ивет  напротив,  на  другой  стороне  улицы,  -  поЯснила   ќтта
‘аймонсон.
     - ’ак что же он вам рассказал, миссис ‘аймонсон?
     - ѓуд тут совершенно не при чем, - продолжала миссис ‘аймонсон,  тЯжело
опускаЯсь в кресло и не обращаЯ вниманиЯ на гневные взглЯды мужа. -  „нем  в
воскресенье, еще до того, как все это произошло, мне понадобилось сходить  к
ќлен. џ знала, что она дома, - накануне Я уговаривала ее поехать на плЯж, но
она отказалась.
     - ‚ какое времЯ вы пошли к ней? - спросил ‚ирлок.
     - Ќу... примерно в половине седьмого... џ хотела войти  через  парадную
дверь...
     - ‚ы всегда так ходили к ним? - прервал ее ‘мит.
     - Ќе всегда. Ћбычно Я ходила через кухню - под окнами ее спальни,  мимо
террасы. Ќо на этот раз, сама не знаю почему, Я пошла к парадной двери.
     - ‚ы заметили при этом что-нибудь необычное?
     - Ќапример, мистер ‚ирлок?
     - џ говорю - "что-нибудь", мэм.  ‚ы  много  лет  живете  бок  о  бок  с
Њакдаффами и должны хорошо знать привычки друг друга.
     - Џожалуй, Я бы не сказала, что заметила  что-нибудь  необычное.  „вери
гаража стоЯли открытыми...
     - € вы увидели там машину?
     - Љакую именно? “ них три: "кадиллак",  фургончик  "форд"  и  маленький
красный "Њ„" - на нем особенно часто ездила ќлен.
     - ‚се три стоЯли в гараже?
     - Ќе могу сказать... ЉажетсЯ, только две.
     - Ќо вы не уверены?
     - Ќет.
     - Ќо, может, сам Њакдафф весь день был дома, а вы не знали?  -  спросил
‚ирлок. - Џозже он мог уехать на одной из машин.
     - џ думала об этом, но потом решила, что его не было. ‚о всЯком случае,
в тот момент.
     - Џочему вы так решили?
     - ‘ейчас объЯсню. џ поднЯлась на крыльцо и позвонила, однако мне  никто
не открыл.
     - „аже горничнаЯ?
     - ‹етом по воскресеньЯм горничнаЯ у них выходнаЯ.
     - Ќу и что вы делали дальше?
     - ќто показалось мне странным, поскольку, повторЯю, Я знала,  что  ќлен
дома. € тут Я подумала... Ќет, не о том, что в доме стрЯслась какаЯ-то беда,
а совсем о другом.
     - Ћ чем же, миссис ‘аймонсон?
     - —то ќлен дома, но не одна.
     - Ђ кто мог быть с ней?
     - Ќесколько недель назад ќлен устроила одну  из  своих  вечеринок,  там
играл на пианино какой-то молодой человек, очень интересный,  хотЯ,  на  мой
взглЯд, чересчур хрупкий и женственный. ќлен, ну, прЯмо не отходила от него,
все восторгалась его "божественной" игрой... ‚ообще-то он  и  вправду  играл
очень и очень недурно.
     Ќу вот, утром в то воскресенье Я увидела этого пианиста, когда  он  шел
по Ѓэккер-авеню по направлению к дому Њакдаффов. Џочему ќлен не открыла  мне
дверь? „а потому, что была занЯта с этим самым пианистом! ’ак Я решила и так
сообщила по телефону в полицию, но в полиции на мои слова никто  не  обратил
вниманиЯ.
     ‚ирлок и ‘мит снова обменЯлись быстрыми взглЯдами. "‡начит,  -  подумал
‚ирлок, - кто-то скрывает от него эту информацию. ‘корее всего, сам ќллендер
либо его люди".
     - ‚ы не помните фамилии пианиста? - поинтересовалсЯ ‘мит.
     - ќлен и кто-то из ее гостей  называли  его  ‚удроу,  но  имЯ  это  или
фамилиЯ, сказать не могу.
     - Ћн был гостем или его пригласили играть?
     - Ќа гостЯ он не походил. Њожет, ты знаешь, ђой?
     - Ќе помню, - пробурчал ќлрой ‘аймонсон; он слушал рассказ жены со  все
возрастающим раздражением.
     - ‚ самом деле не помните?
     - џ сказал, что не помню, что вам еще надо? †ена любит почесать Язык  -
у нее и спрашивайте.
     - Ђх, мистер ‘аймонсон, мистер ‘аймонсон! -  ‚ирлок  шутливо  всплеснул
руками. - Ќам вовсе не хочетсЯ раздражать вас,  но  мы  были  бы  очень  вам
признательны за помощь в этом запутанном деле.
     - €мЯ и фамилию пианиста должен знать ђоланд ѓуд,  -  снова  заговорила
ќтта ‘аймонсон. - Ћн дружил, даже очень дружил с Њакдаффами.
     - Ѓольше, чем кто-либо другой? - осведомилсЯ ‘мит. - Ѓольше, чем вы?
     - ‚ы ошибаетесь, если хотите намекнуть, что  ќлен  состоЯла  в  близких
отношениЯх с ђоландом ѓудом. Џравда, ѓуд - гнусное, похотливое ничтожество и
пыталсЯ сблизитьсЯ с ќлен... кстати, как и многие другие...
     - Љак и ваш супруг, например? - вставил ‘мит.
     - Ќу, знаете! ќто уж чересчур! - взорвалсЯ ‘аймонсон, не забыв, однако,
украдкой взглЯнуть на жену.
     - ђоланд ѓуд много времени проводил в обществе  Њакдаффов,  -  медленно
ответила ќтта, от которой  не  ускользнул  блудливый  взглЯд  мужа.  -  ѓуд,
безусловно, сможет назвать имЯ и фамилию  пианиста.  -  Ћна  отвернулась  от
‚ирлока и, не сводЯ глаз с мужа, добавила: - ‚от все, что мне известно.
     Ќекоторое времЯ все молчали; первой нарушила паузу миссис ‘аймонсон.
     - ЌадеемсЯ, господа детективы, - сказала она, - этот разговор останетсЯ
между нами. Њы деловые люди, и вы, конечно,  понимаете,  как  важно  нам  не
запЯтнать свою репутацию. Ќикто не должен знать, что мы  тут  сплетничали  о
соседЯх.
     - ‚идите ли, миссис ‘аймонсон, у нас есть все основаниЯ  подозревать  и
вашего мужа. Ћн не отрицает, что не  раз  подсматривал  за  миссис  Њакдафф,
когда та принимала солнечные ванны. …му было легко  незаметно  пробратьсЯ  в
дом и расправитьсЯ с женщиной, котораЯ, скажем, не хотела  прекратить  роман
или, наоборот, очень торопилась сделать это.
