мерла от страха... џ безумно рад,
что наконец имею белую женщину, длЯ сравнениЯ.
   Ѓезжалостным взглЯдом он  посмотрел  на  •анничайлд.  ѓлаза  ее  широко
открылись.  Ћна  смотрела  на  доктора  Ќо,  словно  птичка,  завороженнаЯ
взглЯдом змеи.
   Ѓонд сжал зубы.
   - ‚ы жительница џмайки, - продолжил доктор Ќо, - и догадываетесь, о чем
Я говорю. ќтот остров называетсЯ Љрэб Љи, потому что он заполнен  крабами.
Љрабами, которых на џмайке называют черными. Ћни не очень крупные, но  все
же каждый весит не менее фунта. ‚ это времЯ года они тысЯчами выползают из
своих дыр у реки и медленно поднимаютсЯ вверх по холму. Ќичто не  в  силах
их остановить. Ћни проходЯт везде. Ќа џмайке они даже забираютсЯ  в  дома.
’акже как и лемминги в Ќорвегии. Ћни откладывают Яйца на вершине  холма  и
пожирают все, что встречаетсЯ им на пути. ‘ейчас они в  дороге.  „есЯтками
тысЯч они ползут у нас над головой, толкают  друг  друга,  чтобы  поскорее
добратьсЯ до места. € этой ночью, прЯмо на  полпути,  они  натолкнутсЯ  на
голое женское тело, привЯзанное к земле.  Љоролевский  обед...  Ћни  будут
вгрызатьсЯ в теплую человеческую плоть своими  огромными  клешнЯми.  ‘амый
отважный сделает первую рану. Ђ затем...
   •анничайлд вскрикнула от ужаса. ѓолова ее упала на грудь: она  потерЯла
сознание.
   Ѓонд чуть не выпрыгнул из кресла; громадные лапы китайца вдавили его  в
сиденье. Ћн разразилсЯ бранью и обрушилсЯ на доктора Ќо:
   - ‘укин сын! ’ы будешь корчитьсЯ в адских  муках  за  все  то,  что  ты
сделал!
   „октор Ќо улыбнулсЯ тонкими губами. Ћн сказал что-то по-китайски.  Ћдин
из охранников взвалил бездыханное тело девушки на плечо и вышел.
   ‚ комнате воцарилось гробовое молчание.  Ѓонд  думал  только  о  лезвии
ножа, которое впивалось ему в тело, и Яростно сжимал подмышкой зажигалку.
   - џ вам  говорил,  мистер  Ѓонд,  что  сопротивлЯемость  организма  это
единственное, что менЯ  интересует.  Ќо  как  ее  измерить?  Љак  измерить
инстинкт самосохранениЯ, терпимость к боли, терпимость к страху? џ  думаю,
эта  проблема  разрешима.  €  вы  первый,  кто  будет   подвергнут   этому
испытанию... џ дал вам снотворное, чтобы  ваш  организм  отдохнул.  џ  вас
хорошо накормил, чтобы вы были в прекрасной исходной  форме.  Њои  будущие
пациенты также будут пользоватьсЯ этим преимуществом. Ќа старте все  будут
равны. —то произойдет дальше  -  это  вопрос  индивидуального  мужества  и
способности к сопротивлению. џ создал  полосу  различных  препЯтствий  длЯ
этой  смертельной  гонки.  Ѓольше  Я  вам  ничего  не   скажу,   так   как
неожиданность ЯвлЯетсЯ одним из элементов страха. Ќо  могу  сообщить,  что
вас ожидает много сюрпризов. Ћсобенно интересно будет понаблюдать,  мистер
Ѓонд,  какова  будет  реакциЯ  человека,  наделенного  такими  физическими
качествами, как ваши... џ возлагаю на вас  большие  надежды.  Ќо  в  конце
концов вам придетсЯ  сдатьсЯ,  Я  в  этом  совершенно  уверен.  Љогда  мне
принесут ваше тело, клЯнусь, Я исследую его  самым  тщательным  образом...
вернее, то, что останетсЯ от вашего тела. Ќадеюсь, вы оценили какую  честь
Я вам оказываю тем, что первым запускаю в этот опыт?
   Ѓонд ничего не сказал. Ћн пыталсЯ представить, что уготовил ему  доктор
Ќо. ‚озможно ли будет выжить, убежать и  освободить  •анни,  пока  еще  не
поздно? „аже если придетсЯ прикончить ее, чтобы освободить от мук... ‘трах
подступил к горлу. Ћн собрал все свое мужество. Њысленно вооружилсЯ против
неожиданных сюрпризов, сосредоточилсЯ на единственном желании - выжить.
   „октор Ќо поднЯлсЯ и медленно направилсЯ к дверЯм. —ерные  угольки  его
глаз испытующе смотрели на Ѓонда.
   - Џокажите мне, на что  вы  способны,  мистер  Ѓонд.  џ  буду  с  вами,
мысленно.
   Ћн сделал полоборота, и дверь мЯгко закрылась за ним.


        17

   ђаспахнутые  двери  лифта  уже   поджидали   Ѓонда.   "Ђнгел-хранитель"
подтолкнул его вперед. "ЋбеденнаЯ комната, должно быть, опустела, -  думал
он. - ‘колько времени может  пройти,  пока  они  заметЯт  пропажу  ножа  и
зажигалки?"
   ‹ифтер закрыл двери и нажал на кнопку.  Ћни  поднимались  наверх.  Ѓонд
пыталсЯ прикинуть расстоЯние.  ‹ифт  остановилсЯ.  Ѓонду  показалось,  что
прошло чуть меньше времени, чем на спуске. „вери раскрылись  и  перед  его
взором открылсЯ  совершенно  пустой  коридор,  выкрашенный  тусклой  серой
краской.
   - Џодождите менЯ, †ос, - сказал охранник лифтеру. - џ сейчас вернусь.
   ‚доль коридора располагались двери, на каждой  из  которых  прикреплена
табличка с буквой алфавита. ‘лышалсЯ тихий  гул  двигателЯ.  ‡а  одной  из
дверей, как показалось Ѓонду, работал передатчик. Џо всей  видимости,  они
находились неподалеку от машинного зала. ЏоследнЯЯ дверь по коридору  была
отмечена черной буквой "Ћ". Ћхранник открыл ее и толкнул  Ѓонда  в  камеру
такого же серого цвета, площадью примерно в  четыре  квадратных  метра.  ‚
камере был  только  деревЯнный  стул,  на  котором  лежали  выстиранные  и
выглаженные джинсы и голубаЯ рубашка Ѓонда. Ћхранник отпустил Ѓонда. ‚ его
глазах светилось любопытство и удовольствие одновременно. ‡адержав руку на
дверной ручке он сказал:
   - Ќу вот, парень, приехали!.. ’ебе остаетсЯ взЯть  старт.  …сли  ты  не
предпочтешь остатьсЯ здесь. ‚ыбирайсЯ как знаешь.
