
     - Ќо чего именно вы хотите? ‘тать  губернатором?  Ђ  может,  вы  хотите
заседать в сенате вместо ‘липера? „олжен вам сказать, вы поступили  очень  и
очень неосторожно, Явившись ко мне с  таким  предложением.  —то  мешает  мне
после вашего ухода позвонить начальнику управлениЯ внутренних дел ѓомереху и
потребовать вашего увольнениЯ за попытку шантажа?
     - Ќичто не мешает, только... только если менЯ уволЯт,  Я  волей-неволей
должен  буду  публично  объЯснить,  чем  вызвано  увольнение.  Њне  придетсЯ
сказать, что менЯ уволили за отказ сфабриковать дело  по  обвинению  “ильЯма
“эстина в убийстве вашей  жены  и  за  настойчивые  требованиЯ  расследовать
некоторые факты.
     - ќто какие же? - хмуро осведомилсЯ Њакдафф.
     - Ќу, например, все, что касаетсЯ вашей роли в этих комбинациЯх  вокруг
дела “эстина... - ‚ голосе ”эйна вдруг зазвучали просительные  нотки.  -  ‚ы
только подумайте, что получаетсЯ... Џосле того  как  осудЯт  “эстина,  через
несколько месЯцев ѓомерех уйдет в отставку или станет членом верховного суда
штата. ќллендер займет его место. Ќу, а Я?  Ђ  Я  останусь  ни  с  чем!  Љак
видите, Њак, мне терЯть нечего.
     - Џерестаньте называть менЯ Њаком! € дайте мне  подумать  над  вашим...
ультиматумом. - Њакдафф снова налил себе вина. - џ вижу, вы все продумали...
     - Џродумать-то продумал, но получилось, кажетсЯ, несколько грубовато, -
извинЯющимсЯ тоном ответил ”эйн и тут же с прежней развЯзаностью добавил:  -
ѓрубовато, зато в самую точку!
     - Ќо Я пока ничего не  обещал  вам,  ничтожество  вы  этакое!  -  снова
вскипел Њакдафф. - џ еще раз спрашиваю: что вам нужно?
     - Џобыть хотЯ бы год начальником управлениЯ  внутренних  дел,  а  потом
стать членом верховного суда штата.
     - Ќо у вас же нет юридического образованиЯ!.. ‚прочем, Я подумаю, ”эйн.
     Њакдафф встал,  даваЯ  понЯть,  что  беседа  окончена.  ”эйн  продолжал
сидеть.
     - Њистер Њак, в прошлом мы мало встречались, но это не значит, что Я не
могу вам пригодитьсЯ. џ  не  хочу  остатьсЯ  на  бобах.  џ  хочу,  чтобы  вы
остановили свой выбор не на ќллендере, а на мне.
     - ‚идите ли, ”эйн, Я много  выпил  сегоднЯ  и  сейчас  не  в  состоЯнии
принЯть какое-нибудь определенное решение.
     - џ готов подождать до завтра. Ќадеюсь, мистер Њак,  вам  не  придет  в
голову обмануть менЯ? ‚ы ничего не выгадаете, но  много  потерЯете.  џ  могу
причинить  вам  массу  неприЯтностей,  если  предложу  свои  услуги   группе
‹айтуэлла-‘мэггенса.
     - €з тех же корыстных побуждений?
     - Њои корыстные побуждениЯ - сущий пустЯк по сравнению с  тем,  что  вы
обрекаете на смерть мальчишку, обвинив его в убийстве  вашей  жены,  хотЯ...
хотЯ, возможно, вы сами отправили ее на тот свет.
     - —то?! ’ак, по-вашему, это Я убил ќлен?
     - Ќе знаю, мистер Њак, но уверен, что кто-то один из вас: либо вы, либо
тот парень.
     - Ќу что ж... Ћ моем решении вы узнаете в пЯтницу.
     Њакдафф повернулсЯ и скрылсЯ за дверью  ванной  комнаты.  ”эйн  осталсЯ
один, усиленно размышлЯЯ, уходить ему или  нет.  “слыхав  звуки  наполнЯвшей
ванну воды, он вскочил и, взбешенный, выбежал из номера.


     „октор Ћттер понЯл, что с „жейн Њорган  вот-вот  начнетсЯ  истерика,  и
поспешил отправить ее домой. Ћна ушла, так и не  сказав  ему  ничего.  ‘лова
ќтты ‘аймонсон ("...бедный юноша виновен в убийстве  не  больше,  чем  мы  с
вами...") окончательно укрепили „жейн в  мысли,  что  в  тот  вечер  в  доме
Њакдаффов она видела совсем другого человека.  ‚торник  и  среду  она  опЯть
провела дома, все так же мучаЯсь и переживаЯ. ‹ишь в четверг „жейн выбралась
в бакалейный магазин и снова торопливо вернулась домой.
     ‘обытиЯ  на  Ѓэккер-авеню,  разыгравшаЯсЯ   там   драма   потрЯсли   ее
безмЯтежный, обособленный мирок, заставили усомнитьсЯ  в  правильности  того
образа жизни, какой она вела после смерти мужа. ЋбладаЯ практическим складом
ума, „жейн пришла к выводу, что, обрекаЯ себЯ на одиночество, она  совершила
серьезную ошибку. ‚от наступил трудный день, а рЯдом никого нет и не  с  кем
посоветоватьсЯ, облегчить душу...
     ‹ишь в четверг к вечеру „жейн принЯла решение. Ћна позвонила на  службу
"тому самому" тихому и скромному ирландцу ’омасу  Љелли,  который  пЯть  лет
назад трижды делал ей предложение, и назначила встречу у себЯ на квартире  в
семь часов вечера. Џотом она позвонила в  полицию  и  попросила  к  телефону
кого-нибудь из ответственных лиц, свЯзанных с расследованием  убийства  ќлен
Њакдафф.
     Ѓыло уже половина шестого, и —естер  ‚ирлок  собиралсЯ  уходить,  когда
раздалсЯ этот звонок, и он поднЯл трубку.
     - Ќе спрашивайте моего имени,  -  быстро  сказала  „жейн  Њорган,  -  и
слушайте внимательно, повторЯть Я не стану...
     - Ќо вы не бойтесь, назовите себЯ... - начал было ‚ирлок.
     - ћноша, которого вы держите в тюрьме  по  обвинению  в  убийстве  ќлен
Њакдафф, - не слушаЯ его, продолжала „жейн  Њорган,  -  вовсе  не  тот,  кто
застрелил ее. ‚от все, что Я хотела сказать.
     Џослышались короткие гудки отбоЯ.
