
     - îíèìàþ, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ïðåçèäåíò. - ’îãäà âû áîëüøå íè÷åì íå
ìîæåòå ìíå ïîìî÷ü.
     - Œíå î÷åíü æàëü, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.
     - Šîíå÷íî.  €  òåïåðü,  ñ  âàøåãî ïîçâîëåíèß, ìíå íóæíî èäòè, è ïðèíßòü
îäíî èç  ñàìûõ  òðóäíûõ  ðåøåíèé  çà  âñå  ìîå  ïðåáûâàíèå  íà  ïîñòó  ãëàâû
ãîñóäàðñòâà.
     ðåçèäåíò   íåãíóùèìèñß  ïàëüöàìè  ïîâåñèë  òðóáêó  êðàñíîãî  òåëåôîíà,
ðàçâåðíóëñß, è òèõî ñòóïàß ñâîèìè òåííèñíûìè òóôëßìè, íàïðàâèëñß â  çàë  äëß
÷ðåçâû÷àéíûõ  ñîâåùàíèé.  …ãî  íà÷àëî  ïîäòàøíèâàòü  îò  îäíîé  ëèøü ìûñëè î
ðåøåíèè,  êîòîðîå  åìó  ïðåäñòîßëî  ïðèíßòü.   î   âåäü   èìåííî   îí   áûë
ãëàâíîêîìàíäóþùèì  âîîðóæåííûõ  ñèë  ñòðàíû, è åìó íå ïðèñòàëî óêëîíßòüñß îò
ñâîèõ îáßçàííîñòåé ïåðåä æèòåëßìè žìû è ãðàæäàíàìè âñåé €ìåðèêè.

        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€„–€’€Ÿ

     àðòîëîìüþ ðîíçèíè áûë íåïðåêëîíåí.
     - €áñîëþòíî, ñîâåðøåííî íè ïîä êàêèì âèäîì, ÷åðò ïîáåðè! - áóøåâàë îí.
     ‚íåçàïíî ðîíçèíè âñêðèêíóë è óïàë íà  êîëåíè.  …ãî  ñêðþ÷åííûå  ïàëüöû
ñêðåáëè  ïðèäîðîæíóþ ïûëü îêîëî îëüøîãî „îìà â ðåçåðâàöèè ‘àí Ží „æî. ƒëàçà
åãî áûëè øèðîêî ðàñêðûòû  îò  áîëè,  íî  ðîíçèíè  íå  âèäåë  íè÷åãî,  êðîìå
êàêèõ-òî áåëûõ ïîëîñ.
     - €ààààà! - âîïèë îí.
     ƒäå-òî  â  ãëóáèíå åãî ñîçíàíèß, ïîìèìî óæàñàþùåé áîëè çàçâó÷àë ñóðîâûé
ãîëîñ ìàëåíüêîãî àçèàòà, —èóíà:
     - îñêîëüêó òû, ïðåçðåííûé ãðåê, íå ïîíèìàåøü âñåé íåñóðàçíîñòè  ñâîåãî
ïîâåäåíèß, ß ãîòîâ ïîâòîðèòü: ïðåäâîäèòåëü ßïîíöåâ ïðåäëîæèë ñîõðàíèòü æèçíü
äåòßì  îäíîé èç øêîë â îáìåí íà òåáß. ‘ëó÷èâøàßñß òðàãåäèß - äåëî òâîèõ ðóê.
ˆ åñëè ó òåáß åñòü õîòü êàïëß ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà,  òû  ñîãëàñèøüñß  íà
ýòî.
     - Ÿ  íå  çíàë,  -  ñêâîçü  ñòèñíóòûå çóáû âûäàâèë èç ñåáß ðîíçèíè. - Ÿ
ïîíßòèß íå èìåë, ÷òî âñå òàê âûéäåò.
     - Žòâåòñòâåííîñòü è ïðîäóìàííîå íàìåðåíèå - ñîâåðøåííî ðàçíûå âåùè. ’î,
÷òî òû íåâèíîâåí, î÷åâèäíî, èíà÷å òû íå óäèðàë áû îò ßïîíñêîé àðìèè.  ˆ  âñå
æå, òû ñäåëàåøü òàê, êàê ãîâîðþ òåáå ß.
     - ðîøó  âàñ,  ìèñòåð  ðîíçèíè,  îíè âñåãî ëèøü äåòè, - ðàçäàëñß ãîëîñ
äåâóøêè.  ðîíçèíè  óçíàë  åå  -  ˜åðèë,  îòâå÷àâøàß  ó  íåãî  çà  ñâßçè   ñ
îáùåñòâåííîñòüþ.  -  ‚ñå  ñ÷èòàþò âàñ ãåðîåì. Ÿ çíàþ, ÷òî âû òàêîé òîëüêî íà
ýêðàíå, íî, åñëè áû íå âû, çäåñü íè÷åãî áû íå ïðîèçîøëî.
     - •îðîøî, ß ñîãëàñåí, - ïðîñòîíàë ðîíçèíè, è áîëü óøëà. å ïîñòåïåííî,
êàê ýòî îáû÷íî áûâàåò, à â îäíî ìãíîâåíèå, êàê áóäòî åå íå áûëî âîâñå.
     Ží ïîäíßëñß íà íîãè è îãëßäåë ñâîå çàïßñòüå,  íî  íà  íåì  íå  áûëî  íè
öàðàïèí,  íè  ñèíßêîâ.  ðîíçèíè  óñïåë  ëèøü  çàìåòèòü, êàê íèçåíüêèé àçèàò
ïðß÷åò ðóêè ñ íåîáûêíîâåííîé äëèíû íîãòßì â ðóêàâà êèìîíî.
     - Ÿ õî÷ó çàìåòèòü, ÷òî  ñîãëàñèëñß  íå  èç-çà  áîëè,  -  óïðßìî  çàßâèë
ðîíçèíè.
     - Šàêèå  ñëîâà  òû  áóäåøü íàøåïòûâàòü ñâîåé ñîâåñòè, òâîå ëè÷íîå äåëî,
ãðåê, - ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèëñß —èóí.
     - Œíå ïðîñòî íóæíî áûëî íåìíîãî ïðèâûêíóòü ê ýòîé  ìûñëè,  -  ïðîäîëæàë
íàñòàèâàòü  àêòåð. - ˆ, êñòàòè, ïî÷åìó âû âñå âðåìß íàçûâàåòå ìåíß ãðåêîì? Ÿ
èòàëüßíåö.
     - ‘åé÷àñ, âîçìîæíî, äà, íî äî ýòîãî òû áûë ãðåêîì.
     - —òî çíà÷èò äî ýòîãî?
     - Ží õî÷åò ñêàçàòü, â ïðîøëîé æèçíè, - îáúßñíèëà  ˜åðèë.  -  ’îëüêî  íå
ñïðàøèâàéòå ìåíß, ïî÷åìó, íî îí ñ÷èòàåò, ÷òî â ïðåäûäóùåì âîïëîùåíèè âû áûëè
€ëåêñàíäðîì Œàêåäîíñêèì.
     ðîíçèíè íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - ûâàëî,  ãîâîðèëè  îáî  ìíå  è  êîå-÷òî  ïîõóæå, - ñóõî çàìåòèë îí. -
îëüøèíñòâî àìåðèêàíöåâ ñ÷èòàåò, ÷òî äëß ñúåìîê â î÷åðåäíîì ôèëüìå ß  ðàç  â
ãîä âûïîëçàþ èç òîðôîðàçðàáîòîê â ‹à-ðè.
     - ‚û  ïðîñòóæåíû?  -  íåîæèäàííî  ñïðîñèëà  ˜åðèë.- Œíå êàæåòñß, ÷òî âû
ãîâîðèòå â íîñ.
     - Žòêóäà òåáå çíàòü? - ñêðèâèëñß —èóí.
     - Žíà îøèáëàñü! - âîñïðîòèâèëñß ðîíçèíè. - î íåâàæíî,  äàâàéòå  ëó÷øå
ïîáûñòðåå ñ ýòèì ïîêîí÷èì.
     —èóí ïîâåðíóëñß ê èëëó åóìó, ñòîßâøåìó ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè.
     - „åâóøêà  îñòàåòñß ñ òîáîé, - ñêàçàë îí. - …ñëè ìû íå âåðíåìñß, ß õî÷ó
ïîïðîñèòü òåáß îá îäíîé óñëóãå.
     - Šîíå÷íî. —òî ß äîëæåí ñäåëàòü?
     - …ñëè ê òîìó âðåìåíè, êîãäà âñå çàêîí÷èòñß, ß íå ïîßâëþñü, îòïðàâëßéñß
â ïóñòûíþ è îòûùè òåëî ìîåãî ñûíà. ’û äîëæåí ïðîñëåäèòü, ÷òîáû îí áûë ïðåäàí
çåìëå ñî âñåìè ïî÷åñòßìè.
     - Žáåùàþ.
     - € ïîòîì òû îòîìñòèøü çà íàñ îáîèõ.
     - …ñëè ñìîãó.
     - ’û ñìîæåøü. à òåáå ëåæèò ïå÷àòü ñèëû.
     ˆ, íè ãîâîðß áîëüøå íè ñëîâà, Œàñòåð  ‘èíàíäæó  ïîäòîëêíóë  ðîíçèíè  ê
ñòîßâøåìó ðßäîì òàíêó.
     - îâåäåøü òû, - áðîñèë îí.
     - —òî, åñëè îíè ïðîñòî óáüþò íàñ îáîèõ? - ñïðîñèë ðîíçèíè.
     - ’îãäà  ìû  óìðåì,  -  îòâåòèë  —èóí,  -  íî çà íàøè æèçíè èì ïðèäåòñß
çàïëàòèòü íåìàëóþ öåíó.
     - ‡äåñü ß ïîëíîñòüþ íà âàøåé ñòîðîíå, - ñîãëàñèëñß  àêòåð,  çàëåçàß  íà
âîäèòåëüñêîå ìåñòî.
     —èóí  ñ  êîøà÷üåé  ëåãêîñòüþ  âçëåòåë  íà  áðîíþ  òàíêà,  è, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà îòêðûòûé ëþê, óñåëñß â ïîçå ëîòîñà ðßäîì ñ áàøíåé.
     Žãëßíóâøèñü, ðîíçèíè ïðåäóïðåäèë:
     - ‚û æå ñâàëèòåñü!
     - ‘ëåäè çà òåì, ÷òîáû äîâåçòè íàñ, - ñóðîâî îòðåçàë  —èóí,  -  à  ß  óæ
ïîñòàðàþñü óäåðæàòüñß.
     ðîíçèíè  âêëþ÷èë  çàæèãàíèå,  è  äâèãàòåëü,  êîòîðûé ïîíà÷àëó îáèæåííî
÷èõíóë è åäâà íå çàõëåáíóëñß, â êîíöå êîíöîâ çàâåëñß,  è  òàíê  äâèíóëñß  ïî
âåäóùåé èç ðåçåðâàöèè äîðîãå.
     - —òî, ïî âàøåìó, îíè ñîáèðàþòñß ñî ìíîé ñäåëàòü? - ïðîãîâîðèë ðîíçèíè
âñëóõ.
     - å  çíàþ,  -  îòîçâàëñß  —èóí.  -  î òîò, êîãî çîâóò èøèòöó, êðàéíå
æåëàåò òåáß âèäåòü.
     - Œîæåò áûòü, ó íåãî äëß ìåíß ïðèãîòîâëåí ßïîíñêèé Žñêàð,  -  ïðîâîð÷àë
ðîíçèíè.  -  Ÿ  ñëûøàë,  ÷òî  â  íîìèíàöèè  "‹ó÷øàß  ðîëü â ôèëüìå, ãäå âñå
ïîñõîäèëè ñ óìà" ñîïåðíèêîâ ó ìåíß íåò.
     - …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê, íå çàáóäü ïîæàòü åìó ðóêó, -  ïîñîâåòîâàë
—èóí.
     - Ÿ  õîòåë  ïîøóòèòü,  -  ñîîáùèë  ðîíçèíè,  è,  ïðåæäå ÷åì —èóí óñïåë
îòâåòèòü, îãëóøèòåëüíî ÷èõíóë.
     - “ òåáß è â ñàìîì äåëå ïðîñòóäà, - çàìåòèë ñòàðûé êîðååö.
     - „à, - ñ êèñëîé ìèíîé ïðèçíàë ðîíçèíè.
     - ‚îò, - óäîâëåòâîðåííî êèâíóë —èóí, è â ãëàçàõ åãî  ïîßâèëñß  ñòðàííûé
áëåñê.  -  Šîãäà  òåáß îòâåäóò ê ýòîìó ÷åëîâåêó, îáßçàòåëüíî ïîæìè åìó ðóêó.
‡àïîìíè ýòî íàêðåïêî. …ùå íå ïîçäíî èñêóïèòü âèíó çà òî, ÷òî òû,  ïî  ñâîåìó
íåäîìûñëèþ, íàòâîðèë.

