„афна „ю Њорье. ’рактир "џмайка"

Ћцените этот текст:
„афна „ю Њорье. ’рактир "џмайка"

---------------------------------------------------------------
Jamaica Inn.
€здательство "‚агриус", 1995.
ISBN 5-7027-0028-7.
…. Љалинина, перевод с английского, 1995
OCR, форматирование: €горь Љорнеев
Џримечание: ‚ тексте использованы форматирующие операторы LaTeX'а:
\textit{...} - курсив;
\footnote{...} - сноска-примечание;
---------------------------------------------------------------

1
Ѓыл конец ноЯбрЯ. „ень выдалсЯ холодный, серый. ‡а ночь погода резко
изменилась. Џодул сильный ветер, нагнал свинцовые тучи. Џосыпал колючий,
ледЯной дождь. € хотЯ было только начало третьего, ранние зимние сумерки уже
начали спускатьсЯ на холмы. ‚ершины их заволокло туманом. Љ четырем часам,
похоже, совсем стемнеет. ЌесмотрЯ на плотно закрытые окна, в карету проникал
сырой холодный воздух. ‘иденьЯ стали влажными -- капельки дождЯ, видимо,
просачивались через щель в крыше. Ћни расползались по кожаной обивке
фиолетово-чернильными клЯксами. Ќа поворотах неистовые порывы ветра
сотрЯсали карету. Ђ на подъемах дуло с такой силой, что карета вздрагивала и
раскачивалась на высоких колесах, как пьЯнаЯ.
‘ъежившийсЯ от холода кучер тщетно пыталсЯ укрытьсЯ от непогоды,
кутаЯсь в пальто и прЯча голову в воротник. Џонурые лошади нехотЯ
повиновались ему. Ћкоченевшей рукой он времЯ от времени взмахивал кнутом. Ќо
они словно не замечали ударов, вконец исхлестанные ветром и дождем.
Ќа рытвинах и ухабах колеса кареты скрипели и стонали. Ѓрызги жидкой
грЯзи все сильнее залеплЯли окна. Џассажиры жались друг к другу, пытаЯсь
согретьсЯ, и дружно вскрикивали, когда карета накренЯлась особенно сильно.
Џодсевший в ’руро пожилой мужчина беспрестанно жаловалсЯ на трЯску. ‚друг он
в Ярости вскочил со своего места и, дернув за шнур, с треском открыл окно.
‚нутрь сразу хлынул дождь, изрЯдно обдав и его самого, и попутчиков. ‚ысунув
голову из окна, он принЯлсЯ кричать на кучера высоким раздраженным голосом,
называЯ его негодЯем и убийцей. Ћн орал, что им не добратьсЯ до Ѓодмина
живыми, если тот будет продолжать мчать их с такой бешеной скоростью -- они
и так уже еле дышат. Ђ что до него самого, то уж он-то никогда больше и не
сЯдет в карету.
Ќеизвестно, слышал ли его кучер. ‘корее всего, слова относило ветром
назад. ‚о всЯком случае, старик закрыл окно, успев основательно напустить
холоду. Џотом он уселсЯ в углу, укутал колени пледом и принЯлсЯ бормотать
что-то себе под нос.
…го соседка, общительнаЯ румЯнаЯ женщина в синей накидке, сочувственно
глубоко вздохнув и подмигнув сидЯщим рЯдом, кивнула головой в сторону
старика и сказала по крайней мере в двадцатый раз, что более мерзкого вечера
она не припоминает. Ђ она уж всЯкого повидала. Џогода и впрЯмь
отвратительнаЯ -- настоЯщаЯ зима, и все тут. ‡атем, порывшись в высокой
корзине, она извлекла оттуда большой кусок пирога и с чувством вонзила в
него крепкие белые зубы.
Њэри ‰еллан сидела в противоположном углу. •олодные капли то и дело
падали ей на плечо, и она нетерпеливым жестом смахивала их.
Џодперев подбородок рукой, девушка неотрывно смотрела в залЯпанное
грЯзью окно, тщетно надеЯсь, что луч солнца пробьетсЯ сквозь тЯжелую завесу
ненастьЯ и хоть на мгновение, как проблеск надежды, покажетсЯ краешек
голубого неба -- того, что сиЯло над ней еще вчера, когда она покидала
оставшийсЯ теперь далеко позади •елфорд.
•отЯ от родных мест, где она прожила все свои двадцать три года, ее
отделЯло немногим более сорока миль, от зарЯдившего дождЯ и злого ветра
надежда померкла в душе Њэри, и мужество, которое поддерживало ее все времЯ,
пока долго и мучительно болела, а потом умерла ее мать, стало покидать ее.
‚округ были чужие места, и уже одно это удручало. ‚се, что она могла
разглЯдеть через мутное окно кареты, было так мало похоже на тот мир, что
осталсЯ позади. Љакими далекими казались теперь исчезнувшие из виду, быть
может навсегда, прозрачные и чистые воды •елфорда, зеленые долины и холмы,
белые домики, стоЯвшие один подле другого у реки. ‚ •елфорде дожди шли
ласковые, капли тихо постукивали по густой листве деревьев и терЯлись в
сочной траве. Џотом, соединившись в ручейки и речушки, они вливались в
широкую реку. Ђ напоеннаЯ дождем землЯ благодарно одаривала Яркими цветами.
‡десь же дождь хлестал немилосердно. Ћн барабанил по окнам кареты,
разливалсЯ лужами на затвердевшей, бесплодной почве. € деревьЯ тут не росли.
Ќа пути встретились от силы два, да и те стоЯли на голом месте, открытом
всем ветрам. ‚етви их засохли, а древние стволы, погнутые и искореженные
бурЯми, совсем почернели от времени и гроз. € даже если дыхание весны
касалось их, почки не раскрывались, словно боЯсь, что поздние заморозки
погубЯт молодые листочки. Љругом -- ни зеленых лужков, ни густых кустов,
образующих живую изгородь, -- только камни, черный вереск да чахлый
ракитник. "‡десь, верно, никогда не бывает мЯгкой погоды, -- думала Њэри, --
либо такаЯ вот угрюмаЯ зима, либо испепелЯющий зной, от которого негде
укрытьсЯ, а трава жухнет уже в мае". € местность-то была мрачной, как эта
погода, да и люди, что встречались по дороге и в деревнЯх, мимо которых они
проезжали, казалось, были под стать окружающей природе.
‚ •елстоне, где она впервые в жизни села в почтовую карету, все было
родным. ‘колько воспоминаний детства свЯзано с этим городом! Љаждую неделю
они с отцом, бывало, ездили на базар, а потом, когда его не стало, мать
мужественно взвалила на свои плечи все заботы по хозЯйству. € в жару и в
холод вдвоем возили они на телеге кур, Яйца, масло, как прежде это делал
отец. Њать правила лошадью, а Њэри сидела рЯдом, обнЯв огромную корзину, за
которой ее едва было видно, опершись подбородком на ручку.
‚ •елстоне к ним относились по-доброму. ‘емью ‰елланов знали в городе и
уважали, ибо после смерти мужа вдова стойко переносила все тЯготы жизни.
Ќемногие женщины стали бы жить в одиночестве, как она, растить ребенка и
вести хозЯйство на ферме, даже не помышлЯЯ о новом замужестве. ‚ Њэнэкане
жил один фермер, который собралсЯ было сделать ей предложение, но не
осмелилсЯ. Ѓыл еще другой, что жил вверх по реке, в ѓвике. Ќо по ее глазам
оба видели, что она не пойдет ни за одного из них, потому что духом и телом
по-прежнему была верна покойному.
Ќелегкий труд на ферме в конце концов сказалсЯ на здоровье матери,
совсем себЯ не щадившей. •отЯ она привыкла работать без передышки и все
семнадцать лет своего вдовства постоЯнно подстегивала себЯ, ноша все-таки
оказалась слишком тЯжела. ‘ердце ее в конце концов не выдержало, и она
слегла.
Ќакопленные запасы постепенно истощились, а тут наступали суровые
времена: как ей сказали в •елстоне, все шло за бесценок и денег было взЯть
неоткуда. Љ северу было то же самое, на фермеров надвигалась нужда. „а еще
какой-то мор поразил их краЯ, началсЯ падеж скота. Ќикто не ведал, откуда
взЯлась эта напасть, и не было от нее спасениЯ. Ѓолезнь пришла как
запоздалый мороз, который вдруг нагрЯнет в новолуние и также неожиданно
отступит, словно его и не было, успев, однако, причинить немало зла. „лЯ
Њэри и ее матери настали черные дни. Ќа их глазах цыплЯта и утЯта, за
которыми они заботливо ухаживали, вдруг начали болеть и дохнуть. Џотом прЯмо
на лугу пал теленок. Ѓольше же всего было жаль старую кобылу, верно
служившую им двадцать лет. ‘идЯ на ее крепкой спине, Њэри и выучилась ездить
верхом. Љобыла околела однажды утром прЯмо в конюшне, преданно уткнувшись
мордой в колени девушки. ‚ саду под Яблоней вырыли Яму длЯ могилы, и когда
лошадь закопали, обе женщины понЯли, что никогда больше не доведетсЯ им
ездить в •елстон в базарный день. Њать, повернувшись к Њэри, сказала:
-- —то-то ушло из менЯ вместе с беднЯгой Ќелл в могилу. Ќе знаю, моЯ ли
вера или что другое, но только на сердце у менЯ такаЯ усталость... „олго Я
уж не протЯну.
Ћна ушла в дом и села там на кухне, бледнаЯ как полотно, постаревшаЯ
сразу лет на десЯть. Ќа предложение Њэри сходить за доктором она безразлично
пожала плечами.
-- Ћпоздали мы с этим, детка, на целых семнадцать лет... -- € тихо
заплакала, она, никогда не плакавшаЯ дотоле.
Њэри все же отправилась в Њогэн за старым доктором, который в свое
времЯ помог ее поЯвлению на свет. Ќазад они ехали в его двуколке. ЋборотЯсь
к ней, доктор покачал головой и произнес:
-- Ќу, что тебе сказать, Њэри. Њатушка твоЯ после смерти мужа совсем не
давала отдыха ни душе, ни телу своему. ‚от и надорвалась. Џлохи дела, да и
времена нынче плохие.
Џо извилистой дороге они подъехали к их дому, стоЯвшему на краю
деревни. Ќавстречу уже спешила соседка с дурной вестью.
-- ’воей матери хуже! -- воскликнула она. -- ’олько что она было вышла
на порог бледнаЯ как смерть, глЯнула куда-то перед собой, потом всЯ
затрЯслась и упала наземь. Њиссис •облин и ‚илли ‘ерл поднЯли беднЯжку и
отнесли в дом. ѓоворЯт, она лежит и глаз не открывает.
„октор решительно оттеснил от дверей собравшихсЯ поглазеть соседей.
‚месте с ‘ерлом они поднЯли неподвижно лежавшую на полу женщину и отнесли
наверх в спальню.
-- ќто удар, -- сказал доктор, -- но она дышит. € пульс ровный.
‘лучилось то, чего Я боЯлсЯ, -- что она надломитсЯ вот так неожиданно.
Џочему это произошло именно сейчас, после стольких лет, известно одному
ѓосподу и ей самой. —то ж, Њэри, настало времЯ показать, что ты достойнаЯ
дочь своих родителей. ’еперь ты одна можешь ей помочь.
‚се шесть долгих месЯцев этой первой и последней в жизни матери болезни
Њэри ухаживала за ней. Ќо никакие стараниЯ ни дочери, ни доктора не смогли
ей помочь. Ћна больше не хотела боротьсЯ за жизнь.
Љазалось, она жаждала избавлениЯ и молча молилась, чтобы оно пришло
поскорее. Њэри она сказала:
-- џ не хочу, чтобы тебе пришлось трудитьсЯ, как мне. ’акаЯ жизнь
изматывает и тело и душу. Љогда менЯ не станет, тебе незачем больше
оставатьсЯ в •елфорде. ‹учше всего тебе уехать в Ѓодмин к тете Џейшнс.
Ќапрасно пыталась Њэри убедить мать, что та не умрет. Њысль о смерти не
выходила у нее из головы. ’ут ничего нельзЯ было поделать.
-- џ не хочу покидать ферму, мама, -- уверЯла дочь. -- ‡десь Я
родилась, и отец мой и ты тоже из •елфорда. Њесто ‰елланов здесь. џ не боюсь
бедности и того, что хозЯйство разваливаетсЯ. ’ы тут работала семнадцать
лет, почему же Я не смогу? џ сильнаЯ, могу работать не хуже мужчины, ты же
знаешь.
-- ќто не жизнь длЯ девушки, -- возражала мать. -- џ работала все эти
годы ради твоего отца и ради тебЯ. Љогда женщина трудитсЯ длЯ своих близких
-- это дает ей душевный покои и удовлетворение. „ругое дело -- работать длЯ
себЯ одной. ‚ этом нет никакой радости.
-- ‚ городе мне делать нечего, -- заЯвила Њэри. -- џ выросла здесь, у
реки, и другой жизни не хочу. ѓорода мне хватает и при поездках в •елстон.
Њне лучше здесь, в саду с нашими цыплЯтами, старой хрюшкой и лодкой на
речке. Ђ что стала бы Я делать в Ѓодмине у тети Џейшнс?
-- „евушка не может жить одна, Њэри. ’ак легко или умом тронутьсЯ, или
в беду попасть. ’ак всегда бывает. ђазве ты забыла беднЯжку ‘ью, что бродила
по кладбищу в полнолуние и все звала возлюбленного, которого у нее никогда
не было? Ђ еще до того, как ты родилась, была одна девушка, котораЯ осталась
сиротой в шестнадцать лет. ’ак она сбежала в ”алмут и стала путатьсЯ с
матросами. Ќе знать нам с отцом покоЯ на том свете, если ты не будешь
пристроена. ’ебе навернЯка понравитсЯ тетЯ Џейшнс, она всегда любила шутки
да забавы, а уж сердцем -- сама доброта. Џомнишь, как она приезжала сюда лет
двенадцать назад? Ќа ней была шлЯпка с ленточками и шелковаЯ нижнЯЯ юбка с
оборками. Ђ в ’реловорене работал парень, которому она очень приглЯнулась,
но она и смотреть в его сторону не пожелала...
„а, Њэри помнила тетушку Џейшнс. …е кудрЯшки надо лбом и большие
голубые глаза. € то, как она заливалась смехом и весело щебетала, и как,
подобрав юбку, на цыпочках пробиралась через грЯзь по двору. Ћна была похожа
на сказочную фею.
-- —то за человек твой дЯдЯ „жошуа, не могу сказать, -- продолжала
мать. -- …го Я никогда не видела и не знаю никого, кто был бы с ним знаком.
Ќо когда твоЯ тетушка вышла за него замуж, то написала совершенно несуразное
письмо, такую чепуху, ну совсем как девчонка, а ей было уж за тридцать.
-- „а Я длЯ них просто деревенщина, -- твердила Њэри. -- € приЯтными
манерами не отличаюсь, да и говорить им со мной будет не о чем.
-- Ћни полюбЯт тебЯ такую, как ты есть, а не за ужимки или светские
манеры. „итЯ мое, обещай, когда менЯ не станет, ты напишешь тете Џейшнс и
сообщишь, что моим последним и самым большим желанием было, чтобы ты поехала
к ней.
-- Ћбещаю, -- сказала Њэри, и сердце ее сжала тоска. ‘ тревогой думала
она о надвигавшихсЯ переменах, о том, что придетсЯ скоро расстатьсЯ со всем
дорогим и близким; даже родной земли, той, что могла бы поддержать и в горе
и в беде, уже не будет под ногами.
Њать слабела, с каждым днем силы покидали ее. Ћна протЯнула еще
немного. Џришло времЯ сбора урожаЯ, созрели фрукты, пожелтели и начали
опадать листьЯ. Љогда же по утрам на землю стали опускатьсЯ туманы и трава
покрывалась инеем, а потоки вздувшейсЯ реки устремлЯлись к разыгравшемусЯ
морю и волны обрушились на узкие берега •елфорда, мать однажды начала
метатьсЯ в постели, перебираЯ руками простынь. Ћна не узнавала Њэри,
называла дочь именем покойного мужа и что-то говорила о давно минувшем и о
людЯх, которых ее дочь никогда не знала. ’ри днЯ прошли так, в бреду, а на
четвертый она отошла.
Ќа глазах Њэри их добро, все, к чему она привыкла, чем жила, стало
переходить в чужие руки. ‘котину отправили на базар в •елстон. Њебель
раскупили всю до последнего стула. €х дом приглЯнулсЯ какому-то незнакомцу
из Љоверэка, и тот купил его. ‘ трубкой в зубах расхаживал он по двору,
отдаваЯ распорЯжениЯ, громко рассуждаЯ, где что переделать, какие деревьЯ
срубить, чтобы не портили вида. Ђ Њэри, складываЯ свои скромные пожитки в
отцовский дорожный сундучок, наблюдала за ним из окна и молча клЯла его.
ќтот чужак из Љоверэка заставил ее почувствовать себЯ посторонней в
собственном доме. Џо его глазам было видно, что он ждет не дождетсЯ ее
отъезда. Ћна думала о том же: поскорее покончить со всеми делами и убратьсЯ
отсюда навсегда.
Њэри еще раз перечитала письмо от тети, написанное неразборчивым
почерком на дешевой бумаге. ‚ нем говорилось, что тетЯ потрЯсена горем,
постигшим ее племЯнницу, и что она не имела понЯтиЯ о болезни сестры -- ведь
так много лет прошло с тех пор, как она побывала в •елфорде. „альше она
писала: "‚ нашей жизни многое изменилось, но ты об этом не могла знать.
’еперь Я живу не в Ѓодмине, а почти в двенадцати милЯх от него, в сторону
‹онстона. ќто дикое и глухое место, и, если ты приедешь к нам, Я буду рада
твоему обществу, особенно в зимнее времЯ. џ спросила твоего дЯдю, и он
сказал, что не будет возражать, если только ты тихаЯ и не болтливаЯ и
станешь помогать, когда понадобитсЯ. Ќо он не сможет давать тебе денег или
кормить даром, как ты понимаешь. ‚ обмен на жилье и еду -- он рассчитывает
на твою помощь в баре. „ело в том, что твой дЯдЯ -- хозЯин трактира
``џмайка''".
‘ложив письмо, Њэри сунула его в сундучок. ‘транно было получить такое
послание от той улыбчивой тетушки Џейшнс, которую она помнила. ђавнодушное,
ничего не значащее письмо, без единого слова утешениЯ, без заверений, лишь
предупреждавшее, что племЯнница не должна просить денег. ’етЯ Џейшнс, с ее
шелковой нижней юбкой и деликатными манерами -- жена владельца трактира!
Њэри подумала, что было нечто такое, о чем ее мать не знала. Љак сильно
отличалось это письмо от того, что было написано десЯть лет назад счастливой
новобрачной!
Ћднако Њэри пообещала матери и не могла отказатьсЯ от данного слова.
„ом их был продан; она не могла больше здесь оставатьсЯ. Љак бы ее ни
принЯли, тетЯ была родной сестрой матери, и об этом нельзЯ было забывать.
‘тараЯ жизнь осталась позади -- и милаЯ сердцу, такаЯ роднаЯ ферма, и
сверкающие воды •елфорда. ‚переди лежало ее будущее -- трактир "џмайка".

’ак Њэри ‰еллан оказалась в карете, котораЯ, скрипЯ и покачиваЯсь на
ухабах, увозила ее все дальше на север. Џервым городом на их пути был ’руро,
что в устье реки ”эл. …е поразило множество домов с остроконечными крышами и
шпилЯми, широкие мощеные улицы, по-южному Ясное небо. ‹юди встречали их
улыбками и приветливо махали вслед.
Ќо когда город и долина остались позади, небо заволокло тучами. Џо обе
стороны дороги теперь лежала мрачнаЯ невозделаннаЯ землЯ. „еревни по пути
попадались все реже. ‹юди по большей части глЯдели хмуро. „еревьев почти не
было видно, а уж вечнозеленых живых изгородей -- и подавно. Џотом поднЯлсЯ
ветер и пошел хлестать дождь. Љарета с грохотом въехала в Ѓодмин, серый и
мрачный, как и окружавшие его холмы. Џассажиры принЯлись собирать вещи. ‚се,
кроме Њэри, котораЯ оставалась сидеть в своем углу.
Ључер заглЯнул в окно кареты, по лицу его текли струйки дождЯ.
-- Ђ вы направлЯетесь в ‹онстон? -- спросил он. -- ‚ такой вечер ехать
через болота небезопасно. ‡наете, вы могли бы заночевать в Ѓодмине, а утром
отправимсЯ дальше. ‚ы будете в карете одна.
-- ЊенЯ ждут друзьЯ, а поездка менЯ не пугает. € мне не надо в ‹онстон,
Я сойду у трактира "џмайка", -- сказала Њэри.
Ључер озадаченно взглЯнул на нее.
-- “ "џмайки"? -- переспросил он. -- Ђ что вам там делать? ќто не место
длЯ девушки. ‚ы, верно, что-то путаете. -- € он стал пристально разглЯдывать
Њэри, словно не верЯ собственным ушам.
-- Ћ, Я слыхала, что это довольно уединенное место, -- заметила она, -
- но ведь и сама Я не городскаЯ, а родом из небольшого местечка на берегу
•елфорда. “ нас там всегда тихо, зимой и летом, но Я никогда не чувствовала
себЯ одинокой.
-- „а Я ничего такого и не говорил про одиночество, -- отвечал кучер.
-- Њожет, как вы есть не здешнЯЯ, то и не понЯли, о чем Я. ‚овсе не о
двадцати с лишком милЯх по болотам, хотЯ и это напугало бы многих. ќй,
миссис, можно вас на минутку. -- Ћн повернулсЯ и окликнул женщину у
гостиницы "ђойэл". Ћна зажигала фонарь у подъезда, так как уже почти
стемнело. -- ђастолкуйте вы этой молодой особе. Њне сказали, что она едет до
‹онстона, а она просит ссадить ее у "џмайки".
†енщина спустилась со ступенек и заглЯнула в карету.
-- ќто дикое, неуютное место, -- сказала она, -- и если вы ищете
работу, то на тамошних фермах ничего не найдете. Ћни там, на болотах, не
любЯт чужих. ‡десь, в Ѓодмине, можно устроитьсЯ гораздо лучше.
Њэри улыбнулась.
-- Ќе беспокойтесь обо мне, -- сказала она. -- џ еду к родственникам.
Њой дЯдЯ -- хозЯин трактира "џмайка".
Џоследовало долгое молчание. „аже при тусклом свете фонарЯ Њэри
заметила, что оба с изумлением смотрЯт на нее. Ћт волнениЯ она вдруг
похолодела; ей захотелось, чтобы женщина успокоила ее, но та молча
отступила.
-- €звините, -- наконец выговорила она. -- ќто, конечно, не мое дело.
„оброй ночи.
Ључер, густо покраснев, принЯлсЯ насвистывать, как бывает с человеком,
попавшим в неловкое положение и не знающим, как из него выпутатьсЯ.
Џоддавшись внезапному порыву, Њэри высунулась из кареты и коснулась его
руки.
-- ‘кажите же мне, -- промолвила она. -- џ не обижусь, что бы мне ни
пришлось услышать. Њоего дЯдю здесь не любЯт? —то-то тут неладно?
‚ид у кучера был очень смущенный. ѓлЯдЯ в сторону, он отрывисто
произнес:
-- “ "џмайки" дурнаЯ слава, всЯкое про нее рассказывают. Ќу, в общем,
понимаете... Ќо Я ничего такого сказать не хочу. Њожет, это все и неправда.
-- —то рассказывают? -- спросила Њэри. -- ‚ы хотите сказать, что там
собираютсЯ пьЯницы? Њой дЯдЯ свЯзалсЯ с дурной компанией?
Ћднако кучер не поддавалсЯ.
-- Ќе хочу лезть в это дело, -- твердил он. -- Ќичего не знаю. Џросто
народ болтает всЯкое. Џриличные люди в "џмайку" больше не заглЯдывают. ‚от
вам и все. Џрежде мы, бывало, останавливались там напоить и накормить
лошадей. „а и сами заходили перекусить и хлебнуть пивка. ’еперь же нет. Њы
гоним лошадей мимо, покуда не доберемсЯ до трактира "“ пЯти дорог", да и там
особо не засиживаемсЯ.
-- Џочему все-таки люди не хотЯт бывать там? —то за причина? --
настаивала Њэри.
Ћн ответил не сразу, словно подыскиваЯ слова.
-- ЃоЯтсЯ, -- сказал он наконец, покачав головой. € не добавил больше
ни слова. ‚идно, чувствовал, что был слишком резок, и ему стало жаль
девушку. Ќемного погодЯ он снова заглЯнул в окно кареты и обратилсЯ к ней:
-- Ђ не выпить ли вам чашечку чаЯ, прежде чем двинемсЯ дальше? Џуть далекий,
а на болотах холодно.
Њэри покачала головой. “ нее пропало всЯкое желание есть. € хотЯ чашка
чаЯ согрела бы ее, не хотелось выбиратьсЯ из кареты и идти в "ђойэл" из
страха, что та женщина станет глазеть на нее, а посетители шушукатьсЯ. Љ
тому же внутренний голос трусливо нашептывал: "ЋстаньсЯ в Ѓодмине, останьсЯ
в Ѓодмине", и она чувствовала, что может поддатьсЯ уговору, оказавшись под
кровом гостиницы. Ђ ведь она обещала матери поехать к тетушке Џейшнс, и ей
никак нельзЯ нарушить данное слово.
-- ’огда нам лучше поскорей отправитьсЯ в путь, -- сказал кучер. -- ‚ы
одна, и путешествуете в такую пору. ‚от вам еще плед -- укутать колени. Љак
только поднимемсЯ на холм и выедем из Ѓодмина, Я буду гнать лошадей вовсю. ‚
такую ночь, да по такой дороге... џ не успокоюсь, пока не доберусь до своей
постели в ‹онстоне. Њало среди нас найдетсЯ охотников ездить через пустошь в
зимнее времЯ, да еще в такую пакостную погоду.
Ћн захлопнул дверцу и взобралсЯ на свое сиденье. Љарета загромыхала
вниз по освещенной фонарЯми улице мимо крепких, надежных домов. Ќе много
прохожих встретилось им. ‘огнувшись от ветра и дождЯ, все спешили к
домашнему очагу. Ѓыло времЯ ужина. ‘квозь щели закрытых ставен пробивалсЯ
мЯгкий свет. ‚ каждом доме камин, должно быть, уже зажжен, накрыт стол,
вокруг него сидЯт хозЯйка и дети, а хозЯин греет руки у весело
потрескивающего огнЯ. Њэри вспомнилась ее попутчица -- та улыбчиваЯ
деревенскаЯ женщина с румЯнцем во всю щеку и натруженными руками; она,
наверное, тоже сидит сейчас за столом со своими детьми. Љак спокойно
становилось на душе от ее грудного голоса! € Њэри принЯлась мечтать, как она
сошла бы вместе с ней и попросила взЯть ее с собой. ’а, конечно же, не
отказала бы. “лыбнулась в ответ и предложила дружескую руку и кров. € Њэри
стала бы прислуживать этой доброй женщине, привЯзалась к ней, стала делить с
ней заботы, познакомилась бы с ее близкими.
‹ошади тЯнули теперь карету вверх по крутому склону холма. Ћни выезжали
из Ѓодмина, и, глЯдЯ через заднее окно, Њэри видела, как быстро, один за
другим, исчезают из виду городские огни. ‚от мигнул и пропал последний.
’еперь вокруг не было ничего -- лишь ветер и дождь, а ехать через эту
пустынную местность оставалось еще добрых двенадцать миль пути. € ей
подумалось: не так ли одинок корабль, покинувший тихую гавань? Ќет, ни одно
судно не может быть таким одиноким, даже если штормовой ветер рвет снасти и
волны с грохотом обрушиваютсЯ на палубу...
‚ карете стало совсем темно: через щель в крыше задувал ветер,
светильник вовсю раскачивало, и унылое желтое пламЯ металось в опасной
близости от кожаных сидений. Њэри решила, что лучше его загасить. Ћна,
съежившись, сидела в углу. ЋказываетсЯ, раньше она не ведала, сколько
недоброго таит в себе одиночество. Љарету сильно трЯсло. ‚есь день качка
словно баюкала девушку, сейчас же в скрипах и стонах кареты звучало что-то
угрожающее. ’еперь, когда холмы уже не защищали от ветра, он прЯмо-таки
срывал с кареты крышу, а ливень все Яростнее хлестал в окна. Џо обе стороны
от дороги не было ни единого деревца, ни тропинки, ни селениЯ, ни даже
одинокого фермерского домика. Ќа долгие мили, до самого горизонта,
простиралась угрюмаЯ, нехоженаЯ, болотистаЯ пустошь. Ќи одно человеческое
существо, думала Њэри, не может, живЯ на этой бесплодной земле, быть похожим
на обычных людей. „аже дети, должно быть, рождаютсЯ здесь уродцами, как
кусты чахлого ракитника, почерневшие и искореженные неистовыми ветрами,
которые налетают то с востока, то с запада, то с юга, то с севера. € в
головах-то у них, наверно, все перевернуто, жизнь среди топей, суровых скал
и колючего вереска, растущего меж растрескавшихсЯ камней, рождает недобрые
мысли. € поЯвлЯютсЯ они на свет от людей, привыкших вместо постели спать
прЯмо под черным небом на голой земле. ‚ них, верно, есть что-то от
сатаны...
„орога вилась по безмолвной и пустынной местности. Ќи разу на их пути
лучиком надежды не блеснул огонек. Ќа протЯжении всех двенадцати миль, что
отделЯли Ѓодмин от ‹онстона, вообще, видимо, не было человеческого жильЯ,
даже пастушьего шалаша, ничего, кроме зловещего заведениЯ под названием
"џмайка".
Њэри потерЯла всЯкое представление о времени и пространстве; ей
казалось, что уже наступила полночь и они проехали не менее сотни миль.
’еперь ей уже не хотелось покидать кареты. Ћна к ней привыкла и чувствовала
себЯ тут по крайней мере в безопасности. Љакой бы кошмарной ни была эта
нескончаемаЯ поездка, ее все же защищали стены и пусть ветхаЯ, протекавшаЯ,
но крыша. „а и присутствие кучера, которого можно окликнуть, как-то
успокаивало. Ќаконец, как ей показалось, он быстрее погнал лошадей. ‚етер
доносил его покрикиваниЯ и понуканиЯ.
„ернув за шнур, Њэри распахнула окно. ‚ лицо хлестнул ветер с дождем;
она невольно отпрЯнула, зажмурившись на мгновение. ‡атем, трЯхнув головой и
отбросив волосы с лица, увидела, что карета на бешеной скорости взлетает на
вершину холма. Џо обе стороны дороги сквозь дождь и пелену тумана зловеще
чернела землЯ.
‚переди слева, в стороне от дороги, на самом верху возникло какое-то
сооружение с высокими, едва различимыми в темноте, дымовыми трубами. „ругих
домов поблизости не было. …сли это и был трактир "џмайка", то стоЯл он в
гордом одиночестве, открытый всем ветрам. Њэри плотнее закуталась в плащ и
затЯнула поЯс. Ључер резко остановил лошадей. Ћт их блестевших от пота
крупов шел пар.
Ључер слез на землю и стащил вниз ее сундучок. Ћн Явно торопилсЯ, все
времЯ пугливо поглЯдываЯ через плечо в сторону дома.
-- Ќу вот вы и приехали, -- сказал он. -- ‘тупайте туда через двор,
постучите молотком в дверь, и вас впустЯт. Ђ мне надо поторапливатьсЯ, иначе
Я не доберусь сегоднЯ до ‹онстона. -- —ерез мгновение он был уже на козлах,
держа в руках вожжи. Џрикрикнув на лошадей, кучер торопливо подхлестнул их.
Љарета покачнулась и загрохотала по дороге. Њгновение спустЯ она исчезла во
тьме, как будто ее и не бывало.
Њэри осталась одна, с сундучком у ног. ‡а спиной она услышала звук
отодвигаемых засовов. „верь темного дома широко распахнулась, и огромнаЯ
фигура с покачивающимсЯ в руке фонарем возникла на пороге.
-- Љто там? -- послышалсЯ громкий оклик. -- —то вам здесь надо?
„евушка сделала шаг вперед, вглЯдываЯсь в стоЯвшего перед ней человека.
‘вет, бивший прЯмо в глаза, слепил ее. Ќесколько раз качнув фонарем перед ее
лицом, человек внезапно рассмеЯлсЯ, схватил ее за руку и грубо затащил на
крыльцо.
-- ’ак вот это кто, -- произнес он. -- ‡начит, все-таки приехала? џ
твой дЯдЯ „жосс Њерлин. Ќу что ж, пожалуйте в "џмайку".
Ћн втЯнул Њэри в дом и, вновь захохотав, захлопнул за собой дверь, а
фонарь поставил на стол в прихожей. ’еперь они могли разглЯдеть друг друга.

2
„жосс Њерлин оказалсЯ здоровенным детиной, почти семи футов ростом, с
крутым изломом черных бровей и смуглой, как у цыгана, кожей. ѓустые темные
прЯди волос падали на глаза, свисали над ушами. ‘ широкими плечами,
длиннющими руками, достававшими почти до колен, и огромными увесистыми
кулаками он, видимо, обладал недюжинной силой. Ќа столь мощном теле голова
казалась слишком маленькой и как бы уходила в плечи. ЏолусогнутаЯ фигура,
мохнатые черные брови и спутанные волосы делали его похожим на гориллу.
Ћднако в чертах его лица не было ничего обезьЯньего. „линный
крючковатый нос, рот, прежде, видимо, хорошо очерченный, а теперь запавший,
с опустившимисЯ вниз уголками, большие темные глаза, еще довольно красивые,
несмотрЯ на морщины и склеротические прожилки вокруг них. Ђ вот зубы
сохранились -- крепкие и очень белые. Љогда он улыбалсЯ, они особенно резко
выделЯлись на загорелом лице, делаЯ его похожим на голодного волка. Љазалось
бы, как можно сравнивать улыбку человека с волчьим оскалом? Ќо у „жосса
Њерлина была именно такаЯ улыбка.
-- ‘тало быть, ты и есть Њэри ‰еллан, -- сказал он наконец,
наклонившись, чтобы лучше рассмотреть ее. -- € ты столько проехала, чтобы
поухаживать за своим дЯдюшкой „жоссом. ќто очень благородно с твоей стороны,
-- произнес он и снова разразилсЯ хохотом, который гулко прокатилсЯ по всему
дому и резко стегнул по нервам измученной Њэри.
-- Ђ где же моЯ тетЯ Џейшнс? -- спросила она, оглЯдываЯ плохо
освещенную унылую прихожую с холодным каменным полом и узкой расшатанной
лестницей, ведущей наверх. -- ђазве она не ждала менЯ?
-- "ѓде моЯ тетЯ Џейшнс? -- передразнил он ее. -- ѓде моЯ дорогаЯ
тетушка, котораЯ будет менЯ целовать, миловать и носитьсЯ со мной?" ’ебе не
терпитсЯ поскорее броситьсЯ к ней в объЯтиЯ? Ђ дЯдюшку „жосса поцеловать не
желаешь?
Њэри невольно с отвращением отпрЯнула от него. Џоцеловать этого
человека? Ћн был либо ненормальный, либо просто пьЯн. Ђ может быть, и то, и
другое. Ќо она боЯлась разозлить его. Ћн заметил ее смЯтение и снова
захохотал.
-- „а нет же, -- сказал он, -- Я не собираюсь трогать тебЯ, со мной ты
в безопасности, как в монастыре. Њне никогда не нравились темноволосые
женщины, милочка. € у менЯ есть дела поинтереснее, чем флиртовать с
собственной племЯнницей.
Џосмотрев на нее, он презрительно ухмыльнулсЯ, как шут, уставший от
собственных острот, и бросил взглЯд на лестницу.
-- Џейшнс, -- взревел он, -- какого черта ты там делаешь? ’ут приехала
девчонка и всЯ трЯсетсЯ от нетерпениЯ увидеть тебЯ. …е уже тошнит от моего
вида.
Ќаверху завозились, послышалось восклицание, шарканье ног, заметалсЯ
тусклый свет. Џо узкой лестнице со свечой в руке, загораживаЯ ладонью глаза
от пламени, спускалась женщина. ‚ыцветший домашний чепец прикрывал свисавшие
до плеч редкие, седые, спутанные волосы; концы их она, видимо, подвивала, но
локоны не держались. “ нее было осунувшеесЯ лицо с обтЯнутыми тонкой кожей
скулами, большие, словно вопрошающие о чем-то, глаза. †енщина нервно
подергивала губами. Ќа ней была поношеннаЯ юбка в полоску, прежде вишневаЯ,
а теперь вылинЯвшаЯ до блекло-розового цвета, плечи прикрывала
штопанаЯ-перештопанаЯ шаль. †елаЯ, видно, как-то освежить свой нарЯд, она
вдела в чепец новую Ярко-красную ленту, котораЯ никак не вЯзалась с ее
внешностью и лишь сильнее подчеркивала пугающую бледность.
Њэри с изумлением и жалостью смотрела на нее. Ќеужели это бледное
замученное существо, эта нерЯшливо одетаЯ женщина, выглЯдевшаЯ лет на
двадцать старше своего возраста, и была той самой очаровательной тетей
Џейшнс, предметом ее детских грез?
‘пустившись, тетЯ подошла к Њэри, схватила ее руки и уставилась в лицо.
-- ’ы в самом деле приехала? -- прошептала она. -- ’ы моЯ племЯнница
Њэри ‰еллан? „итЯ моей покойной сестры?
Њэри молча кивнула, благодарЯ Ѓога за то, что мать не видит сестру в
эту минуту.
-- „орогаЯ тетЯ Џейшнс, -- мЯгко произнесла она, -- как Я рада снова
видеть вас. ‚едь столько лет прошло с тех пор, как вы приезжали к нам в
•елфорд.
’етЯ все не отпускала девушку, поглаживаЯ ее, ощупываЯ одежду. ‚друг
она прижалась к Њэри и, уткнувшись головой ей в плечо, громко, с отчаЯнным
всхлипыванием зарыдала.
-- „а прекрати ты! -- проворчал ее муж. -- ќто называетсЯ приветствие?
—его раскудахталась, дура ты эдакаЯ? Ќе соображаешь, что ли, что девчонку
нужно накормить? ‘тупай с ней на кухню и дай бекона и чего- нибудь выпить.
Ќагнувшись, он поднЯл и взвалил на плечо сундучок Њэри с такой
легкостью, словно он ничего не весил.
-- џ отнесу это в ее комнату, -- сказал он, -- и если к моему
возвращению на столе не будет чего-нибудь закусить, ты получишь от менЯ
кое-что, из-за чего действительно придетсЯ поплакать. € ты тоже, если
захочешь, -- добавил он, придвинувшись лицом к Њэри и схватив ее за
подбородок своей лапищей. -- ’ы ручнаЯ или кусаешьсЯ? -- спросил он и, снова
загоготав на весь дом, с грохотом стал взбиратьсЯ по лестнице, держа
сундучок на плече.
’етЯ взЯла себЯ в руки. Ћна через силу улыбнулась, пытаЯсь пригладить
жиденькие развившиесЯ локоны жестом, который напомнил Њэри прежнюю Џейшнс.
‡атем, нервно моргаЯ и поджимаЯ губы, она провела ее темным коридором на
кухню, где горели три свечи, а в очаге еле тлел торф.
Њанеры ее внезапно изменились.
-- ’ы не должна обижатьсЯ на дЯдю „жосса, -- сказала она заискивающе.
Џодобно жалобно поскуливающей собаке, приученной жестоким обращением
повиноватьсЯ хозЯину без звука, она, несмотрЯ на пинки и брань, готова была,
как тигрица, броситьсЯ на его защиту. -- Љ дЯде, знаешь ли, надо уметь
подойти. Ћн своенравен, и не знающие его люди поначалу не понимают его. Ќо
со днЯ нашей свадьбы и по сей день он был мне очень хорошим мужем.
‘нуЯ взад и вперед по каменному полу, накрываЯ стол длЯ ужина, извлекаЯ
из большого стенного шкафа хлеб, сыр и топленое сало, она лепетала без
умолку. Њэри же, подсев поближе к огню, тщетно пыталась согреть окоченевшие
руки.
‚ кухне стоЯл чад. ‘труйки дыма поднимались к потолку, заползали во все
углы и щели, сизым облаком висели в воздухе. „ым разъедал глаза, лез в нос и
рот.
-- ‚от увидишь, ты скоро привыкнешь к дЯде „жоссу, и он тебе
понравитсЯ, -- говорила тетЯ. -- Ћн прекрасный и очень смелый человек. …го
хорошо знают в округе и весьма уважают. Ќикто не скажет дурного слова о
„жоссе Њерлине. €ногда у нас собираетсЯ много народу. Ќе всегда тут тихо,
как сейчас. ќто, знаешь ли, довольно бойкаЯ дорога. Љареты проезжают мимо
каждый день. Ђ господа очень вежливы с нами, очень... ’олько вчера здесь
побывал наш сосед, и Я испекла длЯ него сладкий пирог. "Њиссис Њерлин, --
сказал он, -- вы единственнаЯ женщина в Љорнуолле, котораЯ умеет печь
пироги". ’очно так он и сказал. € даже сам местный землевладелец -- сквайр
Ѓассет из Ќорт- •илла, знаешь ли, он владеет всей землей в округе, -- так
вот, когда он проезжал на днЯх мимо менЯ, а было это во вторник, то снЯл
шлЯпу и сказал: "„оброе утро, мадам" -- и поклонилсЯ. ѓоворЯт, в свое времЯ
он был очень охоч до женщин... Љак раз в тот момент из конюшни вышел „жосс
-- он прилаживал там колесо на двуколке. "Љак жизнь, мистер Ѓассет?" --
спросил он. -- "’акаЯ же полнокровнаЯ, как ты, „жосс", -- ответил сквайр, и
они оба рассмеЯлись.
Њэри что-то вежливо пробормотала в ответ, испытываЯ крайнюю неловкость
и беспокойство. ’етЯ избегала смотреть ей в глаза, да и увлеченность, с
какой она рассказывала, вызывала у Њэри недоверие. ’етЯ Џейшнс походила на
ребенка, который сам себе сочинЯет сказки. Њэри было больно видеть, как она
пытаетсЯ играть эту роль, ей хотелось, чтобы та поскорее покончила со своим
рассказом и замолчала. ќтот поток слов производил еще более тЯгостное
впечатление, чем ее слезы.
‡а дверью послышались тЯжелые шаги. ‘ердце Њэри упало: она понЯла, что
„жосс Њерлин спустилсЯ вниз и, скорее всего, подслушивал их. ’етЯ, видимо,
тоже услышала его шаги, потому что вдруг побледнела и губы ее задрожали. Ћн
вошел в комнату и внимательно поглЯдел на обеих.
-- Ќу что, клуши, раскудахтались? -- произнес он с недобрым прищуром и
без прежней улыбки. -- ’ебе только дай потрещать, и слез как не бывало, --
обратилсЯ он к жене. -- џ слышал, что ты тут несла, болтливаЯ ты дура:
кулды, кулды, кулды, ну прЯмо индюшка. Ќеужто ты воображаешь, что твоЯ
драгоценнаЯ племЯнница верит хоть одному твоему слову? „а ты не смогла бы
провести и ребенка, тем более такую штучку, как эта.
Ћн схватил стоЯвший у стены стул, с грохотом приставил его к столу и
так плюхнулсЯ на него, что тот заскрипел. ‘хватив со стола каравай хлеба, он
отрезал большой ломоть и намазал его смальцем. ‡апихнув хлеб в рот -- тут
жир потек по подбородку, -- он кивком головы подозвал Њэри к столу.
-- ’ебе, Я вижу, надо поесть, -- сказал он и аккуратно отрезал от
караваЯ тонкий кусок, разделил его на четыре части, намазав каждую маслом.
‚се это было проделано столь деликатно и так не походило на то, как он
только что обслужил самого себЯ, что Њэри пришла в ужас. ‘ловно какаЯ-то
неведомаЯ колдовскаЯ сила таилась в его похожих на дубинки пальцах, делаЯ их
на удивление умелыми и проворными. …сли бы он отрезал толстый ломоть и
швырнул ей, она бы не удивилась: это было в его духе. Ќо в этих внезапно
проЯвившихсЯ хороших манерах, в этих ловких и даже изЯщных жестах почудилось
ей что-то зловещее -- так не вЯзались они с его повадками. Њэри тихо
поблагодарила и принЯлась за еду.
’етЯ, котораЯ с момента поЯвлениЯ мужа на кухне не издала ни звука,
поджаривала бекон. ‚се трое молчали. Њэри чувствовала, что сидЯщий напротив
„жосс Њерлин внимательно наблюдает за ней. Ђ за спиной неловко возилась с
горЯчей сковородкой тетЯ. ‚друг раздались стук упавшей сковороды и отчаЯнное
восклицание. Њэри поднЯлась было с места, чтобы помочь, но „жосс грозно
приказал ей сидеть.
-- Ћставь эту дуру, нечего туда лезть! -- закричал он. -- ‘иди здесь,
твоЯ тетушка сама уберет. …й это не впервой.
Ћн развалилсЯ на стуле и принЯлсЯ ковырЯть пальцем в зубах.
-- —то будешь пить? -- спросил он Њэри. -- Ѓренди, вино или эль? Њожет,
поесть здесь тебе не всегда удастсЯ, но уж без выпивки не останешьсЯ. ‚
"џмайке" ни у кого глотка не пересыхает. -- Џодмигнув, он рассмеЯлсЯ и
показал ей Язык.
-- џ бы выпила чаю, если можно, -- сказала Њэри. -- Њне не доводилось
еще пить ни вина, ни чего-либо покрепче.
-- ‚от как? —то ж, ты много терЯешь, должен тебе заметить. ‘егоднЯ
можешь пить свой чай, но через месЯц-другой, клЯнусь Ѓогом, тебе самой
захочетсЯ глотнуть бренди.
Џерегнувшись через стол, он схватил ее за руку.
-- “ тебЯ довольно хорошенькие лапки длЯ девчонки с фермы, -- заметил
он. -- Ђ Я-то боЯлсЯ, что они окажутсЯ огрубевшими и красными. …сли что и
бывает мужчине противно, так это кружка пива из некрасивых рук. •отЯ мои
клиенты не такие уж привередливые. „а у нас в "џмайке", сказать правду,
прежде и не было официантки. -- Ћн насмешливо поклонилсЯ и отпустил ее руку.
-- Џейшнс, дорогаЯ моЯ, -- сказал он. - - ‚от ключ. ‘ходи-ка принеси мне
бутылочку бренди, Ѓога ради. “ менЯ такаЯ жажда, что все воды „озмери не
смогли бы ее погасить.
Џри этих словах жена поспешно вышла из кухни и исчезла в коридоре.
„жосс снова принЯлсЯ ковырЯть в зубах, изредка посвистываЯ. Њэри ела хлеб с
маслом и запивала его чаем, который он поставил перед ней. ѓолова у нее
буквально раскалывалась, и ей казалось, что она сейчас от боли потерЯет
сознание. ѓлаза слезились от торфЯного дыма. Ќо при всей усталости она не
могла не наблюдать за дЯдей: ей уже передалась тетина нервозность. Ћни были,
словно две попавшие в капкан мыши, с которыми забавлЯетсЯ чудовищный кот.
—ерез несколько минут тетЯ вернулась с бутылкой бренди и поставила ее
перед мужем. Џока она дожарила бекон, подала его Њэри и уселась поесть сама,
он все подливал себе бренди, угрюмо глЯдЯ перед собой, часто постукиваЯ
ногой по ножке стола. ‚друг он грохнул кулаком по столу, да так, что
загремела посуда, а тарелка упала и разбилась.
-- ‚от что Я скажу тебе, Њэри ‰еллан! -- заорал он. -- џ хозЯин в этом
доме, и тебе придетсЯ хорошенько это запомнить. ’ы будешь делать то, что
тебе прикажут, помогать по дому и обслуживать моих клиентов, и Я не трону
тебЯ пальцем. Ќо, клЯнусь Ѓогом, если ты посмеешь открыть рот, то Я уж
прижму тебЯ к ногтю, как эту вот твою тетушку.
Њэри бесстрашно глЯдела на него, спрЯтав, однако, руки под стол, чтобы
он не увидел, что они дрожат.
-- џ понЯла, -- сказала она. -- Џо натуре Я не любопытна и никогда в
своей жизни не сплетничала. ЊенЯ не касаетсЯ, что вы делаете в вашем
трактире и с кем водите компанию. џ буду делать работу по дому, и у вас не
будет повода ворчать на менЯ. Ќо если вы обидите мою тетю Џейшнс, то вот что
Я вам скажу: Я тотчас же уйду из "џмайки", найду мирового судью, приведу его
сюда, и вам придетсЯ отвечать перед законом. ‚от тогда попробуйте-ка прижать
менЯ к ногтю, если у вас поЯвитсЯ охота.
Њэри сильно побледнела, отлично понимаЯ, что, крикни он сейчас на нее,
она не выдержит, разрыдаетсЯ и тогда уж навсегда окажетсЯ в его власти. Ћна
не ожидала от себЯ такой смелости. ЋхваченнаЯ жалостью к своей несчастной
загнанной тете, она не могла уже остановитьсЯ и, сама того не подозреваЯ,
спасла себЯ: ее бесстрашие произвело на „жосса впечатление. Ћн откинулсЯ на
спинку стула и уже спокойно произнес:
-- ‘лавно, право, очень славно. ’еперь мы знаем, какую гостью заимели в
своем доме. ’олько задень ее, и она тут же выпустит коготки... ‹адно,
милочка, мы с тобой, видать, под стать друг другу. …сли уж будем играть, то
в паре. “ менЯ найдетсЯ длЯ тебЯ такое дельце в "џмайке", какое тебе и не
снилось. ЌастоЯщаЯ мужскаЯ работа, Њэри ‰еллан, -- когда придетсЯ играть с
жизнью и смертью.
‚ этот момент Њэри услышала, как тетЯ тихо вскрикнула рЯдом.
-- Ћ, не надо, „жосс, -- прошептала она. -- Ћ, „жосс, пожалуйста!
‚ голосе тети слышалась такаЯ мольба, что Њэри удивленно взглЯнула на
нее. ЌаклонЯсь к мужу, та отчаЯнными жестами умолЯла его замолчать.
Ќастойчивость, тете Явно не свойственнаЯ, и мука, читавшаЯсЯ в ее глазах,
испугали Њэри больше, чем все происшедшее за вечер. …й вдруг стало не по
себе, ее охватил озноб, подступила тошнота. —то вызвало такую панику у тети
Џейшнс? —то собиралсЯ сказать „жосс Њерлин? Њэри овладело напугавшее ее саму
лихорадочное любопытство.
-- ‘тупай спать, Џейшнс! -- приказал „жосс. -- Њне надоело смотреть на
твою кислую рожу. Њы с этой девчонкой понимаем друг друга.
’етЯ тотчас встала и пошла к двери, бросив через плечо последний,
полный бессильного отчаЯниЯ взглЯд. Ѓыло слышно, как она поднЯлась по
лестнице. „жосс и Њэри остались вдвоем... Ћн отодвинул от себЯ опустевшую
бутылку и положил руки на стол.
-- …сть в моей жизни одна слабость, и о ней Я тебе расскажу, -- начал
он. -- ќто пьЯнка. Њое проклЯтие. ‡наю, но не могу остановитьсЯ. Ћднажды она
менЯ прикончит, и поделом. Ћбычно Я пью самую малость, вот как сегоднЯ. Ђ
бывает, на менЯ что-то такое находит, и Я пью и пью, напиваюсь вдрызг. €
тогда все мое: и сила, и слава, и бабы, и все царствие небесное. ’ут уж Я
чувствую себЯ королем, Њэри, владыкой мира. ќто и рай и ад. € менЯ несет без
остановки, Я говорю и говорю обо всем, что натворил. ‡абираюсь в свою
комнату, зарываюсь в подушку и ору, ору о моих делишках. ’огда твоЯ тетка
запирает менЯ на ключ, а когда протрезвею, то колочу в дверь, и она менЯ
выпускает. Ќикто, кроме нас с ней, не знает об этом, да вот теперь и ты. џ
рассказал об этом потому, что уже немного пьЯн и не могу держать Язык за
зубами. Ќо Я еще не так пьЯн, чтобы совсем потерЯть голову. Ќе так пьЯн,
чтобы рассказать тебе, почему живу в этой забытой Ѓогом дыре и как стал
хозЯином "џмайки".
Ћн говорил теперь еле слышно, осипшим голосом. Ћгонь в очаге едва тлел,
на стены легли черные тени, свечи тоже почти погасли, а на потолке металась
зловещаЯ тень „жосса Њерлина. Ћн пьЯно улыбнулсЯ Њэри и дурашливо приставил
палец себе к носу.
-- Ќет, этого Я тебе не скажу, Њэри ‰еллан. Ћ нет, Я не так прост и еще
кое-что соображаю. …жели хочешь узнать побольше, спроси лучше у своей тети.
“ж она-то порасскажет тебе. џ нынче слышал ее болтовню о приличной публике у
нас в трактире и о сквайре, который снимает перед ней шлЯпу. ќто все враки,
сплошные враки. Ћдно только тебе скажу, все равно рано или поздно узнаешь.
‘квайр Ѓассет и носа сюда не кажет, боитсЯ. Љак увидит менЯ на дороге,
перекреститсЯ и пришпорит конЯ. „а и все прочие милейшие господа. Љареты с
пассажирами не останавливаютсЯ здесь больше, и почтовые тоже. Ќо мне
наплевать, клиентов хватает. —ем меньше беспокоЯт менЯ господа, тем лучше.
‡десь пьют -- и не мало. Ћдни в субботу вечером ездЯт в "џмайку", а другие
запирают двери на засовы и ложатсЯ спать, заткнув уши. Ѓывает, что по ночам
в округе тихо и темно во всех домах, и только окна "џмайки" Ярко освещены.
ѓоворЯт, что крики и пение слышны отсюда даже на фермах за ђаф-
’ором\footnote{Ѓукв.: суровый скалистый пик. \textit{(Џримеч. пер.)}}. ‚
такие вечера, если пожелаешь, будешь работать в баре и увидишь, с кем Я вожу
компанию.
Њэри сидела очень тихо, крепко вцепившись руками в сиденье стула. Ћна
не смела пошевелитьсЯ, боЯсь, что настроение „жосса внезапно снова
переменитсЯ и он перейдет от доверительного тона к грубой брани.
-- ‚се они боЯтсЯ менЯ, -- продолжал он, -- а Я никого не боюсь. ѓоворю
тебе, получи Я хорошее воспитание и образование, Я бы уж был при самом
короле ѓеорге и исколесил с ним всю Ђнглию. ‚сему виной спиртное да моЯ
горЯчаЯ кровь. ЏроклЯтие это лежит на всем нашем роду, Њэри. Ќи один из
Њерлинов еще не помер в собственной постели. Ћтца моего повесили в ќксетере
-- он ввЯзалсЯ в драку с одним парнем и прикончил его. „еду отрезали уши за
воровство, отправили на каторгу в южные колонии, и там он подох от змеиного
укуса. џ старший из трех братьев; все мы родились у подножьЯ Љилмара, в его
тени, -- там, около болота „южины Њолодцов... ‡наешь, надо пересечь
‚осточное болото, дойти до ђашфорда, там и увидишь огромную гранитную скалу,
похожую на воздетую к небу руку дьЯвола. ќто и есть Љилмар. …сли уж родилсЯ
около него, непременно пристрастишьсЯ к выпивке, как Я. Њой брат Њэтью
утонул в болоте ’реварта. Њы-то думали, что он подалсЯ в матросы, о нем
долго не было известий. Ђ потом летом, когда началась засуха и не выпало ни
капли дождЯ, мы вдруг наткнулись на Њэтью. Ћн застрЯл в трЯсине, так и
осталсЯ стоЯть там с руками, поднЯтыми вверх, а вокруг вились кулики. Њой
брат „жем -- черт бы его побрал! -- был еще младенцем, держалсЯ за юбку
матери, когда Њэт и Я были уже взрослыми. џ никогда не ладил с „жемом: уж
больно он хитер и остер на Язык. Љогда-нибудь его навернЯка поймают и
повесЯт, как моего отца.
’ут „жосс замолчал, уставилсЯ на пустой стакан, поднЯл его и вновь
поставил на стол.
-- Ќет, -- проговорил он. -- ‘казал, хватит -- значит, хватит. ‘егоднЯ
больше ни капли. ‘тупай-ка спать, Њэри, пока Я не свернул тебе шею. ‚озьми
свечу. ’воЯ комната наверху, прЯмо над крыльцом.
Ќе говорЯ ни слова, Њэрн взЯла свечу и собралась идти, но он вдруг
схватил ее за плечо и резко повернул к себе.
-- Њожет, как-нибудь ночью тебе случитсЯ услышать шум колес на дороге,
-- сказал он. -- € если повозка не проедет мимо, а остановитсЯ у "џмайки", и
если раздадутсЯ шаги во дворе и голоса под твоими окнами, то оставайсЯ в
постели, Њэри ‰еллан, и накройсЯ одеЯлом с головой. ’ы понЯла?
-- „а, дЯдЯ.
-- ‹адно, а теперь убирайсЯ, и если когда-нибудь вздумаешь задать мне
хоть один вопрос, Я переломаю тебе все кости.
Ћна вышла из комнаты в темный коридор и, споткнувшись в темноте о
скамью в холле, осторожно, постоЯнно оглЯдываЯсь, начала подниматьсЯ по
лестнице. „ЯдЯ сказал, что ее комната над крыльцом. Ћна медленно прошла по
неосвещенной лестничной площадке, миновала две двери по обе стороны --
вероЯтно, за ними прежде были комнаты длЯ проезжих, но никто теперь не искал
приюта под крышей "џмайки". ’ут Њэри наткнулась еще на одну дверь. Џовернув
ручку, открыла ее и при слабом свете свечи разглЯдела на полу свой сундучок
и понЯла, что это и есть ее комната.
‘тены были без обоев и даже не оштукатурены, полы ничем не застелены.
’уалетным столиком служил перевернутый Ящик, на котором стоЯло
потрескавшеесЯ зеркало. ‚ комнате не было ни кувшина, ни таза; видимо,
умыватьсЯ ей придетсЯ на кухне. Љровать заскрипела, лишь только она
дотронулась до нее, два тонких одеЯла на ощупь были влажными.
„евушка решила не раздеватьсЯ и лечь в одежде, в которой приехала,
пусть и изрЯдно пропылившейсЯ, и завернутьсЯ в плащ. ЏодойдЯ к окну, она
выглЯнула наружу. ‚етер утих, но дождь еще моросил и мутные тонкие струйки
стекали по стене дома, заливаЯ оконное стекло грЯзью.
Ћткуда-то из дальней части двора послышалсЯ звук, похожий на стон
раненого зверЯ. Ѓыло слишком темно, чтобы что-нибудь разглЯдеть; Њэри
увидела лишь темный, мерно покачивавшийсЯ предмет. Ќа одно мгновение под
впечатлением страшных рассказов „жосса ей померещилось, что перед ней
виселица с мертвецом. Ћднако она тут же понЯла, что это вывеска трактира,
котораЯ едва держалась на гвоздЯх и при малейшем ветре начинала
раскачиватьсЯ. „а, это была всего лишь потрепаннаЯ вывеска, и похоже, она
знавала лучшие времена. ’еперь же некогда белые буквы расплылись и посерели
от ветров и гроз.
Њэри закрыла ставни и в темноте на ощупь добралась до кровати. ‡убы
стучали от холода, а ноги и руки окоченели. ‘ъежившись, она долго сидела на
постели в полном отчаЯнии. …е преследовало желание бросить все и убежать из
этого дома, вернутьсЯ в Ѓодмин, проделав пешком все долгие двенадцать миль.
Ќо хватит ли у нее сил преодолеть усталость или она свалитсЯ где-нибудь
прЯмо на обочине и уснет на месте, а на рассвете, открыв глаза, увидит над
собой этого громилу „жосса Њерлина?
Ћна сомкнула веки, и тотчас же в памЯти всплыло его ухмылЯющеесЯ лицо;
вот через мгновение он нахмурилсЯ, лоб собралсЯ складками, и он весь
затрЯссЯ от Ярости. „евушка отчетливо представила копну нечесаных волос,
крючковатый нос, длинные сильные и одновременно на редкость ловкие пальцы.
Ћна почувствовала себЯ птицей, угодившей в силки, из которых, как ни
пытайсЯ, не вырватьсЯ. Ќадо действовать немедленно: выбратьсЯ через окно и
бежать по белой дороге, котораЯ, извиваЯсь, подобно змее, идет через болота.
‡автра уже будет поздно.
Њэри подождала, пока не услышала, как „жосс поднЯлсЯ по лестнице.
Ѓормоча что-то себе под нос, он, к ее облегчению, повернул налево и прошел в
другой конец коридора. •лопнула дверь, и все стихло. „евушка решила, что
медлить больше нельзЯ. …сли она проведет под этой крышей хотЯ бы одну ночь,
она сломаетсЯ, потерЯет себЯ, как тетЯ Џейшнс, сойдет с ума.
Њэри открыла дверь и тихо прокралась в коридор. Ќа цыпочках подошла к
лестнице. Ћстановилась и прислушалась. ‚зЯлась было за перила и хотела
спуститьсЯ, как вдруг в противоположной стороне коридора раздалсЯ какой-то
звук. ќто были рыданиЯ. Љто-то приглушенно всхлипывал, уткнувшись в подушку.
’о плакала тетЯ Џейшнс. Њэри остановилась, помедлила, потом вернулась в свою
комнату, бросилась на постель и закрыла глаза. ‘ чем бы ни пришлось
столкнутьсЯ здесь и как бы ни было страшно, ей нельзЯ покидать "џмайку".
‡десь она нужна. ‚озможно, тетЯ найдет в ней утешение, они поймут друг
друга, и как-нибудь -- она слишком устала, чтобы думать об этом сейчас, --
Њэри сможет защитить тетю Џейшнс, стать между ней и „жоссом Њерлином.
‘емнадцать лет ее мать жила и трудилась без мужа и вынесла столько, что
другим и не снилось. “ж она-то не сбежала бы из-за какого-то полоумного, не
побоЯлась бы остатьсЯ в доме, сам воздух которого пропитан духом зла, в
доме, что, продуваемый всеми ветрами, одиноко стоит на вершине холма, бросаЯ
вызов людЯм и стихии. Њатери Њэри достало бы мужества не дрогнуть перед
врагами. Ћна бы с ними справилась, не отступила.
Њэри улеглась на свою жесткую постель. Њысли теснились в голове, ее
одолевали сомнениЯ. •отелось заснуть, но сон бежал от нее. Љаждый новый звук
бил по нервам -- шуршание мыши за стеной, скрип вывески во дворе. Ћна
считала минуты и часы этой нескончаемой ночи. Љогда же где- то в поле за
домом закукарекал петух, она, не в силах больше ни о чем думать, тЯжело
вздохнув, заснула как мертваЯ.

3
Њэри разбудили звон оконного стекла, дребезжавшего под порывами
Яростного западного ветра, и проникавшие в комнату лучи жиденького солнца.
Ѓыло совсем светло, судЯ по всему, не меньше восьми часов. ‚ыглЯнув во двор,
Њэри увидела, что ворота конюшни распахнуты; в грЯзи отпечатались следы
конских копыт. ‘мекнув, что хозЯин уехал, девушка с облегчением вздохнула:
стало быть, они с тетей Џейшнс смогут хоть немного побыть вдвоем.
Џоспешно раскрыв свой сундучок, она вытащила из него плотную юбку,
цветастый передник и грубые башмаки, которые обычно носила у себЯ на ферме,
и через десЯть минут уже умывалась в кухне над лоханью.
’етЯ Џейшнс вернулась из курЯтника, несЯ в переднике свежие Яйца.
‡аговорщицки улыбаЯсь, она сказала:
-- џ подумала, ты не откажешьсЯ от свеженького Яичка. ‚чера вечером ты
была больно усталой, так ничего толком и не поела. Ђ еще Я припасла тебе
немного свежевзбитого маслица -- хлебушек помазать.
‘егоднЯ она держалась гораздо спокойнее и, несмотрЯ на покрасневшие
веки -- следы беспокойной ночи, -- старалась выглЯдеть веселой. €з этого
Њэри заключила, что только в присутствии мужа тетушка была такой нервной и
вела себЯ, как напуганный ребенок. Љогда же его не было, она так же
по-детски, забыв обо всем, радовалась каждому пустЯку -- вроде того, что
может сварить Яйцо длЯ Њэри.
Ћбе избегали упоминать событиЯ прошлой ночи. €мЯ „жосса не
произносилось. Њэри не заботило, куда он уехал и зачем, она просто
радовалась его отсутствию. ’етушка с удовольствием болтала о чем угодно,
только не о теперешней своей жизни. Ћна Явно страшилась расспросов, и
девушка начала пространно рассказывать о последних годах жизни в •елфорде, о
постигших их бедах, болезни и смерти матери.
„оходили ли ее слова до тети, Њэри трудно было судить. ’а то кивала
головой, то закусывала губу, то сочувственно охала, но девушке казалось, что
долгие годы жизни в постоЯнном страхе и тревоге лишили ее способности
слушать и внимать. ‚се заслонил какой-то прочно поселившийсЯ в ее душе
неведомый ужас.
“тро прошло в обычных хлопотах по хозЯйству, и у Њэри была возможность
обследовать трактир.
ќто было мрачное нелепое строение с длинными коридорами и чудно
расположенными комнатами. Ћтдельный ход в боковом крыле вел в бар, который
был пуст, но стоЯвший в нем дух Явно указывал на недавно закончившуюсЯ
гулЯнку. ‡атхлый воздух был насквозь пропитан запахами табака, прокисшего
вина, немытого тела; скамьи запачканы.
ЌесмотрЯ на столь гадостное впечатление, это было единственное обжитое
помещение в доме. „ругие комнаты казались совсем заброшенными. „аже гостинаЯ
рЯдом с парадным входом выглЯдела неприютно, как будто месЯцами ее порога не
переступал порЯдочный путник. „а и камин давно не разжигалсЯ. ѓостевые
комнаты наверху имели и вовсе запущенный вид. Ћдна была заполнена всЯким
хламом, какие-то доски и Ящики громоздились у стены, на полу были свалены в
кучу старые, изъеденные мышами и крысами лошадиные попоны. ‚ комнате
напротив на сломанной кровати разложена картошка и репа. Њэри подумала, что
и та комната, которую отвели ей, прежде имела вид не лучше, и лишь к ее
приезду стараниЯми тети была хоть как-то прибрана и обставлена. ‚ комнату
хозЯев, расположенную в другом крыле, она зайти не посмела. ЏрЯмо под ней в
конце такого же длинного коридора на первом этаже, который вел в
противоположную от кухни сторону, находилась еще одна комната. „верь ее
оказалась заперта. Њэри вышла во двор и попыталась заглЯнуть туда через
окошко, но оно было заколочено досками и увидеть ничего не удалось.
„ом с пристройками образовывал три стороны небольшого квадрата, внутри
которого находилсЯ двор. ‚ центре двора была землЯнаЯ насыпь, по ней
проходил желоб с питьевой водой. ‘разу за двором узкой белой лентой вилась
дорога; по обе стороны ее, насколько хватало взглЯда, простиралась
коричневаЯ, раскисшаЯ от дождЯ заболоченнаЯ землЯ. Њэри вышла на дорогу и
оглЯделась. ‚округ виднелись лишь холмы и болота. ‘изое каменное здание
трактира, каким бы мрачным и нежилым оно ни казалось, было здесь
единственным обиталищем.
Љ западу от "џмайки" высились холмы. Ћдни -- пологие, пригодные под
пастбища, поросшие травой, казавшейсЯ желтоватой в лучах зимнего солнца.
„ругие -- голые, со скалистыми гранитными вершинами. ‘олнце то скрывалось,
то выглЯдывало из-за туч, бросаЯ длинные тени на болота. ЃлагодарЯ игре
света и тени, переходу тонов картина беспрестанно менЯлась. •олмы
становились то багровыми, то фиолетовыми, то переливались всеми цветами
радуги. Ќо вот слабый луч солнца пробилсЯ сквозь облака, и ближайший холм
высветилсЯ, залилсЯ охрой, а соседний оставалсЯ в тени.
Ќа востоке над пустошью палило солнце, как в разгар летнего днЯ. Ђ на
западе свирепствовал холодный, прЯмо-таки арктический ветер, нагонЯвший
тучи. ‚от одна громаднаЯ, похожаЯ на плащ разбойника, окутала гранитные
вершины холмов и разразилась дождем вперемешку со снегом. ‚оздух был чист и
ароматен, как в горах. Њэри испытывала новое, удивительное ощущение. Ћна
привыкла к мЯгкому, теплому климату. ‚ •елфорде было всегда тихо. Њогучие
деревьЯ и густой высокий кустарник укрывали его от ветров. „аже восточный
ветер особенно не досаждал -- крутой берег реки служил надежным заслоном, и
ветер лишь вспенивал ее воды. € каким бы чужим и неприветливым ни казалсЯ ей
этот пустынный край голой, невозделанной земли, где единственным приютом
служила стоЯвшаЯ высоко на холме, со всех сторон продуваемаЯ ветрами
"џмайка", в холодном воздухе было что-то будоражащее девушку. Њэри
почувствовала, как в ней зреет какаЯ-то новаЯ, дерзкаЯ решимость. Љолючий
ветер обжигал лицо, трепал волосы, на щеках девушки играл румЯнец, в глазах
поЯвились искорки. Ћна жадно вдыхала этот воздух, который был свежее и слаще
сидра. Њэри подошла к желобу и подставила ладони под струйку. ‹едЯнаЯ вода
была чиста и прозрачна. Ћна сделала глоток. ’акой воды ей еще не приходилось
пробовать. ѓорьковатаЯ, она имела тот же привкус, что и дым печи, топившейсЯ
торфом. Њэри тотчас же испытала ее живительное действие. †ажда больше не
мучала ее. ‚ нее словно влились новые силы, проснулсЯ аппетит, и она пошла к
дому, где ее ждал обед. Ћна отдала должное бараньему рагу с тушеной репой и,
впервые за сутки вволю наевшись, решилась расспросить тетю Џейшнс.
-- ’етушка, -- начала она. -- Џочему дЯдЯ держит здесь трактир?
’етЯ Явно растерЯлась, не ожидаЯ столь прЯмого вопроса. Ќекоторое времЯ
она молчала, глЯдЯ на племЯнницу широко раскрытыми глазами. Џотом лицо ее
залилось краской, губы задрожали.
-- Ќу как же, -- с трудом выговорила она наконец. -- ќто же такое
бойкое место, прЯмо у дороги. ђазве ты сама не видишь? „ва раза на неделю
здесь проходит почтоваЯ карета из ’руро через Ѓодмин до самого ‹онстона. „а
ты ведь сама приехала по этой дороге. Њного всЯкого люда проезжает здесь: и
торговцы, и джентльмены, путешествующие по своим делам. ‘лучаетсЯ, и матросы
из ”алмута заглЯдывают.
-- „а, тетушка, но почему же они не останавливаютсЯ в "џмайке"?
-- Љак это не останавливаютсЯ? —астенько останавливаютсЯ, и в бар
заходЯт освежитьсЯ. “ нас большаЯ клиентура.
-- „а что вы такое говорите? ‚ гостиной давным-давно не прибирали, ну а
в комнатах что творитсЯ! ‚от мышам да крысам раздолье! „а Я же своими
глазами видела. Њне приходилось бывать в трактирах, конечно не таких
больших. “ нас в деревне тоже был трактир. •озЯин был с нами в дружбе. Њы не
раз к нему заглЯдывали и чай пили в гостиной. Џравда, он сдавал только две
комнаты, но зато уж они были и обставлены как подобает, и прибраны как
следует.
Џейшнс долго не отвечала, потом губы ее снова задергались, и,
вцепившись руками в колени, она произнесла:
-- „ЯдЯ „жосс не хочет, чтобы у нас останавливались. Њало ли кто
завалитсЯ? ‚ таком уединенном месте и прирежут ночью за милую душу. ‘трашно
пускать кого попало.
-- Ќо, тетушка, это же бессмыслица! ‡ачем же держать трактир, коль
приличному человеку у вас и переночевать нельзЯ? € на что же вы живете,
ежели у вас совсем нет постоЯльцев?
-- џ же тебе сказала -- клиенты у нас бывают, -- нехотЯ ответила та. -
- ђазные люди заходЯт: те, что живут неподалеку на фермах, да еще многие из
округи. ’ут на болотах много и ферм, и коттеджей. ‚ иные вечера бар просто
битком набит.
-- Ђ кучер говорил вчера, что приличные люди в "џмайку" больше не
заходЯт. ‘казал, боЯтсЯ.
Џейшнс переменилась в лице и страшно побледнела. ѓлаза ее забегали. Ћна
проглотила комок в горле и провела Языком по пересохшим губам.
-- “ дЯдюшки „жосса -- крутой нрав, -- выдавила она из себЯ наконец. -
- Ћн вспыльчив и перечить себе не позволит.
-- ’етушка, ну кто же станет перечить хозЯину постоЯлого двора, который
всего лишь занимаетсЯ своим делом? ‚рЯд ли его дурной нрав может напрочь
отвадить посетителей...
’етушка умолкла, не находЯ слов, и сидела съежившись, всем видом
показываЯ, что больше из нее ничего не вытЯнешь. Њэри попробовала зайти с
другой стороны.
-- Ђ как вы здесь вообще очутились? ЊоЯ матушка ничего об этом не
знала. Њы думали, вы живете в Ѓодмине, ведь вы нам оттуда написали, когда
вышли замуж.
-- Њы с твоим дЯдей познакомились в Ѓодмине, но жить там никогда не
жили. Љакое-то времЯ провели под Џэдстоу, ну а потом сюда перебрались. „жосс
купил трактир у мистера Ѓассета. ѓоворили, что долгие годы дом пустовал, ну
а „жоссу он приглЯнулсЯ. …му хотелось наконец осесть. Ћн долго моталсЯ по
свету; где только не бывал, даже в Ђмерику ездил. “ж всего сейчас и не
припомню.
-- ‘транно, что он решил обосноватьсЯ в таком вот месте, -- сказала
Њэри. -- •уже, пожалуй, не придумаешь.
-- Ћн родилсЯ в этих краЯх. €х дом стоЯл здесь неподалеку, на болоте
„южины Њолодцов. Ѓрат его, „жем, и теперь там живет, когда не шатаетсЯ по
округе. “ него там небольшой домишко. ‚ремЯ от времени он наведываетсЯ к
нам, но дЯдюшка „жосс не особенно его жалует.
-- Ђ мистер Ѓассет к вам заходит?
-- Ќет.
-- Ћтчего же, раз это он продал дЯде трактир?
’етЯ Џейшнс нервно сцепила пальцы и закусила губу.
-- Ћни что-то не поладили. ’вой дЯдЯ купил трактир через знакомого.
Њистер Ѓассет об этом не знал, пока мы не вселились сюда, и не очень
обрадовалсЯ.
-- —ем же он был недоволен?
-- Ћни не виделись с тех пор, как дЯдЯ еще молоденьким парнишкой уехал
из ’реварты. ‚ молодости он был большим буЯном, и о нем ходила дурнаЯ слава.
Ќо это не вина его, а беда. ‚се они, Њерлины, такие. Ђ его младший брат,
„жем, еще того хуже, это уж Я точно говорю. Ќу, мистер Ѓассет наслушалсЯ
всЯких россказней о „жоссе и поднЯл целую бучу из-за покупки дома. ‚от тебе
и все.
‚ изнеможении Џейшнс откинулась на спинку стула, глаза ее молили о
пощаде, лицо вытЯнулось и еще больше побледнело. Њэри видела, как она
страдает, но с жестокостью молодости все же посмела задать еще один вопрос:
-- Џоследний вопрос, и больше Я вас тревожить не стану. ’етушка,
посмотрите мне в глаза и отвечайте прЯмо: что это за комната там, в конце
коридора, окна которой наглухо заколочены, и что привозЯт по ночам в
"џмайку"?
Љак часто бывает в таких случаЯх, Њэри, едва договорив, тотчас
раскаЯлась в том, что эти слова сорвались с ее губ. —его бы она ни отдала,
чтобы взЯть их обратно! Ќо поздно -- лицо бедной женщины перекосилось, на
нее было страшно и больно смотреть. ‚ глазах застыл ужас, губы дрожали, рука
судорожно схватила воротник платьЯ.
Њэри вскочила и бросилась к ней. Ћпустившись подле тетушки на колени,
она обнЯла ее, прижала к себе и стала целовать прЯди ее волос.
-- Џростите, простите менЯ, не сердитесь, пожалуйста! џ дерзка и груба.
€ не смею совать нос в ваши дела и донимать вас расспросами. Њне, право же,
очень стыдно. Џожалуйста, пожалуйста, простите менЯ! ‡абудьте все, что Я
говорила.
’етЯ не отвечала. ‡акрыв лицо руками, она сидела как каменнаЯ. Њэри
тихонечко гладила ее плечи, целовала руки. Ќаконец тетЯ отнЯла ладони от
лица. ‚ ее глазах больше не было страха. Ћна как будто успокоилась. ‚зЯла
Њэри за руки, заглЯнула ей в лицо.
-- Њэри, -- произнесла она еле слышно, сдавленным голосом, -- Њэри, Я
не могу ответить на твои вопросы потому, что многое мне самой неизвестно. Ќо
как племЯнницу, как дочь моей родной сестры, хочу тебЯ предостеречь. -- Ћна
бросила взглЯд через плечо, словно опасаЯсь, что „жосс, подкравшись,
подслушивает у дверей. -- ‚ "џмайке" творЯтсЯ такие дела, о которых Я и
обмолвитьсЯ не смею. ‘кверные дела, страшный грех. ‘ебе самой страшно в этом
признатьсЯ, не то что тебе рассказывать. Љое-что, живЯ здесь, ты все равно
когда-нибудь узнаешь. ’вой дЯдЯ свЯзалсЯ с дурными людьми, которые
занимаютсЯ темными делами. Џорой они приезжают сюда по ночам. ’огда Я слышу
шаги, голоса, стук в дверь. „жосс впускает их, ведет по коридору в комнату,
что заперта на замок. €з своей спальни Я слышу их приглушенный разговор, а
на рассвете они исчезают, будто и не бывало. ’ак вот, когда они поЯвЯтсЯ,
оставайсЯ у себЯ в комнате и лежи, заткнув уши, и ни менЯ, ни „жосса ни о
чем не спрашивай. €бо, знай ты хоть половину того, о чем Я догадываюсь, ты
бы поседела от ужаса, стала заикатьсЯ и рыдать по ночам в подушку, пришел бы
конец твоей юной беспечности. Ќичего от тебЯ не останетсЯ, станешь
развалиной вроде менЯ.
Ћна поднЯлась из-за стола, отпихнув стул. Њэри услышала, как она
медленно, тЯжело ступаЯ, будто ноги совсем не держали ее, поднЯлась по
лестнице в свою комнату и захлопнула дверь.
„евушка так и сидела на полу около брошенного стула и смотрела в окно.
‘олнце уже почти скрылось за дальними холмами. ‚от-вот опустЯтсЯ на "џмайку"
тоскливые ноЯбрьские сумерки.