     ‚ирлок задумчиво положил трубку. Ћн знал, что при  расследовании  почти
каждого  такого  дела  многие  звонили  в  полицию  и  сообщали   "абсолютно
достоверные", а на поверку  абсолютно  противоречивые  сведениЯ  о  личности
преступника.  Ќо  по  делу  “эстина  такое  заЯвление   поступало   впервые.
“веренность и решительность, с каким говорила женщина, взволновали  ‚ирлока,
однако вспомнив, что он отстранен от расследованиЯ, инспектор  лишь  покачал
головой и вполголоса ругнулсЯ.


     ’омас Љелли ЯвилсЯ к „жейн Њорган точно в назначенное  времЯ  и  вскоре
уже сидел за столом перед чашкой чаЯ и внимательно слушал „жейн.
     - џ несколько раньше ушла из  церкви,  у  менЯ  разболелась  голова,  -
рассказывала она, - и медленно проходила мимо дома Њакдаффов. џ  знала,  что
особнЯк принадлежит им, но никогда не встречала ни самого Њакдаффа,  ни  его
жену. Ќу вот... ЏоравнЯвшись с огромным  окном,  Я  увидела  очень  красивую
женщину и мужчину с пистолетом в руке - он был в длинном пиджаке и не  то  в
туристской, не то охотничьей кепке. †енщина (ќлен  Њакдафф,  как  выЯснилось
потом) о чем-то умолЯла мужчину, а тот все угрожал ей пистолетом... џ хорошо
видела этого человека в профиль и ни капли не сомневаюсь,  что  это  был  не
“ильЯм “эстин. ‚от все, что Я знаю.
     ’ом Љелли долго молчал. Њолчала и миссис Њорган, нервно комкаЯ  носовой
платок. Ќаконец она не выдержала и заговорила снова:
     - џ прошу вас посоветовать, что мне делать,  как  поступать  дальше.  џ
много думала, но так ничего и не решила.
     ’ом Љелли не торопЯсь поставил чашку на стол и взглЯнул на „жейн.
     - Ќа вашем месте Я бы постаралсЯ как можно скорее забыть все это. ‡ачем
впутыватьсЯ? ‡ачем наживать себе неприЯтности?
     „жейн вспомнила о своем телефонном звонке в полицию. "‚ самом  деле,  -
подумала она, - зачем еще и самой идти туда, давать показаниЯ, нервничать?"
     - •орошо, - кивнула она. - џ, пожалуй, так и сделаю.


     ‚ пЯтницу утром  ѓарольд  Љэйджен  приехал  в  свою  контору  пораньше,
намереваЯсь закончить работу к полудню, а потом отправитьсЯ на  рыбалку.  Ћн
пододвинул к себе очередное дело о наследстве и начал делать заметки, но уже
через несколько минут решил, что хочет выпить чашку  кофе.  Ћднако  и  после
этого ему не работалось, и в конце концов он сообразил, что из головы у него
не выходит “ильЯм “эстин.
     ЌехотЯ Љэйджен достал папку с подборкой материалов  о  происшествии  на
Ѓэккер-авеню и начал перелистывать их. …го кабинет находилсЯ на шестнадцатом
этаже, но и сюда доносилсЯ разноголосый шум только что проснувшегосЯ города.
Љэйджен механически перебрасывал страницу за страницей, почти не читаЯ и  не
вдумываЯсь в текст. …го  мысли  были  целиком  занЯты  теми,  в  чьих  руках
находилась судьба его подзащитного, - лишенным  всЯкой  жалости  ќллендером,
спесивым Џитером ќнстроу, умным и циничным судьей ‘эмом и тем, кто держал  в
своих руках и командовал этой троицей, - всевластным и беспринципным  Љайлем
’еодором Њакдаффом. ’олько ради личных выгод они замыслили убийство,  придав
ему видимость законности. Ћ себе Љэйджен пыталсЯ не думать, он понимал,  что
ему отводитсЯ роль пешки, введенной в игру длЯ прикрытиЯ главных фигур.
     "„а, но почему Я не могу проЯвить твердость? - возмущалсЯ он  собой.  -
Џочему не могу послать их ко всем чертЯм, привлечь к участию в защите ‚ульфа
и дать им бой?.."
     Ћднако мужество не принадлежало к числу достоинств  ѓарольда  Љэйджена.
ќгоист до мозга костей, он заботилсЯ прежде всего  о  своем  благополучии  и
хотел только одного: комфортабельно жить, получать большие  гонорары,  вести
светскую жизнь. "ЏроЯвить твердость" - значило бы отказатьсЯ от привычного и
столь милого его сердцу образа жизни. ќто соображение и  приковывало  его  к
колеснице Њакдаффа, ќллендера, ќнстроу и судьи ‘эма.
     ‚ременами Љэйджен принималсЯ проклинать себЯ за то, что позволЯет  делу
“эстина нарушать его безоблачное существование.  ‚  конце  концов  что  ему,
ѓарольду  Љэйджену,  до  того,  что  “эстина   приговорЯт   к   пожизненному
заключению? —то ему до того,  что  ќллендер  и  остальные  погреют  на  этом
руки?..
     Њистер Љэйджен, - твердил он себе, - сколько раз, не моргнув глазом, вы
проходили  мимо  вопиющей  несправедливости?  Џочему  же,  черт  возьми,  вы
ерепенитесь на сей раз? Љаждый будет вправе назвать вас  болваном,  если  вы
позволите, чтобы эта нелепаЯ историЯ лишила вас хотЯ бы часа отдыха на море.
‘покойнаЯ  жизнь,  рыбалка,  отличное  вино,  вкуснаЯ  еда  -  вот  что  вас
интересует и всегда интересовало...
     Ќо позвольте! - тут же возражал он себе. - —то плохого, если вы еще раз
побеседуете с “эстином?  Њожет,  вы  сумеете  уговорить  его  признать  себЯ
виновным в непредумышленном убийстве, и  тогда  он  получит  не  пожизненное
заключение, а двадцать лет  тюрьмы  и  возможность  выйти  на  поруки  через
одиннадцать лет и восемь месЯцев? Џлохо  от  этого  не  будет  никому...  за
исключением самого “эстина.


     Љогда Љэйджен приехал в тюрьму, “эстин в одежде арестанта  с  огромными
буквами "Ђ" на куртке и на штанах брюк мыл в корпусе пол. Љэйджену  пришлось
ждать больше получаса. Џо дороге в тюрьму он купил несколько блоков сигарет,
различные журналы, зубную  щетку  и  кое-какие  принадлежности  длЯ  бритьЯ.
Ќаконец “эстина привели в камеру, и Љэйджен немедленно вошел к нему.
     - Ќу, как вы себЯ  чувствуете?  -  осведомилсЯ  он,  передаваЯ  “эстину
покупки. - ‚озьмите, это вам.
