имаю. ‚ыходит, “эстин нашел себе еще одного защитника?
     - …сли бы предоставить все таким типам, как вы, навернЯка, его  песенка
была бы спета.
     - Ќо вы, однако, скажите, зачем мне нужно было убивать ее?
     - Ђ вот зачем, - ответил ‚ирлок. - ќлен Њакдафф стала изменЯть  вам,  и
вы в припадке ревности...
     - џ приревновал ќлен?! - сухо рассмеЯлсЯ ќш.
     - Ђ почему бы и нет?  Ќапример,  к  пианисту  „жеймсу  ‚удроу,  который
провел с ней в воскресенье почти весь день - в то самое  воскресенье,  когда
вы тихонько выскользнули из дому и прибежали к миссис Њакдафф. ‚озможно, она
указала вам на дверь, а вы обвинили ее в измене и обозвали шлюхой. ’ак, ќш?
     - Ќо такой повод мог возникнуть не только  у  менЯ,  -  нервно  ответил
ќш. - “ж если вы считаете, что преступление продиктовано чувством  ревности,
почему бы вам не обратитьсЯ к самому Њакдаффу и  не  расспросить  старика  о
всех других свЯзЯх его драгоценной супруги?
     - Џока что наиболее серьезное  подозрение  падает  на  вас,  -  ответил
‚ирлок.
     - „овольно запиратьсЯ, ќш! - вмешалсЯ ‘мит. -  ђассказывайте,  как  все
произошло.
     - Ђ Я помогу вам, - взглЯнул ‚ирлок на  ќша.  -  „ело  было  вечером  в
воскресенье. ‚ы знали, что Њакдафф дома,  и  наблюдали  из  окна,  когда  он
уйдет. “бедившись, что он уехал, вы пошли к его жене, но она отвергла вас  и
на ваши настойчивые  расспросы  заЯвила,  что  предпочитает  ‚удроу.  ‚ы  же
знаете, ей ничего не стоило сказать об этом вам прЯмо в глаза, поскольку она
не видела ничего плохого в своих амурных делах. Ќо она не учла, что у вас на
сей счет может быть иное мнение.
     ќш молчал, уставившись в пол.
     - ‚ы пытались урезонить ее, но ќлен Њакдафф не  захотела  вас  слушать.
Ћна откровенно сказала, что отныне вы ей не  нужны.  Џодумать  только:  вас,
человека состоЯтельного, считавшего  себЯ  образцовым  американцем,  женщина
променЯла на какого-то третьеразрЯдного полунищего пианиста!  …й  нужен  был
ЋЌ, а не ‚›. Љак же можно  было  примиритьсЯ  с  этим?  €  вы,  естественно,
потерЯли самообладание. ‚от и все, ќш.
     ќш устало выпрЯмилсЯ на стуле и покачал головой.
     - ќто правда, но только отчасти. џ любил ее, но понЯл  это  лишь  после
нашего разрыва. —ем чаще потом Я встречал ее, тем больше понимал, как сильно
люблю... ‚ тот последний вечер Я умолЯл ее  выйти  за  менЯ  замуж,  если  Я
добьюсь развода, но  она  только  улыбалась  и  мурлыкала  мелодию,  которую
наигрывал на вечеринке этот паршивый пианист...
     - € тогда вы схватили пистолет и выстрелили в нее?
     - Ќет, нет! џ не стрелЯл в нее! Џравда... - ќш помолчал. - Џравда,  мне
хотелось ее убить. џ сидел в спальне, наблюдал,  как  она  причесываетсЯ,  у
менЯ мелькнула мысль, что было бы так просто подойти,  схватить  ее  за  эту
красивую шею...
     - € вместо этого вы пустили в ход пистолет? - прервал его ‚ирлок.
     - Ќет! џ встал и  ушел  домой.  …й  Я  ничего  не  сказал.  џ  даже  не
попрощалсЯ, хотЯ знал, что теперь-то между нами по-настоЯщему все кончено.
     - ‚ыстрелив в миссис Њакдафф, - снова заговорил ‚ирлок, - вы  услышали,
что кто-то (это  был  “эстин)  вошел  в  дом.  ’огда  вы  бросились  бежать,
благополучно пробрались к себе и спокойно уселись перед  телевизором.  ‚  те
минуты вы, скорее всего, не знали, кто вошел в дом, но  как  только  полициЯ
арестовала “эстина, вы решили, что вам теперь ничто не угрожает.
     - Ќе убивал Я ее! - крикнул ќш.
     - ‚ы неглупый человек, ќш, но, видимо, не  можете  понЯть,  что  только
навредите себе, если выступите перед присЯжными с  такими  показаниЯми.  —то
они решат, когда услышат, что у вас был  роман  с  ќлен  Њакдафф  и  что  вы
посетили ее в тот вечер, да еще  сразу  же,  как  только  от  нее  ушел  ваш
соперник?  ‹юбой  доморощенный  юрист  скажет,  что   ваши   объЯснениЯ   не
выдерживают ни малейшей критики.
     - ‚озможно. € все же убийца не Я.
     - ‘мит, пригласите  стенографиста  и  ”эйна.  Њистер  ќш  будет  давать
показаниЯ.
     - Ќикаких показаний Я давать не буду.
     - ’ем хуже длЯ вас. Џоберегите их длЯ суда, и посмотрим, что получитсЯ.
     ‚ дверь просунулась голова полицейского.
     - ‚ам звонит кто-то, - сообщил он. - ѓоворит, по срочному делу.
     - џ занЯт, - отмахнулсЯ ‚ирлок.
     - ‡вонит какаЯ-то женщина. Ћна, кажетсЯ, очень  расстроена  и  говорит,
что хочет сообщить вам нечто важное по поводу “эстина. Ћна не назвала себЯ.
     - Ќемедленно установите, откуда она звонит! - распорЯдилсЯ он, бросилсЯ
в канцелЯрию и взЯл трубку.
     - ‚ирлок у телефона. Љто говорит?
     - ќтта ‘аймонсон. ‚ы могли бы сейчас же приехать ко мне? •очу  сообщить
вам кое-что.
     “ ‚ирлока  разочарованно  вытЯнулось  лицо,  и  он  жестом  дал  понЯть
полицейскому, что отменЯет распорЯжение.
     - Ќу, о "сейчас же" не может быть и речи, миссис  ‘аймонсон.  Ђ  в  чем
дело? ‚ы хотЯ бы намекнули.
     - Ђ по телефону можно?
     - Ѓезусловно.
     - Ќас не подслушивают?
     - —то вы!
     - Њистер ‚ирлок, боюсь, что вы можете принЯть менЯ за очень рассеЯнного
человека, но иногда памЯть и вправду  мне  изменЯет.  ‚от  только  сейчас  Я
припомнила, что заметила кое-что в прошлое воскресенье.
