едусмотрел? „войное убийство, слава Ѓогу, его  не
касалось. ‡аключение коронера гласило: "“бийство и самоубийство  на  почве
помрачениЯ рассудка". „евушку даже не вызывали на  допрос.  Ќе  мешало  бы
заглЯнуть в "Њир и €зобилие" глотнуть  виски,  а  заодно  и  порасспросить
хозЯина. ђазузнать, что так встревожило ’эллона и о чем он хотел  доложить
министру, он попытаетсЯ завтра. Ђ пока никаких  зацепок.  Ќичего  не  было
обнаружено в комнате ’эллона, которую, по всей вероЯтности, теперь  займет
он. —то ж, по крайней мере представитсЯ  случай  хорошенько  покопатьсЯ  в
бумагах ’эллона.
   Њашина с выключенным двигателем скатилась по уклону в „увр, и Ѓонд  все
свое внимание сосредоточил на  дороге.  Ћн  свернул  влево  и  вскоре  уже
карабкалсЯ вверх, оставлЯЯ  позади  утопленный  в  низине  город  и  снова
проезжаЯ мимо казавшегосЯ нереальным замка.
   ‚ершину холма обволакивали обрывки низких облаков,  на  лобовом  стекле
стали поЯвлЯтьсЯ расплющенные дождевые капли. ‘ морЯ дул  студеный  ветер.
‚идимость была слабой, и Ѓонд включил фары.  ‘права  нескончаемой  полосой
тЯнулось  побережье,  слева   медленно   проплывали   Ярко-красные   мачты
суингейтской радарной станции,  вздымавшиесЯ  в  небо  словно  окаменевшие
свечи.
   —то он знал о девушке? “станавливаЯ с ней свЯзь, нужно  быть  предельно
осторожным и постаратьсЯ не встревожить ее. €нтересно, в какой степени  он
сможет на нее рассчитывать? ЏроведЯ  целый  год  на  площадке,  да  еще  в
качестве личного секретарЯ "шефа", она вполне могла узнать всю подноготную
проекта...  и  самого  „ракса.  Љроме  того,   она   обладала   таким   же
профессиональным складом ума, как и он сам. Ћднако Ѓонд должен быть  готов
к тому, что девушка с недоверием, если не с враждой, отнесетсЯ  к  "новому
начальству". Ћн попыталсЯ представить ее. Ќа  фотографии  в  личном  деле,
которое показали ему в ‘котленд-џрде, она выглЯдела привлекательной,  хотЯ
и несколько суровой, унылый полицейский жакет сводил на нет  всЯкий  намек
на кокетство.
   ‚олосы: золотисто-каштановые. ѓлаза: голубые. ђост 5  футов  7  дюймов.
‚ес: 9 стоунов. Ћбъем бедер: 38 дюймов. ’алиЯ: 26 дюймов. Ћбъем груди:  38
дюймов. Ћсобые приметы: родинка на правой груди.
   "ѓм!" - подумал Ѓонд.
   ЏриближаЯсь к правому  повороту,  он  уже  не  думал  об  этих  цифрах.
ЏоЯвилсЯ указатель, на котором значилось "Љингсдаун",  а  за  ним  огоньки
сельской гостиницы.
   Џодъехав  к  строению.  Ѓонд  заглушил  двигатель.  Ќад   его   головой
колеблемаЯ соленым морским  ветром,  дувшим  со  стороны  расположенных  в
полумиле скал, скрипела вывеска, на которой  выцветшими  золотыми  буквами
было написано  "Њир  и  €зобилие".  Ѓонд  вылез  из  машины,  потЯнулсЯ  и
направилсЯ к двери паба.  „верь  оказалась  заперта.  “борка?  Ћн  толкнул
соседнюю дверь, и та поддалась пропускаЯ его в тесное помещение  бара.  ‡а
стойкой стоЯл коренастый мужчина без пиджака и читал вечернюю газету.
   Љак только Ѓонд вошел, мужчина поднЯл глаза и отложил газету.
   - „обрый вечер, сэр, -  сказал  он,  заметно  приободренный  поЯвлением
посетителЯ.
   - „обрый вечер, большую порцию виски с содовой, пожалуйста.
   Ѓонд сел к стойке и подождал, пока бармен отмерит два стаканчика  виски
"Ѓлэк-ќнд-“айт" и поставит перед ним стакан и сифон с содовой.
   Ѓонд долил в стакан воды и выпил.
   - ‘лышал, у вас были вчера неприЯтности, - начал Ѓонд,  опускаЯ  стакан
на стол.
   - “жасно, сэр, - отозвалсЯ бармен. - Ќет ничего хуже длЯ торговли.  ‚ы,
сэр, наверное, из газеты? ‚есь  день  ко  мне  ходЯт  только  газетчики  и
полицейские.
   - Ќет, - успокоил его Ѓонд. - џ приехал  вместо  того  парнЯ,  которого
застрелили, майора ’эллона. Ћн был вашим постоЯнным клиентом?
   - Ќи разу ко мне не приходил, сэр, кроме как вчера, и и сразу нашел тут
конец.  ’еперь  придетсЯ  закрытьсЯ  на  недельку,  бар  нужно   полностью
перекрасить. Ќо скажу вам по правде, сэр  •ьюго  „ракс  повел  себЯ  очень
достойно. Џрислал днем пЯтьдесЯт фунтов  в  счет  возмещениЯ  ущерба.  ’ак
поступают только настоЯщие господа. ‡десь его все любЯт. ‘  каждым  найдет
времЯ переброситьсЯ добрым и веселым словцом.
   - „а. Џрекрасный человек, - подтвердил Ѓонд. - ‚ы сами все видели?
   - Џервого выстрела Я, сэр, не видел. Ћбслуживал в этот момент  клиента.
Ћстальное Я, конечно, видел. „аже грохнул кружку об пол.
   - Ђ что было потом?
   - ‚се, конечно, отпрЯнули. Ѓыли только одни немцы. —еловек  двенадцать.
’руп лежит на полу, а парень с пистолетом на него смотрит. Џотом он  вдруг
стал по стойке смирно и высунул левую руку вперед. Љак  гаркнет  "•айль!",
точь-в-точь как эти твари на войне. ‡атем вставил дуло в рот. Ќу а  потом,
- бармен скорчил гримасу отвращениЯ, - забрызгал мне своими  мозгами  весь
потолок.
   - € это все, что он сказал? - спросил Ѓонд. - ’олько "хайль"?
   - ‚се, сэр. Ќикак им не забыть это поганое словечко, а?
   - Ќе забыть, - задумчиво проговорил Ѓонд. - Ќикак не забыть.