     àðòîëîìüþ ðîíçèíè äóìàë, ÷òî âèä çàíßòîé ßïîíöàìè žìû óæå íå ñïîñîáåí
åãî óäèâèòü, îäíàêî â ýòîì îí îøèáàëñß.
     ‚ñå  ïîäúåçäû  ê  ãîðîäó  áûëè  ïåðåãîðîæåíû  òàíêàìè,  îòúåçæàâøèìè  â
ñòîðîíó, êàê òîëüêî îòòóäà óñïåâàëè çàìåòèòü, êòî ê íèì ïðèáëèæàåòñß. Ÿïîíöû
äåðæàëèñü îò èõ ìàøèíû íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè, ïîñòîßííî îãëßäûâàßñü  íà
—èóíà. ‚çãëßä ñâåòëî-êàðèõ ãëàç Œàñòåðà ‘èíàíäæó áûë óñòðåìëåí íà äîðîãó, íà
ëèöå åãî áûëî íàïèñàíî ïðåçðåíèå ê ïûòàâøèìñß áðîñèòü åìó âûçîâ âðàãàì.
     Šîãäà îíè âúåõàëè â ãîðîä, ðîíçèíè ïðî ñåáß îòìåòèë ñòîßâøèå ó êàæäîãî
ìàãàçèíà  ïîñòû.  ’î  è  äåëî  èì ïîïàäàëèñü òðóïû, ëåæàùèå â ëóæàõ çàñîõøåé
êðîâè,  ñ  ôîíàðß  ñâèñàëî  òåëî  ïîâåøåííîãî,   åùå   îäèí   íåñ÷àñòíûé   â
íååñòåñòâåííîé  ïîçå  çàñòûë  íà  ïåðåêðåñòêå, íàñàæåííûé íà âåòêó îãðîìíîãî
êàêòóñà.
     ˆõ òàíê áåñïðåïßòñòâåííî ïðîïóñòèëè ê çäàíèþ ìýðèè, íà  êðûøå  êîòîðîãî
ðàçâåâàëñß   ßïîíñêèé   ôëàã.   Žò  ýòîãî  çðåëèùà  âíóòðè  ó  ðîíçèíè  âñå
ïåðåâåðíóëîñü.
     Šàê òîëüêî îí âûïðûãíóë èç òàíêà, ðßäîì ñ íèì íåñëûøíî âîçíèê —èóí.
     - ó âîò, ïðèåõàëè, - ñîîáùèë ðîíçèíè. - àñòóïèëà ðàçâßçêà.  ˆëè  ýòî
íàçûâàåòñß êóëüìèíàöèß? ‚ñå âðåìß èõ ïóòàþ.
     - ‚ûòðè  íîñ,  -  îòîçâàëñß  —èóí, íàïðàâëßßñü ê ïàðàäíîìó âõîäó, îêîëî
êîòîðîãî çàñòûëè íàâûòßæêó äâîå ßïîíñêèõ ÷àñîâûõ. - ‘ íåãî óæå êàïàåò.
     - €, - ñêàçàë ðîíçèíè, ñ  ïîìîùüþ  êóëàêà  âîçâðàùàß  ñâîåìó  ðèìñêîìó
ïðîôèëþ ïîäîáàþùåå âåëè÷èå.
     - å  çàáóäü  î  òîì, ÷òî ß òåáå ãîâîðèë. Ÿïîíöû íå ñòàíóò îáðàùàòüñß ñ
òîáîé ãðóáî, åñëè òû âûêàæåøü äîëæíîå óâàæåíèå.
     - îñòàðàþñü íå çàáðûçãàòü èì ìóíäèðû ñîïëßìè.

     åìóðî èøèòöó áûë ßâíî äîâîëåí, âûñëóøàâ èçâåñòèß.
     - ðèøåë ðîíçèíè-ñàí, -  ñäåðæàííî  äîëîæèë  „æèðî  ˆñóäçó.  -  Šîðååö
âñå-òàêè ïðèâåë åãî.
     èøèòöó  ïîòßíóëñß  çà òðîñòüþ. ‘ òðóäîì ïîäíßâøèñü èç êðåñëà, îí âûøåë
èç-çà ñòîëà. ƒëàâà êîðïîðàöèè íå ñïàë  óæå  ñóòêè,  êîòîðûå  ïîêàçàëèñü  åìó
öåëîé âå÷íîñòüþ.
     åðâûì â êàáèíåò âåëè÷åñòâåííî ïðîøåë Œàñòåð ‘èíàíäæó.
     - Ÿ  ïðèâåë  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî âû èñêàëè, - ãðîìêî ïðîãîâîðèë îí, - è
òðåáóþ, ÷òîáû îáåùàííîå ìíå áûëî âûïîëíåíî.
     - „à-äà, êîíå÷íî, - ðàññåßííî êèâíóë èøèòöó, ãëßäß ìèìî íåãî.
     ‘ëåäîì âîøåë ðîíçèíè, ñòàðàßñü ñêðûòü ïðèñòûæåííîå âûðàæåíèå ëèöà.  à
ˆñóäçó îí ñòàðàòåëüíî íå îáðàùàë âíèìàíèß.
     - ’àê çíà÷èò, ýòî âû - èøèòöó, - òèõî ñêàçàë îí.
     - „à, ß - ýòî îí, - îòâåòèë ßïîíåö, ñëåãêà íàêëîíßß ãîëîâó.
     - Ÿ õî÷ó ñïðîñèòü âàñ êîå î ÷åì. î÷åì èìåííî ß?
     - ‚û áûëè íåïîäðàæàåìû. Ÿ ñìîòðåë âñå âàøè ôèëüìû ïî íåñêîëüêî ðàç.
     - „à,  íóæíî áûëî è âïðàâäó îòäàòü ýòó ðîëü ˜âàðöåíåããåðó, - ïðîãîâîðèë
ðîíçèíè ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì îòâðàùåíèåì.
     - ˆíòåðåñíî, à ÷òî... - íà÷àë áûëî èøèòöó, íî òóò ãëàçà åãî  áëåñíóëè.
- å îòêàæèòå äàòü ñòàðèêó àâòîãðàô.
     - Œîæåøü èçîáðàçèòü åãî ñàì, êóâøèí ñ ñàêý.
     ðîíçèíè  âíåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàë  îñòðóþ áîëü. ‘êîñèâ ãëàçà, îí óâèäåë,
÷òî â ëîêîòü åìó âïèëèñü îñòðûå íîãè ñòàðîãî êîðåéöà.
     - ‚ñåì  áóäåò  ëåã÷å,  åñëè  òû  óâàæèøü  ïðîñüáó  ýòîãî  ÷åëîâåêà,   -
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîãîâîðèë —èóí.
     - „ëß êîãî äîëæíà áûòü íàäïèñü? - íåîõîòíî ïðîâîð÷àë ðîíçèíè.
     èøèòöó ðàñòßíóë ãóáû â íåæèâîé óëûáêå è îòâåòèë:
     - „ëß ìåíß.
     - Œîã áû è ñàì äîãàäàòüñß. —òî æ, ïî÷åìó áû è íåò?
     ‚çßâ  ïðîòßíóòûå  ðó÷êó è áóìàãó, ðîíçèíè ïîëîæèë ëèñòîê íà ëàäîíü, è,
ñäåëàâ ðîñ÷åðê, ïðîòßíóë åãî åìóðî èøèòöó.
     - å çàáóäü ïîçäðàâèòü áëåñòßùåãî ïîëêîâîäöà ñ ïîáåäîé,  -  ïèõíóë  åãî
ëîêòåì â áîê —èóí.
     - —òî?  €õ,  äà,  -  âñïîìíèë  ðîíçèíè è ïðîòßíóë øèðîêóþ ëàäîíü. - ‚û
îòëè÷íî ñûãðàëè ñâîþ ðîëü.
     „æèðî ˆñóäçó âíåçàïíî ðâàíóëñß âïåðåä, íî —èóí âûñòàâèë âïåðåä îáóòóþ â
ñàíäàëèþ íîãó.
     - Ží âàñ íå òðîíåò, äàþ âàì ñëîâî, - çàâåðèë îí îáîèõ ßïîíöåâ.
     - „ëß ìåíß áóäåò áîëüøîé ÷åñòüþ ïîæàòü  ðóêó  ðîíçèíè-ñàíó,  -  ñêàçàë
èøèòöó,  êàê  òîëüêî  îïðàâèëñß  îò  óäèâëåíèß,  è ïðîòßíóë äðîæàùóþ ðóêó â
îòâåò. ðîíçèíè âßëî ïîæàë åå.
     - ‚ êà÷åñòâå òðîßíñêîãî êîíß âû áûëè íåçàìåíèìû, -  ñ  óëûáêîé  äîáàâèë
ßïîíåö.
     - ’åïåðü  ïîíßòíî,  îòêóäà  ýòà  íîþùàß  ïóñòîòà  âíóòðè,  -  ïðîâîð÷àë
ðîíçèíè, è íåëîâêî ðàññìåßëñß. - ˆ ÷òî æå äàëüøå? îñëåäíèé ðàç, êîãäà  ìíå
äîâåëîñü  áûòü  â  ðîëè  âîåííîïëåííîãî,  ß ïîëó÷èë øåñòü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ
÷èñòûìè.
     åìóðî èøèòöó ñ íåäîâåð÷èâî ìîðãíóë.
     - Žíè íå ñìåþòñß, - øåïîòîì ñîîáùèë ðîíçèíè —èóíó.
     - òî ïîòîìó, ÷òî øóòèòü  òû  íå  óìååøü.  ˆ  ýòî  âîâñå  íå  ñúåìî÷íàß
ïëîùàäêà, ïîðà áû ïîíßòü äàæå ñâîåé íåäîðàçâèòîé ãîëîâîé.
     - ‚àñ  îòâåäóò  â áåçîïàñíîå ìåñòî, - ñêàçàë èøèòöó, è äâàæäû óäàðèë â
ïîë êîíöîì òðîñòè. îßâèâøèåñß äâîå ñîëäàò âçßëè ðîíçèíè ïîä ðóêè.
     - ‚ïåðåä, - ðßâêíóë „æèðî ˆñóäçó.
     - € êàê æå ìîå ëþáèìîå "‘ðåäîâàòü çà íàìè", à, „æèðî, äåòêà?  -  óæå  â
äâåðßõ ñïðîñèë ðîíçèíè.
     - —òî  âû  ñ  íèì ñäåëàåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß —èóí, êîãäà îíè ñ èøèòöó
îñòàëèñü íàåäèíå.
     - òî óæå ìîß çàáîòà. „åòåé âàì âñêîðå ïåðåäàäóò.
     - Œíå ïîíàäîáèòñß òðàíñïîðò, - ñêàçàë —èóí. - „îñòàòî÷íî áîëüøîé, ÷òîáû
îòâåçòè ñðàçó âñåõ â èíäåéñêóþ ðåçåðâàöèþ.
     - Šàê âàì óãîäíî. € òåïåðü, óõîäèòå, ó ìåíß ìíîãî ðàáîòû.
     - Ÿ â î÷åðåäíîé ðàç ãîòîâ âûñëóøàòü âàøè òðåáîâàíèß, - ïðåäëîæèë —èóí.
     - “ ìåíß  è  ñåé÷àñ  íåò  íèêàêèõ  òðåáîâàíèé.  €  ñåé÷àñ,  ïîæàëóéñòà,
óõîäèòå.
     —èóí   ïðîñëåäèë   âçãëßäîì   çà  õðóïêèì  ñòàðûì  ßïîíöåì,  ïîêà  òîò,
ïðèõðàìûâàß, øåë ê ñòîëó. ƒóáû åãî ñæàëèñü, è, íå ãîâîðß íè ñëîâà, îí èñ÷åç,
øóðøà ðàçâåâàþùèìèñß ïîëàìè êèìîíî.

