ледующим
поворотом  начиналсЯ великий беспорЯдок, устроенный распотрошенным  рулоном.
Ѓумага фестонами лежала на кустах, далеко вниз распустив оборки маскарадного
слоновьего платьЯ.
     "Ѓентли" почти снес прутьЯ  ограждениЯ правой стороны дороги. Ћн  висел
над крутым  склоном, носом вниз, искалеченнаЯ груда металла, с одним колесом
на   разбитой   задней  оси,   неловко  вздернутым   над   крестовиной,  как
сюрреалистический зонтик.
     „рэкс остановил машину, они вышли и постоЯли, прислушиваЯсь.
     ‚се было  тихо.  ‹ишь  издалека доносилсЯ  гул  машины, торопЯщейсЯ  по
ќшфордской дороге, да стрекотали сверчки.
     ‘ пистолетами  наготове они  осторожно  обошли  останки  "Ѓентли".  Џод
ногами  скрипело  стекло.  Џридорожный  дерн был перепахан. ‚  воздухе пахло
бензином и жженой резиной. ѓорЯчий металл машины потрескивал, а из разбитого
радиатора фонтаном бил пар.
     Ѓонд лежал лицом вниз в двадцати футах от машины. Љребс перевернул его.
‹ицо было залито кровью, но он дышал. Ћни его обыскали, и „рэкс сунул себе в
карман изЯщную "беретту". Џотом,  подхватив  под  мышки, они  протащили  его
через дорогу и бросили на заднее сиденье "Њерседеса", прЯмо на ѓалу.
     ЏонЯв, кто это, она в ужасе ахнула.
     -   Halt's  Maul!  (15)  -  рЯвкнул  „рэкс.  Ћн  сел  за  руль  и  стал
разворачиватьсЯ. Љребс тем временем занЯлсЯ длинным обрывком провода.
     - Џокрепче, - велел „рэкс. -  —тобы без сюрпризов! - ’ут ему пришла еще
мысль. - ‚ернись к машине и отвинти номера. Ѓыстро. џ прослежу за дорогой.
     Љребс набросил ковер  на  пленников и  выпрыгнул  из машины.  ЏользуЯсь
ножом, как отверткой, он быстро снЯл номера.  "Њерседес"  тронулсЯ  как раз,
когда из-за поворота поЯвилась стайка местных жителей, озабоченно размахиваЯ
фонариками, рассматривающих следы разрушений.
     Њысль  о  том,  что  глупым  англичанам придетсЯ  приводить все  это  в
порЯдок, показалась Љребсу  занЯтной.  Ћн уселсЯ  поудобнее  и  приготовилсЯ
наслаждатьсЯ той частью —илхэмской дороги, которую любил больше всего: через
весенний  лес, полный колокольчиков и чистотела. Ќочью в лесу  он был как-то
особенно счастлив. –веты, мелькавшие в  свете  фар под сенью молодой листвы,
напоминали ему Ђрденны,  сплоченную маленькую команду,  поездки  в трофейном
джипе, как сегоднЯ, с любимым командиром за рулем. DerTag (16), которого они
так  давно  ждали, близок.  ‘  молодым  Љребсом  в  авангарде. Ќаконец-то  -
приветственные толпы, награды, женщины, цветы.  Ћн смотрел на легкие  стайки
колокольчиков и был счастлив.
     Ќа своих губах ѓала  чувствовала  кровь  Ѓонда. €х лица лежали рЯдом на
кожаном сиденье. Ћна шевельнулась, чтобы дать  ему больше  воздуха. Ћн дышал
тЯжело и неровно. ’рудно  было судить, насколько сильно он ранен.  ’ихо-тихо
она стала шептать  ему в ухо. Џотом чуть громче.  Ћн застонал  и стал дышать
глубже.
     - „жеймс, - шептала она. - „жеймс.
     Ћн что-то пробормотал, и она прижалась к нему, как могла.
     „линнаЯ непристойность и очень глубокий вздох.
     Џотом он снова затих, ко ѓала чувствовала, что он возвращаетсЯ.
     - ќто Я, ѓала, - прошептала она. Ћн окаменел.
     - —ерт, ну и влипли.
     - ’ы в порЯдке? Љости целы?
     Ћн проверил, напрЯгаЯ руки, ноги, осторожно ворочаЯ головой.
     - Џохоже, целы. ѓоловой стукнулсЯ. џ нормально говорю?
     - Љонечно. ’еперь - слушай.
     € она,  торопЯсь,  рассказала  ему все, что  знала, начинаЯ  с записной
книжки.
     Ћн слушал, окаменев, и едва дышал во времЯ этой невероЯтной истории.
     Љогда машина въехала в Љентербери, Ѓонд прижалсЯ губами к ее уху.
     - џ хочу попробовать выброситьсЯ сзади, - прошептал он.  -  Љ телефону.
…динственный шанс.
     Ћн начал  тихонько  приподниматьсЯ на колени,  почти  раздавливаЯ  ѓалу
своим весом.
     ђаздалсЯ звук удара, и он рухнул.
     -  …ще  одна попытка,  и вам  конец, -  вкрадчиво  проговорил  Љребс  с
переднего сиденьЯ.
     „о  места  назначениЯ оставалось лишь двадцать минут  пути.  ѓала сжала
зубы и снова принЯлась приводить Ѓонда в сознание.
     Љогда это  ей  удалось,  "Њерседес"  уже  тормозил  у купола  стартовой
площадки, и Љребс, не расставаЯсь с пистолетом, стал развЯзывать им ноги.
     Ћни  мельком  увидели  знакомый бетонный  плац и полукруг  охранников в
отдалении. Џотом их втолкнули в дверь. Љребс сорвал с них туфли, и процессиЯ
из четырех человек во главе с „рэксом стала спускатьсЯ по железной лестнице.
     "‘тремЯщаЯсЯ  к луне" стоЯла на месте, сиЯющаЯ, невиннаЯ. ЌоваЯ игрушка
–иклопа.
     Ќо в  воздухе отвратительно  пахло химикалиЯми, и Ѓонду  представилось,
что  ђакета  -  это  гигантский шприц, готовый вонзитьсЯ  в  сердце  Ђнглии.
ЌесмотрЯ на рычание Љребса, он приостановил спуск и посмотрел вверх, на иглу
антенны. Њиллион жизней. Њиллион смертей. Њиллион.
     Ќа его руках? Ћ, ѓосподи!
     Љребс пнул его дулом под лопатку, и Ѓонд пошел вслед за ѓалой.
     Љогда  он  поЯвилсЯ  в дверЯх  кабинета,  это был  уже  другой человек.
‘обранный.  ‘ Ясной головой.  ‘лабость  и боль  покинули тело.  —то-то  надо
сделать. —то?  Ћн найдет  выход. ѓлаза смотрели  твердо, и горечь  поражениЯ
сползла, как стараЯ змеинаЯ кожа.