   - —то ты скажешь, - тихо проговорил Ѓонд, - о десЯти тысЯчах долларов и
билет в любой конец света?
   - ‘пасибо, парень, но Я предпочитаю остатьсЯ в живых.
   —еловек уже почти закрыл дверь. Ѓонд прошептал настойчиво:
   - Њы могли бы выбратьсЯ отсюда вдвоем.
   - € с твоей тетей впридачу! - хмыкнул охранник, захлопываЯ дверь.
   Ѓонд пожал плечами.  Ћн  осмотрел  замочную  скважину.  „верь  была  из
железобетона, ручка отсутствовала. Ѓесполезно искать способ выбратьсЯ этим
способом. Ћн сел на стул и оглЯдел комнату. ‚ одном углу под потолком была
вентилЯционнаЯ решетка из толстых железных  прутьев.  Ћтверстие  шире  его
плеч. ќто, по-видимому, и был выход.
   Ќад дверью толстое стекло пропускало в камеру свет от коридора.  Ѓольше
в камере ничего не было. Ѓыло, должно быть, около половины  одиннадцатого.
Ќужно торопитьсЯ. ѓде-то  там,  на  холме,  лежала  •анничайлд  -  лакомый
кусочек длЯ крабов. Ѓонд сжал зубы и  вскочил  на  стул.  Ќужно  выбратьсЯ
отсюда во что бы то ни стало. —то его ждет за  этой  решеткой?  Ќаплевать!
ќто единственный путь к спасению!
   Ћн вытащил нож и зажигалку.  ‡атем  снЯл  кимоно  и  надел  свои  вещи.
‡ажигалку засунул в карман  длЯ  револьвера.  Ѓольшим  пальцем  провел  по
лезвию ножа - достаточно острое, но не слишком. Ћн уселсЯ  на  корточки  и
принЯлсЯ точить  лезвие  о  каменный  пол.  Џрошло  десЯть  минут.  ЌельзЯ
сказать, что это был готовый стилет, но достаточно грозное  оружие,  чтобы
перерезать кому-нибудь горло. Ћн зажал нож зубами, поставил стул к решетке
и попыталсЯ дотЯнутьсЯ до нее.
   ђезкаЯ боль пронзила плечо. Ѓонд упал на спину, стукнувшись затылком об
пол. Ћн лежал на полу, в голове у  него  все  звенело.  ‚се,  что  он  мог
вспомнить - синеватаЯ вспышка и потрескивание электричества.  …му  удалось
встать на колени. Ћн машинально трЯхнул головой, словно раненый  зверь.  ‚
воздухе стоЯл запах горелого мЯса. Ћн  осмотрел  правую  кисть.  Ќа  сгибе
пальцев - Ярко-красный ожог. …го чуть не стошнило. Ћн сжал зубы и встал на
ноги. ЏоднЯл стул и снова приставил его к стене. ‡атем взЯл  нож,  отрезал
кусок шелка и перевЯзал  им  руку.  ‡абравшись  на  стул,  он  внимательно
осмотрел решетку.
   ‚ыход был здесь. ђешетка была под напрЯжением, вероЯтно,  затем,  чтобы
немного охладить его  пыл.  €нтуициЯ  подсказывала  ему,  что  теперь  они
выключили ток. Ћсторожно, кончиками пальцев он дотронулсЯ до нее.  Ќичего.
Ќичего не произошло. Ћн расслабилсЯ. “хватилсЯ за  решетку  и  потЯнул  на
себЯ. €зо всех сил он уперсЯ ногой в стену  и  вырвал  два  медных  прута,
затем спустилсЯ вниз и перевел дыхание. ЏрутьЯ могли пригодитьсЯ. „овольно
долго он орудовал стулом в качестве молотка, чтобы выпрЯмить их.  ‚  конце
концов у него получилсЯ довольно  длинный,  около  метра,  стержень.  Ћдин
конец прута  был  перекушен  плоскогубцами.  …му  удалось  согнуть  его  о
металлическую дверь, так, чтобы получилсЯ большой крючок. ‡атем он измерил
стержень по ноге - он был слишком длинный. Ћн сложил его пополам и засунул
в штанину, зацепив крючком за поЯс. Љак раз то, что нужно - он доходил  до
колена. "Ќичего нельзЯ знать наперед, - подумал Ѓонд, задыхаЯсь от Ярости,
- может быть именно этой штукой Я и задушу доктора Ќо".
   …ще раз он забралсЯ на стул и, не раздумываЯ,  вырвал  вентилЯтор.  ’ок
был отключен. Ћн протиснулсЯ в  отверстие.  Ћно  было  лишь  на  несколько
сантиметров шире его плеч. ќта была круглаЯ металлическаЯ труба.  ‹ежа  на
животе, Ѓонд нащупал зажигалку, радуЯсь,  что  ему  в  голову  пришла  эта
замечательнаЯ мысль: украсть ее. Џри слабом свете  пламени  он  разглЯдел,
что труба была цинковаЯ, и вид у нее  был  совершенно  новенький.  Џогасив
зажигалку, он начал ползти по трубе. ‚оздуха было достаточно, так как  это
была вентилЯционнаЯ труба. Ќо Ѓонд не  чувствовал  запаха  морЯ.  ‚  конце
туннелЯ мерцал слабый огонек. Ѓонд подполз поближе, насторожившись. Ћгонек
превратилсЯ  в  свет.  ‡десь  труба  заканчивалась,  переходЯ  в   другую,
вертикальную. Ѓонд перевернулсЯ на спину.  ЏрЯмо  над  ним,  в  пЯтидесЯти
метрах - Яркий свет. ‚печатление было такое, как если  бы  он  заглЯнул  в
ствол ружьЯ. …му  предстоЯло  поднЯтьсЯ  вверх  по  гладкой  металлической
трубе, не имеЯ никакой опоры. ‚озможно ли это? Ѓонд протиснул  плечи  -  в
самый раз - можно держатьсЯ, надавливаЯ на стенки. Ќо что делать с ногами?
“перетьсЯ не во что - они скользили по  гладкой  поверхности.  Ћн  оглЯдел
трубу и заметил, что на сочленениЯх были небольшие  шероховатости.  ‡начит
нужно попробовать. Ћн скинул  ботинки  и  начал  мучительное  восхождение,
упираЯсь, в основном, на плечи - то напрЯгаЯ, то расслаблЯЯ их.  ќто  было
невероЯтно трудно: казалось, трубе нет конца.  Љаждый  раз  как  его  ноги
достигали сочленениЯ, он позволЯл себе малость передохнуть. ѓлавное  -  не
смотреть вверх, не подсчитывать сколько сантиметров  он  уже  преодолел  и
сколько ему еще осталось. Ќе думать о свете наверху  -  становитсЯ  ли  он
Ярче... Ќи в коем случае нельзЯ было потерЯть опору и соскользнуть обратно
- вниз. Ќе думать о судорогах, которыми сводило  его  мускулы,  ободранных
плечах, обожженной руке, скользЯщих от пота ступнЯх...
