ñòîðîíû,
îãèáàß îñòðîâ è ïðî÷åñûâàß ïðèáðåæíûå âîäû.
   Šîãäà èùåøü êàêóþ-òî îòäåëüíóþ ðàçíîâèäíîñòü æèâîãî  ìèðà  -  ðàêîâèíó,
èëè ðûáó, èëè âîäîðîñëü - íåîáõîäèìî ïîëíîñòüþ ñêîíöåíòðèðîâàòüñß íà îäíîì
åäèíñòâåííîì îáðàçå, èñêëþ÷èâ âñå  îñòàëüíûå.  îðàçèòåëüíîå  ðàçíîîáðàçèå
öâåòà è äâèæåíèß, áåñêîíå÷íî ìåíßþùèåñß öâåòà è  òåíè  âñß÷åñêè  ñòàðàþòñß
íàðóøèòü, ðàññåßòü âàøó êîíöåíòðàöèþ, îòâëå÷ü  âíèìàíèå.  Œåäëåííî  äâèãàß
íîãàìè â ëàñòàõ, îíä ïðîáèðàëñß ÷åðåç ñêàçî÷íûé ìèð êîðàëëîâîãî ðèôà, èùà
îäíó ëèøü ðûáêó - øåñòèäþéìîâóþ ðîçîâóþ ñ ÷åðíûìè ïîïåðå÷íûìè ïîëîñêàìè  è
áîëüøèìè  ñèíèìè  ãëàçàìè  -  âòîðóþ  òàêóþ  ðûáêó,  êîãäà-ëèáî   âèäåííóþ
÷åëîâåêîì.
   - …ñëè ïîâåçåò, - ðàñïîðßäèëñß ìèñòåð Šðýñò, - äàéòå çíàê è îñòàâàéòåñü
ðßäîì ñ íåé. Ÿ ñàì åå ïîéìàþ. “ ìåíß â ïàëàòêå åñòü îäíà øòóêà, ñ  ïîìîùüþ
êîòîðîé ìîæíî èçëîâèòü ëþáóþ ðûáêó.
   îíä îñòàíîâèëñß è çàêðûë íà ìãíîâåíèå óñòàâøèå ãëàçà. ‘îëåíàß âîäà òàê
ëåãêî äåðæàëà åãî íà ïîâåðõíîñòè, ÷òî îí ëåæàë, íå äâèãàß ðóêàìè è íîãàìè.
Šîí÷èêîì ñâîåãî ãàðïóíà îí îòêîâûðíóë îò ðèôà ðàêîâèíó è òóò æå  ìíîæåñòâî
ðàçíîöâåòíûõ êîðàëëîâûõ ðûáîê íàêèíóëèñü  íà  ùåäðîå  óãîùåíèå.  —åðòîâñêè
íåïðèßòíî òî, ÷òî  åñëè  åìó  óäàñòñß  íàéòè  "“íèêóì  •èëüäåáðàíäà",  ýòî
ïðèíåñåò ïîëüçó îäíîìó ëèøü Šðýñòó. € ÷òî åñëè ñêðûòü, ÷òî  óâèäåë  ðûáêó?
‘îâñåì áóäåò ïî-ðåáß÷åñêè, äà ê òîìó æå îí îáåùàë ïîìî÷ü â ïîèñêàõ  ðûáêè,
òàê ÷òî â íåêîòîðîì ðîäå ñâßçàí êîíòðàêòîì. îíä ìåäëåííî  ïîïëûë  âïåðåä,
âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàß äíî è  âåäß  ìûñëåííûé  ðàçãîâîð  ñ  ìèññèñ  Šðýñò.
ðåäûäóùèé äåíü îíà ïðîâåëà â ïîñòåëè. Œèñòåð Šðýñò îáúßñíèë,  ÷òî  ó  íåå
ãîëîâíàß áîëü. "åóæåëè â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü òû â ïðèñòóïå  îò÷àßíèß  íå
âîññòàíåøü ïðîòèâ íåãî? åóæåëè íå âîçüìåøü íîæ èëè  ðåâîëüâåð  è  îäíàæäû
âå÷åðîì, êîãäà îí ñõâàòèò ýòîò óæàñíûé õëûñò, íå óáüåøü åãî? ‚ðßä  ëè.  ’û
ñëèøêîì ìßãêà è ïîäàòëèâà. Œèñòåð Šðýñò ñäåëàë õîðîøèé âûáîð.  ’û  ñäåëàíà
èç ìàòåðèàëà ðàáîâ. „à è  ýòà  "âîëøåáíàß  ñêàçêà"  ñëèøêîì  òåáå  äîðîãà.
åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ñóä ïðèñßæíûõ íåìèíóåìî îïðàâäàåò òåáß,  åñëè
õëûñò  èç  õâîñòà  ñêàòà  áóäåò  ïðåäúßâëåí  â  ñóäå?  ’û  âïîëíå  ñìîæåøü
ïðîäîëæàòü âåñòè ñâîþ âîëøåáíóþ ñêàçî÷íóþ æèçíü áåç ýòîãî  îòâðàòèòåëüíîãî
÷óäîâèùà, ýòîãî ñàäèñòà. Œîæåò áûòü, íàìåêíóòü òåáå? îæå,  êàêàß  ÷åïóõà!
„à è êàê ñäåëàòü ýòî? ’û çíàåøü, ‹èç, åñëè òåáå çàõî÷åòñß óìåðòâèòü ñâîåãî
ìóæà, òî íå òåðßé âðåìåíè, ñóä îïðàâäàåò òåáß".  îíä  ãðóñòíî  óëûáíóëñß.
"å÷åãî ñîâàòüñß â æèçíü ïîñòîðîííèõ! Š òîìó æå, ìîæåò áûòü,  òàêàß  æèçíü
åé íðàâèòñß - ìàçîõèñòñêèå íàêëîííîñòè, âðîæäåííûå èëè áëàãîïðèîáðåòåííûå.
‚ïðî÷åì, òàêîé îòâåò áûë áû óæ ñëèøêîì ïðîñò". òà ìîëîäàß  æåíùèíà  äîëãî
æèëà â àòìîñôåðå ñòðàõà. å èñêëþ÷åíî, ÷òî  è  â  àòìîñôåðå  îòâðàùåíèß  è
íåíàâèñòè. ’ðóäíî ïðî÷åñòü ÷òî-íèáóäü â  ýòèõ  êðîòêèõ  ñèíèõ  ãëàçàõ,  íî
íåñêîëüêî ðàç îíä çàìå÷àë, ÷òî áóäòî îòäåðãèâàëàñü çàíàâåñêà, è  íà  ëèöå
ìèññèñ Šðýñò ìåëüêàëî âûðàæåíèå íåíàâèñòè è  çëîáû,  áåññèëüíîé,  êàêîé-òî
äåòñêîé. î áûëà ëè ýòî  äåéñòâèòåëüíî  íåíàâèñòü?  ‘êîðåå  âñåãî,  ïðîñòî
çàïóãàííîñòü. îíä îáîãíóë êîðàëë, âûáðîñèâ èç ãîëîâû ëè÷íóþ  æèçíü  ñåìüè
Šðýñòîâ, è îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì. ˜íîðêåëü ”èäåëß àðáè áûë âñåãî â  ñîòíå
ßðäîâ. Žíè óæå ïî÷òè çàâåðøèëè ïóòåøåñòâèå âîêðóã îñòðîâà.
   ðèáëèçèâøèñü äðóã ê äðóãó,  îíè  ïîïëûëè  ê  áåðåãó  è  âûòßíóëèñü  íà
ðàñêàëåííîì ïåñêå.
   - à ìîåé ñòîðîíå îñòðîâà íåò íè÷åãî, - ñîîáùèë ”èäåëü. -  ’î  åñòü,  ß
õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî âñòðåòèë âñåõ ðûá â ìèðå, - çà èñêëþ÷åíèåì îäíîé. î ìíå
èçðßäíî ïîâåçëî â  äðóãîì.  Ÿ  íàòîëêíóëñß  íà  îãðîìíóþ  êîëîíèþ  çåëåíûõ
ìîëëþñêîâ. òî ðàêîâèíû - æåì÷óæíèöû ðàçìåðîì ÷óòü ëè íå ñ ôóòáîëüíûé ìß÷.
Šîëîíèß ñòîèò ìàññó äåíåã. Šîãäà âåðíåìñß äîìîé,  ß  ïîøëþ  ñþäà  îäíó  èç
íàøèõ øõóí. àòîëêíóëñß  íà  ìîðñêîãî  ïîïóãàß  âåñîì  â  äîáðûõ  òðèäöàòü
ôóíòîâ. ó÷íîé, êàê ñîáàêà. „à è âñå îñòàëüíûå ðûáû çäåñü òàêèå æå. “ ìåíß
íå ïîäíßëàñü ðóêà âûñòðåëèòü â íåãî.  Š  òîìó  æå,  ðßäîì  áûëî  íåñêîëüêî
òèãðîâûõ àêóë - êðîâü â âîäå ïðèâëåêëà áû èõ âíèìàíèå. ’û çíàåøü, ß áûë áû
íå ïðî÷ü ñúåñòü ÷åãî-íèáóäü è  âûïèòü.  îñëå  ýòîãî  ïîìåíßåìñß  è  ñíîâà
ïîïëûâåì â ïðîòèâîïîëîæíûå ñòîðîíû.
   Žíè âñòàëè è íàïðàâèëèñü ê ïàëàòêå. Œèñòåð Šðýñò óñëûøàë  èõ  ãîëîñà  è
âûãëßíóë íàðóæó.
   - ‚èæó, ïîêà íàì íå ïîâåçëî, - ñêàçàë îí, ñåðäèòî ïî÷åñûâàß  ïîäìûøêîé.
- Œåíß óêóñèëà êàêàß-òî ïåñ÷àíàß ìóõà. òî íå îñòðîâ, à  êàêàß-òî  ñâàëêà.
‹èç íå âûäåðæàëà çàïàõà è  îòïðàâèëàñü  îáðàòíî  íà  "“ýéâêðýñò".  „àâàéòå
ñäåëàåì åùå îäíó ïîïûòêó è îòïðàâèìñß ñ ýòîãî ïðîêëßòîãî îñòðîâà. ‚îí  òàì
áóòåðáðîäû è õîëîäíîå ïèâî. Šàê  âû  ïîëüçóåòåñü  òàêîé  ìàñêîé?  îêà  âû
åäèòå, ß íåìíîãî ïîïëàâàþ è ïîñìîòðþ, êàê âûãëßäèò ìîðñêîå äíî.
   îíä è ”èäåëü àðáè ñèäåëè â  ïàëàòêå,  åëè  áóòåðáðîäû,  ïèëè  ïèâî  è
ðàâíîäóøíî íàáëþäàëè çà òåì,  êàê  ìèñòåð  Šðýñò  ïëàâàåò  ïî  ìåëêîâîäüþ,
îïóñòèâ ãîëîâó â âîäó.