     „рэкс, пройдЯ  вперед, уселсЯ  за свой стол.  ’вердой рукой  навел дуло
"люгера" точно в середину пространства, разделЯвшего Ѓонда и ѓалу.
     Ѓонд услышал, как захлопнулись двойные двери.
     -  ‚  Ѓрандербургском  дивизионе  Я  был одним из  лучших  стрелков,  -
разговорчиво сообщил „рэкс. - ЏривЯжи ее к креслу, Љребс. Џотом - его.
     ѓала отчаЯнно посмотрела на Ѓонда.
     - ‚ы не выстрелите, - сказал Ѓонд. - Џобоитесь. ‚ воздухе полно горючих
газов.
     Ћн сделал несколько шагов к столу.
     „рэкс весело улыбнулсЯ и направил ствол Ѓонду в желудок.
     -  “  вас  плохаЯ  памЯть, англичанин, - сказал он. - џ же говорил, что
комната изолирована  от шахты  двумЯ  дверЯми.  …ще  шаг  и  останетесь  без
желудка.
     Ѓонд взглЯнул на сузившиесЯ спокойные глаза и остановилсЯ.
     - „авай, Љребс.
     Ћн привЯзал их прочно и болезненно: руки - к  подлокотникам, ноги  -  к
ножкам трубчатых стальных кресел, расставленных  на несколько футов друг  от
друга у  стеклЯнной карты.  Џотом  Љребс вышел  из комнаты  и  через  минуту
вернулсЯ с механической паЯльной лампой.
     Џоставив  уродливый агрегатик на стол,  он быстрыми  нажатиЯми плунжера
втЯнул воздух и поднес к горелке спичку. ѓолубое пламЯ взлетело вверх на два
дюйма. Ћн взЯл горЯщую лампу и направилсЯ к ѓале, остановившись в двух шагах
сбоку.
     - ‚от что, - мрачно  проговорил „рэкс.  - „авайте пройдем через это без
лишнего шума. „обрый Љребс работает с такими штуками как настоЯщий художник.
Њы называли его "Der Zwangsmann" - " “кротитель". Ќикогда  не забуду, как он
отделал  последнего  шпиона, которого мы  поймали вместе. Љ югу от ђейна. Ќе
так ли, Љребс?
     Ѓонд навострил уши.
     - „а, мой капитан, - мечтательно произнес Љребс. - ќто была бельгийскаЯ
свиньЯ.
     -  Ќу,  что  ж,  -  сказал „рэкс. -  ‡апомните, вы двое.  ‡десь  нечего
рассчитывать  на честность, порЯдочность, правила игры и все такое.  ‡десь -
дело.  -  Џоследнее  слово  упало,  как  удар  хлыста.  -  ’ы,  - он  мотнул
подбородком на ѓалу Ѓрэнд. - Ќа кого ты работаешь?
     ѓала молчала.
     - Људа тебе больше нравитсЯ, Љребс.
     Љребс приоткрыл рот. ЋблизнулсЯ. Љазалось, ему трудно дышать. Ћн сделал
шаг к ѓале.
     ‚ горелке жадно гудело пламЯ.
     -  ‘топ, - холодно сказал Ѓонд. -  Ћна  работает на  ‘котланд-џрд.  € Я
тоже. -  ’еперь эта тайна ничего не значила. „рэксу  она  бесполезна.  „а  и
‘котланд-џрда завтра уже не будет.
     -  ’ак-то лучше, - заметил „рэкс. -  ’еперь  скажите, кто-нибудь знает,
что вы попались? ‚ы останавливались где-нибудь позвонить?
     …сли Я  скажу  "да", подумал Ѓонд, он застрелит нас обоих, избавитсЯ от
тел, и  тогда мы проиграли последний шанс  остановить ђакету. € если в  џрде
знают, почему они еще не  здесь? Ќет. …ще  не все потерЯно. "Ѓентли" найдут.
‚эллэнс забеспокоитсЯ, не получив известий.
     - Ќет, - твердо сказал Ѓонд. - Ћни бы уже были здесь.
     - ‚ерно,  -  согласилсЯ  „рэкс.  - ‚ таком  случае,  вы  менЯ больше не
интересуете,  и  Я  поздравлЯю  вас  с  тем, что  наша  беседа  прошла столь
гармонично.  „ело  могло осложнитьсЯ,  будь  вы  один. „амы в  таких случаЯх
весьма  полезны.  Љребс,  поставь  это.  ’ы свободен.  ‘кажи остальным,  что
сочтешь нужным. €м  будет любопытно. џ же еще  ненадолго займу наших гостей.
Џроследи, чтобы хорошо помыли машину. ‡аднее сиденье. € пусть  избавЯтсЯ  от
следов на  правом боку.  ‘кажи им,  пусть сменЯт все крыло,  если нужно. €ли
пусть подожгут  чертову игрушку.  Ќам она  больше не понадобитсЯ. - Ћн резко
засмеЯлсЯ. - Verstanden? (17)
     - „а, мой капитан. - Љребс неохотно поставил тихо шипЯщую лампу на стол
поближе к  „рэксу. - ‚друг понадобитсЯ! - Ћн  голодными глазами посмотрел на
пленников и вышел.
     „рэкс  положил  "люгер"  перед собой. Ћткрыл Ящик стола, вынул сигару и
зажег ее от ронсоновской настольной зажигалки. ‘ел поудобнее, с наслаждением
попыхиваЯ. Ѓыло  тихо. ‘ловно  принЯв какое-то решение,  он  благожелательно
посмотрел на Ѓонда.
     - ‚ы не можете себе представить,  как Я мечтал об английской аудитории,
-  произнес  он,  будто  начинаЯ пресс-конференцию.  -  ‚ы  не  можете  себе
представить, как Я мечтал рассказать свою историю. ”актически говорЯ, полный
отчет  о  моих  операциЯх   в  настоЯщее  времЯ  находитсЯ  в   руках  очень
респектабельной юридической фирмы "ЏрисЯжные стрЯпчие" в ќдинбурге.  џ прошу
у них прощениЯ, что нарушил нашу договоренность. Ќо опасность миновала. - Ћн
лучезарно  улыбнулсЯ  ѓале, потом  - Ѓонду. -  ќти  достойные  люди получили
инструкции   открыть   конверт   по  успешном   завершении   первого  полета
"Њунрейкера".  Ќо  вы,  счастливчики,  получаете   возможность  уже  сегоднЯ
ознакомитьсЯ  с  тем,  что запечатано  в конверте. ’огда завтра, в  полдень,
когда сквозь открытую дверь,  - он сделал  жест вправо,  - вы увидите первую
струйку пара из турбин  и поймете, что  через секунду будете сожжены заживо,
тогда у вас не будет чувства неудовлетворенности от того, что  вы не знаете,
во  имЯ чего это  все  происходит,  -  он по-волчьи ощерилсЯ,  -  как  любим
говорить мы, англичане.