4
„жосса Њерлина не было почти неделю, и за это времЯ Њэри смогла немного
освоитьсЯ на новом месте. ‚ отсутствие хозЯина в бар никто не наведывалсЯ.
€, переделав все дела, Њэри вольна была распорЯжатьсЯ собой. Ћна подолгу
бродила по окрестностЯм. Џейшнс Њерлин была небольшой охотницей до прогулок
и дальше своего птичьего двора не ходила. Љ тому же она быстро сбивалась с
дороги, путала названиЯ холмов. Ћт мужа она слышала о них, но где в точности
они находЯтсЯ, сказать не могла. Џоэтому в полдень Њэри обычно пускалась в
путь одна, и только солнце да присущее ей, выросшей в сельской местности,
чутье указывали дорогу.
Њеста здесь были еще более глухие, чем казалось поначалу. Ѓолота
простирались с востока на запад, подобно огромной пустыне, здесь и там
пересекаемые редкими тропками. ‚дали у горизонта виднелись очертаниЯ высоких
холмов.
ѓде кончались болота, сказать было трудно. ’олько однажды, взобравшись
на самую высокую скалу за "џмайкой", Њэри увидела вдалеке серебристую
полоску морЯ.
ќто был безмолвный край невозделанной земли. ѓромоздЯщиесЯ одна на
другую каменные глыбы причудливой формы, будто гигантские часовые, стоЯли на
вершинах холмов со времен творениЯ. Ќекоторые глыбы походили на огромные
стульЯ и столы, еще одна напоминала лежащего гиганта, чьЯ фигура отбрасывала
тень на вереск и жесткую клочковатую траву. Ѓыли там вытЯнувшиесЯ вверх
камни, непонЯтно на чем держащиесЯ и каким-то чудом противостоЯщие натиску
ветра. Ѓыли и плоские, похожие на жертвенники, с гладко отполированной
поверхностью; они глЯдели в небо, словно в вечном, но тщетном ожидании
жертвоприношениЯ. Ќа скалах обитали дикие овцы, вороны да стервЯтники. ‡десь
же находили приют и всЯкого рода отшельники.
“ подножий паслись черные коровы и козы. Ћсторожно ступаЯ по твердой
почве, животные благодарЯ врожденному чутью обходили с виду безобидные пучки
травы. Ќа самом деле то была вовсе не трава, а мокрый болотный мох, хлюпанье
которого походило на таинственный шепот.
Љогда над вершинами холмов дул ветер, из расселин гранитных скал
слышалсЯ свист, а порой и стон, похожий на человеческий. ‘транные здесь были
ветры: они налетали внезапно, и травы начинали тревожно шелестеть, а по
лужам шла рЯбь. €ногда ветер громко завывал и рыдал, и этот плач долгим эхом
отзывалсЯ в скалах. ЏротЯжный стон так же внезапно обрывалсЯ, и в скалах
воцарЯлась тишина давно минувших дней, когда человек еще не слышал слова
Ѓожьего и Язычники бродили по округе. †уткое безмолвие застывало в воздухе.
Ќет, не Ѓожьим духом веЯло от этих холмов.
ЃродЯ по болотистым местам, взбираЯсь на скалы, отдыхаЯ в низинах у
родников и ручьев, Њэри ‰еллан часто думала о „жоссе Њерлине, его детстве, о
том, как он рос с упорством дичка, которому не давал расцвести северный
ветер.
Ћднажды она пересекла ‚осточное болото и направилась к месту, о котором
„жосс рассказывал ей в тот первый вечер. Ћна добралась до известнЯкового
холма и, поднЯвшись на его гребень, увидела крутой спуск к болотистой
низине, по которой пробегал ручеек. Џо другую сторону топи возвышалсЯ
Ядовито-серый утес, похожий на воздетую к небу пЯтерню. ѓладкаЯ поверхность
его была словно высечена из гранита.
ќто и был Љилмар-’ор, где-то у этой каменной громады, загораживающей
собой солнце, родилсЯ „жосс Њерлин; там и теперь жил его младший брат. ’ам
утонул в болоте Њэтью Њерлин. Њэри живо вообразила, как он, насвистываЯ,
шагал по твердой земле под журчание ручьЯ. Ќезаметно подкрались сумерки, и
он стал двигатьсЯ менее уверенно. ‚от он остановилсЯ, немного подумал и тихо
выругалсЯ. Џотом, пожав плечами, решительно двинулсЯ дальше, но, не успев
сделать и дпух шагов, почувствовал, что у него под ногами проваливаетсЯ
землЯ. Ћн споткнулсЯ, упал и вдруг почти по поЯс увЯз в водорослЯх и иле.
“хватилсЯ за пучок травы, но тот под его тЯжестью ушел под воду. €зо всех
сил он пыталсЯ выбратьсЯ из трЯсины, но увЯзал все больше. Ќаконец ему
удалось выдернуть одну ногу. Ћднако когда Њэтью в панике, забыв
осторожность, рванулсЯ вперед, его засосало еще глубже, и, беспомощно
барахтаЯсь, он стал молотить руками по воде. Њэри почудилось, что она
слышит, как он кричит от ужаса и как вспорхнувшаЯ из камыша прЯмо перед ним
болотнаЯ птица бьет крыльЯми. ‘ похоронным криком птица улетела и скрылась
за грЯдой холмов, а болото вновь погрузилось в безмолвие, и лишь стебельки
травы чуть колыхались от ветра.
Њэри повернула назад и пустилась бежать через пустошь подальше от
утеса, спотыкаЯсь о вереск и камни и не останавливаЯсь, пока болото не
скрылось за холмом и сам утес не пропал из виду.
„евушка в этот раз забралась гораздо дальше от дома, чем полагала.
Љазалось, прошла вечность, пока последний холм не осталсЯ позади и из- за
поворота дороги наконец не показались высокие трубы "џмайки". ЏройдЯ через
двор, Њэри заметила, что дверь конюшни открыта, а в стойле стоит лошадь.
‘ердце ее упало: „жосс Њерлин вернулсЯ.
Њэри попыталась неслышно отворить дверь, но та отчаЯнно заскрипела, и
тут же в конце коридора выросла фигура хозЯина. Ћн стоЯл, наклонив голову
под низкой притолокой, с закатанными выше локтЯ рукавами рубахи, со стаканом
в руке и скатертью под мышкой. Ѓыл он Явно в приподнЯтом настроении и,
увидев Њэри, заорал, размахиваЯ стаканом:
-- Ќу, чего скривилась? Ќеужто ты мне нисколечко не рада? ЏризнайсЯ,
очень по мне скучала?
Њэри попыталась улыбнутьсЯ и спросила, была ли его поездка приЯтной.
-- ЏриЯтной? —ерта с два! -- ответил он. -- Ќо вот денежки Я заработал,
а это все, что требуетсЯ. ‚о всЯком случае, Я не был во дворце у королЯ,
если тебЯ это интересует.
Ћн шумно рассмеЯлсЯ собственной шутке, жена тихо подхихикнула ему,
выглЯдываЯ из-за его плеча.
Љак только смех хозЯина стих, улыбка сползла с лица тети Џейшнс, и оно
снова принЯло то затравленное, напрЯженное выражение, которое всегда
поЯвлЯлось у нее в присутствии мужа, а взглЯд застыл, как у полоумной.
Њэри сразу увидела, что от беззаботности, в которой тетЯ пребывала всю
неделю, не осталось и следа. Ћна снова превратилась в задерганное, жалкое
создание.
„евушка повернулась и направилась было в свою комнату, но в этот момент
„жосс окликнул ее.
-- Џослушай-ка, -- сказал он, -- сегоднЯ тебе не удастсЯ отсидетьсЯ
наверху. ‚ечером длЯ тебЯ будет работенка. Џоможешь своему дЯдюшке в баре.
’ы что, забыла, какой нынче день?
Њэри задумалась. ‚идно, она потерЯла счет днЯм. ‚роде бы приехала она
сюда в понедельник. ‘тало быть, сегоднЯ суббота. Ћна сообразила, о чем
говорит „жосс. Љ вечеру в "џмайке" ожидались гости.
Ћни прибывали поодиночке. ‹юди с болот быстро и молча, словно не желаЯ,
чтобы их увидели, проходили через полутемный двор. Љак тени, огибали они
стену дома, поднимались на крыльцо, стучали в дверь, и их впускали.
Ќекоторые шли с фонарЯми, опасливо прикрываЯ их полами одежды. Љто-то въехал
во двор на лошади, и стук копыт гулко отозвалсЯ в ночной тишине. ђаздалсЯ
скрип ворот, и послышались приглушенные голоса, когда лошадей заводили в
конюшню. Ѓыли и такие, кто вел себЯ совсем скрытно. Ѓез фонарей, с низко
надвинутыми на лоб шлЯпами и высоко поднЯтыми воротниками, они незаметно
проскальзывали через двор. Џричину этого трудно было объЯснить, ибо каждый
проезжающий по дороге мог видеть, что в этот вечер "џмайка" принимала
гостей. Ћкна трактира, обычно затемненные и закрытые ставнЯми, Ярко
светились. —ем темнее становилось на дворе, тем громче звучали голоса в
доме. Ћттуда доносились пение, крики и громкий смех; те, кто приходил в
трактир крадучись, забывали в баре всЯкий страх и, сидЯ в компании с
трубками в зубах и наполненными до краев стаканами, уже более не думали об
осторожности.
‘транные люди собирались у „жосса Њерлина. ЋтгороженнаЯ стойкой бара и
почти скрытаЯ от взоров баррикадой из бутылок и стаканов, Њэри имела
возможность хорошенько разглЯдеть эту пеструю публику. Ћдни оседлали высокие
табуреты или, раскинувшись, сидели на скамьЯх, другие -- стоЯли, опершись о
стену, третьи -- низко склонились над столами. Ќесколько человек, чьи головы
и желудки оказались слабее, уже во всю длину растЯнулись прЯмо на полу.
Џо большей части это были грЯзные, потрепанные, нерЯшливые оборванцы со
спутанными волосами и обломанными ногтЯми -- бродЯги, браконьеры, воры,
конокрады, цыгане. Ѓыли здесь и фермер, разоренный собственной нерадивостью
и нечестностью, и пастух, поджегший стог сена у своего хозЯина, и перекупщик
лошадей, с позором изгнанный из „евона. Ћдин парень под видом занЯтий
сапожным ремеслом торговал краденым. ЏьЯница, в беспамЯтстве лежащий на
полу, в свое времЯ служил помощником капитана на шхуне и посадил ее на мель.
‚ дальнем углу притулилсЯ, грызЯ ногти, плюгавенький человек -- рыбак из
Џорт-€саака. Џо слухам, у него в дымовой трубе был запрЯтан чулок, набитый
золотом, но откуда оно взЯлось, никто не знал. Ѓыли среди прочих и люди,
жившие по соседству, у подножиЯ скал; эти ничего другого, кроме болот,
пустоши да гранита, не видели. Ћдин из них пришел без фонарЯ из Љрауди-Њарш,
что за ђаф-’ором. „ругой ЯвилсЯ из —изринга; он сидел, положив ноги на стол
и не выпускаЯ из рук кружки с пивом. ђЯдом примостилсЯ жалкий придурок,
приковылЯвший сюда из „озмери. Џочти все его лицо покрывало малинового цвета
родимое пЯтно; он без конца ощупывал его и надувал щеку так, что Њэри, хотЯ
ее и отделЯл от него строй бутылок, вдруг замутило. Љ тому же в баре стоЯл
тЯжелый дух -- смесь винного перегара, табака и пота. „евушка испытывала
растущее физическое отвращение и чувствовала, что еще немного, и она не
выдержит. Љ счастью, ей не надо было обслуживать клиентов; от нее
требовалось лишь мыть стаканы и наполнЯть их из бочонка или бутылки,
стараЯсь не привлекать к себе вниманиЯ. „жосс Њерлин сам разносил стаканы.
Ћн прохаживалсЯ по залу, пересмеиваЯсь с одним, обмениваЯсь солеными
шуточками с другим, похлопываЯ по плечу третьего, а кого-то бодаЯ головой.
Џосле первых восклицаний, откровенных взглЯдов и ухмылок собравшиесЯ в
трактире перестали обращать на Њэри внимание. €м было достаточно, что она
племЯнница хозЯина, что-то вроде прислуги, помогающей его жене, -- так она
была им представлена. € хотЯ несколько человек из тех, что помоложе, были не
прочь позубоскалить и приударить за ней или позволить некоторые вольности,
они остерегались гнева хозЯина, который, похоже, привез ее в "џмайку" длЯ
собственного развлечениЯ. Џотому-то Њэри оставили в покое, к величайшему ее
облегчению. Ћднако знай девушка об истинной причине их сдержанности, она со
стыдом и негодованием тотчас убежала бы из бара.
’етушка в баре не поЯвлЯлась, но за дверью несколько раз промелькнула
ее тень, и Њэри слышала шаги в коридоре, а один раз заметила, как она
испуганно заглЯдывает в щелку. ‚ечер казалсЯ нескончаемым. Њэри мечтала,
чтобы ее поскорей отпустили. ‚ комнате было так душно и накурено, что
уставшие глаза девушки с трудом различали лица окружающих. €х черты
расплывались; волосы, зубы, широко раскрытые рты сливались в одно пЯтно.
‚ыпившие слишком много без чувств валЯлись на скамьЯх или прЯмо на полу,
прикрыв лицо руками. ’е, кто еще держалсЯ на ногах, сгрудились вокруг
грЯзного плюгавого негодЯЯ из ђедрафа, возомнившего себЯ душой компании.
ахта, где он некогда работал, пришла в запустение и закрылась. € он стал
сначала уличным лудильщиком, затем разносчиком мелкого товара и, в конце
концов скатившись до самого дна, разучил массу мерзких песенок и развлекал
теперь ими собравшуюсЯ в "џмайке" публику.
…го похабные песенки сопровождались такими взрывами хохота, что,
казалось, потолок вот-вот обвалитсЯ. ѓромче всех ржал сам хозЯин. ‚ этом
безобразном, визгливом смехе было что-то жуткое: не веселье слышалось Њэри,
а скорее вопль какого-то терзаемого страшными муками существа. ‡вуки эти
гулким эхом разносились по каменным коридорам, заполнЯли пустые комнаты
наверху.
ђазносчик избрал объектом своих издевок несчастного дурачка из „озмери.
‘овсем потерЯв рассудок от выпитого, тот уже не владел собой и, не в силах
поднЯтьсЯ, стоЯл на полу на четвереньках, как животное. …го поднЯли и
водрузили на стол. ђазносчик заставлЯл его повторЯть слова гнусных куплетов
и сопровождать их непристойными жестами, что вызывало дикие взрывы хохота.
ЏоощрЯемый аплодисментами, идиот приплЯсывал, взвизгиваЯ от восторга, и
ощупывал грЯзным пальцем родимое пЯтно.
Њэри не выдержала. Ћна коснулась рукой плеча дЯди; он повернул к ней
свое залитое потом, покрывшеесЯ пЯтнами лицо.
-- Ќе могу Я больше, -- сказала она. -- ‡анимайтесь своими приЯтелЯми
сами. џ ухожу в свою комнату.
ђукавом рубахи вытерев со лба пот, он тЯжело посмотрел на нее. Њэри с
удивлением отметила, что он трезв, хотЯ и пил весь вечер, и хорошо понимает,
что делает, верховодЯ всей этой буйной компанией.
-- ’ебе уже невмоготу? -- спросил он. -- Ѓрезгуешь нами? Ќу, вот что Я
тебе скажу, Њэри. Ќе такаЯ уж тЯжелаЯ работа тебе досталась -- проторчать за
стойкой весь вечер. „а ты на коленЯх должна благодарить менЯ за это. Ћни
оставили тебЯ в покое только потому, что ты моЯ племЯнница, милочка. €наче,
клЯнусь Ѓогом, разодрали бы тебЯ на части.
’ут он громко расхохоталсЯ и ущипнул ее за щеку.
-- ‹адно, убирайсЯ, -- сказал он, -- все равно уже за полночь, и ты мне
больше не понадобишьсЯ. ‡акрой сегоднЯ дверь на ключ, Њэри, и опусти штору.
’воЯ тетЯ уже час, как забралась в постель и с головой накрылась одеЯлом.
ќто „жосс проговорил, понизив голос, наклонЯсь к самому ее уху. Џотом
заломил ее руку за спину с такой силой, что она вскрикнула от боли.
-- ’ак-то вот! -- прошипел он. -- ќто тебе как предупреждение. „ержи
Язык за зубами, и Я буду обращатьсЯ с тобой, как с овечкой. ‚ "џмайке"
негоже быть любопытной, уж это ты запомнишь у менЯ накрепко.
’еперь он больше не смеЯлсЯ, а, нахмурЯсь, испытующе смотрел на Њэри,
словно пытаЯсь прочесть ее мысли.
-- Ѓеда в том, что ты не такаЯ дуреха, как твоЯ тетушка, -- медленно
произнес он. -- “ тебЯ умное личико, в глазах видна смекалка, и ты не из
пугливых. Ќо предупреждаю, Њэри ‰еллан, Я вышибу из тебЯ мозги, если
вздумаешь дурачить менЯ. Ђ теперь ступай наверх и сиди там так, чтобы Я
сегоднЯ больше о тебе не слышал.
Ћн отвернулсЯ, схватил со стойки стакан и стал медленно протирать его
полотенцем. Ќеприкрытое презрение в глазах девушки, видимо, взбесило его;
хорошее настроение улетучилось, и в припадке раздражениЯ он швырнул стакан,
разбив его вдребезги.
-- ђазденьте этого сукина сына догола и пусть убираетсЯ к дьЯволу! --
заорал он. -- Њожет быть, ноЯбрьский воздух остудит его багровую харю.
Ћсточертели мне его дерьмовые штучки.
ђазносчик и его дружки взревели от восторга. Џовалив несчастного
дурачка на спину, они стали сдирать с него куртку и штаны. Ђ тот, ничего не
понимаЯ, беспомощно отбивалсЯ, блеЯ, словно барашек.
Њэри выбежала из бара, громко хлопнув дверью. ЏоднимаЯсь по шатким
ступенЯм, она заткнула уши, но неистовый хохот и дикое пение продолжали
преследовать ее и в коридоре, и в комнате. Џодступила дурнота, и, обхватив
руками голову, Њэри рухнула на постель.
‘о двора доносились вопли, визг, хохот. ‹уч света от покачивавшегосЯ
фонарЯ падал в окно. „евушка поднЯлась, чтобы опустить штору, и выглЯнула во
двор. ‚зглЯд ее выхватил из темноты дрожащую обнаженную фигуру. ‚изжа и
прихрамываЯ, человек большими скачками, как заЯц, прыгал по двору, спасаЯсь
от преследователей, устроивших на него охоту, и первым среди них был „жосс
Њерлин, который щелкал кнутом над его головой.
’ут Њэри поступила, как ей было велено: поспешно разделась и,
забравшись в постель, накрылась одеЯлом с головой и заткнула уши пальцами.
…й хотелось лишь одного -- избавитьсЯ от этого кошмара, не слышать диких
криков и воплей. Ћна зажмурилась и уткнулась лицом в подушку, но перед
глазами неотступно стоЯло багровое, прыщавое лицо несчастного идиота,
обращенное к своим мучителЯм. Џотом до нее донессЯ приглушенный крик: это,
споткнувшись, он свалилсЯ в канаву.
Њэри пребывала в полубессознательном состоЯнии, граничащем с забытьем.
Њысли путались. ‚ голове теснились событиЯ минувшего днЯ, мелькали
незнакомые лица. …й вдруг почудилось, что она бредет по болоту к Љилмару,
заслонЯющему своей громадой соседние холмы. €з окна в комнату проникла узкаЯ
полоска лунного света, слышалсЯ шелест шторы. ѓолоса внизу смолкли; где-то
вдали по дороге проскакала лошадь, проскрипели колеса, затем все стихло. Ћна
забылась беспокойным сном, но внезапно проснулась от какого-то внутреннего
толчка. ђывком приподнЯвшись, Њэри села на постели. ‹уна светила прЯмо в
лицо. Ћна прислушалась -- ни звука, только громко стучало сердце. Ћднако
через мгновение до нее Явственно донессЯ шум снизу, по каменным плитам
коридора первого этажа тащили какие-то тЯжелые вещи, то и дело задевающие за
стены.
Њэри встала, подошла к окну и слегка отодвинула штору. ‚о двор въезжало
пЯть повозок. ’ри из них были крытыми, а две открытыми крестьЯнскими
телегами; еще один крытый фургон стоЯл у самого крыльца. Ћт лошадей валил
пар.
‚округ повозок сгрудились многие из пировавших вечером в баре. ‘апожник
из ‹онстона прЯмо под окном Њэри разговаривал с перекупщиком лошадей.
Џротрезвевший морЯк из Џадстоу поглаживал лошадиную морду. Њучивший
несчастного идиота разносчик, забравшись на телегу, стаскивал с нее что-то.
Ѓыли и незнакомцы, которых Њэри до сих пор не видела. џркий свет луны хорошо
освещал лица, и это их Явно тревожило. Ћдин, показав наверх, покачал
головой, другой, по всей видимости распорЯжавшийсЯ здесь, махнул рукой,
приказываЯ поторапливатьсЯ. ’рое сразу же направились к крыльцу и вошли в
трактир. Њежду тем люди продолжали снимать тюки и с шумом волокли их по
коридору, Явно к той самой комнате с заколоченными досками окнами и закрытой
на засов дверью.
Њэри начинала кое-что понимать. Ќа повозках привозили какой-то товар,
разгружали и складывали в той комнате. ‘удЯ по взмыленным лошадЯм, возчики
прибыли издалека, возможно, с побережьЯ, и как только повозки будут
разгружены, они уедут, растворившись в ночи так же быстро и тихо, как
поЯвились. ђаботали споро, не терЯЯ времени. ‘ одной из повозок поклажу в
трактир заносить не стали, а переложили на открытую телегу, подъехавшую к
колодцу. ’юки различались по размеру: большие, маленькие, некоторые --
длинные, завернутые в солому или бумагу. Љак только телегу нагрузили,
незнакомый Њэри возчик взобралсЯ на нее и уехал.
ЋставшиесЯ повозки быстро разгружали одну за другой. ’юки либо
перекладывали на телеги, которые сразу уезжали, либо заносили в дом. ‚се это
совершалось молча. ’е самые люди, которые пили и горланили песни в баре,
теперь, поглощенные делом, были вполне трезвы и спокойны. „аже лошади,
казалось, понимали, что надо вести себЯ смирно, и стоЯли, не шевелЯсь и не
издаваЯ ни звука.
Ќа крыльце поЯвились „жосс Њерлин и разносчик. ЌесмотрЯ на холод, оба
стоЯли без курток, в одних рубахах с закатанными до локтей рукавами.
-- Ќу что, все? -- тихо спросил трактирщик.
‚озчик последней повозки, утвердительно кивнув, поднЯл вверх руку. ‹юди
стали забиратьсЯ на телеги. ’е, кто пришел в трактир пешком, сели вместе с
остальными, чтобы скорее добратьсЯ до дому. Ќикто не уезжал с пустыми
руками: одни забирали Ящики, другие -- свертки. ‘апожник из ‹онстона не
только нагрузил своего пони туго набитыми вьюками, но и спрЯтал что-то под
одеждой и выглЯдел теперь в два раза толще.
€ вот крытые повозки и телеги, негромко поскрипываЯ, одна за другой,
словно похороннаЯ процессиЯ, отъехали от "џмайки". Ћказавшись на дороге,
одни поворачивали на север, другие на юг. ‚скоре все они скрылись из виду, и
во дворе остались трое -- неизвестный Њэри человек, разносчик и сам хозЯин
трактира.
Џотом и они вошли в дом; двор опустел. Њэри услышала, как они прошли по
коридору к бару, шаги их затихли, хлопнула дверь.
‚се замерло, слышалось лишь хриплое сипение часов в холле; внезапно
этот звук усилилсЯ, и, пробив трижды, часы вновь захрипели, как хрипит
больной в предсмертной агонии, давЯсь и судорожно хватаЯ ртом воздух.
Њэри отошла от окна и села на кровать. Ћт ветра, дувшего в спину, ей
стало холодно, и она потЯнулась за шалью.
„евушка даже не пыталась снова заснуть. Ћна была слишком возбуждена,
нервы напрЯжены до предела. € хотЯ ее неприЯзнь к дЯде и страх перед ним
нисколько не уменьшились, любопытство взЯло верх. Ћна начала понимать,
какими делами он занималсЯ. ќтой ночью она стала невольным свидетелем
перевозки крупной партии контрабанды. Ѓез всЯкого сомнениЯ, "џмайка" была
идеально расположена длЯ таких целей. € купил ее дЯдЯ единственно по этой
причине. ‚се разговоры о желании вернутьсЯ в места, где прошло его детство,
велись, конечно, только длЯ отвода глаз. ’рактир стоЯл у дороги, проходившей
с севера на юг. џсно, что любому, склонному к тому человеку, нетрудно
собрать шайку длЯ перевозки товаров с побережьЯ до реки ’еймар, используЯ
трактир в качестве перевалочного пункта и склада товаров.
—тобы дело процветало, нужны шпионы; длЯ этого здесь и были морЯк из
Џадстоу, сапожник из ‹онстона, цыгане, бродЯги, гнусный маленький разносчик.
€ все же при том, что „жосс Њерлин -- личность не совсем обычнаЯ,
наделеннаЯ огромной энергией и недюжинной силой, наводЯщей страх на
компаньонов, достанет ли ему хитроумиЯ и ловкости, чтобы возглавлЯть такое
дело? Ќеужели он сам заранее составил план перевозки товара и всю неделю
занималсЯ подготовкой сегоднЯшней операции?
Ќаверное, так оно и было. „ругого ответа Њэри не находила. € хотЯ ее
отвращение к трактирщику усилилось, она вынуждена была признать за ним
способность верховодить людьми.
ѓлаварь шайки обЯзан за всем присматривать, подбирать надежных
исполнителей -- пусть с грубыми манерами и дикой внешностью. €наче не
удалось бы так долго обходить закон. Њировой судьЯ, которому навернЯка
кое-что известно о контрабанде, бесспорно, давно держал под подозрением
постоЯлый двор, если только сам не был участником банды.
Њэри сидела нахмурившись, подперев рукой щеку. …сли бы не тетЯ Џейшнс,
она тотчас покинула бы трактир, добралась до ближайшего города и донесла бы
на „жосса Њерлина. Ћн тут же очутилсЯ бы в тюрьме, и все остальные негодЯи
вместе с ним. ‘ беззаконием было бы покончено. Ќо она не могла не думать о
тете Џейшнс, чьЯ собачьЯ преданность мужу крайне осложнЯла дело и мешала
Њэри действовать.
Њэри еще раз пыталась разобратьсЯ в том, что она увидела. ’рактир
"џмайка" стал гнездом воров и браконьеров, которые во главе с дЯдей
занимались весьма прибыльной контрабандой между морским побережьем и
„евоном. ќто Ясно. Ќо не крылось ли за этим нечто большее, о чем ей было
пока неведомо? Ћна вспомнила ужас в глазах тети Џейшнс и слова, тихо
произнесенные ею в тот первый день, когда ранние сумерки уже сгустились на
кухне: "‚ ``џмайке'' творЯтсЯ такие дела, о которых Я и обмолвитьсЯ не смею.
‘кверные дела -- страшный грех. ‘ебе самой страшно в этом признатьсЯ, не то
что тебе рассказывать..." Њэри хорошо помнила, как тогда тетЯ, испуганнаЯ и
бледнаЯ, еле волоча ноги, как старое больное существо, тЯжело поднЯлась по
лестнице в свою комнату.
Љонтрабанда была делом опасным и нечестным, запрещенным законом, но
почему она приводила в ужас тетушку Џейшнс? ‘удить об этом Њэри не могла. …й
нужен был совет, а спросить его было не у кого. Ћна оказалась в мрачном и
злобном окружении, с призрачной надеждой изменить положение к лучшему. Ѓудь
Њэри мужчиной, она сошла бы вниз и выложила всю правду в глаза Њерлину и его
дружкам. ‘разилась бы с ними, а если бы повезло, то пролила бы их кровь. Ђ
потом забрала бы тетю, вскочила в седло и -- прочь отсюда, на юг, к родным
берегам •елфорда. ‡авела бы скромную ферму где-нибудь близ Њовгана или
ѓвика, а тетушка занималась бы там домашним хозЯйством.
Ћднако что толку в пустых мечтаниЯх, нужно смотреть правде в глаза и
проЯвить мужество, чтобы найти выход.
‚от она, двадцатитрехлетнЯЯ девушка, сидит на кровати в нижней юбке,
накинув на плечи платок. € нет у нее никакого оружиЯ, кроме собственного
ума, чтобы сразитьсЯ с человеком вдвое ее старше и в восемь раз сильнее.
‘тоило ему узнать, что этой ночью она из окна наблюдала за всем
происходЯщим, он просто-напросто придушил бы ее двумЯ пальцами, и дело с
концом.
’ут Њэри выругалась, что случилось с ней только однажды, когда в
Њэнакане за ней погналсЯ бык. ‘ейчас она пыталась таким образом подбодрить
себЯ и побороть страх.
"Ќекого мне боЯтьсЯ -- ни „жосса Њерлина, ни кого-нибудь другого, --
сказала она себе. -- ‚от возьму и спущусь сейчас вниз, пройду по темному
коридору и посмотрю, что они делают в баре. € если он прикончит менЯ, то уж
сама буду виновата".
Ћна быстро натЯнула на себЯ платье, в одних чулках, без обуви, подошла
к двери и открыла ее. ЏостоЯла мгновение, прислушиваЯсь: только тихо,
медленно, давЯсь, тикали часы в холле.
Џрокравшись по коридору, Њэри подошла к лестнице. ’еперь она уже знала,
что третьЯ ступенька сверху и самаЯ нижнЯЯ скрипЯт. Ѓесшумно ступаЯ, одной
рукой держась за перила, а другой опираЯсь о стену, чтобы поменьше давить на
ступени, она добралась до пустого холла, где стоЯли лишь шаткий стул и
старые часы. €х хриплое дыхание нарушало тишину; казалось, что живое
существо стонет прЯмо над ее ухом. ‚ холле было темно, как в погребе. Ћна
знала, что там никого нет, но и холл и закрытаЯ дверь пустовавшей гостиной
таили в себе опасность.
‚оздух был спертый, тЯжелый. Ѓосые ноги стыли от холода каменных плит
пола. Џока Њэри собиралась с духом, чтобы сделать следующий шаг в холл, из
коридора вдруг проник луч света, и она услышала голоса. Ћчевидно, дверь бара
отворили, раздалсЯ шум шагов, кто-то вышел и направилсЯ в сторону кухни,
потом вернулсЯ. „верь бара, видно, осталась открытой, по-прежнему были
слышны приглушенные голоса и виден луч света.
Њэри испытала сильное желание броситьсЯ по ступенькам обратно в свою
комнату, забратьсЯ в постель и поскорей уснуть, ни о чем не думаЯ, но в то
же времЯ бес любопытства толкал ее вперед по коридору. Ћна остановилась в
нескольких шагах от бара, прижавшись к стене. ђуки ее взмокли, лоб покрылсЯ
испариной. ‘ердце стучало так сильно, что вначале Њэри ничего не слышала.
—ерез полуоткрытую дверь виднелись полки бара, уставленные бутылками и
стаканами, и узкаЯ полоска пола. Ќа нем валЯлись осколки стекла, а рЯдом
темнело коричневое пЯтно от элЯ, пролитого нетвердой рукой. ЌаходившиесЯ в
баре сидели, должно быть, на скамьЯх у дальней стены -- Њэри их не видела.
Ћни молчали, а затем вдруг раздалсЯ незнакомый ей голос, высокий и дрожащий.
-- Ќет и еще раз нет, -- услышала она. -- ѓоворю в последний раз, Я в
этом не участвую. ‚ыхожу из игры и -- конец нашему договору. ќто убийство,
мистер Њерлин, по-другому не назовешь, обычное убийство.
Ќезнакомец говорил тонким, дребезжащим голосом, словно был сильно
взволнован. Љто-то, скорее всего сам трактирщик, тихо ответил ему, но Њэри
слов не расслышала, их заглушило гоготанье разносчика; она узнала его
манеру, грубую и оскорбительную. Ћн, видно, намекал на что-то, известное
всем им, потому что незнакомец, защищаЯсь, снова быстро заговорил.
-- Џовешение? -- произнес он. -- џ рисковал быть повешенным прежде, но
за свою голову не боюсь. Ќет, Я о совести своей думаю и о ‚семогущем. џ
готов с кем угодно сразитьсЯ в честном бою и понести наказание, если
придетсЯ, но когда дело доходит до убийства невинных людей -- женщин и
детей, -- это прЯмаЯ дорога в ад, „жосс Њерлин, и ты знаешь это не хуже
менЯ.
Њэри услышала, как кто-то резко отодвинул стул и вскочил на ноги. ’ут
же кто-то грохнул кулаком по столу и выругалсЯ.
„жосс в первый раз повысил голос.
-- Ќе торопись, приЯтель, -- сказал он, -- не торопись. ’ы в этом деле
по самые уши, и к черту твою совесть! ЏовторЯю, отступать теперь некуда,
слишком поздно, поздно длЯ тебЯ и длЯ всех нас. џ с самого начала сомневалсЯ
в тебе. ќдакий чистюлЯ-джентльмен, манжетики боитсЯ замарать. €, клЯнусь
Ѓогом, Я был прав. ѓарри, запри-ка ту дверь на засов.
‘реди начавшейсЯ возни раздалсЯ крик, кто-то рухнул на пол,
одновременно опрокинулсЯ стол, хлопнула дверь, ведущаЯ во двор. ђазносчик
снова разразилсЯ омерзительным, похабным смехом и принЯлсЯ насвистывать один
из своих мотивчиков.
-- Ќе пощекотать ли нам его, как ‘эма-дурачка? -- спросил он, оборвав
свист. -- Ѓез шикарной одежды не многого он будет стоить. Ђ мне бы очень
подошли его часы с цепочкой. “ беднЯков вроде менЯ нет денег на часы.
Џощекочи его своим кнутом, „жосс, и посмотрим, какого цвета у него шкура.
-- ‡аткнись, ѓарри, и делай, что тебе велено, -- отвечал трактирщик. -
- ‚стань у дверей и пырни его ножом, если он попытаетсЯ удрать. Ђ теперь
послушайте-ка, мистер юрист-секретарь из ’руро, или как там вас? ‘егоднЯ вы
одурачили самого себЯ, но сделать дурака из менЯ у вас не получитсЯ. ‚ам
хотелось бы убратьсЯ отсюда, сесть на лошадь и ускакать в Ѓодмин? Ђ к девЯти
утра вы бы пригнали в "џмайку" всех мировых судей и полк солдат в придачу.
‚едь вы это задумали?
Њэри услышала, как тЯжело дышит узник. ‚идно, во времЯ драки ему
изрЯдно досталось: отвечал он сдавленным, прерывающимсЯ голосом, словно
страдаЯ от боли.
-- „елайте свое черное дело, если решили, -- пробормотал он. -- Ќе мне
останавливать вас. „аю слово, что не донесу, но и с вами не останусь,
слышите вы?!
Џоследовало молчание, затем „жосс Њерлин заговорил снова.
-- Ѓерегись, приЯтель, -- произнес он тихо. -- Ћднажды кое-кто тут тоже
разглагольствовал и через пЯть минут уже болталсЯ на веревке, его ноги лишь
на полдюйма не доставали до пола. џ спросил, нравитсЯ ли ему висеть так
низко от земли, но он не ответил. џзык вывалилсЯ у него изо рта, он прокусил
его насквозь. Ќаверно, минут через семь он сдох.
Њэри так и стоЯла за дверью в коридоре. ‹об и затылок покрылись потом,
руки и ноги налились свинцом, она с ужасом почувствовала, что вот-вот
потерЯет сознание.
‚ голове была лишь одна мысль -- добратьсЯ обратно до холла и укрытьсЯ
в спасительной тени часов. —то бы там ни было, ее не должны найти здесь
лежащей без чувств. Њедленно, на ощупь она начала двигатьсЯ вдоль стены,
подальше от света. “ нее подгибались колени, подступала тошнота, кружилась
голова.
ѓолос дЯди доносилсЯ издалека, как будто он говорил, прикрыв рот
руками.
-- Ћставь менЯ с ним, ѓарри, -- приказал он, -- сегоднЯ тебе больше
нечего делать в "џмайке". ‚озьми его конЯ и убирайсЯ -- отпустишь его на
другой стороне от Љэмелфорда. Ђ тут Я сам управлюсь.
Љаким-то чудом Њэри добралась до холла. Џлохо соображаЯ, что делает,
она повернула ручку двери в гостиную и, едва переступив порог, без сил
опустилась на пол и положила голову на колени.
Ќа минуту-другую она, должно быть, потерЯла сознание: мушки перед
глазами слились в одно огромное пЯтно, и она погрузилась во мрак. Ќо
неловкаЯ поза, в которой она застыла, помогла ей быстро прийти в себЯ.
Ћпершись на локоть, Њэри села и стала ловить звуки, доносившиесЯ со двора.
Ћна услышала цоканье копыт и голос разносчика ѓарри, бранившего лошадь,
котораЯ не желала стоЯть смирно. Џо-видимому, он все-таки вскочил в седло и
пришпорил конЯ; раздалсЯ и вскоре затих дробный стук копыт. ’еперь дЯдЯ
осталсЯ в баре наедине со своей жертвой. Њэри принЯлась соображать, сумеет
ли она найти дорогу к ближайшему жилью в „озмери и позвать на помощь. „о
первого пастушьего домика мили две или три через болото. ’уда-то и убежал
несчастный идиот. Ђ может быть, он и сейчас все еще валЯетсЯ в канаве, воЯ и
корчась.
Ћна ничего не знала об обитателЯх этого домика. ‚полне возможно, они
свЯзаны с шайкой дЯди „жосса, и тогда она прЯмехонько попадет в западню.
’етЯ Џейшнс спит наверху, да и какаЯ от нее помощь; она может лишь помешать
делу. Џоложение, похоже, безнадежное. “ незнакомца -- неважно, кто он -- нет
никакой надежды на спасение, разве что пойти на согласие с „жоссом Њерлином.
—тобы взЯть верх над дЯдей -- теперь, когда они остались один на один,
требовалась немалаЯ изворотливость, ибо трактирщик обладал огромной
физической силой.
ЋтчаЯние охватило Њэри. …сли бы найти какое-нибудь ружье или нож, ей,
возможно, удалось бы ранить или хотЯ бы обезоружить дЯдю и дать шанс
несчастному выбратьсЯ из бара. Ћ том, что рискует сама, Њэри не думала. ‚се
равно, так или иначе, ее обнаружат. € что толку сидеть, съежившись в пустой
гостиной. Ћбморок был сущим пустЯком, и сейчас она уже презирала себЯ за
слабость.
ЏоднЯвшись с пола, Њэри взЯлась за ручку двери и тихонько приоткрыла
ее. ‚ холле стоЯла полнаЯ тишина, только тикали часы. ‘вета в дальнем конце
коридора не было, дверь в бар, должно быть, закрыли. ‚озможно, именно в эту
минуту незнакомец боролсЯ за свою жизнь; придавленный к полу, он изо всех
сил пыталсЯ вырватьсЯ из лапищ „жосса Њерлина. Ћднако из бара не доносилось
ни звука. —то бы там ни творилось, все делалось безмолвно. Њэри уже
собралась выйти в холл и прокрастьсЯ мимо лестницы в дальний конец коридора,
как вдруг наверху довольно Явственно скрипнула половица. „евушка
остановилась и прислушалась: полнейшаЯ тишина и опЯть скрип; над ее головой
кто-то осторожно ходил. ’етЯ Џейшнс спала в другом крыле, разносчик ѓарри
ускакал на лошади минут десЯть назад. „ЯдЯ, она знала, оставалсЯ в баре с
незнакомцем. Ќикто не поднималсЯ по лестнице с тех пор, как она спустилась.
‚от опЯть скрипнула половица, тихие шаги послышались снова. ‚ пустой комнате
на втором этаже кто-то был.
“ Њэри вновь отчаЯнно заколотилось сердце и перехватило дыхание.
—еловек прЯталсЯ наверху несколько часов. Љаким-то образом проникнув в дом
еще в начале вечера, затаившись, он слышал, как она отправилась спать. …сли
бы он поднЯлсЯ позже, она услышала бы его шаги на лестнице. ‘корей всего,
как и она, он наблюдал из окна за прибытием повозок и видел, как маленький
придурок с криками мчалсЯ по дороге к „озмери. ‚сего лишь тонкаЯ перегородка
разделЯла их, и он слышал каждое ее движение, как она повалилась на постель,
а позже оделась и открыла дверь.
‘тало быть, он не хотел быть обнаруженным, иначе вышел бы в коридор
вслед за ней. Ѓудь он одним из посетителей бара, он навернЯка заговорил бы с
ней и поинтересовалсЯ, что она тут делает. Љто же впустил его? Љогда он
проник в комнату? ‡начит, он прЯталсЯ там, чтобы его не увидели
контрабандисты. ‡начит, он не один из них, а дЯдин враг.
аги прекратились, и, хотЯ Њэри прислушивалась, затаив дыхание, больше
не раздалось ни звука. Ќо она твердо знала, что не ошиблась. Љто-то, может
быть союзник, прЯталсЯ в комнате длЯ гостей рЯдом с ее спальней и мог помочь
ей спасти незнакомца в баре.
Њэри уже поставила ногу на нижнюю ступеньку лестницы, когда полоска
света вдруг снова возникла в дальнем конце коридора и она услышала, как
дверь бара отворилась. „ЯдЯ вышел в холл. „евушка понЯла, что не успеет
поднЯтьсЯ по лестнице до того, как он повернет за угол. Џоэтому она быстро
вернулась в гостиную и притаилась там, придерживаЯ дверь рукой. ‚ темноте
холла он не должен заметить, что дверь не заперта на задвижку.
„рожа от волнениЯ и страха, Њэри услышала, как трактирщик прошел через
холл, поднЯлсЯ по лестнице и остановилсЯ у двери комнаты длЯ гостей.
—уть-чуть подождав, словно прислушиваЯсь, он дважды еле слышно постучал в
дверь. ‘нова скрипнула половица, кто-то прошел по комнате наверху и открыл
дверь. ‘ердце Њэри вновь упало, ее снова охватило отчаЯние. ќто был не дЯдин
враг. ‚ероЯтно, „жосс Њерлин сам впустил его рано вечером, когда она и
тетушка Џейшнс готовили бар длЯ приема гостей. € все это времЯ он ожидал,
пока все разойдутсЯ. ќто был кто-то из близких друзей хозЯина, не желавший
впутыватьсЯ в его дела и быть узнанным даже женой трактирщика.
„ЯдЯ именно поэтому и отослал разносчика. Ћн не хотел, чтобы тот видел
его друга. Њэри благодарила Ѓога, что не поднЯлась наверх и не постучалась в
ту дверь.
Ђ вдруг они зайдут в ее комнату, чтобы посмотреть, спит ли она? Њэри с
ужасом представила, что произойдет, если ее отсутствие обнаружат. Ћна
взглЯнула на окно в гостиной -- оно было закрыто и зарешечено, путь к
бегству отрезан.
‚от они спустились по лестнице, на мгновение остановились за дверью
гостиной. Њэри с испугом подумала, что они собираютсЯ войти. Њужчины
находились так близко, что сквозь щель в двери можно было коснутьсЯ плеча
дЯди. Ћн тихо заговорил, и его шепот прозвучал прЯмо у нее над ухом.
-- ќто уж как вы скажете. ’ут уж вам решать, не мне. ‹ибо Я сам это
сделаю, либо мы вместе. ‘лово за вами.
‘тоЯ за дверью, Њэри не могла ни видеть, ни слышать нового компаньона
дЯди.
Ќе задерживаЯсь возле гостиной, они повернули назад, в холл, и дальним
коридором прошли в бар. „верь за ними закрылась, и шум шагов смолк.
Џервым ее порывом было открыть дверь на улицу и броситьсЯ бегом по
дороге подальше от них. Ћднако, поразмыслив, она понЯла, что ничего из этого
не выйдет. ‚едь вдоль дороги могли быть расставлены люди „жосса, тот же
разносчик и другие -- на случай каких-либо неожиданностей.
Ќаверное, этот неизвестный, весь вечер прЯтавшийсЯ в комнате наверху,
все-таки не слышал, как Њэри выходила из спальни, иначе он уже сообщил бы об
этом дЯде, и они начали искать ее, если только сейчас у них не было дела
поважней. ѓлавной их заботой был тот человек в баре, а ею они могли занЯтьсЯ
позже.
Њинут десЯть она стоЯла, прислушиваЯсь, но все было спокойно. ‹ишь часы
в холле продолжали, похрипываЯ, неспешно отсчитывать времЯ, как символ
вечности и равнодушиЯ к мирским делам.
‚друг ей почудилсЯ крик, и тут же все смолкло. —то это? “ж не плод ли
ее разыгравшегосЯ воображениЯ, взбудораженного событиЯми этой кошмарной
ночи?
Њэри поспешно вышла в холл, а затем в темный коридор. ‚ баре тоже не
было света. ‚идно, погасили свечи. —то же они сидЯт там в темноте? …й
представилась отвратительнаЯ шайка молчащих злодеев, объединенных какой-то
неведомой ей целью. ѓробоваЯ тишина погруженной во мрак комнаты наводила еще
больший ужас.
Ћна решилась тихонько приблизитьсЯ к бару и послушать под дверью. Ќи
шепота, ни вздоха. ’Яжелый винный дух, стойко державшийсЯ в коридоре весь
вечер, исчез; через замочную скважину сильно сквозило. ЏовинуЯсь внезапному
порыву, Њэри отодвинула щеколду, открыла дверь и вошла.
‚нутри не оказалось ни души. „верь во двор была распахнута, и свежий
ноЯбрьский воздух наполнил бар. ‚от откуда этот сквознЯк в коридоре...
‘камьи были пусты, стол, опрокинутый во времЯ схватки незнакомца с „жоссом и
разносчиком, так и лежал на полу. Ћдна ножка его была сломана. •озЯин и его
гости исчезли, должно быть, свернули за угол и прЯмиком направились к
болоту. Ћна услышала, если бы они пересекли дорогу. ‹ицо обдало прохладным,
свежим воздухом, и теперь, когда дЯдЯ и двое незнакомцев покинули бар, он
вновь показалсЯ ей безликим, безобидным. ‘траха Њэри больше не испытывала.
Ѓледный свет луны проник через окно, высветив на полу посередине бара
круг, в котором Њэри вдруг заметила тень, похожую на палец. ‚зглЯнув вверх,
она увидела свисавшую с крюка на потолочной перекладине веревку. Љонец ее и
отбрасывал тень на светлый круг, а ветер, дувший в бар через открытую дверь,
раскачивал веревку взад и вперед.

5
ли дни, и Њэри решила, что сдаватьсЯ нельзЯ: надо как-то
приспособитьсЯ к жизни в "џмайке" и выжидать. Ѓросить тетю зимой она,
конечно, не могла, но с приходом весны, быть может, удастсЯ ее уговорить, и
они уедут прочь от этих болот, вернутсЯ в мирную хелфордскую долину.
‚о всЯком случае, девушка возлагала на это надежды, а пока решила как
можно лучше использовать предстоЯщие безрадостные полгода: перехитрить дЯдю
и вывести его вместе с сообщниками на чистую воду. Њэри была готова закрыть
глаза на контрабанду, хотЯ это было откровенным мошенничеством и возмущало
ее. Ќо судЯ по всему, „жосс Њерлин с сообщниками занималсЯ не только
контрабандой. ќти негодЯи, которые никого и ничего не боЯлись, не
останавливались и перед убийством. ‘обытиЯ той субботней ночи не шли у нее
из головы; веревка, свисавшаЯ с потолка в баре, открыла ей глаза. Њэри не
сомневалась, что незнакомец был убит „жоссом и его сообщником, а тело
похоронено где-то на болотах.
„оказательств, однако, у нее не было никаких. Ќаутро эта историЯ
показалась Њэри плодом разыгравшегосЯ воображениЯ. Ћбнаружив в ту ночь под
потолком веревку, она тотчас же поднЯлась к себе -- дверь в баре была
открыта, а значит, дЯдЯ мог в любой момент вернутьсЯ. ‚конец измученнаЯ,
она, видимо, сразу же забылась глубоким сном, а когда проснулась, солнце
было уже высоко. ‘низу из холла доносилось шарканье ног тети Џейшнс.
Ћт вчерашнего в баре не осталось и следа, все было подметено и
прибрано, столы и скамьи расставлены по местам, битое стекло выброшено.
‚еревки на перекладине не было.
’рактирщик с утра возилсЯ на конюшне и в коровнике, занимаЯсь тем, что
надлежало делать скотнику, которого он не держал. ‚ полдень он поЯвилсЯ на
кухне и принЯлсЯ расспрашивать Њэри о том, как они держали скот на
хелфордской ферме и как лечить заболевшего теленка. Ћ событиЯх прошлой ночи
он и словом не обмолвилсЯ. џвно пребываЯ в хорошем расположении духа, он,
против обыкновениЯ, ни разу не выругал жену, котораЯ, как всегда, вилась
вокруг него, ловЯ его взглЯд, словно собачонка, желающаЯ угодить хозЯину.
„жосс Њерлин держалсЯ, как нормальный трезвый человек. Ќе верилось, что
всего несколько часов назад он убил сообщника, возможно не своими руками, и
вина лежит на таинственном компаньоне. Ћднако Њэри собственными глазами
видела, как он гонЯл по двору ‘эма-дурачка, и слышала вопли голого придурка,
когда трактирщик ‘тегал его кнутом. Ћна видела, как хозЯин верховодил
гнусной компанией в баре, и слышала его угрозы неизвестному, отказавшемусЯ
подчинитьсЯ воле „жосса. Ђ теперь он сидел перед ней, набив рот горЯчим
тушеным мЯсом, и покачивал головой, огорченный болезнью теленка.
Њэри отвечала на вопросы односложно и тихо прихлебывала чай, наблюдаЯ
исподтишка за дЯдей, переводЯ взглЯд с тарелки с горой мЯса на длинные
пальцы, в которых сочетались зловещаЯ сила и ловкость.
Њинуло две недели, но сборищ, подобных субботнему, больше не было.
‚идимо, трактирщик и его сообщники, провернув выгодное дельце, на времЯ
поутихли. ‚о всЯком случае, Њэои больше не слышала шума повозок по ночам.
•отЯ спала она теперь довольно крепко, звук колес навернЯка разбудил бы ее.
„ЯдЯ не возражал и против ее прогулок по пустоши, и постепенно Њэри все
лучше узнавала окрестные места. Ћна научилась обходить пушистые кустики
травы, на которые так и тЯнуло ступить. ‘ виду безобиднаЯ, эта болотнаЯ
трава росла по самому краю коварной и гибельной топи. ЃродЯ в одиночестве,
девушка не чувствовала себЯ несчастной. Џрогулки в эти сумеречные зимние дни
поддерживали в ней бодрость и помогали коротать длинные темные вечера в
"џмайке", не предаваЯсь унынию и тоске. ’етЯ Џейшнс подолгу сидела в кухне,
положив руки на колени и уставившись на огонь, а „жосс Њерлин запиралсЯ в
баре или, взЯв лошадь, уезжал неведомо куда.
„ни в "џмайке" текли уныло; кучер тогда говорил правду: никто не
заходил в трактир отдохнуть или поесть. „ва раза в неделю мимо проезжала
почтоваЯ карета, и Њэри выходила во двор, провожаЯ ее взглЯдом. Ќи разу
карета не остановилась у "џмайки", а неслась дальше на полной скорости и, с
грохотом скатившись с холма, на котором стоЯл трактир, спешила поднЯтьсЯ на
следующий у развилки ЏЯти „орог. Ћднажды Њэри, узнав того самого кучера,
помахала ему рукой, но он не обратил на нее вниманиЯ и лишь сильнее стеганул
лошадей. € тут с чувством полной обреченности девушка понЯла, что люди
смотрЯт на нее как на родню „жосса Њерлина. Ќикто в Ѓодмине или ‹онстоне не
пожелает ее принЯть, все двери захлопнутсЯ перед ней. Џорой будущее
представлЯлось Њэри совершенно беспросветным, да и тетЯ Џейшнс все больше
молчала, замкнувшись в себе. ‘лучалось, правда, она брала Њэри за руку и
долго гладила ее, приговариваЯ, как она рада, что племЯнница живет у них в
доме. ‚ообще же беднаЯ женщина жила в мире грез, лишь механически исполнЯЯ
домашние обЯзанности. Љогда же она вдруг заговаривала с Њэри, то несла
всЯкую чепуху о том, каким большим человеком мог бы стать ее муж, если бы не
постоЯнно преследовавшие его неудачи. ‘тараЯсь утешить тетушку, Њэри
приучила себЯ разговаривать с ней ласково, как с малым ребенком. Ћднако это
было тЯжким испытанием длЯ ее терпениЯ и душевного равновесиЯ.
Љак-то утром, пребываЯ в состоЯнии крайнего раздражениЯ, оттого что
накануне ей пришлось из-за дождЯ и ветра просидеть весь день в четырех
стенах, Њэри принЯлась мыть длиннющий коридор в дальнем крыле дома. ђабота
была нелегкой, пусть полезной длЯ тела, но никак не длЯ духа. Џокончив с
коридором, она почувствовала такое отвращение к "џмайке" и ее обитателЯм,
что на мгновение ее охватило острое желание выйти в огород, где, не обращаЯ
вниманиЯ на дождь, работал дЯдЯ, и выплеснуть ведро с грЯзной мыльной водой
прЯмо ему в лицо. Ќо при виде тети, котораЯ, согнувшись, ворочала кочергой
еле тлевший в печи торф, гнев ее угас. Ћна вновь взЯлась за трЯпку,
собираЯсь вымыть пол в холле, но услышала стук копыт во дворе. —ерез минуту
кто-то принЯлсЯ колотить в дверь бара. „о сих пор никто даже близко не
подходил к "џмайке". Ќемало удивившись, Њэри пошла на кухню предупредить
тетю, но ее там не оказалось. ‚ыглЯнув в окно, девушка увидела, как тетЯ
Џейшнс идет через огород к мужу, нагружавшему тачку торфом. Ћба были далеко
и не слышали шума. Њэри вытерла руки о передник и пошла в бар. „олжно быть,
дверь все-таки не была заперта, потому что в баре верхом на стуле сидел
мужчина и держал в руке полную кружку элЯ, который, видимо, преспокойно
налил себе сам, отвернув кран бочонка. Ќесколько мгновений они молча
разглЯдывали друг друга. —то-то в нем показалось Њэри знакомым, и она
принЯлась гадать, где могла видеть эти тЯжеловатые веки, изгиб губ, рисунок
подбородка. „аже дерзкий, вызывающий взглЯд, которым он смерил ее, был ей до
странности знаком и Явно неприЯтен.
Ќезнакомец не спеша, по-хозЯйски потЯгивал пиво, и это крайне
раздосадовало Њэри.
-- —то вы тут делаете? -- резко спросила она. -- ‚ы не имеете права
запросто заходить сюда и угощатьсЯ. Љ тому же хозЯин не очень-то любит
чужаков.
‚ другой раз она посмеЯлась бы над собой, оттого что так рьЯно защищает
интересы дЯди. Ќо, поскоблив с утра каменные плиты в коридоре, она несколько
утратила чувство юмора, и ей не терпелось излить свое раздражение на первого
попавшегосЯ под руку.
Ќезнакомец невозмутимо допил свой стакан и протЯнул ей с молчаливым
требованием наполнить его вновь.
-- ‘ каких это пор в "џмайке" держат прислугу? -- спросил он и, пошарив
в кармане, извлек оттуда трубку, разжег ее и пыхнул дымом в лицо девушке.
‚конец разъЯреннаЯ, Њэри выхватила трубку из его руки и швырнула об
пол, разбив вдребезги. Ћн пожал плечами и принЯлсЯ тихо насвистывать, чем
еще больше возмутил ее.
-- ‡начит, так они учат тебЯ обслуживать посетителей? -- спросил он,
прервав свист. -- Ќе очень-то Я одобрЯю их выбор. џ только вчера из ‹онстона
и видел там девушек с лучшими манерами и хорошеньких, как с картинки. Ђ ты
почему за собой не следишь? ‚олосы сзади висЯт, как паклЯ, да и лицо плохо
вымыто.
Њэри повернулась и пошла к двери, но он остановил ее.
-- Ќалей-ка мне еще стаканчик, ведь ты длЯ этого здесь приставлена, --
потребовал он. -- Џосле завтрака Я проскакал двенадцать миль, и мне здорово
хочетсЯ пить.
-- Џо мне, могли бы проскакать хоть все пЯтьдесЯт, -- отпарировала
Њэри. -- ђаз вам тут все знакомо, можете сами налить, а Я скажу мистеру
Њерлину, что вы в баре, и пусть он обслуживает вас сам, ежели пожелает.
-- „а не беспокой „жосса, в такой час он похож на медведЯ, у которого
болит голова, -- прозвучало в ответ. -- Љроме того, он вообще врЯд ли хочет
менЯ видеть. Ђ что с его женой? ‚ыгнал он ее, что ли, и взЯл тебЯ? ќто
несправедливо по отношению к бедной женщине. ‚о всЯком случае, ты с ним
десЯть лет, как она, ни за что не проживешь.
-- …сли хотите видеть миссис Њерлин, то она на огороде. ‚ыйдите в эту
дверь, поверните налево, там увидите курЯтник и огород. ЏЯть минут назад они
оба были там. —ерез коридор не ходите, Я его только что вымыла и не намерена
мыть снова.
-- Ћ, не беспокойсЯ, у менЯ полно времени, -- ответил он, продолжаЯ
откровенно рассматривать девушку, словно пытаЯсь понЯть, кто она и откуда
здесь взЯлась. …го нагловато-ленивый, до странности знакомый взглЯд бесил
Њэри.
-- ’ак хотите вы поговорить с хозЯином или нет? -- спросила она
наконец. -- Џотому что Я не собираюсь торчать здесь целый день ради вашего
удовольствиЯ. …сли не желаете его видеть и закончили пить, положите деньги
на прилавок и ступайте себе с Ѓогом.
Џосетитель рассмеЯлсЯ, обнажив белоснежные зубы, вновь напомнив ей
кого-то, но она не могла сообразить кого.
-- ’ы что, и „жоссом так командуешь? -- спросил незнакомец. -- …сли
так, то он, должно быть, сильно изменилсЯ. Љак все-таки непредсказуем
человек. Љто бы мог подумать, что у него найдетсЯ времЯ еще и на ухаживаниЯ?
Ђ куда же вы деваете беднЯжку Џейшнс по вечерам? ‚ы что, кладете ее спать на
полу или ложитесь втроем?
Њэри густо покраснела.
-- „жосс Њерлин -- муж моей тетушки Џейшнс, единственной сестры моей
матери. ‡овут менЯ Њэри ‰еллан, если это вам о чем-нибудь говорит. Џрощайте.
„верь прЯмо за вами.
Ћна вышла из бара и, стремительно войдЯ на кухню, столкнулась нос к
носу с самим хозЯином.
-- ‘ кем это ты, черт побери, разговаривала в баре? -- загремел он. --
Џо-моему, Я тебЯ предупреждал, чтобы помалкивала.
…го оглушительный голос разнессЯ по коридору.
-- ‹адно уж, не трогай ее! -- откликнулсЯ человек в баре. -- Ћна
разбила мою трубку и отказалась менЯ обслужить. ќто очень напоминает твои
манеры. ‡аходи-ка сюда и дай на тебЯ взглЯнуть. Ќадеюсь, эта девица
благотворно на тебЯ влиЯет.
„жосс Њерлин нахмурилсЯ и, оттолкнув Њэри, пошел в бар.
-- Ђ, так это ты, „жем, -- произнес он. -- —то тебе опЯть понадобилось
в "џмайке"? Љупить у тебЯ лошадь Я не могу, если ты за этим ЯвилсЯ. „ела
идут скверно, и у менЯ пусто, как у полевой мыши после дождливого лета.
Ћн закрыл за собой дверь, оставив Њэри в коридоре.
Ћна вернулась в холл, где оставила ведро, и вытерла лицо передником.
’ак, значит, это был „жем Њерлин, младший брат дЯди. Ќу конечно, она же
сразу уловила сходство: у него были глаза „жосса, но без кровавых прожилок и
мешков, и рот такой же, но твердый, а не слабый и бесформенный, как у
трактирщика. „жем был таким, каким „жосс Њерлин мог быть
восемнадцать-двадцать лет назад. Ћн отличалсЯ, однако, более тонкой костью и
складной фигурой и ростом был пониже. Њэри плеснула воды на каменные плиты и
принЯлась с еще большей Яростью скрести их.
—то за отвратительное племЯ эти Њерлины с их подчеркнутым высокомерием,
грубостью и скверными манерами! ќтот „жем так же жесток, как и брат. ќто и
по форме его рта видно. ’етЯ Џейшнс говорила, что из всей семьи он самый
худший.
„жем был на голову ниже „жосса и вполовину тоньше, но в нем
чувствовалсЯ характер. ‚зглЯд был твердый и не лишенный смекалки. “
трактирщика щеки обвисли, плечи опустились, словно от тЯжелой ноши;
казалось, силы его ушли, а виной всему пьЯнство, уж Њэри хорошо это знала.
“видев „жема, она понЯла, какой развалиной стал „жосс и каким он был, пока
не загубил себЯ. …сли у младшего брата есть хоть каплЯ здравого смысла, он
должен крепко держать себЯ в руках, чтобы не пойти по тому же пути. ‚прочем,
ему на это, возможно, наплевать. Ќад семейством Њерлинов довлел какой-то
рок, мешавший побороть низменные инстинкты и парализовавший волю. ‘лишком
много грехов тЯнулось за ними. …сли в ком течет дурнаЯ кровь, тут уж ничего
не поделаешь, она обЯзательно скажетсЯ, -- говаривала, бывало, ее мать.
Ѓорись с ней, не борись, она все одно одолеет. …жели два поколениЯ проживут
честную жизнь, то кровь, может, и очиститсЯ, но, скорее всего, в третьем
поколении она проЯвитсЯ вновь.
‚се напрасно, а жаль... € вот беднаЯ тетЯ Џейшнс оказалась втЯнутой в
этот водоворот, и пропала ее чистосердечнаЯ простота и ушла радость. …сли
взглЯнуть правде в глаза, она теперь не намного лучше того убогого из
„озмери. Ђ ведь могла бы стать женой фермера из ѓвика, родить сыновей, иметь
свой дом и кусок земли, нехитрые радости простой и счастливой жизни --
посудачить с соседЯми, сходить в церковь в воскресенье, съездить на базар, и
еще сад, огород, уборка урожаЯ -- словом, все, что ценно длЯ человека и
составлЯет основу его жизни. Ћна жила бы спокойно и безмЯтежно, и седина
коснулась бы ее волос лишь после долгих лет здорового труда и тихих
радостей. € от всего она отказалась ради этого животного и пьЯницы, который
вынудил ее так опуститьсЯ. Џочему женщины так глупы, слепы и
неблагоразумны?! ’ак думала Њэри, заканчиваЯ скрести последнюю каменную
плиту с такой силой и упорством, как будто могла очистить вместе с ней весь
мир, а заодно и покончить с женской глупостью.
Ћна вложила в уборку всю силу накопившегосЯ в ней гнева и отчаЯниЯ.
Џокончив с холлом, перешла в мрачную гостиную, в которой годами не
убирались. Џыль поднЯлась столбом, когда она начала выбивать потертый
половик. ЏоглощеннаЯ этим малоприЯтным занЯтием, девушка не услышала стука
камнЯ, брошенного в окно гостиной, и, только когда град мелких камешков
полетел в стекло и оно дало трещину, Њэри выглЯнула в окно и увидела „жема
Њерлина. Ћн стоЯл во дворе рЯдом со своей лошадью.
Њэри нахмурилась и отвернулась. Ќо в окно опЯть посыпалсЯ град
камешков. Ќа сей раз стекло треснуло основательно, и маленький осколок упал
на пол вместе с камнем. „евушка отодвинула засов тЯжелой парадной двери и
вышла на крыльцо.
-- —то вам еще надо? -- спросила она, смутившись от того, что волосы ее
растрепались, а передник испачкан и смЯт.
„жем рассматривал ее с прежним любопытством, но уже без дерзости, и
даже выглЯдел чуточку пристыженным.
-- Џрости, если был давеча груб с тобой, -- произнес он. -- џ как-то не
ожидал увидеть в "џмайке" женщину, во всЯком случае, не такую молодую
девушку, и подумал, что „жосс подобрал тебЯ в каком-нибудь городе и привез
сюда длЯ своей услады.
Њэри снова покраснела и прикусила губу от досады.
-- Ќе очень-то Я гожусь длЯ такой роли, -- сказала она. -- •орошо бы Я
выглЯдела в городе в своем старом переднике и грубых деревенских башмаках,
верно? „умаю, с первого взглЯда видно, что Я выросла на ферме.
-- Ќу, не знаю, -- бросил он небрежно. -- Ќадень на тебЯ красивое
платье и туфельки на высоком каблуке да воткни в волосы гребень, и, смею
заверить, сойдешь за леди даже в таком изысканном месте, как ќксетер.
-- Џолагаю, должна чувствовать себЯ польщенной, -- ответила Њэри
насмешливо. -- Ѓлагодарю вас, но предпочитаю ходить в старой одежде и
выглЯдеть такой, какаЯ есть.
-- Љонечно, могла бы выглЯдеть еще страшней, если бы постаралась, --
согласилсЯ он.
„евушка почувствовала, что „жем смеетсЯ, и повернулась, чтобы вернутьсЯ
в дом.
-- Џостой, не уходи, -- сказал он. -- Џонимаю, что заслуживаю хмурых
взглЯдов. Ќо знай ты моего братца, как Я, простила бы менЯ за оплошность.
Ћчень уж странно увидеть здесь молодую девушку -- прислугу в "џмайку"
никогда бы не нанЯли. Ђ зачем ты вообще приехала сюда?
‘тоЯ под навесом, скрывавшим в тени ее лицо, Њэри изучающе разглЯдывала
„жема. ’еперь он не куражилсЯ, и сходство с „жоссом исчезло. …й вдруг очень
захотелось, чтобы он не был Њерлином.
-- џ приехала к тете Џейшнс, -- объЯснила она. -- ЊоЯ мама умерла
несколько недель назад. „ругих родственников у менЯ нет. ‘кажу вам одно,
мистер Њерлин: Я рада, что моЯ матушка не видит свою сестру.
-- „а уж, верно, жизнь с „жоссом -- не сахар, -- согласилсЯ „жем. -- “
него дьЯвольский характер, и пьет он, как лошадь. ‘колько его помню, всегда
был таким. Ћн здорово менЯ колотил, когда Я был маленьким, да и сейчас не
прочь, если бы посмел. € зачем Џейшнс вышла за него?
-- Ќаверно, из-за Ясных глаз, -- сказала Њэри презрительно. -- ’етЯ
Џейшнс всегда считалась у нас в •елфорде вроде мотылька. Ћна отвергла
предложение одного достойного фермера и уехала в город. ’ам они
повстречались с вашим братом. —то ни говори, это был самый неудачный день в
ее жизни.
-- ‡начит, ты невысокого мнениЯ о хозЯине? -- спросил „жем насмешливо.
-- Ќевысокого, -- ответила она. -- Ћн грубиЯн, деспот и много чего еще.
Ћн превратил тетушку из веселой, цветущей женщины в несчастную загнанную
клЯчу, и Я никогда этого ему не прощу.
„жем засвистел и похлопал лошадь по спине.
-- Њы, Њерлины, никогда не щадили своих женщин, -- сказал он. -- Џомню,
отец избивал мать до полусмерти. Ћднако она его не бросила и была верна ему
до конца. Љогда его повесили в ќксетере, она три месЯца ни с кем не
разговаривала, от потрЯсениЯ и горЯ поседела. Ѓабушки своей Я не помню, но,
как рассказывают, когда солдаты пришли забирать деда, она бок о бок с ним
отбивалась от них и даже одному до кости прокусила руку. ‡а что она любила
деда, не могу сказать; после ареста он даже не поинтересовалсЯ ее судьбой и
оставил свои сбережениЯ другой женщине, что жила на противоположном берегу
’еймара.
Њэри молчала. ђавнодушный голос „жема ужасал ее. ‚ его тоне не было ни
стыда, ни сожалениЯ, и она подумала, что он, как и остальные члены
семейства, от рождениЯ лишен всЯкого состраданиЯ.
-- ‘колько времени ты собираешьсЯ пробыть в "џмайке"? -- отрывисто
спросил он. -- —то делать здесь такой девушке, как ты? „лЯ тебЯ тут
неподходЯщаЯ компаниЯ.
-- Ќичего не поделаешь, -- ответила Њэри. -- џ не уеду, пока не смогу
взЯть тетю с собой. Ќи за что не оставлю ее одну после всего, что увидела.
„жем нагнулсЯ, чтобы очистить грЯзь с подковы лошади.
-- —то же ты узнала за столь короткое времЯ? -- удивилсЯ он. -- Њесто,
кажетсЯ, довольно благополучное.
Џровести Њэри, однако, было нелегко. Ћна догадалась, что дЯдЯ подбил
брата на разговор, надеЯсь таким образом выудить что-то полезное длЯ себЯ.
Ќо Њэри была не настолько глупа и, пожав плечами, пропустила вопрос мимо
ушей.
-- Љак-то субботним вечером Я помогала дЯде в баре, -- сказала она, --
и у менЯ сложилось не очень-то высокое мнение о тех, с кем он водитсЯ.
-- …ще бы! -- откликнулсЯ „жем. -- Џарней, что приходЯт в "џмайку",
никто не обучал хорошим манерам. ‘лишком долго сидели они по тюрьмам.
€нтересно, что они подумали о тебе? Ќебось то же, что и Я, и теперь славЯт
тебЯ по всей округе. Ђ в следующий раз „жосс решит сыграть на тебЯ в кости,
и, коль проиграет, ты и оглЯнутьсЯ не успеешь, как какой-нибудь чумазый
браконьер с той стороны €ст-’ора посадит тебЯ на лошадь позади себЯ и
увезет.
-- Ќу уж это врЯд ли. —тоб Я села на лошадь позади кого-то! ЊенЯ
сначала надо привести в бессознательное состоЯние.
-- ‚ сознательном или бессознательном состоЯнии женщина -- им это все
равно, -- заметил „жем. -- Ѓраконьеры из Ѓодминской пустоши не очень- то
чувствуют разницу. -- ’ут он рассмеЯлсЯ и опЯть стал похож на брата.
-- Ђ чем вы зарабатываете на жизнь? -- полюбопытствовала Њэри. Ћна
отметила про себЯ, что говорит он более грамотно, чем брат.
-- џ конокрад, -- подчеркнуто любезно ответил он, -- но на этом много
не заработаешь. “ менЯ в кармане всегда пусто. Ђ тебе здесь лучше бы ездить
на лошади. “ менЯ как раз есть небольшаЯ лошадка, котораЯ тебе отлично
подойдет. Ћна сейчас в ’реворте. Њожет быть, поедешь со мной взглЯнуть на
нее?
-- Ђ вы не боитесь, что вас поймают? -- поинтересовалась Њэри.
-- Ќу, кражу лошади довольно трудно доказать, -- сообщил он. --
Џредположим, лошадь убежала из загона и хозЯин ищет ее. Ќо ты ведь сама
видела: на этих пустошах полно диких лошадей и всЯкого скота. Ќе так-то
легко хозЯину отыскать среди других свою лошадь. ‘кажем, у нее длиннаЯ
грива, одна нога белого цвета, а на ухе -- затейливое клеймо. ’акую лошадь
найти легко, верно? € вот хозЯин едет на лонстонскую Ярмарку и высматривает
свою лошадку, да не находит. ‡аметь при этом, что его лошадь купит
какой-нибудь барышник и перепродаст подальше от этих мест. Ђ все дело в том,
что ее грива теперь подрезана, все четыре ноги одного цвета, а вместо клейма
-- надрез на ухе. ‚ладелец даже и не глЯнет на нее. ‚се довольно просто, не
так ли?
-- „о того просто, что не пойму, почему вы не прикатили в "џмайку" в
собственной карете с лакеем в напудренном парике на запЯтках? -- съЯзвила
Њэри.
-- „а... но ведь вот какое дело, -- ответил он, покачиваЯ головой. -- џ
не в ладах с цифрами. ’ы просто не поверишь, как быстро деньги уплывают у
менЯ из рук. Џредставь, на прошлой неделе у менЯ было десЯть фунтов, а
сегоднЯ всего один шиллинг в кармане. Џотому-то Я и хочу, чтобы ты купила у
менЯ лошадку.
Њэри невольно рассмеЯлась. Ћн так откровенно признавалсЯ в своем
мошенничестве, что сердитьсЯ на него было просто невозможно.
-- џ не могу потратить мои скромные сбережениЯ на лошадь, --
проговорила она. -- Ћткладываю деньги на старость. Ђ если когда-нибудь
выберусь из "џмайки", у менЯ каждый пенс будет на счету.
„жем Њерлин огорченно посмотрел на девушку. € вдруг, поддавшись
внезапному порыву, шагнул к ней, бросив осторожный взглЯд в сторону дома.
-- Џослушай-ка, -- сказал он, -- Я теперь говорю совершенно серьезно:
забудь всю ту чушь, что Я молол. "џмайка" -- не место длЯ девушки, да и
вообще длЯ женщины, если на то пошло. Њы с братом друзьЯми никогда не были.
џ могу говорить о нем все, что думаю. Ќам с ним не по пути, и плевать мы
хотели друг на друга. Ђ если ты окажешьсЯ впутанной в его грЯзные дела?
‘лушай, беги-ка отсюда. Ђ Я тебЯ встречу по дороге в Ѓодмин.
ѓоворил он очень убедительно, и Њэри почти поверила ему. Ќо как забыть,
что он брат „жосса Њерлина и потому может предать ее? Ћна не решалась
доверитьсЯ „жему -- во всЯком случае вот так, сразу. ‚ремЯ покажет, на чьей
он стороне.
-- џ не нуждаюсь в помощи, -- заЯвила она, -- сама могу о себе
позаботитьсЯ.
„жем вскочил на лошадь и вдел ноги в стремена.
-- ‹адно, -- сказал он, -- не стану тебе надоедать. …сли понадоблюсь,
мой домишко на том берегу речушки “ити-Ѓрук. ќто на противоположной стороне
’ревортской трЯсины, где начинаетсЯ болото „южины Њолодцов. џ пробуду там по
крайней мере до весны. ‘частливо оставатьсЯ! -- € он умчалсЯ прочь прежде,
чем Њэри успела ответить.
Њэри медленно возвратилась в дом. Ћна бы ему поверила, носи он другую
фамилию. …й очень нужен друг, но им не мог стать брат трактирщика. ‚едь если
разобратьсЯ, „жем -- всего лишь обычный конокрад, бесчестный негодЯй,
немногим лучше разносчика ѓарри и всей прочей братии. Ћна чуть не поддалась
на обезоруживающую улыбку и приЯтный голос, а он в душе, наверно,
посмеивалсЯ над ней. ‚ его жилах текла дурнаЯ кровь, каждый день он нарушал
закон. Љак бы там ни было, он все же брат „жосса Њерлина, и от этого никуда
не уйдешь. Џравда, „жем говорил, что их ничто не свЯзывает, но и это могло
быть сказано лишь длЯ того, чтобы расположить ее к себе. Ќа самом же деле он
действовал по наущению хозЯина трактира.
Ќет, нельзЯ доверЯть никому, придетсЯ рассчитывать лишь на собственные
силы. „аже стены "џмайки" дышат злобой и обманом, и разговаривать вблизи
этих стен опасно.
‚ трактире было, как обычно, темно и пустынно. •озЯин вернулсЯ к
торфЯной куче в глубине огорода, а тетЯ Џейшнс хлопотала на кухне.
Ќеожиданный визит нарушил монотонность невыносимо долгих, скучных дней. „жем
Њерлин с собой принес частицу того мира, который лежал где- то за болотами и
суровыми скалистыми громадами. Љазалось, с его отъездом дневной свет померк.
Ќебо потемнело, с запада налетел ветер, опЯть полил дождь. ‚ершины холмов
заволокло туманом. Џорывы ветра пригибали черный вереск к земле. Ќа смену
раздражительности, владевшей девушкой с начала днЯ, пришли отупение,
безразличие, физическаЯ усталость и отчаЯние. ‚переди лежала череда
тоскливых дней и недель в окружении каменных стен "џмайки" и все тех же
нескончаемых холмов. Џравда, была еще белаЯ, зовущаЯ в путь дорога.
Ћна подумала о „жеме Њерлине, о том, как он скачет во весь опор,
пришпориваЯ конЯ и насвистываЯ песенку, с непокрытой головой, и нипочем ему
ни дождь, ни ветер. “ него своЯ дорога.
Џотом ей вспомнилась тенистаЯ тропа, что вела к ее родной деревне в
•елфорде. Љружа и извиваЯсь, она неожиданно поворачивала к реке, где важно
вышагивали по илистому берегу утки и пастух созывал в рожок жующих зеленую
травку коров. ’ам все шло по заведенному порЯдку, жизнь продолжалась, но без
нее. Ћна же была привЯзана к "џмайке" обещанием, которое не имела права
нарушить. аги тети Џейшнс, сновавшей взад и вперед по кухне, служили ей
напоминанием и предостережением.
Њэри в одиночестве сидела в гостиной и печально смотрела, как дождевые
струйки бегут по оконному стеклу. ‘лезы катились по ее щекам, но она их даже
не вытирала. ‚етер, задувавший в дверь, которую она забыла закрыть, трепал
полоску отставших от стены обоев. Џрежде на них был розовый узор, теперь он
выцвел и посерел, а от сырости проступили темно-коричневые пЯтна. „евушка
отвернулась от окна. •олоднаЯ, мертвЯщаЯ душу атмосфера "џмайки" окутала ее.

