ëóøàéòå,  •àííè,  -  ëàñêîâî  ñêàçàë  îíä.  -  î  äðàêîíîâ   íå
ñóùåñòâóåò! ‚û óâèäåëè íå÷òî, ïîõîæåå íà äðàêîíà. ˆ ß ñïðàøèâàþ ñåáß,  ÷òî
áû ýòî ìîãëî áûòü.
   - î÷åìó ýòî âû äóìàåòå, ÷òî îíè íå ñóùåñòâóþò?! - çàïàëü÷èâî âîçðàçèëà
äåâóøêà. à ýòîò ðàç îíà ðàçîçëèëàñü ïî-íàñòîßùåìó. - ‚ ýòîé ÷àñòè îñòðîâà
íåò íè îäíîé æèâîé äóøè. ˆ çäåñü  ïðåêðàñíî  ìîã  ïîñåëèòüñß  äðàêîí...  ˆ
âîîáùå, ÷òî âû î íèõ çíàåòå? —òî âû ïîíèìàåòå â æèâîòíûõ? Ÿ,  íàïðèìåð,  ñ
ðàííåãî äåòñòâà æèâó ñðåäè çìåé. Žäíà. “âåðåíà, âàì íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü
âèäåòü, êàê ñàìêà áîãîìîëà ïîæèðàåò ñâîåãî ñàìöà...  €  òàíåö  ñïðóòà?  ‚û
âèäåëè òàíåö ñïðóòà? € çìåß ñ êîëîêîëü÷èêîì íà  øåå,  êîòîðàß  èì  òðßñåò,
÷òîáû âàñ ðàçáóäèòü  -  òàêîå  âû  âñòðå÷àëè?!  ‘êîðïèîí,  óáèâàþùèé  ñåáß
ñîáñòâåííûì æàëîì - ýòî  âû  âèäåëè?  €  ïîäâîäíûå  ðàñòåíèß,  íî÷üþ,  âàì
êîãäà-íèáóäü ïîïàäàëèñü? ˆ â òîò ðàç, ñ äðàêîíîì, ß íå îøèáëàñü!
   Žíà çàìîë÷àëà, çàäûõàßñü îò âîçìóùåíèß.
   - ‚û òàêîé æå ãîðîäñêîé òèï, êàê è  âñå  îñòàëüíûå.  —åãî  îò  âàñ  åùå
æäàòü!
   - îñëóøàéòå, •àííè, - òåðïåëèâî îòâåòèë îíä.  -  ‚àì  èçâåñòíû  âåùè,
êîòîðûõ íå çíàþ ß. î íå ìîß âèíà, ÷òî ß ðîäèëñß â ãîðîäå.  Œíå  áû  î÷åíü
õîòåëîñü óâèäåòü âñå, î ÷åì âû ãîâîðèòå.  î  æèçíü  ðàñïîðßäèëàñü  èíà÷å.
•îòß ìíå òîæå èçâåñòíî íå òàê óæ ìàëî. àïðèìåð...
   îíä çàïíóëñß, äóìàß î òîì, ÷òî ìîãëî áû çàèíòåðåñîâàòü  þíóþ  äèêàðêó.
àêîíåö îí ïðîäîëæèë:
   - àïðèìåð, òî, ÷òî íà ýòîò ðàç êèòàåö íå äàñò âàì  ñïîêîéíî  óïëûòü  ñ
îñòðîâà. ˆ ìíå òîæå.
   Žíà óäèâëåííî ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
   - ‘ ÷åãî âû âçßëè? å áîéòåñü. àäî òîëüêî ñïðßòàòüñß äî íî÷è, à  ïîòîì
óëèçíóòü. Žíè óæå ïîñûëàëè ñîáàê è äàæå ñàìîëåò,  ÷òîáû  ìåíß  ïîéìàòü.  ˆ
îñòàëèñü ñ íîñîì.
   Žíà âíîâü ñ èíòåðåñîì îãëßäåëà îíäà.
   - Žíè çà âàìè îõîòßòñß? - ñïðîñèëà îíà.
   - îþñü, ÷òî äà, - ïðèçíàëñß îíä. - îñëåäíèå êèëîìåòðû ìû  ñïåöèàëüíî
ïëûëè íà âåñëàõ,  ÷òîáû  ðàäàð  íàñ  íå  çàñåê.  î  âàø  ïàðóñ  îí  çàñåê
íàâåðíßêà. „óìàþ, ÷òî êèòàåö ïðèíßë âàøó ëîäêó çà ìîþ è òåïåðü çàõî÷åò  ñî
ìíîé ïîâèäàòüñß... ‘åé÷àñ ß ïîéäó ðàçáóæó ñâîåãî  ïðèßòåëß,  è  ìû  âìåñòå
ïîäóìàåì, êàê íàì áûòü äàëüøå. Œîåãî äðóãà çîâóò Šóîððåë. àäåþñü, îí  âàì
ïîíðàâèòñß.
   - Œíå î÷åíü íåïðèßòíî, ÷òî...
   Žíà íå çàêîí÷èëà ôðàçó.
   - Ÿ íå ìîãëà çíàòü.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë îíä. - àì ïðîñòî íå ïîâåçëî, âîò  è  âñå.  ˆ  âàì
òîæå. ‚û-òî èì íå íóæíû. € âîò ìíîé, áîþñü, îíè ñåðüåçíî çàèíòåðåñóþòñß.
   Šóîððåë ñóìåë õîðîøî ñïðßòàòüñß.  îíäó  ïîíàäîáèëîñü  íå  ìåíüøå  ïßòè
ìèíóò, ÷òîáû åãî îòûñêàòü. ‡àáðàâøèñü â ðàñùåëèíó ìåæäó  ñêàë,  îí  êðåïêî
ñïàë. …ãî ñìóãëîå ëèöî âî ñíå  êàçàëîñü  âîïëîùåíèåì  äåòñêîé  íåâèííîñòè.
îíä íåãðîìêî ñâèñòíóë è  óëûáíóëñß,  óâèäåâ,  êàê  Šóîððåë  âñòðåïåíóëñß,
ñëîâíî íàïóãàííûé çâåðü. Ží òóò æå çàìåòèë îíäà è ïðèíßë âèíîâàòûé âèä.
   - ðèâåò, êýï, - ñêàçàë îí. - Ÿ, êàæåòñß, ïðîñïàë.
   îíä óñåëñß ðßäîì è ðàññêàçàë  î  âñòðå÷å  ñ  •àííè÷àéëä  èäåð,  î  åå
ðàêóøêàõ è î ïîñëåäñòâèßõ, êîòîðûå èì òåïåðü ãðîçèëè.
   - Žäèííàäöàòü ÷àñîâ, - çàêîí÷èë îí, - è íàì íåîáõîäèìî ñîñòàâèòü  íîâûé
ïëàí äåéñòâèé.
   - Ÿ íàäåþñü, âû íå ñîáèðàåòåñü òàùèòü äåâ÷îíêó ñ  íàìè?  -  ñ  íàäåæäîé
ñïðîñèë Šóîððåë. - …é òàì íå÷åãî äåëàòü.
   Ží âäðóã îñåêñß, ïîäíßë ãîëîâó  è  ïðèñëóøàëñß.  îíä  çàòàèë  äûõàíèå.
Šóîððåë ðåçêî âñêî÷èë íà íîãè.
   - ûñòðî, êýï, - íåãðîìêî áðîñèë îí. - Žíè ïðèáëèæàþòñß.


        9

   à ïëßæå ïî-ïðåæíåìó íå áûëî íè äóøè. ’îëüêî ñ  ïåñêà  èñ÷åçëè  ðàêóøêè
•àííè÷àéëä è ñëåäû íîã. Šóîððåë  âñå  òùàòåëüíî  çàìåë.  Œóæ÷èíû  çàòàùèëè
ëîäêó äåâóøêè â ðàñùåëèíó ìåæäó ñêàë è ïðèêðûëè åå âîäîðîñëßìè.
   Šóîððåë îòïðàâèëñß íà îêîíå÷íîñòü ìûñà,  ÷òîáû  íàáëþäàòü  çà  îêåàíîì.
îíä  ñ  •àííè  ïîäæèäàëè  åãî  íåìíîãî  â  ñòîðîíå.  ‚äðóã   ïðèìåðíî   â
ïîëóêèëîìåòðå îò áåðåãà îíè çàìåòèëè êàòåð.  ˜óì  ìîòîðà  åäâà  ïðîáèâàëñß
ñêâîçü ãðîõîò ïðèáîß. î, ñóäß ïî âñåìó, ýòî áûë î÷åíü ìîùíûé êàòåð.
   ëûâåò ëè íà áîðòó äîêòîð î? åøèë ëè îí ñàì çàíßòüñß  ïîèñêàìè?  åò,
ìàëîâåðîßòíî. Ží íàâåðíßêà ïîðó÷àåò òàêóþ ðàáîòó ïðîñòûì îõðàííèêàì.
   àä ãîëîâîé ïðîëåòåëè áàêëàíû. îíä ñ èíòåðåñîì ñëåäèë çà ïòèöàìè. …ñëè
âåðèòü îáúßñíåíèßì ëåéäë-‘ìèòà, ýòî, âåðîßòíî, ðàçâåä÷èêè,  îïðàâëßþùèåñß
íà ïîèñêè õàìñû - ëþáèìîãî áàêëàíüåãî ëàêîìñòâà. îíä  óâèäåë,  êàê  ïòèöû
ñòàëè îïèñûâàòü êðóãè ñîâñåì íèçêî íàä âîäîé, è  íàêîíåö,  âûòßíóâ  âïåðåä
ãîëîâêè, íûðíóëè, è ÷åðåç äîëþ ñåêóíäû âçëåòåëè ñ ðûáîé â êëþâàõ.
   îíä ïî÷óâñòâîâàë íà ïëå÷å ðóêó •àííè÷àéëä. îêàçàâ  íà  áàêëàíîâ,  îíà
ïðîãîâîðèëà:
   - ‚îò êóðî÷êè, êîòîðûå íåñóò çîëîòûå ßéöà. ƒëàâíîå áîãàòñòâî êèòàéöà.
   îíä ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå. Žíà âûãëßäåëà ñîâåðøåííî áåççàáîòíîé, íè÷óòü
íå âñòðåâîæåííîé òåì, ÷òî èõ ìîãëî îæèäàòü.  ‚ñå  ïðîèñõîäßùåå,  âåðîßòíî,
êàçàëîñü åé ñâîåãî ðîäà èãðîé â ïðßòêè, à èãðàòü îíà óìåëà  íåïëîõî.  îíä
îò âñåé äóøè ïîæåëàë, ÷òîáû íå ñëó÷èëîñü íè÷åãî ñåðüåçíîãî.
   ’åïåðü óæå ñòàëè îò÷åòëèâî âèäíû áëåñòåâøèå íà  ñîëíöå  äåòàëè  êàòåðà.
îíä  ïîñëåäíèé  ðàç  ïîñìîòðåë  íà  ìèðíûé  òèõèé  ïëßæ,  çàòåì   ïåðåâåë
ðåøèòåëüíûé âçãëßä íà îêîíå÷íîñòü ìûñà, îòêóäà íåññß øóì ìîòîðîâ.