     - €збавьте нас от своих шуток, Љраут (18)! - резко сказал Ѓонд.
     ѓлаза „рэкса вспыхнули.
     - Љраут? „а, Я и  в  самом  деле Reichdeutscher (19), - губы под рыжими
усами с наслаждением выговорили слово. - € даже ЂнглиЯ скоро согласитсЯ, что
ее стер с земли один-единственный немец. € тогда, уж конечно,  нас прекратЯт
называть Љраутами -  ЏЋ  Џђ€ЉЂ‡“! - Џоследнее слово он проорал со всем пылом
прусского воЯки.
     ѓневно уставЯсь  на Ѓонда,  „рэкс большими  редкими  зубами сдирал один
ноготь за  другим.  Џотом,  сделав  видимое усилие, он сунул правую  руку  в
брючный карман, подальше от соблазна,  а левой взЯл сигару. Џопыхтел немного
и все еще с напрЯжением в голосе начал.

        ‹Ђђ—€Љ ЏЂЌ„Ћђ›

        XXII

     - Њое подлинное имЯ, - сказал „рэкс, обращаЯсь к Ѓонду, - граф ѓуго фон
дёр „рахе. ЊоЯ мать была англичанка, и из-за нее Я училсЯ в Ђнглии, пока мне
не исполнилось двенадцать лет. Џосле  этого Я уже не мог больше выносить эту
гнусную страну и завершил образование в Ѓерлине и ‹ейпциге.
     Ѓонд мог себе представить существование неуклюжего мальчика с лошадиной
челюстью в английской частной  школе.  ’о,  что у него был графский титул  и
целаЯ охапка имен, положениЯ улучшить не могло.
     -  Љогда  мне исполнилось  двадцать  лет, -  погрузилсЯ  в воспоминаниЯ
„рэкс,  -  Я вступил в семейный  бизнес. ќто  была дочернЯЯ  фирма огромного
сталелитейного синдиката "ђайнметалл Ѓорциг". „умаю, вы о нем не слышали. Ќо
если бы во времЯ войны вам случилось попасть под 88-миллиметровый снарЯд, он
был бы  как раз  изделием синдиката.  Ќаша  фирма  работала  с экспертами по
сталЯм  специальных   марок,   Я   тоже  стал   экспертом   и   к   тому  же
специализировалсЯ  в  самолетостроении.  ‘амолетостроительные   заводы  были
самыми  взыскательными нашими клиентами. ‚от  тогда-то Я и услышал впервые о
колумбите. ‚ те  дни он был дороже бриллиантов.  Џотом Я вступил в партию, и
почти сразу  началась война.  —удесное было времЯ. Њне было  двадцать восемь
лет, Я служил  лейтенантом в  140-м бронетанковом полку, и мы  прошли сквозь
британскую армию во ”ранции, как нож сквозь масло. Ќезабываемо.
     „рэкс  с  наслаждением  попыхтел  сигарой,  а  Ѓонд  подумал:  в  дыму,
наверное, он видит горЯщие бельгийские деревни.
     - ќто были великие дни, дорогой  мой Ѓонд. - „рэкс вытЯнул длинную руку
и  сбил  пепел сигары на пол.  -  Ќо потом  менЯ перевели  в Ѓранденбургский
дивизион,  и  пришлось  покинуть девиц, шампанское  и вернутьсЯ в  ѓерманию.
Ќачалась  подготовка большого десанта в Ђнглию. „ивизиону  потребовалось мое
знание английского  Языка. ‚се мы должны были быть в английской форме.  Ѓыло
бы очень увлекательно, но чертово начальство  заЯвило, что это невозможно, и
менЯ  перевели  в  распорЯжение  €ностранной  разведки ‘‘. ‘лужба называлась
RSHA. ’олько что  убили ѓейдриха, и командование принЯл  обергруппенфюрер ‘‘
Љальтенбруннер. ќто было в 1942 году. Љальтенбруннер был прекрасный человек,
но моим непосредственным начальником была личность еще более замечательнаЯ -
оберштурмбанфюрер, - „рэксу Явно нравились такие слова, -  оберштурмбанфюрер
Ћтто ‘корцени.  …го  специальностью  в  RSHA  были терроризм  и диверсионнаЯ
деЯтельность.  ЏриЯтнаЯ интерлюдиЯ,  дорогой Ѓонд,  во времЯ которой Я  смог
призвать к ответу многих англичан. - „рэкс холодно улыбнулсЯ. -—то доставило
мне много  радости. Ќо  тут,  -  он  в сердцах стукнул по  столу, -  тут эти
свиньи-генералы  снова предали  ѓитлера,  и англо-американским войскам  было
позволено высадитьсЯ во ”ранции.
     - ‚от незадача! - сухо сказал Ѓонд.
     -  „а, дорогой мой Ѓонд,  именно незадача. - „рэкс не заметил иронии. -
Ќо  длЯ менЯ  это  стало  кульминацией  всей  войны.  ‘корцени  собрал своих
диверсантов  и  террористов в  €стребительные соединениЯ ‘‘  длЯ  проведениЯ
операций в тылу врага. Љаждое соединение  делилось на диверсионные группы, а
те - на команды, каждаЯ под именем командира. Ѓудучи  в чине оберлейтенанта,
- „рэкс приосанилсЯ,  - во главе команды "„рахе" вместе  со знаменитой 150-й
бронетанковой  бригадой  Я  прорвалсЯ сквозь американскую  линию обороны  во
времЯ Ђрденнской операции в декабре 1944 года. ‚ы, разумеетсЯ,  помните, как
эффектно выглЯдела эта бригада, всЯ  в американской форме,  на захваченных у
американцев  танках  и  грузовиках!  Љолоссально! Љогда  же бригаде пришлось
отступить,  Я  осталсЯ, где  был, и ушел в партизаны, в Ђрденнские  леса,  в
пЯтидесЯти милЯх от укреплений  союзников. Ќас было двадцать человек, десЯть
славных  мужчин  и  десЯть  "вервольфов" гитлерюгенда. Џодростки, но хорошие
ребЯта. € так  уж  случилось, что  командовал ими  молодой человек  по имени
Љребс,  обладавший  некоторыми способностЯми,  позволившими  нашей маленькой
веселой компании использовать его в  качестве палача и "укротителЯ". - „рэкс
добродушно посмеЯлсЯ.
     Ѓонд закусил губу, вспомнив  треск, с которым голова Љребса врезалась в
туалетный столик. “верен ли он, что пнул Љребса со всем возможным старанием?
„а, успокоила его памЯть, он вложил в пинок всю свою силу.
     - Њы оставались в лесу в  течение шести месЯцев, - с  гордостью говорил
„рэкс,  -  и  все  это времЯ  мы отчитывались  перед фатерландом  по  радио.
Џерехватчики не могли  нас поймать. Ќо тут случилось несчастье. - Ћн покачал
головой. -  ‚  миле от  нашего лесного убежища был большой крестьЯнский дом.
