 22. ‹žŽ‚œ ˆ ˆŠ€’›‰ ‘Ž“‘

   ‚ âîñåìü  ÷àñîâ  âå÷åðà,  îãëàñèâ  âîçäóõ  ïðîíçèòåëüíûì  âîåì  ñèðåíû,
"Šîðîëåâà ëèçàáåò" îòäàëà øâàðòîâû è  ìåäëåííî  îòîøëà  îò  ïèðñà.  îñëå
çàïóñêà ñèëîâûõ òóðáèí ëåãêàß âèáðàöèß êîðïóñà  ñóäíà  ïðåêðàòèëàñü,  è  î
òîì, ÷òî ïëàâàíèå âñå-òàêè  íà÷àëîñü,  íàïîìèíàë  ëèøü  ïðèãëóøåííûé  ãóë,
äîíîñèâøèéñß îòêóäà-òî ñíèçó.
   åêà áûëà äîñòàòî÷íî ãëóáîêîâîäíà äàæå äëß  òàêîãî  îãðîìíîãî  ìîðñêîãî
ëàéíåðà, íî åãî îñòîðîæíûé êàïèòàí ïðåäïî÷èòàë ñòðîãî ñîáëþäàòü  ôàðâàòåð,
îñòàâëßß îïàñíûå ìåëè è äîííûå íàíîñû äàëåêî â ñòîðîíå.  ‚ñêîðå  ñïàðåííûì
âèíòàì "ëèçàáåò" ñóæäåíî áûëî âñïåíèòü îêåàíñêóþ ãëàäü è îïèñàòü îãðîìíóþ
ïåòëþ ìåæäó 45 è 50 ïàðàëëåëßìè, íà êîòîðîé ðàñïîëàãàëàñü òî÷êà  îäíîé  èç
íåäîëãèõ ñòîßíîê êîðàáëß - ‘àóòãåìïòîí.
   ‘èäß â ñâîåé êàþòå è ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì,  ïðîíèêàâøèì  ñþäà  èçâíå,
„æåéìñ ïðîâåðßë ðàáîòó ñïóñêîâîãî ìåõàíèçìà "áåðåòòû".
   à ñòîëèêå, ïðèâèí÷åííîì ê ïîëó ó  èçãîëîâüß  êðîâàòè,  áûëè  àêêóðàòíî
ðàçëîæåíû ïàñïîðò, ðàñ÷åñêà è êàðàíäàø, ïðè÷åì êàðàíäàø êàòàëñß ïî ìàòîâîé
äåðåâßííîé ïîâåðõíîñòè è âñå âðåìß íîðîâèë óïàñòü.
   îíä óëûáíóëñß. Ží åùå íå çàáûë ñâîþ ïðîøëóþ  ïðîãóëêó  íà  "ëèçàáåò".
’îëüêî òîãäà äâèæåíèå êîðàáëß íå áûëî òàêèì ñïîêîéíûì è ðàçìåðåííûì  -  òî
îí ðàçâèâàë ìàêñèìàëüíóþ ñêîðîñòü, òî çàìèðàë â íî÷íîé òåìíîòå è,  ïîãàñèâ
áîðòîâûå îãíè, îòäàâàë ñåáß íà âîëþ  âîëí  è  òå÷åíèé.  ‘  òåõ  ïîð  îáëèê
ëàéíåðà ñèëüíî èçìåíèëñß - èñ÷åçëè íîñîâûå ïóëåìåòíûå òóðåëè  è  âûòßíóòûå
öèëèíäðû òîðïåäíûõ àïïàðàòîâ, à ñ íàäïàëóáíîé  íàäñòðîéêè  ñíßëè  çàùèòíûå
áðîíåïëèòû. Žäíèì ñëîâîì, "ëèçàáåò" èç îõîòíèêà çà  íåìåöêèìè  ïîäâîäíûìè
ëîäêàìè ïðåâðàòèëàñü â ìèðíîå  ðåéñîâîå  ñóäíî,  ïðè÷åì  âåñüìà  è  âåñüìà
êîìôîðòàáåëüíîå.
   „æåéìñ ïîäíßë òåëåôîííóþ òðóáêó è ïîïðîñèë  ìèññ  Šåéç.  “ñëûøàâ  ãîëîñ
äåâóøêè, îí ïîöåëîâàë ìèêðîôîí.
   - òî âñå, íà ÷òî òû ñïîñîáåí?
   îíä ïðåäñòàâèë âûðàæåíèå ëèöà ’èôôàíè è íåâîëüíî ðàññìåßëñß.
   - „îðîãàß, äàé ìíå åùå íåñêîëüêî äíåé,  ß  âîéäó  â  ïðåæíþþ  ôîðìó,  è
òîãäà...
   - ˆ òîãäà  ìû,  íàêîíåö,  âìåñòå  áóäåì  õîäèòü  îáåäàòü,  -  çàêîí÷èëà
’èôôàíè.
   - ‚îò è ïðåêðàñíî, à ïîêà çàêàæè ñåáå øàìïàíñêîãî è ïîøòóäèðóé  ìåñòíóþ
áèáëèîòåêó.
   - Ž'êåé.
   - îñëóøàé, ß õîòåë áû ñïðîñèòü òåáß êîå î ÷åì, êàñàþùåìñß é-è-‘è.  -
îíä ñäåëàë ïàóçó. - Œíå íåîáõîäèìî çíàòü òåëåôîí, ïî êîòîðîìó òû  çâîíèëà
â €íãëèþ. Ÿ ðàññêàæó, ïî÷åìó ‘ïàíãè òàê èíòåðåñóþò  ìåíß,  òîëüêî  íåìíîãî
ïîçæå. € ñåé÷àñ òû äîëæíà äîâåðßòü ìíå. ‘ëûøèøü?
   - „à, ß ïîíèìàþ.
   ‡àôèêñèðîâàâ â ïàìßòè îòâåòû íà çàäàííûå âîïðîñû,  „æåéìñ  ïîáëàãîäàðèë
äåâóøêó è, ïîëîæèâ òðóáêó, óñåëñß ïèñàòü ïðîñòðàííûé îò÷åò  Œ.,  îòïðàâèòü
êîòîðûé íàìåðåâàëñß îòñþäà.
   ...‚ûéäß â îòêðûòûé  îêåàí,  "ëèçàáåò"  îñòàâèëà  ïîçàäè  ñåáß  áåðåã,
âñòðåòèâøèé  îíäà  ñòîëü  ãîñòåïðèèìíî  è  òàê  æåñòîêî  îáìàíóâøèé  åãî.
ðèßòíûìè âîñïîìèíàíèßìè îá €ìåðèêå îí áûë îáßçàí ’èôôàíè, ”åëèêñó è ðíè,
à â  îñòàëüíîì  -  ïîãîíè,  ïåðåñòðåëêè,  ðóêîïàøíûå  ñõâàòêè.  “äðó÷àþùåå
îäíîîáðàçèå è àáñîëþòíî íèêàêîãî óäîâëåòâîðåíèß.
   „æåéìñ çàêóðèë è, âûïóñòèâ â ïîòîëîê ñòðóéêó äûìà, çàäóìàëñß. Ží íå ìîã
çíàòü, ÷òî â ýòîò ìîìåíò êîðàáåëüíûé ðàäèñò îòïðàâëßë  ñðî÷íóþ  òåëåãðàììó
ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß:

   "é-è-‘è. „âîðåö àëìàçîâ. •àòòîí-ãàðäåí. ‹îíäîí.
   Žáúåêòû ëîêàëèçîâàíû. …ñëè âû áóäåòå  íàñòàèâàòü  íà  ïðèíßòèè  æåñòêèõ
ìåð, îïëàòà ÷åðåç íàø áàíê.
   ‚èíòåð".

   € ìèíóòîé ðàíüøå â  ýôèð  óøëî  ñîîáùåíèå,  àäðåñîâàííîå  êîììåð÷åñêîìó
äèðåêòîðó "“íèâåðñàë ýêñïîðò". —åðåç ÷àñ íà  ñòîë  Œ.  ëåã  ðàñøèôðîâàííûé
îò÷åò îíäà.
   € åùå ÷åðåç ÷àñ êîðàáåëüíàß ðàäèîñòàíöèß ïðèíßëà îòâåòíóþ òåëåãðàììó èç
‹îíäîíà:

   "‚èíòåðó, ïàññàæèðó ïåðâîãî êëàññà. ‹àéíåð "Šîðîëåâà ëèçàáåò".
   åìåäëåííî  ïðèâåñòè  îáúåêò  "Šåéç"  â   íàäëåæàùèé   âèä.   „åòîíàòîð
íåîáõîäèìî äîñòàâèòü â ëîíäîíñêîå îòäåëåíèå íàøåé ôèðìû. –åíà  îïåðàöèè  -
äâàäöàòü òûñß÷ äîëëàðîâ.
   é-è-‘è".

   ‘âåðèâøèñü  ñî  ñïèñêîì  ïàññàæèðîâ,  îïåðàòîð  çàêëåèë  òåëåãðàììó   â
àêêóðàòíûé áåëûé êîíâåðò è ïî ïíåâìîïî÷òå îòïðàâèë åãî â íóæíóþ êàþòó.
   ...Žôèöèàíòó,  âûõîäèâøåìó  èç  íîìåðà  "49  €",  ïîêàçàëîñü  íåñêîëüêî
ñòðàííûì âîñêëèöàíèå òîëñòßêà, ñïðßòàâøåãî ïðè åãî ïîßâëåíèè êàêîé-òî ëèñò
áóìàãè. òè ñëîâà ïðåäíàçíà÷àëèñü, âèäèìî, åãî õóäîùàâîìó äðóãó, ñèäåâøåìó
íàïðîòèâ, è çâó÷àëè îíè ïðèáëèçèòåëüíî òàê: "å  äðåéôü,  óôôè.  „âàäöàòü
êóñêîâ ñòîßò òîãî, ÷òîáû çà íèõ ïîðàáîòàòü. € ïîòîì, îíà çàñëóæèëà ýòî".
   ...˜åë òðåòèé äåíü ïëàâàíèß.  î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  ñèëû  âîçâðàòèëèñü  ê
íåìó, „æåéìñ èçìåíèë ñâîé ðåæèì è ïðîâîäèë âñå  ñâîáîäíîå  âðåìß  ðßäîì  ñ
’èôôàíè. à ñåãîäíß îíè çàïëàíèðîâàëè ïîñåùåíèå  áàðà  è,  êàê  âûðàçèëàñü
’èôôàíè, "ðîñêîøíûé îáåä â ðåñòîðàíå". —òî æ, âîâñå  íåäóðíàß  ìûñëü.  ’åì
áîëåå ïîãîäà ßâíî áàëîâàëà èõ - ßðêî  ñâåòèëî  ïîçäíåå  ëåòíåå  ñîëíöå,  à
âîêðóã ðàçíîöâåòíûìè áëèêàìè ïåðåëèâàëàñü áåñêðàéíßß øèðü îêåàíà.
   àð ðàñïîëàãàëñß íà çàñòåêëåííîé âåðõíåé ïàëóáå, è åãî ïðîçðà÷íûå ñòåíû
ïîçâîëßëè ïîñåòèòåëßì ëþáîâàòüñß ïðè÷óäëèâîé èãðîé ñâåòà íà çåëåíî-ãîëóáîì
çåðêàëå âîäû.
   ‚ûáðàâ ñàìûé äàëüíèé óãëîâîé ñòîëèê, „æåéìñ  ïðî÷åë  â  ãëàçàõ  ’èôôàíè
âïîëíå çàêîííûé óïðåê è âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè.