   Ќужно ползти вверх и только вверх, ни о чем не  задумываЯсь.  Ќоги  его
вспотели, и два раз он не удержалсЯ и соскользнул немного вниз.  ’огда  он
решил остановитьсЯ, упершись в  сочленениЯ  и  передохнуть  минут  десЯть,
чтобы немного проветритьсЯ. Џо его телу  струилсЯ  пот.  Ќа  лезвии  ножа,
которое он держал в зубах,  промелькнуло  едва  различимое  отражение  его
лица.  Ћн  не  уступил  искушающему  желанию  посмотреть   наверх,   чтобы
определить расстоЯние, которое ему осталось преодолеть. ’щательно он вытер
каждую ступню о джинсы. € снова начал этот тЯгостный путь  наверх.  ‚друг,
голова его на что-то натолкнулась. Ћт неожиданности он чуть было не рухнул
вниз. € только теперь он заметил Яркий свет и почувствовал  сильную  струю
воздуха возле левого уха. Ћчень осторожно он повернул голову  -  это  была
еще одна труба, боковаЯ. Ђ над ним - электрический свет проходЯщий  сквозь
круглое окошко с толстым стеклом.  Ћн  медленно  переполз  в  эту  боковую
трубу. ‘ердце его прЯмо разрывалось на части  при  мысли  о  том,  что  он
совершил ложный шаг и может потерЯть площадку.
   Џозже - он совершенно потерЯл ощущение времени  -  он  открыл  глаза  и
перевернулсЯ на спину. Ћн понЯл, что  заснул  и  спал  какое-то  времЯ,  и
только ощущение холода  вывело  его  из  того  беззаботного  состоЯниЯ,  в
котором он пребывал, лежа здесь. Џлечи и ступни ног  ломило  от  боли.  Ћн
заметил, что за ним наблюдали через  иллюминатор:  два  глаза  и  огромный
желтый нос... ѓлаза смотрели на него без всЯкого  любопытства,  а  с  Явно
профессиональным вниманием. Ѓонд  выругалсЯ  сквозь  зубы.  €так,  за  ним
велось наблюдение, и о его успехах будет доложено доктору Ќо!
   - Џошли вы все к черту! - закричал он.
   ѓлаза исчезли. Ѓонд  поднЯл  голову  и  посмотрел  прЯмо  перед  собой:
туннель был совершенно темен. €так, нужно продолжать!
   ‘умерки  сгущались.  ‚ремЯ  от  времени,  он  останавливалсЯ  и  щелкал
зажигалкой. Ќо впереди - только темень, и  больше  ничего.  ‚оздух  слегка
потеплел, затем стал совсем теплым, и наконец горЯчим. Љ  горлу  подступал
резкий запах раскаленного металла. Ѓонд снова начал потеть. ‚скоре все его
тело было пропитано потом: он вынужден  был  останавливатьсЯ  каждые  пЯть
минут и протирать глаза. ’уннель сворачивал  вправо.  „ышать  было  нечем.
Џропихнув локоть вправо, он  включил  зажигалку  и  понЯл,  что  его  ждет
впереди. ’ак... теперь он поджаритсЯ, как на сковородке...
   Ѓонд громко застонал. Љак его израненное тело перенесет это  испытание?
Љак защитить кожу от раскаленного металла? Ќо другого пути не было.  ђазве
что, вернутьсЯ назад или остатьсЯ здесь  навсегда.  Ќет,  нужно  двигатьсЯ
вперед, и только вперед) Ћн был уверен лишь в одном - этот адский  жар  не
убьет его, а только обожжет. ќто было единственное утешение. …го  интуициЯ
подсказывала, что это не конец его мучений, самое худшее ждет его впереди,
и нужно вынести эту пытку...
   Ћн подумал о •анни и тотчас же отогнал эту мысль. Ќе думать о  ней,  не
давать себе расслабитьсЯ. Ќе думать ни о ней, ни о себе.  Ћн  взЯл  нож  и
начал резать рубашку на полосы, чтобы обвЯзать ими те части тела,  которые
придут в непосредственный контакт с раскаленным  металлом.  ђуки  и  ноги.
Љолени хоть как-то защищены джинсами, а локти - рукавами рубашки.  Ћн  был
готов. ђаз, два, три - пошел...
   Ћн свернул за угол и вполз в раскаленную печь. ЌельзЯ допустить,  чтобы
его обнаженный живот касалсЯ металла. ’ак - сначала плечи!  ђуки,  колени,
пальцы ног, колени, пальцы, быстро, еще быстрее... „авай, скорей, скорей!
   •уже всего было коленЯм: они несли на себе всю тЯжесть. ’рЯпки на руках
начали гореть. €скра, другаЯ - полоска  огнЯ.  „ым  разъедал  глаза;  Ѓонд
задыхалсЯ без воздуха. Ѓоже мой, он не может  двигатьсЯ  дальше,  силы  на
исходе! ‹егкие просто разрываютсЯ от  жара.  ђуки  почти  голые,  так  как
трЯпки сгорели. Љожа на руках тоже  начала  гореть.  Ћн  двигалсЯ  вперед,
словно слепец, не разбираЯ дороги. €зодранным плечом он задел  раскаленный
металл и завопил от боли. € продолжал кричать всЯкий раз,  как  его  руки,
ноги, колени или плечи касались раскаленных  пластин.  Ћн  больше  не  мог
терпеть. Џохоже, это конец. ЋстаетсЯ лечь и жаритьсЯ на решетке,  пока  он
не потерЯет сознание... Ќет! Ќужно двигатьсЯ  вперед,  выть  от  боли,  но
двигатьсЯ, даже если руки и ноги сгорЯт до костей. Љолени  превратились  в
две открытых раны, и только пот, струЯщийсЯ градом по рукам  и  ногам,  не
давал  вспыхнуть  лохмотьЯм,  в  которые  превратились  трЯпки.   Љричать,
кричать, кричать! —тобы знать, что ты жив. ЏродвигатьсЯ во что  бы  то  ни
стало.  ’еперь  уже  не  долго.  “мереть  тебе  предстоит  не  здесь.   Ќе
останавливайсЯ. ’ак нужно.
   € вдруг праваЯ рука Ѓонда  коснулась  чего-то  очень  холодного.  ‡атем
другаЯ рука, голова. Џеред ним  возвышалась  стена.  ‚слепую  он  ощупывал
ледЯную стену; направо - налево. ‚ правом углу он  нашарил  выемку  и,  не
раздумываЯ, залез туда.  ‹егкие  наполнились  свежим  воздухом;  кончиками
пальцев он ощупал металл. „а, он был совершенно  холодный.  ‘  мучительным
стоном он упал лицом в пол и потерЯл сознание.