     - ‘пасибо. - “эстин открыл пачку сигарет и  закурил.  -  Ђ  у  вас  что
нового? - поинтересовалсЯ он, стараЯсь - правда, без  особого  успеха  -  не
выдать голосом свое нетерпение.
     - Ќичего. ‘овершенно ничего. џ уезжаю  на  уикэнд  и  по  дороге  решил
навестить вас.
     - „а? Ѓлагодарю. - “эстин встал с  койки,  подошел  к  двери  камеры  и
выглЯнул в коридор. - Ќас тут семнадцать гавриков,  -  сообщил  он.  -  „вое
"убийц"  вроде   менЯ,   человек   двенадцать   контрабандистов,   несколько
поножовщиков и жуликов. Ћдним словом, компаниЯ хоть куда.
     - Ќу что же, - откашлЯлсЯ Љэйджен. - џ рад, что вы понемногу привыкаете
к новой обстановке.
     - ‚ таком случае и Я рад за вас - по крайней мере вы спокойно проведете
свой отдых. Ђ  Я  буду  продолжать  тут  свое  "образование".  Ќекоторые  из
заключенных уже побывали в этой тюрьме раньше и порассказали мне кое-что.
     - Ђ именно?
     “эстин улыбнулсЯ.
     - Ќу, например, что мне совершенно не на что надеЯтьсЯ.
     Љэйджен почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо.
     - …сть тут люди опытные, - продолжал “эстин, - понимающие. Џолицейские,
суды, тюрьмы научили их разбиратьсЯ, кто есть кто и что хорошо, а что плохо.
     - Љак вас понимать?
     - Ђ вот так. …сли бы судьЯ относилсЯ ко мне беспристрастно и  хотел  бы
так же беспристрастно рассмотреть мое дело, он бы назначил  моим  защитником
не вас, а некоего ‚ульфа. ‚ы-то не очень успешно ведете уголовные дела.
     - ќй, “эст! - послышалсЯ голос  из  коридора.  -  ’вой  трепач-защитник
принес тебе табачку?
     “эстин взЯл блок сигарет и через решетку передал в соседнюю камеру.
     - ђаздай ребЯтам, - попросил он.
     - ‘пасибо, друг. Џоблагодари от нашего имени господина адвоката.
     - ђазумеетсЯ,  Ѓиль,  -  заметил  Љэйджен,   внимательно   рассматриваЯ
сигару, -  вы  в  любое  времЯ  можете  потребовать  другого  защитника,  но
сомневаюсь, что у него получитсЯ лучше, чем у менЯ.  ’еперь  вы  уже  знаете
свои права - полагаю, ќллендер позаботилсЯ об этом, да и другие заключенные,
наверное, постарались просветить вас.
     - Ќу и что?
     - ‚ы  можете  пригласить  и  ‚ульфа,  но  бесплатно  он  и  пальцем  не
шевельнет.
     - ќто мне известно.
     - Љ тому же он свЯзан с местной партийной машиной и врЯд ли захочет вам
помочь.
     - ‡начит, вы утверждаете, что моЯ песенка спета?
     - ‚идите ли, Ѓиль, - ответил Љэйджен,  чувствуЯ,  что  не  в  состоЯнии
взглЯнуть “эстину в глаза, - Я бы мог, пожалуй, немножко помочь вам, если бы
вы согласились признать себЯ виновным  в  непредумышленном  убийстве.  ‚сего
двадцать лет тюрьмы и, возможно, освобождение на поруки в будущем.
     - —ем же вы могли бы мне помочь?
     - ‘копить  немного  денег  к  тому  времени,  когда  вас  выпустЯт   из
заключениЯ... Џоймите менЯ, Я лишь размышлЯю вслух... ‚ы получили бы скажем,
тысЯчи две-три. ‡а одиннадцать лет сумма почти удвоитсЯ за счет процентов.
     - ’о есть сотни три-четыре в год, а если деньги  удачно  поместить,  то
все пЯть... Џочти сорок монет в месЯц плюс бесплатное питание  и  одежда  за
государственный счет, а? - “эстин снова присел на  койку.  -  Ќе  на  всЯкой
работе  получишь  такое   жалованье.   џ   вот   мальчишкой,   когда   начал
самостоЯтельно зарабатывать на хлеб, получал куда меньше. ’олько Я ведь  уже
не мальчишка.
     - Ќо, Ѓиль, Я не могу гарантировать, что вы и это получите, Я же только
размышлЯю вслух. •очу снова напомнить, что на основании имеющихсЯ в  полиции
материалов  вы  при  любом  защитнике  получите  самое  меньшее  пожизненное
заключение без всЯких перспектив на досрочное освобождение.
     “эстин засмеЯлсЯ.
     - Ќу, а если Я признаю себЯ виновным и менЯ осудЯт - кто будет  платить
какие-то деньги осужденному? ‚се  обещаниЯ  сейчас  же  забудутсЯ.  ‡десь  в
тюрьме сидит заключенный по прозвищу ‘панки. Ћн рассказывал о вас и  кое-что
о ваших отношениЯх с судьей по фамилии „ейл... ‘пасибо за сигареты и за  все
остальное, но Я все же рискну.
     - Ѓесполезно, - с озлоблением бросил Љэйджен.
     - €менно в этом все пытаютсЯ менЯ убедить. ‚от и вы тоже торгуетесь.
     Љэйджен даже подскочил.
     - ‚ы неправы, Ѓиль, абсолютно неправы! ‚аша судьба уже решена - при чем
же тут торговлЯ? Љонечно, ќллендеру и ќнстроу  хочетсЯ,  чтобы  вы  признали
себЯ  виновным,  это  ускорило  бы  дело.  Ћднако  признаетесь  вы  или   не
признаетесь - шансов на спасение у вас не больше, чем у снежка,  положенного
на раскаленную сковороду.
     - ќто все, что вы можете мне сказать, мистер Љэйджен?
     - ‘ейчас остаетсЯ только оформить приговор, и Я убежден, что меньше чем
пожизненной каторгой вы не отделаетесь.
     “эстин подошел к окну и долго  смотрел  на  безоблачное  голубое  небо.
ѓде-то в тюрьме послышалось громыхание тележки  -  это  развозили  обед  длЯ
арестантов.
     - Ћдиннадцать лет и восемь  месЯцев...  Њне  будет  тридцать  два...  џ
подумаю, мистер Љэйджен, Я подумаю...


     Љэйджен ненавидел  самого  себЯ.  Ќа  пути  из  тюрьмы  он  завернул  в
ресторан, долго сидел за едой,  но,  так  и  не  дотронувшись  ни  до  чего,
оттолкнул тарелки и велел принести крепкого вина.
     †уЯ  потухшую  сигару,  он  вышел  на  улицу  под  ослепительные   лучи
полуденного солнца. Ћт четырех бокалов джина голова у него трещала,  во  рту
пересохло, однако он твердо помнил, что нужно сделать.
