 êèòàéöåì,  --  ïðåäîñòåðåã
ïðåçèäåíò. -- Ÿ çà ïîñëåäñòâèß íå îòâå÷àþ. € ïàðåíåê åãî òîæå òàì?
  -- åò, ñòàðèê îäèí.
  --  ó, îäíîãî èç íèõ âïîëíå õâàòèò, -- ñêàçàë ïðåçèäåíò. -- ’àê ÷òî äåðæè
ìåíß  â  êóðñå.  ðèâåò  æåíå.  ˆ,  ìåæäó   ïðî÷èì,   íå   ñòîèò   îá   ýòîì
ðàñïðîñòðàíßòüñß. Ÿ, íàïðèìåð, î íàøåì ðàçãîâîðå óæå çàáûë.
  -- ‚ñå ïîíßë, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.
  Œýíãåí ïîëîæèë òðóáêó è áåãîì êèíóëñß íàçàä. —åðò. ñòàðûé ïåíü è âïðßìü îò
ïðåçèäåíòà,  à  îí  íàòðàâèë  íà íåãî ÷åòâåðûõ âåðçèë! Šàê îïðàâäàòüñß, åñëè
ñòàðèêà óæå íåò íà ñâåòå?
  —èóí áûë íà ýòîì ñâåòå. Ží ñïîêîéíî ñèäåë çà  ïèñüìåííûì  ñòîëîì  Œýíãåíà.
—åòâåðî  ïîëèöåéñêèõ  ëåæàëè  â  öåíòðå êîâðà, ñêîâàííûå âìåñòå ñîáñòâåííûìè
íàðó÷íèêàìè, è èçâèâàëèñü, ñòàðàßñü îñâîáîäèòüñß.
  -- Œèñòåð Œýíãåí! -- çàêðè÷àë îäèí èç íèõ. -- îøëèòå çà ïîäêðåïëåíèåì!
  Œýíãåí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
  -- åò íåîáõîäèìîñòè,  ðåáßòà.  „åëî  â  òîì,  ÷òî  ß  îáîçíàëñß.  îæèëîé
äæåíòëüìåí, êàê âûßñíèëîñü, -- îäèí èç ìîèõ îõðàííèêîâ.
  -- ó òîãäà âûïóñòèòå íàñ îòñþäà, -- ïîïðîñèë äðóãîé ïîëèöåéñêèé.
  Œýíãåí  çàëåç êàæäîìó â êàðìàí, âûóäèë êëþ÷è îò íàðó÷íèêîâ è îñâîáîäèë èõ,
õîòß ïðèêàñàòüñß ê ïðîëåòàðèßì íå ëþáèë.
  -- “âåðåíû, ÷òî ñòàðèê â íîðìå? -- ñïðîñèë  îäèí,  ðàñòèðàß  êèñòè,  ÷òîáû
âîññòàíîâèòü êðîâîîáðàùåíèå.
  -- „à. òî áûëà ìîß îøèáêà.
  -- àì, çíàåòå ëè, ïðèäåòñß ñîñòàâèòü ðàïîðò, -- ñîîáùèë ïîëèöåéñêèé.
  -- ‘åé÷àñ óëàäèì, -- óëûáíóëñß Œýíãåí.
  ˆ  óëàäèë.  Šàæäûé  ïîëèöåéñêèé ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü çà ïîëöåíû êóïèòü ñâîþ
ñëåäóþùóþ ìàøèíó.  ‚çàìåí  îíè  îáßçàëèñü  îáúßâèòü  ìåðòâûå  òåëà  â  õîëëå
æåðòâàìè ñëó÷àéíîé ïåðåñòðåëêè. ˆ çàáûòü î ñòàðèêå.
  „ðåéê ïðîâîäèë èõ ê ëèôòó è âåðíóëñß â ñâîé êàáèíåò.
  -- ˆòàê, ìèñòåð...
  -- —èóí. Œàñòåð —èóí, à íå ìèñòåð.
  -- Œàñòåð —èóí. Ÿ íàâåë î âàñ ñïðàâêè. ‚û è â ñàìîì äåëå òîò, çà êîãî ñåáß
âûäàåòå.
  --  àäî áûëî ñðàçó âåðèòü, íå áûëî áû ñòîëüêî ëèøíåé ìîðîêè, -- ïðîâîð÷àë
—èóí.
  -- ó, ÷òî ñäåëàíî, òî ñäåëàíî. ˆòàê, åñëè âû çäåñü, ÷òîáû çàùèùàòü  ìåíß,
÷òî ß äîëæåí äåëàòü?
  -- ‘òàðàòüñß, ÷òîá òåáß íå óáèëè, -- ñêàçàë —èóí.

  ‚åðòîëåòû  ñïàñàòåëåé  ïðèáûëè íî÷üþ. èìî ïåðâûì óñëûøàë èõ ïðèáëèæåíèå è
ðàçáóäèë ‹îðíó.
  -- ‹åòßò, -- ñêàçàë îí.
  -- Ÿ íè÷åãî íå ñëûøó.
  -- ‘êîðî óñëûøèøü.
  -- Žòëè÷íî. Ÿ áóäó ðàäà âåðíóòüñß, -- ïðîèçíåñëà îíà.
  -- € ß, ñêàçàòü ïî ïðàâäå, áóäó ïî âàì âñåì ñêó÷àòü, -- ïðèçíàëñß èìî.
  -- —òî òû èìååøü â âèäó?
  -- —òî ñåé÷àñ ìîß îñòàíîâêà. Ÿ âûõîæó.
  -- àçâå òû íå âåðíåøüñß ñ íàìè?
  Žíà ïîìîë÷àëà. ƒëóõîé ðîêîò ïðèáëèæàþùèõñß âåðòîëåòîâ ðàçíåññß ïî ïóñòûíå.
  -- åò. € òî çàìó÷àþò ðàññïðîñàìè.
  -- Šóäà æå òû ïîéäåøü? ‚îêðóã îäèí ïåñîê.
  -- Ÿ ñóìåþ âûáðàòüñß.
  -- î ïî÷åìó?!
  -- àäî! Ÿ õîòåë ïîïðîùàòüñß ñ òîáîé. ˆ ïîïðîñèòü îá îäíîì îäîëæåíèè.
  -- Šàêîì?
  -- èêîìó íå íàçûâàé ìîåãî èìåíè.  ’îëüêî  òû  îäíà  åãî  çíàåøü,  è  åñëè
êòî-íèáóäü çàãîâîðèò îáî ìíå, ñêàæè, ÷òî ß óøåë è çàáëóäèëñß.
  -- ’û óâåðåí, ÷òî õî÷åøü èìåííî ýòîãî?
  -- „à.
  ‹îðíà îáíßëà åãî.
  --  Ÿ íå ñòàíó ìó÷èòü òåáß ðàññïðîñàìè, -- ñêàçàëà îíà. -- î, ïîæàëóéñòà,
ïîáåðåãè ñåáß.
  -- „îãîâîðèëèñü. € òû ïîáåðåãè íàøó äåâ÷óøêó.
  èìî ïðèæàë åå ê ñåáå, îòñòðàíèë, ïîâåðíóëñß è óøåë â íî÷ü êàê ðàç  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà â ìèëå îò íèõ çàñâåòèëèñü ïðîæåêòîðà âåðòîëåòîâ.
  èìî  áåæàë,  ïîêà íå óáåäèëñß, ÷òî åãî óæå íå óâèäßò. çàòåì ñíèçèë òåìï è
øàãîì íàïðàâèëñß íà ñåâåð. —åðåç íåñêîëüêî  ìèëü  îí  âçîáðàëñß  íà  îãðûçîê
ñêàëû  è ïîñìîòðåë íàçàä. —óòü ïîîäàëü îò ñãîðåâøåãî ëàéíåðà íà ïåñêå ñòîßëè
äâà  îãðîìíûõ  âåðòîëåòà.  Ží  óâèäåë,  ÷òî  ëþäßì   ïîìîãàþò   ïîãðóçèòüñß,
óäîâëåòâîðåííî êèâíóë è ñíîâà òðîíóëñß â ïóòü.
  ‘ïðàâà,  îêðàøèâàß  áàðõàíû  â  ðîçîâûé öâåò, ïîäíßëîñü ñîëíöå. Š ïîëóäíþ,
âçîáðàâøèñü  âûøå,  îíî  âûáåëèëî  ïåñîê.  ëèæå  ê  âå÷åðó  ïóñòûíß   ñòàëà
êàìåíèñòåé. € èìî âñå øåë è øåë, ïîãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè. ‘òðàííûì îáðàçîì
îí óæå ñêó÷àë ïî ñîáðàòüßì-àâèàïàññàæèðàì. ‘èðîòà, îí íèêîãäà íå èìåë ñåìüè;
çäåñü  æå  ëþäè  ñìîòðåëè  íà  íåãî  ñíèçó ââåðõ, êàê íà ñòàðøåãî áðàòà. Žíè
íóæäàëèñü â íåì, íàäåßëèñü  íà  íåãî.  òî  áûëî  íåïðèâû÷íîå,  íî  ïðèßòíîå
îùóùåíèå,  è îí ñíîâà ïîæàëåë ñåáß çà òî, ñêîëüêî îí âñåãî ïðîïóñòèë â ñâîåé
æèçíè è åùå ïðîïóñòèò.
  ƒîðîäñêîé ÷åðòû îí äîñòèã ñðàçó ïîñëå çàêàòà è â  ìåñòíîé  ïèâíóøêå  íàøåë
òåëåôîí.  Šàê  áû  ìàë ãîðîäîê íè áûë, ïèâíóøêà âñåãäà íàéäåòñß, ïîäóìàë îí.
Œîæåò, ýòî è åñòü ßäðî ëþáîãî ïîñåëåíèß: ñíà÷àëà êòî-òî ñòðîèò  ïèâíóþ,  îíà
îáðàñòàåò äîìàìè è óëèöàìè -- è ïîëó÷àåòñß ãîðîä?
  Ží  íàáðàë  íîìåð —èóíà â üþ-‰îðêå. ’ðóáêó íèêòî íå áðàë. ’îãäà îí íàáðàë
ñïåöèàëüíûé êîä. ‘èãíàë ïîøåë íà  íîìåð  â  ˆñò-Œîëàéí,  ˆëëèíîéñ,  ïîòîì  â
€éîëó,  ‚èñêîíñèí,  è  íàêîíåö  ïîòðåâîæèë  òåëåôîí íà ðàáî÷åì ñòîëå äîêòîðà
•àðîëäà “. ‘ìèòà.
  -- „à? -- óñëûøàë èìî êèñëûé ãîëîñ áîññà.
  -- ‘ìèòòè, ýòî ß, -- ñêàçàë èìî. -- Ÿ âåðíóëñß.
  Œîë÷àíèå.
  -- ‘ìèòòè! —òî ñëó÷èëîñü?
  -- èìî? -- ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ‘ìèò. -- —èóí ñ âàìè?
  -- åò. Ÿ òîëüêî ÷òî åìó çâîíèë, íî íèêòî íå îòâåòèë. Ÿ äóìàë, âû  çíàåòå,
ãäå îí.
  -- èìî, ß î÷åíü ðàä âàñ ñëûøàòü.
  --  ’îãäà  ïî÷åìó  ó  âàñ òàêîé ãîëîñ, ñëîâíî âû ãîâîðèòå íå ñî ìíîé, à ñî
ñâîåé ïîêîéíîé áàáóøêîé?
  -- ‚û âñå åùå â „åòðîéòå?