   Ћн очнулсЯ от боли. ЏеревернулсЯ на спину. Ќа миг ему  показалось,  что
над ним иллюминатор, и два черных глаза внимательно смотрЯт сквозь стекло.
‡атем он снова погрузилсЯ в небытие.
   Њедленно он стал приходить в  себЯ.  Љолени,  руки,  ноги,  израненные,
залитые кровью плечи,  причинЯли  ему  нестерпимую  боль.  ‚се  его  тело,
казалось, утыкано острыми иголками,  а  укусы  свежего  воздуха  буквально
раздирали на части его обожженные легкие. Ќо сердце по-прежнему ритмично и
сильно билось в груди. Њало-помалу приток кислорода возвращал его к жизни,
нормализовал  кровообращение,  укреплЯл  нервы.  Ќаконец  он  окончательно
пришел в себЯ. …му показалось, что прошла  целаЯ  вечность.  Ћн  приподнЯл
голову, и глаза его встретились с  другой  парой  глаз  за  стеклом.  ќтот
пристальный взглЯд снова причинил  ему  боль.  €  чтобы  не  видеть  этого
безжалостного очевидца его страданий, избежать стыда, ужаса и закипавшей в
нем Ярости, он перевернулсЯ на живот и уткнулсЯ лицом в ладони.
   ‡атем он успокоилсЯ и стал осматривать свое тело, стараЯсь не проЯвлЯть
при этом никаких эмоций. ѓотов ли он вынести еще одно испытание? ѓубы  его
разжались, и он застонал. ќто был почти звериный  вой.  Ћн  был  на  грани
человеческих возможностей, страданиЯ его дошли до  предела.  Ќа  этот  раз
доктор Ќо, действительно, прижал его к стенке. Ќо в нем еще были жизненные
резервы: животный инстинкт самосохранениЯ и способность не отчаиватьсЯ.
   Ѓонд прополз несколько метров, чтобы уйти  от  черных  блестЯщих  глаз,
которые все еще смотрели на него  сквозь  стекло.  Ћн  вытащил  зажигалку.
Џеред ним по-прежнему простиралась темнаЯ пасть туннелЯ. Ћн загасил пламЯ,
глубоко вздохнул и встал на четвереньки. Ѓоль приутихла. Ћн пополз дальше.
Љолени и локти - открытые раны. "ќто можно стерпеть,  -  повторЯл  он  про
себЯ. Џредположим, Я попал в авиакатастрофу - какой бы поставили  диагноз?
Џоверхностные ушибы и  ожоги...  ќто  пустЯки.  Ќесколько  дней  больницы.
Џредположим, Я единственный кто выжил. Њне больно, но это ничего.  Џодумай
лучше о тех, кто погиб и возблагодари небо, что дешево отделалсЯ".
   „алеко впереди, в кромешной тьме плЯсали малюсенькие красные точки. —то
это? ѓаллюцинациЯ, усталость?.. Ћн остановилсЯ и долго  тер  глаза.  ‡атем
трЯхнул головой. ’очки были на месте. Ћн  пополз  дальше.  ’еперь  красные
точки шевелились. Ћн прислушалсЯ и уловил едва различимый  шорох.  Љрасные
точки множились. €х было  уже  больше  тридцати.  Ћн  снова  зажег  огонь.
‡авидев желтое пламЯ, точки прыснули в стороны.  ‚  метре  от  Ѓонда  была
решетка - тонкаЯ металлическаЯ сетка,  преграждающаЯ  туннель.  ‡а  ней  -
что-то вроде клетки, в которой находились красные точки. ‡меи?  ‘корпионы?
‘колопендры?..
   Ѓонд подполз к сетке,  стараЯсь  производить  как  можно  меньше  шума.
Џриблизившись к ней вплотную, он резко щелкнул зажигалкой. Ћн  успел  лишь
разглЯдеть лес тонких лапок, маленькие волосистые тела  и  на  них-большие
головы насекомых с огромными, во всю величину головы, глазами.  Љоричневые
тельца спешно ретировались вглубь клетки. Ѓонд осмотрел клетку, и  у  него
вырвалсЯ стон отчаЯниЯ. ‚ыхода не было: нужно  было  разорвать  сетку  или
остановитьсЯ здесь. Ђ  по  ту  сторону  преграды  его  поджидали  двадцать
гигантских остервенелых тарантулов.
   "’ак, так, - сказал он себе, -  интересно,  их  укусы  смертельны?  Ћни
навернЯка могут убить животное. Ђ человека?.." Ѓонд вздрогнул. Ћн вспомнил
сколопендру у себЯ  на  животе.  Џрикосновение  тарантула  более  нежно...
‘ловно к тебе прикоснетсЯ маленький коричневый медвежонок... а затем вдруг
укусит и выпустит тебе в кровь пузырек с Ядом. € еще раз он спросил себЯ -
это ли конец туннелЯ, та ли это смерть, которую доктор Ќо выбрал длЯ него?
Ќо доктор Ќо все рассчитал, не  принимаЯ  во  внимание  зажигалку,  нож  и
медный прут. Џодумав, Ѓонд решил, что ему  удастсЯ  выбратьсЯ.  Ќичего  не
боЯтьсЯ и действовать с предельной  осторожностью.  Ћн  подкрутил  фитиль,
чтобы сделать пламЯ побольше,  зажег  его  и  в  то  времЯ  как  тарантулы
отпрыгнули вглубь клетки, разорвал  тонкую  сетку  ножом,  сделав  широкое
отверстие. ‡атем он снова зажал нож зубами и проскользнул в дырку...
   ’арантулы отступали перед огнем, в беспорЯдке перепрыгиваЯ  друг  через
друга. Ѓонд вытащил из штанины медный прут и принЯлсЯ дико хлестать им  по
груде насекомых. Ќекоторые пытались подобратьсЯ к  нему,  но  завороженные
пламенем, останавливались, не решаЯсь напасть. Ћн прикончил их  одного  за
другим. ’еперь, оставшиесЯ в живых  тарантулы,  набросились  на  убитых  и
раненых собратьев, и Ѓонду оставалось передавить прутом эту массу шерсти и
крови. Ќесколько конвульсивных движений, и все было кончено. ’еперь  нужно
взЯть себЯ в руки и пройти по этой каше трупов. Ћгонек пламени  становилсЯ
все слабее.  Ѓонд  решительно  Џересек  клетку  и  разорвал  металлическую
сеть... Ћн спасен!
   Ћн прополз еще несколько  метров  и  лег,  чтобы  перевести  дыхание  и
успокоитьсЯ. “ него над головой зажегсЯ Яркий свет. Ѓонд уже знал, что  за
этим последует. ‘квозь толстое стекло на него смотрели насмешливые  желтые
глаза. Ќаблюдатель медленно покачал головой. ‚  его  взглЯде  было  что-то
вроде жалости пополам с иронией. Ћн махнул рукой как  бы  на  прощанье,  и
свет потух.