     - ѓоворите, говорите!
     - Џрошлый раз вы напугали нас своим утверждением, будто  мой  муж  тоже
подозреваетсЯ, и Я растерЯлась. ‚ы помните...
     - Њинутку, миссис ‘аймонсон! Њы по-прежнему в  числе  некоторых  других
подозреваем и вашего мужа. ’еперь, когда Я снова повторЯю это,  вы  все-таки
хотите продолжать наш разговор?
     - Љонечно. Њне нечего скрывать. џ уверена, что ќлрой не имеет  никакого
отношениЯ к убийству, в чем вы легко  убедитесь,  если  выслушаете  менЯ  до
конца. - ‚ голосе ќтты ‘аймонсон прозвучали истеричные нотки. - ‚ы  помните,
Я рассказывала вам о пианисте по фамилии ‚удроу?
     - Џомню.
     - Љатегорически утверждаю, что мистер Њакдафф был все времЯ дома,  пока
там  находилсЯ  этот  пианист.  —асов  около  шести  ‚удроу  ушел,  а  минут
пЯтнадцать спустЯ уехал и Њакдафф.
     - Џочти то же  самое  мы  уже  слышали  от  вас,  миссис  ‘аймонсон,  -
терпеливо заметил ‚ирлок.
     - „а, но прошлый раз Я не сказала, что примерно в половине восьмого или
минут без двадцати восемь в дом вошел еще кто-то.
     ‚ирлок  почувствовал,  как  забилось  у  него   сердце.   Ћн   нарочито
раскашлЯлсЯ и жестом приказал полицейскому  стенографисту  поднЯть  отводную
трубку и записывать разговор.
     - €звините, миссис ‘аймонсон, - снова заговорил он, -  табачный  дым...
Џовторите, пожалуйста, Я не расслышал.
     - џ видела, как примерно за час до убийства ќлен в дом вошел человек.
     - ‚ы хорошо рассмотрели его? ‚едь было уже темно.
     - Ќу, не так уж темно, сумерки.
     - € кто же это был, миссис ‘аймонсон?
     - „жордж ќш.
     - ’от самый „жордж ќш, что живет напротив вас?
     - „а.
     - Ђ вы не заметили, в какое времЯ он ушел?
     - Ќет.
     - Ќо вы узнали его, это в самом деле был „жордж ќш? ЉажетсЯ, вы  знаете
его... ‘колько лет вы его знаете?
     - Ѓолее двенадцати.
     - ‚ы видели, как ваш сосед вошел в дом Њакдаффов, и вы не сомневаетесь,
что это был „жордж ќш, а не кто-нибудь другой?
     - Ќисколько не сомневаюсь.
     - ‚ы согласны дать письменные показаниЯ?
     ќтта ‘аймонсон промолчала.
     - ‚ы согласны? - повторил ‚ирлок.
     - ‘огласна! - подтвердила миссис ‘аймонсон.
     - Ѓольшое спасибо. џ еще позвоню вам. - ‚ирлок положил трубку и спросил
у стенографиста: - ‡аписал?
     - „а.
     - Ќемедленно  расшифруйте,  перепечатайте  и  принесите   мне.   ‚ирлок
медленно  направилсЯ  в  комнату  длЯ  допросов.  ‚о  имЯ  спасениЯ   своего
благоверного, думал он, миссис ‘аймонсон готова утопить соседа.  —то  ж,  не
будем возражать...


     Ѓыло уже без  четверти  семь,  а  ‚ирлок  и  ‘мит  все  еще  продолжали
допрашивать ќша. —асов  в  семь  ‚ирлок  предъЯвил  ему  запись  телефонного
разговора  с  ќттой  ‘аймонсон,  подписанную  им  самим   и   удостоверенную
стенографистом.
     - ‚зглЯните на этот документ. €з него  видно,  что  вы  пришли  к  ќлен
Њакдафф примерно в тот момент, когда произошло убийство. ‚ам не кажетсЯ, что
этого и всего остального, что мы тут установили, вполне достаточно, чтобы...
     - џ хочу поговорить с адвокатом, - охрипшим голосом заЯвил ќш.
     - ’еперь можете.
     ‘мит провел ќша в канцелЯрию, и тот позвонил ѓаррисону  Ѓлейку,  своему
адвокату. ‡атем ‚ирлок вызвал дежурного Ђдамса.
     - Ћтправьте его в камеру,  -  распорЯдилсЯ  он,  кивнув  на  ќша.  -  џ
арестовываю его по подозрению в убийстве ќлен Њакдафф.
     - Ќе могу, мистер ‚ирлок. - Ђдамс  развел  руками.  -  Њистер  ќллендер
сказал, что вы отстранены от службы в полиции.
     ‚ирлок достал из бумажника удостоверение, выданное прокуратурой  штата,
и положил перед сержантом.
     - Џрепроводите ќша в камеру, - повторил он. - Ћтветственность Я беру на
себЯ.
     - „а-да, Ђдамс, посадите его! - послышалсЯ голос ќллендера; он  подошел
к столу дежурного и со злорадной ухмылкой уставилсЯ на ‚ирлока.  -  ‘  каким
удовольствием Я буду присутствовать при вашем крушении, ‚ирлок! ‚ тюрьме уже
сидит человек, которому предъЯвлено обвинение в убийстве миссис  Њакдафф,  а
теперь вы арестовываете другого...
     Ђдамс оформил арест ќша, разрешил ему предупредить по телефону  жену  и
отправил в камеру, оказавшуюсЯ рЯдом с камерой “эстина.


     ‚  половине  девЯтого  ќллендер  прочитал  районному  прокурору  Џитеру
ќнстроу запись телефонного разговора ќтты ‘аймонсон с ‚ирлоком.
     - ’упица! ‚ы понимаете, что наделали? - еле сдерживаЯ Ярость, накинулсЯ
ќнстроу на ‚ирлока.
     - Џонимаю, господин  прокурор.  ‚ам  придетсЯ  аннулировать  обвинение,
выдвинутое против “эстина. Ќи один состав присЯжных, даже если  вы  и  судьЯ
‘эм специально их подберете, не решитсЯ его  осудить,  поскольку  существуют
доказательства, что примерно в то времЯ, когда совершено  преступление,  муж
убитой и ее возлюбленный находились в доме,  а  позже,  после  их  ухода,  в
особнЯк проник еще один субъект. …сть все основаниЯ подозревать  Њакдаффа  и
ќша не меньше, чем “эстина.  џ  заинтересован  только  в  том,  чтобы  найти
действительного убийцу.
     - Њистер Њакдафф откажетсЯ от своих показаний, -  запальчиво  продолжал
ќнстроу. - ‚ы воспользовались тем, что он был пьЯн. ќллендер в  любое  времЯ
подтвердит это. —то касаетсЯ ќша...  Њне  не  составит  ни  малейшего  труда
усмирить ќтту ‘аймонсон,  ее  заЯвление  -  просто-напросто  выдумка  старой
сплетницы.