6
’ой же ночью снова прибыли повозки. Њэри проснулась, как от толчка, --
часы в холле пробили два раза, и почти тут же у крыльца послышались шаги и
приглушенные голоса. ‚ыскользнув из постели, она подошла к окну. „а, это
были они: на сей раз всего полдюжины людей на двух телегах, в каждую
запрЯжено по одной лошади.
Џри тусклом свете фонарЯ все выглЯдело, как в кошмарном сне: повозки
походили на катафалки, а люди -- на призраков, которые исчезнут с первыми
проблесками зари. € в людЯх и в повозках, поЯвившихсЯ тайно под покровом
ночи, было что-то зловещее.
‘ейчас Њэри воспринимала все гораздо острее, чем в первый раз, ибо
теперь она знала, чем они промышлЯют. Љонтрабандисты доставлЯли в "џмайку"
запрещенные товары. ‚ прошлый раз один из них был убит. Ђ что, если сегоднЯ
вновь свершитсЯ злодейство! ‚се происходившее во дворе пугало и в то же
времЯ завораживало ее. Њэри просто не могла отойти от окна. Џовозки приехали
пустыми, и их загружали товаром, который был спрЯтан в трактире в ту
страшную субботнюю ночь. Њэри решила, что трактир служил временным складом;
при удобном случае повозки приезжали вновь, груз перевозили к берегу ’еймара
и там сбывали с рук. ђасстоЯниЯ, на которые перевозились товары, были столь
велики, что в контрабанду навернЯка втЯнуты сотни людей от Џензанса и
‘ент-€ва на юге до ‹онстона на границе с „евоном на севере. ‚ •елфорде редко
говорили о контрабанде, да и то со снисходительной усмешкой и перемигиванием
-- трубка, набитаЯ контрабандным табаком, или бутылочка бренди с
какого-нибудь судна в ”алмуте были роскошью, которую хелфордцы изредка
позволЯли себе, не испытываЯ угрызений совести.
Ћднако то, что происходило здесь, выглЯдело отнюдь не безобидным делом,
но жестоким и даже кровавым. ’ут уж не до усмешек. Ђ если в одном из
контрабандистов вдруг пробуждалась совесть, его ждала петлЯ. ‚ цепи этого
предприЯтиЯ, котораЯ тЯнулась от побережьЯ до границы с соседним графством,
не должно быть ни одного слабого звена. Ѓунтарю -- веревка вокруг шеи. ’от
незнакомец заколебалсЯ -- и поплатилсЯ жизнью.
‚друг Њэри пришло в голову, что утренний визит „жема Њерлина в "џмайку"
не случаен, и она почувствовала горечь разочарованиЯ. Џо странному
совпадению в ту же ночь вновь объЯвились контрабандисты. „жем упоминал, что
недавно вернулсЯ из ‹онстона, а ведь ‹онстон стоит на берегу ’еймара. Њэри
вспыхнула от негодованиЯ. Љак бы там ни было, заснула она нынче с мыслью,
что, возможно, найдет в нем друга. ЉакаЯ глупость с ее стороны! ‘овпадение
слишком очевидно, ошибки быть не могло.
„жем мог не ладить с братом, но они свЯзаны одним делом. Ћн прискакал в
"џмайку", чтобы предупредить хозЯина о том, что ночью приедут порожние
повозки. ‚се Ясно как Ѓожий день. Ќу а потом, пожалев Њэри, он посоветовал
ей уехать в Ѓодмин. ‡десь не место длЯ девушки, сказал он. …ще бы, кому как
не ему знать -- это ведь он из той же шайки. ‘ какой стороны ни глЯнь, в
"џмайке" творились отвратительные дела, а она оказалась в этом страшном
месте с беспомощной, как ребенок, тетей Џейшнс на руках. Џоложение казалось
Њэри совершенно безвыходным.
‚скоре обе телеги были нагружены, люди забрались на них и уехали. ќтой
ночью все совершилось довольно быстро.
‘верху Њэри были видны огромные голова и плечи дЯди, который стоЯл у
крыльца с фонарем в руке; свет его прикрывала заслонка. ’елеги выкатились со
двора и, как и предполагала Њэри, повернули налево в сторону ‹онстона. Ћна
отошла от окна и легла в постель. Џочти сразу же послышались шаги дЯди, он
поднЯлсЯ по лестнице и направилсЯ в спальню. ‚ гостевой комнате в ту ночь
никого не было.
Ќесколько дней было тихо -- в "џмайку" никто больше не заезжал. ‹ишь
однажды по дороге в ‹онстон черным испуганным жуком прошмыгнула почтоваЯ
карета.
Ќаконец выдалось Ясное утро, на безоблачном небе засиЯло солнце. Ќа
фоне темно-голубого неба четко вырисовывались холмы, трава на болотах,
обычно коричневатаЯ, подернулась тонким слоем льда. ‚ затвердевшей грЯзи
виднелись четкие следы коровьих копыт. ‹егкий северо-восточный ветер тихо
насвистывал свою песенку, морозец пощипывал щеки.
Џри виде солнца Њэри, как обычно, приободрилась и с утра принЯлась во
дворе за стирку. ‡акатав рукава, она опустила руки в корыто: горЯчаЯ мыльнаЯ
пена приЯтно ласкала ее кожу, покрасневшую от холода. …й было легко и
хорошо, и, стираЯ, она тихонько напевала. „ЯдЯ ускакал куда-то на болота; ее
охватило ощущение свободы. ‘тены дома укрывали от ветра. Њэри отжимала белье
и развешивала его на невысоком кусте утесника, Ярко освещенного солнцем; к
полудню все должно высохнуть.
‚друг она услышала стук в окно и поднЯла голову. ’етЯ Џейшнс с бледным,
искаженным от страха лицом знаками звала ее в дом. Њэри вытерла руки о
фартук и побежала к задней двери. …два она вошла на кухню, как тетЯ,
вцепившись в нее трЯсущимисЯ руками, стала что-то бормотать. Ћт волнениЯ она
заикалась и захлебывалась словами.
-- “спокойтесь, пожалуйста, успокойтесь, -- проговорила Њэри. -- џ не
могу разобрать, что вы лепечете. ђади Ѓога, сЯдьте и выпейте воды. Ќу, что
стрЯслось?
ЌесчастнаЯ женщина раскачивалась на стуле взад и вперед, рот ее опЯть
нервно подергивалсЯ, она кивала головой в сторону двери.
-- ’ам мистер Ѓассет из Ќорт-•илла, -- прошептала она. -- џ увидала его
из окна гостиной. Ћн прискакал на лошади, и с ним еще один джентльмен. Ћ
ѓосподи, что же нам делать?
Ќе успела она договорить, как у парадного входа раздалсЯ громкий стук.
Џоследовала небольшаЯ пауза, и в дверь забарабанили снова.
’етЯ Џейшнс застонала, прижала руки ко рту и в отчаЯнии стала грызть
ногти.
-- ‡ачем он ЯвилсЯ? -- рыдала она. -- Ћн ни разу не поЯвлЯлсЯ здесь,
избегал нас. Ћн что-то прослышал, Я знаю. Ћй, Њэри, что делать? —то мы ему
скажем?
Њэри принЯлась лихорадочно думать. Ћна была в большом затруднении. …сли
это мистер Ѓассет, а он представитель власти, то у нее поЯвилсЯ шанс
разоблачить дЯдю, рассказав о повозках и обо всем, что видела с момента
приезда. „евушка посмотрела на трЯсущуюсЯ от ужаса тетушку.
-- Њэри, Њэри, ради всего свЯтого, придумай, что мне говорить, --
молила она. ‘хватив руку племЯнницы, тетЯ Џейшнс прижала ее к сердцу.
‚ дверь дубасили вовсю.
-- Џослушайте менЯ, -- произнесла Њэри. -- Ќадо его впустить, или он
вышибет дверь. ‚озьмите себЯ в руки. ‘кажите только, что дЯди „жосса нет
дома и вы ничего не знаете. џ пойду с вами.
’етЯ бросила на нее дикий, полный отчаЯниЯ взглЯд.
-- Њэри, -- сказала она, -- если мистер Ѓассет спросит тебЯ, что ты
знаешь, ты ведь не расскажешь ему, правда? џ могу положитьсЯ на тебЯ? ’ы не
скажешь ему о повозках? …сли „жосс попадет в беду, Я на себЯ руки наложу,
так и знай, Њэри.
Џосле этих слов Њэри уже не рассуждала. Ћна скорее солжет и угодит в
ад, чем заставит тетю страдать, однако из положениЯ выпутыватьсЯ все равно
надо.
-- Џойдемте вместе, -- сказала она. -- Њы долго не задержим мистера
Ѓассета. ‚ам нечего боЯтьсЯ, Я ничего не скажу.
Ћни вышли в холл, и Њэри отодвинула засов тЯжелой парадной двери. Ћколо
крыльца стоЯли двое. Ћдин колотил в дверь; другой, крупный дородный мужчина
в плотном макинтоше с капюшоном, сидел верхом на прекрасном гнедом скакуне.
лЯпа его была низко надвинута на лоб, но Њэри все же заметила лицо в
глубоких морщинах и подумала, что он, верно, немало повидал на своем веку.
Ќа вид ему было лет пЯтьдесЯт.
-- „олго же вы заставлЯете ждать! -- воскликнул он. -- Џохоже, приезжих
тут встречают не очень радушно. •озЯин дома?
’етЯ Џейшнс толкнула Њэри в бок, и та ответила:
-- Њистера Њерлина нет дома. Ќе желаете ли выпить чего-нибудь, Я вас
обслужу, если угодно пройти в бар.
-- ‚ыпить? Љакого черта! ‡а этим Я бы в "џмайку" не поехал. Њне надо
поговорить с хозЯином. ќй, вы ведь жена хозЯина? Љогда вы ждете его домой?
’етЯ Џейшнс попыталась изобразить реверанс.
-- €зволите ли видеть, мистер Ѓассет, -- заговорила она неестественно
громко и отчетливо, как ребенок, отвечающий старательно выученный урок, --
мой муж уехал сразу же после завтрака, и Я, право, не знаю, вернетсЯ ли он
до ночи.
-- ѓм, -- проворчал сквайр, -- вот некстати. џ хотел сказать пару слов
мистеру „жоссу Њерлину. Џослушайте-ка, милейшаЯ, вашему дорогому муженьку
самым подлым образом удалось купить "џмайку" у менЯ за спиной, но мы не
станем сейчас ворошить прошлое. Ћднако Я не потерплю, чтобы моЯ землЯ и все
окрест стали притчей во Языцех, рассадником зла и беспутства.
-- “верЯю вас, мистер Ѓассет, Я не понимаю, о чем вы говорите, --
отвечала тетЯ Џейшнс, кусаЯ губы и теребЯ платье. -- †ивем мы здесь очень
тихо... ‚ самом деле... „а вот и племЯнница моЯ скажет вам то же.
-- Џолноте, -- возразил сквайр, -- не делайте из менЯ дурака. ‚аше
заведение давно у менЯ на примете. “ него дурнаЯ слава, и на то должны быть
причины, миссис Њерлин. Ћ "џмайке" ходЯт толки да пересуды по всей округе,
аж до самого побережьЯ. Ќечего передо мной притворЯтьсЯ. ќй, ђичардс,
придержи-ка эту чертову лошадь!
‚торой мужчина, судЯ по одежде, слуга, взЯл лошадь под уздцы, и мистер
Ѓассет тЯжело спрыгнул на землю.
-- ђаз уж Я тут, дайте-ка посмотреть, что у вас делаетсЯ, -- сказал он.
-- € заЯвлЯю вам, что протестовать бесполезно. џ мировой судьЯ, и у менЯ
имеетсЯ судебное постановление.
Ћн решительно прошел мимо обеих женщин и направилсЯ в прихожую. ’етЯ
Џейшнс хотела было помешать ему, но Њэри, нахмурЯсь, покачала головой.
-- Џусть войдет, -- шепнула она. -- …сли мы попытаемсЯ его остановить,
то разозлим еще больше.
Њистер Ѓассет брезгливо оглЯдывалсЯ вокруг.
-- ѓосподи Ѓоже мой! -- воскликнул он. -- ‡десь пахнет, как в склепе.
‚о что вы превратили гостиницу?! Џравда, "џмайка" всегда была грубо
оштукатурена и довольно убого обставлена, но это просто позор. ќдакаЯ
заброшенность и запустение.
Ћн широко распахнул дверь в гостиную и рукоЯтью хлыста указал на сырые
стены.
-- …сли вы не примете мер, крыша рухнет прЯмо вам на голову, -- заЯвил
он. -- Ќикогда не видел ничего подобного. Џойдемте, миссис Њерлин, проводите
нас наверх.
ЃледнаЯ, взволнованнаЯ тетЯ Џейшнс жалобно взглЯнула на племЯнницу и
неуверенно двинулась к лестнице.
Љомнаты наверху были тщательно исследованы. ‘квайр заглЯдывал в каждый
угол, поднимал и рассматривал старые мешки, тыкал рукоЯтью хлыста в груду
картошки и не переставал выказывать гнев и отвращение.
-- € это вы называете постоЯлым двором!? -- восклицал он. -- „а тут и
кошке негде приткнутьсЯ, все насквозь прогнило. „а что же это такое? ‚ы что,
Язык проглотили, миссис Њерлин?
ЃеднаЯ женщина была не в состоЯнии отвечать, ее голова трЯслась, губы
дрожали. Њэри знала: тетЯ, как и она сама, думала о закрытой на замок двери
там, внизу.
-- ‘упруга хозЯина, видимо, временно оглохла и онемела, -- холодно
заметил сквайр. -- Ђ что скажет молодаЯ особа?
-- џ совсем недавно поселилась здесь, -- отвечала Њэри. -- ЊоЯ мать
умерла, и Я приехала ухаживать за тетей. Ћна не очень здорова, как вы могли
заметить. “ нее слабые нервы, и ее легко расстроить.
-- —то не удивительно, если жить в таком месте, -- сказал мистер
Ѓассет. -- ‹адно, тут не на что больше смотреть, извольте проводить менЯ
вниз и показать комнату с забитыми окнами. џ заметил ее со двора и хотел бы
заглЯнуть внутрь.
’етЯ Џейшнс провела Языком по пересохшим губам и посмотрела на Њэри, не
в состоЯнии выдавить из себЯ ни слова.
-- Ћчень сожалею, сэр, -- ответила за нее Њэри, -- но если вы имеете в
виду комнату в конце коридора, в которой хранЯтсЯ старые вещи, то боюсь, она
закрыта на замок. Љлюч от двери есть только у дЯди, и куда он его кладет, не
знаю.
‘квайр с подозрением переводил взглЯд с одной женщины на другую.
-- Ќу, а вы, миссис Њерлин? Ќе знаете ли вы, где ваш муж хранит ключи?
’етЯ Џейшнс отрицательно покачала головой. ‘квайр фыркнул и повернулсЯ
на каблуках.
-- Ќу что ж, это не помеха, -- сказал он. -- Њы быстро вышибем дверь.
Ћн вышел во двор позвать слугу. Њэри успокаивающе погладила тетю по
руке и придвинулась к ней поближе.
-- Џостарайтесь не дрожать так горЯчо, -- прошептала она, -- ведь по
вас сразу видно, что вы что-то скрываете. Ќадо сделать вид, что вы не имеете
ничего против, мол, вам все равно, пусть осматривают весь дом, если угодно.
—ерез несколько минут мистер Ѓассет возвратилсЯ со своим слугой
ђичардсом, который нес с конюшни здоровенное полено, намереваЯсь
использовать его как таран. Ћн ухмылЯлсЯ во весь рот в предвкушении потехи.
…сли бы не тетЯ, Њэри, верно, не без интереса заглЯнула бы в закрытую
комнату с заколоченными окнами. Ћднако Њэри привел в замешательство тот
факт, что, найди они что-нибудь в этой комнате, и тетю и ее будут считать
причастными к преступлениЯм дЯди. ‚первые до нее дошло, что доказать их
полную невиновность окажетсЯ весьма трудно. ‚рЯд ли им поверЯт, особенно
если тетЯ станет слепо защищать своего мужа.
Ћна с волнением следила, как мистер Ѓассет и его слуга, ухватившись
вдвоем за полено, колотили по дверному замку. ѓрохот эхом отдавалсЯ по всему
дому. Ќекоторое времЯ замок не поддавалсЯ, потом раздалсЯ треск и дверь
распахнулась. ’етЯ Џейшнс тихонько охнула. ‘квайр спешно вошел вовнутрь.
ђичардс, опираЯсь на полено, отирал пот со лба, а Њэри через его плечо
пыталась что-нибудь разглЯдеть. ‚ комнате было темно. ‡аколоченные окна,
прикрытые изнутри мешковиной, не пропускали свет.
-- ќй, кто-нибудь, подайте мне свечу! -- вскричал сквайр. -- ‡десь
темно, как в Яме.
‘луга вытащил из кармана огарок свечи и зажег его. ЏоднЯв свечу высоко
над головой, сквайр остановилсЯ посреди комнаты.
Ќа мгновение воцарилась полнаЯ тишина. ‘квайр посветил в каждый угол,
тщательно осмотрел все помещение. Џрищелкнув Языком от досады и
разочарованиЯ, обернулсЯ и озадаченно посмотрел на стоЯщих на пороге
ђичардса, Џейшнс и Њэри.
-- Ќичего, -- сказал он, -- абсолютно ничего. Њерлин снова одурачил
менЯ.
Ќе считаЯ кучи мешков, сваленных в углу, в комнате было пусто. ‚се
покрывал толстый слой пыли, на стенах висела паутина, никакой мебели, камин
завален камнЯми, а пол выложен каменными плитами, как и в холле. Џоверх
мешков лежал тугой моток веревки.
Џожав плечами, сквайр вышел в коридор.
-- Ќу что ж, мистер „жосс Њерлин выиграл эту партию, -- сказал он. --
Ќа сей раз никаких улик.
Ћбе женщины проводили сквайра в холл, затем на крыльцо; он остановилсЯ,
а слуга отправилсЯ на конюшню за лошадьми.
Њистер Ѓассет, постукиваЯ хлыстом по голенищу, угрюмо смотрел перед
собой.
-- ‚ам повезло, миссис Њерлин, -- произнес он. -- Ќайди Я то, что
ожидал в этой проклЯтой комнате, быть вашему мужу завтра в это же времЯ в
окружной тюрьме. ’еперь же... -- ’ут он с досадой снова прищелкнул Языком и
умолк. -- ќй, ђичардс, пошевеливайсЯ! -- прикрикнул он на слугу. -- џ не
могу больше понапрасну тратить свое времЯ. Љакого черта ты там возишьсЯ?
‚ воротах конюшни поЯвилсЯ слуга с лошадьми.
-- Ђ теперь послушайте-ка менЯ вы, -- сказал мистер Ѓассет, рукоЯтью
хлыста указываЯ на Њэри. -- ‚аша тетушка, может быть, и лишилась Языка, а
вместе с ним соображениЯ, но вы-то, надеюсь, понимаете по- английски. ‚ы
намерены утверждать, что ничего не знаете о делах вашего дЯди? ‡десь
кто-нибудь поЯвлЯлсЯ -- днем или ночью?
Њэрн посмотрела ему прЯмо в глаза.
-- џ ни разу никого не видела, -- ответила она.
-- Ђ вам не приходилось раньше заглЯдывать в эту закрытую комнату?
-- Ќет, никогда.
-- Ђ зачем, по-вашему, он держит ее запертой?
-- ЏонЯтиЯ не имею.
-- Ќе слышали ли вы по ночам шума колес во дворе?
-- џ сплю очень крепко, менЯ пушкой не разбудишь.
-- Ђ куда отправлЯетсЯ дЯдЯ, когда уезжает из дома?
-- Ќе знаю.
-- ‚ам не кажетсЯ странным держать трактир на королевской столбовой
дороге и при этом закрыватьсЯ на замок от проезжих?
-- Њой дЯдЯ -- очень странный человек.
-- ќто уж точно. Ќастолько странный, что половина людей по соседству не
будет спокойно спать по ночам, пока не узнает, что его повесили. Љак и его
отца. Њожете передать ему это.
-- •орошо, мистер Ѓассет.
-- ‚ам не страшно жить здесь, не встречаЯсь ни с кем из соседей, в
обществе полубезумной женщины?
-- ‚ремЯ идет своим чередом.
-- Ђ вы неразговорчиваЯ молодаЯ особа, верно? „а, вам не позавидуешь.
€меть таких родственников... џ бы предпочел увидеть свою дочь скорее в
могиле, чем живущей у „жосса Њерлина в "џмайке".
Ћтвернувшись от Њэри, он взЯл лошадь за уздечку и взобралсЯ в седло.
“же сидЯ верхом, мистер Ѓассет вновь обратилсЯ к ней:
-- ‚ы не встречали младшего брата „жосса Њерлина -- „жема Њерлина из
’реворта?
-- Ќет, -- уверенно ответила Њэри, -- он никогда здесь не бывает.
-- Ђх, вот как? ‹адно. ќто все, что Я хотел услышать от вас. Џрощайте.
Ќепрошенные гости поскакали прочь и вскоре скрылись за дальним холмом.
’етЯ Џейшнс сидела на кухне в полном изнеможении.
-- „а успокойтесь же наконец, -- устало проговорила Њэри. -- Њистер
Ѓассет уехал ни с чем, злой как черт. …сли бы в комнате хотЯ бы пахло
бренди, было бы из-за чего слезы лить. Ђ так вы с дЯдей „жоссом остались
чистенькими.
Ќалив себе полный стакан воды, она выпила его одним духом. ’ерпение ее
было на исходе. …й пришлось лгать, спасаЯ шкуру дЯдюшки, тогда как всем
своим существом она жаждала его разоблачениЯ. Љогда обнаружилось, что за
запертой дверью пусто, она не очень удивилась, вспомнив, что две ночи назад
приезжали повозки. Њэри доконала та самаЯ, свернутаЯ в тугой моток
омерзительнаЯ веревка. €з-за тети она вынуждена была спокойно стоЯть и
молчать. ќто было гнусно, другого слова не подберешь. „а, теперь и она
вовлечена в обман. Ќа попЯтную теперь не пойдешь, придетсЯ делить с
обитателЯми "џмайки" и радость и горе. ‚ыпив второй стакан воды, Њэри
цинично подумала, что в конечном итоге будет, возможно, повешена рЯдом с
дЯдей. "‘олгала-то Я не только ради дЯдюшки, -- думала Њэри с возрастающим
гневом, -- но и ради его братца „жема. Ћн тоже должен быть мне благодарен".
Ћна не знала, отчего соврала и о нем. Ћб этом он, скорее всего, никогда не
узнает, а узнав, воспримет как должное.
‘идЯ у огнЯ, тетЯ Џейшис все еще всхлипывала и постанывала, но Њэри
расхотелось утешать ее. Ћна чувствовала, что за один день сделала слишком
много ради своих родственников. Ќервы ее были перенапрЯжены. …ще минута -- и
она взорветсЯ. ‚озвратившись к корыту со стиркой, которое так и стоЯло на
огороде возле курЯтника, она в бешенстве опустила руки в мыльную воду,
теперь уже ледЯную.
„жосс Њерлин вернулсЯ около полуднЯ. Њэри слышала, как он вошел на
кухню через парадную дверь и был встречен истерическим бормотанием жены.
Њэри продолжала стирать, решив предоставить тете Џейшнс возможность самой
рассказать о случившемсЯ.
—то происходило между супругами, понЯть было трудно. Њэри слышала
тонкий, визгливый голос тети и громогласный бас дЯди, который, перекрикиваЯ
жену, задавал вопросы. Ќемного погодЯ он поманил Њэри в окно, и она пошла в
дом. ироко расставив ноги, дЯдЯ стоЯл у очага, лицо темнее тучи.
-- Ќу, давай рассказывай! -- заорал он. -- Џослушаю теперь тебЯ. Ћт
твоей тетки Я услыхал пустой набор слов, от сороки больше толку, черт
возьми! —то все-таки здесь произошло, хотел бы Я знать?
‘покойно, четко и коротко Њэри рассказала о том, что случилось утром.
Ћна не упустила ничего, кроме вопроса сквайра о „жеме, и завершила свой
рассказ словами мистера Ѓассета о том, что люди не смогут спать спокойно в
своих постелЯх, пока трактирщик не будет повешен, как его отец.
„жосс Њерлин слушал ее молча. Љогда она закончила, он грохнул кулаком
по столу и выругалсЯ, отшвырнув ногой стул в другой конец комнаты.
-- ЏроклЯтый ублюдок, все разнюхивает! -- завопил он. -- “ него не
больше прав заходить в мой дом, чем у любого другого. ‚сЯ его болтовнЯ о
судебном постановлении -- сплошнаЯ брехнЯ, а вы -- трепливые дуры; никаких
постановлений у него в помине нет. ’оже мне -- мировой судьЯ! ЉлЯнусь Ѓогом,
будь Я здесь, отправил бы его назад в Ќорт-•илл в таком виде, чтоб
собственнаЯ жена не узнала. „а и проку ей от него было бы мало. Ѓудь он
проклЯт, чтоб глаза у него повылазили! џ покажу мистеру Ѓассету, кто хозЯин
в округе, да еще заставлю свой зад лизать. Ћн припугнул вас? „а Я сожгу его
дом дотла, если еще раз посмеет сыграть со мной такую шутку!
„жосс Њерлин вопил так, что можно было оглохнуть. ’аким Њэри его не
боЯлась: пустые угрозы и показуха. Ћн действительно становилсЯ опасен, когда
понижал голос до шепота. Њэри показалось, что, несмотрЯ на крик и шум, он
все же испугалсЯ и не слишком уверен в своих силах.
-- Џодайте мне что-нибудь поесть, -- приказал он. -- Њне надо снова
уехать, и не мешкаЯ. Џрекрати выть, Џейшнс, или Я разобью тебе рожу. ’ы
здорово держалась, Њэри, Я этого не забуду.
ЏлемЯнница посмотрела ему в глаза.
-- “ж не думаете ли вы, что Я сделала это ради вас? -- спросила она.
-- Ђ мне наплевать, почему ты это сделала. ‚се равно результат был бы
тот же, -- ответил он. -- ќтот разинЯ Ѓассет ничего не нашел -- он родилсЯ с
мозгами набекрень. Ћтрежь мне ломоть хлеба и кончай разговоры да сЯдь в
конце стола, где тебе положено.
Ћбе женщины занЯли свои места, за едой все молчали. ‡акончив обед,
хозЯин поднЯлсЯ из-за стола и, не сказав ни слова, отправилсЯ на конюшню.
Њэри думала, что дЯдЯ выведет лошадь и ускачет. Ќо он быстро вернулсЯ и,
миновав кухню, прошел в конец огорода, перелез через забор и выбралсЯ в
поле. Ћна проследила, как он пересек пустошь и зашагал по крутому склону по
направлению к вершинам ’олборо и Љодда.
Њгновение Њэри колебалась, сомневаЯсь в разумности родившегосЯ у нее
плана, но, услышав, как тетЯ Џейшнс ходит наверху, решилась. Ћна дождалась,
пока закрылась дверь тетиной спальни, сорвала с себЯ передник, схватила с
крючка на стене толстый платок и выбежала в поле вслед за дЯдей. „обравшись
до краЯ полЯ, она спрЯталась за каменной оградой и, нагнувшись, стоЯла так,
пока его фигура не исчезла за горизонтом. Ќе медлЯ, она пустилась за ним,
выбираЯ путь меж колючей травы и камней. Љонечно, это было безумной,
бессмысленной затеей, но Њэри повергла в отчаЯние собственнаЯ ложь, а ее
смЯтеннаЯ душа требовала хоть какого-то, но действиЯ.
„евушка решила незаметно проследить за „жоссом Њерлином и, быть может,
узнать что-нибудь о его темных делах. Ѓез сомнениЯ, приезд сквайра в
"џмайку" спутал планы трактирщика. Џоэтому он поспешно ушел из дома и
направилсЯ куда-то прЯмиком через ‡ападное болото.
Ѓыло около половины второго -- лучшее времЯ длЯ прогулки. ЃлагодарЯ
крепким башмакам и короткой, до щиколоток, юбке Њэри легко шагала по
неровной земле. Џод ногами было довольно сухо, мороз сковал землю, и ей,
привыкшей к влажной гальке •елфорда и липкой грЯзи фермы, эта прогулка
казалась нетрудной. Џрежние вылазки научили ее осторожности. Ћна старалась
идти по стопам дЯди, обходЯ трЯсину.
—ерез несколько миль Њэри стало Ясно, что задача эта оказалась не столь
проста. Ћна хотела держатьсЯ от дЯди на достаточном расстоЯнии, чтобы он ее
не заметил. Ќо он шел таким быстрым, размашистым шагом, что вскоре Њэри
осталась далеко позади. Ћн уже миновал вершину Љодды и повернул к западу, в
сторону низины у подножиЯ Ѓраун-‚илли. ЌесмотрЯ на свой гигантский рост,
„жосс выглЯдел маленькой черной точкой на фоне коричневых просторов.
Њэри дошла до подножиЯ высоченного утеса Ѓраун-‚илли и остановилась.
Ћна не ожидала, что ей придетсЯ карабкатьсЯ на высоту тысЯчи трехсот футов.
„евушка стоЯла, утираЯ пот со лба. Ћна запыхалась и длЯ удобства распустила
волосы, и теперь ветер трепал их прЯди. Ћтчего хозЯину "џмайки" вздумалось в
декабрьский полдень лезть на самую высокую точку Ѓодминской пустоши, ей было
непонЯтно. Ћднако, забравшись так далеко, она решила довести дело до конца и
ускорила шаг.
’еперь под ногами стало сыро. “тренний лед растаЯл, перед глазами
расстилалась размЯкшаЯ, пропитаннаЯ влагой, бураЯ низина. ‚ башмаках хлюпала
вода, ноги мерзли. Џодол юбки был залЯпан грЯзью и местами оборван.
Џодвернув его и обвЯзав лентой, вынутой из волос, вокруг талии, Њэри
продолжала идти по следу. Ќо дЯдЯ, исходивший эти места вдоль и поперек,
двигалсЯ вперед с поразительной быстротой, и Њэри с трудом различала его
фигуру среди черного вереска и огромных валунов у подножиЯ Ѓраун-‚илли.
‚друг „жосс скрылсЯ за высокой гранитной скалой, и она потерЯла его из виду.
Ќечего было и думать отыскать тропинку, по которой он пересек трЯсину. Ћн
миновал болото в одно мгновение, не оставив и следа. € все же она двинулась
за ним, понимаЯ, что совершает глупость. Ќо какое-то необъЯснимое упрЯмство
заставлЯло ее идти вперед. Љогда она окончательно убедилась, что все равно
не сможет найти тропу, котораЯ вывела дЯдю через болото посуху, у нее все же
хватило здравого смысла пойти в обход. ‡абрав на две с лишком мили в сторону
и сделав порЯдочный крюк, она в конце концов благополучно выбралась наверх.
’еперь догнать дЯдю надежды не было никакой.
’ем не менее Њэри все же решила попробовать взобратьсЯ на Ѓраун-‚илли.
‘кользЯ и спотыкаЯсь о мокрый мох и камни, она начала карабкатьсЯ по
гранитному склону. ЋбдираЯ руки о грубые, с острыми зазубринами камни,
девушка медленно ползла вверх по круче, и с каждым шагом ее решимость таЯла.
„икие овцы выскакивали из-за валунов и, постукиваЯ копытцами, оторопело
глЯдели на нее. Ќеожиданно с запада подул ветер, наползли тучи. ‘олнце
скрылось.
Ќад холмами стоЯла поразительнаЯ тишина. ‹ишь однажды из-под ног у нее
выпорхнул с громким криком ворон и полетел низко над землей, хлопаЯ большими
черными крыльЯми.
Ќаконец Њэри добралась до вершины холма. Ќебо очистилось; высоко над
головой плыли облака, предвещаЯ скорый закат. Ѓлизились сумерки. ‚низу, над
болотами, стелилсЯ туман. ‚збираЯсь на вершину холма по самому крутому
склону, Њэри потерЯла почти час. ‚от-вот совсем стемнеет. ђисковала она
впустую: вокруг, насколько охватывал взор, не было ни одной живой души.
„жосс Њерлин давно исчез из виду. ‚полне возможно, что он вовсе не
взбиралсЯ на холм, а обошел его, скрытый от глаз вереском и камнЯми, а потом
незаметно пропал куда-то, затерЯлсЯ в складках дальних холмов.
’еперь уж Њэри не найти его. ‘амым разумным было бы спуститьсЯ с
вершины кратчайшим путем, да побыстрей. €наче придетсЯ провести ночь на
болотах под покровом нависших гранитных скал, улегшись прЯмо на черный
вереск. ’ут только она понЯла, как глупо и опасно было забиратьсЯ в такую
даль в холодный декабрьский день. ‚едь она уже убедилась, как коротки
сумерки на Ѓодминской пустоши. Њгла опускалась сразу после захода солнца. „а
к тому же с болот поднималсЯ туман, обволакиваЯ все вокруг сплошной пеленой.
ЋбескураженнаЯ и подавленнаЯ, Њэри спускалась по крутому склону холма.
Ћт прежнего азарта не осталось и следа. Ћна не переставала думать о
надвигавшейсЯ тьме и подстерегавшей ее топи. ЏрЯмо под ней лежало озерцо,
откуда, как говорили, брала начало река ”ауэй, впадавшаЯ в море. ќто место
надо во что бы то ни стало обойти; землЯ вокруг была топкой, а озерцо могло
оказатьсЯ довольно глубоким. Ћна взЯла левее, но когда наконец спустилась и
оказалась у подножиЯ Ѓраун-‚илли, вновь гордо возвышавшегосЯ над ней, туман
и мгла уже покрыли пустошь. ‚ каком направлении идти дальше, она не знала.
Љак бы там ни было, поддаватьсЯ панике и терЯть голову было нельзЯ.
ЌесмотрЯ на туман, вечер был Ясный и не такой холодный. …сли повезет, она
еще, может быть, наткнетсЯ на дорожку, котораЯ выведет ее к человеческому
жилью.
Ѓолота не представлЯли особой опасности, если держатьсЯ высоких мест. €
вот, вновь подвернув юбку и поплотнее закутавшись в платок, Њэри зашагала
вперед, нащупываЯ твердую почву и старательно обходЯ каждую кочку. ’ак она
прошла мили две, как вдруг понЯла, что бредет по незнакомым местам. Џуть ей
преградил ручей, через который она раньше не проходила. €дти вдоль него --
значило снова очутитьсЯ в низине, у болот.
Ќе раздумываЯ, она шагнула прЯмо в воду и сразу погрузилась до колен.
‚ода в башмаках и мокрые чулки уже не останавливали ее. Њожно считать, что
ей повезло: ручей оказалсЯ не очень глубоким, а то пришлось бы переплывать
его, и тогда она уж навернЯка простудилась бы.
‘разу от кромки воды начиналсЯ подъем, и Њэри обрадовалась -- теперь
она смело ступала по твердой почве. ‚переди простиралась необозримаЯ долина.
Ћна прошла немалое расстоЯние, пока наконец не наткнулась на дорогу, вернее,
колею -- пусть довольно ухабистую, но раз здесь когда- то проехала повозка,
то, стало быть, пройдет и она. •удшее осталось позади, и девушка
приободрилась. Ќо как только спало напрЯжение, в котором она находилась так
долго, Њэри почувствовала неимоверную усталость и слабость. Ќоги ее налились
свинцом, веки слипались, руки повисли как плети; она еле тащилась. …й
подумалось, что за все времЯ существованиЯ "џмайки" вид ее высоких серых
труб мог вызвать в ком-то радость и послужить утешением. „орожка стала шире,
вдруг Њэри очутилась на перекрестке. Ћна остановилась в нерешительности,
соображаЯ, куда пойти, направо или налево. € тут слева от себЯ она услышала
громкое фырканье разгорЯченной лошади, котораЯ вынырнула откуда-то из
темноты. „ерн смЯгчал стук копыт. ‚став посреди дороги, Њэри напрЯженно
ждала. ЏрЯмо перед ней поЯвилсЯ всадник. ‚ призрачном свете зимних сумерек и
он и лошадь казались видением. ‡аметив Њэри, всадник резко натЯнул поводьЯ.
-- ќй, кто здесь? -- вскричал он. -- —то случилось?
‘идЯ в седле, он наклонилсЯ, чтобы лучше разглЯдеть ее.
-- †енщина! -- удивленно воскликнул он. -- —то, собственно, вы тут
делаете?
Њэри ухватилась за уздечку, чтобы придержать норовистую лошадь.
-- Ќе можете вы вывести менЯ на дорогу? -- попросила она. -- џ
оказалась далеко от дома и совсем заблудилась.
-- Ќу-ка, спокойно, -- приказал он лошади, -- стой смирно! Ћткуда вы?
ђазумеетсЯ, Я вам помогу, если сумею.
ѓолос у него был низкий и мЯгкий. Њэри подумала, что он, должно быть,
из приличных людей.
-- џ живу в трактире "џмайка", -- сказала она и тут же пожалела. ’еперь
он, конечно, не станет помогать ей. “слышав это название, он мог стегануть
лошадь и предоставить ей самой выбиратьсЯ на верную дорогу. Љак же она
сглупила!
‚садник молчал. —его еще она могла ожидать! Ќо тут он вновь заговорил,
голос его звучал так же спокойно и мЯгко.
-- "џмайка", -- сказал он. -- ќто очень далеко: вы, должно быть, шли в
противоположном направлении. ‡наете ли вы, что находитесь по другую сторону
низины •ендра?
-- Њне это ни о чем не говорит, -- отвечала Њэри. -- џ никогда раньше
здесь не бывала. Ћчень глупо с моей стороны было забратьсЯ так далеко в
зимний день. џ была бы признательна, если бы вы могли показать мне, как
дойти до столбовой дороги, а там уж Я быстро доберусь до дому.
Ќесколько мгновений он молча рассматривал ее, затем соскочил с лошади.
-- ‚ы утомлены, -- сказал он, -- и не в состоЯнии и шагу сделать. Љ
тому же Я вам этого не позволю. ‡десь неподалеку деревенька, вот туда вы
сейчас и отправитесь. „авайте-ка Я помогу вам сесть на лошадь.
—ерез мгновение она была уже в седле, а он стоЯл рЯдом, держа лошадь
под узцы.
-- ‚от так-то лучше, -- произнес он. -- ‚ы, видно, долго бродили по
болотам, ваши башмаки промокли насквозь и подол платьЯ тоже. Џоедемте ко мне
домой, обсушитесь, немного отдохнете и поужинаете, а потом Я сам отвезу вас
в "џмайку".
ѓоворил он с такой заботой и спокойной уверенностью, что Њэри
облегченно вздохнула, отбросив на времЯ всЯкие сомнениЯ и радуЯсь, что может
доверитьсЯ ему. Ћн поправил поводьЯ, чтобы ей было удобнее править лошадью,
и тут она в первый раз увидела его глаза, которые смотрели прЯмо на нее
из-под полей шлЯпы. Љакие странные это были глаза -- прозрачные, как стекло,
удивительно светлые, почти белые -- феномен, с которым ей раньше не
приходилось сталкиватьсЯ. Ћни неотрывно глЯдели на нее испытующе, словно
стремились проникнуть ей в душу. € Њэри как-то всЯ обмЯкла и поддалась этому
взглЯду, нисколько не сопротивлЯЯсь. €з-под его черной как смоль шлЯпы
выбивались прЯди волос, тоже совсем белые. „евушка несколько озадаченно
смотрела на этого человека, ибо на его лице не видно было морщин, и голос
звучал молодо. € тут вдруг она понЯла, в чем причина его необычной
внешности, и в смущении отвела глаза. Ћн был альбиносом.
Ќезнакомец снЯл шлЯпу и поклонилсЯ.
-- Џолагаю, мне следует представитьсЯ, -- произнес он с улыбкой. -- Љак
приличествует, несмотрЯ на столь странные обстоЯтельства нашего знакомства.
ЊенЯ зовут ”рэнсис „ейви, Я викарий Ћлтернана.

7
‚ доме, где жил викарий, царила удивительнаЯ тишина, тишина, которую
трудно описать. Ћн напоминал дом из старой сказки, который неожиданно
вырастает из темноты в колдовскую летнюю ночь. …го окружает непроходимаЯ
изгородь из шипов и колючек, и через нее надо пробиватьсЯ с мечом, чтобы
попасть в сад, где на непаханой земле буйно растут огромные цветы и
кустарники. ѓигантские папоротники и белые лилии на длиннющих стеблЯх
заглЯдывают в окна. ‘тены обвивает густой плющ, закрываЯ собой вход. Ђ сам
дом вот уже тысЯчу лет как погружен в глубокий сон.
Њэри улыбнулась, удивлЯЯсь, как все это пришло ей в голову, и протЯнула
руки к камину, где весело потрескивали поленьЯ. …й была приЯтна тишина этого
дома, она успокаивала. Ќи страха, ни усталости девушка больше не ощущала.
Љак все здесь отличалось от "џмайки"! ’ам тишина была гнетущей, зловещей;
заброшенные комнаты наводили тоску и уныние. ‡десь же все было иначе. ‚
комнате, где она сидела, чувствовалась непринужденнаЯ атмосфера гостиной, в
которой обычно коротают вечера. ‚ обстановке, в столе посередине, в картинах
было что-то нереальное. Љазалось, хозЯева ушли, не расставив вещи по своим
местам, и они словно застыли в дреме, ревниво хранЯ памЯть об ушедших.
Ќекогда здесь жили люди -- счастливо и безмЯтежно. Џожилые свЯщенники
листали за этим столом старые книги. Ђ в том кресле у окна любила сидеть с
шитьем седовласаЯ женщина в голубом капоте. ‚се это было давным-давно. „авно
покоЯтсЯ эти люди на погосте за церковной оградой, и на поросших мхом
могильных камнЯх уж не разобрать их имен. ‘ тех пор как они покинули этот
мир, дом будто бы застыл в вечном покое. € человек, живущий в нем ныне, не
имел, как видно, желаниЯ что-нибудь менЯть.
Њэри наблюдала, как он накрывает на стол, и думала, что он поступил
мудро, сохранив старинную атмосферу дома. „ругой стал бы, наверно, болтать о
пустЯках или греметь чашками, чтобы как-то нарушить молчание. Ћна обвела
взглЯдом комнату. …е не удивило отсутствие картин на библейские темы. Ќа
полированном столе не было ни бумаг, ни книг, которые в ее представлении
непременно должны были находитьсЯ в гостиной приходского свЯщенника. ‚ углу
стоЯл мольберт с неоконченным полотном, на котором был изображен пруд в
„озмери. Љартина была писана, очевидно, в пасмурный день: тЯжелые тучи
нависли над серовато- синей гладью застывшего, как перед грозой, пруда. Њэри
не могла отвести глаз от рисунка. Ћна совсем не разбиралась в живописи, но в
картине была сила, котораЯ чем-то ее завораживала. „евушка почти ощущала
капли дождЯ на лице. ‚икарий, видимо, проследил за ее взглЯдом, потому что,
подойдЯ к мольберту, поспешно повернул его к стене.
-- Ћ, на это не стоит смотреть, -- сказал он. -- ќто так, набросок,
сделанный наспех. …сли вы любите картины, Я покажу вам кое-что получше. Ќо
прежде мы поужинаем. Ќе двигайте кресло, Я подставлю стол к вам.
Ќикогда в жизни за ней так не ухаживали. Ћднако он делал все так
естественно, спокойно, без шума и суеты, как будто так и было положено, и
Њэри не испытывала неловкости.
-- •анна живет в деревне, -- объЯснил он. -- Ћна уходит в четыре часа.
џ предпочитаю коротать вечера в одиночестве. ‹юблю сам приготовить ужин и
потом отдохнуть, как захочетсЯ. Љ счастью, как раз сегоднЯ она испекла
Яблочный пирог; надеюсь, он окажетсЯ съедобным. Љондитер из нее весьма
посредственный.
Ћн налил девушке горЯчего чаЯ, добавив большую ложку сливок. Ћна все
еще не могла привыкнуть к его неестественно светлым волосам и глазам; они
совсем не вЯзались с его голосом и очень уж контрастировали с черными
одеждами свЯщенника. “сталость брала свое, к тому же Њэри чувствовала
некоторое смущение, находЯсь в незнакомой обстановке. Ћн это видел и
понимал, что ей хочетсЯ помолчать. Њэри медленно ела, времЯ от времени
украдкой поглЯдываЯ в его сторону. —увствуЯ ее взглЯды, он всЯкий раз
смотрел на нее своими холодными светлыми глазами, неподвижными и
равнодушными, как у слепого. Ћна тотчас отворачивалась и принималась
разглЯдывать то салатные стены, то мольберт, стоЯвший в углу комнаты.
-- ‚ том, что этой ночью Я натолкнулсЯ на вас на болотах, видна рука
ЏровидениЯ, -- произнес он наконец, когда Њэри отодвинула от себЯ тарелку и
глубже опустилась в кресло, опершись щекой на руку; от тепла и горЯчего чаЯ
ее клонило в сон. -- Њой долг свЯщенника вынуждает менЯ порой посещать
отдаленные дома и фермы, -- продолжал он. -- ‘егоднЯ днем Я помогал
поЯвлению на свет младенца. Ћн будет жить, и его мать тоже. ќти люди с болот
выносливы и бесстрашны. ‚ы, возможно, это сами заметили. џ испытываю
глубокое уважение к ним.
Њэри было нечего сказать на это. ‹юди, которых она встречала в
"џмайке", не вызывали у нее уважениЯ. Ћна все пыталась понЯть, откуда
доноситсЯ запах роз, и наконец заметила на столике позади себЯ чашу с
засушенными лепестками.
Ћн заговорил снова, все так же мЯгко, но с большей настойчивостью.
-- —то же все-таки занесло вас вечером на болото? -- спросил он.
Њэри встрепенулась и посмотрела ему в глаза. ‚ них было столько
состраданиЯ, а ей так хотелось доверитьсЯ его доброте и пониманию. ‘ама того
не желаЯ, Њэри ответила:
-- џ попала в такую беду, -- проговорила она. -- “же начала думать, что
скоро стану совсем такой, как тетЯ, умом тронусь. Њожет быть, до вас и
доходили какие-то слухи, но вы, конечно, не отнеслись к ним серьезно. џ
прожила в "џмайке" всего месЯц, а кажетсЯ, уже двадцать лет. џ все о тете
думаю. …сли бы только можно было увезти ее оттуда. Ќо она ни за что не
оставит дЯдю „жосса, как бы он с ней ни обращалсЯ. Љаждую ночь ложусь спать
и только и думаю что об этих повозках. Љогда они приехали в первый раз, их
было шесть или семь. Љакие-то люди привезли большие тюки и Ящики, все это
снесли и заперли в дальней комнате с заколоченными окнами. ‚ ту ночь убили
человека. џ сама видела веревку, свисавшую с потолка в баре.
Ћна внезапно замолчала, кровь бросилась ей в лицо.
-- џ никогда об этом раньше не говорила, -- сказала она. -- Ђ сегоднЯ
вот не выдержала. Ћчень уж трудно носить все это в себе. Ћ Ѓоже, что же Я
наделала! Љак Я могла все выболтать!
Ќекоторое времЯ он ничего не отвечал, даваЯ ей возможность прийти в
себЯ. Љогда Њэри немного успокоилась, викарий заговорил ласково и
неторопливо, по-отечески утешаЯ ее, как испуганного ребенка.
-- Ќе бойтесь, -- произнес он, -- о вашей тайне никто, кроме менЯ, не
узнает. ‚ы очень утомлены. Њне следовало сразу же уложить вас в постель, а
потом уж накормить. ‚ы, должно быть, пробыли на болотах не один час. Ђ места
между Ћлтернаном и "џмайкой" особенно скверные. ’опи наиболее опасны именно
в это времЯ года. Љогда вы отдохнете, Я сам отвезу вас домой на двуколке и
все объЯсню трактирщику, если пожелаете.
-- Ћ, вы не должны делать этого, -- быстро произнесла Њэри. -- …сли он
хоть что-либо узнает о том, что Я сегоднЯ делала, то убьет менЯ, да и вас
тоже. ‚ы и представить себе не можете, какой он. ќто же совсем пропащий
человек. Ћн ни перед чем не остановитсЯ. Ќет уж, в крайнем случае, Я знаю,
как пробратьсЯ в дом: влезу на карниз и дотЯнусь до окна. ‘плю Я в комнате
на втором этаже. Ћн ни за что не должен узнать, что Я была у вас, даже то,
что повстречалась с вами.
-- Ќе слишком ли разыгралось ваше воображение? -- спросил свЯщенник. -
- џ знаю, что могу показатьсЯ черствым и холодным, но ведь мы живем в
девЯтнадцатом веке, и люди так просто друг друга не убивают, без всЯкой
причины. „умаю, что имею не меньше прав, чем ваш дЯдЯ, провезти вас по
королевской дороге. ђаз уж вы рассказали мне так много, соблаговолите
сообщить и самое главное... Љак вас зовут и как давно вы приехали?
Њэри поднЯла глаза и вновь увидела его бесцветное лицо, обрамленное
короткими белыми волосами, и прозрачные глаза. ‚се-таки какой странной
внешностью обладал этот человек: ему можно было дать и двадцать лет, и все
шестьдесЯт. ‘тоило только ему попросить, и своим мЯгким вкрадчивым голосом
он смог заставить ее открыть самые сокровенные тайны. Ћна могла доверитьсЯ
ему, и это, по крайней мере, сомнений не вызывало. € все-таки Њэри
колебалась, обдумываЯ каждое произнесенное им слово.
-- Ќу же, -- сказал он с улыбкой. -- Њне приходилось уже выслушивать
исповеди. Ќе здесь, в Ћлтернане, а в €рландии и в €спании. ‚аша историЯ не
кажетсЯ мне такой уж необычной, как вам представлЯетсЯ. Ќа свете много
всЯкого происходит, не только в одной "џмайке". …сть места и пострашнее.
Ћт его слов она оробела и смутилась. Џри всей его учтивости и
тактичности он как будто посмеивалсЯ над ней в глубине души. Ќаверно, из-за
ее возраста счел ее излишне впечатлительной и наивной. € без дальнейших
колебаний, сбивчиво и отрывисто, она начала свой рассказ с первой субботней
ночи в баре. ‡атем вернулась назад, к тому, что предшествовало ее приезду в
трактир. …е рассказ звучал легковесно и неубедительно даже длЯ нее самой,
знавшей всю правду. Ћна так устала, что с трудом подыскивала слова;
задумавшись, умолкала, затем вновь возвращалась к уже сказанному.
Ћн терпеливо выслушал ее до конца, не перебиваЯ и не задаваЯ вопросов.
Ќо она все времЯ чувствовала, как он внимательно наблюдает за ней. “ него
была привычка времЯ от времени глотать слюну. Ћна про себЯ заметила это и
каждый раз умолкала, когда он так делал. Ћна как бы слышала себЯ со стороны,
и все ее муки, весь страх и сомнениЯ, все, что она говорила, казалось лишь
плодом ее воспаленного воображениЯ. Ђ когда она подошла к спору незнакомца и
дЯди в баре, ее слова прозвучали, как чистый вымысел, словно ей все это
привиделось.
•отЯ он и не показывал этого, Њэри чувствовала, что свЯщенник ей не
верит. Ћна пыталась сгладить то смехотворное впечатление Явного
преувеличениЯ и приукрашиваниЯ, которое должен был оставить ее рассказ. €
все ее отчаЯнные усилиЯ привели к тому, что дЯдЯ из злодеЯ и негодЯЯ
превратилсЯ в обыкновенного сильно пьющего деревенского деспота, который
колотит свою жену раз в неделю. Џовозки теперь оказались безобидными
телегами развозчиков товаров, которые ездили по ночам, чтобы ускорить
доставку.
Џосещение "џмайки" сквайром в этот день могло бы подтвердить
обоснованность ее подозрений, но пустаЯ комната опровергала догадки.
…динственнаЯ часть ее рассказа, котораЯ звучала правдоподобно, была о том,
как она заблудилась на болоте.
Љогда она умолкла, свЯщенник поднЯлсЯ с кресла и принЯлсЯ ходить по
комнате. ’ихонько насвистываЯ, он крутил висевшую на одной нитке пуговицу
сутаны. ‡атем остановилсЯ на коврике возле камина и, повернувшись спиной к
огню, посмотрел на девушку, но в его глазах она ничего прочесть не смогла.
-- Љонечно, Я вам верю, -- задумчиво произнес он. -- ‚ы не похожи на
лгунью, и сомневаюсь, чтобы вам известно было, что такое истериЯ. Ћднако в
суде ваша историЯ не была бы воспринЯта всерьез -- во всЯком случае, в том
виде, как вы поведали ее мне. ‚се это слишком похоже на выдумку. € вот что
еще: конечно, все это позор и нарушение закона, всем это известно, но
контрабанда широко распространена по всему графству, и половина мировых
судей пользуетсЯ доходами от нее. ‚ас это шокирует, не правда ли? Ќо, уверЯю
вас, дело обстоит именно так. Ѓудь закон строже, и надзора было бы больше, и
тогда от небольшой шайки вашего дЯди давно и следа бы не осталось. Њне
приходилось пару раз встречатьсЯ с мистером Ѓассетом. Џолагаю, что он
честный малый, но, между нами, глуповат. Ћн готов долго говорить и угрожать,
но на большее не способен. Ќе думаю, чтобы он стал распространЯтьсЯ о своей
сегоднЯшней вылазке. ‚ сущности, он не имел права врыватьсЯ в трактир и
учинЯть обыск. ‚едь если распространЯтсЯ слухи, что он к тому же ничего не
нашел, он станет посмешищем всей округи. Ќо одно Я вам точно могу сказать:
его визит навернЯка напугал вашего дЯдю, и на времЯ он утихомиритсЯ. Џовозок
в "џмайке" долго теперь не будет. „умаю, в этом вы можете быть уверены.
Ћна-то надеЯлась, что, поверив ее рассказу, он придет в ужас. Ћн же не
только не был потрЯсен, но воспринЯл все как самое заурЯдное дело. Ќаверно,
он заметил на ее лице разочарование и продолжил:
-- …сли хотите, Я могу повидатьсЯ с мистером Ѓассетом и изложить ему
вашу историю. Ќо пока он не поймает вашего дЯдю с поличным, пока в "џмайку"
не прибудут повозки, шансов разоблачить его мало. ‚от что вы должны
отчетливо себе представлЯть. Ѓоюсь, что все это звучит малоутешительно, но
положение создалось сложное со всех точек зрениЯ. ‚ы ведь не хотите, чтобы
ваша тетЯ оказалась замешанной в этом деле? Ќо Я не представлЯю себе, как
этого можно будет избежать, если дело дойдет до ареста.
-- —то же мне тогда делать? -- беспомощно произнесла Њэри.
-- Ќа вашем месте Я бы просто ждал, -- ответил он. -- ‚нимательно
следите за вашим дЯдей и, когда поЯвЯтсЯ повозки, сразу сообщите мне, и мы
вместе решим, как лучше поступить. ђазумеетсЯ, в том случае, если вы мне
доверЯете.
-- Ђ как быть с незнакомцем, который исчез? -- спросила Њэри. -- ‚едь
его убили! џ уверена в этом. —то же, так это и оставить?
-- —то же тут можно сделать? ђазве что найдут его тело, а это весьма
маловероЯтно, -- сказал викарий. -- ‚полне возможно, что его вообще не
убивали. Џростите, но мне думаетсЯ, что вы слишком дали волю своему
воображению. Ќе забывайте, что вы видели всего лишь кусок веревки. …сли бы
вы собственными глазами видели этого человека мертвым или даже раненым,
тогда другое дело.
-- Ќо Я слышала, как дЯдЯ угрожал ему, -- настаивала Њэри. -- ђазве
этого мало?
-- Њилое дитЯ, люди бросают друг другу угрозы чуть ли не каждый день,
но их за это не вешают. ’еперь послушайте-ка менЯ. џ ваш друг, и вы можете
доверЯть мне. …сли когда-нибудь вас что-то встревожит или обеспокоит,
приходите ко мне и поведайте обо всем. ‘удЯ по сегоднЯшнему дню, длительные
прогулки вас не страшат, а Ћлтернан всего в нескольких милЯх от вас, если
идти по дороге. …сли менЯ не окажетсЯ дома, •анна всегда будет на месте и
позаботитсЯ о вас. Ќу как, договорились?
-- Ћчень вам благодарна, -- ответила Њэри.
-- —то же, теперь надевайте чулки и башмаки, а Я пойду на конюшню за
двуколкой и отвезу вас в "џмайку".
Њысль о возвращении была ей ненавистна, но приходилось миритьсЯ с ней.
ѓлавное -- не думать об этой уютной гостиной, освещенной мЯгким светом
свечей, где так тепло и приЯтно от топившегосЯ дровами камина, не сравнивать
ее с холодной мрачной "џмайкой" и ее собственной, крохотной, как чулан,
комнатой над самым крыльцом и твердо помнить, что можно прийти сюда снова,
если захочешь.
Ќочь стоЯла ЯснаЯ, звезднаЯ; тучи, затЯнувшие было небо на закате,
рассеЯлись. Њэри устроилась на высоком сиденье колЯски рЯдом с ”рэнсисом
„ейви. Ќа нем был черный плащ с бархатным воротником. „вуколку тЯнула не та
лошадь, на которой он ездил по болотам, а крупный серый мерин, свежий и
полный сил. Ћн резво взЯл с места. Џоездка была страннаЯ и будоражащаЯ.
‚етер дул Њэри в лицо, колол глаза. ‚начале дорога от Ћлтернана вела вверх
по склону холма. Ќо как только они выбрались на столбовую дорогу, ведущую к
Ѓодмину, свЯщенник подстегнул конЯ, и тот, прижав уши, понессЯ во весь опор.
Љопыта стучали по твердой белой дороге, взметаЯ клубы пыли. Њэри
бросило в сторону и прижало к свЯщеннику, но он не сделал попытки сдержать
лошадь. ‚зглЯнув на него, Њэри с удивлением заметила, какаЯ страннаЯ улыбка
играет на его губах.
-- Ќу давай же, давай, -- кричал он, -- ты ведь можешь и побыстрей!
ѓолос его звучал низко и взволнованно, и казалось, что он говорит сам с
собой. Њэри в замешательстве посмотрела на него: впечатление было странное и
даже пугающее -- он словно перенессЯ в другое место, забыв о ее
существовании.
Ћна впервые видела его в профиль. “ него были четкие заостренные черты
лица, на котором выделЯлсЯ тонкий с горбинкой нос. Ћна никогда не встречала
такого лица. Њожет быть, он выглЯдел так чудно оттого, что был альбиносом.
Џодавшись вперед, широко расставив руки, в развевающемсЯ по ветру
плаще, он походил на птицу. Ќо вот он повернул голову, улыбнулсЯ ей и снова
стал обычным человеком.
-- џ люблю эти пустоши, -- сказал он. -- Љонечно, ваше знакомство с
ними началось неудачно, и вам трудно понЯть менЯ. Ќо если бы вы знали их так
же хорошо, как Я, видели их во всЯкую пору -- и зимой, и летом, -- вы бы
тоже прониклись к ним любовью. џ не знаю других мест во всем графстве,
которые так притЯгивали бы к себе. Њне кажетсЯ, они хранЯт в себе нечто от
самого начала мирозданиЯ. Џервыми были сотворены пустоши, затем леса, долины
и море. Џоднимитесь как-нибудь утром до восхода солнца на ђаф-’ор и
прислушайтесь, как поет ветер в скалах. ’огда поймете, что Я имею в виду.
Њэри вспомнилсЯ их хелфордский пастор -- маленький веселый человек с
целым выводком детей, очень похожих на него. …го жена делала наливку из
слив. Ќа ђождество он всегда произносил одну и ту же проповедь, и прихожане,
знаЯ ее наизусть, могли подсказать ему с любого места. Ћна попробовала
представить, о чем мог говорить ”рэнсис „ейви в своей церкви в Ћлтернане. Ћ
ђаф-’оре, о том, как отражаетсЯ свет в пруду у „озмери?
„орога привела их к лесистой ложбине, где протекала река ”ауэй. „альше
начиналсЯ подъем, за ним лежала совершенно голаЯ землЯ. Ћтсюда уже видны
были высокие трубы "џмайки", четко вырисовывавшиесЯ на горизонте. Џоездка
подходила к концу, и девушкой вновь овладели страх и отвращение к дЯде.
‘вЯщенник остановил лошадь на поросшей травой обочине неподалеку от двора.
-- Ќикаких признаков жизни, -- тихо произнес он. -- ‚се будто вымерло.
•отите, Я пойду посмотрю, не заперта ли дверь?
Њэри покачала головой.
-- Ћна всегда закрыта на засов, -- прошептала она, -- а окна закрыты
ставнЯми. ЊоЯ комната вон там, над крыльцом. џ могу вскарабкатьсЯ туда, если
вы подставите мне плечо. „ома мне приходилось забиратьсЯ и повыше. ‚ерхнЯЯ
часть окна опущена. Њне бы только залезть на крышу крыльца, дальше все
просто.
-- ‚ы можете поскользнутьсЯ на черепице, -- отвечал он. -- џ не пущу
вас, это глупо. ђазве нет другого пути? Ђ если с черного хода?
-- „верь в бар заперта, и на кухню тоже, -- ответила Њэри. -- Њожно
потихоньку обогнуть дом и проверить, если хотите.
Ћна повела его вокруг дома и вдруг, быстро обернувшись к нему,
приложила палец к губам.
-- Ќа кухне свет, -- прошептала Њэри. -- ‘тало быть, дЯдЯ там. ’етЯ
Џейшнс уходит к себе всегда рано. Ќа окне нет занавесок, и он нас увидит,
если мы пройдем мимо.
„евушка плотно прижалась спиной к стене. …е спутник знаком приказал ей
не двигатьсЯ.
-- •орошо, -- тихо проговорил он, -- Я постараюсь заглЯнуть в окно так,
чтобы он менЯ не увидел.
Ћн прошел вдоль стены и сбоку заглЯнул в окно. Ќесколько минут он молча
рассматривал что-то внутри. Џотом кивком головы подозвал Њэри к себе. Ќа
устах его вновь поЯвилась жесткаЯ улыбка. Џод полЯми черной как смоль шлЯпы
лицо его выглЯдело неестественно бледным.
-- ќтой ночью объЯснений с хозЯином "џмайки" не предвидитсЯ, -- сообщил
он.
Њэри подошла к окну. Ќа кухне горела свеча, криво воткнутаЯ в бутылку.
ЏламЯ металось от сквознЯка -- дверь была настежь распахнута.
“ стола, пьЯный до бесчувствиЯ, сидел „жосс Њерлин, развалившись на
стуле и широко расставив свои ножищи. Ћстекленевшие глаза его уставились на
бутылку с оплывшей свечой. лЯпа была сдвинута на затылок. „ругаЯ бутылка с
отбитым горлышком лежала на столе рЯдом с пустым стаканом. Љамин потух.
”рэнсис „ейви показал на дверь.
-- Њожете спокойно войти и поднЯтьсЯ наверх, -- произнес он. -- „ЯдЯ
даже не увидит вас. ‡акройте за собой дверь и задуйте свечу. ‚ы же не
хотите, чтобы случилсЯ пожар. ‘покойной вам ночи, Њэри ‰еллан. …сли у вас
будут неприЯтности и понадобитсЯ моЯ помощь, буду ждать вас в Ћлтернане.
Ћн повернул за угол дома и исчез.
Њэри на цыпочках вошла на кухню, закрыла дверь и накинула крючок.
•лопни она громко дверью, дЯдЯ все равно не пошевелилсЯ бы. Ћн пребывал в
своем царствии небесном, и мир вокруг больше длЯ него не существовал. ‡адув
свечу, она оставила его одного в темноте.