   Ží ðàçãëßäåë âîñüìèìåòðîâóþ  ïóñòóþ  ïàëóáó,  íàä  êîòîðîé  âîçâûøàëàñü
íåáîëüøàß êàáèíêà ñ ñèðåíîé è ðàäèîàíòåííîé íà êðûøå. —åðåç  ñòåêëî  ìîæíî
áûëî ðàçãëßäåòü ôèãóðó ìóæ÷èíû. ‘êîðî ê  íåìó  ïðèñîåäèíèëñß  âòîðîé.  Žáà
áûëè íåãðàìè, íî ñ äîâîëüíî ñâåòëîé êîæåé, îäåòûå â ðóáàøêè è áðþêè  öâåòà
õàêè è áåéñáîëüíûå øàïî÷êè ñ äëèííûìè êîçûðüêàìè. ‚  ðóêàõ  ó  îäíîãî  áûë
ãðîìêîãîâîðèòåëü, ïåðåä âòîðûì íà òðåíîãå ñòîßë àâòîìàò.
   —åëîâåê  ñ  ãðîìêîãîâîðèòåëåì  âçßë  áèíîêëü  è  ïðèíßëñß   âíèìàòåëüíî
îãëßäûâàòü ïëßæ. åñìîòðß íà øóì ìîòîðîâ, ìîæíî  áûëî  ðàññëûøàòü  îáðûâêè
ñëîâ.
   Œóæ÷èíà íå òîðîïßñü ðàññìàòðèâàë ïëßæ è ïðèáðåæíûå ñêàëû.  îòîì  âäðóã
îñòàíîâèë áèíîêëü êàê ðàç íà òîì ìåñòå, ãäå óêðûëèñü îíä ñ •àííè÷àéëä,  à
çàòåì áûñòðî ïåðåâåë åãî íà ðàñùåëèíó, ãäå  ëåæàëà  çàìàñêèðîâàííàß  ëîäêà
äåâóøêè. „î  áåðåãà  äîíåñëîñü  íåðàçáîð÷èâîå  âîñêëèöàíèå.  åãð  ïåðåäàë
áèíîêëü ñâîåìó íàïàðíèêó, òîò âçãëßíóë íà áåðåã è óòâåðäèòåëüíî çàêèâàë.
   "îõîæå, ìû îáíàðóæåíû, - ñêàçàë ñåáå îíä. -  òè  ðåáßòà  çíàþò  ñâîå
äåëî".
   Ží âèäåë íàïðàâëåííûé ïðßìî íà íèõ ñòâîë àâòîìàòà. åãð ïîäíåñ  êî  ðòó
ãðîìêîãîâîðèòåëü, è íà âåñü ïëßæ çàãðåìåë ðàñêàòèñòûé ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ:
   - ‘ëóøàéòå, ïàðíè. ‚ûõîäèòå, âàì íå ñäåëàþò íè÷åãî ïëîõîãî.
   "€ìåðèêàíñêèé àêöåíò", - îòìåòèë îíä ìàøèíàëüíî.
   - ‚àñ çàñåêëè, òàê ÷òî ïîòîðàïëèâàéòåñü, - ãðîõîòàë ãðîìêîãîâîðèòåëü. -
Œû âèäèì ëîäêó. îýòîìó íå ñòîèò ïðèäóðèâàòüñß. ‚ûëåçàéòå æèâåé,  ðóêè  çà
ãîëîâó, è âñå áóäåò õîðîøî.
   àñòóïèëà òèøèíà. àçäàâàëñß ëèøü  ìåðíûé  øóì  ïðèáîß,  äà  îòäàëåííûå
êðèêè áàêëàíîâ. ßäîì ñëûøàëîñü ïðåðûâèñòîå äûõàíèå •àííè÷àéëä.
   îíä îñòîðîæíî êîñíóëñß åå ðóêè.
   - „âèãàéòåñü ïîáëèæå êî ìíå, - ñêàçàë îí. - ’îãäà ìû íå áóäåì  äëß  íèõ
òàêîé áîëüøîé ìèøåíüþ.
   Ží îùóòèë ðßäîì òåïëîòó æåíñêîãî òåëà. ™åêà •àííè êîñíóëàñü åãî ïëå÷à.
   - ‡àðîéòåñü â ïåñîê, - áðîñèë îíä. - ˆ êàê ìîæíî ãëóáæå.
   Ží ïðèíßëñß äåëàòü òî æå ñàìîå. ‚ñåì ñâîèì âåñîì âæàâøèñü â  ïåñîê,  îí
ñòàë çàðûâàòüñß. „åâóøêà  ïîñëåäîâàëà  åãî  ïðèìåðó.  —óòü-÷óòü  ïðèïîäíßâ
ãîëîâó, îíä ñíîâà óâèäåë êàòåð. åãð ñíîâà ïîäíßë ãðîìêîãîâîðèòåëü:
   - ó, êàê çíàåòå, ïàðíè! - ßðîñòíî ïðîãðåìåë îí. -  ‚àñ  ïðåäóïðåæäàëè,
òàê ÷òî íå îáèæàéòåñü.
   Ží îïóñòèë ðóêó, è ñðàçó ðàçäàëàñü àâòîìàòíàß  î÷åðåäü.  îñëåäíèé  ðàç
îíäó  ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü  àâòîìàòíóþ  ñòðåëüáó  âî  âðåìß  çàâàðóõè   â
€ðäåííàõ.
   "—òî è ãîâîðèòü, -  ïîäóìàë  îí.  -  Žò  íàøåé  ÷åðòîâîé  ðàáîòåíêè  íå
ïîìîëîäååøü".
   óëè ñî ñâèñòîì óäàðßëèñü î ñêàëû, ïîäíèìàëè ôîíòàí÷èêè ïåñêà.  àêîíåö
ñíîâà ñòàëî òèõî.
   ‚ûñîêî â íåáå êðóæèëà ñòàéêà èñïóãàííûõ áàêëàíîâ. îíä  ñíîâà  âçãëßíóë
íà   êàòåð.   Œóæ÷èíû   íà   áîðòó   ïåðåêèíóëèñü   íåñêîëüêèìè   ñëîâàìè.
ƒðîìêîãîâîðèòåëü ñíîâà îæèë:
   - ó, ëàäíî. ‚àì âñå ðàâíî êðûøêà.
   Šàòåð îïèñàë äóãó âäîëü ïëßæà.
   - ‚ñå â  ïîðßäêå,  •àííè,  -  ïðîøåïòàë  îíä.  -  ’åïåðü  óæå  íåäîëãî
îñòàëîñü.
   "åäíàß äåâî÷êà! - äóìàë îí. - ‚ñå ýòî ïî íàøåé âèíå".
   Ží åäâà óñïåë ñïðßòàòü ãîëîâó â ïåñîê. €âòîìàò ñíîâà íà÷àë ñòðåëßòü, íà
ýòîò ðàç áåç ïðåäóïðåæäåíèß. ‘î âñåõ ñòîðîí ñâèñòåëè ïóëè.  ‚îêðóã  ïàäàëè
îáëîìêè êðîøàùåãîñß êàìíß. €âòîìàò ïðîäîëæàë ñâîè ìåòîäè÷íûå ïëåâêè.
   Žïßòü òèøèíà. "îõîæå, ìû íà î÷åðåäè", - ðåøèë îíä. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê
ê íåìó ïðèæèìàåòñß äðîæàùåå òåëî äåâóøêè. îíä óñïîêàèâàþùå  îáíßë  åå  çà
õðóïêèå ïëå÷è.
   ‘íîâà ñâèñò ïóëü.  ‘êðûâàâøèå  èõ  êóñòû  ïðîøèëà  àâòîìàòíàß  î÷åðåäü.
‚îêðóã ïîñûïàëèñü ñðåçàííûå âåòêè. îíä  ïî÷óâñòâîâàë  äóíîâåíèå  âåòðà  è
ïîäóìàë, ÷òî òåïåðü  îíè  ñîâñåì  íà  âèäó.  ‚îçìîæíî,  êóñòàðíèê  áûë  èõ
åäèíñòâåííûì ïðèêðûòèåì. ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ ýòî óæå íå âàæíî... ‘òóê àâòîìàòà
íå ïðåêðàùàëñß, íî îãîíü ïåðåíåññß íåñêîëüêî äàëüøå. îòîì, íàêîíåö ñòèõ.
   •àííè çàäûõàëàñü îò óæàñà.
   - …ñëè âû ìåíß åùå ñëûøèòå, ïàðíè, -  ðßâêíóë  ãðîìêîãîâîðèòåëü,  -  òî
çíàéòå - ìû ñêîðî âåðíåìñß ñîáèðàòü âàñ ïî  êóñî÷êàì.  ˆ  íà  ýòîò  ðàç  ñ
ñîáàêàìè... „î âñòðå÷è!
   ‚çðåâåë ìîòîð. Šàòåð îáîãíóë ìûñ è ïîøåë â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè. ðîøëî
íåñêîëüêî ìèíóò. å áûëî ñëûøíî íè çâóêà.
   îíä ðåøèëñß âûñóíóòü ãîëîâó. ‚ïåðåäè ðàññòèëàëñß ïóñòûííûé ïëßæ.
   •àííè ïðèïîäíßëà ëèöî, íà êîòîðîì áûëè  ñëåäû  ñëåç.  Žíà  ïîõîäèëà  íà
ñìåðòåëüíî ïåðåïóãàííîãî ðåáåíêà.
   - òî áûëî óæàñíî, - ñ òðóäîì âûäàâèëà îíà. - —òî èì  íóæíî?  Žíè  âåäü
ìîãëè íàñ óáèòü...
   "ˆìåííî ýòîãî îíè è äîáèâàþòñß", - ïîäóìàë îíä.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  åñëè
•àííè÷àéëä è ïðèâûêëà ñàìà ñåáß çàùèùàòü, òî òîëüêî îò îêðóæàþùåé ïðèðîäû.
Žíà õîðîøî çíàëà çâåðåé, íàñåêîìûõ, ðûá, ôàçû ëóíû è ïðèìåòû. òî åå  ìèð,
è îíà åãî ëþáèò. î â áåçæàëîñòíîì ìèðå ëþäåé îíà áåççàùèòíà. Ží ñêàçàë:
   - “ñïîêîéòåñü, •àííè. òî âñåãî ëèøü êó÷êà ãðßçíûõ ïîäîíêîâ.  Žíè  ñàìè
íàñ áîßòñß.  è÷åãî  ñòðàøíîãî...  ˆì  íàñ  íå  ïîéìàòü.  €  âû  äåðæàëèñü
ìîëîäöîì, ïîëó÷øå èíîãî ìóæ÷èíû. € òåïåðü âñòàâàéòå.  àì  íàäî  ðàçûñêàòü
Šóîððåëà. ˆ ïîòîì, ìíå êàæåòñß, ñàìîå âðåìß ïåðåêóñèòü. Šñòàòè, ÷òî âû òóò
îáû÷íî åäèòå, âî âðåìß âàøèõ ýêñïåäèöèé?
   - —àùå âñåãî ìîðñêèõ åæåé...  …ùå  ìîæíî  íàñîáèðàòü  äèêèõ  áàíàíîâ  è
êîðíåé. Ÿ íèêîãäà íå áåðó ñ ñîáîé åäó.
   ‚ íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íèõ ïîêàçàëàñü ãîëîâà Šóîððåëà. Ží  ðàññìàòðèâàë
ëîäêó •àííè÷àéëä, êîòîðàß ïðåâðàòèëàñü â ðåøåòî.
   „åâóøêà â îò÷àßíèè âîñêëèêíóëà:
   - Œîß ëîäêà! Šàê æå ß òåïåðü âåðíóñü îáðàòíî!