   - ’û çíàåøü, îí äåéñòâèòåëüíî ïðàâ, - çàìåòèë ”èäåëü. - òè  êîðàëëîâûå
àòîëëû - ïîèñòèíå óæàñíîå ìåñòî. è÷åãî, êðîìå êðàáîâ è ïòè÷üåãî äåðüìà, à
âîêðóã ñëèøêîì ìíîãî âîäû. Žäíè ëèøü íåñ÷àñòíûå, ñòðàäàþùèå  îò  õîëîäà  è
ãîëîäà åâðîïåéöû ìå÷òàþò î êîðàëëîâûõ îñòðîâàõ. Š âîñòîêó îò ‘óýöà  òû  íå
íàéäåøü íè îäíîãî ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  áû  îíè  èíòåðåñîâàëè.  Œîåé  ñåìüå
ïðèíàäëåæèò äåñßòîê, ïðè÷åì íåêîòîðûå áîëüøèå, ñ  ïîñåëåíèßìè,  ïðèíîñßùèå
íåïëîõîé äîõîä îò êîïðû è ëîâëè ÷åðåïàõ. ’àê âîò, ìû ãîòîâû îáìåíßòü èõ íà
êâàðòèðó â àðèæå èëè ‹îíäîíå.
   - € òû ïîìåñòè îáúßâëåíèå  â  "’àéìñ",  -  çàñìåßëñß  îíä,  -  òóò  æå
ïîëó÷èøü ìàññó... - Ží çàìîë÷àë, óâèäåâ, êàê â ïßòèäåñßòè ßðäàõ îò ïàëàòêè
ìèñòåð Šðýñò çàìàõàë ðóêàìè, ïîäàâàß êàêèå-òî îò÷àßííûå ñèãíàëû.
   - Žäíî èç äâóõ, - ïðîèçíåñ îíä, - èëè ýòîò ñóêèí  ñûí  íàøåë  åå,  èëè
íàñòóïèë íà ìîðñêîãî åæà, - îí íàäåë ìàñêó,  ïðîáåæàë  íåñêîëüêî  øàãîâ  è
íûðíóë â âîäó.
   Œèñòåð Šðýñò ñòîßë ïî ïîßñ â âîäå òàì, ãäå íà÷èíàëàñü  ðèôîâàß  îòìåëü.
Ží âçâîëíîâàííî òûêàë ïàëüöåì â ìîðñêóþ  ïîâåðõíîñòü  ðßäîì  ñ  íèì.  îíä
ïîïëûë  âïåðåä.  Šîâåð  ìîðñêîé  òðàâû  çàêàí÷èâàëñß  ðàçáèòûìè  îáëîìêàìè
êîðàëëà. ‘ðåäè ñêàë ìåëüêàëè äåñßòêè ðàçíîöâåòíûõ êîðàëëîâûõ  ðûáîê,  è  â
òðåùèíå ïîêàçàëèñü  óñèêè  íåáîëüøîãî  ëàíãóñòà.  ˆç  ðàñùåëèíû  âûãëßíóëà
êðóïíàß   ïßòíèñòàß   ìóðåíà.   …å   ãëàçà   íàñòîðîæåííî   íàáëþäàëè   çà
ïðèáëèæàþùèìñß îíäîì, êîòîðûé ñ óäîâîëüñòâèåì çàìåòèë, ÷òî âîëîñàòûå íîãè
ìèñòåðà Šðýñòà íàõîäßòñß âñåãî â ïàðå ôóòîâ îò çóáàñòûõ  ÷åëþñòåé  ìóðåíû.
îíä äàæå ïîäáàäðèâàþùå  ïèõíóë  ãàðïóíîì  â  ìîðäó  ìóðåíû,  íî  òà  ëèøü
ùåëêíóëà ïàñòüþ  è  ñêðûëàñü  â  ðàñùåëèíå.  îíä  çàìåð  íà  ïîâåðõíîñòè,
íàáëþäàß çà æèçíüþ ðàçíîöâåòíûõ ñâåðêàþùèõ äæóíãëåé.  ‚íåçàïíî  â  äàëåêîì
ñåðîì òóìàíå ïîêàçàëàñü êðàñíàß òî÷êà, ïëûâóùàß íàâñòðå÷ó. ûáêà  ïðîïëûëà
ïðßìî ïîä îíäîì, áóäòî äåìîíñòðèðóß ñâîé ßðêèé íàðßä.  ’åìíî-ñèíèå  ãëàçà
ïîñìîòðåëè  íà  îíäà  áåçî  âñßêîãî  ñòðàõà.  ûáêà   íà÷àëà   çàñòåí÷èâî
ïîùèïûâàòü âîäîðîñëè íà âûñòóïàþùåì îáëîìêå êîðàëëà, çàòåì  ïîâåðíóëàñü  è
ñíîâà èñ÷åçëà â òóìàíå.
   îíä îòïëûë îò ðàñùåëèíû, ãäå ñïðßòàëàñü ìóðåíà, è âñòàë  íà  íîãè.  Ží
âûïðßìèëñß è ñíßë ìàñêó.
   - „à, ýòî èìåííî òà ðûáêà, êîòîðóþ ìû èùåì, - ïðîèçíåñ îí, îáðàùàßñü  ê
íåòåðïåëèâî æäóùåìó ìèñòåðó Šðýñòó. - „àâàéòå îñòîðîæíî óéäåì îòñþäà. …ñëè
åå íå èñïóãàòü, îíà íèêóäà  íå  óïëûâåò.  òè  êîðàëëîâûå  ðûáû  -  âåñüìà
îñåäëûå ñóùåñòâà.
   - —åðò ìåíß ïîáåðè, - âîñêëèêíóë ìèñòåð Šðýñò òîðæåñòâóþùå, -  ß  íàøåë
åå! îäóìàòü òîëüêî, íàøåë!
   Ží íàïðàâèëñß ê áåðåãó âñëåä çà îíäîì.
   - é, ”èäî, òû ñëûøàë? - ãðîìêî êðèêíóë ìèñòåð Šðýñò. - Ÿ íàøåë åå - ß,
Œèëòîí Šðýñò! ’û òîëüêî ïîäóìàé, âû äâà ýêñïåðòà èñêàëè åå âñå óòðî,  à  ß
âïåðâûå â æèçíè íàäåë ìàñêó, âîøåë â âîäó è òóò æå íàòêíóëñß íà ýòó ðûáêó!
ó êàê, ”èäî?
   - Žòëè÷íî, ìèñòåð Šðýñò, âàì çäîðîâî ïîâåçëî. ˆ êàê áóäåì åå ëîâèòü?
   - €ãà! - ìèñòåð Šðýñò òîðæåñòâóþùå ïîäìèãíóë. - „ëß ýòîãî ó  ìåíß  åñòü
ñïåöèàëüíàß øòóêà. …å èçãîòîâèëè äëß ìåíß  õèìèêè.  ‘îñòàâ  ïîä  íàçâàíèåì
"îòåíîí", èç êîðíåé áðàçèëüñêîãî äåðåâà.  †èòåëè  ðàçèëèè  ëîâßò  ñ  åãî
ïîìîùüþ ðûáó. ðîñòî âûëèâàþò â âîäó,  îí  ïëûâåò  ïî  òå÷åíèþ,  âîò  âñå.
Šàêîé-òî ßä. ‘óæàåò êðîâåíîñíûå ñîñóäû â æàáðàõ, çàêóïîðèâàåò èõ,  è  ðûáû
çàäûõàþòñß. € íà ëþäåé íå äåéñòâóåò, âåäü îíè íå èìåþò æàáåð,  ïîíßòíî?  -
ìèñòåð Šðýñò ïîâåðíóëñß ê îíäó. - ‚îò ÷òî, „æèì. ’û îòïðàâëßéñß íà  ìåñòî
è ñëåäè, ÷òîáû ýòà ïðîêëßòàß ðûáà íèêóäà íå óïëûëà. € òåì  âðåìåíåì  ìû  ñ
”èäî ïåðåéäåì âîí òóäà, - îí ïîêàçàë ïàëüöåì  ââåðõ  ïî  òå÷åíèþ  îò  òîãî
ìåñòà, ãäå áûëà íàéäåíà ðûáêà, - è ïî òâîåé êîìàíäå ß  âûëüþ  "îòåíîí"  â
âîäó. …ãî ïîñòåïåííî ñíåñåò â òâîþ ñòîðîíó. îíßòíî?  ’îëüêî,  ðàäè  áîãà,
ðàññ÷èòàé âñå òî÷íî. “ ìåíß êàíèñòðà ñ  ïßòüþ  ãàëëîíàìè  "îòåíîíà".  ‚ñå
ßñíî?
   - Ÿñíî, - êèâíóë ãîëîâîé îíä è âåðíóëñß â ìîðå. ’àì îí íàäåë  ìàñêó  è
ìåäëåííî ïîäïëûë ê òîìó ìåñòó, ãäå áûëà çàìå÷åíà ðûáêà. „à, òàì  âñå  áûëî
ïî-ïðåæíåìó. ‚ñå ìîðñêèå æèòåëè çàíèìàëèñü ñâîèìè  äåëàìè.  Žñòðàß  ãîëîâà
ìóðåíû  ñíîâà  âûñîâûâàëàñü  èç  ðàñùåëèíû,   óñèêè   ëàíãóñòû   îïßòü   ñ
ëþáîïûòñòâîì ïðîòßíóëèñü ê  íåìó.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ïóíêòóàëüíî,
áóäòî ßâëßßñü íà ñâèäàíèå, ïîßâèëàñü "“íèêóì •èëüäåáðàíäà".  à  ýòîò  ðàç
îíà ïîäïëûëà âïëîòíóþ ê ìàñêå  îíäà,  çàãëßíóëà  åìó  â  ãëàçà  è,  áóäòî
îáåñïîêîåííàß óâèäåííûì, ñíîâà èñ÷åçëà â ñåðîì òóìàíå.
   îñòåïåííî ïîäâîäíûé ìèð  íà÷àë  âîñïðèíèìàòü  îíäà  êàê  ñâîåãî,  êàê
îäíîãî èç îáèòàòåëåé. Šðîõîòíûé îñüìèíîã,  ìàñêèðîâàâøèéñß  äî  ýòîãî  ïîä
êóñîê êîðàëëà, íà÷àë îïóñêàòüñß ê ïåñ÷àíîìó äíó. ‘èíå-æåëòûé ëàíãóñò âûëåç
èç óêðûòèß è ñ ëþáîïûòñòâîì ïðèáëèçèëñß ê îíäó.  ‘òàéêà  ìàëåíüêèõ  ðûáîê
ïðèíßëàñü ïîùèïûâàòü åãî çà  íîãè.  îíä  îòêîâûðíóë  ìîðñêîãî  æåëóäß  îò
îáëîìêà êîðàëëà, è ðûáêè óñòðåìèëèñü ê ëàêîìñòâó.  îíä  ïîäíßë  ãîëîâó  è
îãëßíóëñß. Œèñòåð Šðýñò, äåðæà íàãîòîâå êàíèñòðó, ñòîßë â  äâàäöàòè  ßðäàõ
ñïðàâà. Šàê òîëüêî îíä äàñò ñèãíàë, ìèñòåð Šðýñò âûëüåò ßäîâèòûé ñîñòàâ â
ìîðå, ÷òîáû îõâàòèòü ïîâåðõíîñòü ïîáîëüøå.