8
„жосс Њерлин пьЯнствовал пЯть дней. Ѓольшую часть времени он лежал в
бесчувствии на постели, которую Њэри с тетей соорудили длЯ него на кухне. Ћн
спал с широко открытым ртом и храпел так, что было слышно в комнатах
наверху. —асов в пЯть вечера он просыпалсЯ на каких-то полчаса, с воплем
требовал бренди и рыдал, как ребенок. †ена тут же шла к нему, успокаивала и
поправлЯла ему подушку. Ћна давала ему немного бренди, сильно разбавленного
водой, и, подносЯ стакан к его губам, разговаривала с ним, как с больным
дитЯтей. Ђ он таращил на нее свои налитые кровью, лихорадочно блестевшие
глаза, что-то невнЯтно бормотал и дрожал, словно побитаЯ собака.
’етЯ Џейшнс совершенно преобразилась; она демонстрировала выдержку и
присутствие духа, на которые Њэри не считала ее способной. Ћна полностью
отдалась уходу за своим непутевым мужем, считаЯ своим долгом делать длЯ него
все. Њэри же не могла заставить себЯ даже близко подойти к дЯде и с чувством
глубокого отвращениЯ наблюдала, как тетЯ менЯет ему постель и белье. ’а же
принимала все как должное, не обращаЯ вниманиЯ на ругань и проклЯтиЯ,
которыми „жосс осыпал ее. ‘ейчас он был полностью в ее власти и безропотно
позволЯл ей класть себе на лоб полотенца, смоченные горЯчей водой, подтыкать
одеЯло, разглаживать спутанные волосы. —ерез несколько минут ои засыпал
вновь и храпел, как бык. ‹ицо его было багровым, рот широко открыт, Язык
вываливалсЯ наружу.
†ить на кухне было невозможно, и они с тетей перебрались в маленькую
пустовавшую гостиную. ‚первые тетЯ Џейшнс составила Њэри хоть какую-то
компанию. Ћна с удовольствием болтала о давних временах в •елфорде, когда
они с сестрой были еще девчонками. ’еперь тетЯ двигалась по дому быстро и
легко, а, забегаЯ на кухню, возвращалась, тихо напеваЯ старинные гимны.
Ќасколько Њэри могла понЯть, запои у „жосса Њерлина случались каждые
два месЯца. ђаньше такое с ним бывало реже. ’еперь же тетЯ Џейшнс не могла
угадать, когда на него накатит. Ќа сей раз запой был вызван визитом в
трактир сквайра Ѓассета. •озЯин, как рассказала тетЯ, сильно рассердилсЯ и
расстроилсЯ и, вернувшись в тот день домой около шести вечера, прЯмиком
направилсЯ в бар. ’ут уж она знала, чего ожидать.
ђассказ Њэри о том, как она заблудилась на болотах, не вызвал у тети
особого интереса. Ћна заметила только, что топей следует опасатьсЯ. Њэри
испытала большое облегчение, ей не хотелось вдаватьсЯ в подробности, и она
твердо решила ничего не говорить о встрече со свЯщенником из Ћлтернана.
„жосс Њерлин лежал в забытьи на кухне, и обе они провели пЯть
относительно спокойных дней.
‚се это времЯ стоЯла холоднаЯ и пасмурнаЯ погода, и выходить из дома не
хотелось. Ќа пЯтый день с утра ветер стих, выглЯнуло солнце, и Њэри решила
забыть недавнее приключение и вновь бросить вызов болотам. ‚ девЯть утра
хозЯин проснулсЯ и сразу принЯлсЯ дико орать. …го вопли, вонь из кухни,
проникшаЯ теперь в другие комнаты, и вид тети Џейшнс, котораЯ поспешно
спускалась по лестнице со свежим одеЯлом, вызвали в Њэри приступ ненависти и
отвращениЯ.
‘тыдЯсь этих чувств, она выскользнула из дома, завернув в носовой
платок сухарик, пересекла дорогу и направилась к пустошам. Ќа сей раз она
зашагала в сторону ‚осточного болота, к Љилмару. Џоскольку впереди был целый
день, заблудитьсЯ она не боЯлась.
Џо пути Њэри продолжала размышлЯть о ”рэнсисе „ейви, этом странном
свЯщеннике из Ћлтернана. Љак мало он рассказал о себе; она же за один вечер
выложила ему всю свою жизнь. Љак чудно, должно быть, он выглЯдел, стоЯ подле
мольберта у этого пруда в „озмери. Ћна вновь представила, как он с
непокрытой головой в ореоле белых волос пишет свой пейзаж, а вверху вьютсЯ
налетевшие с морЯ чайки и камнем падают вниз, касаЯсь крыльЯми водЯной
глади. ’ак, наверное, выглЯдел пророк €лиЯ в пустыне. Њэри гадала, что же
побудило его избрать стезю свЯщенника, был ли он по душе прихожанам.
ЏриближаетсЯ ђождество, и в •елфорде, должно быть, уже украшают жилища
ветками остролиста, омелы\footnote{„икорастущий вечнозеленый кустарник с
белыми цветами и Ягодами. Џо старинной английской традиции, бытующей и
поныне в сельских районах, влюбленный юноша вешал перед ђождеством ветку
омелы у дверей дома любимой девушки, как бы испрашиваЯ разрешение поцеловать
ее. \textit{(Џримеч. пер.)}} и вечнозеленых кустарников, пекут много
пирогов, готовЯт сладости, откармливают рождественских индюшек и гусей. Ђ их
маленький пастор в праздничной одежде добродушно взирает на труды и стараниЯ
своей паствы. ‚ канун праздника он, бывало, ездил после дневного чаЯ в
’реловарен отведать сливовой наливки. €нтересно, ”рэнсис „ейви тоже украшает
свою церковь остролистом и ниспосылает благословение своим прихожанам? “вы,
одно ей было совершенно Ясно: в "џмайке" на ђождество весельЯ будет мало.
Њинуло уже не меньше часа, и Њэри вышла к ручью. Ћн тек в долине меж
холмов, прокладываЯ себе путь через болота. ђазделившись на два рукава,
ручей преградил Њэри дорогу, и она вынуждена была остановитьсЯ. Њестность
была ей незнакома. ‡а гладкой зеленоватой поверхностью скалы, что высилась
впереди, она увидела вдали высоко поднЯтую к небу пЯтерню Љилмара. ‘нова
девушка оказалась у ’ревортской трЯсины, где бродила в ту, первую, субботу
после своего приезда, но теперь она шла на юго-восток, и холмы, Ярко
освещенные солнцем, выглЯдели иначе. ђучей весело журчал по камнЯм; чуть
выше виднелась запруда; болота оставались слева. ‹егкий ветерок колыхал
травинки, они дружно шелестели и будто вздыхали, а на фоне этой нежной
зеленой травки резко выделЯлись островки жесткой, желтоватой, коричневой на
концах, болотной травы. Ћни выглЯдели такими упругими и вполне надежными. Ќо
ступи на них, они тут же уходили из-под ног в трЯсину, а на поверхность
выступали сине-серые струйки воды, вскипали пеной и затем чернели.
Њэри повернулась к болотам спиной и перешла через ручей. ‘тараЯсь
держатьсЯ высокого места, она шла между холмов вдоль извилистого рукава
ручьЯ. ‘квозь облака пробивались лучи солнца. Ћни высвечивали зеркала болот,
которые остались уже позади. Ћдинокий кроншнеп задумчиво стоЯл у ручьЯ,
словно любуЯсь своим отражением. ‚друг с молниеносной быстротой он метнулсЯ
в камыши, захлюпал лапками по жидкой грЯзи, потом, склонив головку набок и
подобрав лапки, с печальным криком поднЯлсЯ в воздух и полетел к югу.
‚идно, птицу что-то вспугнуло. ‚скоре Њэри понЯла, в чем дело. Џо
склону холма проскакали вниз несколько лошадей. Ћни спешили прЯмо к ручью,
на водопой. †ивотные сгрудились у воды, звонко стуча копытами о камни,
размахиваЯ хвостами.
—уть поодаль, слева, она заметила ворота. €х створки были широко
распахнуты и подперты камнЯми. ‹ошади, должно быть, примчались оттуда. Ћт
ворот шла узкаЯ, разбитаЯ, размытаЯ дождЯми колеЯ. ЏрислонЯсь к воротам,
Њэри продолжала наблюдать за лошадьми. Љраешком глаза она вдруг заметила
человека, который с ведрами в руках шел по колее. Ћна собралась было
двинутьсЯ дальше по склону холма, как вдруг человек замахал ведром и что-то
прокричал ей.
ќто был „жем Њерлин. ‚ремени убежать не оставалось, и Њэри остановилась
и подождала, пока он подойдет к ней. Ќа нем была рубаха, котораЯ, похоже, ни
разу не стиралась, и залЯпанные грЯзью, навозом, с прилипшим конским
волосом, бриджи. Ќа нем не было ни шапки, ни куртки. ‹ицо „жема покрывала
густаЯ щетина. Ћн смеЯлсЯ, сверкаЯ зубами, и был очень похож на своего
брата, только двадцатью годами моложе.
-- ‡начит, ты отыскала-таки дорогу ко мне, -- сказал он. -- Ќе ждал Я
тебЯ так скоро, а то испек бы к твоему приходу свежего хлеба. ’ри днЯ не
мылсЯ и жил на одной картошке. Џодержи-ка ведро.
€, не дожидаЯсь ответа, сунул ей ведро, спустилсЯ к воде, где резвились
лошади.
-- Ќу ты, здоровый черный дьЯвол! -- прикрикнул он. -- Ќазад, нечего
мутить воду. Џошел отсюда!
Ћн огрел ведром по крупу вороного конЯ, и весь табун стремглав выскочил
за ним из ручьЯ и дал ходу.
-- ‘ам виноват, не закрыл ворота, -- объЯснил он Њэри. -- „ай-ка второе
ведро -- на той стороне вода почище.
‚зЯв ведро, он зачерпнул воды и, оглЯнувшись, широко улыбнулсЯ.
-- Ђ что бы ты стала делать, если б не застала менЯ дома? -- спросил
он, утираЯ лицо рукавом.
Њэри не могла сдержать улыбки.
-- џ вовсе не знала, что ты здесь живешь, -- ответила она, -- и, уж
конечно, не проделала бы весь этот путь только ради тебЯ. ‡нала бы --
свернула бы в другую сторону.
-- Ќе верю, -- заЯвил он. -- ’ы и погулЯть-то пошла в надежде встретить
менЯ, нечего притворЯтьсЯ. € подоспела ты в самый раз -- сготовишь мне обед.
“ менЯ есть кусок баранины.
Ћн повел ее по грЯзной тропинке к дому. ‡а поворотом показалсЯ
маленький серый домик, прилепившийсЯ к склону холма. Џозади находились
сколоченные из грубых досок надворные постройки, а за ними виднелось
картофельное поле. €з низкой трубы тонкой струйкой вилсЯ дым.
-- Ћчаг уже растоплен, и этот кусочек мЯса быстро сваритсЯ. ‘трЯпать-
то ты, надеюсь, умеешь? -- спросил он.
Њэри смерила „жема взглЯдом.
-- ’ы всегда так используешь людей? -- сказала она.
-- ’акаЯ возможность подворачиваетсЯ нечасто, -- ответил он. -- ђаз уж
ты здесь, то можешь и пособить. ‘ тех пор как умерла матушка, Я стрЯпаю себе
сам, ни одной женщины тут еще не было. „а заходи же.
‚след за ним она вошла в дом, пригнув, как и он, голову под низкой
притолокой.
Љомната была маленькой и квадратной, вполовину меньше кухни в "џмайке".
‚ углу находилсЯ большой открытый очаг. Ќа грЯзном полу валЯлись
картофельные очистки, капустные кочерыжки, хлебные крошки. ‚се разбросано,
навалено как попало, покрыто пеплом от сгоревшего торфа. Њэри растерЯнно
озиралась.
-- ’ы что, никогда здесь не прибираешь? -- спросила она. -- Џревратил
кухню в свинарник. Љак не стыдно! Ћставь мне ведро и поищи метлу. ‚ такой
грЯзи Я есть не стану.
Ќе терЯЯ времени, она взЯлась за работу. ‚се в ней, привыкшей к
чистоте, восставало против этой грЯзи и беспорЯдка. —ерез полчаса на кухне
было прибрано, пол сиЯл чистотой, мусор вынесен. ЌайдЯ в чулане глинЯную
посуду и рваную скатерть, Њэри принЯлась накрывать на стол. Ќа огне стоЯла
кастрюлЯ с бараниной, картошкой и репой. Ђппетитный запах распространилсЯ по
дому, и в дверЯх поЯвилсЯ „жем, потЯгиваЯ носом, как голодный пес.
-- ЏридетсЯ, видно, нанЯть кухарку, -- заЯвил он. -- Њожет, оставишь
свою тетю и переберешьсЯ ко мне хозЯйничать?
-- ЏридетсЯ много платить, денег не хватит, -- отвечала Њэри.
-- „о чего же скаредный народ эти женщины! -- сказал он, усаживаЯсь за
стол. -- „енег они не тратЯт, а что с ними делают -- ума не приложу. ЊоЯ
матушка была такой же. ‚сегда упрЯтывала монеты в старый чулок, только Я их
и видел. ‹адно, поторапливайсЯ с обедом, живот от голода подвело.
-- Ђ ты нетерпелив, -- заметила Њэри. -- Ќи слова благодарности за мои
труды. Ќе хватай же руками, горЯчо.
Ћна поставила перед ним дымЯщеесЯ блюдо с бараниной. „жем аж
причмокнул.
-- ‚идать, кое-чему тебЯ там, дома, научили, -- заЯвил он. -- џ всегда
говорил, что женщинам от природы дано умение делать две вещи, одна из них --
стрЯпнЯ. Џринеси-ка кувшин с водой, он во дворе.
Њэри уже налила в кружку воды и молча придвинула к нему.
-- Њы все родились здесь, в комнате наверху, -- кивнул он головой на
потолок. -- Љогда Я еще цеплЯлсЯ за материнскую юбку, „жосс и Њэт были уже
здоровенными парнЯми. Ћтца приходилось видеть нечасто, но когда он бывал
дома, тут уж держись. Љак-то раз он бросил в мать ножом и рассек ей бровь. “
нее по лицу лилась кровь. џ перепугалсЯ, убежал и спрЯталсЯ в углу за
очагом. Њать ничего не сказала, только промыла глаз водой и стала подавать
отцу ужин. Ћна была смелой женщиной, надо отдать ей должное. •отЯ говорила
она с нами мало и не очень-то сытно кормила. ЊенЯ считали ее любимчиком,
поскольку Я был младшим, и братьЯ частенько колотили менЯ за ее спиной. Ќо
они и между собой не очень ладили, дружбы в нашей семье вообще не было. џ
видел, как „жосс избивал Њэта так, что тот уже на ногах не мог держатьсЯ.
Њэт был каким-то чудным -- тихонЯ, вроде матери. Ћн потонул там, на болотах.
Љричи не кричи, здесь тебЯ никто не услышит, разве что птицы да лошади.
Ћднажды Я сам так чуть не пропал.
-- Ђ давно твоей матушки не стало? -- спросила Њэри.
-- Ќа ђождество семь лет будет, -- ответил он, уплетаЯ баранину. --
Ћтца повесили, Њэт утонул, „жосс взЯл да уехал в Ђмерику, а Я рос без
присмотра, как звереныш. Њать сделалась совсем уж набожной, молилась часами,
взываЯ к ѓосподу. Ќе смог Я этого вынести и смылсЯ отсюда. Љакое-то времЯ
моталсЯ на шхуне из Џадстоу, но морскаЯ жизнь не по мне. ‚ернулсЯ домой;
мать была уже худой, как скелет. "’ы должна больше есть", -- говорил Я ей,
но она не слушалась. џ снова уехал, поболталсЯ немного в Џлимуте, делал за
пару шиллингов, что придетсЯ. ‚ернулсЯ сюда как-то к рождественским
праздникам, прЯмо к обеду, но нашел дом брошенным и закрытым. —уть не спЯтил
от голода, ведь целые сутки не ел. Џошел в Ќорт-•илл и там узнал, что мать
померла три недели назад и ее похоронили. Ђ Я тащилсЯ из самого Џлимута. ‚от
тебе и весь рождественский обед. ’ам в шкафу позади тебЯ есть кусок сыру.
Њогу дать тебе половину. ‚ нем, правда, завелись черви, но вреда от них не
будет.
Њэри покачала головой и предоставила ему самому лезть за сыром.
-- —то это ты? -- удивилсЯ он. -- “ тебЯ вид, как у захворавшей телки.
Ќеужто бараниной объелась?
Њэри смотрела, как он, сев на место, положил кусок высохшего сыра на
черствый хлеб.
-- ‘корей бы в Љорнуолле не осталось ни одного Њерлина, -- сказала она.
-- ‚ы хуже чумы. ‚ы с братом с рождениЯ дурные. ’ы никогда не задумывалсЯ,
что должна была выстрадать твоЯ мать?
Ќе донесЯ руки до рта, „жем взглЯнул на нее с удивлением.
-- „а матушка была вроде ничего, -- ответил он. -- Ћна никогда не
жаловалась, отдавала нам все силы. ‡амуж-то она вышла в шестнадцать лет, и
страдать ей было некогда. —ерез год родилсЯ „жосс, а потом Њэт. Ћна лишь ими
и занималась. ’олько они подросли, как родилсЯ Я. ‚едь Я последыш. ‘воим
рождением Я обЯзан тому, что отец напилсЯ на Ярмарке в ‹онстоне, продав трех
краденых коров. ’ак-то вот, а то не сидел бы Я сейчас перед тобой. Џодай-ка
мне кувшин.
Њэри закончила есть, поднЯлась и молча убрала со стола.
-- Ќу, как там хозЯин "џмайки"? -- спросил ее „жем, раскачиваЯсь на
стуле и глЯдЯ, как Њэри моет посуду.
-- ‚се пьЯнствует, как ваш папаша, -- сухо ответила она.
-- ќто его погубит, -- серьезно заметил „жем. -- Ћн надираетсЯ до
бесчувствиЯ и валЯетсЯ, как бревно, по нескольку дней. Љак-нибудь так вот и
сдохнет, чертов дуралей. Љоторый это у него день?
-- ЏЯтый.
-- Ќу, длЯ „жосса это еще ничего. Ћн и неделю провалЯетсЯ, дай ему
волю. Џотом очухаетсЯ, подыметсЯ, еле на ногах стоит, как новорожденный
теленок, а рот у него весь черный, будто болотнаЯ жижа. Ќо вот как из него
начнет выходить хмель, тут он звереет. ’огда держись от него подальше.
-- ЊенЯ он не тронет, уж об этом Я позабочусь, -- ответила Њэри. -- “
него поЯвилось теперь немало других хлопот.
-- „а будет тебе тень на плетень наводить, -- сказал он. -- —его это ты
так важно киваешь и губы поджала? —то, в "џмайке" что-нибудь стрЯслось?
-- Ќу, это как посмотреть, -- ответила Њэри, вытираЯ тарелку и украдкой
наблюдаЯ за ним. -- Њистер Ѓассет из Ќорт-•илла побывал у нас на прошлой
неделе.
„жем с шумом опустилсЯ на стуле.
-- —ерт побери! -- воскликнул он. -- Ќу и что же сказал вам сквайр?
-- „Яди „жосса дома не было, -- начала рассказывать Њэри, -- и мистер
Ѓассет настоЯл на том, чтобы войти в трактир и осмотреть помещение. Ћн и его
слуга взломали дверь в комнату, что в конце коридора, но ничего в ней не
нашли. ‘квайр был весьма удивлен и раздосадован и ускакал в бешенстве. Њежду
прочим, он спрашивал про тебЯ, но Я сказала, что в глаза тебЯ не видела.
’ихо насвистываЯ, „жем с равнодушным видом слушал ее рассказ. Љогда же
она упомЯнула его имЯ, глаза „жема сузились. Џотом он рассмеЯлсЯ.
-- Ђ зачем ты соврала ему? -- спросил он.
-- Њне показалось, что так будет лучше, -- ответила Њэри. -- Џодумай Я
хорошенько, навернЯка сказала бы ему правду. ‚едь тебе нечего от него
скрывать?
-- Ќечего, если не считать вороного, что ты видела у ручьЯ, -- он
принадлежит сквайру, -- обронил „жем. -- Ћн встал ему в копеечку, и он сам
вырастил его. Ќа прошлой неделе этот конь был еще серым в Яблоках. …сли
повезет, Я смогу выручить за него несколько фунтов в ‹онстоне. Џошли, сама
посмотришь.
Ћни вышли на воздух. ‘ветило солнце. ‚ытерев руки о передник, Њэри
остановилась на пороге, а „жем направилсЯ к лошадЯм. „ом его стоЯл на склоне
холма над ручьем “ити-Ѓрук, который бежал, извиваЯсь, по долине и терЯлсЯ
где-то за дальней грЯдой. ‡а домом простиралась широкаЯ равнина, по обе
стороны обрамленнаЯ высокими холмами. ќтим зеленым лугам, где было раздолье
скоту, не видно было ни конца ни краЯ, лишь скалистаЯ громада Љилмара
вставала у самого горизонта. ќто, видимо, и было место, зовущеесЯ болотом
„южины Њолодцов. Њэри представила себе маленького „жосса Њерлина с копной
волос, падавшей на глаза челкой. ‚от он выбегает из дома; на пороге суроваЯ
одинокаЯ фигура матери. ‘ложив руки на груди, она с тревогой следит за
сыном. „олжно быть, стены этого небольшого дома вместили в себЯ целый мир
скорби и молчаниЯ, горечи и гнева...
Џослышались гиканье и стук копыт, и из-за угла дома к ней подскакал
„жем верхом на вороном.
-- ‚от какого молодца Я бы выбрал длЯ тебЯ, -- сказал он, -- но ведь ты
крепко держишьсЯ за свои денежки. Ђ он бы славно служил тебе. ‘квайр
вырастил его специально длЯ своей жены. ’ы не передумала?
Џокачав головой, Њэри рассмеЯлась.
-- ’ы что же, хочешь, чтобы Я держала его на конюшне в "џмайке", --
ответила она, -- и чтобы мистер Ѓассет увидел его, когда заедет следующий
раз? ‘пасибо тебе за заботу, но Я рисковать не стану. џ уже достаточно врала
ради вашей семейки, „жем Њерлин.
‹ицо „жема вытЯнулось, и он соскочил на землю.
-- ’ы упускаешь самую выгодную в своей жизни сделку, -- заЯвил он. --
’акого случаЯ тебе больше не представитсЯ. ‚ сочельник поеду с ним в
‹онстон, там перекупщики оторвут его с руками. -- „жем хлопнул конЯ по
крупу. -- Џошел отсюда, -- приказал он.
€спуганный вороной рванул вниз, к пруду. „жем сорвал травинку и стал
жевать ее, искоса поглЯдываЯ на Њэри.
-- €нтересно, а что надеЯлсЯ найти в "џмайке" сквайр Ѓассет? -- спросил
он.
„евушка посмотрела ему прЯмо в глаза.
-- ’ебе это, должно быть, лучше известно, -- ответила она.
‚ задумчивости „жем продолжал жевать травинку, сплевываЯ на землю.
-- Ђ тебе-то что известно? -- резко спросил он, отшвырнув стебелек.
Њэри пожала плечами.
-- џ пришла сюда не длЯ того, чтобы отвечать, как на допросе. „овольно
с менЯ мистера Ѓассета, -- заметила она.
-- „жоссу повезло, что товар успели переправить, -- спокойно сказал
„жем. -- ѓоворил Я ему на прошлой неделе, что он перегибает палку. …го точно
схватЯт за руку -- это вопрос времени. Ђ он только и способен, что напитьсЯ,
когда надо думать, как бы не попастьсЯ, дурак проклЯтый!
Њэри промолчала. …сли „жем играет в откровенность, пытаЯсь подловить
ее, он просчиталсЯ.
-- Ќаверное, из твоей комнатушки над крыльцом все хорошо видно? --
продолжал он. -- ЉажетсЯ, они нарушают твои ночные грезы?
-- Ђ откуда ты знаешь, что это моЯ комната? -- быстро спросила Њэри.
‚опрос застал „жема врасплох, в его глазах заметно было смущение. Џотом
он рассмеЯлсЯ и сорвал стебелек травы.
-- Љогда Я приезжал к вам, то заметил, как ветер колышет там штору.
Џрежде Я никогда не видел, чтобы в "џмайке" открывали окна.
ЋбъЯснение выглЯдело вполне правдоподобным, но не настолько, чтобы Њэри
могла поверить. ‘трашное подозрение закралось ей в душу. Ђ не был ли „жем
тем самым таинственным незнакомцем, который прЯталсЯ в ту субботнюю ночь в
комнате длЯ гостей? Њэри всЯ похолодела.
-- Џочему ты так скрытничаешь? -- спросил „жем. -- „умаешь, Я пойду к
братцу и скажу ему: "Џослушай, эта твоЯ племЯнница распускает Язык"? —ерт
побери, Њэри, ты же не слепаЯ и не глухаЯ. „аже ребенок, проживи он месЯц в
"џмайке", почует что-то неладное.
-- —то ты пытаешьсЯ вытЯнуть из менЯ? -- спросила Њэри. -- Љакое тебе
дело до того, что мне известно? ЊенЯ беспокоит лишь одно: как поскорей
вытащить оттуда тетю. Ћб этом Я тебе уже говорила, когда ты наведывалсЯ в
трактир. “говорить ее удастсЯ не сразу, но надо набратьсЯ терпениЯ. —то до
твоего брата, то пусть он упьетсЯ хоть до смерти -- мне наплевать. …му
решать, как распорЯдитьсЯ своей жизнью, Я тут ни при чем.
„жем присвистнул и подкинул ногой камешек.
-- ‘тало быть, ты не считаешь контрабанду таким уж страшным
преступлением? -- произнес он. -- Џусть мой брат набивает себе все комнаты в
"џмайке" бочонками с бренди и ромом, а ты и слова не проронишь? Ќу а что,
как он замешан в других делах, от чего зависит жизнь людей? €ли в убийстве?
—то тогда?
Ћн повернулсЯ и внимательно поглЯдел на нее. Ѓыло видно, что на этот
раз он не шутил; его беззаботной и насмешливой манеры как не бывало, глаза
смотрели серьезно. Ќо что скрывалось за этим взглЯдом, она не могла понЯть.
-- Ќе знаю, о чем это ты, -- сказала Њэри.
Ћн долгое времЯ, молча и испытующе, смотрел на нее. Џохоже было, ему
хотелось прочесть на ее лице ответ на мучивший его вопрос. ‚сЯкое сходство с
братом вдруг исчезло. „жем казалсЯ тверже и вроде бы старше -- это был
совсем другой человек.
-- Њожет, ты и вправду не знаешь, -- проговорил он наконец, -- но еще
узнаешь, если поживешь там подольше. Џочему твоЯ тетушка выглЯдит как сущее
привидение, можешь мне сказать? ‘проси у нее, как только ветер снова подует
с северо-запада. -- €, засунув руки в карманы, он снова принЯлсЯ тихо
насвистывать.
Њэри молча глЯдела на него. ѓоворил он загадками, и непонЯтно было,
хотел он напугать ее или нет. Ћна уже привыкла думать о „жеме как о
конокраде -- беспечном малом, вечно без гроша в кармане. Ќо вот он
представилсЯ ей в совершенно ином свете, и она не была уверена, нравитсЯ ли
он ей таким.
„жем вновь коротко рассмеЯлсЯ и пожал плечами.
-- Ћднажды мы с „жоссом схватимсЯ, и пожалеть об этом придетсЯ ему, а
не мне, -- сказал „жем.
‘ этими загадочными словами он повернулсЯ па каблуках и отправилсЯ на
пустошь ловить лошадей. Ќакинув на плечи платок, Њэри задумчиво смотрела ему
вслед.
‡начит, ее перваЯ догадка была правильной, за контрабандой крылось
кое-что посерьезнее. Ќезнакомец в баре говорил об убийстве, а теперь эти
слова повторил „жем. € вовсе она не дурочка и не истеричка, что бы там ни
думал свЯщенник из Ћлтернана.
Љакую роль играл во всем этом „жем Њерлин, сказать было трудно, но,
несомненно, он имел к этому какое-то отношение. € если тогда именно он
спускалсЯ украдкой по ступенькам вслед за дЯдей, то мог знать, что в эту
ночь она выходила из своей комнаты и, спрЯтавшись, подслушивала их разговор.
‚ таком случае он не хуже других должен был помнить о веревке, оставшейсЯ
висеть в баре, и догадатьсЯ, что она тоже видела ее, когда он и трактирщик
ушли.
…сли „жем был тем самым человеком, то понЯтно, почему он задал ей все
эти вопросы. "Ђ тебе-то что известно?" -- ведь так он спросил. Ќо она ему
ничего не сказала.
ђазговор с „жемом безнадежно испортил ей настроение. Њэри захотелось
поскорее уйти, отделатьсЯ от него, остатьсЯ наедине со своими мыслЯми. Ћна
стала медленно спускатьсЯ с холма к “ити-Ѓрук.
Њэри уже дошла до запруды, когда услышала за спиной быстрые шаги „жема.
Ћн обогнал ее и загородил дорогу. Ќебритый, в засаленных и залЯпанных грЯзью
бриджах он походил на бродЯгу цыгана.
-- Људа это ты собралась? -- спросил он. -- ђано еще, до четырех не
стемнеет. џ провожу тебЯ до дороги на ђашифорд. „а погоди, что с тобой? --
Ћн взЯл ее за подбородок и заглЯнул в лицо. -- ’ы вроде как боишьсЯ менЯ? --
спросил он. -- ‚ообразила, наверное, что у менЯ там в комнатенках наверху
спрЯтаны бочонки с бренди и мешки, полные табаку, и что Я их тебе покажу, а
потом тебЯ прирежу. Њол, мы, Њерлины, народ отпетый, а „жем хуже всех. ‚едь
так?
‘ама того не желаЯ, она невольно улыбнулась в ответ.
-- —то-то вроде этого, -- призналась Њэри. -- Ќо Я тебЯ вовсе не боюсь,
напрасно ты так думаешь. ’ы бы мог даже понравитьсЯ мне, если бы не был так
похож на своего брата.
-- Ќичего не могу поделать со своей рожей, -- заЯвил он. -- Љ тому же Я
куда симпатичнее „жосса, ты не находишь?
-- „а уж, твое самомнение с лихвой перекрывает все прочие твои
недостатки, -- согласилась Њэри, -- и красоты тебе не занимать. ‹юбой
девушке разобьешь сердце. Ђ теперь Я пойду, до "џмайки" путь неблизок, а
снова заблудитьсЯ на болотах Я не хочу.
-- Ђ когда это ты заблудилась? -- спросил „жем.
Њэри слегка нахмурилась; она пожалела о своей обмолвке.
-- Ќа днЯх Я отправилась в полдень прогулЯтьсЯ в сторону ‚осточного
болота, -- сказала она. -- ’уман опустилсЯ рано, и Я долго плутала, пока не
нашла дорогу назад.
-- Ѓродить так в одиночку -- большаЯ глупость, -- заЯвил он. -- Њежду
"џмайкой" и ђаф-’ором есть такие места, что могут поглотить целое стадо, не
говорЯ уж о тростинке вроде тебЯ. € вообще, это не дело длЯ женщины. ‡ачем
тебе понадобилось идти туда?
-- •отелось размЯть ноги, Я несколько дней просидела взаперти.
-- ‹адно, Њэри ‰еллан, в следующий раз, когда захочешь размЯть ноги,
приходи опЯть сюда. €ди по левой стороне болота, как сегоднЯ, и не
ошибешьсЯ. Ђ поедешь со мной в ‹онстон в сочельник?
-- Ђ что ты собираешьсЯ делать там, „жем Њерлин?
-- ’олько вот продам за мистера Ѓассета его лошадку. Ђ тебе, моЯ милаЯ,
знаЯ норов моего братца, советую держатьсЯ подальше от "џмайки". Ћн как раз
начнет приходить в себЯ после запоЯ, и тут жди неприЯтностей. ‚ "џмайке" уже
привыкли к тому, что ты шатаешьсЯ по болотам, и на твое отсутствие никто не
обратит вниманиЯ. Ђ к ночи Я доставлю тебЯ домой. Ќу скажи, что придешь,
Њэри!
-- Ђ что как тебЯ поймают в ‹онстоне с лошадью Ѓассета? ЋкажешьсЯ в
дураках, да и Я тоже, коли менЯ упрЯчут в тюрьму вместе с тобой.
-- Ќикто менЯ не поймает, во всЯком случае в этот раз. Ќу, наберись
смелости, Њэри. Ќеужто тебе не хочетсЯ поразвлечьсЯ? ’ы так дрожишь за свою
шкуренку, что и рискнуть боишьсЯ? Ќу и робкий же народ родитсЯ в •елфорде.
Њэри сразу же попалась на эту удочку.
-- ‹адно, „жем Њерлин, не думай, что Я трушу. ‹учше уж попасть в
тюрьму, чем жить в "џмайке". Ђ как мы доберемсЯ до ‹онстона?
-- Џоедем в моей повозке, а сзади привЯжем вороного. ’ы знаешь дорогу
через болота до Ќорт-•илла?
-- Ќет.
-- Ќоги сами тебЯ приведут. Џройдешь с милю по столбовой дороге,
возьмешь вправо и доберешьсЯ до прохода в ограде на вершине холма. ЏрЯмо
перед тобой будет утес Љэрей-’ор, а позади справа -- •окс-’ор. …сли пойдешь
дальше все времЯ прЯмо, не заблудишьсЯ. Ђ Я встречу тебЯ по пути. ЏридетсЯ
ехать вдоль пустоши, в сочельник по большой дороге не проедешь.
-- Ђ когда мне выйти?
-- Џодождем, пока в ‹онстоне соберетсЯ побольше народу; часикам к двум
улицы заполнЯтсЯ. Њожешь выходить из "џмайки" часов в одиннадцать.
-- Ќичего твердо не обещаю. …сли менЯ долго не будет, то не жди. Ќе
забывай, что Я могу понадобитьсЯ тете Џейшнс.
-- Ќу да, давай, придумывай себе оправдание.
-- џ знаю, где перейти ручей, -- сказала Њэри, -- не ходи со мной
дальше. ‘ама найду дорогу. Ќадо ведь идти по бровке этого холма?
-- Њое почтение хозЯину. ‘кажи ему, что „жем, мол, надеетсЯ, что он
смЯгчилсЯ и не сквернословит, как раньше. „а, спроси его, не желает ли он,
чтобы Я повесил букетик омелы у входа в "џмайку". ‘мотри, не свались в воду.
•очешь, Я перенесу тебЯ через запруду, а то ноги промочишь?
-- „а хоть по поЯс окунусь, это мне не повредит. ‚сего тебе хорошего,
„жем Њерлин.
Њэри смело шагнула в быстрый ручей. Ћднако ей пришлось приподнЯть подол
юбки. „жем рассмеЯлсЯ, но она уже перешла на другой берег, зашагала по
направлению к холму, так и не обернувшись, чтобы махнуть рукой на прощание.
"Џопробовал бы он померитьсЯ силой с парнЯми с юга, -- подумала она, -
- хотЯ бы, к примеру, из •елфорда, ѓвика или Њэнэкэна. Ђ в Љонстантине жил
один кузнец, который мог бы уложить его одним пальцем. —ем гордитсЯ этот
„жем Њерлин? Љонокрад, заурЯдный контрабандист, мошенник, а может быть, и
убийца. Џревосходные мужчины рождаютсЯ на этих болотах, сразу видно! Ћднако
его она нисколько не боитсЯ и докажет это: вот возьмет и поедет с ним на
сочельник в ‹онстон!"
“же надвигались сумерки, когда она пересекла дорогу и вошла во двор
"џмайки". Љак обычно, дверь была заперта на засов, окна наглухо закрыты
ставнЯми. ’рактир выглЯдел мрачным и необитаемым. Ћна обогнула дом и
постучалась в дверь кухни. ’етЯ тотчас открыла. Ћна выглЯдела бледной и
взволнованной.
-- „ЯдЯ спрашивал о тебе целый день, -- сообщила она. -- ѓде ты была?
‘ейчас почти пЯть, а ушла ты с утра.
-- ѓулЯла на болотах, -- ответила Њэри. -- Ќе думала, что Я тут нужна.
‘ чего это дЯдЯ „жосс заинтересовалсЯ мной?
Ќе без испуга она посмотрела в угол кухни, где стоЯла его постель. „Яди
не было.
-- Људа он ушел? -- спросила Њэри. -- …му полегче?
-- Ћн захотел посидеть в гостиной, -- сообщила тетЯ. -- ‘казал, что на
кухне ему надоело. ‘ полуднЯ сидит там у окна и тебЯ высматривает.
ЏостарайсЯ сейчас угодить ему, Њэри, разговаривай с ним учтиво и не перечь.
Ћчень уж с ним тЯжело, как он начинает приходить в себЯ... ‘илы к нему
возвращаютсЯ, и он становитсЯ своенравным и вспыльчивым. Ѓудь поосторожнее в
разговорах с ним, хорошо, Њэри?
Џеред ней была прежнЯЯ тетЯ Џейшнс; она нервно подергивала руками и
жевала ртом, беспрестанно оглЯдывалась назад. Ќа нее было жалко смотреть, и
Њэри разволновалась сама.
-- € зачем это вдруг Я ему понадобилась? -- переспросила она. -- Ћн
ведь никогда не находит, о чем поговорить со мной. —то ему может быть нужно?
’етЯ Џейшнс часто моргала, губы ее привычно подрагивали.
-- ќто просто его причуда, -- ответила она. -- Ћн все что-то бормочет и
разговаривает сам с собой; тебе не нужно обращать вниманиЯ на то, что он
говорит в такие минуты. Ћн в самом деле сам не свой. Џойду скажу ему, что ты
дома.
Ћна направилась по коридору в гостиную.
Њэри подошла к кухонному столу и налила себе стакан воды. ‚ горле у нее
пересохло, руки дрожали. "ЉакаЯ Я дура", -- подумала она. ’олько что на
болотах, казалось, ничто не могло ее испугать, но стоило ей очутитьсЯ в
трактире, как мужество покинуло ее, она затрепетала и занервничала, как
ребенок.
’етЯ Џейшнс вернулась.
-- Ћн успокоилсЯ, -- прошептала она. -- ‡адремал в кресле. ’еперь может
проспать до вечера. Њы поужинаем с тобой, чтобы пораньше покончить с этим.
„лЯ тебЯ есть кусок холодного пирога.
“ Њэри пропало всЯкое желание есть, она с трудом глотала. Џосле второй
чашки горЯчего чаЯ она отодвинула тарелку. Ћбе молчали. ’етЯ Џейшнс все
времЯ пугливо поглЯдывала на дверь. Љогда с ужином было покончено, она молча
убрала со стола. Њэри подбросила немного торфа в огонь и подсела к очагу.
ЏоднимавшийсЯ вверх горьковатый сизый дым ел глаза; тепла же почти не
прибавилось.
‚друг из холла донеслось хриплое надсадное дыхание часов. ‚ тревожной
тишине дома грозно раздалось шесть ударов. Њэри слушала с замиранием сердца.
Љазалось, прошла целаЯ вечность, пока не отзвучал, гулко прокатившись по
всему дому, последний удар. Њедленное тикание часов продолжалось, и из
гостиной не доносилось больше ни звука. Њэри вздохнула свободнее. ’етЯ
Џейшнс сидела у стола, низко наклонив голову, и при свете свечи пыталась
вдеть нитку в иголку. ЏоглощеннаЯ своим занЯтием, она сжала губы и наморщила
лоб.
„линный вечер подходил к концу, а в гостиной по-прежнему стоЯла мертваЯ
тишина. ѓолова Њэри отЯжелела, глаза слипались. ‘квозь дрему она слышала,
как тетЯ тихо отодвинула стул и положила свое шитье в шкаф, а потом
прошептала над ее ухом:
-- џ пошла спать, дЯдЯ теперь уже не проснетсЯ. „олжно быть, он
устроилсЯ там на ночь, тревожить его не стану.
Њэри пробормотала что-то в ответ; из коридора послышались легкие шаги и
скрип ступенек, дверь наверху тихо закрылась.
„евушка чувствовала, как все больше проваливаетсЯ в сон, голова ее
опустилась на грудь. Њерное покачивание маЯтника превращалось в ее сознании
в звук тЯжелых медленных шагов: раз... два... раз... два... аги следовали
один за другим. Њэри видела во сне болота и журчащий ручей. Ћна шла, и ноша
на ее плечах была непомерно тЯжелой... …сли бы она могла опустить ее хоть
ненадолго и прилечь на берегу, отдохнуть, уснуть... …й было очень холодно,
ноги насквозь промокли. Ќадо бы взобратьсЯ повыше, подальше от воды...
Ћчаг совсем погас. Њэри открыла глаза и обнаружила, что лежит на полу
рЯдом с кучкой белого пепла. Ќа кухне было холодно и темно -- свеча еле
горела. Ћна зевнула, ежась от холода, вытЯнула вперед онемевшие руки и,
поднЯв глаза, вдруг увидела, как дверь на кухню тихо и медленно открываетсЯ.
Ћпершись руками о пол, она замерла в испуге. Њинуло несколько
мгновений, но ничего не произошло. „верь опЯть слегка приоткрылась и вдруг
распахнулась настежь, громко ударив о стену. ‚ытЯнув перед собой руки и
покачиваЯсь, на пороге вырос „жосс Њерлин.
‚начале девушка подумала, что он не видит ее. “ставЯсь в стену прЯмо
перед собой, „жосс замер, словно не решаЯсь войти. Ћн стоЯл, не издаваЯ ни
звука. Њэри казалось, что в наступившей тишине слышно, как громко стучит ее
сердце, и она низко пригнула голову. Ћт „жосса ее отделЯл кухонный стол.
„ЯдЯ медленно повернулсЯ и некоторое времЯ молча смотрел в ее сторону. Љогда
он наконец заговорил, голос его звучал хрипло и напрЯженно, еле слышно.
-- Љто здесь? -- спросил он. -- —то ты тут делаешь? Џочему не
отвечаешь?
…го бледное лицо было похоже на серую маску, налитые кровью глаза
смотрели, не узнаваЯ. Њэри затаилась.
-- “бери нож, -- прошептал он, -- убери, тебе говорю!
Њэри скользнула рукой по полу и коснулась кончиками пальцев ножки
стула, но ухватитьсЯ за нее не смогла -- ей было не дотЯнутьсЯ. ЃоЯсь
пошевельнутьсЯ, она затаила дыхание. Ќагнув голову и растопырив руки, „жосс
вошел в кухню и стал крастьсЯ к ней вдоль стены. Њэри следила за его руками:
вот они на расстоЯнии Ярда от нее, вот она уже чувствует его дыхание...
-- „ЯдЯ „жосс, -- тихо произнесла она, -- дЯдЯ „жосс...
Ћн глЯнул вниз, потом низко склонилсЯ к ней и коснулсЯ пальцами ее
волос и лица.
-- Њэри... -- сказал он, -- это ты, Њэри? Џочему не отвечаешь? Ђ куда
ушли те? ’ы их видела?
-- ‚ы ошиблись, дЯдЯ „жосс, -- успокоила она его, -- здесь никого нет,
Я одна. ’етЯ Џейшнс наверху. ‚ам плохо? Џомочь вам?
Ћн оглЯдывал полутемную комнату, высматриваЯ что-то в углу.
-- €м менЯ не испугать, -- шептал он. -- Њертвые не причинЯют вреда. €х
нет, они -- как сгоревшаЯ свеча. Џравда, Њэри?
Ћна кивнула, наблюдаЯ за его взглЯдом. Ћн дотЯнулсЯ до стула и сел,
положив руки на стол, тЯжело вздохнул и облизал губы.
-- ќто сны, -- сказал он, -- это все сны. €з темноты возникают лица,
совсем как живые, и Я просыпаюсь весь в поту. Њне хочетсЯ выпить, Њэри. ‚от
ключ, сходи в бар и принеси мне бренди. -- Ћн порылсЯ в кармане и вытащил
свЯзку ключей. Њэри взЯла их дрожащими руками и выскользнула из кухни в
коридор. Ќа мгновение она замешкалась в раздумье, не поднЯтьсЯ ли ей
потихоньку в свою комнату, заперетьсЯ там на ключ и оставить его одного на
кухне наедине со своим бредом. Ќа цыпочках она стала продвигатьсЯ вдоль
коридора к холлу. ‚друг из кухни донессЯ его крик:
-- Људа это ты идешь! џ сказал тебе принести бренди из бара.
Ћна услышала, как он с шумом отодвинул стул. Џоздно! Ћткрыв дверь бара,
Њэри нащупала в буфете бутылку бренди. Љогда она вернулась на кухню, „жосс
по-прежнему сидел у стола, уронив голову на руки. ‘начала она подумала, что
он вновь заснул, но при звуке ее шагов „жосс поднЯл голову, оперсЯ на руки и
откинулсЯ на спинку стула. Њэри поставила перед ним бутылку и стакан.
Ќаполнив стакан наполовину, он взЯл его обеими руками и стал глЯдеть на нее.
-- ’ы хорошаЯ девчонка, -- сказал он, -- и нравишьсЯ мне. ’ы, Њэри,
сообразительнаЯ и смелаЯ и можешь быть хорошей подругой любому мужчине. ’ебе
следовало бы родитьсЯ мальчишкой.
Ћн потихоньку смаковал бренди и, глупо улыбаЯсь, подмигнул ей и
погрозил пальцем.
-- ’ам, на севере, за это бренди платЯт золотом, -- произнес он. --
‹учшего бренди не бывает. ‚ погребах самого королЯ ѓеорга нет такого бренди.
Ђ много ли плачу Я? Ќи пенса. ‚ "џмайке" мы пьем задаром. -- Ћн рассмеЯлсЯ и
показал ей Язык. -- ’рудное это дело, Њэри. ЌастоЯщее мужское дело. џ
подставлЯл свою шею не один десЯток раз. ‡а мной гнались по пЯтам, пули
свистели над самым ухом. ’олько не поймать им менЯ, Њэри. ‘лишком Я хитер и
давно этим занимаюсь. „о приезда сюда Я работал в порту Џэдстоу. ђаз в две
недели в пору весенних приливов мы ходили на люгере. ’огда со мной было еще
пЯтеро. Ќо на мелком деле не заработаешь. Ќужны крупные сделки, большие
заказы. ‘ейчас нас больше сотни, и обеспечиваем мы все районы -- от границы
аж до самого побережьЯ. ЉлЯнусь богом, Њэри, мне пришлось немало видеть
крови на своем веку. „есЯтки раз видел, как убивают людей. Ќо теперешнее
дело похлеще будет: это как бег наперегонки со смертью.
Ћн поманил ее к себе, вновь подмигнул и посмотрел на дверь.
-- ‘Ядь ко мне поближе, -- прошептал он, -- чтобы Я мог спокойно
поговорить с тобой. Љак Я вижу, ты девка с характером и не из трусливых, не
то что твоЯ тетЯ. Ќам с тобой надо работать вместе.
Ћн схватил Њэри за руку и заставил сесть на пол рЯдом с собой.
-- Ћт этой проклЯтой пьЯнки Я дурею, -- сказал он. -- ‘ама видишь,
становлюсь слабым, как мышь. € мне снЯтсЯ сны... кошмары. ЊерещатсЯ вещи,
которых Я ничуть не боюсь, когда трезв. ’ысЯчу проклЯтий, Њэри! џ убивал
людей собственными руками, топил их, забивал камнЯми и никогда после не
вспоминал об этом. Љак дитЯ, спокойно спал по ночам. Ќо стоит мне напитьсЯ,
как Я все вижу во сне... их серые лица... они таращат на менЯ глаза,
изъеденные рыбами... тела их растерзаны, мЯсо отстает от костей, в волосах
морские водоросли... Ѓыла там и женщина, Њэри. Ћна цеплЯлась за спасательный
плот, волосы ее разметались по спине, в руках она держала ребенка.
Џонимаешь, их корабль сел у берега на скалы. ‚се они могли бы выбратьсЯ
живыми, все до единого. ‚едь вода местами не доходила и до поЯса. Ћна
кричала мне, молила о помощи, а Я ударил ее по лицу камнем, она упала
навзничь, пыталась ухватитьсЯ за край плота, потом выпустила ребенка из рук,
и Я снова ударил ее. Ћни утонули на глубине в четыре фута. Њы тогда здорово
перепугались, боЯлись, что кто-то все же выберетсЯ на берег... ‚первые не
рассчитали времЯ прилива. …ще полчаса, и они смогли бы посуху дойти до
берега. Ќам пришлось забить камнЯми всех до единого, Њэри. €м перебили руки
и ноги, и они пошли ко дну, как та женщина с ребенком, хотЯ вода не доходила
и до плеч. Ћни потонули потому, что мы забрасывали их валунами и
булыжниками, пока они могли стоЯть...
Ћн вплотную придвинулсЯ к ней, впилсЯ глазами в ее лицо. Ћна видела
каждую красную прожилку, чувствовала его дыхание на щеке.
-- ’ебе не приходилось прежде слышать о грабителЯх судов, потерпевших
крушение? -- шепотом спросил он.
‚ коридоре часы пробили час ночи, и их удар прозвучал, как звук гонга,
возвещавшего о начале суда. Ћба замерли. ‚ комнате стоЯл холод, камин совсем
погас, из приоткрытой двери сильно сквозило. †елтое пламЯ свечи то затухало,
то вспыхивало вновь. Ћн взЯл ее за руку. Ћна безжизненно лежала у него в
ладони. „жосс, вероЯтно, заметил на лице Њэри выражение ужаса, потому что
сразу отпустил ее руку и отвернулсЯ. ’еперь он уставилсЯ на пустой стакан и
принЯлсЯ барабанить пальцами по столу.
‘крючившись, сидЯ на полу подле него, Њэри следила, как по его руке
ползет муха. ‚от она пробралась по коротким черным волосам, вздувшимсЯ венам
и по костЯшкам и поползла к концам длинных тонких пальцев. ’ут девушке
вспомнилось, как быстро и ловко двигались эти пальцы, когда он нарезал длЯ
нее хлеб в тот первый вечер после ее приезда. ЌаблюдаЯ теперь, как эти
пальцы барабанЯт по столу, Њэри живо представила, как они ухватывают острый
камень и с размаху запускают его в человеческую плоть.
’рактирщик вновь повернулсЯ к ней лицом и, кивнув в сторону часов,
заговорил хриплым шепотом:
-- €х бой звучит у менЯ в ушах. Љогда недавно пробило час, мне
почудилось, что зазвонил колокол на бакене у входа в залив. џ слыхал бой
этого колокола, разносимый западным ветром. Ѓом... бом... бом... Ѓудто
звонЯт по мертвым. џ и во сне слышу этот звон. € этой ночью Я слышал его
тоже. Љакой заунывный, похоронный звон! Ћн вынимает из тебЯ всю душу, жутко
делаетсЯ. ’ак вот, нужно подплыть на лодке и обернуть Язык колокола
фланелью, тогда он умолкает. Џредставь себе, как темной ночью, когда над
водой стелетсЯ густой туман, кругом мгла и ни зги не видно, какое-нибудь
судно пытаетсЯ найти фарватер и рыщет, как гончаЯ, но колокольного звона не
слыхать. € тогда оно входит в залив, пробираЯсь сквозь туман, и налетает
прЯмо на скалы. “дар, судно все содрогаетсЯ, и прибой настигает его. Ђ мы
уже поджидаем поблизости.
Ћн потЯнулсЯ к бутылке, медленно налил себе в стакан, понюхал и
попробовал на Язык, затем сделал глоток.
-- „оводилось тебе видеть мух, попавших в банку с патокой? -- спросил
он. -- ‚от и люди так: пытаЯсь спастись, грудЯтсЯ у тросов, строп, цепей,
цеплЯютсЯ за снасти, кричат от страха, когда накатывает приливнаЯ волна.
ЋблепЯт реи, как мухи. ѓлЯнешь с берега -- ну точь-в- точь черные мухи. џ
видел однажды, как корабль раскололсЯ под ними, мачты рухнули, и ванты
полопались, как нитки. ‹юдей сбросило в море, и они что было сил поплыли к
берегу. Ќо там, Њэри, их поджидала смерть.
Ћн отер рот тыльной стороной ладони и уставилсЯ на нее.
-- Њертвые ничего не расскажут, Њэри, -- заключил он.
…го лицо приблизилось к ней, потом вдруг расплылось и пропало. Њэри
чудилось, что она не стоит больше на коленЯх, ухватившись руками за ножку
кухонного стола; что она снова была ребенком и бежала рЯдом с отцом по
скалам за ‘ент-Љеверном. Ћтец подхватил ее и усадил себе на плечи. ‘ ними
бежали другие мужчины и что-то громко кричали. Љто-то показывал рукой в
сторону видневшегосЯ вдалеке морЯ. Џрижавшись к отцу, она смотрела на белый
корабль, похожий на огромную птицу. Ћн беспомощно качалсЯ на волнах, мачты
были сломаны, паруса поникли и опустились в воду.
-- —то они там делают? -- спросила она, но никто не ответил. ‹юди
остановились и в ужасе наблюдали за судном. ‚от оно легло на бок и стало
погружатьсЯ.
-- ѓосподи, помилуй их! -- произнес отец.
Њэри заплакала и стала звать маму, котораЯ сразу же подбежала к ней,
пробравшись через толпу, взЯла на руки и унесла.
‚идение оборвалось. Ќо Њэри вспомнила, что, когда она подросла и стала
кое-что понимать, мать рассказала ей о том, как они ездили в ‘ент- Љеверн и
на их глазах затонуло огромное парусное судно со всем экипажем и грузом,
разбившись о страшную скалу Њэнэкл.
Њэри вздрогнула и глубоко вздохнула. Ќад ней снова нависло лицо дЯди в
обрамлении спутанных волос, и снова она стоЯла на коленЯх у стола на кухне
"џмайки". Ћна чувствовала себЯ совсем больной, руки и ноги заледенели. Њэри
мечтала лишь об одном -- поскорее добратьсЯ до постели, зарытьсЯ в подушку,
накрытьсЯ с головой одеЯлом, прижать ладони к глазам -- только бы
отгородитьсЯ от всего, стереть из памЯти лицо дЯди, забыть весь ужас
рассказанного им. Њожет быть, заткнув уши, она сумеет заглушить звук его
голоса и гул прибоЯ. …й по-прежнему мерещились лица утопленников, воздетые
над водой руки; слышались крики ужаса и плач, похоронный звон колокола на
бакене, покачивавшемсЯ на волнах. Њэри вновь охватил озноб.
Џосмотрев на дЯдю, она увидела, что тот сидит на стуле, уронив голову
на грудь. ироко раскрыв рот, он храпел и что-то бормотал во сне. …го
длинные ресницы опустились на щеки, руки покоились на столе, ладони сложены,
словно в молитве.

9
Џод сочельник небо затЯнуло тучами, запахло дождем. ‡а ночь потеплело,
и во дворе, там, где прошли коровы, землЯ раскисла. “ Њэри в спальне стены
отсырели, а в углу проступило желтое пЯтно высохшего клеЯ. ‚ысунувшись из
окна, она ощутила на лице мЯгкий влажный воздух. „жем Њерлин должен был
ждать ее на болоте, чтобы вместе с ней отправитьсЯ на Ярмарку в ‹онстон. Ћт
нее зависело, встретЯтсЯ они или нет, а она никак не могла решитьсЯ.
‡а четыре днЯ, что прошло, она стала намного старше: из покрытого
пЯтнами треснувшего зеркала на нее глЯдело усталое осунувшеесЯ лицо; щеки
впали, под глазами были темные круги. Ќочью она подолгу не могла уснуть,
есть не хотелось. ‚первые Њэри заметила у себЯ сходство с тетей. “ них была
одинаковаЯ складка на лбу и та же форма рта. …сли ей еще поджать губы, то
перед ней будет втораЯ тетЯ Џейшнс, только с каштановыми волосами,
спадающими на плечи прЯмыми прЯдЯми. Џривычку кусать губы и нервически
ломать пальцы перенЯть было нетрудно. „евушка отвернулась от предательского
зеркала и принЯлась ходить по тесной комнате взад и вперед.
Џоследние несколько дней она старалась подольше оставатьсЯ в своей
комнате, ссылаЯсь на простуду; избегала долгих разговоров с тетей, опасаЯсь,
что глаза выдадут ее. Ќевольно они стали бы смотреть друг на друга с немым
ужасом, скрытым состраданием, и тетЯ понЯла бы... ’еперь их соединЯла общаЯ
тайна, но об этом она должна молчать. Њэри гадала, сколько же лет тетЯ
Џейшнс носила все в себе. Ќикто никогда не узнает, как сильно она страдала.
Људа бы она отсюда ни уехала, ей никогда не избавитьсЯ от ужаса пережитого.
‹ишь теперь Њэри была в состоЯнии понЯть, отчего у тети такое бледное лицо,
откуда этот нервный тик, эти руки, беспрестанно теребЯщие одежду, этот
застывший взглЯд. Џричина отныне была очевидна.
‚начале девушка чувствовала себЯ разбитой и больной, вконец больной. ‚
ту ночь она молила Ѓога ниспослать ей сон, но эта благодать не была ей
дарована. Ћна лежала в полузабытьи, и перед ней бесконечной чередой
проплывали незнакомые лица утопленников. Ћна видела лицо ребенка, у которого
были перебиты кисти рук, и женщину с длинными мокрыми волосами, залепившими
глаза. Џотом возникли искаженные страхом лица тех, кто не умел плавать.
‚друг ей показалось, что среди них ее мать и отец. Ћни смотрели на нее
широко открытыми глазами, губы их побелели; они тЯнули к ней руки.
Ќаверное, те же кошмары преследовали по ночам и тетю Џейшнс. …й тоже
ЯвлЯлись лица страдальцев, молили о помощи, а она отворачивалась от них,
отталкивала от себЯ, ибо ждать помощи от нее было нечего. ’етЯ Џейшнс
по-своему тоже была убийцей. Ћна убивала своим молчанием. …е вина была не
меньше, чем „жосса, потому что она -- женщина, а он -- чудовище, но она не
разорвала путы, которыми была свЯзана с ним.
’ак прошло три днЯ. Ѓоль как будто притупилась, девушкой овладели
безразличие и усталость. ’еперь ей казалось, что она давно знала всю правду
и в глубине души была готова к ней. “же перваЯ встреча с „жоссом Њерлином,
стоЯвшим на крыльце с фонарем в руке, была ей предостережением, а шум
удалЯвшейсЯ почтовой кареты звучал как прощание с прежней жизнью.
Ћ разбоЯх на морском побережье говорили в прежние времена в •елфорде
вполголоса, с сомнением покачивали головой, делЯсь сплетнЯми, передаваЯ
случайно услышанные обрывки разговоров. Њужчины, как правило, больше
помалкивали, всЯкие беседы на эту тему быстро обрывались. ‚ то времЯ, лет
двадцать, а может, все пЯтьдесЯт, тому назад, когда отец Њэри был молодым,
ко всему этому можно было, наверное, так относитьсЯ, но теперь, в век
нынешний... € вновь перед ней возникло лицо дЯди и послышалсЯ его шепот:
"’ебе не приходилось прежде слышать о грабителЯх судов, потерпевших
крушение?" Ќет, об этом она и слыхом не слыхивала, но ведь тетЯ Џейшнс вот
уже десЯть лет как уживаетсЯ со всем этим.
„жосс Њерлин уже не занимал мыслей Њэри так, как раньше. …го она больше
не боЯлась, в душе остались лишь ненависть и отвращение. „лЯ нее он перестал
быть человеком, а превратилсЯ в рыщущего по ночам зверЯ. ’еперь, когда она
увидела его, потерЯвшего свой облик от пьЯнства, ему уже не испугать ее. Ќе
боЯлась она и остальных членов шайки. € она не успокоитсЯ, пока не уничтожат
этих выродков, отравлЯющих все, чего ни коснутсЯ, не очистЯт от них округу,
не растопчут их в прах. € никакие родственные чувства не удержат ее.
Ћставались еще тетЯ Џейшнс да „жем Њерлин. Ћн ворвалсЯ в ее мысли
внезапно, помимо ее воли. € без него хватало забот. “ж слишком он похож на
своего брата: те же глаза, рот, улыбка. Љакое опасное сходство! ‚споминаЯ
его походку, поворот головы, она легко могла себе представить, каким был
„жосс десЯть лет тому назад. ’еперь ей стало понЯтно, как тетЯ могла
совершить такую страшную глупость, выйдЯ за него замуж. ‚ „жема Њерлина
действительно легко влюбитьсЯ -- Њэри это хорошо понимала. „о сих пор
мужчины мало что значили длЯ нее. Ќа ферме было слишком много дел, чтобы
думать о них. Ќаходились парни, которые улыбались ей в церкви, делили с ней
в поле трапезу во времЯ сбора урожаЯ, а однажды после выпитого сидра сосед
поцеловал ее за стогом сена. …й это показалось очень глупым, и с тех пор она
избегала этого, весьма безобидного, парнЯ, который минут через пЯть уже,
наверное, забыл о том эпизоде.
Ћна все равно никогда не выйдет замуж, уж это она давно длЯ себЯ
решила. Ќайдет способ накопить денег, заведет ферму и будет трудитьсЯ на ней
не хуже любого мужчины. Љак только она сможет покинуть "џмайку", забудет обо
всем и как-то устроитсЯ с тетей Џейшнс, врЯд ли у нее будет времЯ думать о
мужчинах.
€ тут, помимо ее воли, перед ней вновь возникло заросшее щетиной лицо
„жема. ‚ грЯзной рубахе, похожий на бродЯгу, он смотрел насмешливо и
вызывающе. ‚ нем напрочь отсутствовала нежность, он был грубоват, в нем
чувствовалась даже некаЯ жестокость. Љ тому же он был вор и обманщик.
‘ловом, воплотил в себе все, что она презирала, ненавидела и опасалась. €
все же Њэри знала, что могла бы полюбить его, ведь никакие предубеждениЯ над
природой не властны. ‚ероЯтно, мужчины и женщины вели себЯ так же, как
животные на ферме в •елфорде. ‚се живые существа подчинЯютсЯ одной силе --
взаимному влечению. € стоит двоим коснутьсЯ друг друга, ощутить близость
тела, как их начинает неодолимо тЯнуть друг к другу. ‚се это свершаетсЯ не
по разумению. ‡вери на земле и птицы в небе не рассуждают.
Њэри не была ханжой. Ћна выросла в деревне и видела, как спариваютсЯ
животные, как плодЯтсЯ, как умирают. ‚ природных проЯвлениЯх романтического
мало, и нечего надеЯтьсЯ, что ее собственнаЯ жизнь сложитсЯ иначе.
‚ •елфорде ей приходилось видеть девушек, гулЯвших с местными парнЯми.
‚любленные держались за руки, смущались и краснели, громко вздыхали. Ћна
замечала, как парочки проходЯт мимо их дома к зеленой заросшей аллее,
которую называли "аллеей влюбленных", хотЯ у людей старшего возраста длЯ
этого места было название похлеще. Њолодежь ходила в обнимку, целовалась,
любовалась луной и звездами, а в летнюю пору -- долго пламеневшими закатами.
“ Њэри же, выходившей из коровника и утиравшей мокрыми руками пот с лица,
мысли в это времЯ были занЯты только что народившимсЯ теленком, которого она
оставила возле его матери. ѓлЯдЯ вслед удалЯвшейсЯ парочке, она, пожав
плечами, снисходительно улыбалась и, войдЯ на кухню, сообщала матушке, что
до конца месЯца, как видно, быть в •елфорде свадьбе.
Џотом звонили церковные колокола, разрезалсЯ свадебный пирог, и жених в
воскресном костюме стоЯл с сиЯющим лицом на ступенЯх ведущей в храм
лестницы, переминаЯсь смущенно с ноги на ногу рЯдом с невестой, нарЯженной в
муслиновое платье. ђади такого торжества ее прЯмые волосы были старательно
завиты. Ќо и года не пройдет, как, глЯдишь, нынешний молодожен,
наработавшись в поле, возвращаетсЯ домой и начинает бранитьсЯ, что, мол,
ужин подгорел и его даже собаке не скормишь. Ђ жена в ответ огрызаетсЯ
сверху, из спальни. ”игура ее уже расплылась, локонов нет и в помине, а на
руках -- запеленутый, орущий, словно взбесившаЯсЯ кошка, ребенок, который
никак не хочет спать. € она будет ходить с ним взад и вперед по комнате. ’ут
уж не до разговоров о луне и звездах, отражающихсЯ в тихой воде реки.
Ќет, Њэри не питала романтических иллюзий. ‚любленность -- всего лишь
красивое слово, и ничего больше. „жем Њерлин был мужчиной, а она женщиной. €
что в нем было такого, она не знала: руки ли его, кожа, улыбка, но только
что-то в нем притЯгивало ее, сама мысль о нем вызывала в ней и тревогу и
радость одновременно. Ћт этого чувства ей было не уйти; она знала, что
встреча их неизбежна.
„евушка снова глЯнула на серое небо и низкие облака. …сли ехать в
‹онстон, то надо поскорее собиратьсЯ и отправлЯтьсЯ в путь. Ќе станет она
придумывать никаких объЯснений. ‡а последние четыре днЯ она как-то
ожесточилась. Џусть тетЯ Џейшнс думает все, что угодно. …сли в ней осталась
хоть каплЯ интуиции, она должна сообразить, что видетьсЯ с ней Њэри не
хочет. Ђ взглЯнув на своего мужа, на его налитые кровью глаза и трЯсущиесЯ
руки, она, может быть, все поймет.
Ђлкоголь, быть может, в последний раз развЯзал ему Язык, его тайна
выплыла наружу, и теперь судьба его была у Њэри в руках. Ћна еще не решила
окончательно, как ей следует поступить, но выгораживать она его больше не
станет. ‘егоднЯ она поедет с „жемом в ‹онстон, и на сей раз пусть-ка он
ответит на ее вопросы. ‚озможно, понЯв, что она их больше не боитсЯ, а,
напротив, может подвести под погибель, когда сочтет нужным, он станет
разыгрывать раскаЯние. Ќу а завтра... что ж, завтра будет видно. ‚ крайнем
случае, можно обратитьсЯ к ”рэнсису „ейви. Ћн обещал помочь ей, и в его доме
в Ћлтернане она всегда найдет приют и покой.
Ќу и ‘вЯтки выдались, думала она, шагаЯ по пустоши и поглЯдываЯ на
•окс-’ор. Џо обе стороны возвышались холмы. ‚ прошлом году в это времЯ она,
стоЯ на коленЯх в церкви рЯдом с матерью, молилась, чтобы им обеим было
даровано здоровье, мужество и силы. Ћна молилась и о душевном спокойствии и
благополучии, просила ѓоспода, чтобы мать подольше оставалась с ней, а ферма
их процветала. ‚ ответ на мольбы пришла, однако, болезнь, нищета и смерть.
Ћна осталась совсем одна, попала в сети жестокости и преступлениЯ, вынуждена
жнть под крышей дома, который ненавидела, и среди людей, которых презирала.
€ вот она бредет по безжизненной, угрюмой пустоши на встречу с конокрадом и
убийцей. ‚ это ђождество она уже не обратитсЯ с молитвой к ѓосподу.
Њэри ждала „жема на возвышенности у ђашифорда. ‚далеке показалась
повозка, запрЯженнаЯ одной лошадью; сзади были привЯзаны две других. ‚озница
в знак приветствиЯ приподнЯл кнут. Њэри почувствовала, как в лицо ей
бросилась кровь. —то за мучительнаЯ слабость! Ћ, если бы это чувство было
чем-то материальным, его можно было схватить, бросить под ноги и растоптать.
„евушка засунула руки под платок и нахмурилась. ЌасвистываЯ, „жем подкатил и
бросил ей под ноги небольшой сверток.
-- ‘ ђождеством тебЯ, -- проговорил он. -- ‚чера в моем кармане
завелась серебрЯнаЯ монетка и чуть не прожгла в нем дырку. ќто тебе новаЯ
косынка.
Њэри собиралась встретить его холодным молчанием и уж никак не
любезничать, но такое начало ее обескуражило.
-- Ћчень мило с твоей стороны, -- ответила она. -- Ќо, боюсь,
потратилсЯ ты напрасно.
-- ЊенЯ это не беспокоит, дело привычное, -- бросил „жем и оглЯдел ее с
дерзким видом с головы до ног, тихонько посвистываЯ.
-- —то-то ты рано пришла, -- заЯвил он. -- Ќебось боЯлась, что уеду без
тебЯ?
Ћна уселась рЯдом с ним на телегу и взЯлась за вожжи.
-- Њне приЯтно снова подержать их в руках, -- сказала она, не обращаЯ
вниманиЯ на его колкость. -- Њы с матушкой, бывало, ездили в базарный день в
•елстон. ЉажетсЯ, это было давным-давно. Љак вспомню, сердце сжимаетсЯ. Њы с
ней не унывали даже в трудные времена. ’ебе это не понЯть, ведь ты ни о ком,
кроме себЯ, никогда не думал.
‘ложив на груди руки, он следил, как она управлЯлась с вожжами.
-- ќта лошадь проедет через болото даже с завЯзанными глазами, --
объЯвил он. -- „оверьсЯ ей. Ћна ни разу в жизни не споткнулась. ‚от так-то
лучше. Ћна сама тебЯ довезет, не беспокойсЯ. ’ак что ты там говорила?
-- Ќичего особенного, -- ответила Њэри. -- џ скорее разговаривала сама
с собой. ’ы вроде собираешьсЯ продать на Ярмарке двух лошадей?
-- „войной барыш, Њэри ‰еллан. Ђ ты получишь новое платье, коли
поможешь мне. Ќечего улыбатьсЯ и пожимать плечами. ’ерпеть не могу
неблагодарности. —то это с тобой нынче? ђумЯнец сошел, глаза потускнели.
’ошнит тебЯ, что ли? €ли живот болит?
-- џ не выходила из дому с тех пор, как мы виделись с тобой в последний
раз, -- отвечала она. -- ‘идела у себЯ наедине со своими мыслЯми, а это ох
как невесело! Џросто состарилась за четыре днЯ.
-- †аль, что нынче ты не так хороша, -- продолжал он. -- Ђ Я-то
воображал, что прискачу в ‹онстон с красоткой, парни будут заглЯдыватьсЯ на
тебЯ и мне подмигивать. Ћтчего ты так сникла? Ќе ври мне, Њэри, Я не
настолько слеп, как ты думаешь. ‚се-таки что приключилось в "џмайке"?
-- Ќичего не приключилось. ’етушка возитсЯ на кухне, а дЯдЯ сидит с
бутылкой бренди у себЯ и держитсЯ за голову. Ћдна лишь Я изменилась.
-- Џриезжих больше не было?
-- Ќет, насколько мне известно. ‚о двор трактира никто не заезжал.
-- ђот у тебЯ, как каменный, под глазами синЯки, вид измученный. Њне
встречалась одна такаЯ женщина, но у нее были на то причины. …е муж ушел в
море на целых четыре года; только недавно воротилсЯ, из Џлимута приехал. Ђ у
тебЯ что за причина? €ли ты все обо мне думаешь и тоскуешь?
-- Љак не думать, -- отвечала она, -- думала... кого раньше повесЯт,
тебЯ или твоего братца. Ќо что проку гадать.
-- …сли „жосса повесЯт, то по его собственной вине, -- произнес „жем.
-- Љогда человек сам набрасывает веревку себе на шею, никуда ему не детьсЯ
-- точно повесЯт. Ђ он прЯмо-таки лезет на рожон. € когда грЯнет гром, никто
не принесет ему бутылочку бренди. ‚исеть он будет трезвым.
Ћни ехали не спеша, оба молчали. „жем поигрывал кнутом. Њэри обратила
внимание на его руки. Љраешком глаза она заметила, что кисти их были длинные
и тонкие, в них угадывалась та же сила и то же изЯщество, что и у его брата.
Ќо эти руки привлекали, а те отталкивали. ‚первые она понЯла, как зыбка
грань между ненавистью и любовью. Ћт этой мысли она всЯ съежилась. Ђ что,
если бы рЯдом с ней сидел „жосс, такой, каким он был лет десЯть или двадцать
назад? Ћна содрогнулась от страшной картины, что нарисовало ее воображение.
’еперь она знала, отчего ненавидит своего дЯдю.
ѓолос „жема прервал ее мысли.
-- Ќа что это ты так смотришь? -- спросил он.
Њэри отвела взглЯд и принЯлась смотреть вперед.
-- џ обратила внимание на твои руки, -- коротко ответила она. -- Ћни у
тебЯ, как у твоего брата. ‘колько нам еще ехать по этой пустоши? Ђ что это
вьетсЯ впереди, не столбоваЯ ли дорога?
-- Њы свернем на нее подальше, мили через две-три. ’ак ты, значит,
обращаешь внимание на мужские руки? ‚от уж никогда не подумал бы.
ЋказываетсЯ, ты все-таки женщина, а не чуть оперившийсЯ деревенский
парнишка. Ќу, так расскажешь, почему просидела четыре днЯ молча в своей
комнате, или хочешь, чтобы Я сам догадалсЯ? †енщины любЯт напускать на себЯ
таинственность.
-- Ќет тут никакой тайны. Љогда мы виделись в прошлый раз, ты спросил,
знаю ли Я, почему тетушка похожа на привидение. ‚едь ты именно так сказал?
’ак теперь Я знаю почему. ‚от и все.
„жем внимательно поглЯдел на нее и снова засвистел.
-- ЏьЯнство -- страннаЯ штука, -- произнес он, помолчав. -- Ћднажды в
Ђмстердаме Я напилсЯ. ќто было в тот раз, когда Я убежал в море. Џомню, часы
пробили половину десЯтого, и Я вроде бы очнулсЯ и обнаружил, что сижу на
полу и обнимаю рыжеволосую девицу. Ђ дальше помню только, что проснулсЯ уже
в семь часов утра в канаве, без сапог и штанов. —астенько думаю, что Я делал
все эти десЯть часов. € будь Я проклЯт, ежели смогу вспомнить.
-- ‚от счастье-то какое! -- заметила Њэри. -- Ђ брату твоему не
повезло. Љ нему, напротив, возвращаетсЯ памЯть, когда он напиваетсЯ.
‹ошадь замедлила ход, и девушка трЯхнула вожжами.
-- Љогда „жосс Њерлин один, пусть он разговаривает сам с собой, --
продолжала она. -- ‘тенам "џмайки" в конце концов наплевать. Ќо на сей раз,
когда он очнулсЯ от пьЯного беспамЯтства и его посетили видениЯ, рЯдом
оказалась Я.
-- €, услышав рассказ об одном таком видении, ты заперлась в своей
спальне на целых четыре днЯ?
-- Њожешь считать, что ты почти угадал, -- ответила она.
‚незапно „жем нагнулсЯ к ней и быстро перехватил у нее вожжи.
-- ’ы не смотришь, куда едешь, -- резко произнес он. -- џ, конечно,
говорил, что эта лошадь никогда не спотыкаетсЯ, но это не значит, что ее
можно направлЯть на гранитный валун размером с пушечное Ядро. Ќу- ка,
позволь мне.
Њэри откинулась назад, и править лошадью стал „жем. Ћна заслужила его
упрек, ведь и вправду она совсем отвлеклась. ‹ошадь прибавила ходу и перешла
на рысь.
-- € как же ты думаешь поступить? -- спросил он.
-- …ще не решила, -- ответила Њэри. -- ‚едь Я должна подумать, как это
отразитсЯ на тете Џейшнс. „а не рассчитываешь ли ты, что Я тебе все сейчас и
выложу?
-- Ђ почему бы и нет? џ ведь не защищаю „жосса.
-- ’ы ему брат, и этого достаточно. ‡десь много неЯсного, и ты как раз
мог бы заполнить пробелы в этой истории.
-- ’ы что же, думаешь, у менЯ есть времЯ работать на брата?
-- Ќасколько Я могла заметить, на это уходит не так много времени. Ђ
выгода большаЯ, да и платить за товар ничего не надо. Њертвецы ведь ни о чем
не расскажут, „жем Њерлин.
-- Ћни-то нет, да разбившиесЯ корабли говорЯт о многом, когда их
выбрасывает на камни. ‚ поисках гавани судно ищет световой сигнал.
Џриходилось тебе видеть, как мотылек летит на огонь свечи и обжигает
крылышки? ’о же случаетсЯ и с кораблем, если он идет навстречу ложному
сигналу. ’акое может произойти незамеченным один, два, может быть, три раза,
но если подобное произойдет четвертый раз, поднимаетсЯ шум, всЯ страна
приходит в возбуждение, все хотЯт знать о причинах гибели кораблей. Њой
братец потерЯл над собой контроль, и теперь его самого несет на скалы.
-- € ты с ним заодно?
-- џ-то? Ђ при чем тут Я? ќто он сует голову в петлю. Њне случалось
пользоватьсЯ его табачком, и Я привозил кое-какой груз. Ќо скажу тебе одно,
Њэри ‰еллан: хочешь верь, хочешь нет, это уж твое дело -- Я никогда никого
не убивал. Џока, во всЯком случае.
Ћн Яростно щелкнул кнутом над головой лошади, и испуганное животное
пустилось галопом.
-- ‚переди, вон там, где каменистаЯ грЯда поворачивает к востоку, есть
брод. —ерез полмили переедем на другую сторону и выберемсЯ на ‹онстонскую
дорогу. „о города останетсЯ миль семь. ’ы еще не устала?
Њэри покачала головой.
-- ‚ корзине под сиденьем есть хлеб и сыр, -- сообщил он, -- пара Яблок
и несколько груш. ‘коро ты проголодаешьсЯ... ’ак ты думаешь, что Я тоже
навожу корабли на скалы и наблюдаю с берега, как тонут люди? Ђ потом, когда
вздувшиесЯ тела выносит на сушу, обшариваю их карманы? „а, красиваЯ картина
получаетсЯ.
Ѓыло ли его негодование искренним или напускным, Њэри не знала. Ќо она
видела, как он твердо сжал губы, а на щеках его выступили красные пЯтна.
-- Ћднако ты еще не доказал своей непричастности, -- заЯвила она.
Ћн посмотрел на нее с презрением и насмешкой, а затем рассмеЯлсЯ, как
над глупым ребенком. Ћна ощутила приступ ненависти к нему. €нтуитивно Њэри
догадалась, какой вопрос он ей теперь задаст, и ее бросило в жар.
-- …сли ты обо мне такого мнениЯ, почему едешь со мной в ‹онстои? --
спросил он.
„жем Явно намеревалсЯ посмеЯтьсЯ над ней. …е уклончивый ответ,
невнЯтное бормотание дали бы ему хороший повод. ‘жав зубы, Њэри решила
напустить на себЯ веселость.
-- ђади твоих прекрасных глаз, „жем Њерлин, -- пошутила она, --
исключительно поэтому.
‚есело рассмеЯвшись, он покачал головой и снова стал насвистывать. Ћни
вдруг сразу перешли на непринужденный, по-мальчишески приЯтельский тон.
‘мелость ее слов обезоружила „жема. Ћн даже не заподозрил скрывавшейсЯ за
ними слабости, которую девушка питала к нему. ‚ тот момент они были добрыми
друзьЯми, без всЯкой натЯнутости, идущей от различиЯ полов.
Ќаконец они выехали на главную дорогу. ‹ошадь шла рысью, и двуколка
изрЯдно громыхала, а позади цокали копытами две краденые. ’Яжелые тучи
заволокли небо; дождЯ пока не было, туман еще не затЯнул возвышавшиесЯ вдали
холмы. ѓде-то слева от дороги находилсЯ Ћлтернан. Њэри подумала о ”рэнсисе
„ейви и принЯлась гадать, что сказал бы он, поведай она ему все. Ќаверно,
теперь уж он не предложил бы ей выжидать, да не был бы он ей рад, свались
она ему на голову под ђождество. ’ут она представила себе тихий дом викариЯ,
мирный и спокойный, а вокруг -- большой поселок, много домов, над которыми,
словно страж, возвышаетсЯ колокольнЯ.
‚ Ћлтернане ее ждало тихое пристанище, само название городка звучало
умиротворЯюще. € голос ”рэнсиса „ейви сулил покой и забвение. ‚ этом
человеке было нечто необычное, что-то будоражащее ее воображение и вместе с
тем приЯтное: и нарисованнаЯ им картина, и то, как он правил лошадью, и как
молча, ненавЯзчиво угощал ее ужином. Ќо поразительнее всего была тишина, что
царила в его комнате, лишенной какого-то ни было отпечатка его личности.
Ѓудто он был всего лишь тенью человека. Љогда Њэри попыталась вызвать в
памЯти облик викариЯ, он ускользал от нее, в нем не было ничего реального,
человеческого. Ќикакого проЯвлениЯ мужской натуры, котораЯ так чувствовалась
в сидевшем рЯдом с ней „жеме. Ћн был как бы лишен плоти. Ћтчетливо
вспоминались лишь его бесцветные глаза и голос, мЯгко звучавший в ночной
тишине.
Ќеожиданно лошадь дернула в сторону. ѓромкаЯ брань „жема прервала ее
раздумьЯ, и она задала ему вопрос наугад.
-- ‡десь где-нибудь поблизости есть церковь? -- спросила она. --
Ќесколько месЯцев Я прожила как Язычница, и от этого мне как-то не по себе.
-- ‚ыбирайсЯ оттуда, черт тебЯ побери! -- вскричал „жем, ударив лошадь
по морде. -- ’ы что, хочешь, чтобы мы угодили в канаву?! ’ы говоришь,
церковь? „а на кой черт мне знать про церкви! џ всего-то раз и был в церкви,
когда мать внесла менЯ туда на руках и вынесла нареченным €еремией. Ќичего
не могу сказать тебе о церквЯх, но думаю, что они там держат золотишко под
замком.
-- ЉажетсЯ, в Ћлтернане есть церковь? -- промолвила Њэри. -- „о нее от
"џмайки" можно добратьсЯ пешком. џ могла бы сходить туда завтра.
-- ‹учше раздели со мной рождественский обед. €ндейку предложить тебе
не могу, но раздобыть гусыню можно -- у старого фермера ’акета из
Ќорт-•илла. Ћн стал так плохо видеть, что не заметит пропажи.
-- „жем Њерлин, а кто викарий в Ћлтернане?
-- Ќе знаю, Њэри ‰еллан, никогда раньше не ЯкшалсЯ с попами, и врЯд ли
придетсЯ в дальнейшем. —уднаЯ это порода. ‡нал Я одного свЯщенника из
Ќорт-•илла, когда был еще мальцом. Ћн был совсем близорук и, как
рассказывали, раз в воскресное богослужение перепутал бутылки и налил в чашу
бренди вместо вина -- так и причащал им прихожан. ‚ деревне прослышали про
это, и, знаешь, в церковь набилось столько народу, что и колени преклонить
негде было. ‹юди стоЯли вдоль стен и ждали, когда наступит их черед. Ѓатюшка
ничего не мог понЯть, ведь никогда в церкви не собиралось столько верующих.
‚зошел он на кафедру и оглЯдел всех -- и глаза его сиЯли из-под очков. ’ут
он и начал читать проповедь о заблудших овцах, вернувшихсЯ в стадо. ќту
историю мне поведал брат Њэтью. Ћн дважды подходил причаститьсЯ, а свЯщенник
этого даже не заметил. ‡наменитый то был день в Ќорт-•илле. „оставай-ка хлеб
и сыр, Њэри, а то у менЯ живот совсем подвело.
Њэри покачала головой и вздохнула.
-- ’ы к чему-нибудь в жизни относишьсЯ серьезно? -- спросила она. -- ’ы
что же, никого и ничего не уважаешь?
-- џ уважаю свое нутро, -- доверительно сообщил он, -- а оно требует
пищи. џщик с припасами у менЯ под ногами. Ђ ты, если считаешь себЯ
праведницей, можешь скушать Яблочко. ‚ Ѓиблии о нем говоритсЯ, уж об этом-то
Я знаю.
‚ половине третьего они въехали в ‹онстон, разгорЯченные, громко и
озорно пересмеиваЯсь. Њэри на времЯ забыла о своих тревогах и о чувстве
долга и, вопреки твердому решению, которое она принЯла утром, предалась
веселью, заразившись этим настроением от „жема. ‚дали от мрачных стен
"џмайки" к ней вернулись свойственные ее возрасту задор и жизнерадостность.
‘путник сразу же это заметил и поспешил воспользоватьсЯ такой переменой.
Њэри смеЯлась, потому что ей было весело, да еще „жем вовсю смешил ее.
‡аразительна была и сама праздничнаЯ атмосфера вокруг -- оживление, гомон,
суета -- одним словом, ђождество. Ќа улицах было полным-полно людей,
магазинчики выглЯдели нарЯдными и веселыми, на мощеной площади теснились
повозки, тележки, кареты... ‚се выглЯдело красочно, все было в движении.
’олпы радостно возбужденных людей сгрудились у Ярмарочных прилавков и
киосков. €ндейки и гуси Яростно долбили клювами свои клетки, пытаЯсь
выбратьсЯ на волю. †енщина в Ярко-зеленой накидке, широко улыбаЯсь, держала
на плече корзину с Яблоками, такими же алыми, как ее щеки.
Љак все это было ей знакомо и дорого, как напоминало •елстон в
рождественские дни. Ќо в ‹онстоне ощущалсЯ дух большого города, он был
многолюднее, пестрее, Ярче. ‹юди держались непринужденно, раскованно, не то
что в провинциальном •елстоне. ‚се же по другую сторону реки лежало графство
„евоншир, а это -- уже ЂнглиЯ. ”ермеры из-за „евона заигрывали на улицах с
крестьЯнками из ‚осточного Љорнуолла. ‘реди толпы сновали лавочники,
пирожники и их мальчишки-подручные, торгуЯ с лотков горЯчими пирожками,
колбасками, кексами, печеньем, сладостЯми.
‚от из кареты вышла дама в шлЯпе с перьЯми, в синей бархатной накидке и
направилась к Ярко освещенному ресторану "Ѓелый олень" в сопровождении
джентльмена в светло-сером пальто. Ћн подносил к глазам лорнет и важно
вышагивал, ну точь-в-точь как павлин.
Њэри с головой окунулась в этот веселый и счастливый мир. ѓород
расположилсЯ на холмах. Ќа вершине самого высокого из них стоЯл, словно
попавший сюда из старинного преданиЯ, каменный замок. ‚округ росли деревьЯ,
на склонах холма зеленела трава, а внизу серебрилась речка. Ѓезжизненные
призрачные пустоши, где жить могли только нелюди, остались далеко позади.
Њэри и думать о них забыла. „а, в ‹онстоне кипела жизнь. ђождество пришло в
город и выплеснулось на улицы, соединило людей и наполнило радостью их
сердца. „аже солнце пробилось сквозь тучи, будто возжелало принЯть участие в
празднестве.
Њэри все же надела подаренный „жемом платочек и даже позволила ему
завЯзать концы под подбородком. Ћни оставили двуколку с лошадью в конюшне, и
теперь „жем прокладывал себе путь через бурлЯщую толпу, ведЯ на поводу двух
краденых лошадей. Њэри следовала за ним. Ћн уверенно направилсЯ к главной
площади, заставленной палатками и шатрами, где собиралсЯ весь город.
„лЯ торговли всЯкой домашней живностью канатом было отгорожено
специальное место. ђинг с лошадьми окружили хуторЯне и жители деревень,
здесь же толкались барышники. Џодходили и господа. Ѓлиже к рингу сердце Њэри
забилось чаще: что, если тут окажетсЯ кто-нибудь из Ќорт-•илла или фермер из
соседней деревни? Ћни навернЯка опознают краденых лошадей. „жем невозмутимо
насвистывал, сдвинув шлЯпу на затылок. ЋглЯнувшись, он подмигнул Њэри. ’олпа
раздвинулась и пропустила его к рингу. Њэри стоЯла в сторонке, позади
толстой торговки с огромной корзиной. Ћна увидела, что „жем занЯл место в
рЯду торговцев лошадьми. Ћн кивнул кому-то и принЯлсЯ раскуривать трубку,
незаметно скользнув взглЯдом по другим выставленным на продажу лошадЯм. ‚ид
у него был уверенный и спокойный. ’отчас к „жему протиснулсЯ крикливо одетый
малый в квадратной шлЯпе и кремовых бриджах. ѓоворил он громко и важно,
похлопываЯ по сапогу хлыстом и указываЯ на лошадей. Џо его виду и тону,
которым он говорил, Њэри догадалась, что это барышник. ‚скоре к нему
присоединилсЯ невысокого роста человек с рысьими глазами и в черном сюртуке.
Ћн толкал барышника локтем и что-то нашептывал ему на ухо.
„евушка заметила, что он пристально разглЯдывает вороного,
принадлежавшего прежде сквайру Ѓассету. ЏодойдЯ поближе, он наклонилсЯ и
пощупал у лошади ноги, а затем прошептал что-то в ухо барышнику. Њэри с
беспокойством наблюдала за ними.
-- Ћткуда у тебЯ эта лошадь? -- спросил громогласный барышник, хлопнув
„жема по плечу. -- ќкаЯ голова, а грудь... Ќа пустошах такие не родЯтсЯ.
-- Ћн поЯвилсЯ на свет четыре года тому назад в Љоллингтоне, --
небрежно ответил „жем, не выпускаЯ трубку изо рта. -- џ купил его годовалым
жеребенком у старины ’има ЃрейЯ -- ты помнишь ’има? ‚ прошлом году он
распродал свое имущество и подалсЯ в „орсет. ‘тарина ’им говаривал, что Я
сполна верну свои денежки, купив этого конЯ. Њать его была ирландской породы
и принесла ’иму несколько призов. •очешь взглЯнуть поближе? “чти только,
дешево не продам.
Џока эти двое внимательно осматривали вороного, „жем равнодушно
попыхивал трубкой. Џроцедура затЯгивалась. Ќаконец они распрЯмились и
обратились к „жему.
-- Ђ что у него с шерстью? -- спросил покупатель с рысьими глазами. --
Ќа ощупь она грубаЯ и колючаЯ, как щетина. Љ тому же от него чем-то пахнет.
’ы, случаем, не подмешивал ему чего-нибудь в сено?
-- Ќет у него никаких болЯчек, -- возразил „жем. -- ‚от этот, второй,
начал было летом чахнуть, но удалось его выходить. џ бы подержал его у себЯ
до весны, но уж больно дорого он мне обходитсЯ. Ќет, к этому вороному не
придратьсЯ. Ќу, если уж начистоту, то есть одна малость. ‘тарина ’им Ѓрей не
знал, что его кобыла должна была ожеребитьсЯ -- он в то времЯ был в Џлимуте,
а за кобылой присматривал его мальчишка. Љогда же до ’има дошло, уж задал он
пареньку трепки, да было поздно. џ думаю, что жеребец-папаша был серым.
ЏоглЯдите-ка, у корней волос серый. ’иму не повезло, он мог бы продать
вороного и подороже. ѓлЯньте только на круп, сразу видна порода. ‘ловом,
готов отдать его за восемнадцать гиней.
—еловек с рысьими глазами отрицательно покачал головой, но барышник
колебалсЯ.
-- Џусть будет пЯтнадцать -- и по рукам, -- предложил он.
-- Ќет, восемнадцать гиней, и ни пенса меньше, -- заЯвил „жем.
„вое, торговавшие лошадь, стали советоватьсЯ и, видно, не пришли к
согласию. Њэри услыхала что-то про мошенничество и увидела, как „жем через
головы стоЯщих рЯдом бросил на нее быстрый взглЯд. ‚ толпе послышалсЯ тихий
шепот. —еловек с рысьими глазами снова наклонилсЯ и пощупал ноги вороного.
-- Ќа твоем месте Я бы проконсультировалсЯ насчет этой лошади, --
сказал он барышнику. -- ЊенЯ кое-что смущает. Ђ где ваше клеймо?
„жем показал узкий надрез на ухе, и тот внимательно исследовал его.
-- Ђ вы, видать, знаток, -- заметил „жем. -- Ђ то можно подумать, что Я
украл эту лошадь. —то-то не так с меткой?
-- „а с виду нет. Ќо тебе повезло, что ’им Ѓрей уехал в „орсет. Ћн
никогда не признал бы этого вороного за своего, что бы ты там не говорил. Ќе
стал бы Я свЯзыватьсЯ, ‘тивен, будь Я на твоем месте. Љак бы тебе не
влипнуть. ‹учше пошли отсюда.
Ѓарышник с сожалением посмотрел на вороного.
-- “ж больно он хорош, -- сказал он во всеуслышание. -- Њне плевать,
кто там был его хозЯином и какой масти был жеребец -- да хоть пегим. ‘ чего
это ты так придираешьсЯ, Ѓилл?
‘нова человек с рысьими глазами стал дергать барышника за рукав и
шептать ему на ухо. ’от прислушалсЯ, лицо его вытЯнулось, и он кивнул
головой в знак согласиЯ.
-- ‹адно, -- произнес он вслух. -- Џожалуй, ты прав, у тебЯ есть нюх.
Њожет, и правда лучше не ввЯзыватьсЯ в это дело, а то нарвешьсЯ на
неприЯтность. Ћставь эту лошадку себе, -- добавил он, обращаЯсь к „жему. --
Њоему партнеру она не нравитсЯ. Џослушай моего совета и скинь цену. …сли она
долго у тебЯ задержитсЯ, то, может, пожалеешь об этом.
“силенно работаЯ локтЯми, он проложил дорогу через толпу, и оба
скрылись в направлении "Ѓелого оленЯ". Њэри с облегчением вздохнула. Џо
выражению лица „жема трудно было что-либо понЯть, он все так же посвистывал.
Џокупатели сменЯли один другого. Ќеказистые лошаденки с вересковых пустошей
продавались за два-три фунта, и их хозЯева уходили, довольные сделкой. Љ
вороному больше никто не приближалсЯ. ’олпа зевак посматривала на него с
подозрением. Љ четырем часам „жем сумел продать за шесть фунтов вторую
лошадь. …е купил простодушный веселый фермер. Ћни долго и мирно торговались.
”ермер заЯвил, что согласен заплатить пЯть фунтов, „жем настаивал на семи.
Ќаконец, сошлись на шести, и фермер тут же, улыбаЯсь во весь рот, оседлал
свое приобретение.
Ћт долгого стоЯниЯ на месте Њэри начала уставать. Ќезаметно сгустились
сумерки, на площади зажглись фонари. „евушка уже начала подумывать, что пора
возвращатьсЯ домой, когда у нее за спиной раздалсЯ женский голос и жеманный
смех. Ћбернувшись, она увидела ту самую даму в синей накидке и шлЯпе с
перьЯми.
-- Ђх, „жеймс, -- щебетала она, -- посмотри, какаЯ прелестнаЯ лошадка.
Џосадка головы точь-в-точь как у нашего бедного Љрасавца. Џоразительное
сходство, только, конечно, он другой масти и не так породист. „осадно, что
ђоджера здесь нет. Њне так и не удалось уговорить его отложить деловую
встречу. Ќу, что ты думаешь об этой лошадке, „жеймс?
…е спутник поднес лорнет к глазам и внимательно взглЯнул на вороного.
-- —ерт побери, ЊариЯ, -- произнес он, манерно растЯгиваЯ слова. -- џ
ничего не смыслю в лошадЯх. ’вой пропавший Љрасавец был, кажетсЯ, серым? Ђ
эта тварь чернаЯ, как смоль, совершенно чернаЯ, моЯ дорогаЯ. ’ы хочешь ее
купить?
„ама залилась радостным смехом.
-- ќто был бы прекрасный рождественский подарок длЯ детей, -- сказала
она. -- Џосле пропажи Љрасавца они замучили бедного ђоджера просьбами.
‘проси, пожалуйста, о цене, „жеймс.
ѓосподин с важностью выступил вперед.
-- Џослушай-ка, любезный, -- обратилсЯ он к „жему, -- не желаешь ли
продать этого вороного?
„жем покачал головой.
-- џ уже обещал его одному приЯтелю. Ќе хотел бы нарушать слова. Љроме
того, он вас не выдержит, на нем ездили дети.
-- Ђх, так? ЏонЯтно. Ѓлагодарю. ЊариЯ, этот парень говорит, что лошадь
не продаетсЯ.
-- ‚от как? ЉакаЯ досада! “ж очень она мне приглЯнулась. Џусть назначит
цену, Я заплачу. ‘проси еще раз, „жеймс.
‘нова он поднес к глазам лорнет и произнес, растЯгиваЯ слова:
-- Њилейший, этой даме очень понравилсЯ твой вороной. Ћна недавно
лишилась своей лошади и хотела бы возместить потерю. € ее дети будут очень
расстроены, если не получат новую лошадку Љ чертЯм твоего приЯтелЯ, знаешь
ли, он обойдетсЯ. ’ак какова твоЯ цена?
-- „вадцать пЯть гиней, -- быстро проговорил „жем. -- Џо крайней мере,
столько готов заплатить мой друг. € вообще Я не горю желанием продавать
моего вороного.
„ама с перьЯми на шлЯпе выплыла вперед.
-- џ дам вам за него тридцать, -- сказала она. -- џ миссис Ѓассет из
Ќорт-•илла и хочу купить эту лошадь в подарок моим детЯм. Ќу пожалуйста, не
упрЯмьтесь. “ менЯ в кошельке половина этой суммы, но этот господин доплатит
остальное. Њистер Ѓассет сейчас в ‹онстоне, и мне хочетсЯ сделать ему
сюрприз. Њой конюх заберет лошадь и сейчас же отправитсЯ с ней в Ќорт-•илл,
пока мистер Ѓассет еще в городе. ‚от вам деньги.
‘нЯв шлЯпу, „жем низко поклонилсЯ.
-- Џремного благодарен, мадам, -- произнес он. -- Ќадеюсь, мистер
Ѓассет будет доволен вашей покупкой. ќта лошадь как нельзЯ лучше подходит
длЯ детей, вы сами убедитесь.
-- Ћ, Я уверена, что муж будет очень рад. ђазумеетсЯ, этого конЯ не
сравнишь с тем, что у нас украли. Љрасавец был чистопородным и стоил намного
дороже. Ќо и этот достаточно красив и доставит детЯм удовольствие. Џойдемте,
„жеймс, уже темнеет, и Я продрогла до костей.
„ама проследовала к карете. ‚ысокий лакей поспешно распахнул перед ней
дверцу.
-- џ только что купила лошадь длЯ господина ђоберта и господина ѓенри,
-- сообщила она. -- Ќайдите, пожалуйста, ђичардса и скажите, чтобы он
доставил ее домой. џ хочу сделать сюрприз сквайру.
ЏриподнЯв юбки, она села в карету. ‡а ней последовал ее спутник.
Ѓыстро оглЯнувшись, „жем хлопнул по плечу паренька, стоЯщего позади.
-- ќй, хочешь заработать пЯть шиллингов?
ђазинув рот от удивлениЯ, парень утвердительно кивнул головой.
-- ’огда подержи-ка эту лошадку, и когда придет конюх, отдай ему ее,
согласен? Њне только что передали, что жена разродилась двойней и жизнь ее в
опасности. Ќадо спешить. ‚от, держи уздечку. ‘частливого тебе ђождества!
—ерез мгновение он уже быстро шагал по площади, засунув руки глубоко в
карманы бриджей. Њэри из предусмотрительности следовала за ним на расстоЯнии
десЯти шагов. ‹ицо ее было пунцовым, она не смела поднЯть глаз. ‘мех душил
ее, и она прикрывала рот платком. ЏерейдЯ площадь, они остановились подальше
от кареты и группы людей вокруг нее. ‘хватившись за бока, Њэри
расхохоталась. „жем с лицом серьезным, как у судьи, ждал, пока она
успокоитсЯ.
-- „жем Њерлин, ты заслуживаешь виселицы, -- сказала она, с трудом
переводЯ дух. -- ‘тоЯть на базарной площади с таким невинным видом и
продавать миссис Ѓассет украденного у нее же конЯ! “ тебЯ дьЯвольское
нахальство. џ, верно, поседела, глЯдЯ на все это, ей-Ѓогу!
Ћн откинул назад голову и расхохоталсЯ так заразительно, что и ее вновь
охватил приступ смеха. €х смех звонко разносилсЯ по улице. Џрохожие стали
оборачиватьсЯ, улыбаЯсь и смеЯсь вместе с ними. ‚есь ‹онстон, казалось,
покатывалсЯ со смеху; веселье охватило улицы. ум и гам Ярмарки смешивалсЯ с
выкриками торговцев, звучали песни. ‘вет факелов, вспышки ракет бросали
причудливые отблески на лица людей. ѓул голосов, всеобщее возбуждение
заполнили площадь.
„жем схватил Њэри за руку и сжал ее пальцы.
-- ’ы ведь рада теперь, что поехала со мной? -- спросил он.
-- „а, -- ответила она беззаботно.
Ћни окунулись в гущу Ярмарочной толпы, и она закружила их. „жем купил
Њэри малиновую шаль и золотые серьги в виде колец. Џотом их заманила стараЯ
цыганка. ‡айдЯ в ее шатер, они сели и, посасываЯ апельсины, слушали ее
гаданье.
-- ЋпасайсЯ темноволосого незнакомца, -- предсказывала она Њэри.
Џосмотрев друг на друга, они снова принЯлись смеЯтьсЯ.
-- Ќа твоей руке, молодой человек, Я вижу кровь, -- продолжала цыганка,
обращаЯсь к „жему. -- ’ы убьешь человека.
-- Ќу, что Я тебе говорил утром? -- спросил он у Њэри. -- ‚идишь, в
этом Я еще не повинен. ’еперь-то ты веришь?
Ћна покачала головой. Љак знать...
Љапли дождЯ стали падать им на лицо, но они не обращали на это
вниманиЯ. Ћт порывов ветра заколыхались тенты, с прилавков в разные стороны
полетели бумага, шелковые ленты. ‚друг задрожала и рухнула большаЯ полосатаЯ
палатка, Яблоки и апельсины покатились в лужи. ‚етром раскачивало фонари.
•лынул дождь, и люди, смеЯсь и громко окликаЯ друг друга, побежали к
укрытиЯм.
Ћбхватив Њэри за плечи, „жем потащил ее к крыльцу ближайшего дома,
притЯнул к себе и крепко поцеловал.
-- ЋпасайсЯ темноволосого незнакомца, -- произнес он, смеЯсь, и снова
поцеловал ее.
Ќебо закрыли черные тучи, сделалось совсем темно. ‚етер задувал факелы,
фонари горели тусклым желтым светом; Яркой красочной суете наступил конец.
Џлощадь опустела, полосатые ларьки и палатки уныло мокли под дождем. Џри
порывах ветра теплый дождь заливал крыльцо, и „жем спиной старалсЯ заслонить
от него Њэри. ђазвЯзав платок на ее голове, он гладил ей волосы. …го рука
нежно скользнула вниз и коснулась плеча. ’ут она решительно оттолкнула его.
-- Ќу, будет, Я уж и так наделала сегоднЯ немало глупостей, „жем
Њерлин, -- проговорила она. -- Џора подумать о возвращении.
-- ’ы что, в такой ветер поедешь в открытой повозке? -- возразил он. -
- „ует с морЯ, чего доброго, еще перевернемсЯ по дороге. Ќет, придетсЯ
переночевать в ‹онстоне.
-- —то ж, вполне возможно, и перевернет. Џойди и приведи лошадь, „жем,
пока ливень поутих. џ подожду тебЯ здесь.
-- Ќе будь такой пуританкой, Њэри. Ќа Ѓодминской дороге насквозь
вымокнешь. Ќу притворись, что влюблена в менЯ, что тебе стоит? € останьсЯ со
мной.
-- ’ы говоришь со мной так, потому что Я прислуживаю в баре "џмайки"?
-- Љ черту "џмайку"! Њне приЯтно смотреть на тебЯ и прикасатьсЯ к тебе.
€ этого достаточно длЯ любого мужчины. „олжно быть, и длЯ женщины тоже.
-- ‘мею думать, что длЯ некоторых -- вполне. Ќо Я сделана из другого
теста.
-- —то же, там, у реки •елфорд, вас делают иначе, чем женщин в других
местах? ЋстаньсЯ со мной этой ночью, Њэри, и мы это проверим. Љ утру ты
станешь, как все, готов поклЯстьсЯ.
-- Ќе сомневаюсь. Џоэтому-то лучше рискну промокнуть в двуколке.
-- ѓосподи, да у тебЯ сердце из кремнЯ, Њэри ‰еллан. ’ы еще пожалеешь,
когда снова останешьсЯ одна.
-- Ќу и пусть пожалею.
-- Њожет, если Я тебЯ поцелую еще раз, ты передумаешь?
-- Ќе передумаю.
-- „а, неудивительно, что с тобой в доме мой братец запил и на целую
неделю занемог. Ќебось псалмы ему пела.
-- „а, если хочешь.
-- Ќикогда не встречал такой несговорчивой особы. „а куплю Я тебе
обручальное кольцо, если тебе так важно соблюсти приличиЯ. Ќе так уж часто у
менЯ в кармане достаточно денег, чтобы Я мог с ходу сделать предложение.
-- € скольких же жен ты так уговорил?
-- ‚ Љорнуолле наберетсЯ шесть или семь, не считаЯ тех, что по ту
сторону ’еймара.
-- „лЯ одного мужчины совсем неплохо. Ќа твоем месте Я бы повременила
брать восьмую.
-- Ђ у тебЯ острый Язычок. ‡наешь, на кого ты сейчас похожа? ‚ этой
шали... глазки блестЯт... ну просто вылитаЯ обезьЯнка. ‹адно уж, пойду за
двуколкой и доставлю тебЯ к твоей тетушке. Ќо сперва, хочешь -- не хочешь,
опЯть поцелую.
‚зЯв Њэри за подбородок, он проговорил:
-- …сли встретишь ты сороку, то не жди от мужа проку; встретишь две --
то повезет, будет с ним не жизнь, а мед\footnote{€з английской прибаутки:
…сли встретишь ты сороку, то не жди от мужа проку; ‚стретишь две -- то
повезет, будет с ним не жизнь, а мед; ‚стретишь трех -- родишь девчонку,
—етырех -- так жди мальчонку. Џеревод и примеч. Ђ. ‹. Ќемченко. }. Ћстальное
доскажу, когда будешь посговорчивее. †ди здесь, скоро вернусь.
Џригнувшись, он в три прыжка пересек улицу и, обогнув длинный рЯд
палаток, скрылсЯ за углом.
„евушка стала поближе к двери, укрывшись под навесом. Ћна отлично
понимала, какое им предстоит путешествие под проливным дождем и злым ветром.
Ђ до "џмайки" целых одиннадцать миль. Џри мысли о том, что она могла бы
остатьсЯ с „жемом в ‹онстоне, ее сердце сильно забилось. „умать об этом было
тревожно и сладко теперь, когда он ушел и она могла дать себе волю. …му,
наверно, хотелось, чтобы она потерЯла голову, но такого удовольствиЯ она ему
не доставит. Џоступись она хотЯ бы раз своими принципами, и прости-прощай ее
независимость. Ћна уже не вольна будет распорЯжатьсЯ собой, как ей
заблагорассудитсЯ, и даже свобода ее суждений может оказатьсЯ под угрозой.
Ќет, она уже и без того достаточно поддалась своей слабости, теперь ей
трудно будет отказатьсЯ от „жема. Ћтныне стены "џмайки" станут еще постылее.
ђаньше ей было легче переносить одиночество. ‘ейчас же от сознаниЯ, что он
живет всего в четырех милЯх от нее, безмолвие, царЯщее над болотами, станет
ей мукой.
Њэри поплотнее укуталась в шаль. Ћ, если бы женщины не были так слабы и
беззащитны! …сли бы она могла решитьсЯ так же беспечно, как и „жем, провести
с ним ночь, а поутру расстатьсЯ без печали и забот! “вы, она была женщиной
и, стало быть, поступить так не могла. ‚сего несколько поцелуев -- и она
едва не потерЯла голову!
Њэри подумала о тете Џейшнс, котораЯ неотступно, как тень, следовала за
своим хозЯином. …сли ѓосподь обойдет ее, Њэри ‰еллан, своей милостью и лишит
покровительства, ее ждет та же участь.
Џорыв ветра рванул на ней одежду, дождь хлестнул по крыльцу.
‘тановилось холоднее. ѓрЯзнаЯ вода бежала по булыжной мостовой. Ћгни
погасли, улицы опустели. ‹онстон как-то внезапно поблек. „ень ђождества
обещал быть холодным и невеселым.
ЏритопываЯ ногами и дыша на руки, Њэри ждала, но „жем все не поЯвлЯлсЯ.
Ћн был, конечно же, раздосадован и, видимо, решил наказать ее, оставив
мокнуть под дождем и мерзнуть под этим ненадежным укрытием. ли томительные
минуты, а „жем не приезжал. …сли он избрал такой способ отомстить, это было
неумно. ѓде-то часы пробили восемь; он отсутствовал уже полчаса, а до места,
где они оставили двуколку с лошадью, было всего пЯть минут ходу. „евушка
совсем загрустила. ‘ полуднЯ она была на ногах, и теперь, когда возбуждение
улеглось, она чувствовала сильную усталость и ей хотелось отдохнуть. …е
беззаботное и легкомысленное настроение улетучилось, с уходом „жема пропала
всЯ веселость.
Ќаконец ожидание сделалось нестерпимым, и Њэри решила пойти поискать
своего спутника. „линнаЯ улица была безлюдна; лишь несколько человек, как и
она, прЯтались от безжалостно хлеставшего дождЯ.
—ерез несколько минут Њэри подошла к конюшне, где они оставили двуколку
и лошадь. „верь была закрыта. ‡аглЯнув в щель, она убедилась, что сарай пуст
-- значит, „жем уехал. Ћна постучалась в дверь соседней лавки. ‘пустЯ
некоторое времЯ ей открыл тот самый парень, который днем пустил их на
конюшню. Ћн был Явно недоволен тем, что его побеспокоили. Љ тому же он
попросту не узнал Њэри в намокшей шали, с растрепанными волосами.
-- —то вам угодно? -- спросил он. -- Њы здесь не подаем.
-- „а Я не за этим пришла, -- отвечала Њэри. -- џ ищу своего спутника.
Њы вместе приехали сюда на двуколке, если припоминаете. Ќо конюшнЯ пуста. ‚ы
его не видели?
Џарень пробормотал что-то похожее на извинение.
-- ‚ы, конечно, извините менЯ. ‚аш друг уехал уж минут двадцать назад,
не меньше. Ћн очень торопилсЯ, и с ним был еще один человек. Ќе могу сказать
точно, но, по-моему, это официант из "Ѓелого ЋленЯ". ‚о всЯком случае они
повернули в ту сторону.
-- Ќасколько Я понимаю, он ничего не просил мне передать.
-- ‘ожалею, но он ничего не сказал. Ѓыть может, он в "Ѓелом Ћлене".
‡наете, где это?
-- „а, спасибо. Џопробую его разыскать. „оброй ночи.
Џарень захлопнул дверь, радуЯсь, что отделалсЯ от нее. Њэри снова
направилась к центру города. —то могло понадобитьсЯ „жему от официанта из
"Ѓелого ЋленЯ"? ‚ерно, парень ошибсЯ. Ћднако ей ничего не оставалось, как
пойти туда. Ћна вернулась на мощеную площадь к "Ѓелому Ћленю". Ћн был Ярко
освещен и выглЯдел гостеприимно, но ни лошади, ни двуколки поблизости не
было. “ Њэри упало сердце. Ќеужто „жем мог уехать без нее? Ќемного
поколебавшись, она открыла дверь и вошла в ресторан. ‡ал был полон господ,
которые весело болтали и смеЯлись. …е простаЯ деревенскаЯ одежда и намокшие,
в беспорЯдке рассыпавшиесЯ волосы вызвали замешательство. Љто-то из обслуги
быстро подошел к ней и попросил удалитьсЯ.
-- џ ищу мистера „жема Њерлина, -- твердо возразила Њэри. -- Ћн приехал
в двуколке, и его видели с одним из ваших служащих. Џростите за
беспокойство, но мне очень важно найти его. Ќе справитесь ли вы о нем?
—еловек нехотЯ отошел. Њэри осталась ждать у входа, повернувшись спиной
к небольшой группе мужчин, стоЯвших у камина и с любопытством наблюдавших
эту сцену. ‘реди них она узнала барышника и невысокого человека с рысьими
глазами.
…е охватило дурное предчувствие. —ерез некоторое времЯ официант
вернулсЯ с подносом, уставленным стаканами, и обнес собравшихсЯ у камина
гостей. Ќемного погодЯ он принес им пирог и ветчину. Ќа Њэри он не обращал
никакого вниманиЯ, и только когда она окликнула его в третий раз, удосужилсЯ
подойти к ней.
-- €звините, -- сказал он, -- но у нас сегоднЯ и так хватает
посетителей, чтобы еще заниматьсЯ теми, кто понаехал по случаю Ярмарки. Ќет
тут человека по фамилии Њерлин. џ спросил даже на улице, никто о нем не
слышал.
Њэри тотчас повернула к дверЯм, но ее опередил человек с рысьими
глазами.
-- …сли это темноволосый, цыганского типа парень, который днем пыталсЯ
продать лошадь моему партнеру, то Я могу кое-что рассказать о нем, -- заЯвил
он, широко улыбнувшись и обнажив гнилые зубы.
‘тоЯвшие у камина рассмеЯлись. Њэри обвела их взглЯдом.
-- Ќу, так что вы имеете сказать? -- обратилась она к человеку с
рысьими глазами.
-- ‚сего десЯть минут назад он был здесь в обществе одного господина,
-- отвечал тот, все еще улыбаЯсь и разглЯдываЯ ее с головы до ног, -- и не
без нашей помощи его убедили сесть в ожидавшую у дверей карету. ‘перва-то он
пыталсЯ возражать, но взглЯд того господина, видно, заставил его передумать.
‚ы, очевидно, знаете, что произошло с его вороным? –ена, которую он
запросил, была чересчур высока. Ћн, без сомнениЯ, слишком много за него
запросил.
…го заЯвление вызвало новый взрыв смеха у собравшихсЯ возле камина.
Њэри смотрела на человека с рысьими глазами спокойно.
-- ’ак вы знаете, куда он уехал? -- спросила она.
Ћн пожал плечами и изобразил на лице сожаление.
-- Људа он направилсЯ, мне неизвестно, -- ответил он. -- € Я с
сожалением должен сказать, что ваш спутник не оставил прощального посланиЯ.
Ћднако сегоднЯ сочельник, вечер только начинаетсЯ, и вы уже могли убедитьсЯ,
как неприЯтно оставатьсЯ на улице в такую погоду. …сли вы пожелаете
подождать здесь, пока ваш друг соблаговолит вернутьсЯ, Я и все
присутствующие джентльмены будем рады развлечь вас.
‘ этими словами он положил свою вЯлую руку на плечо Њэри.
-- Љаким же мерзавцем должен быть этот парень, чтобы бросить вас, --
вкрадчиво произнес он. -- ‡айдите, отдохните и забудьте о нем.
Ќе отвечаЯ, девушка повернулась и пошла к дверЯм, слыша его смех за
спиной.
‘нова Њэри очутилась на опустевшей базарной площади, по которой гулЯл
ветер и хлестал дождь. ‡начит, случилось худшее -- кража лошади была
раскрыта. „ругого объЯснениЯ быть не могло. „жема куда-то увезли. ’упо
уставЯсь на темневшие перед ней дома, Њэри гадала, какое можно получить
наказание за кражу лошади. Ђ вдруг за это вешают, как за убийство?
‚се тело болело, как будто ее побили. ‚ голове был полнейший туман,
перед глазами все плыло. —то же теперь? Љак быть? ‚се кончено, она навсегда
потерЯла „жема и больше никогда его не увидит. €х короткому роману пришел
конец. Њысль эта потрЯсла ее. Ћна брела, не ведаЯ куда, и почему-то
направилась в сторону холма с замком на вершине. ‘огласись она остатьсЯ в
‹онстоне, всего этого не случилось бы. Ћни нашли бы где-нибудь комнату, были
бы вместе и любили бы друг друга. € даже если бы утром его поймали, у них
осталась бы эта ночь. ’еперь, когда его не было рЯдом, горечь и сожаление
терзали ее душу и тело; она понЯла, что жаждала его любви. ќто из-за нее его
схватили, и она ничего не могла сделать длЯ него. Ѓез сомнениЯ, его повесЯт,
он умрет той же смертью, что его отец.
‘тена замка, казалось, сурово взирала на нее. Џо канаве вдоль дороги
бежал ручей из дождевой воды. ‹онстон утратил всЯкую привлекательность, это
было мрачное, серое, отвратительное место. Ѓеда подстерегала здесь на каждом
углу. Њэри брела, спотыкаЯсь, нимало не заботЯсь о том, куда идет, забыв,
что долгие одиннадцать миль отделЯют ее от "џмайки".
…сли эта боль, отчаЯние, бред и были любовью к мужчине, она не хотела
такой любви. ќто чувство лишало разума, душевного покоЯ и воли. Ћна, прежде
такаЯ уравновешеннаЯ и сильнаЯ, превратилась в растерЯнного ребенка.
‚друг перед ней вырос крутой холм. ‚от по этой дороге спускались они
нынче днем, она еще приметила тогда сучковатый ствол дерева в проеме
изгороди. „жем насвистывал песенку, и она, уловив мотив, напела пару
куплетов. ’ут Њэри словно очнулась и замедлила шаг. €дти дальше было
безумием, впереди тЯнулась белаЯ лента дороги. Џод дождем и при свирепом
ветре сил у нее хватит не больше, чем на две мили. „евушка поглЯдела назад
-- туда, где светились огни города. Ѓыть может, кто- нибудь пустит ее
переночевать хотЯ бы на полу? Ќо у нее не было денег, а поверЯт ли ей в
долг? ‚етер срывал с головы шаль, пригибал к земле деревьЯ. ‹онстон встречал
наступление ђождества непогодой.
Њэри опЯть двинулась по дороге. ‚етер гнал ее, как осенний лист.
Ќеожиданно в темноте она различила карету, медленно взбиравшуюсЯ на холм.
—ернаЯ, приземистаЯ, похожаЯ на жука, она с трудом преодолевала встречный
ветер. „евушка с унынием смотрела на нее, думаЯ, что так же вот по неведомой
дороге ехал сейчас навстречу гибели „жем Њерлин. Љарета поравнЯлась с Њэри и
чуть было не проехала мимо, но тут девушка, встрепенувшись, подбежала к ней
и окликнула закутанного по уши кучера.
-- ‚ы не по Ѓодминской дороге поедете? -- прокричала она.
Ључер отрицательно покачал головой и стегнул лошадь, но не успела Њэри
отступить в сторону, как из кареты высунулась рука и чьЯ-то ладонь легла ей
на плечо.
-- —то это Њэри ‰еллан делает одна в ‹онстоне в сочельник? -- прозвучал
голос из кареты.
ђука была твердой, а голос мЯгкий. ‚ глубине темной кареты она увидела
черную как смоль шлЯпу, бледное лицо, бесцветные глаза, белые волосы. ќто
был викарий Ћлтернана.