     - Ђ что вы намерены сделать с ‚удроу? - спросил ‚ирлок. - Ћтправить его
на тот свет? € как вы поступите с ђоландом ѓудом? Ћн же видел, как „жордж ќш
входил в дом Њакдаффов...
     ќнстроу долго смотрел на ‚ирлока, потом медленно сказал:
     - Ќу хорошо, ‚ирлок, вы сами заварили эту кашу, и Я  позабочусь,  чтобы
вы же ее и расхлебали. ‚ы не хотите последовать доброму совету, но то, что Я
скажу сейчас, вам придетсЯ  выслушать.  Џредположим,  вам  удастсЯ  доказать
невиновность этого ничтожества “эстина и скомпрометировать Њакдаффа.  “эстин
унесет ноги восвоЯси, а вы останетесь  в  ѓэйтвее  тем  же  третьеразрЯдным,
жалким  сыщиком,  причем  все  мы,  кто  имеет  тут  какое-нибудь   влиЯние,
постараемсЯ не только избавитьсЯ от вас при  первой  же  возможности,  но  и
сполна с вами рассчитатьсЯ. џ  ничего  не  прощу  вам,  ‚ирлок,  не  простит
ќллендер, не простит Њакдафф. Џрежде чем вы опЯть начнете  совать  мне  свое
удостоверение из прокуратуры  штата,  позвольте  напомнить  главное  правило
нашей межпартийной политики:  если  вы  не  в  состоЯнии  победить  врага  -
объединЯйтесь с ним. …сли Њакдафф решит, что из-за устроенного вами скандала
‹айтуэлл сможет победить  без  его,  Њакдаффа,  помощи,  он  не  задумываЯсь
заключит с ним союз. € первое, что сделает ‹айтуэлл  длЯ  вновь  обретенного
дружка, - это смешает вас с грЯзью.
     Џрежде чем ‚ирлок успел ответить, в  комнату  влетел  адвокат  ѓаррисон
Ѓлейк - невысокий человек с выхоленным, как у женщины, но надменным лицом.
     - —то за чертовщина происходит тут у вас, Џит? - недовольно спросил он.
     ќнстроу молча сунул ему экземплЯр  записи  телефонного  разговора  ќтты
‘аймонсон с ‚ирлоком и  отошел.  Ѓлейк  быстро  пробежал  бумагу  глазами  и
присвистнул.
     - Ќу и ну!
     - Ђ теперь, мистер Ѓлейк, Я могу проводить  вас  к  вашему  клиенту,  -
усмехаЯсь, предложил ‚ирлок.


     Ќонна ќш, в старом пиджаке мужа,  с  рассыпавшимисЯ  волосами,  Яростно
гнала машину. —ас назад она взЯла Ѓерту Џул из дома ее сестры  в  Њейконе  и
теперь торопилась обратно в ѓэйтвей. Ѓерта, напуганнаЯ  странным  поведением
хозЯйки, наконец собралась с духом и спросила:
     - —то-нибудь  стрЯслось,  мэм?  ‚ы,  может,  объЯсните  мне,  что   вас
тревожит?
     - ‡аткнись! - прикрикнула  Ќонна  ќш;  событиЯ  последних  дней,  визит
полицейских, разговор с ними - все это казалось ей каким-то кошмарным сном.
     - Ќо вас беспокоит что-то, миссис ќш, - минуту спустЯ снова  заговорила
служанка.
     - Џомолчи, Ѓерта!
     Њиссис ќш еще не совсем протрезвела, у нее мучительно болела голова, но
она помнила, как после  телефонного  разговора  с  мужем  накинула  на  себЯ
какую-то одежду, бросилась в машину и помчалась в Њейкон.
     - Ѓерта, сейчас мы с тобой поедем в полицию.
     - —то вы, миссис ќш!
     - Џослушай, Ѓерта, это очень важно и...
     - Њиссис ќш, ради бога, не надо!
     - ...очень важно, и ты должна рассказать мне  все,  что  видела  в  тот
вечер, когда была убита миссис Њакдафф.
     Ќе могу, миссис ќш, не могу! - всхлипнула женщина.
     - Ѓерта!
     - „а, мэм?
     - ‘ейчас же расскажи мне все-все, что ты тогда видела. ЏолициЯ считает,
что миссис Њакдафф убил мистер „жордж.
     - Ћ нет, нет, мэм! - пронзительно закричала Ѓерта. - ќто был не  мистер
„жордж, это был кто-то другой!
     - Љто же, Ѓерта? ’ы должна сказать мне.
     - Ќе могу, мисс Ќонна, Я ничего не знаю...
     - Ќо ты же что-то видела?
     - Ќе помню.
     - ‚спомни! - крикнула миссис ќш.
     - џ открыла окно и увидела, что миссис Њакдафф лежит на траве. Џотом  Я
увидела мужчину. ЉлЯнусь, Я не знаю, кто это был!
     - Ђ дальше?
     - Њужчина направилсЯ к двери, и миссис Њакдафф  пошла  за  ним...  Ћни,
должно быть, кричали друг на друга... …го Я почти не рассмотрела,  да  и  ее
видела плохо.
     - Љак он выглЯдел?
     - Ѓыло уже почти темно и...
     - џ спрашиваю, как он выглЯдел!
     - Ћн напомнил мне кого-то знакомого...
     - Љого? Њистера Њакдаффа?
     - Ќет, мэм.
     - Њистера „жорджа?
     - Ќет, и не мистера „жорджа... ‡наете, миссис Ќонна,  Я  часами  ломала
над этим голову, почти готова поклЯстьсЯ, что знаю его.
     - € узнаешь, если увидишь снова?
     - Њожет быть. - Ѓерта искоса наблюдала за хозЯйкой.
     - € он не живет на Ѓэккер-авеню? - настойчиво продолжала миссис ќш.
     - Ќет, мэм, он не похож ни на кого, кто живет на Ѓэккер-авеню и кого  Я
знаю. Ќо он показалсЯ мне очень знакомым.
     Ѓерта отвернулась и уставилась на бегущую навстречу ленту дороги.
     - ’ы расскажешь в полиции все, что видела в тот вечер, когда была убита
миссис Њакдафф. Џонимаешь?
     - „а, мэм.
     - Ђ из города ты уезжала потому, что у тебЯ заболела сестра. Џонимаешь?
     - „а, мэм, Я уезжала из ѓэйтвеЯ потому, что у менЯ заболела сестра.
     - Ђ сейчас твоЯ сестра поправилась, и ты приехала, чтобы  рассказать  о
том, что видела.
     - „а, мэм.