   - ó ÷òî? - ñïðîñèë ìèñòåð Šðýñò.
   - …ùå íå ïðèïëûëà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé îíä.  -  Šîãäà  îíà  ïîßâèòñß,  ß
ïîäíèìó ðóêó. ˆ òîãäà âûëèâàéòå êàê ìîæíî áûñòðåå.
   - Žòëè÷íî, „æèì. ’û ó ïðèöåëà. îëàãàþñü íà òåáß.
   îíä ñíîâà îïóñòèë ãîëîâó â âîäó. ‚ íåáîëüøîì ïðèáðåæíîì ñîîáùåñòâå âñå
çàíèìàëèñü ñâîèìè äåëàìè. ‘êîðî, ëèøü äëß  òîãî,  ÷òîáû  ìóçåé  â  ñòðàíå,
ðàñïîëîæåííîé çà ìíîãî òûñß÷ ìèëü îòñþäà, ìîã ïðèîáðåñòè îäíó åäèíñòâåííóþ
ðûáêó, ïîãèáíóò ñîòíè æèâûõ ñóùåñòâ, ìîæåò áûòü, òûñß÷è. Šàê  òîëüêî  îíä
ïîäíèìåò ðóêó, òåíü ñìåðòè îïóñòèòñß íà ìàëåíüêèé ïîäâîäíûé  ìèð.  ‘êîëüêî
âðåìåíè äåéñòâóåò ßä? Šàê äàëåêî îí ðàñïðîñòðàíèòñß? Œîæåò áûòü,  ïîãèáíóò
íå òûñß÷è, à äåñßòêè òûñß÷, ìèëëèîíû æèòåëåé ìîðß.
   ðîïëûë     ìîðñêîé     êîíåê,     áåçîñòàíîâî÷íî     âðàùàß     ñâîèìè
ïëàâíèêàìè-ïðîïåëëåðàìè. îñêîøíàß æåíñòâåííàß ðûáà ñ ïûøíûìè  ïëàâíèêàìè,
îêðàøåííàß â çîëîòîé, êðàñíûé è ÷åðíûé öâåòà, ÷òî-òî îòêàïûâàëà  â  ïåñêå.
îßâèëèñü äâà âåçäåñóùèõ ìîðñêèõ ïåòóõà, ïðèâëå÷åííûå çàïàõîì áàëßíóñà.
   ‡à áàðüåðíûì ðèôîì êòî èç õèùíèêîâ  óòâåðæäàåò  ñâîå  ãîñïîäñòâî?  Šîãî
áîßòñß ìàëåíüêèå ðûáû? àððàêóäó? Œå÷-ðûáó?  €  òåïåðü  íàñòîßùèé  ãðîçíûé
õèùíèê, ÷åëîâåê ïî èìåíè Šðýñò, ñòîßë ðßäîì ñ íèìè, îæèäàß ñèãíàëà.  ˆ  îí
äåëàë ýòî íå èç ÷óâñòâà ãîëîäà. …ãî ïîñòóïîê áûë  ïðîäèêòîâàí  êàïðèçîì  -
åñëè õîòèòå, òùåñëàâèåì.
   ‚ ïîëå çðåíèß îíäà ïîßâèëèñü äâå çàãîðåëûå  íîãè.  Ží  ïîäíßë  ãîëîâó.
ßäîì ñòîßë ”èäåëü àðáè, äåðæàùèé â ðóêàõ áîëüøîé ñà÷îê.
   - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß, ïîäîáíî áîìáàðäèðó íàä •èðîñèìîé, - ïðèçíàëñß îíä.
   - “ ðûá õîëîäíàß êðîâü. Žíè íè÷åãî íå ÷óâñòâóþò.
   - Žòêóäà òû ýòî çíàåøü? Œíå ãîâîðèëè, ÷òî ðàíåíûå ðûáû êðè÷àò.
   - ˆç-çà ýòîãî ñîñòàâà íå çàêðè÷àò, - âîçðàçèë àðáè. - Ží äåéñòâóåò  íà
íèõ óäóøàþùå. ’åáß ÷òî, ñîâåñòü ìó÷àåò? òî âñåãî ëèøü ðûáû!
   - „à çíàþ ß, çíàþ.
   ”èäåëü àðáè âñþ æèçíü óáèâàë æèâîòíûõ è  ðûá,  òîãäà  êàê  îí,  „æåéìñ
îíä, ïîä÷àñ íå êîëåáëßñü, óáèâàë ëþäåé. ’àê ïî÷åìó îí òàê  ðàçâîëíîâàëñß?
‚åäü îí íåäàâíî óìåðòâèë ñêàòà-õâîñòîêîëà,  è  åãî  íå  òåðçàëè  óãðûçåíèß
ñîâåñòè. „à, íî ñêàò áûë âðàæäåáíîé  õèùíîé  ðûáîé,  òîãäà  êàê  ýòè  ðûáû
çäåñü,  ïîä  íèì,   áûëè   äðóçüßìè.   „ðóçüßìè?   Šàêîå   ñåíòèìåíòàëüíîå
çàáëóæäåíèå!
   - é! - äîíåññß ãîëîñ ìèñòåðà Šðýñòà. - Šîí÷àé òàì òðåïàòüñß! ’û  ñêîðî
òàì, „æèì?
   îíä íàäåë ìàñêó è ïîãðóçèë  ëèöî  â  âîäó.  ˆ  ñðàçó  óâèäåë  ïëûâóùóþ
íàâñòðå÷ó åìó ïðåêðàñíóþ ðîçîâóþ òåíü. ûáêà  ïîäïëûëà  ïðßìî  ê  îíäó  è
îñòàíîâèëàñü ïîä íèì, ãëßäß ââåðõ.
   - € íó, óáèðàéñß îòñþäà! - ïðîáîðìîòàë îíä è òêíóë â  ðûáêó  ãàðïóíîì.
Žíà ðàçâåðíóëàñü è ñíîâà èñ÷åçëà â ñåðî-çåëåíîì òóìàíå.
   îíä âûïðßìèëñß è ðåøèòåëüíî ïîäíßë ââåðõ ðóêó. òî áûë  ãëóïûé  ìåëêèé
ñàáîòàæ, â êîòîðîì îí òóò æå ðàñêàßëñß.  î  òåìíî-êîðè÷íåâàß  ìàñëßíèñòàß
æèäêîñòü  óæå  òåêëà  íà  ïîâåðõíîñòü  ëàãóíû.  “  îíäà  áûëî  åùå  âðåìß
îñòàíîâèòü ìèñòåðà Šðýñòà, ïðåäîñòàâèòü åìó åùå  øàíñ  ïîéìàòü  ðåäêîñòíóþ
ðûáêó. î  îíä  ñòîßë  è  ñìîòðåë,  ïîêà  ïîñëåäíßß  êàïëß  ñìåðòîíîñíîãî
ðàñòâîðà íå âûëèëàñü â âîäó. —åðò áû ïîáðàë ýòîãî ìèñòåðà Šðýñòà!
   ˆ âîò ßä íà÷àë ìåäëåííî ðàñïðîñòðàíßòüñß â âîäå. ‚ ìàëåíüêîì  ïîäâîäíîì
ñîîáùåñòâå âñå îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó,  õîòß  ïî  ïîâåðõíîñòè  ðàñòåêàëîñü
îãðîìíîå ìàñëßíîå ïßòíî ñ  ìåòàëëè÷åñêèì  ìíîãîöâåòíûì  îòáëåñêîì.  Œèñòåð
Šðýñò, óáèéöà òûñß÷ ìîðñêèõ ñóùåñòâ, äâèãàëñß ê îíäó.
   - „àâàéòå ñëåäèòå çà ðûáêîé, ïàðíè, -  êðèêíóë  îí.  -  ‚îò-âîò  ñîñòàâ
çàõâàòèò è âàñ.
   îíä îïóñòèë ëèöî ïîä âîäó. ‚íåçàïíî,  ñ  ïîðàçèòåëüíîé  áûñòðîòîé  âñå
ïðåîáðàçèëîñü  â  ïîäâîäíîì  öàðñòâå.  Šàçàëîñü,  ðûá  îõâàòèëî   ìàññîâîå
áåçóìèå. åñêîëüêî ìàëåíüêèõ ðûá çàêðóæèëèñü â  ïëßñêå  è  óïàëè  íà  äíî,
ïîäîáíî òßæåëûì ëèñòüßì. Œóðåíà ìåäëåííî âûïëûëà  èç  ðàñùåëèíû  è  øèðîêî
îòêðûëà ñâîþ ïàñòü, îïóñòèëàñü íà õâîñò, áóäòî âñòàâ âåðòèêàëüíî, è ïëàâíî
çàâàëèëàñü  íà  áîê.  Œàëåíüêèé  ëàíãóñò  ïàðó  ðàç   óäàðèë   õâîñòîì   è
ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó. Šðîøå÷íûé îñüìèíîã îòöåïèëñß îò êóñêà  êîðàëëà,  çà
êîòîðûé äåðæàëñß, è áåçæèçíåííî ïîïëûë âíèç. îêàçàëèñü  æåðòâû,  ïëûâóùèå
ñâåðõó âíèç ïî òå÷åíèþ - ðûáû áåëûìè  æèâîòàìè  ââåðõ,  êðåâåòêè,  ìîðñêèå
÷åðâè, êðàáû, ïßòíèñòûå è çåëåíûå ìóðåíû, ëàíãóñòû ñàìûõ ðàçíûõ  ðàçìåðîâ.
îëüøàß ïßòèôóíòîâàß ìå÷-ðûáà ïðîïëûëà ìèìî, ñóäîðîæíî îòêðûâàß è çàêðûâàß
ïàñòü, ñîïðîòèâëßßñü íåìèíóåìîé ãèáåëè. Žäèí çà äðóãèì ïîä âçãëßäîì  îíäà
ìîðñêèå åæè îòöåïëßëèñü îò êîðàëëîâûõ ñêàë è îïóñêàëèñü íà  ïåñ÷àíîå  äíî,
ïðåâðàùàßñü â ÷åðíèëüíûå ïßòíà íà ñâåòëîì ïåñêå.
   îíä, ïî÷óâñòâîâàâ ïðèêîñíîâåíèå,  âñòàë  è  ñíßë  ìàñêó.  ßäîì  ñòîßë
ìèñòåð Šðýñò ñ ïîêðàñíåâøèìè îò ñîëíöà  ãëàçàìè.  …ãî  ãóáû  áûëè  ïîêðûòû
áåëîé ïðåäîõðàíèòåëüíîé ìàçüþ.
   - ƒäå ýòà ïðîêëßòàß ðûáà? - íåòåðïåëèâî êðèêíóë îí â óõî îíäó.
   - ‘óäß ïî âñåìó, åé óäàëîñü óñêîëüçíóòü â òî ìãíîâåíèå, êîãäà âû íà÷àëè
ëèòü ßäîâèòûé ñîñòàâ. î ß âñå åùå íàáëþäàþ - âäðóã îíà ïîßâèòñß.