   - å ðàññòðàèâàéòåñü, ìèññ, - ñî÷óâñòâåííî ñêàçàë Šóîððåë. -  Šýï  äàñò
âàì äðóãóþ. Œû âîçüìåì âàñ ñ ñîáîé. ‚îçëå ñêàë  ó  íàñ  ñïðßòàíà  îòëè÷íàß
ëîäêà. Ÿ òîëüêî ÷òî îòòóäà. è îäíà ïóëß íå çàäåëà.
   ‚ åãî ãîëîñå ÷óâñòâîâàëèñü èñêðåííèå ñèìïàòèß è  ñî÷óâñòâèå.  Ží  ëó÷øå
îíäà ïîíèìàë, ÷òî ìîæåò îçíà÷àòü äëß äåâóøêè ïîòåðß ëîäêè - âåðîßòíî,  åå
åäèíñòâåííîãî äîñòîßíèß.
   Ží îáåðíóëñß ê îíäó:
   - Ÿ æå ãîâîðèë âàì, êýï. òè òèïû óìåþò ðàáîòàòü. å íàäî áûëî  ñ  íèìè
ñâßçûâàòüñß.  ’åïåðü  åùå  ßâßòñß  ñ  ñîáàêàìè...  ‘îáàêè-òî  ïîëèöåéñêèå,
ïèí÷åðû, ïî-ìîåìó... ìíå ðåáßòà ðàññêàçûâàëè - ýòèõ çâåðþã çäåñü íå ìåíüøå
äâàäöàòè. àäî ðåøèòü, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü äàëüøå. ˆ íå îøèáèòüñß.
   - Šîíå÷íî, Šóîððåë. î  ñíà÷àëà  äàâàéòå  ÷òî-íèáóäü  ñúåäèì.  ‚  ëþáîì
ñëó÷àå, ýòè ïîäîíêè îøèáàþòñß, åñëè äóìàþò, ÷òî îíè íàñ  íàïóãàëè.  è  çà
÷òî íà ñâåòå íå óåäó ñ îñòðîâà, ïîêà âñå íå îñìîòðþ.  €  •àííè  âîçüìåì  ñ
ñîáîé.
   ˆ ïðîäîëæèë, ïîâåðíóâøèñü ê •àííè:
   - …ñëè âû íå ïðîòèâ, ïîéäåìòå ñ íàìè. € ïîòîì ìû îòâåçåì âàñ íà Ÿìàéêó.
   - Œíå êàæåòñß, - òèõî ïðîèçíåñëà  •àííè,  -  ÷òî  ó  ìåíß  íåò  äðóãîãî
âûõîäà. ’î åñòü, ß õî÷ó ñêàçàòü... Ÿ áóäó î÷åíü  ðàäà,  åñëè  âû  âîçüìåòå
ìåíß ñ ñîáîé. Ÿ âàì íå ïîìåøàþ. ’îëüêî ïðîøó âàñ, îòâåçèòå  ìåíß  ïîñêîðåå
îáðàòíî. Ÿ ñîâñåì íå õî÷ó áîëüøå âñòðå÷àòüñß ñ ýòèìè  òèïàìè.  ‘êàæèòå,  ó
âàñ ìíîãî âðåìåíè çàéìóò âàøè ïòèöû?
   - å î÷åíü, - îòâåòèë îíä óêëîí÷èâî. - î ìíå íåîáõîäèìî âûßñíèòü, ÷òî
ñ íèìè ïðîèçîøëî è ïî÷åìó. ˆòàê, ñåé÷àñ äâåíàäöàòü  ÷àñîâ.  îäîæäèòå  íàñ
çäåñü è ïîñòàðàéòåñü  íå  îñòàâëßòü  ñëåäîâ.  Œû  ñ  Šóîððåëîì  ïîïûòàåìñß
ïîíàäåæíåé ñïðßòàòü ëîäêó. òî ñåé÷àñ ãëàâíîå.


   —åðåç ÷àñ ïðèãîòîâëåíèß çàêîí÷èëèñü. îíä ñ Šóîððåëîì íàáðîñàëè â ëîäêó
êàìíåé è ïåñêà è óòîïèëè åå â ìåëêîì ìåñòå ïîä ñêàëàìè. ‚ñå ñëåäû çà ñîáîé
îíè óíè÷òîæèëè. òî íå ñîñòàâèëî íèêàêîãî òðóäà, òàê êàê ïîñëå îáñòðåëà íà
çåìëå ëåæàë íàñòîßùèé êîâåð èç îïàâøèõ ëèñòüåâ è  ñëîìàííûõ  âåòîê.  ‡àòåì
îíè âûëîæèëè ïðîâèçèþ è ïîåëè; ìóæ÷èíû - ñ  áîëüøèì  àïïåòèòîì,  •àííè  æå
åäâà ïðèòðîíóëàñü ê åäå.
   îòîì íà÷àëñß òßæåëûé ïåðåõîä ÷åðåç áîëîòî. ‘òîßëà íåâûíîñèìàß æàðà.  ‘
ñåâåðî-âîñòîêà äóë îáæèãàþùèé âåòåð.
   - ˆ òàê çäåñü âñåãäà, - ñêàçàë Šóîððåë.  -  å  áóäü  âåòðà,  ãóàíî  íå
ñìîãëî áû ïðîñîõíóòü.
   îíä ïîðàäîâàëñß, ÷òî åãî êîæà óæå äîñòàòî÷íî çàäóáåëà íà ñîëíöå  è  íå
îáãîðèò.
   ‚îçëå óñòüß ðåêè òßíóëàñü øèðîêàß ïåñ÷àíàß ïîëîñà è íåãëóáîêîå îçåðöî ñ
çàñòîßâøåéñß âîäîé. „ðóãîãî âûõîäà íå îñòàâàëîñü, ïðîéòè ìîæíî áûëî òîëüêî
çäåñü. îíä ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå:
   - ‘åé÷àñ ïðèäåòñß çàáûòü ïðî ñòûäëèâîñòü.  Žñòàâèì  ðóáàøêè,  ÷òîáû  íå
îáãîðåòü íà ñîëíöå. —òî êàñàåòñß îñòàëüíîãî, òî ñîâåòóþ âñå ñíßòü. îéäåòå
ïîçàäè íàñ.
   å äîæèäàßñü îòâåòà,  ìóæ÷èíû  ñêèíóëè  áðþêè.  Šóîððåë  ñâåðíóë  èõ  è
ïîëîæèë â ìåøîê ñ ïðîâèàíòîì, ãäå ëåæàë è ïèñòîëåò îíäà.
   ‚îäà  äîõîäèëà  èì  äî  ïîßñà.  Žçåðî  ñóçèëîñü,  è  íà  áåðåòó  íà÷àëè
ïîßâëßòüñß äåðåâöà. àêîíåö îíè äîøëè äî õîëîäíîé ïðîòîêè. åêà  îêàçàëàñü
äîâîëüíî ãëóáîêîé è èçâèëèñòîé. „íî  ïîêðûâàë  òîëñòûé  ñëîé  èëà,  è  ïðè
êàæäîì øàãå íîãè èõ ïîãðóæàëèñü â ãóñòóþ æèæó. Œåëêèå ðûáåøêè  è  êðåâåòêè
ùåêîòàëè ëîäûæêè. ‚ðåìß îò âðåìåíè ïðèõîäèëîñü îñòàíàâëèâàòüñß è  îòðûâàòü
ïèßâîê.
   î âñå ýòî áûëî íå òàê ñòðàøíî. î êðàéíåé ìåðå, âáëèçè  âîäû  çíîé  íå
êàçàëñß òàêèì íåâûíîñèìûì. •îòß, ÷åì ñèëüíåå îíè óäàëßëèñü îò îêåàíà,  òåì
ìó÷èòåëüíåé ñòàíîâèëñß ãíèëîé çàïàõ  áîëîò.  ‚  âîçäóõå  ðàçíîñèëàñü  âîíü
òóõëûõ ßèö, õàðàêòåðíàß  äëß  ïîäíèìàþùèõñß  èç  áîëîòà  ãàçîâ.  îßâèëèñü
êîìàðû, êîòîðûå òóò æå íàáðîñèëèñü íà îíäà.
   - “ âàñ íà êîæå ñîëü. îõîæå, ÷òî âû ïðèøëèñü èì ïî âêóñó, - ïîäøó÷èâàë
Šóîððåë.
   îíä ñíßë ðóáàøêó, è íàìî÷èë åå â  ðåêå.  ‘òàëî  íåìíîãî  ëåã÷å.  î  ñ
êàæäûì øàãîì çàïàõ äåëàëñß âñå íåïåðåíîñèìåå.
   „åðåâöà ïîðåäåëè. å÷êà ðàñøèðèëàñü, äíî ñòàëî ïîòâåðæå.
   - Žñòîðîæíî, - ïðåäóïðåäèëà •àííè. -  ‡äåñü  íà÷èíàåòñß  ñàìûé  îïàñíûé
îòðåçîê.  Šèëîìåòðà  ïîëòîðà  ïðèäåòñß  èäòè  ïðßìî  íà  âèäó.  àäî  áûòü
âíèìàòåëüíåé. îòîì, ïåðåä îçåðîì, ðåêà îïßòü ñóçèòñß. - ‹àãåðü îõðàííèêîâ
ñòîßë íà ïåñ÷àíîì áåðåãó, ñîâñåì ðßäîì.
   Žíè îñòàíîâèëèñü â òåíè ïîñëåäíèõ äåðåâüåâ. ëèæå ê öåíòðó  îñòðîâà  íà
ðåêå ïîßâèëèñü  ëåãêèå  âîëíû.  à  áåðåãó  ðîñ  òîëüêî  áàìáóê  -  âåñüìà
íåíàäåæíîå óêðûòèå.
   —åðåç  íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ  îíè  ïðîøëè  ìèìî  âûñîêîãî  ñòîëáà,  òàê
íàçûâàåìîé ãóàíäðû. “ åå ïîäíîæüß ñòîßëî íåñêîëüêî õèæèí. Š íèì  çèãçàãàìè
òßíóëàñü ñåðåáðèñòàß ïîëîñêà. Šîíå÷íî, ñëåäû ãðóçîâèêà, ïðèâîçèâøåãî ãóàíî
íà èçìåëü÷åíèå è ñîðòèðîâêó.
   ‚åðõóøêà ñòîëáà áûëà ñîâåðøåííî áåëîé, è íà íåé ÷åòêî âûäåëßëèñü ÷åðíûå
òî÷êè - âåðîßòíî, áàêëàíû. Žíè ïîõîäèëè íà âüþùèõñß âîçëå óëüß ï÷åë.
   "ˆòàê, - ïîäóìàë îíä, - âîò îíî, öàðñòâî äîêòîðà î! „àâíî ß íå  âèäåë
òàêîãî óíûëîãî ìåñòå÷êà".