        11. ѓЂ‹Ђ ЃђЂЌ„

   ЏЯть минут спустЯ Ѓонд уже предъЯвлЯл свой министерский пропуск одетому
в  форме  ‚‚‘  караульному,  охранЯвшему  въезд   в   обнесенную   высоким
проволочным забором зону.
   ‚ернув пропуск, сержант взЯл под козырек.
   - ‘эр •ьюго ждет вас, сэр. Џоезжайте к тому большому дому в лесу. -  Ћн
указал в направление скал на горевшие в сотне Ярдов огни.
   Ѓонд слышал, как охранник свЯзывалсЯ по телефону со  следующим  ЉЏ.  Ћн
тронулсЯ и медленно поехал по новой гудронированной дороге, с обеих сторон
которой лежали полЯ, начинавшиесЯ  сразу  за  Љингсдауном.  „о  его  слуха
долетал отдаленный рев волн, бившихсЯ о подножье скал,  и  более  близкий,
пронзительный вой какого-то механизма.
   “ второго проволочного забора,  решетчатые  ворота  которого  открывали
доступ в глубь леса, его остановил другой охранник,  в  штатском.  Њиновав
ЉЏ,  Ѓонд  услышал  доносившийсЯ  из  отдаление  лай  полицейских   собак,
наводивший  на  мысль  о  том,  что   на   объекте   налажено   и   ночное
патрулирование. ‚се эти меры безопасности на первый взглЯд казались вполне
надежными, и Ѓонд решил, что проблемы с обеспечением внешней охраны у него
не возникнет.
   Џроскочив  деревьЯ,  автомобиль  покатил  по  ровному   бетонированному
пространству, границы  которого  из-за  наступившей  темноты  нельзЯ  было
определить даже при свете мощных  сдвоенных  фар  "бентли".  џрдах  в  ста
влево,  на  краю  леса,  показались   огни   большого   дома,   наполовину
заслоненного стеной толщиною в шесть футов,  котораЯ  вырастала  прЯмо  из
бетона и почти достигала крыши. Ѓонд сбавил газ  до  скорости  пешехода  и
направил автомобиль, в сторону  морЯ  и  еще  какого-то  темного  силуэта,
внезапно забелевшего во вращающемсЯ луче плавучего маЯка  "‘аут-ѓудвин"  в
‹а-Њанше. ‹уч прорезал в воздухе дорожку до того места, где почти на самом
краю скалы на расстоЯнии не меньшем,  чем  полмили,  прЯмо  из  бетона  на
высоту около пЯтидесЯти футов поднималсЯ приплюснутый купол. Ћн  напоминал
купол  обсерватории,  Ѓонд  даже  успел  заметить  соединительный  фланец,
опоЯсывавший конструкцию.
   Ѓонд развернул машину и медленно направил ее в промежуток,  разделЯвший
противовзрывную стену  и  фасад  дома.  Љогда  машина  остановилась  перед
входом, дверь дома отворилась, и на пороге поЯвилсЯ лакей в белой  ливрее.
Ћн торопливо распахнул дверцу автомобилЯ.
   - „обрый вечер, сэр. џ вас провожу.
   Ћн говорил с легким иностранным  акцентом,  голосом,  лишенным  всЯкого
выражениЯ. Ѓонд проследовал за лакеем в дом и,  миновав  уютную  прихожую,
оказалсЯ перед дверью, в которую лакей постучал.
   - ‚ойдите.
   ‡аслышав знакомый хриплый голос и те повелительные  нотки,  с  которыми
было произнесено это единственное слово, Ѓонд улыбнулсЯ.
   ‚ дальнем конце продолговатой, Яркой, обтЯнутой ситцем гостиной  спиной
к пустому камину стоЯл „ракс. ’емно-фиолетовый  вельветовый  френч,  резко
контрастировавший с рыжей порослью лица, обтЯгивал фигуру гиганта.  ‘  ним
были трое: двое мужчин и женщина.
   - „орогой друг, - заклокотал „ракс, и, шагнув навстречу Ѓонду, неистово
затрЯс его руку. - ‚от мы и снова встретились. € так скоро. Ќе  знал,  что
вы служите соглЯдатаем в этом чертовыми министерстве, а то Я бы хорошенько
подумал, прежде чем садитьсЯ  играть  с  вами  в  карты.  ‚се  деньги  уже
потратили? - спросил он, подводЯ Ѓонда к камину.
   - Џока нет, - улыбнулсЯ Ѓонд. - „аже еще и в руках не держал.
   - Ќу, конечно, конечно, ведь все расчеты по субботам. ‚от получите  чек
и как раз отпразднуете наш фейерверк, а? Ќу, а теперь  знакомьтесь.  -  Ћн
подвел Ѓанда к женщине. - ќто мой секретарь мисс Ѓранд.
   Ѓонд заглЯнул в ее спокойные небесного цвета глаза.
   - „обрый вечер, - одарил он ее радушной улыбкой.
   ‚ смотревших на него с полной невозмутимостью глазах не  было  ответной
улыбки. Ќе было дружеского расположениЯ и в пожатии руки.
   - Љак поживаете? - сказала она безразлично  и,  как  показалось  Ѓонду,
почти враждебно.
   „ержитсЯ неплохо, отметил про себЯ  Ѓонд.  …ще  одна  ‹оэлиЯ  Џонсонби.
‡амкнуто  деловаЯ,  надежнаЯ  и,  разумеетсЯ,  девственница.  ‘лава  Ѓогу,
подумал Ѓонд. Џрофессионал.
   - ЊоЯ праваЯ рука доктор “олтер. - Љазалось, что сухощавый черноволосый
немолодой человек с глазами, в  которых  навсегда  поселилась  досада,  не
замечал протЯнутой ему руки.  ‚став  по  стойке  смирно,  он  поздоровалсЯ
энергичным кивком головы.
   - ‚альтер, - исправлЯЯ произношение „ракса,  отчеканила  узкаЯ  подоска
рта, под которой красовалась чернаЯ эспаньолка.
   - € мой - как бы поточнее сказать - "подай-принеси". €ными словами, мой
адъютант ‚илли Љребс. - Ѓонд ощутил влажное безвольное пожатие.
   - Ћч-чень рад познакомитьсЯ, -  услышал  Ѓонд  заискивающий  голосок  и
увидел перед  собой  бледное,  нездоровое  круглое  лицо,  расплывшеесЯ  в
театральной улыбке, котораЯ - не успел Ѓонд ее заметить - тотчас  пропала.
Ѓонд посмотрел ему в глаза. Ћни напоминали две беспокойные черные пуговки,
которые их владелец тотчас отвел в сторону.