     Šîíâîèðû  áðîñèëè  àðòîëîìüþ  ðîíçèíè  â  êóçîâ  áðîíåòðàíñïîðòåðà  è
çàõëîïíóëè  çà íèì äâåðü. ðîíçèíè îñòàëñß â ïîëíîé òåìíîòå, è ïî÷óâñòâîâàë,
êàê íà íåãî íàêàòèëà âîëíà ñòðàõà, íå èìåâøåãî íè÷åãî îáùåãî  ñ  áîßçíüþ  çà
ñâîþ ñîáñòâåííóþ æèçíü.
     …õàòü  ïðèøëîñü  äîëãî, îí äàæå ïîäóìàë, ÷òî îíè, íàâåðíîå, óæå âûåõàëè
èç  ãîðîäà.  àêîíåö  ìàøèíà  îñòàíîâèëàñü.  Šîãäà  âåäóùàß  â  êóçîâ  äâåðü
îòêðûëàñü,  ñâåò  ðåçàíóë  ðîíçèíè ïî ãëàçàì. Ž÷åâèäíî, åãî êîíâîèðû ñî÷ëè,
÷òî îí ñëèøêîì ìåäëèò, è ðîíçèíè áåñöåðåìîííî  âûòàùèëè  íàðóæó.  åêîòîðîå
âðåìß  îí  ìîðãàë,  ïðèâûêàß  ê îñâåùåíèþ. ‚ ëó÷àõ çàêàòíîãî ñîëíöà ïðåäìåòû
îòáðàñûâàëè äëèííûå ëèëîâûå òåíè.
     - ‚ïåðåä, - ðßâêíóë îäèí èç ñîëäàò.
     ðîíçèíè ïîâåëè  ê  ñãðóäèâøèìñß  íåïîäàëåêó  ñòðîåíèßì,  íà  îäíîì  èç
êîòîðûõ  âèäíåëàñü âûâåñêà "žìñêàß òþðüìà-ìóçåé". òî áûëà ñóâåíèðíàß ëàâêà.
à õîäó ðîíçèíè îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. Žñòàëüíûå çäàíèß ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé
ìðà÷íîãî âèäà êàìåííûå êàçåìàòû â èñïàíñêîì ñòèëå - òþðåìíûå êàìåðû.
     à  ñòîëáå  âèñåëà  äîùå÷êà  ñ  íàäïèñüþ: "‘òîèìîñòü áèëåòà 1 äîëëàð 40
öåíòîâ ñ ÷åëîâåêà. ‹èöàì äî ñåìíàäöàòè ëåò âõîä áåñïëàòíûé".
     - Ÿ ÷òî òåïåðü, ìóçåéíûé ýêñïîíàò? - ïðîâîð÷àë ñåáå ïîä íîñ ðîíçèíè. -
àâåðíîå, ëþäè ñ óäîâîëüñòâèåì  çàïëàòßò  ïî  ïßòåðêå,  ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà
ëó÷øåãî ïðîñòîôèëþ äâàäöàòîãî âåêà.
     …ãî  ïðîâåëè  ÷åðåç  âîðîòà è ïîòàùèëè äàëüøå, ìèìî ïóñòûõ êàìåð. ‘ òåõ
ïîð, êàê îíè âûøëè èç áðîíåòðàíñïîðòåðà, êîíâîèðû íå ïðîðîíèëè íè ñëîâà.
     - ó,  ìíå,  êàê  âñåãäà,  âåçåò,  -  õðàáðßñü,  ïîïûòàëñß  óñìåõíóòüñß
ðîíçèíè.  -  åðâûé  ðàç  ïðèõîäèòñß  èãðàòü  âæèâóþ,  à çðèòåëè - ÷òî òâîè
ìàíåêåíû.
     Šîãäà îíè äîøëè  äî  êîíöà  ìðà÷íîãî  ïðîõîäà  ìåæäó  êàìåðàìè,  óëûáêà
ñïîëçëà  ñ  åãî  ñèöèëèéñêîãî ëèöà. åñêîëüêî ßïîíöåâ òðóäèëèñü â ïîòå ëèöà,
âîçâîäß êàêóþ-òî êîíñòðóêöèþ èç áðåâåí. åñìîòðß íà òî, ÷òî ñîîðóæåíèå  áûëî
åùå  íå  çàêîí÷åíî,  ðîíçèíè  óçíàë  â  íåì  âèñåëèöó.  “ íåãî çàñîñàëî ïîä
ëîæå÷êîé.
     ðîíçèíè çàòîëêàëè â îäíó èç êàìåð è íàâåñèëè íà äâåðü çàìîê. îäîéäß ê
çàðåøå÷åííîìó îêîøêó, îí âûãëßíóë  íàðóæó.  åðåä  íèì  îòëè÷íî  áûëè  âèäíû
ñòðîèòåëüíûå  ëåñà.  àáî÷èå  êàê ðàç ïîäíèìàëè ïîïåðå÷èíó, ê êîòîðîé äîëæíà
áûëà êðåïèòüñß ïåòëß.
     - Ž ƒîñïîäè! - “ ðîíçèíè ïîäñòóïèëà òîøíîòà ê ãîðëó. - î-ìîåìó, ß óæå
âèäåë ýòî â ÷åðòîâîì ñöåíàðèè!

     îäîøåë ñî÷åëüíèê, íî ïðèãîòîâëåííûå áëèçêèì ïîäàðêè áûëè çàáûòû. èêòî
íå ïåë ðîæäåñòâåíñêèõ ïåñåíîê, èç-çà íåäîñòàòêà ïðèõîæàí áûëè äàæå  îòìåíåíû
öåðêîâíûå ñëóæáû.
     ‚ñß  ñòðàíà  áûëà  ïðèêîâàíà  ê  ýêðàíàì  òåëåâèçîðîâ. Žáû÷íûå ïåðåäà÷è
îòìåíèëè, è, âïåðâûå çà íåñêîëüêî ëåò ñåðèàë "Šàê ïðåêðàñíà æèçíü" íå øåë íè
ïî  îäíîìó  êàíàëó.  ‚ìåñòî  ýòîãî  áåñïðåðûâíî  ïîêàçûâàëè   èíôîðìàöèîííûå
âûïóñêè,  â  êîòîðûõ  êîììåíòàòîðû  ñîîáùàëè  îá  î÷åðåäíûõ íîâîñòßõ "žìñêîé
òðàãåäèè".
     òè íîâîñòè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé âñå òó æå  õðîíèêó  ïåðâûõ  ÷àñîâ  ïîñëå
çàõâàòà  ãîðîäà.  •îòß  èõ  êðóòèëè  óæå  äåñßòêè ðàç, ýòî áûëè åäèíñòâåííûå
äîñòóïíûå ïðåññå ìàòåðèàëû. åëûé „îì íåñêîëüêî  ðàç  îáúßâëßë,  ÷òî  âñêîðå
ïðåçèäåíò  âûñòóïèò  ñ  îáðàùåíèåì  ê  íàðîäó,  íî  âñßêèé  ðàç  ýòî ñîáûòèå
îòêëàäûâàëîñü. „àæå èç "íåîôèöèàëüíûõ èñòî÷íèêîâ"  íà  ýòîò  ðàç  íè÷åãî  íå
ïðîñà÷èâàëîñü - ñèòóàöèß áûëà ñëèøêîì óãðîæàþùåé.
     ‡àòåì,  ïîñðåäèíå  ïðßìîãî  ýôèðà èç žìû, âî âðåìß êîòîðîãî ðàñïåâàþùèå
ðîæäåñòâåíñêèå ïåñåíêè ëþäè ðàññòðåëèâàëèñü èç àâòîìàòîâ,  íà  ýêðàíå  ñíîâà
ïîßâèëîñü ëèöî åìóðî èøèòöó, îáúßâèâøåãî ñåáß ðàâèòåëåì ãîðîäà.
     - Ÿ  ïðèâåòñòâóþ  àìåðèêàíñêèé  íàðîä è ïðàâèòåëüñòâî, - ïðîèçíåñ îí. -
Šîãäà èäåò âîîðóæåííûé êîíôëèêò, ïîðîé ïðèõîäèòñß ïðèáåãàòü ê òßæåëûì ìåðàì,
÷òîáû ïîñêîðåå ïîêîí÷èòü  ñî  ñëîæèâøåéñß  ñèòóàöèåé.  ’àêîé  ìîìåíò  íàñòàë
ñåé÷àñ,  â êàíóí îäíîãî èç ñàìûõ ïî÷èòàåìûõ âàìè ïðàçäíèêîâ. ‡àâòðà íàñòóïèò
òðåòèé äåíü ñ ìîìåíòà çàõâàòà žìû. ‚àøå ïðàâèòåëüñòâî íå ïðåäïðèíßëî íèêàêèõ
øàãîâ, ÷òîáû âûáèòü ìîè âîéñêà èç ãîðîäà. —åñòíî ãîâîðß, îíè ïðîñòî íå ìîãóò
ýòîãî ñäåëàòü, íî áîßòñß â ýòîì ïðèçíàòüñß. î ß çàñòàâëþ èõ ýòî ñäåëàòü.  Ÿ
áðîñàþ  èì  âûçîâ,  è åñëè ïðàâèòåëüñòâî ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ íå áåññèëüíî, òî
ïóñòü îíî äîêàæåò ýòî. ‡àâòðà óòðîì, â çíàê ïðåçðåíèß, êîòîðîå ß èñïûòûâàþ ê
íèì, áóäåò ïîâåøåí âàø ëþáèìûé ãåðîé, àðòîëîìüþ ðîíçèíè.  Šàçíü  íàçíà÷åíà
íà   ñåìü   ÷àñîâ.   òî  ñîáûòèå,  ñòàâøåå  ñóðîâîé  íåîáõîäèìîñòüþ,  áóäåò
òðàíñëèðîâàòüñß â ïðßìîì  ýôèðå.  €  äî  òåõ  ïîð  ß  îñòàþñü  …äèíîâëàñòíûì
ðàâèòåëåì žìû.