  èìî òàê ïîñìîòðåë íà òðóáêó â ñâîåé ðóêå, áóäòî ëè÷íàß îòâåòñòâåííîñòü çà
âçäîð, êîòîðûé îíà èçäàåò, ëåæàëà ëè÷íî íà íåé.
  -- ‚ êàêîì „åòðîéòå? Ž ÷åì âû? Ÿ â žòå.
  -- Šîãäà âû ïðèáûëè â žòó, èìî?
  -- ‚÷åðà, êîãäà ìîé ÷åðòîâ  ñàìîëåò  ðàçáèëñß  â  ïóñòûíå  €  ÷òî  ýòî  çà
ïîäîçðèòåëüíûé òîí, ‘ìèòòè? Ÿ âàì íå „æåê îòðîøèòåëü!
  ‚  ñàíàòîðèè  "”îëêðîôò"  ‘ìèò  íàáðàë íà êëàâèàòóðå ñâîåãî òåðìèíàëà îäíî
ñëîâî: …‹…ƒ.
  ‡åëåíûå áóêîâêè çàìåðöàëè, è íà ýêðàíå ïîßâèëñß íîìåð òåëåôîíà. ‘ìèò ñðàçó
ïîíßë, ÷òî çâîíîê èç žòû. Šîìïüþòåð ñîîáùèë åìó òàêæå, ÷òî èìî  ãîâîðèò  èç
àâòîìàòà.
  -- é, ‘ìèòòè. ‚û ìåíß åùå ñëûøèòå?
  -- „à, èìî, ñëûøó. —òî âû ñêàçàëè î êðóøåíèè ñàìîëåòà?
  -- ‘àìîëåò, êîòîðûì ß ëåòåë, óïàë â ïóñòûíå ìèëßõ è âîñüìèäåñßòè îòñþäà.
  -- îìåð ðåéñà?
  --  „à  êàêàß  ðàçíèöà!  îñëóøàéòå,  ß ñïàñ öåëûé ñàìîëåò ñ ëþäüìè! ˆ ñàì
âûáðàëñß æèâûì. î÷åìó âû òàê ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåòå?
  à  êîìïüþòåðå  ‘ìèòà,  ïî  åãî  êîìàíäå,  ïîßâèëèñü  äàííûå  î  â÷åðàøíåì
èñ÷åçíîâåíèè ñàìîëåòà, ñëåäîâàâøåãî ðåéñîì "‹îñ-€íäæåëåñ -- ‘îëò-‹åéêñèòè".
  -- ‚û ëåòåëè èç ‹îñ-€íäæåëåñà?
  --  ó  êîíå÷íî.  Ÿ ïðèêîí÷èë òîãî ïàðíß, êàê âû âåëåëè. è âûáðàëñß îòòóäà
áëèæàéøèì ðåéñîì.
  -- ˆ â „åòðîéòå âû íå áûëè?
  -- —òî áû ß, èíòåðåñíî, äåëàë â „åòðîéòå? Œàøèíà ó ìåíß ßïîíñêàß.
  -- èìî,  ß  äóìàþ,  ëó÷øå  âñåãî  áóäåò,  åñëè  âû  íàïðàâèòåñü  ñþäà,  â
"”îëêðîôò".
  -- “ âàñ òàêîé ãîëîñ, ñëîâíî òàì âû çàñàäèòå ìåíß â êëåòêó.
  -- Ÿ äîëæåí âíåñòè â êàðòîòåêó äàííûå î âàøåì îòñóòñòâèè.
  --  ‚íåñèòå  ñëåäóþùåå.  Ÿ áûë â ïóñòûíå. ’àì áûëî æàðêî. ‚ñå, êòî îñòàëñß
æèâ, -- æèâû. Ÿ ïîñàäèë ñàìîëåò â ïåñîê. ‚ñå. Šîíåö ïåðåäà÷è.
  -- èìî, ïîæàëóéñòà, íå íåðâíè÷àéòå. Ÿ ïðîñòî õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
  -- ƒäå —èóí? ‚îò î ÷åì ñëåäóåò ãîâîðèòü.
  -- Ží óåõàë, -- ñêàçàë ‘ìèò.
  -- —òî, íàçàä â ‘èíàíäæó?
  -- åò.
  -- ’àê ãäå æå îí, ‘ìèòòè, à?
  -- “ íåãî ïîðó÷åíèå.
  -- îðó÷åíèå? “ —èóíà? —èóí íå ïðèìåò ïîðó÷åíèé äàæå  îò  èðàíñêîãî  øàõà,
åñëè òîò ñíîâà ïðèäåò ê âëàñòè. Œîæåò, îí íà çàäàíèè?
  ‘ìèò çàìßëñß.
  -- Œîæíî âûðàçèòüñß è òàê.
  -- ƒäå îí?
  -- òîãî ß è â ñàìîì äåëå íå ìîãó âàì ñêàçàòü. € ñåé÷àñ, åñëè âû...
  --  ‘ìèòòè, -- ïåðåáèë åãî èìî. -- Ÿ ñåé÷àñ âåøàþ òðóáêó. î ïðåæäå ÷åì ß
ýòî ñäåëàþ, ß õî÷ó, ÷òîáû âû î÷åíü âíèìàòåëüíî ìåíß âûñëóøàëè.
  -- „à? -- ñêàçàë ‘ìèò, ïðèæàâ òðóáêó ê óõó.
  ˆ èìî â žòå ñ  òàêîé  ñèëîé  âðåçàë  ëàäîíüþ  ïî  ìèêðîôîíó,  ÷òî  òðóáêà
ðàçëåòåëàñü íà êóñêè.

        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

  —åðíàß ìàøèíà ïîäúåõàëà òàê áåñøóìíî, ÷òî îí íå ñëûøàë åå ïðèáëèæåíèß.
  ’îíèðîâàííîå  ñòåêëî  ñî ñòîðîíû âîäèòåëß ñäâèíóëîñü, îáðàçîâàâ ùåëî÷êó, â
êîòîðóþ âîäèòåëß áûëî íå ðàçãëßäåòü.
  ‘òðåëîê ñî øðàìîì íà ïðàâîé  ñêóëå,  âûéäß  èç  ñâîåé  ìàøèíû,  ïîäîøåë  ê
ïðèáûâøåé.  ‚ñå  ñòåêëà  â  íåé,  äàæå  âåòðîâîå, áûëè òàêèìè òåìíûìè, ÷òî â
òóñêëîì ñâåòå ïîäçåìíîãî ãàðàæà íà êàíàäñêîé ñòîðîíå „åòðîéò-ðèâåð îí  âèäåë
íà ìåñòå âîäèòåëß òîëüêî òåìíóþ òåíü.
  -- “èëüßìñ? -- ñïðîñèë íåâèäèìûé âîäèòåëü.
  --  ‡îâèòå  ìåíß  èìî,  --  ïîïðàâèë  ñòðåëîê.  -- ‘ëàâíàß ó âàñ ìàøèíêà.
èêîãäà òàêîé íå âèäåë.
  -- …ùå áû. òî òîò ñàìûé áîëüøîé ñþðïðèç ‹àâàëëåòà, "äàéíàêàð".  Ÿ  âûêðàë
åå.
  ‚ îêîííîé ùåëè ïîßâèëñß êîíâåðò.
  --  ‚îçüìèòå.  òî çà ‹àâàëëåòà. ‘ëåäóþùèé -- Œýíãåí. ‚ êîíâåðòå àäðåñ. Ží
ïðèíàäëåæèò æåíùèíå, ó êîòîðîé Œýíãåí áûâàåò êàæäóþ íî÷ü ïî  ñðåäàì.  Œîæåòå
äîñòàòü åãî òàì.
  -- Ÿ åùå íå êîí÷èë ‹àâàëëåòà.
  -- ‚ñå áûëî êàê íàäî. „åéñòâóéòå ïî ïëàíó â óêàçàííîì ìíîé ïîðßäêå. „îáèòü
‹àâàëëåòà âðåìåíè åùå õâàòèò. óñòü íåìíîãî ïîíåðâíè÷àåò.
  -- Ÿ ìîã áû ïðèêîí÷èòü åãî íà òîì ñáîðèùå æóðíàëèñòîâ. ‚îçìîæíîñòè áûëè.
  --  ‚û  âñå ñäåëàëè ïðàâèëüíî. Ÿ âàì ñêàçàë, íèêàêèõ âûñòðåëîâ â ãîëîâó, è
âû ñëåäîâàëè èíñòðóêöèè. Šòî ìîã çíàòü, ÷òî îí îêàæåòñß â  ïóëåíåïðîáèâàåìîì
æèëåòå.
  --  Œíå  íàäî  áåðå÷ü  ðåïóòàöèþ,  --  ñêàçàë ñòðåëîê. -- …ñëè ß â êîãî-òî
ñòðåëßþ, ìíå íå íðàâèòñß, ÷òî îí ïîòîì ïðîâîäèò ïðåññ-êîíôåðåíöèè.
  -- „åéñòâóéòå ïî ïëàíó. ‚ ïîðßäêå î÷åðåäè. ˆ íèêàêèõ âûñòðåëîâ â ãîëîâó.
  ‘òðåëîê ïåðåñ÷èòàë áàíêíîòû è ïîæàë ïëå÷àìè:
  -- Šàê õîòèòå. € ýòî ïèñüìî â ãàçåòó -- âàøà èäåß?
  -- „à, -- òèõî ïðîèçíåñ íåâèäèìûé âîäèòåëü. --  Ÿ  ðåøèë  óñòðîèòü  ÷òî-òî
âðîäå äûìîâîé çàâåñû. ‚ïðî÷åì, âàì ýòî íåñêîëüêî îñëîæíèò æèçíü.
  -- —åì ýòî?
  -- ó, îíè áóäóò íàãîòîâå. “ñèëßò îõðàíó.
  ‘òðåëîê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
  -- Œíå áåç ðàçíèöû.
  -- ‹þáëþ ïðîôåññèîíàëîâ, -- îäîáðèòåëüíî êèâíóë âîäèòåëü.
  ’îíèðîâàííîå  ñòåêëî  ïëàâíî  çàêðûëîñü, è ÷åðíûé àâòîìîáèëü, êàê ïðèçðàê,
àáñîëþòíî áåñøóìíî âûñêîëüçíóë èç ãàðàæà.
  ‘òðåëîê, íàçûâàâøèé ñåáß èìî “èëüßìñ, ñåë  â  ñâîþ  ìàøèíó  è,  êàê  áûëî
ïðèêàçàíî, íåêîòîðîå âðåìß âûæäàë.
  —òî  è ãîâîðèòü, äåëüöå áûëî ñ ïðèäóðüþ, îí íå ëþáèë òàêèå. ˆãðû êàêèå-òî:
ïèñüìà, òóäà ñòðåëßé, ñþäà íå  ñòðåëßé.  ðîôåññèîíàëüíåé  --  ÷èñòûé  óäàð,
æåëàòåëüíî  ïîä  ïîêðîâîì  íî÷è.  ˆ äåëî ñ êîíöîì. Žò ýòîãî æå ñëèøêîì íåñëî
âåíäåòòîé.
  Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû. “ñëîâëåííûå ïßòü ìèíóò èñòåêëè. Ží  çàâåë  ìàøèíó  è
âûåõàë  èç  ãàðàæà.  ˜ïèîíèòü  çà êëèåíòîì ñìûñëà íå áûëî. ‚î-ïåðâûõ, çà ýòî
âðåìß îí óêàòèë äàëåêî. € âî-âòîðûõ, õîðîøèé ïðîôåññèîíàë âíèìàòåëüíî ñëåäèò
çà äåòàëßìè. „åòàëè -- ýòî âñå. ‚ûåõàòü ñðàçó çà  íèì  è  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò
îêàçàòüñß  áîê  î  áîê  ó  ñâåòîôîðà  --  ãëóïîñòü.  Šëèåíòû  îò òàêèõ âåùåé
íåðâíè÷àþò.