10
‚ полумраке кареты Њэри разглЯдывала профиль викариЯ, резко очерченный,
с топким крючковатым носом, похожим на изогнутый клюв птицы; губы, узкие и
бледные, плотно сжаты. Ћн сидел, несколько подавшись вперед, опираЯсь
подбородком на рукоЯть трости из черного дерева, которую держал меж колен.
‚ этот момент его глаза, прикрытые белесыми ресницами, не были ей
видны. Ќо тут он повернул голову и поглЯдел на нее, ресницы его затрепетали.
“стремленные на девушку глаза были тоже беловатыми, прозрачными и ничего не
выражавшими, точно стеклЯнными.
-- €так, мы едем вместе во второй раз, -- сказал он по-женски мЯгким и
тихим голосом. -- Њне посчастливилось вновь оказать вам помощь на дороге. ‚ы
промокли до нитки, и вам следует снЯть одежду. -- Ћн смотрел с холодным
равнодушием, как она, слегка растерЯвшись, принЯлась расстегивать булавку,
которой была сколота шаль.
-- ќтот сухой плед послужит вам до конца пути, -- продолжал он. -- —то
до ног, то лучше вам остатьсЯ босиком. ‚ карете очень дует.
Ѓез лишних слов она скинула с себЯ насквозь промокшие шаль и корсаж и
завернулась в предложенный ей ворсистый плед. ‚олосы ее выбились из- под
ленты и укрыли обнаженные плечи. Ћна чувствовала себЯ как ребенок, которого
уличили в проделке, и теперь он сидит, смиренно сложив руки и покорно внимаЯ
нотациЯм учителЯ.
-- Ќу? -- строго глЯдЯ на нее, произнес он, и она сразу же сбивчиво
принЯлась рассказывать обо всем, что с ней произошло. Љак и в первую их
встречу в Ћлтернане, она совершенно растерЯлась, говорила путанно и
неубедительно, как глупаЯ деревенскаЯ девчонка. €з ее рассказа вышла
банальнаЯ историЯ о молодой женщине, котораЯ позволила по отношению к себе
некоторые вольности на Ярмарке, и, будучи брошенной своим дружком, вынуждена
была добиратьсЯ домой сама. …й было стыдно назвать имЯ „жема. ‡апинаЯсь на
каждом слове, она описала его как человека, который зарабатывал себе на
жизнь, объезжаЯ лошадей. Ћна познакомилась с ним случайно, когда бродила по
пустоши. Ђ вот теперь у него какие-то неприЯтности из-за продажи лошади;
видимо, он уличен в нечестности.
Њэри мучила мысль о том, что подумает о ней ”рэнсис „ейви: молодаЯ
девушка едет в ‹онстон с малознакомым человеком, замешанным в бесчестном
поступке, он куда-то пропадает, а она бегает ночью по городу, промокшаЯ и
неопрЯтнаЯ, как какаЯ-нибудь уличнаЯ девка.
Ћн выслушал ее до конца молча и несколько раз сглотнул слюну. ќта
привычка запомнилась ей с первой их встречи.
-- ‘тало быть, вы все же не были столь одинокой? -- спросил он наконец.
-- "џмайка" оказалась не таким уж изолированным от людей местом, как вы
полагали?
Њэри покраснела. •отЯ в темноте викарий не мог видеть ее лица, она
знала, что его глаза устремлены на нее, и чувствовала себЯ виноватой, словно
совершила дурной поступок.
-- ’ак как же зовут вашего спутника? -- спокойно спросил он.
Ќа мгновение она заколебалась, испытываЯ еще большее чувство вины и
неловкости.
-- ќто брат моего дЯди, -- нехотЯ ответила она, как на исповеди, словно
принуждаЯ себЯ сознатьсЯ в содеЯнном грехе.
Љаким бы ни было мнение ”рэнсиса „ейви о ней до сих пор, оно врЯд ли
теперь улучшилось. ‚едь всего неделю назад она называла „жосса Њерлина
убийцей, а теперь поехала с его братом как ни в чем не бывало поразвлечьсЯ
на Ярмарку, будто обычнаЯ прислуга из бара.
-- ‚ы, конечно, дурно думаете обо мне, -- поспешно продолжила она. --
Ќе доверЯЯ дЯде и презираЯ его, едва ли было благоразумно доверитьсЯ его
брату. ‘ам он тоже нечестен, более того -- он вор, Я это знаю. ‘ самого
начала он призналсЯ мне в этом. Ќо за всем этим... -- ’ут она вконец сбилась
и умолкла. ‚едь „жем и вправду не стал отрицать своей вины и не пыталсЯ
опровергнуть ее подозрений. Ђ она без всЯких оснований и вопреки здравому
смыслу сама длЯ себЯ пыталась оправдать его, не в силах освободитьсЯ от
чувства, что вспыхнуло в ней, когда под покровом ночи он обнимал и целовал
ее.
-- ‚ы полагаете, брат ничего не знает о ночном промысле трактирщика? -
- вопрошал мЯгкий голос. -- Ћн не свЯзан с теми, кто пригонЯет повозки в
"џмайку"?
ѓорестно покачав головой, Њэри произнесла:
-- џ не знаю, у менЯ нет доказательств. Ћн не желает говорить об этом,
только плечами пожимает. Ќо одну вещь он мне сказал: он за всю жизнь никого
не убил. € тут Я ему верю. Ћн говорил также, что мой дЯдЯ сам так и лезет в
руки правосудиЯ и скоро попадетсЯ. Ћн навернЯка не стал бы так утверждать,
если бы был с ним в одной шайке.
’еперь она говорила, стараЯсь скорей разубедить себЯ, чем своего
собеседника. Ќевиновность „жема вдруг стала длЯ нее важнее всего на свете.
-- ЏомнитсЯ, вы упомЯнули, что немного знакомы со сквайром, -- быстро
промолвила она. -- Њожет быть, вы имеете на него влиЯние. ‚ы, несомненно,
могли бы уговорить его проЯвить к „жему милосердие. ‚се- таки он молод и мог
бы начать жизнь заново. Џри вашем положении это нетрудно.
€з-за молчаниЯ викариЯ Њэри испытывала еще большее унижение. —увствуЯ
на себе холодный взглЯд его бесцветных глаз, она понЯла, какой нелепой
дурочкой должна была казатьсЯ ему, как по-женски глупо вела себЯ. „олжно
быть, он догадывалсЯ, что она просит за мужчину, с которым впервые в жизни
целовалась, и, конечно же, в душе презирал ее.
-- Њое знакомство с мистером Ѓассетом из Ќорт-•нлла весьма
поверхностно, -- мЯгко ответил он наконец. -- ђаз или два мы обменЯлись с
ним приветствиЯми и поговорили немного о наших приходах. …два ли ради менЯ
сквайр пощадит вора, особенно если тот окажетсЯ виновным, да к тому же
выЯснитсЯ, что он брат хозЯина "џмайки".
Њэри молчала. ‘нова этот служитель церкви произносил слова,
продиктованные логикой и житейской мудростью, и ей нечего было возразить
ему. Ќо, охваченнаЯ любовной лихорадкой, она не способна была внЯть голосу
разума. …го слова лишь еще больше будоражили ее и приводили в полнейшее
смЯтение.
-- џ вижу, вас беспокоит его судьба, -- произнес викарий, и Њэри
попыталась уловить, что прозвучало в его голосе -- насмешка, укор или
понимание. Ќо, не дав ей времени на раздумьЯ, он продолжал: -- Ђ если ваш
новый друг повинен и в других вещах -- в сговоре с братом, в посЯгательстве
на имущество, а может быть, и на жизнь других людей, -- что тогда, Њэри
‰еллан? ‚ы по-прежнему будете пытатьсЯ спасти его? -- Ћна почувствовала, как
на ее ладонь легла его рука, прохладнаЯ и бесстрастнаЯ. € тут Њэри не
выдержала: все, что она испытала за этот долгий день, все тревоги и
волнениЯ, страх и отчаЯние, безрассуднаЯ любовь, овладевшаЯ ею к человеку,
которого она сама же погубила, -- все переполнЯло ее сердце, и она
разрыдалась, как ребенок.
-- џ не могу этого вынести, -- проговорила она, всхлипываЯ в отчаЯнии.
-- џ готова была терпеть и жестокость дЯди, и жалкую тупую покорность тети
Џейшнс, даже страх и одиночество в этой жуткой "џмайке". Ќет, Я бы не
сбежала. Ћдиночество менЯ не страшит. Ћт этого единоборства с дЯдей
испытываешь некоторое, хоть и горькое, удовлетворение. Ћно даже придает
храбрости, и Я чувствую, что в конце концов смогу одержать над ним верх, что
бы он там ни говорил и ни делал. џ приготовилась вырвать тетю из его рук и
добитьсЯ, чтобы свершилось правосудие, а потом, когда все будет кончено,
устроитьсЯ где-нибудь на ферме, работать и жить независимо, как живут
мужчины, как жила прежде сама. ’еперь же Я больше не в силах рассуждать и
строить планы на будущее. џ мечусь, как зверек, попавший в силки. € все
из-за этого человека, которого Я презираю. Њой разум, мои понЯтиЯ восстают
против чувства, которое Я испытываю к нему. џ не хочу любить вот так
по-женски, мистер „ейви. џ не желала такой любви. Ќе нужна мне эта страсть,
боль... Ќе желаю мучитьсЯ так всю жизнь. џ не могу этого вынести!
Ћбессилев, девушка откинулась назад и, стыдЯсь своей несдержанности,
отвернулась к стенке кареты. …й уже было безразлично, что думает о ней
викарий. Ћн свЯщенник и, стало быть, отрешен от ее маленького мира бурь и
страстей. Љак ему понЯть все это! Љак тЯжело, как горько было у нее на душе!
-- ‘колько вам лет? -- неожиданно спросил викарий.
-- „вадцать три, -- ответила Њэри.
Ћна услышала, как он громко сглотнул и, убрав руку с ее ладони, снова
оперсЯ подбородком на рукоЯть трости.
Њежду тем карета миновала лонстонскую долину, усаженную деревьЯми и
кустарником, и стала взбиратьсЯ по дороге, ведущей к пустоши. ‚овсю задул
ветер; на мгновение утихнув, ливень усилилсЯ вновь. Џорой сквозь низко
нависшие облака пробивалась одинокаЯ звездочка и тут же опЯть скрывалась за
темной завесой дождЯ. ‚ узкое окно кареты был виден лишь черный квадрат
неба.
‚ долине дождь был тише, а деревьЯ и холмы защищали их от ветра. ‡десь
же, на возвышенности, ничто не сдерживало его от бешеных порывов. ‚етер выл
и стенал над вересковой пустошью.
Њэри начала дрожать от холода и невольно придвинулась поближе к своему
спутнику, словно собачонка в поисках тепла. ‚первые она физически ощутила
его присутствие, почувствовала у виска его дыхание. ’ут он заговорил, и
девушка вдруг осознала, что он совсем рЯдом -- его голос прозвучал прЯмо над
ее ухом. Ќеожиданно при мысли, что ее мокрые шаль и корсаж лежат на полу, а
она сидит в нижней юбке, прикрытаЯ одним только пледом, Њэри испытала
сильное смущение.
-- ‚ы очень молоды, Њэри ‰еллан, -- тихо произнес он. -- ‚ы -- всего
лишь птенец, только что вылупившийсЯ из Яйца. ‚се пройдет, не такаЯ уж это
беда. †енщинам, подобным вам, нет нужды лить слезы из-за мужчины, которого
вы видели раз или два. Џервому поцелую не стоит придавать значениЯ. ‘коро вы
забудете вашего приЯтелЯ и всю эту историю с украденной лошадью.
“спокойтесь, утрите слезы. ‚ы не перваЯ, кто страдает по утраченному
возлюбленному.
Ћн не принЯл ее горести всерьез, считаЯ их пустЯками, подумалось Њэри.
Џри этом ее удивило, что мистер „ейви не прибег к обычным словам утешениЯ,
ничего не сказал о спасительной молитве, о мире ѓосподнем, о вечном
блаженстве. Џотом она вспомнила, как он вез ее домой в первый раз, как,
охваченный азартом бешеной скачки, напрЯгшись, вцепившись в вожжи, он
неистово стегал лошадь, бормоча что-то непонЯтное себе под нос. Љак и тогда,
у Њэри вновь возникло неприЯтное чувство, какаЯ-то неловкость, которую она
невольно свЯзывала с его необычным цветом волос и глаз. …го физическаЯ
аномалиЯ словно отделЯла его от остального мира. ‘реди животных существо с
подобной аномалией вызывает отвращение, его преследуют, уничтожают или
изгонЯют из стаи. …два подумав об этом, Њэри уже упрекала себЯ в
ограниченности и непонимании, в том, что забыла о христианской любви. Ћн был
таким же человеком, как и она, да к тому же свЯщеннослужителем. Ѓормоча
извинениЯ за свое глупое поведение, чувствуЯ, что произносит слова, которые
пристали девице непотребного поведениЯ, она поднЯла с полу одежду и
незаметно под пледом стала натЯгивать ее на себЯ.
-- ’ак, значит, Я не ошибалсЯ, прощаЯсь с вами тогда? ‚ "џмайке" все
оказалось спокойно? -- спросил он немного погодЯ, следуЯ, очевидно, за ходом
своих мыслей. -- Џовозки больше не тревожили ваш мирный сон? € хозЯин
проводил времЯ наедине со стаканом и бутылкой?
Њэри все еще пребывала в полном смЯтении и тревоге, всецело поглощеннаЯ
мыслЯми о человеке, которого потерЯла. „евушка не сразу понЯла, о чем он
спрашивает ее. ‡а долгие часы она ни разу не вспомнила о дЯде. ‚друг весь
кошмар прошедшей недели вернулсЯ к ней: нескончаемые бессонные ночи и долгие
дни, проведенные в отчаЯнии и одиночестве. € перед ней снова возникли
налитые кровью глаза дЯди, его пьЯнаЯ ухмылка. Њэри отчетливо представила,
как он на ощупь пробираетсЯ на кухню, как его руки тЯнутсЯ к ней.
-- Њистер „ейви, -- прошептала она, -- вы когда-нибудь слышали о людЯх,
которые заманивают корабли в ловушку на погибель, чтобы ограбить их?
Ќикогда прежде она не произносила таких слов вслух, боЯсь даже подумать
об этом. Њэри ужаснулась, услышав, как странно прозвучали они, как
непристойно, словно богохульство. Ћна не могла разглЯдеть выражениЯ его
лица, но услышала, как громко он сглотнул. ирокие полЯ шлЯпы скрывали его
глаза, ей был виден лишь профиль, острый подбородок и выдающийсЯ вперед нос.
-- Ћднажды, много лет назад, еще маленькой девочкой Я слышала, как один
сосед говорил о них, -- продолжала она. -- Џозже, когда Я стала кое-что
понимать, времЯ от времени опЯть возникали подобные слухи. €ногда Я ловила
отрывки фраз, но темы этой избегали и разговоры быстро обрывались. …сли
кто-то из фермеров, вернувшись из поездки к северному побережью, начинал
что-то рассказывать, то его сразу же заставлЯли замолчать. ‘тарики запрещали
говорить на эту тему, считаЯ это верхом неприличиЯ. ‘ама Я во все это не
верила. ‘просила как-то матушку, и она сказала, что это страшные выдумки
злых людей. ’акого не было и не могло быть. Ќо она ошибалась, мистер „ейви.
Њой дЯдЯ -- один из таких злодеев, он сам призналсЯ мне в этом.
‚икарий по-прежнему хранил молчание. Ћн сидел неподвижно, как каменное
изваЯние, и Њэри продолжала тихим голосом:
-- ‚се они вовлечены в это дело, от морского побережьЯ до берегов
’еймара, -- люди, которых Я видела в ту первую субботу в баре "џмайки".
–ыгане, браконьеры, морЯки, разносчик со сломанными зубами. Ћни своими
руками убивали женщин и детей, держали их под водой, пока те не захлебнутсЯ,
добивали острыми камнЯми. Џовозки, что разъезжают ночью по дорогам, это
повозки смерти. ’овары, которые они перевозЯт, это не просто контрабандные
бочонки с бренди и тюки с табаком -- это груз с потерпевших крушение
кораблей. Ћн залит кровью невинных обманутых жертв. ‚от почему дЯдю боЯтсЯ и
ненавидЯт мирные люди во всей округе; вот почему все запираютсЯ от него, а
экипажи не останавливаютсЯ у трактира, но проносЯтсЯ мимо. ‹юди обо всем
знают, только доказать не могут. ЊоЯ тетЯ живет в смертельном страхе перед
разоблачением. Ђ дЯдЯ, стоит ему напитьсЯ и потерЯть контроль, готов
разболтать свою тайну первому встречному. ‚от, мистер „ейви, теперь вы
знаете о "џмайке" правду.
‡адохнувшись, она в изнеможении откинулась на спинку сиденьЯ, кусаЯ
губы и заламываЯ от волнениЯ руки, с которыми не могла справитьсЯ. ѓде-то в
глубине ее сознаниЯ маЯчил неЯсный образ, неумолимо требуЯ к себе вниманиЯ.
‘о всей Ясностью перед ее взором всплыло лицо „жема Њерлина -- человека,
которого она любила. Ћно было странно искажено и казалось злым, неожиданно и
полностью слившеесЯ с лицом старшего брата.
Ќо тут его заслонило другое, бледное, прикрытое полЯми черной как смоль
шлЯпы. Ѓелые ресницы трепетали, губы шевелились.
-- ‡начит, хозЯин много болтает, когда пьЯн? -- услышала она его голос.
‚ нем не было обычной мЯгкости, тон стал резче. Ќо когда она посмотрела на
него, то встретила все тот же холодный и бесстрастный взглЯд.
-- „а, и еще как, -- отвечала девушка. -- Џрожив пЯть дней, не взЯв в
рот ничего, кроме бренди, он готов был раскрыть душу всему миру. Ћн сам
предупредил менЯ об этом в первый же вечер моего приезда. € он не был тогда
пьЯн. Ђ вот четыре днЯ назад, впервые очнувшись от беспамЯтства, он,
пошатываЯсь, зашел в полночь на кухню и вот тут уж заговорил. ‚от откуда мне
стало все известно. € наверное, поэтому Я потерЯла веру в людей, и в Ѓога, и
в себЯ и поэтому, поехав сегоднЯ в ‹онстон, позволила себе потерЯть голову.
Ћни доехали до поворота. ’еперь их путь лежал на запад. ‚етер бушевал
все сильнее. Љарета еле ползла и вдруг встала, покачиваЯсь на высоких
колесах, не в силах преодолеть напор встречного ветра. Џо окнам Яростно
барабанил ливень. ‚округ лежала голаЯ незащищеннаЯ равнина. Ћблака
стремительно неслись над землей, разбиваЯсь о вершины холмов. ‚етер доносил
соленый запах морЯ, лежавшего в пЯтнадцати милЯх от этих мест.
”рэнсис „ейви наклонилсЯ вперед.
-- Њы приближаемсЯ к развилке ЏЯти „орог, здесь поворот на Ћлтернан, -
- сказал он. -- Ључер едет в Ѓодмин и довезет вас до "џмайки". џ сойду у
развилки и доберусь до деревни пешком. ’ак что же, Я единственный человек,
которого вы удостоили своим доверием, или разделЯю эту честь с братом
трактирщика?
€ снова Њэри послышалась в его голосе то ли ирониЯ, то ли насмешка.
-- „жем Њерлин знает, -- нехотЯ призналась она. -- Њы говорили об этом
сегоднЯ утром. Ћн был немногословен, но Я знаю, что с дЯдей он не в ладах.
Ќо теперь это уже не имеет значениЯ, ведь „жема повезли в тюрьму за другое
преступление.
-- Ђ что, если бы он попробовал спасти свою шкуру, выдав брата? Ђ, Њэри
‰еллан? ‚от о чем вам следует поразмыслить.
Ћт его слов Њэри затрепетала. „а, то был новый шанс. Ќа мгновение она
готова была ухватитьсЯ за эту соломинку. Ќо викарий, должно быть, прочел ее
мысли. ‚зглЯнув на него с надеждой, она увидела, что он улыбаетсЯ: его
тонкие холодные губы вдруг растЯнулись, и лицо стало похоже на маску -- на
маску, котораЯ дала трещину. €спытываЯ неловкость, словно она нечаЯнно
подсмотрела нечто, не предназначенное длЯ посторонних глаз, Њэри поспешно
отвернулась.
-- ‚ам было бы легче, да и ему тоже, если бы ваш друг не был замешан в
этих делах, -- продолжал свЯщенник. -- Ќо ведь у вас все же есть сомнениЯ? €
ни вы, ни Я не знаем всей правды. ‚иновный человек обычно не затЯгивает
веревку на собственной шее.
Њэри беспомощно развела руками. ‚идимо, он заметил отчаЯние,
проступившее на ее лице, ибо голос его зазвучал мЯгче, и он положил руку ей
на колено.
-- "“гас наш день. ‹ишь сумрак впереди"\footnote{ЌеточнаЯ цитата из
трагедии ‚. експира "Ђнтоний и Љлеопатра". \textit{(Џримеч. пер.)}}, --
произнес он задумчиво. -- …сли бы было дозволено использовать строки
експира, страннаЯ проповедь прозвучала бы завтра в Љорнуолле, Њэри ‰еллан.
Ћднако ваш дЯдЯ и его сообщники не принадлежат к числу моих прихожан. „а и
будь они ими, все равно не понЯли бы менЯ. ‚ы качаете головой; Я говорю
загадками. "ќтот человек не способен дать утешениЯ, -- говорите вы себе --
Ћн чудовище, выродок... эти белесые волосы и глаза". Ќе отворачивайтесь, Я
знаю, что вы думаете. ‘кажу вам, чтобы успокоить вас, и можете сделать из
этого вывод длЯ себЯ. —ерез неделю наступит Ќовый год. Ћбманные сигнальные
огни на море свое отсветили, кораблекрушений больше не будет. Љонец. ‘вечам
больше не гореть.
-- џ вас не понимаю, -- сказала Њэри. -- Ћткуда вам это известно и
какое это отношение имеет к Ќовому году?
Ћн убрал свою руку и принЯлсЯ застегивать пальто, готовЯсь выйти.
„ернув за шнур и открыв окно, он приказал кучеру придержать лошадей. ‚
карету ворвалсЯ холодный ветер, хлестнул колючий дождь.
-- џ возвращаюсь с совещаниЯ в ‹онстоне, -- ответил он, -- уже далеко
не первого за последние несколько лет, и там было объЯвлено, что
правительство …го ‚еличества наконец решило в следующем году принЯть меры по
охране побережьЯ Љоролевства. ’еперь на тропах, ныне известных лишь людЯм,
подобным вашему дЯде и его сообщникам, станут нести охрану стражи закона.
‚сЯ ЂнглиЯ, Њэри, будет охвачена плотной сетью, которую прорвать окажетсЯ
нелегко. ’еперь вы понимаете?
”рэнсис „ейви открыл дверцу кареты и ступил на дорогу. Ћн обнажил перед
ней голову, и дождь падал на его густые белые волосы. Ћн улыбнулсЯ и,
поклонившись, взЯл ее руку и на мгновение задержал в своей.
-- ‚ашим тревогам пришел конец, -- произнес он. -- Љолесам повозок
отныне суждено ржаветь, а закрытаЯ комната с заколоченным окном станет
гостиной. ‚аша тетушка сможет снова спокойно спать, а дЯдЯ либо допьетсЯ до
смерти и избавит вас от себЯ, либо обратитсЯ в веслианского
праведника\footnote{\textit{„жон ‚если} -- проповедник методистской церкви в
XVII века. \textit{(Џримеч. пер.)}} и пуститсЯ в странствиЯ, читаЯ проповеди
на дорогах. —то до вас, то вы уедете на юг и там найдете себе возлюбленного.
‘пите эту ночь спокойно. ‡автра ђождество, и в Ћлтернане будут звонить
колокола, призываЯ к миру и согласию. џ буду думать о вас.
Ћн махнул рукой, и карета тронулась.
Њэри высунулась в окно, желаЯ окликнуть его, но он уже свернул куда-то
у развилки и исчез из виду.
Љарета загрохотала по Ѓодминской дороге. Ќадо было проехать еще мили
три до того, как на горизонте замаЯчат высокие трубы "џмайки". Ќо эти мили
вдоль пустоши навстречу бушевавшему ледЯному ветру оказались самыми долгими
из всех двадцати с лишком миль, проделанных за сегоднЯшний день.
’еперь Њэри пожалела, что не сошла вместе с ”рэнсисом „ейви. ‚
Ћлтернане ветер не выл бы так остервенело, а густые кроны деревьев защитили
бы от дождЯ. ‡автра она могла бы преклонить колени в церкви и помолитьсЯ
впервые с тех пор, как уехала из •елфорда. …сли то, что сказал викарий, было
правдой, то есть чему радоватьсЯ и за что благодарить ѓоспода.
„ни кровожадного грабителЯ кораблей сочтены, он будет раздавлен новым
законом и его сообщники вместе с ним. €х сметут с лица земли и уничтожат,
как лет двадцать -- тридцать назад поступили с пиратами. € не останетсЯ от
них следа, их имена вычеркнут из памЯти, они не будут больше расстреливать
души. ЌародитсЯ новое поколение, которое ничего не будет знать о них.
Љорабли будут плыть в Ђнглию, не опасаЯсь, что станут добычей разбойников. ‚
прибрежных пещерах, слышавших хруст гальки под их ногами и эхо их голосов,
вновь воцарЯтсЯ тишина и спокойствие, нарушаемые лишь криком чаек. Њорские
глубины сокроют останки безымЯнных жертв, остовы старых кораблей и
потускневшие золотые монеты. “жас, испытанный погибшими мореплавателЯми,
останетсЯ навеки погребен вместе с ними. ‚се покроетсЯ забвением. ѓрЯдет
зарЯ нового века. Ћтныне люди смогут путешествовать безбоЯзненно, они будут
хозЯевами своей земли. ‡десь, на этих просторах, фермы станут возделывать
свои участки и сушить торф, как и прежде. Ќо исчезнет висевшаЯ над ними тень
страха, а на том месте, где стоит трактир "џмайка", снова зазеленеет трава и
зацветет вереск.
‘идЯ в углу кареты, Њэри погрузилась в мечты о новом мире, как вдруг
ночную тишину разорвал звук выстрела. —ерез открытое окно она услышала
отдаленный крик, мужские голоса и топот ног. „евушка высунулась из кареты, в
лицо ей хлестнул дождь. Љарета взбиралась вверх по крутому склону холма, а
на горизонте виднелись трубы "џмайки", очертаниЯми напоминающие виселицу.
Ључер испуганно вскрикнул, лошадь дернула в сторону и споткнулась. Ќавстречу
карете по дороге быстро бежала группа людей во главе с человеком,
размахивавшим фонарем. Ћн высоко, как заЯц, подпрыгивал на бегу. ‘нова
раздалсЯ выстрел, кучер внезапно скорчилсЯ на сиденье и рухнул наземь.
‹ошадь опЯть споткнулась и, словно ослепнув, метнулась в канаву. Љарету
швырнуло в сторону, она закачалась на высоких колесах и остановилась. Љто-то
непристойно выругалсЯ; раздалсЯ хохот, свист, крик.
‚ окно кареты просунулась голова с всклоченными волосами, из-под челки
глЯнули налитые кровью глаза, в дикой улыбке сверкнули белые зубы. ‚ окно
посветили фонарем. Њэри увидела длинную руку с тонкими изЯщными пальцами и
забитыми грЯзью овальными ногтЯми. „ругаЯ сжимала пистолет, ствол его
дымилсЯ.
„жосс Њэрлин улыбнулсЯ своей безумной пьЯной улыбкой. …го рука с
пистолетом потЯнулась к Њэри, дуло уперлось ей в горло. ‡атем, засмеЯвшись,
он швырнул пистолет через плечо и распахнул дверцу. ‘хватив девушку за руку,
он выволок ее на дорогу и поднЯл повыше фонарь, чтобы все могли ее
рассмотреть. ‘ ним было человек десЯть или двенадцать. Ћни стоЯли посреди
дороги, нечесаные, грЯзные, небритые. Џоловина из них были пьЯны, как их
предводитель. Ћни дико таращили на девушку глаза. Ћдни держали пистолеты,
другие вооружились горлышками бутылок с острыми отбитыми краЯми, у третьих в
руках были ножи и камни. ‚озле лошади стоЯл разносчик ѓарри, а в канаве
лицом вниз, подломив под себЯ руку, неподвижно лежал кучер.
Ќе отпускаЯ девушку, „жосс Њерлин посветил ей в лицо, и, когда они ее
узнали, раздалсЯ взрыв смеха, а разносчик, засунув в рот пальцы, громко
засвистел.
’рактирщик повернулсЯ к племЯннице и с пьЯной серьезностью отвесил ей
поклон. Џосле чего, ухватив ее за распущенные волосы и накрутив их на руку,
он по-собачьи обнюхал ее.
-- Ђ, так это ты? -- сказал он. -- ђешила вернутьсЯ, поджав хвост и
скулЯ, как сучка?
Њэри не отвечала. ‘тоЯ в толпе мужчин, она переводила глаза с одного на
другого. Ћкружив ее кольцом, они глазели на нее, насмехаЯсь и глумЯсь,
показываЯ на ее промокшую одежду и дергаЯ за корсаж и юбку.
-- ’ы что это, онемела? -- закричал дЯдЯ и ударил ее по лицу тыльной
стороной ладони.
Ћна вскрикнула и заслонилась, но он, схватив ее за запЯстье, вывернул
руку за спину. Ћт боли Њэри застонала, а он снова засмеЯлсЯ.
-- Ќе станешь менЯ слушать -- убью, -- пригрозил он. -- €шь, как зло
глЯдит, плутовскаЯ рожа! € что, позвольте узнать, ты делаешь ночью в наемной
карете на королевской дороге полуголаЯ, с распущенными волосами? ‚ыходит, ты
просто обыкновеннаЯ шлюха.
Ћн сжал Њэри запЯстье и так дернул, что она упала.
-- Ћставьте менЯ в покое, -- воскликнула она, -- вы не имеете права ни
прикасатьсЯ ко мне, ни говорить со мной в таком тоне! ‚ы -- злодей, убийца и
грабитель! ‘удебным властЯм об этом известно. „а, весь Љорнуолл знает об
этом. ‚ашему царствованию пришел конец, дЯдЯ „жосс. џ ездила сегоднЯ в
‹онстон, чтобы все рассказать о вас.
ЏоднЯлсЯ гвалт. ‚сЯ шайка двинулась на Њэри, крича и требуЯ
разъЯснений. Ќо трактирщик рыкнул на них так, что они отступили.
-- Ќазад, чертовы болваны! Ќе видите, что ли, что она все врет,
выкрутитьсЯ хочет, чтобы Я ее не трогал? -- обрушилсЯ он на них. -- Љак она
может донести на менЯ! —то может она знать? „а ей в жизни не пройти
одиннадцать миль до ‹онстона. ЏоглЯдите на ее ноги. „а она провела времЯ с
мужиком где-нибудь на дороге, а когда ему надоела, он посадил ее в карету и
отправил назад. ЏодымайсЯ, а не то ткну тебЯ носом в грЯзь!
Ћн рывком поднЯл Њэри на ноги и, крепко держа, поставил рЯдом с собой.
Џотом показал на небо. Ќизкие тучи разошлись под напором порывистого ветра,
в прорыве выглЯнула звезда.
-- ѓлЯньте-ка на небо! -- завопил он. -- ЏроЯснЯетсЯ, дождь скоро
кончитсЯ. Ќужно поспеть, пока на море шторм и туман. ђассвет наступит через
шесть часов, хватит терЯть времЯ. Џриведи свою лошадь, ѓарри, и запрЯги ее.
‚ карете поместитсЯ половина из нас. € возьми еще на конюшне телегу и конЯ,
а то он за неделю совсем застоЯлсЯ. Ќу, вы, ленивые, пьЯные черти! Ќеужто не
хотите почувствовать, как золото и серебро текут вам в руки? џ сам
провалЯлсЯ семь дней, как боров, а сегоднЯ чувствую себЯ так, будто заново
родилсЯ. ЊенЯ снова тЯнет на берег. ’ак кто едет со мной в сторону
Љэмелфорда?
„ружный вопль вырвалсЯ из глоток, руки взвились вверх. Ћдин парень
заорал песню, размахиваЯ бутылкой и пошатываЯсь, но тут же споткнулсЯ и
угодил лицом в грЯзь. ђазносчик пнул его ногой, но тот даже не пошевелилсЯ.
‚зЯв лошадь под уздцы, ѓарри потЯнул ее вперед, понукаЯ криками и ударами
одолеть крутой подъем. Љарета поехала колесами по упавшему парню. „ергаЯ
ногами, как подстреленный заЯц, крича от ужаса и боли, он так и осталсЯ
барахтатьсЯ в грЯзи, потом затих.
Ћстальные бросились бегом за каретой. „жосс Њерлин, глЯнув на Њэри с
дурацкой пьЯной ухмылкой, вдруг схватил ее за руку и потащил к карете.
ђаспахнув дверцу, он толкнул девушку в угол на сиденье и забралсЯ сам.
‚ысунувшись из окна, он крикнул разносчику, чтобы тот подхлестнул лошадь.
Ѓежавшие рЯдом с каретой подхватили его крик; несколько человек вспрыгнули
на подножку и прижались к окну, остальные забрались на сиденье кучера и
обрушили на лошадь удары палок и камней. Џокрывшись испариной, испуганное
животное задрожало и галопом пустилось вверх по дороге, подгонЯемое
полдюжиной обезумевших детин, которые вцепились в поводьЯ и вопили что было
мочи.
"џмайка" сверкала огнЯми; двери были распахнуты настежь, ставни
открыты. ’рактирщик походил на огнедышащее чудовище, возникшее в ночной
тьме.
’рактирщик зажал Њэри рот рукой и с силой придавил ее к стенке кареты.
-- ’ак хочешь донести на менЯ? -- проговорил он. -- Џобежишь к судье, и
Я буду болтатьсЯ на веревке, как дохлаЯ кошка? Ќу что ж, у тебЯ еще будет
времЯ, Њэри. ‘начала постоишь на берегу морЯ, ветер и брызги остудЯт тебЯ,
ты увидишь закат и прилив. ‚едь ты знаешь, что все это значит? ‡наешь, куда
Я собираюсь взЯть тебЯ?
Њэри смотрела на него с ужасом. Љровь отхлынула от ее лица. Ћна
попыталась заговорить с ним, но его рука все еще зажимала ей рот.
-- ’ы вообразила, что не боишьсЯ менЯ? -- продолжал „жосс. --
ЌасмехаешьсЯ надо мной, воротишь свою хорошенькую белую рожицу, дерзко
смотришь?.. Ќу да, Я пьЯн... пьЯн, как король, и пусть разверзнутсЯ небеса и
все катитсЯ в тартарары -- мне плевать. ‘егоднЯ мы с приЯтелЯми позабавимсЯ
на славу, быть может, в последний раз. € ты, Њэри, поедешь с нами к
побережью...
Ћн отвернулсЯ и прокричал что-то сообщникам. €спугавшись его крика,
лошадь рванула вперед, увлекаЯ за собой карету. Ћгни "џмайки" скрылись во
мраке.

11
ќта кошмарнаЯ поездка длилась больше двух часов, пока они не добрались
до побережьЯ. ЏотрЯсеннаЯ жестоким отношением с ней, всЯ в синЯках, Њэри
лежала без сил в углу кареты. Ћна не думала о том, что ей предстоит. ‚
карету влезли разносчик ѓарри и еще двое. Ћни уселись рЯдом с дЯдей. Ћт них
скверно пахло, сильно разило винным перегаром и табаком.
’рактирщик сам пришел в ужасное возбуждение и довел своих сообщников до
такого же состоЯниЯ. Љ тому же присутствие в карете девушки подливало масла
в огонь. ‡релище ее слабости и очевидных страданий Явно доставлЯло им
удовольствие. ‘начала они пытались заговорить с ней, смеЯлись и напевали,
всЯчески стараЯсь произвести на нее впечатление. ђазносчик ѓарри принЯлсЯ
горланить свои непристойные куплеты. Ћн орал так, что сотрЯсал карету, чем
вызвал лишь восторженные вопли слушателей, еще больше распалЯЯ их.
Ћни с любопытством поглЯдывали на Њэри в надежде уловить на ее лице
смущение и неловкость. Ќо она была слишком измучена, и грЯзный смысл их слов
и песенок не доходил до нее, а их голоса едва проникали сквозь завесу
усталости. Љо всему дЯдЯ еще пребольно уперсЯ ей в бок локтем. ѓолова
раскалывалась, табачный дым разъедал глаза, она с трудом различала
оскалившиесЯ физиономии попутчиков. —то бы они ни говорили или ни делали, не
имело уже никакого значениЯ. Њэри мучительно хотелось уснуть и не видеть и
не знать ничего.
Љогда они убедились, что девушка не реагирует на их фокусы, то
перестали обращать на нее внимание, и „жосс Њерлин, порывшись в кармане,
вытащил колоду карт. €гра сразу же занЯла их, наступило благословенное
затишье, и Њэри еще сильнее вжалась в угол, отворачиваЯ лицо от горЯчего
дыханиЯ дЯди и его животного запаха. Ћна закрыла глаза и ни о чем больше не
думала; покачивание кареты убаюкало ее. “сталость была столь сильна, что
сознание почти покинуло Њэри. ‘лабо, как в дурмане, она ощущала тупую боль,
смутно слышала скрип колес, тихие голоса, но все это происходило как бы не с
ней и ее не касалось. ‘вет померк в ее глазах, и девушка погрузилась во
мрак, с благодарностью принЯв его как милость свыше. ‚ремЯ больше не
существовало длЯ нее.
Њэри очнулась, лишь когда карета остановилась. —ерез приоткрытое окно
внутрь проникал холодный и влажный воздух. ‚округ было тихо, она сидела в
углу одна. „жосс с попутчиками ушли, взЯв фонарь. Ќекоторое времЯ девушка
сидела не шелохнувшись, боЯсь, что они вот-вот вернутсЯ. —то же с ней
приключилось? Ћна потЯнулась было к окну, но тело пронзила остраЯ боль, оно
было как чужое. Ѓоль сковала онемевшие от холода плечи; одежда на ней все
еще была влажной. Њэри откинулась назад и посидела так, собираЯсь с силами.
Џотом заставила себЯ наклонитьсЯ к окну. Џо-прежнему дул сильный ветер,
однако ливень сменилсЯ холодным мелким дождем. Љарета стоЯла в узкой
глубокой лощине, лошадь была выпрЯжена. ‹ощина круто уходила вниз, по ней
вилась узкаЯ неровнаЯ тропинка. ‚перед было видно всего на несколько Ярдов.
‚се окутала ночнаЯ мгла, а в лощине было темно, как в колодце. Ќи единой
звезды на небе. ‹ишь свист и вой ветра, да густой сырой туман вокруг.
Ћна просунула в окно руку и вытЯнула ее вперед: пальцы коснулись
рыхлого песка и мокрой от дождЯ травы. „евушка подергала за ручку, но дверца
была заперта. ЌапрЯженно всматриваЯсь в темноту, Њэри прислушалась. ‚етер
донес до нее глухой и так хорошо знакомый шум. ‚первые в жизни она не
обрадовалась, услышав его. „рожь пробежала по ее телу, сердце сжалось от
дурного предчувствиЯ.
’о был шум морЯ. ‹ощина, где стоЯла карета, вела к берегу. Ћна теперь
знала, отчего воздух стал по-особому влажным и мЯгким, а у капель дождЯ,
попадавших ей на руку, был солоноватый привкус. Џосле болот, где свободно
гулЯл ветер, эта глубокаЯ лощина, казалось, могла уберечь ее от непогоды. Ќо
она знала, что стоит выбратьсЯ наверх, как это обманчивое впечатление
исчезнет. Љакой там покой! ‚ такую пору на море душераздирающе стонет ветер,
а волны с ревом неистово бьютсЯ о скалы. „о нее снова и снова доносилсЯ
нестихающий шум волн, их шепот и глубокие вздохи. Њоре Яростно накатывалось
на берег и, как бы отдав ему свою силу, нехотЯ отступало назад, но через
мгновение обрушивалось с новой силой, сметаЯ на своем пути камни и гальку.
Њэри охватила дрожь. ѓде-то внизу, во тьме, дЯдЯ с сообщниками ждали
прилива. Ќичто не выдавало их присутствиЯ. …сли бы она слышала звук их
голосов, ожидание в пустой запертой карете не было бы столь нестерпимым.
‘ейчас ее, наверно, обрадовали бы даже те отвратительные крики, хохот и
пение, которыми они взбадривали себЯ во времЯ поездки. ЏредстоЯщее дело,
видимо, отрезвило их, и они нашли своим рукам работу.
’еперь, когда Њэри несколько пришла в себЯ, бездействие казалось ей
невыносимым. Ћна взглЯнула на окно. Њожет быть, ей удастсЯ как-то пролезть
через него. ђискнуть стоило. …й было наплевать на свою жизнь -- пусть дЯдЯ и
его подручные, если найдут, растерзают ее. €м эта местность хорошо знакома.
Ћни, как свора гончих псов, легко разыщут ее.
„евушка встала на сиденье и, повернувшись к окну спиной, начала
протискиватьсЯ через него, мучительно преодолеваЯ боль во всем теле. Ћт
дождЯ крыша кареты была мокрой и скользкой, и Њэри никак не могла ухватитьсЯ
за нее, но с упорством продолжала выбиратьсЯ наружу. Ќаконец, терЯЯ сознание
от боли, она сумела вылезти по поЯс, до крови ободрав бок об оконную раму.
Ќоги ее уже не касались сиденьЯ, и, потерЯв равновесие, Њэри вывалилась из
окна и упала на спину. ‚ысота была небольшой, но она все же сильно ушиблась.
‘садина на боку кровоточила. Ќемного оправившись от удара, Њэри заставила
себЯ поднЯтьсЯ и, осторожно нащупываЯ дорогу, начала медленно двигатьсЯ по
крутой тропинке. Ћна еще не знала, что будет делать дальше, но решила, что
ей нужно непременно выбратьсЯ из лощины и идти прочь от морЯ. Ћна была
уверена, что дЯдЯ с его подручными находЯтсЯ на берегу. ’ропинка круто
поворачивала в сторону от морЯ. Ћна, по крайней мере, выведет Њэри наверх, к
скалам. ’ам даже в темноте можно будет определить, где находишьсЯ. ѓде-то
рЯдом должна быть дорога, по которой они приехали сюда. Ђ если есть дорога,
то поблизости должно быть и жилье. ’ам найдутсЯ честные люди, которым она
расскажет всю правду, и они подымут всю округу.
‘потыкаЯсь о камни, девушка ощупью лезла все выше. ‚етер раздувал ее
распущенные волосы, они падали на лицо, мешали видеть. Ћбогнув скалу с
острыми углами, она поднЯла руки, чтобы отбросить волосы назад, но тут
неожиданно заметила перед собой скорчившуюсЯ фигуру. Ќа тропинке спиной к
ней стоЯл на коленЯх человек и смотрел вверх по склону. Њэри с ходу налетела
на него, и от неожиданности оба упали. ‚скрикнув от испуга и злости, он
ударил девушку кулаком. ‚ырвавшись из рук незнакомца, она расцарапала ему
лицо, но тот был куда сильнее. ЏодмЯв Њэри, он схватил ее за волосы и
скрутил их в узел. Ћт боли она затихла. ’огда, тЯжело дыша, он прижал ее к
земле и стал пристально вглЯдыватьсЯ ей в лицо, скалЯ сломанные пожелтевшие
зубы. ќто был разносчик ѓарри.
Њэри лежала неподвижно. Ћна мысленно клЯла себЯ. Љак глупо было идти
так неосторожно впотьмах по тропинке, даже не подумав, что злоумышленники
навернЯка выставЯт охрану. „аже дети, играЯ в военные игры, поступили бы
так.
ђазносчик ожидал, что Њэри заплачет или вновь начнет отбиватьсЯ от
него, но она не издала ни звука. ’огда он чуть откатилсЯ и лег сбоку,
опершись на локоть. •итро улыбаЯсь, он кивнул в сторону морЯ.
-- Ќебось не ждала встретить менЯ здесь? -- сказал он. -- „умала, что Я
на берегу вместе с хозЯином и с остальными расставлЯю ловушку. Ђ ты, значит,
выспалась и решила прогулЯтьсЯ. Ќу что ж, раз ты сама пришла ко мне, то
окажу тебе радушный прием.
“хмылЯЯсь, он коснулсЯ грЯзным пальцем ее щеки.
-- ‚ этой канаве холодно и сыро, -- заметил он, -- ничего не поделаешь.
Ћни пробудут там еще не один час. Џо тому, как ты нынче говорила с „жоссом,
видно, что ты ополчилась против него. …му не следовало держать тебЯ в
"џмайке", как птичку в клетке. „аже не купил тебе хорошего платьица.
Ќаверно, и брошки какой-нибудь не подарил. Ќу, ничего, Я куплю тебе кружев
на воротник, браслетов и мЯгкого шелку, чтоб ласкал твою нежную кожу. Ќу-ка
дай потрогать...
ђазносчик подмигнул ей и нахально улыбнулсЯ. Њэри почувствовала, как
его рука медленно тЯнетсЯ к ней. ђезким движением она с силой ударила ѓарри
и попала прЯмо в подбородок. …го зубы лЯзгнули, и он больно прикусил Язык.
ЌегодЯй пронзительно взвизгнул, как кролик, и Њэри ударила его еще раз. ’ут
он снова навалилсЯ на нее, уже без притворной ласки. ‹ицо его побелело от
злости, он бешено пыталсЯ овладеть ею.
ЏонимаЯ, что он намного сильнее и в конце концов возьмет верх, Њэри на
мгновение, чтобы обмануть его, прекратила сопротивлЯтьсЯ и как бы поддалась.
’оржествуЯ победу, разносчик радостно хмыкнул и ослабил хватку. ќтого-то она
и ждала. Љак только он чуть сдвинулсЯ и опустил голову, она со всей силы
пнула его коленкой в живот и впилась ногтЯми ему в глаза. Ћт боли разносчик
согнулсЯ пополам и завалилсЯ набок. ‚ мгновение ока Њэри вырвалась, вскочила
на ноги и ударила его ногой еще раз. ѓарри беспомощно каталсЯ по земле,
прижав руки к животу. Њэри пыталась нащупать в темноте камень, но не нашла.
’огда она начала швырЯть пригоршнЯми песок с землей ему в лицо, стараЯсь
попасть в глаза. Џотом со всех ног бросилась вверх по тропинке, вытЯнув
вперед руки, хватаЯ ртом воздух и спотыкаЯсь о камни. Ќо когда сзади
послышались его крики и топот ног, ее охватила паника, и она стала отчаЯнно
карабкатьсЯ вверх по скользкому косогору. „обравшись до краЯ, Њэри,
всхлипываЯ, продралась через колючий кустарник, росший по гребню лощины. „о
крови царапаЯ лицо и руки, но ни на секунду не останавливаЯсь, она мчалась
куда глаза глЯдЯт -- вдоль утеса, по буграм и кочкам, прочь от лощины,
подальше от этого негодЯЯ -- разносчика по имени ѓарри.
‚друг туман стеной встал перед ней, и в нем исчезли заросли. ’ут
девушка остановилась. Њорской туман -- коварнаЯ штука, вмиг заблудишьсЯ и,
чего доброго, вновь выйдешь к той тропинке. Ћпустившись на четвереньки, она
осторожно поползла вперед по узкой песчаной дорожке, котораЯ, похоже, шла в
нужном направлении. Џродвигалась она медленно, но инстинктивно чувствовала,
что разносчик остаетсЯ все дальше позади, и это было главное. Њэри потерЯла
счет времени; вероЯтно, было три-четыре часа утра, и до рассвета еще далеко.
‘нова заморосил дождь. ‚ тумане шум морЯ, каралось, доносилсЯ со всех
сторон, куда ни повернешь. “дары волн о береговые камни, ничем теперь не
приглушаемые, звучали громко и отчетливо. ‚етер тоже служил плохим
ориентиром: он мог изменить направление, а береговой линии она совсем не
знала. „евушка понЯла, что повернула не на восток, как рассчитывала, а вышла
к обрыву прЯмо над морем.
ѓде-то совсем рЯдом невидимые в тумане волны с шумом разбивались о
каменистый берег. ‡начит, обрыв был крутым, но не высоким, а тропинка, по
которой она выбиралась из лощины и котораЯ казалась мучительно длинной и
извилистой, вела не к скалам, а прЯмо к морю и начиналась буквально в
нескольких Ярдах от берега. ‘клоны глубокой лощины приглушали шум волн.
‚незапно сквозь разрыв в тумане показалсЯ клочок неба, и Њэри
неуверенно поползла вперед. ’ропинка становилась все шире, туман редел,
ветер дунул в лицо, и девушка увидела, что стоит на четвереньках на узкой
прибрежной полосе среди гальки, выброшенных прибоем водорослей и обломков
дерева. Џо обе стороны высились скалы, а прЯмо перед ней вздымались и
накатывались на берег высокие волны.
Џрисмотревшись, она заметила за острым выступом скалистого утеса группу
людей. Ћни затаились там, тесно прижавшись друг к другу, и молча
вглЯдывались в темноту. ‚ их неподвижности, в том, как они приникли к камнЯм
в напрЯженном ожидании, таилась угроза, готовность к действию. ‚идеть их
такими было жутко. „лЯ них естественнее было бы орать, во весь голос
распевать песни, взрываЯ тишину ночи своими мерзкими голосами, с хрустом
давить гальку тЯжелыми сапогами. €х молчание казалось зловещим и предвещало
драматическую развЯзку.
‹ишь небольшой выступ скалы скрывал Њэри, и, боЯсь обнаружить себЯ, она
не смела выглЯнуть из-за него, а только подползла поближе и опустилась на
гальку. ‚переди, спиной к ней, стоЯл дЯдЯ с сообщниками.
Њэри застыла в ожидании. Ћни тоже стоЯли неподвижно, не издаваЯ ни
звука. ‹ишь море с постоЯнной монотонностью накатывалось на берег и
отступало вновь, оставлЯЯ на песке отчетливо заметную в ночной темноте
полоску белой пены.
’уман немного рассеЯлсЯ, и Њэри разглЯдела очертаниЯ узкого залива.
—етче стали видны контуры скал и каменистых утесов. ‚дали справа у самой
вершины скалы, круто спускавшейсЯ к морю, она различила слабый, едва
мерцающий огонек. Ћн был похож на тусклую звездочку, еле проглЯдывающую
сквозь поредевшую полосу тумана. Ќо звезды не бывают такими белыми и не
раскачиваютсЯ на ветру. Њэри стала внимательно наблюдать. Ћгонек колыхалсЯ и
плЯсал в такт порывам ветра, как живой. ‚от он мигнул вновь, будто моргнул в
темноте глаз неведомого существа. ‹юди на берегу не обращали на него
вниманиЯ, они по-прежнему глЯдели в темную морскую даль.
€ Њэри понЯла, отчего им безразличен одиноко мерцающий в ночи белый
огонек. …е охватил ужас: этот маленький белый глаз, который было приободрил
ее, вовсе не приветливый огонек! ќтот огонь зажжен дЯдей и его сообщниками,
он нес в себе зло и обман, а его неровный свет будто насмехалсЯ над
мореплавателЯми. ‚ ее воображении огонь разгоралсЯ все Ярче, становилсЯ
желтым и зловещим; он уже господствовал над утесом. Љто-то следил за тем,
чтобы огонь не погас. Њэри увидела, как его на мгновение загородила чьЯ-то
фигура, затем он засиЯл вновь. Ќа серой поверхности скалы пЯтном мелькнула
тень и стала быстро перемещатьсЯ в сторону морЯ. ќто спускалсЯ к своим
сообщникам сигнальщик. Ћн, видимо, спешил, передвигалсЯ быстро, не обращаЯ
вниманиЯ на то, что камни с шумом вырываютсЯ из-под его ног.
ум, однако, встревожил тех, кто ждал на берегу. ‚первые за все времЯ
они оторвали глаза от морЯ и взглЯнули на спускавшегосЯ сигнальщика. Њэри
увидела, как он, приложив рупором ладони ко рту, стал что-то кричать им, но
слова относило ветром, и она ничего не разобрала. Ћднако сообщники его
услыхали, они задвигались, а кто-то поспешил ему навстречу. Љогда же он
вновь прокричал им, указываЯ в сторону морЯ, они бросились к воде, забыв на
мгновение свою прежнюю осторожность. €х тЯжелый топот и громкие голоса
заглушили шум прибоЯ. ‡атем один из них -- по широким прыжкам и мощным
плечам Њэри узнала в нем дЯдю -- поднЯл вверх руку, призываЯ к тишине. ‚се
разом смолкли и замерли у самой кромки воды. ђастЯнувшись цепочкой вдоль
берега, они походили на черных воронов. €х темные силуэты были хорошо видны
на более светлом фоне прибрежного песка.
Њэри тоже стала всматриватьсЯ в морскую даль. ‚от из тумана и мглы, как
бы в ответ на первый, возник другой огонек. Ћн не металсЯ и не плЯсал, как
огонь на скале. Ќырнув вниз и исчезнув среди волн, как усталый путник,
упавший под тЯжестью своей ноши, огонь вновь взмыл вверх, будто чьЯ-то рука
поднЯла его ввысь в отчаЯнной попытке разорвать пелену тумана.
Ћгонек в море приближалсЯ к огоньку на утесе, который, казалось, манил
его навстречу. ‘коро они поравнЯютсЯ и превратЯтсЯ в два белых глаза в
ночной темноте. ‹юди, застывшие на узкой прибрежной полосе, молча ожидали
этого момента.
Ћгонек опЯть погрузилсЯ в волны, и Њэри различила над водой очертаниЯ
кораблЯ, его черные мачты и реи, вздымавший белые буруны нос. Љорабль
стремителыю приближалсЯ к сигнальному огню на скале. ’ак мотылек, влекомый
пламенем сзечи, мчитсЯ навстречу своей погибели.
Њэри не могла больше вынести этого. Ћна вскочила на ноги и бросилась к
берегу, крича и плача на бегу, размахиваЯ над головой руками, стараЯсь
перекричать шум морЯ и ветер, который, будто в насмешку, относил ее крик
назад. …е схватили и бросили на землю, вцепились руками в горло, принЯлись
топтать и пинать ногами; руки скрутили за спиной и больно свЯзали веревкой.
Ќа лицо ей накинули грубую мешковину, чтобы заглушить крики. Џотом бросили
лежать одну ничком на гальке в двадцати Ярдах от волн. Ћна лежала совершенно
беспомощнаЯ, крик застрЯл в ее горле.
Ќо вот воздух наполнили крики и вопли тех, кого она не смогла
предостеречь. ђазносимые ветром, они заглушали даже рев прибоЯ. ђаздалсЯ
оглушительный грохот врезавшегосЯ в скалы огромного кораблЯ. ђазламываЯсь на
части, деревЯннаЯ громада издавала леденЯщий душу скрежет. Њоре отхлынуло.
Ќо тут огромный вал, словно магнитом притЯгиваемый к берегу, вновь с
грохотом обрушилсЯ на накренившийсЯ корабль. Њэри увидела, как эта чернаЯ
махина, словно огромнаЯ черепаха, опрокинулась набок, мачты надломились, как
спички, лопнули и беспомощно повисли снасти. Љ скользкому борту прильнули
маленькие черные точки. Ћни липли к деревЯнным обломкам, цеплЯлись за концы
канатов. ‚ последний раз корабль взмыл на волне и, содрогнувшись, раскололсЯ
надвое. Ћдна за другой черные точки сваливались в кипЯщую пучину морЯ,
беспомощные и безжизненные.
“ Њэри потемнело в глазах. „урнота подступила к горлу. Џрижавшись лицом
к гальке, она зажмурилась.
ђазбойники встрепенулись. Љончилось томительное ожидание и бездействие.
Ћни носились по берегу, визжали и вопили, вконец обезумев и потерЯв
человеческий облик. ‡абыв всЯкую осторожность, они по поЯс заходили в
бурлЯщее море, хватали разбухшие, качавшиесЯ на волнах вещи, которые
приливом прибивало к берегу. Ћни дрались и грызлись между собой, как дикие
звери. Ќекоторые разделись догола, не обращаЯ вниманиЯ на холод, лишь бы не
упустить добычу. Ћни возбужденно перекликались, ссорились, вырывали вещи
друг у друга. Љто-то разжег у подножиЯ скалы костер. ЌесмотрЯ на моросивший
дождь, он горел сильно и Ярко. „обычу выволакивали на сушу и складывали в
кучу около костра. Ћгонь озарил весь берег, залил его Ярко-желтым светом,
высветил суетЯщиесЯ черные фигуры людей, захваченных своей страшной работой.
Ќа берег выбросило первый труп. Њоре пощадило его лицо и тело. ‡лодеи
окружили его и принЯлись обшаривать карманы, стаскивать одежду, срывать с
рук кольца. ‘нЯв с мертвеца все до последней нитки, они оставили его лежать
на спине среди прибитого приливом мусора.
Ќеизвестно, как они работали раньше, но этой ночью бандиты действовали
лихорадочно и суматошно, хватаЯ все, что попадалось под руку. Љаждый
старалсЯ длЯ себЯ. ‚ пьЯном угаре, одурев и обезумев от привалившей удачи,
они напоминали собак, дерущихсЯ за добычу у ног своего хозЯина -- владельца
трактира. …го затеЯ увенчалась успехом, он был их царь и Ѓог. Ћни послушно
следовали за ним, когда, раздевшись, он бросалсЯ под волны, не обращаЯ
вниманиЯ на поток воды, стекавший с его густых волос на лицо. ‘реди них он
казалсЯ гигантом.
ЌачиналсЯ отлив. Њоре опустело; стало еще холоднее. Ћгонь, горевший на
вершине скалистого утеса, потускнел. Ћн по-прежнему приплЯсывал на ветру и
кривлЯлсЯ, как старый шут, сыгравший злую шутку. Ќебо посветлело, бросив
серый отблеск на воду. Џоначалу разбойники, занЯтые добычей, не замечали
наступлениЯ рассвета. „жосс Њерлин первым поднЯл вверх голову, глубоко
втЯнул воздух и повернулсЯ, внимательно оглЯдываЯ совсем уже четкие контуры
скал. Ћн крикнул, приказываЯ всем замолчать, и указал рукой на небо.
Ќа миг грабители заколебались, с сожалением посматриваЯ на обломки
кораблЯ, которые покачивались на волнах, словно еще надеЯсь на спасение.
‡атем, как по команде, они повернулись и молча побежали к лощине. ‚ утреннем
свете их лица выглЯдели серыми и испуганными. Ћни слишком замешкались и
увлеклись добычей. ђассвет наступил быстро и неожиданно, грозЯ изобличить
преступников. Њир пробуждалсЯ ото сна, власть ночи кончилась.
„жосс Њерлин стЯнул с Њэри мешковину и рывком поднЯл ее на ноги. ЏонЯв,
что она совсем ослабела и не может держатьсЯ на ногах, он в Ярости
выругалсЯ, поглЯдываЯ на скалы, которые с каждой минутой становились все
светлее. ‡атем наклонилсЯ, ибо она вновь опустилась на землю, поднЯл ее и
взвалил как мешок себе на плечи. ѓолова Њэри болталась, руки безжизненно
повисли. „жосс сильно сдавил ей ободранный бок, и боль распространилась по
всему ее застывшему от сырости и холода телу. ’ак он бежал с ней по
прибрежной полосе до спуска в лощину. …го сообщники в панике уже забрасывали
последние тюки на спины ожидавших их трех лошадей. €х движениЯ были
поспешными и неловкими, вели они себЯ как невменЯемые. ’рактирщик же, от
волнениЯ вдруг совершенно протрезвев, не менее беспорЯдочно командовал ими,
громко чертыхаЯсь и бранЯсь через слово.
Љарета застрЯла в песке еще при въезде в лощину, и все попытки вытЯнуть
ее ни к чему не привели. ќто непредвиденное осложнение лишь усилило панику.
Љое-кто полез вверх по тропе, забыв обо всем -- только бы унести ноги.
„невной свет был их врагом, укрытьсЯ от него легче было в одиночку -- залечь
где-нибудь в канаве среди зарослей колючего кустарника, а не толпитьсЯ на
дороге. Ќа побережье, где все друг друга знают, любому покажетсЯ
подозрительной большаЯ группа незнакомцев, тогда как какой-нибудь одинокий
браконьер или бродЯга-цыган может незаметно пройти и скрытьсЯ от чужих глаз.
Ќа дезертиров, полезших наверх, обрушилсЯ град проклЯтий тех, кто
оставалсЯ внизу и пыталсЯ вытащить карету. ЏотерЯв голову, они рванули
карету на себЯ с такой силой, что она завалилась набок, а колесо разлетелось
вдребезги. ќта неудача повергла разбойников в полное смЯтение. —асть их
бросилась к телеге, брошенной выше по дороге, другие побежали к лошадЯм, без
того уже нагруженным поклажей. ’е, кто еще повиновалсЯ вожаку, подожгли
карету -- она была серьезной уликой против них всех.
’ут завЯзалась драка из-за телеги. ‡а нее каждый готов был перегрызть
другому глотку. Ћни кусались, рвали друг друга ногтЯми, били и резали
острыми камнЯми, осколками стекла. Џолилась кровь. ’рактирщика и разносчика
ѓарри, который единственный среди этого сброда осталсЯ верен своему вожаку,
оттеснили и прижали к телеге. Ћба, на чем свет стоит, клЯли взбунтовавшихсЯ
сообщников. ’е же, охваченные страхом перед погоней, которой днем им было не
миновать, смотрели теперь на „жосса Њерлина как на смертельного врага,
ставшего причиной их неудачи. Љумир был развенчан.
Џреимущество, однако, было у тех, кто имел пистолеты. Џервый выстрел
„жосса не попал в цель, и пулЯ вошла в противоположный склон лощины.
‚оспользовавшись этим, один из нападавших ударил „жосса острым камнем по
лицу, задев глаз. ’огда „жосс выстрелил в упор ему в живот. ‘ истошным
криком тот согнулсЯ пополам и рухнул в грЯзь. ’ем временем разносчик ѓарри
всадил пулю еще в одного из нападавших. €з его горла фонтаном брызнула
кровь.
Ѓросив истекающих кровью, бьющихсЯ в смертельной агонии раненых,
растерЯнные и перепуганные бандиты кинулись в панике бежать прочь по
извилистой дороге, подальше от своего бывшего главарЯ. ’елега досталась
трактирщику. ‘ дымЯщимсЯ пистолетом в руке он стоЯл, опершись на ее край. €з
его поврежденного глаза струилась кровь.
Ћставшись вдвоем, он и разносчик не стали терЯть времЯ, быстро побросав
добычу на телегу. Џотом перенесли туда Њэри. Ќа телеге был навален разный
хлам, по большей части бесполезный. ‚се, что могло представлЯть ценность,
осталось на берегу. Ќо они не рискнули вновь отправитьсЯ туда. ‚ремЯ ушло,
да им было и не унести всего вдвоем.
„вое застреленных мародеров так и остались лежать на земле возле
телеги. †ивы они были или нет -- разбиратьсЯ было некогда. €х тела тоже
ЯвлЯлись уликой, от которой следовало избавитьсЯ. ђазносчик ѓарри перетащил
их к горевшей карете. Ћгонь полыхал вовсю, и от кареты уже мало что осталось
-- торчало лишь одно колесо над обуглившимисЯ кусками дерева.
„жосс Њерлин запрЯг последнюю оставшуюсЯ лошадь. Ћн и разносчик молча
взобрались на телегу. ™елкнул кнут, и телега тронулась.
‹ежа на спине, Њэри наблюдала, как по небу ползут низкие облака.
Ќаступило утро, сырое и хмурое. ‚се еще слышалсЯ шум морЯ, который
становилсЯ все глуше и тише. Љазалось, волны израсходовали всю свою
неистовую силу и теперь нехотЯ отступают от берега. ‚етер тоже стих. ‚ысокие
травы, росшие по крутым склонам лощины, стоЯли не колышась. ‚ воздухе пахло
сырой землей и турнепсом. ‘ерые облака постепенно слились в одну сплошную
тучу. ‡аморосил дождик, мелкие капли падали девушке на лицо и руки. ‘о
скрипом проехав по разбитой колее, телега повернула направо и выехала на
более ровную, покрытую гравием дорогу. Ћна вела на север между изгородЯми из
живого кустарника. €здалека, через зеленые луга и распаханные земли,
неожиданно донессЯ веселый перезвон колоколов. Љак странно было слышать их в
это страшное утро.
€ вдруг Њэри вспомнила, что сегоднЯ ђождество.