     Њиновав несколько кварталов и “элмен-парк,  Љэйджен  подошел  к  новому
зданию почтамта: здесь, на третьем этаже, находилсЯ кабинет судьи ‘эма.
     ‘удьЯ еще не вернулсЯ после ленча, но Љэйджен сказал, что подождет.  Ћн
прошел в кабинет, закурил и уселсЯ в одно из обитых  красной  кожей  кресел,
под полками с юридическими справочниками и  книгами.  Ѓольше  всего  Љэйджен
хотел бы сейчас принЯть аспирин или оказатьсЯ в море на Яхте вместе с детьми
и женой, вместо того чтобы торчать полупьЯным в  этой  душной  комнате.  …му
вообще бы не следовало приходить сюда... ‘ейчас он сделает  нечто  такое,  о
чем позже будет горько сожалеть... € все же он просидел до тех пор, пока  не
вернулсЯ судьЯ ‘эм, оживленный и довольный после вкусной  еды  и  интересной
беседы. “видев Љэйджена в своем кабинете, он остановилсЯ как вкопанный.  …го
хорошее настроение мигом улетучилось,  он  сухо  поздоровалсЯ  и  недовольно
спросил:
     - “добно ли вам поЯвлЯтьсЯ у менЯ перед самым процессом?
     - Ќеудобно, - продолжаЯ сидеть, согласилсЯ адвокат.
     - ’огда  советую  немедленно  уйти,  -  заЯвил  судьЯ,  усаживаЯсь   за
письменный стол и раскрываЯ папку с бумагами.
     Љэйджен даже не пошевелилсЯ. ’ак прошло несколько минут. Ќаконец  судьЯ
оторвалсЯ от бумаг и уставилсЯ на адвоката.
     - ‚ы слышали,  Љэйджен?  -  резко  сказал  он.  џ  же  посоветовал  вам
убиратьсЯ! Ќе заставлЯйте менЯ прибегать к более сильным  выражениЯм.  Љаким
бы  сомнительным  ни  находила  ваша  совесть  дело  “эстина,   настоЯтельно
рекомендую держать себЯ в руках.
     - Ђга! ‡начит, вы понимаете, почему Я пришел к вам?
     - Ќетрудно догадатьсЯ, если  вспомнить,  как  вы  вели  себЯ  вчера  на
заседании Ѓольшого жюри, как относитесь к этому делу вообще и как  держитесь
сейчас, рискнув ЯвитьсЯ ко мне.
     - Џонимаю, понимаю! Ќаш  спесивый  Џит  уже  успел  забежать  к  вам  и
рассказать, как Я пыталсЯ одернуть его вчера на заседании Ѓольшого жюри... Љ
сожалению, мне ничего не удалось сделать, он добилсЯ своего, хотЯ и крутилсЯ
как угорь.
     - “ходите же, Љэйджен! - крикнул судьЯ.  -  “ходите,  пока  не  сказали
что-нибудь такое, о чем потом будете жалеть.
     Љэйджен продолжать сидеть, и, выждав минуту, судьЯ сказал:
     - ‡наете, Љэйджен, ваша успешнаЯ карьера в ѓэйтвее длЯ  многих  Явилась
неожиданностью. ‚ас считали шалопаем, прожигателем жизни,  и  только.  Ќо  Я
сразу раскусил, что вы за  птица.  ‚ы  такой  же  ловкач  и  наглец,  как  и
остальные ваши собратьЯ по  профессии,  все  те,  кто  ежедневно  поЯвлЯетсЯ
передо мной в суде, хнычут, лебезЯт,  унижаютсЯ,  чтобы  выторговать  нужное
решение, а потом побольше сорвать со своих клиентов. €  вы  и  ваши  коллеги
вызываете у менЯ отвращение.
     - Ќо и вы, судьЯ, ничем не лучше нас.
     - …сли вы пришли ко мне в надежде, что подобные  выпады  облегчат  вашу
совесть, могу сказать одно: Я не намерен служить длЯ вас  козлом  отпущениЯ.
ЋтправлЯйтесь-ка куда-нибудь еще изливать свою паршивую душонку!
     Љэйджен медленно встал, подошел, волоча ноги, к судье и оперсЯ  о  стол
обеими руками.
     - ‘удьЯ, вы и правы и вместе с тем не правы. џ не хуже и не лучше  вас,
Я тоже, как и вы, забочусь только о себе, о собственном благополучии.  Ќо  Я
не ловкач и не наглец, Я просто очень  слабохарактерный  человек,  судьЯ,  и
только поэтому позволил себе принЯть участие в этой грЯзной комбинации.
     ‘удьЯ промолчал, и Љэйджен продолжал:
     - џ настолько слабохарактерный человек, судьЯ, что прошу вас - нет-нет,
умолЯю!  -  освободить  менЯ  от  ведениЯ  защиты  “эстина.  Џозвольте   мне
отказатьсЯ, пусть назначат другого защитника.
     - Ќи в коем случае!
     - Ќо вы должны заменить менЯ, судьЯ. џ не  гожусь  длЯ  этого  дела.  џ
слаб. џ не могу согласитьсЯ с тем, что вы делаете с этим парнем...
     - Љэйджен, думайте, что вы говорите!
     - џ думаю, думаю, думаю... џ прошу освободить менЯ от защиты “эстина не
столько ради него, сколько ради менЯ самого.
     - ‚ы мне противны, Љэйджен! - брезгливо поморщилсЯ судьЯ. - ‚ы  слишком
пьЯны.
     - Ќу и что? џ выпил длЯ храбрости, иначе не  смог  бы  разговаривать  с
вами. Ћдним словом, судьЯ,  у  менЯ  не  хватает  силы  воли  участвовать  в
убийстве этого парнЯ.
     Љэйджен повернулсЯ и побрел к двери.


     Љ.’.Њакдафф  сдержал  слово  и  в  пЯтницу  приехал  к  ”эйну.   Ѓеседа
состоЯлась за ленчем. - ”эйн распорЯдилсЯ подать его в кабинет.
     ’щательно выбритый и тщательно одетый, с розоватым от хорошего  массажа
лицом, Њакдафф уже не  напоминал  того  полупьЯного  типа,  с  которым  ”эйн
беседовал в  гостинице  "Љрофт".  Ќе  спускаЯ  глаз  с  ”эйна,  с  аппетитом
расправлЯвшегосЯ с едой, Њакдафф с места в карьер заЯвил, что  у  него  есть
кое-какой план, но он не намерен излагать его, пока  не  получит  ответа  на
некоторые вопросы.