  ‘òðåëêà íè÷óòü íå èíòåðåñîâàëî èìß ÷åëîâåêà, êîòîðûé íàíßë  åãî  ïðîêîëîòü
÷åòûðå  âåäóùèõ  äåòðîéòñêèõ  êîëåñà. è íà îäíó ñåêóíäó íå ïîâåðèë îí â òî,
÷òî êëèåíò è âïðßìü ïñèõ, ñúåõàâøèé íà îõðàíå  îêðóæàþùåé  ñðåäû,  è  æàæäåò
êðîâè   àâòîïðîìûøëåííèêîâ   òîëüêî   ïîòîìó,  ÷òî  àâòîìîáèëè,  âèäèòå  ëè,
çàãðßçíßþò âîçäóõ. î êàêàß åìó ðàçíèöà? ‹èøü áû ïëàòèëè.
  …ñëè åãî ÷òî è áåñïîêîèëî,  òàê  ýòî  òðåáîâàíèå  íå  ñòðåëßòü  æåðòâàì  â
ãîëîâó.  Šëèåíòó ñëåäîâàëî áû çíàòü, ÷òî ñòîïðîöåíòíî íàäåæíû êàê ðàç òîëüêî
òàêèå âûñòðåëû. ’û ìîæåøü âåñü âå÷åð ïàëèòü ïàðíþ â ãðóäü, à  îí  âñå  ðàâíî
îñòàíåòñß æèâ-æèâåõîíåê.
  ‚èäàë  îí  òàêèå ñëó÷àè, ÷òî íàçûâàåòñß, ñâîèìè ãëàçàìè. ‚çßòü, ê ïðèìåðó,
åãî ïåðâîå çàäàíèå. †åðòâó çâàëè íòîíè ‘åíàðî-îñàòûé, ìàñòîäîíò áûë, à  íå
÷åëîâåê,  è âêëèíèëñß íåâïîïàä â äåëà äîíà ñ ïîäïîëüíîé ëîòåðååé â ðóêëèíå.
‘åíàðî ïðåäóïðåäèëè, è îí ñìûëñß â —èêàãî.
  ‘òðåëîê îòûñêàë åãî òàì, òîò òàñêàë òþêè íà ñêëàäå. „îæäàëñß  ïåðåðûâà  íà
îáåä,  ïîäîøåë  âïëîòíóþ è âñàäèë åìó â ãðóäü òðè ïóëè êðßäó. îñàòûé âçâûë,
êàê áûê, è êèíóëñß íà îáèä÷èêà.
  Ží âûïóñòèë â îñàòîãî âñþ îáîéìó.  ‚ñå  âîêðóã  áûëî  çàëèòî  êðîâüþ,  íî
‘åíàðî ïåð è ïåð, êàê ãðóçîâèê, ñîðâàâøèéñß ñ òîðìîçîâ.
  ‘òðåëîê,  íå  âûäåðæàâ,  ïîáåæàë,  è  ‘åíàðî  öåëûé ÷àñ ãîíßë åãî ïî âñåìó
ñêëàäó. àêîíåö çàãíàë â óãîë, ñõâàòèë çà ãîðëî è ñòàë äóøèòü. ˆ êàê  ðàç  â
òîò  ìèã,  êîãäà  áåëûé ñâåò ñîâñåì óæå áûëî ïîìåðê â ãëàçàõ ñòðåëêà, ‘åíàðî
âçäîõíóë, êàê êóçíå÷íûé ìåõ, è ðóõíóë îò ïîòåðè êðîâè.
  ‘òðåëîê âûïîëç èç-ïîä òóøè îñàòîãî, îñòàâèâ ñâîé áàøìàê  â  åãî  íàìåðòâî
ñæàòûõ  ðóêàõ.  €  ‘åíàðî  ïîòîì  î÷óõàëñß  è ñî âðåìåíåì äàæå ñäåëàë ñåáå â
—èêàãî èìß.
  „îí ïðîßâèë ïîëíîå ïîíèìàíèå.
  -- òî âñåãäà òðóäíî, -- ñêàçàë îí, -- â ïåðâûé-òî  ðàç,  à?  åðâûé  áëèí
êîìîì, òàê âñåãäà è áûâàåò.
  --  ‚  äðóãîé  ðàç  ß  åãî  äîñòàíó,  -- ïîîáåùàë ñòðåëîê äîíó åäðî, õîòß
æåëóäîê åãî ñîäðîãàëñß ïðè ìûñëè î òîì, ÷òîáû óâèäåòüñß ñ îñàòûì åùå ðàçîê.
  -- „ðóãîãî íå áóäåò. è äëß òåáß, íè äëß îñàòîãî.  ‚û  îáà  ñ÷àñòëèâ÷èêè,
âàì  ïîâåçëî  âûæèòü. ‘åíàðî íàñ áîëüøå íå ïîáåñïîêîèò. Ží çàñëóæèë æèçíü. €
òû çàñëóæèë íàøå óâàæåíèå. “ íàñ äëß òåáß áóäåò ìíîãî ðàáîòû.
  ‘ äðóãèìè çàäàíèßìè îí ñïðàâèëñß ëó÷øå è ñî âðåìåíåì òîæå ñäåëàë ñåáå èìß.
ðåäïî÷èòàß âûñòðåëû â ãîëîâó. ’àê ÷òî ýòî îãðàíè÷åíèå åãî  áåñïîêîèëî.  Šàê
íåïðîôåññèîíàëüíîå.
  Žäíàêî êëèåíò âñåãäà ïðàâ.
  î êðàéíåé ìåðå, ïîêà.
  „ðåéê  Œýíãåí  ñîâåùàëñß  ïî  òåëåôîíó  ñ  „æåéìñîì  èâåëëîì, ïðåçèäåíòîì
"„æåíåðàë àâòîñ êîìïàíè", è •üþáåðòîì Œèëëèñîì, ãëàâîé "€ìåðèêýí àâòîñ".
  -- —òî áóäåì äåëàòü? -- ñïðàøèâàë èâåëë. -- òîò íàãëåö ‹àâàëëåò  ïåðåíåñ
ñâîþ ïðåññ-êîíôåðåíöèþ íà çàâòðà, è ìû âñå ïðèãëàøåíû. ˆäåì èëè íå èäåì?
  --  Šóäà  äåíåøüñß,  --  ñêàçàë  Œèëëèñ.  -- å ìîæåì æå ìû ïîêàçàòü âñåìó
ñâåòó, ÷òî áîèìñß ‹àâàëëåòà è ýòîé  åãî  óáëþäî÷íîé  ñâåðõñåêðåòíîé  ìàøèíû.
àäåþñü, îíà äàæå íå çàâåäåòñß.
  -- Žõ, íå çíàþ, -- ñêàçàë Œýíãåí. -- Šàê áû íàñ òàì íå ïåðåñòðåëßëè.
  --  €  îõðàíà  äëß ÷åãî? óñòü ïîðàáîòàþò, -- ñêàçàë Œèëëèñ. -- î çíàåòå,
÷òî çàñòðßëî ó ìåíß, êàê êîñòü â ãîðëå?
  -- —òî? -- ñïðîñèë Œýíãåí.
  -- —òî â ñâîå âðåìß ‹àâàëëåò ðàáîòàë íà êàæäîãî  èç  íàñ,  è  âñå  ìû  åãî
âûïåðëè.
  --  …ùå  áû íå âûïåðåòü! Ží ïðåäëîæèë íàì ñíßòü âñþ êðàñîòó ñ "êàäèëëàêà"!
-- âñïîìíèë èâåëë. -- åäîóìîê!
  -- åò, -- ñêàçàë Œèëëèñ, -- íå óâîëüíßòü íàäî áûëî ñóêèíà ñûíà. “áèòü.  ˆ
íå áûëî á ó íàñ ñåé÷àñ ýòîé ãîëîâíîé áîëè.
  --  Œîæåò,  åùå íå ïîçäíî, -- õìûêíóë Œýíãåí. -- ó, çíà÷èò, äîãîâîðèëèñü.
‡àâòðà íà ïðåññ-êîíôåðåíöèè.
  ‹àäíî, îí ïîéäåò, íî áóäü îí ïðîêëßò, åñëè ïîéäåò áåç ñâîåãî êîðåéöà.  ‘àì
ïðåçèäåíò  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ  ñêàçàë,  ÷òî  ñòàðûé  ïåíü  ñóìååò  çàùèòèòü
Œýíãåíà, à Œýíãåí íå ìîæåò íå âåðèòü ñâîåìó ïðåçèäåíòó. Šàê  åãî  òàì...  à,
äà, —èóí. óñòü ýòîò —èóí âñþäó çà íèì è õîäèò.
  Šðîìå òîãî ìåñòà, êóäà îí ñîáèðàåòñß ñåãîäíß âå÷åðîì.
  —òî  íè  ãîâîðè,  à ñòàðûé ïåíü óìåë-òàêè îáðàùàòüñß ñ ïîä÷èíåííûìè. „ðåéê
Œýíãåí íå ìîã ýòîãî íå ïðèçíàòü.
  îñëå òîãî, êàê Œýíãåí îñâîáîäèë êàáèíåò, —èóí ðåøèë: íåïëîõî áû íà  äâåðè
÷òî-òî  íàðèñîâàòü.  Ží  âåëåë  ñåêðåòàðøå  ïîñëàòü  çà  çàâåäóþùèì  îòäåëîì
ïîêðàñêè àâòîìîáèëüíûõ êîðïóñîâ.
  „âåðü îñòàâàëàñü îòêðûòîé, è Œýíãåí ñëûøàë âåñü  ðàçãîâîð,  ñèäß  ó  ñòîëà
ñåêðåòàðøè.
  -- àðèñóåøü íà äâåðè íîâóþ íàäïèñü, -- ðàñïîðßäèëñß —èóí.
  -- Ÿ íå ðàçðèñîâûâàþ äâåðåé, -- îòâåòèë çàâåäóþùèé îòäåëîì.
  -- îãîäè. ’û õóäîæíèê èëè íåò?
  -- „à. Ÿ îòâå÷àþ çà âíåøíèé âèä àâòîìîáèëüíîãî êîðïóñà.
  -- î òî, î ÷åì ß ïðîøó òåáß, ãîðàçäî ëåã÷å, ÷åì ðàñêðàñèòü ìàøèíó!
  --  åò,  íè  çà ÷òî! Šðàñèòü äâåðè íå âõîäèò â ìîè îáßçàííîñòè, -- âêîíåö
ðàçãíåâàëñß çàâåäóþùèé îòäåëîì.
  -- Šòî òåáå ýòî ñêàçàë? -- ïîèíòåðåñîâàëñß —èóí.
  -- ðîôñîþç. ‚ òðóäîâîì äîãîâîðå ñêàçàíî: äâåðåé ß íå êðàøó.
  -- òî óêàçàíèå îòíûíå òåðßåò ñâîþ ñèëó, -- ñêàçàë —èóí. -- ‘ ñåãîäíßøíåãî
äíß òû îòâå÷àåøü çà ðàçðèñîâûâàíèå äâåðåé äëß ìåíß. à÷èíàß âîò ñ ýòîé.
  -- ‘ êàêîé ýòî ñòàòè? ˆ êòî âû, âîîáùå ãîâîðß, òàêîé?
  -- Ÿ —èóí.