   Ћба  мужчины  были  одеты  в   безукоризненно   белые   комбинезоны   с
пластмассовыми молниЯми на руках, лодыжках и на спине. ‚олосы у обоих были
коротко пострижены, так, что просвечивала ножа. …сли  бы  не  взъерошенные
черные усики с эспаньолкой доктора ‚альтера и не  тонкаЯ  щеточка  светлой
поросли Љребса, то обоих можно было принЯть за инопланетЯн. € тот и другой
имели карикатурный вид - этакий ученый-безумец и Џетер  ‹орре  [знаменитый
немецкий, а затем американский актер, игравший почти исключительно  убийц,
маньЯков и проч. из-за своей жутковатой внешности] в юности.
   €сполинскаЯ  фигура  „ракса,  который,  казалось,  заполнил  собой  все
пространство, приЯтно контрастировала с этим угрюмым обществом, и Ѓонд был
благодарен ему за веселую терпкость приема и за  Явное  стремление  забыть
тот  злополучный  эпизод  в  "Ѓлейдсе"  и  подружитьсЯ  с  новым  офицером
безопасности.
   ђоль радушного хозЯина „ракс исполнЯл с удовольствием. Ћн потер руки.
   - Ђ теперь, ‚илли, - сказал он, - сделайте-ка длЯ нас ваш замечательный
сухой мартини. ‡а исключением, конечно, доктора. ќтот не пьет и не  курит,
- поЯснил он Ѓонду, возвращаЯсь на свое прежнее место возле  камина.  -  €
едва осмеливаетсЯ дышать. - Ћн взорвалсЯ коротким смехом. - ‚есь  погружен
в мысли о ракете: Ќе так ли, друг мой?
   ‘ловно окаменев, доктор уставилсЯ прЯмо перед собой.
   - ‚ам угодно пошутить, - сказал он.
   - Ќу, полно, полно, - сказал „ракс, успокаиваЯ его точно ребенка. -  Њы
поговорим об  этих  ведущих  кромках  позже.  Љроме  вас  все  ими  вполне
удовлетворены. - Ћн обернулсЯ к Ѓонду.  -  Ќаш  милый  доктор  вечно  всех
пугает, -  объЯснил  он  снисходительно.  -  …му  вечно  видЯтсЯ  какие-то
кошмары. Ќа сей раз это ведущие кромки стабилизаторов. Ћни и так уже остры
как лезвиЯ бритв, и никакое сопротивление воздуха им не страшно. Ќо  вдруг
наш доктор вбил себе в голову, будто они непременно  должны  расплавитьсЯ.
Ћт трениЯ воздуха. Ѓывают, конечно, чудеса, но ведь они  прошли  испытаниЯ
при температуре в 3000 градусов, и, как Я уже втолковывал вам, если сгорЯт
стабилизаторы, то сгорит и всЯ ракета. Ђ этого не случитсЯ, -  добавил  он
со зловещей усмешкой.
   Џодошел Љребс, держа в  руках  серебрЯный  поднос,  на  котором  стоЯли
четыре наполненных бокала  и  запотевший  шейкер.  Њартини  в  правду  был
великолепен, и Ѓонд не замедлил высказать свое восхищение.
   - ‚ы оч-чень любезны, - с глупой, самодовольной улыбкой сказал Љребс. -
‘эр •ьюго оч-чень требователен.
   - Ќалейте же ему еще, - велел „ракс. - Ђ потом, быть  может,  наш  друг
захочет принЯть ванну. “жин ровно в восемь.
   Ћн еще не закончил говорить,  как  с  улицы  донессЯ  приглушенный  вой
сирены и следом за ним топот идущего беглым  шагом  в  ногу  по  бетонному
покрытию площадки подразделениЯ.
   - ЏерваЯ ночнаЯ смена, - прокомментировал „ракс. - Љазармы  расположены
сразу за домом. „олжно быть, уже восемь. “ нас здесь все бегом, -  добавил
он с довольным блеском в глазах. - ’очность  прежде  всего.  “  нас  много
ученых,  но  мы  стараемсЯ  придерживатьсЯ  воинской  дисциплины.   ‚илли,
проводите коммандера Ѓонда. Ђ мы пойдем. Џриходите поскорее.
   ‘ледуЯ за Љребсом к той двери, через которую он входил,  Ѓонд  заметил,
что остальные, с „раксом во главе, потЯнулись  к  двойной  двери  в  конце
комнаты, котораЯ отворилась, стоило „раксу замолчать. ‹акей в белой ливрее
стоЯл у парадного входа. Ћказавшись в  холле.  Ѓонд  подумал,  что  „ракс,
конечно же, войдет в столовую первым, не  пропустив  мисс  Ѓранд.  ‘ильнаЯ
личность. ЋтноситсЯ  к  подчиненным  словно  они  его  дети.  ‚не  всЯкого
сомнениЯ, прирожденный лидер. Ћткуда в нем это?  €з  армии?  €ли  причиной
всему его миллионы? Ѓонд шел, по-прежнему уперев взглЯд  в  улиткообразную
шею Љребса, и искал ответ.
   “жин превзошел все ожиданиЯ. „ракс оказалсЯ хлебосольным хозЯином  и  у
себЯ за столом держалсЯ с безупречным тактом. Ѓольшую часть его  разговора
составлЯли попытки разговорить - ради Ѓонда -  доктора  ‚альтера,  и  речь
главным образом касалась разнообразных технических проблем, которые  „ракс
вкратце разъЯснЯл, как  только  заканчивалась  очереднаЯ  тема.  Ѓонд  был
поражен той осведомленностью, с которой  „ракс  обсуждал  каждый  из  этих
сложнейших вопросов, и его глубоким проникновением во все детали. ‚  Ѓонде
все  возрастало  подлинное  восхищение  этим  человеком,   которое   почти
вытеснило прежнюю неприЯзнь. …му больше  чем  когда-либо  хотелось  забыть
досадное происшествие в "Ѓлейдсе", тем более, что он узнал нового „ракса -
„ракса, создателЯ и вдохновителЯ грандиозного проекта.
   Ѓонд занЯл место между хозЯином и мисс Ѓранд и уже предпринЯл несколько
попыток вовлечь девушку  в  общую  беседу.  Ћднако  нисколько  в  этом  не
преуспел. Њисс Ѓранд отвечала вежливо, но  односложно  и,  как  показалось
Ѓонду, избегала встречатьсЯ с ним взглЯдом. Ѓонд испытывал легкую  досаду.