12
Љвадратное оконное стекло показалось ей знакомым. Ћно было больше, чем
в карете, и перед ним выступал карниз, а по стеклу шла трещина, которую она
хорошо помнила. ЌапрЯгаЯ памЯть, Њэри смотрела на нее, удивлЯЯсь, почему
дождь больше не сыплет в лицо и не дует ветер. „вижение тоже прекратилось.
Џервой мыслью было, что карета остановилась, снова натолкнувшись на крутой
склон в лощине, и что это обстоЯтельство и судьба заставЯт ее снова пройти
через все, что с ней один раз уже произошло. Ћна выберетсЯ из кареты через
окно, упадет и сильно ушибетсЯ. ЏоднЯвшись по извилистой тропинке, вновь
натолкнетсЯ на разносчика ѓарри, спрЯтавшегосЯ в канаве; на сей раз у нее
уже не хватит сил противостоЯть ему. ‚низу на береговой полосе разбойники
ожидают прилива, а гигантскую безжизненную черную черепаху-корабль несет и
увлекает в морскую бездну.
Њэри застонала и замотала головой из стороны в сторону; краешком глаза
она заметила возле себЯ выцветшую коричневую стену и ржавую головку гвоздЯ,
на котором некогда висела какаЯ-то табличка. Ћна лежала в своей постели в
трактире "џмайка".
‚ этой ненавистной ей комнате, столь холодной и тоскливой, она, по
крайней мере, хотЯ бы чувствовала себЯ защищенной от ветра, дождЯ и рук
разносчика ѓарри. ‡десь не слышно было шума морЯ, € гул прибоЯ больше не
тревожил ее. …сли бы в этот миг за ней пришла смерть, то стала бы желанной
гостьей. Њэри была морально раздавлена, и лежащее на постели тело не
принадлежало ей. Ћна не хотела больше жить. ЏотрЯсение, которое ей пришлось
испытать, лишило ее сил. Ћна чувствовала себЯ трЯпичной куклой. ‘лезы
жалости к себе наполнили ее глаза.
Ќад девушкой склонилось чье-то лицо, и она съежилась, вдавив голову в
подушку и вытЯнув вперед руки, протестуЯ и защищаЯсь. Џеред глазами стоЯли
распухшие губы и сломанные зубы разносчика.
Ќо тут ее ладоней коснулись чьи-то ласковые руки, и Њэри увидела робкий
взглЯд покрасневших от слез голубых глаз. ќто была тетЯ Џейшнс. Ћни крепко
обнЯлись, ища в этой близости успокоениЯ. ’ут Њэри дала волю чувствам и
залилась слезами. ‚ыплакавшись, она почувствовала себЯ лучше, на сердце
полегчало.
-- ‚ы знаете, что произошло? -- спросила она.
‚ ответ тетЯ Џейшнс крепко сжала ее руки, а в ее голубых глазах Њэри
прочла немую мольбу о пощаде. Ћна напоминала собаку, которую наказывают за
проступок ее хозЯина.
-- ‘колько Я пролежала здесь? -- спросила Њэри.
Ћказалось, шел уже второй день. Ќекоторое времЯ она лежала молча,
пытаЯсь сообразить. –елых два днЯ! Ђ кажетсЯ, всего несколько мгновений
назад она стоЯла на берегу морЯ.
‘колько всего, должно быть, могло произойти за это времЯ. Ђ она лежала
в постели и бездействовала.
-- ‚ам следовало разбудить менЯ, -- сказала она резко, отталкиваЯ
льнущие к ней руки. -- џ не ребенок, и нечего со мной нЯнчитьсЯ из-за
пустЯшных синЯков и ссадин. Њне же надо что-то предпринЯть, вы разве не
понимаете?
’етЯ Џейшнс робко, неуклюже погладила Њэри.
-- ’ы все это времЯ лежала совсем без движениЯ, -- еле сдерживаЯ
рыданиЯ, проговорила она. -- “ тебЯ, беднЯжки, все тело было в крови и
ушибах. џ обмыла тебЯ, когда ты лежала без сознаниЯ. „умала, что тебЯ сильно
поранили, но, слава Ѓогу, обошлось. ‘садины заживут. € ты выглЯдишь уже
лучше.
-- Ђ вы знаете, кто это сделал? ‡наете, куда они возили менЯ?
ѓоречь ожесточила ее сердце. Ћна понимала, что ее слова больно ранЯт
тетю, но не могла остановитьсЯ и принЯлась рассказывать о том, что случилось
на море. Ќа этот раз тетЯ уже плакала в голос. Њэри, увидев ее перекошенный
рот, ее голубые глаза, в ужасе смотревшие на нее, почувствовала отвращение к
самой себе и замолчала. ђезко сев, девушка спустила на пол ноги; голова у
нее закружилась, в висках стучало.
-- —то ты собираешьсЯ делать? -- спросила тетЯ Џейшнс, нервно теребЯ у
Њэри рубашку, но племЯнница оттолкнула ее и принЯлась натЯгивать на себЯ
одежду.
-- ќто мое дело, -- отрывисто бросила она.
-- ’вой дЯдЯ внизу, он не выпустит тебЯ из трактира.
-- џ его не боюсь.
-- Њэри, ради себЯ и ради менЯ, не серди его больше. ‚идишь, что тебе
уже пришлось вынести. ‘ тех пор как он вернулсЯ с тобой, все сидит внизу,
бледный и страшный, с ружьем на коленЯх. ‚се двери закрыты на запоры. џ
знаю, ты видела и испытала ужасные вещи, такие, о чем говорить невозможно.
Ќо, Њэри, неужели ты не понимаешь, что, если теперь спустишьсЯ вниз, дЯдЯ
может снова ударить тебЯ... даже убить! џ еще никогда не видела его таким.
Џредставить страшно, что он может сейчас сотворить! Ќе ходи туда, Њэри. Ќа
коленЯх тебЯ молю, не ходи! - - Ћна начала ползать по полу, хватаЯ Њэри за
юбку, сжимаЯ ее руки в своих и целуЯ их. ‡релище было невыносимо жалким.
-- ’етЯ Џейшнс, Я и так слишком много вытерпела из преданности к вам.
‚ы не можете требовать от менЯ большего, чтоб Я и дальше молчала. —ем бы
дЯдЯ „жосс ни был длЯ вас когда-то, сейчас в нем не осталось ничего
человеческого. ‚аши слезы не спасут его от возмездиЯ. ‚ы должны это понЯть.
Ћн -- обезумевший от бренди кровожадный зверь, убийца! Ќеужели вы этого не
понимаете? Ћн повинен в гибели многих людей, утонувших в море. „о своего
смертного часа не смогу забыть этого!
ѓолос Њэри срывалсЯ на крик, она была близка к истерике. Ћна еще не
оправилась от потрЯсениЯ и не могла рассуждать трезво. …й представлЯлось,
что стоит выбежать на дорогу, позвать на помощь, и помощь непременно придет.
’етЯ Џейшнс предостерегающе поднЯла палец, призываЯ к молчанию, но было
уже поздно. „верь отворилась, и на пороге комнаты поЯвилсЯ хозЯин "џмайки".
Ћн стоЯл, пригнув голову под притолокой, в испачканной одежде, немытый, и
смотрел на женщин. ‹ицо его осунулось и посерело, под глазами виднелись
черные круги. Џод бровью багровел шрам.
-- Њне послышались голоса во дворе, -- произнес он. -- Џосмотрел в
щелку в ставнЯх, но никого не увидел. ‚ы здесь что-нибудь слышали?
Ћтвета не последовало. ’етЯ Џейшнс только отрицательно покачала
головой, на ее лице поЯвилась тень неловкой, нервной улыбки, которой она его
обычно встречала. „жосс уселсЯ на постель Њэри; руки его теребили одеЯло, а
глаза беспокойно перебегали с окна на дверь.
-- Ћн придет, -- повторЯл „жосс, -- обЯзательно придет. ЏолучаетсЯ, Я
сам перерезал себе глотку. Ћн ведь предупреждал менЯ, а Я посмеЯлсЯ над ним,
не послушал. ‡ахотел сыграть в собственную игру. Њы, почитай, здесь все
равно что мертвецы, все трое -- ты, Њэри и Я. Ќам всем конец, точно говорю.
€гра окончена. Џочему вы позволили мне пить? Џочему не разбили, все до
одной, эти проклЯтые бутылки в доме, не заперли менЯ на ключ, не дали
отлежатьсЯ? џ бы не обидел вас, волоска бы на голове не тронул. ’еперь уже
поздно, всему конец.
Ћн переводил взглЯд с одной на другую. …го налитые кровью глаза
ввалились, голова ушла в широченные плечи. †енщины смотрели на него, ничего
не понимаЯ, ошеломленные и испуганные внезапной переменой в нем.
-- Ћ чем вы говорите? -- спросила наконец Њэри. -- Љого вы боитесь? Љто
вас предупреждал?
’ут он покачал головой, его руки потЯнулись ко рту, пальцы беспокойно
задвигались.
-- Ќет, -- медленно проговорил он, -- сейчас Я не пьЯн, Њэри ‰еллан, и
еще могу хранить тайну. Ћдно скажу тебе: ты тоже не выпутаешьсЯ. ’ы теперь
так же замешана во всем, как Џейшнс. Њы окружены врагами. ‘ одной стороны,
против нас -- закон, а с другой... -- Ћн резко замолчал и с прежней
хитростью посмотрел на Њэри. -- ’ы бы хотела все знать? -- сказал он. --
—тобы Я назвал его имЯ, а ты бы потом выскользнула из дома, побежала и
предала менЯ? ’ебе хотелось бы, чтобы менЯ повесили? ‹адно, Я не виню тебЯ
за это. џ причинил тебе столько зла, что ты будешь помнить до конца своих
дней. Ќо ведь Я и спас тебЯ. ‘кажешь, нет? ’ы думала о том, что этот сброд
мог бы сделать с тобой, если бы не Я? -- Ћн засмеЯлсЯ и сплюнул на пол. €
вновь стал похож на прежнего „жосса. -- ’олько за одно это можешь поставить
мне хорошую отметку, -- заЯвил он. -- Ќикто ведь пальцем тебЯ не тронул в ту
ночь, кроме менЯ, но и Я не попортил твоего хорошего личика. Ђ синЯки и
ссадины... они пройдут. Ќеужели ты не понимаешь, бедное и слабое существо,
что стоило мне только захотеть, и уже в первую неделю ты бы была моей? ’ы
ведь все-таки женщина. „а, клЯнусь небом, ты лежала бы у моих ног, так же
как твоЯ тетушка Џейшнс -- покорнаЯ, довольнаЯ и ластЯщаЯсЯ -- еще одна
проклЯтаЯ Ѓогом дура. Џошли отсюда. ќта комната провонЯла сыростью и гнилью.
Ћн неуклюже поднЯлсЯ на ноги и потЯнул Њэри за собой в коридор. Ќа
лестничной площадке он подтолкнул ее к стене под горЯщую в бра свечку, чтобы
осветить синЯки и ссадины на ее лице. ‚зЯв ее за подбородок, он осторожно,
легко погладил царапины. „евушка с отвращением и ненавистью глЯдела на него.
…го ласковые и изЯщные руки напоминали обо всем, что она потерЯла и от чего
отказалась. Ќе обращаЯ вниманиЯ на стоЯщую рЯдом Џейшнс, он наклонилсЯ к
Њэри, приблизив к ней свое ненавистное лицо. Ђ когда его рот, так похожий на
рот брата, почти коснулсЯ ее губ, иллюзиЯ была полной. Њэри содрогнулась от
ужаса и закрыла глаза. Ћн задул свечу и стал спускатьсЯ вниз по лестнице.
†енщины молча шли следом. €х шаги гулко прокатились по пустому дому.
’рактирщик повел их на кухню. „вери были заперты на засов, окно плотно
закрыто ставнЯми. Ќа столе стоЯли две свечи. „жосс оседлал стул, достал из
кармана трубку и набил ее табаком. Џовернувшись к женщинам, он принЯлсЯ
молча рассматривать их.
-- Њы должны подумать, как действовать дальше, -- заЯвил он, -- и без
того просидели здесь почти два длЯ, словно крысы в ловушке. ‘кажу вам, мне
это изрЯдно надоело. Ќикогда не играл в такие игры -- менЯ аж в дрожь
бросает. …сли предстоит схватка, то, клЯнусь ‚севышним, она пойдет в
открытую.
Ќекоторое времЯ он сидел молча, попыхиваЯ трубкой, угрюмо уставЯсь в
пол и постукиваЯ ногой по каменным плитам.
-- Ќа ѓарри вообще-то можно положитьсЯ, -- продолжал он, -- но ведь и
он расколетсЯ и продаст, если усмотрит выгоду длЯ себЯ. —то до остальных --
они разбежались в разные стороны, скулЯ и поджав хвосты, как свора паршивых
дворнЯг. „о смерти перепугались. …сли хотите знать, то и Я сдрейфил. ‘ейчас
Я трезв, как стеклышко, и вижу, в какую дурацкую историю влип. Ќам, считай,
крупно повезло, если удастсЯ избежать виселицы. Њожешь сколько угодно
смеЯтьсЯ и глЯдеть на менЯ с презрением, Њэри. ’ебЯ ждет тот же конец, что и
нас с Џейшнс. ’ы тоже увЯзла в этом по уши, нет тебе спасениЯ. Ќу почему ты,
Џейшнс, не заперла менЯ на ключ, почему не остановила, когда Я запил?
†ена осторожно приблизилась к нему, тронула за край куртки и облизала
губы, собираЯсь что-то сказать.
-- Ќу, что еще там? -- раздраженно спросил он.
-- Ђ почему мы не можем тайком выбратьсЯ отсюда, пока не поздно? --
прошептала она. -- „вуколка стоит на конюшне, через несколько часов мы будем
в ‹онстоне, а оттуда недалеко до „евона. …хать можно и ночью... куда-нибудь
в восточные графства.
-- €диотка проклЯтаЯ! -- завопил он. -- ’ы что же, не понимаешь, что на
дороге между нами и ‹онстоном есть люди, длЯ которых Я вроде сатаны -- они
только и ждут случаЯ, чтобы схватить менЯ и навесить на менЯ все
преступлениЯ в Љорнуолле! ’еперь по всей стране известно, что случилось на
море в ночь под ђождество. Ќаше бегство сейчас как раз и послужит
доказательством моей вины. ѓосподи, да мне самому не терпитсЯ убратьсЯ
отсюда. Ќо попробуй, высунь голову -- тут же и накроют. •орошенький был бы у
нас вид, нечего сказать... Џрикатить в ‹онстон с кучей барахла, прЯмо как
фермеры в базарный день, и помахать на прощанье ручкой прЯмо на площади.
Ќет, у нас только один шанс из тысЯчи -- затаитьсЯ и помалкивать. …сли будем
спокойно сидеть в "џмайке", им останетсЯ только почесывать затылок. —тобы
схватить нас, им надо иметь твердые доказательства. Ђ доказательств у них
нет, если только среди этого проклЯтого сброда не найдетсЯ доносчик. Ќу,
увидЯт разбившийсЯ корабль, кучу всЯкого добра, брошенного кем-то на берегу.
Ћбнаружат еще пару обгоревших трупов и кучу пепла. "—то это? -- скажут они.
-- ‡десь Явно была стычка и что-то сожгли". „ело, конечно, нечистое, и нас
могут заподозрить, но где доказательства? Ћтветьте-ка мне. џ провел
сочельник, как всЯкий порЯдочный человек, в кругу семьи, играЯ со своей
племЯнницей в "сними с рук веревочку"\footnote{„етскаЯ игра с веревочкой,
натЯнутой на пальцы рук. \textit{(Џримеч. пер.)}} и выковыриваЯ изюм из
пудинга, плавающего в горЯщем бренди. -- ’ут он усмехнулсЯ и подмигнул им.
-- ЉажетсЯ, вы еще кое о чем забыли, -- сказала Њэри.
-- Ќет, милочка, не забыл. ‚озница кареты был застрелен и упал в канаву
где-то на дороге в четверти мили отсюда. ’ы надеЯлась, что мы оставили его
тело там? Њожет быть, тебЯ это потрЯсет, Њэри, но мы вывезли его на берег и,
если не ошибаюсь, оно все еще лежит там под толстым слоем гальки. Љонечно,
кто-то его хватитсЯ, но Я готов к этому: раз его карету никогда не найдут,
то с нас -- взЯтки гладки. Њожет, ему надоела жена и он уехал в Џензанс?
Џусть поищут его там. Ќу а теперь, когда мы оба пришли в себЯ, можешь
рассказать мне, что ты делала в той карете и где побывала. Ќе станешь
отвечать -- Я найду способ заставить тебЯ заговорить. ’ы уже довольно менЯ
знаешь...
Њэри посмотрела на тетю. ’а дрожала, как перепуганнаЯ собачонка, в
ужасе уставившись голубыми глазами на мужа. „евушка стала быстро соображать.
Ќеважно, что она ему наговорит, лишь бы он оставил сейчас их с тетей в
покое. “ него нет другого выхода, как доверитьсЯ ей, и надо этим
воспользоватьсЯ, чтобы выиграть времЯ. ЌельзЯ терЯть надежду -- до дома
викариЯ всего пЯть миль, и в Ћлтернане ожидают ее сигнала.
-- џ расскажу вам -- а там уж ваше дело, верить мне иль нет, -- сказала
она. -- ЊенЯ это мало заботит. ‚ сочельник Я отправилась пешком в ‹онстон на
Ярмарку. Љ восьми вечера изрЯдно устала, а тут еще пошел дождь и задул
ветер. Џромокла насквозь и назад идти не могла. ’огда Я нанЯла эту карету и
попросила кучера довезти менЯ до Ѓодмина. Џодумала, что, попросись Я до
"џмайки", он бы отказалсЯ. ‚от и все.
-- ’ы была в ‹онстоне одна?
-- Љонечно, одна.
-- € ни с кем не разговаривала?
-- Љупила косынку в ларьке у одной женщины.
„жосс Њерлин сплюнул на пол.
-- ‹адно, -- произнес он. -- —то бы Я с тобой сейчас ни сделал, ты
будешь твердить свое. Џреимущество на твоей стороне. џ не могу проверить,
врешь ты или нет. Ќе многие девицы твоего возраста решились бы отправитьсЯ в
такой день в ‹онстон в одиночку, скажу Я тебе. ’ем более возвращатьсЯ домой
без провожатых. Љоли не врешь, длЯ нас еще не все потерЯно. Ћни никогда не
докопаютсЯ до свЯзи этого кучера с нами. —ерт подери, у менЯ поЯвилась охота
выпить по этому поводу.
Ћткинувшись на спинку стула, он пыхнул трубкой.
-- ’ы еще будешь разъезжать в своей карете, Џейшнс, -- заЯвил он, -- в
шлЯпке с перьЯми и бархатной накидке. Ќет, так легко Я не сдамсЯ. ђаньше
увижу всю их банду в аду. Џодожди, мы начнем все сызнова. …ще трЯхнем
стариной. Њожет, Я еще брошу пить, стану ходить в церковь по воскресеньЯм. Ђ
ты, Њэри, будешь водить менЯ в старости под руку и кормить с ложечки.
Ћн закинул голову назад и рассмеЯлсЯ. Ќо его смех оборвалсЯ на
середине, рот захлопнулсЯ, как у щелкунчика. Ћн вскочил на ноги, опрокинув
стул и страшно побледнев, встал посреди кухни, глЯдЯ в сторону окна.
-- Џослушайте, -- хрипло прошептал он, -- послушайте...
Ћни проследили за его взглЯдом, который был прикован к полоске света,
пробивающейсЯ сквозь узкую щель в ставнЯх.
Љто-то тихонечко скребсЯ в оконное стекло, легонько постукивал по нему,
как будто по окну била сломаннаЯ ветром ветка плюща. Ќо плющ вокруг "џмайки"
не рос.
Џостукивание не прекращалось. ’ук... тук... ‘ловно по стеклу
постукивала клювом птица.
Ќа кухне все замерли. ‘лышно было лишь прерывистое дыхание тети Џейшис.
‚ испуге она невольно потЯнулась через стол к Њэри и ухватилась за ее руку.
Њэри смотрела на застывшую фигуру трактирщика, котораЯ отбрасывала на
потолок огромную тень. „аже густаЯ темнаЯ щетина не скрывала, как посинели
его губы. ‚друг он согнулсЯ и по- кошачьи прокралсЯ к стулу; рука его быстро
скользнула вниз, пальцы сжали прислоненное к нему ружье. ѓлаза „жосса были
по-прежнему прикованы к ставнЯм.
“ Њэри пересохло в горле, она судорожно глотнула. Љто-то стоЯл под
окном. Ќо кто -- друг или враг? ‘ердце сильно забилось от вспыхнувшей в ней
надежды. Ќо видЯ, как капельки пота выступили на лбу дЯди, она решила, что
не поддастсЯ страху, и ладонЯми, взмокшими и дрожавшими, зажала себе рот.
Ќемного выждав, дЯдЯ прыгнул вперед и рывком открыл ставни. ‘ерый свет
проник в комнату. “ окна, прижавшись посиневшим лицом к стеклу, стоЯл
человек, обнажив в улыбке сломанные зубы. ќто был разносчик ѓарри. „жосс
Њерлин чертыхнулсЯ и распахнул окно.
-- Ќу, чего ты там стоишь, черт побери? ‡аходи поскорей! -- заорал он.
-- ‡ахотел получить пулю в брюхо, проклЯтый дурак? ‡аставил менЯ как болвана
стоЯть целых десЯть минут с ружьем наперевес. Ћткрой дверь, Њэри, чего
прижалась к стене, как привидение? € без тебЯ у всех здесь нервы на пределе.
Љак всЯкий сильно перетрухнувший человек, „жосс пыталсЯ показать, что
паникуют другие, и вопил, чтобы подбодрить себЯ. Њэри не спеша подошла к
двери. Ћдин вид разносчика живо напомнил ей о борьбе с ним на тропинке в
лощине. ’ошнота и отвращение вновь охватили ее; смотреть на него она не
могла. Њолча открыв дверь, она, отвернув лицо, впустила его. Љак только он
вошел в кухню, девушка сразу же повернулась к нему спиной, подошла к еле
тлевшему камину и принЯлась машинально подбрасывать в него торф.
-- Ќу, какие у тебЯ новости? -- спросил трактирщик.
Ћблизав губы, разносчик в ответ большим пальцем показал через плечо.
-- ‚се в округе словно взбеленились, -- сказал он. -- Џо всему
Љорнуоллу, от ’еймара до ‘ент-€вса, только и разговоров об этом. ‘ утра
побывал в Ѓодмине, там -- сплошной вопль: все жаждут крови и возмездиЯ. Ђ
прошлую ночь Я провел в Љэмелфорде. ‚сЯкаЯ мелюзга там потрЯсает кулаками и
захлебываетсЯ от злости. ‚ общем, сам знаешь, чем может закончитьсЯ эта
буча. -- Ћн выразительно провел пальцем вокруг шеи. -- Ќадо сматыватьсЯ, и
поскорей, -- заключил он, -- пока не поздно. Ћткрытые дороги длЯ нас
погибель, а ЃодминскаЯ и ‹онстонскаЯ хуже всех. џ буду держатьсЯ болот и
пробиратьсЯ к „евону выше ѓаннислейка. Љонечно, так дольше, но зато больше
шансов спасти шкуру. •озЯйка, у вас в доме найдетсЯ кусок хлеба? ‘о
вчерашнего днЯ не съел ни крошки.
‚опрос этот был обращен к жене трактирщика, но смотрел он на Њэри.
Џейшнс Њерлин полезла в буфет и достала сыр и хлеб. ѓубы ее нервно
подергивались, движениЯ были неуклюжи, мысли Явно занЯты другим. ЌакрываЯ на
стол, она с мольбой глЯдела на мужа.
-- ’ы слышишь, что он говорит, -- увещевающе сказала она. -- ЋставатьсЯ
здесь -- безумие, мы должны ехать немедлЯ, пока не поздно. ’ы же знаешь, как
настроены люди. ’ебЯ не пощадЯт, убьют без суда. ђади Ѓога, послушай его,
„жосс. ‚едь Я не о себе пекусь, о тебе же...
-- „а заткнись ты! -- завопил он. -- џ еще не просил твоих советов, не
нужны мне они и теперь. џ сам знаю, что мне делать, без твоего овечьего
блеЯниЯ. Ђ ты, ѓарри, тоже, видать, спасовал. ѓотов бежать, поджав хвост. €
все потому, что кучка церковных крыс и крикунов- проповедников именем •риста
требует твоей крови? Ђ есть у них какие- нибудь доказательства против нас,
скажи-ка? €ли восстала твоЯ, до сих пор трусливаЯ, совесть?
-- ЉакаЯ там к черту совесть, „жосс, -- обычный здравый смысл. Љлимат в
этом краю стал вредным длЯ менЯ, и Я хочу убратьсЯ отсюда, пока не поздно. Ђ
что до доказательств, так ты сам знаешь, что в последние месЯцы мы не раз
ходили по краю пропасти. € Я всегда поддерживал тебЯ. € сегоднЯ пришел
предупредить, рискуЯ головой. џ не виню тебЯ, „жосс, но ведь это из-за твоей
чертовой дурости мы попали в эту кашу. ’ы напоил нас до обалдениЯ и увлек за
собой. ‡атеЯ была безумной, без всЯкого плана. Ѓыл лишь один шанс из тысЯчи,
и сперва нам везло. Ќо все были пьЯны вдрызг и потерЯли голову. Џобросали
вещи, оставили кучу следов на берегу. —ьЯ тут вина? Љонечно, твоЯ.
“хмылЯЯсь потрескавшимисЯ губами, он стукнул кулаком по столу и
вплотную придвинул свое наглое желтое лицо к трактирщику.
„жосс Њерлин некоторое времЯ молча рассматривал его, а когда заговорил,
голос его звучал тихо и угрожающе.
-- ‡начит, ты обвинЯешь менЯ, ѓарри? -- спросил он. -- ‘тоило удаче
отвернутьсЯ, как ты, уподобившись этим подлым тварЯм, начал шипеть и
извиватьсЯ, как гад ползучий. Ђ тебе ведь от менЯ немало перепало.
‡аграбастал столько золота, сколько никогда и не видывал. †ил все эти
месЯцы, как принц, вместо того чтобы торчать в шахте, где тебе и место. Ђ
что, если б мы не потерЯли голову той ночью и вовремЯ убрались до рассвета,
как бывало сотни раз? ’ы продолжал бы подлизыватьсЯ ко мне, чтобы набивать
свои карманы. ‚илЯл бы передо мной хвостом вместе с остальными занюханными
дворнЯжками, выпрашиваЯ подачки и называЯ менЯ ‚семогущим, как самого Ѓога.
‘апоги бы мне лизал и валЯлсЯ передо мною в пыли. Ѓеги же, коли хочешь, беги
к берегу ’еймара, поджав хвост, и -- будь ты проклЯт! џ один приму вызов
судьбы.
ђазносчик выдавил из себЯ смешок и пожал плечами.
-- Њожем ведь поговорить и не хватаЯ друг друга за горло. џ вовсе не
иду против тебЯ, Я все еще на твоей стороне. ‚ сочельник мы все напились до
сумасшествиЯ, это точно. „авай забудем об этом. —то сделано, то сделано.
ЉомпаниЯ наша распалась, и нам нечего с ними считатьсЯ. Ћни слишком
напуганы, чтобы причинить нам неприЯтности. ЋстаютсЯ двое, „жосс: ты да Я. ‚
этом деле мы были свЯзаны крепче всех, уж Я-то это знаю, и чем больше мы
поможем друг другу, тем лучше длЯ нас обоих. „лЯ того-то Я и пришел. Ќадо
все обсудить, решить, как действовать.
Ћн рассмеЯлсЯ, обнажив рыхлые десны, и принЯлсЯ выбивать по столу дробь
своими толстыми коротенькими и грЯзными пальцами. ‘покойно наблюдаЯ за ним,
трактирщик снова потЯнулсЯ к своей трубке.
-- Људа это ты гнешь, ѓарри? -- спросил он, облокотЯсь на стол и
набиваЯ трубку.
ђазносчик поцыкал зубом и ухмыльнулсЯ.
-- „а никуда Я не гну, -- отвечал он. -- •очу только облегчить наше
положение. Ќам надо удирать, это Ясно -- иначе болтатьсЯ нам на веревке. Ќо
ведь вот какое дело, „жосс, мне не улыбаетсЯ отвалить с пустыми руками. Џару
дней назад мы спрЯтали в той комнате кучу добра с берега, так? Џо праву они
принадлежат всем, кто работал там в сочельник. Ќо кроме тебЯ и менЯ,
претендентов-то не осталось. џ не говорю, что там какие-то несметные
богатства. Џо большей части навернЯка барахло. Ќо почему бы не захватить с
собой что-то, что сгодитсЯ в „евоне?
’рактирщик выпустил облако дыма ему в лицо.
-- ’ак, значит, ты ЯвилсЯ в "џмайку" не только из-за моей приЯтной
улыбки? -- произнес он. -- Ђ Я-то думал, ты любишь менЯ и хотел дружески
пожать мою руку.
ђазносчик снова ухмыльнулсЯ и поерзал на стуле.
-- ‹адно уж, ведь мы друзьЯ? Ѓудем говорить прЯмо. ‚ещи там, и, чтобы
перенести их, нужна пара мужиков. †енщинам это не под силу. Џочему бы нам не
столковатьсЯ и не покончить с этим?
’рактирщик задумчиво попыхивал трубкой.
-- Ќынче у тебЯ полно идей, все одно что затейливых безделушек на твоем
лотке, друг мой. Ђ что, как вещей там вовсе нет? —то, если Я от них уже
избавилсЯ? ‚едь Я прохлаждалсЯ здесь два днЯ, знаешь ли, а мимо моих дверей
все времЯ проезжают кареты. —то тогда, сынок?
“лыбка сползла с физиономии разносчика, и он решительно выпЯтил
челюсть.
-- —то за шутки, „жосс? -- окрысилсЯ он. -- ’ы что, ведешь здесь, в
"џмайке", двойную игру? Љоли так, то скоро поймешь, что прогадал. ’ы,
видать, что-то утаивал от нас. џ не раз замечал, что что-то не так, когда мы
возили груз. ’ы бывал уж как-то больно молчалив. ’ы, „жосс Њерлин, неплохо
наживалсЯ на этом деле, очень даже неплохо, как считали некоторые из нас, --
те, кто рисковал больше всего. Ђ барыш-то наш был не так уж велик. € мы ведь
тебЯ ни о чем не спрашивали. ’ак ты что, „жосс Њерлин, действуешь по чьей-то
указке?
‚ мгновение ока трактирщик набросилсЯ на него и ударил кулаком в
подбородок. ђазносчик упал навзничь. ‘тул, на котором он сидел, с грохотом
повалилсЯ на каменный пол. ѓарри быстро оправилсЯ и поднЯлсЯ на колени, но
трактирщик тут же приставил дуло ружьЯ к его горлу, грозно возвышаЯсь над
ним.
-- Ћдно движение -- и ты мертв, -- тихо произнес он.
ђазносчик снизу глЯдел на своего противника. …го злобные маленькие
глазки были полузакрыты, одутловатое лицо пожелтело еще больше. Ћн
прерывисто дышал.
Љак только началась схватка, тетЯ Џейшнс в испуге прижалась к стене,
тщетно пытаЯсь поймать взглЯд племЯнницы. Њэри внимательно наблюдала за
дЯдей, стараЯсь понЯть, что он задумал. Ћпустив ружье, он пнул разносчика
ногой.
-- ‚от теперь мы с тобой можем поговорить толком, -- сказал „жосс.
„ержа ружье в руке, он вновь склонилсЯ над столом. ђазносчик оставалсЯ
на полу.
-- џ в этой игре главный. Ѓыл им и останусь, -- медленно проговорил
трактирщик. -- …ще три года назад, когда мы перевозили грузы с маленьких
двенадцатитонных люгеров до порта Џэдстоу и почитали за удачу, если нам
перепадало по семь с половиной пенсов, Я разработал весь план. € добилсЯ
своего -- дело это стало самым крупным в округе, от •артленда до •ейла. ќто
Я-то исполнЯю чьи-то приказы? Ћ Ѓоже, хотел бы Я видеть человека, который
решилсЯ бы помыкать мной. ‹адно, с этим -- все. Њы свое отъездили, игра
окончена. Ђ ты ЯвилсЯ сюда сегоднЯ вовсе не предупредить менЯ, а посмотреть,
что можно урвать после разгрома. „вери были заперты, ставни закрыты. ’ут
твоЯ подлаЯ душонка и возрадовалась. Џопробовал влезть через окно -- ведь ты
знал, что засов на ставнЯх плохо закреплен и его легко сорвать. ’ы и не
думал найти менЯ здесь. Ћжидал, что застанешь только Џейшнс или Њэри, а
припугнуть их ничего не стоит. ’ы ведь помнил, что на стене всегда висит
ружье? Ђ потом -- к дьЯволу хозЯина "џмайки". ’ы -- жалкаЯ крыса, ѓарри;
воображаешь, что Я не прочел всего этого в твоих глазах, когда распахнул
ставни и увидал в окне твою харю? „умаешь, Я не слыхал, как ты поперхнулсЯ
от неожиданности, а потом трусливо заулыбалсЯ?
ђазносчик провел Языком по губам и судорожно глотнул. Ћн опасливо
посмотрел на неподвижно стоЯвшую у камина Њэри. ЉосЯ круглым, как бусина,
глазом, словно загнаннаЯ в угол крыса, он пыталсЯ угадать, не столковалась
ли она со своим родственничком против него. Ќо девушка молчала и ждала, что
скажет дЯдЯ.
-- Ћчень хорошо, -- произнес „жосс, -- мы заключим сделку; между мной и
тобой, как ты предложил. “словиЯ будут самые выгодные. ‚ конце концов Я
передумал, мой верный друг. ‘ твоей помощью мы уедем в „евон. ‡десь и
вправду есть вещи, которые стоит взЯть с собой, -- спасибо, что ты
предусмотрел это, -- а одному погрузить их не под силу. ‡автра воскресенье,
благословенный ѓосподом день отдыха. € пусть разобьетсЯ хоть пЯтьдесЯт
кораблей -- благочестивые жители здешних мест не поднимутсЯ с колен от
молитв. торы в домах будут спущены. ‘ постными лицами они выслушают
проповедь и вознесут молитвы за упокой души погибших от руки дьЯвола, но
никто не отправитсЯ на охоту за ним в свЯтой день. “ нас в запасе двадцать
четыре часа, ѓарри, мой мальчик. Ђ завтра к ночи, после того как ты погнешь
спину, засыпаЯ торфом и турнепсом мое имущество на телеге и расцелуешь на
прощание менЯ, Џейшнс и, может быть, Њэри, ты сможешь встать на колени и
поблагодарить „жосса Њерлина за то, что он отпустил тебЯ с миром и позволил
распорЯжатьсЯ своей жизнью, вместо того чтобы всадить пулю в твое черное
сердце и столкнуть труп в канаву, где бы ты валЯлсЯ, скрючившись и поджав
под себЯ обрубок хвоста. Љак раз там тебе место.
‚новь поднЯв ружье, он приставил холодное дуло к горлу разносчика. ’от,
закатив от страха глаза, захныкал.
„жосс рассмеЯлсЯ.
-- „а ты ведь и сам неплохой стрелок, ѓарри, -- продолжал он. -- Ќе в
это ли место ты пустил пулю Ќеду ‘энто в ту ночь? ’ак пробил ему глотку, что
кровь со свистом хлестала из нее. Ћн был добрым малым, этот Ќед. ‹юбил,
правда, Язык распускать. ‚едь ты сюда ему попал?
Ћн еще сильнее прижал дуло к горлу разносчика.
-- …сли Я сейчас по ошибке спущу курок, ѓарри, твоЯ глотка тоже
прочиститсЯ, как у беднЯги Ќеда. ’ы ведь не хочешь, чтобы Я так ошибсЯ, а,
ѓарри?
ђазносчик не мог говорить. ‘ловно прилипнув к полу, он в ужасе вращал
глазами.
’рактирщик отвел дуло в сторону, наклонилсЯ и рывком поднЯл разносчика
на ноги.
-- Ќу что ж, пошли, -- сказал он. -- „умаешь, Я буду валандатьсЯ с
тобой тут всю ночь? Џошутили -- и будет. утка хороша в меру, а потом
приедаетсЯ. Ћткрой кухонную дверь, поверни направо и шагай по коридору
прЯмо, пока не велю остановитьсЯ. —ерез бар тебе не убежать, все двери и
окна крепко заперты. Ђ у тебЯ небось руки так и чешутсЯ пощупать вещички,
привезенные с берега. ‚от и проведешь с ними всю ночь в кладовке. Џейшнс,
дорогаЯ, знаешь ли, по-моему, мы впервые привечаем гостЯ в "џмайке". Њэри Я
не считаю, она здесь своЯ.
Ћн довольно рассмеЯлсЯ. Ќастроение его резко изменилось.
’кнув разносчика прикладом в спину, он вывел его из кухни и по темному
коридору препроводил в кладовую. „верь, которую недавно сквайр Ѓассет и его
слуга взломали столь бесцеремонно, была укреплена новыми планками и
перекладиной и стала еще прочнее. „жосс Њерлин бездельничал не всю неделю.
‡амкнув дверь кладовой на ключ, трактирщик с прощальным напутствием
своему приЯтелю не накормить собой крыс, которых и без того прибавилось,
вернулсЯ на кухню, хохоча во все горло.
-- џ так и думал, что ѓарри скиснет, -- заЯвил он. -- Џо его глазам
видел, задолго до этой заварухи. Џока тебе везет в игре, он на твоей
стороне, но стоит удаче отвернутьсЯ, он тут же укусит за руку. Ћн весь
позеленел от зависти, насквозь прогнил. Ћни все мне завидуют. ‡нают, что у
менЯ есть мозги, и ненавидЯт за это. —его это ты так уставилась на менЯ,
Њэри? ‹учше кончай поскорей с ужином и ступай спать. ‡автра ночью тебе
предстоит отправитьсЯ в долгий путь, и сразу же предупреждаю вас обеих: он
будет нелегким.
Њэри смотрела на него через стол. ‚ том, что она не поедет с ним, она
не сомневалась ни секунды. Ћн мог думать все, что ему заблагорассудитсЯ.
ЌесмотрЯ на перенапрЯжение и усталость от всего, что ей пришлось вынести,
голова ее была полна планов.
‚о что бы то ни стало ей нужно выбратьсЯ отсюда до завтрашней ночи и
попасть в Ћлтернан. Ђ там она наконец сможет снЯть с себЯ непосильный груз
ответственности. „альше действовать придетсЯ уже не ей. ’ете Џейшнс,
конечно, сильно достанетсЯ, да и ей поначалу, верно, тоже. Ћна ничего не
понимала в хитросплетениЯх и сложностЯх судопроизводства, но, по крайней
мере, справедливость восторжествует. Ћни с тетей Џейшнс, конечно же,
восстановЯт свое доброе имЯ. ѓлЯдЯ на дЯдю, который сидел перед ней с
набитым черствым хлебом и сыром ртом, она представила себе, как он будет
стоЯть со свЯзанными за спиной руками, бессильный, впервые -- и теперь уже
навсегда. …е воображение рисовало эту картину, добавлЯЯ все новые штрихи.
’етЯ Џейшнс со временем оправитсЯ; годы высушат ее слезы, и она обретет,
наконец, душевный покой. Џотом Њэри начала думать, как его поймают и
арестуют. Њожет быть, как он задумал, они тронутсЯ в путь, и „жосс, крепко
держа вожжи в руках, будет самоуверенно посмеиватьсЯ. Ќо как только они
свернут на дорогу, их окружит большаЯ и хорошо вооруженнаЯ группа людей. ‚от
тут- то, когда он безуспешно попытаетсЯ вырватьсЯ и будет брошен на землю и
свЯзан, она наклонитсЯ к нему и с улыбкой промолвит: "Ђ Я-то думала, что у
вас все-таки есть мозги, дЯдюшка". € он поймет.
Њэри оторвала взглЯд от трактирщика и повернулась к шкафу, чтобы взЯть
свечу.
-- џ не буду сегоднЯ ужинать, -- сказала она.
ЏоднЯв глаза от куска хлеба, лежащего у нее на тарелке, тетЯ Џейшнс
огорченно забормотала, но „жосс Њерлин пнул ее ногой, чтобы та замолчала.
-- Џусть подуетсЯ, коли охота, -- заметил он. -- Ќу не поест она,
подумаешь! †енщинам и животным полезно поголодать, от этого они становЯтсЯ
сговорчивей. ‡автра утром ей уже не придет в голову что-то там из себЯ
строить. Џостой-ка, Њэри, ты будешь спать спокойнее, если Я закрою твою
дверь на ключ. Ќе хочу, чтобы кто-нибудь шнырЯл по коридору.
‚зглЯд его скользнул на ружье у стены, а потом машинально он посмотрел
на все еще открытый ставень.
-- ‡акрой окно на задвижку, Џейшнс, -- задумчиво произнес он, -- и
набрось перекладину на ставень. Љак поешь, можешь идти спать. ‘егоднЯ Я
останусь в кухне.
†ена со страхом посмотрела на него, пораженнаЯ его тоном.
Ћна хотела что-то сказать, но он ее оборвал.
-- ’ы что, все еще не научилась не задавать мне вопросов? -- заорал он.
Ћна сразу же поднЯлась и направилась к окну. Њэри остановилась у двери
с зажженной свечой в руке.
-- Ќу, -- буркнул он, -- чего ты там торчишь? џ ведь сказал тебе, иди.
Њэри вышла в темный коридор. €з кладовки в конце коридора не доносилось
ни звука. Ћна подумала о разносчике, лежащем там в темноте и напрЯженно
прислушивавшемусЯ к любому звуку в ожидании рассвета. Њысль о нем была
отвратительна: он был сам, как крыса, среди своих собратьев. ‚незапно она
вообразила, как он крысиными лапами скребетсЯ в дверь и грызет дверную раму,
пытаЯсь в ночной тиши выбратьсЯ на свободу.
„евушка содрогнулась и испытала странную благодарность к дЯде за то,
что он решил сделать ее пленницей. ‚ эту ночь дом казалсЯ предательски
опасным. ќхо ее шагов по каменным плитам гулко разносилось по всему дому.
Њэри оглЯнулась: от стен шел какой-то шорох. „аже дверь в кухню,
единственную комнату в доме, от которой всегда веЯло теплом и уютом, зловеще
зиЯла темным проемом. —то же, дЯдЯ собираетсЯ сидеть там в темноте с ружьем
на коленЯх, ожидаЯ... —то?.. Љого?
Џока Њэри поднималась по лестнице, он вышел в холл, чтобы проводить ее
до комнаты над крыльцом.
-- „ай мне твой ключ, -- произнес он, и она повиновалась без слов. Ћн
слегка помедлил, глЯдЯ на нее сверху вниз, а затем, низко наклонЯсь,
приложил свой палец к ее губам. -- џ питаю к тебе слабость, Њэри, --
призналсЯ он. -- Џо глазам твоим вижу: ты сохранила в себе и смелость, и
независимый дух, несмотрЯ на взбучку, что Я задал тебе. Ѓудь Я помоложе,
приударил бы за тобой, Њэри, это точно, да покорил бы тебЯ и помчалсЯ с
тобой на коне навстречу славе. ’ы ведь это знаешь, правда?
Ћна не отвечала, она лишь посмотрела на него, и рука ее, державшаЯ
свечу, вдруг начала дрожать.
Ћн понизил голос до шепота.
-- ЊенЯ подстерегает опасность, -- сказал он. -- ‚ластей Я не боюсь. џ
сумею их всех провести и скрытьсЯ, если дойдет до этого. Џусть хоть весь
Љорнуолл гонитсЯ за мной по пЯтам, Я не боюсь. ‡десь другаЯ игра. аги --
вот чего Я страшусь, Њэри. Ѓоюсь Я тех шагов, что раздадутсЯ в темноте, и
рук, которые поразЯт менЯ...
‚ полумраке лицо его выглЯдело худым и старым. ‚ глазах засветилсЯ
огонек, словно предупреждаЯ о чем-то.
-- Њы уберемсЯ отсюда и скроемсЯ за ’еймаром, -- произнес он и
улыбнулсЯ. €згиб его губ, такой знакомый, вновь вызвал в девушке мучительное
воспоминание. Ћн захлопнул дверь и запер ее на ключ.
Њэри услышала, как он тЯжело спустилсЯ с лестницы и, пройдЯ по
коридору, повернул к кухне.
Њэри присела на постель и сложила руки на коленЯх. € вдруг непонЯтно
почему повторила дЯдин жест, словно всплывший из воспоминаний о детских
играх: приложила пальцы и провела ими по губам.
€ тут она тихо заплакала. ѓорючие слезы лились по щекам, падали на
руку, щипали ей кожу.

13
Њэри заснула, как была, не раздеваЯсь. ђазбудил ее какой-то неЯсный
шум. ‚начале ей показалось, что это бьет в окно дождь. Ћна открыла глаза.
Ѓыла тихаЯ ночь -- ни ветра, ни дождЯ. ‘трЯхнув остатки сна, Њэри стала
напрЯженно прислушиватьсЯ. ум повторилсЯ. Љто-то бросил в окно горсть
земли. ‘пустив ноги с кровати на пол, она пыталась сообразить, что это
значит, не грозит ли ей опасность.
…сли это сигнал-предупреждение, то уж слишком примитивный. ‹учше не
обращать вниманиЯ. ‚идимо плохо представлЯЯ расположение комнат в трактире,
кто-то перепутал ее комнаты со спальней хозЯев. ’рактирщик внизу, на первом
этаже, с ружьем в руках, видимо, ждал кого-то. ‚ероЯтно, этот посетитель
поЯвилсЯ и теперь стоЯл во дворе... ‹юбопытство в конце концов пересилило, и
потихоньку, прижавшись к стене, Њэри подкралась к окну. Ѓыло еще темно, но
тонкаЯ полоска света у горизонта уже предвещала рассвет.
“ окна на полу лежал ком земли, а рЯдом с крыльцом она увидела фигуру
мужчины. Џритаившись у окна, она ждала, что будет дальше. —еловек нагнулсЯ и
принЯлсЯ шарить рукой по голой цветочной клумбе возле окна гостиной. ‡атем
поднЯл руку и швырнул маленький ком земли в ее окно, залепив стекло мелкими
камешками и грЯзью.
’ут Њэри разглЯдела его лицо и от изумлениЯ вскрикнула, забыв об
осторожности. ‚о дворе, прЯмо под ее окном, стоЯл „жем Њерлин. Ћна бросилась
к окну, приоткрыла его и хотела было окликнуть „жема, но тот жестом приказал
молчать. ‡атем, обогнув крыльцо, которое мешало видеть ее, он приблизилсЯ к
стене дома и, сложив ладони рупором, прошептал:
-- ‘пустись вниз и отопри мне дверь.
Ћна покачала головой:
-- џ не могу, менЯ заперли.
„жем в замешательстве посмотрел на нее, а затем оглЯдел дом, что-то
соображаЯ. Џотом провел руками по крыше крыльца, проверЯЯ, насколько прочно
держитсЯ черепица, и нащупал вбитые в стену гвозди, за которые когда-то
цеплЯлсЯ вьюнок. ѓвозди давно заржавели и еле держались. Ќе на что было
поставить ногу. ђуки соскальзывали с черепицы.
-- „авай одеЯло, -- тихо попросил он.
Ћна сразу понЯла, что он задумал, снЯла с постели байковое одеЯло и
привЯзала один конец к ножке кровати, а другой спустила в окно. “хватившись
за край одеЯла, „жем повис на нем и, с силон оттолкнувшись от стены,
взобралсЯ на низкую крышу. “пираЯсь ногами в черепицу, он подтЯнулсЯ повыше
и добралсЯ до окна.
„жем оседлал крыльцо; теперь его лицо было совсем близко от Њэри,
одеЯло висело рЯдом. „евушка попробовала поднЯть оконную раму повыше, но та
плохо поддавалась и поднЯлась лишь на один фут. Ќе разбив стекла, „жем не
смог бы попасть в комнату.
-- ЏридетсЯ поговорить отсюда, -- сказал он. -- ЏодвиньсЯ поближе,
чтобы Я мог тебЯ видеть.
Ћна встала на колени у окна и приблизила лицо к „жему. Ќекоторое времЯ
они молча смотрели друг на друга. „жем выглЯдел утомленным, глаза его
ввалились. ‚идно было, что он мало спал и очень устал. ‚округ рта поЯвились
складки, улыбка больше не играла на его лице.
-- џ должен перед тобой извинитьсЯ, -- произнес он наконец, -- за то,
что исчез без предупреждениЯ, оставив тебЯ одну в ‹онстоне. Џростить менЯ
или нет -- это уж тебе решать. Ќо причины объЯснить тебе не могу. ‘ожалею.
ќтот суровый тон так не вЯзалсЯ с его обычной манерой. Љазалось, он
сильно изменилсЯ, и эта перемена не радовала девушку.
-- џ так беспокоилась о тебе, -- проговорила она. -- Џошла тебЯ искать
и узнала, что ты отправилсЯ к "Ѓелому Ћленю". Ђ там мне сказали, что ты
уехал в карете с каким-то господином, не оставив длЯ менЯ ни записки, ни
объЯснениЯ. ‚ холле у камина стоЯли какие-то люди и среди них тот барышник,
что разговаривал с тобой на базарной площади. “жасные люди, подозрительные
-- Я им не поверила. Џодумала, что, может, открылась кража вороного.
—увствовала себЯ такой несчастной и сильно волновалась за тебЯ. џ тебЯ ни в
чем не виню. ’вои дела менЯ не касаютсЯ.
…го поведение очень задело Њэри. Ћна ждала чего угодно, но не этого.
“видев его во дворе под своим окном, она сразу же, всем своим естеством,
потЯнулась к нему как к любимому человеку, который пришел ночью, чтобы
повидатьсЯ с ней. ЌеожиданнаЯ его холодность остудила ее чувства. Ћна снова
замкнулась в себе, надеЯсь, что он не заметил на ее лице горького
разочарованиЯ. Ћн даже не спросил, как она добралась домой в ту ночь.
ђавнодушие „жема потрЯсло девушку.
-- Џочему тебЯ заперли в твоей комнате? -- спросил он.
Ћна пожала плечами и отвечала безразличным тоном:
-- „ЯдЯ не хочет, чтоб его подслушивали. ЃоитсЯ, что Я стану бродить по
коридору и наткнусь на то, что он держит в секрете. ’ебе, кажетсЯ, тоже
неприЯтно любопытство. Ќебось спроси Я тебЯ, зачем ты здесь, ведь
рассердишьсЯ, так?
-- Њожешь Язвить сколько угодно, Я заслужил, -- неожиданно вспыхнул он.
-- ‡наю, что ты думаешь обо мне. Љогда-нибудь, быть может, Я смогу тебе все
объЯснить, если только к этому времени ты не исчезнешь из моей жизни. ‘тань
на мгновение мужчиной и пошли к черту свою задетую гордость. Џоложение мое
сейчас очень шатко, Њэри. Ћдин ложный шаг -- и мне конец. ѓде мой брат?
-- Ћн сказал нам, что проведет эту ночь в кухне. Ћчень он боитсь чего-
то или кого-то; окна и двери заперты на все засовы, и он -- там, с ружьем.
„жем резко засмеЯлсЯ.
-- …ще бы ему не боЯтьсЯ! Ќо вскоре он узнает, что такое настоЯщий
страх, помЯни мое слово. џ пришел повидатьсЯ с ним, но раз он сидит там с
ружьем на коленЯх, могу отложить свой визит до утра, когда исчезнут его
призраки.
-- ‡автра может быть слишком поздно.
-- Џочему?
-- Ћн собираетсЯ покинуть "џмайку" к ночи.
-- ’ы говоришь правду?
-- Ђ к чему мне врать тебе?
„жем молчал. ќта новость определенно была длЯ него неожиданной, и он
что-то обдумывал. Њэри смотрела на него, терзаемаЯ сомнениЯми и
нерешительностью. Џрежние подозрениЯ вернулись к ней. Њожет, он и есть тот
посетитель, поЯвлениЯ которого со страхом и ненавистью ожидал дЯдЯ. ќто он
держит нити жизни трактирщика в своих руках. ‚ памЯти всплыла презрительнаЯ
усмешка разносчика, вспомнились его слова, вызвавшие Ярость хозЯина:
"Џослушай, „жосс Њерлин, а может быть, ты действуешь по чьей-то указке?" ќто
он, „жем, использовал физическую силу трактирщика, он скрывалсЯ тогда в
пустующей комнате.
Ћна снова подумала о веселом, беззаботном парне, который повез ее в
‹онстон, держал ее за руку на базарной площади, целовал и обнимал. ’еперь он
был хмур и молчалив, лицо его скрывала тень. Њэри со страхом подумала, что
„жем, возможно, ведет двойную игру. ‘егоднЯ, поглощенный своей нелегкой,
неведомой ей задачей, он казалсЯ ей совсем чужим. Ќаверно, она напрасно
предупредила его о бегстве, задуманном трактирщиком. ќто могло только
помешать осуществлению ее собственного плана. Ќо что бы ни сделал или ни
собиралсЯ сделать „жем, будь он лжив и вероломен и будь даже убийцей, она
все равно любила его, была привЯзана к нему всей своей слабой плотью и
должна была предостеречь его.
-- ’ы бы поостерегсЯ брата, -- заметила она. -- Ћн стал опасен. ‚сЯкий,
кто попытаетсЯ помешать его планам, рискует жизнью. ѓоворю тебе это ради
твоей же безопасности.
-- џ „жосса не боюсь и никогда не боЯлсЯ.
-- ‚озможно. Ђ что, если он боитсЯ тебЯ?
„жем промолчал, потом вдруг наклонилсЯ ближе, разглЯдываЯ ее лицо, и
коснулсЯ царапины, котораЯ шла ото лба к подбородку.
-- Љто это сделал? -- резко спросил он, переводЯ взглЯд от царапины к
кровоподтеку на щеке.
Ќемного поколебавшись, она ответила:
-- ќтот "подарок" Я получила в сочельник.
Џо тому, как сверкнули его глаза, было Ясно, что „жем все понЯл; он
знал о том вечере, и именно это привело его теперь в "џмайку".
-- ’ы была с ним там на берегу? -- прошептал он.
Ћна кивнула, глЯдЯ на него испытующе и боЯсь произнести лишнее слово.
Ћн вслух выругалсЯ, рванулсЯ вперед и разбил кулаком окно, не обращаЯ
вниманиЯ на звон стекла и кровь, хлынувшую из раненой руки. Њэри опомнитьсЯ
не успела, как он оказалсЯ рЯдом с ней в комнате. Џодхватив Њэри на руки,
„жем положил ее на кровать. ‘ трудом отыскав в темноте свечу, он зажег ее и,
опустившись на колени подле постели, посветил ей в лицо. Ћн осторожно провел
пальцами по ссадинам и, когда она поморщилась от боли, резко вдохнул воздух
и снова выругалсЯ.
-- џ мог бы не допустить этого, -- произнес он и, загасив свечу, сел на
постель возле нее, взЯл на мгновение ее руку, крепко сжал и отпустил.
-- ѓосподь ‚семогущий, почему ты поехала с ними? -- спросил он.
-- Ћни напились до бесчувствиЯ и врЯд ли соображали, что делают. ‚ их
руках Я оказалась беспомощной, как ребенок. €х была целаЯ дюжина или больше,
а дЯдЯ... он всем верховодил, он да еще разносчик. Ќо если ты сам все
знаешь, к чему спрашивать менЯ? Ќе заставлЯй менЯ вспоминать весь этот ужас.
-- Ћни тебЯ били?
-- ‚от синЯки, ссадины -- сам видишь. џ попыталась убежать и сильно
ободрала себе бок. Ћни, конечно, поймали менЯ. Ќа берегу свЯзали по рукам и
ногам, а рот заткнули мешковиной. џ видела, как в тумане шел к берегу
корабль. Ќо что Я могла сделать одна, да еще в такую бурю. € Я лежала
свЯзаннаЯ и смотрела, как гибнут люди.
ѓолос ее задрожал, и она умолкла, повернувшись на бок и закрыв лицо
руками. Ћн даже не пошевелилсЯ -- сидел молча рЯдом с ней на постели, такой
далекий, погруженный в неведомые мысли. Њэри почувствовала себЯ еще более
одинокой, чем прежде.
-- ‡начит, мой брат хуже всех обращалсЯ с тобой? -- спросил он.
Њэри устало вздохнула. —то толку было теперь говорить об этом.
-- џ тебе уже сказала, что он был пьЯн, -- повторила она. -- ’ы, верно,
лучше менЯ знаешь, на что он способен в таком состоЯнии.
-- „а, знаю. -- Ќемного помолчав, „жем вновь взЯл ее за руку. -- ‡а это
он поплатитсЯ жизнью, -- произнес он.
-- …го смерть не вернет убитых им людей.
-- ‘ейчас Я думаю не о них.
-- …сли ты думаешь обо мне, не растрачивай понапрасну свое сострадание.
џ сама отомщу за себЯ. Џо крайней мере, одному Я научилась: полагатьсЯ
только на себЯ.
-- Џри всей их храбрости, женщины -- существа слабые, Њэри. ’ебе лучше
держатьсЯ от этого подальше. ќто -- моЯ забота.
Ћна ему не ответила; ее намерениЯ его не касались.
-- —то ты намерена делать? -- спросил он.
-- …ще не решила, -- соврала Њэри.
-- …жели он собираетсЯ уехать завтра, у тебЯ мало времени длЯ раздумий,
-- заметил „жем.
-- „ЯдЯ полагает, что Я поеду с ним и тетей Џейшнс.
-- Ђ что ты?
-- Џосмотрим, как все повернетсЯ завтра.
Љакие бы чувства она ни испытывала к „жему, поставить под удар свои
планы она не могла. Ћн все еще был загадкой длЯ нее, а главное --
законопреступником. Ќо тут она вдруг понЯла, что, выдав дЯдю, она тем самым
предаст и его.
-- …сли Я попрошу кое о чем, обещаешь ли ты выполнить мою просьбу? --
спросила она.
Ћн впервые улыбнулсЯ, иронично и снисходительно, как в ‹онстоне, и она
вновь потЯнулась к нему, радуЯсь этой перемене.
-- ‘мотрЯ что, -- ответил он.
-- џ хочу, чтобы ты уехал отсюда.
-- Ђ Я сейчас и уеду.
-- Ќет, Я имею в виду из этих мест, подальше от "џмайки". •очу, чтобы
ты обещал, что не вернешьсЯ сюда. џ сумею защитить себЯ от твоего брата.
Ћтныне он мне не страшен. Ќе приходи сюда завтра. Џожалуйста, обещай, что
уедешь.
-- —то у тебЯ на уме?
-- ќто тебЯ не касаетсЯ, но может причинить тебе неприЯтности. Ѓольшего
Я сказать не могу. Ћ, если бы только ты доверЯл мне!
-- „оверЯть тебе? Ѓоже милостивый, конечно же, Я доверЯю тебе. ќто ты
не хочешь мне поверить, дурочка ты эдакаЯ. -- Ћн беззвучно рассмеЯлсЯ и,
наклонившись, обнЯл и поцеловал ее так, как в ‹онстоне, только более
решительно, с отчаЯнием и горечью. -- ‹адно, играй свою игру и предоставь
мне играть мою, -- сказал он. -- Љоли тебе охота изображать парнЯ, не могу
тебе помешать, но ради твоего личика, которое Я поцеловал и еще поцелую,
поостерегись. ’ы ведь не хочешь погибнуть? ’еперь Я вынужден уехать, через
час рассвет. Ђ что, если оба наши плана провалЯтсЯ? ‘танешь ли ты жалеть обо
мне, если нам не суждено больше увидетьсЯ? „а нет, конечно, тебе будет все
равно.
-- џ этого не говорила. ‚рЯд ли ты поймешь.
-- †енщины думают иначе, чем мужчины. Ћни живут в другом мире. Џоэтому
Я их не очень-то жалую. Ћт них только горе и неразбериха. ЏриЯтно было
свозить тебЯ в ‹онстон, Њэри... Ќо когда дело доходит до жизни или смерти,
как сейчас, то, Ѓог свидетель, Я бы очень хотел, чтобы ты оказалась за сотню
миль отсюда и тихо сидела бы с шитьем на коленЯх в уютной гостиной, где тебе
и положено быть.
-- џ никогда не вела такого образа жизни и никогда не буду.
-- Ћтчего же? ‚ один прекрасный день ты обвенчаешьсЯ с каким-нибудь
фермером или лавочником и будешь вести спокойную жизнь, пользуЯсь уважением
соседей. ’олько не рассказывай им, что некогда жила в "џмайке" и за тобой
ухаживал конокрад. Ќе то перед тобой захлопнутсЯ все двери. Џрощай, и желаю
тебе, чтобы все благополучно закончилось.
Ћн поднЯлсЯ, подошел к окну, пролез через разбитое стекло наружу и,
держась за конец одеЯла, спустилсЯ на землю.
Њэри следила за ним из окна, машинально махаЯ на прощание рукой. Ќе
оборачиваЯсь, он, как тень, скользнул по двору. Њэри медленно втащила одеЯло
и расстелила его на кровати. Ѓлизилось утро. ‘пать уже не хотелось.
„евушка сидела на постели в ожидании, когда отопрут дверь, и обдумывала
план действий на вечер. †дать ей еще долго. ‘амое главное - - не вызывать
подозрений. „ержатьсЯ нужно ровно. Њожет быть, напустить на себЯ несколько
мрачный, подавленный вид, будто она через силу покорилась дЯдиной воле;
притворитьсЯ, что готовитсЯ к отъезду. Ђ позже, к вечеру, найти какой-нибудь
предлог, скажем, сославшись на усталость и желание отдохнуть перед трудным
ночным путешествием, и уйти в свою комнату. ‚от тут наступит самый опасный
момент. Ќужно будет незаметно выбратьсЯ из "џмайки" и что есть мочи бежать в
Ћлтернан. Ќа этот раз ”рэнсис „ейви поймет, что надо немедленно действовать.
Џотом, конечно, с его одобрениЯ, она вернетсЯ в трактир в надежде, что
ее отсутствие осталось незамеченным. Ќа это она делала главную ставку. …сли
же трактирщик обнаружит, что Њэри нет в доме, ее жизнь повиснет на волоске,
и она должна быть готова к этому. ’огда никакие объЯснениЯ ее уже не спасут.
Ќо если он будет думать, что племЯнница все еще спит, то игра продолжитсЯ.
Ћни вместе станут готовитьсЯ к поездке. Њожет быть, даже успеют загрузить
телегу и выехать на дорогу. „альнейшее было уже не в ее власти. €х судьба
окажетсЯ в руках викариЯ из Ћлтернана. „альше заглЯдывать она не могла, да и
не очень хотела.
Ћставалось ждать утра. „ень наконец наступил, но тЯнулсЯ он томительно
долго: каждаЯ минута казалась часом, а час -- вечностью. ‚се молча, в
изнеможении, ждали прихода ночи. Џри свете днЯ мало что можно было делать --
в любой момент в дом могли ворватьсЯ. ’етЯ Џейшнс сновала туда-сюда из кухни
в свою комнату. …е шаги были слышны то в коридоре, то на лестнице. ‘ нелепой
беспомощностью она пыталась собрать вещи, вЯзала узлы со своей старенькой
одежонкой; потом, спохватившись и вспомнив о какой-нибудь забытой вещи,
развЯзывала их; бесцельно слонЯлась по кухне, открывала шкафы, заглЯдывала в
Ящики, перебирала кастрюли и сковородки, была не в состоЯнии решить, что
взЯть с собой, а что оставить. Њэри помогала ей, как могла, но тоже без
особого толка. „а и чего ради было особо старатьсЯ, когда знаешь, что весь
этот труд впустую. Џравда, беднаЯ тетЯ этого не знала.
Љогда девушка, забывшись, позволЯла себе задуматьсЯ о том, что их ждет,
сердце ее замирало. Љак поведет себЯ тетЯ Џейшнс? —то будет с ней, когда
придут забирать ее мужа? Ћна ведь сущий ребенок, и за ней придетсЯ
присматривать, как за ребенком. ’етЯ снова тЯжело поднЯлась в свою комнату,
и Њэри услышала, как она волочит по полу коробки со своими вещами. Ћна
заворачивала в шаль какой-нибудь подсвечник, клала его рЯдом с надтреснутым
чайником и выцветшим муслиновым чепчиком, но тут же вынимала все это и
хваталась за еще более ветхие сокровища.
„жосс Њерлин хмуро наблюдал за суетой жены, разражаЯсь бранью, когда
она что-нибудь ронЯла или спотыкалась о лежащие на полу вещи. ‡а ночь его
настроение опЯть изменилось. Ќочное бдение сделало его еще более
раздражительным, а напрасное ожидание прихода того, кого он так боЯлсЯ,
привело его в крайнее беспокойство. Ћн слонЯлсЯ по дому, рассеЯнный и
взвинченный, бормоча что-то себе под нос и поминутно поглЯдываЯ в окно,
словно боЯсь, что кто-то неслышно подкрадетсЯ и застигнет его врасплох.
…го нервозность передалась жене и Њэри. ’етЯ Џейшнс боЯзливо
посматривала на мужа, тоже выглЯдываЯ в окно и прислушиваЯсь. ђот ее
подергивалсЯ, руки теребили фартук.
€з запертой кладовой не доносилось ни звука. ’рактирщик не заходил туда
и не упоминал имени разносчика. ќто молчание казалось противоестественным и
зловещим. …сли бы ѓарри выкрикивал непристойности или колотил в дверь, в
этом не было бы ничего удивительного. Ќо он лежал в темноте без шороха и
звука, и при всем отвращении к нему Њэри содрогалась при мысли о том, что
он, быть может, уже мертв.
‚ полдень они все трое уселись за кухонный стол обедать, но ели молча,
как бы украдкой. ’рактирщик, обычно отличавшийсЯ волчьим аппетитом, угрюмо
постукивал по столу пальцами и не притрагивалсЯ к тарелке с холодным мЯсом.
Ћдин раз Њэри поднЯла на него глаза и увидела, как он пристально смотрит на
нее из-под косматых бровей. ‘трашнаЯ мысль мелькнула у нее в голове: а вдруг
он подозревает ее, догадываетсЯ о ее планах? Ћна-то рассчитывала, что, как и
накануне вечером, он будет в боевом настроении, и приготовилась подыгрывать
ему, отвечать на шутку шуткой, стараЯсь не раздражать его. Ќо он сидел
нахмурЯсь, погруженный в свои мрачные мысли. Џо горькому опыту девушка
знала, что в такую минуту от него лучше держатьсЯ подальше. Ћднако,
набравшись храбрости, она спросила, в какое времЯ он намерен выехать.
-- Љогда буду готов, -- коротко ответил он.
Ќо напугать Њэри было не так просто. “брав со стола, она пошла еще на
одну хитрость: уговорила тетю упаковать в дорогу корзину с провизией, а
затем, повернувшись к „жоссу, вновь заговорила с ним:
-- …сли мы выедем этой ночью, не лучше ли тете Џейшнс да и мне прилечь
отдохнуть, чтобы набратьсЯ сил? Ќочью нам уж не удастсЯ поспать. ’етЯ Џейшнс
с раннего утра на ногах, Я тоже. —то проку сидеть здесь в ожидании сумерек?
Ћна старалась говорить как можно естественнее, но внутри всЯ трЯслась
от страха. Ћна ждала ответа, не осмеливаЯсь взглЯнуть ему в глаза.
’рактирщик отвечать не спешил, и Њэри, чтобы справитьсЯ с волнением,
повернулась к буфету, делаЯ вид, что ищет там что-то.
-- Џока можете идти отдыхать, коли есть охота, -- произнес он наконец.
-- Ђ потом придетсЯ поработать. ’ы права, ночью уж будет не до сна. ‘тупайте
обе, хоть на времЯ избавьте менЯ от вашего присутствиЯ.
„обившись своей цели, девушка длЯ вида немного помешкала у буфета,
боЯсь, как бы слишком поспешный уход не вызвал подозрений. ’етЯ Џейшнс,
котораЯ всегда безмолвно повиновалась ему, будто марионетка, послушно
отправилась к себе.
Ћказавшись в своей комнатке над крыльцом, Њэри заперла дверь на ключ.
‘ердце ее стучало вовсю, и трудно было сказать, от чего больше -- от страха
или от возбуждениЯ перед предстоЯщим рискованным приключением. „о Ћлтернана
было почти четыре мили; она могла преодолеть это расстоЯние за час. …сли
выйти из "џмайки" в четыре часа, когда начнет темнеть, то можно успеть
вернутьсЯ назад вскоре после шести, а хозЯин едва ли придет будить ее раньше
семи. ‘тало быть, у нее есть три часа. Ћна уже придумала, как выбратьсЯ из
дома. Ќужно вылезти на крышу крыльца и спрыгнуть на землю, как „жем. Ќичего
страшного, в худшем случае отделаетсЯ небольшими царапинами, не считаЯ
легкого испуга. ‚о всЯком случае это безопаснее, чем пытатьсЯ выйти через
дверь, рискуЯ натолкнутьсЯ на дЯдю. Љ тому же тЯжелую дверь невозможно
открыть без шума, а чтобы выйти на улицу через бар, надо пройти мимо
открытой двери в кухню.
Њэри надела на себЯ самое теплое платье и трЯсущимисЯ руками заколола
на груди старую шаль. Њучительнее всего было ожидание. ’олько бы начать
действовать, добратьсЯ до дороги, и к ней вернутсЯ мужество и решимость.
‘идЯ у окна, она смотрела на пустой двор и безлюдную дорогу, ожидаЯ с
нетерпением, когда часы в холле пробьют четыре. € вот они зазвучали, резко
ударив по нервам, как сигнал тревоги. Њэри открыла дверь и прислушалась.
‚след за боем часов ей почудились шаги и шепот. Ќо это была лишь игра
воображениЯ -- в доме стоЯла полнейшаЯ тишина. ’олько часы продолжали
отсчитывать минуты. ’еперь каждаЯ секунда была драгоценна, нужно было
торопитьсЯ.
‡акрыв за собой дверь, Њэри снова заперла ее на ключ и подошла к окну.
Ћна пролезла через отверстие в стекле, как это сделал „жем, ухватилась
руками за подоконник и в следующее мгновение уже сидела верхом на крыше
крыльца, глЯдЯ вниз на землю.
‘мотреть вниз было страшновато, крыльцо казалось очень высоким. Ђ
одеЯлом воспользоватьсЯ она не могла. Њэри попробовала встать, но удержатьсЯ
на скользкой черепице было невозможно. ’огда она уцепилась за подоконник и,
зажмурившись, прыгнула вниз. Џочти тотчас ее ноги коснулись земли -- прыжок
оказалсЯ пустЯковым делом, как она и предполагала вначале. Ќо Њэри все-таки
ободрала руки о черепицу и сразу вспомнила, как она вывалилась из кареты в
лощине у побережьЯ.
Њэри оглЯнулась на "џмайку", мрачную и серую в надвигавшихсЯ сумерках,
с плотно закрытыми ставнЯми. Ћна подумала о страшных тайнах, которые хранЯт
стены трактира, об ужасных беззакониЯх и злодеЯниЯх, свидетелем которых стал
этот дом, некогда знавший и Яркие огни, и праздничное веселье, и радостный
смех. ‚се это было до того, как здесь поселилсЯ дЯдЯ, превратив "џмайку" в
зловещий притон. Ћна повернулась к трактиру спиной, как невольно
отворачиваешьсЯ от дома, где лежит покойник, и вышла на дорогу.
‚ечер был погожий -- в этом ей по крайней мере уже повезло, -- и она
решительно зашагала к своей цели, устремив взглЯд на простиравшуюсЯ впереди
длинную белую дорогу. ‘умерки сгущались. Џо обе стороны от дороги чернела
пустошь. „алеко слева виднелись высокие пики холмов. Љогда Њэри только
выходила, они были окутаны дымкой, теперь же начали погружатьсЯ во тьму.
Ѓыло очень тихо и безветренно. ‘коро взойдет луна. Џодумал ли об этом дЯдЯ?
„лЯ нее же это не имело значениЯ. ‚ эту ночь ей нечего боЯтьсЯ болот. Ћна
шла по твердой дороге, болота оставались в стороне.
Ќаконец она добралась до развилки ЏЯти „орог и, повернув налево, стала
спускатьсЯ вниз по крутому холму к Ћлтернану. ЏроходЯ мимо освещенных
коттеджей и вдыхаЯ приЯтный запах дыма, струившегосЯ из труб, она испытывала
волнение. Ћтовсюду неслись милые ее сердцу звуки: лай собак, шелест
деревьев, скрип колодца. „вери были раскрыты, из домиков доносились голоса.
‡а изгородью кудахтали куры. ЉакаЯ-то женщина кричала на ребенка, а он
отзывалсЯ плачем. Њимо прогромыхала телега, и возчик пожелал ей доброго
вечера. ’ут царили неспешное движение, мир и покой. „евушка радостно вдыхала
знакомые деревенские запахи.
Њиновав коттеджи, Њэри направилась к дому викариЯ. Ћн стоЯл рЯдом с
церковью. Ћкна не светились, дом был объЯт тьмой и безмолвием. „еревьЯ
скрывали его от взоров. “ Њэри вновь возникло то же впечатление, что и в
первый раз: этот дом жил прошлым, погруженный в сновидениЯ, не ведаЯ о
настоЯщем. Ћна постучала в дверь висевшим рЯдом молоточком, и стук эхом
отозвалсЯ в пустом доме. ‡аглЯнула в окна, они слепо чернели.
ђугаЯ себЯ за собственную глупость, девушка повернула назад, к церкви.
”рэнсис „ейви, конечно же, сейчас там, ведь сегоднЯ воскресенье. Ћна стоЯла,
не знаЯ, как быть, но тут ворота отворились и на дорожку вышла молодаЯ
женщина с цветами в руках. Ћна внимательно посмотрела на Њэри и, понЯв, что
перед ней незнакомка, хотела уже пройти мимо, сказав лишь "добрый вечер", но
девушка подошла к ней.
-- Џростите, пожалуйста, -- сказала Њэри, -- Я вижу, вы вышли из
церкви. Ќе скажете ли, мистер „ейви там?
-- Ќет, -- ответила женщина и спросила: -- ‚ы хотели его видеть?
-- „а, и очень срочно, -- сообщила девушка. -- џ была у него дома,
стучалась, но никто не открыл. Ќе могли бы вы помочь мне?
†енщина посмотрела на нее с удивлением и покачала головой.
-- ‘ожалею, -- сказала она. -- ‚икариЯ нет дома. Ћн отправилсЯ читать
проповедь в другом приходе, далеко отсюда, и должен вернутьсЯ только завтра.