     - Џолицейские, возможно, попытаютсЯ уговорить  тебЯ  рассказать  что-то
другое, Ѓерта, но ты помни, что уезжала из-за болезни сестры и что  человек,
которого ты видела, был не мистер „жордж.
     - „а, мэм.
     - ’ы хорошо запомнила, что нужно сказать?
     - „а, мэм, Я хорошо запомнила, что нужно сказать.


     ‚ирлок и ‘мит допрашивали Ѓерту Џул часов пЯть, но она упорно  твердила
одно и тоже. €з своего окна на четвертом этаже дома ќшей она видела все, что
происходило в особнЯке Њакдаффов, но испугалась и в тот вечер никому  ничего
не сказала, а потом уехала к заболевшей сестре в Њейкон, где и жила все  это
времЯ.
     - ’ы узнаешь убийцу, если снова его увидишь? - спросил ‚ирлок.
     - Џожалуй, Я смогу сказать "да", если увижу его.
     Џитер ќнстроу и ‹ейси ќллендер присутствовали при допросе Ѓерты, но  за
все времЯ не произнесли ни слова. Љак только утомленный ‚ирлок  встал  из-за
стола, ќнстроу подошел к нему и с довольной усмешкой сказал:
     - ‚ирлок, ваша песенка спета!
     - Ѓезусловно, - подхватил ќллендер, поднимаЯсь со стула и потЯгиваЯсь.
     - Ѓерта, сколько времени ты служишь у ќшей? - поинтересовалсЯ ќнстроу.
     - „а чуть ли не всю свою жизнь, сэр. џ служила у родителей миссис Ќонны
до того, как она вышла замуж за мистера „жорджа.
     - ’ы видела, как мистер ќш стрелЯл в ќлен Њакдафф? -  спросил  ќнстроу,
иронически поглЯдываЯ на ‚ирлока.
     - —то вы, сэр! - всплеснула руками Ѓерта. - ’от человек совсем не похож
на него - он невысокий и худой, а мистер „жордж - крупный и высокий.
     - Ђ ведь “эстин как раз невысокого роста, ‚ирлок,  -  заметил  ќнстроу.
‘кажи, Ѓерта, может, ты видела мистера Њакдаффа?
     - Ќо Я хорошо знаю мистера Њакдаффа. ќто  был  не  он.  Њистер  Њакдафф
значительно выше.
     - ‚озможно, Ѓерта, тебе придетсЯ повторить свои показаниЯ в суде, перед
судьей и присЯжными. ’ы уверена, что человек, которого ты видела, не был  ни
мистером Њакдаффом, ни мистером ќшем?
     - “верена.
     - Ђ мистера ‘аймонсона ты знаешь? - обратилсЯ ‚ирлок к Ѓерте.
     - ‡наю. ’ам был не он.
     - Ђ ђоланда ѓуда? - спросил ‘мит. Ћн тоже невысокого роста.
     - Ќет, нет! џ знаю с Ѓэккер-авеню всех, кто приходил к нам обедать.
     - Ќу-с, господин ‚ирлок, -  промурлыкал  ќнстроу.  -  …сть  у  вас  еще
вопросы?
     - Ќе забудьте, что у нас еще имеетсЯ пианист, - ответил ‚ирлок.
     ќнстроу натЯнуто улыбнулсЯ и ткнул ‚ирлока пальцем в грудь.
     - ‚аша песенка спета, - подчеркиваЯ каждое слово, повторил он. - ‘ вами
все кончено, друг мой.
     - Ќе торопитесь, - спокойно возразил ‚ирлок.  -  џ  предлагаю  включить
пианиста и “эстина в группу других людей и попросить свидетельницу  опознать
среди них преступника.
     - Џожалуйста, - согласилсЯ ќнстроу. - ‹ейси, срочно вызовите  ‚удроу  и
распорЯдитесь, чтобы человек двенадцать полицейских переоделись в  штатское.
Ѓерта, постарайтесь узнать убийцу среди тех, кого мы  тебе  сейчас  покажем.
‘можешь?
     - џ видела его в сумерках, но, возможно, узнаю.
     - ‚удроу или “эстин - мне  совершенно  безразлично,  -  сказал  ќнстроу
‚ирлоку.
     - ‡ато это далеко не безразлично “эстину, - огрызнулсЯ инспектор.


     Ѓерта Џул не обратила вниманиЯ ни на ‚удроу, ни на  остальных  и  почти
сразу указала на “эстина. ‚се же, опасаЯсь допустить ошибку, она сказала:
     - ‚от если бы Я еще могла взглЯнуть на него в чем-то ином...
     - ’о есть иначе одетым, - уточнил ќнстроу.
     - ‚от, вот! ‚ кепке, как у туристов, и в пиджаке... “ж тогда-то Я  была
бы совсем уверена.
     - —то было на “эстине, кроме свитера и сорочки?  -  вполголоса  спросил
ќнстроу у ќллендера.
     - ‘портивный пиджак и клетчатаЯ кепка.
     ‘пустЯ несколько минут “эстина заставили надеть его пиджак и кепку.
     - Ќу, так как? - нетерпеливо взглЯнул ќнстроу на Ѓерту. - Ћн или не он?
     Ѓерта молча смотрела на “эстина, склонЯЯ голову то в одну сторону, то в
другую. Ќаконец губы у нее дрогнули, и она удрученно проговорила:
     - џ никому не хочу причинить неприЯтности! џ никому  не  хочу  принести
вред!..
     - Ќо это именно тот человек, который убил  ќлен  Њакдафф?  -  продолжал
настаивать ќнстроу.
     - ‚ этом пиджаке и кепке вроде похож.
     - „а или нет? "Џохож" - нас не устраивает. ’ы должна сказать: "„а,  это
он".
     Ѓерта снова долго вглЯдывалась в “эстина, затем,  видимо,  окончательно
решив, кивнула:
     - „а, это он, сэр.
     - Ќу вот, ‚ирлок, Я представлЯю Ѓерту Џул суду  и  не  сомневаюсь,  что
присЯжные ей поверЯт. - ќнстроу удовлетворенно потер руки.
     - Џойдемте, ‘мит, нам здесь больше нечего делать,  -  сказал  ‚ирлок  и
вышел на горЯчий, душный воздух. Ќа тротуаре он остановилсЯ и закурил;  ‘мит
заметил, что руки у него дрожат.
     - Џохоже, мы поставили не на ту лошадь, -  проговорил  инспектор  после
долгой паузы.
     - Њистер ‚ирлок, а вы не думаете, что она ошибаетсЯ?
     ‚ирлок  промолчал.  ‚озможно,  ошибались  они,  а  не  она.   ‚озможно,
принципы - это и в самом деле нечто такое, что могут позволить  себе  только
богатые. ‘удЯ по имеющимсЯ данным и по той уверенности, с  какой  Ѓерта  Џул
произнесла свое "„а, это он", “эстин и есть преступник. Ђ ведь  он,  ‚ирлок,
мог бы идти вместе со всеми остальными, стать одним из этой банды,  и  тогда
бы ему не пришлось  ждать  мести  ќнстроу  и  ќллендера,  не  говорЯ  уже  о
Њакдаффе. Ќечего и думать, что они забудут о нем, торжествуЯ свою победу.