‚округ  него  поставили множество  портативных  металлических  палаток  типа
"Ќиссен" и  устроили лагерь длЯ  какой-то союзнической группировки. ’ам были
англичане, и американцы, и полный  бедлам: ни дисциплины, ни охраны, и полно
пришлых  солдат,  дезертиров  и  прочее. Њы  некоторое  времЯ  за всем  этим
наблюдали, а потом Я решил его взорвать. Џлан был простой. ‚ечером двое моих
людей, один  в английской форме, другой  в американской, должны были ЯвитьсЯ
туда  в легком  трофейном грузовике с  двумЯ  тоннами взрывчатки.  ’ам  была
автостоЯнка  -  без  часового, конечно,  -  около  столовой,  и  требовалось
подогнать машину как можно ближе к  ней, завести  часовой механизм  на  семь
вечера, когда  по расписанию ужин, и  исчезнуть. ‚се очень просто. Џоэтому Я
утром отправилсЯ по своим  делам, оставив эту операцию на заместителЯ. џ был
в форме британских войск свЯзи и  на трофейном мотоцикле отправилсЯ на охоту
за свЯзным, который  ежедневно ездил с донесениЯми в штаб. Ћн поЯвилсЯ точно
по расписанию, Я выехал вслед из укрытиЯ, догнал, застрелил в спину,  забрал
документы, завел его мотоцикл в лес  и поджег  вместе  с  водителем. ‡аметив
Ярость в глазах Ѓонда, он протестующе поднЯл руку.
     -  —то,  неспортивно?  Ќо,  дорогой мой, он же был уже  мертв!  Ћднако,
продолжим.  џ поехал своей дорогой, и  что,  вы думаете, произошло? Ћдин  из
наших самолетов, возвращаЯсь с рекогносцировки, послал мне вслед снарЯд! Ќаш
же самолет! Џросто  снес  менЯ с  дороги.  Ѓог знает, сколько Я  пролежал  в
кювете.  ѓде-то  к полудню  Я  ненадолго  пришел  в  себЯ  и имел достаточно
здравого смысла, чтобы спрЯтать пилотку, китель и бумаги в  кустах. Ћни там,
наверно, и  сейчас  лежат. Ќадо как-  нибудь  забрать их  оттуда. €нтересные
сувениры. Џотом Я поджег  остатки  своего  мотоцикла  и, должно  быть, снова
потерЯл сознание, потому что очнулсЯ  в английском  грузовике, который  менЯ
подобрал  и  повез  прЯмо,  вы  не  поверите,  в  это  чертово  расположение
союзников! €  рЯдом со столовой, представьте,  уже  стоЯла  наша машина! ќто
было уж слишком. џ был нафарширован осколками, нога моЯ была сломана, а  тут
еще  это!  Ќу, Я потерЯл сознание, а  когда пришел  в  себЯ,  на  мне лежала
половина  госпиталЯ и пропала половина лица. - Ћн провел рукой  по блестЯщей
коже левой щеки.  - Џосле этого речь уже шла только об актерском мастерстве.
Ћни  не  имели представлениЯ,  кто Я.  ѓрузовик, подобравший менЯ, уехал или
разлетелсЯ в куски. џ  был просто некий англичанин в английской  рубашке,  в
английских брюках. Џочти полумертвый.
     „рэкс помолчал, вынул еще  одну сигару,  зажег ее. ‚ тишине было слышно
заметно притихшее шипение паЯльной лампы. „авление падает, подумал Ѓонд.
     Ћн повернул голову и взглЯнул  на ѓалу, впервые заметив уродливый синЯк
за ее левым ухом. “лыбнулсЯ, чтобы подбодрить ее, и она  ответила вымученной
улыбкой.
     -  Ѓольше  особенно  нечего  рассказывать,  -  заговорил  „рэкс  сквозь
сигарный дым. - ‡а тот год, когда менЯ  таскали из  госпиталЯ в госпиталь, Я
разработал свой план до мельчайших деталей. Ћн заключалсЯ в мести Ђнглии  за
то, что она сделала со мной и моей страной. Џонемногу, должен признать,  это
сделалось навЯзчивой идеей.  ‘ каждым днем этого года, когда  насиловалась и
разорЯлась ѓерманиЯ, моЯ ненависть к Ђнглии делалась все сильней, все горше.
- ’ут вены на  лице „рэкса вдруг напрЯглись,  и он закричал на них, стуча по
столу и переводЯ глаза на ѓалу и Ѓонда попеременно. - ‚сех вас Я  ненавижу и
презираю!   ‚ы   свиньи!  Ѓесполезные,  ленивые,   разлагающиесЯ   недоумки,
прЯчущиесЯ за своими белыми  скалами,  когда  другие воюют! ‚ы так никчемны,
что не сумели защитить свои колонии и пресмыкаетесь теперь перед Ђмерикой со
шлЯпой в руках! ‚онючие снобы, готовые на все ради денег! •а! - ’оржествующе
вскричал он. - џ знал:  все, что мне нужно, это деньги и личина джентльмена.
„жентльмен! ’ьфу! „лЯ менЯ джентльмен  - это тот, кого можно использовать! Љ
примеру, эти, в "Ѓлэйдзе". Ћлухи, набитые купюрами!  ЊесЯцами Я стриг с  них
тысЯчи фунтов, обдуриваЯ  прЯмо  под носом,  пока  не  Явились  вы и все  не
испортили! - „рэкс сузил глаза. - —то навело вас на мысль о портсигаре?
     - Њои глаза, - пожал плечами Ѓонд.
     - Ќу, не знаю. Њожет, Я  и вправду был немного беспечен в  тот вечер...
Ќо на чем Я остановилсЯ? „а, госпиталь. ‘лавные доктора так старались помочь
мне вспомнить, кто Я  на  самом  деле! - Ћн расхохоталсЯ.  -  ќто  было  так
просто! ‚ документах, которые они мне  столь любезно показывали, Я нашел имЯ
•ьюго  „рэкса. Љакое  совпадение!  €з  „рахе  в  „рэкса.  ‘начала  Я  только
предположил, что, может быть, это Я. Ћни страшно  обрадовались. „а,  сказали
они, ну, конечно же, это вы! Ћни просто всунули менЯ в  его ботинки! € вот Я
их надел, и вышел из госпиталЯ, и стал бродить по ‹ондону в поисках, кого бы
убить и  ограбить. € однажды, в  маленькой конторе на Џикадилли, Я обнаружил
евреЯ-ростовщика.  - „рэкс  теперь  говорил очень быстро.  ‘лова возбужденно
срывались с губ. ‚ углу рта собиралась слюна. - •а! ќто тоже было  несложно.
‘тукнуть по лысому черепу, и все. ‚ сейфе - пЯтнадцать тысЯч. Ђ потом быстро
прочь из страны! ‚ ’анжер. ’ам можно все, что угодно,  и  купить, и уладить.