  -- ó õâàòèò, ß óõîæó, -- ñêàçàë çàâåäóþùèé  îòäåëîì.  --  ˆ  â  ïðîôñîþçå
íåìåäëåííî îá ýòîì óçíàþò.
  ‘î  ñâîåãî ìåñòà â ïðèåìíîé Œýíãåí óñëûøàë ñäàâëåííûé ñòîí. Ží âûòßíóë øåþ
è çàãëßíóë â äâåðü. ‘òàðûé êîðååö, ñòðàøíî ïîäóìàòü, âûêðó÷èâàë  çàâåäóþùåìó
óõî.
  -- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû êðàñêà áûëà çîëîòîé.
  -- „à, ñýð, äà, -- áîðìîòàë çàâåäóþùèé. -- Ÿ óæå èäó çà êðàñêîé.
  --  „àþ òåáå ïßòü ìèíóò, -- ñêàçàë —èóí. -- —åðåç ïßòü ìèíóò íå âåðíåøüñß,
ïðèäó çà òîáîé ñàì. ˆ âðßä ëè òåáå ýòî ïîíðàâèòñß.
  ‡àâåäóþùåãî îòäåëîì êàê âåòðîì ñäóëî. ‹èôò íå òîðîïèëñß ßâèòüñß íà çîâ,  è
îí ïåøêîì ðâàíóë âíèç ïî ëåñòíèöå.
  à „ðåéêà Œýíãåíà ýòî ïðîèçâåëî áîëüøîå âïå÷àòëåíèå. àäî æå, âûêðó÷èâàíèå
óøåé  êàê ìåòîä óëàæèâàíèß òðóäîâûõ îòíîøåíèé! € åìó è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî
ïðèáåãíóòü ê íåìó â ñâîèõ ìíîãîòðóäíûõ áîðåíèßõ ñ  ïðîôåññèîíàëüíûì  ñîþçîì.
ƒîâîðßò æå, âåê æèâè -- âåê ó÷èñü.
  ’åïåðü  äâåðü,  èç-çà êîòîðîé ðàçãîðåëñß ñûð-áîð, áûëà çàêðûòà. ‡àâåäóþùèé
îòäåëîì, ñòîß  ïåðåä  íåé  íà  êîëåíßõ,  âûâîäèë  ïîñëåäíèå  áóêâû  íàäïèñè,
ñî÷èíåííîé —èóíîì.
  Žíà ãëàñèëà: "…ƒŽ ‚“˜€ž™…… ‘’€• ‚…‹ˆŠŽ‹…ˆ…".
  Œýíãåí  ðàññóäèë,  ÷òî  —èóí,  ïîêà  õóäîæíèê  íå çàêîí÷èò, èç êàáèíåòà íå
âûéäåò, è, ïðûòêî ïîäîéäß ê ëèôòó, íàæàë êíîïêó âûçîâà.
  -- “õîäèòå, ìèñòåð Œýíãåí? Ÿ ïðåäóïðåæó Œàñòåðà —èóíà.
  -- åò! å äåëàéòå ýòîãî!
  -- î îí -- âàø òåëîõðàíèòåëü!
  -- ’îëüêî íå ñåãîäíß. “ ìåíß î÷åíü âàæíàß äåëîâàß âñòðå÷à.  åðåäàéòå  åìó
-- óâèäèìñß óòðîì.
  ‹èôò îòêðûëñß, è êàê òîëüêî Œýíãåí ñòóïèë âíóòðü, åãî ñåêðåòàðøà ñâßçàëàñü
ñ —èóíîì ïî èíòåðêîìó:
  --  Œàñòåð —èóí, ìèñòåð Œýíãåí òîëüêî ÷òî óøåë. Ÿ äóìàþ, âàì ñëåäóåò çíàòü
îá ýòîì.
  —èóí ðàñïàõíóë äâåðü, ïîìåäëèë, ÷òîáû ïðî÷èòàòü íàäïèñü, è  ñíèñõîäèòåëüíî
ïîòðåïàë õóäîæíèêà ïî ãîëîâå.
  --  —òî  æ,  íåïëîõî,  -- ñêàçàë îí, -- êîíå÷íî, ó÷èòûâàß, ÷òî òû áåëûé. Ÿ
áóäó èìåòü òåáß â âèäó, åñëè ïîòðåáóåòñß åùå ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü.
  -- ‹àäíî-ëàäíî. ’îëüêî áåç ðóêîïðèêëàäñòâà, èäåò?
  -- òî áóäåò çàâèñåòü îò òâîåãî ïîâåäåíèß, -- ñêàçàë —èóí. -- ˆ íå  çàáóäü
ïðî çâåçäû ïîä íàäïèñüþ. Œíå íðàâßòñß çâåçäû.
  -- óäóò, áóäóò âàì çâåçäû, íå ñîìíåâàéòåñü.
  „ðåéê Œýíãåí ïðèïàðêîâàëñß ïåðåä âûñîòíûì ìíîãîêâàðòèðíûì äîìîì ïîáëèçîñòè
îò  íàáåðåæíîé  ‘åí-Šëåð,  ÷òî  ïðîäåëûâàë ïî÷òè êàæäóþ ñðåäó ñ òåõ ïîð, êàê
æåíèëñß.
  Ží ïîäíßëñß íà ëèôòå â ðîñêîøíóþ êâàðòèðó -- ïåíòõàóñ, êîòîðóþ ñíèìàë  äëß
ñâîèõ  ëþáîâíèö. Žíè âðåìß îò âðåìåíè ìåíßëèñü, íî êâàðòèðà âñåãäà áûëà îäíà
è òà æå. îñåëßòü òàì ëþáîâíèö ñòàëî ó íåãî êàê áû òðàäèöèåé. …ìó  íðàâèëîñü
âòàéíå äóìàòü, ÷òî ïî íàòóðå îí òðàäèöèîíàëèñò.
  Ží íîãîé çàêðûë çà ñîáîé äâåðü è êðèêíóë:
  -- €ãàòà!
  ˆíòåðüåð  áûë  ðåøåí  â íàèäóðíåéøåì âêóñå, âïëîòü äî ìåáåëè â çåáðîâèäíóþ
÷åðíî-áåëóþ ïîëîñêó è êàðòèí ñ êëîóíàìè ïî ÷åðíîìó  áàðõàòó  íà  ñòåíàõ,  íî
çàëèòîå ìßãêèì ñâåòîì ïðîñòðàíñòâî áëàãîóõàëî ëþáèìûìè äóõàìè €ãàòû, òåðïêèì
àðîìàòîì ïîðîêà. Žäíîãî âäîõà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàáîòû äíß çàáûëèñü êàê
äóðíîé ñîí, è Œýíãåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê çàáðîäèëè â íåì ñîêè.
  -- €ãàòà! àïî÷êà äîìà!
  Œîë÷àíèå.
  -- „åòêà! ’û ãäå?
  Ží  ñêèíóë  ïàëüòî  íà  îäíî  èç  îòâðàòèòåëüíî  ïîëîñàòûõ êðåñåë. „âåðü â
ñïàëüíþ áûëà ÷óòü ïðèîòêðûòà, è òåïëûé ñâåò, ñëàáåå, ÷åì îò  ñâå÷è,  ñî÷èëñß
îòòóäà.
  ‡íà÷èò,  îíà â ñïàëüíå. Žòëè÷íî. å ïðèäåòñß òåðßòü ïîëâå÷åðà íà áîëòîâíþ.
îëòîâíè åìó õâàòàåò è äîìà. îëòîâíß  --  ýòî  åäèíñòâåííîå,  ÷òî  åìó  òàì
ïåðåïàäàåò.
  -- —òî, äåòêà, ãðååøü ìíå ìåñòå÷êî?
  Ží ðàñïàõíóë äâåðü.
  -- ‚îò óìíèöà. ó, èäè ê ïàïî÷êå.
  î  €ãàòà íå ïîäíßëà ãîëîâû. Žíà ëåæàëà íà ñïèíå â øåëêîâîé êðàñíîé ïèæàìå
è ñìîòðåëà â ïîòîëîê. ‡àêèíóòàß çà ãîëîâó ðóêà  ñïðßòàíà  ïîä  ñâåòëîâîëîñîé
ãðèâîé. ‘ êðàß êðîâàòè ñâèñàåò íîãà.
  Šàçàëîñü, îíà ñëåäèò çà ìóõîé, êîòîðàß êðóæèëà íàä åå íåïîìåðíûì áþñòîì.
  è÷åãî  ïîäîáíîãî.  Œýíãåí âèäåë, êàê ìóõà ïðèçåìëèëàñü íà êîí÷èê äëèííîãî
íîñà €ãàòû, à òà äàæå íå ïîìîðùèëàñü. „àæå íå ìîðãíóëà.
  Ží øàãíóë ê íåé è òèõî ïîçâàë:
  -- €ãàòà?
  îçàäè íåãî çàõëîïíóëàñü äâåðü. ðåæäå  ÷åì  ïîâåðíóòüñß,  Œýíãåí  íàêîíåö
çàìåòèë  äûðó â êðàñíîì øåëêå ïèæàìíîé ðóáàøêè. „ûðà âûãëßäåëà òàê, áóäòî åå
ïðîæãëè ñèãàðåòîé, îäíàêî ñ ñåðäöåâèíîé òîøíîòâîðíîãî öâåòà ñûðîãî  ìßñà,  à
âîêðóã ïî êðàñíîìó øåëêó ðàñïîëçëîñü ïßòíî åùå êðàñíåå, ÷åì ùåëê.
  ’îò,  êòî  çàõëîïíóë äâåðü ó íåãî çà ñïèíîé, áûë âûñîê, ñóõîùàâ, ñ äëèííûì
øðàìîì, ðàññåêøèì ïðàâóþ ñêóëó, è â  ïåð÷àòêàõ.  ‚  ðóêå  îí  äåðæàë  ÷åðíûé
äëèííîñòâîëüíûé   ïèñòîëåò,   íàöåëåííûé   ïðßìî  â  ãðóäü  Œýíãåíó.  ‘åðäöå
àâòîïðîìûøëåííèêà ïîäïðûãíóëî è çàêîëîòèëîñü â ãîðëå. Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ñåé÷àñ çàäîõíåòñß, íî, ïåðåñèëèâ ñåáß, ðßâêíóë:
  -- Šòî âû, ÷åðò ïîáåðè, òàêîé? —òî òóò ïðîèñõîäèò?
  —åëîâåê ñî øðàìîì õîëîäíî óëûáíóëñß:
  -- Œîæåøü çâàòü ìåíß èìî. ‘îæàëåþ, íî ïðèøëîñü óòèõîìèðèòü òâîþ ïîäðóæêó:
íå ñîãëàñèëàñü ñîòðóäíè÷àòü. ‚ñå ðâàëàñü âûçâàòü ïîëèöèþ.
  -- „à ß âàñ äàæå íå çíàþ... î÷åìó âû... çà ÷òî...
  “áèéöà ïîæàë ïëå÷àìè:
  -- Ÿ ïðîòèâ òåáß íè÷åãî íå èìåþ, Œýíãåí. ’û âñåãî ëèøü ïóíêò â ñïèñêå.
  àëåö  åãî ïîíåìíîãó óñèëèë äàâëåíèå íà êóðîê. Œýíãåí, íå â ñèëàõ îòîðâàòü
âçãëßä îò äûðêè â ñòâîëå, ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî íå ìîã âûäàâèòü èç ñåáß
íè çâóêà.
