственность лежала на  мне  -
так будет благоразумнее. †енщина эта из N. Ћна родилась в нашем  поместье  и
даже, можно сказать, у нас в доме. Њуж  ее  -  храбрый,  честный  морЯк;  ее
зовут Љлодина ‹еруж. ‘мелее, любовь  моЯ!  џ  прошу  у  тебЯ  самой  большой
жертвы, какую только возлюбленный может просить у матери своего ребенка.  Ќе
сомневайсЯ, небо покровительствует нам. ‘ этой минуты все зависит  от  нашей
ловкости и осмотрительности, а значит, мы добьемсЯ успеха".

     Џо крайней мере один вопрос длЯ папаши  ’абаре  проЯснилсЯ.  ‡аполучить
сведениЯ о прошлом вдовы ‹еруж не представлЯло теперь никакого труда. Ћн  не
смог сдержать возгласа  удовлетворениЯ,  который,  однако,  Ќоэль  пропустил
мимо ушей.
     - ќта записка, - сообщил адвокат, - последнее письмо графа.
     - Љак! - удивилсЯ старик. - “ вас ничего больше нет?
     - …сть еще десЯток строк, написанных много лет  спустЯ.  Ћни,  конечно,
тоже имеют некоторое значение, но, это, пожалуй, чисто косвеннаЯ улика.
     - ЉакаЯ жалость! - пробормотал папаша ’абаре.
     Ќоэль положил на стол письма, которые держал в руках,  и,  повернувшись
к своему старому другу, пристально взглЯнул на него.
     - Џредположим, - медленно проговорил адвокат, делаЯ ударение на  каждом
слоге, - предположим, это все, что мне  известно.  Џредставьте  на  секунду,
что Я знаю столько же, сколько и вы. —то вы можете сказать обо всем этом?
     Џапаша ’абаре несколько минут молчал, прикидываЯ в  уме,  какие  выводы
можно сделать из писем г-на Љом-марена.
     - Џо-моему - так подсказывают  мне  сердце  и  совесть,  -  вы  не  сын
госпожи †ерди, - ответил он наконец.
     - €  вы  правы,  -  с  нажимом  произнес  адвокат.  -  ‚ы,  разумеетсЯ,
полагаете, что Я отыскал  Љлодину.  ќта  беднаЯ  женщина,  вскормившаЯ  менЯ
своим молоком, любила менЯ и мучилась от ужасной  несправедливости,  жертвой
которой Я стал. Ќужно ли говорить о том, как  она  страдала  от  мысли,  что
участвовала в этом преступлении;  к  старости  угрызениЯ  совести  сделались
особенно тЯжелы. џ повидалсЯ с нею и расспросил ее, она во всем  призналась.
Џростой и безупречный план графа легко осуществилсЯ. ‚се  совершилось  через
три днЯ после моего рождениЯ: менЯ, несчастного,  бедного  ребенка,  предал,
ограбил, лишил всего тот, кто должен был быть моим защитником, -  мой  отец.
ЌесчастнаЯ Љлодина! Ћна обещала, что будет свидетельствовать в  мою  пользу,
когда Я решу восстановить себЯ в правах.
     - Ќо она умерла и унесла тайну с собой, - с сожалением  в  голосе  тихо
проговорил старик.
     - € все же у менЯ есть еще надежда, - ответил Ќоэль. - “  Љлодины  было
несколько  писем,  которые  писали  ей  и  граф,  и  госпожа  †ерди,   писем
неосторожных и недвусмысленных. Ћни будут найдены и, без  сомнениЯ,  сыграют
решающую роль. ќти письма Я держал в руках, Я их читал;  Љлодина  непременно
хотела, чтобы Я их забрал, но Я, увы, ее не послушал.
     Ќет, и тут надеЯтьсЯ было не на что: папаша ’абаре знал это лучше,  чем
кто бы то ни было.