   å äîæäàâøèñü îòâåòà ìèñòåðà Šðýñòà, îíä ñíîâà íàäâèíóë íà ãëàçà ìàñêó
è îïóñòèë ãîëîâó â âîäó. ðåæíßß êàðòèíà áîéíè, âñå áîëüøå ìåðòâûõ òåë. î
âåäü ßä óæå, íàâåðíîå, ïðîíåñëî ìèìî. àâåðíîå, óæå íå îïàñíî, åñëè ðûáêà,
åãî ðûáêà, ïîòîìó ÷òî îí ñïàñ åå, ïîßâèòñß òåïåðü. îíä çàìåð - â  äàëåêîì
ñåðî-çåëåíîì  òóìàíå  âäðóã  ìåëüêíóëà  ðîçîâàß   òåíü.   ˆñ÷åçëà.   ‘íîâà
âåðíóëàñü. Œåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî "“íèêóì •èëüäåáðàíäà" ïëûëà ê îíäó.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà  ìèñòåðà  Šðýñòà,  îíä  ïîäíßë  ðóêó  è  ñèëüíî
õëîïíóë ïî ïîâåðõíîñòè âîäû. ûáà ïðîäîëæàëà ïëûòü íàâñòðå÷ó ñâîåé ñìåðòè.
îíä ïîäíßë ïðåäîõðàíèòåëü íà ðóæüå è  âûñòðåëèë  ãàðïóíîì  â  íàïðàâëåíèè
ðûáêè. å îáðàùàß íèêàêîãî  âíèìàíèß,  ðûáêà  ïëûëà  âïåðåä.  îíä  âñòàë,
îïóñòèë íîãè íà ïåñ÷àíîå äíî è ïîøåë åé  íàâñòðå÷ó  ìåæäó  ìíîãî÷èñëåííûìè
òðóïàìè ìîðñêèõ îáèòàòåëåé. ðåëåñòíàß ðîçîâî-÷åðíàß  ðûáêà  íà  ìãíîâåíèå
îñòàíîâèëàñü, çàäðîæàëà è òóò æå íûðíóëà ê íîãàì îíäà è çàìåðëà  íà  äíå.
Žíà óìåðëà, äàæå íå óäàðèâ õâîñòîì. îíäó îñòàâàëîñü òîëüêî íàêëîíèòüñß  è
ïîäíßòü ðûáêó. Žíà  êàê  ðàç  ïîìåñòèëàñü  ó  îíäà  íà  ëàäîíè,  ëåãîíüêî
öàðàïíóâ åå îñòðûì äîðñàëüíûì ïëàâíèêîì. îíä  íåñ  åå  ïîä  âîäîé,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü ïðåêðàñíóþ îêðàñêó. îäîéäß ê ìèñòåðó Šðýñòó, îí ñêàçàë: "‚îò" -
è ïðîòßíóë åìó êðîõîòíóþ ðûáêó. ‡àòåì îíä íûðíóë è ïîïëûë ê áåðåãó.
   ‚å÷åðîì, êîãäà "“ýéâêðýñò" íàïðàâëßëñß äîìîé ïî äîðîæêå îãðîìíîé æåëòîé
ëóíû,  ìèñòåð  Šðýñò  ðàñïîðßäèëñß  îðãàíèçîâàòü,  êàê  îí   íàçâàë   ýòî,
"ïèðóøêó".
   - óæíî îòïðàçäíîâàòü òàêîå ñîáûòèå, ‹èç, êàê ñëåäóåò îòïðàçäíîâàòü.  “
íàñ  áûë  î÷åíü  óäà÷íûé  äåíü.  ‚ûïîëíèëè  ïîñëåäíåå  çàäàíèå  è   òåïåðü
îòïðàâèìñß ñ ýòèõ ïðîêëßòûõ ‘åéøåëüñêèõ îñòðîâîâ  îáðàòíî  ê  öèâèëèçàöèè.
Šàê òû ñìîòðèøü íà òî, ÷òîáû  âçßòü  íà  áîðò  ÷åðåïàõó  è  ýòîãî  ÷åðíîãî
ïîïóãàß è èäòè â Œîìáàñó?  Žòòóäà  âûëåòèì  â  àéðîáè  è  äàëüøå  â  èì,
‚åíåöèþ, àðèæ - êóäà çàõî÷åøü. Šàê òû ñ÷èòàåøü, ìèëàß? - îí ñõâàòèë åå çà
ïîäáîðîäîê ñâîåé áîëüøîé ðóêîé è ïîöåëîâàë  â  ñóõèå  ïîëóðàñêðûòûå  ãóáû.
îíä íå ñâîäèë âçãëßäà ñ ãëàç ìèññèñ Šðýñò  -  îíè  áûëè  çàêðûòû.  Œèñòåð
Šðýñò óáðàë ðóêó. †åíùèíà ïðèíßëàñü ìàññèðîâàòü ùåêè  -  íà  íèõ  îñòàëèñü
áåëûå îòïå÷àòêè.
   - ƒîñïîäè, Œèëò, - ñêàçàëà îíà ñ óëûáêîé, - òû ÷óòü íå  ðàçäàâèë  ìåíß.
’û íå ÷óâñòâóåøü ñâîåé ñèëû. î  ýòî  âåëèêîëåïíàß  èäåß  -  îòïðàçäíîâàòü
òàêîå ñîáûòèå. ˆ ìíå î÷åíü õî÷åòñß ïîáûâàòü  â  àðèæå.  —òî  çàêàçàòü  íà
óæèí?
   - àçóìååòñß,  èêðó.  Žäíó  èç  òåõ  äâóõôóíòîâûõ  áàíîê  îò  •àììàõåðà
˜ëåììåðà - ÷óäåñíóþ çàêóñêó. ˆ  ðîçîâîå  øàìïàíñêîå,  -  îí  ïîâåðíóëñß  ê
îíäó. - € òû êàê ñ÷èòàåøü, ïðèßòåëü?
   - åïëîõîé óæèí, - ñîãëàñèëñß îíä è òóò æå ïåðåìåíèë òåìó ðàçãîâîðà. -
€ ÷òî âû ñäåëàëè ñî ñâîèì ïðèçîì?
   - îëîæèë åå â ôîðìàëèí, ñîãëàñíî èíñòðóêöèè. “ íàñ íà øëþïî÷íîé ïàëóáå
ñòîèò ìàññà ðàçíûõ áàíîê, çàêðûòûõ êðûøêàìè, -  íàñòîßùèé  äîìàøíèé  ìîðã.
Šàê  òîëüêî  âåðíåìñß  ê  öèâèëèçàöèè,  òóò  æå  îòïðàâèì  ïðîêëßòóþ  ðûáó
ñàìîëåòîì â ‚àøèíãòîí. î ñíà÷àëà ïðîâåäåì  ïðåññ-êîíôåðåíöèþ.  òî  áóäåò
íàñòîßùàß ñåíñàöèß äëß ãàçåò. Ÿ óæå ïåðåäàë ðàäèîãðàììó  â  ‘ìèòñîíèåâñêèé
èíñòèòóò è àãåíòñòâà íîâîñòåé. Œîè áóõãàëòåðû áóäóò ñ÷àñòëèâû, ÷òî  ñìîãóò
ïîêàçàòü ýòèì ÷åðòîâûì íàëîãîâûì èíñïåêòîðàì âûðåçêè èç ãàçåò.
   ‚å÷åðîì ìèñòåð Šðýñò íàáðàëñß îñíîâàòåëüíî, õîòß ýòî íå áûëî ñëèøêîì óæ
çàìåòíî. ƒîëîñ îãàðòà ñòàë  åùå  ìßã÷å  è  ìåäëåííåå.  Šðóãëàß  ìàññèâíàß
ãîëîâà ïîâîðà÷èâàëàñü óæå íå íà øåå, à âìåñòå ñî  âñåì  òóëîâèùåì,  êàê  ó
âîëêà. ëàìß çàæèãàëêè, êîòîðîé ìèñòåð Šðýñò ðàñêóðèâàë ñèãàðó, ãîðåëî âñå
äîëüøå è äîëüøå, è îäèí ðàç íå÷àßííûì âçìàõîì ðóêè îí îïðîêèíóë íà  ïàëóáó
ñòàêàí. î îïüßíåíèå íàèáîëåå çàìåòíî áûëî â òîì, ÷òî ãîâîðèë ìèñòåð Šðýñò
- â åãî  ñëîâàõ  çâó÷àëà  êàêàß-òî  íåèñòîâàß  æåñòîêîñòü,  ïàòîëîãè÷åñêîå
æåëàíèå ïðè÷èíèòü áîëü, ðàíèòü, ñäåëàòü íåïðèßòíî.  ‚å÷åðîì,  ñðàçó  ïîñëå
óæèíà, ïåðâîé ìèøåíüþ ìèñòåðà Šðýñòà îêàçàëñß „æåéìñ îíä. …ìó  áûëî  äàíî
ñïîêîéíîå è ÷åòêîå îáúßñíåíèå òîãî, ïî÷åìó …âðîïà, ñ €íãëèåé è ”ðàíöèåé âî
ãëàâå, âñå áîëåå è áîëåå òåðßåò ñâîå âëèßíèå â ìèðå.  ‚  íàñòîßùåå  âðåìß,
çàßâèë ìèñòåð Šðýñò, îñòàëîñü òîëüêî òðè äåðæàâû - ‘˜€,  îññèß  è  Šèòàé.
òî èãðà â ïîêåð ïî-êðóïíîìó, è íè ó  îäíîé  èç  îñòàëüíûõ  ñòðàí  íåò  íè
äåíåã,  íè  êîçûðåé,  ÷òîáû  ïðèíßòü  â  íåé  ó÷àñòèå.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè
êàêîé-íèáóäü ïðèßòíîé ñòðàíå - è ìèñòåð Šðýñò ïðèçíàë, ÷òî ó íåêîòîðûõ  èç
íèõ áûëè â ïðîøëîì íåìàëûå  çàñëóãè,  ïîäîáíî  €íãëèè,  íàïðèìåð,  -  äàþò
âçàéìû íåìíîãî äåíåã, ÷òîáû îíà  ñìîãëà  ïîèãðàòü  íà  ðàâíûõ  ñ  êðóïíûìè
äåðæàâàìè. î ýòî ïðîñòî âåæëèâûé æåñò; ÷òî-òî âðîäå ïîäà÷êè íåóäà÷íèêó èç
òâîåãî æå êëóáà, êîòîðûé ïðîèãðàëñß â÷èñòóþ.  ‚îçüìåì  €íãëèþ  -  ïðèßòíûé
íàðîä, îáðàòèòå âíèìàíèå, îòëè÷íûå ïàðíè, - íî ÷òî åñòü òàì? è÷åãî, êðîìå
ñòàðûõ çàìêîâ è êîðîëåâû.  ”ðàíöèß?  ‚êóñíàß  ïèùà  è  äîñòóïíûå  æåíùèíû.
ˆòàëèß? Ÿðêîå ñîëíöå è ñïàãåòòè. å÷òî  âðîäå  ñàíàòîðèß,  êóäà  ïðèåçæàþò
îòäîõíóòü. ƒåðìàíèß? “ íèõ åùå îñòàëàñü èñêðà, íî  äâå  ïðîèãðàííûå  âîéíû
èçðßäíî  ïîäêîñèëè  íåìöåâ.  åñêîëüêèìè  êðàòêèìè  ôðàçàìè  ìèñòåð  Šðýñò
îõàðàêòåðèçîâàë îñòàâøèåñß ñòðàíû è çàòåì ïîèíòåðåñîâàëñß ìíåíèåì îíäà.