   - —òî çà âûõîäêè, ðàäîñòü ìîß? - â  ãîëîñå  äåâóøêè  ïðîçâó÷àëà  ëåãêàß
íàñìåøêà. - ˆ ãëàâíîå, îí íå ÷óâñòâóåò çà ñîáîé  íèêàêîé  âèíû.  ‘  íàãëîé
óëûáêîé óêàçûâàåò â êàêîé-òî òåìíûé óãîë.  ó,  è  êàê  ß  äîëæíà  òåïåðü,
ïî-òâîåìó, ïîñòóïèòü?
   - îäîéòè êî ìíå ïîáëèæå è ïîöåëîâàòü.
   - àõàë, - ñêàçàëà ’èôôàíè è  îáíßëà  åãî.  -  ’û,  ñëó÷àåì,  íå  óñïåë
îáçàâåñòèñü çäåñü ïîäðóæêîé?
   îíä õèòðî óëûáíóëñß.
   - “ ìåíß åñòü ëó÷øàß àëüòåðíàòèâà.
   Žíè çàêàçàëè äâà ñóõèõ ìàðòèíè è íàðåçàííûé äîëüêàìè ëèìîí.
   - ’âîß îòêðîâåííîñòü ïðèâîäèò ìåíß â âîñòîðã. îäóìàòü òîëüêî - îäíà èç
ñàìûõ êðàñèâûõ æåíùèí €ìåðèêè óäåëßåò âíèìàíèå êàêîìó-òî àíãëè÷àíèíó, à îí
è óõîì íå âåäåò. Œîæåò, îí ïðèâûê øåâåëèòü ÷åì-íèáóäü äðóãèì?
   „æåéìñ óäèâëåííî âçäåðíóë áðîâè.  åîæèäàííî  îíà  âñòàëà  ñî  ñòóëà  è
ïåðåñåëà åìó íà êîëåíè.
   - ’û ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ß ñ÷àñòëèâà. Œíå òàê õîðîøî ñ  òîáîé.
î÷åìó ìû íå âñòðåòèëèñü ðàíüøå?
   îíä ïðîâåë ðóêîé ïî åå âîëîñàì.
   - å îáðàùàé âíèìàíèß íà ìîè ãëóïûå øóòêè, ëàäíî?
   Ží êèâíóë è ïîòåðñß ùåêîé î åå  ïîäáîðîäîê.  Œßãêàß  òêàíü  åå  ðóáàøêè
çàñêîëüçèëà ó íåãî ïîä ïàëüöàìè. î äåâóøêà ïîäíßëàñü  è,  ïîïðàâèâ  þáêó,
âåðíóëàñü íà ñâîå ìåñòî.
   à øåå ó íåå ñâåðêàëî àëìàçíîå êîëüå. îëüøå „æåéìñ  íå  âèäåë  íèêàêèõ
óêðàøåíèé, íî è ýòîãî êîëüå áûëî  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  íàä  ãîëîâîé
’èôôàíè çàñâåðêàë áîæåñòâåííûé îðåîë.  €  ñ  ïîëóîòêðûòûõ  ãóá,  êàçàëîñü,
âîò-âîò ñîðâóòñß ñëîâà, êîòîðûå îí òàê õîòåë óñëûøàòü.
   Žíà îïóñòèëà ãëàçà è òèõî ñïðîñèëà:
   -  Šòî  òû,  „æåéìñ?  ’îãäà,  â  ‹îíäîíå,  ß  ïîäóìàëà,  ÷òî  âñòðåòèëà
î÷åðåäíîãî ëîâåëàñà, íî ïîòîì  ïîíßëà,  ÷òî  îøèáëàñü.  ’û  ïîêàçàëñß  ìíå
íåìíîãî ñòðàííûì, à â êðóã ìîèõ îáßçàííîñòåé âõîäèëà è ïðîâåðêà  êóðüåðîâ.
î ß íå ñòàëà íèêóäà çâîíèòü, ïîòîìó ÷òî...
   - å íàäî, ’èôôàíè, - îíä áðîñèë â ìàðòèíè ëèìîííóþ äîëüêó. -  îâåðü,
ß íå çàñëóæèâàþ òîãî, ÷òîáû òû ìåíß î ÷åì-òî ïðîñèëà, è çíàþ,  ÷òî  äîëæåí
âñå îáúßñíèòü. „à, ‘åðàôèìå ïî÷òè óãàäàë, íî èìåííî ýòî "ïî÷òè"  è  ñòîèëî
åìó æèçíè. Ÿ ðàáîòàþ íà ïðàâèòåëüñòâî €íãëèè. Šîíòðàáàíäà àëìàçîâ ïðèíîñèò
ìîåé ñòðàíå îãðîìíûå óáûòêè.
   - ‡íà÷èò, òû ñåêðåòíûé àãåíò?
   - „à.
   - ˆ ìåñòî òâîåé ñëóæáû - ìèíèñòåðñòâî îáîðîíû?
   - Žïßòü óãàäàëà.
   ’èôôàíè ïîëîæèëà ãîëîâó íà ñêðåùåííûå ðóêè è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà  íà
„æåéìñà.
   - ˆ êîãäà ìû ïðèåäåì â €íãëèþ, òî...?
   - „à, áóäåì æèòü âìåñòå.
   - ˆ ß ñòàíó òàêîé æå ñîáñòâåííîñòüþ  âàøåé  êîðîëåâû,  êàê  è  òû  ñàì?
‚îîáùå-òî ß ïðåäïî÷èòàþ ïðèíàäëåæàòü ñàìîé ñåáå.
   - Šîðîëåâà íå ïðåäúßâèò ê òåáå íèêàêèõ ïðåòåíçèé, ÷åãî  íåëüçß  ñêàçàòü
îáî ìíå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû áûëà ìîåé. àâñåãäà.
   - òî íóæíî ðàñöåíèâàòü êàê ïðåäëîæåíèå?
   „æåéìñ ïðî÷åë â  åå  âçãëßäå  íåìîé  âîïðîñ.  Šàçàëîñü,  áóäòî  ’èôôàíè
ïîäóìàëà, íî òàê è íå ðåøèëàñü ñêàçàòü: "Ÿ æäàëà ÷åãî óãîäíî, íî òîëüêî íå
ýòîãî.  ˆ  åñëè  òû  äåéñòâèòåëüíî  ñäåëàë  ìíå  ïðåäëîæåíèå,  òî  íåóæåëè
ñîìíåâàåøüñß â ñåáå?"
   îíä êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß.
   - ’û æåíàò?
   - åò. Šàê-òî âñå âðåìåíè íà ýòî íå õâàòàëî.
   - îíßòíî. ’û èç òåõ ñòàðîìîäíûõ äæåíòëüìåíîâ, êîòîðûå  ëþáßò  ñïàòü  ñ
æåíùèíàìè, íî íå áîëåå òîãî. ðàâäà?
   - å ñîâñåì. ðîñòî ìíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî æåíèòüáà íå  äåëàåò  ëþäåé
áëèæå äðóã ê äðóãó, à ÷àùå âñåãî - íàîáîðîò.
   ’èôôàíè çàäóì÷èâî ïîòðåïàëà ñâîé ëîêîí.
   - Œîæåò, ÷òî-òî â ýòîì è åñòü. Žäíàêî òû èçìåíèë ñâîå  ìíåíèå  íà  ýòîò
ñ÷åò, à ïîñëåäíåå ñëîâî îñòàâèë çà ìíîé.
   - ˆ êàêèì æå îíî áóäåò?
   „åâóøêà óñìåõíóëàñü:
   - Ÿ òîæå íèêîãäà íå áûëà çàìóæåì. ‡à êîãî,  ïî-òâîåìó,  ß  äîëæíà  áûëà
âûéòè? ‡à ˜åäè ’ðè?
   - åóæåëè è îí ïðåäëàãàë òåáå ðóêó è ñåðäöå?
   - å îáèæàé ìåíß, „æåéìñ, - â ãîëîñå åå ïîñëûøàëèñü ïðîñèòåëüíûå íîòêè.
- „à, ß áûëà ñëèøêîì êðåïêî ñâßçàíà ñî  ‘ïàíãîì  è  åãî  ëþäüìè,  íî  ëèøü
ïîòîìó, ÷òî ñäåëàëà êîãäà-òî îäèí-åäèíñòâåííûé íåâåðíûé øàã. òî áûâàåò  ñ
êàæäûì, è ïîðîé â ýòîì íåò èõ âèíû.
   îíä ïîäâèíóë ñâîé ñòóë áëèæå è íåæíî îáíßë åå.
   - Ÿ âñå çíàþ, ’èôôàíè. ”åëèêñ ðàññêàçàë ìíå âêðàòöå òâîþ áèîãðàôèþ, âîò
ïî÷åìó ß è íå ñïðàøèâàþ òåáß î ìíîãîì. å äóìàé î  ãðóñòíîì.  Œû  æèâåì  â
ñåãîäíß, à â÷åðà îñòàëîñü ãäå-òî â òóìàíå íàøåé ïàìßòè.
   „åâóøêà ïðîìîë÷àëà, à „æåéìñ ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñìåíèë òåìó ðàçãîâîðà.
   - Šñòàòè, ’èôôàíè, ìîãó òåáß ïîçäðàâèòü. ’îãäà, â  êàçèíî,  òû  çäîðîâî
ìåíß íàäóëà. Ÿ òàê è íå ñìîã ïîíßòü, êîãäà æå òû óñïåëà  ïîäìåíèòü  êàðòû.
Œîå âîîáðàæåíèå ðèñóåò òàêèå ñëîæíûå êîìáèíàöèè, ÷òî ß íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñß
â ñâîåì óìåíèè èãðàòü â ïîêåð.
   Žíà ðàññìåßëàñü.
   - Ÿ íå ëüñòèëà òåáå. ’û äåéñòâèòåëüíî ïðåêðàñíî èãðàåøü. € ÷òî êàñàåòñß
òîãî, êàê ß ñòàëà  äèëåðîì,  òî  ýòî  ñîâñåì  êîðîòêàß  èñòîðèß.  Šîãäà  ß
ðîäèëàñü, ìîé ëþáåçíûé ïàïàøà îñòàâèë ìàòåðè òûñß÷ó äîëëàðîâ è  óìîòàë.  ‚
êîíöå êîíöîâ åãî ïðèõëîïíóëè ãäå-òî â ˆâî-„æèìå. Œîß ìàòü  âûíóæäåíà  áûëà
êàê-òî ñóùåñòâîâàòü, ïîýòîìó íå ãíóøàëàñü è íåçàêîííûõ çàðàáîòêîâ, íî â òî
æå âðåìß õîòåëà, ÷òîáû ß ïîäíßëàñü çíà÷èòåëüíî âûøå åå. å ñëèøêîì ïðèßòíî
çâó÷èò äëß óõà áëþñòèòåëß ïðàâîïîðßäêà, íå òàê ëè?
   - Žñîáåííî åñëè ó÷åñòü, ÷òî ñàì îí íå ðàç ïðåñòóïàë  ÷åðòó  çàêîííîñòè.
ðàâäà, ýòî ñëó÷àëîñü â äðóãèõ ñòðàíàõ, íî âñå-òàêè...