  ‚íåçàïíî ðàçäàëñß ñêðåæåò, ñòîëü ïðîíçèòåëüíûé,  ÷òî  åãî  ìîã  áû  èçäàòü
òîëüêî  ñòàíîê  ñ  àëìàçíûì  ñâåðëîì. çàòåì çâóê áüþùåãîñß ñòåêëà çàñòàâèë è
Œýíãåíà,  è  åãî  óáèéöó  îäíîâðåìåííî  ïîâåðíóòü  ãîëîâû,  òî÷íî  îáå   îíè
óïðàâëßëèñü îäíîé âåðåâî÷êîé.
  —åðåç èäåàëüíî êðóãëóþ äûðó â îêîííîì ñòåêëå, âûðåçàííóþ äëèííûì íîãòåì, â
êîìíàòó âñòóïèë, ñ ëåäßíûì áëåñêîì â î÷àõ, —èóí, Œàñòåð ‘èíàíäæó.
  -- òî îí, —èóí! -- âñêðè÷àë „ðåéê Œýíãåí. -- àåìíûé óáèéöà èìî “èëüßìñ!
  -- Žøèáàåøüñß, -- ñêàçàë —èóí è ïîñìîòðåë íà ÷åëîâåêà ñî øðàìîì: -- îëîæè
îðóæèå, è òîãäà, âîçìîæíî ñìåðòü òâîß áóäåò ëåãêîé è áåçáîëåçíåííîé.
  ’îò,  ÷òî  ñî  øðàìîì,  çàñìåßëñß, íàïðàâèë ïèñòîëåò íà õðóïêîãî êîðåéöà è
äâàæäû âûñòðåëèë.
  òî äîêîíàëî îñòàòêè îêîííîãî ñòåêëà ïîçàäè —èóíà. Šàçàëîñü,  îí  äàæå  íå
øåâåëüíóëñß, îäíàêî ïóëè åãî íå çàäåëè.
  —åëîâåê  ñî  øðàìîì äâóìß ðóêàìè âçßëñß çà ïèñòîëåò, ñòàë â ñòîéêó, êàê íà
ñòðåëüáèùå, è òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß.  ‘òàðèêàøêà  äàæå  íå  ìîðãíóë.  ƒðîõíóë
âûñòðåë.
  ˜òóêàòóðêà  ïîçàäè  ïîêðûëàñü  òðåùèíàìè,  à  ñòàðèê ñòîßë êàê íè â ÷åì íå
áûâàëî.
  …ùå îäèí  âûñòðåë  --  ðåçóëüòàò  òîò  æå.  î  íà  ýòîò  ðàç  ñòðåëßâøåìó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí çàñåê êàêîå-òî çûáêîå äâèæåíèå: êàê-áóäòî, òåíü ñòàðèêà
îòñòóïèëà â ñòîðîíó, à ïîòîì íåóëîâèìî áûñòðî âåðíóëàñü íà ìåñòî  --  è  âñå
ýòî â òó äîëþ ñåêóíäû, â êàêóþ ïóëß âûðâàëàñü èç ñòâîëà, äîëåòåëà äî ñòåíû è
ïîãðåáëà ñåáß â íåé.
  -- —åðò çíàåò ÷òî! -- âîñêëèêíóë ñòðåëßâøèé.
  ˆ  òóò  ñòàðèêàøêà  äâèíóëñß  íà  íåãî.  ‘ëîâíî  èñòîðèß  ñ îñàòûì ‘åíàðî
ïîâòîðßëàñü îäèí ê îäíîìó.
  „ðåéê Œýíãåí, êîòîðûé, ëåæà íà êðîâàòè, ñìîòðåë,  ÷åì  âñå  ýòî  êîí÷èòñß,
ñåé÷àñ,   êîãäà   —èóí   ïåðåøåë   â   íàñòóïëåíèå,  ïîíßë  âäðóã,  ÷òî  åìó
ïîäâîðà÷èâàåòñß ðåäêàß âîçìîæíîñòü  ïðîãðåìåòü  íà  âñþ  ñòðàíó  çàãîëîâêàìè
âðîäå:  "€‚’ŽŒ€ƒ€’  ……’  ‚  ‹…  ’…Žˆ‘’€.  „…‰Š Œƒ… Ž…‡Ž“†ˆ‚€…’
€…ŒŽƒŽ “ˆ‰–“".
  îòðßñàþùèé ìàòåðèàë äëß íîâîãî èçäàíèß åãî áèîãðàôèè!
  ‚èäß, ÷òî ãëàçà ñòðåëêà ïðèêîâàíû ê —èóíó, îí âñêî÷èë íà íîãè è  â  ïðûæêå
íàèñêîñü êèíóëñß íà ÷åëîâåêà ñ ïèñòîëåòîì.
  -- åò! -- âñêðè÷àë —èóí, íî áûëî óæå ïîçäíî.
  ‘òðåëîê  ðàçâåðíóëñß  íàâñòðå÷ó  Œýíãåíó è íàæàë íà êóðîê ïðåæäå, ÷åì —èóí
óñïåë âñòàòü ìåæäó íèì è åãî æåðòâîé.
  ðåçèäåíòà "ýøíë àâòîñ" ñ ñèëîé îòáðîñèëî íàçàä íà êðîâàòü. î ðàíû â åãî
ãðóäè íå áûëî. Ží ñòîíàë.
  —åðò, îïßòü ïóëåíåïðîáèâàåìûé  æèëåò,  ïîäóìàë  ñòðåëîê  è  íàïðàâèë  ñâîé
ïèñòîëåò  íà  ïðèáëèæàþùåãîñß  êèòàéöà.  î êèòàåö áîëüøå íå ïðèáëèæàëñß. Ží
ëåæàë íà ïîëó ëèöîì âíèç.
  ‘òðåëîê óâèäåë ñòðóéêó êðîâè, âûáåæàâøóþ èç-ïîä  ñåäûõ  ïðßäåé  íàä  óõîì.
àäî æå, ðèêîøåò. Žäèí ñëó÷àé íà ìèëëèîí. óëß îòñêî÷èëà îò Œýíãåíà è ïîïàëà
ïðßìî â ãîëîâó ñòàðèêó.
  ‘òðåëîê ñ îáëåã÷åíèåì ðàññìåßëñß.
  Œýíãåí íà êðîâàòè ãðîìêî ñòîíàë, ëåæà ïîâåðõ òåëà ñâîåé ìåðòâîé ëþáîâíèöû.
  --  ’àê,  òåïåðü  ðàçáåðåìñß ñ òîáîé, -- ñòðåëîê ñõâàòèë Œýíãåíà çà ëàöêàí
ïèäæàêà. ’êàíü õîëîäèëà ïàëüöû.
  Šîñòþì èç êåâëàðà. ó âîò âñå è îáúßñíèëîñü. Œýíãåí íà âñßêèé ñëó÷àé íàäåë
êîñòþì èç ïóëåíåïðîáèâàåìîé òêàíè. ‚ íàøè äíè êîñòþìû èç  êåâëàðà  ïîïóëßðíû
ñðåäè  áèçíåñìåíîâ  è  ïîëèòèêîâ,  ïîòîìó  ÷òî  ëåãêè, ñðàâíèòåëüíî óäîáíû è
ïîääàþòñß íå âñßêîé ïóëå.
  -- —òî âû äåëàåòå? -- ñïðîñèë Œýíãåí, êîãäà ñòðåëîê ïðèíßëñß ñòßãèâàòü åãî
ãàëñòóê.
  -- ’î, ÷òî áûëî ïðèíßòî â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà. ðèãîâîðåííîãî äîñòàâëßëè
êóäà-íèáóäü ïîáåçëþäíåé, è ïðåæäå ÷åì õëîïíóòü,  ðàñïàõèâàëè  åìó  íà  ãðóäè
ðóáàøêó. òî áûëà òàêàß òðàäèöèß, è ñåé÷àñ ß åå âîçîáíîâëþ.
  ‘òðåëîê  ðâàíóë  ñíà÷àëà  ñîðî÷êó  -- äà òàê, ÷òî ïóãîâèöû ïîëåòåëè, ïîòîì
èñïîäíåå, ëåâîé ðóêîé ïðèãâîçäèë ñîïðîòèâëßþùóþñß æåðòâó, ïðèñòàâèë ïèñòîëåò
ê îáíàæåííîé ãðóäè Œýíãåíà è îäíèì âûñòðåëîì ïîïàë â ñåðäöå.
  „ðåéê Œýíãåí äåðíóëñß, áóäòî îò óäàðà òîêîì, è òåëî åãî îáìßêëî.
  ‚ûïðßìèâøèñü, ñòðåëîê ïðîèçíåñ, îáðàùàßñü ê òðóïó:
  -- åò, íà ìîé âêóñ, ëó÷øå áû â ãîëîâó!
  Ží òèõî âûøåë èç êâàðòèðû,  ïîìåäëèë,  ÷òîáû  óáðàòü  ïèñòîëåò  è  ñòßíóòü
ïåð÷àòêè.  Ží íå òîðîïèëñß. ‘ïóñê âíèç çàíßë ìíîãî âðåìåíè, íî êóäà åìó áûëî
ñïåøèòü?
  ˆíòåðåñíî, ïðèïëàòßò ëè åìó çà êèòàéöà?
  ‘êîðåé  âñåãî  íåò.  àâåðíî,  äçþäîèñò  êàêîé-íèáóäü,   êîòîðîìó   Œýíãåí
ïåðåïëàòèë, âçßâ â òåëîõðàíèòåëè. ’àêèõ ñåé÷àñ ïó÷îê íà ïßòà÷îê.

        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€Ÿ

  --  “ìà  íå  ïðèëîæó,  ÷òî  òàì  ìîãëî âçîðâàòüñß â âàøåé òðóáêå! -- ïîæàë
ïëå÷àìè ðåìîíòíèê èç òåëåôîííîé êîìïàíèè.
  -- ‘åé÷àñ-òî îíà â ïîðßäêå? -- ñïðîñèë ‘ìèò.
  -- ó äà. Ÿ òîëüêî ïðèáåðóñü è óéäó.
  -- Ÿ ñàì ïðèáåðóñü. ‚û ñâîáîäíû, -- ñêàçàë ‘ìèò.
  -- åò, -- óëûáíóëñß ðåìîíòíèê. -- “áðàòü çà ñîáîé -- ìîß îáßçàííîñòü. òî
âõîäèò â ïàêåò  óñëóã,  îêàçûâàåìûõ  "€ìåðèêýí  òåëåôîí  ýíä  íîðò-èñò  åëë
êîìüþíèêåéøíç   íàéíåêñ  ýíä  ’åëåãðàô  êîíñîëèäåéòåä,  èíêîðïîðåéòåä".  ’àê
íàçûâàåòñß íàøà íîâàß êîìïàíèß.
  -- îòðßñàþùå, -- ñêàçàë ‘ìèò.
  ’óò çàçâîíèë òåëåôîí, è îí âûñòàâèë ðåìîíòíèêà çà äâåðü:
  -- ëàãîäàðþ âàñ.
  -- î ß õîòåë óáðàòüñß!
  -- ‚îò èìåííî. ‚ñåãî äîáðîãî.
  ‘ìèò çàïåðñß íà êëþ÷ è áåãîì âåðíóëñß ê òåëåôîíó.
  -- ðèâåò âàì, ˆìïåðàòîð ‘ìèò, -- óñëûøàë îí ãîëîñ —èóíà.
  -- —òî-òî ó ìåíß îïßòü íåïîëàäêè ñî ñâßçüþ, -- ñêàçàë ‘ìèò. -- Ÿ âàñ ïëîõî
ñëûøó.