   Ží  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  áåðåã  ìåæäó  ðåêîé  è  ãóàíäðîé.  òî  áûëè
íàñëîåíèß ìåðòâûõ  êîðàëëîâ  òóñêëî-ñåðîãî  öâåòà.  —óòü  äàëåå  âèäíåëàñü
ïîëîñêà çåìëè, ïî êðàßì êîòîðîé ðîñëè ÷àõëûå  êóñòèêè.  ‚åðîßòíî,  äîðîãà,
èëè âçëåòíàß  ïîëîñà,  âåäóùàß  ê  îçåðó  è  áîëîòàì.  ‚ñß  ðàñòèòåëüíîñòü
êëîíèëàñü ê çàïàäó. îíä íà ìãíîâåíèå  ïðåäñòàâèë  ñåáå,  êàê  îí  æèë  áû
ãîäàìè,  ïîäîáíî  äîêòîðó  î,  íà  ýòîì  îñòðîâå,  ïîñòîßííî  ïðîäóâàåìîì
îáæèãàþùèì âåòðîì, ñðåäè òîøíîòâîðíîãî  çàïàõà  áîëîò  è  ãóàíî.  ‚  òàêîå
çëîâåùåå ìåñòî, ïîæàëóé, íå ðåøèëèñü áû îòïðàâëßòü äàæå êàòîðæíèêîâ.
   à âîñòîêå ïåéçàæ áûë õîòü íåìíîãî ïîóþòíåé, áëàãîäàðß çåëåíè äåðåâüåâ,
â êîòîðûõ ãíåçäèëèñü ñòàéêè áàêëàíîâ.
   - Šýï, âîò îíè, - âíåçàïíî ñêàçàë Šóîððåë.
   ‘î ñòîðîíû õèæèí ïî äîðîãå äâèãàëñß áîëüøîé ãðóçîâèê, ïîäíèìàâøèé  òó÷è
ïûëè. Žíè äîëãî çà íèì ñëåäèëè, ïîêà îí íå ñêðûëñß èç âèäà çà äåðåâüßìè  ó
ðåêè. ˆçäàëè äîíåññß ëàé ñîáàê.
   - Žíè ïîåõàëè âäîëü áåðåãà, êýï,  -  ñêàçàë  Šóîððåë.  -  ˆì  ïðåêðàñíî
èçâåñòíî, ÷òî åñëè ìû åùå æèâû,  òî  ìîæåì  ïðßòàòüñß  òîëüêî  çäåñü.  Žíè
ïðî÷åøóò âñþ ðåêó, ýòî òî÷íî. Ÿ áû, ïî êðàéíåé ìåðå, íà èõ ìåñòå  ïîñòóïèë
èìåííî òàê.
   - „à, îíè òàê è äåëàþò, êîãäà ìåíß èùóò,  -  ïîäòâåðäèëà  •àííè.  -  î
äîñòàòî÷íî ñðåçàòü êóñîê áàìáóêà. Šîãäà îíè ïðèáëèæàþòñß, íàäî íûðíóòü ïîä
âîäó, äûøàòü ÷åðåç áàìáóêîâóþ òðóáî÷êó è æäàòü, ïîêà îíè íå óåäóò.
   îíä áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà Šóîððåëà.
   - ’û çàéìåøüñß áàìáóêîì.  €  ß  ïîéäó  ïîèùó  ìåñòî  ãäå  ìû  ìîãëè  áû
óêðûòüñß. - Ží ïîâåðíóëñß  â  ñòîðîíó  çàòîíóâøèõ  äåðåâüåâ,  ñòàðàßñü  íå
ñìîòðåòü íà äåâóøêó.
   - ‘åé÷àñ íå âðåìß äëß ñòûäëèâîñòè,  -  ñêàçàëà  •àííè.  -  ‚û  æå  ñàìè
ãîâîðèëè.
   îíä âçãëßíóë íà íåå. óáàøêà •àííè äîõîäèëà  äî  ñàìîé  âîäû.  „åâóøêà
óëûáíóëàñü. …å ïåðåáèòûé íîñ õîðîøî ãàðìîíèðîâàë ñ îêðóæàâøèì  èõ  ìðà÷íûì
ïåéçàæåì. Žíà, êàçàëîñü, ïî÷óâñòâîâàëà  îçàáî÷åííîñòü  ñâîåãî  ñïóòíèêà  è
ïîøëà çà íèì, ïîêà îí ïðîäâèãàëñß ê äåðåâüßì. Ží, íàêîíåö, íàøåë  òî,  ÷òî
èñêàë - ùåëü â ñòåíå, îáðàçîâàííîé òîð÷àùèìè èç âîäû ñòâîëàìè.
   - îñòàðàéòåñü, ïðîõîäß, íå ñëîìàòü íè îäíîé âåòêè, - áðîñèë îí.
   Žíè  ïðèãíóëèñü.  „ûðà  òßíóëàñü   íåñêîëüêî   ìåòðîâ   è   çàâåðøàëàñü
çàáîëî÷åííûì òóïèêîì. „àëüøå ïðîéòè áûëî  íåâîçìîæíî.  ˆõ  íîãè  óâßçëè  â
ãóñòîé ãðßçè. îíä îñòàíîâèëñß. •àííè ïðèáëèçèëàñü ê íåìó.
   - àñòîßùèå ïðßòêè, ïðàâäà? - ñïðîñèëà îíà âîçáóæäåííî.
   Ží âñïîìíèë î  ñâîåì  ïèñòîëåòå  è  ïîäóìàë,  ìîæíî  ëè  áóäåò  åùå  èì
ïîëüçîâàòüñß ïîñëå  êóïàíèß,  êîòîðîå  îí  åìó  ïðèãîòîâèë.  îíä  íå  ìîã
ñïðàâèòüñß ñ áåñïîêîéñòâîì, âûçâàííûì ïðèñóòñòâèåì •àííè. åò, îí  íà  íåå
íå ñåðäèëñß. ðîñòî, òåïåðü ó ïðîòèâíèêà áóäåò îäíîé ìèøåíüþ áîëüøå. îíäà
ìó÷èëà óæàñíàß æàæäà. Ží íàêëîíèëñß ê âîäå è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê,  ïîòîì
åùå îäèí. à ïëå÷î îíäà ëåãëà ëåãêàß ðóêà.
   - å ïåéòå ñëèøêîì ìíîãî, -  ïîñîâåòîâàëà  •àííè.  -  å  òî  ïîäöåïèòå
ëèõîðàäêó. Žïîëîñíèòå ðîò è âûïëþíüòå.
   îíä òàê è ñäåëàë. ’óò ðàçäàëñß íåãðîìêèé ñâèñò Šóîððåëà. îíä äâèíóëñß
åìó íàâñòðå÷ó. Šóîððåë ïîëèâàë âîäîé êîðíè äåðåâüåâ â òåõ ìåñòàõ, ãäå, êàê
åìó êàçàëîñü, îíè ìîãëè çàäåòü èõ òåëà.
   - ’àê ñîáàêàì áóäåò ñëîæíåå íàñ îáíàðóæèòü, - êîðîòêî  îáúßñíèë  îí.  -
àìáóê ß ñðåçàë, âñå â ïîðßäêå.
   îíä âûíóë èç ìåøêà  ïèñòîëåò  è  çàïàñ  ïóëü.  îòîì  îíè  âñå  âìåñòå
âåðíóëèñü â íàéäåííûé îíäîì çàáîëî÷åííûé òóïèê è îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû îñåë
èë. à âîäå èñêðèëèñü çîëîòûå áëèêè  ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé.  Šðåâåòêè  ùåêîòàëè
íîãè.
   Žíè íàïðßæåííî æäàëè, çàäûõàßñü îò ãíèëîñòíûõ áîëîòíûõ èñïàðåíèé.
   ˆ ïî÷òè ñ îáëåã÷åíèåì óñëûøàëè ëàé ïðèáëèæàþùèõñß ñîáàê.


        10

   „âîå ìóæ÷èí â ñàïîãàõ âûøå êîëåí è â ïëàâêàõ áåæàëè ñëåäîì çà ñîáàêàìè,
ñ òðóäîì óäåðæèâàß ïîâîäêè. Žáà - âûñîêèå íåãðû ñ æåëòîé êîæåé. ˆõ  ïîòíûå
òåëà áûëè ïåðåõâà÷åíû êîæàíûìè ïîðòóïåßìè. ‚ðåìß îò âðåìåíè  îíè  îò÷àßííî
ìàòåðèëèñü. ‘âîðà äîáåðìàí-ïèí÷åðîâ ñ  ëàåì  áàðàõòàëèñü  â  âîäå.  ‘îáàêè
íåèñòîâî äåðãàëè ïîâîäêè è ðâàëèñü âïåðåä.
   - Œîæåò, êðîêîäèëà ó÷óßëè? - êðèêíóë îäíè ñêâîçü âåñü ýòîò ãâàëò.
   ‚ ðóêå îí äåðæàë êîðîòêèé õëûñò è âðåìß îò âðåìåíè ùåëêàë  ïî  âîçäóõó,
÷òîáû ïîäáîäðèòü ñîáàê.
   îäîøåë âòîðîé - ãëàçà åãî òàê è ñâåðêàëè îò âîçáóæäåíèß.
   - ó äà! Šàê æå! ‡óá äàþ, ÷òî ýòî è åñòü  òîò  ñóêèí  ñûí...  ðß÷åòñß,
äîëæíî áûòü, â çàðîñëßõ. óäåì îñòîðîæíû - îí ìîæåò â íàñ ïàëüíóòü!  -  Ží
âûòàùèë ðåâîëüâåð è ïðèáëèçèëñß, äåðæà ïàëåö íà êóðêå.
   Žíè ñòîßëè ó ñàìîãî ïðîõîäà â ÷àùó  äåðåâüåâ.  åðâûé  ïîäíåñ  ê  ãóáàì
ñâèñòîê. àçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé çâóê. ‘îáàêè, êàçàëîñü, íå  ïîíèìàëè,  ÷òî
îò íèõ òðåáóåòñß: èõ ñîáà÷èé èíñòèíêò òîëêàë èõ ê íåïîâèíîâåíèþ -  âïåðåä.
—åëîâåê ïðèíßëñß çâåðñêè õëåñòàòü èõ ïî áîêàì. ‘îáàêè  çàñòûëè  íà  ìåñòå,
çàñêóëèâ îò áîëè.
   „âîå ìóæ÷èí ïðîâåðèëè îðóæèå è ìåäëåííûì øàãîì  óãëóáèëèñü  â  çàðîñëè.
Žíè äîáðàëèñü äî óçêîãî ïðîõîäà, êîòîðûé îáíàðóæèë îíä.
   åðâûé îòâßçàë ñîáàêó è óêàçàë åé íàïðàâëåíèå. åñ òîò÷àñ æå áðîñèëñß â
ýòó áðåøü, ïðèíþõèâàßñü ïî ñòîðîíàì. —åëîâåê âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë âåòâè
ïî îáå ñòîðîíû ïðîñåêè - ñëîìàíû îíè èëè íåò.
   —åëîâåê è ñîáàêà ïîäîøëè ê ïðóäó. ‚ûñîêèé íåãð îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì  ñ
âèäèìûì îòâðàùåíèåì  è  ñíîâà  ïîäîçâàë  ïñà.  ’îò  íåõîòß  ïîäîøåë.  åãð
âåðíóëñß íàçàä è, îòûñêàâ ãëàçàìè ïðèßòåëß, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë  ãîëîâîé.
™åë÷îê õëûñòà - è îíè óøëè.
   Œàëî-ïîìàëó ñîáà÷èé ëàé ñòàíîâèëñß âñå òèøå è, íàêîíåö, çàòèõ.