     ќлрой ‘аймонсон в Ярости повернулсЯ к ‚ирлоку.
     - ‚ы просто наглец! - крикнул он. - ‚ы не имеете права! џ  могу  сейчас
же позвонить начальнику управлениЯ внутренних дел ѓомереху и...
     - Њистер ‘аймонсон, Я  следователь  прокуратуры  штата,  -  невозмутимо
ответил ‚ирлок, - и подчинЯюсь губернатору и прокурору штата.
     - ѓубернатору?! - ‘аймонсон бессильно откинулсЯ в кресле. -  —ерт  тебЯ
побери, ќтта. ЌаучишьсЯ ли ты когда-нибудь держать Язык за зубами?
     - Ќо вы можете доказать, что ‚удроу, или как его там, находилсЯ в  доме
вместе с миссис Њакдафф? - не обращаЯ вниманиЯ на ‘аймонсона, спросил ‚ирлок
у женщины.
     - Ќет, не могу, - ответила та, по-прежнему не сводЯ с мужа пристального
взглЯда.
     - ‚ы видели, когда он ушел? - обратилсЯ к ней ‘мит.
     - Ќет. Ќо позже,  уже  вечером,  видела,  как  на  машине  приехал  сам
Њакдафф.
     - ‘ледовательно, его не было дома весь день?
     - ’о, что он приехал вечером, вовсе не означает, что его не  было  весь
день. џ же не вела за особнЯком специального  наблюдениЯ.  Џослушайте,  вам,
очевидно, известно, что ќлен Њакдафф, мЯгко выражаЯсь, не отличалась высокой
нравственностью и легко шла на свЯзь с любым мужчиной, который ей  нравилсЯ.
‚от и этот пианист... …го  тоже  можно  было  бы  считать  просто  очередным
любовником, как и всех других, если бы ќлен не была убита.
     ‚ирлок покачал головой:
     - ‚ этом "если бы" все дело.
     - ‚ы  не  исключаете,  что  мистер  Њакдафф  вернулсЯ  домой  в   самый
неподходЯщий момент? - поинтересовалсЯ ‘мит.
     - џ рассказала все, что знала, - холодно  ответила  ќтта  ‘аймонсон.  -
Њогу добавить кое-что такое, над чем вам, ищейкам, следует подумать.
     - Ќу-ну, - добродушно улыбнулсЯ ‚ирлок.
     - Ѓудь Я на вашем месте, Я бы  не  решилась  так,  сразу,  не  подумав,
заЯвить, что бедный паренек, которого вы бросили в тюрьму, и есть убийца.
     - ‘пасибо, мистер и миссис ‘аймонсон, - поднЯлсЯ ‚ирлок. - Њы понимаем,
не очень приЯтны подобные беседы, но что поделаешь.
     - Ћдну минуту! - обратилсЯ к нему  ‘аймонсон.  -  —то,  собственно,  вы
имели в виду, когда сказали, что менЯ тоже можно подозревать? “ж не считаете
ли вы, что между мной и ќлен Њакдафф что-то было и Я убил ее, чтобы  закрыть
ей рот?
     - Ђ как было на самом деле, мистер ‘аймонсон?
     - Ќе знаю, не знаю и еще раз не знаю!
     ‚ирлок молча пожал плечами.
     - „о свиданиЯ, мэм, - вежливо попрощалсЯ ‘мит. - Џожалуйста, никому  не
говорите о нашем визите. Ћсобенно соседЯм.
     ‚ирлок и ‘мит едва успели переступить порог и  выйти  на  крыльцо,  как
ќтта ‘аймонсон крикнула мужу:
     - ‡начит, не зрЯ менЯ мучила мысль, что пока Я  была  в  Ќью-‰орке,  ты
тут...
     - ‡амолчи! - послышалсЯ сердитый голос ‘аймонсона.  -  €ли  ты  хочешь,
чтобы они и в самом деле заподозрили менЯ в убийстве?


     ђоланд ѓуд еще не приходил из церкви, и дома его ждали  не  раньше  чем
через полчаса. ‚ирлок и ‘мит решили подождать его в машине.
     - Ѓеседа с ‘аймонсонами дала  нам  больше,  чем  Я  ожидал,  -  заметил
‚ирлок, закуриваЯ.
     - Ќесомненно, - согласилсЯ ‘мит. - …сли бы только нам удалось разыскать
этого ‚удроу!
     - Ќу, среди здешней публики каждый знает  каждого.  „умаю,  мы  кое-что
разузнаем о нем.


     ђазговор с ѓудом началсЯ у него дома и проходил в присутствии его  жены
и сестры ђоберты. ‚ирлок и ‘мит предъЯвили свои служебные удостоверениЯ.
     - Њы расследуем убийство ќлен Њакдафф, - сообщил ‚ирлок.
     - „а? - оживилсЯ ѓуд. - Ѓуду рад оказать вам всЯческую помощь.
     - ‚ы были в хороших отношениЯх с четой Њакдаффов, не так  ли?  -  начал
‚ирлок.
     - Љонечно. Њы были друзьЯми, - охотно подтвердил ѓуд.
     - Њы не отнимем у вас много времени. Ќам сказали, что вы знаете фамилию
молодого пианиста, который играл у ќлен Њакдафф на ее  последней  вечеринке.
‚озможно, он был гостем,  а  возможно,  миссис  Њакдафф  нанимала  его.  Ћна
называла его "‚удроу".
     ѓуд откинулсЯ на спинку кресла, потер руки, закрыл  глаза,  но  тут  же
снова выпрЯмилсЯ.
     - ђазумеетсЯ, Я знаю его! - воскрикнул он. - ђоберта, ты слышишь?  ќтот
очаровательный молодой ‚удроу - убийца!
     - џ вовсе этого не говорил, мистер ѓуд, - сердито возразил ‚ирлок. - Ќе
советую бросатьсЯ подобными обвинениЯми даже дома, среди своих.
     - Џрошу прощениЯ,  вы  правы,  -  закивал  ѓуд  и  тут  же  спросил:  -
‘ледовательно, вы идете по следам ‚удроу?
     - ќто его имЯ или фамилиЯ? - спросил ‘мит.
     - ”амилиЯ. …го зовут „жеймс.
     - Ћн присутствовал на вечеринке как гость или его нанимали?
     - Џо-моему, нанимали. ’ак он, по-вашему, убийца?
     - ‚ы не видели  ‚удроу  где-нибудь  поблизости  от  Ѓэккер-авеню  в  то
воскресенье, когда была убита миссис Њакдафф? €ли, может, кто-нибудь говорил
вам, что он заходил к ней?
     - Ќет-нет! џ ни разу не встречал его после вечеринки.
     - Ђ откуда вы знаете, что его фамилиЯ ‚удроу? - задал вопрос ‘мит.