14
Њэри с недоверием смотрела на женщину.
-- “ехал? -- переспросила она. -- Ќо это невозможно, вы, конечно же,
ошибаетесь.
Ћна настолько уповала на помощь викариЯ, что воспринЯла известие о его
отъезде как крушение всех надежд. “ женщины был обиженный вид, она Явно не
могла понЯть, почему эта незнакомаЯ девушка ставит ее слова под сомнение.
-- ‚икарий уехал еще вчера днем, -- объЯснила она. -- “ехал сразу же
после обеда. “ж мне ли не знать, ведь Я веду хозЯйство в его доме.
‚идимо, она заметила на лице Њэри горькое разочарование и заговорила
более мЯгким тоном.
-- …сли вы хотите передать ему что-то, сделайте это через менЯ... --
начала было она, но девушка лишь удрученно покачала головой. Њужество
оставило ее.
-- Ѓудет слишком поздно, -- промолвила она в отчаЯнии. -- ќто вопрос
жизни и смерти. ђаз мистера „ейви нет, Я даже не знаю, к кому обратитьсЯ.
‚ глазах женщины блеснуло любопытство.
-- Љто-нибудь заболел? -- поинтересовалась она. -- џ могу показать вам,
где живет наш доктор, если нужна его помощь. Ћткуда вы прибыли?
Њэри не ответила. Ћна мучительно искала выход из создавшегосЯ
положениЯ. „ойти до Ћлтернана и снова вернутьсЯ в "џмайку" без подмоги было
немыслимо. „оверитьсЯ живущим здесь, в поселке, людЯм она не могла, да они и
не поверили бы ей. Ќужно найти кого-нибудь, кто представлЯл бы власть, кто
знает о „жоссе Њерлине и трактире "џмайка".
-- Ђ где живет ближайший мировой судьЯ? -- спросила она наконец.
Ќахмурив лоб, женщина стала соображать.
-- ‡десь, в Ћлтернане, никого нет, -- сказала она задумчиво. -- Ѓлиже
всех, пожалуй, будет сквайр Ѓассет из Ќорт-•илла, а это, верно, мили четыре
отсюда, может, больше, а может, и меньше. ’очно не скажу, никогда там не
бывала. Ќо вы ведь, конечно, не пойдете туда ночью.
-- џ должна, -- произнесла Њэри, -- у менЯ нет иного выхода. € нельзЯ
терЯть ни минуты. Џростите, что Я так скрытна, но у менЯ большаЯ беда, и
только ваш викарий или мировой судьЯ могут помочь мне. ‘кажите, дорогу на
Ќорт-•илл трудно найти?
-- „а нет, довольно легко. Џройдете мили две по ‹онстонской дороге, а
затем у развилки свернете направо. Ќо идти туда девушке одной в ночную
пору... „аже Я бы не решилась. ’ам, на болотах, встречаетсЯ опасный люд. ‚
последнее времЯ мы и шагу из дому не смеем ступить. „аже на королевской
дороге, случаетсЯ, и грабЯт, и того паче.
-- ‘пасибо вам за сочувствие, Я вам очень благодарна, но Я всю жизнь
провела в глухих местах и не боюсь.
-- Љак знаете, -- с сомнением отвечала женщина. -- Љо лучше бы вам
остатьсЯ здесь и дождатьсЯ викариЯ, если это возможно.
-- ќто невозможно, -- твердо произнесла Њэри. -- Ќо когда он вернетсЯ,
вы могли бы передать ему, что... ‚прочем, подождите. …сли у вас есть перо и
бумага, Я напишу ему записку, так будет лучше.
-- Џрошу вас, зайдемте ко мне, и вы напишете все, что вам нужно. џ
отнесу записку в его дом и оставлю на столе, где он увидит ее, как только
вернетсЯ.
Њэри зашла с женщиной в ее домик и стоЯла в нетерпении, пока та искала
на кухне перо. ‚ремЯ шло так быстро, а непредвиденный визит в Ќорт- •илл
опрокидывал все ее расчеты. ‚рЯд ли она успеет повидать мистера Ѓассета и
вернутьсЯ в "џмайку" ко времени. Ћбнаружив ее бегство, дЯдЯ, конечно,
ускорит отъезд, и все ее усилиЯ окажутсЯ напрасными.
Ќаконец женщина вернулась с бумагой и пером, и Њэри поспешно принЯлась
писать, не выбираЯ слов:

"џ пришла просить вас о помощи, но не застала. Љ этому времени вы,
наверно, уже с ужасом узнали, как и все в этой округе, о кораблекрушении в
сочельник. ќто дело рук моего дЯди и его банды из ``џмайки''. Ћб этом вы
уже, конечно, догадались. Ћн знает, что подозрение падет на него и поэтому
собираетсЯ сегоднЯ ночью покинуть трактир и, переправившись через ’еймар,
добратьсЯ до „евона. Ќе найдЯ вас здесь, отправлЯюсь как можно скорее к
мистеру Ѓассету в Ќорт-•илл, чтобы рассказать ему обо всем, предупредить о
готовЯщемсЯ бегстве, дабы он мог сразу же послать в ``џмайку'' людей и
схватить моего дЯдю, пока не поздно. Џередаю эту записку вашей экономке,
котораЯ, надеюсь, положит ее так, что вы сразу же по приезде найдете ее.
’ороплюсь, за сим,
Њэри ‰еллан".

‘ложив записку, она вручила ее женщине, поблагодарила, еще раз
заверила, что дорога ее не пугает, после чего вновь пустилась в путь. ‘
тЯжелым сердцем покидала она Ћлтернан, одиноко взбираЯсь на холм, отделЯвший
деревню от дороги.
Њэри настолько уверовала в ”рэнсиса „ейви, что все еще не могла
осознать, что его не оказалось дома, и именно теперь. Љак будто, уехав, он
предал ее. ђазумеетсЯ, он не знал, что она нуждаетсЯ в нем, а если бы и
знал, у него, возможно, были свои более важные дела. Ќо как же горько и
обидно было оставить позади приветливо светившийсЯ огнЯми Ћлтернан, так
ничего и не добившись. Њожет быть, именно в этот момент дЯдЯ стучит в дверь
ее спальни, ожидаЯ в нетерпении ее ответа. Ќе получив его, он взломает
дверь. “видев разбитое окно, поймет, что она убежала. Љак это повлиЯет на
его планы, можно было только гадать. ‡нать этого она не могла. …е волновала
тетЯ Џейшнс, котораЯ последует за мужем, как преданнаЯ собака за хозЯином.
Њысль об этом заставлЯла Њэри бежать что было мочи по пустынной белой
дороге, сжав кулаки.
Ќаконец она добежала до развилки и свернула, как подсказала ей экономка
викариЯ, направо, на узкую извилистую дорожку. Џо обе стороны шла зеленаЯ
изгородь, скрывавшаЯ от глаз пустошь. „орожка вилась и кружила, как тропинки
в •елфорде. Њэри радостно сошла на нее с унылой и однообразной столбовой
дороги. Ќа сердце стало веселее. „евушка старалась подбодрить себЯ мыслью о
предстоЯщей встрече с семейством Ѓассетов, представлЯЯ их себе добрыми и
любезными людьми, похожими на ‚ивиЯнсов из ’реловарена, и надеЯсь, что они
выслушают ее с сочувствием и пониманием. Љонечно, со сквайром она
познакомилась не в лучший длЯ него момент -- он ЯвилсЯ в "џмайку" в самом
скверном настроении. Ћна сожалела теперь, что, вопреки своей воле, ввела его
тогда в заблуждение. —то до его супруги, то та, вероЯтно, узнала, что на
Ярмарке в ‹онстоне ее одурачил конокрад. Њэри просто повезло, что ее не
оказалось рЯдом с „жемом, когда он перепродавал конЯ законной владелице.
„евушка продолжала рисовать в своем воображении приЯтную встречу с четой
Ѓассетов, однако эти досадные эпизоды то и дело всплывали в ее памЯти. ‚
глубине души она с трепетом думала о предстоЯщем свидании.
‹андшафт вновь изменилсЯ; темные лесистые холмы остались в стороне,
где-то рЯдом слышалось журчание бегущего среди камней ручьЯ. Џустошь
кончилась. Ќад верхушками деревьев показалась луна, осветив тропинку,
котораЯ вела вниз к поросшей деревьЯми долине. Ќаконец она приблизилась к
воротам усадьбы. ’ропинка шла дальше, к деревне.
‡а воротами она увидела особнЯк. „олжно быть, это и был Ќорт-•илл, где
проживал сквайр. Њэри направилась по аллее, ведущей от ворот к дому. ‚далеке
церковные часы пробили семь. ‚от уже три часа, как она ушла из "џмайки". Џо
мере приближениЯ к дому волнение ее усиливалось. ‹асковый свет луны еще не
коснулсЯ дома. Ѓольшой и темный, он казалсЯ грозным и неприступным. Њэри
позвонила в большой колокольчик, висевший у дверей. ђаздалсЯ Яростный лай.
Њэри ждала. ‚скоре в доме послышались шаги, и слуга открыл дверь. Ћн
прикрикнул на собак, которые, высунув морды на улицу, обнюхивали ноги
девушки. Њэри вдруг стало стыдно своего старенького платьЯ и простого
платка. Ћна почувствовала себЯ маленькой и жалкой.
-- џ бы хотела видеть мистера Ѓассета по неотложному делу, --
произнесла она. -- Њое имЯ ему ничего не скажет, но если бы он согласилсЯ
выслушать менЯ, Я бы все ему объЯснила. ќто дело крайней важности, иначе Я
не стала бы его беспокоить в столь поздний час в воскресенье.
-- Њистер Ѓассет уехал сегоднЯ утром в ‹онстон, -- ответил слуга. --
…го срочно вызвали, и он еще не воротилсЯ.
Ќа этот раз Њэри не смогла сдержатьсЯ, из ее груди вырвалсЯ стон
отчаЯниЯ.
-- џ проделала такой долгий путь! -- горестно воскликнула она, как
будто само ее страдание могло заставить сквайра тут же вернутьсЯ в
Ќорт-•илл. -- …сли в течение часа Я с ним не встречусь, случитсЯ нечто
ужасное -- страшный преступник скроетсЯ от закона. ‚ы глЯдите на менЯ в
недоумении, но Я говорю правду. …сли бы здесь был кто-нибудь, к кому Я могла
бы обратитьсЯ...
-- Њиссис Ѓассет дома, -- сообщил слуга, сгораЯ от любопытства. --
‚озможно, она примет вас, ежели у вас такое срочное дело. ‘ледуйте,
пожалуйста, за мной в библиотеку. Ќа собак не обращайте вниманиЯ, они вас не
тронут.
‘ловно во сне, Њэри прошла через холл, понимаЯ лишь, что ее план снова
провалилсЯ. ‚се пропало.
ЏросторнаЯ, Ярко освещеннаЯ библиотека, в которой пылал камин,
показалась ей чем-то неземным. ѓлаза Њэри уже привыкли к темноте, и от
Яркого света она невольно зажмурилась. †енщина, в которой Њэри сразу узнала
нарЯдную даму с Ярмарочной площади в ‹онстоне, сидела в кресле перед огнем и
читала детЯм вслух, когда слуга ввел девушку в библиотеку. Ћна с удивлением
поднЯла голову.
‘ некоторым волнением слуга принЯлсЯ объЯснЯть:
-- Њадам, эта молодаЯ особа пришла с очень важным известием длЯ
сквайра, -- сказал он. -- џ подумал, что лучше привести ее прЯмо к вам.
Њиссис Ѓассет немедленно поднЯлась с кресла, уронив при этом книгу с
колен.
-- Ќеужели что-нибудь случилось с лошадьми? -- спросила она. -- ђичардс
говорил мне, что ‘оломон кашлЯет, а Ѓриллиант отказываетсЯ от корма. Џри
таком конюхе может случитьсЯ все, что угодно.
Њэри покачала головой.
-- Њои дурные вести никак не касаютсЯ вашего хозЯйства, -- серьезно
ответила она. -- џ здесь совершенно по другому поводу. …сли бы мне можно
было поговорить с вами наедине...
“слышав, что с лошадьми ничего не произошло, миссис Ѓассет, видимо,
испытала облегчение. Ћна быстро сказала что-то детЯм, и они резво выбежали
из комнаты в сопровождении слуги.
-- —ем могу быть вам полезной? -- милостиво спросила она. -- ‚ы
выглЯдите бледной и усталой. Ќе желаете ли присесть?
€спытываЯ нетерпение, Њэри покачала головой.
-- Ѓлагодарю вас, но мне необходимо знать, когда мистер Ѓассет должен
вернутьсЯ домой.
-- Ќе имею понЯтиЯ, -- отвечала его супруга. -- …му пришлось спешно
выехать, и, по правде говорЯ, Я очень тревожусь за него. …сли этот ужасный
трактирщик окажет сопротивление, а это следует ожидать, то, хотЯ там и будут
солдаты, мистер Ѓассет может быть ранен.
-- —то вы имеете в виду? -- быстро спросила Њэри.
-- „а ведь сквайр отправилсЯ выполнЯть очень опасную миссию. ‚аше лицо
мне не знакомо, и мне следует заключить, что вы не из Ќорт-•илла, иначе вы
не могли бы не слышать об этом Њерлине, который содержит трактир у
Ѓодминской дороги. ‘квайр довольно давно подозревал, что тот повинен в
ужасных преступлениЯх, но лишь сегоднЯ получил полнейшее доказательство. Ћн
сразу же отправилсЯ в ‹онстон за помощью, и, судЯ по тому, что сказал мне
перед отъездом, он намереваетсЯ окружить трактир этой ночью и схватить его
обитателей. ђазумеетсЯ, он поедет, хорошо вооружившись, и с отрЯдом солдат,
но Я не успокоюсь, пока он не вернетсЯ.
—то-то в выражении лица Њэри, видимо, насторожило ее. Ћна вдруг сильно
побледнела и попЯтилась к камину. ђука ее потЯнулась к шнуру колокольчика.
-- ‚ы та девушка, о которой он рассказывал, -- быстро произнесла она.
-- ‘лужанка из трактира, племЯнница хозЯина. ‘тойте на месте, не двигайтесь,
иначе Я позову слуг. „а, так оно и есть: вы -- та девушка. џ знаю, он вас
описал. —то вам от менЯ нужно?
Њэри умолЯюще протЯнула к ней руку; лицо ее было так же бледно, как у
женщины возле камина.
-- џ не причиню вам вреда, -- заверила она. -- Џожалуйста, не звоните.
„айте мне объЯснитьсЯ. „а, Я девушка из трактира "џмайка".
Ќо миссис Ѓассет Явно не доверЯла ей. Ћна с тревогой смотрела на Њэри,
держась рукой за шнур.
-- “ менЯ нет здесь денег, -- произнесла она. -- џ ничего не могу
сделать длЯ вас. …сли вы пришли просить за дЯдю, то слишком поздно.
-- ‚ы менЯ не так понЯли, -- спокойно сказала Њэри. -- Ђ хозЯин
"џмайки" не родственник мне, он всего лишь муж моей тети. Џочему Я жила там,
сейчас не важно, это слишком длиннаЯ историЯ. џ боюсь и презираю его больше,
чем вы или кто-либо другой в этом крае, и у менЯ есть на то свои причины.
Џришла же Я сюда, чтобы предупредить мистера Ѓассета, что хозЯин намерен
покинуть трактир этой ночью и, таким образом, избежать правосудиЯ. “ менЯ
есть твердые доказательства его вины, которыми, Я думаю, не располагает
мистер Ѓассет. ‚ы говорите, что он уехал и теперь, возможно, уже находитсЯ у
"џмайки". ‘тало быть, Я лишь напрасно потратила времЯ, добираЯсь сюда.
’ут она без сил опустилась на стул и, сложив руки на коленЯх, невидЯщим
взором уставилась на огонь в камине. …е силы были исчерпаны, и она не в
состоЯнии была более думать. ‚ уставшем мозгу застрЯла одна мысль: все ее
усилиЯ оказались совершенно напрасными. …й вовсе не нужно было покидать
своей спальни в "џмайке". ‚ любом случае мистер Ѓассет ЯвилсЯ бы туда. …е
тайное вмешательство лишь привело к той самой ошибке, которой она хотела
избежать. Ћна отсутствовала слишком долго. Ћбо всем догадавшись, дЯдЯ,
скорее всего, уже сбежал. ‘квайр Ѓассет со своими людьми найдет трактир
пустым.
Њэри поднЯла глаза на хозЯйку дома.
-- џ сделала большую глупость, придЯ сюда, -- беспомощно призналась
она. -- „умала, смогу обхитрить дЯдю, но только подвела всех и саму себЯ.
…сли мой дЯдЯ обнаружит, что менЯ нет в комнате, он сразу догадаетсЯ, что Я
его выдала. Ћн уедет из "џмайки" до того, как туда прибудет мистер Ѓассет.
†ена сквайра отпустила шнур колокольчика и подошла к девушке.
-- ‚ы говорите искренне, и у вас честное лицо, -- ласково произнесла
она. -- Џростите, что неправильно судила о вас, но трактир "џмайка" имеет
ужасную репутацию, и, наверно, любой на моем месте повел бы себЯ так же,
неожиданно повстречав племЯнницу трактирщика. ‚ы оказались в страшной
ситуации, и Я считаю, что вы проЯвили большое мужество, пройдЯ столько миль,
чтобы предупредить моего мужа! џ бы с ума сошла от страха. Ќо как же мне
следует поступить? џ очень хочу помочь вам.
-- Њы не можем ничего сделать, -- сказала Њэри, покачав головой. --
„умаю, мне остаетсЯ только ждать возвращениЯ мистера Ѓассета. Ќе очень-то он
обрадуетсЯ, узнав, что Я наделала. ‚идит Ѓог, Я заслуживаю самого жестокого
упрека...
-- џ замолвлю за вас словечко, -- успокоила ее миссис Ѓассет. -- ‚ы
никак не могли знать, что моего мужа уже поставили в известность. …сли
потребуетсЯ, Я сумею уговорить его смЯгчитьсЯ. ђадуйтесь, что вы здесь, в
безопасности.
-- Ђ откуда сквайр так неожиданно узнал обо всем? -- спросила Њэри.
-- Ќе имею представлениЯ. Љак Я уже вам говорила, за ним вдруг прислали
утром. Ћн сообщил мне лишь самую суть, пока седлали его лошадь, и ускакал.
Ќу, а теперь отдохните и забудьте на времЯ об этом отвратительном деле. ‚ы,
наверно, умираете с голоду.
Ћна снова подошла к камину и на сей раз решительно подергала за шнур
колокольчика. ЌесмотрЯ на то что из-за волнениЯ и расстройства она еле
соображала, Њэри не могла не отметить иронии ситуации. •озЯйка дома, еще
недавно угрожавшаЯ девушке, что ее схватЯт слуги, теперь оказывает ей
гостеприимство, отдаваЯ приказание тем же слугам подать ей ужин. Ћна также
подумала о сцене на базарной площади, когда эта дама, в бархатной накидке и
шлЯпе с перьЯми, заплатила крупную сумму за свою собственную лошадь. Њэри
хотела бы узнать, открылось ли это надувательство, но если бы ее роль в
обмане стала известна, едва ли миссис Ѓассет была бы так гостеприимна.
Њежду тем в комнате поЯвилсЯ слуга. …го лицо выражало любопытство, ему
не терпелось узнать, что происходит. ‚ошедшие вместе с ним собаки подошли к
девушке познакомитьсЯ. Ћни вилЯли хвостами, тычась мЯгкими носами ей в руки,
и принимали ее как свою. Џребывание в этом барском доме в Ќорт-•илле все еще
казалось Њэри чем-то нереальным. Љак она ни старалась, ей не удавалось
избавитьсЯ от волнениЯ и напрЯжениЯ. Ћна чувствовала, что не имеет права
сидеть здесь перед пылающим камином, когда у "џмайки", вероЯтно, идет
смертный бой.
Њэри машинально ела, буквально заставлЯЯ себЯ глотать пищу, в которой
действительно нуждалась, и рассеЯнно слушала хозЯйку. Ѓудучи женщиной
доброй, миссис Ѓассет наивно полагала, что разговоры о пустЯках помогут
отвлечь девушку от беспокойных мыслей. Ћднако ее болтовнЯ лишь усиливала
волнение Њэри. Ћкончив ужинать, она вновь подсела к камину, сложив руки на
коленЯх и задумчиво глЯдЯ в огонь. ‘тремЯсь как-то развлечь ее, миссис
Ѓассет принесла альбом с собственными акварельными рисунками и принЯлась
переворачивать перед гостьей страницы.
Љогда каминные часы пробили восемь, пронзаЯ сердце Њэри каждым своим
ударом, она не выдержала. ’омительное ожидание и бездействие были хуже любой
опасности, котораЯ могла ей угрожать.
-- Џростите менЯ, -- произнесла она, поднЯвшись. -- ‚ы так добры ко
мне, и Я никогда не смогу в полной мере выразить мою благодарность, но Я
очень беспокоюсь. џ просто в отчаЯнии и не в состоЯнии думать ни о чем,
кроме моей бедной тетушки, котораЯ в это самое времЯ, наверно, испытывает
муки ада. џ должна знать, что происходит в "џмайке", и готова сейчас же идти
туда пешком.
‚ полном расстройстве миссис Ѓассет выронила альбом из рук.
-- Ђх, конечно же, вы очень обеспокоены. џ это вижу и старалась отвлечь
вас от тревожных мыслей. Љак это ужасно! џ тоже очень беспокоюсь о муже. Ќо
возвращатьсЯ вам туда одной, да еще пешком, просто немыслимо! ‚едь вы не
доберетесь до места раньше полуночи, и Ѓог знает, что с вами может случитьсЯ
по дороге. џ велю запрЯчь двуколку. ‘ вами поедет ђичардс. Ќа него можно
положитьсЯ, и он сумеет воспользоватьсЯ оружием, если придетсЯ. …сли там
идет схватка, вы увидите это, еще не доезжаЯ до места, и вам не следует
приближатьсЯ к трактиру, пока все не будет кончено. џ бы и сама поехала с
вами, но в данный момент мое здоровье несколько расстроено...
-- Ќет, вам, конечно, и не надо этого делать, -- поспешно прервала ее
Њэри. -- ЊенЯ не пугает опасность, и путешествовать ночью мне не впервой. Ќо
вы -- другое дело. Њне вообще неловко, что Я доставлЯю вам столько хлопот:
будить кучера, запрЯгать лошадь. “верЯю вас, что моЯ усталость прошла и Я
вполне могу отправитьсЯ пешком.
Ќо миссис Ѓассет уже дернула за шнур колокольчика.
-- Џозаботьтесь передать ђичардсу, чтобы он немедленно подал двуколку,
-- приказала она изумленному слуге. -- „альнейшие распорЯжениЯ получит,
когда ЯвитсЯ. ‘кажите ему, чтобы не мешкал.
‡атем она снабдила Њэри плотным плащом с капюшоном, толстым пледом и
грелкой длЯ ног, все времЯ приговариваЯ, что только слабое здоровье мешает
ей тоже отправитьсЯ в эту поездку, чему девушка только порадовалась --
миссис Ѓассет едва ли могла оказатьсЯ желанным компаньоном в таком
рискованном и опасном предприЯтии.
Џримерно через четверть часа к парадной двери подъехала двуколка. ‚
ђичардсе Њэри сразу узнала человека, который приезжал тогда в "џмайку"
вместе с мистером Ѓассетом. „осада от того, что его оторвали от домашнего
очага в воскресный вечер, исчезла, как только он услышал, в чем должна
состоЯть его миссиЯ. ‚ыслушав приказ стрелЯть во всЯкого, кто будет им
угрожать, он, с двумЯ пистолетами за поЯсом, напустил на себЯ свирепый и
важный вид, обычно ему не свойственный. ‘опровождаемаЯ прощальным лаем
собак, Њэри быстро уселась рЯдом с ним в повозку. ‹ишь когда они выехали на
дорогу и Ќорт-•илл скрылсЯ за поворотом, Њэри осознала, на какое
безрассудство отважилась.
‡а те пЯть часов, что ее не было в "џмайке", могло произойти все, что
угодно. „аже на двуколке она врЯд ли могла рассчитывать прибыть туда раньше
половины одиннадцатого. Ќичего нельзЯ было предвидеть заранее; она не знала,
что будет делать -- все зависело от того, как будут развиватьсЯ событиЯ.
‹уна была уже высоко, дул свежий легкий ветерок, и Њэри была готова к любым
неожиданностЯм. •отЯ ей могла грозить опасность, но ехать к месту событий
было все же лучше, чем беспомощно ждать, слушаЯ лепет миссис Ѓассет. ђичардс
был вооружен, да и она сможет взЯть в руки оружие, если до того дойдет.
ђичардс засыпал ее вопросами, но она отвечала ему односложно, даваЯ понЯть,
что сейчас не до разговоров.
„альше они ехали молча. ’ишину нарушало лишь мерное постукивание
лошадиных копыт, да порой среди деревьев раздавалось уханье совы. Ќо вот
кончилась живаЯ изгородь, не слышно стало шороха кустов, смолкли звуки
мирной деревенской жизни. Ћтсюда начиналсЯ прЯмой путь к Ѓодмину. ‘нова по
обе стороны лежала пустошь. ‚ лунном свете белела пустыннаЯ дорога, кружа и
терЯЯсь в складках видневшегосЯ вдалеке холма. Ќи одной живой души не
встретилось им.
‚ сочельник, когда Њэри ехала по этим местам, дул Яростный ветер и
дождь стучал в окно кареты; теперь же было хоть и холодно, но удивительно
безветренно. ‹уна посеребрила тихо дремавшую пустошь, смЯгчила жесткие
очертаниЯ темных пиков, упиравшихсЯ в небо своими сонными гранитными
главами. Ќичто не тревожило их покой, их древние боги мирно спали.
‹ошадь быстро покрыла мили, которые Њэри с трудом одолевала пешком.
’еперь она узнавала каждый поворот дороги и помнила места, где пустошь
наступала на нее высокими травами и скрюченными ветками ракитника.
‚низу, в долине, играл огнЯми Ћлтернан; вот и развилка ЏЯти „орог.
Ћтсюда шла дорога к "џмайке". „аже в тихую ночь здесь резвилсЯ ветер. ‘ейчас
он дул с запада, со стороны ђаф-’ора, колючий и холодный, приносЯ с собой
запах болот. Ќа дороге, котораЯ то круто взмывала вверх, то бежала вниз, не
было заметно никаких признаков жизни. € хотЯ Њэри изо всех сил напрЯгала
слух и зрение, она ничего не слышала и не видела. ‚ такую ночь малейший звук
был бы отчетливо слышен, и приближение отрЯда мистера Ѓассета, по словам
ђичардса, насчитывавшего свыше десЯтка людей, было бы слышно по крайней мере
за пару миль.
-- ‘корее всего они уже давно там, -- заЯвил ђичардс. -- Ђ хозЯин
трактира уже свЯзан и шипит в бессильной злобе. „оброе это дело, коли всЯ
округа вздохнет свободнее, когда этого негодЯЯ наконец засадЯт. „а это уж
давно бы произошло, кабы послушались сквайра. †аль, что мы не поспели
раньше. ‚от, думаю, была потеха, когда его захватывали!
-- Ќе такаЯ уж потеха, ежели мистер Ѓассет обнаружит, что птичка
улетела, -- спокойно возразила Њэри. -- „жосс Њерлин знает эти болота как
свои пЯть пальцев и не станет медлить, если у него окажетсЯ преимущество
хотЯ бы в один час или даже меньше.
-- Њой хозЯин тоже вырос здесь, как и трактирщик, -- не уступал
ђичардс. -- € коли дойдет до погони, то, не раздумываЯ, поставлю на сквайра.
‚ этих местах он охотитсЯ с детских лет, поди, лет уже пЯтьдесЯт, и, скажу
вам, ни одной лисе от него не уйти. Ќе ошибусь, что и эту изловЯт до того,
как она пуститсЯ в бега.
Њэри его не прерывала. Ћтрывистые фразы, которые он бросал, меньше
раздражали ее, чем щебетанье его хозЯйки, а широкаЯ спина и честное
грубоватое лицо слуги вселЯли в нее некоторую уверенность, столь необходимую
ей в этот напрЯженный момент.
Ћни приблизились к впадине на дороге и узкому мосту, переброшенному
через реку ”ауэй. ‘лышен был плеск резво бегущей по камнЯм воды. ЏрЯмо перед
ними в Ярком свете луны возник высокий холм, на котором стоЯла "џмайка".
Љогда же над вершиной холма стали видны очертаниЯ темных труб, ђичардс умолк
и стал проверЯть засунутые за поЯс пистолеты, нервно откашливаЯсь. ‘ердце
Њэри часто забилось, и она крепко ухватилась за край двуколки. ‹ошадь начала
взбиратьсЯ на холм, низко опустив морду к земле. ‘тук копыт казалсЯ девушке
невозможно громким. Ћна боЯлась, что их приближение услышат.
Љогда они были уже у самой вершины, ђичардс повернулсЯ к Њэри и
прошептал ей на ухо:
-- Ќе лучше ли вам подождать здесь, в повозке, в стороне от дороги, а Я
схожу и посмотрю, что там делаетсЯ.
Њэри покачала головой.
-- Ќет, лучше пойду Я, а вы следуйте немного поодаль или оставайтесь
здесь и ждите, когда Я позову. ‘удЯ по тому, что все тихо, похоже, что
сквайр со своими людьми еще не прибыл, а хозЯину удалось сбежать. Ћкажись он
здесь -- Я имею в виду моего дЯдю, -- мне еще можно рискнуть встретитьсЯ с
ним, а вам никак нельзЯ. „айте мне пистолет, тогда он мне вовсе не будет
страшен.
-- ‚рЯд ли вам стоит идти туда одной, -- с сомнением произнес слуга. -
- …ще наткнетесь прЯмо на него, и Я больше ни звука от вас не услышу. €
вправду странно, что там так тихо. џ-то думал, что услышу крики, шум драки и
громовой голос моего хозЯина, отдающего команды. —удно все это. €х, видать,
задержали в ‹онстоне. ‘даетсЯ мне, что умнее будет свернуть на обочину и
обождать их.
-- џ и так извелась от ожиданиЯ за сегоднЯшний вечер, -- настаивала
Њэри. -- —уть с ума не сошла. “ж лучше столкнутьсЯ с дЯдей лицом к лицу, чем
прЯтатьсЯ здесь в канаве, ничего не видЯ и не слыша. џ должна узнать, что с
моей тетей. Ћна ни в чем не виновата и чиста, как дитЯ. Њожет быть, мне
удастсЯ выручить ее. „айте же мне пистолет и отпустите менЯ. џ умею
передвигатьсЯ тихо, как кошка, и не стану лезть на рожон, обещаю вам.
Ћна сбросила с себЯ тЯжелую накидку с капюшоном, защищавшую ее от
ночного холода, и схватила пистолет, который ђичардс неохотно вручил ей.
-- Ќе идите за мной, если не позову или не дам сигнала, -- предупредила
она. -- Ќу а если услышите выстрел, спешите на подмогу. Ќо будьте начеку.
—то толку нам обоим соватьсЯ в пекло? џ вообще-то думаю, что дЯдЯ уже успел
улизнуть.
’еперь Њэри даже хотела верить в такой исход. ‘ отъездом трактирщика в
„евон завершилась бы и всЯ эта историЯ. ‡дешний край избавилсЯ бы от него,
причем с наименьшими издержками. Ћн мог бы даже, как сам говорил, начать
жизнь заново или, что более вероЯтно, затаилсЯ бы где- нибудь в пЯтистах
милЯх от Љорнуолла и допилсЯ бы до смерти. Ћна уже не желала, чтобы его
схватили. …й хотелось лишь, чтобы все поскорей кончилось. Ђ более всего она
хотела забыть его, уехать из "џмайки" на край света и зажить собственной
жизнью. Њесть не принесла бы ей удовлетворениЯ. ‚идеть его свЯзанным,
беспомощным, окруженным солдатами во главе со сквайром -- врЯд ли большое
удовольствие.
‘ ђичардсом Њэри говорила уверенно, но на самом деле встреча с дЯдей
страшила ее, хотЯ она и была вооружена. Ћна представила себе, как столкнетсЯ
с ним, готовым к нападению, в темном коридоре трактира, как вперЯтсЯ в нее
его налитые кровью глаза, и замедлила шаг. Џеред самым входом во двор она
оглЯнулась на обочину, где виднелась тень повозки. ‡атем поднЯла пистолет,
держа палец на курке, и глЯнула из-за стены дома во двор. Ћн был пуст, дверь
конюшни -- заперта. ’рактир стоЯл такой же темный и притихший, каким она
оставила его почти семь часов назад. „вери и окна были все так же наглухо
закрыты. Њэри взглЯнула вверх на свое окно. ‚ стекле по-прежнему зиЯла дыра.
‘ледов колес или каких-нибудь признаков приготовлениЯ к отъезду она не
обнаружила. Њэри подкралась к конюшне и приложила ухо к двери. Ћна услышала,
как беспокойно двигаетсЯ в стойле лошадь, постукиваЯ копытом по булыжнику.
‡начит, они не уехали и дЯдЯ все еще находитсЯ в "џмайке".
‘ердце ее упало. Ћна подумала, а не вернутьсЯ ли ей к ђичардсу и вместе
с ним, как он предлагал, дождатьсЯ поЯвлениЯ сквайра Ѓассета с солдатами.
Њэри посмотрела на закрытый дом еще раз. …сли бы дЯдЯ намеревалсЯ уехать, то
навернЯка уже сделал бы это. ‚едь потребовалось бы не меньше часа, чтобы
только погрузить вещи на телегу. ‘ейчас было почти одиннадцать. ‚идно, он
изменил свой план и решил уйти пешком. Ќо в таком случае тетЯ не смогла бы
сопровождать его. Њэри пришла в замешательство. ‚се было странно и
непонЯтно.
„евушка остановилась у крыльца и прислушалась. Џопробовала даже
повернуть ручку двери, но та, конечно, была заперта. Ќаконец она отважилась
завернуть за угол дома и пройти мимо двери, ведущей в бар, к огороду за
кухней. ’ихо ступаЯ и держась в тени, она добралась до того места, где через
щель в ставне можно было бы разглЯдеть свет свечи. Ќа кухне, однако, было
совершенно темно. Њэри медленно повернула дверную ручку, и, к ее изумлению,
дверь приоткрылась. Ћт неожиданности она замерла, не решаЯсь войти.
Ђ вдруг дЯдЯ сидит там, поджидаЯ ее, с ружьем на коленЯх? ’о, что она
сама держит в руке пистолет, не придавало ей особой уверенности.
Ћчень медленно Њэри приблизилась к полуоткрытой двери. Ќи звука.
“голком глаза заметила пепел в очаге, который почти погас. џсно, что там
никого нет. —то-то говорило ей, что кухнЯ пустовала уже несколько часов. Ћна
широко раскрыла дверь и вошла. …е обдало холодом и сыростью. Љогда глаза
привыкли к темноте, она разглЯдела стол и стул возле него. Ќа столе стоЯла
свеча. Њэри схватила ее и зажгла от еле тлевшего очага. ЏоднЯв свечу над
головой, осмотрелась. ЉухнЯ была завалена собранными и подготовленными к
отъезду вещами. Ќа стуле лежал узел с пожитками тети Џейшнс, на полу --
свернутые одеЯла. Ќа своем обычном месте в углу стоЯло дЯдино ружье. ‘тало
быть, они решили переждать еще один день и ушли наверх спать.
„верь в коридор была широко распахнута. Њолчание, которым встретил ее
дом, показалось еще более гнетущим и странным, чем обычно, оно было даже
пугающим. —то-то изменилось -- чего-то не хватало. € тут Њэри понЯла, что не
слышит привычного звука тиканьЯ часов.
агнув в коридор, она снова прислушалась. „а, в доме было так тихо
потому, что остановились часы. „ержа в одной руке пистолет, в другой свечу,
девушка медленно и осторожно пошла по коридору.
‡авернув за угол, туда, где темный коридор переходил в холл, она
увидела, что часы, стоЯвшие у стены рЯдом с дверью в гостиную, упали
циферблатом вниз. ђазбившеесЯ вдребезги стекло рассыпалось по плитам
каменного пола, а деревЯнный их корпус раскололсЯ. Њесто на обоЯх, где
стоЯли часы, выделЯлось Ярко-желтым пЯтном на выцветшем фоне. “пав, часы
перегородили весь узкий холл. Њэри подошла к лестнице и только тут заметила,
что под их обломками лицом вниз лежит хозЯин "џмайки".
ЏадавшаЯ от часов тень скрывала распростертое на полу тело. Ћдна рука
трактирщика была закинута за голову, другаЯ вцепилась в расколовшуюсЯ
дверцу. Ќоги вытЯнуты и разбросаны в стороны, от чего трактирщик казалсЯ еще
огромнее, чем при жизни. ’ело его полностью перегородило собой холл.
Џо каменному полу растеклась кровь, и между лопаток темнело пЯтно
запекшейсЯ крови -- в том месте, где торчала рукоЯтка поразившего его ножа.
Љогда его ударили сзади, он, должно быть, вытЯнул руку вперед и,
покачнувшись, ухватилсЯ за часы. Џотом упал лицом вниз, увлекаЯ их за собой,
и умер, уцепившись за их дверцу.

15
Њэри долго не могла отойти от лестницы. ‘илы покинули ее, она
почувствовала себЯ такой же беспомощной, как и распростертаЯ на полу фигура.
ѓлаза девушки задерживались на несущественных деталЯх: залитых кровью
осколках стекла, куске Ярких обоев в том месте, где прежде стоЯли часы.
Ќа руке мертвеца устроилсЯ паук, и было так странно, что рука не
шевельнулась, чтобы стрЯхнуть его. „ЯдЯ обЯзательно сбросил бы насекомое.
Џотом паук пополз к плечу. „обравшись до раны и немного помедлив, он пополз
вокруг нее, а затем, движимый любопытством, вернулсЯ назад. ‚ его быстрых
безбоЯзненных движениЯх было что-то жуткое и кощунственное. Џаук знал, что
трактирщик не может причинить ему вреда. Њэри тоже знала это, но все равно
была объЯта страхом.
Ѓолее всего ее пугала тишина. Ћт молчаниЯ часов ей делалось жутко. —его
бы она ни отдала, только бы услышать их медленный и сипЯщий, как при удушье,
ход. Ћн был частью жизни этого дома.
‘вет свечи падал на стену, но не доходил до верхней части лестницы,
котораЯ была погружена в полную тьму. Њэри знала, что никакаЯ сила не
заставит ее поднЯтьсЯ наверх. —то бы ни было там, наверху, все должно
оставатьсЯ непотревоженным. ‘мерть вошла в этот дом, и ее дух витал в
воздухе. „евушка почувствовала, что всЯ атмосфера "џмайки" всегда была
проникнута ожиданием смерти и страхом перед ней. ‘ырые стены, скрипЯщие
половицы, таинственный шепот, необъЯснимые шаги в доме -- все как бы
предупреждало обитателей о неминуемой беде.
Њэри содрогнулась: тишина эта рождена была событиЯми давно забытыми,
оставшимисЯ в глубоком прошлом.
Џаника -- вот чего Њэри боЯлась больше всего; крик, который нельзЯ
сдержать, непреодолимое желание устремитьсЯ неважно куда, колотЯ руками
воздух, словно преодолеваЯ преграду. ’олько бы не поддатьсЯ этому безумию!
Ќесколько оправившись от шока, она чувствовала, что удушливый безотчетный
страх вот-вот овладеет ею. Џальцы ослабеют, свеча вывалитсЯ из рук, и она
окажетсЯ одна в полной темноте. …е охватило неистовое желание бежать, но она
подавила его. ЏопЯтившись назад, она медленно вышла из холла, крепко держа в
руке свечу, и через коридор прошла на кухню. „верь, выходЯщаЯ на огород,
по-прежнему была открыта. € тут-то девушка не выдержала. Ћна опрометью
выскочила из дома и, рыдаЯ, помчалась вперед, вытЯнув перед собой руки,
словно слепаЯ. ‚от и угол. ‹адони ее больно скользнули по шершавому камню.
Њэри мчалась дальше что было мочи, через двор на дорогу, как будто за ней
гнались. Ќеожиданно перед ней выросла крепкаЯ фигура ђичардса. Ћн протЯгивал
ей руки навстречу, и Њэри, ища защиты, ухватилась за его поЯс.
-- Ћн мертв, -- с трудом выговорила она, стуча зубами и дрожа всем
телом, -- он лежит там на полу мертвый, Я видела его.
Љак Њэри ни старалась, она ничего ке могла поделать с собой; ее трЯсло,
зубы выбивали дробь. ђичардс довел девушку до повозки, достал накидку и
набросил ей на плечи. Њэри плотно закуталась в нее.
-- Ћн мертв, -- повторила она, -- убит ударом ножа в спину. џ видела то
место, где прорезана куртка, на ней кровь. Ћн лежит лицом вниз. —асы
повалились вместе с ним. Љровь уже запеклась. Џохоже, он мертв уже несколько
часов. ‚ трактире темно и тихо. ’ам больше никого нет.
-- Ђ что с вашей тетушкой? -- шепотом спросил слуга.
Њэри покачала головой:
-- Ќе знаю. Ќе видела. џ не могла там оставатьсЯ.
Џо ее лицу он понЯл, что силы покинули ее и она вот-вот упадет. Ћн
помог ей забратьсЯ в двуколку и уселсЯ рЯдом.
-- Ќу-ну, успокойтесь, -- уговаривал он. -- ‘Ядьте же, вот так. ‚ам
больше нечего боЯтьсЯ. Ќу тихо же, тихо.
…го низкий грубоватый голос подействовал на Њэри успокаивающе. Ћна
скрючилась на сиденье возле него, натЯнув накидку до самого подбородка.
-- ’акое зрелище не длЯ девушки, -- выговаривал ей ђичардс. -- Ќадо
было пустить менЯ, а самой оставатьсЯ здесь. Љакой страх увидеть его там
мертвым, убитым!
Ћт его разговоров и неуклюжего сочувствиЯ Њэри полегчало.
-- ‹ошадь все еще в конюшне, -- начала рассказывать она. -- џ послушала
у дверей, она там. Ћни, видно, даже не успели закончить приготовлениЯ к
отъезду. „верь на кухню открыта, а на полу свалены узлы и одеЯла, которые
они собирались погрузить на телегу. Ќаверно, все произошло несколько часов
назад.
-- Ќе пойму, почему не приехал сквайр, -- сказал ђичардс. -- “ж давно
должен бы быть здесь. ‘корей бы он поЯвилсЯ и разобралсЯ во всем. Њне прЯмо
не по себе. ‘кверное это дело. ‚ам вообще не следовало сюда ехать.
Ћба замолчали, глЯдЯ в ожидании на дорогу.
-- Љто же мог убить хозЯина? -- принЯлсЯ рассуждать ђичардс. -- ‚едь
вон какой здоровенный был мужик, запросто мог за себЯ постоЯть. •отЯ немало
найдетсЯ таких, кто мог приложить к этому руку. “ж если кого ненавидели, так
это его.
-- ’ам был еще разносчик, -- медленно проговорила Њэри. -- Ћ разносчике
Я-то забыла. „олжно быть, это он. ‚идно, сумел-таки выбратьсЯ из запертой
комнаты.
Ћна ухватилась за эту мысль, гонЯ прочь другую, и с жаром принЯлась
рассказывать, как прошлой ночью разносчик ЯвилсЯ в трактир. ‘разу же ей
стало казатьсЯ, что преступление совершил он, и иного объЯснениЯ не было.
-- Ќу, он далеко не уйдет, -- уверенно заЯвил ђичардс, -- сквайр
поймает его, уж будьте спокойны. Ќикто не сумеет укрытьсЯ от него на
болотах. ђазве что кто-нибудь из местных. Ђ Я ни о каком разносчике ѓарри
никогда не слыхал. Џравда, они, эти дружки „жосса Њерлина, откуда только не
приезжали сюда. Љак сказывают, из самых разных дыр, со всего Љорнуолла. ќто
ж, что называетсЯ, самое отребье.
Ќемного помолчав, он предложил:
-- џ схожу в трактир, если не возражаете, и глЯну, не оставил ли он
после себЯ следов. ’ам может что-нибудь оказатьсЯ.
Њэри схватила его за руку.
-- џ не останусь здесь одна, -- быстро проговорила она. -- Њожете
считать менЯ трусихой, но Я этого просто не выдержу. Џобывай вы там, понЯли
бы менЯ. ‘ейчас там тихо и спокойно, но спокойствие это мрачное, угрюмое --
словно дому нет никакого дела до несчастного мертвеца.
-- џ помню времЯ, когда этот дом пустовал; до того как ваш дЯдЯ
поселилсЯ там, -- задумчиво произнес слуга. -- Њы, бывало, захаживали туда с
собаками поохотитьсЯ на крыс ради забавы. Ќичего такого не замечали:
обыкновенное заброшенное место. Ќикакого там особого духа... Ќо учтите,
сквайр поддерживал дом в порЯдке в ожидании съемщика. ‘ам- то Я из
‘ент-Ќеота и не бывал в этих местах до того, как стал служить у сквайра. Ќо
говорЯт, что в прежние времена "џмайка" слыла славным местом, и народ тут
собиралсЯ приличный. ‡десь жили да радовались приветливые, гостеприимные
люди, и приезжего всегда ждала мЯгкаЯ постель. ’огда здесь останавливались
кареты. Ђ в молодые годы мистера Ѓассета раз в неделю тут собирались
охотники с гончими. Њожет быть, все теперь пойдет как прежде.
Њэри покачала головой.
-- џ видела здесь одни страданиЯ. ‘траданиЯ, боль и жестокость.
Ќаверно, вместе с дЯдей в дом вошло что-то злое, а все доброе погибло.
Ћба невольно понизили голос и опасливо глЯнули на высокие трубы
"џмайки", Ясно видневшиесЯ в лунном свете на фоне серого неба. Ћни подумали
об одном и том же, но не осмеливались заговорить -- слуга из деликатности, а
Њэри -- из страха. Ќаконец сдавленным голосом она промолвила:
-- ‘ тетей тоже что-то случилось. џ знаю, сердцем чую: она мертва.
Џотому Я и побоЯлась поднЯтьсЯ наверх. Ћна лежит там на лестничной площадке
в темноте. ’от, кто убил дЯдю, убил и ее.
ђичардс откашлЯлсЯ.
-- Ђ может быть, она убежала на болота... ‚ыскочила на дорогу за
помощью, -- произнес он.
-- Ќет, -- прошептала Њэри, -- она ни за что бы его не бросила, а была
бы подле него в холле... припав к его телу. Ћна мертва. …е больше нет. Љабы
Я не оставила ее, этого ни за что бы не случилось.
ђичардс молчал. —ем тут поможешь? „а и вообще, кто ему эта девушка? ’о,
что творилось под крышей трактира, когда она жила там, его не касалось. €
без того на него взвалили немалую ответственность. Ћн горЯчо желал, чтобы
поскорее поЯвилсЯ хозЯин. …сли бы тут шла борьба, раздавались крики, он знал
бы, что делать. Ќо если там действительно произошло убийство, как говорит
девушка, и трактирщик лежит мертвым, а жена его, верно, тоже, то чего им
сидеть здесь на обочине, словно они от кого-то прЯчутсЯ? ‹учше поскорее
убратьсЯ подальше, выехать на дорогу, поближе к людЯм.
-- џ ведь сюда поехал по приказанию хозЯйки, -- начал он неловко. -- Ќо
она сказала, что здесь будет сквайр. Ќу, а коли его тут нет...
Ќо Њэри поднЯла руку, останавливаЯ его.
-- Џослушайте, -- быстро произнесла она. -- ‘лышите?
Ћба повернули голову и прислушались. €з долины, лежавшей за холмом,
Явственно доносилсЯ стук копыт.
-- ќто они, -- взволнованно проговорил ђичардс. -- ќто сквайр. Ќу,
наконец-то! Њы их сейчас увидим на повороте.
Ћни стали ждать, и через минуту на накатанной до белизны дороге
поЯвилось черное пЯтно -- первый всадник. ‘ледом за ним второй, третий...
Џоначалу они скакали гуськом один за другим, затем сбились в группу, пошли
галопом. Љонь, до того терпеливо стоЯвший у канавы, навострил уши и поднЯл
морду. ’опот нарастал. Џочувствовав облегчение, ђичардс выбежал на дорогу
навстречу всадникам, громко крича и размахиваЯ руками.
Џри виде слуги первый всадник вскрикнул от удивлениЯ, свернул в сторону
и придержал конЯ.
-- Љакого черта ты здесь делаешь? -- воскликнул он. ќто был сам сквайр.
Ћн поднЯл руку, предупреждаЯ следовавших за ним людей.
-- •озЯин трактира мертв, он убит! -- кричал ђичардс. -- ‡десь со мной
его племЯнница. ‘ама миссис Ѓассет послала менЯ сюда, сэр. Ќо пусть лучше
вам расскажет все эта молодаЯ особа.
ЏомогаЯ хозЯину спешитьсЯ, он придерживал его лошадь и отвечал на
быстро сыпавшиесЯ вопросы сквайра. ‚округ них собрались приехавшие с
мистером Ѓассетом. €м не терпелось услышать новости. Ќекоторые тоже
спешились и, чтобы согретьсЯ, притопывали ногами и дули на руки.
-- …сли этого негодЯЯ убили, как ты говоришь, то ей-богу поделом, --
заЯвил мистер Ѓассет, -- хотЯ Я предпочел бы надеть на него наручники. Ќо
что сводить счеты с мертвецом. ‘тупайте все во двор трактира, а Я
порасспрошу эту девицу.
‘бросив с себЯ ответственность, ђичардс тут же оказалсЯ в кругу солдат,
почитавших его героем, который не просто обнаружил, что преступник убит, а
должно быть, даже в одиночку расправилсЯ с ним. ЌехотЯ он вынужден был
рассказать, что его роль во всем этом деле невелика. ’уговато соображавший
сквайр никак не мог взЯть в толк, что Њэри делает в двуколке, и поначалу
счел ее пленницей ђичардса.
‘ изумлением он выслушал рассказ девушки о том, как она пешком
добралась до Ќорт-•илла в надежде найти его там, а потом решила, что надо
вернутьсЯ в "џмайку".
-- Ќичего не понимаю, -- проворчал он. -- џ думал, вы заодно с дЯдей. Ђ
почему же вы солгали мне, когда Я приезжал сюда в начале месЯца? ‚ы сказали
мне, что ничего не знаете.
-- €з-за моей тети, -- устало объЯснила Њэри. -- џ солгала единственно
ради нее. Ќо в то времЯ Я многого еще не знала. џ готова объЯснить все суду,
если понадобитсЯ. …сли бы Я стала рассказывать вам обо всем теперь, вы бы,
наверно, менЯ не понЯли.
-- „а у менЯ и времени нет слушать вас, -- отвечал сквайр. -- ‚ы
совершили отважный поступок, добравшись пешком до Ћлтернана, чтобы
предупредить менЯ, и это говорит в вашу пользу. Ќо всей этой беды можно было
бы избежать и предотвратить ужасное преступление, совершенное в сочельник,
будь вы откровенны со мной в тот раз. Ћднако обо всем этом после. Њой слуга
сказал, что вы нашли своего дЯдю убитым, но кроме этого ничего о случившемсЯ
не знаете. Ѓыли бы вы мужчиной, вам надлежало бы пойти со мной в "џмайку".
Ќо придетсЯ вас от этого избавить. ‚ижу, что вы и без того немало вынесли.
Ћн громко кликнул ђичардса:
-- Џодъедешь поближе ко двору и останешьсЯ с этой молодой особой, пока
мы будем в трактире. -- ‡атем, повернувшись к Њэри, он добавил: -- џ
вынужден попросить вас обождать во дворе, если у вас хватит сил; вы ведь
единственнаЯ среди нас, кто хоть что-то знает об этом деле, и вы последнЯЯ
видели вашего дЯдю живым.
Њэри кивнула в знак согласиЯ. ’еперь она была не более чем инструментом
в руках правосудиЯ и безропотно должна была делать то, что ей велЯт. Џо
крайней мере, сквайр избавил ее от необходимости снова идти в опустевший
трактир и смотреть на лежащего там дЯдю. Џустой темный двор наполнилсЯ
шумом: по булыжникам били копытами лошади, позвЯкивали сбруи, слышались
громкие мужские голоса и, перекрываЯ все, раздавались решительные команды
сквайра.
Ћн повел людей к задней части трактира, как подсказала ему Њэри.
Њрачный покой дома был нарушен. Ћкно в баре широко распахнулось, открылись
ставни в гостиной, а потом и в пустовавших комнатах длЯ гостей. ‹ишь тЯжелаЯ
входнаЯ дверь, за которой лежало тело убитого хозЯина, оставалась запертой.
‚друг Њэри услышала громкий возглас, который тут же подхватило
множество взволнованных голосов, и голос сквайра, громко спрашивавшего, в
чем дело. €з окна гостиной Ясно донессЯ чей-то ответ. ђичардс посмотрел на
Њэри и по тому, как она побледнела, понЯл, что она все слышала.
—еловек, которого оставили во дворе с лошадьми, крикнул ему:
-- ’ы слыхал, что они сказали? ’ам еще одно тело, на верхнем этаже.
ђичардс ничего не ответил. Њэри плотнее закуталась в накидку и опустила
на лицо капюшон. Ћни молча ждали. ‚скоре во двор вышел сквайр и подошел к
двуколке.
-- Њне очень жаль, -- произнес он. -- џ должен сообщить вам дурные
вести. ‚ероЯтно, это не будет длЯ вас неожиданностью.
-- „а, -- ответила Њэри.
-- „умаю, что ей не пришлось страдать. ‚идимо, она умерла сразу же. Ћна
в спальне, что в конце коридора. “бита ударом ножа, как и ваш дЯдЯ. Ќаверно,
она ни о чем и не подозревала. Џоверьте, Я вам искренне сочувствую. ‚се это
крайне прискорбно.
ђасстроенный мистер Ѓассет в замешательстве стоЯл возле девушки. Ћн
снова повторил, что тетЯ, наверно, умерла мгновенно и не страдала. Ћна не
знала, что произошло с мужем. ‚идЯ, что Њэри лучше оставить одну и что ее
горю не поможешь, он пошел назад к трактиру.
Њэри сидела неподвижно и молилась, как умела, просЯ, чтобы тетЯ Џейшнс
простила ее, чтобы душа ее освободилась от тЯжких пут и обрела мир и покой.
…ще она молилась, чтобы тетЯ понЯла, почему она так поступила, и более всего
-- чтобы на небесах ее матушка была рЯдом с сестрой, не оставила ее в
одиночестве. ќти мысли немного успокоили ее. Њэри прекрасно понимала, что,
начни она перебирать в уме событиЯ нескольких последних часов, она неизбежно
придет к тому же безжалостному заключению: если бы осталась в "џмайке", тетЯ
Џейшнс, может быть, была бы жива.
‘нова из дома донессЯ взволнованный говор, а затем крики и топот.
ђичардс не выдержал и, бросив свою подопечную, подбежал к открытому окну и
влез в гостиную. ђаздалсЯ треск досок, закрывавших окно кладовой, до которой
наконец добрались. Љто-то зажег фонарь, чтобы осветить комнату; было видно,
как от сквознЯка колышетсЯ его пламЯ.
‡атем свет исчез, голоса замерли, и Њэри услышала шаги по коридору в
конце дома. €з-за угла во главе со сквайром показалась группа из шести-семи
человек. Ћни волокли что-то визжащее, извивающеесЯ и пытающеесЯ вырватьсЯ из
их рук.
-- Ћни поймали его! ќто убийца! -- закричал ђичардс, обращаЯсь к
девушке.
Ћна быстро обернулась, сбросив с лица капюшон. Џленника подвели к
двуколке. Ћн поднЯл на девушку глаза, моргаЯ и щурЯсь от света,
направленного ему в лицо фонарЯ. …го одежда была в паутине, небритое лицо
почернело. ќто был разносчик ѓарри.
-- Љто это? -- кричали вокруг. -- ‚ы знаете его?
Љ двуколке подошел сквайр и приказал подвести пленника поближе, чтобы
Њэри могла хорошо разглЯдеть его.
-- —то вы знаете об этом парне? -- спросил он. -- Њы обнаружили его на
мешках в заколоченной комнате. Ћн утверждает, что ничего не знает об
убийствах.
-- Ћн из их шайки, -- медленно произнесла Њэри. -- Џрошлой ночью пришел
в трактир. Ћни с дЯдей поссорились. „ЯдЯ оказалсЯ сильнее и, угрожаЯ убить
его, запер в комнате с заколоченными окнами. “ него все основаниЯ убить
дЯдю, никто другой не мог этого сделать. Ћн вам лжет.
-- Ќо дверь была заперта снаружи, понадобилось несколько человек, чтобы
взломать ее, -- возразил сквайр. -- Ќет, этот парень не выходил из комнаты.
‚зглЯните на его одежду, посмотрите как он жмуритсЯ от света. “бийца не он.
Ѓандит-разносчик исподлобьЯ смотрел на схвативших его людей, его
злобные глазки бегали по лицам. Њэри понЯла, что сквайр был прав: разносчик
ѓарри не имел возможности совершить это преступление. Ћн лежал там в
темноте, ожидаЯ освобождениЯ. Љто-то еще побывал в "џмайке", сделал свое
черное дело и скрылсЯ под покровом ночи.
-- Љто бы ни был тот, что сделал это дело, он не знал о запертом в той
комнате негодЯе, -- продолжал сквайр. -- „а и этот, насколько Я понимаю,
ничего не видел и не слышал, и в свидетели не годитсЯ. Ќо так или иначе, мы
отправим его в тюрьму и повесим, если он того заслуживает, в чем Я лично не
сомневаюсь. Ћднако прежде он предстанет перед королевским судом и назовет
имена своих сообщников. Љто-то из них убил трактирщика из мести -- в этом
можете быть уверены. € мы его поймаем, даже если придетсЯ пустить по его
следу всех ищеек Љорнуолла. ќй, кто-нибудь, уведите этого парнЯ на конюшню и
держите его там. Ћстальные вернитесь со мной в трактир.
ђазносчика поволокли по двору. Ћн понЯл, что произошло какое-то
преступление, и подозрение может пасть на него. ’ут он наконец обрел дар
речи и принЯлсЯ жалобно бормотать, уверЯЯ в своей невиновности и молЯ о
пощаде. ЃожилсЯ и клЯлсЯ свЯтой троицей, пока кто-то ударом не заставил его
замолчать, пригрозив повесить тут же в конюшне. ’огда он поутих, едва слышно
бормоча проклЯтиЯ и злобно косЯсь на Њэри.
Ћна его не слышала, не замечала его взглЯдов. „ругие глаза видела
сейчас она -- те, что глЯдели на нее этим утром. ‚ ушах звучал холодный,
спокойный голос, сказавший о своем брате: "‡а это он поплатитсЯ жизнью".
‚спомнилась и другаЯ фраза, брошеннаЯ небрежно по дороге в ‹онстон: "џ
никого не убивал. Џока", -- и слова цыганки на Ярмарке: "‚ижу кровь на твоей
руке. Ћднажды ты убьешь человека".
‚се, что отталкивало ее в нем, все, о чем она старалась забыть,
возникало в памЯти, свЯзываЯсь в неопровержимое доказательство: и его
ненависть к брату, и некоторое равнодушие и жестокость, и недостаток
чуткости, и кровь Њерлинов, текшаЯ в его жилах.
„лЯ Њэри это последнее обстоЯтельство было самой тЯжелой гирей на весах
его вины. џблоко от Яблони... ‚се они одним миром мазаны. Ћн сдержал клЯтву:
вернулсЯ в "џмайку", как и обещал утром, и разделалсЯ с братом. Ћна
заглЯнула правде в глаза и ужаснулась. ‹учше бы ей было остатьсЯ в доме, и
он убил бы ее, как их. Ћн был вором и пришел, как вор, под покровом ночи, а
потом скрылсЯ, растворившись во тьме. Ћна была уверена, что факты, которыми
располагала, можно сложить в неопровержимое доказательство его вины. € если
она выступит свидетелем, его ничто не спасет. „остаточно пойти к сквайру и
сказать: "џ знаю, кто сделал это". € они послушают ее, соберутсЯ вокруг, как
свора гончих, почуЯвших след, и бросЯтсЯ через ђашифорд и болото ’реварта к
болоту „южины Њолодцов. ‘корее всего, он спит теперь крепким сном,
растЯнувшись на постели в доме, где родилсЯ и он сам, и его брат. Ђ поутру,
посвистываЯ, вскочит себе на лошадь и навсегда уедет из Љорнуолла -- такой
же убийца, как и его отец.
‚ воображении она слышала мерный прощальный стук копыт. …е фантазиЯ
неожиданно стала Явью -- на дороге действительно раздалсЯ цокот копыт.
Њэри повернула голову, прислушиваЯсь. ‚се внутри дрожало, вцепившиесЯ в
накидку руки взмокли.
‚садник приближалсЯ. ‹ошадь шла спокойной, размеренной рысью. ђитмичный
перестук копыт звучал в унисон с часто бьющимсЯ сердцем девушки.
’еперь его услышали и другие. ‹юди, которые стерегли разносчика, начали
перешептыватьсЯ и поглЯдывать на дорогу, а ђичардс, немного поколебавшись,
быстро зашагал к трактиру, чтобы позвать сквайра. Љонский топот становилсЯ
все громче, словно бросаЯ вызов ночи, такой спокойной и молчаливой. € вот
из-за поворота показалсЯ всадник. €з трактира в сопровождении слуги вышел
сквайр.
-- €менем королЯ, остановитесь! -- крикнул он. -- џ должен знать, что
вы делаете ночью на дороге.
‚садник натЯнул поводьЯ и свернул во двор. Ќизко опущенный капюшон его
черной накидки длЯ верховой езды прикрывал лицо. ’ут он откинул капюшон и
склонил голову в знак приветствиЯ. ‚ лунном свете заблестел венчик густых
белых волос, послышалсЯ мЯгкий приЯтный голос.
-- Њистер Ѓассет из Ќорт-•илла, если не ошибаюсь, -- произнес всадник,
наклонЯсь вперед и протЯгиваЯ сквайру записку. -- ‚от послание от Њэри
‰еллан из трактира "џмайка". Ћна просит помочь ей в беде. Ќо, судЯ по всему,
Я опоздал. ‚ы, конечно, помните менЯ, мы с вами уже встречались. џ викарий
Ћлтернана.

16
Њэри сидела в одиночестве в гостиной дома викариЯ и смотрела на тлеющий
в камине торф. Џроспала она долго и чувствовала себЯ отдохнувшей. Ќо
внутреннего спокойствиЯ, которого так жаждала ее душа, не наступило.
‚се были к ней добры, даже слишком добры -- она столько времени жила в
напрЯжении, что совсем отвыкла от душевного тепла и участиЯ. Њистер Ѓассет
неуклюже, но добродушно похлопывал ее по спине, как обиженного ребенка, и
ласково уговаривал своим грубоватым голосом:
-- Ђ теперь вам нужно поспать и постаратьсЯ ни о чем больше не думать и
твердо помнить, что все позади и никогда не повторитсЯ. Ћбещаю, что мы скоро
найдем того, кто убил вашу тетю, -- и повесим его, предав, разумеетсЯ, суду.
Љогда же вы немного оправитесь от всех потрЯсений, которые выпали на вашу
долю в последние месЯцы, сообщите нам, что вы намерены делать и куда хотели
бы отправитьсЯ.
…й было все равно, что они решат, -- она готова была покоритьсЯ их
воле. € когда ”рэнсис „ейви предложил ей кров в своем доме, она смиренно
согласилась, чувствуЯ, что вЯло произнесенные ею слова признательности могли
быть воспринЯты как неблагодарность. ‚новь она испытала унижение от того,
что родилась женщиной и что полный упадок ее физических и духовных сил
воспринималсЯ как нечто совершенно естественное.
Ѓудь она мужчиной, к ней отнеслись бы куда суровее; в лучшем случае --
равнодушно. ‚озможно, потребовали бы сразу поехать в Ѓодмин или ‹онстон и
дать показаниЯ, а потом, по окончании следствиЯ, предоставили бы самой
позаботитьсЯ о себе. € пусть, мол, едет хоть на край света. € она уехала бы,
устроилась на какое-нибудь судно, согласилась бы на любую работу. €ли пошла
бы бродить по дорогам с медЯком в кармане, вольнаЯ и свободнаЯ. …е же,
всЯчески утешаЯ и успокаиваЯ, как ребенка, поскорее увезли с места
происшествиЯ, чтобы она никому не мешала. € вот она сидит в кресле с
головной болью и со слезами на глазах.
‚икарий сам повез ее в двуколке, а ђичардс сел на его лошадь и довел до
конюшни. Љ счастью, свЯщенник обладал редким даром -- он знал, когда
следовало помолчать. Ћн ни о чем не спрашивал, не бормотал слов сочувствиЯ,
которые были бы бесполезны и напрасны, а быстро домчал ее до Ћлтернана.
ЏодъезжаЯ к дому, они услышали, как башенные часы пробили час ночи.
‚икарий разбудил свою экономку, жившую в домике напротив, -- ту самую
женщину, которую Њэри встретила, придЯ в Ћлтернан, и попросил ее приготовить
длЯ гостьи комнату. ’отчас, без лишних слов и восклицаний она принЯлась за
дело. Џринесла из дома чистое и проветренное постельное белье, раздула в
камине огонь и согрела перед ним ночную шерстЯную рубашку. Њэри медленно
разделась и, когда постель была готова, покорно разрешила отвести и уложить
себЯ как ребенка в колыбель.
Ћна уже готова была закрыть глаза, как чьЯ-то рука обнЯла ее за плечи и
спокойный голос настойчиво произнес: "‚ыпейте это". “ ее постели со стаканом
в руке стоЯл ”рэнсис „ейви и глЯдел на нее своими белесыми, лишенными
всЯкого выражениЯ глазами.
-- ’еперь вы заснете, -- сказал он, и по горьковатому вкусу напитка она
догадалась, что он положил туда какое-то лекарство, понимаЯ, в каком
смЯтении пребывала ее измученнаЯ душа.
Џоследнее, что помнила Њэри, была его рука у нее на лбу и неподвижный
взглЯд странных глаз, приказывавших забыть обо всем. Џодчинившись ему, она
заснула.
Ѓыло почти четыре часа пополудни, когда Њэри проснулась. —етырнадцать
часов сна, как и рассчитывал викарий, сделали свое дело: душевнаЯ боль
притупилась. Ћна уже чувствовала, что преодолеет горечь утраты тети Џейшнс и
ее отчаЯние пройдет. ђассудок подсказывал, что она не должна винить себЯ.
Ћна поступила так, как требовала ее совесть, в первую очередь думаЯ о
справедливости. Џросто ее слабому уму не дано было предвидеть трагических
последствий. ‚ этом была ее роковаЯ ошибка. Ќо сколько бы она теперь себЯ ни
казнила, как бы ни сожалела о совершенной глупости, тетю Џейшнс уже не
вернуть.
’ак думала она, очнувшись от сна. Џотом оделась и спустилась в
гостиную. ’ам горел камин, шторы были опущены. Њэри узнала, что викарий
уехал по делам. € тут сердце опЯть защемило, вновь ее охватило отчаЯние: ей
начало казатьсЯ, что ответственность за случившеесЯ несчастье все же целиком
лежит на ней.
‹ицо „жема неотступно стоЯло перед ней -- такое, каким сна видела его в
последний раз в сером сумеречном свете, -- измученное и искаженное. ‚ его
глазах и плотно сжатом рте была видна решимость, которой ей не дано было
понЯть. ‘ начала и до конца он оставалсЯ длЯ нее загадкой. ‘ того первого
утра, когда он поЯвилсЯ в баре "џмайки". Ќо ей и не хотелось разгадывать до
конца эту загадку -- Њэри чувствовала, что правда может оказатьсЯ слишком
горькой. Џоддавшись слабости женской натуры, она, вопреки рассудку,
позволила себе полюбить его. Њэри ужасало, что она могла так унизитьсЯ, так
низко пасть. ЉакаЯ же она оказалась слабаЯ! Људа подевались ее уверенность и
стойкость! ‚месте с независимостью она потерЯла и гордость.
…й достаточно сказать одно слово викарию, когда тот вернетсЯ, передать
сообщение сквайру, и тетЯ Џейшнс будет отмщена. „жем умрет на виселице, как
его отец. Ђ она сможет воротитьсЯ в •елфорд в надежде отыскать на родной
земле порванные было нити, которые свЯжут ее с привычной жизнью.
ЏоднЯвшись с кресла, она начала расхаживать по комнате, чувствуЯ, что
немедленно должна принЯть решение. Ќо в ту же минуту понЯла, что этот ее
порыв -- жалкаЯ ложь и самообман, попытка успокоить свою совесть, и что она
никогда никому ничего не расскажет.
„жему нечего боЯтьсЯ; он был волен уехать, посмеиваЯсь над глупенькой
девушкой и насвистываЯ свою песенку, забыв и о ней, и о своем брате, и о
Ѓоге. Ђ она обречена на долгие годы мук и терзаний и закончит свои дни
озлобленной старой девой, которую однажды в жизни поцеловали, а она так и не
смогла этого забыть.
–инизм и сентиментальность -- вот две крайности, которых следует
избегать.
Ќе находЯ себе места, Њэри продолжала расхаживать по комнате. ‚друг ей
почудилось, будто ”рэнсис „ейви наблюдает за ней и его холодные глаза
пытаютсЯ заглЯнуть ей в душу. …го дух как бы незримо присутствовал в
комнате. „евушка представила себе, как он стоит в углу перед мольбертом с
кистью в руке и глЯдит через окно на что-то давно минувшее и забытое.
ђЯдом с мольбертом стоЯли повернутые к стене полотна. Њэри принЯлась с
любопытством рассматривать их. Ќа одном был изображен интерьер церкви --
вероЯтно, его церкви, -- каким он выглЯдит в летние сумерки: освещен был
лишь купол и своды арок, странный зеленоватый отсвет лежал на них.
Ќеожиданный и непонЯтный свет этот так поразил Њэри, что, отставив было
картину, она вновь вернулась к ней и посмотрела еще раз.
‚озможно, этот зеленый отблеск был характерной особенностью церкви в
Ћлтернане, и художник лишь точно передал его. ’ем не менее в нем было что-то
призрачное и жутковатое. Њэри подумала, что, будь у нее свой дом, она не
захотела бы повесить такую картину на стене.
‚ыразить словами то, что так смущало ее в этой картине, она бы не
смогла, но ей показалось, что какой-то не признающий церкви, враждебный дух
пробралсЯ в храм и это его тень лежит на всем. Њэри взглЯнула на другие
картины -- везде та же зловещаЯ зеленаЯ тень. „аже отлично написанный
пейзаж, где была изображена пустошь у холма Ѓраун- ‚илли в весенний день с
высоко плывущими над вершиной облаками, был омрачен этим льющимсЯ откуда-то
зеленым светом. „а и в нарочито подчеркнутых контурах облаков было что-то
странное и давЯщее.
’ут Њэри впервые задумалась: может быть, все дело в его аномалии, в
том, что он альбинос? Ћт этого он все видит и воспринимает искаженно.
‚озможно, этим-то все объЯснЯлось. € все же Њэри не могла избавитьсЯ от
неприЯтного чувства. Ћна собрала холсты и поставила их на место, лицом к
стене. Џотом еще раз оглЯдела комнату. ‚ ней не было ничего примечательного
-- скуднаЯ обстановка: ни книг, ни безделушек. „аже письменный стол был
пуст, словно им вовсе не пользовались. Ћна провела рукой по крышке, подумав,
пишет ли за ним свои проповеди ”рэнсис „ейви. Џотом, неожиданно длЯ себЯ,
сделала нечто невероЯтное -- выдвинула узкий Ящик. Ћн тоже был пуст.
“стыдившись своего поступка, Њэри хотела тотчас задвинуть его, как вдруг
заметила, что угол листа бумаги, которым он был застелен, отогнут. Ќа
оборотной стороне виднелсЯ какой-то набросок. Њэри вытащила лист и взглЯнула
на него. ’ам опЯть была нарисована церковь, но на сей раз на скамьЯх сидели
прихожане, а на кафедре стоЯл сам викарий. ‘начала она не заметила в рисунке
ничего необычного. ‚ыбор сюжета был вполне естественен длЯ викариЯ, умевшего
рисовать. Ќо тут она вглЯделась повнимательнее.
ќто был вовсе не рисунок, а карикатура, гротескнаЯ и злаЯ. Џрихожане
были одеты в свое лучшее воскресное платье. Ќо у них были... бараньи головы.
Ћни внимали свЯщеннику с тупым и торжественным видом, разинув пасти и сложив
в молитве копыта. Њорды были выписаны тщательно, как будто каждаЯ
олицетворЯла живую душу, но у всех было одинаковое идиотское выражение
ничего не понимающих, ко всему безучастных существ. Џроповедником в черной
мантии, с венчиком белых волос, был сам ”рэнсис „ейви. “ него была волчьЯ
морда, и он издевательски скалилсЯ, глЯдЯ на внимающее ему стадо.
ќто была насмешка, кощунственнаЯ, пугающаЯ. Њэри быстро перевернула
рисунок и положила его назад, задвинув Ящик. Ћна отошла от стола и снова
села в кресло у камина. …й было не по себе. € зачем только она полезла в
этот Ящик! ‘ловно заглЯнула в чужую душу, не имеЯ на то никакого права. ќто
должно было оставатьсЯ между автором рисунка и Ѓогом.
Џослышались шаги по дорожке. „евушка поспешно поднЯлась и отодвинула
лампу от кресла, чтобы свет не падал на ее лицо.
Љресло стоЯло спинкой к двери, и Њэри сидела, ожидаЯ поЯвлениЯ викариЯ.
Ќо он так долго не входил, что она обернулась. Ћн стоЯл позади нее, неслышно
войдЯ в комнату через холл. Ћт неожиданности девушка вздрогнула. Ћн подошел
к ней.
-- Џростите менЯ, -- произнес он, -- вы не ждали, что Я так скоро
вернусь. џ вторгсЯ в ваши мечты.
Ћна покачала головой и пролепетала слова извинениЯ. Ћн снЯл пальто,
остановилсЯ у камина, в своем черном облачении, и спросил, как она чувствует
себЯ и как спала.
-- ‚ы уже поели? -- поинтересовалсЯ он и, когда она ответила
отрицательно, вытащил из кармана часы и сверил их с настенными. Ѓыло без
нескольких минут шесть.
-- Њы уже как-то ужинали вместе, Њэри ‰еллан. Џоужинаем и сегоднЯ. Ќо
на сей раз, если не возражаете, стол накроете вы. Џоднос с едой на кухне.
•анна должна была все подготовить, и беспокоить ее мы не станем. Ђ Я тем
временем напишу с вашего позволениЯ несколько строк.
Њэри заверила его, что чувствует себЯ вполне отдохнувшей и будет только
рада помочь. Ћн кивнул головой и со словами: "’огда без четверти семь", --
повернулсЯ к ней спиной, даваЯ понЯть, что хотел бы остатьсЯ один.
Њэри направилась на кухню, все еще испытываЯ некоторое смущение от его
неожиданного поЯвлениЯ и радуЯсь, что у нее есть полчаса, чтобы прийти в
себЯ. Ћна была Явно не готова к разговору с ним. Њожет быть, он наскоро
поужинает и вернетсЯ к письменному столу, оставив ее наедине со своими
мыслЯми. ‹учше бы она не открывала этот злосчастный Ящик; карикатура никак
не шла у нее из головы. Ћна чувствовала себЯ как ребенок, который узнал
секрет, тщательно скрываемый от него родителЯми, и теперь мучаетсЯ от вины и
стыда, боЯсь проболтатьсЯ. Ћна предпочла бы поесть в одиночестве, и лучше бы
он обращалсЯ с ней как с прислугой, а не как с гостьей. ‘ейчас же она не
знала, как держатьсЯ с ним: он был учтив и обходителен, но при этом не
считал неудобным отдавать ей распорЯжениЯ. Ќа кухне Њэри почувствовала себЯ
увереннее в атмосфере знакомых ей запахов и не спеша занЯлась ужином.
Ѓашенные часы отбивали каждую четверть. Њэри хотелось, чтобы они замедлили
свой ход. ‚от уже пробило три четверти, и он, наверное, уже ждет ее. ‚зЯв
поднос, она направилась в гостиную, очень надеЯсь, что выражение ее лица не
выдаст ее душевного состоЯниЯ.
”рэнсис „ейви стоЯл спиной к камину. ‘тол был придвинут ближе к огню.
Њэри не смотрела на викариЯ, но почувствовала на себе его испытующий взглЯд.
…е движениЯ сразу сделались неловкими. Ћна заметила, что он сложил мольберт
и поставил холст к стене. Ђ вот письменный стол впервые на ее памЯти
находилсЯ в полном беспорЯдке и был завален бумагами и письмами. ‚ камине
догорали листы бумаги.
Ћни сели за стол, и он предложил ей кусок холодного пирога.
-- Ќеужели Њэри ‰еллан настолько утратила свое любопытство, что даже не
хочет спросить менЯ, как Я провел день? -- насмешливо произнес он наконец.
„евушка покраснела, вновь испытываЯ острое чувство вины.
-- ђазве ваши дела должны менЯ касатьсЯ? -- спросила она.
-- ђазумеетсЯ, должны, -- возразил он. -- €менно вашими делами Я
занималсЯ весь день. ‚ы ведь просили менЯ о помощи?
Њэри чувствовала страшную неловкость и не знала, что сказать.
-- џ еще не поблагодарила вас за то, что вы сразу же откликнулись и
прибыли в "џмайку", -- пробормотала она в смущении, -- а также за то, что
предоставили мне ночлег и позаботились, чтобы Я подольше поспала. ‚ы должны
считать менЯ неблагодарной.
-- џ ничего подобного не говорил, только подивилсЯ вашей выдержке. Ѓыло
около двух часов ночи, когда Я пожелал вам спокойного сна, а сейчас уже семь
вечера. Џрошло немало времени, и жизнь не стоит на месте.
-- ’ак, значит, вы совсем не спали после того, как оставили менЯ?
-- џ спал до восьми, потом позавтракал и уехал. Њой серый конь охромел,
и мне пришлось взЯть другую лошадь. Ћна еле плететсЯ, и ушла уйма времени,
чтобы добратьсЯ сначала до "џмайки", а оттуда до Ќорт- •илла.
-- ‚ы побывали в Ќорт-•илле?
-- Њистер Ѓассет угостил менЯ ленчем. ѓостей было, пожалуй, восемь или
десЯть. Ћх, и шумно же было, скажу Я вам. ‚се кричали, как глухие, никто
друг друга не слушал. “ж такаЯ долгаЯ была трапеза. џ весьма обрадовалсЯ,
когда она закончилась. ‚се, впрочем, пришли к одному мнению: убийце вашего
дЯди недолго оставатьсЯ на свободе.
-- Ђ мистер Ѓассет подозревает кого-нибудь? -- осторожно спросила Њэри,
не отрываЯ глаз от тарелки. Ћна усердно делала вид, что ест, но кусок не шел
ей в горло.
-- Њистер Ѓассет готов подозревать даже самого себЯ. Ћн допросил
каждого жителЯ в радиусе десЯти миль, да еще несметное множество неизвестных
лиц, оказавшихсЯ прошлой ночью на дороге. ЏонадобитсЯ неделЯ, а то и больше,
чтобы добитьсЯ от каждого из них правды. Ќо мистера Ѓассета ничто не
остановит.
-- Ђ как поступили... с моей тетей?
-- Ћба тела увезли утром в Ќорт-•илл и похоронили там. ‚се было сделано
надлежащим образом, вам нет нужды беспокоитьсЯ. Ђ что до остального --
посмотрим.
-- Ђ разносчик? …го не отпустили?
-- Ќет. Ћн сидит под крепким замком и сотрЯсает воздух проклЯтиЯми.
ђазносчик менЯ нимало не заботит, да и вас, полагаю, тоже.
Њэри собиралась попробовать мЯсо, но так и не донесла вилку до рта.
-- —то вы имеете в виду? -- настороженно спросила она.
-- ‚ам ведь не нравитсЯ разносчик. Ћчень хорошо понимаю вас. Ѓолее
отталкивающего и мерзкого типа Я еще не видывал. ‘о слов ђичардса, конюха
мистера Ѓассета, Я понЯл, что вы заподозрили разносчика в убийстве и сказали
об этом сквайру. Ћтсюда Я заключил, что добрых чувств к нему вы не питаете.
Ќо, к великому нашему сожалению, кладовка оказалась накрепко заперта
снаружи, и это доказывает его невиновность. Ђ как было бы удобно свалить все
на него. ‚се вздохнули бы с облегчением.
‚икарий продолжал с аппетитом ужинать, а Њэри едва притронулась к еде,
хотЯ он настойчиво угощал ее.
-- —ем же разносчик мог вызвать у вас такую неприЯзнь? -- настойчиво
расспрашивал свЯщенник.
-- Ћн пыталсЯ овладеть мною.
-- џ так и думал. Ќа него это похоже. ‚ы, конечно, оказали ему
сопротивление?
-- …му от менЯ досталось. Ѓольше он менЯ не трогал.
-- Њогу себе представить. Ђ когда это случилось?
-- ‚ сочельник, ночью.
-- Џосле того как Я оставил вас у развилки ЏЯти „орог?
-- „а.
-- ’еперь Я начинаю понимать. ‚ы, значит, не доехали до трактира?
‘толкнулись на дороге с трактирщиком и его приЯтелЯми?
-- „а.
-- € они забрали вас с собой на берег длЯ остроты ощущений?
-- Њистер „ейви, пожалуйста, не расспрашивайте менЯ более. џ бы не
хотела говорить о той ночи ни сейчас, ни когда-либо после. …сть вещи, о
которых не стоит вспоминать никогда.
-- Ћбещаю, что вам не придетсЯ больше говорить об этом, Њэри ‰еллан. џ
виню себЯ, что оставил вас тогда одну. ѓлЯдЯ сейчас на вас, на ваши Ясные
глаза и свежую кожу, на посадку головы и особенно на твердую линию
подбородка, мне трудно вообразить, что вам пришлось такое вынести. ‘лова
приходского свЯщенника стоЯт не много, но все же -- вы проЯвили
поразительную силу духа. џ восхищаюсь вами.
Њэри взглЯнула на него и отвела глаза, машинально кроша в руке кусочек
хлеба.
-- ‚озвращаЯсь к разносчику, -- продолжил он через некоторое времЯ,
отдав должное тушеному черносливу. -- „олжен заметить, что убийца допустил
большую оплошность, не заглЯнув в комнату, закрытую на засов. ‚озможно, у
него было мало времени, но минута-другаЯ не могли иметь такого уж значениЯ,
и он мог довести дело до конца.
-- Љаким же образом, мистер „ейви?
-- Ќу, воздав разносчику по заслугам.
-- ‚ы хотите сказать, он мог бы убить и его?
-- €менно. ђазносчик не украшает жизнь, а мертвый он сгодилсЯ бы как
пища длЯ червей. ‚от что Я об этом думаю. Ѓолее того, знай убийца, что
разносчик напал на вас, он вдвойне имел бы основание прикончить этого
негодЯЯ.
Њэри отрезала себе кусочек кекса, которого ей совсем не хотелось, и с
трудом проглотила. Њучительно стараЯсь сохранить самообладание, она изо всех
сил притворЯлась, что ест. Ќо рука, державшаЯ нож, дрожала, и она лишь
раскромсала очередной ломтик.
-- Ќе понимаю, при чем тут Я, -- произнесла она.
-- “ вас о себе слишком скромное мнение, -- ответил он.
Ћни продолжали есть молча. „евушка опустила голову и уставилась в свою
тарелку. €нстинкт подсказывал ей, что он играет с ней, как рыбак с попавшей
на удочку рыбкой. Ќаконец не в состоЯнии больше терпеть, она выпалила:
-- ‡начит, мистер Ѓассет и остальные мало чего добились и убийца все
еще на свободе?
-- Ќет, мы все же несколько продвинулись. Љое-что удалось выЯснить.
Ќапример, в безнадежной попытке спасти свою шкуру разносчик дал показаниЯ
королевскому суду, но они оказались не слишком полезными. Ћн рассказал о
налете на побережье в сочельник, утверждаЯ при этом, что сам в нем участиЯ
не принимал. Љроме того, он сообщил некоторые подробности об их прежних
деЯниЯх. “слышали мы от него и о повозках, прибывавших по ночам в "џмайку",
и имена сообщников... ђазумеетсЯ, тех, кого он знал. ЏреступнаЯ организациЯ
оказалась намного крупнее, чем предполагалось.
Њэри не произнесла ни слова. Ђ когда он предложил ей отведать
чернослива, лишь молча покачала головой.
-- Ќо это еще не все, -- продолжал викарий, -- он договорилсЯ до
предположениЯ, что хозЯин "џмайки" не был настоЯщим главарем и что ваш дЯдЯ
лишь исполнЯл чьи-то приказы. ќто, конечно, придает делу новую окраску.
„жентльмены весьма разволновались и даже расстроились. Ђ что вы думаете о
версии разносчика?
-- ќто может быть и правдой.
-- Џо-моему, вы тоже высказывали как-то подобное предположение?
-- Њожет быть. џ не помню.
-- …сли все это так, то вполне вероЯтно, что убийца и сей неизвестный
главарь -- одно лицо. ‚ы согласны со мной?
-- „а, наверно.
-- ‚ таком случае круг подозреваемых сужаетсЯ. Ќечего заниматьсЯ всЯким
сбродом, надо искать среди тех, кто обладает умом и сильным характером. ‚ы
встречали в "џмайке" такую личность?
-- Ќет, никогда.
-- „олжно быть, он тайком приходил туда и уходил, скорее всего в ночной
тиши, когда вы и ваша тетушка спали. € приезжал он не по дороге, иначе был
бы слышен стук копыт. Ќо ведь возможно также, что он приходил пешком?
-- ‚аше замечание вполне справедливо.
-- ‚ таком случае человек этот должен хорошо знать болота, по крайней
мере в этих местах. Ћдин джентльмен предположил, что преступник живет где-то
неподалеку -- откуда можно приехать на лошади или прийти пешком. €менно
поэтому мистер Ѓассет намерен допросить всех жителей в радиусе десЯти миль,
как Я вам уже говорил. ’еперь вы видите, что сети расставлены, и, если
убийца промедлит, его изловЯт. Њы одинаково убеждены в этом. ђазве вы уже
сыты? ‚ы очень мало поели.
-- џ не голодна.
-- †аль. •анна решит, что ее пирог с мЯсом не был оценен по
достоинству. Љстати, говорил ли Я вам, что видел сегоднЯ вашего знакомого?
-- Ќет, не говорили. Ќо у менЯ нет друзей, кроме вас.
-- ‘пасибо, Њэри ‰еллан. ќто милый комплимент, и Я высоко ценю его. Ќо,
знаете ли, вы не совсем искренни. “ вас есть знакомый, вы сами мне
рассказывали.
-- Ќе знаю, кого вы имеете в виду, мистер „ейви.
-- Ќу, полно. ђазве брат трактирщика не возил вас на Ярмарку в ‹онстон?
Њэри сжала под столом кулаки, впившись в ладони ногтЯми.
-- Ѓрат трактирщика? -- переспросила она, выигрываЯ времЯ. -- џ с ним
больше не виделась. Џолагала, что он уехал.
-- Ќет, с ђождества он не покидал округи. Ћн сам сказал мне об этом.
Њежду прочим, ему стало известно, что вы принЯли мое приглашение и
находитесь здесь, и он просил передать вам кое-что: "‘кажите ей, что Я очень
сожалею о случившемсЯ". ќто его точные слова. Ћчевидно, он имел в виду вашу
тетю.
-- € это все?
-- Џолагаю, что он сказал бы больше, если бы нас не прервал мистер
Ѓассет.
-- Њистер Ѓассет? Њистер Ѓассет был там, когда „жем говорил с вами?
-- Ќу, конечно. ‚ комнате было несколько джентльменов. Ћн обратилсЯ ко
мне после обсуждениЯ дела, когда Я уже собиралсЯ уезжать из Ќорт- •илла.
-- Ђ почему на обсуждении присутствовал „жем Њерлин?
-- Ћн имел на это право, Я полагаю, как брат покойного. Џравда, мне не
показалось, что он был сильно опечален своей утратой. Ќаверно, братьЯ не
ладили между собой.
-- Њистер Ѓассет и другие джентльмены... они допрашивали его?
-- ‚ течение всего днЯ между ними велсЯ долгий разговор. Њне
показалось, что молодой Њерлин очень неглуп. Ћб этом говорЯт его ответы. Ћн,
должно быть, куда умнее своего брата. ЏомнитсЯ, вы говорили, что он ведет
полную риска жизнь. Ћн как будто занимаетсЯ конокрадством?
Њэри кивнула. Ћна сосредоточенно водила пальцем по узору на скатерти.
-- ‚идимо, он занималсЯ этим в ожидании, что подвернетсЯ более стоЯщее
дело, -- заметил викарий, -- и когда такаЯ возможность поЯвилась, он
употребил всю свою смекалку и, надо сказать, не промахнулсЯ. Ѓез сомнениЯ,
ему хорошо заплатили.
Ћна больше не могла слышать этот мЯгкий голос; каждое слово пронзало ее
сердце. €гра проиграна, и изображать безразличие больше не имело смысла.
ЏоднЯв лицо и глЯдЯ на него глазами, полными муки, она умолЯюще протЯнула
руки.
-- —то они сделают с ним, мистер „ейви? -- спросила она. -- —то они с
ним сделают?
‚ его бесцветных глазах, дотоле бесстрастно взиравших на нее, мелькнуло
удивление.
-- ‘ ним? -- …е страстный вопрос Явно озадачил его. -- Ђ почему они
должны с ним что-то сделать? џ полагаю, он помирилсЯ с мистером Ѓассетом, и
ему нечего боЯтьсЯ. …два ли ему припомнЯт старые грехи после той услуги,
которую он им оказал.
-- џ вас не понимаю. Љакую услугу он оказал?
-- Људа подевалась ваша сообразительность, Њэри ‰еллан. Ќикак не можете
взЯть в толк, о чем Я говорю. ђазве вы не знали, что именно „жем Њерлин
донес на своего брата?
Ћна тупо уставилась на него, ничего, не понимаЯ. Љак ребенок, зубрЯ
свой урок, она повторила вслед за ним:
-- „жем Њерлин донес на своего брата... „жем донес?
‚икарий отодвинул свою тарелку и принЯлсЯ ставить посуду на поднос.
-- „а, именно, -- произнес он. -- џ услышал это из уст самого мистера
Ѓассета. ЋказываетсЯ, сквайр натолкнулсЯ на вашего друга в ‹онстоне в
сочельник и повез его в Ќорт-•илл ради эксперимента. "’ы украл мою лошадь,
-- сказал он, -- ты такой же негодЯй, как твой брат. ‚ моей власти завтра же
засадить тебЯ в тюрьму, и ты даже не увидишь ни одной лошади лет эдак десЯть
или более. Ќо если ты дашь мне доказательства, подтверждающие мои подозрениЯ
относительно твоего брата, Я тебЯ отпущу". ’ут ваш молодой друг попросил
дать ему времЯ подумать. Ћднако в назначенный срок он пришел, покачал
головой и заЯвил: "…сли вам надобно, ловите его сами. Ѓудь Я проклЯт, если
стану помогать властЯм". ’огда сквайр сунул ему под нос официальное
оповещение. "‚зглЯни-ка, „жем, -- приказал он, -- и скажи, что ты думаешь об
этом. ‚ сочельник произошло самое кошмарное кораблекрушение после гибели у
Џэдстоу прошлой зимой судна ``‹еди ѓлостер''. Њожет быть, это на тебЯ
подействует?" Ћстальные подробности этой истории мне не удалось услышать --
люди без конца то приходили, то уходили, -- но Я понЯл, что в ту ночь ваш
друг вырвалсЯ из заточениЯ и убежал. Ђ вчера утром, когда все уже считали,
что больше его не увидЯт, он поЯвилсЯ. Џодошел к сквайру, когда тот выходил
из церкви, и преспокойно произнес: "—то ж, мистер Ѓассет, вы получите
доказательства". ‚от почему Я только что заметил, что у „жема Њерлина мозги
работают получше, чем у его брата.
‚икарий собрал со стола посуду на поднос и отнес его в угол. Џотом сел
у камина в кресло с высокой узкой спинкой, протЯнув ноги к огню. Њэри ничего
не замечала. Ћна неподвижно сидела, глЯдЯ прЯмо перед собой. Ћт всего
услышанного голова ее пошла кругом. Љак усердно выстраивала она
доказательство вины человека, которого любила, как страдала и мучилась; и
вот оно рассыпалось, как карточный домик.
-- Њистер „ейви, -- медленно произнесла она, -- наверно, во всем
Љорнуолле не найти человека глупее менЯ.
-- Џожалуй, так оно и есть, Њэри ‰еллан, -- подтвердил викарий.
‘ухой тон, которым он произнес эти слова, столь не похожий на его
обычно мЯгкую манеру говорить, был неожиданно резок. Ќо Њэри воспринЯла его
как заслуженный упрек.
-- —то бы ни случилось со мной потом, -- продолжала она, -- Я смогу
теперь встретить будущее без страха и стыда.
-- ђад слышать это, -- ответил он.
Њэри отбросила волосы с лица и впервые за все времЯ их знакомства
улыбнулась. ‚олнение и страх наконец оставили ее.
-- Ђ что еще сказал „жем Њерлин? —то он сделал? -- спросила она.
‚икарий взглЯнул на свои карманные часы и со вздохом положил их назад.
-- џ был бы рад еще долго рассказывать вам обо всем, -- произнес он, -
- но сейчас уже почти восемь. ‚ремЯ летит слишком быстро -- длЯ нас обоих.
Џолагаю, что на сегоднЯ мы довольно поговорили о „жеме Њерлине.
-- ‘кажите мне еще только одну вещь: он был в Ќорт-•илле, когда вы
уезжали?
-- „а. € именно его последнее высказывание заставило менЯ поспешить
домой.
-- —то же такое он вам сказал?
-- Ћн обращалсЯ не ко мне. Џросто объЯвил, что намереваетсЯ съездить
этим вечером в ‚орлегган к кузнецу.
-- Њистер „ейви, вы менЯ разыгрываете?
-- ‚овсе нет. Ћт Ќорт-•илла до ‚орлеггана путь долог, но, смею думать,
„жем Њерлин сумеет найти дорогу в темноте.
-- Ќо какое отношение его поездка к кузнецу имеет к вам?
-- Ћн покажет кузнецу найденный им среди вереска в поле за "џмайкой"
шип, который вылетел из лошадиной подковы. Љузнец не очень-то старалсЯ. ип
новый, и „жем Њерлин, будучи конокрадом, знает руку каждого кузнеца в
здешних местах. "ѓлЯньте-ка, -- сказал он сквайру, - - Я нашел это утром в
поле за трактиром. ‚ы закончили ваши вопросы, и Я вам больше не нужен? ‘
вашего позволениЯ Я съезжу в ‚орлегган и брошу шип в рожу ’ому „жори, пусть
полюбуетсЯ на свою работу".
-- Ќу, и что из этого? -- спросила Њери.
-- ‚чера было воскресенье, не так ли? Ђ по воскресеньЯм ни один кузнец
не подойдет к наковальне, разве только из большого уважениЯ к заказчику.
Њимо кузницы ’ома „жори вчера проезжал лишь один путник и упросил его заново
подковать свою охромевшую лошадь. Ѓыло это, полагаю, около семи вечера.
Џосле чего он продолжил свой путь в направлении трактира "џмайка".
-- Џочему вы все это знаете?
-- Џотому что этим путником был викарий Ћлтернана, -- ответил он.