   ’èôôàíè ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ‹àéòåð íàâåðíßêà íå óïóñòèë âîçìîæíîñòè  óïîìßíóòü,  ÷òî  ó  íàñ  áûë
èãîðíûé äîì. - ’èôôàíè îòõëåáíóëà ìàðòèíè. - ’àê âîò,  îí  ïîïàë  â  ñôåðó
âëèßíèß îäíîé èç ìàôèîçíûõ ãðóïïèðîâîê. Ÿ âûíóæäåíà áûëà óéòè  èç  äîìà  è
ðåøèëà ïîïûòàòü ñ÷àñòüß â åíî. ’àì êàê ðàç øåë íàáîð íà êóðñû äèëåðîâ,  è
ìåíß  çà÷èñëèëè.  Ÿ  ïðîøëà   âñå   ñòóïåíè   è   ñòàëà,   ìîæíî   ñêàçàòü
"äèïëîìèðîâàííûì ñïåöèàëèñòîì". ˜èðîêèé ïðîôèëü - áèíãî,  êàðòû,  ðóëåòêà.
åïëîõî çàðàáàòûâàëà. „âåñòè äîëëàðîâ â íåäåëþ äëß ìåíß òîãäà  áûëè  öåëûì
ñîñòîßíèåì. ˆ âîîáùå ìóæ÷èíàì ïî÷åìó-òî íðàâèòñß, êîãäà äèëåð  -  æåíùèíà.
ˆì êàæåòñß, ÷òî åå ëåã÷å îáìàíóòü.
   ’èôôàíè ïîâåðíóëàñü è, ëåãîíüêî óêóñèâ îíäà çà óõî, ïðîøåïòàëà:
   - ’åïåðü êóïè ìíå âòîðîé ìàðòèíè è ðàññêàæè: êàêóþ  æåíùèíó  òû  õî÷åøü
âèäåòü ðßäîì ñ ñîáîé â ïîñòåëè?
   åáðåæíûì æåñòîì ïîäîçâàâ îôèöèàíòà, „æåéìñ ïîâòîðèë çàêàç  è,  çàêóðèâ
ñèãàðåòó, óñòàâèëñß â ïîòîëîê.
   - ðåæäå âñåãî, - íà÷àë îí, - îíà äîëæíà  óìåòü  ïðèãîòîâèòü  ïèêàíòíûé
ñîóñ ñ íå ìåíüøèì áëåñêîì, ÷åì ßè÷íèöó.
   - Ž, ýòî òàê õàðàêòåðíî  äëß  êðèâîíîãèõ  ìûìð,  êîòîðûì,  êðîìå  ñâîèõ
êóëèíàðíûõ ñïîñîáíîñòåé, íå÷åì ïîõâàñòàòü.
   - àïðîòèâ, ’èôôàíè, íàïðîòèâ. Žíà îáëàäàåò âñåìè æåíñêèìè  ïðåëåñòßìè.
‡îëîòûå ëîêîíû. ‘åðûå ãëàçà. € ëèíèè åå  ãóá  -  îíè  ïðîñòî  ñîçäàíû  äëß
ïîöåëóåâ. …å íîãè è ãðóäü ñïîñîáíû ïîñòàâèòü íà êîëåíè ëþáîãî. ó è, êðîìå
òîãî, îíà îñòðîóìíà, íåìíîãî õèòðîâàòà, ïðåêðàñíî èãðàåò â êàðòû. € óëûáêà
- áîæå ìîé, ß ãîòîâ âûïðûãíóòü çà áîðò, òîëüêî áû óâèäåòü åå ñíîâà!
   - åóæåëè òû æåíèøüñß íà ýòîé êðàñîòêå, åñëè âñòðåòèøü åå â æèçíè?
   - å èñêëþ÷åíî, ÷òî è äà. î âñå äåëî â òîì, ÷òî ß óæå ïî÷òè æåíàò.  à
ìóæ÷èíå. …ãî èìß íà÷èíàåòñß ñ Œ. …ñëè ß  ðåøó  æåíèòüñß  íà  æåíùèíå,  ýòî
ìîæåò âûçâàòü åãî íåóäîâîëüñòâèå.
   - ‘êàæè, „æåéìñ, òû õî÷åøü, ÷òîáû ó òåáß áûëè äåòè?
   îíä ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œîæíî â ïðèíöèïå îäíîãî-äâîèõ. î ëèøü  ïîñëå  òîãî,  êàê  ß  óéäó  â
îòñòàâêó, èíà÷å îíè âðßä ëè äîæèâóò äî ñîâåðøåííîëåòèß. € ÷òî  äóìàåøü  ïî
ýòîìó ïîâîäó òû?
   - Šàæäàß äåâóøêà, íàâåðíîå, ìå÷òàåò ïðèéòè âå÷åðîì äîìîé è îáíàðóæèòü â
ïðèõîæåé ñîëèäíóþ ìóæñêóþ øëßïó. ‚ñß áåäà  â  òîì,  ÷òî  îíà  óêðàøàåò  íå
âñåãäà äîñòîéíóþ ãîëîâó. Ÿ çíàþ, ÷òî áëåñòßùå âûãëßæó  â  îáùåñòâå,  íî  ß
òàêàß òîëüêî íà ëþäßõ. ’åáå òðóäíî  ïîíßòü  ýòî,  òâîß  ðàáîòà  íå  òåðïèò
ðóòèíû. ó, à ÷òî êàñàåòñß îñòàëüíîãî, òî ïóòü ñàëîííîé äåâî÷êè íå ïî ìíå.
ðèîáðåòàß äåíüãè, òåðßåøü äðóçåé. € ß íå õî÷ó îñòàâàòüñß  â  îäèíî÷åñòâå.
Šàê  ñêàçàëà  îäíà  ïðîñòèòóòêà  ñ  ðîäâåß:  "—òî  ýòî  çà  óòðî,   åñëè,
ïðîñíóâøèñü, òû íå íàøëà êîãî-íèáóäü ðßäîì ñ ñîáîé?"
   „æåéìñ íàòßíóòî çàñìåßëñß.
   - ‘åé÷àñ òû âûáðàëàñü èç ðóòèíû, íî âñå-òàêè ß õî÷ó óçíàòü îäíó âåùü. “
òåáß áûëî ÷òî-íèáóäü ñ ‘åðàôèìî? —òî îçíà÷àëè ýòè ñïàëüíè  â  ýêñïðåññå  è
ñòîëèê, íàêðûòûé äëß äâîèõ?..
   ðåæäå ÷åì îí óñïåë çàêîí÷èòü, îíà  ðåçêî  ïîäíßëàñü  è  íàïðàâèëàñü  ê
âûõîäó èç áàðà.
   Žñòàâèâ íà ñòîëå äåñßòü äîëëàðîâ, „æåéìñ áðîñèëñß çà íåé. „îãíàâ  åå  â
êîðèäîðå, îí çàñëîíèë äîðîãó.
   - îñëóøàé, ’èôôàíè...
   - Šàê òû ìîã, „æåéìñ, - îíà ïîâåðíóëà ê íåìó çàëèòîå  ñëåçàìè  ëèöî.  -
‡à÷åì, çà÷åì òû èñïîðòèë âñå?
   ’èôôàíè âûòàùèëà èç ñóìî÷êè íîñîâîé ïëàòîê.
   - ’û íèñêîëüêî íå  èçìåíèëñß  ïîñëå  íàøåé  ïåðâîé  âñòðå÷è.  ’àêîé  æå
íåäîâåð÷èâûé è ïðßìîëèíåéíûé.
   Ží áûñòðî íàãíóëñß è âçßë åå íà ðóêè.
   - ‹þáîâü ìîß, ïîâåðü, ß äîëæåí áûë ñïðîñèòü îá ýòîì, èíà÷å  ìåæäó  íàìè
âñòàëà áû òàêàß ñòåíà, ðàçðóøèòü êîòîðóþ ìû áû óæå íå ñìîãëè. „ëß ìåíß  òà
íî÷ü íàâñåãäà îñòàíåòñß äèêèì êîøìàðîì, à êîãäà ß óâèäåë ýòîò ñòîëèê...
   - óñòè.
   îíä àêêóðàòíî ïîñòàâèë åå íà ïîë.  ‚ñõëèïíóâ,  ’èôôàíè  îòâåðíóëàñü  ê
èëëþìèíàòîðó. àêîíåö, âçßâ ñåáß â ðóêè, îíà òèõî ïðîøåïòàëà:
   - ’û ÷èòàë êîãäà-íèáóäü "€ëèñó â ‘òðàíå ÷óäåñ" Šýððîëëà?
   - Ž÷åíü è î÷åíü äàâíî. - Ží áûë çàèíòðèãîâàí.
   - ’àì åñòü òàêàß ñòðî÷êà: "Œàëåíüêèé ìûøîíîê,  ñìîæåøü  ëè  òû  âûâåñòè
ìåíß èç ýòîãî ìîðß ñëåç?" ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ïîìî÷ü, òû óòîïèë ìåíß â  íåì,
„æåéìñ. ‚îò ïî÷åìó ß óøëà. - Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñíèçó ââåðõ. -  ’û  íå
ñåðäèøüñß?
   îíä ïðèâëåê åå ê ñåáå, è, îáèâøèñü, îíè ïîøëè ê ëèôòó.
   - Ÿ äîëæíà ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê è ïîäîáðàòü íà âå÷åð  ÷òî-íèáóäü  èç
îäåæäû. å ìîãó æå ß  ïîßâèòüñß  ïåðåä  òîáîé  â  ÷åì  ïîïàëî!  -  ’èôôàíè
ïîäåðãàëà åãî çà ðóêàâ. -  Šñòàòè,  åñëè  ìèñòåðà  ñåêðåòíîãî  àãåíòà  òàê
èíòåðåñóåò, ñïàëà ëè ß ñî ñâîèì áîññîì, òî ïóñòü îí íå ìó÷àåòñß - ‘åðàôèìî
íå óäîñòîèëñß òàêîé ÷åñòè. € ñåé÷àñ èäè è ïðèìè âàííó,  îíà  òåáß  íåìíîãî
óñïîêîèò - ïî-ìîåìó, òû ÷ðåçìåðíî âîçáóäèëñß.
   Žáà ðàñõîõîòàëèñü. ðîâîäèâ ’èôôàíè äî êàþòû, îíä îòïðàâèëñß ê ñåáå.
   ‚íßâ ìóäðîìó ñîâåòó ’èôôàíè,  îí  ïðèíßë  âàííó  è,  íàáðîñèâ  äîìàøíèé
õàëàò, óëåãñß â ïîñòåëü.
   ‚êëþ÷èâ áðà, îí ñîáðàëñß áûëî ïðî÷åñòü  óòðåííèå  ãàçåòû,  íî  â  äâåðü
êòî-òî ïîñòó÷àë.
   „æåéìñ ñåë è, ìãíîâåííî âûòàùèâ èç-ïîä ïîäóøêè ïèñòîëåò,  ñóíóë  åãî  â
ãëóáîêèé êàðìàí õàëàòà è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ãðîìêî ñêàçàë:
   - Žòêðûòî.
   ‚îøåë ñòþàðä è, ïîñòàâèâ íà ñòîëèê íåáîëüøîé ïîäíîñ, ïîêëîíèëñß.
   - —òî çà ÷åðòîâùèíà? - îáå ðóêè îíäà áûëè îïóùåíû â êàðìàíû.
   - ‘þðïðèç, ñýð. ‚åëåëè ïðèíåñòè âàì ñ êóõíè.
   - ëàãîäàðþ âàñ.
   „àâ ñòþàðäó íà ÷àé, „æåéìñ ïðèíßëñß çà èçó÷åíèå ïîäíîñà è òîãî,  òî  íà
íåì ñòîßëî: íà ÷åòâåðòü ïîëíîé áóòûëêè "îëèíãåðà",  òàðåëêè  ñ  àêêóðàòíî
íàðåçàííûìè êóñî÷êàìè âàðåíîãî ìßñà. ßäîì îáíàðóæèë ÷àøå÷êó  ñ  àðîìàòíûì
ñîóñîì. Š ãîðëûøêó áóòûëêè áûëà ïðèêðåïëåíà çàïèñêà:
   "òîò ïèêàíòíûé ñîóñ áûë ïðèãîòîâëåí ìèññ ’.Šåéç áåç ìîåé ïîìîùè.