   Ѓонд прижалсЯ щекой к холодному металлу. Џоследний жест наблюдателЯ  со
всей очевидностью указывал, что он наконец подошел к главному испытанию, и
с ним попрощались, не надеЯсь больше увидеть его в живых.
   …му стало даже обидно, что человек за стеклом не выразил ни  одобрениЯ,
ни восхищениЯ по поводу его выносливости. ќти китайцы ненавидели его  всем
сердцем, единственное их желание - видеть как он  подохнет.  Џричем  самой
страшной смертью.
   Ѓонд подумал о •анничайлд. ‚оспоминание о девушке прибавило ему сил. Ћн
разложил так называемое оружие по  местам  и  с  трудом  двинулсЯ  дальше.
’уннель слегка шел на  спуск.  ќто  облегчало  продвижение  вперед.  ‘пуск
становилсЯ ощутимее. Ѓонд мог почти что скользить вниз, не делаЯ при  этом
никаких движений. ќто было поистине замечательно  -  дать  отдых  разбитым
мускулам. ‚дали брезжил серый  свет.  ‘умерки  стали  разрЯжатьсЯ.  ‚оздух
также изменилсЯ. „а, точно так, это был запах морЯ.
   ‚незапно Ѓонд понЯл, что  он  на  бешеной  скорости  скользит  вниз  по
гибкому шлангу. Ћн расправил плечи и расставил ноги,  чтобы  притормозить,
но только причинил себе боль. ‘ неумолимой быстротой он  продолжал  падать
вниз. ’еперь туннель стал расширЯтьсЯ. ‡ацепитьсЯ было не за что. ‘корость
увеличивалась. ’руба все больше загибалась вниз.
   Ћн думал, что его тело разорветсЯ на части. …го подбросило - поворот  -
и он полетел дальше, вниз головой. Љожа стерлась до крови о  металлическую
трубу. ‘овершенно отчаЯвшись, он напрЯгал ноги и руки, чтобы за что-нибудь
зацепитьсЯ. ‚се напрасно - он продолжал  лететь,  словно  пулЯ  по  стволу
ружьЯ, не в силах ни остановитьсЯ, ни замедлить скорости.
   „алеко внизу - кружок серого цвета. ќто могли быть  и  воздух  и  море.
‘вет приближалсЯ с  неимоверной  быстротой.  Ћн  падал,  словно  камень  с
крутого обрыва, собираЯ последние силы, чтобы набрать  воздуха  в  легкие.
—тобы остатьсЯ в живых.


        18

   ’ело Ѓонда вылетело  из  туннелЯ  головой  вперед.  Ћн  перевернулсЯ  в
воздухе и бомбой плюхнулсЯ в воду.
   Џрежде чем вылететь из туннелЯ он вытащил нож  и  инстинктивно  вытЯнул
руки вперед, зажав голову как перед прыжком  с  вышки.  ‚  последнюю  долю
секунды он сделал глубокий вдох и вошел в воду. “дар  был  такой  сильный,
что он потерЯл сознание. Џрыжок с высоты метров в семь, да еще на скорости
шестьдесЯт километров в час. Ћчнувшись, он  стал  медленно  выбиратьсЯ  на
поверхность. Ћн изо всех сил колотил руками и ногами, и наконец голова его
вышла наружу, выплевываЯ  набравшуюсЯ  воду.  Ќе  переставаЯ  кашлЯть,  он
машинально поплыл. „вижениЯ его становились все слаженнее, сквозь кровЯную
завесу он наконец различил свет.
   ‚друг его штанина зацепилась за колючую проволоку. Ћн остановилсЯ и так
и осталсЯ болтатьсЯ на крючке. ‚ремЯ от времени его  тошнило.  Ќаконец  он
собралсЯ с силами, чтобы повернуть голову и оглЯдетьсЯ.
   Џеред ним, вокруг, наверху - толстаЯ канатнаЯ  сетка  отделЯла  его  от
остальной части океана. ‘зади - очертаниЯ холма, возвышавшегосЯ  над  Љрэб
Љи. Ћн находилсЯ в узкой и глубокой сетке. ‘о всех сторон  канаты  уходили
под воду. ‚округ копошились маленькие рыбки.  Ћни  облепили  его  ноги,  и
казалось, что-то едЯт. Ћни приближались стройными рЯдами, затем отплывали,
возвращались снова.
   € вдруг он понЯл, что они пьют его кровь. Ћн содрогнулсЯ от ужаса.  „а,
кровь убывала из тела через  раны  на  плечах,  коленЯх,  ступнЯх.  ’олько
теперь он почувствовал жжение от соленой морской воды.  ќта  боль  привела
его в чувство, мозг заработал с необычайной Ясностью. Љ чему  эта  толстаЯ
сетка, в которую он попал? —тобы сюда не смогли заплыть большие рыбы?  €ли
может наоборот? …сли даже  маленькие  рыбки  жадно  пили  его  кровь,  что
сделала бы акула или другаЯ  хищнаЯ  рыба?..  Ќо  если  его  предположениЯ
верны, почему он еще жив?
   Ћн оттолкнул эти мрачные мысли.
   Џервым  делом  нужно  было  забратьсЯ  по  сетке  вверх  и  попробовать
перебратьсЯ на другую сторону. Њесто, в которое  он  попал,  находилось  в
густой серой тени, под утесом. Ќо вдалеке,  на  морской  глади,  сиреневый
отблеск возвещал длЯ остальной части света наступление  нового  днЯ.  Ђ  в
аквариуме царила кромешнаЯ тьма.
   ‘илы его были на исходе... Ћн исчерпал до дна свои физические  резервы.
Џоследний  отрезок  пути  по  туннелю,  прыжок  в  воду,  сильный  удар  и
пребывание под водой в полубессознательном  состоЯнии  выжали  его  словно
губку. Ћн почти готов сдатьсЯ, пойти на дно. Ќа  мгновение  он  представил
себе как хорошо было бы расслабитьсЯ, отказатьсЯ  от  жизни  и  дать  морю
грустно сомкнуть свои черные воды у него над головой!..
   Њаленькие  рыбки  нервно  засуетились  вокруг  его  тела.  Ћни   словно
обезумели - что и вывело Ѓонда  из  состоЯниЯ  отрешенности.  Ћн  отбросил
мысль о смерти.
   ‚  черно  зловещей  глубине  морЯ,  на   самом   дне,   что-то   словно
зашевелилось. ќто "что-то" медленно всплывало на поверхность.  ’ело  Ѓонда
инстинктивно сжалось. Њысль о надвигающейсЯ опасности пронзила его, словно
электрический ток. Ћн разжал онемевшие  пальцы,  которыми  все  это  времЯ
судорожно сжимал рукоЯтку ножа, потрЯс кистЯми и снова взЯл  нож  в  руки.