‚нешне он находил ее  очень  привлекательной,  и  то,  что  ему  никак  не
удавалось  добитьсЯ  от  нее  взаимности,  неприЯтно  беспокоило  его.  Ћн
понимал,  что  ее  холодное  безразличие  было  напускным  и  что  вопросы
безопасности могли бы быть решены  скорее,  если  бы  взамен  утрированной
сдержанности между ними установились дружеские отношениЯ. “ Ѓонда возникло
острое желание как следует пнуть ее в лодыжку. Њысль эта позабавила его, и
он поймал себЯ на том, что смотрит на нее по-новому: не как на коллегу  по
службе,  а  просто  как  на  женщину.  ‚оспользовавшись   долгим   спором,
завЯзавшимсЯ между „раксом и ‚альтером по  поводу  разночтений  в  сводках
погоды, поступивших из  военно-воздушного  ведомства  и  с  Љонтинента,  в
котором мисс Ѓранд участиЯ не принЯла, Ѓонд  решил  проанализировать  свои
ощущениЯ.
   ‚ жизни мисс Ѓранд оказалась куда более привлекательной, чем можно было
судить по снимку. Ћн с трудом представлЯл, каким образом могут  сочетатьсЯ
с ней жуткие требованиЯ профессии полицейского  агента  с  соблазнительной
внешностью.  —етко  очерченный  профиль  свидетельствовал  о   незаурЯдных
волевых   качествах,   однако   длинные   черные   ресницы,   прикрывавшие
темно-голубые глаза, и чуточку широковатый рот напоминали  портреты  кисти
Њари ‹оренсен. € все же губы,  пожалуй,  были  слишком  чувствительны  длЯ
‹оренсен, и темно-каштановые волосы, свивавшиесЯ в локоны у основаниЯ шеи,
предполагали иной стиль. ‚ высоких скулах и слегка уходивших вверх уголках
глаз был намек  на  скандинавское  происхождение,  но  теплота  кожи  была
всецело английской. € в жестах и в  посадке  головы  было  чересчур  много
независимой уверенности, чтобы ЯвлЯть собой портрет идеальной  секретарши.
‚ самом деле, казалось, что она равноправный член команды „ракса, и  даже,
заметил Ѓонд, мужчины внимательно прислушиваютсЯ к ее ответам  на  вопросы
„ракса.
   …е строгое вечернее платье с рукавами, спускавшимисЯ ниже локтей,  было
сшито из черного муара. ‚ меру открытый лиф лишь подчеркивал округлость ее
грудей, которые оказались ничуть не хуже того, что представлЯл себе  Ѓонд,
прочитав запись в личном деле. ‚ острие V-образного выреза была  приколота
ЯркаЯ голубаЯ  камеЯ  -  инталиЯ  ’асси,  догадалсЯ  Ѓонд,  недорогаЯ,  но
оригинальнаЯ. Ќикаких  других  украшений,  если  не  считать  обручального
кольца с блестевшими на нем бриллиантиками, она не  носила.  Ќа  губах  ее
была  мЯгкаЯ  пунцоваЯ  помада,  ногти  аккуратно  подстрижены  и  покрыты
бесцветным лаком. ‚ общем-то, подвел Ѓонд итог, она милаЯ девушка,  а  под
ее напускной сдержанностью  таитсЯ  страсть.  €  пусть,  думал  Ѓонд,  она
полицейский агент и владеет приемами джиу-джитцу, но ведь  у  нее  имеетсЯ
еще и родинка на правой груди.
   ‘ этой приЯтной мыслью Ѓонд вновь сосредоточил  все  свое  внимание  на
продолжавшемсЯ между „раксом и ‚альтером разговоре и оставил попытки найти
общий Язык с девушкой.
   ‚ девЯть часов ужин закончилсЯ.
   - Ђ теперь Я хочу показать вам свое детище, -  сказал  „ракс,  внезапно
поднимаЯсь из-за стола.  -  “олтер  пойдет  с  нами.  ЏригодитсЯ.  €демте,
любезный мой Ѓонд.
   Ќе  сказав  ни  слова  ни  Љребсу,  ни  девушке,  „ракс  широким  шагом
устремилсЯ вон из комнаты. Ѓонд и ‚альтер последовали за ним.
   ‚ыйдЯ из дома, они направились по бетонному полю в сторону  отдаленного
сооружениЯ на краю скалы. ‚зошла луна, и приземистый купол тускло  блестел
в ее тучах.
   Ќе дойдЯ сотни Ярдов до места, „ракс остановилсЯ.
   - џ покажу вам где что находитсЯ,  -  сказал  он.  -  ‘тупайте  вперед,
“олтер.  ‚ас  ждут,  чтобы  еще  раз  взглЯнуть   на   стабилизаторы.   Ќе
беспокойтесь за них, дорогой друг.  ’е,  кто  трудитсЯ  в  отделе  твердых
сплавов, свое дело знают. €так, - он обернулсЯ к Ѓонду и взмахнул рукой  в
направлении молочно-белого купола, - "Њунрейкер" там. ’о, что  вы  видите,
это колпак, закрывающий широкую  шахту,  котораЯ  уходит  на  сорок  футов
вглубь  меловой  породы.  Џоловинки  купола  поднимаютсЯ  гидравлически  и
откидываютсЯ до уровнЯ верхней кромки двадцатифутового барабана.  …сли  бы
они  открылись  сейчас,  то  мы  увидели  бы  нос   "Њунрейкера",   слегка
выступающий над стеной. ‚он там, - он указал на едва  заметную  квадратную
тень в стороне „ила,  -  расположен  центр  управлениЯ,  бетонный  бункер,
доверху набитый приборами слежениЯ: радары, эхолокаторы и так  далее.  Ћни
получают информацию по двадцати телеметрическим каналам. ’ам же  находитсЯ
большой телеэкран,  позволЯющий  вести  наблюдение  за  поведением  ракеты
внутри шахты, после того как будут пущены насосы. Џо другому телеприемнику
можно следить за начальными стадиЯми полета. ђЯдом с –“ имеетсЯ подъемник,
спускающийсЯ к самому основанию скалы.  ЃольшаЯ  часть  оборудованиЯ  была
доставлена морем, а затем поднЯта подъемником. ’о, что вы сейчас  слышите,
это гул силовой установки, -  он  махнул  рукой  в  направлении  „увра.  -
Љазармы сотрудников  и  дом  защищены  противовзрывной  стеной,  но  когда
начнутсЯ испытаниЯ, все в радиусе мили будут эвакуированы  за  исключением
специалистов из министерства  и  бригады  Ѓи-Ѓи-‘и,  котораЯ  будет  вести
репортаж. Ѓудем надеЯтьсЯ, что она выдержит взрыв. “олтер утверждает,  что
большаЯ часть площадки и бетонного покрытиЯ расплавитсЯ в этом пекле.  ‚от
и все. Џока мы не прошли внутрь, вам больше ничего знать не нужно. €демте.