   ˜åô-ïîâàð".
   îíä íàïîëíèë áîêàë ïðèíåñåííûì  øàìïàíñêèì  è,  íàìàçàâ  ìßñî  ñîóñîì,
íåäîâåð÷èâî  ïîäíåñ  óãîùåíèå  êî  ðòó.  Žòêóñèâ  ìàëåíüêèé  êóñî÷åê,   îí
òùàòåëüíî åãî ïðîæåâàë è ïðîãëîòèë. ’àêîå  áëþäî  ìîã  ïðèãîòîâèòü  òîëüêî
ìàñòåð. „æåéìñ ðåøèë ïîçâîíèòü ’èôôàíè, íî, ñíßâ  òðóáêó,  âìåñòî  ìßãêîãî
ãîëîñà òåëåôîíèñòêè óñëûøàë ãðóáóþ ìóæñêóþ ðå÷ü è íåïðèßòíûé õðèïëûé ñìåõ.
   - ’âîß øëþõà ÷óäåñíî ãîòîâèò, íî òåáå  íå  ïðèäåòñß  ïîïîëüçîâàòüñß  åå
óñëóãàìè.
   îíä äîñòàë ïèñòîëåò, ïîäíåñ åãî ê ìèêðîôîíó è ùåëêíóë ïðåäîõðàíèòåëåì.


        23. ‚…—… ’“„ŽƒŽ „Ÿ

   Œåíþ ðåñòîðàíà "Šîðîëåâû ëèçàáåò" áûëî  îòìåííûì.  ˆçâåñòíåéøèå  ñîðòà
âèí è  ïðîõëàäèòåëüíûõ  íàïèòêîâ  ñîñåäñòâîâàëè  ñ  íå  ìåíåå  çíàìåíèòûìè
ôðàíöóçñêèìè è àíãëèéñêèìè äåñåðòàìè, à ÷òî  êàñàëîñü  ñóïîâ,  áóëüîíîâ  è
ïðî÷èõ óòåõ îáîæàòåëåé ïåðâîãî, òî ìåñòíîé êóõíå íàâåðíßêà íå  íàøëîñü  áû
ðàâíûõ íà âñåõ îñòàëüíûõ ìîðñêèõ ëàéíåðàõ. å ìåíüøåå âíèìàíèå óäåëßëîñü è
âòîðûì áëþäàì. ”åëèêñ ‹àéòåð óìåð áû îò çàâèñòè, óçíàâ,  êàêèõ  êóëèíàðíûõ
øåäåâðîâ óäàëîñü îòâåäàòü åãî äðóãó.
   åñòîðàí ðàñïîëàãàëñß íà êîðìå, è åãî ñòåíû, òàê æå êàê è â áàðå,  áûëè
èç õðóñòàëüíî-ïðîçðà÷íîãî ñòåêëà. Œåðíîå äûõàíèå  äðåìëþùåãî  îêåàíà  ÷óòü
ïîêà÷èâàëî îãðîìíûé êîðàáëü, è ñâåòëàß ëóííàß äîðîæêà,  ßðêî  âûäåëßâøàßñß
íà òåìíîì, ïî÷òè ÷åðíîì ôîíå âîäû, ïîâòîðßëà ýòî äâèæåíèå.
   Œóæ÷èíà è æåíùèíà, ñèäåâøèå â ñàìîé ãëóáèíå îáåäåííîãî çàëà,  î  ÷åì-òî
óâëå÷åííî áåñåäîâàëè, íå îáðàùàß àáñîëþòíî íèêàêîãî âíèìàíèß  íà  òî,  ÷òî
äåëàëîñü âîêðóã. ’àáà÷íûé äûì, êëóáèâøèéñß íàä èõ ñòîëèêîì,  ïðèîáðåòàë  â
ïðèãëóøåííîì  íî÷íîì  îñâåùåíèè  òåìíî-êðàñíûé  îòòåíîê,  ÷òî   ñîçäàâàéòå
âïå÷àòëåíèå ñêàçî÷êîé íåðåàëüíîñòè âñåãî ïðîèñõîäèâøåãî.
   óêà  ìóæ÷èíû,  ëåæàâøàß  ïîíà÷àëó  ñïîêîéíî   íà   êîëåíßõ   ñïóòíèöû,
ïîñòåïåííî ïåðåìåøàëàñü âñå âûøå è âûøå, è òî,  ÷òî  äåâóøêà  ïðèêðûëà  åå
ñâîåé ëàäîíüþ, ïûòàßñü óñêîðèòü è áåç òîãî áûñòðîå  ïðîäâèæåíèå  åãî  ðóêè
ââåðõ, áåç ñëîâ ãîâîðèëî î òîì, ÷òî ëþáîâü -  ýòî  áûñòðî  ïðîãðåññèðóþùàß
áîëåçíü.  îäîøåäøèé  îôèöèàíò  ïðåðâàë  èõ  áåçìîëâíîå  îáúßñíåíèå.  îíä
îïëàòèë ñ÷åò è, óëûáíóâøèñü òàê, êàê óìåë òîëüêî îí îäèí; ïðîøåïòàë ÷òî-òî
íà óõî ’èôôàíè.
   Žíè ïîäíßëèñü è íàïðàâèëèñü ê âûõîäó.
   -  å  æåëàåøü  ïðîäîëæèòü  ïðàçäíèê  ÷ðåâîóãîäèß?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàë
„æåéìñ.
   - îæàëóé, ß áû íå îòêàçàëàñü îò ÷àøå÷êè êîôå è äåñåðòà ñî ñëèâêàìè.
   - åäóðíî, âîâñå íåäóðíî.
   - „óìàþ, ìû ñóìååì äîñòàâèòü ñåáå äâîéíîå  óäîâîëüñòâèå.  ƒäå-òî  âíèçó
äîëæåí ñåé÷àñ íà÷àòüñß àóêöèîí. “ñëàæäàß æåëóäîê ìîðîæåíûì,  âïîëíå  ìîæíî
ðàññ÷èòûâàòü íà óñïåõ.
   - „îðîãàß, ïîâåðü, áåç òåáß ß áû ïîãèá çäåñü îò ñêóêè.
   Žíè  ñïóñòèëèñü  íà  âòîðóþ  ïàëóáó  è,  ìèíîâàâ  èãðàëüíûé  çàë,   ãäå
ìíîãî÷èñëåííûå ïîñåòèòåëè ïûòàëè ñ÷àñòüå â áèíãî, îêàçàëèñü â êóðèòåëüíîé.
Šàê ïðàâèëî, íà êîðàáëßõ àóêöèîíû ïðîâîäèëèñü  èìåííî  òóò.  „ëèííûå  ðßäû
ìßãêèõ  ñòóëüåâ  è  äèâàíîâ  ïîäòâåðäèëè  ïðàâèëüíîñòü  äîãàäêè   ’èôôàíè.
Žáíàðóæèâ ìíîãî íåçàíßòûõ ìåñò, „æåéìñ íèñêîëüêî íå óäèâèëñß - íà  ëàéíåðå
è áåç òîãî áûëî ïðåäîñòàòî÷íî  ðàçâëå÷åíèé.  î  íå  óñïåëè  îíè  çàêàçàòü
äåñåðò ñî ñëèâêàìè è êîôå, êàê òîëïà, õëûíóâøàß èç êèíîçàëà, çàïîëíèëà âñå
ïîìåùåíèå.
   - Žãî, òàê, çíà÷èò, ìåñòíûå òîðãè ïîëüçóþòñß íå ìåíüøåé  ïîïóëßðíîñòüþ,
÷åì ïðîäóêöèß ƒîëëèâóäà?
   - îþñü òåáß ðàçî÷àðîâàòü, - îíà ïîïðàâèëà ïðè÷åñêó, - íî ýòî íå ñîâñåì
îáû÷íûå òîðãè.
   - ‚îò êàê?
   - ‘åé÷àñ ñàì âñå ïîéìåøü.
   ðèçûâàß ê òèøèíå, ðàñïîðßäèòåëü àóêöèîíà, ñåäîé ïîëíîâàòûé  ìóæ÷èíà  â
áåëîì êîñòþìå, ïîñòó÷àë ïî ñòîëó ñâîèì ìîëîòî÷êîì. Š ëàöêàíó  åãî  ïèäæàêà
áûëà ïðèêîëîòà àëàß ãâîçäèêà.  „îæäàâøèñü,  ïîêà  ïóáëèêà  óãîìîíèòñß,  îí
îáúßâèë òîðãè îòêðûòûìè è ñäåëàë ñëåäóþùåå ñîîáùåíèå:
   -  ‹åäè  è  äæåíòëüìåíû.   àøè   âå÷åðíèå   âñòðå÷è   ïðåâðàòèëèñü   â
çàìå÷àòåëüíóþ òðàäèöèþ, ß ïðîñòî óâåðåí, ÷òî  âû  æäåòå  èõ  ñ  âåëè÷àéøèì
íåòåðïåíèåì. ˆ ß ñîãëàñåí ñ âàìè, ãîñïîäà. åò íè÷åãî ïðèßòíåå, ÷åì êóïèòü
òî, ÷òî íèêòî íå ïðîäàåò. ˆòàê, ïðèñòóïèì ê äåëó, óâàæàåìûå ãîñòè.
   …ãî ïðåäëîæåíèå âûçâàëî îäîáðèòåëüíûé ãóë.
   - ‡íàåòå, ñåãîäíß  óòðîì  ß  ïîáûâàë  ó  êàïèòàíà,  è  îí  ñîîáùèë  ìíå
ïðèáëèçèòåëüíûé ïðîãíîç íàøåãî ïëàâàíèß, íî ëèøü ïðèáëèçèòåëüíûé, ãîñïîäà.
‚àì ïðåäñòîèò ñäåëàòü ýòî ñ òî÷íîñòüþ äî îäíîé  ìèëè.  ˆ  òîò,  êòî  ðåøèò
òàêóþ  íåâåðîßòíî  ñëîæíóþ  çàäà÷ó,  ñòàíåò   îáëàäàòåëåì   2.400   ôóíòîâ
ñòåðëèíãîâ, è íè ïåííè  ìåíüøå!..  ‚íèìàíèå,  ïðîøó  âíèìàíèß!  àø  âñåìè
óâàæàåìûé êàïèòàí ñ÷èòàåò,  ÷òî  çà  çàâòðàøíèé  äåíü  "ëèçàáåò"  ïîêðîåò
ðàññòîßíèå îò 720 äî 739 ìèëü. ‚ñå ñëûøàëè?.. ðåêðàñíî! ’àê âîò, ãîñïîäà,
ó ìåíß èìåþòñß ïðîíóìåðîâàííûå æåòîíû. å  óäèâëßéòåñü,  ñðåäè  íèõ  ìîãóò
ïîïàñòüñß ÷èñëà è ìåíüøå 720 - èõ ìû áóäåì íàçûâàòü íèæíèì ïîëåì, è áîëüøå
739 - êàê âû óæå äîãàäàëèñü, îíè ïîëó÷àò íàçâàíèå âåðõíåãî  ïîëß,  åñòü  è
òàêèå, ÷òî ëåæàò â ïðîìåæóòêå ìåæäó íàçâàííûìè  ÷èñëàìè.  ó,  ê  ïðèìåðó,
721... „æåíòëüìåíû, ïðåêðàòèòå îòâëåêàòü äàì, èíà÷å îíè ëèøàòñß îáåùàííîãî
ãîíîðàðà... ˆòàê, âàì ïðåäñòîèò êóïèòü îäèí èëè íåñêîëüêî æåòîíîâ, è, åñëè
âàøè ïðåäñêàçàíèß ñáóäóòñß,  âñå  ïðîèãðàâøèå  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîçäðàâßò
ïîáåäèòåëß. å òàê ëè?