   Œèíóò ïßòü âñå áûëî ñïîêîéíî. ‡àòåì ó êðàß ïðóäà  ïîêàçàëñß  áàìáóêîâûé
ïåðèñêîï. îíä âûñóíóë ãîëîâó. ‘ïóòàííûå ÷åðíûå âîëîñû ïðèäàâàëè åãî  ëèöó
âèä óòîïëåííèêà. ‚  ïðàâîé  ðóêå  îí  äåðæàë  ðåâîëüâåð.  Ží  íàñòîðîæåííî
ïðèñëóøàëñß. îëíàß òèøèíà. ˆ âñå æå îíäó ïîñëûøàëñß  òèõèé  ïëåñê  âîäû,
ñëîâíî êòî-òî î÷åíü îñòîðîæíî ñòóïàë âäîëü áåðåãà. åçêî îíä ïèõíóë •àííè
è Šóîððåëà. Šîãäà îíè âûñóíóëèñü  íà  ïîâåðõíîñòü,  îí  ïðèëîæèë  ïàëåö  ê
ãóáàì. î - ñëèøêîì ïîçäíî - Šóîððåë êàøëßíóë. îíä  ïîìîðùèëñß  è  ñäåëàë
ïîâåëèòåëüíûé æåñò ðóêîé. Žíè ïðèñëóøàëèñü. Œåðòâàß òèøèíà.  ‡àòåì  øëåïêè
ïîñëûøàëèñü âíîâü, ñîâñåì áëèçêî.
   Žäíîâðåìåííî âñå òðîå âçßëè â ðîò áàìáóêîâûå òðóáêè, è òðè ãîëîâû ñíîâà
óøëè ïîä âîäó.
   ‹åæà çàòûëêîì â ãðßçè, îíä ëåâîé ðóêîé çàæèìàë  íîñ,  ïëîòíî  îáõâàòèâ
áàìáóêîâûé ñòåðæåíü ãóáàìè. Ží çíàë, ÷òî îäèí ðàç ïðóä  óæå  îáûñêàëè:  îí
÷óâñòâîâàë êàê ñîáàêà ðàññåêàåò ëàïàìè âîäó. ˆì ïîâåçëî: â òîò ðàç  èõ  íå
îáíàðóæèëè. € òåïåðü? “ñïååò ëè îñåñòü  ãðßçü,  êîòîðóþ  îíè  âñêîëûõíóëè?
…ñëè ÷åëîâåê, ïðèáëèæàþùèéñß ê íèì êîøà÷üåé ïîõîäêîé, óâèäèò â âîäå  áîëåå
òåìíîå ïßòíî - íàâåðíßêà âûñòðåëèò... îíä ðåøèë íå ðèñêîâàòü. Šàê  òîëüêî
îí ïî÷óâñòâóåò ìàëåéøåå äâèæåíèå ðßäîì ñ ñîáîé, îí  âûñêî÷èò  èç  âîäû  íà
ñâîé ñòðàõ è ðèñê è âûñòðåëèò. àñòîðîæèâøèñü è  çàñòûâ  â  íåïîäâèæíîñòè,
îíä ñòàðàëñß ñëåäèòü çà äûõàíèåì è íå  äóìàòü  î  êðåâåòêàõ,  êîïîøàùèõñß
âîêðóã åãî òåëà. "„à... îëîæåíèå íå èç ïðèßòíûõ", - äóìàë îí. î åñëè  áû
•àííè íå ïðèøëà  â  ãîëîâó  ýòà  çàìå÷àòåëüíàß  èäåß  ñ  òðóáêàìè,  ñîáàêè
îòûñêàëè áû èõ íàâåðíßêà.
   ‚äðóã òåëî åãî íàïðßãëîñü. åçèíîâûé ñàïîã íàäàâèë åìó  íà  ïîäáîðîäîê.
Œîæåò, ÷åëîâåê ïîäóìàåò, ÷òî íàñòóïèë íà âåòêó?.. îíä íå äàë åìó  âðåìåíè
ïîðàçìûñëèòü íà ýòîò ñ÷åò: ðåçêèì ðûâêîì îí âûñêî÷èë èç  âîäû,  âûïëåâûâàß
áàìáóêîâóþ òðóáêó. Ží åäâà  ðàçãëßäåë  òåëî,  ïîêàçàâøååñß  åìó  îãðîìíûì,
ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, ÷òîáû çàùèòèòü  ãîëîâó  è  âûñòðåëèë  â  óïîð.  —åëîâåê
ðóõíóë ñëîâíî äåðåâî, ïîðàæåííîå ìîëíèåé. îíä  óñïåë  âñå  æå  ðàçãëßäåòü
æåëòîå ëèöî ñ îòêðûâøèìñß ðòîì, ïîêà âîäà íå ñîìêíóëàñü íàä ìåðòâûì òåëîì.
—åðíîâàòàß ãðßçü ìåäëåííî îêðàøèâàëàñü êðàñíûì.
   îíä ïîâåðíóëñß. Šóîððåë è äåâóøêà  ñòîßëè  ìîêðûå  ñ  ãîëîâû  äî  íîã.
Šóîððåë óëûáàëñß äî óøåé ðàäóæíîé óëûáêîé, òîãäà  êàê  •àííè÷àéëä  äðîæàëà
ìåëêîé äðîæüþ, óñòàâèâøèñü â êðàñíîå ïßòíî, ðàñøèðßþùååñß ó íåå íà ãëàçàõ.
   - ‘îæàëåþ, •àííè, - îòðûâèñòî ïðîèçíåñ  îíä,  -  ß  íå  ìîã  ïîñòóïèòü
èíà÷å. Ží ñòîßë êàê ðàç íàä íàìè... îøëè îòñþäà.
   Ží ñõâàòèë åå çà ðóêó è óâëåê çà ñîáîé ê ðåêå. ’àì íèêîãî íå áûëî. îíä
âçãëßíóë íà ÷àñû. Žíè îñòàíîâèëèñü íà öèôðå òðè. Ží ïîñìîòðåë íà ñîëíöå  è
ïðèêèíóë, ÷òî ñåé÷àñ, äîëæíî áûòü, ÷àñà ÷åòûðå. “ñòàëîñòü ñâàëèëàñü åìó íà
ïëå÷è ñëîâíî ìåøîê ñî ñâèíöîì. ˆ ýòî åùå äàëåêî íå  êîíåö!  „àæå  åñëè  èõ
ïðåñëåäîâàòåëè íå ñëûøàëè âûñòðåëà,  òî  î÷åíü  ñêîðî  çàìåòßò  îòñóòñòâèå
îäíîãî èç ñâîèõ ëþäåé. ‚åðíóòñß ëè îíè çà ñâîèì òîâàðèùåì?..  åò,  ïðåæäå
÷åì îíè óäîñòîâåðßòñß,  ÷òî  ÷åëîâåê  ïðîïàë  -  ñòåìíååò...  ‘âèñòîïëßñêà
íà÷íåòñß çàâòðà óòðîì. ‘îáàêè áåç òðóäà îòûùóò òðóï. ˆòàê...
   •àííè ïîòßíóëà åãî çà ðóêàâ.
   - Ÿ áû õîòåëà çíàòü, - ñêàçàëà îíà ãîëîñîì, ïîëíûì ãíåâà  è  ñòðàõà,  -
êàêîãî ÷åðòà âû ïàëèòå äðóã â äðóãà! ˆ âîîáùå, êòî âû?.. å âåðþ ß â  âàøó
èñòîðèþ ñ ïòè÷êàìè. ‹þáèòåëè ïòèö íå íîñßò ñ ñîáîé ïèñòîëåòîâ...
   îíä ïîñìîòðåë åé â ëèöî ñâîèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè:
   - åäíàß ìîß •àííè - ïðîèçíåñ îí, - âû äåéñòâèòåëüíî ïîïàëè â ïåðåïëåò!
ˆ íàäî æå áûëî âàì îêàçàòüñß ó íàñ íà äîðîãå! Ÿ ðàññêàæó âàì âñå íà÷èñòîòó
ñåãîäíß âå÷åðîì, êàê òîëüêî ìû äîáåðåìñß äî  ñòîðîæåâîãî  ëàãåðß.  Šëßíóñü
âàì! ‚û óæå äîãàäàëèñü, ÷òî ó ìåíß ñ ýòèìè ëþäüìè ñåðüåçíûå ñ÷åòû. Žíè óæå
íåñêîëüêî ðàç  ïûòàëèñü  ïîêîí÷èòü  ñî  ìíîé,  íî  òåïåðü  ß  çíàþ  î  íèõ
äîñòàòî÷íî è ó ìåíß ëèøü îäíî  æåëàíèå:  ïîêèíóòü  îñòðîâ  âìåñòå  ñ  âàìè
îáîèìè - æèâûìè è íåâðåäèìûìè. € çàòåì, îáåùàþ âàì, ÷òî ß âåðíóñü  ñþäà  â
îòêðûòóþ è ñ ìîùíîé ïîääåðæêîé!
   - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü? ‚û ÷òî - èç ïîëèöèè?.. ‚û õîòèòå ïîñàäèòü
â òþðüìó ýòîãî êèòàéöà?
   - —òî-òî âðîäå òîãî, - çàñìåßëñß îíä. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, óñïîêîéòåñü.
‚û íà ñòîðîíå ïîðßäêà. € òåïåðü ñêàæèòå ìíå, êàê äàëåêî ìû îò ëàãåðß?
   - Ž! ðèìåðíî â ÷àñå õîäüáû.
   - ‘êàæèòå-êà,  òàì  ìîæíî  êàê-íèáóäü  ñïðßòàòüñß?  ˆëè  ß  ñïðîøó  âàñ
ïî-äðóãîìó: ëåãêî ëè èì áóäåò íàñ òàì îáíàðóæèòü?
   - ˆì äëß ýòîãî íóæíî èëè ïåðåñå÷ü îçåðî,  èëè  æå  ïîäíßòüñß  ââåðõ  ïî
ðåêå. àì íå÷åãî îïàñàòüñß, åñëè îíè íå íàïóñòßò íà íàñ äðàêîíà. …ãî íè÷òî
íå îñòàíîâèò. Ží èäåò ïî âîäå, ß âèäåëà.
   -  ó  ëàäíî!  -  ñêàçàë  îíä  ñàìûì  íåïðèíóæäåííûì  òîíîì.  -  óäåì
íàäåßòüñß, ÷òî îí ñëîìàåò ëàïó.
   „åâóøêà íàäóëà ãóáû.
   - ó, íó... - ñêàçàëà îíà, - ìîæåòå èçîáðàæàòü èç ñåáß  âñåçíàéêó.  ‚îò
óâèäèòå!
   Šóîððåë âûíûðíóë èç çàðîñëåé:
   - Ÿ ïîäóìàë, - ïðîáîðìîòàë îí èçâèíßþùèìñß òîíîì, - ÷òî  ëèøíåå  îðóæèå
íàì íå ïîìåøàåò. îþñü, îíî íàì î÷åíü äàæå ïðèãîäèòñß.
   îíä âçßë ðóæüå. òî áûë  êàðàáèí  "åìèíãòîí"  àìåðèêàíñêîãî  îáðàçöà.
Žïðåäåëåííî, ýòè ëþäè îòëè÷íî ýêèïèðîâàíû. Ží ïðîòßíóë êàðàáèí Šóîððåëó.
   - òè ïàðíè î÷åíü õèòðû, êýï, - ñêàçàë Šóîððåë, êàê áû ïðîäîëæèâ  ìûñëü
îíäà. - ‹îâêèé õîä - ïîäîñëàòü åùå îäíîãî ïîñëå òîãî êàê äðóãèå óøëè -  è
çàõâàòèòü íàñ âðàñïëîõ... ó è äüßâîë æå ýòîò äîêòîð î!