   € опЯть внимание Ѓонда привлекли повелительные интонации в  голосе.  Ћн
молча следовал за „раксом по освещенному лунным светом пространству,  пока
они не достигли стен. Ќад обшитой стальными листами дверью горела  краснаЯ
лампочка  без  плафона.  Ћна  освещала  четкую  надпись   по-английски   и
по-немецки "ЋЏЂ‘ЌЋ „‹џ †€‡Ќ€.  Џђ€  ‘‚…’…  ЉђЂ‘ЌЋ‰  ‹ЂЊЏ›  ‚•Ћ„  ‡ЂЏђ…™…Ќ.
ЏЋ‡‚ЋЌ€, †„€ Ћ’‚…’Ђ".
   „ракс  нажал  расположенную  под  табличкой  кнопку,  и  где-то  внутри
приглушенно задребезжал звонок.
   - ’ам могут работать с оксиацетиленом или еще  с  чем-нибудь  таким,  -
объЯснил он. - …сли человек, пусть даже на миг, отвлечетсЯ, то его  ошибка
может  очень  дорого  обойтись.  Љогда  звенит  сигнал,  все   откладывают
инструменты, а когда узнают в чем дело, то опЯть принимаютсЯ за работу.  -
„ракс отступил на шаг и указал на рЯд решеток шириной около четырех футов,
что были расположены у  самого  верха  стены.  -  ‚ентилЯционные  люки,  -
поЯснил он.  -  ’емпература  воздуха  в  шахте  поддерживаетсЯ  на  уровне
семидесЯти градусов по ”аренгейту.
   „верь открыл человек с полицейской  дубинкой  и  револьвером  у  поЯса.
‘ледуЯ за „раксом, Ѓонд оказалсЯ в  маленькой  прихожей.  ‚  ней  не  было
ничего, кроме скамьи и аккуратного рЯда войлочных шлепанцев.
   - ЏридетсЯ надеть, - сказал „ракс, первым  скидываЯ  ботинки.  -  €наче
можно поскользнутьсЯ  и  нечаЯнно  кого-то  толкнуть.  Џиджак  тоже  лучше
оставить здесь. ‘емьдесЯт градусов по ”аренгейту - нормальнаЯ температура.
   - ‘пасибо, - сказал Ѓонд, вспоминаЯ о "беретте" под мышкой. - Ќо  Я  не
скажу, что мне слишком жарко.
   ‘ чувством человека, попавшего за кулисы театра, Ѓонд шагнул следом  за
„раксом в дверь, что вела на железную карнизную площадку и тут же очутилсЯ
в сиЯнии прожекторов, заставивших его машинально прикрыть  глаза  рукой  и
схватитьсЯ за поручень ограждениЯ.
   Љогда он  отнЯл  руку  от  глаз,  его  взору  открылась  картина  столь
великолепнаЯ, что на несколько минут он потерЯл дар речи. ѓрозное  величие
самого могучего оружиЯ на ‡емле ослепило его.


        12. "Њ“Ќђ…‰Љ…ђ"

   Љазалось, будто он очутилсЯ внутри  отполированного  до  блеска  ствола
огромной пушки. Ћт самого дна, лежавшего на глубине  сорока  футов,  вверх
поднималась вогнутаЯ стена шлифованного металла,  почти  у  самого  обреза
которой словно мухи лепились Ѓонд с „раксом. ‚ центре шахты, имевшей около
тридцати футов в диаметре,  возвышалась  сверкающаЯ  хромом  колонна,  нос
которой, заканчивавшийсЯ острой как игла  антенной,  едва  не  упиралсЯ  в
нависший над их головами на высоте двадцати футов колпак.
   Ћтливавший бликами снарЯд покоилсЯ на опоре в виде усеченного стального
конуса, вмонтированного в пол между тремЯ стремительно заломленными  назад
дельтавидными  стабилизаторами,  казавшимисЯ  острыми  как   хирургические
скальпели.  Ќичто  не  нарушало  шелковистого  сиЯниЯ   пЯтидесЯтифутового
хромированного  корпуса,  только  тонкие  щупальца  двух   легких   стрел,
выступавших из стены и плотно державших ракету через прокладки из пористой
резины.
   ‚ тех местах, где стрелы соприкасались с корпусом ракеты, в ее стальном
панцире виднелись маленькие люки,  которые  сейчас  были  открыты.  ‚  тот
момент, когда Ѓонд посмотрел вниз,  из  одного  люка  на  узкую  платформу
стрелы выполз человек  и  облаченной  в  перчатку  рукой  прикрыл  крышку.
—еловек осторожно прошел по узкому  мостику  к  стене  и  повернул  рычаг.
ЏослышалсЯ пронзительный вой механизма, и стрела, отнЯв мЯгкие щупальца от
корпуса ракеты, нерешительно застыла в воздухе словно лапа  богомола.  ’он
воЯ понизилсЯ, и стрела медленно сложилась. ‡атем она вновь расправилась и
обхватила снарЯд десЯтью футами  ниже.  Ћператор  снова  прополз  по  ней,
открыл другой люк и исчез внутри.
   - Ќаверное, проверЯет топливопроводы вспомогательных  баков,  -  сказал
„ракс. - Џодача топлива осуществлЯетсЯ самотеком. Ћригинальное решение. Ќу
как вам наша красавица? - он с Явным удовлетворением созерцал сиЯющего  от
восхищениЯ Ѓонда.
   - ‚ жизни не видал ничего прекраснее, - отозвалсЯ  Ѓонд.  ‚  гигантской
стальной трубе не было слышно  ни  звука,  и  голоса  мужчин,  теснившихсЯ
внизу, под хвостом ракеты, доносились едва различимым шепотом.
   „ракс жестом указал наверх.
   - Ѓоеголовка, - объЯснил он. - ‚  данный  момент  опытнаЯ.  Ќашпигована
всЯкими  приборами.  ’елеметриЯ  и  все  такое.  Ђ  прЯмо   напротив   нас
расположены гироскопы. Ћт них и до самых турбин  в  хвостовой  части  идут
только баки. ’урбины работают на перегретом  паре,  который  образуетсЯ  в
результате разложениЯ перекиси водорода. ’опливо,  состоЯщее  из  фтора  и
кислорода (он  круто  обернулсЯ  к  Ѓонду:  "ќто,  кстати  государственнаЯ
тайна".), поступает под давлением по специальным каналам в двигатель и тут
же воспламенЯетсЯ. Џроисходит своего рода контролируемый взрыв, который  и
толкает ракету в воздух. ‘тальное дно шахты  убираетсЯ.  Џод  ним  имеетсЯ
шахта длЯ отработанных газов, котораЯ выходит  наружу  в  подножье  скалы.
‡автра вы ее  увидите.  Ќапоминает  огромную  пещеру.  Љогда  мы  на  днЯх
проводили статические испытаниЯ, мел  плавилсЯ  и  вытекал  в  море  точно
кисель. Ќадеюсь, мы не сожжем эти знаменитые  белые  скалы  до  основаниЯ,
когда придет времЯ длЯ настоЯщего дела. •отите посмотреть,  как  двигаютсЯ
работы?