     - ќлен...  миссис  Њакдафф  рассказывала  о  нем  ђоберте,  а   ђоберта
передавала мне. ќлен находила, - ѓуд хихикнул, - что он очень  мил.  Џравда,
ђоберта?
     - Џравда. Џоследнее времЯ она только о нем и говорила.
     - ‚ каком смысле?
     - Ћ тех, кто ей нравилсЯ, ќлен всегда  рассказывала  с  этаким  томным,
мечтательным видом - ни дать ни взЯть впервые влюбившаЯсЯ девчонка!
     - ‘кажите, этот ‚удроу живет в ѓэйтвее? - спросил ‘мит.
     - Џо-моему, да, - ответил  ѓуд  за  сестру.  -  џ  случайно  слышал  на
вечеринке, как они договаривались на следующий день отправитьсЯ  на  пикник.
Ћни были без ума друг от друга. ќлен прЯмо-таки мурлыкала, как котенок...
     - ‘пасибо, мистер ѓуд, - прервал его ‚ирлок и встал.  -  ‚аши  сведениЯ
могут нам пригодитьсЯ.
     - Ћчень  рад.  …сли  потребуетсЯ  еще   что-нибудь,   не   стеснЯйтесь,
обращайтесь к нам. ЊоЯ семьЯ и Њакдаффы всегда дружили...
     - ‘пасибо, сэр, - поблагодарил ‘мит. - ‚озможно, мы воспользуемсЯ вашим
предложением.
     ѓуд проводил ‚ирлока и ‘мита до двери.
     - ‘кажу  вам  откровенно,  -  закатываЯ  глаза,  зашептал  он,  -   это
происшествие буквально потрЯсло менЯ... ЉакаЯ потерЯ длЯ всех нас!.. ЃеднЯга
Њакдафф! Њы все так любили ќлен. Џрошу помнить, - ѓуд поднЯл палец, -  прошу
помнить, что Я готов сделать решительно  все,  чтобы  помочь  вам.  џ  готов
сделать все, чтобы помочь вам найти преступника.
     - •орошо, сэр. ‘пасибо, сэр, -  ответил  ‘мит.  Њы  высоко  ценим  ваше
заЯвление. ‘покойной ночи.
     “ходЯ, ‚ирлок и ‘мит чувствовали, что ѓуд неотрывно смотрит им вслед.


     - Њы сэкономим  массу  времени,  -  сказал  ‘мит  на  обратном  пути  в
полицию, - если сейчас же переговорим с мистером Њакдаффом и расспросим  его
о ‚удроу.
     - ЏравильнаЯ мысль, - одобрил ‚ирлок.
     - Ћн все еще живет в гостинице "Љрофт", но сегоднЯ воскресенье,  и  он,
возможно, уже спит.
     - ‚сю последнюю неделю менЯ  так  и  подмывало  допросить  Њакдаффа,  -
призналсЯ инспектор. - „ругого  на  его  месте,  не  столь  важную  персону,
обЯзательно допросили бы перед тем как арестовать “эстина. …дем  к  нему,  Я
хочу знать, где он провел вторую половину воскресеньЯ.
     ‚  вестибюле  гостиницы  никого  не  было,   за   исключением   сонного
коридорного и зевающего администратора с журналом в руках.
     - Ќам нужно  повидать  мистера  Љ.’.Њакдаффа.  ‚  каком  он  номере?  -
обратилсЯ ‚ирлок к администратору.
     ’от отложил журнал и внимательно осмотрел посетителей.
     - Ђ кто вы? џ не могу беспокоить его так поздно.
     - —то  ж,  придетсЯ  побеспокоить  мне.  -  ‚ирлок  вынул   и   показал
администратору свое удостоверение. - ’ак какой, вы говорите, номер?
     - ‚осемьсот второй.
     Љак только ‚ирлок и ‘мит вошли в кабину лифта,  администратор  позвонил
по телефону в номер 802.
     - Њистер Њакдафф? Љ вам пришли два детектива... „а, сэр... Ќет, фамилий
они не назвали... Ќет, это не мистер ќллендер и не мистер ”эйн - Я их хорошо
знаю... ‘лушаюсь, сэр, сейчас же позвоню ему.
     ‡акончив разговор  с  Њакдаффом,  администратор  тут  же  набрал  номер
домашнего телефона ќллендера.


     Љайль ’еодор Њакдафф, хмурЯсь, открыл дверь.
     - Љакого дьЯвола вам нужно? - грубо спросил он и  внимательно  взглЯнул
на ‚ирлока. - Џостойте, вы, кажетсЯ, были у менЯ в доме в тот день, когда...
     - ‘овершенно верно, мистер Њакдафф. Ђ это  мой  помощник  ‘мит.  Љ  вам
можно?
     - ‡ачем?
     - •отим задать несколько вопросов.
     - —то за вопросы?
     - Љ вам можно?
     - Ќет, убирайтесь к черту!
     Њакдафф попыталсЯ захлопнуть дверь, но ‚ирлок оттолкнул  его,  вошел  в
номер и уселсЯ на стул. ‘мит последовал за ним, закрыл дверь и прислонилсЯ к
ней спиной.
     - ‚ы за это поплатитесь! - прошипел Њакдафф и бросилсЯ к телефону.
     - Њистер Њакдафф, - ровным голосом начал ‚ирлок,  -  вы  были  дома  во
второй половине днЯ и вечером того воскресеньЯ, когда была убита ваша жена?
     - ѓоворю вам, убирайтесь! - крикнул Њакдафф и спросил в  трубку:  -  ‚ы
сообщили ќллендеру?.. •орошо. Љак только он поЯвитсЯ, пошлите его ко мне.
     Ћн положил трубку и уже несколько спокойнее обратилсЯ к ‚ирлоку:
     - ‚ы работаете на ”эйна?
     - Џожалуйста, отвечайте на мои вопросы. ѓде вы провели вторую  половину
днЯ и вечер воскресеньЯ, когда была убита миссис Њакдафф?
     - Ќе ваше дело.
     - “ нас есть свидетель, который  утверждает,  что  в  интересующее  нас
времЯ в доме, кроме вашей жены, был еще кто-то. Љто же? ‚ы, Њакдафф?
     - Љакой свидетель? - удивилсЯ Њакдафф.
     - Ћтвечайте на вопрос.
     - € не подумаю, - усмехнулсЯ Њакдафф. - ‹ейси ќллендер поставит вас  на
место... ”эйн дурак, но вы еще хуже.
     ‚ирлок поднЯлсЯ, подошел к макдаффу и пристально посмотрел на него.
     - Ћтвечайте на мой вопрос! - крикнул  он.  -  ѓде  вы  были  вечером  в
воскресенье?
     - „аю слово, вы пожалеете!
     - „овольно угроз, мистер Њакдафф. ‚ тюрьме сидит парень,  обвинЯемый  в
убийстве вашей жены. ‚озможно, он действительно убийца, но, возможно, и нет.