   €ïëîäèñìåíòû   çàãëóøèëè   êîíåö   åãî   ðå÷è.   “÷òèâî   ïîêëîíèâøèñü,
ðàñïîðßäèòåëü, ïîëüçîâàâøèéñß, ïî-âèäèìîìó,  áåøåíûì  óñïåõîì  ó  ïóáëèêè,
ïðèãëàñèë íà ñöåíó êàêóþ-òî æåíùèíó è ëþáåçíî ïîïðîñèë åå  äîñòàòü  ïåðâûé
æåòîí.
   - Ž-î, ìàäàì, ó âàñ ñ÷àñòëèâàß ðóêà, íîìåð 738! àäåþñü, ÷òî ïåðåä òåì,
êàê ïðèéòè ñþäà, âû óáåäèëèñü, ÷òî ìîðå ñïîêîéíî è øòîðìà íå  ïðåäâèäèòñß,
à çíà÷èò ïîãîäà  íå  îêàæåò  íèêàêîãî  âëèßíèß  íà  âàø  ïðîãíîç.  ‘ìåëåå,
ãîñïîäà!.. €õ, âû áîèòåñü ñäåëàòü ïåðâûé øàã? ó, õîðîøî,  ß  ïîìîãó  âàì.
‘òàâëþ 50 ôóíòîâ! „ëß íîâè÷êîâ  ïîâòîðßþ  -  â  ïðàâèëàõ  íàøåãî  àóêöèîíà
çàïèñàíî, ÷òî ñòàâêè ìîãóò  ïîíèæàòüñß,  -  âñå  ïîä÷èíßåòñß  òîëüêî  õîäó
òîðãà. ˆòàê,  êòî  äàñò  áîëüøå  èëè,  íàîáîðîò,  ìåíüøå?..  ‚û?  …ùå  ðàç
ïîâòîðèòå, ïîæàëóéñòà! Ž! „âàäöàòü ôóíòîâ! åçîáðàçèå, îí ñáèë  ìîþ  öåíó!
ƒîñïîäà! åóæåëè âû íàñòîëüêî áåññåðäå÷íû, ÷òî íå ïîìîæåòå â  áåäå  âàøåìó
ïîêîðíîìó ñëóãå?.. ðîñòèòå! ‘êîëüêî? ’ðèäöàòü? Ž, âû ëüåòå áàëüçàì íà ìîþ
àíó. ’àê, ñîðîê ïßòü îò ìîåãî äðóãà ìèñòåðà îçáëàòòà. ‘ïàñèáî, —àðëè!  Ÿ
òâîé äîëæíèê.  €é-àé-àé,  âèäíî,  âû  âñå-òàêè  ñãîâîðèëèñü  ìåíß  ñåãîäíß
çàñûïàòü?.. Šàê? å ñíèòñß ëè ìíå ýòî? ‚û äåéñòâèòåëüíî  ïðåäëîæèëè  50?..
Œàäåìóàçåëü, ïîâåðüòå, ß ñ÷àñòëèâ, ÷òî ïîëó÷èë òàêîé ïîäàðîê èç âàøèõ ðóê.
ˆòàê, 50 ôóíòîâ ðàç!..
   ƒóëêî óäàðèë ìîëîòî÷åê.
   - ...äâà! èêòî íå õî÷åò ñêàçàòü 55? åò? ó è ÷óäåñíî!.. ’ðè! ðîäàíî!
   - “ ýòîãî ïàðíß  ßçûê  áåç  êîñòåé,  -  â  ãîëîñå  îíäà  ïðîñêîëüçíóëè
îäîáðèòåëüíûå èíòîíàöèè. - ˆ ïðîäàëè, êñòàòè, âîâñå íåïëîõîé íîìåð.  ‚åòåð
ïî÷òè íà íóëå. Žêåàí ñïîêîåí, è ïî êóðñó, ïî-ìîåìó, íå ïðåäâèäèòñß íèêàêèõ
ñèëüíûõ òå÷åíèé, òî åñòü ïðîñòî-òàêè èäåàëüíûå óñëîâèß äëß íèæíåé  ãðàíèöû
âåðõíåãî ïîëß.
   ’èôôàíè õèòðî óëûáíóëàñü è ñïðîñèëà:
   - ‘êîëüêî ó òåáß ñ ñîáîé äåíåã?
   - Žêîëî äâóõñîò ôóíòîâ. Œîæåò,  áîëüøå.  ’î÷íî  íå  ïîìíþ.  îìßíè  ìîå
ñëîâî, ñëåäóþùèå æåòîíû ïîéäóò äîðîæå, íî òîò, êòî êóïèë ïåðâûé, âñå ðàâíî
ïðîèãðàë.  ‡äåñü  ñóùåñòâóåò  òàêàß  èíòåðåñíàß  çàêîíîìåðíîñòü  -  ïåðâûé
âûèãðûâàåò â îäíîì ñëó÷àå èç òðèäöàòè.
   îêà „æåéìñ âûñêàçûâàë ñòîëü  öåííóþ  ìûñëü,  ðàñïîðßäèòåëü  óæå  óñïåë
ïðîäàòü âòîðîé  æåòîí  çà  90  ôóíòîâ.  Ží  äîñòàëñß  äîâîëüíî  ìèëîâèäíîé
äåâóøêå, ñèäåâøåé ðßäîì ñ ïîæèëûì ïðåäñòàâèòåëüíûì ìóæ÷èíîé.
   -  îòîðîïèñü.  „æåéìñ,  èíà÷å  òû   ïðîçåâàåøü   òðåòèé.   -   ’èôôàíè
âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. - åðè ïðèìåð ñ íàñòîßùèõ äæåíòëüìåíîâ.
   - Žïîìíèñü, ðàäîñòü ìîß, åìó óæå äàëåêî çà øåñòüäåñßò.  ’àêèå  ñóáúåêòû
ïðèâëåêàþò  õîðîøåíüêèõ  äåâóøåê  òîëüêî  áëàãîäàðß  äâóì  äîñòîèíñòâàì  -
âî-ïåðâûõ, ñîëèäíûì êàïèòàëîì è, âî-âòîðûõ, óìåíèåì ðàññêàçûâàòü àíåêäîòû,
ïðè÷åì îíè ïðåäïî÷èòàþò ïîëüçîâàòüñß ïåðâûì.
   - ˆ ïî÷åìó æå?
   - Œåíåå óòîìèòåëüíî. - îíä îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà.
   - å áóäü òû òàêèì òùåñëàâíûì. - ’èôôàíè óùèïíóëà  åãî  çà  ùåêó.  -  €
ïîòîì, ê òâîåìó ñâåäåíèþ, ïåðåøàãíóâ íåêîòîðóþ âîçðàñòíóþ  ÷åðòó,  ìóæ÷èíû
ñòàíîâßòñß áîëåå ëàñêîâûìè è ëþáßò æåíùèíó ñîâñåì íå òàê, êàê â ìîëîäîñòè.
   - „à, äåéñòâèòåëüíî, - âçäîõíóë „æåéìñ. - ‘îâñåì íå òàê.
   - îøëßê. - „åâóøêà îòâåðíóëàñü è, íåîæèäàííî ðàññìåßâøèñü, ñïðîñèëà: -
’àê òû êóïèøü ìíå ñåãîäíß æåòîí èëè íåò?
   - ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé, - îíä âçßë ñî ñòîëà ïðîãðàììêó àóêöèîíà. à  åå
îáëîæêå  ßðêî  âûäåëßëèñü  ïå÷àòíûå  ÷åðíûå  áóêâû:   "àìßòêà   ó÷àñòíèêó
àóêöèîííûõ ðàñïðîäàæ "Šîðîëåâû ëèçàáåò". - îçâîëþ  ñåáå  çà÷èòàòü  âñëóõ
íåñêîëüêî îòðûâêîâ.
   „æåéìñ ïåðåëèñòíóë ñòðàíè÷êó è ïðîäîëæèë:
   - ‚âèäó ìíîãî÷èñëåííûõ ïðîñüá è  ïîæåëàíèé  ïîñòîßííûõ  êëèåíòîâ  íàøåé
"Šîìïàíèè..." äèðåêöèß ðàññìîòðåëà âîïðîñ î  ëîòåðåéíûõ  ðàñïðîäàæàõ.  …ùå
ðàç ïîä÷åðêèâàåì, ÷òî èõ ïðîâåäåíèå íå ßâëßåòñß èíèöèàòèâîé  "Šîìïàíèè..."
è ïîëó÷àåìûå ïðè ýòîì äîõîäû ïðîõîäßò ìèìî  íàøåé  êàññû.  -  îíä  ñäåëàë
ïàóçó.
   - ó è ÷òî èç òîãî? î-ìîåìó, íèêàêîãî êðèìèíàëà.  -  à  ëèöå  ’èôôàíè
ïîßâèëîñü íåäîóìåíèå.
   - …ñëè íå ñ÷èòàòü îäíîé ìàëåíüêîé îãîâîðêè î òîì, ÷òî  ïàññàæèðû  èìåþò
ïðàâî èçáèðàòü ñâîé êîìèòåò, êîòîðûé êîíòðîëèðîâàë áû ýòîãî ïðîõîäèìöà.  -
Ží  êèâíóë  â  ñòîðîíó  ðàñïîðßäèòåëß.  -  €  óïðàâèòåëü  è  àäìèíèñòðàöèß
ðàñïðîäàæ îáßçàíû âûïîëíßòü ëèøü ÷èñòî ôîðìàëüíûå ôóíêöèè  ïî  ïîäãîòîâêå,
ïðîâåäåíèþ è òàê äàëåå, à â îñòàëüíîì  -  ïîëíîå  ïîä÷èíåíèå  êîìèòåòó.  -
„æåéìñ çàãîâîðùè÷åñêè óëûáíóëñß. - „óðàêó ïîíßòíî, ÷òî íèêòî èç ïàññàæèðîâ
íå ïîæåëàåò ó÷àñòâîâàòü â ðàáîòå ýòîãî ñàìîãî êîìèòåòà - ðàçâå  ÷òî  äåòè.
Žäíàêî òóò íå çàáûëè óïîìßíóòü î òîì, ÷òî íåîáõîäèìî òùàòåëüíî ñëåäèòü  çà
âûïîëíåíèåì óêàçà àíãëèéñêîãî óïðàâëåíèß ôèíàíñîâ è ÷òî ÷åêè, ïîëó÷åííûå â
ðåçóëüòàòå ïîäîáíûõ èãð, äîëæíû ïðåäúßâëßòüñß ê îïëàòå íà ìåñòå. Žíè  äàæå
äîëæíû áûòü ñíàáæåíû ñïåöèàëüíîé ìåòêîé, ÷òî âðßä ëè çäåñü  äåëàåòñß,  òàê
êàê ïîìå÷åííûå ÷åêè íå îïëàòèò íè îäèí áàíê - óæ îíè-òî  ïî  êðàéíåé  ìåðå
ñòàðàþòñß ïðèäåðæèâàòüñß çàêîíà.
   îíä îòëîæèë ïðîãðàììêó â ñòîðîíó.