        x x x
     åìóðî  èøèòöó  ïîäàë  îïåðàòîðó  çíàê,  ÷òî  ñúåìêà îêîí÷åíà. Šðàñíûé
îãîíåê òåëåêàìåðû ïîãàñ.
     „æèðî ˆñóäçó ïîäîæäàë, ïîêà îïåðàòîð íå îòîéäåò ïîäàëüøå, è ëèøü  çàòåì
ïîäîøåë ê ñòîëó ñâîåãî íà÷àëüíèêà.
     - å ïîíèìàþ, - âçâîëíîâàíî ïðîãîâîðèë îí. - ‚û ôàêòè÷åñêè ïîçâîëèëè èì
íà÷àòü ïðîòèâ íàñ âîåííûå äåéñòâèß.
     - åò,  ß  <i>âûíóäèë</i> èõ ýòî ñäåëàòü. …ñëè îíè ïîòåðïßò íåóäà÷ó, òî
ïîòåðßþò ëèöî ïåðåä âñåì îñòàëüíûì ìèðîì.
     - å äóìàþ, ÷òî îíè äîïóñòßò îøèáêó.
     - ‘îâåðøåííî ñ òîáîé ñîãëàñåí, „æèðî-êàí. ‚åäü  íàíåñåííîå  îñêîðáëåíèå
áûëî  ñïåöèàëüíî ðàññ÷èòàíî íà òî, ÷òîáû àìåðèêàíñêèé íàðîä âûíóäèë èõ ïîéòè
íà îòâåòíûå ìåðû.
     - Ÿ îòäàì âîéñêàì  íà  ãðàíèöå  ãîðîäà  ïðèêàç  âåðíóòüñß  â  öåíòð,  -
ïîñïåøíî  ïðåäëîæèë  ˆñóäçó.  -  …ñëè  ìû  ñîñðåäîòî÷èì íàøè ñèëû, òî ñìîæåì
ïðîäåðæàòüñß äîëüøå.
     åìóðî èøèòöó  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  …ãî  âçãëßä  ðàññåßííî
áëóæäàë ïî ðàçëîæåííûì íà ñòîëå áóìàãàì.
     - åò,  -  ïðîãîâîðèë îí. - Žíè íå ñòàíóò èñïîëüçîâàòü íàçåìíûå âîéñêà.
Šàê è ìíå, èì îòëè÷íî èçâåñòíî, ÷òî áåñïðåïßòñòâåííî ïåðåñå÷ü ïóñòûíþ ïåõîòå
íå óäàñòñß.
     - —òî æå îíè, â òàêîì ñëó÷àå, ñäåëàþò?
     - €ìåðèêàíöû íå áóäóò ïîñûëàòü ñþäà âîéñêà -  òåïåðü  ýòî  óæå  ñëèøêîì
ïîçäíî.  Œåíüøå,  ÷åì  ÷åðåç  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ  èõ  âåëè÷àéøèé  ãåðîé áóäåò
ïîâåøåí,  è  çà  åãî   ïðåäñìåðòíîé   àãîíèåé   áóäóò   íàáëþäàòü   ìèëëèîíû
òåëåçðèòåëåé.  èêàêèå  âîéñêà  íå  óñïåþò  ýòîãî  ïðåäîòâðàòèòü. Žíè âûøëþò
ñàìîëåò.
     - ˆ  ìû  åãî  ñîáüåì!  -  âñêðè÷àë  ˆñóäçó.  -   Ÿ   ïðåäóïðåæó   íàøèõ
ïåðåõâàò÷èêîâ.
     - åò,  -  õîëîäíî îòîçâàëñß èøèòöó. - Ÿ çàïðåùàþ òåáå! ’îëüêî òàê ìîé
ïëàí ìîæåò îñóùåñòâèòüñß. ƒîðîä íàñòîëüêî îòðåçàí îò âñåãî îêðóæàþùåãî ìèðà,
÷òî,  îäíàæäû  çàõâà÷åííûé,  óæå  íå  ìîæåò  âåðíóòüñß   â   ïðåæíèå   ðóêè.
€ìåðèêàíñêèå âîåííûå, åñëè ó íèõ åñòü õîòü êàïëß ìóæåñòâà, äîëæíû ïðèáåãíóòü
ê ñàìîé ïîñëåäíåé ìåðå - ñòåðåòü ïßòíî ïîçîðà, ýòîò ãîðîä, ñ ëèöà çåìëè.
     - åóæåëè âû õîòèòå ñêàçàòü...
     - îäóìàé,  êàêàß â ýòîì êðîåòñß èðîíèß, „æèðî-êàí. €ìåðèêà, âåëè÷àéøàß
èç ßäåðíûõ  äåðæàâ  ìèðà,  íåïðèñòóïíàß  äëß  ëþáîãî  çàõâàò÷èêà,  âûíóæäåíà
óíè÷òîæèòü ñîáñòâåííûé ãîðîä ñâîèìè æå ñèëàìè. Žäèí óäàð, è ïîçîð •èðîñèìû è
àãàñàêè  èñïàðèòñß,  êàê  óòðåííßß  ðîñà.  Žäíà  áîìáà,  è Ÿïîíèß îòîìùåíà.
îäóìàé, êàê áóäåò ãîðäèòüñß íàìè èìïåðàòîð.
     Žøàðàøåííûé, „æèðî ˆñóäçó ñòîßë, îòêðûâàß è çàêðûâàß ðîò. Ží ïðîñòî  íå
ìîã âûãîâîðèòü ñëîâ, óæå ãîòîâûõ áûëî ñîðâàòüñß ñ åãî ãóá.
     à  ëèöå  åìóðî èøèòöó ïîßâèëàñü ñêóïàß óëûáêà. ‚íåçàïíî îí óäèâëåííî
ïðèïîäíßë áðîâè, è îãëóøèòåëüíî ÷èõíóë. „ðîæàùåé ðóêîé îí ïðèíßëñß øàðèòü ïî
ñòîëó â ïîèñêàõ íîñîâîãî ïëàòêà.

     ‚ çàëå  äëß  ÷ðåçâû÷àéíûõ  ñîâåùàíèé  ïðåçèäåíò  âûêëþ÷èë  òåëåâèçîð  è
ïîâåðíóë  ê  çàñòûâøèì  ñ  êàìåííûìè  ëèöàìè ÷ëåíàì ‚ûñøåãî ‚îåííîãî ‘îâåòà.
Šàæäûé èç èõ çíàë, î  ÷åì  ñåé÷àñ  äóìàåò  ãëàâíîêîìàíäóþùèé,  íî  íèêòî  íå
îñìåëèâàëñß ïðîèçíåñòè ýòî âñëóõ ïðåæäå íåãî.
     - Œû íå ìîæåì ýòîãî äîïóñòèòü, - õðèïëî ïðîãîâîðèë, íàêîíåö, ïðåçèäåíò.
àëèâ  èç  ãðàôèíà âîäû, îí æàäíî îòïèë íåñêîëüêî ãëîòêîâ è ïðîêàøëßëñß. - Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû áîìáàðäèðîâùèê íàõîäèëñß  â  ïîëíîé  áîåâîé  ãîòîâíîñòè,  íî  íå
âûëåòàë, ïîêà ß íå îòäàì ïðèêàçà. ‚îçìîæíî, âûõîä âñå æå åñòü.
     —ëåíû   ‘îâåòà   áðîñèëèñü   îòäàâàòü  ïðèêàçàíèß  ê  ñâîèì  òåëåôîííûì
àïïàðàòàì.

     à àâèàáàçå Šàñë â òóîòåðå, øòàò Šàëèôîðíèß,  äëß  ïîëåòà  ê  žìå  áûë
âûäåëåí  -52,  îäèí  èç  áîìáàðäèðîâùèêîâ  93 ýñêàäðèëüè. à áîðòó åãî áûëà
îäíà-åäèíñòâåííàß àòîìíàß áîìáà, è ïèëîòû  óæå  ñèäåëè  â  êàáèíå  ñàìîëåòà,
ïðîâåðßß  ïåðåä  ïîëåòîì áîðòîâûå ñèñòåìû. Žíè åùå íå ïîëó÷èëè ïðèêàçà, íî â
ãëóáèíå äóøè ñî ñòðàõîì äîãàäûâàëèñü, êàêèì îí áóäåò.

     ‚ ïåñêàõ  žìñêîé  ïóñòûíè,  ÷åëîâåê,  èäóùèé  ðàçìåðåííîé  ìåõàíè÷åñêîé
ïîñòóïüþ,  ïðîäîëæàë  ñâîé  ïóòü.  …ãî  ãîðßùèå,  ñëîâíî  óãîëüß, ãëàçà áûëè
óñòðåìëåíû âïåðåä,  òóäà,  ãäå  çà  ãîðèçîíòîì  â  òåìíîòå  ëåæàë  ãîðîä,  à
ìîíîòîííî îïóñêàþùèåñß íà çåìëþ áîòèíêè ïî ïðåæíåìó íå îñòàâëßëè ñëåäîâ.
        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’€Ÿ