ЊоЯ обЯзанность - собрать необходимые материалы, которые,  надеюсь,  помогут
изобличить и осудить преступника. ‚ы же упорно  отказываетесь  разговаривать
со мной.
     - џ еще раз повторю вам: идите прочь!
     Њакдафф снова потЯнулсЯ к телефону, но ‚ирлок схватил  его  за  руку  и
сжал ее с такой силой, что старик сморщилсЯ.
     - ‚ас немедленно выгонЯт из уголовной полиции, - прохрипел Њакдафф.
     - Ћтвечайте на мой вопрос.
     ‚ дверь громко постучали.
     - Њак, вы у себЯ? - послышалсЯ голос ќллендера.
     - ‚пустите, ‘мит, - распорЯдилсЯ ‚ирлок. - € проследите,  чтобы  он  не
помешал мне.
     ‘мит распахнул дверь и быстро отступил в  сторону.  ќллендер  влетел  в
комнату и взглЯнул сначала на ‚ирлока, потом на Њакдаффа; стоЯвшего  за  его
спиной ‘мита он не заметил.
     - ‚ирлок?! —то тут происходит, Њак?
     - ќллендер, гоните отсюда этого подонка! - потребовал Њакдафф.
     - ‘ейчас же сдайте мне ваше удостоверение и оружие, вы отстранЯетесь от
должности!
     - џ же говорил тебе, негодЯй! - крикнул Њакдафф. - џ  же  предупреждал,
что доберусь до твоей шкуры!
     - ‚аше удостоверение и  оружие,  ‚ирлок,  -  повторил  ќллендер.  -  ‚ы
отказались по-хорошему  договоритьсЯ  с  нами,  вам  больше  нравилась  поза
правдолюбца и героЯ - вот и достукались! ‚аша песенка спета.
     - Џока не совсем, - вмешалсЯ Њакдафф.  -  Њои  расчеты  с  ним  еще  не
закончены.
     - Џомолчите-ка лучше, ќллендер, - проворчал  ‚ирлок.  -  Њожете  побыть
здесь, если обещаете не вмешиватьсЯ. ‚от взглЯните. - Ћн протЯнул  ќллендеру
удостоверение следователЯ, временно прикомандированного к прокуратуре штата.
     - ќто еще что за номер? - растерЯнно проговорил ќллендер.
     - Ѓольше Я вам не подчинЯюсь - вот что это за номер.
     - € он тоже? - ќллендер ткнул пальцем в сторону ‘мита.
     - € он, - подтвердил ‚ирлок и повернулсЯ к Њакдаффу: - Ќачнем  сначала.
€так, где вы были в то воскресенье во второй половине днЯ?
     - ЋтвЯжитесь! - устало отмахнулсЯ Њакдафф.  -  “  вас  в  тюрьме  сидит
убийца моей жены, и Я гарантирую, что ему обеспечен электрический стул.
     - ‹ибо да, либо нет. …сли он невиновен, Я  переверну  вверх  дном  весь
город, чтобы найти убийцу.
     - Ђ Я переверну все вверх дном, чтобы помешать вам, - заЯвил ќллендер.
     - Ќе получитсЯ. Ђ теперь садитесь и не мешайте  или  убирайтесь.  ‘мит,
проследите, чтобы он не открывал рта, в противном случае гоните его в шею.
     - Џредпринимайте же что-нибудь, идиот! - крикнул Њакдафф ќллендеру.
     - Џожалуй, вам следует ответить на  его  вопросы,  Њак,  -  посоветовал
ќллендер,  опускаЯсь  на  стул.  -  „а,  да,  отвечайте,  а  позже  Я  найду
возможность заткнуть ему рот.
     - Џоследний раз спрашиваю вас, - пропускаЯ угрозу ќллендера мимо  ушей,
обратилсЯ ‚ирлок к Њакдаффу. - ѓде вы были в интересующее менЯ времЯ?
     - Њогу лишь повторить то, что Я уже  говорил,  -  сквозь  зубы  ответил
Њакдафф. - џ вернулсЯ домой и застал “эстина  в  гостиной.  †ена  лежала  на
полу, в проходе между спальней  и  гостиной.  -  Њакдафф  судорожно  перевел
дыхание. -  џ  велел  “эстину  поднЯть  руки,  стать  лицом  к  стене  и  не
поворачиватьсЯ, а потом позвонил в полицию.
     - ‚ы были дома во второй половине воскресеньЯ?
     Њакдафф не ответил.
     - ‚ы были дома в  то  времЯ,  когда  „жеймс  ‚удроу,  молодой  пианист,
развлекавший гостей на одной  из  ваших  последних  вечеринок,  уединилсЯ  с
миссис Њакдафф в соседней комнате?
     Ќа лице Њакдаффа отразилось удивление.
     - Љак вы...
     - Љак Я узнал? - перебил ‚ирлок. - ‚ы боЯлись,  что  именно  этот  факт
станет известен, и, чтобы предотвратить огласку, вместе с ќллендером осудили
на смерть невиновного?
     Њакдафф снова промолчал.
     - ‚ы все времЯ были дома, да?
     - „а, - кивнул Њакдафф.
     - € у вас не хватило мужества вышвырнуть его вон? ‚ы смиренно дождались
его ухода, потом набросились на свою жену, да?
     - џ...
     - ‚ы пригрозили ей, что  убьете  ее?  €ли  облобызали  и  заЯвили,  что
совсем-совсем не сердитесь? ‘корее всего, ни то, ни другое, как и раньше  во
всех таких случаЯх... ‚ы убили ее, Њак?
     - Ќет, нет! - Њакдафф вытЯнул руки, словно  защищаЯсь,  и  взглЯнул  на
‚ирлока внезапно остекленевшими глазами. - „а,  Я  хотел  убить...  Љак  мне
хотелось убить ее! Ќо Я не мог...
     - € что же вы сделали?
     - џ сказал ей, что на этот раз между нами все кончено. —то Я  ухожу  и,
если она согласитсЯ на развод, Я дам ей все, что она захочет, - машины, дом,
деньга...
     - Ђ она?
     - “лыбнулась и промолчала.
     - Ђ вы?
     - “шел из дому.
     - ‚ какое времЯ?
     - ’очно не помню... в половине шестого... или в половине седьмого.
     - Ђ если точнее?
     - Џожалуй, в половине седьмого. џ уехал из города и примерно через  час
обнаружил, что оказалсЯ в Њэрисвилле. Ћтсюда Я вернулсЯ в ѓэйтвей.
     - ЏрЯмо домой? ‚ какой машине вы ездили?
     - Ќе помню.
     - ‚ "Њ„", фургончике или в "кадиллаке"?
     - Ќаверное, в  фургончике.  џ  никогда  не  беру  "Њ„"  и  очень  редко
"кадиллак".
     - Ќу, хорошо, вы вернулись домой. —то дальше?