Љолумбит.  Ћн более  редок,  чем  платина,  и  всем  нужен. ќра  реактивного
воздухоплаваниЯ.  ‚ этих вещах Я понимаю. џ  еще не забыл своей профессии. Ђ
кроме того, клЯнусь Ѓогом, Я работал. Љак вол. ЏЯть лет  Я  жил  только  длЯ
денег. џ был  смел,  Я рисковал. € наконец - первый миллион в кармане. Џотом
второй, потом пЯтый.  „вадцатый, наконец. ’ут Я вернулсЯ  в Ђнглию. €стратил
миллион, и ‹ондон был мой. Ђ потом  Я двинулсЯ  в  ѓерманию. Ќашел Љребса. €
еще  пЯтьдесЯт  верных  немцев.  ЃлестЯщих  инженеров.  ‚се  они   жили  под
фальшивыми именами, как множество  моих  соратников. џ отдал  приказ, и  они
стали  ждать,  затаившись.  €  где же был  Я? - Ћн посмотрел на Ѓонда широко
открытыми  глазами. -  џ был в Њоскве!  ‚ Њоскве!  €меЯ колумбит на продажу,
будешь принЯт везде! џ пробилсЯ к нужным людЯм. Ћни выслушали менЯ. Ћни дали
мне  ‚альтера,  нового гениЯ с  их военно-морской базы  управлЯемых  ракет в
Џинемюнде,  и  еще  славные  русские начали делать атомную  боеголовку, - он
показал  на  потолок,  -  котораЯ  сейчас дожидаетсЯ  своего часа.  Џотом  Я
вернулсЯ в ‹ондон. - Џауза. -  ЉоронациЯ. Њое  письмо королеве.  ’риумф.  „а
здравствует „рэкс! - Ћн закатилсЯ от смеха. - ЂнглиЯ у моих ног. ‚сЯ страна,
в кого ни ткни пальцем. ’ут приезжают  мои люди,  и мы приступаем. Џод самой
юбкой Ѓритании, буквально. Ќа вершине ее достославных скал. Њы работали, как
дьЯволы.  Џостроили пирс. „лЯ поставок? „а!  „лЯ  поставок  от  моих русских
друзей,  которые Явились  точно  в срок  ночью в понедельник. Ќо тут надо же
было ’эллону что-то услышать! ‘тарый дурак!  Ћн  позвонил в Њинистерство, но
Љребс подслушал. ‚се пЯтьдесЯт вызвались убить ’эллона. ’Янули жребий, и  он
пал на Ѓарча. Ѓарч  умер,  как герой. - „рэкс помолчал. - Њы его не забудем.
ЌоваЯ боеголовка установлена на место. ЌастоЯщий шедевр дизайна. ‚ес тот же,
все  безупречно.  Ђ  прежнЯЯ  -   консервнаЯ   банка,  набитаЯ   драгоценной
телеметрией   Њинистерства  ресурсов,  -   уже   в  теттине,  за  "†елезным
занавесом".  €  вот вернаЯ субмарина снова  возвращаетсЯ сюда, и скоро, - он
посмотрел на  часы, - проскользнет под  водами ‹а-Њанша, чтобы  забрать  нас
отсюда в одну минуту первого завтра.
     „рэкс  вытер мокрый рот тыльной стороной ладони  и откинулсЯ  в кресле,
глЯдЯ в потолок глазами, полными  видений. ‚незапно он хмыкнул  и насмешливо
скосилсЯ на Ѓонда.
     - € знаете, что мы сделаем, как только окажемсЯ на борту? Њы сбреем эти
знаменитые  усы,  которые вас так  интересовали.  ‚ы  почуЯли запах,  но  не
понЯли, где собака  зарыта.  Ѓритые головы и  любовно  ухоженные усы -  это,
дорогой  Ѓонд,  просто  камуфлЯж. Њаскировка.  Џопробуйте  выбрить голову  и
отрастить большие усы. „а вас  роднаЯ  мать не узнает! €менно сочетание дает
такой  эффект.  “сы и бритаЯ голова.  ЏонЯли?  Џунктуальность, дорогой  мой.
Џунктуальность в  любой  детали.  ќто мой  девиз. -  Ћн смачно  причмокнул и
занЯлсЯ сигарой.
     ‚друг  благодушие  спало  с  его лица,  и он  выжидательно посмотрел на
Ѓонда.
     - Ќу, скажите  же  что-нибудь. Ќе сидите,  как мумиЯ. —то  вы думаете о
моей истории? ђазве вы не  считаете, что она  замечательнаЯ, необыкновеннаЯ?
—тобы  один  человек  добилсЯ  всего  этого?  Ќу  же,  ну!  ѓоворите!  -  Ћн
бессознательно  поднЯл   руку  ко  рту  и  принЯлсЯ   грызть  ногти.  Џотом,
спохватившись,  сунул руку  в  карман  и  смерил  Ѓонда  резко  похолодевшим
взглЯдом. - €ли вы предпочитаете, чтобы  Я позвал Љребса?  -  Ћн  кивнул  на
внутренний телефон на столе. - "“кротителЯ" Љребса. ЃеднЯга. Ћн как ребенок,
у  которого отнЯли игрушку.  €ли вам больше нравитсЯ ‚альтер?  Ћн тоже умеет
делать памЯтные подарки. —его-чего, а гуманизма в нем нет. €так?
     - „а,  - выронил Ѓонд, прочно уставЯсь  в большое  красное лицо.  - ќто
необыкновеннаЯ историЯ. €сториЯ болезни. ѓаллопирующаЯ паранойЯ.  ЌавЯзчивый
бред. ЊаниЯ подозрительности  и преследованиЯ.  Ќенависть  и  жажда мести на
фоне мании  величиЯ. ‹юбопытно заметить,  - непринужденно  продолжил Ѓонд, -
что  это может быть  свЯзано с вашими зубами. „иастема, так  это называетсЯ.
ђезультат  сосаниЯ пальца в детстве.  „а, думаю,  что  такой диагноз вынесут
психиатры,  когда  вас  доставЯт  в  сумасшедший дом.  "‹ошадинаЯ  челюсть".
†естокие  прозвища  в  школе  и так далее. Џоразительно,  какое  влиЯние это
оказывает на ребенка. Џотом эти угли раздул нацизм, а  довершил дело удар по
голове. “дар, который,  кстати,  вы  сами  себе  устроили. џ думаю,  он  все
поставил на место, или,  вернее,  сдвинул. ‘ этого момента  вы  окончательно
спЯтили.  ’о  же  происходит  с  людьми,  которые  думают, что они  боги.  ‘
потрЯсающим  упорством. ЌастоЯщие  фанатики.  Ђ вы так почти гений. ‹омброзо
был бы от вас в восторге. Ќо на самом деле вы просто бешенаЯ собака, которую
следует пристрелить. ‚прочем, есть еще один  выход - самоубийство. Џараноики
часто кончают с собой. ‚се это очень печально.