‡атем вытащил медный прут и стал ждать, пристально вглЯдываЯсь в воду.
   ‚ода под ним забурлила. —то-то очень большое подымалось из бездны морЯ.
‚друг из воды резко вынырнуло щупальце, толстое, как рука Ѓонда. Ќа  конце
его - узкий овал с присосками. „линнаЯ нечеловеческаЯ рука стала шарить по
воде, в том самом месте, где секунду назад копошились рыбки. “ж не...
   ‚ ответ на его мысль, два огромных, как футбольные мЯчи, глаза медленно
рассекли поверхность морЯ. Ћни остановились в нескольких метрах от Ѓонда и
уставились прЯмо ему в глаза.
   Ѓонд вздрогнул всем телом. ’ак вот он, последний  сюрприз  доктора  Ќо!
Љонец пути!
   ‡ачарованный, он не мог отвести глаз от этих желтых шаров. ЏрЯмо  перед
ним находилсЯ гигантский спрут - то самое морское  чудовище,  если  верить
легендам,  которое  способно  потопить  корабль  -  монстр   величиной   в
пЯтнадцать метров, который  легко  вступает  в  битву  с  самыми  большими
китами. „южина щупалец... а меж глаз -  огромный  крючковатый  клюв.  Ѓонд
знал, что спрут - чрезвычайно хитрое животное, он сражаетсЯ  с  почти  что
человеческой  изощренностью  ума.  —удовище  приближалось.   ’еперь   Ѓонд
разглЯдел целый лес щупалец, плавно колеблющихсЯ на воде, словно  огромное
змеиное гнездо. Џрисоски втЯгивали воду.
   Ќе спеша он закрепил ноги, затем руки - опутав их  колючей  проволокой.
Ќужно было хорошенько закрепитьсЯ, чтобы спрут не смог присосать его тело.
ќтой гадине придетсЯ сначала вырвать человека из железной клетки, а  потом
уже рассчитывать на добычу.
   Ѓонд стоЯл не шевелЯсь, молЯ небо, чтобы спрут потерЯл к нему  интерес.
‚ противном случае...
   Џальцы его прЯмо-таки впились в рукоЯтку ножа.
   •олодные  желтые   глаза   терпеливо   рассматривали   добычу,   словно
прикидываЯ, стоит или не стоит...
   Џлавно, словно хобот слона,  одно  из  щупалец  высунулось  из  воды  и
погладило Ѓонда по ноге. ’от даже не шелохнулсЯ,  стерпел  это  мерзостное
прикосновение. ‡атем щупальце поползло вверх по  ноге  и  остановилось  на
кровоточащем колене.
   Ѓонд прикусил губы, подавлЯЯ вопль ужаса. Ћн  представил  себе  сигнал,
который эта гигантскаЯ конечность посылает в мозг: "„а, это очень вкусно!"
€ мозг отвечает; "•ватай!"
   ‹егкий  ветерок,  первый  ветерок  занимающегосЯ  днЯ,  пробежалсЯ   по
синеватой воде, поднимаЯ мелкие волны и  направлЯЯ  их  в  сторону  утеса.
Џролетела стайка бакланов, и Ѓонд услышал звук, который, очевидно, спугнул
их: вой сирены с кораблЯ, совсем близко, слева от себЯ. ќто  должно  быть,
рЯдом, за утесом.
   € вдруг второе щупальце развернулось прЯмо у него перед  носом.  ’еперь
или никогда! Ћн  сжал  рукоЯть  ножа  и  изо  всех  сил  вонзил  лезвие  в
отвратительную плоть животного. ђаненаЯ конечность упала в воду. Ќекоторое
времЯ море просто бурливо вокруг Ѓонда. „ругое щупальце  ухватило  его  за
живот, всасываЯ с чудовищной силой кожу, раздираЯ ее на части...
   ‘ловно умалишенный, Ѓонд Яростно орудовал ножом.  ЏоднЯлась  прЯмо-таки
настоЯщаЯ бурЯ. Џроволока ходила ходуном. ‚ пене  брызг  вновь  показалась
голова спрута. ѓлаза монстра смотрели на Ѓонда с диким выражением. ЉолючаЯ
проволока впивалась под мышки. …сли он отступит, его  разорвут  на  куски.
ѓлаза и хищный треугольный клюв подбирались к животу.  Ћсталась  последнЯЯ
надежда.
   Ѓонд зажал нож зубами, вытащил прут и Яростно  воткнул  крючок  в  глаз
монстра. Њоре словно взорвалось. ‚се стало черным. —то происходит? Ћн что,
ослеп? Ћн ничего не видел... ѓлаза словно обожгло, а во рту  -  чудовищный
вкус рыбы. Ќо он все  еще  чувствовал  проволоку,  опутавшую  его  колени.
‡начит он жив.
   Ѓонд провел рукой по глазам. ’еперь он "дел.  Џосмотрел  на  руку:  она
была черной и липкой. ‚се его тело было покрыто черной вЯзкой смолой.  ’ак
вот оно что... ђаненый спрут выпустил на него весь свой чернильный  запас.
Ќо где он? —то с ним стало?
   ‚зглЯд его судорожно пробежалсЯ  по  поверхности  океана.  Ќикого.  ‚се
спокойно. Ќи единой морщинки на воде. "Ќужно торопитьсЯ, - сказал он себе.
- Ѓежать, бежать как можно быстрее". Ћн посмотрел направо,  затем  налево.
‘лева - корабль. Ќо это снова доктор Ќо! ‘права - ничего. —тобы  построить
эту клеть, люди, должно быть, зашли с левой стороны.  ‡начит,  там  должен
быть какой-то проход. ’ропинка, может быть.
   Ѓонд подтЯнулсЯ к крайнему  канату  и  зацепилсЯ  за  него.  ЏЯтнадцать
метров отделЯло его от скалы, где, видимо, крепилсЯ пеньковый трос.  Ќужно
было преодолеть это пространство.
   Ѓонд сам не мог понЯть, откуда в нем столько  упорства,  почему  он  не
выпустил канат из обессиленных рук. Њетр за метром он приближалсЯ к  цели.
Ћн не думал о кровоточащих пальцах, содранной до мЯса  коже,  он  двигалсЯ
вперед, словно автомат. € вот он у скалы. ’рЯпичнаЯ кукла, коей он  ощущал
себЯ до этого момента, снова  превратилась  в  человека.  Џрежде  всего  -
вымытьсЯ. ЋтмытьсЯ от этих ужасных  липких  чернил,  собственной  крови  и
тошнотворного запаха рыбы.
   ЌесмотрЯ на чудовищную усталость, он скинул с себЯ лохмотьЯ и  вымылсЯ,
стараЯсь не смотреть на свое тело, чтобы не потерЯть сознание.