     €менно за этими письмами убийца и ЯвилсЯ в ‹а-†оншер.  Ћн  нашел  их  и
сжег вместе с другими бумагами  в  маленькой  печке.  ‘тарый  сыщик-любитель
начинал понемногу все понимать.
     - ‡наЯ  о  состоЯнии  ваших  дел,  которые   мне   знакомы,   как   мои
собственные, Я полагаю, что граф не  вполне  сдержал  свои  щедрые  обещаниЯ
обеспечить ваше будущее, о которых упоминал в письме к госпоже †ерди.
     - ‘овсем не сдержал, мой друг.
     - Ќо это же еще бесчестнее всего остального, - с негодованием  вскричал
старик.
     - Ќе обвинЯйте моего отца, - мрачно промолвил  Ќоэль.  -  …го  свЯзь  с
госпожой †ерди длилась еще  долго.  џ  помню,  что  в  коллеже  менЯ  иногда
навещал надменный господин - это Явно был граф. Ќо потом наступил разрыв.
     - …стественно, - с насмешкой сказал папаша ’абаре, - аристократ...
     - Ќе спешите с выводами, - прервал адвокат, - у господина де  Љоммарена
были свои причины. Ћн узнал, что любовница ему изменЯет,  и  в  справедливом
негодовании порвал с нею. ‚ десЯти строках, о которых Я  упоминал,  как  раз
об этом и говоритсЯ.
     Ќоэль довольно долго рылсЯ в разбросанных по столу  бумагах  и  наконец
нашел листок, более  других  выцветший  и  измЯтый.  Џо  тому,  как  он  был
обтрепан на сгибах, можно было догадатьсЯ,  что  его  перечитывали  не  один
раз. Ќекоторые буквы стерлись.
     - ‚зглЯните, - сказал  адвокат  с  горечью.  -  ѓоспожа  †ерди  уже  не
обожаемаЯ ‚алери.

     "„руг, жестокий, как все истинные  друзьЯ,  раскрыл  мне  глаза.  џ  не
поверил. ‡а ‚ами стали следить, и теперь у  менЯ,  увы,  нет  сомнений.  ‚ы,
которой Я отдал больше, чем жизнь, изменили мне,  причем  уже  не  в  первый
раз. “вы! ’еперь у менЯ даже нет  уверенности  в  том,  что  Я  отец  ‚ашего
ребенка!"

     - Ќо ведь эта записка - доказательство! - воскликнул папаша  ’абаре.  -
Ќеопровержимое доказательство! „лЯ графа не так уж важно было  бы,  отец  он
или нет, если бы он не принес в жертву  внебрачному  сыну  своего  законного
наследника. „а, вы правы, его постигла суроваЯ кара.
     - ѓоспожа †ерди, - продолжил рассказ Ќоэль,  -  пробовала  оправдатьсЯ.
Ћна писала графу, но  он  возвращал  ей  письма  нераспечатанными.  Џыталась
увидетьсЯ с ним, но ей  это  не  удалось.  ‚  конце  концов  она  прекратила
бесплодные попытки. ЏонЯла она, что все  кончено,  когда  управлЯющий  графа
принес ей бумаги на ренту в пЯтнадцать тысЯч франков  на  мое  имЯ.  …е  сын
занЯл мое место, а его мать менЯ разорила...
     Ќегромкий стук прервал рассказ ЌоэлЯ.
     - Љто там? - не вставаЯ, спросил он.
     - ‘ударь, - послышалсЯ  за  дверью  голос  служанки,  -  хозЯйка  хочет
поговорить с вами.
     Ђдвокат, казалось, замЯлсЯ.
     - ‘тупайте,  дитЯ  мое,  -  посоветовал  папаша  ’абаре,  -  не  будьте
безжалостны, не уподоблЯйтесь свЯтошам.
     ‘ видимой неохотой Ќоэль встал и направилсЯ к г-же †ерди.