   - Ÿ íà÷èíàþ â ýòî âåðèòü, - ïðîèçíåñ îíä çàäóì÷èâî... - € òåïåðü  -  â
ïóòü! •àííè ñêàçàëà, ÷òî äî ëàãåðß  ÷àñ  õîäüáû.  ‘êîëüêî  æå  èäòè  âäîëü
ëåâîãî áåðåãà. ‘ïðß÷åìñß çà õîëìîì.
   Šóîððåë âîçãëàâèë îòðßä. Žíè ïðîäâèãàëèñü âïåðåä ñêâîçü çàðîñëè áàìáóêà
è óòåñíèêà, íî òåïåðü âñòðå÷íûé âåòåð ðåçêèìè ïîðûâàìè çàäóâàë èì â  ëèöî.
Žíè âûíóæäåíû  áûëè  îêóíàòüñß  â  âîäó,  ÷òîáû  ñìßã÷èòü  åãî  îáæèãàþùåå
äûõàíèå. åñîê ñëåïèë ãëàçà îíäà,  íåñòåðïèìàß  áîëü  ïðîíçèëà  ðóêó.  Ží
ñïðàøèâàë ñåáß: êîãäà  æå  íàêîíåö  îíè  ñìîãóò  ïåðåêóñèòü  è  îòäîõíóòü.
ðîøëîé íî÷üþ îíè ïî÷òè íå ñïàëè.  ˆ  â  ýòó  íî÷ü  èì  òîæå  íå  ïðèäåòñß
ñîìêíóòü ãëàç. € •àííè?.. Žíà è âîâñå íå ñïàëà. óæíî áóäåò èì ñ Šóîððåëîì
óñòàíîâèòü äåæóðñòâî. à ñëåäóþùèé äåíü îíè, ïî âñåé âèäèìîñòè,  ñïóñòßòñß
ïî ðåêå äî òîãî ìåñòà, ãäå ñïðßòàíî êàíîý,  à  íî÷üþ  îòîéäóò  îò  áåðåãà.
‚åñåëåíüêàß ïåðñïåêòèâà! îíä ïîäóìàë î "êóðîðòå", îáåùàííîì Œ.. „îðîãî áû
îí äàë, ÷òîáû ñòàðûé êðàá îêàçàëñß ñåé÷àñ çäåñü.
   åêà ñóçèëàñü è ïðåâðàòèëàñü â  òîíêèé  ðó÷ååê  ìåæ  çàðîñëåé  áàìáóêà.
‡àòåì ñíîâà ðàñøèðèëàñü äî ãðßçíîâàòîãî óñòüß,  ñõîäßùåãîñß  â  íåãëóáîêîå
îçåðî ñåðî-ãîëóáîâàòîãî öâåòà. àä íèì âèäíåëàñü âçëåòíàß ïîëîñà  è  êðûøà
àíãàðà èç ðèôëåíîãî æåëåçà.
   - óæíî äâèãàòüñß íà çàïàä, - ñêàçàëà •àííè.
   Žíè ìåäëåííî  äâèãàëèñü  âïåðåä,  ñ  òðóäîì  ïðîäèðàßñü  ñêâîçü  ãóñòóþ
ðàñòèòåëüíîñòü.  Šóîððåë  âäðóã  îñòàíîâèëñß,  ïîäàâøèñü  âïåðåä,   ñëîâíî
ñòîðîæåâàß ñîáàêà: äâå  ãëóáîêèõ  ïàðàëëåëüíûõ  áîðîçäû  ðàçðåçàëè  ãóñòóþ
æèæó. Œåæäó íèìè ïðîñìàòðèâàëàñü ìåíåå ãëóáîêàß ïîëîñêà.  òî  áûëè  ñëåäû
÷åãî-òî, ÷òî ñïóñòèëîñü ñ õîëìà  è  ïåðåñåêëî  òðßñèíó  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
îçåðó.
   •àííè çàßâèëà, òîðæåñòâóß:
   - Ÿ æå ñêàçàëà âàì! ‡äåñü ïðîøåë äðàêîí.
   Šóîððåë ïîñìîòðåë •àííè÷àéëä ïðßìî â ãëàçà.
   îíä  ïðèíßëñß  ðàññìàòðèâàòü  ñëåäû.  ‚íåøíèå  áîðîçäû  áûëè   ñäåëàíû
êîëåñàìè,  íî  îíè  áûëè  î÷åíü  øèðîêèìè.  ‘ëåä  ïîñåðåäèíå  -  òîãî   æå
ïðîèñõîæäåíèß,  íî  âñåãî  ëèøü  â  íåñêîëüêî  ñàíòèìåòðîâ   -   ñëåä   îò
âåëîñèïåäíîé øèíû. Žòïå÷àòêè, êàçàëîñü, áûëè ñâåæèìè.  Žíè  øëè  ïðßìî;  è
êóñòû, ïî êîòîðûì îíè ïðîõîäèëè, áûëè  ïðèáèòû  ê  çåìëå,  ñëîâíî  ïî  íèì
ïðîåõàë òàíê.
   Šàê îíä íè ñòàðàëñß, îí íå ìîã ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî  çà  òðàíñïîðò,
åñëè ýòî òðàíñïîðò, ìîã îñòàâèòü ïîäîáíûé ñëåä.
   ƒîëîñ äåâóøêè çàçâó÷àë íà ïî÷òè ÷òî òîðæåñòâóþùåé íîòå:
   - ’åïåðü, - ñêàçàëà îíà, - âû ïðîñòî îáßçàíû ìíå ïîâåðèòü!
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë îíä, ñîãëàøàßñü, - åñëè ýòî íå äðàêîí, òî
íå÷òî òàêîå, ÷åãî ß íèêîãäà íå âèäåë.
   - ‚îò çäåñü, - ïðîøåïòàëà îíà, - ñìîòðèòå!
   Žíà óêàçàëà íà ïûøíûé îáîææåííûé êóñò, â  öåíòðå  êîòîðîãî  ìîæíî  áûëî
ðàçãëßäåòü îñòàíêè ïòè÷üåãî ãíåçäà.
   - „ðàêîí îáæåã èõ ñâîèì äûõàíèåì, - ñêàçàëà •àííè âçâîëíîâàííî.
   îíä ñêëîíèëñß íàä êóñòîì. î÷åìó èìåííî ýòîò êóñò, à  íå  êàêîé-íèáóäü
äðóãîé? ‚ñå ýòî, äåéñòâèòåëüíî, î÷åíü ñòðàííî.
   ‘ëåäû âåëè ê îçåðó è èñ÷åçàëè ïîä âîäîé. îíä îõîòíî áû ïðîñëåäèë èõ äî
êîíöà, íî è ðå÷è íå áûëî î òîì,  ÷òîáû  èãðàòü  â  ñëåäîïûòîâ.  Œîë÷à  îíè
ïðîäîëæèëè ïóòü, êàæäûé - ïîãðóçèâøèñü â ñâîè ìûñëè.
   „åíü êëîíèëñß ê çàêàòó. ‚äðóã •àííè âûòßíóëà ïàëåö ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé.
‘êâîçü êóñòàðíèê îíä óâèäåë ïåñ÷àíóþ ïîëîñó, îêðóæåííóþ ãóñòîé çåëåíüþ, â
ñîòíå ìåòðîâ îò áåðåãà.
   Œåñòî áûëî âïîëíå  ïðèãîäíûì  äëß  íî÷ëåãà,  à  âîäà,  îêðóæàâøàß  ýòîò
ìàëåíüêèé îñòðîâîê, êàçàëàñü íåêîòîðîé çàùèòîé. ‚åòåð ñòèõ, âîäà áûëà ÷óòü
ïðîõëàäíîé. ‘ êàêèì  îáëåã÷åíèåì  îíè  íàêîíåö  ñêèíóëè  îäåæäû,  íàñêâîçü
ïðîïèòàííûå æèæåé. Œîæíî áóäåò ïîìûòüñß â îçåðå. îñëå äîëãèõ ÷àñîâ õîäüáû
ïî òðßñèíå îíè ñìîãóò íàêîíåö îòäîõíóòü íà ñóõîì ïåñêå.
   ‘îëíöå ìåäëåííî çàõîäèëî çà ïßòà÷îê, â íåáå èñ÷åçàë ïîñëåäíèé áàãðßíåö.
‡àêâàêàëè ëßãóøêè. ’ðîå ñïóòíèêîâ äîáðàëèñü  äî  ïîëóðàçðóøåííîãî  øàëàøà,
ãäå êîãäà-òî æèëè ñòîðîæà. ’àèíñòâåííûå ñëåäû âûõîäèëè èç  âîäû  ñ  êàæäîé
ñòîðîíû ïåñ÷àíîãî îñòðîâêà. îëüøàß ÷àñòü çåëåíè áûëà ñîææåíà èëè  ïîìßòà.
“ øàëàøà îíè îòûñêàëè ìåñòî äëß î÷àãà, íåñêîëüêî êóõîííûõ ñîñóäîâ è ïóñòûå
ìèñêè. Šóîððåë íàøåë äàæå äâå íåòðîíóòûå áàíêè êîíñåðâîâ - ñî  ñâèíèíîé  è
ôàñîëüþ. •àííè íàøëà ñèëüíî  èçìßòûé  ñïàëüíûé  ìåøîê,  à  îíä  ìàëåíüêèé
êîæàíûé êîøåëåê - è â íåì ïßòü äîëëàðîâ, òðè ßìàéñêèõ ëèâðà è ìåëî÷ü. „âîå
ñòîðîæåé, äîëæíî áûòü, ïîêèäàëè ñâîå æèëèùå â ñèëüíîé ñïåøêå. ‘êâîçü òðàâó
îíè âèäåëè îòðàæàþùèåñß â âîäå îãíè -  â  êèëîìåòðàõ  òðåõ  îòñþäà,  îêîëî
õîëìà.
   à çàïàäå - òîëüêî òåìíàß âîäà è òàêîå æå ÷åðíîå íåáî.
   îíä ñêàçàë:
   - îêà ìû íå ðàçâåäåì îãîíü, ìû çäåñü â áåçîïàñíîñòè.  åðâûì  äåëîì  -
ìûòüñß. Žñòàâàéòåñü çäåñü, •àííè. Œû  æå  ñ  Šóîððåëîì  ïîéäåì  íà  äðóãîé
êîíåö. ‚ñòðå÷àåìñß ê óæèíó ÷åðåç ïîë÷àñà.
   „åâóøêà â ïåðâûé ðàç âåñåëî ðàññìåßëàñü.
   - Š óæèíó îäåòüñß? - ñïðîñèëà îíà.
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèë îíä âàæíî. - àðàäíûå áðþêè.
   - Šýï, - ïðåðâàë åãî Šóîððåë, - ß ïîïðîáóþ îòêðûòü áàíêè, ïîêà åùå õîòü
÷òî-òî âèäíî, è ïîñìîòðþ, êàê ìîæíî óñòðîèòüñß íà íî÷ëåã.
   Ží ïîðûëñß â ìåøêå.
   - „åðæèòå, âîò âàøè áðþêè è ïèñòîëåò.
   Ží âûëîæèë ïðîâèçèþ.