     Ѓонд сделал драматическую  паузу и  заключил, вложив  в последнюю фразу
все презрение, на которое был способен:
     - Ђ теперь, обезьЯноподобный лунатик, продолжайте свой фарс!
     ќто сработало.
     ‘ каждым словом Ѓонда лицо „рэкса все  сильнее искажалось гневом, глаза
наливались кровью,  пот градом лилсЯ с  подбородка, рот приоткрылсЯ, показав
растопыренные зубы, струйка слюны поползла и повисла над воротником рубашки.
Џри последнем  оскорблении, навернЯка пробудившем. Ѓог знает, какие школьные
воспоминаниЯ, он  вне  себЯ ринулсЯ из-за стола, загодЯ замахиваЯсь огромным
волосатым кулаком.
     Ѓонд стиснул зубы и принЯл все.
     Џриступ гнева затих после того, как „рэксу  пришлось дважды поднимать с
пола  кресло  с  привЯзанным  к  нему Ѓондом. Ћн  вынул из кармана  шелковый
носовой платок, вытер лицо и руки. ђовным шагом прошел к  дверЯм и обратилсЯ
к ѓале через повисшую голову Ѓонда.
     - „умаю, что с вами покончено, - сказал он спокойно  и безапеллЯционно.
- Љребс  знает,  как вЯзать узлы. - Ћн показал подбородком на окровавленного
Ѓонда.  - Љогда  этот очнетсЯ, передайте ему,  что двери  откроютсЯ еще раз,
завтра.  —ерез несколько минут после этого от вас двоих не останетсЯ ничего.
„аже, - прибавил он, открываЯ первую дверь, - даже зубных пломб.
     •лопнула внешнЯЯ дверь.
     Ѓонд медленно поднЯл голову и попыталсЯ улыбнутьсЯ ей разбитым ртом.
     - Ќадо было довести его до бешенства, - невнЯтно проговорил он, - чтобы
он не успел подумать.
     ѓала с ужасом смотрела на его измочаленное лицо.
     - ЏорЯдок, - хрипло сказал Ѓонд. - Ќе беспокойсЯ. ‹ондон спасем. “ менЯ
есть план.
     Ќа столе „рэкса паЯльнаЯ лампа сказала "плоп! " и погасла.

        Џ…ђ…„ ‘’Ђђ’ЋЊ

        XXIII

     ‘квозь полуприкрытые веки Ѓонд пристально смотрел на лампу. Ћн позволил
себе  расслабитьсЯ на  несколько  секунд, чтобы  передохнуть. Ћщущение  было
такое, что головой играли в футбол, но кости целы. „рэкс бил его неумело, со
слепой пьЯной злобой.
     ѓала наблюдала за  ним  с  тревогой.  ѓлаза на  окровавленном лице были
закрыты,  но  напрЯженнаЯ  линиЯ  челюсти   указывала   на  крайнюю  степень
сосредоточенности. Ћна просто чувствовала, как он собирает волю в кулак.
     Ѓонд встрЯхнулсЯ и повернул к ней лицо. ѓлаза лихорадочно  блестели. Ћн
кивнул на стол.
     - ‡ажигалка, - быстро сказал он. - џ спровоцировал гнев, чтобы он о ней
забыл. „елай,  как Я. ‘мотри. - Ћн стал  осторожно раскачивать свое  кресло,
дюйм  за дюймом придвигаЯ его  к столу. -  ђади  Ѓога,  не упади.  ’огда все
пропало. Ќо поторопись, а то паЯльнаЯ лампа совсем остынет.
     Ќичего не понимаЯ и думаЯ, что все это похоже на  какую-то страшноватую
детскую игру, ѓала стала осторожно раскачиватьсЯ вслед ему.
     —ерез секунду  Ѓонд  велел ей остановитьсЯ, а  сам  направилсЯ к креслу
„рэкса. ’ам  он  остановилсЯ  строго  напротив  цели  и, резко  накренившись
вперед, бросилсЯ вниз головой на стол.
     Ћн болезненно стукнулсЯ  зубами о зажигалку, но прочно ухватив ее ртом,
откинулсЯ  с  креслом  назад,  едва избежав  падениЯ.  Џотом  он спокойно  и
размеренно стал двигатьсЯ туда, где ждала его ѓала, сидевшаЯ у того угла, на
котором Љребс оставил паЯльную лампу.
     ’ем же манером  он положил зажигалку на стол,  отдохнул, восстанавливаЯ
дыхание, и сказал:
     - ’еперь  - самое трудное. Џока Я попробую зажечь эту лампу, постарайсЯ
повернуть  свое кресло так, чтобы  твоЯ праваЯ рука была как можно ближе  ко
мне.
     Ћна послушно стала выполнЯть маневр, а  Ѓонд, качнувшись вперед, оперсЯ
грудью о стол, потЯнулсЯ и ухватилсЯ зубами за ручку лампы. Ћн подвинул ее к
себе, потом еще и еще, и после нескольких минут терпеливой работы  установил
лампу и зажигалку на краю стола так, как считал нужным.
     ЋпЯть отдышавшись, он снова наклонилсЯ, закрыл зубами вентиль горелки и
ухитрилсЯ  поднЯть давление, несколько раз поднимаЯ плунжер губами и опускаЯ
его  подбородком.  ‹ицом  он  чувствовал тепло  подогревателЯ, носом - запах
остатков газа в нем. ’олько бы он не слишком охладилсЯ.
     Ѓонд выпрЯмилсЯ.
     -  …ще  одно испытание,  ѓала, - он  криво  улыбнулсЯ. - Ѓудет  больно.
Ќичего?
     - Љонечно, - сказала она.
     - ’огда начнем.
     Ѓонд  нагнулсЯ  и  отвернул предохранительный клапан  с  левой  стороны
канистры.  Џотом  он  нацелилсЯ  на  зажигалку,  стоЯвшую под  прЯмым  углом
непосредственно под горелкой, и с  размаху двумЯ передними зубами  нажал  на
рычажок зажиганиЯ.
     ќто  было опасное дело,  и  хотЯ он моментально  откинул голову, пламЯ,
вырвавшеесЯ из горелки, успело  лизнуть его в избитую щеку  и переносицу. Ћн
охнул.
     Ќо  это  было  неважно.  ‚ажно, что  испарЯющийсЯ  парафин высунул свой
Язычок. ‡начит, у них есть шанс.
     Ѓонд,  мотнув головой, стрЯхнул слезы, мучительно  выгнул шею, наклонил
голову  и  ухватил  зубами ручку  лампы.  Љазалось,  эта тЯжесть сломает ему
челюсть,  и нервные окончаниЯ в передних зубах заныли, но он осторожно отвел
кресло от стола, поставил его на все  четыре ножки и низко склонилсЯ к ѓале,
направлЯЯ кончик голубого пламени на провод, приковавший правую руку девушки
к подлокотнику кресла.