   îíäó ìèñòåð Šðýñò óæå äî ñìåðòè íàäîåë - îí îòâåòèë, ÷òî  ñ÷èòàåò  åãî
òî÷êó çðåíèß ñëèøêîì óïðîùåííîé, äàæå íàèâíîé.
   - ‚àøè äîâîäû íàïîìíèëè ìíå îá îäíîì ðåçêîì àôîðèçìå, â êîòîðîì  äàåòñß
õàðàêòåðèñòèêà €ìåðèêå, - çàìåòèë îíä. - àññêàçàòü?
   - Šîíå÷íî, êîíå÷íî.
   - ’àì ãîâîðèòñß î  òîì,  ÷òî  €ìåðèêà  âûøëà  èç  äåòñêîãî  âîçðàñòà  è
äîñòèãëà ñòàð÷åñêîãî, òàê è íå ïîâçðîñëåâ.
   Œèñòåð Šðýñò çàäóì÷èâî âçãëßíóë íà îíäà,  ïîòîì  çàìåòèë:  "òî  î÷åíü
îñòðîóìíîå çàìå÷àíèå, „æèì". Ží ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß  ê  ñâîåé  æåíå.  "’û
ñëûøàëà, ‹èç? òî î÷åíü ïîõîäèò íà òâîè ñëîâà î òîì, ÷òî àìåðèêàíöû  ÷àñòî
âåäóò ñåáß ïî-ðåáß÷åñêè. îìíèøü?"
   - Ž, Œèëò! - íà ëèöå ‹èç Šðýñò ïîßâèëîñü îáåñïîêîåííîå  âûðàæåíèå.  Žíà
óæå ïîíßëà, ÷åì óãðîæàåò åé òàêîé ðàçãîâîð. - î÷åìó òû çàãîâîðèë îá ýòîì?
’û âåäü çíàåøü, ß ñêàçàëà îá ýòîì òàê ïðîñòî, ìèìîõîäîì, êîãäà ìû ãîâîðèëè
î ðàçäåëå êîìèêñîâ â àìåðèêàíñêèõ ãàçåòàõ. àçóìååòñß,  ß  íå  ñîãëàñíà  ñ
ìíåíèåì „æåéìñà. „à ê òîìó æå, ýòî âñåãî ëèøü øóòêà. ðàâäà, „æåéìñ?
   - ó êîíå÷íî, ýòî øóòêà, - îòâåòèë îíä.  -  ‚ðîäå  òîé  øóòêè,  êîãäà,
ìèñòåð Šðýñò ñêàçàë,  ÷òî  €íãëèß  èíòåðåñíà  ëèøü  ñâîèìè  ðàçâàëèíàìè  è
êîðîëåâîé.
   - ó ÷òî òû òàê íåðâíè÷àåøü, ìèëî÷êà, -  ïðîèçíåñ  ìèñòåð  Šðýñò  ñâîèì
ìßãêèì ãîëîñîì. - Šîíå÷íî, ýòî âñåãî ëèøü øóòêà, - îí ïîìîë÷àë.  -  ðè÷åì
òàêàß, øóòêà, êîòîðóþ ß íå çàáóäó. èêîãäà íå çàáóäó.
   Š ýòîìó ìîìåíòó, - ïîäóìàë îíä, - ìèñòåð Šðýñò óæå  âûïèë  ïî÷òè  ëèòð
ðàçíûõ àëêîãîëüíûõ íàïèòêîâ, â îñíîâíîì âèñêè. …ñëè â áëèæàéøåå  âðåìß  îí
íå îòïðàâèòñß ñïàòü, - ðåøèë îíä, - ïðèäåòñß êàê ñëåäóåò  óäàðèòü  åãî  â
÷åëþñòü. ’åïåðü ìèñòåð Šðýñò âçßëñß çà ”èäåëß àðáè.
   - òè òâîè îñòðîâà, ”èäî... Šîãäà ß ïåðâûé ðàç ïîñìîòðåë  íà  êàðòó,  ß
ðåøèë, ÷òî åå ïðîñòî çàñèäåëè ìóõè, - ìèñòåð Šðýñò ïüßíî õèõèêíóë. -  „àæå
ïîïûòàëñß ñìàõíóòü ýòè òî÷êè ðóêîé. ‡àòåì  ß  ïðî÷èòàë  êîå-÷òî  î  íèõ  è
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ìîß ïåðâîíà÷àëüíàß ðåàêöèß áûëà ïðàâèëüíîé. „à  è  íà
÷òî ýòè îñòðîâà ãîäßòñß? ’û  ñàì-òî  êàê  ñ÷èòàåøü,  ”èäî?  åóæåëè  òåáå,
îáðàçîâàííîìó ïàðíþ, èíòåðåñíî æèòü  çäåñü,  ïîäîáíî  áðîäßãå?  ðàâäà,  ß
ñëûøàë,  ÷òî  îäèí  èç  òâîèõ  ðîäñòâåííèêîâ  íàæèë  çäåñü   áîëåå   ñîòíè
íåçàêîííîðîæäåííûõ äåòåé. Œîæåò áûòü, èìåííî ýòî  è  ïðèâëåêàåò  òåáß,  à,
ïðèßòåëü? - ìèñòåð Šðýñò, ìîòíóâ ãîëîâîé, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäìèãíóë.
   - òî ìîé äßäß, ƒàñòîí, - ñïîêîéíî îòâåòèë ”èäåëü  àðáè.  -  ‚  îáùåì,
íàøà ñåìüß íå îäîáðßåò åãî ïîâåäåíèß, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî îíî íàíåñëî
èçðßäíûé óðîí íàøåìó ñîñòîßíèþ.
   - ‘îñòîßíèþ? - ìèñòåð Šðýñò ïîâåðíóëñß ê îíäó è ñíîâà ïîäìèãíóë.  -  ˆ
èç ÷åãî ñîñòîèò îíî? ˆç ðàêîâèí?
   - ó ïî÷åìó æå, - ”èäåëü  àðáè  íå  ïðèâûê  âûñëóøèâàòü  òàêèå  ãðóáûå
çàìå÷àíèß  â  àäðåñ  ñâîåé  ñåìüè  è  âûãëßäåë  ñìóùåííûì.   -   •îòß   ìû
äåéñòâèòåëüíî íåïëîõî çàðàáîòàëè, ïðîäàâàß ïàíöèðè ÷åðåïàõ è ïåðëàìóòð ëåò
ñòî íàçàä, êîãäà âåñü ìèð ñõîäèë ñ óìà èç-çà íèõ. î ìû òîðãóåì â îñíîâíîì
êîïðîé.
   -  ˆñïîëüçóß  íåçàêîííîðîæäåííûõ  äåòåé  â   êà÷åñòâå   ðàáî÷åé   ñèëû,
ïî-âèäèìîìó. “äà÷íîå ðåøåíèå ïðîáëåìû. •îòåëîñü áû è  ìíå  âîñïîëüçîâàòüñß
ýòèì íà ìîèõ ïðåäïðèßòèßõ, - ïåðåä  òåì  êàê  ìèñòåð  Šðýñò  óñïåë  âûäàòü
î÷åðåäíóþ, êàê åìó êàçàëîñü, õîõìó. îíä âñòàë, âûøåë íà ïàëóáó è  ïðèêðûë
çà ñîáîé äâåðü.
   —åðåç äåñßòü ìèíóò îí óñëûøàë ëåãêèå øàãè íà ïàëóáå. Ží ïîâåðíóëñß. òî
áûëà ‹èç Šðýñò. Žíà ïîäîøëà ê îíäó è  âñòàëà  ðßäîì,  äåðæàñü  ðóêàìè  çà
ïîðó÷íè.
   - Ÿ ñêàçàëà, ÷òî ïîéäó ñïàòü. î ïîòîì ðåøèëà, ÷òî íàéäó âàñ è  ñïðîøó,
íóæíî ëè âàì ÷òî-íèáóäü. îþñü, ß íå î÷åíü õîðîøàß  õîçßéêà.  ‚û  óâåðåíû,
÷òî ïðåäïî÷èòàåòå ñïàòü íà ïàëóáå?
   - „à. Œíå çäåñü íðàâèòñß. „à è âîçäóõ çäåñü êóäà ëó÷øå, ÷åì  â  êàþòàõ,
íåñìîòðß íà êîíäèöèîíèðîâàíèå. € âû ïîñìîòðèòå íà çâåçäû! Ÿ åùå íèêîãäà íå
âèäåë òàê ìíîãî çâåçä.
   - Œíå íðàâèòñß îßñ Žðèîíà è žæíûé Šðåñò, - ïîäõâàòèëà ìèññèñ Šðýñò.  -
‡íàåòå, êîãäà ß áûëà ìàëåíüêîé, ìíå êàçàëîñü, ÷òî çâåçäû  -  ýòî  äûðêè  â
íåáåñíîì ñâîäå. Ÿ äóìàëà, ÷òî ìèð îêðóæåí  îãðîìíîé  ÷åðíîé  îáîëî÷êîé  çà
êîòîðîé âñåëåííàß íàïîëíåíà ßðêèì ñâåòîì.  €  çâåçäû...  îäóìàòü  òîëüêî,
êàêèå ãëóïûå ìûñëè ïðèõîäßò â ãîëîâó - äåòßì!
   - å èñêëþ÷åíî, ÷òî âû ïðàâû, - çàìåòèë îíä. - î÷åìó ìû äîëæíû âåðèòü
âñåìó, ÷òî ãîâîðßò ó÷åíûå? ˆì õî÷åòñß, ÷òîáû âñå áûëî òàêèì ñêó÷íûì, ÷òîáû
â ìèðå íå îñòàëîñü ðîìàíòèêè. € ãäå âû æèëè òîãäà?
   - ‚ èíãâóäå, íåäàëåêî îò üþ-”îðåñò. Œíå òàì î÷åíü íðàâèëîñü. àäåþñü,
êîãäà-íèáóäü, óäàñòñß íàâåñòèòü ìåñòî, ãäå ïðîøëî ìîå äåòñòâî.
   - ‘ òåõ ïîð ìíîãî âîäû óòåêëî. ‘åé÷àñ âàì ïîêàæåòñß òàì î÷åíü ñêó÷íî.
   - å ãîâîðèòå òàê, -  ìèññèñ  Šðýñò  âçßëà  îíäà  çà  ðóêó.  -  ‚û  íå
ïðåäñòàâëßåòå, êàê ìíå ïðèßòíî áûëî âîò òàê ïîãîâîðèòü ñ âàìè. € òåïåðü  ß
èäó ñïàòü. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   - ’àê, òàê, - ðàçäàëñß ñçàäè ìßãêèé ãîëîñ. ‘ëîâà çâó÷àëè  íåâíßòíî,  íî
êàæäîå èç íèõ áûëî îòäåëåíî îò äðóãîãî. - îäóìàòü òîëüêî!  Žáíèìàåøüñß  ñ
ïîäâîäíûìè ñëóãàìè!