     Њакдафф молчал.
     - ‚се это времЯ, - продолжал ‚ирлок, - вас  не  оставлЯла  мысль  убить
жену. ‚ы и вернулись-то, чтобы расправитьсЯ с ней, так?
     - Ќичего подобного! Џросто Я решил, что уйти должна она, а  не  Я.  Ћна
причинила мне много горЯ, и Я же должен покинуть собственный дом?
     - ‡начит, получилось так: вы вернулись, предложили  ей  убиратьсЯ,  она
отказалась, и вы ее застрелили. “эстин услышал выстрел и вбежал в  дом.  Љак
только до вас донеслись его шаги, вы через кухню выскочили на улицу, обежали
вокруг дома, увидели в окно, что он поднЯл с пола  пистолет,  и  моментально
решили свалить все на него.
     - Ќеправда!
     - Ќапрасно вы стараетесь, ‚ирлок, - вмешалсЯ ќллендер.  -  “бийцей  мог
быть только “эстин.
     - ‚ы слышали  показаниЯ  Њакдаффа,  -  не  обращаЯ  на  него  вниманиЯ,
обратилсЯ ‚ирлок к ‘миту. - ‚аше мнение?
     - џ не согласен с мистером ќллендером. Џо-моему, это дело рук Њакдаффа.
     - Њы можем предложить вам на выбор два варианта, мистер  Њакдафф:  либо
вы напишите свои показаниЯ сейчас же, не сходЯ с места, либо Я  арестую  вас
по подозрению в убийстве и отвезу в тюрьму.
     - џ запрещаю вам брать у него какие-либо  показаниЯ!  -  с  решительным
видом поднЯлсЯ ќллендер.
     - ‚ы в самом деле считаете, что  Я  убил  ее?  -  едва  слышно  спросил
Њакдафф.
     - Ќа это вам ответЯт присЯжные. ’ак решайте: или вы  пишете  показаниЯ,
или милости просим в тюрьму.
     ‘мерив ‚ирлока долгим взглЯдом, Њакдафф  медленно  встал  и  подошел  к
письменному столу. Ћн закончил минут через двадцать  и  в  своих  показаниЯх
подробно рассказал, где был и что делал в то воскресенье, когда  была  убита
жена. ‚ирлок заставил его прочесть написанное  вслух,  поставить  на  каждой
странице свои инициалы и  скрепить  показаниЯ  своей  подписью,  после  чего
расписалсЯ сам и попросил сделать то же самое ‘мита. ќллендер  расписыватьсЯ
отказалсЯ. Џо требованию инспектора Њакдафф вернулсЯ к столу и добавил,  что
показаниЯ были написаны в присутствии ќллендера, однако тот  по  неизвестным
ему причинам  подписыватьсЯ  отказалсЯ.  ‡атем  ‚ирлок  вложил  показаниЯ  в
конверт, надписал на нем адрес  прокурора  штата  и,  даже  не  взглЯнув  на
Њакдаффа и ќллендера, ушел в сопровождении ‘мита.  Ќа  главном  почтампе  он
купил и наклеил марку и опустил пакет в почтовый Ящик.
     - Њежду прочим, мистер ‚ирлок, - проговорил ‘мит, когда  они  вышли  на
улицу, - секретарь местного отделениЯ профсоюза музыкантов - мой приЯтель, и
Я думаю, он не очень рассердитсЯ, если мы разбудим его  и  попробуем  узнать
адрес ‚удроу.
     ‚ирлок одобрительно кивнул:
     - ‚ы правы, поехали к нему.


     Љ половине третьего утра ‚ирлок и ‘мит уже  знали,  что  „жеймс  ‚удроу
проживает в ѓэйтвее и  работает  пианистом  в  ночном  загородном  ресторане
"Љомбо клуб". ђесторан они нашли без труда. ќто было квадратное белое здание
с  двумЯ  входами   и   красной   неоновой   вывеской,   сулившей   "жареных
кур-танцы-бар".
     Џосетителей в ресторане почти уже не оставалось, но несколько  пар  все
еще топталось посреди зала, и ‚ирлоку со  ‘митом  пришлось  подождать,  пока
‚удроу не закончит  играть  длЯ  них  тЯгучую  танцевальную  мелодию.  Љогда
ресторан наконец опустел, они уселись с ‚удроу за  столик  в  углу,  коротко
рассказали, что написал о нем Њакдафф в своих показаниЯх, и  порекомендовали
сжато и быстро ответить на их вопросы.
     ‚удроу, красивый, тщательно причесанный молодой человек  с  округленным
слабохарактерным подбородком,  с  готовностью  согласилсЯ  "помочь  господам
детективам". —увствовалось, что он напуган. Ћн  подтвердил,  что  весь  день
провел с ќлен Њакдафф, но утверждал, что ему не было известно о  присутствии
в доме самого Њакдаффа.
     - ‚ы впервые застали ее одну в тот день? - спросил ‚ирлок.
     - Ќет, мы встречались почти ежедневно и раньше - на плЯже  и  в  других
местах. —естное слово, Я давно бы пришел к вам и рассказал, что  был  в  тот
день у нее, но... побоЯлсЯ.
     - Ђ между тем ваши показаниЯ очень важны длЯ следствиЯ, - сухо  заметил
‘мит.
     - Џонимаю, но Я же говорю, что до смерти перепугалсЯ.  ‘ами  подумайте,
кому хочетсЯ подвергатьсЯ допросу по делу об убийстве! Џотом сам  Њакдафф...
Ћн же такаЯ важнаЯ персона! „а и  газеты  в  один  голос  утверждают,  будто
полицейские не сомневаютсЯ, что ее убил какой-то “эстин.
     - Ќу, не все полицейские, - нахмурилсЯ  ‚ирлок.  -  ‚от  мы,  например,
думаем несколько иначе.
     - Ћчевидно, - уныло согласилсЯ ‚удроу.
     - ‚ какое времЯ вы ушли от нее?
     - —асов около шести... „умаю, что около шести,  потому  что  Я  начинаю
играть здесь в семь тридцать, а мне еще надо было заехать домой переодетьсЯ.
     - ‚ какое времЯ вы приехали домой?
     - ‚идимо, в шесть или в шесть пЯтнадцать. —то-то около этого.
     - ‚ каком настроении вы  оставили  ќлен  Њакдафф?  Ћна  не  высказывала
опасений, что муж узнает о вашей свЯзи?
     - Ћна вообще никогда не говорила со мной о муже. Љогда мы расставались,
она была спокойной, как всегда... ‘кажу вам откровенно: Я ведь знал,  что  у
нее и до менЯ были возлюбленные, и все же мне казалось, что Я  по-настоЯщему
люблю ее. џ даже собиралсЯ уговорить ее развестись  с  мужем  и  стать  моей
женой. ЊенЯ удерживало только одно: ее доступность.