     ‚  žìå  íàñòóïèë  ñî÷åëüíèê. ‘îëíöå ìåäëåííî îïóñêàëîñü çà ãîðèçîíò, è,
íàêîíåö, ñêðûëîñü çà ˜îêîëàäíûìè ãîðàìè,  îñòàâèâ  çà  ñîáîé  ëèøü  îòáëåñêè
ñâîåãî áûëîãî ñèßíèß. àñòóïèë "âîëøåáíûé ÷àñ".
     îâíî  â  ïßòü  ÷àñîâ ïßòüäåñßò ïßòü ìèíóò íà âåðøèíå õîëìà, ñ êîòîðîãî
îòêðûâàëñß âèä íà ãîðîä, ïîßâèëñß ÷åëîâåê. îëòàâøèåñß íà íåì ëîõìîòüß  áûëè
êîãäà-òî  àðìåéñêèì  êàìóôëßæåì,  áåëàß  ôóòáîëêà  ïîòåìíåëà îò ïûëè, ÷åðíûå
øòàíû êàçàëèñü òåïåðü áåæåâûìè. ‘òîßâøåãî íà õîëìå íå  çàìåòèë  íèêòî,  çàòî
âñå óñëûøàëè åãî ñëîâà.
     ‘ëîâíî  ðàñêàòû  ãðîìà  ðàçíåññß  íàä  ãîðîäîì  åãî  ãîëîñ, è, õîòß ïîä
ãîðåâøèì õîëîäíûì îãíåì âçãëßäîì íåçíàêîìöà ëåæàë ãîðîä ñ ïßòèäåñßòèòûñß÷íûì
íàñåëåíèåì, ñëîâà åãî ßñíî ñëûøàë êàæäûé èç îáèòàòåëåé žìû.
     - Ÿ ïîñëàíåö ˜èâû, „åñòðîåðà, íåñóùåãî ñìåðòü è ðàçðóøàþùåãî ìèðû.  Šòî
òîò íå÷åñòèâåö, êîòîðûé ïîñìåë áðîñèòü ìíå âûçîâ?
     “ñëûøàâ   ýòè   ñëîâà,   çàäðåìàâøèé  â  ñâîåì  êðåñëå  åìóðî  èøèòöó
âñòðåïåíóëñß. „ðîæàùåé ðóêîé îí íàøàðèë ñòîßâøóþ  ðßäîì  òðîñòü  è  ïîäíßëñß
èç-çà ñòîëà, íî òóò æå îïóñòèëñß îáðàòíî. îãè åãî äðîæàëè.
     - „æèðî-êàí, - ñèïëî ïîçâàë îí. - „æèðî!
     —åðåç   ñåêóíäó  â  êàáèíåò  âáåæàë  „æèðî  ˆñóäçó,  íà  ëèöå  êîòîðîãî
îòðàçèëîñü íåäîâåðèå âïåðåìåøêó ñ çàìåøàòåëüñòâîì.
     - ‚û òîæå ýòî ñëûøàëè? - ñ ïîðîãà ñïðîñèë îí.
     - ‚ûßñíè, êòî ãîâîðèëî, - ïðèêàçàë èøèòöó. - î  ñíà÷àëà,  ïîìîãè  ìíå
ïåðåëå÷ü íà êóøåòêó. Ÿ íåâàæíî ñåáß ÷óâñòâóþ.
     - —òî  ñëó÷èëîñü?  -  ñ  áåñïîêîéñòâîì  ñïðîñèë  ˆñóäçó,  ñêëîíßßñü íàä
õîçßèíîì, ÷òîáû òîò ìîã îïåðåòüñß íà åãî ïëå÷î.  Šîãäà  ñòàðèê  ïîäíßëñß  íà
íîãè „æèðî áûë ïîðàæåí, íàñêîëüêî ìàëî òîò òùåäóøåí è õðóïîê.
     - è÷åãî  ñòðàøíîãî, - ïðîñèïåë èøèòöó, ïîêà åãî ïîìîùíèê íå òî ïîâåë,
íå òî ïåðåíåñ åãî íà êóøåòêó. - àâåðíîå, ïðîñòóäèëñß. òî ñêîðî ïðîéäåò.
     - Ÿ ïîøëþ çà äîêòîðîì. ‚  âàøåì  âîçðàñòå  äàæå  ê  ïðîñòóäå  íå  ñòîèò
îòíîñèòüñß ïðåíåáðåæèòåëüíî.
     - „à,  äîêòîðà.  î  ñïåðâà âûßñíè, îòêóäà øåë òîò ãîëîñ. Ží íàâîäèò íà
ìåíß óæàñ.
     - Šîíå÷íî, ñýð, - êèâíóë ˆñóäçó è âûáåæàë èç êîìíàòû.

     „åâßòûé ïîìîùíèê  ðåæèññåðà  Œèíîáå  Šàâàñàêè  îãëßäûâàë  òåìíóþ  ëèíèþ
ãîðèçîíòà  â áèíîêëü. Ží áûë óâåðåí, ÷òî ãîëîñ ïðîçâó÷àë îòêóäà-òî ñ ñåâåðà.
Šàâàñàêè âûãëßäûâàë èç ëþêà íà  áàøíå  ’-62.  ˆç  ˆìïåðàòîðñêîãî  Šîìàíäíîãî
óíêòà  - áûâøåé ìýðèè ãîðîäà žìà - åìó áûë îòäàí ïðèêàç çàõâàòèòü òîãî, ÷åé
ñâåðõúåñòåñòâåííûé ãîëîñ ïðîãðåìåë íàä ãîðîäîì.  Šàâàñàêè  ñ÷èòàë,  ÷òî  òàê
ìîãëî ãîâîðèòü òîëüêî êàêîå-òî áîæåñòâî èëè äåìîí.
     ‚çãëßä  ßïîíöà  ïðîáåæàë  ïî  ñêëîíó  âîçâûøàâøåãîñß  íåïîäàëåêó õîëìà.
Žêðàøåííàß îòáëåñêàìè çàøåäøåãî ñîëíöà ñèíåâà íåáà  ïîíåìíîãó  ïåðåõîäèëà  â
èíäèãî, êîå=ãäå óæå ïîáëåñêèâàëè çâåçäû.
     ‚íåçàïíî  Šàâàñàêè  âñêðèêíóë  -  âçãëßä  åãî âñòðåòèëñß ñ ïðèáëèæåííîé
áèíîêëåì ïàðîé ãëàç, ñëîâíî ïðîíèçàâøèõ åãî  äóøó  íåñòåðïèìûì  óæàñîì.  òè
ãëàçà  íàâîäèëè  íà  ìûñëè î ìåðòâûõ ïëàíåòàõ, âðàùàþùèõñß â ëåäßíîé ïóñòîòå
êîñìîñà.
     „ðîæàùåé ðóêîé ßïîíåö ñíîâà íàâåë áèíîêëü  íà  õîëì,  ïûòàßñü  îòûñêàòü
ôèãóðó  èñïóãàâøåãî  åãî  ÷åëîâåêà.  ‘óäß  ïî âíåøíåìó âèäó, îí âîâñå íå áûë
ïîõîæ íà áîãà. ƒëàçà ãëóáîêî çàïàëè íà èñòîùåííîì ëèöå,  ãîðëî  ñëîâíî  áûëî
âûêðàøåíî  â  ñèíèé  öâåò.  Žäíàêî ýòî áûëà íå êðàñêà - ñëèøêîì åñòåñòâåííûì
êàçàëñß îòòåíîê. ˜åß íåçíàêîìöà  áûëà  ïîêðûòà  óæàñíûìè  ñèíßêàìè,  êîòîðûå
áûâàþò  òîëüêî  ó  ëþäåé,  ñëîìàâøèõ  ñåáå øåþ. Šîæà íà ëèöå è îáíàæåííûõ ïî
ëîêîòü ðóêàõ áûëà îáîææåíà ñîëíöåì.
     ‚íåçàïíî, ê óæàñó Šàâàñàêè, ãëàçà íåçíàêîìöà óñòàâèëèñü ïðßìî íà  íåãî,
è  îí  íà÷àë  ñïóñêàòüñß ñ õîëìà, äåðãàíî, òî è äåëî ñïîòûêàßñü, íî âñå æå ñ
ëåäåíßùåé äóøó öåëåóñòðåìëåííîñòüþ.
     - Œåõàíèê! - çàâîïèë Šàâàñàêè. - ’îò, êîãî ìû èùåì, èäåò ñþäà!
     ‚çäðîãíóâ âñåì êîðïóñîì,  ’-62  ñäâèíóëñß  ñ  ìåñòà.  „åâßòûé  ïîìîùíèê
ðåæèññåðà  ñóäîðîæíî  âöåïèëñß  â  óñòàíîâëåííûé  íà  áàøíå êðóïíîêàëèáåðíûé
ïóëåìåò. …ìó áûëî ñòðàøíî, õîòß â ðóêàõ ïðèáëèæàþùåéñß ôèãóðû íå áûëî  âèäíî
íèêàêîãî îðóæèß.
     Šîìàíäóß  âîäèòåëþ, Šàâàñàêè íàïðàâëßë òàíê ïî îêðàèííûì óëî÷êàì. „îéäß
äî ïîäíîæèß õîëìà, ôèãóðà  íåçíàêîìöà  ñêðûëàñü  èç  âèäà,  òàê  ÷òî  òåïåðü
îñòàâàëîñü ëèøü äîãàäûâàòüñß, îòêóäà îí âîéäåò â ãîðîä.
     ‘âåðíóâ  íà  îäíó  èõ  æèëûõ óëèö, ñðàçó çà êîòîðîé íà÷èíàëàñü ïóñòûíß,
Šàâàñàêè ïîíßë, ÷òî óãàäàë. ðßìî  íà  íåãî,  ñëîâíî  âîññòàâøèé  èç  ìîãèëû
ìåðòâåö, øåë ÷åëîâåê ñ íàâîäßùèì óæàñ âçãëßäîì, ðîâíî, áåññòðàøíî, êàê áóäòî
ìàøèíà.
     ‚  ïðèêàçå  ãîâîðèëîñü,  ÷òî  íåçíàêîìöà  íóæíî áûëî çàõâàòèòü æèâûì, è
Šàâàñàêè óæå íà÷àë áûëî îá ýòîì ñîæàëåòü. îâûñèâ ãîëîñ, îí ïðîêðè÷àë:
     - ðåäëàãàþ ñäàòüñß ˆìïåðàòîðñêèì Žêêóïàöèîííûì ‚îéñêàì!
     ˆäóùèé  íà  íåãî  ÷åëîâåê  íå  îòâåòèë,  åãî  ïóñòûå  ðóêè  áåçæèçíåííî
ðàñêà÷èâàëèñü  â  òàêò  øàãàì.  Šàâàñàêè  íàöåëèë ïóëåìåò íà õóäîùàâóþ ãðóäü
ïðîòèâíèêà.  ’êàíü  ôóòáîëêè  òàê  ïëîòíî  îáòßãèâàëà  åãî  ðåáðà,  ÷òî   èõ
ôàêòè÷åñêè ìîæíî áûëî ïåðåñ÷èòàòü.
     åçíàêîìåö  äàæå  íå äðîãíóë. Ží öåëåíàïðàâëåííî ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä,
ïî÷òè  íåñëûøíî  ñòóïàß  çàïûëåííûìè  áîòèíêàìè  ïî  àñôàëüòó.   ˆíòóèòèâíî,
Šàâàñàêè  íûðíóë  â  áàøíþ,  ÷òîáû äîáðàòüñß äî ðû÷àãîâ óïðàâëåíèß. îêðóòèâ
îäíó èç ðó÷åê, îí îïóñòèë ïóøêó òàê, ÷òî òåïåðü îíà áûëà íàöåëåíà  íà  ãðóäü
ïðèáëèæàþùåãîñß ïðîòèâíèêà.
     àçäîñàäîâàííûé òåì, ÷òî âèä îãðîìíîãî äóëà ïóøêè íèêàê íå ïîäåéñòâîâàë
íà íåçíàêîìöà,  Šàâàñàêè îïßòü ñõâàòèëñß çà ïóëåìåò è äàë êîðîòêóþ î÷åðåäü â
çåìëþ ïðßìî ó íåãî ïåðåä íîãàìè.  ‚  ñòîðîíû  ïîëåòåëè  êóñêè  àñôàëüòà,  íî
÷åëîâåê  ñ  ïîìåðòâåâøèì  âçãëßäîì,  êàçàëîñü,  íå  îáðàòèë  íà ýòî íèêàêîãî
âíèìàíèß.
     - Ÿ íå îáßçàí áðàòü òåáß æèâûì! - êðèêíóë Šàâàñàêè. òî áûëî ëîæüþ,  íî
îí  ïðîñòî íå çíàë, ÷òî åùå ñêàçàòü. …ñëè ïðèäåòñß ïóñòèòü îðóæèå â õîä, êàê
îí îáúßñíèò òîò ôàêò, ÷òî ó óáèòîãî äàæå íå áûëî ïðè ñåáå îðóæèß?
     ‚òîðàß î÷åðåäü, ïóùåííàß Šàâàñàêè, ïðîøëà  íàä  ãîëîâîé  íåçíàêîìöà,  è
îêàçàëàñü  ñòîëü  æå  ìàëîóáåäèòåëüíîé. —åëîâåê ïðîäîëæàë èäòè, ñëîâíî ñòðàõ
ñìåðòè áûë åìó àáñîëþòíî íåâåäîì.
     ˆëè, âíåçàïíî ïîäóìàë Œèíîáå Šàâàñàêè,  êàê  áóäòî  îí  <i>óæå</i>  áûë
ìåðòâ.
     - ‚îäèòåëü! - ïðîêðè÷àë îí âíóòðü áàøíè ïî-ßïîíñêè. - îäúåçæàé ê ýòîìó
÷åëîâåêó ïîáëèæå, íî òîëüêî ìåäëåííî!
     ’ßæåëàß  ìàõèíà  òàíêà  äâèíóëàñü âïåðåä. „óëî ïóøêè óêàçûâàëî ïðßìî íà
ãðóäü íåçíàêîìöà, ñëîâíî ïåðñò íåóìîëèìîé ñóäüáû. …ñëè  ÷åëîâåê  è  òàíê  íå
ñâåðíóò â ñòîðîíó, òî, êàê è ðàññ÷èòûâàë Šàâàñàêè, ïóøêà ñîáüåò ïðîòèâíèêà ñ
íîã.
     àññòîßíèå  ìåæäó  íèìè ñîêðàùàëîñü. ’åïåðü èõ ðàçäåëßëî âñåãî äâàäöàòü
ìåòðîâ. îòîì äåñßòü. ßòü. Žäèí ìåòð. Šîãäà ñòîëêíîâåíèß, êàçàëîñü, óæå  íå
èçáåæàòü,  ïðàâàß  ðóêà íåçíàêîìöà ïîäíßëàñü, êàê áóäòî êòî-òî äåðíóë åãî çà
íèòî÷êó. Œèíîáå Šàâàñàêè óñïåë óâèäåòü òîëüêî ýòî, ïîòîìó  ÷òî  âíåçàïíî  îí
ñëåòåë  ñ  áàøíè  è  ñêàòèëñß  ïî  áðîíå òàíêà. “ïàäè îí íà ïàðó ñàíòèìåòðîâ
ïðàâåå, òßæåëûå ãóñåíèöû ïîäìßëè áû åãî ïîä ñåáß,  íî  Šàâàñàêè  ïîíßë,  êàê
áëèçêî îí áûë îò ñìåðòè òîëüêî ïîçæå. àçäàâøèéñß óæàñíûé ñêðåæåò óäàðèë åìó
ïî  áàðàáàííûì  ïåðåïîíêàì.  Šàâàñàêè çàæàë óøè ðóêàìè, ðåøèâ, ÷òî ïðîèçîøåë
âçðûâ.
     Ží ðåøèëñß îòêðûòü ãëàçà ëèøü êîãäà çâîí  â  óøàõ  ñòèõ,  è  ñ  îïàñêîé
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. Š åãî íåîïèñóåìîé ðàäîñòè, ðóêè è íîãè áûëè íà ìåñòå.
’îãäà  Šàâàñàêè  ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó òàíêà, è óâèäåë, ÷òî òîò çàìåð íà
ìåñòå, à âîäèòåëü,  âûñóíóâøèñü  èç  ëþêà,  òîæå  ïûòàåòñß  ïîíßòü,  ÷òî  æå
ïðîèçîøëî.
     ˆ  òóò ó Œèíîáå Šàâàñàêè ãëàçà ïîëåçëè íà ëîá îò èçóìëåíèß. àøíß òàíêà
áîëüøå íå áûëà ñîåäèíåíà ñ  ïîâîðîòíûì  ìåõàíèçìîì.  ‚ìåñòî  íåãî  íà  áðîíå
ïîáëåñêèâàë  ñðåçàííûé, ñëîâíî íîæîì, ìåòàëë, à áàøíß ëåæàëà â äîáðûõ äåñßòè
ìåòðàõ ïîçàäè òàíêà. ‡à íåé  âèäíåëñß  øàãàþùèé  âñå  ñ  òîé  æå  íåóìîëèìîé
öåëåóñòðåìëåííîñòüþ ÷åëîâåê ñ ãîðßùèì âçãëßäîì è ãðîìîâûì ãîëîñîì.
     Œèíîáå  Šàâàñàêè  áðîñèëñß ê îáåçãëàâëåííîìó òàíêó è, âûðâàâ ó âîäèòåëß
ðàöèþ, ïðèíßëñß ÷òî-òî âîçáóæäåííî êðè÷àòü â ìèêðîôîí.