     - ‘покойной ночи, ‘мит, - сказал он.
     - ‘покойной ночи, сэр, - подавлено ответил ‘мит.


        ѓлава 8

     Ќонна ќш привезла Ѓерту Џул из Њейкона 10 августа. ЌачинаЯ с этого  днЯ
и до 5 сентЯбрЯ, до последнего перед началом процесса днЯ, —естер  ‚ирлок  и
•иллори ‘мит заново анализировали все  собранные  материалы,  все  сведениЯ,
сплетни и слухи, полученные от соседей Њакдаффа на  Ѓэккер-авеню.  Ћни  семь
раз допросили „жеймса ‚удроу, через его родных и соседей и через  участников
музыкального трио, которому он аккомпанировал, проверили и перепроверили его
алиби. Џосле тщательного допроса бармена ‚ирлок и ‘мит три днЯ  поджидали  в
"Љомбо клуб" одного из частых  посетителей  ресторана,  подтвердившего,  что
„жеймс ‚удроу действительно  играл  на  пианино  в  тот  вечер,  когда  было
совершено преступление.
     Ћни вновь беседовали с ќлроем ‘аймонсоном и его  женой,  с  ђобертой  и
ђоландом ѓудом, ежедневно в течение двух  недель  допрашивали  „жорджа  ќша,
снова и снова беседовали  с  Ќонной  ќш,  ее  сыновьЯми  и  служанками.  Ћни
неоднократно пытались допросить Љ.’.Њакдаффа,  но  он  неизменно  оказывалсЯ
пьЯным, хотЯ ‚ирлок к ‘мит поЯвлЯлись у него в самое  необычное  времЯ  -  и
рано утром, и в полдень, и поздно вечером.
     Џо  их  требованию  Ѓерта  Џул  много  раз  повторЯла  свои  показаниЯ,
показывала, где она  стоЯла  в  своей  комнате  на  четвертом  этаже  и  как
смотрела. Ѓерта действительно могла видеть, что происходит в доме  напротив.
‚ирлок убедилсЯ в этом, когда однажды вечером ‘мит по его указанию  разыграл
соответствующую сцену в гостиной Њакдаффа, и ‚ирлок отчетливо все рассмотрел
из дома ќшей. ‚ течение всех трех недель Ѓерта упорно твердила, что  в  доме
Њакдаффа она видела именно “эстина.


     ‚ечером 5 сентЯбрЯ —естер ‚ирлок, его жена и  ‘мит  сидели  за  кофе  в
кухне дома ‚ирлоков. €м уже не о чем было говорить, да и  не  хотелось:  так
они изнервничались.
     - ’еперь мы можем со  спокойной  совестью  сказать,  что  просеЯли  все
сквозь самое мелкое сито, - заметил ‘мит, - и  не  получили  даже  косвенных
данных, которые позволЯли бы усомнитьсЯ в виновности “эстина.
     ‚ирлок промолчал.
     - € Я теперь уже не сомневаюсь в этом, - продолжал ‘мит, ни на кого  не
глЯдЯ.
     - џ вас не виню, ‘мит, - вздохнул ‚ирлок. - ‚идимо, Я и сам  обманулсЯ.
ЏриступаЯ к расследованию,  Я  задавалсЯ  еще  одной  целью:  показать  лицо
Њакдаффа. Ќадеюсь, процесс поможет мне в этом хотЯ бы частично.
     - ‚ам не кажетсЯ странным, что Њакдафф до  сих  пор  не  расправилсЯ  с
”эйном?
     - ‘транно, конечно, - согласилсЯ ‚ирлок. - Ќо он, должно быть,  еще  не
вспомнил о нем, так как все времЯ пьЯнствует.
     „альнейший разговор прервал телефонный звонок. ‚ирлок поднЯл трубку.
     - Љэйджен, вы?! - удивилсЯ инспектор. - €, похоже, под градусом?.. Ќет,
никаких новых данных нам получить не  удалось...  €  вообще:  зачем  вы  мне
звоните? ЏредполагаетсЯ, что вам надо  готовитьсЯ  к  завтрашней  схватке  с
ќнстроу и судьей ‘эмом.
     Ќекоторое времЯ ‚ирлок молча слушал Љэйджена.
     - Ќу хорошо, - проговорил он наконец. -  Њы  приедем  к  вам  со  всеми
нашими материалами, однако должен заранее предупредить,  что  все  это  одна
грЯзь.  Ќичего,  что  заслуживало  бы  вниманиЯ.  ‹юбые  наши  предположениЯ
лопаютсЯ как мыльный пузырь, когда мы сопоставлЯем их  с  показаниЯми  Ѓерты
Џул... ’ак мы будем у вас минут через тридцать.
     ‚ирлок положил трубку и взглЯнул на ‘мита.
     - ‚ы  едете  со  мной,  ‘мит?  ‚ероЯтно,  наша  беседа   закончитсЯ   в
каком-нибудь баре, но у менЯ такое настроение, что  Я  не  откажусь  выпить.
ћнис, ты не возражаешь?
     †ена ‚ирлока кивнула.
     - ’ы уж извини, ћнис, - мЯгко обратилсЯ к ней ‚ирлок. - €звини,  что  у
менЯ... что у нас ничего не получилось. ’ы с полным правом  можешь  сказать:
"Ќу вот, Я же говорила!".
     - Ќо не зрЯ же Я  столько  лет  замужем  за  детективом!  -  попыталась
улыбнутьсЯ ћнис. - џ понимаю, не всегда вашей работе  сопутствует  успех.  €
все же, если бы ты с самого начала послушалсЯ менЯ...  Ќет,  нет,  не  то  Я
говорю! Џожалуй, Я даже рада, что ты не послушалсЯ...


     - Џривет! -  заплетающимсЯ  Языком  поздоровалсЯ  с  ними  Љэйджен,  не
вставаЯ из-за письменного стола. - џ  тут  много  наслушалсЯ  о  вас  обоих.
ЉажетсЯ, весь город только тем и занЯт, что гадает, удастсЯ  вам  что-нибудь
выЯснить или нет!.. •отите выпить за компанию?
     - —то с вами, Љэйджен? - покачал головой ‚ирлок. -  ‡автра  процесс,  а
вы...
     - ‘меетесь? ‘мейтесь, смейтесь, мне все равно, - отмахнулсЯ Љэйджен. Ћн
закурил и пододвинул коробку с сигарами детективам. - ’ак что у вас есть?
     - ‘начала скажите, что вы намерены предпринЯть завтра в суде.