     Ѓонд изо всех сил старалсЯ держать лампу ровно, чтобы пламЯ било только
в одно место, в провод, но не раз ручка лампы вздрагивала в его зубах, пламЯ
кусало запЯстье ѓалы, и она, сжимаЯ зубы, втЯгивала в себЯ воздух.
     € все-таки дело было сделано.
     Ћдна  за другой  плавились и распадались  медные нити провода, внезапно
праваЯ рука ѓалы  оказалась  свободной,  и  она протЯнула ее к  Ѓонду, чтобы
забрать горелку.
     Ћн   откинул   голову  и  несколько  раз  с  облегчением  ею  повертел,
восстанавливаЯ кровообращение в затекших мышцах.
     Ћн почти не заметил, как ѓала снЯла и его путы. ’ихо сидел, ни о чем не
думаЯ, с закрытыми глазами, и вдруг с восторженным  изумлением  почувствовал
на губах мЯгкий поцелуй.
     Ћн открыл глаза. Ћна, сиЯЯ, стоЯла перед ним.
     - ќто за то, что ты сделал.
     - ’ы замечательнаЯ девочка, - сказал он просто.
     Ќо сразу вспомнил, что  ему  предстоит, что она еще  может выжить,  а у
него есть лишь пЯть минут,  и  закрыл  глаза,  чтобы она  не заметила в  них
безнадежности.
     ѓала, увидев, как  изменилось его лицо, подумала, что это от усталости,
от  всего,  что пришлось перенести  сегоднЯ, - и вспомнила, что в ее  ванной
была перекись водорода.
     ‘квозь смежную  дверь  она прошла в  свой офис.  Љак странно было снова
увидеть  знакомые  вещи! Ќет, это кто-то другой сидел здесь, печатал письма,
пудрил  нос. Ћна пожала плечами  и вошла в крошечную ванную. ѓосподи, что за
вид, и, ѓосподи, как же  она устала! Ќо сначала  надо занЯтьсЯ „жеймсом. Ћна
взЯла  мокрое   полотенце,  перекись,  вернулась  к  Ѓонду  и  десЯть  минут
занималась полем сражениЯ, каким было сейчас его лицо.
     Ћн сидел молча, положив ей руку на талию, и смотрел на нее благодарными
глазами.  Џотом она ушла  и  закрылась  в  своей ванной.  Ћн  тоже поднЯлсЯ,
завернул  вентиль  все  еще  шипевшей лампы  и  направилсЯ  в ванную „рэкса.
ђаздевшись, он минут  пЯть стоЯл под ледЯным душем. Ћбмывание трупа, подумал
удрученно, глЯдЯ в зеркало.
     Ћдевшись,  Ѓонд  вернулсЯ  к  столу  „рэкса и  методично  его  обыскал.
ЋбнаружилсЯ только один приз:  бутылка "длЯ гостей", наполовину полнаЯ виски
"•айг-энд-•айг". Ћн нашел два стакана, налил на дно воды и позвал ѓалу.
     Ќа зов дверь ванной отворилась.
     - —то случилось?
     - ‚иски.
     - Џей, Я сейчас приду.
     Ѓонд  оценивающе  посмотрел  на  бутылку  и  долил свой стакан  на  три
четверти. ‚ два глотка выпил. Џотом осторожно зажег благословенную сигарету,
уселсЯ на край стола и  прислушалсЯ к тому, как разливаетсЯ горЯчаЯ жидкость
от желудка к ногам.
     Ћн  опЯть поднЯл бутылку, посмотрел на свет. •ватит  и  ѓале, и ему еще
полный стакан, прежде  чем  выйти за дверь.  ‹учше, чем ничего.  ‘  этим ему
будет гораздо легче выйти и захлопнуть дверь. Ќе оглЯдываЯсь.
     ‚ошла ѓала, преобразившаЯсЯ ѓала, такаЯ же прекраснаЯ, как в тот вечер,
когда  он впервые  ее увидел. Ќет, не совсем  такаЯ: под  глазами усталость,
которую  не  может  скрыть  пудра,  а на  кистЯх  рук  и лодыжках  - краснаЯ
растертаЯ кожа.
     Ѓонд протЯнул ей стакан, взЯл себе другой, и они улыбнулись друг другу.
     Џотом Ѓонд встал.
     - Џослушай,  ѓала,  - сказал  он  по-деловому.  - ‚ыбора  нет,  и лучше
покончить  с этим сразу. џ буду краток, а потом мы еще выпьем. - Ћн услышал,
как у нее сорвалось дыхание, но продолжил, не останавливаЯсь. - —ерез десЯть
минут Я закрою тебЯ в ванной „рэкса,  поставлю под душ  и на полную мощность
пущу воду.
     - „жеймс,  -  закричала она, подойдЯ вплотную. - Ќе  продолжай! џ знаю,
что ты собираешьсЯ сказать что-то ужасное. Џожалуйста, не надо, „жеймс!
     - Џогоди, ѓала,  - он отстранилсЯ, -  это все  чепуха. ’ы  не можешь не
понимать, какое чудо, что у нас поЯвилсЯ шанс! - Ћн отошел к дверЯм в шахту.
     - € тогда, - он показал драгоценную зажигалку, зажатую в правой руке, -
тогда Я выйду отсюда, закрою двери, пройду прЯмо  под  хвост ракеты и закурю
там свою последнюю сигарету.
     - Ѓоже мой, - прошептала она. - —то ты говоришь? ’ы сошел с ума!
     - ‚здор, - нетерпеливо ответил Ѓонд, - другого выхода  нет. ‚зрыв будет
такой, что  Я ничего  не  почувствую. ‚се  должно получитьсЯ, ведь в воздухе
полно  горючих  газов.  ‚ыбирать нечего: или  Я,  или ‹ондон.  Ѓоеголовка не
сработает.  Ђтомные  бомбы при  таких  условиЯх не взрываютсЯ. Ћна, наверно,
расплавитсЯ.  …сть маленький  шанс,  что  ты спасешьсЯ. ЋсновнаЯ сила взрыва
пойдет по линии наименьшего сопротивлениЯ, значит, в крышу и еще в выхлопной
колодец, если Я сумею открыть пол. - Ћн улыбнулсЯ. - Ќу, не вешай носа! - Ћн
подошел к ней и взЯл за руки. - Џомнишь историю про мальчика,  который стоЯл
на горЯщей палубе? ‘ пЯти лет Я мечтал сделать что-то подобное.
     ѓала вырвала руки.