     „æèðî ˆñóäçó ÷óòü áûëî íå îñòàâèë ïåðâîå ñîîáùåíèå áåç âíèìàíèß, ïðèíßâ
åãî çà  áðåä  îïüßíåííîãî  ïîáåäîé  ñîëäàòà,  åùå  íåäàâíî  áûâøåãî  ïðîñòûì
ñëóæàùèì.  î  çàòåì  ïîäîáíûå  ñîîáùåíèß  ïîñûïàëèñü  íà  íåãî  âàëîì, ëþäè
âîçáóæäåííî êðè÷àëè, è â ãîëîñàõ èõ ñëûøàëñß íåïîääåëüíûé óæàñ.
     ‘âåæåñîçäàííûå ˆìïåðàòîðñêèå Žêêóïàöèîííûå ‚îéñêà ïîòåðßëè ïßòü  òàíêîâ
â  êîðîòêèõ  ñõâàòêàõ ñ îäíèì åäèíñòâåííûì ïðîòèâíèêîì, êîòîðîãî ïîâåðæåííûå
ßïîíöû íàñòîé÷èâî íàçûâàëè "îíî".
     - Œíå  íóæíû  ïîäðîáíîñòè,  -  ðßâêíóë  ˆñóäçó  íà   ïåðâîãî   ñîëäàòà,
óïîòðåáèâøåãî â äîêëàäå ýòî íåïîíßòíîå ìåñòîèìåíèå. - "Žíî" ýòî ìàøèíà?
     - "Žíî",  -  íàñòîé÷èâî  ïîâòîðßë  ïåðåñîõøèé  îò âîëíåíèß ãîëîñ, - ýòî
÷åëîâåê, ãëàçà êîòîðîãî èçëó÷àþò ñìåðòü, à ðóêè êðóøàò ñòàëü.
     ˆ ýòî, ïî ñóòè äåëà, áûëî ñàìîå ñâßçíîå èç âñåõ  ïîñëåäóþùèõ  îïèñàíèé.
ˆñóäçó  ïðèêàçàë  íàïðàâèòü  â  ðàéîí, ãäå â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè "ýòî", åùå
íåñêîëüêî òàíêîâ, è ïðèãîòîâèëñß æäàòü. Žò  íåêîòîðûõ  êîìàíäèðîâ  ïîñòóïàëè
âñå  òå  æå  íåðàçáîð÷èâûå  ñîîáùåíèß,  äðóãèå  ïðîñòî  íå îòâå÷àëè. Žäèí èç
òàíêèñòîâ, çàêîí÷èâ äîêëàä,  èçäàë  äóøåðàçäèðàþùèé  ñòîí,  ñîïðîâîæäàâøèéñß
òðåñêîì  ðàçðûâàåìîé  òêàíè.  ˆñóäçó  äîãàäàëñß, ÷òî, íå âûíåñß ñîáñòâåííîãî
ïîðàæåíèß, ýòîò ñîëäàò ñîâåðøèë õàðàêèðè.
     î ñòóïàâøèå ê íåìó ñâåäåíèß ñõîäèëèñü ëèøü â îäíîì - õîòß â  ýòî  áûëî
òðóäíî ïîâåðèòü, ïðîòèâíèê áûë îäèí è íå âîîðóæåí. òîò ÷åëîâåê, áåçæàëîñòíî
ñìåòàâøèé  âñå  íà  ñâîåì ïóòè, ïðèáëèæàëñß ê çäàíèþ ìýðèè, è îñòàíîâèòü åãî
áûëî íåâîçìîæíî.
     „æèðî  ˆñóäçó  ïðèêàçàë  ñâîèì  ëþäßì  çàíßòü  âîêðóã  çäàíèß  êðóãîâóþ
îáîðîíó,  è  áðîñèëñß  â  êàáèíåò,  ãäå íà êóøåòêå ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ëåæàë
åìóðî èøèòöó.
     Žñòîðîæíî, ˆñóäçó äîòðîíóëñß äî ïëå÷à áîññà. ƒëàçà èøèòöó, ïîõîæèå  íà
äâå  óçêèå ùåëî÷êè, ñëåãêà ïðèîòêðûëèñü, à ãóáû øåâåëüíóëèñü, ïûòàßñü ÷òî-òî
ïðîèçíåñòè, íî ñëûøåí áûë òîëüêî ñóõîé õðèï. „æèðî ïðèëîæèë  ëàäîíü  åìó  êî
ëáó è îùóòèë íà ðóêå ãîðß÷óþ èñïàðèíó. ‹èõîðàäêà.
     „æèðî  ˆñóäçó  ñêëîíèëñß  íàä  áîëüíûì, è, âìåñòå ñ ïðåðûâèñòûì ãîðß÷èì
äûõàíèåì äî íåãî äîíåñëèñü åäâà ñëûøíûå ñëîâà:
     - ’û äîëæåí âûïîëíèòü ñâîé äîëã. àíçàé!
     ‡àòåì åìóðî èøèòöó îòâåðíóëñß ê ñòåíå è çàêðûë ãëàçà. Ží ñïàë. ˆñóäçó
âûïðßìèëñß, ïîíßâ, ÷òî òåïåðü ìîæåò äåéñòâîâàòü ïî ñîáñòâåííîìó  óñìîòðåíèþ.
Ží  âûøåë  èç  êàáèíåòà, ÷òîáû îòäàòü íîâûå ïðèêàçàíèß, ðàçìûøëßß ïî äîðîãå,
êîãäà æå ïðèëåòßò áîìáàðäèðîâùèêè.