  -- è÷åãî, ýòî ïóñòßêè, -- ïðîèçíåñ —èóí. -- Ÿ ñêîðî îïðàâëþñü.
  -- Žïðàâèòåñü? Žò ÷åãî?
  -- Žò ñòûäà, -- ñêàçàë —èóí.
  ’îëüêî ÷òî ïîñòàâëåííàß ðåìîíòíèêîì òðóáêà íåïëîòíî ïðèëåãàëà ê óõó.  ‘ìèò
ïðèæàë åå ÷òî áûëî ñèë.
  -- å ñîìíåâàþñü, ÷òî òàê è áóäåò, -- ïðîìîëâèë îí, ñèëüíî ïîäîçðåâàß, ÷òî
íà÷àëèñü îáû÷íûå —èóíîâû èãðû.
  --  Ÿ  ãîðüêî  óíèæåí,  -- ñëîâíî îïðàâäûâàëñß —èóí, õîòß ‘ìèò íå òðåáîâàë
îáúßñíåíèé.-- Žäíî ìåíß óòåøàåò, ÷òî Œàñòåð, âîñïèòàâøèé ìåíß, íå  äîæèë  äî
ýòîãî äíß. Ÿ áû ïîíèê ïåðåä íèì ñâîåé ïîâèííîé ãîëîâîé; åãî óïðåêè èñòåðçàëè
áû ìíå äóøó.
  ‘ìèò âçäîõíóë:
  -- —åì èìåííî âû óíèæåíû?
  åç  òîëêó  ðàçãîâàðèâàòü  ñî  ñòàðèêîì,  ïîêà  îí  íå  âû ïîëíèò âñå ñâîè
ðèòóàëüíûå ïà.
  -- ‚ äðåâíèå âðåìåíà Œàñòåðîâ ‘èíàíäæó ïðèçûâàëè,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü  æèçíü
ðàçíûì  îñîáàì.  Šîðîëßì,  èìïåðàòîðàì, ñóëòàíàì. Žäíàæäû ïðåïîðó÷èëè çàùèòå
Œàñòåðà ‘èíàíäæó äàæå åãèïåòñêîãî ôàðàîíà. Šîãäà îí  âñòóïèë  íà  òðîí,  åìó
áûëî  âñåãî  øåñòü  ëåò, è Œàñòåð, êîòîðîìó îí áûë ïîðó÷åí, ïðèñóòñòâîâàë íà
åãî äåâßíîñòî øåñòîì äíå ðîæäåíèß.  ðàâëåíèå  ýòîãî  âëàäûêè  èçâåñòíî  êàê
ñàìîå  äîëãîå  â  èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñòâà,  è îíî íå áûëî áû âîçìîæíî, íå áóäü
‘èíàíäæó ñ íèì ðßäîì. ‚îò ýòî áûëà ïî÷åòíàß ìèññèß.  Ž,  åñëè  áû  íûíåøíåìó
Œàñòåðó çàäàëè ñòîëü æå âåëè÷åñòâåííóþ çàäà÷ó!
  ‘ìèò íàñòîðîæèëñß:
  -- —òî-òî ñëó÷èëîñü?
  --  î  íåò,  òàêèå  çàäà÷è  íå äëß —èóíà! -- ïðîäîëæàë ñêîðáíûé ãîëîñ. --
—èóíó íå êîðîëåé ïîðó÷àþò îõðàíßòü, íåò! „àæå íå êàêèõ-íèáóäü ïðèíöåâ!  „àæå
íå  ïðåòåíäåíòîâ! „à, ß âïîëíå ìîã áû âûñîêî äåðæàòü ãîëîâó, åñëè áû îõðàíßë
êàêîãî-íèáóäü ïðåòåíäåíòà íà êàêîé-íèáóäü äîñòîéíûé ïðåñòîë.
  -- —òî-òî ïðîèçîøëî ñ „ðåéêîì Œýíãåíîì? Ží æèâ?
  -- ‚ìåñòî ýòîãî ìíå äîñòàëñß æèðíûé áåëûé òîðãîâåö, æèçíü êîòîðîãî â  ãðîø
íå  ñòàâßò  äàæå åãî áëèçêèå! Šàê ÷åëîâåê ìîæåò ðàáîòàòü â ïîëíóþ ñèëó, åñëè
îí âûïîëíßåò ðàáîòó, åãî íåäîñòîéíóþ? Ÿ âàñ ñïðàøèâàþ -- êàê?
  -- Œýíãåí ìåðòâ? -- ïîòðåáîâàë îòâåòà ‘ìèò.
  -- ’üôó! -- ñïëþíóë —èóí. -- „à îí ìåðòâûì ðîäèëñß! ˆ âñþ  ñâîþ  æèçíü  îí
òàê  ìåðòâûì  è ïðîæèë, äà åùå åë è ïèë ßä, ÷òî äåëàëî åãî åùå ìåðòâåå. …ñëè
îí ñåé÷àñ ìåðòâ, òî ýòî ëèøü  âîïðîñ  ñòåïåíè.  ‚ñß  ðàçíèöà  ìåæäó  æèâóùèì
ìåðòâûì  áåëûì  è  óìåðøèì  ìåðòâûì  áåëûì  ñîñòîèò  â òîì, ÷òî ïîñëåäíèé íå
ãîâîðèò ãëóïîñòåé. •îòß âîíßåò òàê æå.
  -- —òî ñëó÷èëîñü? -- âûìîòàííî ñïðîñèë ‘ìèò.
  —èóí äðàìàòè÷åñêè âîçâûñèë ãîëîñ:
  -- “æàñíîå  ñîçäàíèå  îáðóøèëîñü  íà  íåãî!  Žãðîìíîå,  âåëè÷èíîé  ñ  äîì!
àñòîßùåå  ÷óäèùå.  Žäíàêî  Œàñòåð  ‘èíàíäæó  íå  èñïóãàëñß ýòîé íàïàñòè, íå
èñïóãàëñß ýòîé íå÷èñòè, íåîáúßòíîñòü êîòîðîé ìîãëà áû ñîïåðíè÷àòü ñ  âåëèêèì
õðàìîì.  Œàñòåð  ‘èíàíäæó âñòóïèë ñ íèì â áîðüáó. î áûëî óæå ïîçäíî. †èðíûé
áåëûé òîðãîâåö, ìåðòâûé åùå äî òîãî, êàê  ‘èíàíäæó  óçíàëî  åãî  èìß,  çàòèõ
íàâñåãäà.
  -- îíßòíî, -- ðàçî÷àðîâàííî ïðîèçíåñ ‘ìèò. -- Ží åãî óáèë.
  --  åò,  --  âîçðàçèë  —èóí.  --  …ãî óáèëî îðóæèå. òè ïèñòîëåòû -- çëî,
ˆìïåðàòîð. îæàëóé, ïðèøëî âðåìß çàïðåòèòü èõ çàêîíîì.
  -- òî ìû îáñóäèì ïîçäíåå, -- ñêàçàë ‘ìèò. -- Ží óáèë Œýíãåíà. î  åñëè  ß
ïðàâèëüíî ïîíßë, âû ïðèêîí÷èëè óáèéöó, íå òàê ëè?
  —èóí, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü, ïîìîë÷àë.
  -- å âïîëíå òàê.
  --  —òî  ýòî  çíà÷èò?  --  íàõìóðèëñß ‘ìèò, êîòîðîìó äîâåëîñü óâèäåòü, êàê
õðóïêèé êîðååö ïðîíåññß ñêâîçü âçâîä âîîðóæåííûõ ñîëäàò, êàê  óðàãàí  ñêâîçü
ïøåíè÷íîå ïîëå.
  --  òî  çíà÷èò  òî,  ÷òî  çíà÷èò,  --  çàíîñ÷èâî  îòâåòèë —èóí. -- Œàñòåð
‘èíàíäæó âñåãäà âûðàæàåòñß ßñíî.
  -- •îðîøî. Šàêèì-òî îáðàçîì îí ñóìåë îò âàñ óéòè. î âû åãî âèäåëè? òî íå
èìî?
  -- ˆ äà, è íåò, -- îòâåòèë —èóí.
  -- Šàê ß ðàä, ÷òî âû âñåãäà âûðàæàåòåñü ßñíî, -- ñóõî ñêàçàë ‘ìèò.--  ‹èáî
ýòî áûë èìî, ëèáî íåò. Žäíî èç äâóõ.
  —èóí ïîíèçèë ãîëîñ äî êîíñïèðàòèâíîãî øåïîòà:
  --  Ží  íàçâàëñß åãî èìåíåì. òî, çíàåòå, î÷åíü ñòðàííî. „èëåòàíòû ðåäêî â
ïîëíîé ìåðå ïîíèìàþò çíà÷åíèå ðåêëàìû. î ýòîò --  äà,  îí  íàçâàëñß  èìåíåì
èìî.
  -- ‚îò êàê?
  --  Ží  ñêàçàë,  ÷òî  åãî çîâóò èìî “èëüßìñ. î îí íå áûë èìî “èëüßìñîì.
‡à÷åì æå îí ëãàë?
  ‘ìèò ìãíîâåííî ïðèâåë â äåéñòâèå êîìïüþòåðíóþ ñèñòåìó Šž… è  íàñòðîèë  åå
íà ïîèñê.
  --  Œîæåò,  ýòî  áûëà  íå ëîæü, -- ïðîøåïòàë îí, íàáèðàß "ˆŒŽ “ˆ‹œŸŒ‘", è
íàæàë êîìàíäíóþ êëàâèøó. îèñê íà÷àëñß, è ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, êîòîðàß ïðèâåëà
áû â èçóìëåíèå îïåðàòîðîâ "ñóïåðêîìïüþòåðîâ" åíòàãîíà. ‚ñå ìûñëèìûå  àðõèâû
€ìåðèêè  ïðîñìàòðèâàëèñü  íà íàëè÷èå â íèõ çàäàííîãî êîìïüþòåðó èìåíè. Šîãäà
ìíîãî ëåò íàçàä èìî  âûáðàëè  äëß  ðàáîòû  â  Šž…,  âñå  åãî  ëè÷íûå  äåëà
ïîäâåðãëèñü   óíè÷òîæåíèþ   è   åãî  èìß  âû÷èñòèëè  îòîâñþäó.  …ñëè  ñåé÷àñ
îáíàðóæàòñß êàêèå-òî ñâåäåíèß î èìî “èëüßìñå, çíà÷èò, åãî èìåíåì ïîëüçóåòñß
ñàìîçâàíåö.
  --  Žïèøèòå  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  --  ïîïðîñèë  ‘ìèò,  îòêðûâàß   íà   ýêðàíå
äîïîëíèòåëüíîå îêíî, ÷òîáû ââåñòè â êîìïüþòåð âíåøíèå äàííûå.
  -- ëåäíûé, êàê âñå áåëûå, âûñîêèé, ñëèøêîì âûñîêèé, ñ áîëüøèìè íåóêëþæèìè
íîãàìè,  êàê  ó âñåõ áåëûõ. ˆ òàê æå, êàê ó âñåõ áåëûõ, èç ïîäáîðîäêà ó íåãî
ðàñòóò æåñòêèå âîëîñû.
  -- îðîäà?
  -- åò. îðîäà -- ýòî ó ìåíß. “ ýòîãî áåëîãî èç ëèöà òîð÷àëè êîíöû âîëîñ.
  ‘ìèò çàíåñ â êîìïüþòåð: ùåòèíà.
  -- ‚îçðàñò? -- ñïðîñèë ‘ìèò, íàáëþäàß, êàê â îñíîâíîì îêíå èäåò ïîèñê.