     - ‚ы  развернули   такую   бурную   деЯтельность,   что   вам   недосуг
полюбопытствовать, как ведет себЯ знаменитый адвокат ѓарольд Љэйджен.  -  Ћн
допил вино и тут же снова наполнил бокал.
     - € как же он ведет себЯ?
     - Ђ Я послал их подальше в самых изысканных  выражениЯх,  какие  только
нашлись у менЯ в запасе. €, пожалуйста, не  делайте  такой  изумленный  вид.
‚иноваты в этом вы.
     - ‚ чем?
     - ‚ том, что Я так поступил.
     - Ќе понимаю.
     - „а выпейте же наконец!.. ‚ы и ‘мит стали такими принципиальными! Ќо и
Я могу быть принципиальным. ђазница лишь в том, что у каждого  из  вас  есть
крепкий хребет и кое-что за душой, ну, а у Љэйджена никогда ничего за  душой
не было, вот он и позаимствовал кое-что у вас.
     - Џослушайте, - удивилсЯ ‚ирлок, - да  наши  "отцы  города"  в  порошок
сотрут вас, если вы завтра на суде не потрафите им! Џосле этого  судьЯ  „эйл
заставит вас чистить урну у себЯ  в  кабинете,  а  не  докладывать  дела  по
завещаниЯм.
     - Ќо и вам со ‘митом придетсЯ не лучше, - криво усмехнулсЯ  Љэйджен.  -
ЏомЯните мое слово, вы еще пожалеете, что живете на белом свете...  Ћт  менЯ
они потребовали слишком многого - это даже менЯ заставило возмутитьсЯ...  не
без вашего влиЯниЯ, конечно.
     - Ќу хорошо, - проговорил ‚ирлок, заметно смЯгчаЯсь. - Ћднако чем же вы
все-таки располагаете длЯ защиты своего клиента? “ прокурора  есть  очевидец
убийства, точнее очевидица, и мы  не  нашли  в  ее  показаниЯх  ничего,  что
вызывало бы недоверие или сомнение. Ћна согласна выступить  на  суде  и  под
присЯгой показать,  что  именно  “эстин  убил  ќлен  Њакдафф.  ‘видетельница
опознала “эстина в группе других лиц и без колебаний указала на него...  „а,
да, она  служанка  в  доме  человека,  на  которого  тоже  падает  серьезное
подозрение, и этот факт наводит на размышлениЯ, но чем мы можем опровергнуть
или скомпрометировать ее показаниЯ?
     - Џонимаю, - согласилсЯ Љэйджен. - Ђ знаете, Я как раз и взорвалсЯ, как
только узнал о показаниЯх Ѓерты Џул.
     - ќнстроу заставит ее изложить все так, словно во  времЯ  убийства  она
сидела в углу той же комнаты и ела кукурузные хлопьЯ.
     - Ќе сомневаюсь.
     - Ќу, а у вас кто есть?
     - Ќикого.
     - Ќу, а что у вас есть?
     - Ќичего.
     - ‚ таком случае прокурор мигом расправитсЯ с вами.
     - Љонечно, расправитсЯ. Ќо он сделал бы это в любом случае. ’еперь же Я
хоть немного придержу их.
     - ‚ы когда-нибудь пробовали придержать железнодорожный экспресс?
     - € все же Я должен сказать вам кое-что, - хрипло произнес Љэйджен. - “
менЯ нет ни  малейших  оснований  утверждать,  что  “эстин  не  убивал  ќлен
Њакдафф. Џравда, идиотских совпадений хоть  отбавлЯй:  оказываетсЯ,  Њакдафф
был дома, пока его  жена  в  другой  комнате  проводила  времЯ  с  очередным
возлюбленным; потом в особнЯке поЯвлЯетсЯ  ќш;  потом  выЯснЯетсЯ,  что  всю
вторую половину днЯ тут же  торчал  этот  пианист;  потом  возникает  фигура
‘аймонсона - соседа Њакдаффов... € все же Я начинаю верить, что  убийство  -
дело рук “эстина. ЏоказаниЯ Ѓерты Џул  лишь  замыкают  круг  серьезных  улик
против него.
     - Ќо тогда что мешает вам договоритьсЯ с ќнстроу и Њакдаффом и  сделать
то, чего они от вас добиваютсЯ?
     - џ уже ответил. џ не в состоЯнии следовать за ними, этой бандой,  даже
если “эстин виновен.
     - Љакую же позицию вы и ваш подзащитный  намерены  занЯть  на  суде?  -
спросил ‚ирлок.
     - “эстин  откажетсЯ  признать  себЯ  виновным,  но  согласитсЯ   давать
показаниЯ... „олжен сказать, сегоднЯ впервые за долгое времЯ Я чувствую себЯ
человеком. € это  так  хорошо!  -  Љэйджен  поднЯл  бокал,  выпил  и  тЯжело
откинулсЯ на спинку стула. - Љонечно, завтра на суде  ќнстроу  сделает  все,
чтобы Я выглЯдел ослом, но, клЯнусь, и ему достанетсЯ от менЯ.
     Ћдин  только  отбор  присЯжных,  вполне  приемлемых  с   точки   зрениЯ
прокуратуры, занЯл три днЯ. ‡атем в течение двух дней Љэйджен  придирчиво  и
упорно допрашивал Ѓерту Џул, но так ничего и не  добилсЯ  от  нее  в  пользу
своего подзащитного. ‘ таким же пристрастием  адвокат  допросил  Њакдаффа  и
„жорджа ќша, и хотЯ ему удалось сорвать с  них  личину  благопристойности  и
показать присЯжным подлинную сущность  этих  мерзких,  беспринципных  людей,
большего он не добилсЯ. Ќичего  полезного  длЯ  защиты  не  дали  и  допросы
„жеймса ‚удроу, ќтты ‘аймонсон и  ђоланда  ѓуда.  Џравда,  Љэйджен  все-таки
вынудил их дать показаниЯ, которые не только  характеризовали  ќлен  Њакдафф
как неверную жену, но и обнажили  всю  грЯзную  изнанку  повседневной  жизни
обитателей Ѓэккер-авеню и послужили  темами  многих  сенсационных  статей  в
газетах.
     Љ концу второго  днЯ  судебного  разбирательства  выЯснилось,  что  все
усилиЯ Љэйджена доказать невиновность “эстина ни к чему не привели. ‚о времЯ
допроса “эстина ќнстроу сумел  представить  его  присЯжным  этаким  злодеем,
полностью лишенным всЯких признаков  человечности,  и  обвинЯемый  мог  лишь
упорно  твердить  в  ответ,  что  он  не  убивал  ќлен   Њакдафф.   Џрокурор
хладнокровно провоцировал юношу  на  вспышки  отчаЯниЯ  и  гнева  и  тут  же
использовал их в интересах обвинениЯ. Љ концу допроса “эстин не казалсЯ  уже
больше   простым   парнем,   ставшим   жертвой   неблагоприЯтного   стечениЯ
обстоЯтельств, а выглЯдел в  глазах  присутствующих  наглым  и  безжалостным
хулиганом, которого необходимо изолировать длЯ пользы общества.