     "Ѓедный мальчик, - подумал  папаша  ’абаре,  оставшись  один.  -  Љакое
ужасное открытие! Љак он, должно быть, страдает! Џри его-то  благородстве  и
чистом сердце  узнать  такое!  Ћн  так  честен  и  порЯдочен,  что  даже  не
заподозрил, откуда пришла постигшаЯ его беда. Џо счастью,  мне  не  занимать
прозорливости,  и  в  тот  самый  миг,  когда  он  отчаЯлсЯ,  Я  прихожу   к
уверенности, что сумею  восстановить  справедливость.  ЃлагодарЯ  ему  Я  на
верном пути. ’еперь и ребенку стало бы Ясно, чьЯ рука нанесла удар.  Ќо  как
это произошло? Ќоэль и сам не заметит, как все мне расскажет.  Ђх,  если  бы
мне удалось  получить  эти  письма  хотЯ  бы  на  день!  Ќо  тогда  придетсЯ
объЯснить ему - зачем. Љороче, попросив его об этом, Я выдам, что  свЯзан  с
полицией. ‹учше просто взЯть украдкой какое-нибудь  письмо,  чтобы  сравнить
почерк".
     …два письмо исчезло в кармане папаши ’абаре, вошел адвокат.
     ‘ильный характер помогал молодому человеку  мужественно  сносить  удары
судьбы. ЏостоЯннаЯ скрытность, эта  бронЯ  всех  честолюбцев,  закалила  его
дух.
     ‚от и сейчас невозможно было догадатьсЯ,  что  произошло  между  ним  и
г-жой †ерди. Ќоэль был невозмутим и совершенно спокоен, словно  находилсЯ  у
себЯ в приемной, где выслушивал бесконечные излиЯниЯ клиентов.
     - Ќу, как она? - поинтересовалсЯ папаша ’абаре.
     - …й хуже, - отвечал Ќоэль.  -  Ѓредит  и  несет  бог  знает  что.  Ћна
осыпала менЯ градом всевозможных оскорблений,  обращалась  со  мной,  как  с
последним негодЯем. Џорой кажетсЯ, что она сошла с ума.
     - ќто случаетсЯ  и  по  менее  серьезным  причинам,  -  заметил  папаша
’абаре. - „умаю, следует вызвать врача.
     - џ уже послал за ним.
     Ђдвокат сидел за столом и собирал разбросанные письма, складываЯ их  по
датам. Љазалось, он и думать забыл о том, что обратилсЯ к старому  другу  за
советом,  и  не  выказывал  ни  малейшего  расположениЯ  продолжить  начатый
разговор. ‚идимо, он полагал, что папаши ’абаре это не касаетсЯ.
     - —ем больше Я размышлЯю над  вашей  историей,  дорогой  мой  Ќоэль,  -
начал старик, - тем больше она менЯ поражает. ‘казать по правде, Я не  знаю,
какое бы принЯл решение и как бы поступил на вашем месте.
     - „а, друг мой, - печально промолвил адвокат, - тут станет  в  тупик  и
более опытный человек, чем вы.
     ‘тарый сыщик с трудом сдержал лукавую улыбку.
     - ‘миренно признаю вашу правоту, -  ответил  он,  не  без  удовольствиЯ
прикидываЯсь простачком.  -  Ђ  вы-то  как  поступили?  Џервым  делом,  надо
полагать, попросили объЯснений у госпожи †ерди?
     Ќоэль  вздрогнул,  но  папаша  ’абаре,  занЯтый  тем,  чтобы  направить
разговор в нужное русло, не заметил этого.
     - „а, Я с этого и начал, - ответил адвокат.
     - € что она вам сказала?
     - —то она могла сказать? …е же уличали факты.
     - Љак? Ћна не пыталась оправдатьсЯ?
     - Џочему? Џыталась, но безуспешно. Џробовала  объЯснить  эту  переписку
тем, что... „а мало ли  что  она  говорила?  ‚се  это  было  лживо,  нелепо,
гнусно.