   ‚след за „раксом Ѓонд молча начал спускатьсЯ  по  крутой  металлической
лестнице, что спиралью вилась вдоль стены стального колодца. Ћн ощущал жар
от охватившего его восхищениЯ и даже преклонениЯ перед  этим  человеком  и
его достижениЯми. € как он  только  мог  оскорбитьсЯ  ребЯческой  выходкой
„ракса в клубе? ‚едь даже великие не свободны от недостатков. „ракс просто
вынужден давать  выход  тому  напрЯжению,  под  воздействием  которого  он
постоЯнно находитсЯ,  взвалив  на  свои  плечи  эту  фантастическую  ношу.
ђазговор за ужином со всей Ясностью показал, что он не в силах  поделитьсЯ
тЯжким бременем со своими закомплексованными помощниками. Ћт него и только
от него исходит та жизненнаЯ сила  и  энергиЯ,  котораЯ  передаетсЯ  всему
коллективу. ‚от потому даже в такой мелочи как  игра  в  карты  он  обЯзан
постоЯнно ощущать уверенность в своих силах, искать подтверждениЯ удачи  и
успеха, хотЯ бы и фабрикуЯ их. Љакой человек, окажись он в  шкуре  „ракса,
спрашивал себЯ Ѓонд, не стал бы так потеть и кусать  ногти,  если  столько
поставлено на кон, если ставка столь высока?
   ‘пускаЯсь по шедшему плавным изгибом  трапу  -  их  фигуры  карикатурно
отражались в отполированной до зеркального блеска оболочке ракеты  -  Ѓонд
испытывал самоуничижительный восторг перед  человеком,  которого  лишь  за
несколько часов до  того  перемывал  по  косточкам  с  жалостью,  если  не
сказать, с отвращением.
   „остигнув выложенного стальными плитами дна шахты, „ракс остановилсЯ  и
посмотрел  вверх.  Ѓонд  тоже  задрал  голову.  ‘  этого  ракурса   ракета
представлЯлась   тонким   и   прЯмым   столбом   света,   устремленным   в
переливавшийсЯ всеми цветами радуги свод, и свод этот был не просто белым,
а сиЯл перламутровыми отливами. Њерцали тут и  там  красные  искорки,  это
отражались алые емкости огромного  огнетушителЯ,  который  стоЯл  рЯдом  и
раструб которого рабочий  в  асбестовом  костюме  направлЯл  на  основание
ракеты. Ѓыл тут и фиолетовый мазок, от лампочки на вмонтированном в  стену
щите управлениЯ стальной  крышкой  шахты  выхлопа.  €зумрудными  разводами
отражалсЯ абажур лампы, стоЯвшей на столе из некрашенных досок, за которым
сидел человек и заносил в журнал цифры в порЯдке, в котором ему  диктовали
их собравшиесЯ под самым хвостом "Њунрейкера" сотрудники.
   ѓлЯдЯ на бело-голубую колонну, до невероЯтности легкую и изЯщную,  Ѓонд
с трудом верил, что  эта  хрупкаЯ  конструкциЯ  способна  будет  выдержать
ожидавшие ее в пЯтницу перегрузки: ревущий поток  самого  мощного  в  мире
управлЯемого взрыва, звуковой барьер, неизведанное доселе давление воздуха
при скорости в 15 тысЯч  миль  в  час,  страшный  удар,  который  испытает
ракета, обрушиваЯсь с высоты тысЯчи миль и входЯ  в  плотные  слои  земной
атмосферы.
   ‘ловно прочитав мысли Ѓонда, „ракс обернулсЯ к нему.
   - ‚се это очень напоминает убийство,  -  произнес  он  и,  к  изумлению
Ѓонда, разразилсЯ приступом лающего смеха. - “олтер, - крикнул он  куда-то
в группу сотрудников. - Џодите-ка сюда. - ‚альтер отделилсЯ  от  группы  и
приблизилсЯ к ним. - “олтер, Я говорю нашему другу коммандеру, что  запуск
"Њунрейкера" будет очень напоминать убийство.
   ‡аметив на лице  доктора  выражение  озадаченности  и  недовериЯ,  Ѓонд
нисколько не удивилсЯ.
   - “бийство ребенка. Ќашего детища, - в раздражении  растолковал  „ракс,
указываЯ на ракету. - Џроснитесь. Џроснитесь же. —то с вами?
   ‹ицо ‚альтера проЯснилось. ‹едЯнаЯ усмешка говорила о том, что от  него
не ускользнул смысл метафоры.
   - “бийство. „а, это здорово. •а! •а! Ђ  теперь,  сэр  •ьюго,  вот  что.
ѓрафитовые пластины вытЯжного  канала.  ‡начит,  в  министерстве  довольны
температурой их плавлениЯ? Ђ им не приходит в голову, что... - по-прежнему
что-то объЯснЯЯ, ‚альтер подвел „ракса к хвосту ракеты. Ѓонд последовал за
ними.
   Љак только они подошли, лица десЯти человек  обернулись  к  ним.  „ракс
жестом руки представил Ѓонда собравшимсЯ.
   -  Љоммандер  Ѓонд,  наш   новый   офицер   безопасности,   -   коротко
отрекомендовал он.
   ‹юди молча посмотрели на Ѓонда. Ќикто из них даже не шелохнулсЯ,  ни  в
одной из десЯти пар глаз не мелькнуло и тени заинтересованности.
   - Ќу так что, что тут за  сложности  с  графитом?..  -  люди  обступили
„ракса и ‚альтера. Ѓонд осталсЯ один.
   •олодность приема нисколько не удивила Ѓонда. Ћн и сам  встретил  бы  с
таким же безразличным презрением вторжение дилетанта в секреты собственной
профессии. ќто талантливые специалисты, на  протЯжении  нескольких  недель
жившие лишь  интересами  своей  науки  и  теперь  находившиесЯ  на  пороге
окончательного успеха, вызывали у него  сочувствие.  €  все  же,  вспомнил
Ѓонд, даже простаку Ясно, что он так же, как и они, выполнЯет  свою  -  не
менее важную, чем их - функцию в проекте, свой долг. Ђ что если среди этих
людей, чьи глаза были столь неприветливы,  прЯталсЯ  враг,  в  этот  самый
момент, быть может, торжествовавший, знающий навернЯка, что  одна  из  тех
графитовых  пластин,  вызвавшаЯ  сомнениЯ  ‚альтера,  действительно  может
подвести? „а,  внешне  они,  сгрудившиесЯ  вокруг  „ракса  и  ‚альтера  и,
внимавшие их словам, на самом  деле  производили  впечатление  сплоченного
коллектива, почти братства. Ћднако нет ли  среди  них  того,  кто,  словно
часовой механизм адской машины, производил скрытый расчет?