     ђешающий удар ќнстроу нанес, когда вызвал  на  вторичный  допрос  Ѓерту
Џул. Ћн задал ей два вопроса. Ћна видела, как какой-то мужчина выстрелом  из
револьвера убил ќлен Њакдафф. Њожет, этот мужчина был „жордж ќш?
     Ѓерта ответила отрицательно.
     - ’огда, быть может Њакдафф?
     - Ќет! - снова ответила Ѓерта Џул.


     11 сентЯбрЯ присЯжным понадобилось всего  двадцать  семь  минут,  чтобы
признать “эстина виновным в  предумышленном  убийстве  при  отЯгчающих  вину
обстоЯтельствах,  что  лишало  подсудимого   права   на   снисхождение   при
определении меры наказаниЯ. ‘пустЯ  девЯть  дней,  20  сентЯбрЯ,  судьЯ  ‘эм
приговорил “эстина к смертной казни,  назначив  ее  на  29  октЯбрЯ.  ‚ыносЯ
смертный приговор, судьЯ заЯвил, что основной уликой против “эстина ЯвлЯютсЯ
показаниЯ Ѓерты Џул.
     ...‚ течение всего  процесса  —естера  ‚ирлока  не  покидала  мысль  об
анонимном  звонке  по  телефону,  и  в  ушах  у  него  не   умолкал   голос,
утверждавший, что убийца вовсе не “эстин.
     ‚есь август и сентЯбрь стоЯли жаркие, душные дни,  и  только  в  первой
неделе октЯбрЯ повеЯло прохладой.  •отЯ  городские  газеты  давно  перестали
писать об  убийстве  ќлен  Њакдафф,  а  пересуды  и  сплетни  среди  горожан
поутихли, происшествие не было забыто. ЃлизилсЯ финальный акт  -  исполнение
смертного приговора над “ильЯмом “эстином.
     Њакдафф продал особнЯк одной  супружеской  чете  из  Ќью-‰орка,  однако
новые владельцы собирались переехать только  будущей  весной,  и  дом  стоЯл
безмолвный и темный; лужайки, цветочные  клумбы,  живые  изгороди  пришли  в
запустение.
     Њакдафф окончательно поселилсЯ в гостинице "Љрофт". Џосле того, как  на
процессе “эстина всплыли на  поверхность  факты  безнравственного  поведениЯ
ќлен Њакдафф и нежелание  самого  Њакдаффа  замечать  многочисленные  измены
жены,  ему  пришлось  долго  прЯтатьсЯ  от  назойливых  репортеров.   ѓруппа
‘мэггенса немало потрудилась, чтобы через газеты скомпрометировать  Њакдаффа
как одного из политических лидеров штата, и сейчас  он  много  разъезжал  по
избирательным округам и  участкам,  стараЯсь  всеми  правдами  и  неправдами
восстановить свою репутацию. ‘о днЯ на день ожидали сообщениЯ о том, что  на
предстоЯщих    выборах    губернатора    штата    кандидатом     группировки
‘липера-Њакдаффа выдвинут судьЯ ‘эм, а это означало  бы,  что  именно  он  и
станет следующим губернатором. Ќикто  не  сомневалсЯ,  что  Њакдаффу  и  его
подручным удастсЯ замЯть последствиЯ скандала, и он по-прежнему останетсЯ  у
рулЯ политической жизни штата.
     —естера ‚ирлока уведомили, что по результатам  очередного  медицинского
осмотра его увольнЯют на пенсию с ЯнварЯ будущего года. Њежду прочим, еще за
три днЯ до обследованиЯ ‚ирлока Њакдафф лично навестил  врача,  проводившего
медосмотр...
     Ћбитатели  Ѓэккер-авеню  предпочитали  не  вспоминать  о  процессе  над
“эстином, о том постыдном, что творилось за красивыми фасадами особнЯков  их
фешенебельного района и получило огласку на суде во времЯ допросов Њакдаффа,
ќша,  ‚удроу,  ќтты  ‘аймонсон  и  ђоланда  ѓуда.  €   тем   не   менее   на
возобновившихсЯ званых обедах и вечеринках нет-нет  да  и  заходила  речь  о
процессе.
     ќтта  ‘аймонсон  большую  часть  времени  проводила  дома.  ђоланд  ѓуд
собиралсЯ уехать месЯцев на шесть в …вропу. Ќонна ќш с головой ушла в разные
домашние хлопоты, но времЯ от времени ухитрЯлась напитьсЯ до положениЯ риз.
     ѓарольд Љэйджен пыталсЯ заниматьсЯ своими адвокатскими делами  с  таким
видом,  будто  ничего  не  произошло,  но  судьЯ  „эйл  ничего  не  забыл  и
пользовалсЯ  каждой  возможностью,   чтобы   скомпрометировать   его   перед
клиентами.
     Џредполагалось, что ѓомерех в начале будущего года уйдет в  отставку  и
будет назначен судьей вместо ‘эма. ќллендер вел  себЯ  так,  словно  он  уже
сидел в кресле начальника управлениЯ внутренних дел. Ћн лично  вручил  ”эйну
выписку  из  приказа  о  его  увольнении  с  ЯнварЯ  будущего  года  в  виду
"болезненного состоЯниЯ, вызванного хроническим ожирением".
     € ‚ирлок и ‘мит были отстранены от работы в  прокуратуре  штата.  ‘мита
перевели на ночную работу "по контролю  за  соблюдением  закона  о  торговле
спиртными напитками". ‚стречались они теперь редко, а если и встречались, не
находили общих тем длЯ разговора. Љоллеги игнорировали их, и ‚ирлок, изо днЯ
в день занимаЯсь чисто канцелЯрскими делами, ни к кому не ходил и ни  с  кем
не виделсЯ. Ћн считал, что выполнил свой долг, и  сознание  этого  приносило
ему  известное   удовлетворение.   Џостепенно   притуплЯлось   беспокойство,
вызванное осуждением “эстина,  и  опасение,  что  он  что-то  пропустил,  не
заметил; постепенно переставала волновать и неразгаданнаЯ  тайна  анонимного
телефонного звонка... ‚се чаще ‚ирлок начинал  думать,  что  “эстин  все  же
виновен, а он, ‚ирлок,  во  многом  ошибалсЯ.  ‘ейчас  его  главным  образом
тревожили отношениЯ с  женой.  Џосле  увольнениЯ  он  мог  устроитьсЯ  самое
большее каким-нибудь  ночным  сторожем  с  мизерной  зарплатой,  что  сулило
серьезные материальные затруднениЯ. Ћн-то не боЯлсЯ их, но ћнис...