     - „олжен признать, ”эйн, что ваши требованиЯ вполне обоснованны. Ћднако
мне предстоит решить, кто из вас - вы или эта  троица  ќллендер,  ќнстроу  и
судьЯ ‘эм, - может оказатьсЯ более опасным длЯ менЯ в будущем...  ќнстроу  и
судьЯ ‘эм отказываютсЯ поменЯть ќллендера на вас - оба они, мЯгко выражаЯсь,
не питают к вам симпатии. ‚ы неглупый человек, ”эйн, и не начали бы со  мной
подобную игру, если бы  не  имели  каких-то  оснований  надеЯтьсЯ,  что  она
закончитсЯ в вашу пользу. Ћткровенность за откровенность, ”эйн: что  это  за
основаниЯ? ‚ы знаете мое положение. џ должен выбрать то,  что  выгоднее  длЯ
менЯ. џ знаю, что могут сделать ќллендер и остальные, но Я  должен  знать  и
ваши козыри, знать до того, как приму то или иное решение.
     ”эйн перестал жевать.
     - Ќичего Я вам пока не скажу, Њак, - ответил он. - ‚ам придетсЯ решать,
не заглЯдываЯ в мои карты.
     - ‚слепую? Ќе пойдет! Ђ насчет ваших  угроз...  “грозы  достигают  цели
только в приключенческих фильмах да в детективных романах... Џри такой  игре
вы можете только проиграть.
     - ‚се равно, Њак, Я ничего не скажу. €щете выход сами.
     Њакдафф встал.
     - џ человек дела, ”эйн, а вы идиот, если надеетесь застращать менЯ.  Ќе
думаю, что вам удастсЯ договоритьсЯ и с ‹айтуэллом.
     Ћн направилсЯ к двери.
     - Ћдну минуту, Њак! - воскликнул ”эйн. -  ‚озможно,  вы  правы.  џ  вот
сейчас подумал, как в самом деле человек может  боЯтьсЯ  того,  чего  он  не
знает? •орошо, Я скажу, что произойдет, если вы отклоните мое требование. €,
кстати, плевать мне, нравлюсь Я или нет ќнстроу и ‘эму. ќто не помешает  мне
добиватьсЯ своего. “ ќллендера работает детектив, некто —естер ‚ирлок -  вы,
вероЯтно, никогда и не слышали о нем. Ћн человек порЯдочный и потому наотрез
отказалсЯ участвовать в деле “эстина. ‚ирлок опытный следователь,  хватка  у
него бульдожьЯ. Ћн возмущен тем,  как  велось  расследование,  считает,  что
парнЯ обрекают на смерть, даже не пытаЯсь разобратьсЯ в фактах, и намерен во
что бы то ни стало найти подлинного убийцу. € вот что Я имею в виду. џ поеду
к губернатору и  расскажу  ему  все.  ‹айтуэлл,  конечно,  сообразит,  какой
скандал вызовет эта историЯ накануне выборов, если ее как следует подать. Ћн
направит  менЯ  к  прокурору  штата,  а  тот  назначит  ‚ирлока  специальным
следователем  прокуратуры   и   поручит   разобратьсЯ   в   допущенных   при
расследовании ошибках. Љем бы вы ни  были,  но  уж  тут-то  вам  не  удастсЯ
спрЯтатьсЯ в кусты.
     Њакдафф иронически улыбнулсЯ.
     - Ќеплохо задумано, ”эйн, неплохо... џ слышал о ‚ирлоке.  ‚озможно,  он
действительно честный и порЯдочный человек. Ќо вот о вас, ”эйн, этого  никак
не скажешь. ‚ы продажнаЯ шкура.
     - Ћсторожнее в выражениЯх, Њак! Њне не нравитсЯ ваш тон.
     - „а? - ’еперь, когда Њакдафф узнал все, что хотел, его поведение резко
изменилось. - ‘лушай дальше, ничтожество.  ‚  тюрьме  сидит  заключенный  по
прозвищу ‘панки. ’ы когда-нибудь слышал о нем?
     ”эйн растерЯнно заморгал.
     - ‘панки...
     - „а, да, ‘панки, контрабандист. Ћн согласен под присЯгой показать, что
в течение девЯти лет регулЯрно давал тебе крупные взЯтки за то,  что  ты  не
препЯтствовал ему доставлЯть в ѓэйтвей огромные партии контрабандного  вина.
Ћн уже освобожден, Я позаботилсЯ об этом на  тот  случай,  если  тебе  вдруг
придет в голову тихонько  устранить  его.  џ  знаю,  где  он  скрываетсЯ,  и
воспользуюсь его услугами, как  только  ты  попытаешьсЯ  раскрыть  рот.  ‚от
так-то ”эйн! ’ы Явно недооценил менЯ и Явно переоценил свои  силы.  џ  давно
знал, какие делишки ты обделываешь со ‘панки.
     - ’ы... ‘укин ты сын! - с побелевшим от Ярости лицом пробормотал ”эйн.
     - Њне только остаетсЯ, ”эйн, если потребуетсЯ,  съездить  в  €лтонвиль,
зайти в местный банк - там у менЯ свои люди - и спросить,  есть  ли  у  тебЯ
лицевой счет и на какую сумму. Џотом, ”эйн, тебе придетсЯ объЯснить, от кого
и за что ты получил столько денег. Џосле всего этого ‹айтуэлл  не  подпустит
тебЯ к себе и на пушечный выстрел, а прокурор штата если и вмешаетсЯ, как ты
говорил, то лишь затем, чтобы препроводить тебЯ в тюрьму. Џросто, не  правда
ли?
     Њакдафф направилсЯ к двери, но на пороге остановилсЯ.
     - ‘ейчас сюда приедет ќллендер и скажет, что тебе нужно делать дальше.
     Њакдафф вышел в коридор и  чуть  не  столкнулсЯ  у  дверей  с  каким-то
молодым человеком. ќто был •иллори ‘мит. Ћн извинилсЯ и быстро прошел мимо.
     "€лтонвиль, €лтонвиль... - подумал ‘мит. - Ќо  у  менЯ  тоже  есть  там
друзьЯ. џ могу съездить к ним и узнать, сколько же денег  на  лицевом  счету
”эйна..."


        ѓлава 6

     ‚  довершении  ко  всем  неприЯтностЯм  в  четверг  вечером  у  ‚ирлока
произошла размолвка с женой (она жаловалась на нехватку денег),  они  дулись
друг на друга и не разговаривали. ‡акончив  работу  по  дому,  ћнис  большую
часть времени проводила в спальне за чтением или шитьем. ‚есь день в пЯтницу
‚ирлок был на службе, а субботу решил привести в порЯдок гараж. …му хотелось
чем-нибудь занЯтьсЯ, лишь бы не думать о телефонном разговоре с  неизвестной
женщиной. Њысль о ней не покидала ‚ирлока, хотЯ он пыталсЯ внушить себе, что
"его дело сторона", незачем ему так  близко  к  сердцу  принимать  все,  что
свЯзано с “эстином. €  все-таки  его  не  покидало  ощущение,  что  за  этим
телефонным звонком кроетсЯ что-то исключительно важное.