  Œèëëèîíû çàïèñåé, ìåðöàß çåëåíüþ áóêâ, ñëèâàëèñü ö  èíôîðìàöèîííûé  ïîòîê.
îëüíî áûëî ñìîòðåòü. àëüöû ‘ìèòà çàìåðëè íàä êëàâèàòóðîé.
  --  å áîëåå ïßòèäåñßòè ïßòè çèì, ìîæåò áûòü, ìåíüøå, -- ñêàçàë òîò. -- ‚û
óæå óçíàëè, êòî îí?
  -- Œàñòåð ‘èíàíäæó, -- îñòîðîæíî ñêàçàë ‘ìèò, -- ß âàñ î÷åíü ïðîøó  õîðîøî
ïîäóìàòü. ûë ýòîò ÷åëîâåê ïîõîæ íà èìî? à íàøåãî èìî?
  ’ðóáêà î÷åíü, î÷åíü íàäîëãî çàìîëêëà.
  --  Šòî çíàåò?! ‚ñå áåëûå íà îäíî ëèöî. îãîäèòå. “ íåãî íà ëèöå áûë øðàì,
÷åðåç âñþ ïðàâóþ ñêóëó. “ íàøåãî èìî òàêîãî øðàìà íåò.
  î äðîãíóâøåìó ãîëîñó  —èóíà  ‘ìèò  ïîíßë,  ÷òî  Œàñòåð  ‘èíàíäæó  ïîðàæåí
ìûñëüþ,   êîòîðàß  ìó÷àåò  è  ñàìîãî  ‘ìèòà.  Žáà  îíè  äóìàëè  î  òîì,  ÷òî
ñëó÷àéíîñòü, êàêóþ  ëþäè,  îñíîâàâøèå  Šž…,  ïðåäóãàäàòü  íèêàê  íå  ìîãëè,
âñå-òàêè ïðîèçîøëà.
  --  —òî,  åñëè  ýòîò  ñòðåëîê -- îòåö èìî? -- ñïðîñèë —èóí. -- ‚û âåäü îá
ýòîì äóìàåòå, âåðíî?
  ˆíôîðìàöèîííûé ïîèñê çàêîí÷èëñß ïðåæäå, ÷åì ‘ìèò óñïåë îòâåòèòü. à ýêðàíå
âñïûõíóëà íàäïèñü: "”€‰‹ … €‰„…. €†Œˆ’… Š‹€‚ˆ˜“ "‚›•Ž„"".
  ‘ìèò òàê è ñäåëàë, à ïîòîì çàïðîñèë ëè÷íîå  äåëî  èìî  “èëüßìñà,  êîòîðîå
âåëîñü â Šž….
  --  …ñëè  åìó  ïßòüäåñßò  ïßòü,  òî  âîçðàñò  êàê ðàç ïîäõîäßùèé. î î÷åíü
ñîìíèòåëüíî.  èìî  âñåãäà  ñ÷èòàëñß  ñèðîòîé.  àñêîëüêî  ìû  çíàåì,  æèâûõ
ðîäñòâåííèêîâ ó íåãî íåò.
  --  îäñòâåííèêè  ó  âñåõ  åñòü,  --  âçäîõíóë  —èóí,  èìåß  â âèäó ñâîåãî
ïîêîéíîãî øóðèíà, íå ê íî÷è áóäü ïîìßíóò. -- •î÷åøü íå õî÷åøü.
  -- Œëàäåíöåì åãî íàøëè  ìîíàõèíè  íà  ñòóïåíüêàõ  ñèðîòñêîãî  äîìà  ‘âßòîé
’åðåçû, -- ãîâîðèë ‘ìèò, ïðîñìàòðèâàß ôàéë ñ äàííûìè íà èìî. -- Šòî äàë åìó
èìß  --  íåèçâåñòíî.  Œîæåò, ìîíàõèíè íàøëè çàïèñêó â åãî âåùàõ, ìîæåò, ñàìè
ïðèäóìàëè. €ðõèâ, â êîòîðîì ìîãëà áû íàéòèñü ðàçãàäêà, ñãîðåë çà ïßòü ëåò äî
òîãî, êàê èìî ïîïàë â Šž…. ‘èðîòñêîãî äîìà ‘âßòîé ’åðåçû  òîæå  óæå  äàâíî
íåò.
  -- èìî íå äîëæåí çíàòü îá ýòîì, -- ðåøèë —èóí.
  -- ‘îãëàñåí. -- ‘ìèò îòâåë ãëàçà îò ýêðàíà êîìïüþòåðà.
  —èòàß  ëè÷íîå  äåëî èìî, îí âñåãäà ÷óâñòâîâàë íåëîâêîñòü. Œó÷èëà ñîâåñòü.
Šàê îí ïîñòóïèë êîãäà-òî ñ ìîëîäûì ïîëèöåéñêèì... ˆ õîòß  îïðàâäàíèåì  ýòîìó
áûëà ãîñóäàðñòâåííàß íåîáõîäèìîñòü, ëåã÷å íå ñòàíîâèëîñü.
  --   ˆòàê,   —èóí,  òîò,  êòî  íàçûâàåò  ñåáß  èìî  “èëüßìñîì,  íà  âàøåé
îòâåòñòâåííîñòè. àäåþñü, âû ñïðàâèòåñü.
  -- …ñëè îí ñâßçàí ñ íàøèì èìî êðîâíûì  ðîäñòâîì.  ìíå  òåðßòü  íå  ìåíüøå
âàøåãî, -- õîëîäíî ñîãëàñèëñß —èóí. -- „àæå áîëüøå.
  ‘ìèò  êèâíóë.  Ží  çíàë,  —èóí  íàäååòñß,  ÷òî èìî ñòàíåò åãî ïðååìíèêîì,
ñëåäóþùèì Œàñòåðîì ‘èíàíäæó, íàñëåäíèêîì òðàäèöèé, óõîäßùèõ  â  ñàìóþ  ãëóáü
âðåìåí.  ‚ ýòîì è ñîñòîßë ãëàâíûé ïóíêò ðàçíîãëàñèé ìåæäó ‘ìèòîì è —èóíîì --
êàæäûé ñ÷èòàë åãî ñâîèì. ˆ íè îäèí íå ïîáåñïîêîèëñß ñïðîñèòü, ÷òî äóìàåò  îá
ýòîì ñàì èìî.
  --  •îðîøî.  Ží  ìíå çâîíèë, íàø èìî, íî ß îòêàçàëñß ñîîáùèòü åìó, ãäå âû
íàõîäèòåñü. Ÿ çàäåðæó åãî çäåñü, ñêîëüêî ñìîãó, à âû òåì âðåìåíåì,  íàäåþñü,
ïîêîí÷èòå ñ ýòèì äåëîì.
  -- ‘÷èòàéòå, ÷òî óæå ñäåëàíî, ˆìïåðàòîð, -- ñêàçàë —èóí.
  --  „âóõ  äðóãèõ  àâòîïðîìûøëåííèêîâ çîâóò „æåéìñ èâåëë è •üþáåðò Œèëëèñ.
Žíè äàëè  ñîãëàñèå  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  çàâòðàøíåé  ïðåññ-êîíôåðåíöèè  ‹àéëà
‹àâàëëåòà. …ñëè ïîêóøåíèå ïðîèçîéäåò, òî ñêîðåå âñåãî èìåííî òàì.
  --  —àñû ýòîãî áàíäèòà ñî÷òåíû, î ˆìïåðàòîð, -- ìðà÷íî ïðîèçíåñ —èóí. -- €
âû çíàåòå, ãäå íàø èìî ñåé÷àñ?
  -- ‡âîíèë èç žòû.  „óìàþ,  îí  ïðèì÷èòñß  ñþäà,  ÷òîáû  âûßñíèòü,  ãäå  âû
íàõîäèòåñü.  îñòàðàþñü  åãî  ïîïðèäåðæàòü,  ïîêà  âû  íå ïîçâîíèòå, ÷òî âñå
óëàæåíî.
  -- „îãîâîðèëèñü. -- —èóí ïîâåñèë òðóáêó.
  ‘ìèò çàêðûë ôàéë èìî. —èóí ïîçàáîòèòñß îá ýòîì òèïå, îòåö îí èìî èëè  íå
îòåö. ’åì âñå è êîí÷èòñß, è èìî íè î ÷åì íå óçíàåò. àâåðíî, ïî îòíîøåíèþ ê
íåìó  ýòî  íåñïðàâåäëèâî,  íî ÷òî çíà÷èò åùå îäíà íåñïðàâåäëèâîñòü, êîãäà èõ
íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî?

  èìî “èëüßìå ïðèáûë â „åòðîéò îêîëî ïîëóíî÷è.
  îñëå òîãî, êàê  ‘ìèò  îòêàçàëñß  ñêàçàòü  åìó,  ãäå  —èóí,  èìî  ñíà÷àëà
ðàñòåðßëñß,  à  ïîòîì ïðèïîìíèë, ÷òî ‘ìèò óïîìßíóë „åòðîéò. ˆ äàæå äâà ðàçà.
‘ìèò äóìàë, ÷òî èìî çâîíèò èç „åòðîéòà. ˆíòåðåñíî, ñ ÷åãî áû ýòî?
  ’óò ïîäõîäèë òîëüêî îäèí îòâåò: ‘ìèò  ïðèøåë  ê  çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî  èìî  â
„åòðîéòå, ïîñêîëüêó çíàë, ÷òî —èóí óæå òàì.
  àññóæäåíèå  áûëî  ñàìîå  ýëåìåíòàðíîå, äàæå îáèäíî, ÷òî ‘ìèò ðàññ÷èòûâàë,
áóäòî èìî íà íåãî íå ñïîñîáåí. ˆ ÷åì áîëüøå îí äóìàë îá ýòîì,  òåì  îáèäíåå
åìó   ñòàíîâèëîñü,   òàê  ÷òî,  äîáðàâøèñü  äî  äåòðîéòñêîãî  àýðîïîðòà,  îí
íàïðàâèëñß ê ñòîéêå ïðîêàòà àâòîìîáèëåé è ïîòðåáîâàë ñàìóþ  äîðîãóþ  ìàøèíó,
êîòîðàß òàì èìåëàñü.
  Ží âûóäèë èç áóìàæíèêà êðåäèòíóþ êàðòî÷êó íà èìß èìî Šî÷ðåíà.
  -- Ž÷åíü ñîæàëåþ, ñýð, íî âñå íàøè ìàøèíû â îäíîé öåíå.
  -- •îðîøî, -- ñêàçàë èìî. -- ’îãäà äàéòå ìíå ÷åòûðå.
  -- —åòûðå?
  -- ˆìåííî. å ëþáëþ, ÷òîáû ìåíß äîëãî âèäåëè â îäíîé è òîé æå äåøåâêå. òî
äóðíî äëß ðåïóòàöèè.
  -- ‚ñå ÷åòûðå -- âàì îäíîìó?
  -- àçóìååòñß. Ÿ ÷òî, äâîþñü èëè òðîþñü ó âàñ â ãëàçàõ?
  -- åò, ñýð. ðîñòî ß ïîäóìàë, êòî æå áóäåò âîäèòü îñòàëüíûå?
  -- èêòî, -- ñêàçàë èìî. -- óñòü îíè ìèðíî æäóò çäåñü íà ñòîßíêå, ïîêà ß
çà íèìè íå ïðèåäó. ˆ çíàåòå, îôîðìèòå-êà âñå ÷åòûðå íà òðè ìåñßöà.