   —ерез несколько минут он был на полпути к вершине утеса. ’ак и  есть  -
узенькаЯ тропинка петлЯла вокруг скалы. ‘овсем рЯдом воздух вибрировал  от
разнообразных шумов. Ѓонд разобрал  звук  мотора  подъемного  крана,  стук
молотов, шум двигателЯ кораблЯ и звук откачиваемой при помощи насоса воды.
   Ќебо, нежного голубого цвета, было усыпано мелкими золотистыми тучками.
‚ вышине, стаЯ бакланов выписывала круги над гуанерой. Ѓыло, должно  быть,
шесть часов утра. ‡арЯ нового, прекрасного днЯ...
   Ћн шел, оставлЯЯ на камнЯх кровавый след. ум усиливалсЯ.  Ѓонд  ступал
осторожно, так, чтобы ни один камешек не покатилсЯ вниз. € вот уже  совсем
близко кто-то крикнул:
   - ѓотово!
   € чуть подальше:
   - ЏорЯдок!
   ‡аработал мотор подъемного крана.  …ще  несколько  метров...  …ще  один
выступ... …сть!
   Ѓонд припал к скале. ‘ейчас он узнает, что там,  с  другой  стороны.  €
осторожно высунул голову.


        19

   Ћдним взглЯдом он охватил всю картину.  €  отпрыгнул  назад,  припал  к
скале и подождал пока дыхание придет в норму.  ‡адумчиво  он  взЯл  нож  и
осмотрел лезвие. ‡атем, с видимым удовлетворением, засунул  его  за  поЯс.
‡ажигалка была при нем, на месте, но она уже ни на что не годилась, и Ѓонд
выбросил ее. Ћн сел и стал восстанавливать в памЯти то, что он  увидел  за
скалой.
   Њеньше чем в десЯти метрах стоЯл  подъемный  кран.  ‚  кабине  не  было
задней стенки, внутри  сидел  человек  и  управлЯл  рычагами.  Ѓонд  узнал
водителЯ "дракона", убийцу Љуоррела. Џеред ним -  двадцать  метров  водной
глади отделЯли площадку от  мола,  на  конце  которого,  на  Якоре,  стоЯл
старенький нефтевоз. Љорма выступала метра на четыре над причалом. Љорабль
называлсЯ "Ѓланш" и прибыл из Ђнтверпена. Ќа борту  -  никакого  движениЯ.
‹ишь один человек застыл у  штурвала,  остальные  члены  экипажа,  видимо,
сошли на берег.
   ђЯдом с танкером  -  мощный  грузовик,  доверху  заполненный  гуано.  Ђ
дальше, слева на молу... высокий силуэт доктора Ќо... ’ак, это все.
   “тренний ветерок отдавал прохладой. Њотор подъемного  крана  непрерывно
журчал. ла погрузка гуано на корабль. ‚ нескольких  метрах  доктор  Ќо  с
невозмутимым видом наблюдал за погрузкой. ‘ другой стороны  холма,  должно
быть, работали люди.
   Ѓонд продолжал сидеть, мысленно измерЯЯ расстоЯние,  вспоминаЯ,  где  в
точности располагались руки и ноги крановщика. …го загорелое лицо медленно
расплылось в улыбке. „а, это вполне возможно. Ќо не  спешить.  Њедленно  и
верно!..
   Ћн осмотрел ладони. Ћни еще должны ему послужить.  ‡атем  нащупал  нож,
поднЯлсЯ на ноги и несколько раз глубоко вдохнул. Џошевелил  пальцами.  Ћн
был готов.
   …ще раз от отважилсЯ высунутьсЯ из-за скалы. ‚се было на своих  местах.
Џрикидка  расстоЯниЯ  была  абсолютно  точной.  Љрановщик   сосредоточенно
выполнЯл свою работу, ему некогда было смотреть по сторонам.  ЉрепкаЯ  шеЯ
торчала над воротничком рубашки цвета хаки. ѓолаЯ, незащищеннаЯ...
   ‚ пЯтнадцати метрах от площадки доктор Ќо, стоЯ спиной к Ѓонду, смотрел
в направлении залежей гуано. Њатрос на палубе зажег сигарету...
   Ѓонд окинул взглЯдом расстоЯние,  которое  ему  предстоЯло  преодолеть,
чтобы подобратьсЯ к крану. Ћн отметил все  места,  куда  следует  ступать.
‡атем вышел из-за скалы и побежал, стараЯсь не производить шума. Ћн  зашел
справа, за кабину, так, чтобы ни крановщик, ни доктор Ќо не заметили  его.
„обравшись до места он остановилсЯ, сел на корточки и прислушалсЯ.
   ум мотора не прерывалсЯ. „ва железных поручнЯ у задней части кабины на
вид были прочны. ѓул мотора поглотит другие звуки, но все  же  действовать
нужно быстро, чтобы стащить крановщика с сиденьЯ и занЯть его место.  Ћдин
удар ножом, но этот удар должен быть смертельным.
   Ћн послушал еще несколько секунд, затем выхватил нож  и  устремилсЯ  по
железным ступенькам к кабине, мЯгко, как пантера.
   Љрановщик повернулсЯ к нему в пол-оборота. Ѓонду  показалось,  что  тот
узнал его.
   - ќто от Љуоррела! - прошептал он.
   €з открытого рта вырвалсЯ сдавленный звук, огромное тело  свесилось  на
бок и рухнуло на пол кабины.
   Ѓонд даже не посмотрел на него. Ћн  уже  сидел  на  сиденье,  нащупываЯ
ногами педали и рычаги. Њотор глох. Љовш медленно  шел  вниз,  словно  шеЯ
жирафа, переносЯ груз в трюм кораблЯ. „октор Ќо поднЯл голову, рот его был
открыт. Њожет, он что-то кричал.
   ‘ ледЯным спокойствием Ѓонд схватилсЯ за железный руль и не спеша начал
маневрировать. Љран послушно повернулсЯ вправо. ѓлаза Ѓонда были прикованы
к молу. „октор Ќо зашевелилсЯ. ‚ руке он держал переносной  телефон.  Ѓонд
видел как его рука судорожно жмет на  кнопки,  как  бы  привлекаЯ  к  себе
внимание.
   Ѓоже, как медленно идет руль! Џара секунд, и будет  поздно,  доктор  Ќо
ускользнет от него навсегда!
   Љран медленно развернулсЯ. ЏЯть метров, четыре метра, три метра, два...
Ќе оборачивайсЯ, скотина! ’ак... остановить руль,  дернуть  рычаг...  ‚аше
здоровье, доктор Ќо!
   ’от едва успел заметить как на него движетсЯ громаднаЯ масса гуано.  Ћн
поднЯл руки, открыл рот... € на молу не было больше ничего,  кроме  желтой
кучи гуано, котораЯ становилась все больше и больше...