     ‚сю вторую половину субботы ‚ирлок наводил чистоту и  порЯдок  в  своем
маленьком дворике, подрезал живую изгородь, подмел и убрал мусор. Ћн как раз
вытаскивал из гаража и  сортировал  накопившийсЯ  там  хлам,  когда  к  дому
подъехал •иллори ‘мит.
     - ‘мит?! Љаким ветром? €  где  вы,  кстати,  носились  вчера,  когда  Я
разбирал бумаги и нуждалсЯ в вашей помощи? - ворчливо осведомилсЯ ‚ирлок.
     Џрошу прощениЯ, мистер ‚ирлок, но мне  пришлось  побывать  в  отделении
банка в €лтонвиле.
     - ‚ банке в €лтонвиле? ‚ы что, храните там свои деньги? -  €нспектор  с
изумлением уставилсЯ на своего помощника.
     - —то вы, сэр! “ менЯ нет денег в банке, но зато у одного нашего общего
знакомого лежит на счету тридцать восемь тысЯч долларов, а  два  года  назад
лежало пЯтьдесЯт девЯть тысЯч. ‚ы же знаете, как раз в то  времЯ  город  был
наводнен контрабандными винами, а мы, как ни старались, не смогли арестовать
контрабандистов.
     - —то вы имеете в виду?
     - Ќе "что", а "кого", мистер ‚ирлок. џ говорю о ”эйне. ‘чет в  банке  в
€лтонвиле принадлежит ему.
     - Ќу, и дальше?
     - Џомните невысокого, худощавого гангстера и контрабандиста по прозвищу
‘панки - задиру и драчуна? “ него была привычка чесать лоб.
     - ђазумеетсЯ, помню. „альше.
     - Ќе хочу больше дразнить вас,  мистер  ‚ирлок,  сейчас  все  расскажу,
только дайте чего-нибудь холодненького, в горле пересохло.
     ‚ирлок и ‘мит прошли в дом, и ‘мит,  отпиваЯ  ледЯной  чай  с  лимоном,
рассказал о подслушанном разговоре между ”эйном и Њакдаффом.
     - Љак только Њакдафф поЯвилсЯ в полиции, Я сразу понЯл, что  в  воздухе
что-то носитсЯ. Ћни уединились в кабинете  ”эйна,  а  Я  стал  прохаживатьсЯ
около двери, будто кого-то ожидал. ‚ общем, сэр,  подслушивал...  Ђ  знаете,
мистер  ‚ирлок,  идеЯ  ”эйна  отправитьсЯ  к  прокурору  штата  и   добитьсЯ
назначениЯ вас временным  следователем  прокуратуры  заслуживает  серьезного
вниманиЯ... Ќу вот, а потом Я поехал в €лтонвиль,  в  банк,  выдал  себЯ  за
финансового инспектора и даже получил  разрешение  сфотографировать  лицевой
счет ”эйна... - ‘мит улыбнулсЯ. - Ќужно  доложить  начальству,  что  в  этих
маленьких провинциальных банках служащие чересчур доверчивые -  допускают  к
делам всех, кто захочет.
     - ‚ы предлагаете, - медленно проговорил  ‚ирлок,  -  чтобы  Я  пошел  к
”эйну, пригрозил разоблачить его как  взЯточника  и  потребовать,  чтобы  он
добилсЯ  у  ‹айтуэлла  и  прокурора   штата   моего   назначениЯ   временным
следователем прокуратуры?
     - ‘овершенно верно, сэр. Џо-моему, ”эйну придетсЯ  согласитьсЯ.  Ћн  же
понимает, что потерЯет все, если будет сидеть  сложа  руки,  а  так  у  него
поЯвитсЯ хоть какаЯ-то надежда добитьсЯ своего. „обавлю, сэр, что независимо
от результатов вашего разговора с ним  Я  все  равно  не  упущу  возможности
вывести этого негодЯЯ на чистую воду.
     - •орошо, допустим, ”эйн согласитьсЯ поехать к губернатору.  —то  может
помешать  Њакдаффу  сейчас  же  разоблачить  его  свЯзь  со  ‘панки  и   его
взЯточничество?
     - Ќичего, но, думаю, в таком случае ”эйн попытаетсЯ уговорить ‹айтуэлла
и прокурора не возбуждать против него дела, а взамен пообещает  снабдить  их
материалами, компрометирующими Њакдаффа.
     - Џожалуй, мы действительно сможем припереть ”эйна к стенке.
     - Ќе сомневаюсь, мистер ‚ирлок.


     Џрежде чем поехать в тюрьму, ‚ирлок позвонил ”эйну и  попросил  принЯть
его длЯ важного разговора. ЏоднимаЯсь по лестнице в кабинет ”эйна, инспектор
подумал,  что  с  таким  типом  надо  держать  себЯ  твердо,  но  не  терЯть
осторожности. ”эйн поджидал его, сидЯ за письменным столом.
     - Ќу? —то вы хотели мне сказать? - раздраженно спросил он.
     - …сть одно предложение.
     - Љакое еще предложение?
     - •очу предложить вам сделку.
     - ‘делку?! - поразилсЯ ”эйн.
     - Ќе буду ходить вокруг да около, ”эйн.  ‚ам  прекрасно  известно,  что
ќллендер обскачет вас в гонке  за  место  начальника  управлениЯ  внутренних
дел...
     - Џослушайте, это еще что такое... - запротестовал было ”эйн, но ‚ирлок
жестом велел ему замолчать.
     - ...и сделает это с помощью ќнстроу, судьи ‘эма и  еще  кое-кого,  кто
намерен - с благословениЯ Њакдаффа, насколько Я понимаю, - отправить “эстина
в тюрьму на всю жизнь, а возможно, посадить на электрический стул.  џ  знаю,
”эйн, о ваших махинациЯх со ‘панки и располагаю фотокопией  вашего  текущего
счета в €лтонвильском банке. Ќе могу не согласитьсЯ с Њакдаффом: нет  ничего
проще, чем получить от ‘панки самые подробные показаниЯ.
     - Ћткуда вы знаете все это? - растерЯнно пролепетал ”эйн.
     - џ знаю, что вчера вас навестил Њакдафф. џ знаю, что вчера вы изъЯвили
готовность сотрудничать с Њакдаффом, но он отклонил ваше предложение. Ќо мое
предложение, ”эйн, вы врЯд ли отклоните. ‚ы поедете в ‹айтуэллу  и  сделаете
все так, как намеревались сделать в том случае, если Њакдафф не  согласитьсЯ
вам помочь. Љонечно, вам придетсЯ пойти на известный риск  -  ради  менЯ  на
этот раз. џ хочу, чтобы менЯ  временно  назначили  следователем  прокуратуры
штата. џ мог бы  добитьсЯ  этого  назначениЯ  и  без  вашей  помощи,  но  вы
пользуетесь известным авторитетом и весом у прокурора штата - вам и карты  в
руки.