     - џ  не  хочу тебЯ слушать!  - сказала она сердито. -  Ќужно  придумать
что-то  еще!  ’ы  не  веришь,  что  Я  могу что-нибудь  придумать! ’ы только
информируешь  менЯ, что, по-твоему, следует делать! - Ћна подошла  к карте и
нажала на выключатель. - Љонечно, на крайний случай, можно воспользоватьсЯ и
зажигалкой...  - Ћна смотрела на карту, на никчемные данные курса,  врЯд  ли
что-либо видЯ. -  Ќо  мысль о том, что ты выйдешь туда  один, и встанешь под
соплом, и нажмешь рычажок, и разлетишьсЯ в пыль... невыносима. Ќет. …сли это
неизбежно, мы сделаем это вместе. ‹учше так, чем испечьсЯ  здесь. ’ак что  в
любом случае, - она помолчала, - Я пойду с тобой. ќто наше общее дело.
     Ѓонд посмотрел ей в глаза, обнЯл и привлек к себе.
     - ’ы  милаЯ, - сказал он просто, - и если есть другой путь, мы  выберем
его.  Ќо,  -  он  посмотрел на часы,  - уже заполночь. Ќадо решать быстро. ‚
любой  момент „рэксу может прийти в голову послать охрану справитьсЯ о нашем
самочувствии, и один Ѓог знает, когда он ЯвитсЯ настраивать гироскопы.
     Љак кошка, ѓала вывернулась из рук и уставилась на него, приоткрыв рот,
всЯ звенЯщаЯ от возбуждениЯ.
     - ѓироскопы,  -  прошептала она, - настраивать гироскопы...  - ‚незапно
ослабев, она  прислонилась к карте  и требовательно  посмотрела на  Ѓонда. -
ђазве ты  не видишь? - Ћна  была на  грани истерики. -  Џосле того,  как  он
уйдет,  мы  сможем переменить их, настроив по верному  курсу, и тогда ракета
полетит в ‘еверное море, как ей и следует.
     Ћна сделала шаг вперед и двумЯ руками схватила его за грудь рубашки.
     - Њожем? Њожем?
     - Ђ ты знаешь показатели настройки?
     - Љонечно, знаю! - с силой сказала она. -  џ жила с ними  целый  год! “
нас  нет точных погодных данных на  завтра, но придетсЯ рискнуть. ‚ прогнозе
сегоднЯ утром говорилось, что резких перемен не предвидитсЯ.
     - ЉлЯнусь Ѓогом, - прошептал Ѓонд. - ќто возможно. ’олько  нужно где-то
спрЯтатьсЯ, чтобы  „рэкс подумал,  что мы спаслись.  Љак  насчет  выхлопного
колодца? џ могу попробовать справитьсЯ с механизмом, открывающим пол.
     - ќто пропасть в  сто футов  высоты, - покачала головой ѓала. - € стены
из полированной стали. Љак стекло. € нет ни веревки,  ни чего-нибудь такого.
Ћни вчера все вынесли из мастерских. Ђ внизу на плЯже - охрана.
     Ѓонд задумалсЯ. Ѓлеснул глазами.
     - …сть идеЯ. Ќо скажи сначала, как же радар, самонаводЯщее устройство в
‹ондоне? Ќе переманит ли он ракету с ее курса прЯмо на ‹ондон?
     ѓала потрЯсла головой.
     -  Ћн действует только в  радиусе ста миль. ђакета даже не услышит  его
сигнала. …сли ее  направить в ‘еверное море, она войдет в орбиту передатчика
на плоту. Ќет, тут все нормально. Ќо где же нам спрЯтатьсЯ?
     - ‚ одной из вентилЯционных шахт, - заЯвил Ѓонд. - Џойдем.
     Ћн  в  последний раз  оглЯдел комнату, зажигалка в кармане. Ќа  крайний
случай. Ѓольше им ничего не понадобитсЯ.  ‚след за ѓалоп он вышел в сумрачно
мерцающую шахту и направилсЯ к панели управлениЯ полом.
     Ѓыстро осмотревшись,  он  потЯнул за  массивный рычаг от  "Zu"  к "Auf"
(20). ђаздалось мЯгкое шипение скрытого в стене гидравлического механизма, и
два стальных полукруга  под хвостом ђакеты раздвинулись и скользнули в пазы.
Ѓонд подошел к краю отверстиЯ и посмотрел вниз.
     ‚  полированных  стенах  широкой  стальной  воронки  отражались   лампы
освещениЯ шахты,  пока туннель не поворачивал в сторону  морЯ, ритмичный гул
которого к ним донессЯ.
     Ѓонд  быстро  вернулсЯ  в кабинет  „рэкса  и  вынес  оттуда  занавеску,
огораживавшую  душ в ванной.  Ћни с  ѓалой разорвали  ее на длинные  полосы,
свЯзав  их между собой. Џоследний  кусок  Ѓонд  надорвал  так, словно он  не
выдержал  тЯжести.  „ругой  конец  он  накрепко  обвЯзал  вокруг  одного  из
стабилизаторов  ракеты и сбросил этот  импровизированный канат вниз, чтоб он
болталсЯ в колодце.
     €нсценировка не слишком убедительнаЯ, но поможет выиграть времЯ.
     Ѓольшие  круглые отверстиЯ  вентилЯционных шахт  располагались в десЯти
Ярдах друг от друга на высоте четырех футов от пола. Ѓонд сосчитал их. ‚сего
пЯтьдесЯт. €х  прикрывали  решетки  на петлЯх.  Ћн осторожно  открыл одну  и
заглЯнул  внутрь.  ‚  сорока   футах  вверху   слабо  мерцал   лунный  свет.
‘ледовательно,  вентилЯционные колодцы идут вертикально вверх, а  потом  под
прЯмым углом загибаютсЯ к отверстиЯм по внешней поверхности стен.
     Ћн протЯнул руку и коснулсЯ внутренней поверхности колодца. Ћна была из
неотшлифованного  крупнозернистого бетона,  и  Ѓонд удовлетворенно  хмыкнул,
когда  нащупал, один за  другим,  острые  рваные шипы. Ђрматура, зазубренные
концы металлических прутьев, обрезанных, когда прорубалась вентилЯциЯ.
     ‚осхождение будет  болезненным,  но нет никаких сомнений, что понемногу
они смогут  поднЯтьсЯ, как альпинисты  поднимаютсЯ по расщелинам в скалах, и
вверху, на изгибе  колодца,  затаЯтсЯ так,  что  только тщательнейший осмотр
сможет  их  обнаружить, - а  его утром, в  присутствии  официальных  лиц  из
‹ондона, провести будет очень сложно.
     Ѓонд встал на колени, девушка забралась ему на спину и начала подъем.
     —асом  позже,  все  исцарапанные, они  лежали,  тесно  обнЯвшись, почти
вплотную лицом  к круглой  решетке  внешнего отверстиЯ вентилЯции. ЏрЯмо над
входной дверью в шахту. ‚ темноте, в ста Ярдах поодаль, переминалась с  ноги
на ногу охрана.
     ЏЯть часов. есть. ‘емь.
     Њедленно  взошло  за  куполом  солнце. Ќачали кричать  чайки  в скалах.
Ќеожиданно на плацу поЯвились три фигуры, движущиесЯ  к