   ”èãóðà  ìèñòåðà  Šðýñòà  îò÷åòëèâî  âûðèñîâûâàëàñü  â  äâåðíîì   ïðîåìå
êàþò-êîìïàíèè. Ží ñòîßë, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè, äåðæàñü îáåèìè  ðóêàìè  çà
ïðèòîëîêó íàä ãîëîâîé. ‚ ñâåòå, ïàäàþùåì èç êàþò-êîìïàíèè, îí  ïîõîäèë  íà
îðàíãóòàíãà. îòîê õîëîäíîãî âîçäóõà èç êàþò-êîìïàíèè õëûíóë íà ïàëóáó.  “
îíäà ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè. Œèñòåð Šðýñò ñäåëàë øàã âïåðåä è  çàêðûë
çà ñîáîé äâåðü.
   îíä ïîâåðíóëñß ê íåìó, èçìåðßß âçãëßäîì ðàññòîßíèå äî  åãî  ñîëíå÷íîãî
ñïëåòåíèß.
   - å äåëàéòå ïîñïåøíûõ  âûâîäîâ,  ìèñòåð  Šðýñò.  ˆ  ñëåäèòå  çà  ñâîèì
ßçûêîì, - ïðîèçíåñ îíä ñïîêîéíûì ãîëîñîì. - îêà âàì ïîâåçëî. åñìîòðß íà
âñå, ÷òî âû áîëòàëè ñåãîäíß âå÷åðîì, âàñ íèêòî è  ïàëüöåì  íå  òðîíóë.  å
èñïûòûâàéòå ñâîåãî ñ÷àñòüß. ‚û ïüßíû. ˆäèòå ñïàòü.
   - Žãî! ‚û òîëüêî ïîñëóøàéòå ýòîãî  íàãëîãî  ïàðåíüêà!  -  ëèöî  ìèñòåðà
Šðýñòà, îñâåùåííîå ßðêèì ëóííûì ñâåòîì, ìåäëåííî ïîâåðíóëîñü  ê  æåíå.  à
íåì ïîßâèëàñü ïðåçðèòåëüíàß  ãðèìàñà.  Ží  äîñòàë  èç  êàðìàíà  ñåðåáðßíûé
ñâèñòîê íà öåïî÷êå è ïîâåðòåë åãî íà ïàëüöå. - àø ìèñòåð îíä òàê  íè÷åãî
è íå ïîíßë, âåðíî, ìèëî÷êà? ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòè ãàíñû â ðóëåâîé  ðóáêå  ó
ìåíß òàê, äëß óêðàøåíèß? - åãî ëèöî ñíîâà ìåäëåííî ïîâåðíóëîñü ê îíäó.  -
…ùå îäèí øàã âïåðåä, ìàëûø,  è  ß  ñâèñòíó  -  âñåãî  ëèøü  îäèí  êîðîòêèé
ñâèñòîê. ˆ çíàåøü, ÷òî áóäåò äàëüøå? àãëûé  ìèñòåð  îíä  îêàçûâàåòñß  çà
áîðòîì, - îí òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó ìîðß, - âîí òàì. —åëîâåê  çà  áîðòîì!
Œû òóò æå ïðèíèìàåì âñå íåîáõîäèìûå ìåðû äëß ñïàñåíèß, äàåì çàäíèé õîä,  è
ñëó÷àéíî  îíä  ïîïàäàåò  ïîä  âèíòû  êîðàáëß!  Šàêîå  íåñ÷àñòüå!  Œû  âñå
ïîòðßñåíû  ñìåðòüþ  ýòîãî  ìóæåñòâåííîãî  êðàñèâîãî  ïàðíß,  êîòîðûé   òàê
ïîíðàâèëñß âñåì  íàì.  -  Œèñòåð  Šðýñò  ïîêà÷íóëñß,  íî  ñóìåë  ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå. - îíßòíî, „æèì?  ’àê  ÷òî  íå  áóäåì  ññîðèòüñß  è  îñòàíåìñß
äðóçüßìè, - îí ïðîòßíóë ðóêó â ñòîðîíó ñâîåé æåíû è ïîìàíèë åå ïàëüöåì.  -
îøëè, ìèëî÷êà. îðà ñïàòü.
   - „à, Œèëò. ˆäó, - øèðîêî îòêðûòûå èñïóãàííûå ãëàçà  æåíùèíû  âçãëßíóëè
íà îíäà. - ‘ïîêîéíîé íî÷è, „æåéìñ, - íå îæèäàß îòâåòà,  îíà  íûðíóëà  ïîä
ðóêó ìèñòåðà Šðýñòà è ïðîáåæàëà ÷åðåç êàþò-êîìïàíèþ.
   - ’àê ÷òî íå íàäî âîëíîâàòüñß, ìàëûø, - ïðîèçíåñ  ìèñòåð  Šðýñò.  -  å
áóäåì ññîðèòüñß è îñòàíåìñß äðóçüßìè, î'êýé?
   îíä ìîë÷àë, íå ñâîäß ñ ìèñòåðà Šðýñòà ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà.
   - ‚îò è õîðîøî! - íåóâåðåííî óëûáíóëñß  ìèñòåð  Šðýñò.  Ží  ñäåëàë  øàã
íàçàä, â êàþò-êîìïàíèþ, è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. —åðåç  îêíî  îíä  âèäåë,
êàê îí  ïðîøåë  ÷åðåç  êàþò-êîìïàíèþ  è  âûêëþ÷èë  çà  ñîáîé  ñâåò.  —åðåç
ìãíîâåíèå çàãîðåëñß ñâåò â êàïèòàíñêîé êàþòå è ñíîâà ïîãàñ.
   îíä ïîæàë ïëå÷àìè. îæå, ÷òî çà ÷åëîâåê! Ží îáëîêîòèëñß íà ïîðó÷åíü  è
ñòàë ñìîòðåòü íà ñïîëîõè ñâåòà â êèëüâàòåðíîé ñòðóå, âûáðàñûâàß èç  ãîëîâû
âñå íåïðèßòíîñòè è ñòàðàßñü óñïîêîèòüñß.
   —åðåç ïîë÷àñà, ïðèíßâ äóø â  ïîìåùåíèè  êîìàíäû.  îíä  ðàñêëàäûâàë  íà
ïàëóáå ìßãêèå ïîäóøêè, ñíßòûå èì ñ äèâàíà. ‚ ýòî ìãíîâåíèå  íî÷íóþ  òèøèíó
ïðîíçèë äóøåðàçäèðàþùèé æåíñêèé êðèê. îíä ïðîáåæàë  ÷åðåç  êàþò-êîìïàíèþ,
ïî êîðèäîðó è îñòàíîâèëñß ó äâåðè êàïèòàíñêîé êàþòû. ‡à  äâåðüþ  ñëûøàëèñü
ïðèãëóøåííûå ðûäàíèß è áàðõàòíûé ãîëîñ  ìèñòåðà  Šðýñòà.  îíä  çàäóìàëñß.
Šàêîå äåëî åìó äî èõ îòíîøåíèé? ‚åäü ýòî ìóæ è  æåíà!  …ñëè  îíà  ñîãëàñíà
ñíîñèòü âñå ýòè èçäåâàòåëüñòâà, ýòè èñòßçàíèß, êòî òàêîé îí,  îíä,  ÷òîáû
èãðàòü ðîëü äîáëåñòíîãî ðûöàðß  ƒàëàõàäà?  îíä  ìåäëåííî  ïîøåë  îáðàòíî.
Šîãäà îí óæå çàêðûâàë çà ñîáîé äâåðü êàþò-êîìïàíèè, äîíåññß åùå îäèí êðèê,
íî óæå íå òàêîé ãðîìêèé. îíä âûðóãàëñß è ëåã íà ìßãêèå ïîäóøêè. î÷åìó  ó
íåå òàêîé ðàáñêèé õàðàêòåð? ˆëè äåéñòâèòåëüíî æåíùèíû ìîãóò  âûíåñòè  âñå,
êðîìå ðàâíîäóøèß? ‘îí íå ïðèõîäèë.
   —åðåç ÷àñ, êîãäà îíä  íà÷àë  çàñûïàòü,  ñî  øëþïî÷íîé  ïàëóáû  äîíåññß
ãðîìêèé õðàï ìèñòåðà Šðýñòà. à ïóòè ê îñòðîâó —àãðèí  ìèñòåð  Šðýñò  òîæå
óëåãñß ñïàòü â ãàìàêå íà øëþïî÷íîé ïàëóáå, íî òîãäà îí íå õðàïåë.
   òî óæ ñëèøêîì, ïîäóìàë îíä è ïîñìîòðåë íà ñâåòßùèéñß öèôåðáëàò ÷àñîâ.
îëîâèíà âòîðîãî. îíä ðåøèë èäòè ñïàòü â êàþòó ”èäåëß àðáè,  åñëè  ÷åðåç
äåñßòü ìèíóò õðàï íå ïðåêðàòèòñß. Ží  çíàë,  ÷òî  ïðîñíåòñß  çàìåðçøèé,  ñ
ãîëîâíîé áîëüþ, íî ýòî âñå-òàêè ëó÷øå, ÷åì ïûòàòüñß óñíóòü ïîä òàêîé õðàï.
   Œèíóòíàß ñòðåëêà ìåäëåííî ïîëçëà ïî öèôåðáëàòó.  ðîøëî  äåñßòü  ìèíóò.
‚ñå! Ží âñòàë, âçßë ñâîþ ðóáàøêó è øîðòû. ‚ ýòî ìãíîâåíèå  ñâåðõó  äîíåññß
øóì òßæåëîãî ïàäåíèß è òóò æå ðàçäàëñß ñòîí, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàëè  õðèïû
è âñõëèïû çàäûõàþùåãîñß ÷åëîâåêà. åóæåëè  ìèñòåð  Šðýñò  óïàë  èç  ñâîåãî
ãàìàêà? îíä íåîõîòíî ïîëîæèë íà ïàëóáó îäåæäó è ïîäíßëñß ïî  ëåñòíèöå  íà
øëþïî÷íóþ ïàëóáó. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà ãîëîâà îíäà äîñòèãëà óðîâíß ïàëóáû,
ñòîíû ïðåêðàòèëèñü, è òóò æå îíä óñëûøàë ñòðàøíûé çâóê - òîðîïëèâûé  ñòóê
ïßòîê ïî ïàëóáå.  òîò  çâóê  áûë  õîðîøî  çíàêîì  îíäó.  Ží  âçëåòåë  ïî
ïîñëåäíèì ñòóïåíüêàì è ïîäáåæàë ê ôèãóðå, ðàñïðîñòåðòîé ïîä  ßðêèì  ëóííûì
ñâåòîì íà ïàëóáå.  Œåäëåííî  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè.  “æàñ,  íàïèñàííûé  íà
ïîòåìíåâøåì îò óäóøüß ëèöå, áûë äîñòàòî÷íî êðàñíîðå÷èâ, íî èçî ðòà ìèñòåðà
Šðýñòà òîð÷àë íå ßçûê - ýòî áûë ðûáèé õâîñò. îíä îò÷åòëèâî âèäåë  ðîçîâûå
è ÷åðíûå öâåòà. òî áûëà "“íèêóì •èëüäåáðàíäà"!