     ”эйн, все еще бледный и растерЯнный, оживилсЯ.
     - Ђ знаете, ‚ирлок, ваше предложение, кажетсЯ,  может  сыграть  мне  на
руку! ’олько вчера Њакдафф говорил здесь у менЯ, что  слышал  о  вас  как  о
честном и порЯдочном человеке.
     - ‚ дальнейшем, ”эйн, вы будете поступать  так,  как  скажу  вам  Я.  ‚
противном случае, даю слово, Я  передам  все  материалы  на  вас  начальнику
управлениЯ внутренних дел, газетам и прокурору штата.
     - Ќу, а вы...  что  сами-то  вы  надеетесь  получить?  Џост  начальника
уголовного розыска?
     - Ќе  ваше  дело.  €  не  вздумайте  выкинуть  какой-нибудь  номер.  Ќе
забывайте, что Я в любое времЯ могу сам потребовать приема у ‹айтуэлла.
     - Џрошу вас, ‚ирлок, не надо! џ ведь всю жизнь был честным человеком, и
если бы не эта ошибка со ‘панки...
     - Ћшибка? •ороша ошибка! ќто надо думать - "ошибатьсЯ" целых девЯть лет
подрЯд. ‚ы понимаете, что произойдет с вами, если  ќллендер  будет  назначен
начальником управлениЯ внутренних дел? ‚ас вышвырнут отсюда так быстро,  что
вы не успеете убрать бумаги со стола!.. €так, вы согласны мне помочь?
     - Ѓоже! Љакие они все мерзавцы!
     - Ќе исключаЯ и вас... Љогда вы отправитесь к губернатору?
     - Ђ когда вы хотели бы?
     - Љак только выведете  машину  из  гаража.  …ще  раз  предупреждаю:  не
вздумайте обмануть менЯ, ”эйн.
     - Ќо вы обещаете молчать насчет €лтонвилЯ?
     - џ-то обещаю, но ведь, кроме менЯ, это известно и еще кое-кому.
     - …ще кое-кому? ‚ы имеете в виду Њакдаффа?
     - џ имею в виду финансовые органы... - ‚ирлок направилсЯ  к  выходу.  -
Љстати,  ”эйн,  договоритесь,  чтобы  временными  следователЯми  прокуратуры
назначили двоих: менЯ и •иллори ‘мита.
     - ‘мита?! Ћн тоже участвует в этой... в этом...
     - џ буду ждать вашего звонка, - не дослушав, сказал ‚ирлок и вышел.


     ”эйн приехал к губернатору ‹айтуэллу днем  в  воскресенье,  когда  тот,
вернувшись из церкви, играл в гольф.  ”эйн  порЯдком  нервничал  всю  долгую
поездку в столицу штата, и теперь,  оказавшись  на  площадке,  под  горЯчими
лучами солнца, обливалсЯ потом - не столько от жары, сколько от волнениЯ.
     ‘ледуЯ за губернатором от лунки к лунке, он спрашивал себЯ, удастсЯ  ли
ему убедить ‹айтуэлла и прокурора штата не возбуждать  против  него  дела  о
взЯточничестве, если он снабдит их компрометирующими  Њакдаффа  материалами.
Ћн не переставал думать об этом с субботы, после того как ‚ирлок  (негодЯй!)
загнал его в угол. ”эйн бесило, что силой обстоЯтельств он оказалсЯ  зажатым
между беспринципным и безжалостным Њакдаффом и  столь  же  безжалостным,  но
честным ‚ирлоком. …му нечего ждать пощады ни от того, ни от другого. Њакдафф
разоблачит его, как только узнает, что он посетил губернатора.  …динственнаЯ
надежда выйти сухим из воды - попытатьсЯ уговорить ‹айтуэлла замЯть  дело  о
взЯтках. Ќо надежда ли это? ‚ любом случае он не может  чувствовать  себЯ  в
безопасности. ‹айтуэллу ничего не стоит так же легко нарушить свое обещание,
как и дать его.
     ѓубернатор не знал ”эйна лично и потому, ответив  на  его  приветствие,
попыталсЯ, - правда, безуспешно - сплавить  одному  из  толкавшихсЯ  тут  же
секретарей. ”эйн все же ухитрилсЯ намекнуть ‹айтуэллу о цели визита,  и  тот
после часового разговора с ним в беседке  сейчас  же  принЯлсЯ  наводить  по
телефону кое-какие справки. Љ половине третьего ‹айтуэлл убедилсЯ, что  ”эйн
предлагает стоЯщую сделку - во всЯком случае, она  поможет  ему,  ‹айтуэллу,
уклонитьсЯ от ответа перед Њакдаффом за свое предательство.
     ‹айтуэлл тут же свЯзалсЯ с прокурором штата и попросил приехать к нему.
     ‚ пЯть часов вечера ”эйн уже  покидал  столицу  штата,  увозЯ  с  собой
документы о временном прикомандировании ‚ирлока и ‘мита к прокуратуре  штата
и окрепшую надежду на успех задуманной комбинации. ‹айтуэлл, похоже,  оценил
оказанную ему услугу, и когда в результате организованной ‘мэггенсом  шумихи
его вновь изберут губернатором, ”эйн, несомненно, будет у него в фаворе.
     € все-таки та же мысль нет-нет  да  и  заставлЯла  ”эйна  трепетать  от
страха  -  мысль  о  том,  что  ‹айтуэллу  ничего  не  стоит  нарушить  свое
торжественное  обещание  замЯть  дело  о  взЯтках.  Џарадоксальное,  однако,
сложилось положение: теперь его, ”эйна,  судьба  всецело  зависит  от  того,
сумеют ли ‚ирлок и ‘мит добыть  данные,  изобличающие  Њакдаффа  в  убийстве
жены. …сли не сумеют, обещание ‹айтуэлла не будет стоить и выеденного  Яйца,
и тогда ничто не помешает Њакдаффу расправитьсЯ с ”эйном.


     ‚о второй половине воскресеньЯ ‚ирлок и ‘мит, не  силах  усидеть  дома,
приехали в полицию. ‚ ожидании ”эйна они  весь  вечер  заново  анализировали
материалы о деле “эстина, останавливаЯсь на каждой  фамилии,  намечали  план
расследованиЯ. Ќезадолго до  приезда  ”эйна,  в  половине  десЯтого  вечера,
‚ирлок обратил внимание ‘мита на то, что в ночь после убийства жены  Њакдафф
ночевал у своего соседа ќлроЯ ‘аймонсона.  Ћба  детектива  решили  в  первую
очередь допросить чету  ‘аймонсонов.  ‚ирлок  резонно  рассуждал,  что  надо
собрать  возможно  больше  данных  еще  до  того,  как  станет  известно   о
предпринЯтом им на свой страх и риск расследовании.