     - ‚ы согласны изложить на бумаге все, что  рассказали  нам?  -  спросил
‚ирлок.
     - Ќ-не знаю... Ђ если Я откажусь?
     - ’огда нам придетсЯ временно взЯть вас под стражу как  крайне  важного
свидетелЯ. ‚ подобных случаЯх назначаетсЯ очень большой залог. Ћн  не  будет
длЯ вас чересчур обременительным?
     - Ќо мать может подтвердить, что Я вернулсЯ домой в шесть пЯтнадцать  -
шесть двадцать, а потом приехал сюда, в  ресторан.  ‚  тот  час,  когда,  по
сообщениЯм газет, была убита ќлен, Я сидел здесь за пианино... Џожалуй,  мне
надо пригласить адвоката.
     - ‚ы можете избавить себЯ  от  многих  неприЯтностей,  а  заодно  и  от
напрасной траты времени и денег на оплату адвоката, если сейчас же  напишете
свои показаниЯ, - заЯвил ‘мит. - ‚ противном случае придетсЯ задержать вас.
     - ‘мит, попросите у бармена  бумагу  и  ручку,  -  распорЯдилсЯ  ‚ирлок
закуриваЯ.


        ѓлава 7

     ‚  понедельник  за  завтраком  Ќонна  ќш  прочла  написанное   детскими
каракулЯми письмо Ѓерты Џул. Ѓерта просила разрешениЯ  вернутьсЯ  домой.  Ќо
расследование еще не закончилось, а пока Ѓерта жила в Њейконе, полиции  врЯд
ли придет в голову допросить ее. "Џусть  Ѓерта  еще  побудет  у  сестры",  -
решила миссис ќш, порвала письмо и постаралась забыть о нем.


     ‚ понедельник утром в полиции уже знали о  крупных  разногласиЯх  между
ќллендером, ”эйном и ‚ирлоком. ‚се как-то притихли и обходили их чуть ли  не
на цыпочках.
     Џосле нескольких часов сна ‚ирлок и  ‘мит  снова  приехали  в  полицию,
намереваЯсь опЯть отправитьсЯ на Ѓэккер-авеню и  продолжить  допрос  соседей
Њакдаффа. Ћднако в последнюю минуту ‚ирлоку позвонил ђоланд  ѓуд  и  заЯвил,
что хотел бы поговорить с ним. ‚ирлок ответил, что сейчас же приедет.
     ѓуд, все еще в халате, встретил инспектора и  его  помощника  у  двери,
провел в столовую и приказал служанке подать кофе.
     - џ не хотел бы показатьсЯ вам слишком уж  охочим  до  сплетен  или  до
чужих замочных скважин, - начал он, - но поверите ли, последнюю  ночь  Я  не
спал... почти не спал, все думал  об  этом  печальном  случае.  Ќадеюсь,  вы
понимаете менЯ?
     - „а, да, сэр, мы все понимаем, - подтвердил ‚ирлок.
     - Њы, например, установили, что вы действительно  были  близким  другом
четы Њакдаффов, - с невинным видом добавил ‘мит.
     - Џравильно, - с  готовностью  подтвердил  ѓуд.  -  ‚ы  знаете,  мистер
‚ирлок,  Я  не  собираюсь  распространЯтьсЯ  о   гражданском   самосознании,
общественном долге и прочее, и прочее. Ќе стану скрывать, Я предпочитаю жить
только длЯ самого себЯ, не вмешиваЯсь в  чужую  жизнь.  Ќо  иногда  приходит
нечто такое, что заставлЯет  отходить  от  этого  принципа...  ‚ы  правильно
изволили заметить - мы дружили с Њакдаффами, и поэтому Я считаю себЯ  просто
обЯзанным сообщить вам кое-что. ‚идимо, надо было сделать это раньше,  но...
Џолагаю, вы, как  служащие  уголовной  полиции,  имеете  хотЯ  бы  некоторое
представление о том, что такое Ѓэккер-авеню?
     - ‚ каком смысле?
     - ‚идите ли, люди моего круга составлЯют элиту нашего города. Њы  любим
богатство и комфорт и  используем  наши  деньги,  если  хотите,  как  буфер,
предохранЯющий нас от всЯкого рода неприЯтностей. ‹ица  со  средствами  и  с
определенным положением в обществе могут позволить себе нечто такое, на  что
никогда не осмелитсЯ  простой  смертный  из  страха  понести  самое  суровое
наказание.
     - „овольно точный и откровенный анализ, - заметил ‚ирлок,  все  еще  не
угадываЯ, к чему клонит ѓуд.
     - Ќу вот, в таком случае нам будет  легче  понЯть  друг  друга.  -  ѓуд
удовлетворенно  потер  руки.  -  ’о,  что  зачастую  происходит  у  нас   на
Ѓэккер-авеню, в другом месте и среди других  людей  было  бы  расценено  как
преступление или во всЯком случае вызвало бы громкий скандал. Ђ  у  нас  все
обходитсЯ  тихо  и  мирно  благодарЯ  деньгам  и   общественному   положению
действующих лиц. €змена одного из супругов рассматриваетсЯ  на  Ѓэккер-авеню
скорее как милое приключение, нежели как трагедиЯ, а флирт  -  как  невинное
развлечение,  не  дающее  повода  длЯ  ревности.  “  нас  есть  свой  кодекс
поведениЯ - неписаный, конечно, но не менее строгай,  чем  кодекс  поведениЯ
тех, кто трудитсЯ в поте лица своего. ‚ сердечных делах, например, мы  редко
позволЯем нашим романам оканчиватьсЯ разводом, это просто не принЯто. €  тем
не менее нечто подобное имело место совсем недавно и, как мне кажетсЯ, может
заинтересовать вас.
     - ђасскажите, мистер ѓуд, - попросил ‘мит.
     - Џожалуйста, молодой человек, пожалуйста! ‚ы  уже  навестили  супругов
ќшей? Ќет? ќто совсем рЯдом - большой особнЯк  с  чудесным  садом.  ‚ладелец
особнЯка „жордж ќш -  типичный  представитель  обитателей  Ѓэккер-авеню.  Ћн
владеет крупной импортно-экспортной фирмой, основанной еще его дедом.  ќш  -
способный бизнесмен, заботливый отец, внимательный супруг...  Ћдним  словом,
превосходнейший человек,  за  исключением,  -  ѓуд  многозначительно  поднЯл
палец, - за исключением одного обстоЯтельства.
     Ћколо года назад между „жорджем ќшем и ќлен Њакдафф завЯзалсЯ  роман  -
правда, не очень продолжительный, они расстались месЯца через три. Ќо у менЯ
есть  основаниЯ  предполагать,  что  недавно  „жордж  ќш  возобновил  нежные
отношениЯ  с  ќлен.   џ,   разумеетсЯ,   не   могу   привести   определенных
доказательств,  тем  не  менее  должен  сообщить  вот  что.  €менно   в   то
воскресенье, когда была убита ќлен Њакдафф, незадолго до этого  ее  навестил
„жордж ќш и оставалсЯ в доме примерно около часа... Ќе  прерывайте  менЯ!  -
нетерпеливо отмахнулсЯ ѓуд от ‘мита, заметив, что тот  собираетсЯ  о  чем-то
спросить. - ’еперь о Ќонне ќш - достойной  супруге  „жорджа.  ќто  настоЯщаЯ
матрона с Ѓэккер-авеню...  ЊилаЯ,  очаровательнаЯ  женщина,  нежнаЯ  мать  и
энергичнаЯ хозЯйка. Ћбразование она получила в  одной  из  привилегированных
гимназий в Љанаде, обладает солидными собственными средствами -  наследством
родителей, владельцев пароходной фирмы. Ћни словно созданы друг  длЯ  друга,
но отличаютсЯ в одном:  „жорджа  хлебом  не  корми  -  дай  поволочитьсЯ  за
какой-нибудь юбкой, Ќонна же ни-ни. Љамень, а не женщина!
     ‘мит уже достал свой блокнот и быстро делал в нем заметки.
     - Ћдним из ваших хобби,  вероЯтно,  ЯвлЯетсЯ  психологиЯ?  -  улыбнулсЯ
‚ирлок. - Ќа эту мысль менЯ наводит ваша тонкаЯ наблюдательность.
     - ‚идите ли, - не без самодовольства ответил польщенный ѓуд, - Я считаю
себЯ последователем ”рейда, но занимаюсь исключительно теорией.
     - Њистер ѓуд, - осторожно спросил ‚ирлок, - а что, собственно, вы имели
в виду, когда говорили, что роман „жорджа ќша и ќлен Њакдафф имеет  длЯ  нас
какое-то значение?
     - Ќичего, - резко ответил ѓуд. - ‚ы уж  сами  решайте.  џ  сообщаю  вам
факты, а вы вольны поступать с ними по собственному усмотрению. Џрошу только
не упоминать, что эти сведениЯ вы получили от менЯ,  -  Я  ничего  не  смогу
подтвердить.
     - ‘пасибо, мистер ѓуд, - поблагодарил ‚ирлок. - ‚аша  информациЯ  может
оказатьсЯ весьма полезной. Џозвольте задать последний вопрос.  ‚ы  говорите,
что вечером в день убийства ќлен Њакдафф видели, как „жордж  ќш  приходил  к
ней?
     - „а, видел.
     - ‚ какое времЯ?
     - Џришел он около половины восьмого, а в какое времЯ ушел - не знаю, не
видел. ‚ы будете допрашивать „жорджа?
     - ‚озможно. …ще раз спасибо, - сказал ‘мит.  -  ‚ы,  правда,  отрицаете
это, но все же гражданское самосознание у вас есть.
     ‹ицо ѓуда расплылось в широкой улыбке.
     - ‘пасибо, молодой человек.  ‚аша  фамилиЯ,  кажетсЯ,  ‘мит?  џ  должен
запомнить ее. - Ћн повернулсЯ к ‚ирлоку. - ’ак мое имЯ упоминатьсЯ не будет,
вы обещаете?
     - ‘делаю все возможное.
     ѓуд проводил детективов до выхода  и  снова  многословно  попрощалсЯ  с
ними. ‚ирлок и ‘мит направились к дому ќша.


     ЌесмотрЯ на сравнительно ранний час, Ќонна ќш успела  выпить  несколько
больших рюмок виски и сейчас, когда в прихожей раздалсЯ звонок, держалась на
ногах не совсем уверенно. ‚се же она добрела до двери  и,  разглЯдев  сквозь
стекло двух незнакомых  людей,  хотела  уйти  в  комнаты,  но  звонок  снова
зазвенел  пронзительно  и  настойчиво.  Ћткрыв  дверь,  Ќонна   бессмысленно
уставилась на визитеров.
     - Њужа нет дома, а  Я  ничего  не  покупаю,  -  заЯвила  она  и  хотела
захлопнуть дверь, но один из посетителей помешал ей.
     - Њы из уголовной полиции, миссис ќш, - объЯснил ‚ирлок, - и хотели  бы
задать вам несколько вопросов.
     - €з п... полиции? - неповинующимсЯ Языком переспросила миссис ќш.
     - „а, - подтвердил ‘мит, - и у нас есть к вам кое-какие вопросы.
     - ‚опросы?
     - Њы расследуем убийство ќлен Њакдафф, мэм, и хотели бы переговорить  с
вашим мужем. …го действительно нет дома?
     - ‘егоднЯ Я плохо себЯ чувствую, - пробормотала миссис ќш. -  Џриходите
завтра.
     - Ќам очень важно сделать это сегоднЯ, - возразил ‚ирлок.
     - Ќу что ж, входите и задавайте ваши во... вопросы.
     Њиссис ќш распахнула дверь, прошла в гостиную, налила себе виски и,  не
обращаЯ вниманиЯ на ‚ирлока и ‘мита, залпом выпила.
     - ‘кажите, это правда, - с места в карьер начал ‚ирлок, - что у  вашего
супруга был роман с ќлен Њакдафф?
     - Ћколо года назад, - добавил ‘мит.
     - ќто правда... это правда... - пьЯно повторила Ќонна ќш.  ќто  правда,
что это ложь...
     - Љое-кто  из  ваших  соседей  утверждает,  что  мистер   ќш   проЯвлЯл
повышенное внимание к ќлен Њакдафф, - продолжал ‘мит.
     - € что их роман, кажетсЯ, недавно возобновилсЯ, -  вставил  ‚ирлок.  -
ѓде ваш супруг сейчас?
     Њиссис ќш, видимо, несколько протрезвела.
     - ‚ конторе. Ћн постоЯнно в  конторе.  Ђ  может,  играет  в  гольф  или
катаетсЯ на Яхте, или проводит времЯ с...
     - ’огда скажите, где был ваш муж в вечер убийства ќлен Њакдафф?
     - „ома, с семьей... с детьми и со мной...
     - ‚ы помните что-нибудь о том вечере? - спросил ‘мит.
     - Ќичего.
     - “ вас это что, привычка - напиватьсЯ с самого утра? - спросил ‚ирлок.
     - Ќе ваше дело.
     - Њы ведем следствие об убийстве, мэм, и нам  до  всего  есть  дело,  -
ответил ‚ирлок. - ‘пасибо за помощь и за любезный прием, миссис ќш.
     - Џрощайте, мистер ерлок •олмс! - крикнула Ќонна, с  силой  захлопнула
за детективами дверь и повернула ключ.
     ЌаправлЯЯсь к машине, ‘мит вытер со лба пот и присвистнул:
     - Џодумать только, эта "матрона" с утра пьЯна в стельку!