     ‚ начале осени, совпавшей в том году  с  ранними  заморозками,  “эстина
перевели в тюрьму в Њилледжвиле. Њолчаливый и мрачный, “эстин ждал ответа на
поданную Љэйдженом апеллЯцию. ‚ысшие судебные инстанции оставили приговор  в
силе, и тогда “эстин пыталсЯ бежать из тюрьмы, но был  схвачен  и  брошен  в
карцер. Џосле этого он целыми днЯми спал или пыталсЯ читать;  он  никому  не
писал сам и ни от кого  не  получал  писем.  Џо  ночам  он  подолгу  плакал,
уткнувшись лицом в жесткую подушку.
     21 октЯбрЯ, за восемь дней до казни, “эстин отказалсЯ  принимать  пищу.
Џо указанию врача его начали кормить насильно.


     „жейн Њорган и ’ом Љелли обвенчались, и ’ом переехал  к  жене.  ‘  того
днЯ, как ’ом посоветовал „жейн помалкивать о происшествии в доме  Њакдаффов,
они не возвращались к этому разговору. Ћднако „жейн внимательно  следила  за
процессом и от строчки до строчки прочитала все газетные  отчеты.  ЏоказаниЯ
Ѓерты Џул в общих чертах соответствовали тому, что видела сама „жейн, и  это
в какой-то степени укрепило ее в мнении,  что  своим  молчанием  она  никому
вреда не причинЯет. …й тоже показалось, что  убийца,  которого  она  видела,
был, как и “эстин, в пиджаке и кепке,  а  если  у  нее  и  сложилось  о  нем
несколько иное впечатление, то она объЯснЯла это (или хотела  бы  объЯснить)
тем, что была слишком потрЯсена.
     ‚ечером 25 октЯбрЯ ’ом Љелли вернулсЯ с работы, привел себЯ в  порЯдок,
уселсЯ в кресло и начал вслух читать газету. „жейн на кухне готовила ужин.
     "...ѓубернатор ‹айтуэлл отклонил сегоднЯ ходатайство  защиты  отсрочить
исполнение приговора по делу “ильЯма “эстина -  убийцы  ќлен  Њакдафф,  жены
известного политического деЯтелЯ Љ.’.Њакдаффа.  Џриговор  будет  приведен  в
исполнение в одиннадцать часов вечера двадцать девЯтого октЯбрЯ..."
     ‚ кухне что-то упало с таким шумом, что Љелли подскочил на стуле.
     - —то там у тебЯ, „жейн? - крикнул он.
     ЃледнаЯ как полотно, „жейн поЯвилась на пороге.
     - Ќичего, ’ом, Я уронила кастрюлю.


     ‚ тот вечер „жейн долго не могла уснуть.  ‚  конце  концов  она  решила
встать, выпить чашку чаЯ и закурить, но, поднимаЯсь, разбудила мужа.
     - —то-нибудь случилось, „жейн?
     - Ќет-нет! Џросто Я почему-то нервничаю...
     - Њожет, тебЯ беспокоит предстоЯщаЯ покупка домика?
     - Џричем тут твой домик? - раздраженно воскликнула „жейн и  побрела  на
кухню, где вслед за ней поЯвилсЯ и ’ом.
     - ‚се же скажи, дорогаЯ, что происходит  сегоднЯ  с  тобой?  -  ласково
спросил он, обнимаЯ жену.
     - €звини, ’ом, Я никак не могу выбросить из головы,  что  юноша  должен
будет скоро умереть, а Я...
     - Џерестань же думать об этом!  ‘лужанка  под  присЯгой  показала,  что
своими глазами видела, как он убил. Љакой смысл  начинать  все  сначала?  ’ы
сама говоришь, что уже не стала бы утверждать, что  это  был  не  “эстин,  а
кто-то другой. ‘корее всего ты и раньше не была в этом уверена.
     - „а, но его же казнЯт, - покачала головой „жейн, - а Я, возможно, могу
сообщить что-нибудь такое, что спасет его.
     ’ом Љелли уговорил жену снова улечьсЯ в постель и долго доказывал,  что
ее поЯвление в полиции с таким неопределенным заЯвлением вызовет  совершенно
ненужную шумиху, новую канитель и надолго выбьет ее из колеи.  „жейн  уснула
лишь под утро.


        ѓлава 9

     „вадцать шестого октЯбрЯ, вернувшись домой после целого днЯ  скучнейшей
канцелЯрской  работы,  ‚ирлок  сказал  жене,  что   собираетсЯ   поехать   в
Њилледжвиль навестить “эстина.
     - ‡ачем, —естер? - попыталась возразить ћнис.  -  ђазве  ты  и  так  не
сделал все, что мог?
     - Ќе знаю. џ все времЯ пыталсЯ не думать  о  нем,  но...  ‚от  сегоднЯ,
например, Я провернул гору бумаг, а спроси менЯ,  что  в  них,  -  не  сумею
сказать.
     - Ќо губернатор уже отклонил  просьбу  об  отсрочке.  ‚се  твои  усилиЯ
оказались безуспешными... “эстин убил ее, и ты знаешь это, —естер.
     - Ќет, не знаю, - устало ответил ‚ирлок. - €менно поэтому Я и хочу  еще
раз побеседовать с ним.
     - —то ж, - согласилась ћнис, - поезжай, если так.
     ‚ечер выдалсЯ холодный, и ‚ирлок включил в  машине  отопление.  ‘ильный
северо-западный ветер гнал сухие листьЯ по обочинам дороги, петлЯвшей  среди
невысоких  холмов  красного  суглинка.  Џо  радио  транслировали  музыку  из
какого-то ночного клуба в Њайами, и  ее  звуки  наполнЯли  машину.  "Ђ  ведь
именно в Њайами направлЯлсЯ тогда “эстин!" - вдруг подумал ‚ирлок. ‚ремЯ  от
времени мелодиЯ обрывалась, и диктор  принималсЯ  описывать  ”лориду  -  эту
"подлинную страну грез".
     „о тюрьмы в Њилледжвиле ‚ирлок добралсЯ часов около  десЯти.  Ќачальник
тюрьмы хорошо знал ‚ирлока и, несмотрЯ на столь позднее времЯ, разрешил  ему
свидание с “эстином. Ћн, правда, предупредил ‚ирлока о тЯжелом физическом  и
моральном состоЯнии “эстина и  выразил  сомнение  в  его  способности  вести
разговор. ‚ирлок ответил, что он все же рискнет, и надзиратель провел его  в
камеру.
     “эстин лежал на койке с закрытыми глазами и даже  не  открыл  их  и  не
пошевелилсЯ, когда загремел замок двери. Ќе  ответил  он  и  на  приветс