  ‡à âû÷åòîì ñêèäêè çà äîëãîñðî÷íûé íàéì è âûñîêóþ âîäèòåëüñêóþ êâàëèôèêàöèþ
èìî,  íî  ñ  ïðèáàâêîé  øòðàôíûõ  çà íàéì â ïßòíèöó, ïëþñ ñòðàõîâêà, íà ÷åì
íàñòîßë ñàì èìî, ñ÷åò ñîñòàâèë 7 òûñß÷ 461 äîëëàð 20 öåíòîâ.
  -- ‚û óâåðåíû, ÷òî õîòèòå ýòîãî, ñýð? -- ñïðîñèë êëåðê
  -- „à, -- êèâíóë èìî.
  Šëåðê ïîæàë ïëå÷àìè.
  -- —òî æ, äåíüãè âàøè.
  -- åò, íå ìîè, -- ñêàçàë èìî. óñòü ‘ìèò ïîäàâèòñß ýòèì ñ÷åòîì.  --  ƒäå
òóò áëèæàéøèé òåëåôîí?
  Šëåðê óêàçàë íà áóäêó â òðåõ øàãàõ ñëåâà îò èìî.
  -- € ß è íå çàìåòèë! Œåðñè.
  --  ðîñòèòå,  ñýð,  âû  â  ñàìîì äåëå õîòèòå, ÷òîáû ß äàëà âàì òåëåôîííûå
íîìåðà âñåõ  îòåëåé  ãîðîäà?  --  èñïóãàííî  ïåðåñïðîñèë  äåâè÷èé  ãîëîñ  èç
ñïðàâî÷íîé ïî òåëåôîíó.
  -- åò, òîëüêî ñàìûõ ëó÷øèõ. ‚ äðóãèõ îí íå îñòàíàâëèâàåòñß.
  --  ðîñòèòå,  ñýð, íî äåëàòü çàêëþ÷åíèß î êà÷åñòâå îòåëåé -- ïðîòèâîðå÷èò
ïîëèòèêå  "€ìåðèêýí  òåëåôîí  ýíä   ƒðåéòåð   Œè÷èãàí   åëë   êîíñîëèäåéòåä
ýìàëüãàìåéòåä ’åëåôîíèê ýíä ’åëåãðàôèê êîìüþíèêåéøíç, èíêîðïîðåéòåä".
  --  Ž÷åíü  æàëü,  -- ñêàçàë èìî, -- òîãäà ìíå âñå-òàêè ïðèäåòñß ïîïðîñèòü
âàñ äàòü ìíå íîìåðà âñåõ îòåëåé „åòðîéòà. åç èñêëþ÷åíèß.
  -- ó, ìîæåò, ïîïðîáóåòå âîò ýòè,  --  äåâóøêà  íåîõîòíî  íàçâàëà  èìî  ñ
ïîëäþæèíû íîìåðîâ, ïîñëå ÷åãî îí ïðèíßëñß íàçâàíèâàòü.
  -- Žòåëü "ðàòåð", -- îòâåòèë êîììóòàòîð ïåðâîãî îòåëß.
  --  ‘êàæèòå,  íå  îñòàíîâèëñß  ëè  ó âàñ ïîæèëîé êîðååö, êîòîðûé ïðèáûë, ß
äóìàþ, ñ äþæèíîé, íå ìåíüøå, ëàêèðîâàííûõ äîðîæíûõ ñóíäóêîâ è äîñòàâèë âàøèì
ïîñûëüíûì ìíîãî ìîðîêè?
  -- îë êàêèì èìåíåì îí çàðåãèñòðèðîâàí?
  -- å çíàþ. Œîæåò, ìèñòåð àðê, ìîæåò, …ãî ‚íóøàþùåå ‘òðàõ ‚åëèêîëåïèå.  ‚
çàâèñèìîñòè îò íàñòðîåíèß.
  -- Šàê? ‚û íå çíàåòå åãî èìåíè?
  --  å  çíàþ,  --  ñêàçàë èìî. -- î, áóäüòå ëþáåçíû. íàçîâèòå ìíå òî÷íîå
÷èñëî ñîîòâåòñòâóþùèõ ýòîìó îïèñàíèþ ïîæèëûõ êîðåéöåâ, êîòîðûå  îñòàíîâèëèñü
â âàøåì îòåëå.
  Žïåðàòîð ïðîâåðèë. ’àêèå êîðåéöû â îòåëå "ðàòåð" íå ïðîæèâàëè.
  èìî  çàäàë  òîò  æå  âîïðîñ  åùå  â  òðåõ  îòåëßõ.  à  ïßòîì  çâîíêå åìó
ïîäòâåðäèëè, ÷òî òî÷ü-â-òî÷ü òàêîé êîðååö ïîñåëèëñß â "„åòðîéò-ïëàçà" è  ÷òî
ãëàâíûé  ïîñûëüíûé,  îòâå÷àâøèé  çà ïåðåíîñêó áàãàæà äæåíòëüìåíà ïî äâàäöàòè
ïßòè ëåñòíè÷íûì ïðîëåòàì, ïîñêîëüêó äæåíòëüìåí îïàñàëñß äîâåðèòü ñâîé  áàãàæ
ëèôòó,  êîòîðûé  ìîæåò  çàñòðßòü  èëè îáîðâàòüñß, óæå âïîëíå îïðàâèëñß ïîñëå
îïåðàöèè ïî óäàëåíèþ ãðûæè. å óãîäíî ëè èìî ïîçâîíèòü äæåíòëüìåíó â íîìåð?
  -- åò, áëàãîäàðþ âàñ, -- ñêàçàë èìî. -- Ÿ õî÷ó ñäåëàòü åìó ñþðïðèç.
  îìåð —èóíà áûë çàïåðò íà êëþ÷, è èìî äâà ðàçà ïîñòó÷àë. „î íåãî  äîíåññß
ïðîôèëüòðîâàííûé äâåðüþ ãîëîñ:
  -- Šòî òðåâîæèò ìåíß? Šòî òîïàåò ïî êîðèäîðó ìèìî ìîåé äâåðè, êàê âûìåðøèé
ßê, äà åùå äîëáèò â äâåðü, ïðåðûâàß ìîþ ìåäèòàöèþ?
  èìî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘òàðèê íå ìîã íå óñëûøàòü, ÷òî îí ïðèáëèæàåòñß, åäâà
èìî âûøåë èç ëèôòà â ñîòíå ôóòîâ ïî êîðèäîðó, è íå ìîã íå óçíàòü åãî øàãîâ,
íåñìîòðß íà òîëñòîå êîâðîâîå ïîêðûòèå.
  -- ’û ÷åðòîâñêè õîðîøî çíàåøü, êòî ýòî, -- ñêàçàë èìî.
  -- “õîäè. Œíå íèêòî íå íóæåí.
  -- Žòêðûâàé, íå òî ß âûøèáó äâåðü.
  —èóí  äâåðü  îòïåð, íî íå îòêðûë. Šîãäà èìî ðàñïàõíóë åå, ñòàðèê ñèäåë íà
ïîëó ñïèíîé êî âõîäó.
  -- Ž÷åíü ãîñòåïðèèìíî. -- èìî îãëßäåë àïàðòàìåíòû.
  Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, íîìåð äëß íîâîáðà÷íûõ.
  —èóí ôûðêíóë. ‚ìåñòî îòâåòà.
  -- ˆ òû íå õî÷åøü óçíàòü, ãäå ß áûë? -- ñïðîñèë èìî.
  -- åò. Œíå äîñòàòî÷íî çíàòü, ãäå òû íå áûë.
  -- „à? ˆ ãäå æå ß íå áûë?
  -- ’û íå áûë ó  åëëè  “èëñîíà,  ÷òîáû  äîãîâîðèòüñß  î  áëàãîòâîðèòåëüíîì
êîíöåðòå  â  ïîëüçó  íàåìíûõ  óáèéö.  € ìíå ïðèõîäèòñß óíèæàòüñß, âûïðàøèâàß
ðàçðåøåíèå ó ýòîãî áåçóìíîãî ‘ìèòà.
  -- Œíå áûëî íåêîãäà, ïàïî÷êà, -- ïîïûòàëñß îïðàâäàòüñß èìî. -- Ÿ ïîïàë  â
àâèàêàòàñòðîôó.
  —èóí îïßòü ôûðêíóë, îòìàõíóâøèñü îò òàêèõ ïóñòßêîâ.
  -- ‡íàåøü, —èóí, ß êîå-÷òî ïîíßë.
  -- òî íèêîãäà íå ïîçäíî, -- ñêàçàë —èóí.
  --   Ÿ   ïîíßë  íàêîíåö,  ÷òî  òû  èìååøü  â  âèäó,  êîãäà  ãîâîðèøü,  ÷òî
íåîáõîäèìîñòü êîðìèòü òâîþ äåðåâíþ -- íå òîëüêî äîëã, íî è ïðèâèëåãèß. -- Ží
óâèäåë, ÷òî —èóí ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàåò ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà íåãî.  --
Ÿ  ïîìîã  ñïàñòè ëþäåé, ïîïàâøèõ â àâèàêàòàñòðîôó. åíàäîëãî ìíå ïîêàçàëîñü,
÷òî îíè -- ìîß ñåìüß, è, ß äóìàþ, òåïåðü ìíå ïîíßòíî, ÷òî  òû  ÷óâñòâóåøü  ê
‘èíàíäæó.
  --  Šàê ìîæíî ñðàâíèâàòü áëàãîäåíñòâèå ìîåé áåñöåííîé äåðåâíè ñî ñïàñåíèåì
êó÷êè áåñòîëêîâûõ è æèðíûõ áåëûõ! -- ïîæàë ïëå÷àìè —èóí.
  -- ‡íàþ, çíàþ, çíàþ, -- ñîãëàñèëñß èìî. -- òî ïîíßòíî.  Ÿ  òîëüêî  õîòåë
ñêàçàòü, ÷òî èäåß, â ïðèíöèïå, òà æå ñàìàß.
  --   —òî  æ,  ìîæåò,  òû  íå  òàê  áåçíàäåæåí,  êàê  ß  äóìàë.  --  ‚çãëßä
êîðè÷íåâàòî-çåëåíûõ ãëàç ñìßã÷èëñß. -- „àé-êà ìíå òâîè ðóêè! -- íè ñ òîãî íè
ñ ñåãî ñêàçàë —èóí.
  -- ‡à÷åì?
  —èóí íåòåðïåëèâî õëîïíóë  â  ëàäîøè,  îò÷åãî  äðîãíóë  êîôåéíûé  ñòîëèê  è
çàäðåáåçæàëî îêîííîå ñòåêëî.
  -- óêè, áûñòðî!
  èìî  ïðîòßíóë  ëàäîíè.  —èóí  âçßë  èõ  â  ñâîè  è  âíèìàòåëüíî îñìîòðåë.
ðèíþõèâàßñü, ñìîðùèë íîñ.
  -- Œîæåò, çà óøàìè ïðîâåðèøü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß èìî.
  -- ˆç îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß â ïîñëåäíåå âðåìß òû íå ñòðåëßë,  --  çàêëþ÷èë
—èóí.
  --  Ÿ  íå  ñòðåëßë  óæ  íå ïîìíþ ñêîëüêî ëåò, è òû ýòî çíàåøü, -- óäèâèëñß
èìî. -- —òî ñ òîáîé?
  -- ’û ñî ìíîé, -- îòâåòèë —èóí è îòâåðíóëñß. -- î  íåíàäîëãî.  ’û  äîëæåí
âåðíóòüñß â "”îëêðîôò". ˆìïåðàòîð ‘ìèò èìååò â òåáå íóæäó.
  -- Žò÷åãî ýòî ìíå êàæå