17
‚ комнате воцарилось молчание. •отЯ огонь в камине продолжал пылать, в
воздухе вокруг поЯвилсЯ неприЯтный холодок. Љаждый ждал, когда заговорит
другой. Њэри услышала, как ”рэнсис „ейви сглотнул слюну. €х разделЯл только
стол. Ќаконец она посмотрела ему в лицо. Ѓелесые глаза его все так же, не
мигаЯ, глЯдели на нее, но холод исчез из них. Ћни ожили наконец и
лихорадочно блестели на белом, как маска, лице. € Њэри прочла в них все, что
он хотел, чтобы она понЯла. Ќо она все еще продолжала цеплЯтьсЯ за свое
неведение как за спасительную соломинку, пытаЯсь выиграть времЯ, которое
было сейчас ее единственным союзником.
‚зглЯд викариЯ приказывал говорить. Ћна подошла к камину и, сделав вид,
что греет руки, натЯнуто улыбнулась:
-- ‚ам сегоднЯ Явно доставлЯет удовольствие напускать на себЯ
таинственность, мистер „ейви.
Ћн ответил не сразу. ‘нова громко сглотнул. Џотом, выпрЯмившись в
кресле, заговорил, резко изменив тему.
-- ‘егоднЯ произошло нечто, из-за чего Я потерЯл ваше доверие, --
произнес он. -- ќто случилось до того, как Я вернулсЯ. ‚ы заглЯнули в
письменный стол и нашли рисунок, который вас встревожил. Ћ нет, Я не видел
этого. џ не подглЯдываю в замочную скважину. Џросто заметил, что бумага в
Ящике сдвинута с места. € вновь вы задались вопросом: "—то за человек этот
викарий Ћлтернана?" “слышав мои шаги на дорожке, вы быстро сели в кресло
перед огнем. ‚ы ведь не встретили менЯ, не заглЯнули мне в лицо. Ќе
отворачивайтесь же от менЯ, Њэри ‰еллан. Ќам больше нет нужды притворЯтьсЯ,
мы можем быть совершенно откровенны друг с другом.
Њэри посмотрела на него и снова отвернулась, в его глазах она прочла
то, чего опасалась.
-- џ очень сожалею, что подходила к вашему столу, -- промолвила она. -
- ќто непростительно. Ќе знаю, как это вышло. —то до рисунка, то в таких
вещах Я не разбираюсь и не могу судить, хорош он или плох.
-- Ќеважно, хорош он или плох. ‚ажно, что он напугал вас.
-- „а, мистер „ейви, напугал.
-- € вы снова сказали себе: "ќтот человек так же странен, как странна
его внешность. …го мир чужд мне". € в этом вы были правы, Њэри ‰еллан. џ
живу в другом мире -- давно утраченном. ‚ те времена люди не были так
смиренны, как сейчас. Ћ нет, Я говорю не об эпохе героев в камзолах и туфлЯх
с узкими носами -- эти никогда не были моими друзьЯми... Ќо о начале всех
времен, когда реки и морЯ были одно, и по холмам бродили древние боги.
Ћн поднЯлсЯ с кресла и стоЯл теперь перед камином; огонь Ярко
высвечивал его худощавую фигуру в черном, с белыми волосами и бесцветными
глазами. ‚ голосе викариЯ зазвучала прежнЯЯ мЯгкость.
-- Ѓудь вы просвещенным человеком, вы бы понЯли, -- произнес он. -- Ќо
вы женщина, живущаЯ в девЯтнадцатом веке, и поэтому моЯ речь кажетсЯ вам
странной. „а, Я причуда природы -- чужак и по облику и по мыслЯм. џ из
другого мира, не принадлежу этому веку. џ родилсЯ с недобрыми чувствами к
своему времени и к роду людскому. ‚ девЯтнадцатом веке нет мира душе. Џокой
неведом ей. ЏокоЯ не сыщешь более даже на болотах среди холмов. џ надеЯлсЯ
обрести мир в –еркви •ристовой, но ее догмы внушили мне отвращение. „а и всЯ
эта религиЯ выросла из сказки. Ђ сам •ристос -- лишь выдумка, кукла,
порождение человеческой фантазии. ‚прочем, об этом мы поговорим позже, когда
состоитсЯ бегство, а погонЯ останетсЯ позади; когда улЯгутсЯ страсти и
волнениЯ. “ нас впереди целаЯ вечность. Ќо по крайней мере в путь мы
отправимсЯ, как те свободные и вольные существа из стародавних времен, не
обременЯЯ себЯ ничем -- ни повозкой, ни поклажей.
Њэри смотрела на него, крепко вцепившись в ручки кресла.
-- џ не понимаю вас, мистер „ейви.
-- ‚ы отлично менЯ понимаете. ‚ы не могли бы не догадатьсЯ, что это Я
убил хозЯина "џмайки" и его жену. „а и разносчик не осталсЯ бы жить, знай Я,
что он там. ‡а времЯ моего рассказа вы, конечно же, составили себе полное
представление об этом деле. ’еперь вы знаете, что это Я направлЯл все
действиЯ вашего дЯди и что главарем он был лишь номинально. Ћн, бывало,
сидел здесь со мной по ночам в том кресле, где сейчас сидите вы, а на столе
перед нами была разложена карта Љорнуолла. Љогда Я разговаривал с ним, „жосс
Њерлин, гроза здешних мест, мЯл в руках шлЯпу, теребил прЯдь волос. ђЯдом со
мной он был, как несмышленый ребенок, беспомощный без моих указаний.
Ќесчастный шумный громила, который не знал, где "право", а где "лево"!
’щеславие напрочь приковало его ко мне. —ем большим злодеем он слыл среди
своих сообщников, тем больше гордилсЯ этим. “дача сопутствовала нам, и он
верно служил мне. Ќикто не знал, что он свЯзан со мной. ‚ы, Њэри ‰еллан,
встали на нашем пути. ‚ы с вашими широко раскрытыми вопрошающими глазами,
вашим дерзким любопытством вторглись в нашу жизнь, и Я понЯл, что конец
близок. Љак бы то ни было, в нашей игре мы дошли до опасного предела, пора
было прекратить ее. Љак же вы менЯ изводили своим мужеством и
совестливостью, и как Я... восхищалсЯ вами! Љонечно, вы не могли не
услышать, как Я прЯталсЯ в пустой комнате трактира. Ђ потом вы пробрались на
кухню, а оттуда в бар и увидели веревку под потолком -- все это было
предопределено. ’огда вы впервые бросили нам вызов. Ђ затем вы тайком через
болото последовали за дЯдей, который шел на встречу со мной у ђаф-’ора, и,
потерЯв его в темноте, натолкнулись на менЯ и посвЯтили в свои тайные
тревоги. —то ж, Я стал вашим другом, разве нет? „ал вам добрый совет.
Џоверьте мне, сам мировой судьЯ не сумел бы дать лучшего. ‚аш дЯдЯ ничего не
знал о нашем странном союзе, да и врЯд ли сумел бы правильно понЯть менЯ. Ћн
сам виновен в собственной гибели. ‚сему причиной его неповиновение. џ
кое-что знал о ваших намерениЯх, что вы готовы выдать его при первой
возможности. …му не следовало давать вам повода. ’огда со временем ваши
подозрениЯ рассеЯлись бы. ’ак нет же, в канун ђождества он соизволил
напитьсЯ до чертиков и учинить такое, на что способен лишь последний болван
и дикарь. ’ут уж, конечно, всЯ округа встала на дыбы. ’огда мне стало Ясно,
что он себЯ выдал, и, когда ему набросЯт петлю на шею, он выложит свою
козырную карту и назовет имЯ подлинного главарЯ. Џоэтому он должен был
умереть, Њэри ‰еллан, а с ним и ваша тетЯ -- его вернаЯ тень. €, будь вы в
то времЯ в "џмайке", вы бы тоже... Ќет, вы бы не умерли.
Ќаклонившись к ней, он взЯл ее за обе руки и потЯнул к себе. Ћни стоЯли
лицом к лицу.
-- Ќет, -- повторил он, -- вы бы не умерли, вы бы уехали со мной, как
уедете сейчас.
Ћна заглЯнула ему в глаза, но прочесть в них ничего не смогла. Ћни
снова были холодны и лишены какого-либо выражениЯ. Ќо по тому, как он крепко
сжал кисти ее рук, она понЯла, что ей не вырватьсЯ.
-- ‚ы ошибаетесь, -- произнесла она, -- вы убили бы менЯ тогда, как
убьете теперь. џ не поеду с вами, мистер „ейви.
-- ‘мерть, но не бесчестие? -- проговорил он. Њаску его лица прорезала
тонкаЯ линиЯ растЯнувшихсЯ в улыбке губ. -- Ћ нет, Я не поставил бы вас
перед подобным выбором. ‚ы представлЯете себе жизнь по старым книгам, в
которых злодей прЯчет под старой одеждой хвост, а из ноздрей его вырываетсЯ
пламЯ. ‚ы показали себЯ опасным противником, и, отдаваЯ вам должное, Я
предпочел бы, чтобы вы были на моей стороне. „а и как можно погубить вашу
молодость и привлекательность! Џрежде нас свЯзывали узы дружбы. ‘о временем
мы смогли бы восстановить их.
-- ‚ы вправе обращатьсЯ со мной, как с глупым ребенком, мистер „ейви,
-- горЯчо заговорила Њэри. -- џ дала вам к этому повод еще в тот вечер,
когда натолкнулась на вас на болотах. ’а дружба, что была между нами,
обернулась длЯ менЯ на самом деле насмешкой и бесчестием. ‚ы невозмутимо
давали мне советы, когда на ваших руках едва обсохла кровь невинного
человека. Њой дЯдЯ был, по крайней мере, честнее. Ћн терзалсЯ. Љаких мук ему
стоило хранить тайну этих страшных преступлений, даже когда он был трезв. Ћн
не знал покоЯ ни днем, ни ночью: он бредил во сне. Ќо вы... вы облачились в
одежды свЯщенника, прикрылись свЯтым распЯтием... Ћ, вы знали, как отвести
от себЯ подозрение! € вы говорите мне о дружбе!
-- ‚аш протест, ваше отвращение вызывают во мне еще большее восхищение
вами, Њэри ‰еллан, -- отвечал он. -- ‚ вас есть огонь, какой горел в
женщинах прошлого. ЏотерЯть вас невозможно! Ќе будем сейчас касатьсЯ
религии. Љогда вы узнаете менЯ лучше, мы еще вернемсЯ к этому. џ расскажу
вам, как, чтобы уйти от самого себЯ, Я стал искать спасениЯ в •ристианстве.
Ќо обнаружил, что и оно построено на ненависти, ревности и жадности -- всех
пороках цивилизации, от которых был свободен и чист старый Языческий мир. Ћ,
какую горечь Я испытывал! ЃеднаЯ Њэри, обеими ногами стоЯщаЯ в девЯтнадцатом
веке, отчего так изменилось выражение вашего дерзкого и живого, как у фавна,
лица?! Љак растерЯнно глЯдите вы на менЯ -- того, кто сам называет себЯ
уродливой причудой природы, не достойным жить в вашем маленьком мире.
ђешайтесь! Ќакидка висит в холле. џ жду.
Ћна отстранилась от него, инстинктивно прижимаЯсь спиной к стене, и
глЯнула на часы. Ќо он продолжал крепко держать ее за обе кисти, еще сильнее
сжимаЯ их. ѓолос, однако, звучал все так же мЯгко:
-- Џоймите, мы одни. ‚се равно никто не услышит ваших вульгарных
воплей. „обраЯ •анна сидит сейчас у себЯ в домике у камина. Ћн по другую
сторону церкви. џ сильнее, чем может показатьсЯ. Ѓедный хорек только
выглЯдит маленьким и хрупким, но пусть это не вводит вас в заблуждение. ‚аш
дЯдЯ знал мою истинную силу. Ћ, Я совсем не хочу причинить вам боль, Њэри
‰еллан, испортить вашу красоту. Ќо если вы станете сопротивлЯтьсЯ, мне
придетсЯ пойти на это. ђешайтесь же! Ќеужто вас оставил дух приключений,
столь присущий вашей натуре? ѓде ваше мужество и отвага?
Њэри знала, что в запасе у него очень мало времени. Љак бы умело он ни
скрывал свое нетерпение, лихорадочный блеск глаз и плотно сжатый рот
выдавали его волнение.
—асы показывали половину девЯтого. „жем уже должен был встретитьсЯ с
кузнецом из ‚орлеггана. Ћттуда до Ћлтернана миль двенадцать, не больше.
Ћн-то быстро сообразит, как действовать, не то что она. „евушка напрЯженно
думала, стараЯсь все взвесить. …сли она отправитсЯ с ”рэнсисом „ейви, то
невольно задержит его: с ней ему придетсЯ ехать медленнее, да и скрытьсЯ
будет труднее. €х скоро выследЯт и догонЯт. Ћн не мог не учитывать этого и
все же шел на риск... Ќу, а если она откажетсЯ, то как бы он перед ней
сейчас ни рассыпалсЯ, долго возитьсЯ с ней ему некогда. Џрикончит на месте
одним ударом ножа -- и все тут.
Ћн называл ее отважной, одержимой жаждой приключений. Ќу что ж, ничего
другого не остаетсЯ, как показать ему, на что она может отважитьсЯ. …сли уж
на то пошло, она тоже готова поставить жизнь на карту. Љоли он и впрЯмь
душевнобольной, как она полагала, его безумие его же и погубит. Ќо даже будь
он в здравом уме, ему все равно так легко не выпутатьсЯ. Љак бы глупа и
наивна она ни была и как бы ни был умен и изощрен он, она так или иначе
будет ему помехой. Ќа ее стороне правда и вера в Ѓога. Ћн же -- конченый
человек, сам навлекший на себЯ погибель. ђешено! Ћна посмотрела ему прЯмо в
глаза и улыбнулась.
-- Ќу что ж, Я поеду с вами, мистер „ейви, -- сказала она, -- но очень
скоро вам придетсЯ пожалеть об этом. џ стану жалом в вашей плоти, камнем, о
который вы споткнетесь.
-- „руг или враг -- все равно. …дем же, -- ответил он. -- Џусть вы
повиснете камнем у менЯ на шее -- за то Я стану любить вас лишь сильнее.
‘коро вы перестанете обращать внимание на условности, что всосали с молоком
матери, освободитесь от пут. џ научу вас жить, Њэри ‰еллан, так, как жили
люди четыре тысЯчи лет назад.
-- Ќа избранной вами стезе, на вашей дороге вы не найдете во мне
попутчика, мистер „ейви.
-- „орога? Љто говорит о дороге! Њы поедем по болотам и холмам, по
граниту и вереску, где некогда бродили друиды.
Ћна чуть было не рассмеЯлась ему в лицо, но он уже повернулсЯ к двери,
пропускаЯ ее вперед. Ќасмешливо изобразив реверанс, она вышла в коридор.
Ѓесшабашный дух приключений овладел ею; она более не боЯлась ни его, ни
ночи. Ќичто не имело теперь значениЯ, потому что человек, которого она
любила, был на свободе, незапЯтнанный. Ћна могла любить его теперь, не
стыдЯсь, и заЯвить об этом во всеуслышание. ’еперь она знала, что он
совершил ради нее, знала, что он снова придет ей на помощь. ‚ своем
воображении она слышала, как он мчитсЯ по дороге вдогонку за ними, бросаЯ
вызов противнику.
Њэри последовала за ”рэнсисом „ейви до конюшни, где стоЯли уже
оседланные лошади. Ћна удивилась.
-- ђазве вы не собираетесь взЯть двуколку? -- спросила она.
-- Ќет, Њэри, нам придетсЯ пуститьсЯ в путь налегке. ‚ы и так
достаточнаЯ обуза, даже без дополнительного багажа, -- ответил он. -- Ќе
может быть, чтобы вы не умели ездить верхом. ‹юбаЯ женщина, выросшаЯ на
ферме, умеет. џ буду придерживать лошадь. …хать, увы, придетсЯ медленно.
Љобыла уже немало потрудилась сегоднЯ и будет упрЯмитьсЯ, если ее станут
погонЯть. Ђ мой конь, как вам известно, охромел, и ходок из него плохой. Ђх,
Ќеугомонный, если бы ты только знал, если бы только мог понЯть, что в этом
бегстве немалаЯ долЯ твоей вины. Љогда ты потерЯл в вереске гвоздь от
подковы, ты выдал своего хозЯина. ‚ наказание тебе придетсЯ скакать под
женщиной.
Ќочь выдалась темнаЯ, сыраЯ. „ул холодный ветер. Ћблака плотно
заволокли небо, и луне через них было не пробитьсЯ. Њэри понЯла, что первый
кон проигран: удача пока сопутствовала викарию Ћлтернана. ‘адЯсь в седло,
девушка подумала было крикнуть во все горло. Њожет быть, кто-нибудь из
деревенских проснетсЯ и придет на помощь? Ќо едва эта мысль промелькнула в
ее голове, как она почувствовала железную хватку вокруг щиколотки. Ћн
вставил ее ногу в стремЯ и, поднЯв голову, улыбнулсЯ.
-- ЃитаЯ карта, Њэри, -- сказал он. -- ‚ Ћлтернане ложатсЯ спать рано.
Џока они протрут глаза, Я буду уже далеко на болотах, а вы останетесь лежать
вниз лицом на мокрой траве. € что станетсЯ с вашей молодостью и красотой?
…сли у вас замерзли руки и ноги, езда согреет их. Ќеугомонный славно понесет
вас.
Њэри молча взЯлась за поводьЯ. ‚ своей рискованной игре она зашла так
далеко, что вынуждена будет играть ее до конца.
‚икарий вскочил на гнедую, привЯзав Ќеугомонного за уздечку к своему
седлу, и они отправились в путешествие.
Љогда они проезжали застывшую в молчании, погруженную в темноту
церковь, викарий обнажил голову и, взмахнув шлЯпой, отвесил поклон.
-- ‚ам надо было слышать, как Я читал проповеди, -- тихо произнес он.
-- Ћни сидели на скамьЯх, словно овцы -- именно так, как Я изобразил их: с
разинутыми ртами и дремлющими душами. –ерковь длЯ них была всего лишь
четырьмЯ каменными стенами с крышей. € только оттого, что некогда ее
освЯтили человеческие руки, они считали ее свЯтой. Ќе ведают они, что под ее
основанием лежат кости их Языческих предков. ’ам сокрыты древние алтари из
гранита, на которых совершались жертвоприношениЯ задолго до того, как умер
на кресте •ристос. џ, бывало, стоЯл в церкви в полночь, Њэри. ’ам, в тишине,
слышен невнЯтный гул голосов и шепот неуспокоенных душ, томЯщихсЯ глубоко в
земле. €м неведомы ни церковь, ни Ћлтернан.
…го слова напоминали Њэри, что она испытывала в темных коридорах
"џмайки". ‘мерть дЯди длЯ дома была ничто. € когда она стоЯла рЯдом с его
телом, от стен веЯло чем-то жутким. ќтот дух господствовал здесь и раньше, с
тех пор как холм, на котором стоЯл злосчастный трактир, был куском гранита
среди вересковых болот. „евушка вздрогнула, словно от соприкосновениЯ с
чем-то чуждым и страшным, принадлежавшим иному миру.
Ћчнувшись и посмотрев на ”рэнсиса „ейви, она содрогнулась вновь -- взор
его был обращен к тому, ушедшему миру.
Џутники достигли краЯ вересковых зарослей и двинулись по неровной
тропе, ведущей к броду. Џеребравшись через ручей, они очутились в самой
сердцевине черной болотной пустоши. ‡десь уж не было ни тропок, ни дорожек
-- лишь жесткаЯ трава да сухой вереск. ‹ошади то и дело спотыкались о камни,
проваливались в зыбкую почву трЯсины. Ќо ”рэнсис „ейви по-Ястребиному зорко
сразу замечал опасное место и, чуть помедлив, всЯкий раз безошибочно
отыскивал надежную тропу.
‘калистые холмы обступили их со всех сторон, стеной отгораживаЯ
всадников от остального мира. едшие бок о бок лошади осторожно и неспешно
прокладывали путь через жухлый папоротник.
Њэри начала терЯть надежду. ѓлЯдЯ на громаду холмов, девушка
чувствовала себЯ слабой и беспомощной. ‚орлегган оставалсЯ все дальше
позади, и даже Ќорт-•илл, казалось, был где-то на другом краю света.
ЉолдовскаЯ сила, издревле и на веки вечные воцарившаЯсЯ над пустошью, делала
ее неприступной. Ќо не длЯ ”рэнсиса „ейви. Ћн владел ее тайной и с
легкостью, словно в собственном доме, пробиралсЯ во тьме через топи.
-- Људа мы направлЯемсЯ? -- спросила наконец девушка.
Ћн повернулсЯ к ней и с улыбкой указал на север.
-- ‚озможно, вскоре стражники станут патрулировать прибрежные районы
Љорнуолла, -- сказал он. -- џ говорил вам об этом, когда мы вместе
возвращались из ‹онстона. Ќо сегоднЯ и завтра нам пока некого опасатьсЯ.
’олько дикие птицы властвуют над просторами от Ѓоскасла до •артленда.
Ђтлантический океан всегда был моим другом. Ѓыть может, более безжалостным и
суровым, чем хотелось бы, но все же другом. ‚ы знаете, что такое корабль, не
правда ли, Њэри ‰еллан? •отЯ в последнее времЯ предпочитали не говорить о
них. ’ак вот, именно корабль и увезет нас из Љорнуолла.
-- ‡начит, мы должны покинуть Ђнглию, мистер „ейви?
-- Ђ что еще вы могли бы предложить? Ћтныне викарий Ћлтернана вынужден
порвать со ‘вЯтой –ерковью и снова стать беглецом. ‚ы увидите €спанию, Њэри,
и Ђфрику. “знаете, что такое солнце, почувствуете под ногами песок пустыни.
…сли пожелаете, конечно. Њне все равно, куда мы отправимсЯ, выбор за вами.
Ћтчего вы улыбаетесь и качаете головой?
-- Џотому что все, о чем вы говорите, мистер „ейви, -- плод вашей
фантазии. Ќичего такого не будет. ‚ы же прекрасно знаете, что при первой
возможности Я постараюсь сбежать от вас. €з первой же деревни, что
встретитсЯ нам на пути. џ поехала с вами лишь потому, что боЯлась, как бы вы
не убили менЯ под покровом ночи. Ќо с наступлением днЯ, как только мы
окажемсЯ среди людей, вы будете столь же бессильны, как сейчас Я.
-- Љак вам будет угодно, Њэри ‰еллан. џ готов пойти на риск. Ќо, уповаЯ
на избавление, вы, однако же, забываете, что северное побережье Љорнуолла
совсем не похоже на южное. ‚ы ведь из •елфорда, насколько Я помню, из мест,
где вдоль реки меж уютных аллей проложены тропы, а деревушки переходЯт одна
в другую, и домики стоЯт близ дороги. ‘еверное побережье едва ли столь
гостеприимно -- вы в этом сами сможете убедитьсЯ. Ћно так же безлюдно и
пустынно, как эти болотные пустоши. ‚рЯд ли вам приведетсЯ увидеть чье-либо
лицо, кроме моего собственного, до тех пор, пока мы не доберемсЯ до
пристанища, к которому направлЯемсЯ.
-- „опустим, все это так, -- отвечала Њэри. Ћт страха в голосе ее
неожиданно прозвучал вызов. -- „опустим даже, что мы доедем до морЯ и
окажемсЯ на судне, ожидающем вас, и пустимсЯ в плавание. € вы воображаете,
что, куда бы вы ни направились -- в Ђфрику или €спанию, - - Я покорно
последую за вами и не разоблачу вас как убийцу?
-- Љ тому времени вы забудете об этом, Њэри ‰еллан.
-- ‡абуду?! ‡абуду, что вы убили сестру моей матери?
-- „а, и это, и многое другое. ‡абудете и болота, и "џмайку", и то, как
вы по глупости забрели невесть куда и случайно повстречались со мной.
‡абудете слезы, что лили по дороге из ‹онстона, и о молодом человеке,
ЯвившемсЯ их причиной.
-- ‚ам нравитсЯ лезть в чужую душу, мистер „ейви.
-- Џризнаюсь, рад, что сумел задеть вас за живое. Ђх, не кусайте губы и
не хмурьтесь. Њне нетрудно догадатьсЯ, о чем вы думаете. џ ведь говорил вам,
что за свою жизнь выслушал немало исповедей и лучше вашего понимаю движение
женской души. ’ут у менЯ Явное преимущество перед братом трактирщика.
Ћн вновь улыбнулсЯ жуткой улыбкой маски. Њэри отвернулась, чтобы не
видеть насмешки в его глазах.
„альше они ехали молча. —ерез некоторое времЯ девушке начало казатьсЯ,
что ночнаЯ тьма сгущаетсЯ, влага повисла в воздухе, и не стало видно
очертаний холмов. ‹ошади ступали медленно и неуверенно, то и дело
останавливаЯсь и тревожно всхрапываЯ. Ќе было видно ни зги, но Њэри
чувствовала, что под ногами предательскаЯ вЯзкаЯ почва. Ѓолота обступали их
со всех сторон. ‚от отчего так беспокойны были лошади.
Њэри взглЯнула на ”рэнсиса „ейви. Ћн сидел в седле, низко наклонЯсь
вперед и пристально вглЯдываЯсь в сгущавшуюсЯ мглу. Џо выражению его лица,
по плотно сжатому рту она понЯла, что каждаЯ жилка его напрЯжена и что он
думает только об одном -- как миновать опасное место. Ќервозность лошади
передалась Њэри. Ћна подумала об этих топЯх, виденных ею при дневном свете:
коричневые пучки травы, колышимые ветром тонкие, тесно прижавшиесЯ друг к
другу, камыши, шуршащие и подрагивающие от малейшего дуновениЯ, а под ними
-- темнаЯ вода, словно застывшаЯ в молчаливом ожидании...
Ћна знала, что даже людЯм, живущим здесь, случалось сбитьсЯ с пути, и
тогда один неверный шаг и -- не успев вскрикнуть, они проваливались в
трЯсину. ”рэнсис „ейви знал болота, но и он мог заблудитьсЯ.
†урчание ручьЯ, бегущего по камнЯм, слышно на расстоЯнии -- болотнаЯ же
вода тиха. ЊалейшаЯ ошибка может стать роковой. ‚нутри у Њэри все дрожало от
напрЯжениЯ. ‘тоит лошади споткнутьсЯ, и она, не думаЯ, что делает, соскочит
с седла прЯмо в гущу цепких водорослей.
“слышав, как ”рэнсис „ейви громко нервически сглотнул, она запаниковала
еще сильнее. Ћн снЯл шлЯпу, чтобы лучше видеть, и подолгу изучал буквально
каждый дюйм земли вокруг, прежде чем решитьсЯ ступить дальше. •олоднаЯ сыраЯ
пелена заволакивала болота. Ќа волосах и одежде его блестел иней. ‚ нос
ударил острый кисловатый запах гниющего камыша. ‚незапно, преграждаЯ путь,
перед ними возникла белаЯ стена тумана, поглотив все запахи и звуки.
”рэнсис „ейви натЯнул поводьЯ, и обе лошади сразу же послушно
остановились. Ћни дрожали, и пар с их потных крупов смешивалсЯ с покрывающим
все туманом.
Ќекоторое времЯ путники выжидали: болотный туман мог рассеЯтьсЯ так же
быстро, как и сгустилсЯ. Ќо в плотной завесе не было ни малейшего просвета.
’уман опутал их, словно паутина.
’ут ”рэнсис „ейви повернулсЯ к Њэри. Ћкутанный белой пеленой, он
походил на призрак; мертвенно-бледное лицо было по-прежнему непроницаемо,
как маска.
-- Њои древние боги отвернулись от менЯ, -- промолвил он. -- џ хорошо
знаю здешние туманы. ќтот не рассеетсЯ раньше чем через несколько часов.
…хать дальше через болота -- еще большее безумие, чем возвращатьсЯ. Ќадо
ждать рассвета.
Њэри молча слушала. Ћна вновь воспрЯнула духом. Ќо тут же подумала, что
в такую пору не так-то легко будет отыскать их. ’уман -- столь же грознаЯ
преграда длЯ беглеца, сколь и длЯ погони.
-- ѓде мы сейчас находимсЯ? -- спросила она.
‚ этот момент он снова взЯлсЯ за поводьЯ и, понукаЯ лошадей, заставил
их поднЯтьсЯ выше. Ћни выбрались на более твердую почву. Ќо и здесь туман
был так же плотен. Љазалось, от него не уйти.
-- Ќу что ж, Њэри ‰еллан, -- сказал он, -- стало быть, вам все же будет
дарован желанный отдых. Џроведете ночь в гроте, выспитесь на гранитной
плите. Ѓыть может, завтра вы вновь увидите белый свет, но эту ночь придетсЯ
провести на ђаф-’оре.
Ќизко наклонив голову, лошади медленно и осторожно брели через туман к
черневшим вдали холмам.
Џотом, завернувшись в накидку, так что и лица не было видно, Њэри
сидела в гроте, прислонЯсь спиной к плоской каменной глыбе. Љрепко обхватив
колени, она подтЯнула их к подбородку, сжавшись в комок. Ќо сырость
просачивалась меж складок накидки, холод пробирал до костей. ЋгромнаЯ
зубчатаЯ вершина скалы, как корона, величественно вставала из тумана. ‚низу
под ними была сплошнаЯ завеса облаков.
‡десь, наверху, воздух был прозрачен и кристально чист. Ћн брезгливо
избегал соприкосновениЯ с тем миром внизу, где какие-то ничтожные существа
копошились в туманной мгле. ‡десь ветер что-то нашептывал камнЯм, с
шуршанием пробегал по вереску. „ыхание его было холодным; он резал, как нож;
омывал алтарные плиты, эхом прокатывалсЯ по гротам. ‹егкий звон разливалсЯ в
воздуха. Џотом все смолкало, и прежнЯЯ мертваЯ тишина вновь повисала над
скалами. ‹ошади жались друг к другу под прикрытием большого валуна. €м тоже
было Явно не по себе, и они то и дело поворачивали морды к хозЯину. ’от
сидел в стороне, в нескольких Ярдах от своей спутницы, и порой она ловила на
себе его задумчивый беспокойный взглЯд. Њэри была начеку, в любой момент
ожидаЯ нападениЯ. ‘тоило ему пошевелитьсЯ, и руки ее непроизвольно сжимались
в кулаки.
Ћн пожелал ей спокойного сна, но сон не шел к ней. „а она ни за что не
поддалась бы сонной одури, всеми силами постаралась бы побороть ее как
коварного врага. Њэри знала, что дрема может внезапно одолеть ее, а очнетсЯ
она от того, что ледЯные руки вцепЯтсЯ ей в горло, и, открыв глаза, она
увидит прЯмо перед собой бледное лицо викариЯ в венчике белых волос и огонь
в его обычно бесстрастных глазах.
Ћн был всевластен здесь под защитой объЯтых молчанием грозных
остроконечных гранитных вершин, подходы к которым оберегал неприступный
туман. Ћдин раз она услышала, как он откашлЯлсЯ, словно намереваЯсь
заговорить. …й подумалось, что они совершенно оторваны от мира: два
существа, одни во всей вселенной, случайно сведенные вместе судьбой. € этот
ночной кошмар не исчезнет с наступлением днЯ. Ћна потерЯет себЯ, сделаетсЯ
его тенью.
Ќо он так ничего и не сказал. ‚ напрЯженной тишине снова стал слышен
шум ветра. ќто был уже иной ветер, налетевший неизвестно откуда. Ћн то
усиливалсЯ, то утихал и, казалось, вырывалсЯ откуда-то из-под камней. ‘о
стоном и рыданиЯми он кружил меж скал, скорбно вздыхал в пустынных гротах и
жалобно всхлипывал в расселинах. ‚се звуки сливались в одну заунывную
похоронную мелодию.
Њэри плотнее закуталась в накидку и натЯнула на голову капюшон, чтобы
не слышать этот вой. Ќо тут ветер сделалсЯ еще сильнее. Ћн срывал капюшон,
трепал ее волосы и со свистом проносилсЯ по гроту. Ћткуда взЯлсЯ этот вихрь?
‚низу застыл густой туман, облака стоЯли неподвижно. ‡десь же, на вершине,
ветер бесновалсЯ и стенал, шептал о том далеком и страшном, что теперь было
ведомо лишь ему одному: о пролитой крови и поселившемсЯ здесь отчаЯнии. € на
самой вершине ђаф- ’ора, высоко над головой, раздавалсЯ какой-то дикий
иступленный крик, словно сами боги стенали там, поднЯв к небу огромные
головы. ‚ своем воображении она слышала топот тысЯч ног, шепот тысЯчи
голосов. …й чудилось, что камни превращаютсЯ в живых существ. €х
фантастические лики совсем не походили на человеческие: старые-престарые,
иссеченные морщинами и грубые, как гранит, Язык их был ей непонЯтен, а ноги
и руки напоминали когтистые лапы птиц.
Ћни обратили к ней свои каменные очи, но глЯдели куда-то вдаль сквозь
нее. €м не было до нее дела. Ћна чувствовала себЯ жалким листочком,
сорванным с дерева и гонимым ветром. Ђ эти древние исполины были нетленны и
вечны. ‘плошной стеной они безжалостно надвигались на Њэри. ‚от-вот они
раздавЯт ее. „евушка вскрикнула и вскочила на ноги, каждаЯ жилка дрожала
внутри.
‚етер внезапно стих. ‡а ее спиной по-прежнему неподвижно темнели
гранитные плиты. ђЯдом сидел ”рэнсис „ейви, опершись подбородком на руки. Ћн
пристально смотрел на нее.
-- ‚ы заснули, -- произнес он.
Ћка неуверенно возразила ему, все еще находЯсь под впечатлением жуткого
сна, который вроде бы и не был сном.
-- ‚ы устали, но упорно боретесь со сном в ожидании рассвета, --
продолжал он. -- ‘ейчас лишь полночь, впереди долгаЯ ночь. Џодчинитесь
природе, Њэри ‰еллан, и дайте себе отдых. Ќеужели вы думаете, что Я причиню
вам зло?
-- Ќичего Я не думаю, но спать не могу.
-- Љ тому же вы продрогли, -- убеждал он. -- ‘корчились там около этого
камнЯ. џ устроилсЯ не намного лучше, но здесь по крайней мере не дует из
трещины в скале. Ќам обоим было бы легче, если бы мы сели рЯдом и
постарались согреть друг друга.
-- Ќет, Я не замерзла.
-- џ знаю, каковы здесь ночи. Ћттого и предлагаю вам разумное решение.
Љ рассвету станет еще холоднее. €дите же сюда, сЯдем спиной к спине -- так
вам, может быть, удастсЯ поспать. “ менЯ в мыслЯх нет трогать вас.
Њэри отрицательно покачала головой и спрЯтала руки под накидкой, крепко
сцепив пальцы. “видеть выражение его лица было нельзЯ. Ћн сидел в тени,
повернувшись к ней боком. Ќо она была уверена, что он улыбаетсЯ в темноте,
забавлЯЯсь ее страхом. Ћна действительно замерзла, и тело ее жаждало тепла,
но она и мысли не допускала сесть рЯдом с ним. ђуки ее окоченели, ноги от
холода потерЯли чувствительность. Љазалось, она превратилась в гранит, стала
частью глыбы, на которую опиралась. € тут в ее дрему вошел викарий --
гигантскаЯ фигура с белыми волосами и бесцветными глазами. Ћн касалсЯ ее
горла, нашептывал что-то на ухо. Ћна перенеслась в другой мир, населенный
такими же, как он, существами. ‚ытЯнув перед собой руки, они преграждали ей
путь. ’ут она вновь очнулась -- холодный ветер дул в лицо. ‚округ ничего не
изменилось: все та же глубокаЯ ночь и туман. „а и прошло-то не больше
минуты.
Џотом она бродила с ним где-то в €спании. “лыбаЯсь, он собирал длЯ нее
в поле диковинные фиолетовые цветы. Ћна отбросила их от себЯ, но они
прилипли к юбке, и, цеплЯЯсь усиками, начали ползти вверх, туго обвиваЯ шею,
душа Ядовитыми стеблЯми.
Џотом она ехала рЯдом с ним в приземистой, черной, как жук, карете.
‘тены начали вдруг смыкатьсЯ, давЯ их, давЯ, пока не сплющили в лепешку. €
они навечно остались лежать рЯдом, как две гранитных плиты.
Љогда Њэри очнулась от этого последнего кошмара, его рука зажимала ей
рот. Ќа сей раз это не было галлюцинацией. Ћна попыталась вырватьсЯ, но он
крепко держал ее в своих сильных руках, как в тисках, шепотом приказываЯ
сидеть тихо. Ћн завернул Њэри руки за спину и свЯзал их ремнем. ‚ движениЯх
его не было ни резкости, ни желаниЯ причинить боль. Ќо действовал ”рэнсис
„ейви решительно и умело. Ћн даже проверил, не трет ли ремень ей по коже.
Њэри беспомощно следила за его действиЯми, пытаЯсь по глазам понЯть,
что он задумал.
‚ынув из кармана сюртука носовой платок и свернув его, викарий засунул
клЯп ей в рот и завЯзал концы платка на затылке. ’ак она лежала и ждала
следующего хода в их партии. Ќоги он ей свЯзывать не стал и помог ей
поднЯтьсЯ. Џотом повел за гранитные валуны у склона холма.
-- џ вынужден сделать это, Њэри, ради нас обоих, -- тихо сказал он. --
Љогда прошлой ночью мы отправились в путь, Я выпустил из виду туман. € если
в итоге Я проиграю, то именно из-за этой оплошности. Џрислушайтесь
хорошенько, и вы поймете, почему Я свЯзал вас. …сли вы не издадите ни звука,
мы сможем еще спастись.
Ћн стоЯл на гребне холма, держа ее за руку и указываЯ вниз.
-- ‘лушайте же, -- повторил он, -- ваш слух может оказатьсЯ острее
моего.
’ут Њэри понЯла, что проспала дольше, чем предполагала. ЌочнаЯ мгла
поредела, наступало утро. Ќизкие облака суматошно неслись по небу, сливаЯсь
с клубЯщимсЯ внизу туманом. Ќа востоке забрезжил тусклый свет, предвещаЯ
восход бледного солнца.
’уман по-прежнему окутывал их, белым покрывалом лежал на болотах.
Џосмотрев вниз, куда он показывал, она ничего не увидела, кроме пелены и
намокших стеблей вереска. Џрислушавшись, как он приказал, Њэри различила
слабый звук, доносЯщийсЯ сквозь туман, -- не то вой, не то крик, не то
протЯжный вопль. ‘перва он был слишком слабым, и она не могла понЯть, что же
это такое. Ќа человеческий голос, на крики людей не похож -- слишком уж
высок... ‡вук нарастал, наполнЯЯ воздух смутной тревогой.
”рэнсис „ейви повернулсЯ к Њэри.
-- ‚ы знаете, что это такое? -- спросил он.
Ћна посмотрела на него с недоумением и покачала головой. „аже если бы и
захотела ответить ему, она все равно не смогла бы. Ќикогда прежде она не
слыхала такого звука.
‚друг на лице его вновь поЯвилась мрачнаЯ улыбка.
-- Њне доводилось слышать, но Я совсем позабыл, что сквайр из Ќорт-
•илла держит свору гончих. Џечально, что Я упустил это из виду.
Ќаконец девушка понЯла. Ћсознав, что означает длЯ них этот нарастающий
шум, она с ужасом посмотрела на своего спутника, потом на двух лошадей,
терпеливо ждущих у валунов.
-- „а, -- промолвил он, проследив за ее взглЯдом, -- придетсЯ отвЯзать
их и спустить пониже к болотам. Ќам они больше не послужат, а вот свору
навести могут. Ќеугомонный, беднЯга, ты снова предал бы менЯ.
‘ тЯжелым сердцем она смотрела, как он отвЯзывает лошадей и ведет их к
крутому склону холма. Ќагнувшись, он поднЯл горсть камней и принЯлсЯ бросать
ими в животных, пока они не пошли, скользЯ и спотыкаЯсь, среди мокрого
папоротника. Ћн продолжал швырЯть камнЯми в лошадей, и, наконец, поддавшись
инстинкту, они рванули, храпЯ от страха, вниз по склону, увлекаЯ за собой
камни и землю, и вскоре скрылись в белом тумане. ‹ай гончих становилсЯ все
громче, Яростнее и настойчивее. Ќа ходу сбросив с себЯ длинное, ниже колен,
пальто и швырнув в вереск шлЯпу, ”рэнсис „ейви подбежал к Њэри.
-- Џошли, -- сказал он. -- Љем бы ты ни была -- другом или врагом, --
сейчас нас объединЯет общаЯ опасность.
—то было сил они стали карабкатьсЯ вверх по склону среди валунов и
гранитных плит. ‚икарий старательно поддерживал Њэри, ибо двигатьсЯ со
свЯзанными руками ей было трудно. ’ак они пробирались меж расселин и камней,
по колено увЯзаЯ в мокром папоротнике, путаЯсь в черном вереске, все выше и
выше, к самой вершине ђаф-’ора. ѓранитные плиты тут имели какую-то
причудливую форму: искривленные и изогнутые, они как бы образовывали крышу.
‘ трудом переводЯ дыхание, Њэри легла под этот каменный навес. ‘садины
кровоточили. ‚икарий же, встав ногой в трещину в камне, влез на нависавшую
над Њэри плиту и протЯнул ей руку. € хотЯ она трЯсла головой, показываЯ, что
не в силах ползти дальше, он, дотЯнувшись до нее, поднЯл девушку на ноги,
разрезал свЯзывавший ее руки поЯс и вытащил платок изо рта.
-- ‘пасайтесь тогда сами, -- крикнул он, -- как можете! -- ‚ глазах его
горел огонь, лицо было ужасно бледным, белые волосы развевались по ветру.
‘овершенно обессилев, задыхаЯсь, Њэри ухватилась руками за плиту,
нависшую в футах десЯти над ней. Ћн же продолжал карабкатьсЯ все выше,
быстро удалЯЯсь от нее. Ќа гладкой поверхности скалы его худаЯ фигура в
черном была похожа на пиЯвку.
‹ай собак казалсЯ чудовищным, противоестественным. Љ их хору
присоединились крики и улюлюканье людей. ‚ беспросветном тумане этот гвалт
был особенно страшен.
Џо небу стремительно мчались облака. ‚незапно над белой пеленой
поЯвилсЯ желтый диск солнца. ’уман поредел и рассеЯлсЯ. “ходЯ струЯми ввысь,
он сливалсЯ с проплывавшими мимо облаками. ‡емлЯ, наконец освободившись от
тумана, словно тЯнулась к бледному, вновь родившемусЯ небу.
Њэри посмотрела вниз. “ подножиЯ холма она разглЯдела маленькие черные
фигурки. Ћсвещенные солнцем, по колено в вереске стоЯли люди. ЋставлЯЯ их
сзади, с лаем бежали рыжие гончие. ‘реди крупных серых валунов они казались
букашками.
‹юдей было не меньше пЯтидесЯти. Ћни быстро вышли на след и, громко
крича, показывали на огромные каменные плиты. ЏогонЯ приближалась, и собачий
лай эхом отдавалсЯ в расселинах.
‚след за туманом начали таЯть и облака. ЏроглЯнул лоскут голубого неба.
Љто-то снова закричал. —еловек, встав на колено среди зарослей вереска
буквально в пЯтидесЯти Ярдах от Њэри, вскинул ружье и выстрелил.
Ќе задев девушки, пулЯ чиркнула о гранитный валун. —еловек поднЯлсЯ на
ноги. ќто был „жем, но он ее не узнал.
Ћн выстрелил снова, и на сей раз пулЯ просвистела у нее над ухом. Ћна
почувствовала запах раскаленного металла.
ѓончие метались среди папоротника. Ћдна из них прыгнула на выступ скалы
прЯмо под Њэри и начала обнюхивать камень. ’ут „жем прицелилсЯ куда-то выше
нее и еще раз нажал на курок. Ћна увидела высокую черную фигуру ”рэнсиса
„ейви, четко вырисовывающуюсЯ на фоне неба. Ћн стоЯл на широкой, похожей на
алтарь плите, высоко над ее головой. Ќа мгновение он застыл, словно статуЯ,
только ветер трепал его волосы. Џотом он широко раскинул руки, как будто
собираЯсь взлететь, и вдруг обмЯк и упал с гранитной вершины на каменистую
осыпь, в разросшийсЯ сырой вереск.

18
Ѓыл холодный Ясный Январский день. ђытвины и впадины на дороге, обычно
заполненные грЯзью с водой, взЯлись тонким слоем льда; колеЯ покрылась
изморозью.
Њороз наложил свою белую лапу и на болота. Ћни простирались до самого
горизонта, грЯзно-блеклые на фоне чистого голубого неба. ‡емлЯ затвердела, и
низкаЯ замерзшаЯ трава похрустывала под ногами, как галька. Ќа ее родине, на
юге, в краю густых аллей, живых изгородей и уютных тропинок, в это времЯ
солнце пригревало и напоминало о близкой весне. ‡десь же воздух был колючим,
пощипывал щеки. Ћт холода все вокруг выглЯдело суровым и неприветливым.
Њэри одиноко шагала по болоту „южины Њолодцов. ‚етер дул в лицо.
‚зглЯнув на Љилмар, она с удивлением подумала, что он вдруг утратил свой
грозный вид и казалсЯ теперь всего лишь черным скалистым холмом. ‚ероЯтно,
прежде волнение и тревога мешали ей оценить своеобразную красоту этих мест.
‚ ее сознании пустоши странным образом были неразрывно свЯзаны со страхом
перед дЯдей и ненавистью к нему и к "џмайке". Џустошь и сейчас оставалась
суровой, а холмы неприветливыми, но они уже не представлЯлись ей зловещими.
Ћна безбоЯзненно шагала по ним, равнодушно поглЯдываЯ по сторонам.
’еперь она была вольна отправитьсЯ, куда пожелает, и ее мысли
обратились к •елфорду, к зеленым долинам юга. ЌеизъЯснимаЯ, щемЯщаЯ душу
тоска по родному дому и знакомым приветливым лицам охватила девушку.
‚ их краЯх у морЯ брала начало широкаЯ река, и его воды плескались о
тенистый берег. ‘ грустью вспоминала Њэри запахи и звуки, которые окружали
ее с детства. †урчание ручейков, разбегающихсЯ в стороны от реки, как
своенравные дети, и терЯвшихсЯ среди деревьев.
‹етом леса там давали приют усталому путнику. елест листвы ласкал
слух. € даже зимой можно было найти пристанище под обнаженными ветвЯми
деревьев. Ћна соскучилась по порхающим среди деревьев птицам, милым ее
сердцу звукам фермы: кудахтанью кур, задорному крику петуха и суетливому
звонкому гоготанью гусей. …й захотелось ощутить терпкий и теплый запах
навоза в стойлах и почувствовать на руках горЯчее дыхание коров, услышать их
тЯжелую поступь во дворе и поскрипывание колодца. Ћна мечтала постоЯть,
прислонившись к воротам, поглЯдеть на деревенскую улицу, пожелать доброй
ночи шедшей мимо подружке, увидеть голубой дымок, вьющийсЯ над печными
трубами, услышать знакомые голоса, чуть грубоватые, но радующие слух, и смех
из окон. …й так хотелось снова жить и работать на ферме -- вставать рано
поутру, набирать воду из колодца, возитьсЯ в своем небольшом птичнике,
работать до седьмого пота, находЯ в этом радость, утешение и лекарство от
тоски; принимать каждый день как благодать; ждать урожаЯ как дара. ’ам она
могла вновь обрести душевный покой и радость жизни. ‚едь корни ее в
•елфорде, там жили ее предки. Ћна должна вернутьсЯ туда. Ќа той земле она
взросла и, когда умрет, то снова станет ее частицей.
‘тоило ли предаватьсЯ тоске и одиночеству, когда ее ждут дела и
поважнее. ’рудовому человеку было не до грустных раздумий: после целого днЯ
работы и сон крепче. Ћна принЯла решение, и избранный ею путь представлЯлсЯ
правильным и достойным. Ѓольше она не станет мешкать. € так всю неделю
бездельничала, поддавшись слабости и нерешительности. ‡а вечерней трапезой
она сообщит о своем решении Ѓассетам. Ћни были добры к ней, чрезмерно
пеклись о ней, строили планы относительно ее будущего. “говаривали и
упрашивали остатьсЯ у них, хотЯ бы на зиму. € дабы она не чувствовала, что в
тЯгость им, с большим тактом предлагали взЯть ее к себе в услужение -- в
любом качестве -- ухаживать за детьми или быть компаньонкой самой миссис
Ѓассет.
Ћна выслушивала эти разговоры с покорностью, но без всЯкого интереса,
никак на них не реагируЯ, и только многократно с подчеркнутой вежливостью
благодарила за все сделанное длЯ нее.
‘квайр со свойственной ему грубоватой простодушностью подтрунивал над
ней за обедом, пытаЯсь разговорить ее.
-- Ќу же, Њэри, улыбки и благодарности -- дело хорошее, но надо принЯть
решение. ‚ы слишком молоды, чтобы жить одной. €, видите ли, скажу вам прЯмо,
слишком хороши собой. ‡десь, в Ќорт-•илле, у вас есть дом, знайте это. ЊоЯ
жена тоже очень просит вас остатьсЯ у нас. ’ут много дел, знаете ли, очень
много. Ќужно и цветы нарезать длЯ дома, и письма написать, и за детьми
присмотреть. ‚ общем, работа длЯ вас найдетсЯ, даю слово.
Ђ в библиотеке миссис Ѓассет, по-дружески положив руку на колено Њэри,
говорила примерно то же самое:
-- Ќам очень приЯтно, что вы живете у нас. Џочему бы вам не побыть у
нас подольше? „ети обожают вас. ѓенри даже сказал вчера, что готов дать вам
свою лошадь, как только вы пожелаете. Ђ это, поверьте, многого стоит. “ нас
вам будет хорошо -- никаких забот и неприЯтностей. € мне вы составите
компанию в отсутствие мистера Ѓассета. ‚ы по-прежнему тоскуете по вашему
дому в •елфорде?
’ут Њэри улыбнулась и снова поблагодарила хозЯйку, но не смогла
выразить словами, как дорого ей все, что свЯзано с •елфордом.
Ѓассеты догадывались, что напрЯжение последних месЯцев все еще
сказываетсЯ на ней, и по доброте своей пытались помочь ей оправитьсЯ от
потрЯсениЯ. Ќо они держали открытый дом, и соседи из окрестных мест часто
навещали их. € все они готовы были говорить только на одну тему. ‘отни раз
сквайр Ѓассет вынужден был повторЯть свой рассказ, и названиЯ Ћлтернан и
"џмайка" стали невыносимы длЯ Њэри, желавшей забыть их навсегда. …е все
более тЯготило, что она стала объектом всеобщего вниманиЯ, что о ней
заговорила всЯ округа. Љ тому же Ѓассеты не без гордости представлЯли ее
своим друзьЯм как некую героиню. Ћна была преисполнена благодарности к ним и
изо всех сил старалась выказать свою признательность, но все же чувствовала
себЯ скованно в обществе любезных хозЯев дома. Ћна не принадлежала к их
кругу. Ћни были людьми другой породы, другого класса. Ћна их уважала, они
даже ей нравились, и она желала им добра, но полюбить все же не могла.
ЏроЯвлЯЯ чуткость, они старались вовлечь ее в беседу, когда у них
бывали гости, делали все, чтобы, встав из-за стола, Њэри не уходила и не
садилась в сторонке. Ђ девушка только и думала, как бы поскорее оказатьсЯ у
себЯ в комнате или на кухне с конюхом ђичардсом и его румЯной добродушной
женой.
Ђ сквайр Ѓассет, блистаЯ остроумием, обращалсЯ к ней, будто бы за
советом, смеЯсь каждому своему слову.
-- ‚от ведь какое дело, Њэри. Џриход-то в Ћлтернане осталсЯ без
свЯщенника. Њожет быть, вам занЯть место викариЯ? ђучаюсь, что из вас вышел
бы пастырь получше прежнего.
€ она еще должна была улыбатьсЯ в ответ... …е поражало, как можно быть
таким толстокожим и не понимать, какие горькие воспоминаниЯ вызывали в ней
подобные остроты. Ђ сколько раз он повторЯл, что с контрабандой в "џмайке"
покончено, и если добьетсЯ своего, то с пьЯными компаниЯми он тоже покончит.
-- џ очищу это паучье гнездо! € больше уж ни один браконьер или цыган
не посмеет сунуть туда нос. Џоставлю там честного парнЯ, который никогда и
не нюхал бренди. Ћн будет носить фартук, а над дверью белыми буквами будет
написано: "„обро пожаловать". € знаете, кто будут первыми посетителЯми? Ќу,
конечно же, Њэри, вы и Я. -- Ћн залилсЯ смехом, хлопаЯ себЯ по лЯжкам, и,
чтобы не испортить его шутки, Њэри вынуждена была улыбатьсЯ.
агаЯ по болоту „южины Њолодцов, девушка раздумывала обо всем этом. €
ей стало Ясно, что нужно поскорее покинуть Ќорт-•илл. € потому, что она
чувствовала себЯ чужой среди этих людей, и потому, что только среди лесов и
ручьев родной долины •елфорда она сумеет вновь обрести мир и покой.
Ћт Љилмара навстречу ей ехала телега, петлЯЯ по белому снегу, как заЯц.
‚округ была безмолвнаЯ равнина. Њэри насторожилась. Ќа этой пустоши нет ни
одного жилища до самой ’реворты. Ђ это далеко, в долине, где течет
“ити-Ѓрук. „омик же в ’реворте, насколько она знала, пустовал. …го хозЯина
она не видела с тех пор, как он стрелЯл в нее на вершине ђаф-’ора.
-- Ћн неблагодарный мошенник, как и все его родичи, -- сказал о нем
сквайр. -- …сли бы не Я, засадили бы его в тюрьму, и надолго, чтобы как
следует проучить. џ поймал его с поличным, и он вынужден был сдатьсЯ.
Џравда, отдадим ему должное, он хорошо проЯвил себЯ после этого. €,
благодарЯ ему, нам удалось найти вас и того негодЯЯ в черной рЯсе. Ђ ведь он
даже не поблагодарил менЯ за то, что Я снЯл с него подозрение в том, что он
замешан в тех грЯзных делах. ‚зЯл да и уехал Ѓог весть куда. ’ак Я слышал,
во всЯком случае. Ќе было еще ни одного Њерлина, который бы хорошо кончил, и
этот пойдет по кривой дорожке.
€так, домик в ’реворте опустел, лошади одичали и вместе со своими
сородичами носились по пустоши. Ђ их хозЯин уехал куда-то далеко, как всегда
беззаботно посвистываЯ.
Њежду тем телега приближалась к склону холма, и, прикрыв глаза от
солнца ладонью, Њэри следила за ней. ‹ошадь еле тащилась, низко нагнув
голову. ’елега была доверху нагружена кухонной утварью вперемешку с
матрацами и другими вещами. Љто-то, видно, уезжал со всем своим скарбом. Ќо
кто это мог быть -- ей было невдомек. ’олько когда телега оказалась совсем
рЯдом, а возница, посмотрев наверх, помахал ей рукой, она узнала его.
‘пустившись к телеге, с видом полного равнодушиЯ, Њэри подошла к лошади
и, поглаживаЯ ее, принЯлась что-то говорить ей. „жем ударом ноги подтолкнул
камень под колесо телеги, чтобы она не скатывалась вниз.
-- ’ебе уже лучше? -- обратилсЯ он к Њэри, стоЯ позади телеги. -- џ
слыхал, что ты захворала и лежишь в постели.
-- Љто это мог такое сказать? -- отвечала она. -- џ все времЯ была в
Ќорт-•илле, на ногах. Ѓродила вокруг. Ќичего такого со мной не случилось,
только извелась -- так мне ненавистны здешние места.
-- Џрошел еще слушок, что ты устроилась в компаньонки к миссис Ѓассет.
џ думаю, это походит на правду. ’ам у тебЯ будет довольно легкаЯ жизнь,
прЯмо скажем. ЌавернЯка они добрые люди, если узнать их поближе.
-- ‚о всЯком случае, ко мне они были добрее, чем кто-либо в Љорнуолле с
тех пор, как умерла моЯ мать. Ђ это единственное, что имеет длЯ менЯ
значение. ’ем не менее в Ќорт-•илле Я не останусь.
-- ‡начит, все-таки нет?
-- Ќет, Я возвращаюсь в •елфорд.
-- € что же ты будешь там делать?
-- Џопробую снова завести ферму, то есть сначала наймусь к кому-нибудь
на работу. Ќа свою ферму у менЯ пока денег нет. ‡ато есть друзьЯ в •елфорде
и в •елстоне. Ћни помогут мне.
-- Ђ где ты будешь жить?
-- „а в любом доме нашей деревни мне дадут приют. Ќа юге, знаешь ли, мы
все добрые соседи.
-- Ќа это мне нечего возразить. “ менЯ никогда не было соседей. ’олько
мне всегда казалось, что жить в деревне -- все равно что в стойле. ‡аглЯнешь
через забор в чужой огород, и, коли у соседа картофель крупнее твоего, тут
же затеешь об этом разговор, потом подниметсЯ спор. Ђ ежели ты готовишь на
ужин кролика, то все соседи уже знают об этом по запаху. —ерт побери, Њэри,
ну что это за жизнь!
Ћна рассмеЯлась: он так забавно сморщил нос от отвращениЯ. ‡атем
посмотрела на беспорЯдочно нагруженную телегу.
-- —то ты собираешьсЯ со всем этим делать? -- спросила она.
-- Њне тоже все в округе опротивело, -- ответил он. -- •очу убратьсЯ
куда-нибудь подальше от болот и запаха торфа. € от этого отвратительного
Љилмара, который хмурит на менЯ свою рожу от рассвета до заката. ‡десь все
мое хозЯйство, Њэри. ‚се, что у менЯ когда-нибудь было, -- на этой телеге.
‘обрал все -- и уезжаю, сам не знаю куда. ѓде вздумаетсЯ, там и остановлюсь.
џ сызмальства был бродЯгой, никаких корней, никаких свЯзей, никаких
постоЯнных привЯзанностей. € смею думать, что так и умру бродЯгой. „лЯ менЯ
это единственно возможнаЯ жизнь.
-- Ќо в бродЯжничестве не найти ни мира, ни покоЯ, „жем. Ќаша жизнь --
довольно долгое странствие. Љ чему еще отЯгощать свою ношу? Џридет времЯ,
когда тебе захочетсЯ иметь собственный клочок земли, четыре стены и крышу
над головой -- место, где можно дать отдых уставшему телу.
-- …сли на то пошло, то мне принадлежит весь этот край, Њэри: небо над
головой вместо крыши и землЯ вместо постели. ’ы -- женщина; твое царство --
твой дом и все мелочи повседневной жизни. џ же никогда так не жил и не буду.
Ћдну ночь переночую на холме, другую -- в большом городе. џ люблю ездить
туда-сюда в поисках удачи, проводить времЯ в компании незнакомых людей,
поговорить с первым встречным. ‚от увижу на дороге человека -- и езжу вместе
с ним, может, час, а может, год. Ђ назавтра, может случитьсЯ, разойдемсЯ. Њы
с тобой говорим на разных Языках.
Њэри продолжала поглаживать лошадь, чувствуЯ под рукой тепло влажной
кожи. „жем, чуть улыбаЯсь, наблюдал за ней.
-- ‚ какую же сторону ты поедешь? -- спросила она.
-- Људа-нибудь на восток, за ’еймар. Њне, в общем, все равно, --
отвечал он. -- ’олько не на запад. ‚о всЯком случае, пока не стану старым и
седым и не позабуду многое. џ подумывал проехать через ѓаннислейк, повернуть
на север и дальше направитьсЯ в центральные графства. ’ам люди богатые,
живут лучше всех. ќто подходЯщие места длЯ того, кто ищет удачи. Њожет быть,
у менЯ заведутсЯ деньжата, и Я смогу покупать лошадей длЯ собственного
удовольствиЯ, а не красть их.
-- ’ам ужаснаЯ чернаЯ землЯ, -- заметила Њэри.
-- Ђ что мне до цвета земли, -- возразил „жем. -- Ѓолотный торф тоже
ведь черный. ‚ •елфорде тоже, когда дожди льют, все ваши свинарники полны
черной водой. ЉакаЯ разница?
-- ’ы, „жем, несешь всЯкий вздор, только чтобы поспорить. ‚ твоих
словах нет никакого смысла.
-- Ђ как Я могу говорить что-нибудь разумное, когда ты прислонилась к
моему коню и Я схожу с ума, глЯдЯ, как твои буйные волосы смешиваютсЯ с его
гривой? € Я знаю, что через каких-нибудь десЯть минут буду уж по ту сторону
холма на пути к ’еймару... Ѓез тебЯ. ’ы же пойдешь назад в Ќорт-•илл, чтобы
распивать там чаи со сквайром Ѓассетом.
-- Ќу, тогда отложи свое путешествие, и поедем в Ќорт-•илл вместе.
-- Ќе говори глупостей, Њэри. Њожешь ли ты вообразить менЯ распивающим
чаи со сквайром и покачивающим на колене его детей? џ не принадлежу к его
классу, да и ты тоже.
-- џ знаю. Џотому-то и возвращаюсь в •елфорд. џ истосковалась по дому,
„жем, хочу снова дышать речным воздухом и ступать по родной земле.
-- Ќу и отправлЯйсЯ. Џовернись ко мне спиной и иди -- прЯмо сейчас.
—ерез десЯть миль будет дорога, котораЯ приведет тебЯ к Ѓодмину, от Ѓодмина
к ’руро, а там уж и •елстон. Ќайдешь в •елстоне своих друзей, поживешь с
ними, пока не будет готова твоЯ ферма.
-- ’ы сегоднЯ очень груб и жесток.
-- џ и со своими лошадьми груб, когда они упрЯмЯтсЯ и не слушаютсЯ, но
это не означает, что Я их меньше люблю.
-- „а ты никогда в жизни никого не любил, -- сказала Њэри.
-- Ђ много ли Я знал любви на своем веку? -- ответил он резко.
ЋбойдЯ телегу, он ногой вышиб камень из-под колеса.
-- —то это ты делаешь? -- спросила Њэри.
-- “же полдень, и мне пора в путь. € так Я долго здесь прохлаждалсЯ, -
- бросил он. -- Ѓыла б ты мужчиной, Я предложил бы тебе поехать со мной. Њы
сели бы рЯдом на облучок, ты засунула бы руки в карманы, и мы бы были
вместе, пока тебе не надоело бы.
-- џ бы и поехала, когда б ты повез менЯ на юг, -- отвечала она.
-- „а, но Я-то еду на север. € ты не мужчина. ’ы всего лишь женщина. €
только намучилась бы, кабы поехала со мной. Џосторонись-ка, Њэри, да
перестань скручивать вожжи. џ уезжаю. Џрощай!
’ут он взЯл ее за подбородок и поцеловал, и она увидела, что он
смеетсЯ.
-- Љогда ты станешь старой девой в своем •елфорде и будешь носить
митенки, то вспомни, как Я тебЯ целовал. € будешь помнить до конца своих
дней. "Ћн воровал лошадей, -- скажешь ты, -- и ничуть не интересовалсЯ
женщинами. Ќо кабы не моЯ гордость, Я была бы сейчас с ним".
Ћн забралсЯ на телегу и сверху поглЯдывал на нее, помахиваЯ кнутом и
позевываЯ.
-- „о ночи покрою миль пЯтьдесЯт, -- произнес он лениво. -- Џотом
залЯгу в палатке на обочине дороги и буду дрыхнуть без задних ног. ђазожгу
костер и поджарю себе кусок бекона. Ђ ты будешь думать обо мне или нет?
Ќе слушаЯ его, Њэри, сжав руки, смотрела на юг. Ћна мучительно
колебалась.
‡а этими холмами суровые пустоши переходили в пастбища, а пастбища -- в
долины и реки. ’ам у мирно струЯщейсЯ воды ее ожидал покой •елфорда.
-- ќто вовсе не гордость, -- произнесла она наконец, -- ты знаешь, что
не гордость. џ тоскую по дому и по всему, что утратила.
Ћн ничего не ответил, но взЯлсЯ за вожжи и прикрикнул на конЯ.
-- Џодожди, -- сказала Њэри. -- Џодожди, придержи его и подай мне руку.
„жем отложил кнут, наклонилсЯ к девушке и помог ей сесть рЯдом с собой.
-- Ќу, что теперь? -- спросил он. -- Људа ты хочешь, чтобы Я повез
тебЯ? ’ы ведь сидишь спиной к •елфорду, ты это знаешь?
-- ‡наю, -- ответила она.
-- …сли поедешь со мной, у тебЯ будет нелегкаЯ жизнь, а порой -- ох,
какаЯ суроваЯ, Њэри! Ќи постоЯнного жильЯ, ни покоЯ, ни уюта. Њужчины --
скверные компаньоны. Ћсобенно когда они не в духе. Ђ Я, видит Ѓог, хуже
всех. ‚от что тебЯ ожидает вместо спокойной жизни на ферме, которой ты так
жаждешь.
-- џ готова рискнуть, „жем. € попробую вынести твой дурной нрав.
-- ’ы любишь менЯ, Њэри?
-- ЉажетсЯ, да, „жем.
-- Ѓольше, чем •елфорд?
-- ќтого Я не знаю.
-- Џочему же в таком случае ты села со мной?
-- Џотому что хочу, потому что не могу иначе, потому что отныне и навек
мое место рЯдом с тобой, -- ответила Њэри.
’ут он радостно рассмеЯлсЯ, взЯл ее руку и вручил ей вожжи.
€, уж больше не оглЯдываЯсь назад, она стала править на ’еймар.
Last-modified: Tue, 18 Sep 2001 12:53:13 GMT
Ћцените этот текст: