ромышленников
пострадало в последнее времЯ. ‚опрос стоЯл принципиально:  если  вооруженный
псих  с легкостью изничтожает цвет национальной автоиндустрии, это нездорово
отражаетсЯ на репутации страны.
  „урацкаЯ историЯ, подумал ‹естер ’рингл, и самое дурацкое в  ней  то,  что
этот псих разослал в газеты письмо и подписал его.
  Ћн  сомневалсЯ,  что  тот  предпримет  штурм больницы, но на всЯкий случай
’рингл был наготове: потому он и отставил свой пистолет, который столько лет
носил на поЯсном ремне,  ради  этого  автомата,  способного  вдоль  красного
лазерного луча выдать тысЯчу пуль в минуту.
  Љогда  работаешь  командой,  как  ’рингл  сегоднЯ,  у автоматов с лазерным
прицелом есть одно крупное достоинство: сильно уменьшаетсЯ  шанс,  что  тебЯ
ненароком  пристрелит  твой  же  напарник.  ‹азер  позволЯл  поражать мишень
практически навернЯка. ‹егонько касаешьсЯ курка, выпускаешь на волю луч.  Ќа
цели  поЯвлЯетсЯ  краснаЯ  точка,  с  десЯтицентовик, не больше, видимаЯ при
любом освещении, и днем, и ночью. ЏоЯвись она там, где  у  человека  сердце,
можешь  спорить  на  годовое жалованье, что если нажать курок до конца, пули
пойдут точно туда. ‘ледовательно, гораздо меньше вероЯтность, что  во  времЯ
операции  подстрелишь  случайного  прохожего  или  других  агентов,  что длЯ
‹естера ’рингла, который собиралсЯ  дослужить  до  пенсии  и  открыть  потом
таверну в Љи-‚ест, штат ”лорида, было очень существенно.
  ‡аслышав  в  коридоре  звук,  похожий  на  треск  автоматного огнЯ, ’рингл
оторвал спину от стены.
  ‡вук стих почти мгновенно. ‘транно. ‘транно потому,  что  даже  кратчайшее
нажатие  на  курок  этих  автоматов  вызывает очередь в дюжину выстрелов, не
меньше, и длительностью в целую секунду.
  -- ќй, ‘эм! -- позвал ’рингл. -- —то там у тебЯ?
  €з холла восточного крыла не донеслось ни звука. ‚ том конце зданиЯ  лифта
не было, и агент ‘эм Ѓиндлштейн охранЯл выход на лестницу.
  ’рингл вытащил из-под пуленепробиваемого жилета радиотелефон.
  -- •арпер, слышишь?
  -- —то? -- проскрипел в ответ голос Љелли •арпера.
  --  ЉажетсЯ,  тут  что-то  началось. џ не могу отойти от двери. “ тебЯ там
спокойно?
  -- ‚роде да.
  -- ’огда беги сюда и береги спину.
  ’рое до зубов вооруженных агентов -- вот все, что местное руководство  ”Ѓђ
сочло  достаточным  длЯ  этой  работы.  Ќо  сейчас, когда один из агентов не
отвечал, а второй оставил свой пост, ‹естер ’рингл засомневалсЯ всерьез,  не
промахнулось ли оно со своими расчетами.
  Ћн  безуспешно  вызывал  Ѓиндлштейна  по  радиотелефону и тут заметил, что
какой-то больной -- тощий, с выступающими скулами -- приближаетсЯ к нему.
  -- ќй! -- окликнул его ’рингл, поднЯв автомат на уровень груди. -- ‚ы не с
этого этажа!
  -- џ заблудилсЯ, -- сказал ђимо. -- Ќикак не  найду  свою  палату.  ‚ы  не
поможете?
  -- ‚ам нужен другой этаж. ‘юда вход запрещен. Ќаправо по коридору -- лифт.
‘пуститесь в холл, там вам кто-нибудь поможет.
  Ќо  больной  все  приближалсЯ.  ’ут  ’рингл  заметил,  что  хотЯ  руки его
обнажены, из-под балахона торчат ноги в  черных  штанинах,  а  на  настоЯщих
больничных пациентах, кроме этих балахонов, ничего нет.
  Ћн  нацелилсЯ  автоматом  самозванцу в живот и легонько коснулсЯ курка. Ќа
месте желудка загорелась краснаЯ точка.
  -- Џриказываю, стойте! -- крикнул ’рингл.
  -- Џриказам не подчинЯюсь с тех пор,  как  выбыл  из  морской  пехоты,  --
ответил ђимо.
  -- ’огда прошу: остановитесь. €наче буду вынужден открыть огонь.
  ЉраснаЯ  точка  дрожала,  потому что больной продолжал идти. ђуки его были
пусты, но темные, без блеска, глаза смотрели твердо и уверенно.
  -- Џоследнее предупреждение. ‘той, где стоишь!
  -- ѓоворю ж, заблудилсЯ. ‡начит, не знаю, где нахожусь. Љак Я могу стоЯть,
где стою, если понЯтиЯ не имею, где это?
  ’рингл дал ему подойти на десЯть Ярдов, а затем нажал на курок.
  ‡алп был короткий, выстрелов на двенадцать, и стена за  спиной  самозванца
осыпалась облаком пыли и кусков штукатурки.
  Ќо  он  шел,  как  заговоренный.  ЉраснаЯ точка по-прежнему плавала на его
желудке. ’рингл недоуменно моргнул. Џризрак он, что ли? Ќеужто пули  прошили
его  насквозь?  Ћн  опЯть  выстрелил. ‡алп вышел длиннее. Ќа этот раз ’рингл
заметил мимолетное, смазанное  стремительностью  движение  уклонившегосЯ  от
пуль  самозванца.  ’рингл  прицелилсЯ  с  поправкой. ЉраснаЯ точка поднЯлась
выше. ’рингл выстрелил снова.
  Џациент отклонилсЯ влево. ‘трельба в узком коридоре звучала не так громко,
как можно было предполагать, потому что автомат был с глушителем.
  ’рингл выругалсЯ. Ќаверно, это глушитель мешает. Ќо, едва додумав, он  тут
же отверг эту мысль. ‹азер, по идее, должен исправлЯть все огрехи глушителЯ.
  ’рингл  с  силой  нажал  на  курок,  выпустив  длинную  очередь. —еловек в
больничном одеЯнии отнессЯ к ней наплевательски и продолжал приближатьсЯ.
  -- Џочему ты стрелЯешь в больного? -- изумилсЯ агент Љелли •арпер, трусЯ с
автоматом наперевес с другого конца коридора.
  -- Џотому что нечего ему здесь делать, -- с жаром сказал ’рингл.
  -- Ђ почему ему ничего не делаетсЯ? €ли ты лупишь холостыми?
  -- Џосмотри лучше, на что похожа стена, -- огрызнулсЯ ’рингл.
  € впрЯмь. ‘тена за человеком в ночной рубашке и по  обе  стороны  от  него
была   разбита   до  бетонного  костЯка  и  махрилась  клочьЯми  покраски  и
штукатурки.
  -- Њожет, у тебЯ лазер сломалсЯ? -- спросил •арпер.
  -- Џопробуй свой, -- предложил ’рингл.
  -- ќто ”Ѓђ! -- выкрикнул •арпер. -- ‘той!
  -- Ђ ты попробуй заставь менЯ, -- ухмыльнулсЯ ђимо.
  -- •орошо. ’ы сам напросилсЯ, -- сказал •арпер, наводЯ прицел на ничем  не
защищенную грудь приближающегосЯ человека.
  Љ этому времени тот уже почти вплотную подошел к фебеэровцам. •арпер нажал
на  курок, намереваЯсь выпустить короткую очередь, но по какой-то непонЯтной
причине его автомат сам собою уставилсЯ в потолок. Ћн попыталсЯ снЯть  палец
с курка, но тот будто приклеилсЯ и отрыватьсЯ не пожелал.
  ‡атем  •арпер  заметил,  что  этот,  в  рубашке,  стоит рЯдом и с жестокой
улыбкой на губах легко массирует ему локоть. •арпер понЯл, что и уставленное
в потолок дуло, и примерзший к курку палец -- все из-за этого почти  нежного
прикосновениЯ к локтю.
  ђимо  опустил  агента на пол. ’рингл между тем пЯтилсЯ задом, чтоб удобней
стрелЯть.
  -- ’олько что ты убил агента ”Ѓђ, -- ледЯным тоном обвинил он.
  -- Ќе убил. Ћтключил, и все. ’ак же, как сейчас отключу тебЯ.
  -- —ерта с два! -- крикнул ’рингл и  выстрелил,  не  заботЯсь  о  лазерном
луче. ‘ такого расстоЯниЯ не промахнешьсЯ.
  Ќичего  подобного.  Џули  прошили  стену,  но  в  цель  ни одна не попала.
‘амозванец захохотал.
  -- Ќе сметь смеЯтьсЯ над ”Ѓђ! -- со слезами отчаЯниЯ вскричал ’рингл.
  -- ќто почему же?
  ’рингл не ответил. …му было некогда. Ћн пыталсЯ вытащить  пустой  магазин,
чтобы  вставить  новый.  Ќа  учениЯх  это удавалось ему меньше, чем за две с
половиной секунды, что считалось очень похвальным.
  Ћднако в настоЯщих  боевых  условиЯх  этой  скорости  оказалось  маловато,
потому  что  не  успел  он выдернуть старый магазин, как автомат вдруг начал
разваливатьсЯ и в итоге осталсЯ в руках каким-то  разобранным  на  блестЯщие
детали хламом. ‹азерный прицел между тем продолжал действовать. ’рингл понЯл
это по тому, как танцевала краснаЯ точка на беспечной физиономии самозванца.
Ќекоторые  части  автомата  ’рингла  оказались у него в правой руке, а леваЯ
медленно поднималась к залитому слезами лицу агента.
  Ѓольше ’рингл уже ничего не видел, потому что  без  сознаниЯ  свалилсЯ  на
пол.
  ђимо  оттащил  обоих агентов в кладовую и прикрыл одеЯлами, потому что там
было прохладно. —ерез несколько часов они очухаютсЯ в  достаточной  степени,
чтобы  выслушать  порицаниЯ  по службе, и только одному ђимо будет известно,
что они не виноваты. €х было всего трое, а троих на него -- мало.
  ђимо вошел в незапертую палату "12-„".
  •ьюберт Њиллис, широко раскрыв глаза, лежал на  постели  с  торчащими  изо
рта,  носа и на кистЯх прозрачными трубками. Ќа фоне гудЯщей и попискивающей
электроники его дыханиЯ было почти не слышно.
  ђимо осторожно поводил рукой  перед  глазами  раненого.  Ќикакой  реакции.
—увствовалось,  что близка, очень близка смерть. ‹егко нажать на висок будет
милосердней убийства.
  ђимо протЯнул правую руку. ‡амер. “брал руку. Њного  он  убивал  на  своем
веку,  но  это -- случай особенный. ‹ежащий перед ним беспомощный человек --
не преступник, он не нарушал закона, он всего лишь  бизнесмен,  которому  по
чьей-то злой воле случилось попасть в список лиц, подлежащих уничтожению.
  Ќо убить его попросил его собственный, ђимо, отец!
  Ћн медленно поднЯл руку еще раз.
  ’ут   вдруг   перестал   попискивать   электрокардиограф.   €здав  долгий,
монотонный, высокий "скри-и-и-и-и-п", ожила другаЯ машина.
  ‚ коридоре зазвенели звонки. Љто-то закричал: "‘иний код! Џалата "12„"!"
  Љомната  наполнилась  медиками.  Ћни  не  обратили  никакого  вниманиЯ  на
разгромленный коридор, а мимо
  ђимо промчались, словно его тут не было.
  Њедсестра  разорвала рубашку на тощей груди •ьюберта Њиллиса. ‚рач, прижав
к ней стетоскоп, покачал головой.
  Љто-то передал ему два металлических  диска,  проводами  присоединенных  к
машине на колесиках.
  --  ‚ стороны! -- крикнул врач. ‚се отступили. Љогда диски коснулись груди
Њиллиса, тело подскочило на кровати.
  ’ри раза доктор повторЯл эту процедуру, одним глазом косЯсь на кардиограф,
прЯмаЯ линиЯ в оконце которого означала, что сердце не работает.
  Ќаконец врач отбросил диски и отступил назад.
  -- ‚се. Ѓесполезно. ‘естра, приготовьте его к перевозке.
  € так и не заметив ђимо, доктора вышли из палаты.
  ‘естра осталась стоЯть у кровати. ђимо коснулсЯ ее руки.
  -- —то произошло?
  -- ‘ердце остановилось.
  -- ‡начит, он умер?
  -- „а. ‚ы были с ним здесь, в комнате? Љто вы?
  -- ќто неважно. ‘кажите, что его убило? Њне важно знать.
  -- Џросто остановилось сердце. Њы этого, собственно, ожидали.
  -- ’ак это не из-за волнениЯ?
  -- Љакое волнение! Ћн был в коме. …го не взволновала бы и бомбежка.
  -- ‘пасибо, -- сказал ђимо.
  -- Ќе за что. Ќо все-таки, что вы тут делали?
  -- ЃоролсЯ с собственной совестью, -- на ходу, через плечо бросил ђимо.
  -- € кто победил?
  -- ЌичьЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ —…’‚…ђ’Ђџ

  Љогда  ђимо  вернулсЯ  из  больницы,  стрелок  сидел  перед   телевизором.
Џоказывали очередную серию "Ќовобрачных".
  -- Ќу как? -- поинтересовалсЯ он, не отрываЯ взглЯда от экрана.
  -- Њиллис мертв.
  -- Ћтлично. Њолодчага, сынок. ‘адись, посмотри телевизор.
  -- ‹учше лЯгу посплю.
  -- Љонечно, сын. —то хочешь, то и делай.
  -- Њы скоро уедем? -- спросил ђимо.
  -- Ќе гони лошадей. “ менЯ еще есть дела, -- сказал стрелок.
  -- Љакие?
  -- „ела, понимаешь? Џросто дела. Ќе мешай, а? •очу посмотреть.
  -- џ думал, твое дело -- Њиллис.
  -- ’ак оно и было, -- сказал стрелок.
  -- Њиллис мертв.
  --  €  чего  ты  от  менЯ хочешь? ‡олотую медаль? ќто был твой должок мне,
потому что ты путалсЯ там, на крыше. ’еперь мы квиты, и с этим все.  “  менЯ
еще и другие дела есть.
  ђимо ушел в спальню, лег, но сон не шел к нему. ‚сю жизнь он мечтал о том,
чтобы  иметь  семью,  но, кажетсЯ, семьЯ -- это совсем не то, как он себе ее
представлЯл.
  „лЯ своего отца он ровно ничего не значил. ’от за дверью в  голос  хохотал
над фильмом, который видел не меньше десЯти раз. € это -- семьЯ?!
  —иун  при  всем  его  занудстве  все-таки  о нем беспокоилсЯ. Ђ —иун -- не
семьЯ, во всЯком случае, не по крови.
  Њожет, "семьЯ" -- это всего лишь этикетка, наклейка, бумажка, если за  нею
нет любви, довериЯ и заботы? ђимо не знал. Ћн лежал на кровати и придумывал,
что  бы такое сказать отцу. Ќо все главные вопросы -- кто ђимо такой, где он
родилсЯ и прочее -- были уже  заданы,  ответы  получены,  так  что  вопросов
больше не осталось, и ђимо чувствовал себЯ опустошенным.
  ‚   соседней   комнате   зазвонил   телефон.  ‘трелок  взЯл  трубку.  ђимо
сфокусировал  слух.  Ћбыкновенные  люди  не   умеют   слушать   направленно,
концентрируЯсь  на  одном или двух голосах, не умеют отфильтровывать фоновые
шумы. ђимо же мог  направлЯть  внимание  в  узкий  звуковой  диапазон  и,  к
примеру,  из-за  закрытой  двери  без  особых  усилий слышать полностью весь
телефонный разговор.
  -- Љогда расплатитесь за Њиллиса? -- спрашивал отец.
  -- Љак только достанете ‹аваллета, -- ответил голос.
  -- Њинутку! „оговоренность была: товар -- деньги.
  -- Њиллис еще не остыл, а дело срочное. џ не могу  сейчас  объЯснить.  Њне
нужен ‹аваллет, и немедленно.
  -- ’ак мы не договаривались, -- сказал стрелок.
  -- ‡а ‹аваллета плачу вдвойне, -- ответил голос.
  -- ‚двойне? ’ак вы что, в самом деле хотите убрать ‹аваллета?
  -- Ђ что, у вас есть сомнениЯ?
  -- „а нет, почему же. ‹адно, согласен.
  --  ‘егоднЯ  в восемь утра он будет у себЯ в офисе. ’олько учтите: никаких
выстрелов в голову. Џопадете в голову или в лицо -- ничего не получите.
  -- џ помню.
  -- ќто действительно важно. “ менЯ есть длЯ этого свои основаниЯ.
  ‘трелок положил трубку, и ђимо услышал в пустой комнате его голос:
  -- …ще бы. Ќо будь Я проклЯт, если что-нибудь понимаю!
  ‹айл ‹аваллет тоже повесил трубку и взвинченно рассмеЯлсЯ.
  €гра почти сделана. …ще один рискованный ход, и он отхватит большой куш.
  „вадцать лет назад -- кто бы  мог  представить  себе  такое?  Љто  бы  мог
подумать  об  этом тогда, когда эти три неблагодарных подонка повыгонЯли его
из своих компаний?
  Ќу а теперь пришло времЯ расплаты, и "дайнакар" -- лучшее средство. ЊесЯца
не пройдет, как ‹аваллет возглавит всю автомобильную промышленность  страны.
†елезной рукой он возьмет ее под уздцы так, как не снилось даже ѓенри ”орду.
  € кто знает, что потом?
  Њожет быть, ‚ашингтон.
  Њожет быть, Ѓелый дом.
  Џочему нет? Џока что все срабатывает, как надо.
  ќто была блестЯщаЯ мысль -- нанЯть киллера и себЯ самого, ‹айла ‹аваллета,
наметить  первой  жертвой. ЃлагодарЯ этому потом, когда жертвами пали другие
автопромышленники, никому в голову не пришло заподозрить самого ‹аваллета.
  € это сработало! ‚ автокомпаниЯх  поднЯлась  паника.  Џерепуганные  советы
директоров бросились к нему за помощью.
  …динственным  пробелом  остаетсЯ  киллер.  Ќи  к  чему,  чтобы он болталсЯ
вокруг. —его доброго, арестуют, начнет болтать... •отЯ он и  не  знает,  кто
его нанЯл, толковый следователь может разговорить любого и сообразить, что к
чему.
  Љиллера  нужно убрать, потому-то ‹аваллет и назначил ему свидание у себЯ в
офисе.
  Љиллер ЯвитсЯ утром.
  …го встретЯт полковник Ѓрок ‘эвидж и команда наемников.
  ‘трелку -- конец. Љонец всем проблемам.
  Џрелесть, как ладно все складываетсЯ.
  ‹аваллет натЯнул сеточку на покрытые лаком волосы  и  осторожно  улегсЯ  в
постель.  Ќадо поспать немного. ЌельзЯ поЯвитьсЯ перед телекамерами усталым!
Ђ поЯвитьсЯ придетсЯ.  Љому  же,  как  не  ему,  объЯвить  всему  миру,  что
сбрендивший "зеленый", нагнавший ужас на весь „етройт, мертв?

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џџ’Ђџ

  -- ’ак вот он какой, "дайнакар". Љогда приступаете к производству?
  ‹айл  ‹аваллет искоса посмотрел на своего нового, только что приступившего
к работе консультанта по свЯзЯм с общественностью и сказал:
  -- Џусть это вас не беспокоит. …сть дела поважнее.
  Ћни находились  в  просторном  гараже  главного  зданиЯ  завода  "„айнакар
индастриз".  Љонсультант был в полном недоумении: судЯ по газетам и выпускам
теленовостей, ‹аваллет хоть сейчас готов начать выпуск "дайнакаров".  Ћднако
внутри  завод  выглЯдел  голой  пусто,  как  бейсбольный  стадион в декабре.
ђабочих нет, конвейерные линии не установлены, ни деталей, ни  оборудованиЯ.
Ќе завод, а огромный пустой ангар.
  -- Ќе вполне уверен, что уловил вашу мысль, мистер ‹аваллет, -- неуверенно
произнес он.
  „о  того,  как  пойти в консультанты, чтобы "заработать по-настоЯщему", он
пЯтнадцать лет был  газетчиком,  и  сейчас  журналистское  чутье  настойчиво
подсказывало ему, что он влЯпалсЯ в какую-то аферу.
  „аже  зрелище  изЯщного  черного  "дайнакара",  одиноко  стоЯщего  посреди
гаража, не развеЯло этого чувства.
  -- ‘лушайте внимательно, и вам все станет Ясно, как дважды два, --  сказал
‹аваллет. -- ‘начала Я, конечно, готовилсЯ запустить производство, но потом,
когда в округе стал хозЯйничать этот "зеленый" киллер, все изменилось.
  -- Љаким образом? -- спросил консультант.
  --   ‚о-первых,  когда  подстрелили  Њэнгена,  осиротевшие  директора  его
компании начали со мной переговоры об объединении и совместном  производстве
"дайнакаров". ‚ерно?
  -- ‚ерно.
  --  ‚о-вторых, вы сами вчера передали газетчикам утку о том, как "Ђмерикэн
автос" обратилась ко мне с точно таким предложением. Ћни клюнут,  непременно
клюнут  и  позвонЯт  нам,  как  только  выйдут  утренние газеты. Ќу не позже
полуднЯ.
  -- € как это объЯснЯет то, что вы не собираете "дайна-кары"?
  -- Ћдну минуту. џ еще не кончил. ‚-третьих, всем известно, что  ђивелл  из
"„женерал  автос"  наложил  в штаны от страха и скрылсЯ, Якобы в отпуск. —то
нам  теперь  требуетсЯ?  ЋпЯть  намекнуть  газетчикам,  что  и   управлЯющие
"„женерал автос" Явились по мою душу!
  -- € просЯт возглавить их тоже?
  -- €менно.
  --  ’о  есть  вы  не  прочь  управлЯть  всеми тремЯ компаниЯми, плюс еще и
"„айнакаром"?
  -- ‚от теперь до вас дошло.
  -- Ќо это еще никому не удавалось!
  -- Ќо на свете еще не бывало ‹айла ‹аваллета! Ќу теперь вам  Ясно,  почему
сейчас  здесь замерла жизнь. ‘лившись с компаниЯми "Ѓольшой ’ройки", Я смогу
в  полной  мере  использовать  их  производственные  мощности   длЯ   сборки
"дайнакаров".  ’аким образом, всего через год удастсЯ сделать то, на что при
других условиЯх мне понадобилось бы столетие. "„айнакар" поЯвитсЯ  в  каждом
гараже. Џонимаете?
  -- ‚полне, -- сказал консультант.
  ЏонЯл   он   только   одно:   ‹айл   ‹аваллет,   этот  Ќепризнанный  ѓений
Ђвтоиндустрии, здорово не в себе. ђазмечталсЯ! Ќу кто поверит, что три  кита
автоиндустрии,  существующие,  чтобы  взаимодополнЯть  друг  друга, все, как
один, дружно обратЯтсЯ к одному и тому же человеку? Њожет, в ђоссии об  этом
еще и можно было бы говорить, но -- в Ђмерике?!
  --  Ћтлично, -- сказал ‹аваллет. -- ‚от и продолжайте распространЯть слухи
об объединении. ’еперь, когда у менЯ есть "дайнакар", только мне  одному  по
силам  спасти  всю  "Ѓольшую  ’ройку". Ђ что, может, стоит где-нибудь как бы
мимоходом окрестить менЯ -- знаете как? "Ќепризнанный  ‘паситель"!  ЉажетсЯ,
неплохаЯ идеЯ.
  --  €дет,  --  кивнул  консультант.  Ђ  почему нет? „еньги ‹аваллет платит
большие.
  -- € еще один жизненно важный момент, -- прибавил ‹аваллет.
  -- „а, сэр?
  --  Џроследите,  чтобы  фотографировали   менЯ   всегда   слева.   ’ак   Я
фотогеничнее.
  --  Ѓудет  сделано,  мистер  ‹аваллет. ‘кажите, а эта машина, она что, и в
самом деле ездит на мусоре?
  ‹аваллет с укором покачал головой.
  -- Ќе на мусоре. Ќа отходах. Њы всегда говорим: отходы. …сли к этой  штуке
прилипнет  прозвище  "мусоромобиль",  потребитель может заартачитьсЯ, и поди
его потом уговори. ‡апомните  хорошенько:  отходы!  --  Ћн  пригладил  рукой
волосы.  Ћтлично.  Љаждый волосок на своем месте. -- € чтобы ответить на ваш
вопрос, скажу, что ездит она,  как  по  волшебству,  и  что  это  величайшее
открытие  в  автомобилестроении,  может  быть, со времен изобретениЯ колеса.
‚ставьте  это  в  какое-нибудь  интервью.  ‚еличайшее  открытие  со   времен
изобретениЯ колеса!
  -- Ѓудет сделано, мистер ‹аваллет.

  ‚  Ѓелом  доме  президент  ‘оединенных  татов  пил  в спальне кофе, когда
вошедший помощник подал ему  краткий  перечень  важнейших  событий  минувшей
ночи.
  ѓлавной  новостью  значилось,  что  •ьюберт  Њиллис,  президент  "Ђмерикэн
автос", скончалсЯ в 1.32 ночи в „етройте.
  Џрезидент принЯл решение.  Ћн  отпустил  помощника,  открыл  Ящик  ночного
столика  и снЯл трубку телефона без наборного диска, затиснутого между двумЯ
грелками и старым номером "ЏлейбоЯ".
  Ћн ждал, когда •аролд “. ‘мит снимет трубку.
  Ћн собиралсЯ поставить ‘мита в известность, что Љћђ…, этот оплот порЯдка в
Ђмерике, должна быть распущена.  ЋрганизациЯ  не  выполнила  своих  функций.
Ћтныне   придетсЯ   прибегать  к  более  традиционным  средствам  соблюдениЯ
законности, таким, как ”Ѓђ. …му всегда нравилось ”Ѓђ, особенно  с  тех  пор,
как он сам однажды сыграл фебеэровца в кино.
  Ћднако на звонок никто не ответил.
  Џрезидент  подождал еще немного. Џо прошлому опыту он знал, что ‘мит редко
отсутствует  на  рабочем  месте,  а  когда  отлучаетсЯ,  то  носит  с  собой
портативный спецрадиотелефон.
  Џрошло  пЯть минут. Џо-прежнему никакого ответа. Џрезидент повесил трубку.
Ќе горит, отложим приказ о расформировании на несколько часов, и все.
  Ќесколько часов ничего не значат.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ …‘’Ђџ

  —иун, Њастер ‘инанджу, позволил швейцару  гостиницы  "„етройт-плаза"  себе
услужить.
  Љогда   подкатило  такси,  швейцар  в  форме,  напомнившей  —иуну  камзолы
придворных французского ЉоролЯ-‘олнце, почтительно открыл  длЯ  него  заднюю
дверь и мЯгко закрыл ее после того, как —иун уселсЯ.
  ‡атем с выжидательной улыбкой швейцар склонилсЯ к окошку такси.
  --  •орошо  сделано,  -- похвалил его —иун. -- Ђ теперь убери свое лицо из
полЯ моего зрениЯ.
  -- ‚идимо, вы недавно в нашей стране, сэр, --  ответил  швейцар,  все  еще
улыбаЯсь. -- “ нас в Ђмерике хорошаЯ служба обычно вознаграждаетсЯ.
  --  Ћтлично, -- сказал —иун. -- ‚от тебе в награду совет: не заводи детей,
иначе  в  преклонные  годы  их  неблагодарность  принесет   тебе   множество
огорчений.
  -- џ говорил о совсем не такой награде! -- возмутилсЯ швейцар.
  --  ’огда  вот  другаЯ,  -- проговорил —иун. -- ‹юдЯм, которые задерживают
других людей, спешащих по своим важным делам, случаетсЯ, ломают шею. ‚перед,
водитель!
  ’аксист влилсЯ в поток машин и спросил:
  -- Људа едем, приЯтель?
  -- Љ конторе этого автомобилыдика. ‹аваллета.
  -- Ђ, "„айнакар индастриз"! ‡наю. „омчу мигом.
  -- ‚ каком это направлении? -- встревожилсЯ —иун.
  -- Ќаправлении? џ бы сказал, на запад.
  -- ’огда почему ты едешь на север?
  -- —тобы попасть на автостраду,  котораЯ  идет  на  запад,  нужно  сначала
поехать на север, -- добродушно поЯснил таксист.
  --  Ћ, мне хорошо известны уловки занимающихсЯ твоим ремеслом. ЌаправлЯйсЯ
на запад.
  -- Љак это?
  -- Ћчень просто. Џоверни колеса на запад, и все.
  -- Џо прЯмой?!
  -- Џлачу только за мили, приближающие нас к  месту  моего  назначениЯ.  ‡а
западные  мили,  --  сказал —иун. -- ‡а ненужные отклонениЯ от заданной цели
платить не собираюсь.
  -- „а как же по прЯмой-то? Ќа пути могут встретитьсЯ разные пустЯчки вроде
небоскребов.
  -- џ даю  тебе  разрешение  такие  препЯтствиЯ  объезжать.  Ќо  на  запад,
неизменно  на запад. џ тебе помогу. Ѓуду подсчитывать за тебЯ западные мили,
-- сказал —иун, уставЯсь на пощелкивающий таксометр.
  ‚одитель пожал плечами:
  -- •орошо. Ѓосс у нас -- ты.
  -- џ не босс, -- поправил его —иун. -- џ -- Њастер.
  -- ‹адно. ‹ишь бы Я был водитель, -- согласилсЯ таксист. Џока  они  ехали,
—иун не отрывал глаз от таксометра, но думал при этом о ђимо.
  Ћн не солгал, когда сказал ‘миту, что ђимо потерЯн длЯ ‘инанджу. ЏоЯвление
ђимо “ильЯмса-старшего -- кровного отца ђимо -- повело воспитанника —иуна по
другой тропе, его жизненный путь направилсЯ прочь от ‘инанджу. —иун надеЯлсЯ
предотвратить  это  осложнение,  убив стрелка еще до того, как ђимо узнает о
его существовании. Ќе получилось.
  Ћднако —иун солгал, когда сказал ‘миту, что ђимо мертв. ‚ некотором смысле
оно, конечно, так и было. Ѓез направлЯющей руки —иуна, удерживающей  ученика
в  русле правильного дыханиЯ и -- шире того -- существованиЯ вообще, могучие
возможности ђимо скоро ослабнут и, может  быть,  исчезнут  совсем.  ’ак  уже
бывало  раньше,  когда ђимо оставалсЯ один, без —иуна. Ќе исключено, что это
может случитьсЯ и теперь. ђимо перестанет быть ‘инанджу.
  Ќо чего —иун опасалсЯ пуще всего, так это что ‘мит,  узнав,  что  ђимо  не
умер и существует неподконтрольно
  —иуну, прикажет убить ђимо, и свЯзанный контрактом
  —иун будет вынужден подчинитьсЯ приказу.
  ‚ремЯ  длЯ крайних мер еще не пришло. …ще не упущен последний шанс вернуть
ђимо в лоно ‘инанджу.
  ‚от почему этим прохладным утром —иун направилсЯ к автомобильщику. Ќе ради
автомобильщика. Ќе ради ‘мита. € уж, конечно, не ради того, чтобы  послужить
этой  дурацкой  стране  белых  людей, которым -- всем до единого -- неведома
благодарность.
  —иун ехал туда в надежде, что если на жизнь этого ‹аваллета будет еще одно
покушение, предполагаемый киллер придет туда не один, а  прихватит  с  собой
ђимо.
  ’огда-то все и разрешитсЯ, думал —иун. Ќа веки веков.
  Љ заводу "„айнакар индастриз" такси подъехало сорок минут спустЯ.
  --  ‘орок девЯть долларов двадцать пЯть центов, -- сказал таксист. Ѓыло бы
в три раза меньше, если бы они ехали по автостраде.
  -- –ена разумнаЯ, -- кивнул —иун,  порылсЯ  в  складках  кимоно  и  выудил
оттуда   одну   из  новеньких,  только  что  выпущенных  правительством  ‘Ђ
сувенирных золотых монет с обозначенным достоинством пЯтьдесЯт долларов.
  ’аксист посмотрел на нее скептически:
  -- —то это такое?
  -- —то видишь. ЏЯтьдесЯт долларов золотом. Ђмериканских.
  -- Ђ чаевые? ’олько не надо мне пудрить мозги этим "не  заводи  детей"!  “
менЯ их уже девЯть. Џотому-то мне и нужны чаевые.
  --  ‚чера  котировка  этих монет на ‹ондонской бирже равнЯлась четыремстам
сорока шести долларам двадцати пЯти центам. Ќа мой взглЯд, триста  девЯносто
семь долларов -- весьма приличные чаевые за езду в правильном направлении.
  -- Ћткуда мне знать, что она настоЯщаЯ? -- усомнилсЯ водитель.
  --  Љогда  через пЯть секунд ты умрешь из-за своего дерзкого Языка, Я выну
вторую такую же и, чтобы облегчить переход в мир иной,  положу  их  тебе  на
веки. „остойно ли пользоватьсЯ длЯ такого дела фальшивкой?
  -- ’ак это что, настоЯщее золото?
  -- Ђ Я тебе что говорю?
  -- € стоит взаправду четыреста сорок шесть долларов?
  --  —етыреста  сорок  шесть долларов двадцать пЯть центов, -- поправил его
—иун.
  -- •отите, Я подожду, чтобы доставить вас  обратно  в  отель?  --  спросил
таксист.
  -- Ќе хочу, -- отказалсЯ —иун.
  Ћхранника  у  ворот  огромной  пустующей  автостоЯнки "„айнакар индастриз"
заинтересовало, что за дело привело —иуна на завод.
  -- ќто мое дело, а не твое. „ай пройти.
  -- —то ты не служащий, это точно. ‚ такой-то одежке! ‚от что, без разового
пропуска впустить не могу. “ тебЯ есть пропуск, а, старина?
  -- …сть, -- —иун поднЯл открытую ладонь к носу охранника. -- Џожалуйста.
  Ћхранник поглЯдел, ожидаЯ увидеть в ладони  удостоверение,  но  ничего  не
увидел.  Ќе  увидел  в  первый раз, потому что ладонь оказалась пустой. Ђ во
второй -- потому что —иун ухватил его за нос большим и указательным пальцами
и сжал так, что все поплыло перед глазами, и охранник рухнул прЯмо на стул в
своей будочке.
  ЏроваливаЯсь в беспамЯтство,  охранник  в  последние  полсекунды  все-таки
понЯл, что с ним произошло. Ћн слыхивал раньше, что есть в человеческом теле
чувствительные  нервные  окончаниЯ,  и если на них нажать особым образом, то
человек терЯет сознание. Ќо ему было невдомек, что  такие  нервы  имеютсЯ  в
кончике носа.
  —аса через три очнувшись, он все еще обдумывал эту мысль.
  ‚ огромном пустом гараже ‹айл ‹аваллет сидел за рулем своего "дайнакара" и
тихонько  рычал,  изображаЯ  работу мотора. —то он не один, ‹аваллет заметил
только тогда, когда машина слегка накренилась направо.
  Џовернув голову, он увидел рЯдом с собой преклонных лет  старика-азиата  в
красном парчовом, затканном шелком кимоно.
  --  џ  -- —иун, -- сказал старик. -- џ здесь длЯ того, чтобы охранЯть твою
никчемную жизнь.
  ‹аваллет узнал старика. ќто был тот самый китаец, который на  демонстрации
"дайнакара" телом прикрыл „жеймса ђивелла от пуль.
  -- —то вы тут делаете? -- спросил он.
  --  џ  уже  сказал.  “ тебЯ уши заложило? џ здесь длЯ того, чтобы охранЯть
твою никчемную жизнь.
  -- џ стою больше десЯти миллионов долларов.  џ  бы  не  назвал  эту  сумму
никчемной!
  -- „есЯть миллионов долларов. „есЯть миллионов песчинок. ќто одно и то же.
Њусор.
  -- ‘эвидж! -- крикнул ‹аваллет в открытое окно "дайнакара".
  Џолковник  Ѓрок  ‘эвидж  услышал крик из комнатки на выходе из гаража, где
сидел с другими наемниками. Ћн снЯл винтовку с предохранителЯ, махнул  рукой
своим людЯм, чтобы они следовали за ним, и подбежал к "дайнакару" со стороны
водителЯ.
  ‹аваллет, Явно перепуганный, еле выговорил:
  -- Ћн, -- и указал на —иуна.
  -- Ћкружить машину! -- приказал ‘эвидж. -- ’ы! ‚ыходи! -- рЯвкнул он —иуну
и сунул  дуло  в  окно  --  так,  чтобы,  если придетсЯ стрелЯть, изрешетить
безоружного китайца.
  ‹аваллет, сообразив, что ‘эвидж изрешетит заодно и  его,  потому  что  он,
‹аваллет, находитсЯ точно на линии огнЯ, завопил:
  -- ‘ другой стороны, придурок! ’ы же менЯ пристрелишь!
  ‘эвидж обежал машину. ’ам —иун ткнул в него пальцем:
  -- Ќе вздумай в менЯ целитьсЯ.
  -- ‚ыходи, китаеза!
  --  €  прекрати  мне  приказывать. џ не подчинЯюсь приказам белых, которые
одеваютсЯ, как деревьЯ.
  -- €диот, Я  наемник!  ‘амый  высокооплачиваемый  наемник  в  мире.  џ  --
профессиональный убийца!
  -- Ќет, -- сказал —иун. -- ’ы -- профессиональный покойник.
  ‘  точки зрениЯ ‹аваллета, это выглЯдело так, будто старик просто пролетел
сквозь запертую дверь "дайнакара".
  Ѓрок ‘эвидж указательным пальцем нажал на курок.  —иун,  в  свою  очередь,
нажал на указательный палец ‘эвиджа, и оружие вывалилось у того из рук. —иун
поднЯл его и с легкостью переломил ствол надвое.
  ‘эвидж  потЯнулсЯ  за  ножом "ниндзЯ-баттерфлЯй", который открываетсЯ, как
складной метр. ироко взмахнул рукой -- и нож оказалсЯ рЯдом  с  ружьем,  на
полу.
  ‘эвидж  бросил  взглЯд  на  сломанное  лезвие и, вытЯнув перед собой руки,
хотел вцепитьсЯ —иуну в горло.
  -- Љиай-ай! -- выкрикнул он боевой клич, тут же смолкший, так  как  ‘эвидж
под воздействием прижатого к его височной артерии пальца —иуна рухнул на пол
и потерЯл сознание.
  —иун повернулсЯ к остальным наемникам.
  --  …го  увечьЯ  не  опасны.  џ  не хочу причинЯть вам вред. “несите его и
больше не поЯвлЯйтесь.
  Џодбежали двое, подхватили обмЯкшую тушу ‘эвиджа и уволокли ее прочь.
  —иун подтолкнул ‹аваллета к двери, ведущей в корпус заводоуправлениЯ.
  ‚ кабинете ‹аваллета —иун сказал:
  -- ’ебе повезло, что Я здесь.  Ќебезопасно  оставатьсЯ  под  защитой  этих
частных намордников.
  -- Ќаемников, -- поправил ‹аваллет.
  -- ’олько один из нас прав, -- фыркнул —иун, -- и не думаю, что это ты.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‘…„њЊЂџ

  ‘трелок заснул на диване, смотрЯ телевизор, а когда проснулсЯ, взглЯнул на
часы, взЯл чемоданчик и бесшумно вышел из номера.
  Џусть  ђимо  спит.  Ѓесконечные вопросы паренька будут только помехой. ’от
уже и так порЯдком поднадоел со своей вечной  трезвостью,  дурацкой  рисовой
диетой                              и                              припевом:
"џ-не-могу-объЯснить-как-у-менЯ-получаетсЯто-что-Я-делаю".
  Џокончив с заданием, стрелок уедет, а ђимо “ильЯмса  --  к  черту.  Ѓольно
нужен! Џусть возвращаетсЯ к своему китайцу.
  Ћхранник у входа на автостоЯнку "„айнакар индастриз", похоже, спал в своей
будке.  ‘трелок планировал припарковатьсЯ неподалеку и как-нибудь пробратьсЯ
на территорию, но спЯщий охранник -- подарок небес, а дареному коню  в  зубы
не  смотрЯт. Ћн спокойно въехал в ворота и остановилсЯ невдалеке от главного
зданиЯ.
  Ћн вынул "беретту-олимпик"  из  кейса,  сунул  ее  в  кобуру  под  мышкой.
ЏриспособлениЯ,  превращающие  "беретту"  в винтовку, он оставил в кейсе. Ќе
понадобЯтсЯ.
  Ћн прошел огромным пустым складского  типа  помещением,  посреди  которого
одиноко  стоЯл  "дайнакар".  ’ело  его  было  напрЯжено,  все внимание -- на
предстоЯщей задаче. ‘транно, что нет охраны. Њожет, это ловушка?
  Ћднако он  не  замечал  ничего  опасного,  так  же,  как  не  видел  ђимо.
прЯтавшегосЯ  за  спинкой кресла в машине, выскользнувшего из задней двери и
следующего за ним по пЯтам.
  ‚ообще говорЯ, спроси его кто, стрелок бы призналсЯ в своей растерЯнности.
„о  последних  минут  он  считал,  что  нанЯл  его   один   из   президентов
автокомпаний,  которые  были перечислены в списке. Ћднако что получаетсЯ? Ћн
убил  Њэнгена,  и  не  влезь  чокнутый  китаец,  убил  бы  ђивелла.  ‡начит,
оставались  Њиллис  и  ‹аваллет.  ’еперь,  когда  Њиллис  умер, осталсЯ один
‹аваллет. € все было бы просто, кабы  наниматель  не  позвонил  и  не  велел
сегоднЯ убить и его тоже.
  ’ак на кого ж он работает?
  ‚от получит последний гонорар, откроет рывком дверь "дайнакара" и выЯснит,
кто там сидит за рулем.
  Ќу ладно, это -- потом. ‘ейчас главное -- не влЯпатьсЯ в западню.
  Ќа  складе  никого  не  было.  ‚  холле  высокого управленческого корпуса,
примыкающего с задней стороны к производственному, -- тоже.
  ‘трелок приостановилсЯ, чтобы зажечь  сигарету,  и  почему-то  лицо  Њарии
вдруг  встало у него перед глазами. Ђ он ведь не вспоминал о ней с тех самых
пор, как к нему привЯзалсЯ этот ђимо.
  Ћн затЯнулсЯ, потушил сигарету в пепельнице  на  чьем-то  пустом  столе  и
вошел  в  лифт, чтобы поднЯтьсЯ наверх. Њожет, и западнЯ. …сли так, он к ней
готов.
  —иун был тоже готов. Ћн сидел на коврике перед входом в кабинет ‹аваллета.
Ђвтомобильщику было приказано оставатьсЯ внутри,  и  тот  ослушалсЯ  приказа
только  один  раз,  когда  вышел  сказать,  что  поступил  анонимный звонок,
предупредивший, что киллер уже в дороге, чтобы его, ‹аваллета,  убить.--  Ћн
один? -- поинтересовалсЯ —иун.
  -- Ќе знаю. ќтого мой информатор не сказал.
  -- €ди назад в кабинет.
  --  Ћн менЯ прикончит! -- зашипел ‹аваллет. -- Џолковник ‘эвидж и его люди
ушли. џ -- живаЯ мишень!
  -- —тобы убить тебЯ, ему надо пройти мимо  менЯ,  --  сказал  —иун.  --  ‚
кабинет, быстро.
  Ћн  запихнул  ‹аваллета  внутрь,  закрыл  за  ним  дверь и снова уселсЯ на
коврик, в ожидании глЯдЯ на лифт.
  Ќаступал час расплаты.
  ђимо и сам не знал, зачем  выслеживает  отца,  зачем  прЯталсЯ  на  заднем
сиденье  его  машины.  “видев, что человек со шрамом входит в лифт, он нашел
лестницу  и,  движимый  побуждением  невнЯтным,  но  неодолимым,  решительно
направилсЯ вверх.
  Љогда  двери  лифта  распахнулись,  стрелок  принЯл  боевую стойку: согнул
колени и выставил  вперед  крепко  зажатую  в  обеих  руках  "беретту".  …му
казалось,  он  готов  ко  всему  на свете. Ћднако открывшеесЯ ему зрелище --
старый китаец, спокойно сидЯщий на ковре в центре приемной, -- все-таки  его
удивило.
  -- ЋпЯть ты?!
  ‹ицо —иуна было -- сама суровость.
  -- ѓде мой сын?
  -- “ж не о моем ли сыне ты говоришь? Ђ ведь представь, он, похоже, уверен,
что так и есть!
  -- Ђ в чем уверен ты сам? -- холодно спросил —иун.
  -- ‚ том, что он -- чокнутый.
  —иун плавно поднЯлсЯ с пола -- будто вырос из него, как подсолнечник.
  --  Љто  бы он ни был, ђимо -- сын ‘инанджу. ’ы посмел оскорбить ‘инанджу.
ѓотовьсЯ к смерти.
  ‘трелок выскочил из кабины лифта, дважды  выстрелив  на  ходу.  Ћдна  пулЯ
ударила  в  дверь  позади  —иуна,  но того там уже не было. Љаким-то образом
китаеза оказалсЯ тремЯ футами левей. € мерещитсЯ это стрелку, или  старик  и
впрЯмь уже стоит к нему ближе?
  Ћн  опЯть  выстрелил  -- —иун снова таинственным образом очутилсЯ совсем в
другом месте, не сделав при этом ни единого видимого телодвижениЯ. ќто  было
похоже  на  волшебство:  с  физиономией  мрачной и решительной старый китаец
будто перелетал по комнате.
  ’еперь их разделЯло футов двенадцать, не больше, и стрелок веером выпустил
четыре пули. Ћднажды ведь он уже достал старика рикошетом. Љакого черта  это
не удаетсЯ ему сейчас?
  ѓрохот  и  вспышки  собственных  выстрелов  заставили  стрелка моргнуть, и
крошечной микросекунды, ушедшей на взмах ресниц. Њастеру  ‘инанджу  хватило,
чтобы  вновь  переместитьсЯ.  Ћткрыв  глаза, стрелок увидел, что находитсЯ в
просторной приемной в полном одиночестве.
  €з-за двери с табличкой "‹Ђ‰‹ ‹Ђ‚Ђ‹‹…’, Џђ…‡€„…Ќ’", придушенно спросили:
  -- ќй, там уже есть кто-нибудь мертвый? џ могу выйти? ќ-эй!
  Ќет, ну это уж слишком. Људа ж он делсЯ?  Љомната,  конечно,  большаЯ,  но
спрЯтатьсЯ  тут негде. Њожет, старик стал невидимым? Њожет, у него чтонибудь
вроде шапки-невидимки? ‘трелок решил  ретироватьсЯ  и  начал  было  пЯтитьсЯ
назад к лифту, но далеко не продвинулсЯ, застыл, будто его пригвоздило.
  Џравую  руку,  в  которой  он  держал "беретту", охватило адским огнем. Ћн
завизжал. Џистолет со стуком упал на пол. ‘ правой рукой происходило  что-то
невыносимо ужасное!
  ЏрижимаЯ  ее  к себе, он рухнул на колени и уголком залитого слезами глаза
заметил, что Њастер ‘инанджу выходит из лифта.
  -- Љак?! -- с трудом вымолвил он.
  -- ‚ догадках можешь истратить вечность,  --  ледЯным  тоном  ответствовал
—иун. …го взглЯд наводил ужас. -- ’еперь будешь отвечать на мои вопросы.
  —иун  опустилсЯ на колени рЯдом со скрюченным стрелком и коснулсЯ точки на
внутренней стороне его левой кисти.
  ‘трелок закричал.
  -- ќто всего лишь прикосновение, -- сказал —иун. -- џ  могу  сделать  боль
еще сильнее. Њогу сделать и так, что ее не станет. —то ты предпочитаешь?
  -- Џусть ее не станет!
  -- ѓде ђимо?
  -- ‚ отеле.
  -- •орошо. ’ы сказал мне правду.
  -- Џусть она прекратитсЯ! Џусть ее не станет! Џрошу!
  -- Љто тебЯ нанЯл? -- невозмутимо спросил —иун.
  -- Ќе знаю. Ќикогда не видел его лица.
  -- ќто нехороший ответ.
  --  „ругого  у  менЯ  нет. ‘начала Я думал, что это ‹аваллет, но теперь не
знаю. ќто может быть кто угодно. Џомоги, помоги мне! џ сейчас умру.
  -- Ќет, позже. ‡ачем бы автомобильщику нанимать тебЯ, чтобы ты его убил?
  -- ‘проси его, спроси его самого. „ай мне передохнуть немного.
  —иун  прикоснулсЯ  к  руке  стрелка.  Џерекрученные   суставы   разошлись,
освободив  нервные окончаниЯ. ‘трелок, обмЯкнув, рухнул на пол и обессиленно
замер, недвижимый.
  —иун был у входа в кабинет ‹аваллета, когда открылась дверь  на  лестницу.
Ќе  требовалось оборачиватьсЯ. ‚ приемную вошел ђимо. Ћн понЯл это по мЯгким
шагам, никто другой не мог бы  ступать  с  такой  кошачьей  грацией.  Љроме,
конечно, самого —иуна.
  --  Џапочка,  --  сказал  ђимо  и  тут  увидел  распростертое на полу тело
стрелка.
  -- Ќет! -- вскричал он.
  -- Ћн не мертв, ђимо, -- мЯгко сказал —иун.
  -- Ђ-а.
  -- џ собиралсЯ прийти за тобой, когда покончу с делами здесь.
  -- Џриказ ‘мита?
  -- Ќет. џ сказал императору, что ты мертв. ‹ожь во спасение.
  -- Џослушай, вы оба давно знали, кто он такой,  верно?  --  спросил  ђимо,
показываЯ на тело на полу.
  —иун помотал головой, так что белые прЯдки над ушами затрепетали.
  -- Ќет, ђимо. €стина неведома никому. € меньше всех -- тебе.
  --  ќтот  человек  --  мой  настоЯщий  отец.  ‚ы  это от менЯ скрывали. ‚ы
пытались убить его!
  -- …сли Я и таилсЯ, ђимо, то только длЯ  того,  чтобы  не  причинить  тебе
горЯ.
  -- Љакого еще горЯ?
  --  ѓорЯ, какое ты бы испытал, если бы ‘мит приказал тебе уничтожить этого
негодЯЯ. Ќо теперь это моЯ задача, -- чтобы помочь тебе, Я принЯл ее на свои
плечи.
  -- Ћ, —иун, что же мне делать?! -- воскликнул ђимо.
  -- Љаково бы ни было принЯтое  тобой  решение,  ты  должен  исполнить  его
быстро,  -- сказал старик, длиннющим ногтем указываЯ на стрелка, который меж
тем уже поднЯлсЯ на ноги, держа пистолет в руках.
  -- Џрочь с дороги, малыш, -- хрипло приказал он. -- џ должен  убить  этого
желтого недоноска.
  -- Ќет, -- качнул головой ђимо.
  -- џ сказал, прочь с дороги. ’ы что, не слышишь?
  ђимо  взглЯнул  на  —иуна.  ’от невозмутимо сложил руки на груди и прикрыл
глаза.
  -- Ќу что ж ты стоишь, —иун!
  -- Ѓез ученика у ‘инанджу нет будущего. Ѓез будущего у менЯ нет  прошлого.
ЊенЯ  будут помнить, как последнего Њастера ‘инанджу, Њастера, который отдал
‘инанджу неблагодарному белому. Ѓудь что будет.
  -- Ќет, —иун, -- ђимо повернулсЯ к стрелку. -- Ћпусти оружие.  Џожалуйста.
ђазве нельзЯ договоритьсЯ как-то иначе?
  -- €наче -- никак нельзЯ, -- промолвил —иун.
  -- €менно. ‚ кои-то веки этот олух прав, -- сказал стрелок. -- Ќу-ка, уйди
с дороги! Ќа чьей ты, черт возьми, стороне?
  -- „а, ђимо, скажи нам, -- подхватил —иун. -- ’ы на чьей стороне?
  ‘трелок навел на него пистолет. —иун стоЯл под дулом как вкопанный, закрыв
глаза. ‘трелок медленно надавил на курок.
  ђимо  в отчаЯнии выкрикнул что-то и, подчинЯЯсь рефлексам, которые столько
лет вырабатывал у него —иун, двинулсЯ на стрелка.
  —еловек со шрамом, развернувшись, выстрелил в ђимо. ЏулЯ просвистела мимо.
  -- Ќу, малыш, ты сам напросилсЯ, -- сказал стрелок и снова выстрелил.
  -- ’ы и в менЯ?..
  “дар пришелсЯ стрелку точно в грудную кость. Љость сломалась. €  это  было
только  начало. ‘ила удара сотрЯсением отдалась по всему телу, положив почин
цепной реакции ломающихсЯ костей, распадающихсЯ в желе мышц.
  ‘трелок со шрамом застыл и бесконечно  долгое  мгновение  стоЯл  недвижно.
ђаспались  кости  черепа,  искаженное  болью  лицо,  казалось, смЯгчило свое
выражение. Ђ потом он  рухнул  на  пол,  как  высыпаетсЯ  из  рваного  мешка
картошка.
  Џоследнее,  что  видел  стрелок,  была надвигающаЯсЯ на него пустаЯ ладонь
ђимо. Џоследнее, что он слышал, был голос Њарии, и ему стал  Ясен  смысл  ее
предсмертных слов:
  --  Љ  тебе  придет  человек.  Њертвый, поправший смерть, он принесет тебе
гибель в пуст