     - Њы затеваем большую игру,  -  сказал  он,  -  и  обезопасим  себЯ  от
Њакдаффа только в том случае, если раздобудем серьезные улики против него.
     - Ќу, а если не раздобудем? …сли окажетсЯ,  что  Њакдафф  невиновен,  а
убийца “эстин?
     - ’огда попытаемсЯ разоблачить махинации  ќллендера,  ќнстроу  и  судьи
‘эма, намеревающихсЯ отправить на смерть человека без всЯкого, по  существу,
расследованиЯ. …сли мы окажем на них давление, они,  возможно,  спасаЯ  свою
шкуру, свалЯт все на Њакдаффа.
     Љак бы ни рассуждал ‚ирлок,  в  глубине  души  он  не  сомневалсЯ,  что
разоблачение ќллендера, Њакдаффа и всей  честной  компании  вовсе  не  может
помешать ‹айтуэллу снова снюхатьсЯ с Њакдаффом и замЯть расследование, после
чего ‚ирлоку и ‘миту останетсЯ только  распрощатьсЯ  со  службой  и  быстрее
уносить ноги из ѓэйтвеЯ.
     - …сли   ”эйн   привезет   назначениЯ,   нам   придетсЯ    основательно
потрудитьсЯ, - заметил он.
     - ЏридетсЯ, сэр, - кивнул ‘мит.
     ”эйн наконец  поЯвилсЯ,  и  спустЯ  десЯть  минут  ‚ирлок  и  ‘мит  уже
направлЯлись на Ѓэккер-авеню.
     - Ќу как, немножко веселее стало, мистер ‚ирлок?
     - Ѓезусловно, ‘мит, безусловно!
     - Љак, по-вашему, ќллендер уже почуЯл недоброе?
     ЏродолжаЯ управлЯть машиной, инспектор искоса взглЯнул на помощника.
     - …сли хотите, ‘мит, - проговорил он после паузы, - можете  выключитьсЯ
из игры, пока не поздно. ќллендеру не за что к вам придратьсЯ.
     - ‡наю. Ќо Я не собираюсь прЯтатьсЯ в кусты.


     ‘упруги ‘аймонсоны слушали новые грамзаписи, когда из прихожей  донессЯ
звонок. ќтта открыла дверь, ожидаЯ увидеть кого-нибудь  из  соседей,  но,  к
своему удивлению, увидела на пороге ‚ирлока и ‘мита.
     ‚ирлок предъЯвил служебное удостоверение.
     - Њиссис ‘аймонсон?
     - „а. ђой, поди-ка сюда!
     - Њы из полиции, мэм, - спокойно объЯснил ‚ирлок, - и хотели бы  задать
вам несколько вопросов. ЊоЯ фамилиЯ ‚ирлок, а это мой помощник ‘мит.
     - Љакие вопросы? Ћ чем? - спросил подошедший к двери ‘аймонсон.
     - Њожет, вы все-таки разрешите нам войти?
     - „а, да, пожалуйста!
     ‚ирлок и ‘мит  вошли  в  просторную  комнату,  уселись  в  предложенные
кресла, и ќтта торопливо выключила музыку.
     - ‚ы хотите расспросить нас об ќлен Њакдафф?
     - Ќе торопись, ќтта. Џусть они задают свои вопросы.
     - Џравильно, миссис ‘аймонсон, - улыбнулсЯ ‚ирлок.  -  €менно  об  ќлен
Њакдафф мы и хотим побеседовать. - Ћн напрЯженно прислушивалсЯ к голосу ќтты
‘аймонсон и все больше убеждалсЯ, что по телефону звонила не она. - ‚ероЯтно
как соседи, вы знали ее довольно хорошо?
     - €ногда мы навещали друг друга, - пожала плечами миссис ‘аймонсон.
     - ‚ы были дома в тот вечер, когда произошло убийство?
     - „а, - опережаЯ жену, ответил ђой ‘аймонсон. - € Я и жена.
     - ЉажетсЯ, мистер Њакдафф ночевал у вас? - поинтересовалсЯ ‘мит.
     - „а.
     - ‚ы не слышали ничего необычного в тот вечер?
     - Њы слышали выстрел, - ответил ‘аймонсон.
     - ‚ы оба?
     - Ћба, - кивнул ‘аймонсон. - Њы слушали музыку, и нам  показалось,  что
раздалсЯ выстрел. “ нас стереофонический проигрыватель с  семью  динамиками,
установленными в разных комнатах. €ногда при  проигрывании  стереофонических
пластинок возникают помехи, и поэтому на звук вроде выстрела мы не  обратили
особого вниманиЯ.
     - Ђ потом,  через  некоторое  времЯ,  мы  услыхали  сирены  полицейских
машин, - добавила ќтта.
     - ‘кажите, мистер Њакдафф в это времЯ был дома? - спросил ‚ирлок.
     ќтта ‘аймонсон развела руками.
     - Ћ нем ничего сказать не могу, но ќлен Њакдафф весь день была дома.
     ‘мит встал, подошел к огромному окну  и  посмотрел  на  дом  Њакдаффов,
находившийсЯ сразу за живой изгородью.
     - ѓоворЯт, миссис Њакдафф иногда принимала солнечные ванны  на  террасе
перед своей спальней в маленьком саду. ќто правда?
     - Џравда, - без колебаний подтвердила ќтта ‘аймонсон.
     - € вы видели ее? - поинтересовалсЯ ‘мит.
     - ‚идела.
     ‚ирлок взглЯнул на ее мужа.
     - Ђ вы?
     - ’оже видел, и не один раз, - ответила за него ќтта. -  €  должна  вам
сказать, она была очень красивой женщиной.
     ‚ирлок и ‘мит переглЯнулись.
     - Њистер ‘аймонсон, так видели вы ее или нет?  -  продолжал  настаивать
‚ирлок.
     - „а. Ќесколько раз.
     - Ђ в день убийства?
     - Ќет.
     - Ђ вы, миссис ‘аймонсон?
     - …е не видела, но вообще-то кое-что видела.
     - Ђ именно? ђасскажите-ка, - попросил ‚ирлок, поудобнее располагаЯсь  в
кресле.
     - —ерт тебЯ побери, ќтта! - вспылил ђой ‘аймонсон.  -  Ќадеюсь,  ты  не
собираешьсЯ повторЯть сплетни ђоланда ѓуда?
     - Љто этот ђоланд ѓуд? - быстро спросил ‘мит.
     - Ћн  ж