     Œàñòåð ‘èíàíäæó ñòîßë, óñòðåìèâ âçãëßä  ê  ãîðèçîíòó,  ñëîâíî  êàìåííûé
èäîë â ïóðïóðíîì îäåßíèè. îäíßâøèéñß âåòåð èãðàë ïîëàìè åãî êèìîíî.
     îäîøåäøèé   ñçàäè   èëë  îóì  ãðîìêî  êàøëßíóë,  íî  —èóí  íèêàê  íå
îòðåàãèðîâàë íà åãî ïîßâëåíèå.
     - †åíùèíû óæå óñòðîèëè äåòåé, - ñîîáùèë îí, ñòàíîâßñü ðßäîì  ñ  —èóíîì.
‚çãëßíóâ â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà áûë óñòðåìëåí âçãëßä Œàñòåðà ‘èíàíäæó, îóì
óâèäåë, ÷òî çà ãîðèçîíòîì òî è äåëî âñïûõèâàþò îòñâåòû.
     - ‚ ãîðîäå èäåò áîé, - çíà÷èòåëüíî ïðîãîâîðèë —èóí.
     - „à,  ýòî  ßâíî íå ïîõîæå íà çàðíèöû, - ñîãëàñèëñß îóì. - ‡íàåòå, ìíå
âñå-òàêè æàëü ðîíçèíè.
     - Šàæäîìó ðàíî èëè ïîçäíî ïðèõîäèòñß ðàñïëà÷èâàòüñß çà ñâîè ïîñòóïêè, -
ñêàçàë —èóí. - Šòî-òî ïëàòèò çà îøèáêè, êòî-òî - çà óäà÷è. ˆç-çà  òîãî,  ÷òî
ðîíçèíè  áûë  óäà÷ëèâ, íà íàñ îáðóøèëîñü âñå ýòî ãîðå. ˆç-çà íåãî ß ïîòåðßë
ñûíà, è âìåñòå ñ íèì äëß ìîåé äåðåâíè óãàñëà ïîñëåäíßß íàäåæäà.
     - Ÿ âàñ ïîíèìàþ. ‚åäü ß ïîñëåäíèé ‘àííè „æî.
     —èóí îáåðíóëñß ê íåìó, è ÷åðòû åãî ñóðîâîãî ëèöà ñëåãêà ðàçãëàäèëèñü.
     - †åíà íå ïðèíåñëà òåáå ñûíîâåé?
     - åò, íî ðåáåíîê óìåð, ìíîãî ëåò òîìó íàçàä. ‚òîðîé ðàç æåíèòüñß ß  íå
ñòàë.
     —èóí ïîíèìàþùå êèâíóë.
     - Ÿ çíàþ, êàê ýòî áîëüíî, - ïðîñòî ñêàçàë îí.
     Ží  ñíîâà  îòâåðíóëñß, íàáëþäàß çà ïîëûõàâøèìè â íåáå ñèíèìè è êðàñíûìè
îãíßìè. ƒîðîä áûë ñëèøêîì äàëåêî, è øóì ñòîëêíîâåíèé äî íèõ íå äîëåòàë.
     - Šîãäà ìåíß íå ñòàíåò, - ñêàçàë ‘àííè „æî  îóì,  -  òî  íåêîìó  áóäåò
çàùèòèòü ìîå ïëåìß. ’î÷íåå, òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü.
     —èóí êèâíóë.
     - Šîãäà óìðó ß, â äåðåâíå íåêîìó áóäåò êîðìèòü äåòåé. ˆìåííî ýòîò ñòðàõ
çàñòàâëßë  Œàñòåðîâ  ‘èíàíäæó  òðóäèòüñß íà ãðàíè ÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé,
âåäü îäíî äåëî - ðèñêîâàòü ñîáñòâåííîé æèçíüþ, à ñîâñåì äðóãîå  -  îñòàâëßòü
òåõ, êòî îò òåáß çàâèñèò.
     - €ìèíü, áðàò ìîé.
     - ‡íàé,  ‘àííè  „æî  îóì, ÷òî ß íå ñ÷èòàþ òåáß îòâåòñòâåííûì íè çà ÷òî
ïðîèçîøåäøåå â ïîñëåäíèå äâà äíß. î ß  íàìåðåí  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  ëþäè,
çàñòàâèâøèå ìåíß ñòðàäàòü, îòïëàòèëè çà ñîâåðøåííîå èìè çëî. î ñäåëàòü ýòî,
ïîêà  îíè  äåðæàò  â  çàëîæíèêàõ äåòåé, ß íå ìîãó. ‚åäü æèçíè âñåõ äåòåé, íå
òîëüêî òåõ, â ÷üèõ æèëàõ òå÷åò  íàøà  êðîâü,  áåñöåííû.  ‘ðåäè  ‘àí  Ží  „æî
ñ÷èòàþò òàê æå?
     - î-ìîåìó, òàê ñ÷èòàþò, èëè äîëæíû ñ÷èòàòü, âåçäå, - îòâåòèë îóì.
     - ’îëüêî  íå  ßïîíöû. Šîãäà îíè âòîðãëèñü íà ìîþ ðîäèíó, íèêòî, íà÷èíàß
îò ïðåäñòàâèòåëåé „èíàñòèè „ðàêîíà, è çàêàí÷èâàß ãðóäíûìè  äåòüìè,  íå  áûëè
çàùèùåíû îò èõ êëèíêîâ.
     - òî  íå  ìîæåò  ïðîäîëæàòüñß  ñëèøêîì  äîëãî, ñêîðî äîëæíû âûñàäèòüñß
ìîðñêèå ïåõîòèíöû. ‚àøèíãòîí íå ñòàíåò çàêðûâàòü íà ïðîèñõîäßùåå ãëàçà.
     - € ñêîëüêî ïðè ýòîì áóäåò ïîòåðßíî æèçíåé? - ñïðîñèë —èóí, îãëßäûâàßñü
íà ñâåðêàþùèå â íåáå âñïûøêè.  åìíîãî  ïîìîë÷àâ,  îí  ñ  ñîìíåíèåì  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - ‚àø ñûí, êàê åãî...
     - ‘àííè „æî! ‘àííè „æî, èäèòå ñêîðåå ñþäà!
     îóì  ðåçêî  îáåðíóëñß.  ‚  äâåðßõ  îäíîãî èç äîìîâ ñòîßëà ïåðåïóãàííàß
íàñìåðòü ˜åðèë îóç.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îóì.
     - Žíè  ñîáèðàþòñß  ïîâåñèòü  ðîíçèíè!  ’àê  òîëüêî  ÷òî  ïåðåäàëè   ïî
òåëåâèçîðó.
     - ˆäåì, - ðåçêî ïðîãîâîðèë èëë îóì.
     ‚ñëåä  çà  íèì,  —èóí  ïîñëåäîâàë â äîì. ˜åðèë ïîäâåëà èõ ê òåëåâèçîðó,
âîçáóæäåííî ðàññêàçûâàß:
     - å çíàþ, ïî÷åìó ß åãî âêëþ÷èëà, íàâåðíîå, ïî ïðèâû÷êå. î ïßòûé êàíàë
ñíîâà ðàáîòàåò. ‘ìîòðèòå!
     à ýêðàíå òåëåâèçîðà òâîðèëîñü íå÷òî, çàñòàâëßþùåå âñïîìíèòü  îá  "€äå"
„àíòå.  åñêîëüêèõ  ïîëèöåéñêèõ  ñ  çàâßçàííûìè ãëàçàìè âòîëêíóëè â êîìíàòó,
óâåøàííóþ ðîæäåñòâåíñêèìè óêðàøåíèßìè. àä  èõ  ãîëîâàìè,  ñëîâíî  íàñìåøêà,
âèñåë ïëàêàò ñî ñëîâàìè "„à âîöàðèòñß íà çåìëå ìèð è äîáðàß âîëß!".
     - Ž  ƒîñïîäè,  -  âîñêëèêíóëà  ˜åðèë.  -  òî æå ñêëàä íà òåëåñòóäèè. Ÿ
êîãäà-òî òàì ðàáîòàëà.
     ƒäå-òî çà êàäðîì ðàçäàëîñü æóææàíèå, è ÷åðåç ìãíîâåíèå â êàäðå ïîßâèëñß
ßïîíåö â êàìóôëßæå, íåáðåæíî, íî ñ áåçæàëîñòíîé  òî÷íîñòüþ  íà÷àâøèé  äðåëüþ
ïðîñâåðëèâàòü áåñïîìîùíûì ïîëèöåéñêèì âèñêè.
     ˜åðèë îòâåðíóëàñü, ê ãîðëó ó íåå ïîäñòóïèëà òîøíîòà.
     - ‡à÷åì  èì âñå ýòî? - ñïðîñèë èëë îóì, ñòèñêèâàß êóëàêè. Žòâåòà íè ó
êîãî íå áûëî.
     - Žíè... îáúßâèëè, ÷òî íà ðàññâåòå  ïîâåñßò  ðîíçèíè,  -  åäâà  ñìîãëà
âûäàâèòü  èç  ñåáß ˜åðèë. - ’àê ñêàçàë ýòîò ñ âèäó áåçîáèäíûé ñòàðûé ßïîíåö.
Ží ãîâîðèò, òàêèì îáðàçîì ñòàíåò ßñíî, ÷òî €ìåðèêà áåññèëüíà èõ îñòàíîâèòü.
     - òîò êàíàë ïðèíèìàþò â äðóãèõ ãîðîäàõ? - ñóðîâî ñïðîñèë —èóí.
     - „à, â ”èíèêñå. € ÷òî?
     - Ÿïîíöû, êîíå÷íî, æåñòîêèé íàðîä, íî îíè îòíþäü íå äóðàêè, - çàäóì÷èâî
ïðîäîëæàë  Œàñòåð  ‘èíàíäæó.  -  Žíè  äîëæíû  ïîíèìàòü,  ÷òî  ýòî   çàñòàâèò
àìåðèêàíñêîå ïðàâèòåëüñòâî íàíåñòè óäàð.
     - „à  ß  âñå  âðåìß âàì îá ýòîì òâåðæó, - îòîçâàëàñü ˜åðèë. - àì íóæíî
òîëüêî ïðîäåðæàòüñß åùå íåìíîãî, è ‚àøèíãòîí ïîëîæèò êîíåö ýòîìó óæàñó.
     - ‚ñå âûãëßäèò òàê, êàê áóäòî îíè ñàìè ýòîãî äîáèâàþòñß, -  åëå  ñëûøíî
ïðîãîâîðèë —èóí. - î çà÷åì?
     ‚íåçàïíî åãî ñâåòëî-êàðèå ãëàçà ïðèùóðèëèñü.
     - “  òåáß  åñòü  ýêçåìïëßð ñöåíàðèß? - ñïðîñèë îí, îáîðà÷èâàßñü ê ‘àííè
„æî.
     èëë îóì, êàçàëîñü, áûë íåìàëî îçàäà÷åí.
     - ‘öåíàðèé? „à, êîíå÷íî. € çà÷åì îí âàì?
     - •î÷ó ïî÷èòàòü, - ðåøèòåëüíî îáúßñíèë —èóí.
     - ‘åé÷àñ, êîãäà òóò ïðîèñõîäèò òàêîå? - îøàðàøåíî ïðîãîâîðèëà ˜åðèë.
     - Ÿ äîëæåí áûë äîãàäàòüñß îá ýòîì ðàíüøå, -  íå  îáðàùàß  íà  åå  ñëîâà
âíèìàíèß, ïðîäîëæàë —èóí, áåðß â ðóêè ïàïêó.
     - î-ìîåìó,  ýòî  îêîí÷àòåëüíûé âàðèàíò, - ñîîáùèë èëë îóì. - Žíè âñå
âðåìß åãî ìåíßëè. ’åïåðü ýòî êàæåòñß ñòðàííûì, âåðíî?
     - € ÷åì âñå êîí÷àåòñß? - ñïðîñèë —èóí, ïåðåëèñòûâàß ñòðàíèöû.
     - îíßòèß íå èìåþ. Ÿ çàãëîõ óæå ãäå-òî íà ñåðåäèíå. ‘ëèøêîì ìíîãî  áûëî
ðàáîòû,  äà  åùå  ýòè  ßïîíöû  íè ñëîâà íå çíàëè ïî-àíãëèéñêè, è ïðèõîäèëîñü
îáúßñíßòü èì êàæäóþ ìåëî÷ü.
     - Œíå ñöåíàðèß íå âûäàâàëè, - ïðîãîâîðèëà ˜åðèë, ñòàðàßñü  íå  ñìîòðåòü
íà ýêðàí.
     —èóí  â÷èòûâàëñß  â  ñîäåðæèìîå ïàïêè ìîë÷à. Œîðùèíèñòûå ÷åðòû åãî ëèöà
ñëîâíî çàñòûëè, æèâûìè êàçàëèñü  ëèøü  ãëàçà,  ïåðåáåãàâøèå  ñî  ñòðî÷êè  íà
ñòðî÷êó. ‡àêîí÷èâ, îí ïîäíßë ïîìðà÷íåâøèé âçãëßä íà ñâîèõ òîâàðèùåé.
     - ’åïåðü âñå ßñíî, - çàßâèë —èóí, çàõëîïûâàß ïàïêó. - åëüçß ìåäëèòü íè
ñåêóíäû. Œû äîëæíû ñåé÷àñ æå îòïðàâëßòüñß â ãîðîä.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë èëë îóì.
     - Žáúßñíþ ïî äîðîãå.
     - Ÿ òîæå åäó, - âñòóïèëà ˜åðèë.
     - å  îáèæàéñß, íî íà ýòîò ðàç íèêàêèõ ñêâî, - ìßãêî ïðîãîâîðèë îóì. -
òî ìóæñêàß ðàáîòà.
     - “ ìåíß òàêîå æå ïðàâî ñðàæàòüñß ñ ýòèìè óáëþäêàìè, êàê  è  ó  âàñ,  -
âñêðè÷àëà  ˜åðèë.  -  òî  ìîé ãîðîä, ‘àííè „æî, à íå òâîé. ’û, ÷åðò ïîáåðè,
âñåãî ëèøü èíäååö èç ðåçåðâàöèè, à —èóí äàæå íå àìåðèêàíåö.  €  òàì  óáèâàþò
ìîþ ñåìüþ è ìîèõ äðóçåé. Ÿ íå ìîãó ñèäåòü, ñëîæà ðóêè.
     èëë îóì âçãëßíóë íà —èóíà.
     - î-ìîåìó, ó ìàëûøêè äîâîëüíî ñèëüíûå àðãóìåíòû.
     - ’îãäà èäåì, - êèâíóë —èóí. - ‘åé÷àñ äëß íàñ ñàìîå ãëàâíîå - ñêîðîñòü.