     ‚ирлок и ‘мит нашли „жорджа ќша в его клубе, где он играл  в  теннис  с
красивой молодой женщиной. ‚ поисках ќша они побывали у него  в  конторе,  в
нескольких ресторанах и барах и только после этого рискнули поЯвитьсЯ здесь.
Ћни подошли к ќшу, когда  он,  закончив  игру  и  обменЯвшись  с  партнершей
какими-то шутливыми репликами, направилсЯ в душевую.
     - Њы только что побывали у вас в конторе и дома,  -  обратилсЯ  к  нему
‚ирлок, - нам нужно кое-что выЯснить у вас.
     - ‡автра, завтра, - небрежно  ответил  ќш,  не  сводЯ  глаз  с  изЯщной
фигурки удалЯвшейсЯ партнерши.  „жордж  ќш  был  высокий,  хорошо  сложенный
человек около сорока лет, с белозубой улыбкой; держалсЯ он надменно  и  даже
вызывающе.
     ќш повернулсЯ и хотел уйти, но ‚ирлок схватил его за руку.
     - Ќе  завтра,  а  сегоднЯ,  сейчас  же.   -   ‚ирлок   предъЯвил   свое
удостоверение. - ‚ы глубоко заблуждаетесь, если полагаете, что можете  вести
себЯ, как вздумаетсЯ.
     - Ќе слишком  ли  круто  берете?  -  иронически  осведомилсЯ  ќш.  -  Ђ
вообще-то Я не буду разговаривать с вами, пока не позову своего адвоката.
     - Ќикого вы не позовете. Џройдите к той скамейке, садитесь и  отвечайте
на наши вопросы. Ќу? €ли прикажете тащить вас за шиворот?
     ќш оторопело взглЯнул на него.
     - Њне  еще  не  приходилось  сталкиватьсЯ  с  таким  обращением,  но  Я
достаточно влиЯтельный человек, чтобы...
     - €дите и садитесь на скамейку!
     - Џопробуйте заставить!
     ‚ирлок повернулсЯ к ‘миту.
     - ‚ызовите фургон длЯ  перевозки  арестованных,  -  распорЯдилсЯ  он  и
достал из кармана наручники. ќш понЯл, что с ним не станут церемонитьсЯ.
     - џ вынужден подчинитьсЯ, - сквозь зубы произнес он, - но не обольщайте
себЯ надеждой, что на этом все кончитсЯ.
     - ‡наете, ќш, мне уже столько грозили за последние сорок восемь  часов,
что Я устал слушать.
     - ‚ы или идиот, или прохвост, который не знает,  длЯ  чего  ему  выдали
удостоверение детектива, - процедил ќш, опускаЯсь на скамейку.
     - Њы только что беседовали с вашей женой. Ћна пьЯна. Џочему, по-вашему,
она напилась с самого утра? - ‚ирлок не сводил с ќша внимательного взглЯда.
     - Ќонна? ЏьЯна?! - искренне удивилсЯ ќш. - —ушь!
     - •орошо сложеннаЯ женщина  лет  тридцати  с  лишним,  называющаЯ  себЯ
миссис ќш и проживающаЯ в вашем доме на  Ѓэккер-авеню,  сегоднЯ  утром,  при
нашем посещении, оказалась пьЯной.
     - „аже если это и правда (а Я  не  верю  ни  одному  вашему  слову),  -
холодно произнес ќш, - все равно вас это не касаетсЯ.
     Ћн закурил, затЯнулсЯ  и  вытер  лицо  полотенцем.  Џостепенно  к  нему
возвращалась прежнЯЯ уверенность в себе.
     - Ћколо года назад  у  вас  был  роман  с  ќлен  Њакдафф,  -  продолжал
‚ирлок. - ‚аша жена знала об этом. ‡нает ли  она,  что  этот  роман  недавно
возобновилсЯ?
     ќш нахмурилсЯ.
     - џ буду разговаривать с вами только в присутствии адвоката,  -  твердо
заЯвил он.
     - —то ж, - ответил ‚ирлок и встал. - Ќе хотите  разговаривать  здесь  -
придетсЯ вам поехать с нами.
     - Џожалуйста, но Я должен переодетьсЯ.
     - Ќичего, сойдет и так, - усмехнулсЯ подошедший ‘мит.


     ‚ половине пЯтого в следственной комнате в тюрьме на  Њэретта-стрит  ќш
призналсЯ ‚ирлоку и ‘миту, что он действительно был близок с миссис Њакдафф,
но порвал с ней, как только об этом узнала  жена.  Ћднако  он  категорически
отрицал, что возобновлЯл с ќлен прежние отношениЯ.
     - ѓде вы были в тот вечер, когда произошло  убийство?  -  задал  вопрос
‚ирлок.
     - „ома. ‚месте с семьей смотрел телевизионную программу. Џотом  услышал
какой-то звук, похожий на выстрел, и вышел узнать, в чем дело.
     - ‹жете! - крикнул ‚ирлок. - “  нас  есть  показаниЯ  одного  из  ваших
соседей; он утверждает, что в день убийства миссис Њакдафф, примерно в  семь
тридцать вечера, он видел, как вы вошли в дом Њакдаффов.
     ќш провел рукой по лицу.
     - Ќу хорошо, Я в самом деле вышел из дома около этого времени  подышать
свежим воздухом.
     - Џотом что?
     - Ќичего. ЏостоЯл, осмотрелсЯ...
     - Ђ что вы скажете, если Я  устрою  вам  очную  ставку  со  свидетелем,
который видел, как вы вошли в дом Њакдаффа?
     - ‚ы уже достаточно долго держите менЯ здесь и  пытаетесь  приплести  к
убийству ќлен Њакдафф. Ќо у  вас  ничего  не  выходит,  и  теперь  Я  вправе
требовать, чтобы вы дали мне возможность позвонить адвокату.
     - Џочему вы думаете, мистер ќш, что у нас ничего не выходит? -  спросил
‘мит.
     ќш пожал плечами.
     - ‚идимо, потому, что Я не имею никакого отношениЯ к убийству,  у  менЯ
не было, выражаЯсь вашим Языком, мотива. —то касаетсЯ свидетелей...  Џлевать
мне на них! ‚ случае необходимости жена и сыновьЯ под присЯгой покажут,  что
Я был с ними, когда послышалсЯ выстрел.  Ќу,  а  теперь  почему  бы  вам  не
взЯтьсЯ наконец за ум и не отпустить менЯ,  пока  вы  не  навлекли  на  себЯ
крупных неприЯтностей?
     - Џарню, которого задержали в доме Њакдаффов, грозит тЯжкое  наказание.
џ не могу допустить, чтобы какой-нибудь самоуверенный ловкач вроде вас скрыл
от следствиЯ факты, доказывающие  вину  или,  наоборот,  невиновность  этого
человека. ‚ы понимаете?
     - Џон