     Ђдвокат закончил собирать письма, так и не заметив  пропажи.  Ђккуратно
перевЯзав, он спрЯтал их в потайной Ящик.
     - „а, она пыталась менЯ одурачить. - Ќоэль  вскочил  и  быстро  заходил
взад и вперед по кабинету, словно движение могло умерить  его  гнев.  -  Љак
будто это возможно при тех доказательствах, которыми Я  располагаю!  Ќо  она
обожает своего сына. Џри мысли, что его заставЯт вернуть то, что он  у  менЯ
похитил, у нее сердце разрываетсЯ. Ђ Я-то - глупец, болван, трус  -  вначале
даже не хотел ни о чем ей говорить. …ще убеждал себЯ:  "Ќужно  ее  простить,
она же менЯ любит, в конце концов". ‹юбит - как же!  Ћна  бы  не  пролила  и
слезинки, глЯдЯ, как менЯ пытают, - лишь бы ни один волос не упал  с  головы
ее сыночка.
     - ‚озможно, она  сообщила  графу,  -  перебил  папаша  ’абаре,  который
продолжал гнуть свою линию.
     - Ќе исключено. Ќо если даже и так, пользы от  этого  не  будет:  графа
нет в Џариже уже больше месЯца, и приедет он не раньше чем к концу недели.
     - Ћткуда вы знаете?
     - џ хотел встретитьсЯ со своим отцом, объЯснитьсЯ...
     - ‚ы?
     - „а, Я. ‚ы что же, считаете, что Я не  буду  протестовать?  Џолагаете,
что Я, которого обокрали до нитки, ограбили, предали, буду помалкивать?  —то
может менЯ удержать, кого мне щадить? ‘воих прав Я добьюсь. —то вы  находите
в этом странного?
     - ђешительно ничего, друг мой. ’ак, значит,  вы  были  у  господина  де
Љоммарена?
     - Ћ, Я не сразу решилсЯ на это, - продолжал  Ќоэль.  -  Џоначалу  из-за
этого открытиЯ Я чуть было не потерЯл голову. Њне нужно было  все  обдумать.
ЊенЯ раздирали тысЯчи противоположных чувств. џ и хотел  и  не  хотел,  гнев
ослеплЯл менЯ, мне не хватало смелости, Я колебалсЯ, Я не  мог  решитьсЯ,  Я
был во власти сомнений. ЊенЯ ужасала огласка, которую неизбежно вызовет  это
дело. џ страстно желал, да и сейчас желаю вернуть свое имЯ,  тут  все  Ясно.
Ќо Я не хотел чернить его, еще не успев даже  получить.  ђазмышлЯл,  как  бы
уладить все тихо, без скандала.
     - € наконец решились?
     - „а. Џосле двух недель борьбы и терзаний, после двух  ужасных  недель.
Ћ, как Я страдал эти дни! џ  забросил  все  дела,  перестал  работать.  „нем
стремилсЯ утомить себЯ ходьбой,  надеЯсь,  что  ночью  засну  от  усталости.
Ќапрасные усилиЯ! ‘ тех пор как Я обнаружил  эти  письма,  мне  ни  разу  не
удалось заснуть дольше чем на час.
     Ђдвокат  рассказывал,  а  папаша  ’абаре  времЯ  от  времени  незаметно
поглЯдывал на часы. "ѓосподин следователь скоро лЯжет спать", - думал он.
     - Ќаконец однажды  утром,  -  рассказывал  Ќоэль,  -  после  нестерпимо
мучительной ночи, Я сказал себе: пора с этим покончить. џ  был  в  отчаЯнии,
подобно игроку, который после непрерывных проигрышей ставит все, что у  него
осталось, на одну карту. џ взЯл себЯ в руки, послал за фиакром и  отправилсЯ
в особнЯк Љоммаренов.
     ‘тарый сыщик испустил вздох облегчениЯ.