   —åëîâåê óìåð óæàñíîé ñìåðòüþ. Šîãäà åìó â ðîò ñóíóëè ðûáó,  îí,  äîëæíî
áûòü, ïîïûòàëñß  âûòàùèòü  åå  èçî  ðòà,  íî  øèïû  àíàëüíîãî  è  ñïèííîãî
ïëàâíèêîâ âîíçèëèñü â ùåêè, ïðîòêíóëè èõ è òåïåðü  òîð÷àëè  íàðóæó  âîêðóã
ïîêðûòîãî ïåíîé ñòðàøíîãî ðòà.  „ðîæü  ïðîáåæàëà  ïî  òåëó  îíäà.  ‘ìåðòü
íàñòóïèëà â òå÷åíèå ìèíóòû. î êàêîé óæàñíîé áûëà ýòà ìèíóòà!
   îíä ìåäëåííî âñòàë, ïîäîøåë ê ðßäàì ñòåêëßííûõ áàíîê, ãäå â  ôîðìàëèíå
ëåæàëè ïðèîáðåòåííûå ìèñòåðîì Šðýñòîì îáðàçöû, è çàãëßíóë ïîä  çàêðûâàþùèé
èõ áðåçåíò. Šðûøêà îäíîé èç áàíîê âàëßëàñü ðßäîì íà ïàëóáå. îíä òùàòåëüíî
âûòåð åå î áðåçåíò è, îñòîðîæíî äåðæà åå  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ,  ïîëîæèë  íà
ãîðëûøêî áàíêè. ‡àòåì îí âåðíóëñß ê òðóïó è îñòàíîâèëñß ðßäîì. Šòî èç  íèõ
äâîèõ ðåøèëñß íà ýòî? ûëà êàêàß-òî äüßâîëüñêàß çëîáà  â  òîì,  ÷òî  ðûáêó
èñïîëüçîâàëè êàê îðóäèå óáèéñòâà. òî óêàçûâàëî íà æåíñêóþ ìåñòü -  ó  ‹èç
äåéñòâèòåëüíî áûëè äëß ýòîãî âñå  îñíîâàíèß.  î  è  ”èäåëü  àðáè  ñ  åãî
ãîðß÷åé êðåîëüñêîé êðîâüþ âïîëíå ìîã ðåøèòüñß íà òàêîé  øàã.  …ñëè  ìèñòåð
Šðýñò ïðîäîëæàë èçäåâàòüñß  íàä  ”èäåëåì  àðáè,  îñêîðáëßß  åãî  ñåìüþ  è
ëþáèìûå èì ‘åéøåëüñêèå îñòðîâà, òîò íå îòâåòèë  áû  ñðàçó  -  íåò,  ”èäåëü
çàòàèë áû íåíàâèñòü è äîæäàëñß áû óäîáíîãî ìîìåíòà...
   îíä îãëßíóëñß. •ðàï ìîã ñòàòü ñèãíàëîì äëß óáèéöû.  ‘  íèæíåé  ïàëóáû,
ãäå ðàñïîëàãàëèñü  êàþòû,  íà  øëþïî÷íóþ  ïàëóáó  âåëî  íåñêîëüêî  òðàïîâ.
‚àõòåííûé, ñòîßùèé ó  øòóðâàëà  â  ðóáêå,  íè÷åãî  íå  ñëûøàë  èç-çà  øóìà
äâèãàòåëåé.  îòðåáîâàëîñü   âñåãî   íåñêîëüêî   ñåêóíä,   ÷òîáû   äîñòàòü
äðàãîöåííóþ  ðûáêó  èç  áàíêè  ñ  ôîðìàëèíîì  è  ñ  ñèëîé  çàñóíóòü  åå  â
ïðèîòêðûòûé ðîò ñïßùåãî ìèñòåðà Šðýñòà.  îíä  ïîæàë  ïëå÷àìè.  “áèéöà  íå
äóìàë î ïîñëåäñòâèßõ, î ñóäåáíîì ïðîöåññå  íà  êîòîðîì  îí,  „æåéìñ  îíä,
îêàæåòñß â ðîëè ñâèäåòåëß. …ñëè îí íå ïðèìåò ñåé÷àñ æå  ñðî÷íûå  ìåðû,  èõ
âñåõ æäåò ìàññà íåïðèßòíîñòåé.
   îíä ïîñìîòðåë  âíèç.  ’àì  ïðîòßíóëàñü  óçêàß  ïîëîñêà  íèæíåé  ïàëóáû
øèðèíîé â òðè ôóòà è ïîðó÷íè äâóõôóòîâîé âûñîòû. ðåäïîëîæèì, òðîñ  ãàìàêà
ëîïíóë, ìèñòåð Šðýñò óïàë è ñêàòèëñß ê áîðòó. àçâå îí íå ìîã ïîòîì óïàñòü
íà ïîðó÷íè íèæíåé ïàëóáû è ðóõíóòü â ìîðå?  ‚ðßä  ëè  -  ïðè  òàêîé  òèõîé
ïîãîäå. î äðóãîãî âûõîäà íå áûëî.
   ‘òîëîâûì  íîæîì,  ïðèíåñåííûì  èç   êàþò-êîìïàíèè.   îíä   ñòàðàòåëüíî
ðàñòðåïàë òðîñ ãàìàêà è çàòåì ïîðâàë åãî. ’åïåðü ãàìàê ëåæàë íà  ïàëóáå  è
âñå âûãëßäåëî ñîâåðøåííî äîñòîâåðíî. ‡àòåì îíä âçßë ìîêðóþ òðßïêó è âûòåð
ñ ïàëóáû ñëåäû êðîâè. ’åïåðü ñàìîå íåïðèßòíîå - íóæíî èçáàâèòüñß îò òðóïà.
îíä îñòîðîæíî ïîäòàùèë åãî ê ñàìîìó êðàþ ïàëóáû,  ñïóñòèëñß  íà  ñåðåäèíó
òðàïà, ïîäòàùèë ê ñåáå òðóï è âñêèíóë åãî íà ïëå÷î. Œåðòâîå òåëî îáõâàòèëî
åãî òßæåëûìè ïüßíûìè îáúßòèßìè.  îøàòûâàßñü  ïîä  áåçæèçíåííîé  òßæåñòüþ,
îíä  ïîäîøåë  ê  íèçêèì  ïîðó÷íßì  è  íàêëîíèëñß.  îñëåäíèé  âçãëßä   íà
èñêàæåííîå â ìó÷èòåëüíîé ãðèìàñå  ëèöî,  òîøíîòâîðíûé  çàïàõ  àëêîãîëüíîãî
ïåðåãàðà, âñïëåñê - è  òðóï  èñ÷åç  â  êèëüâàòåðíîé  ñòðóå  êîðàáëß.  îíä
ìãíîâåííî ïðèæàëñß ê äâåðè êàþò-êîìïàíèè, ãîòîâûé  ñêðûòüñß  âíóòðè,  åñëè
ðóëåâîé óñëûøèò âñïëåñê è çàõî÷åò âûßñíèòü, ÷òî  ñëó÷èëîñü.  î  íèêòî  íå
âûøåë íà ïàëóáó, è äèçåëè ñòó÷àëè ðàçìåðåííî, êàê ïðåæäå.
   îíä âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. ‹èøü ñàìûé  âúåäëèâûé  ñëåäîâàòåëü  ñìîæåò
çàïîäîçðèòü ÷òî-òî íåëàäíîå. ‘êîðåå âñåãî, âñå áóäåò ñïèñàíî íà íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé. îíä ñíîâà  ïîäíßëñß  íà  øëþïî÷íóþ  ïàëóáó,  åùå  ðàç  îñìîòðåëñß
âîêðóã, âûáðîñèë çà áîðò ñòîëîâûé íîæ è òðßïêó, è ñíîâà ñïóñòèëñß ê  ñâîèì
ïîäóøêàì. à ÷àñàõ áûëî äâà ïßòíàäöàòü. —åðåç äåñßòü ìèíóò îíä óæå êðåïêî
ñïàë.
   ‘êîðîñòü  áûëà  óâåëè÷åíà  äî  äâåíàäöàòè  óçëîâ,  è  ê  øåñòè   âå÷åðà
"“ýéâêðýñò" óæå îãèáàë ñåâåðíûé  âîëíîëîì.  îçàäè  ñâåðêàþùåå  íåáî  áûëî
ïîêðûòî êðàñíûìè è çîëîòûìè ïóøèñòûìè ïåðüßìè ñ ïßòíàìè  àêâàìàðèíà.  „âîå
ìóæ÷èí  è  æåíùèíà  ñòîßëè  ó  ïîðó÷íåé  ïàëóáû  è  ñìîòðåëè,  êàê  áåðåã,
îòäåëåííûé îò êîðàáëß ãëàäüþ ïåðëàìóòðîâîãî  ìîðß,  ïðèáëèæàåòñß.  à  ‹èç
Šðýñò áûëî áåëîå ïîëîòíßíîå ïëàòüå ñ ÷åðíûì ïîßñîì è  ÷åðíî-áåëûì  ïëàòêîì
âîêðóã øåè. –âåòà òðàóðà ëèøü ïîä÷åðêèâàëè åå êðàñîòó. ‚ñå òðîå ìîë÷àëè.
   “òðîì, ñëîâíî ñãîâîðèâøèñü, îíè  ñòàðàëèñü  íå  ïðîñûïàòüñß  êàê  ìîæíî
äîëüøå. „àæå  îíä  ñïàë  äî  äåñßòè  ÷àñîâ,  íåñìîòðß  íà  ßðêîå  ñîëíöå.
îäíßâøèñü, îí ïðèíßë äóø â ïîìåùåíèè êîìàíäû, ïîãîâîðèë ñ ðóëåâûì è çàòåì
ñïóñòèëñß âíèç, ÷òîáû íàâåñòèòü ”èäåëß àðáè. ’îò âñå åùå ñïàë. Šîãäà îíä
ðàçáóäèë åãî, ”èäåëü çàßâèë, ÷òî ó íåãî ñ ïîõìåëüß ðàñêàëûâàåòñß ãîëîâà  è
îí íå ïîìíèò, ÷òî áûëî íàêàíóíå. ‚ðîäå áû îí  íàãðóáèë  ìèñòåðó  Šðýñòó  â
îòâåò íà ãðóáîñòü ñ åãî ñòîðîíû.
   - îìíèøü, ÷òî ß ñêàçàë òåáå ñ ñàìîãî íà÷àëà, „æåéìñ? àñ÷åò òîãî,  ÷òî
îí ñóêèí ñûí êàêèõ ìàëî. ’åïåðü òû  ñîãëàñåí  ñî  ìíîé?  ðèäåò  âðåìß,  è
êòî-íèáóäü ðåøèò çàòêíóòü åìó ãëîòêó.
   åäîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíî. îíä ïðèãîòîâèë ñåáå çàâòðàê íà êàìáóçå è ñåë
ñ íèì çà ñòîë, êîãäà â êàþò-êîìïàíèþ âîøëà ‹èç Šðýñò.  Žíà  áûëà  îäåòà  â
ñâåòëî-ñèíåå øåëêîâîå êèìîíî. îä ãëàçàìè ó íåå áûëè òåìíûå  ïßòíà  è  îíà
çàâòðàêàëà  ñòîß.  Žäíàêî  åå  ïîâåäåíèå  áûëî  ñîâåðøåííî   ñïîêîéíûì   è
åñòåñòâåííûì.
   - Ÿ õî÷ó ïîïðîñèòü ó âàñ ïðîùåíèß çà òî, ÷òî ñëó÷èëîñü â÷åðà âå÷åðîì, -
ñêàçàëà îíà ãîëîñîì çàãîâîðùèêà. - îþñü, ÷òî ß òîæå âûïèëà ëèøêó. î  âû,
„æåéìñ, èçâèíèòå, ïîæàëóéñòà, ìèñòåðà Šðýñòà. Ží â îáùåì-òî î÷åíü íåïëîõîé
÷åëîâåê. à íåãî íàõîäèò òîëüêî êîãäà îí âûïüåò. à äðóãîå óòðî îí  æàëååò
î ïðîèñøåäøåì. ‚îò óâèäèòå, îí áóäåò î÷åíü ðàññòðîåí ñëó÷èâøèìñß.
   àñòóïèëî îäèííàäöàòü ÷àñîâ, íî íè îäèí èç äâîèõ íè÷åì íå  âûäàë  ñåáß.
îíä ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ïîðà ïðèíèìàòü ìåðû. Ží ïðèñòàëüíî  âçãëßíóë  íà
‹èç Šðýñò, ëåæàùóþ íà ìàòðàñå è ÷èòàþùóþ æóðíàë.
   - € ãäå âàø ìóæ? - ñïðîñèë îí. - ‚ñå åùå îòñûïàåòñß?
   - àâåðíîå, - îíà íàõìóðèëàñü. - ‚÷åðà âå÷åðîì îí ëåã ñïàòü â ãàìàêå íà
øëþïî÷íîé ïàëóáå. Ÿ íå ïîìíþ, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî. Šàê òîëüêî îí  óøåë,  ß
ïðèíßëà ñíîòâîðíîå è çàñíóëà.
   ”èäåëü àðáè ñèäåë íà êðàþ ïàëóáû, çàêèíóâ â ìîðå óäî÷êó.
   - Ží, íàâåðíîå, â ðóëåâîé ðóáêå, - çàìåòèë àðáè íå îáîðà÷èâàßñü.
   - …ñëè ìèñòåð Šðýñò âñå åùå ñïèò íà øëþïî÷íîé ïàëóáå, îí ìîæåò  ñãîðåòü
îò òàêîãî æàðêîãî ñîëíöà.
   - åäíûé Œèëò! Ÿ äàæå íå ïîäóìàëà îá ýòîì! îéäó è ðàçáóæó åãî.
   Žíà ïîäíßëàñü ïî òðàïó è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ñâåðõó  äîíåññß  åå
òðåâîæíûé âîçãëàñ.
   - „æèì! ˆäèòå ñþäà. Œèëòà íåò íà ïàëóáå, è åãî ãàìàê ïîðâàí.
   - àâåðíî, ”èäåëü ïðàâ, - îòâåòèë îíä. - îèùó åãî â ðóëåâîé ðóáêå.
   ‚ ðóáêå áûëè ”ðèö, ïîìîùíèê êàïèòàíà è ìåõàíèê.
   - ‚û íå âèäåëè ìèñòåðà Šðýñòà? - ñïðîñèë îíä.
   - åò, îí åùå íå ïðèõîäèë â ðóáêó. —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?  -  íàõìóðèëñß
”ðèö.
   îíä  ïîñòàðàëñß,  ÷òîáû   åãî   áåñïîêîéñòâî   âûãëßäåëî   êàê   ìîæíî
åñòåñòâåííåå.
   - …ãî íåò íà âåðõíåé ïàëóáå. óæíî íàéòè åãî.  ˆ  ãàìàê  ïîðâàí.  ‚÷åðà
âå÷åðîì îí èçðßäíî âûïèë. „à áûñòðåå æå! ˆùèòå åãî ïîâñþäó!
   Šîãäà ïîèñêè çàêîí÷èëèñü áåçðåçóëüòàòíî è íàïðàøèâàëñß ëèøü îäèí âûâîä,
ó ‹èç Šðýñò ïðîèçîøåë êîðîòêèé, íî  óáåäèòåëüíûé  ïðèñòóï  èñòåðèêè.  îíä
îòâåë åå â êàþòó è ïîñîâåòîâàë ëå÷ü.
   - —åãî æå òåïåðü ðàññòðàèâàòüñß, - ñêàçàë îí. - …ãî íå âåðíåøü. ðîøëî,
ïî êðàéíåé ìåðå, øåñòü ÷àñîâ ñ íàñòóïëåíèß ðàññâåòà, à  îí  ìîã  óïàñòü  â
ìîðå ëèøü â òåìíîòå. îñëå øåñòè  ÷àñîâ  â  ìîðå  óæå  íåò  ñìûñëà  èñêàòü
÷åëîâåêà.
   †åíùèíà ïîñìîòðåëà íà íåãî øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü - àêóëû è âñå îñòàëüíîå?
   - „à.
   - Ž, áåäíûé Œèëò! åäíûé, áåäíûé Œèëò!
   îíä âûøåë èç êàþòû è òèõîíüêî ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.
   Ÿõòà îáîãíóëà Šýííîí îéíò è  ñíèçèëà  ñêîðîñòü.  „åðæàñü  ïîäàëüøå  îò
êîðàëëîâûõ  ðèôîâ,  îíà  ñêîëüçèëà  ÷åðåç   îòëèâàþùóþ   ñòàëüíûì   öâåòîì
ïîâåðõíîñòü íàëèâà ïî íàïðàâëåíèþ ê ßêîðíîé ñòîßíêå. îíä óâèäåë,  êàê  îò
ïðè÷àëà îòîøåë êàòåð ñ òàìîæåííèêàìè  íà  áîðòó  è  íàïðàâèëñß  íàâñòðå÷ó.
ƒîðîä óæå íàâåðíßêà ïîëîí ñëóõàìè  î  ñëó÷èâøåìñß  íà  ßõòå  -  ñîäåðæàíèå
ðàäèîãðàììû ñòàëî èçâåñòíî ìíîãèì.
   - Ÿ íåðâíè÷àþ, - ïîâåðíóëàñü ê îíäó ‹èç Šðýñò. - ‚û íå áðîñèòå ìåíß  -
ïîìîæåòå ñî âñåìè ôîðìàëüíîñòßìè?
   - àçóìååòñß.
   - å ñòîèò áåñïîêîèòüñß, - ïðîèçíåñ ”èäåëü àðáè. - ‚ñå ýòè ëþäè -  ìîè
äðóçüß, à ïðîêóðîð - ìîé äßäß. Žò íàñ ïîòðåáóþò  ïîêàçàíèß.  ‡àâòðà  -  íå
ïîçæå - ïðîèçîéäåò ðàçáèðàòåëüñòâî. îñëåçàâòðà âû ñìîæåòå  îòïðàâèòüñß  â
ïóòü.
   - ‚û òàê äóìàåòå? - à åå âèñêå ïîßâèëàñü  è  ñêàòèëàñü  âíèç  êàïåëüêà
ïîòà. - „åëî â òîì,  ÷òî  ß  íå  çíàþ,  êàê  ïîñòóïèòü.  „æåéìñ...  âû  íå
ñîãëàñèëèñü áû îòïðàâèòüñß íà ßõòå â Œîìáàñó? ‚åäü âû âñå ðàâíî  ïîïëûâåòå
òóäà, à ß äîñòàâëþ âàñ íà ñóòêè ðàíüøå, ÷åì ýòî ðåéñîâîå ñóäíî.
   - "Šàìïàëà", -  îíä  çàêóðèë,  ïûòàßñü  ñêðûòü  ñâîþ  íåðåøèòåëüíîñòü.
—åòâåðî ñóòîê íà  ðîñêîøíîé  ßõòå  ñ  ýòîé  ïðåëåñòíîé  æåíùèíîé!  î  åãî
âîîáðàæåíèå ðèñîâàëî êàðòèíó èñêàæåííîãî ìóêîé ëèöà ìèñòåðà Šðýñòà è õâîñò
ðûáû, òîð÷àùèé èçî ðòà. ’àê êòî æå óáèë åãî? …ñëè áû òîëüêî  îäèí  èç  íèõ
êàê-íèáóäü âûäàë ñåáß!
   - Šîíå÷íî, ‹èç, ß  î÷åíü  áëàãîäàðåí  çà  ïðèãëàøåíèå.  ‘  ðàäîñòüþ  èì
âîñïîëüçóþñü.
   -  ‚åëèêîëåïíî,  äðóæèùå,  -  óëûáíóëñß  ”èäåëü  àðáè.  -  Ÿ  òîæå   ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîïëàâàë áû íà ýòîé ßõòå, åñëè áû íå ðûáà.  à  âàñ,  ìèññèñ
Šðýñò,  ëåæèò  îãðîìíàß   îòâåòñòâåííîñòü.   Šîãäà   ñòàíåò   èçâåñòíî   î
ñëó÷èâøåìñß, ‘ìèòñîíèåâñêèé èíñòèòóò çàñûïëåò âàñ  òåëåãðàììàìè  î  ñóäüáå
"“íèêóì •èëüäåáðàíäà". å çàáóäüòå, â âàøèõ ðóêàõ íàó÷íîå  ñîêðîâèùå.  òè
àìåðèêàíöû íå îñòàâßò âàñ, ïîêà ðûáà íå îêàæåòñß ó íèõ â ðóêàõ.
   îíä çàòàèë äûõàíèå, íå ñâîäß ãëàç ñ æåíñêîãî ëèöà. ’åïåðü ïîíßòíî, ÷òî
ëèøü îíà ìîãëà ñîâåðøèòü ýòî óæàñíîå  óáèéñòâî.  …ìó  ïðèäåòñß  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàòü, ÷òîáû îòêàçàòüñß îò ïëàâàíèß íà ßõòå. ’àêàß ñòðàøíàß ñìåðòü...
   î ïðåêðàñíûå êðîòêèå ãëàçà æåíùèíû äàæå íå ìîðãíóëè. Žíà ïîñìîòðåëà  â
ëèöî  ”èäåëß  àðáè  è  ñïîêîéíî  îòâåòèëà:  "‘  ýòèì  íå  áóäåò   íèêàêèõ
òðóäíîñòåé. Ÿ ðåøèëà ïîäàðèòü "“íèêóì •èëüäåáðàíäà" ðèòàíñêîìó ìóçåþ".
   „æåéìñ îíä çàìåòèë, ÷òî ïî åå âèñêàì òåêëè êàïåëüêè ïîòà. î, â  êîíöå
êîíöîâ, âå÷åð áûë òàêèì æàðêèì...
   ˜óì äèçåëåé ñìîëê, è ßêîðü ñ ãðîõîòîì óïàë â ìîðå.