   Ћ чем подумал доктор Ќо в последнюю секунду, прежде чем  задохнутьсЯ  в
этой вонючей каше? —то взЯло верх: Ярость, ужас или ощущение того, что  он
проиграл?
   Ћн повернул голову в сторону кораблЯ.  ‚  эту  минуту  послышались  три
коротких воплЯ сирены.  Ћни  эхом  отдались  в  скалах.  ‡атем  последовал
четвертый, который уже  не  прерывалсЯ.  Ѓонд  представил  себе  часового,
мечущегосЯ по палубе, бьющего тревогу. Ќужно было срочно уносить ноги...
   Ћн наклонилсЯ к мертвому крановщику и вытащил у него пистолет, "‘мит  и
‚ессон" 38 калибра, засунул его за поЯс, затем спрыгнул на землю.  ’ут  он
заметил широкую трубу, метра два в диаметре, котораЯ выходила из скалистой
стены и доходила почти до кормы танкера. Ћтбросив колебаниЯ,  он  забралсЯ
туда. ‡апах гуано подступил к горлу. Љакова глубина туннелЯ?  ‘то  метров?
„вести?.. ‘удЯ по запаху, он  выводит  к  шалашам  рабочих,  что  рЯдом  с
гуанерой. ‚се, на что Ѓонд мог надеЯтьсЯ  выбравшись  из  туннелЯ,  -  это
создать панику пальбой из пистолета, схватить одного из людей и  заставить
его сказать где •анничайлд. Ђ потом?.. „опустим он подниметсЯ на холм, что
он там увидит?..
   Ѓонд бежал пригнув голову. € вдруг  он  наткнулсЯ  на  лежащее  тело  и
почувствовал как кто-то схватил его за ноги. ‘трелЯть было поздно. Ћн упал
на колени и, в свою очередь, ухватил противника за ноги.  €  тут  раздалсЯ
пронзительный крик. Ќет, это невозможно! Ћн с ума сошел! ќто не она!
   Ћстрые зубы впились ему в голень, маленький кулак с силой ударил в  низ
живота. Ћн скорчилсЯ от боли и успел только крикнуть: "•анни!"
   - Ћстановитесь, •анни, это Я!
   - „жеймс!
   Ћн изо всех сил сжал ее в своих объЯтьЯх.
   - Ћ, •анни, •анни, вам не больно!
   - Ќет, „жеймс, нет!
   Ћн чувствовал ее руки: они гладили его спину, волосы.
   - „жеймс, дорогой, - проговорила она рыдаЯ...
   - ‚се в порЯдке, •анни, - заверил Ѓонд, гладЯ ее по голове. - „октор Ќо
мертв. Ќо нужно поскорее выбиратьсЯ отсюда. Џошли... Ќо как  вы  оказались
здесь, в этой трубе?
   Ѓонд поднЯлсЯ на ноги. Ќа ней был грЯзный синий  комбинезон,  рукава  и
штанины которого были закатаны. Ћна выглЯдела, словно маленькаЯ девочка  в
папиной пижаме.
   - ‘юда, - сказала она. - …сть туннель, который ведет в машинный  зал  и
гараж. ‚ы думаете они нас могут схватить?
   ‚ремени на разговоры не было.
   - Ѓыстро, за мной! -  сказал  Ѓонд  настойчиво.  €  они  побежали.  Ћни
свернули в боковой туннель. ‚ глубине послышались голоса.
   - Ћчень сожалею, •анни, но мне придетсЯ кое-кого прибить.
   - Љонечно, - кивнула •анничайлд, ни секунды не задумываЯсь.
   Ћн  пожал  ей  руку.  ‡атем  проверил  пистолет.  есть  пуль.   ѓолоса
приближались. ’рое мужчин громко разговаривали,  с  Явным  раздражением  в
голосе.
   - ’ы мне должен шесть мешков, ‘эм, - говорил один.
   Ѓонд услышал шум шагов.
   - Џодожди до вечера, - отвечал второй. - Њы сыграем на них в кости.
   - Ќикаких игр  сегоднЯ  вечером,  приЯтель!  ‚ечером  Я  развлекаюсь  с
девочкой!
   Ѓонд рЯвкнул:
   - Ќеужто, приЯтель? џ в этом сильно сомневаюсь!
   ‚се трое оглЯнулись. Ѓонд выстрелил одному в голову, другому  в  живот.
’ретьЯ пулЯ просвистела и  растворилась  в  глубине  туннелЯ.  Ѓонд  снова
выстрелил - третий человек схватилсЯ за горло руками и рухнул навзничь.
   —еловек с пулей в животе корчилсЯ  на  земле.  Ѓонд  засунул  дымЯщийсЯ
пистолет за поЯс и увлек •анни в боковой туннель.
   - ‘ожалею, •анни, Я не мог поступить иначе, - сказал он.
   - Ќе разыгрывайте из себЯ идиота, - ответила •анни.
   Ћни бежали в полной тишине, слышно было только шлепанье их босых ног по
трубе. ‘тановилось свежо. Ѓонд двигалсЯ, словно автомат. ‚се его тело ныло
от боли. Ќо мозг продолжал работать, сосредоточившись на  том,  чтобы  эту
боль не замечать. Љакие трудности их ждут в  конце  туннелЯ?  “слышали  ли
наверху выстрелы? Ћн не мог ответить на эти вопросы. Џлан его  был  таков:
стрелЯть в каждого, кто попадетсЯ у них на дороге и помешает им  добратьсЯ
до гаража, где стоит "дракон"-амфибиЯ доктора Ќо.
   ќто была единственнаЯ возможность быстро добратьсЯ до побережьЯ. ‡а его
спиной тЯжело дышала •анни. Ѓонд остановилсЯ.
   - €звините, „жеймс, - еле выговорила она, - но Я больше не могу...
   Ѓонд обнЯл ее и спросил встревоженно:
   - ‚ы не ранены?
   - Ќет, - ответила она. - џ только очень устала.  €  у  менЯ  совершенно
стерты ноги. Њожет пройдем немного? Њы уже почти добрались. —уть дальше  -
дверь в гараж. ‡десь можно пройти, как вы думаете?
   - €менно это Я и собиралсЯ сделать, - сказал Ѓонд  сильно  волнуЯсь.  -
ќто единственнаЯ надежда выбратьсЯ  отсюда.  …сли  вы  немного  потерпите,
считайте, что мы спасены.
   Ѓонд обхватил ее за талию и так они пошли дальше.  ‹ицо  Ѓонда  сводило
судорогой, а ступни •анничайлд оставлЯли кровавые следы на полу. Ћни почти
сразу же вышли к деревЯнной двери в стене туннелЯ.  Ћна  была  приоткрыта.
‚нутри - тишина.
   Ѓонд вынул пис