   - •ëåá âûãëßäèò íå òàê óæ àïïåòèòíî - ïîäìîê. …ñëè îñòàâèòü  ïîäñîõíóòü
äî óòðà, òî çàâòðà îí áóäåò âïîëíå ñúåäîáåí. ‘åãîäíß ìû ñúåäèì êîíñåðâû. €
çàâòðà ïðèäåòñß äîâîëüñòâîâàòüñß ñûðîì è ñâèíèíîé.
   - ‡àìå÷àòåëüíî! - ñêàçàë îíä. - àçíà÷àþ òåáß øåô-ïîâàðîì.
   ‚ íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò ëàãåðß îíä íàøåë áóõòî÷êó, ïðèêðûòóþ  çàðîñëßìè
áàìáóêà. Žáëåã÷åííî âçäîõíóâ, îí ñíßë ðóáàøêó è íûðíóë â âîäó.  ‚îäà  áûëà
ìßãêàß, íî óæàñíî òåïëàß. îíä ïîòåð êîæó ãîðñòêîé ïåñêà. ‚ òèøè  íî÷è  îí
âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîñâåæåâøèì è ñîâåðøåííî îòäîõíóâøèì.
   ‡âåçäû îäíà çà äðóãîé âñïûõèâàëè íà íåáå, çâåçäû, êîòîðûå óêàçûâàëè  èì
ïóòü ê îñòðîâó ïðîøëîé íî÷üþ, à çàâòðà âûâåäóò èõ íà Ÿìàéêó. Žò îäíîé íî÷è
äî äðóãîé ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü. ó è ïðèêëþ÷åíèå! Žïëà÷åííîå, ïî  êðàéíåé
ìåðå: òåïåðü ó îíäà áûëî äîñòàòî÷íî  äîêàçàòåëüñòâ  è  ñâèäåòåëåé,  ÷òîáû
ïîéòè  ê  ãóáåðíàòîðó  è  ïîòðåáîâàòü  ïîëíîãî  ðàññëåäîâàíèß   ïî   ôàêòó
çàãàäî÷íîé  äåßòåëüíîñòè  äîêòîðà  î.  Šàê  íèêàê,  íåëüçß   èñïîëüçîâàòü
ïóëåìåòû ïðîòèâ ëþäåé, äàæå êîãäà îíè áåç ðàçðåøåíèß âòîðãàþòñß â  ÷àñòíûå
âëàäåíèß! …ñëè êòî è íàðóøèë ïðàâî  ÷àñòíîé  ñîáñòâåííîñòè,  òàê  ýòî  ñàì
äîêòîð î  â  îòíîøåíèè  êîíöåññèè  Žäþáîí.  ˆ  ÷òî  ýòî  çà  òàèíñòâåííûé
"äðàêîí", ðàçãðîìèâøèé ëàãåðü è, ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  óáèâøèé  îäíîãî  èç
ñòîðîæåé? òî òîæå íàäî âûßñíèòü. îíä ïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  êàêîâà
áóäåò ðåàêöèß äîêòîðà î, êîãäà îíè âåðíóòñß íà îñòðîâ íà  ìèíîíîñöå.  —òî
ñêðûâàåò ýòîò ÷åëîâåê? —åãî îí áîèòñß? î÷åìó îí äåðæèòñß çà Šðýá  Šè,  äà
òàê, ÷òî óáèâàåò êàæäîãî, êòî ïûòàåòñß ñòóïèòü íà  åãî  çåìëþ.  Šòî  òàêîé
äîêòîð î?
   Ží óñëûøàë âñïëåñê âîäû ñïðàâà îò ñåáß. ’óò îí  âñïîìíèë  ïðî  äåâóøêó.
Šòî æå íà ñàìîì äåëå •àííè÷àéëä èäåð? ó ýòî, ïî êðàéíåé ìåðå, îí  óçíàåò
ïðåæäå, ÷åì íàñòóïèò íî÷ü.
   Ží íàäåë èçìßòûå áðþêè, ñåë íà ïåñîê è ðàçîáðàë ñâîé ïèñòîëåò ÷àñòü  çà
÷àñòüþ. ’ùàòåëüíî ïðîòåð èõ ðóáàøêîé. ‡àòåì  ïàòðîíû  -  îäèí  çà  äðóãèì.
îòîì ñíîâà ñîáðàë îðóæèå è  ïðîâåðèë  êóðîê.  ‚ñå  â  ïîðßäêå.  ’îãäà  îí
çàðßäèë ïèñòîëåò è âëîæèë åãî â êîáóðó íà ïîßñå.
   Ží ÷óòü áûëî íå íàòêíóëñß íà •àííè.
   - ˆäèòå ñþäà, - ñêàçàëà îíà, - ìû óìèðàåì ñ ãîëîäó. †äåì òîëüêî  âàñ...
Ÿ âûìûëà îäíó ìèñêó, è ìû ïîëîæèëè òóäà ôàñîëü. à êàæäîãî -  ïðèìåðíî  ïî
ãîðñòî÷êå. ó, à ìíå íå ñòûäíî åñòü âàøó åäó, ïîòîìó  ÷òî  èç-çà  âàñ  ìíå
ïðèøëîñü ðàáîòàòü áîëüøå, ÷åì îáû÷íî, êîãäà  ß  ïðèåçæàþ  îäíà.  ðîòßíèòå
ðóêó.
   îíä óëûáíóëñß: â òåìíîòå ãîëîñ äåâóøêè çàçâó÷àë íåîæèäàííî âëàñòíî. Ží
åäâà ðàçëè÷àë ñòðîéíûå î÷åðòàíèß åå  òåëà.  Ží  ïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå
êàêèå ó •àííè âîëîñû, êîãäà îíè ñóõèå è ïðè÷åñàíû, è íà êîãî îíà ïîõîæà  â
÷èñòîé îäåæäå. î÷åìó  îíà  íå  ñäåëàëà  îïåðàöèþ,  ÷òîáû  âûïðàâèòü  ñâîé
ñëîìàííûé íîñ? òî âåäü î÷åíü ïðîñòî. …ñëè áû  îíà  ðåøèëàñü  íà  íåå,  òî
ñòàëà áû îäíîé èç ñàìûõ êðàñèâûõ äåâóøåê Ÿìàéêè. Ží ÷óâñòâîâàë  åå  ðßäîì.
îíä ïðîòßíóë ðóêó è ïîëó÷èë ïðè÷èòàþùóþñß åìó ïîðöèþ ôàñîëè.
   ‚äðóã îí ßâñòâåííî îùóòèë òåïëîâàòûé çàïàõ åå òåëà.  ‡äîðîâûé,  íåìíîãî
æèâîòíûé è òàêîé âîçáóæäàþùèé, ÷òî íå óäåðæàëñß è ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå.  Ží
ñ íàñëàæäåíèåì çàêðûë ãëàçà. •àííè òèõîíüêî çàñìåßëàñü. ‚ ýòîì ñìåõå  áûëà
è ðàäîñòü, è ãîðäîñòü, è íåæíîñòü.
   - ’àê íå ïîéäåò! - ñêàçàëà îíà. ˆ ìßãêî, ïî-ìàòåðèíñêè, îòòîëêíóëà åãî.


        11

   ûëî, äîëæíî áûòü, ÷àñîâ âîñåìü âå÷åðà.  ‚  òèøèíå  ðàçäàâàëîñü  òîëüêî
êâàêàíüå ëßãóøåê. ‘îâñåì ðßäîì. îíä ðàçëè÷àë  òåíü  Šóîððåëà.  îñëûøàëñß
ìåòàëëè÷åñêèé ùåë÷îê, è  îíä  ïîíßë,  ÷òî  Šóîððåë  òîæå  ðàçáèðàåò  ñâîé
"åìèíãòîí" äëß ïðîñóøêè.
   ûëî ñâåæî. Žäåæäà  îíäà  âûñîõëà.  ’ðè  ïðèãîðøíè  òóøåíêè  è  ôàñîëè
óòîëèëè ÷óâñòâî ãîëîäà. Ží ñîâåðøåííî óñïîêîèëñß  è  åãî  êëîíèëî  â  ñîí.
‡àâòðàøíèé äåíü êàê áû îòîäâèíóëñß äàëüøå â áóäóùåå è íå  ïðåäñòàâëßë  äëß
íåãî íèêàêèõ âèäèìûõ òðóäíîñòåé,  êðîìå,  ðàçâå  ÷òî,  áîëüøèõ  ôèçè÷åñêèõ
óñèëèé. ˆòàê, æèçíü õîðîøà è ïðåêðàñíà!
   •àííè ëåæàëà ðßäîì â ñïàëüíîì ìåøêå. Ží ðàçëè÷àë òîëüêî ëèøü åå ëèöî  -
ñâåòëîå ïßòíûøêî â òåìíîòå.
   - „æåéìñ, - òèõî ñêàçàëà îíà, - âû îáåùàëè ìíå âñå  ðàññêàçàòü  ñåãîäíß
âå÷åðîì. € òî ß íå çàñíó. îíä çàñìåßëñß.
   - Ÿ ðàññêàæó âàì âñå î ñåáå â îáìåí íà âàø ðàññêàç.
   - Œíå íå÷åãî ñêðûâàòü. î ñïåðâà âû!
   - ‹àäíî, - ñîãëàñèëñß îí.
   îíä óñåëñß ïîóäîáíåå, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè.
   - ó òàê âîò...  Ÿ  ÷òî-òî  âðîäå  ÷àñòíîãî  äåòåêòèâà.  Šîãäà  â  ìèðå
ïðîèñõîäèò ÷òî-íèáóäü íåîáû÷íîå, ìåíß ïîñûëàþò ðàçîáðàòüñß... å òàê äàâíî
íà Ÿìàéêå èñ÷åç ÷åëîâåê ïî  ôàìèëèè  ‘òðåíæâåéç.  Ží  ðàáîòàë  â  ãåíøòàáå
ãóáåðíàòîðà. ‚ìåñòå ñ íèì èñ÷åçëà  è  ñåêðåòàðøà,  õîðîøåíüêàß  äåâóøêà...
îëàãàþò, ÷òî îíè ïðîñòî ñáåæàëè. î ß òàê íå äóìàþ. Ÿ...
   ëîõèå... õîðîøèå... îíä ðàññêàçûâàë •àííè èñòîðèþ ïðî áîëüøîãî  çëîãî
âîëêà. Ží ñòàðàëñß îáúßñíèòü åé âñå êàê ìîæíî ïîíßòíåå.
   - ‚èäèòå •àííè, - çàêëþ÷èë îí, - òåïåðü  îñòàëîñü  òîëüêî  áëàãîïîëó÷íî
âåðíóòüñß íà Ÿìàéêó. ‚òðîåì, íà ëîäêå, ñëåäóþùåé íî÷üþ.  ƒóáåðíàòîð  áóäåò
âûíóæäåí âûñëóøàòü íàñ, è îí  ïîøëåò  ñâîèõ  ñîëäàò,  ÷òîáû  âûßñíèòü  âñþ
ïîäíîãîòíóþ äîêòîðà î, ÷òî, áåçóñëîâíî, ïðèâåäåò òîãî â òþðüìó. ˆ òàê êàê
äîêòîð ýòî òîæå ïîíèìàåò, îí äåëàåò âñå âîçìîæíîå è íåâîçìîæíîå, ÷òîáû íàñ
óíè÷òîæèòü. ‚îò è âñå. ’åïåðü âû âñå çíàåòå... ‚àøà î÷åðåäü ðàññêàçûâàòü.