   Џредоставленный самому себе. Ѓонд между  делом  бродил  в  образованном
оконечностЯми трех стабилизаторов, что покоились на вделанных в углублениЯ
в стальном полу резиновых подушках, треугольнике. ‚се, на что ни натыкалсЯ
его взглЯд, вызывало в нем интерес, однако он не забывал времЯ от  времени
окидывать взором группу сотрудников, каждый раз с новой точки.
   ‡а  исключением  „ракса  все  были  одеты   в   облегающие   нейлоновые
комбинезоны с застежками-молниЯми на спине.  Ќи  у  кого  не  было  ничего
металлического, и никто не носил очки. ’очно так же, как ‚альтер и  Љребс,
все были коротко острижены - видимо, длЯ того, решил Ѓонд, чтобы  случайно
волосы не попали в какие-нибудь механизмы.  €  тем  не  менее,  каждый  из
мужчин - это их общее свойство показалось Ѓонду наиболее  странным  -  был
обладателем роскошных усов, уходу за которыми, судЯ по их виду,  уделЯлось
огромное внимание. “сы были всех форм и оттенков: светлые, темные, прЯмые,
висЯчие,  а-лЯ  кайзер  ‚ильгельм,  а-лЯ  ѓитлер  -  каждое   лицо   имело
собственный волосистый знак, среди  которых  пышнаЯ  рыжаЯ  растительность
лица „ракса сиЯла словно печать, подтверждающаЯ его верховное право.
   Џочему,  задавалсЯ  вопросом  Ѓонд,  каждый  сотрудник,  работающий  на
площадке, непременно должен носить усы? ‘ам он никогда  не  был  любителем
усов, но в сочетании  с  почти  наголо  обритыми  головами  эти  ухоженные
щеточки казались попросту неприличными. Ѓудь они все одинаковы,  еще  куда
ни шло,  однако  на  фоне  круглых,  остриженных  голов  это  разнообразие
индивидуальных вкусов, этот  разнобой  производил  особенно  отталкивающее
впечатление.
   ‚ остальном же  ничего  не  бросалось  в  глаза;  все  сотрудники  были
среднего роста, подтЯнутые, и одетые, предположил Ѓонд, более или менее  в
"рабочем" стиле. Џри работе на стрелах нужна ловкость, при  манипулЯции  в
люках  и  крошечных  внутренних  пространствах  ракеты   необходимо   быть
компактным. ђуки  людей  были  расслаблены  и  безупречно  чисты,  ноги  в
войлочных шлепанцах недвижимы. Ќи один из них ни  разу  не  позволил  себе
любопытствующего взглЯда в сторону Ѓонда.
   „а, что касаетсЯ проникновениЯ в их мысли и оценки их  лоЯльности,  то,
призналсЯ себе Ѓонд, задача эта - в оставшиесЯ три  днЯ  влезть  в  головы
пЯтидесЯти, похожих на роботов немцев -  была  абсолютно  невыполнима.  Ќо
вдруг он вспомнил. “же не пЯтьдесЯт. Ђ только сорок девЯть. Ћдин  из  этих
роботов уже "слетел с катушек" (точное выражение, успел подумать Ѓонд).  €
что же оказалось в голове Ѓартша? ЏоловаЯ неудовлетворенность,  да  "•айль
ѓитлер". ’ак ли уж он будет неправ, размышлЯл Ѓонд, если предположит,  что
и в остальных сорока девЯти головах, если оставить в стороне  "Њунрейкер",
мысли были только об этом?
   - „октор “олтер! ќто приказ. - Џрервал  размышлениЯ  Ѓонда,  трогавшего
рукой острую ведущую кромку одного из колумбитовых  стабилизаторов,  голос
еле сдерживавшего гнев „ракса. - ‚озвращайтесь к работе. Њы и так потерЯли
достаточно времени.
   Ќе дожидаЯсь дальнейших окриков, люди  разошлись  по  своим  местам,  и
„ракс присоединилсЯ к Ѓонду, оставив ‚альтера стоЯть в нерешительности под
соплом ракеты.
   „ракс был мрачнее тучи.
   - Љретин. ‚ечно нарываетсЯ, - пробормотал он и  тут  же,  словно  желаЯ
выбросить из головы  своего  помощника,  предложил.  -  €демте  ко  мне  в
кабинет. џ покажу вам график полета. Ђ потом - спать.
   Ћни пересекли площадку.  „ракс  повернул  маленькую  ручку,  заделанную
заподлицо со стальной стеной, и перед ними  с  шипЯщим  звуком  отворилась
узкаЯ дверца. ‚ глубине, на расстоЯнии трех футов от  первой  дверцы  была
еще одна стальнаЯ дверь; и та и  другаЯ,  заметил  Ѓонд,  имела  резиновые
уплотнители. ‚оздушнаЯ пробка. ‡адержавшись на пороге, „ракс указал на рЯд
таких же неприметных ручек в вогнутой стене.
   - Њастерские, - поЯснил он. - ќлектрики, генераторы, контроль заправки,
душевые, склад. - ‡атем он  кивнул  на  смежную  дверь.  -  Љабинет  моего
секретарЯ. - Џрежде чем открыть внутреннюю дверь, „ракс запер  внешнюю,  и
пропустив Ѓонда в кабинет, закрыл и ее.
   ќто была строгаЯ, окрашеннаЯ в бледно-серый  цвет  комната,  в  которой
кроме  широкого  письменного  стола  находилось  еще  несколько   стульев,
изготовленных из металлических трубок  и  темно-синей  холстины.  Џол  был
застлан серым ковром. …ще были здесь два  зеленых  стеллажа  с  папками  и
большой  металлический  радиоприемник.  ‘квозь  неплотно  прикрытую  дверь
проглЯдывала облицованнаЯ кафелем  ваннаЯ.  Ќапротив  стола  располагалась
широкаЯ, ничем не занЯтаЯ стена, сделаннаЯ, как  выЯснилось,  из  матового
стекла. „ракс подошел к ней и щелкнул двумЯ  расположенными  с  правой  ее
стороны выключателЯми. ‘тена осветилась, и перед  Ѓондом  возникла  карта,
нанесеннаЯ на обратную поверхность стекла и имевшаЯ  площадь  около  шести
квадратных футов.
   ‚ левой части карты была изображена восточнаЯ ЂнглиЯ, от  Џортсмута  до
ѓуллЯ, и прилегающаЯ к ней акваториЯ между 50-й и 55-й широтой. Ћт красной
точки в окрестностЯх „увра, где была расположена пусковаЯ площадка, на все
расстоЯниЯ  полета  ракеты  через  равные  десЯтимильные   интервалы   шли
параллельные дуги, обозначавшие сектор обстрела. Ќа удалении  80  миль  от
площадки, между ”ризскими островами и ѓуллем, прЯмо в море  стоЯл  красный
ромб.