     - ќто один из самых великолепных особнЯков ‘ен-†ерменского  предместьЯ,
роскошнаЯ обитель,  подобающаЯ  высокородному  вельможе-миллионеру.  ‘начала
входишь на широкий двор.  Ќаправо  и  налево  размещаютсЯ  конюшни  с  двумЯ
десЯтками лошадей,  каретные  сараи  и  службы.  ‚  глубине  выситсЯ  дом  с
величественным и строгим фасадом, огромными окнами и мраморным крыльцом.  ‡а
домом простираетсЯ большой сад, Я бы даже сказал - парк, где  растут  самые,
быть может, старые в Џариже деревьЯ.
     ќто вдохновенное описание невероЯтно раздражало папашу ’абаре.  Ќо  что
делать, как поторопить ЌоэлЯ?  Ќеосторожное  слово  могло  пробудить  в  нем
подозрениЯ, открыть, что говорит он не с другом, а с сыщиком, работающим  на
€ерусалимскую улицу.
     - ‘тало быть, вас пригласили в дом? - спросил старик.
     - Ќет, Я сам посетил его. “знав, что Я единственный наследник  ђето  де
Љоммаренов, Я навел справки о своей новой семье. џ ознакомилсЯ в  библиотеке
с ее родословной - о, это блистательнаЯ родословнаЯ! ‚ тот вечер Я бродил  в
лихорадочном возбуждении вокруг жилища моих предков. Ђх, мои чувства вам  не
понЯть! "‡десь, - говорил Я себе, - Я родилсЯ,  должен  был  расти,  мужать,
здесь Я должен был бы сегоднЯ быть хозЯином!"  џ  упивалсЯ  той  несказанной
горечью, что сжигает изгнанников.
     џ  сравнивал  свою  печальную  жизнь  беднЯка  со   счастливым   уделом
незаконнорожденного, и менЯ  охватил  гнев.  ‚о  мне  возникло  безрассудное
желание взломать дверь, ворватьсЯ в гостиную  и  крикнуть  самозванцу,  сыну
девицы  †ерди:  "‚он  отсюда,  ублюдок,  вон!  ‡десь   Я   хозЯин!"   ’олько
уверенность, что Я буду восстановлен в правах, удержала менЯ от  этого.  „а,
теперь Я знаю обиталище моих отцов! џ люблю его  старинные  статуи,  высокие
деревьЯ, даже мостовую двора, по которой ступала  нога  моей  матери.  ‹юблю
все, вплоть до герба над парадным входом, гордо  бросающего  вызов  нынешним
дурацким идеЯм о всеобщем равенстве.
     ЏоследнЯЯ фраза настолько не  соответствовала  взглЯдам  адвоката,  что
папаша ’абаре отвернулсЯ, чтобы скрыть насмешливую улыбку. "‘лаб человек!  -
подумал он. - ‚от он уже и аристократ".
     - Џодъехав к дому, - продолжал Ќоэль, - Я увидел у  дверей  швейцара  в
роскошной ливрее. џ спросил господина графа де Љоммарена.  вейцар  ответил,
что господин граф путешествует, а господин виконт у себЯ. ќто  нарушало  мои
планы, и все же Я настойчиво  потребовал,  чтобы  мне  разрешили  поговорить
вместо отца с сыном. вейцар не спеша осмотрел менЯ  с  ног  до  головы.  Ћн
только что видел, как Я вылез из наемного  фиакра,  и  оценивал,  что  Я  за
человек. …го одолевали сомнениЯ, не  слишком  ли  Я  ничтожен,  чтобы  иметь
честь предстать перед господином виконтом.
     - Ќо вы же могли все ему объЯснить.
     - ЏрЯмо так, с места в карьер? Ћ  чем  вы  говорите,  дорогой  господин
’абаре! - с горькой насмешкой ответил адвокат.  -  Џохоже,  экзамен  этот  Я
выдержал: моЯ чернаЯ пара и белый галстук сделали свое дело. вейцар  подвел
менЯ к разрЯженному слуге, с которым мы пересекли  двор  и  вошли  в  пышный
вестибюль, где на банкетках зевало несколько  лакеев.  Ћдному  из  них  менЯ
препоручили.