   -  ˆòàê,  âûèãðàâøèì  âûäàþòñß  àáñîëþòíî  ÷èñòûå  ÷åêè,  êîòîðûå   îíè
ýëåìåíòàðíî ìîãóò îáðàòèòü â íàëè÷íûå. ‚ èòîãå  îðãàíèçàòîðû  ýòîé  ëåãêîé
àôåðû ïîëó÷àþò ÷èñòûé íàâàð, íå âëîæèâ â ýòî äåëî íè åäèíîãî  ïåííè.  …ñëè
áû çäåñü ñîáëþäàëèñü èíñòðóêöèè êàçíà÷åéñòâà, ÷åêè îïëà÷èâàëèñü áû  òîëüêî
òåì, êòî ïðîâîçèë áû èõ ïîä ëßìêàìè ñâîèõ ïîäòßæåê. ‚îâñå íåïëîõî.
   - å âèæó â ýòîì íè÷åãî îñîáåííîãî, - ’èôôàíè ïîæàëà ïëå÷àìè. - ˆç âñåé
òâîåé òèðàäû ß ïîíßëà ëèøü òî, ÷òî ðßäîì ñî ìíîé ñèäèò ñêðßãà.
   - ‘êîðî òû ðàçóâåðèøüñß â ýòîì. Šàê ß ïîíßë, ãëàâíîå ïðåäñòàâëåíèå  åùå
âïåðåäè.
   àñïîðßäèòåëü âäðóã çàìîë÷àë è, êîãäà  â  êîìíàòå  ñòàëî  ñîâñåì  òèõî,
òîðæåñòâåííî îáúßâèë:
   - ‹åäè è äæåíòëüìåíû, ìû ïîäîøëè ê ðåøàþùåìó ìîìåíòó ÷àøåé  ñåãîäíßøíåé
âñòðå÷è. ‘åé÷àñ âàì íàäëåæèò ñòðîãî îïðåäåëèòüñß, êàêîìó ïîëþ  âû  îòäàåòå
áîëüøåå ïðåäïî÷òåíèå. à÷àëüíàß ñòàâêà ñòî ôóíòîâ. Šòî äàñò áîëüøå çà ñâîå
ïîëå? ‘ìåëåå, ãîñïîäà. è÷åãî ñòðàøíîãî, ÷òî âàøè ìíåíèß  ðàçäåëèëèñü.  î
íå çàáûâàéòå, óâàæàåìûå ïðàãìàòèêè, ÷òî ïîãîäà ìîæåò èçìåíèòüñß,  íåñìîòðß
íà ñàìûå òî÷íûå ïðîãíîçû, è òîãäà âû îñòàíåòåñü  -  áîþñü  ïðîèçíåñòè  ýòî
ñëîâî, íî íå âèæó äðóãîãî âûõîäà âàñ ðàñøåâåëèòü - â äóðàêàõ! ˆòàê?
   ...Ž, ðàçäàþòñß ïåðâûå ãîëîñà. òî  íàñòîßùèå  ïåðâîïðîõîäöû!  ƒîñïîäà!
„à-äà, îíè âñåãäà ðßäîì ñ íàìè, è ß î÷åíü èì áëàãîäàðåí. ˆõ  ñóììû  -  ñòî
äåñßòü, ñòî äâàäöàòü è ñòî òðèäöàòü ôóíòîâ.  ‘ïàñèáî.  …ñòü  åùå  æåëàþùèå
ïîäíßòü ñòàâêè?
   - ‘òî ïßòüäåñßò.
   îíäó ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷åëîâåê, ñêàçàâøèé ýòî, ñèäèò ïðßìî ïîçàäè íåãî.
   - ‘òî øåñòüäåñßò.
   à ýòîò ðàç ãîâîðèëà æåíùèíà,  íî  ïðåäëîæåííàß  åþ  öåíà  ïðîäåðæàëàñü
ðîâíî ñåêóíäó è çàòåì ïîäíßëàñü äî 190.
   - „âåñòè ôóíòîâ.
   Žïßòü òîò æå ãîëîñ.
   —òî-òî çàñòàâèëî „æåéìñà îáåðíóòüñß  è  ïîñìîòðåòü  íà  òîãî,  êòî  òàê
ñòðàñòíî æåëàþò çàïîëó÷èòü ñàìûé äîðîãîé æåòîí.
   ‘òîëü àçàðòíûì èãðîêîì îêàçàëñß  î÷åíü  êðóïíûé  ïîëíîâàòûé  ìóæ÷èíà  ñ
ëîñíßùèìñß îäóòëîâàòûì ëèöîì.  Œàëåíüêèå  ãëóáîêî  ïîñàæåííûå  ãëàçêè  ïîä
ðåäêèìè  áðîâßìè  ïðîèçâîäèëè  íåïðèßòíîå  âïå÷àòëåíèå,  à  ïîëîâèíó   ëáà
çàêðûâàëè  äëèííûå  êóð÷àâûå  âîëîñû.  åñìîòðß  êà  òî  ÷òî   êóðèòåëüíàß
ïðåêðàñíî êîíäèöèîíèðîâàëàñü, íà ïåðåíîñèöå ó íåãî áëåñòåëè êàïåëüêè  ïîòà
è îí òî è äåëî ëàçèë â êàðìàí çà íîñîâûì  ïëàòêîì.  Œàññèâíûé  ïîäáîðîäîê,
íåñêîëüêî âûäàâàâøèéñß âïåðåä, ÷åì-òî íàïîìíèë îíäó ôèçèîíîìèþ  ‘åðàôèìå,
íî âëàñòíûé âçãëßä òîãî íèêàê íå âßçàëñß  ñ  ëàêåéñêèìè  çàìàøêàìè  ýòîãî.
„æåéìñ ñàì íå ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó îí âäðóã ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî âèäèò ïåðåä
ñîáîé ÷åëîâåêà, áîëüøå ñêëîííîãî ê  áåñïðåêîñëîâíîìó  ïîâèíîâåíèþ,  ÷åì  ê
ïðîßâëåíèþ òâåðäîñòè õàðàêòåðà. ‘òðàííî âñå-òàêè, ÷òî  ýòîò  òèï  âûçûâàåò
êàêèå-òî íåïðèßòíûå àññîöèàöèè. Œîæåò áûòü, åãî ãîëîñ? ˆëè âíåøíîñòü? Ÿñíî
ëèøü îäíî-îíè ãäå òî âñòðå÷àëèñü, íî êàê äàâíî ýòî áûëî?  ƒäå?  ‚  €íãëèè,
€ìåðèêå  èëè  âî  ”ðàíöèè?  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  è  â  ’óðöèè.  î   ñàìûì
çàíèìàòåëüíûì âî âñåé ýòîé èñòîðèè áûë òîò ôàêò, ÷òî è åãî  ñîñåä  êàçàëñß
îíäó íåáåçûçâåñòíîé  ëè÷íîñòüþ.  ‘âåòëûå  âîëîñû,  ïðèßòíûå  ÷åðòû  ëèöà,
îáàßòåëüíàß óëûáêà - îäíèì ñëîâîì, ñèìïàòè÷íûé ïàðåíü,  òîëüêî  âîò  ãëàçà
ñëèøêîì õîëîäíûå è áåññòðàñòíûå.
   ‘òàâêè òåì âðåìåíåì ïîäñêî÷èëè äî 250 ôóíòîâ.
   îíä íàêëîíèëñß ê ’èôôàíè.
   - ‚çãëßíè-êà íà òåõ äâóõ àìåðèêàíöåâ. Žíè òåáå íèêîãî íå íàïîìèíàþò?
   „åâóøêà ïî÷óâñòâîâàëà â èíòîíàöèßõ „æåéìñà íåêîòîðóþ  íåóâåðåííîñòü  è,
îãëßäåâ çàäíèé ðßä, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò, ß íå çíàêîìà ñ íèìè. ‘ìàõèâàþò íà âûõîäöåâ èç ðóêëèíà,  ó  òîãî
òîëñòßêà õàðàêòåðíûé àêöåíò. € ÷åì îíè òåáß òàê çàèíòåðåñîâàëè?
   - ‚íåøíå ïîõîæè íà áèçíåñìåíîâ, è ß ïðîñòî-òàêè óâåðåí, ÷òî è â  ñïèñêå
ïàññàæèðîâ  ïðîòèâ  èõ  èìåí  ñòîèò  ÷òî-íèáóäü   òèïà   "êîíñóëüòàíò   ïî
ìàðêåòèíãó" èëè "áèðæåâîé ìàêëåð".
   - ˆ ÷òî èç òîãî?
   - è÷åãî îñîáåííîãî, ïðîñòî îíè  íå  òå,  çà  êîãî  ñåáß  âûäàþò.  „àæå
âòîðîé,  òîò,  ÷òî  ïîìîëîæå,   ñëèøêîì   íàïðßæåí   äëß   ðàçâëåêàþùåãîñß
àìåðèêàíöà, à ñóäß ïî èõ îäåæäå, îíè íå ïðèíàäëåæàò  ê  áåäñòâóþùèì  ñëîßì
íàñåëåíèß.
   ’èôôàíè íå óñïåëà  íè÷åãî  îòâåòèòü.  ‡àë  âçîðâàëñß  àïëîäèñìåíòàìè  -
âèäèìî, ðàñïîðßäèòåëü ïóñòèë ãóëßòü î÷åðåäíóþ îñòðîòó. Šîãäà  øóì  íåìíîãî
óòèõ, îí ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è ïðåðâàë òîðã ñëåäóþùèì çàßâëåíèåì:
   - ‹åäè è äæåíòëüìåíû. îçâîëüòå  îò  âñåé  äóøè  ïîïðèâåòñòâîâàòü  âàøó
ñåãîäíßøíþþ àêòèâíîñòü. „à-äà, âû ïðàâèëüíî ïîíßëè. Œîè  ñëîâà  â  áîëüøåé
ñòåïåíè îòíîñßòñß ê î÷àðîâàòåëüíîé äàìå â ðîçîâîì âå÷åðíåì ïëàòüå.
   î ðßäàì ïîøëî îæèâëåííîå ïåðåøåïòûâàíèå, íî ðàñïîðßäèòåëü ïðîäîëæèë:
   - ˆ, êîíå÷íî æå, ê ãîñïîäèíó, ñèäßùåìó çà ñòîëèêîì ó ñàìîãî âûõîäà.  å
âîçðàæàåòå, åñëè è ß  âíåñó  ìàëóþ  ëåïòó  â  âàø  çàìå÷àòåëüíûé  äóýò?  Ÿ
ïîäíèìàþ ñòàâêè äî 325.
   - ’ðèñòà ïßòüäåñßò!
   ’îëñòßê âîâñå íå ñîáèðàëñß ñäàâàòüñß, íî  è  äàìà  íå  æåëàëà  óñòóïàòü
ïåðâåíñòâà.
   - —åòûðåñòà! - òàêèì áûë åå îòâåò.
   - ßòüñîò!
   ‚ çàëå ñìîëêëè âñå ðàçãîâîðû. ˆ áåç òîãî áûëî ßñíî, ÷òî ïîäíèìàòü  öåíó
âûøå ìîã òîëüêî áåçóìåö.
   - ˆòàê, ïîñëåäíåé áûëà íàçâàíà ñóììà â ïßòüñîò ôóíòîâ.