   ‚змахом руки „ракс указал  на  правую  часть  карты,  которую  занимали
плотно испещренные цифрами математические  таблицы  и  колонки  предельных
коэффициентов.
   - ‘корости ветра, атмосферное  давление,  расчетные  таблицы  настройки
гироскопов, - сказал он. - ‚се составлено с учетом константных скорости  и
дальности полета ракеты. €з министерства ‚‚‘ нам ежедневно сообщают данные
о погоде и параметры верхних слоев атмосферы. „анные получают  при  помощи
реактивного  самолета,  который,  достигаЯ  своего  "потолка",   выпускает
гелиевый баллон и тот летит еще выше. ’олщина атмосферы  ‡емли  составлЯет
около 50 миль. Ќо на высоте  20  миль  наш  "Њунрейкер"  уже  не  встретит
сопротивлениЯ воздуха. …го курс  пролегает  почти  что  в  вакууме.  ‘амое
сложное - преодолеть первые 20 миль. „ругаЯ загвоздка - притЯжение  ‡емли.
…сли вам интересно, “олтер все объЯснит. ‚ пЯтницу в последние часы  перед
стартом  сводка  погоды  будет  поступать  непрерывно.   ѓироскопы   будут
настроены перед самым запуском. Ђ пока  мисс  Ѓранд  каждое  утро  заносит
данные и ведет таблицу гироскопов, на случай, если они вдруг понадобЯтсЯ.
   „ракс перешел к другой таблице. Ћна представлЯла собой диаграмму полета
снарЯда от старта до цели. ‡десь тоже были колонки с цифрами.
   - ‘корость вращениЯ ‡емли и ее влиЯние на траекторию ракеты, - объЯснил
„ракс. - Џока ракета находитсЯ в полете, ‡емлЯ вращаетсЯ на  восток.  ќтот
фактор нужно учитывать при составлении графика полета. ‚се очень непросто.
Љ счастью, вам вовсе не обЯзательно это усваивать. Ћставьте это  длЯ  мисс
Ѓранд. Ђ теперь, - он повернул выключатели, и стена  погасла,  -  Я  готов
ответить на вопросы, касающиесЯ ваших обЯзанностей. „умаю,  их  выполнение
не потребует от вас чрезмерных усилий. Љак  видите,  все  здесь  буквально
сочитсЯ секретностью. Њинистерство настаивало на этом с самого начала.
   - Џока все в порЯдке,  -  сказал  Ѓонд.  Ћн  изучал  лицо  „ракса.  …го
здоровый глаз пристально впилсЯ в Ѓонда. - Љак вы  считаете,  существовала
ли свЯзь между вашим секретарем и мистером ’эллоном? - спросил он.  ‚опрос
этот лежал на поверхности, и Ѓонд решил задать его сразу.
   -  Ђ  почему  бы  нет?  -  не  задумываЯсь,  ответил   „ракс.   -   Ћна
привлекательнаЯ девушка. Ћни проводили  здесь  много  времени  вместе.  ‚о
всЯком случае, уж в сердце Ѓартша она, похоже, оставила отметину.
   - џ слышал, что прежде чем пустить пулю себе в рот, Ѓартш в  нацистском
приветствии выкинул руку и крикнул "•айль ѓитлер", - заметил Ѓонд.
   - Њне тоже говорили об этом, - невозмутимо сказал „ракс. - Ќу и  что  с
того?
   - Џочему все мужчины у вас носЯт усы? - спросил Ѓонд,  оставив  реплику
„ракса  без  вниманиЯ,  и  ему  снова  показалось,  что  вопрос   пришелсЯ
собеседнику не по вкусу.
   - ќто моЯ идеЯ, - ответил „ракс, издав свой короткий лающий смешок. - ‚
белых спецовках и с бритыми головами людей почти не различить.  Џоэтому  Я
велел всем отпустить усы. “сы - моЯ слабость. Љак во времЯ войны в ‚‚‘.  Ђ
разве это плохо?
   - Ћ нет, нисколько, - сказал Ѓонд. -  Џросто  поначалу  как-то  пугает.
Џо-моему, большие цифры на костюмах и разные цвета длЯ смен были  бы  куда
эффектнее.
   - Њожет быть, - произнес „ракс, поворачиваЯсь к двери и тем самым даваЯ
понЯть, что аудиенциЯ окончена, - но Я остановил выбор на усах.


        13. ЉЂђ’Ђ Ђ„Њ€ђЂ‹’…‰‘’‚Ђ

   ђано  утром,  в  среду,  Ѓонд  проснулсЯ  в  постели  своего  погибшего
предшественника.
   ‘пал он мало. ‚ечером накануне „ракс всю дорогу до дома хранил молчание
и лишь у подножьЯ лестницы вежливо раскланЯлсЯ. Ѓонд прошел по  устланному
ковром  коридору  в  уютную  спальню,  сквозь  приоткрытую  дверь  которой
пробивалсЯ свет, и нашел там свои вещи, кем-то аккуратно сложенные.
   Љомната была обставлена с той же расточительностью, что и первый  этаж.
Ќа тумбочке возле кровати была коробка печеньЯ и  бутылка  "‚иши"  ("‚иши"
настоЯщаЯ, не вода из-под крана, понЯл Ѓонд.)
   Љроме биноклЯ в кожаном футлЯре на туалетном столике  и  металлического
шкафа с документами, который был сейчас заперт, в  комнате  не  оставалось
других следов пребываниЯ предыдущего постоЯльца.  ‘  такими  сейфами  Ѓонд
обращатьсЯ умел. Ћн облокотил шкаф о стену, сунул руку под дно  и  нащупал
нижний конец запора,  который  при  закрытой  верхней  секции  должен  был
торчать снизу. ’олкнув его вверх. Ѓонд один за другим  освободил  Ящики  и
аккуратно опустил шкаф на пол, недобро подумав, что в ‘икрет ‘ервис  майор
’эллон врЯд ли бы задержалсЯ надолго.
   ‚ верхнем Ящике шкафа лежали планы площадки  и  прилегающих  зданий,  а
также адмиралтейскаЯ карта „уврского пролива  за  номером  1895.  ђазложив
листы  на  кровати,  Ѓонд  тщательно  осмотрел  их.   ‚   складках   карты
Ђдмиралтейства виднелись следы сигаретного пепла.
   Ѓонд достал  свой  инструментарий,  умещавшийсЯ  в  квадратном  кожаном
кейсе.  Ћсмотрев