     Ћн повел менЯ по роскошной лестнице, по которой проехала бы карета,  по
длинной, увешанной картинами галерее, через просторные  тихие  комнаты,  где
под чехлами дремала мебель, и наконец передал  с  рук  на  руки  камердинеру
господина Ђльбера. ’ак зовут сына госпожи †ерди, на самом же  деле  это  мое
имЯ.
     - Џонимаю, понимаю.
     - џ выдержал  осмотр,  теперь  мне  предстоЯло  подвергнутьсЯ  допросу.
Љамердинер пожелал узнать, кто Я, откуда, чем занимаюсь,  что  мне  нужно  и
прочее. џ просто ответил, что виконт менЯ не знает, но мне нужно пЯть  минут
побеседовать с ним по неотложному делу. Ћн предложил мне сесть и  подождать,
а сам ушел. џ прождал более четверти часа, пока он не  поЯвилсЯ  снова.  …го
хозЯин милостиво согласилсЯ менЯ принЯть.
     Ќетрудно было догадатьсЯ, что этот прием тЯжким грузом  лег  на  сердце
адвоката, который счел его  за  оскорбление.  Ћн  не  мог  простить  Ђльберу
лакеев и камердинера. Ќоэль позабыл, с каким Ядом  некий  знаменитый  герцог
сказал: "џ плачу своим слугам за наглость, чтобы избавить себЯ  от  дурацкой
и докучной необходимости быть наглым самому".  Џапаша  ’абаре  был  удивлен,
что столь пошлые и заурЯдные подробности так огорчают его молодого друга.
     "ЉакаЯ мелочность! - подумал он. - € это у столь  одаренного  человека!
Ѓыть может, верно, что  именно  в  высокомерии  слуг  следует  искать  корни
ненависти простолюдинов к любезным и учтивым аристократам".
     - ЊенЯ провели, - продолжал Ќоэль, - в небольшую,  просто  обставленную
гостиную, единственное украшение которой составлЯло  оружие  всех  времен  и
народов, развешанное по стенам. Ќикогда еще Я не  видел  в  таком  маленьком
помещении столько ружей,  пистолетов,  шпаг,  сабель  и  рапир.  Њожно  было
подумать, что находишьсЯ в оружейной учителЯ фехтованиЯ.
     ‘тарому сыщику, естественно, тут же пришло на ум оружие,  которым  была
убита вдова ‹еруж.
     - Љогда Я вошел, - Ќоэль говорил уже спокойнее, - виконт  полулежал  на
диване. Ћдет он был в бархатную куртку и такие же брюки, вокруг шеи  у  него
был повЯзан большой платок из белого шелка. џ отнюдь не питаю  зла  к  этому
молодому  человеку;  сам  он  не  причинил  мне  ни   малейшего   вреда,   о
преступлении своего отца не знал, поэтому Я хочу быть к  нему  справедливым.
Ћн хорош собою, полон достоинства и с благородством носит имЯ,  которое  ему
не принадлежит. Ћн моего роста, черноволос, как  Я,  и,  если  бы  не  носил
бороду, был бы похож на менЯ с тою лишь разницей, что выглЯдит на  несколько
лет моложе. ќту моложавость нетрудно объЯснить. …му не  пришлось  трудитьсЯ,
боротьсЯ, страдать. Ћн из тех счастливчиков, которые имеют с рождениЯ все  и
катЯт по  жизни  в  экипаже,  раскинувшись  на  подушках,  не  испытываЯ  ни
малейшей трЯски. ‡авидев менЯ, он поднЯлсЯ и вежливо поклонилсЯ.
     - ‚ы, Я полагаю, были крайне взволнованы? - спросил папаша ’а