   - “ âàñ, äîëæíî áûòü, î÷åíü èíòåðåñíàß æèçíü, - ñêàçàëà  •àííè÷àéëä.  -
î âàøà æåíà, íàâåðíî, íå î÷åíü  ëþáèò,  êîãäà  âû  îòñóòñòâóåòå.  Žíà  íå
áîèòñß, ÷òî ñ âàìè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß?
   - Ÿ íå æåíàò, - îòâåòèë îíä. - …ñëè êòî è çàèíòåðåñîâàí â ìîåé ñóäüáå,
òàê ýòî ÷èíîâíèêè ñòðàõîâîé êîìïàíèè.
   - î ó âàñ âåäü åñòü æåíùèíû, - íàñòàèâàëà îíà.
   - —åñòíîå ñëîâî, èõ íå òàê ìíîãî êàê âû äóìàåòå.
   - €... - ñêàçàëà äåâóøêà, êðàñíåß.
   Š íèì ïîäîøåë Šóîððåë.
   - Šýï, - ïîçâàë îí, - åñëè õîòèòå, ß áóäó äåæóðèòü ïåðâûì. Ÿ  ïðèäó  çà
âàìè â ïîëíî÷ü. ‚û ñìåíèòå ìåíß äî ïßòè ÷àñîâ óòðà,  à  çàòåì  äâèíåìñß  â
ïóòü. ‹ó÷øå âûéòè ïîêà íå ðàññâåëî.
   - ‡àìå÷àòåëüíûé ïëàí, -  ñîãëàñèëñß  îíä.  -  î  ðàçáóäè  ìåíß,  åñëè
çàìåòèøü ÷òî-íèáóäü ïîäîçðèòåëüíîå. ’û ïðîâåðèë êàðàáèí?
   - Ží  â  ïîëíîé  áîåâîé  ãîòîâíîñòè,  -  çàâåðèë  åãî  Šóîððåë,  øèðîêî
óëûáàßñü.
   Ží ïîæåëàë äåâóøêå ñïîêîéíîé íî÷è è èñ÷åç â òåìíîòå.
   - Œíå î÷åíü íðàâèòñß Šóîððåë,  -  ñêàçàëà  •àííè.  ˆ  íåìíîãî  ïîäóìàâ,
äîáàâèëà:
   - ‚û äåéñòâèòåëüíî õîòèòå, ÷òîáû ß ðàññêàçàëà âàì ñâîþ èñòîðèþ? Žíà  íå
òàê èíòåðåñíà, êàê âàøà.
   - ó äà, êîíå÷íî - îòâåòèë îíä. - ˆ, ïîæàëóéñòà, íè÷åãî íå óïóñòèòå.
   - ‡íàåòå, èñòîðèß ìîåé æèçíè óìåñòèòñß íà îäíîé  ïî÷òîâîé  îòêðûòêå.  Ÿ
íèêîãäà íå ïîêèäàëà Ÿìàéêó è âñå âðåìß æèëà â ìåñòå÷êå, êîòîðîå íàçûâàåòñß
î „åçåð. ‡íàåòå, ýòî íà ñåâåðíîì áåðåãó, âîçëå ïîðòà Œîðãàíà.
   - àäî æå êàê çàáàâíî! Œû ñ Šóîððåëîì êàê ðàç òàì è îñòàíîâèëèñü. î î
„åçåð íå òàêîé óæ áîëüøîé óãîëîê. Ÿ âàñ òàì íå  âèäåë...  ‚û  âåäü  íå  íà
äåðåâå æèâåòå...
   - ‚û, - íàâåðíî, ñíèìàëè áóíãàëî, - ñêàçàëà •àííè. - Ÿ òóäà íèêîãäà  íå
õîæó. Ÿ æèâó â óñàäüáå.
   - î âåäü ýòî æå  ðàçâàëèíû!  åñêîëüêî  êàìíåé  â  çàðîñëßõ  ñàõàðíîãî
òðîñòíèêà.
   - Ÿ æèâó â ïîäçåìåëüå ñ  ñàìîãî  äåòñòâà.  Œíå  áûëî  ïßòü  ëåò,  êîãäà
ñëó÷èëñß ïîæàð è ìîè ðîäèòåëè ïîãèáëè. Ÿ èõ íå  ïîìíþ.  Ÿ  æèëà  ñ  íßíåé,
íåãðèòßíêîé. Žíà óìåðëà, êîãäà ìíå èñïîëíèëîñü ïßòíàäöàòü, è ñ òåõ  ïîð  ß
æèâó îäíà.
   - îæå ìîé! - âîñêëèêíóë îíä. - “ âàñ íåò íèêîãî, êòî  áû  ìîã  î  âàñ
ïîçàáîòèòüñß?.. îäèòåëè íå îñòàâèëè âàì äåíåã?
   - è ñàíòèìà.
   ‚ ãîëîñå •àííè íå áûëî íè êàïëè ãîðå÷è. ’îëüêî ãîðäîñòü.
   - èäåð, - ïðîäîëæèëà îíà, - îäíà èç ñàìûõ äðåâíèõ ñåìåé Ÿìàéêè.  ‡åìëè
â î „åçåð èì äàë Šðîìâåëü â áëàãîäàðíîñòü çà âåðíóþ  ñëóæáó.  Œîè  ïðåäêè
âûñòðîèëè óñàäüáó "ƒðýéò •àóç", è â òå÷åíèå ìíîãèõ âåêîâ îíà  ïðèíàäëåæàëà
ñåìüå èäåð. î ïîòîì óïàëè öåíû íà ñàõàð, äà è, êàê ìíå êàæåòñß,  èìåíèåì
ïëîõî óïðàâëßëè.  îýòîìó,  êîãäà  åãî  óíàñëåäîâàë  ìîé  îòåö,  îíî  áûëî
çàëîæåíî, è îñòàëèñü îäíè äîëãè. € êîãäà ìîè ðîäèòåëè óìåðëè, èìåíèå  áûëî
ïðîäàíî. Œíå áûëî íå äî òîãî: ß áûëà ñëèøêîì ìàëåíüêîé.  àíè,  êîðìèëèöà,
îêàçàëàñü óäèâèòåëüíîé æåíùèíîé. Œåíß õîòåëè óäî÷åðèòü  -  ñíà÷àëà  þðèñò,
ïîòîì ñâßùåííèê... î àíè íè÷åãî è ñëûøàòü íå õîòåëà.  Žíà  ñîáðàëà  âñå,
÷òî îñòàëîñü îò ïîæàðà: êàêóþ-òî ìåáåëü, íåìíîãî ñåðåáðà, è ìû  óñòðîèëèñü
â ïîäçåìåëüå. Ž÷åíü áûñòðî, âïðî÷åì, íàìè  ïåðåñòàëè  èíòåðåñîâàòüñß.  Œîß
íßíß øèëà è ñòèðàëà â äåðåâíå. Œû ïîñàäèëè íåñêîëüêî áàíàíîâûõ äåðåâüåâ  è
ðàçâåëè íåáîëüøîé îãîðîä.  €  ó  ñòàðîãî  äîìà  ðîñëî  õëåáíîå  äåðåâî.  ˆ
ñàõàðíûé òðîñòíèê - ïîâñþäó, âîêðóã ðàçâàëèí. “ íàñ áûëî íåìíîãî  ðûáû,  è
ìû æèëè, êàê âñå ïðîñòûå æèòåëè Ÿìàéêè. Šîðìèëèöà íàó÷èëà  ìåíß  ÷èòàòü  è
ïèñàòü. Šðîìå êîå-êàêîé ìåáåëè, îò ïîæàðà óöåëåëà öåëàß êó÷à ñòàðûõ  êíèã.
‘ðåäè íèõ ß îòûñêàëà ýíöèêëîïåäèþ. Šîãäà ìíå  èñïîëíèëîñü  âîñåìü  ëåò,  ß
íà÷àë ñ áóêâû "€", à òåïåðü ß  íà  ñåðåäèíå  áóêâû  "’"...  Ÿ  óâåðåíà,  -
çàßâèëà îíà âûçûâàþùèì òîíîì, - ÷òî  î  íåêîòîðûõ  âåùàõ  ß  çíàþ  ãîðàçäî
áîëüøå, ÷åì âû.
   - åñîìíåííî, - ñîãëàñèëñß îíä.
   ‚ñå ýòî ïîõîäèëî íà ñîí. Ží ïðåäñòàâèë ñåáå ðàçâàëèíû îãðîìíîãî äîìà, à
ðßäîì - ìàëåíüêàß äåâî÷êà  ñ  ðàñïóùåííûìè  âîëîñàìè.  ˆ  íßíß-íåãðèòßíêà,
êîòîðàß ñëåäèò çà íåé è  çàñòàâëßåò  ó÷èòü  óðîêè.  Žáûêíîâåííûå  øêîëüíûå
óðîêè, êîòîðûå äëß ëþáîé êîðìèëèöû íó âñå ðàâíî, ÷òî äðåâíåãðå÷åñêèé ßçûê.
   - ‚àøà êîðìèëèöà, äîëæíî áûòü, è âïðßìü áûëà çàìå÷àòåëüíîé æåíùèíîé.
   - „à, îíà áûëà ïðîñòî ÷óäî, - ñîãëàñèëàñü •àííè. - Ÿ äóìàëà, ÷òî  óìðó,
êîãäà åå íå ñòàëî. „î ýòîãî äíß ß íå çíàëà  çàáîò.  ˆ  âäðóã  ïîíßëà,  ÷òî
òåïåðü ìîãó ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñåáß. îòîì âîêðóã ìåíß ñòàëè êðóòèòüñß
ìóæ÷èíû. Žíè ãîâîðèëè ìíå î ëþáâè... Ÿ áûëà î÷åíü õîðîøåíüêàß â òî âðåìß.
   - ‚û è ñåé÷àñ  î÷åíü  ïðèâëåêàòåëüíû,  -  âîçðàçèë  îíä,  -  âû  ñàìàß
êðàñèâàß äåâóøêà, êàêóþ ß êîãäà-ëèáî âñòðå÷àë.
   - ‘ òàêèì-òî íîñîì! - âîñêëèêíóëà îíà. - ‚û ÷òî, ñìååòåñü!
   îíä ïîäûñêèâàë ñëîâà, êîòîðûå ìîãëè áû åå óáåäèòü.
   - îéìèòå ìåíß ïðàâèëüíî. Šîíå÷íî æå âñå âèäßò, ÷òî ó âàñ  ñëîìàí  íîñ.
î âîò ß, ê ïðèìåðó, - ß óâèäåë âàñ âïåðâûå ñåãîäíß óòðîì - è  ß  äàæå  íå
îáðàòèë âíèìàíèß íà âàø íîñ. Šîãäà  ñìîòðèøü  íà  ÷åëîâåêà,  ïåðâûì  äåëîì
âèäèøü  ãëàçà,  î÷åðòàíèß  ãóá...  ñëîâîì,  òî,  ÷òî  ïðèäàåò  ëèöó  æèâîå
âûðàæåíèå. ‘ëîìàííûé íîñ âñå ðàâíî,  ÷òî  îòòîïûðåííîå  óõî...  ýòî  ìåíåå
âàæíî, ÷åì âñå îñòàëüíîå. “ âàñ çàìå÷àòåëüíàß âíåøíîñòü, à åñëè áû  åùå  è
íîñ áûë õîðîøåíüêèé, âû áûëè áû ñàìîé êðàñèâîé äåâóøêîé íà Ÿìàéêå.
   - ‚û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåòå? - ñïðîñè