        x x x
     îæäåñòâåíñêèì óòðîì ðàññâåò, òî÷íî ñòûäëèâûé ðóìßíåö, íà÷àë îêðàøèâàòü
â ðîçîâîå  âîñòî÷íîå  ïîáåðåæüå. îâèíóßñü âðàùåíèþ ïëàíåòû, äíåâíàß ãðàíèöà
ñìåùàëàñü ïî ñóøå, ñëîâíî óñêîëüçàþùàß òåíü.
     ‘àìîé ïîñëåäíåé âñòðå÷àëà ðàññâåò Šàëèôîðíèß. € íà  âîåííîé  áàçå  Šàñë
áûë  ïîëó÷åí  ïðèêàç  ãîòîâèòü  ê  âçëåòó áîìáàðäèðîâùèê -52, âûáðàííûé äëß
âûïîëíåíèß îïåðàöèè "€äñêîå ïåêëî".
     Šàïèòàí àâèàöèè “ýéí îäæåðñ ïîëó÷èë çàäàíèå â  çàïå÷àòàííîì  êîíâåðòå.
îáëåäíåâ, îí ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó íàïàðíèêó.
     - —òî æ, ïîõîæå, ñâåðøèëîñü.
     Žãðîìíûé ñàìîëåò âûêàòèëñß èç àíãàðà íà âçëåòíóþ ïîëîñó. îäæåðñ äâèíóë
ðóêîßòêó  îò ñåáß, è êàçàâøàßñß íåóêëþæåé ñòàëüíàß ïòèöà çàñêîëüçèëà âïåðåä,
íàáèðàß ñêîðîñòü äëß âçëåòà.
     Œèìî íèõ ïðîìåëüêíóëè íåñêîëüêî Š-135, ñàìîëåòîâ-çàïðàâùèêîâ.  à  ýòîò
ðàç  îíè  íàì  íå  ïîíàäîáßòñß,  ïîäóìàë  îäæåðñ.  •îòß  êîíâåðò åùå íå áûë
ðàñïå÷àòàí, êàïèòàí çíàë, ÷òî ñòàíåò èõ öåëüþ.
     îìáàðäèðîâùèê âçìûë â âîçäóõ è ëåã íà ïðàâîå êðûëî, ðàçâîðà÷èâàßñü, íå
â ñòîðîíó îêåàíà, à ê ñóøå,  âãëóáü  ñòðàíû.  àáðàâ  êîíòðîëüíóþ  âûñîòó  è
âûðîâíßâ ñàìîëåò, îäæåðñ êèâíóë íàïàðíèêó, êîòîðûé ðàçîðâàë êîíâåðò.
     - òî žìà, - õðèïëî ïðîãîâîðèë òîò.
     - îæå, ñïàñè è ñîõðàíè, - ïðîáîðìîòàë êàïèòàí îäæåðñ.
     Ží   ïîñòàðàëñß   ñîñðåäîòî÷èòüñß   íà  ïîêàçàíèßõ  ïðèáîðîâ,  ìèãàâøèõ
ðàçíîöâåòíûìè  îãîíüêàìè,  ñëîâíî  ðîæäåñòâåíñêàß  åëêà.  ’î  è   äåëî   îíè
ðàñïëûâàëèñü ó êàïèòàíà ïåðåä ãëàçàìè, è îí ïîäóìàë, ÷òî çðåíèå óæå íà÷èíàåò
åãî ïîäâîäèòü, íî âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî ýòî ïðîñòî ñëåçû.
     - ‘÷àñòëèâîãî  ðîæäåñòâà,  žìà,  - ãîðüêî ïðîãîâîðèë îäæåðñ. - îãîäè,
ñêîðî òû óçíàåøü, ÷òî ïðèïàñ äëß òåáß ‘àíòà-Šëàóñ íà <i>ýòîò</i> ðàç.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ …‚€Ÿ

     àðòîëîìüþ ðîíçèíè íàáëþäàë çà  ïîñëåäíèì  â  ñâîåé  æèçíè  ðàññâåòîì.
Šðàñíîâàòûé  ñâåò  ïðîáèâàëñß  ÷åðåç çàòåéëèâóþ ðåøåòêó åãî êàìåðû â ãëàâíîì
áëîêå žìñêîé ’þðüìû. “æå çàêîí÷åííàß âèñåëèöà, êàçàëîñü, ïëàìåíååò  â  ëó÷àõ
âîñõîäßùåãî  ñîëíöà. Šàìåðû äàâíî óæå ñòîßëè íà ñâîèõ ìåñòàõ - âñåãî èõ áûëî
òðè.
     - Šàê áóäòî ñåé÷àñ îíè ñòàíóò ñíèìàòü ñöåíó èç  äåøåâîé  êîìåäèè,  -  ñ
îòâðàùåíèåì ñêðèâèëñß ðîíçèíè.
     ‚ñþ  íî÷ü îí íå ñîìêíóë ãëàç. „à è ñìîã áû çàñíóòü ÷åëîâåê ñ ñîñòîßíèåì
â  íåñêîëüêî  ìèëëèîíîâ  äîëëàðîâ,  òîò,  ÷üå  èçîáðàæåíèå  óêðàøàëî   ñòåíû
íåñìåòíîãî  êîëè÷åñòâà  äîìîâ,  è êîòîðîãî ñîáèðàëèñü ïîâåñèòü òîëüêî çà òî,
÷òî îí ñîãëàñèëñß ñíèìàòüñß â ßïîíñêîì ôèëüìå?
     Šðîìå òîãî, âñþ íî÷ü èç ãîðîäà äîíîñèëèñü çâóêè áîåâ.  åóæåëè  íàêîíåö
ïðèáûëè  ðýéíäæåðû,  ïîäóìàë ðîíçèíè. î íåò, âûáðîñêè äåñàíòà îí íå âèäåë,
äà è â íåáå íå ïðîëåòàë íè îäèí ñàìîëåò. Œîæåò áûòü, ýòî áûëè ñîáðàâøèåñß  â
êîíöå êîíöîâ ñ äóõîì ãîðîæàíå?
     ‚  åãî  ñåðäöå  íà÷àëà  óæå  ïðîñûïàòüñß  íàäåæäà íà îñâîáîæäåíèå, íî ñ
òå÷åíèåì  âðåìåíè,  êîãäà  áîè  òî  çàòèõàëè,  òî  íà÷èíàëèñü  âíîâü,  à  íà
òåððèòîðèè  òþðüìû  íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî,  îíà  ïîñòåïåííî óãàñëà. ’îëüêî
ßïîíñêèå ñîëäàòû ïðîäîëæàëè âîçèòüñß ñ óñòàíîâêîé  ñúåìî÷íîãî  îáîðóäîâàíèß,
íåðâíî  áåãàß  òóäà-ñþäà,  ÷òî  ðîíçèíè  îòíåñ çà ñ÷åò âûíóæäåííîãî íî÷íîãî
áîäðñòâîâàíèß.
     ‘ íàñòóïëåíèåì ðàññâåòà àðòîëîìüþ ðîíçèíè, êèíîçâåçäà íîìåð  îäèí  âî
âñåé €ìåðèêå, òî÷íî çíàë, êàê ÷óâñòâóþò ñåáß ïðèãîâîðåííûå ê ñìåðòè óçíèêè.
     Ží  äàë  ñåáå  ñëîâî,  ÷òî ïðîñòî òàê èì â ðóêè íå äàñòñß. ‘æàâ êóëàêè,
ðîíçèíè ïðèòàèëñß çà äâåðüþ, è ïðèíßëñß æäàòü.
     îäíßâøàßñß ñíàðóæè ñóìàòîõà  ñëîâíî  íîæîì  ðåçàíóëà  åãî  ïî  ñåðäöó.
ðîíçèíè  ïîïûòàëñß óñïîêîèòüñß, ñëóøàß, êàê âî äâîðå ïðåâðàùåííîãî â òþðüìó
ìóçåß ðàçäàåòñß  òîïîò  íîã,  êðèêè  è  ßïîíñêàß  ðå÷ü.  ‚îò  çàâåëñß  ìîòîð
áðîíåòðàíñïîðòåðà, çàäâèãàëñß, ñêðåæåùà ïî àñôàëüòó ãóñåíèöàìè, òàíê.
     - —òî  æ,  ß  óæå  ãîòîâ,  ïîäëûå ëþáèòåëè ñàêå, - ïðîáîðìîòàë ðîíçèíè
ñêâîçü çóáû. - —òîáû âûòàùèòü ìåíß íà ñöåíó, âàì ïîíàäîáèòñß íå îäèí òàíê!
     Š åãî óäèâëåíèþ, çâóêè íà÷àëè  óäàëßòüñß,  ïîêà  íå  çàòèõëè  ãäå-òî  â
ñòîðîíå. àä žìñêîé òþðüìîé-ìóçååì ïîâèñëî æóòêîâàòîå áåçìîëâèå. …ãî íàðóøàë
òîëüêî  îòäàëåííûé