   - “äàð ìîëîòî÷êà èçâåñòèë ïðèñóòñòâóþùèõ î òîì, ÷òî  åñëè  îíè  åùå  íå
îñòàâèëè  íàäåæäû  ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â  ñòîëü  äîðîãîé  èãðå,   òî   íóæíî
ïîòîðîïèòüñß. - ...„âà!.. ’ðè! †åòîí ïðîäàí, è  ß  îôèöèàëüíî  îáúßâëßþ  î
òîì, ÷òî ïðàâî âûáîðà ïîëß ïðèíàäëåæèò âñåì  âàì  èçâåñòíîìó  äæåíòëüìåíó!
îçäðàâèì åãî!
   à ëèöå ïîáåäèòåëß íå îòðàçèëîñü àáñîëþòíî íèêàêèõ ÷óâñòâ -  íè  íàìåêà
íà ðàäîñòíîå âîçáóæäåíèå èëè ÷òî-íèáóäü, õîòü îòäàëåííî íàïîìèíàâøåå åãî.
   àñïîðßäèòåëü, íàïðîòèâ, ñèßë îò ñ÷àñòüß. åðâûé ðàç çà âåñü  ðåéñ  åìó
óäàëîñü âûòßíóòü ñòîëüêî äåíåã - è ýòî âñåãî ëèøü çà îäèí æåòîí.  åðåæäàâ
ãâàëò  è  ïðî÷èå  íåñäåðæàííûå  âûðàæåíèß  ñâîèõ   ýìîöèé   ïóáëèêîé,   îí
òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ:
   - € ñåé÷àñ, ãîñïîäà, îïßòü-òàêè  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  íàøèìè  òðàäèöèßìè
äàäèì ñëîâî òîìó, êîìó íà ýòîò ðàç ïîâåçëî áîëüøå äðóãèõ. ˆòàê,  êàêîå  æå
ïîëå âû ïðåäïî÷òåòå?
   „àæå ñàìûå íåñîîáðàçèòåëüíûå óëîâèëè â ýòîé ôðàçå èðîíè÷íûé  íàìåê,  íî
îòâåò îøåëîìèë âñåõ.
   - èæíåå ïîëå.
   „åéñòâèòåëüíî, íóæíî áûòü ïîëíåéøèì èäèîòîì, ÷òîáû, èìåß íà  ðóêàõ  âñå
êîçûðè, ñîãëàøàòüñß íà ïðîèãðûø. îãîäà - ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü, à ïðè òàêîì
ìèçåðíîì âîëíåíèè äàæå ìàëîìîùíûé òðàóëåð ïîêðîåò îãðîìíîå ðàññòîßíèå,  íå
ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî "Šîðîëåâà ëèçàáåò" áåç âñßêèõ óñèëèé äàåò  òðèäöàòü
óçëîâ.  åóæåëè  íà  ðåøåíèå  ýòîãî  òîëñòßêà  ïîâëèßë   êàêîé-òî   íèêîìó
íåèçâåñòíûé âàæíûé ôàêòîð?
   „àæå ðàñïîðßäèòåëü áûë íàñòîëüêî ïîðàæåí, ÷òî ñòàë çàèêàòüñß:
   - -ï-ïðîñòèòå, ìèñòåð, íî âû äåéñòâèòåëüíî ñêàçàëè ñëîâî "íèæíåå"?
   - „à.
   ‚ûæàâ èç ñåáß æèäåíüêóþ óëûáî÷êó, àäìèíèñòðàòîð ïðîäîëæèë:
   - € ñåé÷àñ, äóìàþ, ñòîèò ðàçûãðàòü æåòîí íà âåðõíåå ïîëå.
   …ãî ïðåäëîæåíèå áûëî âñòðå÷åíî áóðíûìè îâàöèßìè.
   „æåéìñ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‘òðàííûé òèï. à íåáå íè òó÷êè, â îêåàí ìîæíî  ñìîòðåòüñß,  ñëîâíî  â
çåðêàëî. ˆëè îí ïðîíþõàë ÷òî-íèáóäü èç ñâîäîê âîåííîé ìåòåîñëóæáû, èëè  îí
÷îêíóòûé. å íðàâèòñß ìíå âñå ýòî, à ïîòîì, îíè ïðîßâëßëè ê íàì ïîâûøåííûé
èíòåðåñ.
   - ‘ ÷åãî òû âçßë? - ’èôôàíè óëûáíóëàñü åìó. - ’åáå íå ïðèøëà  â  ãîëîâó
òàêàß ïðîñòàß ìûñëü, ÷òî ýòà ïàðî÷êà - îáû÷íûå íàðêîìàíû? „àâíåíüêî  ß  íå
âèäåëà òàêèõ îòóïåâøèõ  ðîæ.  ‚ðßä  ëè  îíè  ñîîáðàæàþò,  ÷òî  äåëàþò.  Ž,
ïîëþáóéñß! ’âîé òîëñòßê ñîñåò ïàëåö.
   -  —òî,  ñîñåò  ïàëåö?  -  îíä  âíîâü  íàïðßã  ñâîþ  ïàìßòü,  íî   ýòî
ñëîâîñî÷åòàíèå ïî÷åìó-òî àññîöèèðîâàëîñü òîëüêî ñ  õèòðîâàòîé  ôèçèîíîìèåé
”åëèêñà ‹àéòåðà.
   åîæèäàííî ’èôôàíè âçßëà „æåéìñà çà ðóêó è íàêëîíèëàñü ê íåìó íàñòîëüêî
áëèçêî, ÷òî îí îùóòèë åå äûõàíèå íà ñâîåé ùåêå.
   - ‡àáóäü ïðî íèõ, è ïîòîì, ìíå ñêó÷íî çäåñü. ’û íå  ìîã  áû  ïðåäëîæèòü
ìåñòî, êóäà áû ìû ìîãëè íàâåäàòüñß?
   å ñêàçàâ íè ñëîâà, îíä ïîäíßëñß, è îíè íàïðàâèëèñü ê âûõîäó. Ží îáíßë
’èôôàíè, è åå ãîëîâà ëåãëà åìó íà  ïëå÷î  -  ýòî  ïîëó÷èëîñü  êàê-òî  ñàìî
ñîáîé. àññòîßíèå îò êóðèòåëüíîé äî åãî êàþòû ïîêàçàëîñü „æåéìñó íè÷óòü íå
êîðî÷å ïóòè îò ‹îíäîíà  äî  ‘åâåðíîãî  ïîëþñà,  è  êîãäà  ïîñëå  ÷åòâåðòîé
ïîïûòêè îí âñå-òàêè îòêðûë äâåðü è âïóñòèë ’èôôàíè, òåðïåíèå åãî áûëî  óæå
íà èñõîäå. Žíà îáâèëà ðóêàìè åãî  øåþ,  è  ýòà  ìàëåíüêàß  êîìíàòêà  âäðóã
ïîêàçàëàñü îíäó êîðîëåâñêîé ñïàëüíåé, à â îáùåì-òî òàê îíî è áûëî, âåäü â
ñâîèõ îáúßòèßõ îí äåðæàë ñàìóþ íàñòîßùóþ êîðîëåâó.
   …ùå ìãíîâåíèå, è åå ëåãêîå ïëàòüå íåâåñîìîé ïàóòèíîé ñêîëüçíóëî êóäà-òî
âíèç.
   - Ÿ õî÷ó òåáß, „æåéìñ. îêàæè, ÷òî òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü äàìå. ó  æå?..
Ž-î-î, „æåéìñ...
   - ˆäè æå ñþäà, ëþáîâü ìîß, - ïðîøåïòàë îíä, è â  ñëåäóþùèé  ìîìåíò  èõ
ãóáû ñîåäèíèëèñü. Ží öåëîâàë åå è ÷óâñòâîâàë, êàê êàæäîå åãî ïðèêîñíîâåíèå
âûçûâàåò ó íåå ñëàäêóþ èñòîìó.
   ’èôôàíè òèõî çàñòîíàëà è åùå ñèëüíåå ïðèëüíóëà ê íåìó:
   - Ž-î-î, „æåéìñ, íà ïîëó... ýòî æå ñîâñåì íå ïî-àíãëèéñêè...


        24. •Ž‹Ž„ ˆ Œ€Š ‘Œ…’ˆ

   Žòêðûâ ãëàçà, îíä íå ñðàçó ïîíßë, ïî÷åìó ïðîñíóëñß. åðåä íèì âñå  åùå
ñòîßëî óëûáàþùååñß ëèöî ’èôôàíè, è îí ïðåêðàñíî ïîìíèë, ÷òî ïåðåä òåì, êàê
óéòè ê ñåáå, îíà ðàçáóäèëà åãî è, ïîöåëîâàâ, ïåðåâåðíóëà  íà  äðóãîé  áîê,
ïðåäóïðåäèâ, ÷òî âðà÷è íå ðåêîìåíäóþò ñïàòü íà ëåâîé ñòîðîíå.
   „æåéìñ ñîáðàëñß áûëî äîñìîòðåòü ñâîé ñòîëü íåêñòàòè ïðåðâàííûé ñîí,  íî
âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî íå ñìîæåò ñäåëàòü ýòîãî ïî òîé ïðîñòîé  ïðè÷èíå,  ÷òî
íàä åãî óõîì ïåðåëèâ÷àòûìè òðåëßìè çàëèâàåòñß òåëåôîí. ‘íßâ òðóáêó, îí  íå
î÷åíü-òî âåæëèâî ïðîèçíåñ:
   - ‘ëóøàþ.
   - ðîñòèòå çà áåñïîêîéñòâî, ñýð, ñ âàìè ãîâîðßò èç  ðàäèîðóáêè.  ’îëüêî
÷òî íà âàøå èìß ïîñòóïèëà øèôðîâàííàß òåëåãðàììà èç ‹îíäîíà. ‚û íå  áóäåòå
âîçðàæàòü, åñëè âàì äîñòàâßò åå â  êàþòó?  -  ‘ïàñèáî  çà  ïðåäóïðåæäåíèå.
åñèòå. Ž, ãîñïîäè, äî óòðà íèêàê íåëüçß áûëî ïîäîæäàòü. îíä ïîäíßëñß  è,
ñ ñîæàëåíèåì âçãëßíóâ  íà  ïóñòóþ  ïîñòåëü,  íàòßíóë  õàëàò  è  ñêðûëñß  â
äóøåâîé. Žïîëîñíóâøèñü, îí âûñóøèë  ïîëîòåíöåì  ãîëîâó  è  ïðè÷åñàëñß.  å
íàéäß áðþê è ðóáàøêè íà ïðèâû÷íîì ìåñòå - íà ñòóëå  ó  èçãîëîâüß  êðîâàòè,
„æåéìñ âêëþ÷èë ñâåò è îáíàðóæèë èõ  íà  ïîëó.  ðîáîðìîòàâ  ÷òî-òî  íàñ÷åò
ñâîåé çàáûâ÷èâîñòè, îí îäåëñß è çàêóðèë.
   ‚ äâåðü òèõî ïîñòó÷àëè, è ïîñûëüíûé, ó÷òèâî ïîêëîíèâøèñü, ïåðåäàë îíäó
òåëåãðàììó, çàíèìàâøóþ ïîëîâèíó ëèñòà ìàøèíîïèñíîãî òåêñòà. “æ åñëè ‘èêðåò
‘åðâèñ ðàçîðèëàñü íà òàêóþ äëèííþùóþ äåïåøó, çíà÷èò, äëß ýòîãî áûëè âåñêèå
îñíîâàíèß.
   î ìåðå òîãî êàê îí óñâàèâàë ñìûñë ïðî÷èòàííîãî,  ëèöî  åãî  ïîñòåïåííî
âûòßãèâàëîñü, à õîðîøåå íàñòðîåíèå ìîìåíòàëüíî êóäà-òî óëåòó÷èëîñü. „æåéìñ
áåç òðóäà óçíàë  ñëîã  è  ìàíåðó  ïîñòðîåíèß  ïðåäëîæåíèé  øåôà  ñåêðåòíîé
ñëóæáû:

   "1. ‘îãëàñíî âàøèì ðåêîìåíäàöèßì,  çà  óôóñîì  .‘àéå  áûë  óñòàíîâëåí
íåãëàñíûé íàäçîð. “âåäîìëßþ âàñ î òîì, ÷òî íå äàëåå êàê â÷åðà îí ïîëó÷èë ñ
áîðòà "Šîðîëåâû ëèçàáåò" ñðî÷íóþ òåëåãðàììó, ïîäïèñàííóþ íåêèì  ‚èíòåðîì.
‚ íåé çàïðàøèâàëèñü óêàçàíèß îòíîñèòåëüíî âàñ è ìèññ Šåéç. Žòâåò ‘àéå  áûë
ïåðåõâà÷åí íàìè ñî çíà÷èòåëüíûì  îïîçäàíèåì.  …ãî  èíñòðóêöèè  îäíîçíà÷íû:
ìèññ Šåéç - ëèêâèäèðîâàòü, âàñ  -  äîñòàâèòü  â  àíãëèéñêèé  îôèñ  "„âîðöà
àëìàçîâ".
   2. é-è-‘è - ôðàíöóçñêàß àááðåâèàòóðà èìåíè €.ýé ‘àéå.
   3. ‚÷åðà æå ‘àéå âûëåòåë â  àðèæ  -  âåðîßòíî,  â  ‹îíäîí  ïðîñî÷èëàñü
êàêàß-òî èíôîðìàöèß ñ ðóäíèêîâ. ‘îãëàñíî äàííûì ˆíòåðïîëà, îí  îñòàíîâèëñß
â „àêàðå. òî ëèøü ïîäòâåðæäàåò íàøè ïðåäïîëîæåíèß îòíîñèòåëüíî òîãî,  ÷òî
êîíòðàáàíäíûå àëìàçû  ÷åðåç  ‘üåððà-‹åîíå  ïåðåïðàâëßþòñß  âî  ”ðàíöóçñêóþ
ƒâèíåþ. ðîàíàëèçèðîâàâ âñå âàðèàíòû, ìû ïðèøëè ê  âûâîäó,  ÷òî  îäíîé  èç
ãëàâíûõ  ôèãóð,  ó÷àñòâóþùèõ  â  øèðîêîìàñøòàáíûõ  àôðèêàíñêèõ  îïåðàöèßõ,
ßâëßåòñß îäèí èç ñîòðóäíèêîâ ìåäèöèíñêîãî ñåêòîðà  "‘üåððà  èíòåðíýøíë"  -
ïðåäïîëîæèòåëüíî ñòîìàòîëîã.
   4. ‚ ‘üåððà-‹åîíå æåëàòåëüíî âàøå ïðèñóòñòâèå. ‡àâòðà  íî÷üþ  âûëåòàéòå
ñàìîëåòîì à Šàíáåððó".

   Œãíîâåíèå îíä ñèäåë áåç äâèæåíèß.  ‡àìå÷àòåëüíî,  êòî-òî  èç  êîìïàíèè
‘ïàíãîâ ïëûâåò âìåñòå ñ íèìè. Šòî? ˆ ãäå? „æåéìñ ñíîâà âçßëñß çà òåëåôîí.
   - Œèññ Šåéç, ïîæàëóéñòà.
   Ží óñëûøàë ùåë÷îê ïåðåêëþ÷àåìîãî òóìáëåðà -  èõ  àïïàðàòû  ñîåäèíèëè  â
îäíó ëèíèþ. åðâûé ãóäîê... âòîðîé... òðåòèé... åùå îäèí.
   îíä ïîëîæèë òðóáêó è âûñêî÷èë â êîðèäîð. ‚ íåñêîëüêî ïðûæêîâ ïðåîäîëåâ
ðàññòîßíèå äî åå êàþòû, îí ðûâêîì ðàñïàõíóë äâåðü è,  áðîñèâøèñü  íà  ïîë,
ïåðåêàòèëñß â äàëüíèé óãîë. …ãî ëåâåå  ïëå÷î  ïëîòíî  ïðèæàëîñü  ê  ìßãêîé
ñòåííîé îáèâêå, íî "áåðåòòà", ñæàòàß â ïðàâîé ðóêå, íàïðàñíî èñêàëà öåëü -
âîêðóã íèêîãî íå áûëî.
   Ží îïóñòèë ïèñòîëåò è áûñòðî îñìîòðåëñß.  Šðîâàòü  çàïðàâëåíà.  ‚êëþ÷åí
òîðøåð. ˆ òóò „æåéìñ çàìåòèë ñóìî÷êó ’èôôàíè, íåáðåæíî áðîøåííóþ íà êîâåð.
ˆç íåå âûïàëè ïóäðåíèöà è ïîðòìîíå. ‡íà÷èò, îíà âñå-òàêè  âîøëà  ñþäà,  íî
ñçàäè, çà äâåðüþ, êòî-òî ñòîßë. îíä çàãëßíóë â äóøåâóþ. è÷åãî.
   ˆäèîò, îí ïîâåë åå â ñâîþ êàþòó, à ó  íåå  âñå  ýòî  âðåìß  ïðåñïîêîéíî
ñèäåë óáèéöà è òåðïåëèâî æäàë, ïîêà îíà âåðíåòñß. î áûòü òîãî  íå  ìîæåò,
÷òîáû ’èôôàíè óáèëè ñðàçó. „ëß íà÷àëà èç íåå äîëæíû âûòßíóòü âñå,  ÷òî  åé
èçâåñòíî î íåì, îíäå.
   „æåéìñ øóìíî âçäîõíóë. Ÿñíî, ÷òî åå ÷åì-òî óñûïèëè. àçâå  óäèâèëñß  áû
êòî-íèáóäü, âñòðåòèâ ìóæ÷èíó, íåñóùåãî íà  ðóêàõ  æåíùèíó?  Šîíå÷íî,  íåò.
‚ñåì ïðåêðàñíî èçâåñòíî, ÷òî îò áîëüøèõ äîç øàìïàíñêîãî  êðóæèòñß  ãîëîâà.
ƒäå æå îíè? ‚ êàêîì íîìåðå?
   î âñåé âèäèìîñòè, âðåìåíè ó íåãî â îáðåç. ‘åé÷àñ òðè ÷àñà, à îíà  óøëà
ãäå-òî â äâà äåñßòü-äâà ïßòíàäöàòü.
   —åðò âîçüìè, îí ïåðåâåðíåò ýòîò âîíþ÷èé êîðàáëü ñâåðõó äîíèçó, çàñòàâèò
âåñü ýêèïàæ ëîâèòü ýòèõ óáëþäêîâ. …ñëè îíè äàæå è âûáüþòñß èç  ðàñïèñàíèß,
íå ïðîèçîéäåò íè÷åãî ñòðàøíîãî.
   ‘òîï! ‚ûáüþòñß èç ðàñïèñàíèß?  ‡àäåðæàòñß?  „æåéìñ  íåðâíî  ðàññìåßëñß.
àäî æå áûòü òàêèì êðåòèíîì! ‚îò îíî - íèæíåå ïîëå.
   Ží áåãîì âåðíóëñß ê ñåáå è îòûñêàë ïàìßòêó ñî ñïèñêîì  ïàññàæèðîâ.  ó,
êîíå÷íî, âîò è ‚èíòåð - íîìåð 49 €. àëóáîé íèæå. €õ,  äðóæèùå  “èíò,  êàê
ìíå õî÷åòñß òåáß ïîêðåï÷å îáíßòü! € âîò è ìàëûø Šèää. „à, îí ïîäîáðàë ñåáå
âïîëíå àðèñòîêðàòè÷åñêóþ  ôàìèëèþ  -  Šèòòåðèäæ.  ’à  æå  êàþòà.  Œîëîäîé,
îáàßòåëüíûé áëîíäèí è òðßñóùèéñß îò ñòðàõà òîëñòßê,  ïðèæèìàâøèé  ê  ãðóäè
÷åìîäàí÷èê ñ âèçèòíîé êàðòî÷êîé. åðâàß  ãðóïïà  êðîâè.  ðîêëßòüå,  èõ  ñ
’èôôàíè âåëè äàæå â ñàìîëåòå. åâîçìîæíî ïðèäóìàòü íè÷åãî ñìåøíåå - åùå  â
€íãëèè óìóäðèòüñß ïîïàñòü ïîä êîëïàê.
   —òî òàì ãîâîðèë ‹àéòåð? Šàê çîâóò  “èíòà  åãî  äðóæêè  -  ‚åòåðîê?  "à
ïîáåãóøêàõ ó ‘ïàíãà... -  çàçâó÷àë  ó  íåãî  â  ãîëîâå  ãîëîñ  ’èôôàíè,  -
...çàáóäü î íèõ, „æåéìñ. ‚ðßä ëè îíè ñîîáðàæàþò, ÷òî äåëàþò. Ž, ïîëþáóéñß!
’âîé òîëñòßê ñîñåò ïàëåö..." ˆ ñíîâà ”åëèêñ: "îâåðü, îí ðàíî  èëè  ïîçäíî
ïîãîðèò èç-çà ñâîåé áîðîäàâêè..."
   îðîäàâêè? €õ, äà  -  íà  ðóêå,  äåðæàâøåé  ïèñòîëåò,  íàïðàâëåííûé  íà
’èíãàëèíãà åëëà. ˆ äâîå â÷åðàøíèõ àìåðèêàíñêèõ áèçíåñìåíîâ íà àóêöèîíå  -
òîæå îíè, äåòðîéòñêàß ïàðî÷êà - “èíò è Šèää. ‚ñå ïðîñòî, êàê  äâàæäû  äâà.
’èôôàíè - çà áîðò. î ïðè  ñóòî÷íîì  ðàñïîðßäêå  "Šîðîëåâû  ëèçàáåò"  ýòî
èñ÷åçíîâåíèå  âðßä  ëè  îñòàëîñü  áû  íåçàìå÷åííûì.   Šîðàáëü   íåïðåìåííî
âîçâðàòèëñß áû íàçàä è íà÷àë ïîèñêè òåëà. ‚îò  ïîýòîìó-òî  “èíò  è  âûáðàë
íèæíåå ïîëå...
   ‚îîáðàæåíèå îíäà  ðèñîâàëî  åìó  êàðòèíû  îäíó  óæàñíåå  è  ÷óäîâèùíåå
äðóãîé. Ží íàâèíòèë íà ñòâîë "áåðåòòû" ãëóøèòåëü è ñóíóë â êàðìàí çàïàñíóþ
îáîéìó.  …ãî  ìîçã  íè  íà  ñåêóíäó  íå   ïðåêðàùàë   ñâîåé   ëèõîðàäî÷íîé
äåßòåëüíîñòè - ïðîñ÷èòûâàëèñü è îöåíèâàëèñü  âîçìîæíûå  âàðèàíòû  ñòå÷åíèß
îáñòîßòåëüñòâ, ïðîèãðûâàëèñü ðàçëè÷íûå ñèòóàöèè, êîòîðûå ìîãëè  íåîæèäàííî
âîçíèêíóòü.
   Ží èçâëåê èç  "äèïëîìàòà"  âäâîå  ñëîæåííûé  ïëàí  "ëèçàáåò",  êîòîðûé
âìåñòå ñ áèëåòîì ïåðåäàëè åìó ëþäè ‹àéòåðà.
   €ãà, âîò 49-ß êàþòà.